бан,  завидовавший  обоим  поэтическим
небожителЯм и ревновавший их к дожу, весь скривилсЯ от этих слов.
     Џрозектор ѓораций покашлЯл, поправил пенсне, деловито осведомилсЯ:
     --  Ќу хорошо,  предположим,  одному из нас выпал  череп.  —то  дальше?
Љаковы,  так сказать,  последующие  действиЯ? ‘частливец дол-жен  немедленно
бежать  вешатьсЯ или  топитьсЯ? ќтот  акт,  согласитесь,  требует  известной
подготовки.  …сли  же   отложить  исполнение  до   утра,  то  в  душе  может
шевельнутьсЯ слабость. Ќе будет ли оскорблением длЯ ‘мерти и всех  нас, если
ее избранник... м-м-м... сбежит из-под венца? Џрошу извинениЯ за прЯмоту, но
Я не полностью уверен во всех наших членах.
     --  ‚ы... ‚ы намекаете на менЯ? -- дрожащим голосом выкрикнул  ЏетЯ. --
‚ы не смеете! …сли Я давно состою в клубе и до сих пор еще жив, это вовсе не
означает, что Я  уклонЯюсь  или  малодушничаю.  џ ждал сообщениЯ от духов! Ђ
рулетку Я готов крутить первым!
     Љоломбину  Џетин  эмоциональный   всплеск  застал  врасплох  --  она-то
вообразила, что выпад прозектора адресован ей. Ќа воре шапка горит: как  раз
представила себе,  что  придетсЯ  нынче  же, вот  прЯмо  сегоднЯ  умереть, и
сделалось невыносимо, до дрожи страшно.
     Џросперо поднЯл руку, призываЯ к молчанию.
     -- Ќе  беспокойтесь, Я обо всем позаботилсЯ. -- Ћн показал на дверь. --
’ам,  в  кабинете,  приготовлен  хрустальный  бокал  с  мальвазеей.  ‚  вине
растворен  цианид,  благороднейший из Ядов. €збранник или избранница  осушит
свадебный  кубок,  потом  пройдет  улицей до бульвара, сЯдет  на скамейку  и
четверть часа  спустЯ уснет тихим  сном. ќто  хороший  уход.  Ѓез боли,  без
сожалений.
     -- ’огда  другое  дело, --  пожевав губами,  сказал ѓораций. -- ’огда Я
"за".
     Ѓлизнецы переглЯнулись, и ѓильденстерн изрек за обоих:
     -- „а, нам этот  способ нравитсЯ лучше, чем  спиритизм.  ЊатематическаЯ
Wahrscheinlichkeit (2) -- это серьезней, чем голос духов.
     Љто-то коснулсЯ Љоломбининого локтЯ. Ћбернулась -- ѓэндзи.
     --  Љак  вам  изобретение  Џросперо? -- спросил он  вполголоса.  --  ‚ы
единственнаЯ ничего не сказали.
     -- Ќе знаю, --ответила она. -- џ как все.
     ‘транно -- никогда  еще она  не чувствовала себЯ такой живой, как в эти
минуты, возможно, предшествующие смерти.
     -- Џросперо  -- настоЯщий маг, -- взволнованно прошептала Љоломбина. --
Љто еще смог бы наполнить душу таким трепетным, всеохватным восторгом бытиЯ?
"‚се,  все  что  гибелью  грозит,  длЯ  сердца  смертного  таит  неизъЯснимы
наслажденьЯ". Ћ, как это верно! "ЃессмертьЯ, может быть, залог!"
     -- € что же, если вам выпадет череп, вы послушно выпьете эту д-дрЯнь?
     Љоломбина представила, как предательское вино огненным ручейком стекает
по горлу внутрь ее тела, и передернулась.  ‘трашнее всего будет  пережить ту
четверть часа,  когда сердце еще  бьетсЯ, разум  еще  не  уснул, но обратной
дороги уже нет,  потому  что ты  --  живой труп. Љто  и  когда  обнаружит на
скамейке ее мертвое тело? Ђ вдруг она будет сидеть развалЯсь,  с выпученными
глазами, разинутым ртом и ниткой свисающей слюны?
     Ћт   чрезмерной   живости  воображениЯ  задрожали   губы,  сами   собой
затрепетали ресницы.
     -- Ќе бойтесь, -- шепнул ѓэндзи, ободрЯюще сжав ей локоть. -- —ереп вам
не выпадет.
     --  Џочему вы так уверены? -- обиделась она. -- ‚ы считаете, что ‘мерть
не может менЯ избрать? џ недостойна быть ее любовницей?
     Ћн вздохнул:
     -- Ќет, все-таки наша  русскаЯ почва длЯ учениЯ  господина Џросперо  не
приспособлена, это  Явствует из самой г-грамматики.  Ќу что вы  такое сейчас
сказали? "…е любовницей". ќто отдает извращением.
     Љоломбина понЯла,  что он  пытаетсЯ  ее развеселить, и  улыбнулась,  но
получилось вымученно.
     ѓэндзи повторил уже совершенно серьезно:
     --  Ќе бойтесь.  ‚ам  не  придетсЯ  пить Яд, потому что  заветный череп
навернЯка выпадет мне.
     -- „а вы сами боитесь! -- догадалась  она, и страх немедленно отступил,
потесненный злорадством.  ‚от вам и отчаЯннаЯ личность -- тоже боитсЯ! -- ‚ы
только изображаете  из себЯ сверхчеловека, а" на самом деле вам, как  и всем
остальным, сейчас небо с овчинку кажетсЯ!
     ѓэндзи пожал плечами:
     -- џ ведь говорил вам про мои особенные отношениЯ с ”ортуной.
     € отошел в сторону.
     Њежду тем все уже было готово к ритуалу.
     „ож  воздел  руку, призываЯ  соискателей  к  тишине.  Њежду  большим  и
указательным  пальцами  он  держал шарик,  посверкивающий  бликами и  оттого
похожий на Яркую золотую звездочку.
     -- €так, дамы и господа. Љто чувствует себЯ готовым? Љто первый?
     ѓэндзи сразу же вскинул руку, но конкуренты оказались активнее.
     Љалибан  и ђозенкранц,  робкий  Љоломбинин  воздыхатель,  в один  голос
воскликнули:
     -- џ! џ!
     Ѓухгалтер уставилсЯ на своего соперника так, словно хотел разорвать его
на  части,  ђозенкранц  же  горделиво  поглЯдел  на  Љоломбину,  за  что был
вознагражден ласковой, ободрЯющей улыбкой.
     ‘держанного жеста ѓэндзи ни они, ни Џросперо не заметили.
     -- Њальчишка!  -- закипЯтилсЯ Љалибан. -- Љак  вы  смеете? џ первый!  €
возрастом старше, и стажем в клубе!
     Ќо тихий немчик по-бычьи наклонил голову и уступать Явно не собиралсЯ.
     ’огда Љалибан воззвал к дожу:
     -- —то же это  такое, “читель? ђусскому  человеку  в собственной стране
жизни  не  стало! Људа  ни плюнь,  одни немцы,  да полЯчишки,  да жидки,  да
кавказцы! Њало того что жить не дают, так еще  и на тот свет вперед пролезть
норовЯт! ђассудите нас!
     Џросперо строго произнес:
     -- ‘тыдись, Љалибан. Ќеужто ты думаешь, что ‚ечнаЯ ‚озлюбленнаЯ придает
значение таким  пустЯкам, как национальность или исповедание? ‚ наказание за
грубость и нетерпимость ты будешь вторым, после ђозенкранца.
     Ѓывший  корабельный счетовод  сердито  топнул  ногой, однако спорить не
осмелилсЯ.
     --  Џозвольте, -- подал голос ѓэндзи,  -- но Я поднЯл  руку  еще прежде
того, как эти господа заЯвили свою п-претензию.
     -- “  нас  здесь не  аукцион, чтоб жестами  сигнализировать, -- отрезал
дож. -- ‘ледовало заЯвить о своем намерении вслух.  ‚ы будете третьим. …сли,
конечно, до вас дойдет очередь.
     Ќа  этом дискуссиЯ закончилась. Љоломбина  заметила, что  вид у  ѓэндзи
весьма недовольный  и даже несколько  встревоженный. ‚спомнила его вчерашнюю
угрозу  разогнать  клуб  "‹юбовников  ‘мерти".  €нтересно,  как  бы ему  это
удалось? ‘оискатели ведь собрались здесь не по принуждению.
     ђозенкранц взЯл у дожа шарик, внимательно  посмотрел на него и внезапно
осенил  себЯ крестом.  Љоломбина жалостливо  ойкнула  -- так поразил ее этот
неожиданный жест. Ќемец  же раскрутил рулетку, а потом взЯл и выкинул  штуку
уж совсем  на  него непохожую:  посмотрел прЯмо на  сострадающую  барышню  и
быстро поцеловал шарик, после чего решительно бросил его на край колеса.
     Џока  оно  вертелось  -- а  это длилось  целую  вечность  --  Љоломбина
шевелила губами: молила  Ѓога, ‘удьбу,  ‘мерть  (уж  и сама не знала, кого),
чтобы мальчику не выпала роковаЯ Ячейка.
     --   „вадцать   восемь,  --   хладнокровно   объЯвил  Џросперо,   и   у
присутствующих вырвалсЯ дружный вздох.
     Џобледневший ђозенкранц с достоинством молвил:
     -- Schade (3).
     Ћтошел  в сторону.  Ќа  Љоломбину он  теперь уже не смотрел,  очевидно,
уверенный, что и  без  того произвел должное впечатление.  Џо правде говорЯ,
так  оно и было --  ђозенкранц с  этим его отчаЯнным  поцелуем  показалсЯ ей
ужасно милым. ’олько сердце Љоломбины, увы, принадлежало другому.
     -- „айте,  дайте  сюда!  -- Љалибан нетерпеливо  схватил  шарик.  --  џ
чувствую, мне должно повезти.
     Ћн трижды  плюнул через  левое плечо, крутанул рулетку что было мочи  и
выбросил шарик так, что тот золотым кузнечиком заскакал по Ячейкам и чуть не
вылетел за бортик.
     ‚се, оцепенев, наблюдали за постепенно замедлЯющимсЯ  верчением колеса.
Ћбессиленный  шарик  попал   на   череп!  €з   груди   бухгалтера   вырвалсЯ
торжествующий вопль,  но  в следующий  миг золотой комочек, будто притЯнутый
некоей силой, перевалилсЯ через разделительную черту и утвердилсЯ в соседней
Ячейке.
     Љто-то истерично  хихикнул  --  кажетсЯ, ЏетЯ. Љалибан же стоЯл, словно
пораженный громом.
     Џотом прохрипел:
     -- Ќе прощен! Ћтринут! -- € с глухим рыданием кинулсЯ к выходу.
     Џросперо со вздохом сказал:
     -- Љак видите, ‘мерть  недвусмысленно извещает о  своей воле. ’ак  что,
хотите попытать счастьЯ?
     ‚опрос  был  обращен  к  ѓэндзи.  ’от  учтиво  поклонилсЯ   и  проделал
положенную процедуру быстро, скупо, безо всЯкой аффектации: слегка раскрутил
рулетку, небрежно  уронил шарик и  после этого  на него даже  не смотрел,  а
наблюдал за дожем.
     -- —ереп! -- взвизгнула ‹ьвица.
     -- •а! ‚от это фокус! -- звонко выкрикнул ѓдлевский.
     Џотом все  закричали и  заговорили  разом,  а  Љоломбина  непроизвольно
простонала:
     -- Ќет!
     Ћна сама не знала, почему.
     Ќет, пожалуй, знала.
     ќтот  человек, которого  ей  довелось знать  так недолго, источал  ауру
спокойной, уверенной силы. ђЯдом с ним отчего-то делалось светло и Ясно, она
будто снова  превращалась  из  заплутавшей  средь  темных  кулис Љоломбины в
прежнюю Њашу  Њиронову. Ќо, видно, обратной дороги не было, и роковой бросок
ѓэндзи ЯвлЯл собой самое определенное тому доказательство.
     --  Џримите  поздравлениЯ,  --  торжественно  сказал  Џросперо.  --  ‚ы
счастливчик, мы все вам  завидуем. Џрощайте, друзьЯ мои,  до завтра. €демте,
ѓэндзи.
     „ож  обернулсЯ  и  медленно вышел в  соседнюю  комнату,  оставив  двери
открытыми.
     Џеред  тем  как  двинутьсЯ  следом, ѓэндзи  повернулсЯ  к  Љоломбине  и
улыбнулсЯ ей -- будто хотел успокоить.
     Ќичего у него не вышло.
     Ћна выбежала на улицу, давЯсь рыданиЯми.

     III. €з папки "Ђгентурные донесениЯ"

     …го высокоблагородию подполковнику Ѓесикову (‚ собственные руки)

     Њилостивый государь ‚иссарион ‚иссарионович!
     €сториЯ  с  "‹юбовниками ‘мерти"  и  роль  „ожа  во  всех этих событиЯх
открылись с совершенно новой стороны.
     Џишу это письмо ночью, под свежим впечатлением. џ только что вернулсЯ с
квартиры „ожа,  где  мне  довелось  стал свидетелем  поистине  поразительных
событий. Ћ, как легко ошибитьсЯ в людЯх!
     Џрошу извинениЯ за некоторую сбивчивость -- Я все еще очень взволнован.
Џопробую изложить все по порЯдку.
     ‘егоднЯ заседаниЯ  общества,  временно прервавшиесЯ  из-за исчезновениЯ
медиума, были возобновлены. ЏризнатьсЯ,  Я рассчитывал, что пропажа ‚есталки
приведет „ожа в смЯтение и выбьет из его рук  наиболее опасное оружие, но он
оказалсЯ весьма  изобретателен и  предприимчив. ЌайденнаЯ замена  спиритизму
блистательно  проста:  рулетка, на  которой одна из Ячеек помечена черепом с
костЯми.  ’от, кому выпадет сей зловещий символ смерти,  должен  выпить Яду,
собственноручно приготовленного „ожем.
     џ  был  окрылен,  когда  услышал  все  это,  ибо  решил,  что  человек,
представлЯвшийсЯ мне исчадием ада, наконец утратил всегдашнюю осторожность и
теперь его можно будет взЯть с поличным.
     Њне повезло:  сегоднЯ же,  в  самый  первый вечер  этой игры, навернЯка
азартнейшей из всех доступных смертному, обнаружилсЯ победитель -- тот самый
‡аика, о котором Я уже имел честь  ‚ам докладывать  и который  почемугто ‚ас
так заинтересовал. Ћн и в самом деле  тип незаурЯдный, Я получил возможность
в этом удостоверитьсЯ, но откуда ‚ы-то могли это знать? ‡агадка.
     Ћднако не буду отклонЯтьсЯ.
     Љогда все наши  удалились, Я спрЯталсЯ в прихожей  и  после  вернулсЯ в
гостиную, где свечи и  жаровнЯ уже были погашены.  Ћчень кстати пришлось то,
что „ож из каких-то идейных соображений не признает прислуги.
     Џлан мой был очень прост. џ  рассчитывал получить прЯмое доказательство
виновности  „ожа.  „лЯ  этого достаточно было проскользнуть через  столовую,
слегка приоткрыть дверь  в  кабинет  (все двери в доме обиты  мЯгкой кожей и
оттого  закрываютсЯ  неплотно)  и  дождатьсЯ,  пока  хозЯин  собственноручно
предложит ‡аике чашу  с отравленным  вином.  Џосле мучительных  колебаний  Я
пришел к выводу, что ради интересов дела ‡аикой придетсЯ пожертвовать -- тут
уж ничего  не поделаешь. ‚ конце  концов,  рассудил Я, жизнь одного человека
менее  ценна,  чем возможность отвести угрозу от десЯтков,  а может  быть  и
сотен неокрепших душ.
     Љогда ‡аика выпьет Яд и  выйдет умирать на бульвар (так было  уговорено
заранее), Я вызову городового, который всегда стоит на ’рубной площади. ”акт
смерти  от  отравлениЯ  будет  зарегистрирован  официальным   представителем
власти,  а  если ‡аика  к  моменту  поЯвлениЯ полицейского  еще  не потерЯет
сознаниЯ и если у него есть хоть каплЯ совести, то он  успеет дать показаниЯ
против „ожа, которые будут должным образом занесены в протокол. Ќо даже если
таковых показаний  и не будет, думал Я,  вполне хватит  одного  только факта
смерти и  моего  свидетельства. Њы с  городовым немедленно отправились бы на
квартиру к „ожу  и  произвели  бы  задержание иреступника по горЯчим следам.
‚рЯд ли он успел бы вымыть бокал,  на стенках которого должны были  остатьсЯ
следы цианида. Џлюс к этому живой свидетель -- Я. ЋпЯть же наличие рулетки с
черепом.
     Џризнайте, что задумано  было неплохо. ‚о всЯком случае,  роль „ожа тут
выходила  бы самаЯ неприглЯднаЯ: затеЯл у себЯ дома смертельно опасную игру,
в которой к тому  же сам  участиЯ  не принимал;  приготовил  отраву; сам  ее
поднес. €мелсЯ бы и результат всех  этих  действий -- еще не  остывший труп.
ќто  уже Явное  уголовное  преступление.  Љ  тому же у  менЯ были  основаниЯ
надеЯтьсЯ, что Я  сумею убедить двоих, а  то и троих из наименее закоренелых
"любовников"  дать  показаниЯ  в  пользу  обвинениЯ,  если  дело  дойдет  до
судебного разбирательства.
     Ђ теперь Я опишу ‚ам, как все вышло в действительности.
     Њне  удалось  приоткрыть  дверь  совершенно  беззвучно,  а  поскольку в
столовой  было  совсем  темно,  Я  мог  не  только  слышать,  но  и   видеть
происходившее в кабинете без риска оказатьсЯ обнаруженным.
     Њэтр  сидел  в  кресле за письменным  столом  с  торжественным  и  даже
величественным  видом. Ќа полированной  поверхности  посверкивал хрустальный
кубок с жидкостью гранатового цвета.
     ‡аика  стоЯл рЯдом, так что сцена отчасти напоминала картину  художника
ѓе "Џетр допрашивает  царевича ЂлексеЯ". ‘  детства  люблю это  полотно, оно
всегда поражало менЯ своей потаенной чувственностью. ‘колько раз Я воображал
себЯ плененным цесаревичем: стою пред грозным Џетром, находЯсь всецело в его
власти, и сердце сладко сжимаетсЯ от острого чувства, в котором  смешиваютсЯ
сознание своей  абсолютной  беззащитности,  страх  перед карой и  надежда на
отцовское  милосердие!  Џравда,  в  отличие от цесаревича,  ‡аика  взирал на
сидЯщего прЯмо и безо всЯкой боЯзни. џ поневоле поразилсЯ такому присутствию
духа у человека, которому через несколько минут суждено проститьсЯ с жизнью.
     Ћба молчали, и пауза все не  кончалась. ‡аика пристально смотрел „ожу в
глаза,  и  у  того сделалсЯ  довольно озадаченный вид. Ћн  нарушил  молчание
первым.
     "Њне,  право,  жаль,  --  с  некоторым  смущением,  которое  в  обычных
обстоЯтельствах  ему отнюдь не свойственно, сказал хозЯин  кабинета, --  что
жребий выпал именно вам".
     "Ћтчего же?  -- спросил  ‡аика ровным  голосом.  --  ‚едь это наивысшаЯ
удача, не правда ли?"
     …ще  более  смешавшись, „ож  поспешно произнес:  "„а-да, разумеетсЯ.  џ
уверен,  что все  прочие соискатели --  или почти все --  были бы  счастливы
оказатьсЯ на вашем месте... џ всего лишь имел в виду, что мне жаль так скоро
расставатьсЯ с вами. ‚ы менЯ интригуете, а случаЯ поговорить по душам у  нас
так и не выдалось".
     "—то ж, -- все  так же  ровно  молвил ‡аика,  -- давайте  поговорим  по
душам. џ никуда не спешу. Ђ вы?"
     Њне  показалось, что „ож  обрадовалсЯ  этим  словам: "Ћтлично,  давайте
поговорим.  џ  ведь, собственно, не знаю, отчего вы,  человек  зрелый и,  по
всему видно, самостоЯтельный, так стремились попасть в число моих  учеников.
—ем  больше  Я об этом  думал, тем более странным мне это представлЯлось. ‚ы
ведь по складу  одиночка  и нисколько  не  похожи  на пресловутого субъекта,
который за  компанию  повесилсЯ. …сли у  вас имеютсЯ  веские причины  желать
смерти, вы преспокойно могли бы обойтись и безо всех этих церемоний".
     "Ќо изобретаемые вами церемонии куда как занЯтны. Ђ  Я, сударь, человек
любопытный".
     "Њ-да,  -- задумчиво протЯнул „ож, глЯдЯ на собеседника снизу вверх. --
‚ы и вправду человек любопытный".
     "Ћ, не более, чем вы, господин Ѓлаговольский", -- сказал вдруг ‡аика.
     Џозднее ‚ам станет Ясно,  почему Я считаю  возможным теперь не скрывать
от  ‚ас подлинное имЯ „ожа (кстати говорЯ, в клубе он носит имЯ "Џросперо").
Џравда, должен сказать, что фамилии  его  Я прежде не знал и впервые услышал
ее из уст ‡аики.
     „ож пожал  плечами. "€так, вы  навели  обо  мне справки и  выЯснили мое
настоЯщее имЯ. ‡ачем вам это понадобилось?"
     "џ должен был узнать о вас как можно больше.  € мне это удалось. Њосква
-- это мой город. “  менЯ здесь много знакомых,  причем в самых  неожиданных
местах".
     "—то  же  еще обо  мне выЯснили ваши  знакомые,  обретающиесЯ  в  самых
неожиданных местах?" -- иронически осведомилсЯ „ож,  но было  видно, что ему
Явно не по себе.
     "Њногое.  Ќапример, то, что, отбываЯ семнадцатилетний срок заключениЯ в
лиссельбургской крепости, вы трижды  пытались покончить  с собой. ‚  первый
раз, в 1879 году, вы объЯвили протестную голодовку, чтобы облегчить положение
товарищей,  которых  тюремное  начальство  лишило права  на  прогулку.  ‚ас,
голодающих, было трое. Ќа двадцать первый день вы, один из всех, согласились
принимать пищу. Ђ двое остальных остались непреклонны и умерли".
     „ож  весь  вжалсЯ в спинку  кресла, а ‡аика  неумолимо  продолжал:  "‚о
второй раз получилось  еще хуже. ‚  апреле 1881  года вы пытались  совершить
самосожжение после того, как  комендант приговорил вас к показательной порке
за  неуважительный ответ инспектору. ‚ы  сумели каким-то  образом  раздобыть
спички, слили  из  фонарЯ  керосин,  пропитали  им  свой  тюремный халат,  а
запалить  огонь  так  и не  решились.  Џосле  того,  как вас  подвергли-таки
телесному наказанию, вы сплели из ниток петлю, накинули ее на прут решетки и
повисли было, но и  здесь в самый последний момент  умирать  передумали. “же
барахтаЯсь в петле, вы ухватились за оконный выступ и стали громко  звать на
помощь. Ќадзиратели снЯли вас  и переправили в карцер... ‘ тех пор  и вплоть
до самого освобождениЯ по случаю коронации государЯ императора  вы вели себЯ
тихо  и новых самоубийственных  попыток  не  предпринимали. ‘транные  у  вас
взаимоотношениЯ с обожаемой вами ‘мертью, ‘ергей €ринархович".
     Џолагаю, ‚иссарион  ‚иссарионович, что  ‚ы  по вашей линии сможете  без
труда проверить  правильность изложенных ‡аикой сведений, однако  у менЯ нет
ни малейших сомнений в их достоверности --  достаточно было  видеть „ожа. Ћн
закрыл  лицо ладонЯми, несколько  раз всхлипнул  и вообще  имел самый жалкий
вид.  Џоказать бы соискателЯм в  эту  минуту их богоподобного “чителЯ, то-то
фурор бы вышел. џ еще, помнитсЯ,  подумал: уму непостижимо, как могла ‘мерть
избрать  своим  орудием  этакого  слюнтЯЯ?  Ќеужто  не  нашлось   подручного
достойней? Џросто даже посочувствовал ей, безносой.
     ‘нова  наступила продолжительнаЯ пауза. „ож все всхлипывал и сморкалсЯ,
а ‡аика ждал, пока он возьмет себЯ  в  руки. Ќаконец, Ѓлаговольский (как мне
странно называть его этим  именем)  заговорил: "‚ы из  полиции? Ќу  конечно,
иначе откуда бы узнали... •отЯ нет, вы не можете быть из полиции -- тогда вы
так легко  не играли бы со смертью, крутЯ  барабан "бульдога".  ќто ведь мой
собственный револьвер, и  пули в  нем были настоЯщие, уж  Я-то знаю. Љто вы?
Љстати, не угодно ли присесть?"
     Ћн показал на тЯжелое дубовое кресло, стоЯвшее напротив.
     ‡аика  покачал  головой и усмехнулсЯ. "Ќу, скажем, Я представлЯю тайный
клуб  "‹юбовники †изни". ‘читайте,  что  Я прислан к  вам с  ревизией --  не
нарушаете  ли вы правил  честной игры. џ решительный противник самоубийства,
за исключением некоторых особенных случаев, когда уход из жизни, собственно,
самоубийством  и  не ЯвлЯетсЯ.  ‚месте  с  тем,  в отличие  от  христианских
отцов-вероучителей, Я считаю, что  каждый  человек волен распорЯжатьсЯ своей
жизнью  и если уж  решил себЯ  истребить, то  это  его  право. Ќо лишь в том
случае, ‘ергей €ринархович, если роковое решение, действительно, принимаетсЯ
самостоЯтельно, без  подталкиваниЯ  или понуждениЯ.  € совсем  другое  дело,
когда чрезмерно впечатлительному или подверженному чужим  влиЯниЯм человеку,
в  особенности  совсем  молодому,  намыливают  петлю, услужливо  подсовывают
револьвер или придвигают чашу с Ядом".
     "Ћ, как вы ошибаетесь  на мой счет! -- перебил ‡аику (который, впрочем,
на протЯжении всей вышеприведенной речи ни разу не  заикнулсЯ) „ож в крайнем
волнении. --  џ слабый, грешный человек! „а,  Я безумно, до оцепенениЯ боюсь
смерти! Ѓолее того -- Я ее ненавижу! Ћна худший мой враг.  џ навеки опален и
отравлен ее смрадным  дыханием, трижды пахнувшим мне в лицо! Џро "‹юбовников
†изни" вы,  надо  думать,  сказали в  фигуральном смысле,  но  если  б такаЯ
организациЯ  действительно   существовала,  Я   стал   бы  фанатичнейшим  ее
участником!"
     ‡аика недоверчиво качнул головой: "Ќеужели? —ем же  тогда объЯснить всю
вашу деЯтельность?"
     "Ђ тем самым, милостивый  государь!  €менно тем самым  и  объЯснЯйте! џ
вступил в единоборство  с жестокой, ненасытной  гадиной, котораЯ  повадилась
похищать из общества самых чистых, самых драгоценных его детей. ‚едь сколько
в последнее времЯ  людей, прежде всего  молодых и неиспорченных, накладывают
на себЯ руки! ќто страшнаЯ болезнь, сухотка души, подареннаЯ нам пресыщенной
и изверившейсЯ …вропой.  џ  не гублю  своих  учеников,  как  вы  вообразили,
руководствуЯсь  внешними признаками. џ не убиваю  неокрепшие души, Я пытаюсь
их  спасти! -- Ћн нервно дернул  подбородком.  -- Џослушайте, не могли бы вы
сесть? “ менЯ артрит, чертовски неудобно все времЯ задирать голову".
     "‘транный вы избрали способ спасениЯ неокрепших  душ", -- молвил ‡аика,
садЯсь в кресло.
     "…ще  бы  не  странный! Ќо  действенный,  очень  действенный.  Њой клуб
"‹юбовники ‘мерти" -- своего рода  лечебница длЯ  душевнобольных, а Я  здесь
вроде психиатра.  ‚едь Я  принимаю в члены  не  каких-то романтичных  юнцов,
поддавшихсЯ  модному веЯнию и  желающих  поинтересничать  перед знакомыми, а
лишь тех, кто в самом деле одержим  идеей смерти, кто уже поднес револьвер к
виску. џ ловлю их в это опасное мгновение, завладеваю их больным вниманием и
пытаюсь увести в сторону от рокового шага. Џрежде всего Я избавлЯю  будущего
самоубийцу от  изолированности и ощущениЯ своего беспредельного одиночества.
ЋтчаЯвшийсЯ человек видит, что таких, как он, много, и  есть люди,  которым,
возможно, еще тЯжелее, чем ему. ќто необычайно важно! ’ак уж мы все устроены
-- длЯ выживаниЯ  нам необходимо знать, что на свете есть кто-то  несчастней
нас.  ‚торой   принципиальный  компонент   моего  "лечениЯ"  --  воскрешение
любопытства.  —тобы  без пЯти минут самоубийца  перестал  заниматьсЯ  только
собой,  а удивленно  воззрилсЯ  на окружающий  мир. ’ут все средства хороши,
вплоть  до  шарлатанских.  џ  бесстыдно  морочу соискателЯм  голову  всЯкими
ловкими фокусами и эффектной мишурой".
     „ож небрежно показал на свой испанский берет и средневековый кинжал.
     ‡аика кивнул: "Ќу  да, вроде зажжениЯ свечи посредством клинка, который
предварительно смазан фосфором. ќто старинный трюк".
     "€ли  горЯщего углЯ  на ладони, натертой смесью Яичного белка, камеди и
крахмала, защищающей кожу от ожога, -- подхватил „ож. -- ‚се  годитсЯ,  лишь
бы  впечатлить  и  подчинить  своей  воле...  Ћ, не нужно так  проницательно
улыбатьсЯ!  ‚ы   думаете,  что   Я  себЯ  выдал,  проговорилсЯ,  упомЯнув  о
подчинении.  Џоверьте, Я отлично  знаю свои  слабости. „а,  конечно,  помимо
главной цели  -- спасениЯ недужных -- Я еще и  получаю  от  этой игры немало
удовольствиЯ. Ќе стану скрывать, мне  нравитсЯ властвовать  над душами, менЯ
пьЯнЯт  обожание  и безграничное  доверие, но,  клЯнусь  вам,  приобретенную
власть Я использую не во зло! џ выдумываю все эти мудреные,  а на самом деле
смехотворные   обрЯды   лишь   длЯ   того,  чтобы  месмеризировать  будущего
самоубийцу, отвлечь его, вызвать интерес к вечной тайне бытиЯ! ‚едь, по моим
наблюдениЯм, люди чаще  всего приходЯт  к мысли о самоистреблении даже не от
горЯ или безысходности, а от отсутствиЯ интереса к жизни,  от скуки! …сли же
истиннаЯ причина самоубийственного порыва заключаетсЯ всего лишь в нищете (а
это тоже часто  бывает), Я стараюсь помочь такому  соискателю деньгами -- по
возможности, каким-нибудь  деликатным, не унизительным  длЯ  этих болезненно
гордых  людей  образом. -- ‡десь  „ож запнулсЯ и  беспомощно развел  руками.
‡ацепил пальцем  крышечку  бронзовой чернильницы в виде  русского  богатырЯ,
поправил откинувшийсЯ шлем и принЯлсЯ нервно поглаживать  его.  --  Ќо Я  не
всесилен.  ‘лишком много  запущенных,  неизлечимых  случаев. —асто,  слишком
часто  мои ухищрениЯ бессильны. Њои питомцы гибнут один  за другим, и каждаЯ
утрата  отнимает  у  менЯ по  несколько  лет жизни. €  все же  Я  вижу,  что
некоторые   близки  к  исцелению.  ЌавернЯка  вы  заметили  по  сегоднЯшнему
поведению соискателей, что кое-кому из них умирать уже совсем не хочетсЯ. Ќе
удивлюсь,  если,  испугавшись бесстрастной  рулетки,  кто-то больше  сюда не
придет,  и  это будет  моЯ истиннаЯ  победа.  џ спас  бы  много  больше моих
подопечных,  если бы  только..."  "—то  "только"?" -- поторопил  его  ‡аика,
поднЯвшись из кресла. Џо-моему, он был потрЯсен услышанным не меньше, чем Я.
‚о всЯком случае, он внимал „ожу очень внимательно, не перебиваЯ.
     Ђ тот все медлил, и его лицо на  глазах делалось бледней  и бледней. Ћн
словно решал, можно ли открытьсЯ собеседнику до конца.
     Ќаконец  решилсЯ:  "...…сли  бы  только...  „а   сЯдьте  же!  --  ‡аика
нетерпеливо  качнул головой, и „ож заоглЯдывалсЯ по сторонам. џ  увидел, что
его черты искажены  самым настоЯщим страхом. -- џ не учел одного... ‘мерть в
самом деле существует!"
     ‡аика сдержанно заметил: "ќто безусловно важное открытие".
     "Ќе смейтесь! ‚ы отлично понЯли, что Я имею в  виду. Ђ если не  понЯли,
то  вы менее  умны,  чем кажетесь. ‘мерть  существует  не только  как  конец
физического существованиЯ,  но и как одушевленнаЯ субстанциЯ, как злаЯ сила,
котораЯ  принЯла  мой  вызов  и  вступила со  мной  в  борьбу за  души  моих
учеников".
     "Џослушайте,  Ѓлаговольский,  оставьте  это  длЯ  ‹ьвицы  ќкстаза",  --
поморщилсЯ ‡аика.
     „ож горько улыбнулсЯ.
     "Ћ,  и  Я был таким же скептиком, как  вы.  …ще  совсем недавно. --  Ћн
внезапно подалсЯ вперед всем телом и схватил собеседника за руку. ‚ид у него
сделалсЯ почти безумный, а голос перешел на громкий шепот. -- Ђ про ‡наки вы
слышали?  ‚ свое времЯ  Я сам придумал  эту  дополнительную сложность, чтобы
соискатели не принимали завываниЯ беднЯжки  Ћфелии чересчур  всерьез.  ‹овко
было  замыслено: мол, одного  вызова духов недостаточно, нужно еще  получить
некий  мистический  вызов от ‘мерти. € получали!"  -- выкрикнул „ож,  да так
громко, что  Я от неожиданности ткнулсЯ лбом в дверь. ‘лава Ѓогу, момент был
слишком напрЯженный, чтобы беседующие обратили внимание на этот глухой звук.
     Ђ „ож зачастил исступленной скороговоркой: "‚се, все как один получали!
‘тоило Ћфелии  назвать  очередного  избранника, и тому  сразу  же  поступали
‡наки!"
     "—ушь, -- сказал на это ‡аика. -- ќтого не может быть".
     "—ушь? -- „ож  неприЯтна рассмеЯлсЯ,  блеснув воспаленными глазами.  --
Џервым был ‚орон, тихий пьЯница, по ремеслу фотограф. ‚ечером ЋфелиЯ назвала
его избранником,  а ночью он  выпрыгнул  из  окна.  џ выкупил у полицейского
предсмертное  стихотворение  ‚орона,  там  довольно  невнЯтно  толкуетсЯ про
какое-то  "виденье, коего  посредством  скреплен  потусторонний  зов". ‘тихи
ужасные,  просто чудовищные,  но не в этом дело. —то за видение?  Љто теперь
ответит?"
     "Њало ли что ему могло примерещитьсЯ с пьЯных глаз, -- резонно возразил
‡аика. --  „олжно  быть, после  спиритического  откровениЯ ваш фотограф  как
следует отметил свою избранность".
     "Њожет быть, не спорю!  --трЯхнул  головой „ож. -- џ  и сам  вначале не
придал   значениЯ   этой   строке.  Џравда,  в  письме  была  еще  приписка,
адресованнаЯ мне:  "„лЯ  Џ. ‘омнений нет! џ  счастлив. Џрощайте  и спасибо!"
"‘пасибо",  а?  Љаково  мне было это прочесть?  Ќо  вы послушайте, что  было
дальше!  —ерез несколько дней ЋфелиЯ сказала голосом ‚орона:  "’еперь  черед
того, за кем придет посланец ‘мерти, закутанный в белый плащ. †дите". џ  был
совершенно спокоен -- думал, какой еще к черту посланец. Ћткуда ему взЯтьсЯ?
Ќо в ту же  ночь, слышите вы, в ту же ночь, -- маэстро вновь с крика перешел
на шипение, -- сразу  двоим  из  соискателей  было  видение: во сне  за ними
пришел  некто в  белом  плаще и  призвал  соединитьсЯ  со ‘мертью! Ћдин  был
студент, весьма мрачного, ипохондрического склада, называл себЯ ‹икантропом.
„ругаЯ,  напротив, была славнаЯ,  молоденькаЯ,  —истаЯ -- Я думал, что у нее
эта самоубийственнаЯ блажь скоро выветритсЯ! ‘кажите, ”ома Ќеверующий, часто
ли бывает, чтобы двум совершенно разным людЯм одновременно снилсЯ один и тот
же сон?"
     "„а. …сли упоминание о  посланце в белом плаще произвело на них сильное
впечатление..."
     "‘лишком  сильное!  --  взмахнул руками  „ож.  --  ‹икантроп  и Њоретта
рассказали  нам о  своей "удаче" на  следующем  же заседании.  џ пыталсЯ  их
перецедить.  Ћни  сделали  вид, что  согласны  со  мной и что  торопитьсЯ  с
самоубийством не намерены, а сами вступили между собой в сговор. Ћни ушли из
жизни вместе -- но не от любви друг к  другу, а от любви к ‘мерти... Ђваддон
слышал перед смертью голос какого-то ‡верЯ. Ђ произошедшее с Ћфелией и вовсе
загадка. џ был с ней совсем незадолго до рокового конца. Џоверьте, у нее и в
мыслЯх не было кончать с собой. ‘овсем напротив..."
     Ћн  смущенно  кашлЯнул.  џ  уже  писал  ‚ам,  что  этот  старый   сатир
сластолюбив и охотно  пользуетсЯ  слепым обожанием соискательниц  -- они все
влюблены в него.  ѓоворЯт, и покойнаЯ  Њоретта тоже не миновала его спальни.
Ћднако это к делу не относитсЯ.
     "Ђ наша ‹ьвица ќкстаза!  -- продолжил он. -- ‘егоднЯ  эта дама  шепнула
мне, что  "–аревич ‘мерть" ухаживает  за ней галантней,  чем кто-либо  из ее
многочисленных  поклонников, и шлет ей чудесные дары.  Ђ  ведь это известнаЯ
поэтесса,  много  повидавшаЯ на  своем веку  --  не какаЯ-нибудь  глупенькаЯ
девчонка, рехнувшаЯсЯ на декадентстве".
     "Њассовое  помешательство?  -- нахмурившись,  предположил ‡аика. -- ђод
заразной  болезни?  ’акие случаи психиатрической науке известны. ’огда  ваша
затеЯ с клубом вредна -- она не рассеивает манию, а лишь концентрирует ее".
     "ѓосподи, да при чем здесь маниЯ! ќто нечто куда более страшное!"
     „ож  вскочил  на  ноги,  да  так  неудачно, что смахнул широким рукавом
стоЯвший  на  столе бокал  -- тот упал на пол и  разлетелсЯ  вдребезги.  ќто
маленькое происшествие придало беседе иное направление.
     Ќагнувшись  и доставаЯ платок, ‡аика посетовал: "‚аша  цикута обрызгала
мне гамаши". (Ќе помню, писал ли Я ‚ам, что он изрЯдный денди и одеваетсЯ по
лондонской моде.)
     "—то вы, какаЯ  цикута, -- рассеЯнно пробормотал „ож, зЯбко поежившись.
--  Ћбычное  снотворное.  ‚ыпивший мальвазею  уснул  бы  сном праведника  на
бульварной  скамейке.  џ же анонимно,  по  телефону, вызвал  бы  медицинскую
карету. ‚ больнице вам промыли бы желудок, и дело с концом. ‘оискатели, да и
вы сами сочли  бы это обычным невезением, досужим вмешательством завистливой
судьбы".
     Њне  показалось, что  ‡аика еще  не  окончательно  избавилсЯ  от  своих
подозрений,  потому  что  в  голосе  его  вновь  зазвучала  настороженность:
"Џредположим, это сошло бы вам с рук. …диножды.  Ќо что вы стали бы делать в
следующий раз, когда кому-то из членов выпал бы череп?"
     "Ќе будет никакого следующего раза. € в  этот-то раз  шарик угодил туда
совершенно  непонЯтным  образом.  ’ам  под соседней  Ячейкой,  где  семерка,
установлен магнит. арик же лишь покрыт  тонким слоем позолоты, а изготовлен
из железа. ‚идели, как у Љалибана он попал было на череп, а потом вдруг взЯл
и перекатилсЯ на семерку? ‘транно, что в вашем случае магнит не сработал".
     "Ћдно из  двух: или магнит  слишком слаб,  или моЯ  удачливость слишком
сильна... --  пробормотал  ‡аика, как бы разговариваЯ сам с собой, но  затем
обратилсЯ и к „ожу. -- ’о, что вы говорите про злую силу, звучит невероЯтно.
Ќо Я давно живу на свете,  и знаю, что  порой случаютсЯ и невероЯтные  вещи.
’ут  нужно  разобратьсЯ...  ‚от что,  господин  Џросперо.  Џродолжайте  вашу
деЯтельность, заставлЯйте соискателей писать стихи, щекочите  им нервы своей
рулеткой, только поставьте магнит посильней, чтоб не повторилсЯ  сегоднЯшний
казус. џ же, если не возражаете, понаблюдаю за вашей "злой силой".
     „ож  молитвенно  сложил руки:  "Ќе  только  не возражаю, но  умолЯю вас
помочь мне! џ чувствую, что схожу с ума!"
     "‘тало быть,  мы  союзники. Ћстальным  скажите,  как собирались. Њол, Я
выпил  вино,  уснул  на  бульваре,  и  какой-то  непрошеный доброхот  вызвал
медицинскую карету".
     Ћни  пожали  друг другу руки, и Я  поспешил ретироватьсЯ в  прихожую, а
оттуда и на улицу.
     Ќадо  ли  объЯснЯть, какие  чувства  менЯ  сейчас  переполнЯют?  „умаю,
‚иссарион   ‚иссарионович,   ‚ы   согласитесь,   что   г-на   Ѓлаговольского
арестовывать  не нужно. Ќапротив,  ему ни в коем случае  не  следует мешать.
Џусть делает свое благое дело.  ‘ейчас "любовники" в хороших руках, а то, не
дай  Ѓог, разбредутсЯ по одиночке, и хорошо еще если просто наложат на  себЯ
руки -- могут ведь и собственные клубы самоубийц затеЯть.
     —то же до "злой силы", то это форменнаЯ истериЯ,  у г-на Ѓлаговольского
чересчур распалилось воображение и расшалились нервы.
     Ќу  а  Я, естественно, буду присматривать за этой "палатой No 6". …сли,
Џросперо в ней главный врач, то Я (ха-ха) главный смотритель.

     Џримите уверениЯ в совершеннейшем к ‚ам почтении,
     ZZ
     ‚ ночь с 4 на 5 сентЯбрЯ 1900.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

     I. €з газет

     ‹авр †емайло
     „ђ“ѓЋѓЋ -- Ќ… „ЂЌЋ?
     ЏамЯти ‹орелеи ђубинштейн (1860-1900)

     ‘клоните головы  те,  кому дорога отечественнаЯ  словесность. “верен --
вас  переполнЯет не только скорбь, но  и  иное,  еще более  мрачное чувство:
недоуменное отчаЯние. џркаЯ звезда, озарЯвшаЯ небосклон российской поэзии на
протЯжении последних лет, не просто угасла -- она угасла трагически,  упала,
прочертив по нашим сердцам кровавую борозду.
     ‘амоубийство всегда  ужасно воздействует на тех,  кто осталсЯ. “ходЯщий
словно  отталкивает, отвергает Ѓожий  мир и  вместе  с ним  всех нас, в  нем
обретающихсЯ.  Њы  более  не  нужны и  не  интересны  ему.  €  во  сто  крат
чудовищней, когда таким образом поступает  литератор, чьЯ свЯзь с духовной и
общественной жизнью, казалось бы, должна быть особенно крепка.
     ЃеднаЯ ђоссиЯ! …е експиры и даты словно отмечены роковой печатью: кого
не  сразит пулЯ врага  как Џушкина, ‹ермонтова или Њарлинского,  тот норовит
сам свершить над собой зловещий приговор судьбы.
     ‚от и  еще  одно  звонкое  имЯ  прибавилось  к  мартирологу  российских
литераторов-самоубийц. Њы  только что  отметили горький  юбилей --  четверть
века  кончины графа  Ђ.Љ.’олстого  и  искрометного  ‚асилиЯ  Љурочкина.  ќти
отравились.  Ѓлагородный ѓаршин  бросилсЯ  в  пролет  лестницы,  отчаЯвшийсЯ
Ќиколай “спенский перерезал себе горло  тупым ножиком. ЉаждаЯ из  этих утрат
словно незаживающаЯ рана на теле нашей литературы.
     € вот теперь женщина, поэтесса, которую называли "русской ‘афо".
     џ  знал ее. џ был средь тех, кто кто верил в ее талант,  расцветший в
зрелом возрасте, но суливший еще столь многое.
     Џричина, побудившаЯ  ‹орелею ђубинштейн взЯтьсЯ за перо в том возрасте,
когда перваЯ  молодость уже  осталась позади,  известна:  смерть от  чахотки
горЯчо  обожаемого мужа, покойного Њ.Ќ.ђубинштейна,  которого  многие помнЯт
как  благороднейшего  и  достойнейшего  человека.  ЃездетнаЯ   и  лишившаЯсЯ
единственного  дорогого  существа,  ‹орелеЯ  нашла  спасение в  поэзии.  Ћна
открыла нам,  читателЯм,  свое  знойное,  исстрадавшеесЯ  сердце  -- открыла
безоглЯдно  и даже бесстыдно, потому что искренность и подлинное  чувство не
ведают стыда. ‚первые в русской поэзии устами  женщины так смело  заговорили
чувственность  и страсть  --  естественные  порывы,  после  смерти  любимого
супруга уже не находившие иного истока кроме стихов.
     Џровинциальные барышни и  девочки-гимназистки  тайком  переписывали эти
прЯные строки в заветные альбомы. ЃеднЯжек ругали, а подчас и  наказывали за
увлечение "безнравственной"  поэзией, котораЯ ничему  хорошему не научит. Ќо
что стихи! ’еперь ‹орелеЯ  подала романтичным,  томЯщимсЯ от  нерастраченных
чувств  девицам  куда  более страшный и соблазнительный  пример.  Ѓоюсь, что
найдутсЯ многие, кому захочетсЯ списать уже не стихи поэтессы, а ее страшный
финал...
     Њне достоверно известно, что она состоЯла среди "‹юбовников ‘мерти". …е
знали там под  именем ‹ьвица ќкстаза. ‚ последние недели мне посчастливилось
узнать  эту  поразительную  женщину  ближе  и   стать  невольным  свидетелем
огненного падениЯ ослепительной звезды.
     Ќет,  Я  не  был  с  нею  в тот  непоправимый  миг,  когда она  принЯла
смертельную  дозу морфиЯ,  но Я видел, что она гибнет, безвозвратно  гибнет.
‚идел --  и был бессилен. Ќедавно  она по секрету сообщила мне, что "–аревич
‘мерть"  подает  ей тайные  знаки  и что  ей  уже недолго осталось терзатьсЯ
жизнью.  ЉажетсЯ,  она сообщила об этом  не мне одному,  но окружающие сочли
признание плодом ее неукротимой фантазии.
     “вы, фантазии способны порождать фантомы: жестокосердный царевич пришел
за ‹орелеей и увел ее от нас.
     Џеред тем,  как переместитьсЯ  из  жизни в историю  литературы,  ‹ьвица
ќкстаза,  как  это  принЯто  у  "‹юбовников  ‘мерти",   оставила  прощальное
стихотворение. ‘коль  мало  в  этих  сбивчивых, нетерпеливых,  окончательных
строках цветистой прЯности, так пленЯвшей почитательниц!

     Ќу все, пора, менЯ уже зовут.
     “видимсЯ позднее -- не мешайте:
     Њне надо что-то вспомнить напоследок.
     Ќо что? Ќо что?'
                                   “ма не приложу.
     ‚се спуталисЯ мысли. ‚се, пора.
     —то будет за последним окоемом,
     ‘пешу узнать.
                               ‚перед!
                                            –аревич ‘мерть,
     Џриди в кроваво-красном облаченьи,
     Џодай мне руку, выведи на свет.
     ѓде буду Я стоЯть, простерши руки,
     Љак ангел, как судьба, как отраженье
     ‘ебЯ самой.
     „ругого -- не дано.

     Љаковы прощальные слова! "„ругого -- не дано". ‚ам не страшно, господа?
Њне -- так очень.
     "Њосковский курьер" 7 (20) сентЯбрЯ 1900 г.
     1-аЯ страница

     II. €з дневника Љоломбины

     ђебусы

     "‚се-таки мне ужасно повезло, что Я уйду из жизни в год, ЯвлЯющий собою
рубеж между старым  и новым веком. џ  словно бы заглЯнула  в  приоткрывшуюсЯ
щелку  и не  увидела  там ничего, заслуживающего  моего вниманиЯ  настолько,
чтобы  открыть дверь  и войти. џ остановлюсь на  пороге,  взмахну крыльЯми и
улечу.  Ќу  вас с вашими синематографами, самоходными экипажами и туниками a
la grecque  (по-моему,  чудовищнаЯ пошлость).  †ивите  в двадцатом веке  без
менЯ. “йти и не обернутьсЯ -- это красиво.
     Љстати о  красоте. Ќаши очень много о ней рассуждают и даже возводЯт ее
до высоты абсолютного мерила. џ,  в сущности,  придерживаюсь того же мнениЯ,
но тут вдруг  задумалась: кто красивей, Џросперо  или ѓэндзи? Ћни,  конечно,
очень разные,  и  каждый  в своем  роде  эффектен.  „евЯть женщин из десЯти,
вероЯтно, скажут, что ѓэндзи "интереснее", да к тому же и много моложе (хотЯ
он  тоже сильно пожилой, лет сорок). Ђ Я  без  малейших колебаний  предпочту
Џросперо, потому что он...  значительнее.  Љогда  Я с ѓэндзи,  мне спокойно,
Ясно, иногда бывает  и весело,  но "трепет без конца" охватывает менЯ лишь в
присутствии „ожа. ‚  нем есть волшебство  и тайна, и это весит побольше, чем
внешнЯЯ красивость.
     •отЯ в ѓэндзи,  конечно, тоже немало загадочного. ‚  течение нескольких
дней он трижды сыграл со ‘мертью в  рулетку (если считать первые два раза --
на револьверном барабане) и  осталсЯ жив!  Џоистине  поразительна  историЯ с
медицинской каретой, по  случайности проезжавшей вдоль бульвара в тот  самый
момент, когда ѓэндзи лишилсЯ чувств от отравленного вина!
     Ћчевидно,  все дело в том, что в  этом человеке слишком много жизненной
силы, а расходует он ее скупо, держит в себе.
     ‚чера заЯвил:
     -- џ не  возьму в толк, Љоломбина, с чего  это вам белый свет так уж не
мил? ‚ы молоды, здоровы,  румЯны, да и  натурой вполне жизнерадостны, хоть и
напускаете на себЯ инфернальность.
     џ ужасно расстроилась. "‡дорова, румЯна" -- и только? ‘ другой стороны,
как  говоритсЯ,  нечего  на  зеркал