 заставу,  отделЯющую
рабочий поселок и станцию от города.
     ‚ саду усадьбы ‹ещинских был поставлен пулемет, смотревший на дорогу.
     ‚ случае если бы рабочие подумали вмешатьсЯ, их бы встретили свинцом.
     Љогда все приготовлениЯ были окончены; адъютант и ‘аломыга вскочили  на
лошадей.
     “же трогаЯсь в пути, ЏалЯныцЯ вспомнил:
     - ‘той, забыл было. „авай две подводы: мы  ѓолубу приданое постараемсЯ.
ѓо-го-го... ЏерваЯ добыча,  как  всегда, командиру, а перваЯ баба, ха-ха-ха,
мне, адъютанту. ЏонЯл, балда стоеросоваЯ? - Џоследнее относилось к ‘аломыге.
     ’от блеснул на него желтоватым глазом:
     - ‚сем хватит.
     ’ронулись   по  шоссе.   ‚переди  -  адъютант   и  ‘аломыга,   сзади  -
беспорЯдочной ватагой конвойники;
     „ымка рассвета проЯснилась. “ двухэтажного дома с проржавевшей вывеской
"ѓалантерейнаЯ торговлЯ ”укса" ЏалЯныцЯ натЯнул поводьЯ.
     ‘ераЯ тонконогаЯ кобыла его беспокойно ударила копытом по камню.
     - Ќу, с божьей  помощью отсюда и начнем, -  сказал ЏалЯныцЯ, соскакиваЯ
на землю.
     - ќй,  хлопцы, слазь с коней! - обернулсЯ он к обступившему его конвою.
-  Џредставление начинаетсЯ,  - поЯснил он. - •лопцы, по черепкам никого  не
стукать,  на то  будет еще  час;  баб тоже, если не велика охота, до  вечера
продержитесь.
     Ћдин из конвойников, оскалив крепкие зубы, запротестовал:
     - Љак же так, пане хорунжий, а ежели по доброму согласию?
     Љругом   заржали.  ЏалЯныцЯ  посмотрел  на  говорившего  с  восхищенным
Ћдобрением:
     - Ќу, конечно, если по доброму согласию, валЯйте, этого запретить никто
не имеет права.
     ЏодойдЯ к закрытой двери магазина, ЏалЯныцЯ с силой  толкнул ее  ногой,
но крепкаЯ дубоваЯ дверь даже не дрогнула.
     Ќачинать  надо было не отсюда. Ђдъютант завернул за угол,  направилсЯ к
двери, ведущей в квартиру  ”укса,  придерживаЯ рукой саблю.  ‡а ним двинулсЯ
‘аломыга.
     ‚ доме сразу  услыхали стук копыт по мостовой, и,  когда топот  затих у
лавки и сквозь стену  донеслись голоса, сердца словно оторвались  и тела как
бы замерли. ‚ доме было трое.
     Ѓогатый ”укс еще вчера удрал из города со  своими дочерьми и женой, а в
доме  оставил стеречь добро прислугу ђиву, тихую, забитую девЯтнадцатилетнюю
девушку. —тобы ей не  страшно было  в пустой квартире, он предложил привести
своих стариков  -  отца  с матерью - и  всем троим  жить до его возвращениЯ.
•итрый коммерсант  успокаивал  слабо возражавшую ђиву,  что  погрома,  может
быть,  н не будет,  что  им  взЯть с нищих? Ђ  Ћн  уже ей, ђиве,  по приезде
подарит на платье.
     ‚се  трое  в мучительной  надежде прислушивались:  авось  проедут мимо,
может, они ошиблись, может, те остановились  не у их дома, может, это просто
показалось. Ќо,  как  бы  опровергаЯ  эти  надежды, глухо  ударили  в  дверь
магазина.
     ‘тарый,  с серебрЯной  головой, с детски испуганными  голубыми  глазами
Џейсах,  стоЯвший у двери, ведущей  в магазин, зашептал, молитву. Ћн молилсЯ
всемогущему €егове со всей страстностью  убежденного фанатика. Ћн просил его
отвратить  несчастие от дома сего, и  стоЯвшаЯ рЯдом с ним старуха не  сразу
разобрала за шепотом его молитвы шум приближающихсЯ шагов.
     ђива забилась в самую дальнюю комнату, за большой дубовый буфет.
     ђезкий,  грубый  удар  в  дверь  отозвалсЯ  судорожной  дрожью  в  теле
стариков.
     - Ћткрывай! - “дар резче первого и брань озлобленных людей.
     Ќо нет сил поднЯть руки и откинуть крючок.
     ‘наружи  часто  забили  прикладами.  „верь  запрыгала  на   засовах  и,
сдаваЯсь, затрещала.
     „ом  наполнилсЯ вооруженными  людьми,  рыскавшими  по  углам.  „верь  в
магазине была вышиблена ударом приклада. ’уда вошли, открыли засовы наружной
двери.
     ЌачалсЯ грабеж.
     Љогда подводы были нагружены доверху материей, обувью и прочей добычей,
‘аломыга  отправилсЯ на  квартиру ѓолуба и,  уже возвращаЯсь в дом,  услыхал
дикий крик.
     ЏалЯныцЯ, предоставив  своим потрошить магазин, вошел в комнату. ЋбведЯ
троих своими зеленоватыми рысьими глазами, сказал, обращаЯсь к старикам:
     - “бирайтесь!
     Ќи  отец,  ни  мать  не  трогались. ЏалЯныцЯ  шагнул вперед и  медленно
потЯнул из ножен саблю.
     - Њама! - раздирающе крикнула дочь. ќтот крик и услышал ‘аломыга.
     ЏалЯныцЯ обернулсЯ к подоспевшим товарищам и бросил коротко:
     -  ‚ышвырните  их!  -  Ћн указал  на  стариков,  и когда  тех  с  силой
вытолкнули за дверь, ЏалЯныцЯ сказал подошедшему ‘аломыге: - ’ы постой здесь
за дверью, а Я с девочкой поговорю кое о чем.
     Љогда старик Џейсах  кинулсЯ  на крик  к  двери, тЯжелый  удар  в грудь
отбросил его  к  стене.  ‘тарик  задохнулсЯ от боли,  но  тогда  в  ‘аломыгу
волчицей вцепилась вечно тихаЯ стараЯ ’ойба:
     - Ћй, пустите, что вы делаете?
     Ћна  рвалась  к  двери,  и  ‘аломыга  не  мог  оторвать   ее  судорожно
вцепившиесЯ в жупан старческие пальцы.
     ЋпомнившийсЯ Џейсах бросилсЯ к ней на помощь:
     - Џустите, пустите!.. Ћ, моЯ дочь!
     Ћни вдвоем оттолкнули  ‘аломыгу от двери. Ћн  злобно рванул из-за поЯса
наган и ударил кованой рукоЯткой по седой голове старика. Џейсах молча упал.
Ђ из комнаты рвалсЯ крик ђивы.
     Љогда   выволокли  на   улицу  обезумевшую  ’ойбу,   улица   огласилась
нечеловеческими криками и мольбами о помощи.
     Љрики в доме, прекратились.
     ‚ыйдЯ из  комнаты,  ЏалЯныцЯ, не  глЯдЯ на ‘аломыгу, взЯвшегосЯ  уже за
ручку двери, остановил его:
     - Ќе ходи - задохлась: Я ее немного подушкой прикрыл. - €, шагнув через
труп Џейсаха, вступил в темную густую жижу.
     - Ќеудачно как-то началось, - выдавил он, выйдЯ на улицу.
     ‡а  ними  молча  следовали остальные, и от их ног  на полу комнаты и на
ступеньках оставались кровавые отпечатки.
     Ђ в городе уже шел разгром. ‚спыхивали короткие волчьи схватки среди не
поделивших  добычу  громил, кое-где взметывались выхваченные сабли. €  почти
всюду шел мордобой.
     €з пивной выкатывали на мостовую дубовые десЯтиведерные бочки.
     Џотом ползли по домам.
     Ќикто  не оказывал сопротивлениЯ.  ђыскали по комнатушкам, бегло шарили
по углам  и уходили навьюченные, оставив сзади  взрыхленные груды  трЯпьЯ  и
пуха распоротых подушек и перин. ‚ первый день  было лишь две жертвы: ђива и
ее отец, но надвигавшаЯсЯ ночь несла с собой неотвратимую гибель.
     Љ вечеру  всЯ разношерстнаЯ шакальЯ стаЯ перепилась досинЯ. ‡амутневшие
от угара петлюровцы ждали ночи.
     ’емнота развЯзала руки. ‚ черной темени легче раздавить человека:  даже
шакал и тот любит ночь, а ведь и он нападает только на обреченных.
     Њногим не  забыть  этих  страшных  двух  ночей  и  трех  дней.  ‘колько
исковерканных, разорванных  жизней,  сколько  юных  голов, поседевших в  эти
кровавые часы, сколько пролито слез, и кто знает, были ли счастливее те, что
остались  жить с  опустевшей  душой, с  нечеловеческой  мукой о  несмываемом
позоре  и  издевательствах,  с  тоской,  которую  не передать,  с  тоской  о
невозвратно   погибших  близких.  Ѓезучастные  ко  всему,  лежали  по  узким
переулкам,  судорожно  запрокинув  руки,  юные девичьи тела  -  истерзанные,
замученные, согнутые...
     € только у самой  речки, в домике кузнеца Ќаума  шакалы, бросившиесЯ на
его молодую жену ‘арру, получили жестокий отпор. Ђтлет-кузнец, налитый силой
двадцати четырех лет, со  стальными мускулами  молотобойца, не  отдал  своей
подруги.
     ‚ жуткой  короткой  схватке в маленьком домике разлетелись, как  гнилые
арбузы, две петлюровские головы. ‘трашный в своем гневе обреченного,  кузнец
Яростно защищал  две  жизни,  и долго трещали сухие  выстрелы у  речки, куда
сбегались  почуЯвшие  опасность  голубовцы.  ђасстрелЯв  все  патроны,  Ќаум
последнюю пулю  отдал  ‘арре, а  сам  бросилсЯ  навстречу смерти  со  штыком
наперевес.  Ћн упал,  подкошенный свинцовым  градом  на первой же ступеньке,
придавив землю своим тЯжелым телом.
     Ќа  сытых  лошадЯх  поЯвились  в  городке  крепкие  мужички из  ближних
деревень,  нагружали подводы тем, что облюбовывали, и, сопровождаемые своими
сынами и родственниками из голубовского  отрЯда, спешили обернутьсЯ  два-три
раза в деревню и обратно.
     ‘ережа  Ѓрузжак,  укрывший с  отцом  в подвале  и на  чердаке  половину
типографских товарищей, возвращалсЯ через огород к себе  во  двор; он увидел
бежавшего по шоссе человека.
     ‚змахиваЯ   руками,  в   длинном  заплатанном  сюртуке,   без  шапки  с
помертвелым от  ужаса  лицом, задыхаЯсь, бежал старик еврей.  ‘зади,  быстро
нагонЯЯ, изогнувшись длЯ удара, летел  на сером коне петлюровец. ‘лыша цокот
лошади за  спиной, старик поднЯл руки, как  бы защищаЯсь. ‘ережа рванулсЯ на
дорогу, бросилсЯ к лошади, загородил собой старика:
     - Ќе тронь, бандит, собака!
     Ќе  желаЯ  удерживать  удара сабли,  конник  полоснул  плашмЯ  по  юной
белокурой головке.

        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
     Љрасные упорно  теснили  части "головного" атамана Џетлюры. Џолк ѓолуба
был вызван  на  фронт. ‚  городке  остались  небольшое  тыловое охранение  и
комендатура.
     ‡ашевелились люди.  …врейское население, пользуЯсь временным  затишьем,
хоронило убитых, и в маленьких домишках еврейских кварталов поЯвилась жизнь.
     ’ихими  вечерами издалека доносилсЯ неЯсный грохот, ѓде-то недалеко шли
бои.
     †елезнодорожники расползались со станции по деревнЯм в поисках работы.
     ѓимназиЯ была закрыта.
     ‚ городе объЯвлено военное положение.

     ЌепроглЯднаЯ, нахмуреннаЯ ночь.
     ‚ такие ночи даже широко раскрытые зрачки не  могут одолеть темноты,  и
люди движутсЯ ощупью, вслепую, рискуЯ в любой канаве свернуть голову.
     Ћбыватель знает: в такое времЯ  сиди дома и зрЯ не жги свет. ‘вет может
притЯнуть кого-нибудь непрошеного. ‹учше  всего в темноте,  спокойнее.  …сть
люди, которым всегда  неспокойно.  Џускай  себе ходЯт, до  них обывателю нет
дела. Ќо сам он не пойдет. Ѓудьте уверены, не пойдет.
     € вот в такую ночь двигалсЯ человек.
     „обравшись до домика Љорчагина, он осторожно постучал в оконную раму и,
не получив ответа, постучал вторично, сильнее и настойчивее.
     Џавка во сне видит: на него наводит пулемет какое-то странное существо,
на  человека не  похожее; он пытаетсЯ убежать, но  бежать некуда, а  пулемет
как-то страшно стучит.
     ‘текло дребезжит от настойчивого стука.
     ‘оскочив с  постели, Џавел подошел  к  окну,  пытаЯсь  рассмотреть, кто
стучит. Ќо, кроме неЯсного, темного силуэта, ничего не увидел.
     Ћн был дома один.  Њать уехала  к старшей дочери,  муж  которой работал
машинистом на сахарном заводе. Ђ Ђртем кузнечил  в соседнем  селе, отмахиваЯ
молотом на харчи.
     ‘тучать мог только Ђртем.
     Џавел решил открыть окно.
     - Љто там? - бросил он в темноту.
     ‡а окном шевельнулась фигура, и грубый, придушенный бас ответил:
     - ќто Я, †ухрай.
     Ќа  подоконник легли две руки, и вровень с лицом,  Џавла выросла голова
”едора.
     - џ к тебе ночевать пришел. Џринимаешь, братишка? - зашептал он.
     - Ќу конечно, - дружески  ответил Џавел. -  Љакой может  быть разговор?
‹езь прЯмо в окно.
     ѓрузнаЯ фигура ”едора втиснулась в окно.
     ЏрикрываЯ его за собой, ”едор не сразу отошел от окна.
     Ћн стоЯл,  прислушиваЯсь, и  когда  луна выскользнула из-за туч и стала
видна дорога, он оглЯдел ее внимательно и обернулсЯ к Џавлу:
     - Њы мамашу не разбудим? Ћна спит, наверное?
     Џавел  сказал  ”едору,  что  в  доме, кроме него,  никого  нет.  Њатрос
почувствовал себЯ свободнее и заговорил громче:
     - ‡а  менЯ, братишка, принЯлись эти шкуродеры всерьез. ‘водЯт счеты  за
последнюю бузу на  станции.  …сли б братва была  дружнее, то мы смогли бы во
времЯ  погрома устроить серожупанникам  хороший прием. Ќо,  понимаешь, народ
еще не решаетсЯ лезть в огонь. ‘орвалось. ’еперь за мной и гонЯтсЯ. „ва раза
мне облаву устраивали, ‘егоднЯ чуть было не засыпалсЯ. Џодхожу, понимаешь, к
дому, конечно, с  задворок,  стал у  сараЯ. ‘мотрю, в  саду  кто-то стоит, к
дереву, прижалсЯ, но штык  выдал.  џ,  понЯтно,  отдал концы. ‚от  к  тебе и
притопал. ‡десь Я, братишка, на несколько дней на Якорь сЯду. ‚озраженьев не
имеешь? Ќу и хорошо...
     †ухрай, сопЯ, стаскивал забрызганные грЯзью сапоги.
     Џавел  был  рад  приходу †ухраЯ.  Џоследнее  времЯ,  электростанциЯ  не
работала, и Џавлу было скучно одному в пустой квартире.
     ‹егли  спать. Џавел заснул сразу, а ”едор долго курил. ‡атем поднЯлсЯ с
кровати и, тихо ступаЯ босыми  ногами,  подошел к  окну. Ћн долго смотрел на
улицу; вернувшись  к  кровати,  заснул, побежденный  усталостью.  ђука  его,
засунутаЯ  под  подушку,  лежала  на  тЯжелом  кольте,  согреваЯ  его  своей
теплотой.

     Ќеожиданный ночной приход  †ухраЯ и совместнаЯ жизнь  с ним  в  течение
этих  восьми  дней  оказались длЯ Џавла очень  значительными. ‚  первый  раз
услыхал  он от  матроса так много волнующего,  важного и нового, и  эти  дни
стали длЯ молодого кочегара решающими.
     Њатрос,   прижатый,   как  в   мышеловке,  двумЯ  засадами,   пользуЯсь
вынужденным бездельем, весь пыл своей Ярости и жгучей ненависти к задушившим
край жовто-блакитникам передавал жадно слушавшему Џавлу.
     ѓоворил  †ухрай Ярко, четко, понЯтно,  простым Языком.  “ него  не было
ничего нерешенного.  Њатрос твердо знал свою дорогу, и Џавел стал, понимать,
что   весь   этот   клубок   различных   партий   с  красивыми   названиЯми:
социалисты-революционеры, социал-демократы,  польскаЯ партиЯ  социалистов  -
это  злобные  враги  рабочих,  и. лишь  одна  революционнаЯ,  непоколебимаЯ,
борющаЯсЯ против всех богатых, - это партиЯ большевиков.
     ђаньше Џавел в этом безнадежно путалсЯ.
     €  большой, сильный человек, убежденный большевик, обветренный морскими
шквалами, член ђ‘„ђЏ(б) с тысЯча  девЯтьсот  пЯтнадцатого  года,  балтийский
матрос ”едор †ухрай рассказывал  жестокую правду  жизни смотревшему  на него
зачарованными глазами молодому кочегару.
     - џ, братишка, в  детстве тоже был вот вроде тебЯ,  -  говорил он. - Ќе
знал, куда силенки девать, выпирала из менЯ наружу непокорнаЯ натура. †ил  в
бедности.  ѓлЯдишь, бывало,  на сытых да нарЯженных  господских сыночков,  и
ненависть охватывает. Ѓил  Я их частенько беспощадно, но ничего  из этого не
получалось, кроме страшенной трепки от отца. ЃитьсЯ  в  одиночку - жизни  не
перевернуть. “ тебЯ, Џавлуша, все есть, чтобы быть хорошим бойцом за рабочее
дело, только  вот молод  очень  и понЯтие  о классовой  борьбе  очень слабое
имеешь.  џ тебе, братишка, расскажу  про настоЯщую  дорогу, потому что знаю:
будет  из  тебЯ толк. ’ихоньких  да  примазанных не терплю.  ’еперь, на всей
земле пожар началсЯ. ‚осстали рабы  и старую жизнь должны пустить на дно. Ќо
длЯ  этого  нужна  братва  отважнаЯ,  не  маменькины сынки,  а народ крепкой
породы, который перед дракой  не лезет в щели, как таракан от света, и  бьет
без пощады.
     Ћн с силой ударил кулаком по столу.
     †ухрай встал; засунув руки в карманы, нахмуренный, зашагал по комнате,
     ”едора  угнетала  бездеЯтельность.  Ћн  очень жалел, что осталсЯ в этом
городишке, и,  считаЯ дальнейшее пребывание  здесь бесполезным, твердо решил
перебратьсЯ через фронт навстречу красным частЯм.
     ‚ городе оставалась группа из девЯти членов партии, которые должны были
вести работу.  "Ћбойдетесь и без менЯ, а Я больше не могу сидеть сложа руки.
„овольно, и так угробил десЯть месЯцев", - с раздражением думал †ухрай.
     - Љто ты такой, ”едор? - спросил его однажды Џавел.
     †ухрай встал, засунув руки в карманы. Ћн сразу не понЯл вопроса:
     - ђазве ты не знаешь, кто Я такой?
     - џ думаю, что ты большевик или коммунист, - тихо ответил Џавел.
     †ухрай рассмеЯлсЯ,  шутливо стукнув  в свою  широкую грудь, затЯнутую в
полосатый тельник:
     - ќто Ясно,  братишка. ќто  такой же факт,  как  и то,  что большевик и
коммунист одно и то же. - € он сразу стал серьезным. - ђаз ты это понимаешь,
то помни,  что никому  нигде об этом говорить не  следует,  если  не хочешь,
чтобы из менЯ кишки выпустили. ЏонЯл?
     - ЏонЯл, - твердо ответил Џавел.
     Ќа дворе послышались голоса, и дверь, не постучав, открыли. ђука †ухраЯ
быстро скользнула в карман, но сейчас же  выбралась оттуда. ‚ комнату входил
с  перевЯзанной головой ‘ережа Ѓрузжак,  похудевший,  бледный.  ‡а ним вошли
‚алЯ и Љлимка.
     -  ‡дорово, чертЯка, - улыбаЯсь,  подал Џавке руку ‘ережа. -  Њы к тебе
втроем  в  гости. ‚алЯ  менЯ одного  не пускает, боитсЯ.  Ђ  Љлимка  ‚алю не
пускает одну, тоже боитсЯ. Ћн хотЯ и рыжий, но все же разбираетсЯ, кого куда
пускать одного опасно.
     ‚алЯ шутливо закрыла ему ладонью рот.
     - ‚от болтун-то, - засмеЯлась она. - Ћн сегоднЯ Љлимке жить не дает.
     Љлимка добродушно смеЯлсЯ, показываЯ белые зубы.
     -  —то   взЯть   с  больного  человека?   Љотелок   поврежден,  вот   и
заговариваетсЯ.
     ‚се засмеЯлись.
     ‘ережа, еще не окрепший  от удара, примостилсЯ на Џавкиной  кровати,  и
вскоре  между друзьЯми  шла оживленнаЯ беседа.  ‚сегда веселый, неунывающий,
‘ережа, теперь притихший и подавленный,  рассказывал †ухраю, как  его ударил
петлюровец.
     †ухрай  знал всех пришедших к  Џавлу. Ћн не раз  бывал у Ѓрузжаков. …му
нравилась  эта молодежь - еще не нашедшаЯ своей дороги в водовороте  борьбы,
но  Ясно  выражавшаЯ  стремление  своего  класса.  €  он внимательно  слушал
рассказы юношей о  том, как  каждый из них  помогал прЯтать у себЯ еврейские
семьи, спасаЯ их от погрома. ‚ этот вечер он много  говорил о большевиках, о
‹енине, помогаЯ каждому из них понЯть происходЯщее.
     Џоздно вечером проводил Џавел гостей.
     †ухрай по  вечерам уходил и возвращалсЯ ночью.  Ћн  договаривалсЯ перед
отъездом с остающимисЯ товарищами об их работе.
     ‚ эту ночь †ухрай не вернулсЯ.  Џроснувшись  утром, Џавел увидел пустую
кровать.
     Ћхваченный  каким-то неЯсным предчувствием,  Љорчагин  быстро оделсЯ  и
вышел из дому. ‡аперев  квартиру и положив ключ в  условленное  место, Џавел
пошел  к Љлимке,  надеЯсь узнать  у  него  что-нибудь о ”едоре. Њать Љлимки,
приземистаЯ, широколицаЯ женщина,  с крапленным оспой лицом, стирала белье и
на вопрос Љорчагина, не знает ли она, где ”едор, ответила отрывисто:
     - Ђ что, мне только  и делов, что твоего ”едора  смотреть?  €з-за него,
черта корЯвого, у ‡озулихи весь  дом перевернули.  ’ебе-то на что сдалсЯ он?
—то за компаниЯ такаЯ? Ќашлись приЯтели: Љлимка, ты... - Ћна  с ожесточением
нажимала на белье.
     Њать у Љлимки была с Язычком, сварливаЯ.
     Ћт Љлимки  завернул Џавел  к  ‘ереже.  ђассказал о своей  тревоге. ‚алЯ
вмешалась в разговор:
     - —его ты тревожишьсЯ? Ћн, может, у знакомых осталсЯ. -  Ќо в голосе ее
не было уверенности.
     “ Ѓрузжаков Џавку  не сиделось. Ћн ушел, несмотрЯ на  уговоры  остатьсЯ
обедать.
     Џодходил к дому с надеждой увидеть †ухраЯ.
     „верь была  заперта  на  замок.  ЋстановилсЯ  с  тЯжелым  чувством:  не
хотелось идти в пустую квартиру.
     Ќесколько  минут стоЯл  на  дворе, раздумываЯ, и, направлЯемый каким-то
неЯсным побуждением, пошел  в сарай. Џробравшись  под крышу,  отмахиваЯсь от
кружев  паутины, вытащил  из заветного  уголка  завернутый в трЯпки  тЯжелый
"манлихер".
     ‚ыйдЯ из сараЯ и ощущаЯ в кармане  волнующую тЯжесть револьвера,  пошел
на станцию.
     Ћ †ухрае ничего не узнал и, возвращаЯсь обратно, около знакомой усадьбы
лесничего, замедлил шаг. ‘ неЯсной длЯ себЯ надеждой смотрел в окна дома, но
сад и  дом  были  безлюдны.  Љогда  усадьба  осталась  позади, оглЯнулсЯ  на
покрытые проржавленными прошлогодними листьЯми  дорожки  сада.  ‡аброшенным,
запустелым выглЯдел он. ‚идно,  не касалась его  рука заботливого хозЯина, и
от этой безлюдности и тишины большого старого дома стало еще грустнее.
     ЏоследнЯЯ размолвка с ’оней, была самой серьезной из всех бывших ранее.
Џроизошла, она неожиданно, почти месЯц назад.
     Њедленно шагаЯ в город, засунув глубоко в карманы руки, Џавел вспоминал
о том, как вспыхнула размолвка.
     ‚ одну из случайных встреч на дороге ’онЯ позвала его к себе в гости.
     -  Ћтец и  мама  уходЯт  к Ѓольшинским  на именины. „ома  буду Я  одна.
Џриходи, Џавлуша, мы будем читать очень интересную  книгу ‹еонида Ђндреева -
"‘ашка  †игулев". џ уже прочла  ее, но с тобой  с  удовольствием перечту. Њы
очень хорошо проведем вечер. Џридешь?
     €з-под белой шапочки, плотно  охватывавшей густые каштановые волосы, на
Љорчагина ожидающе смотрели ее огромные глаза.
     - Џриду.
     € они расстались.
     Џавел  спешил к машинам, и от мысли, что впереди целый вечер в обществе
’они, топки, казалось, горели Ярче и поленьЯ потрескивали веселей.
     ‚ тот вечер на  его  стук  в широкую парадную дверь  открыла ’онЯ. Ћна,
немного смутившись, сказала:
     - “ менЯ гости. џ их не ожидала, Џавлуша, но ты не должен уходить.
     Љорчагин повернулсЯ к двери, собираЯсь уйти.
     - €дем, - схватила она его за рукав. - €м будет полезно познакомитьсЯ с
тобой. - €, обхватив рукой, она провела его через столовую к себе.
     ‚ойдЯ  в  свою  комнату, она обратилась  к  сидевшим молодым  людЯм  и,
улыбаЯсь, сказала:
     - ‚ы не знакомы? Њой друг Џавел Љорчагин. ‡а маленьким столом посредине
комнаты сидели:  ‹иза ‘ухарько, хорошенькаЯ, смуглаЯ,  с капризно очерченным
ротиком, с  кокетливой  прической,  гимназистка;  какой-то незнакомый  Џавлу
долговЯзый юноша в аккуратненьком черном пиджаке, с прилизанными, блестЯщими
от вежеталЯ волосами, серыми  глазами и скучающим  взглЯдом, а  между ними в
щегольской гимназической куртке ‚иктор ‹ещинский. …го первого заметил Џавел,
как только ’онЯ открыла дверь.
     ‹ещинский  сразу  узнал  Љорчагина,  и  его  тонкие  стрельчатые  брови
удивленно приподнЯлись.
     Џавел стоЯл у  двери несколько  секунд  молча, обжигаЯ ‚иктора недобрым
взглЯдом. ќто  неловкое молчание  ’онЯ  поспешила  нарушить, приглашаЯ Џавла
войти, и, обращаЯсь к ‹изе, сказала:
     - ЏознакомьсЯ
     ‘ухарько, с любопытством рассматриваЯ вошедшего, приподнЯлась.
     Џавел,  круто  повернулсЯ и  быстро  пошел через полутемную  столовую к
выходу. ’онЯ  нагнала его  уже на  крыльце и, схватив за плечи, взволнованно
сказала:
     -  ‡ачем ты  ушел? џ ведь нарочно  хотела,  чтобы  они  познакомились с
тобой.
     Ќо Џавел снЯл с Џлеч ее руки и резко ответил:
     -  Ќечего  менЯ напоказ выставлЯть  перед  этим  обормотом! Њне с  этой
компанией  не  с руки  вместе  сидеть.  ’ебе они, может,  и  приЯтны, а Я их
ненавижу. Ќе знал, что  ты с ними дружбу водишь, а  то никогда бы к тебе  не
пришел.
     ’онЯ, сдерживаЯ возмущение, прервала его:
     - Љто тебе дал право так со  мной разговаривать? џ тебЯ не спрашиваю, с
кем ты дружишь и кто к тебе приходит.
     Џавел, сходЯ по ступенькам в сад, резко бросил:
     - Ќу и пусть себе ходЯт, но Я больше не приду. - € побежал к калитке.
     ‘ тех пор с ’оней не виделсЯ. ‚о времЯ погрома, когда Џавел с  монтером
прЯтали на  электростанции  спасавшиесЯ  еврейские семьи, размолвка с  ’оней
забылась. ‘егоднЯ же снова захотелось встретитьсЯ с ней.
     €счезновение  †ухраЯ и ожидавшее его одиночество в квартире действовали
угнетающе.  ‘ерое полотнище  шоссе,  еще  не высохшее от весенней  грЯзи,  с
выбоинами, наполненными бурой кашицей, поворачивало вправо.
     ‡а нелепо выдвинутым на  самую  дорогу домом  с  облупленной, шелудивой
стеной сходились две улицы.

     Ќа  перекрестке  у  разгромленного  киоска  с  продавленной  „верью,  с
перевернутой   вверх  ногами  вывеской   "Џродажа  минеральных  вод"  ‚иктор
‹ещинский прощалсЯ с ‹изой.
     ‡адерживаЯ ее руку в своей, он говорил, выразительно смотрЯ в ее глаза:
     - ‚ы придете? Ќе обманете?
     ‹иза кокетливо отвечала:
     - Џриду, приду, ждите.
     €, уходЯ, улыбнулась ему обещающими карими с поволокой глазами.
     ЏройдЯ десЯток шагов, ‹иза  увидела  вышедших  на  шоссе из-за поворота
двух людей.  ‚переди шел коренастый рабочий с широкой грудью, в расстегнутом
пиджаке, из-под которого виднелсЯ полосатый тельник, в черной, надвинутой на
лоб кепке, с темно-синим кровоподтеком у глаза.
     Ћн шагал  твердо, слегка  выгнутыми ногами,  одетыми в желтые  короткие
сапоги.
     ‚  трех  шагах  позади  него, почти упираЯсь штыком в  его  спину,  шел
петлюровец в сером жупане, с двумЯ подсумками на поЯсе.
     €з-под  мохнатой  шапки  смотрели в затылок арестованного два  узеньких
настороженных глаза.
     †елтые, прокуренные махрой усы топорщилась в стороны.
     ‹иза, слегка замедлив шаг, перешла на другую сторону шоссе. Ђ сзади нее
выходил на шоссе Џавел.
     Џовернув вправо по дороге к дому,  он тоже увидел идущих. Ќоги приросли
к земле. ‚ переднем он сразу узнал †ухраЯ.
     "’ак вот почему он не вернулсЯ!"
     †ухрай  приближалсЯ. ‘ердце  Љорчагина  заколотилось со страшной силой.
Њысли бежали одна за другой, их нельзЯ было схватить и оформить. ‘лишком мал
был срок длЯ решениЯ. Ћдно было Ясно: †ухрай погиб.
     €, смотрЯ на подходивших, Џавел затерЯлсЯ в рое охвативших его чувств.
     "—то делать?"
     ‚ последнюю минуту  вспомнил: в кармане  револьвер. Љак  только пройдут
мимо, выстрелить в спину вот этому,  с винтовкой, и тогда ”едор  свободен. €
от мгновенного решениЯ прекратилась плЯска мыслей. Љрепко,  до боли  сжались
зубы.  ‚едь  только  вчера  ”едор  говорил  ему: "Ђ длЯ  этого нужна  братва
отважнаЯ..."
     Џавел быстро оглЯнулсЯ назад. “лица, ведущаЯ в город, была свободна. Ќа
ней не было ни души.  ‚переди торопилась  пройти  женскаЯ фигурка в весеннем
коротком пальто. Ћна не помешает. ‚торой улицы вбок от перекрестка он видеть
не мог. ‹ишь вдалеке по дороге на станцию виднелись человеческие фигуры.
     Џавел  подошел к краю шоссе. †ухрай увидел Љорчагина,  когда тот был от
него на расстоЯнии нескольких шагов.
     ‚скинул  на него  одним глазом. ‚здрогнули густые  брови.  “знал  и  от
неожиданности задержал шаг. …го спина наткнулась на конец штыка.
     -  Ќу, ты,  шевелись, а то прикладом огрею! -  взвизгнул конвоир резкой
фистулой.
     †ухрай зашагал шире. Ћн что-то хотел  сказать Џавлу, но сдержалсЯ и как
бы в знак приветствиЯ махнул рукой.
     ЋпасаЯсь  привлечь  внимание  рыжеусого,  Џавел,  пропускаЯ  мимо  себЯ
†ухраЯ,   отвернулсЯ  в   сторону,  как  будто  ему  было  безразлично   все
происходЯщее.
     Ќо  голову  сверлила  тревожнаЯ  мысль:  "…сли  Я  выстрелю  в  него  и
промахнусь, то пулЯ может попасть в †ухраЯ..."
     ђазве можно было думать, когда петлюровец уже был рЯдом?
     €  случилось  так:  с  Џавлом  поравнЯлсЯ  рыжеусый  конвоир;  Љорчагин
неожиданно бросилсЯ к нему и, схватив винтовку,  резким движением пригнул ее
к земле.
     тык с лЯзгом скребнул о камень.
     Џетлюровец не ожидал нападениЯ и  на миг  оторопел, но сейчас же рванул
винтовку к себе изо всех  сил. ЌаваливаЯсь  всем  телом,  Џавел  удержал ее.
Ѓабахнул выстрел. ЏулЯ ударила о камень и, взвизгнув,  отскочила рикошетом в
канаву.
     Ћт  выстрела   †ухрай  отпрЯнул  в  сторону   и   обернулсЯ.  Љонвойный
остервенело рвал винтовку из рук Џавла.
     Ћн  крутил  ее,  выворачиваЯ  юноше  руки.  Ќо  последний  не  выпускал
винтовку. ’огда  разъЯренный  петлюровец резким  движением  свалил  Џавку на
землю.  Ќо и  эта попытка освободить винтовку не удалась. ЏадаЯ на мостовую,
Џавел увлек за собой  и конвоира, и не было сил, которые  заставили  бы  его
выпустить оружие в такую минуту.
     ‚ два  прыжка †ухрай  очутилсЯ рЯдом. †елезный кулак его,  описав дугу,
опустилсЯ  на голову  конвоира,  а через секунду,  оторванный от лежащего на
земле  Љорчагина, получив  два  свинцовых удара в  лицо, петлюровец  тЯжелым
мешком свалилсЯ в канаву.
     ’е же сильные руки поднЯли с земли Џавла и поставили на ноги.

     ‚иктор, отошедший  от  перекрестка  на  сотню шагов,  шел,  насвистываЯ
"‘ердце красавицы склонно к измене". Ћн был еще под влиЯнием встречи с ‹изой
и ее обещаниЯ прийти завтра на свиданье к заброшенному заводу.
     ‘реди заЯдлых ухажеров  гимназии ходили  слухи о  ‹изе ‘ухарько  как  о
смелой в вопросах любви девушке.
     Ќаглый и  самоуверенный  ‘емен ‡аливаной однажды рассказал ‚иктору, что
он овладел  ‹изой. € хотЯ ‹ещинский не  совсем верил ‘емке, все же ‹иза была
очень интересным и заманчивым объектом,  и завтра он решил узнать, правду ли
говорил ‡аливанов.
     "…сли  только .придет,  то Я  буду  решителен.  ‚едь позволЯет она себЯ
целовать.  €  если ‘емка не врал..." …го мысли прервались.  Ћн посторонилсЯ,
пропускаЯ  мимо двух петлюровцев.  Ћдин  из  них ехал  верхом на куцехвостой
лошадке,  помахиваЯ  брезентовым  ведром, - видимо, поить лошадь. „ругой,  в
короткой  поддевке,  в широчайших  синих  штанах,  держась рукой  за  колено
верхового, что-то весело рассказывал.
     Џропустив  их, ‚иктор собиралсЯ идти дальше,  когда  ухнувший на  шоссе
выстрел остановил его. Ћбернувшись, ‚иктор увидел, как  верховой рванул конЯ
и понессЯ на выстрел. ‡а ним бежал другой, придерживаЯ рукой саблю.
     ‹ещинский побежал за ними и, когда был уже  близко около шоссе, услышал
другой выстрел. €з-за поворота на ‚иктора ошалело метнулсЯ верховой.  Ћн бил
лошадь  ногами и  брезентовым ведром и, заскочив в  первые ворота,  закричал
находившимсЯ во дворе: - •лопцы, в ружье, там нашего  убили! —ерез минуту со
двора выбежало несколько человек, щелкаЯ затворами. ‚иктора арестовали.
     Ќа  шоссе  собралось  несколько  человек.  ‘реди  них  и ‹иза,  которую
задержали как свидетельницу.
     Ћт испуга она осталась  на, месте,  когда мимо  нее пробежали †ухрай  и
Љорчагин. Ћна  с  удивлением узнала в  напавшем на петлюровца юноше того,  с
которым ее хотела познакомить ’онЯ.
     Ћдин за другим они  перепрыгнули через забор чьей-то усадьбы, и  сейчас
же на шоссе вылетел  конный. “видЯ убегавшего с винтовкой †ухраЯ и конвоира,
силившегосЯ поднЯтьсЯ с земли, он погнал лошадь к забору.  †ухрай обернулсЯ,
вскинул винтовку и выстрелил в него. Љонник шарахнулсЯ обратно.
     …ле шевелЯ разбитыми губами, конвоир рассказал о том, что произошло.
     -  —то же  ты,  балда, с-под носу  упустил  арестанта?  ’еперь получишь
двадцать пЯть шомполов по задней части.
     Љонвоир озлобленно огрызнулсЯ:
     - ’ы  очень разумный, Я вижу. “пустил с-под носу!  Љто же его знал, что
та стервЯтина на менЯ кинетсЯ, Як скаженна!
     ‹изу тоже допрашивали. Ћна рассказала то же,  что и конвоир, но скрыла,
что знает напавшего. €х все же повели в комендатуру.
     ’олько вечером по приказанию коменданта их отпустили.
     Ћн  предложил даже  лично проводить ‹изу  домой. Ќо она отказалась.  Ћт
коменданта пахло водкой, и его предложение не предвещало ей ничего хорошего.
     Џровожал ‹изу ‚иктор.
     „о станции  было далеко, и  идЯ  под руку  с  ‹изой,  ‚иктор  радовалсЯ
происшествию.
     - Ђ  вы знаете,  кто  освободил  арестованного? - спросила ‹иза,  когда
подходила к дому.
     - Ќет, откуда же мне знать.
     -  ‚ы помните тот  вечер,  когда ’онЯ хотела  нас  познакомить  с одним
молодым человеком?
     ‚иктор остановилсЯ.
     - ‘ Џавлом Љорчагиным? - спросил он удивленно.
     - „а, кажетсЯ, его фамилиЯ Љорчагин. Џомните, он ушел так странно?  ’ак
это был он.
     ‚иктор стоЯл огорошенный.
     - Ђ вы не ошиблись? - спросил он ‹изу.
     - Ќет, Я прекрасно запомнила его лицо.
     - Џочему же вы этого не сказали коменданту? ‹иза возмутилась:
     - ‚ы думаете, что Я могу сделать такую подлость?
     -  —то  вы  считаете  подлостью?  ђассказать,  кто напал  на  конвоира,
по-вашему, подлость?
     - Ђ по-вашему честно? ‚ы забыли, что они  делают. ‚ы не знаете, сколько
в гимназии евреев-сирот, и вы хотите, чтобы Я им еще рассказала о Љорчагине?
Ѓлагодарю вас, не думала.
     ‹ещинский не ожидал такого ответа.  ‚. его расчеты не входило ссоритьсЯ
с ‹изой, и он старалсЯ заговорить о другом:
     -  ‚ы  не  сердитесь,  ‹иза,  Я,  пошутил.  џ  не  знал,  что вы  такаЯ
принципиальнаЯ.
     - утка у вас получилась нехорошаЯ, - сухо ответила ‹иза.
     “ дома ‘ухарько ‚иктор, прощаЯсь, спросил:
     - ‚ы придете, ‹иза?
     € услыхал ее неопределенное:
     - Ќе знаю...
     агаЯ  в город,. ‚иктор  размышлЯл: "Ќу, если вы, мадемуазель, считаете
нечестным, то Я об этом совершенно другого мнениЯ. Љонечно, мне безразлично,
кто кого освобождал".
     …му,  родовитому польскому  шлЯхтичу ‹ещинскому, были  противны и  те и
эти. ‚се  равно  скоро  придут польские  легионы,  и  тогда-то  вот  и будет
настоЯщаЯ власть, истинно шлЯхетскаЯ, ђечи  Џосполитой.  Ќо в данном  случае
есть  возможность  ликвидировать мерзавца  Љорчагина.  Ћни  ему  живо голову
свернут.
     ‚иктор  оставалсЯ в  городке один.  †ил  у  тети,  жены  вице-директора
сахарного  завода. Ђ отец  с  матерью  и Ќелли давно  жили  в  ‚аршаве,  где
‘игизмунд ‹ещинский занимал видное положение.
     ЏодойдЯ к комендатуре, ‚иктор вошел в раскрытую дверь.
     —ерез некоторое времЯ он шел в сопровождении четырех петлюровцев к дому
Љорчагиных.
     “казываЯ на светившеесЯ окно, он тихо сказал:
     -  ‚от здесь. - €, обратившись  к стоЯвшему рЯдом хорунжему, спросил: -
Њне можно идти?
     - Џожалуйста. Њы справимсЯ одни. Ѓлагодарю за услугу.
     ‚иктор быстро зашагал по тротуару.

     Џавел,  получив  последний  удар в спину, ткнулсЯ  вытЯнутыми руками  в
стену темной комнаты, куда его привели. Ќащупав руками, подобие нар, он сел,
измученный, избитый, подавленный.
     …го арестовали тогда, когда  он этого не ожидал. "Љак могли  узнать про
него петлюровцы? ‚едь его никто не видел. —то теперь будет? ѓде †ухрай?"
     Ћн рассталсЯ с матросом в доме Љлимки. Џавел пошел к ‘ережке, а  †ухрай
дожидалсЯ вечера, чтобы выбратьсЯ из города.
     "Љак  хорошо,  что и спрЯтал револьвер  в  вороньем  гнезде,  - подумал
Џавел.  - ‚едь если  бы они его нашли, тогда мне конец. Ќо  как они узнали?"
ќтот вопрос мучил его неизвестностью.
     Њало  чем  воспользовались  петлюровцы,  из  имущества Љорчагиных. ‘вой
костюм и гармонь  брат забрал в село. Њать увезла свой сундучок, и  шарившим
по углам петлюровцам досталось очень немногое.
     ‡ато не забыть Џавлу пути от дома  до  комендантской. Ќочь темнаЯ, хоть
глаза  выколи.  Ќебо заволокло тучами,  и,  подталкиваемый с  боков  и сзади
немилосердными  пинками,   он  шел  бессознательно,  в  состоЯнии  какого-то
отупениЯ.
     ‡а дверью слышались голоса. ‚ соседней комнате помещалась комендантскаЯ
охрана. Џод дверью ЯркаЯ  полоска  света. Љорчагин встал и, пробираЯсь вдоль
стены, ощупью обошел  комнату. Ќапротив нар нащупал окно  с прочной зубчатой
решеткой. Џотрогал  рукой  -  заделана крепко.  ‡десь,  видно,  раньше  была
кладовка.
     Џробравшись  к двери,  постоЯл  с минуту,  прислушиваЯсь.  Џотом  нажал
легонько на ручку. „верь противно скрипнула.
     - ‘волочь немазанаЯ! - выругалсЯ Џавел.
     ‚ открывшуюсЯ  узенькую щель увидел чьи-то заскорузлые с раскорЯченными
пальцами  ноги на  краю  нар.  …ще легкий нажим  на. ручку, и дверь  уже без
стеснениЯ  заверещала. ‘ нар  поднЯлась  заспаннаЯ, растрепаннаЯ  фигура  и,
зверски  скребЯ  всей пЯтерней вшивую голову, многословно заговорила.  Љогда
восьмиэтажное  ругательство, произнесенное лениво-однотонным  голосом,  было
закончено, фигура,  дотронувшись до  стоЯвшего у  головы  ружьЯ, флегматично
изрекла:
     - ‡акрой дверь, а выглЯнь у менЯ еще разок, так получишь пЯтерку в...
     Џавел прикрыл дверь. ‚ ‘оседней комнате гоготали.
     Њного  передумал  он  в  эту  ночь. ЏерваЯ попытка  вмешатьсЯ в  борьбу
окончилась длЯ него, Љорчагина, так  неудачно. ‘  первого же шага схватили и
заперли, как мышь в Ящике.
     € когда, сидЯ, забылсЯ в тревожной полудреме,  выплыл образ  матери, ее
худенькое морщинистое лицо с такими знакомыми, родными глазами. Џлыла мысль:
"•орошо, что ее нет, меньше горЯ!"
     Ћт окна на полу вырисовывалсЯ серый квадрат.
     ’емнота понемногу отступала. ЏриближалсЯ рассвет.

        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
     ‚ большом старом доме светилось лишь,  одно окна, задернутое занавесью.
‚о дворе залаЯл внушительным басом привЯзанный на цепь ’резор.
     ‘квозь дремоту ’онЯ слышит негромкий голос матери:
     - Ќет, она еще не спит. ‡аходите" ‹иза.
     ‹егкие шаги и ласковое,  порывистое объЯтие подруги рассеивают  обрывки
дремоты. ’онЯ улыбаетсЯ усталой улыбкой.
     -  •орошо,  ‹иза, что  пришла: у нас радость -  вчера  миновал кризис у
папы, и сегоднЯ он спит  спокойно целый день. € мы тоже  с мамой отдыхали от
бессонных ночей. ђассказывай, ‹иза,  все новости. - ’онЯ притЯгивает подругу
к себе на диван.
     - Ћ, новостей очень много!  —асть из них Я могу рассказать только тебе,
- смеетсЯ ‹иза, лукаво поглЯдываЯ на …катерину Њихайловну.
     Њать ’они, представительнаЯ  дама, несмотрЯ на свои тридцать шесть лет,
с живыми движениЯми молодой девушки, с умными  серыми глазами, с некрасивым,
но приЯтным, энергичным лицом, улыбнулась.
     - џ с  удовольствием оставлю вас одних  через несколько минут. Ђ теперь
рассказывайте общедоступные новости, - шутила она, подвигаЯ стул к дивану.
     - ЏерваЯ новость - мы  больше заниматьсЯ не будем. кольный совет решил
выдать  седьмому  классу  аттестат  об  окончании.  џ  очень  рада,  -  живо
рассказывала ‹иза. -  Њне так надоела  эта алгебра  и геометриЯ!  € длЯ чего
учить  все это? Њальчишки, возможно, дальше будут учитьсЯ, хотЯ они сами  не
знают  где.  ‚езде фронты,  сражениЯ.  “жас.  Ќас выдадут  замуж, а от  жены
никакой алгебры не требуетсЯ. - ѓоворЯ это, ‹иза засмеЯлась.
     Џосидев немного с девушками, …катерина Њихайловна ушла к себе.
     ‹иза подвинулась ближе к ’оне и, обнЯв подругу, шепотом рассказывала ей
о столкновении на перекрестке.
     -  Џредставь себе  мое удивление, ’онечка, когда Я узнала в  бегущем...
как бы ты думала, кого?
     ’онЯ, с любопытством слушавшаЯ рассказ, недоуменно пожала плечами.
     -  Љорчагина! - выпалила  залпом  ‹иза.  ’онЯ  вздрогнула и  болезненно
съежилась.
     - Љорчагина?
     ‹иза, довольнаЯ произведенным эффектом, уже описывала ссору с ‚иктором.
     “влеченнаЯ  рассказом, ‹иза  не. заметила, какой  бледностью  покрылось
лицо ’умановой,  как тонкие  ее пальцы нервно перебирали ткань синей блузки.
Ќе знала ‹иза, как  тревожно  сжималось сердце  ’они, не знала,  почему  так
неспокойно вздрагивают густые ресницы прекрасных глаз.
     ’онЯ  уже  не  слышала рассказа о  пьЯном хорунжем,  у  нее одна мысль:
"‚иктор ‹ещинский знает, кто напал. ‡ачем  ‹иза сказала ему?" € невольно эту
фразу произнесла вслух.
     - —то сказала? - не понЯла ‹иза.
     - ‡ачем ты рассказала ‹ещинскому о Џавлуше,  то есть о  Љорчагине? ‚едь
он его выдаст...
     ‹иза возразила:
     - Ќу нет! Ќе думаю. ‡ачем ему в конце концов это делать?
     ’онЯ порывисто села, до боли сжав руками колени.
     - ’ы,  ‹иза,  ничего не понимаешь! Ћни с Љорчагиным  враги,  и  к этому
прибавлЯетсЯ  еще  одно  обстоЯтельство...  €  ты  сделала  большую  ошибку,
рассказав ‚иктору о Џавлуше.
     ‹иза теперь лишь заметила волнение  ’они, а  это случайно  уроненное "о
Џавлуше" открыло  ей  глаза  на вещи,  о  которых  у  нее были  лишь смутные
догадки.
     Ќевольно чувствуЯ себЯ виноватой, она смущенно притихла.
     "‡начит, это  правда,  -  думала она.  - ‘транно,  у ’они  вдруг  такое
увлечение - кем? -  простым рабочим..." …й очень хотелось поговорить  на эту
тему, но из чувства деликатности сдерживалась. ‘тараЯсь чем-нибудь загладить
свою вину, она схватила руки ’они:
     - ’ы очень волнуешьсЯ, ’онечка? ’онЯ рассеЯнно ответила:
     - Ќет, может быть, ‚иктор честнее, чем Я о нем думаю.
     ‚скоре пришел „емьЯнов, скромный мешковатый юноша, их одноклассник.
     „о самого его прихода разговор у девушек не вЯзалсЯ.
     Џроводив  товарищей, ’онЯ долго стоЯла одна. ЏрислонЯсь к  калитке, она
смотрела на  темную полосу дороги, ведущей  в город. Ќа нее дышал насыщенный
холодной  влажностью   и  весенней  прелью  вечный  бродЯга-ветер.  Ќедобро,
мутно-красными зрачками мигали вдали  окошечки городских усадеб. ‚от он там,
этот чужой ей  городок. ‚  нем, под одной из крыш, не знаЯ об угрозе, он, ее
мЯтежный товарищ. €,  возможно, забыл о ней. ‘колько дней пробежало  чередой
после их последней встречи? Ћн был не  прав тогда, но  все давно уже забыто.
‡автра она увидит  его, и опЯть  вернетсЯ  дружба,  волнующаЯ, хорошаЯ.  Ћна
вернетсЯ,  ’онЯ это знает. ‹ишь бы не  предала ночь. Ќочь недобраЯ какаЯ-то,
словно притаилась, поджидает... •олодно.
     Љинув последний взглЯд на дорогу, ’онЯ вошла в  дом. ‚ постели, кутаЯсь
в одеЯло, она стала засыпать с мыслью: лишь бы не предала ночь!..
     ђанним утром, когда в доме еще спали, ’онЯ  проснулась, быстро оделась.
’ихо, чтобы не разбудить  Ќикого, вышла во двор, отвЯзала  ’резора, большого
лохматого  пса, и пошла  с ним в город. Ќапротив дома Љорчагина остановилась
на минуту в нерешительности. ‡атем,  толкнув калитку, вошла  во двор. ’резор
бежал впереди, помахиваЯ хвостом...
     ќтим же ранним  утром возвратилсЯ  из села Ђртем. Џриехал  на  телеге с
кузнецом,  у которого работал. ‚звалив на плечи мешок с  заработанной мукой,
пошел по двору. ‡а ним кузнец нес остальные пожитки. “ раскрытой двери Ђртем
сбросил с плеч мешок, позвал:
     - Џавка!
     Ќо ответа не получил.
     - ’ащи в дом, чего там! - сказал подошедший кузнец.
     Џоложив пожитки на  кухне,  Ђртем  вошел в комнату - и остолбенел.  ‚се
было перерыто, перевернуто, старое трЯпье разбросано на полу.
     - —то за черт! - недоумевающе буркнул Ђртем, оборачиваЯсь к кузнецу.
     - „а, беспорЯдок, - подда