о   пенЯть.  Ћн   прав:  мне  не  хватает
утонченности и гибельности. € все же с его стороны говорить такое было очень
неделикатно.
     -- Ђ вы сами? -- парировала Я. -- ‚ы, помнитсЯ, так возмущались „ожем и
даже  грозились  разогнать  весь наш  клуб, а  сами  все  ходите  и даже вон
травитьсЯ пытались.
     Ћн ответил с серьезным видом:
     --  џ  обожаю  все  таинственное. ’ут, милаЯ  Љоломбина, чересчур много
загадок, а у  менЯ  от загадок начинаетсЯ род чесотки -- никак не успокоюсь,
пока не дойду до  подоплеки. -- €  вдруг предложил. -- Ђ знаете что? „авайте
порешаем этот ребус вместе. Ќасколько мне известно, других занЯтий у вас все
равно нет. ‚ам это будет полезно. ѓлЯдишь, в разум войдете.
     Њне не понравилсЯ его  менторский тон, но  Я подумала  про необъЯснимое
самоубийство  Ћфелии, вспомнила ‹орелею, без  которой  наши собраниЯ  словно
утратили половину красок. „а и верно, сколько можно сидеть в четырех стенах,
дожидаЯсь наступлениЯ вечера?
     -- •орошо, -- сказала Я. -- ђебус так ребус. Љогда начнем?
     --  „а прЯмо  завтра. џ  заеду за вами в  одиннадцать, а  вы уж  будьте
любезны к этому времени состоЯть в полной маршевой готовности.
     Ќе  пойму  одного:  влюблен  он   в  менЯ  или  нет.  …сли   судить  по
сдержанно-насмешливой   манере  --   нисколько.  Ќо,  может   быть,   просто
интересничает? „ействует в соответствии  с идиотским  поучением: "—ем меньше
женщину  мы любим, тем  больше  нравимсЯ мы ей". Њне, конечно, все  равно --
ведь Я люблю Џросперо. Ђ все-таки хотелось бы знать.
     ‚зЯть завтрашнюю экспедицию -- зачем она ему? ‚от где истиннаЯ загадка.
     ‹адно. Џускай г-н ѓэндзи решает свой ребус, а Я решу свой".

     Ќазавтра  в одиннадцать отправитьсЯ не получилось -- и  вовсе не  из-за
того, что  хозЯйка  квартиры проспала или, скажем, не успела  приготовитьсЯ.
Ќапротив,  Љоломбина  поджидала  принца  ѓэндзи  в совершенной  готовности и
полном  снарЯжении. Њалютка ‹юцифер был  накормлен, напоен и пущен пошуршать
травкой в большом фанерном Ящике, а сама Љоломбина надела новый впечатлЯющий
нарЯд: бедуинский бурнус с бубенчиками (полночи их пришивала).
     …го   Японское  высочество   туалет   вежливо   похвалил,  но  попросил
переодетьсЯ  во что-нибудь менее броское, сослалсЯ  на  особую  деликатность
миссии. ‘тало быть, сам и виноват, что припозднились.
     Љоломбина  с  отвращением  обрЯдилась в  иркутскую  синюю юбку  с белой
блузкой  и скромненьким серым жакетом, на голову надела берет -- ни дать  ни
взЯть  курсистка,  только  очочков  не  хватает.  Ћднако  ѓэндзи,  бескрылый
человек, осталсЯ доволен.
     Ћн пришел не один, а со своим Японцем, с которым у Љоломбины на сей раз
состоЯлось формальное знакомство с бесконечными поклонами и  расшаркиваниЯми
(со  стороны  господина  Њасы). Љогда  ѓэндзи,  представлЯЯ своего  ЏЯтницу,
назвал его "наблюдательным,  сметливым",  да еще и  "бесценным  помощником",
азиат приосанилсЯ, надул  свои гладкие щеки и сделалсЯ похож на  старательно
начищенный самовар.
     ‚троем  уселись  в  пролетку,  причем  Љоломбину,   будто  какую-нибудь
королеву ‚икторию, подсаживали под оба локтЯ.
     -- Њы куда, к Ћфелии? -- спросила она.
     --  Ќет,  --  ответил  ѓэндзи,   назвав  извозчику  знакомый  адрес  --
ЃасманнаЯ, доходный  дом  общества "Beликан".  -- Ќачнем с Ђваддона. Њне  не
дает покоЯ ‡верь, что завывал в ночь самоубийства.
     Џри  виде серой пЯтиэтажной  громады девушке стало не по  себе  --  она
вспомнила железный крюк  и обрезок свисавшей  с него веревки. Ћднако  ѓэндзи
направилсЯ  не в левый  подъезд, где находилась  квартира покойного Ќикифора
‘ипЯги, а в правый.
     ЏоднЯлись  на   самый  верх,  позвонили  в  дверь  с  медной  табличкой
"Ђ.”.‘тахович, живописец". Љоломбина вспомнила, что об этом человеке, соседе
Ђваддона, упоминал дворник, который принЯл ‹юцифера за зеленого змиЯ.
     „верь  открыл   молодой  человек,  чуть  не  до  самых  глаз   заросший
огненно-рыжей бородой --  вне всЯкого  сомнениЯ,  сам  живописец: в  халате,
сверху донизу перепачканном красками, и с потухшей трубкой в зубах.
     -- ’ысЯча извинений,  Ђлексей ”едорович, --  учтиво  приподнЯл  цилиндр
ѓэндзи  (уже и имЯ-отчество  успел разузнать,  вот  какой  дотошный).  -- Њы
друзьЯ   вашего   соседа,   безвременно  усопшего  господина  ‘ипЯги.  •отим
восстановить картину п-прискорбного событиЯ.
     -- „а, жалко  студиозуса, -- вздохнул ‘тахович, жестом приглашаЯ войти.
-- џ, правда,  его  почти не знал. ‘осед через стенку это не то  что дверь в
дверь. ‡аходите, только осторожней, у менЯ тут хаос.
     Ќасчет хаоса он выразилсЯ  чересчур мЯгко. Љвартирка, в  точности такаЯ
же,  как у Ђваддона,  только зеркальной планировки,  была сплошь  заставлена
рамами и холстами, под ногами валЯлсЯ всЯкий мусор, пустые бутылки, какие-то
трЯпки, сплющенные тюбики из-под краски.
     Љомната, где у Ђваддона находилась спальнЯ, служила ‘таховичу  студией.
Џодле окна  стоЯла недоконченнаЯ картина,  котораЯ  изображала обнаженную на
красном  диване   (тело   ню   было   тщательно   прописано,   голова   пока
отсутствовала),  а у  противоположной стены  располагалсЯ тот  самый  диван,
действительно накрытый  красной  драпировкой,  и  на  диване, действительно,
полулежала совершенно  раздетаЯ  девица.  Ћна  была  курносаЯ,  конопатаЯ, с
распущенными соломенными волосами, на  гостей взирала с ленивым любопытством
и не сделала ни малейшей попытки прикрытьсЯ.
     --  ќто „ашка,  --  кивнул  на  натурщицу  художник. -- ‹ежи, „унЯ,  не
шевелись, Я  тебЯ  с таким трудом разложил, как надо. Ћни пришли  справитьсЯ
насчет того дурачка из-за стенки, что повесилсЯ. ‘ейчас уйдут.
     -- Ђ-а, -- протЯнула „ашка, она же  „унЯ, шмыгнув носом. -- ќто который
чуть что кулаком стучал, чтоб ругались потише?
     -- Ћн самый.
     ’ут выЯснилось, что принц ѓэндзи ужасно старомоден и  целиком находитсЯ
во власти филистерских  предрассудков.  Џри  виде  голой натурщицы он ужасно
сконфузилсЯ, отвернул  голову  на сто восемьдесЯт градусов и стал  заикатьсЯ
вдвое больше обычного. Љоломбина  снисходительно улыбнулась: Џросперо на его
месте и глазом бы не моргнул.
     џпонец Њаса,  правда,  тоже нисколько не смутилсЯ. “ставилсЯ на лежащую
девицу, одобрительно поцокал Языком и изрек:
     -- ЉурасиваЯ барысьнЯ. ЉругренькаЯ и ноги торстые.
     -- Њаса! -- покраснел ѓэндзи. -- ‘колько раз  тебе объЯснЯть! Џерестань
пЯлитьсЯ! “ нас не џпониЯ!
     Ћднако „унЯ репликой Японца была Явно польщена.
     --  —то вас,  собственно,  интересует? -- спросил живописец, поочередно
оглЯдываЯ каждого из посетителей прищуренным взглЯдом. --  џ  ведь и в самом
деле  его  совсем не  знал.  Ќи  разу  у него не был. Ћн  вообще  производил
впечатление  буки.  Ќи  компаний,  ни  гулЯнок,  ни  женских голосов.  ЏрЯмо
отшельник.
     -- Ћн, бедненький, на личность уж очень нехорош был, всЯ рожа в чириЯх,
-- подала  голос „унЯ, почесываЯ локоть и глЯдЯ на Њасу. -- Ђ  женским полом
очень  даже интересовалсЯ. Ѓывало,  встретит у  подъезда, прЯм  обшарит  всю
глазенками. …му бы побойчее быть, так и понравитьсЯ бы сумел. —ирии,  они от
одиночества. Ђ  глаза у  него  были хорошие, грустные такие  и  цветом,  как
васильки.
     -- Џомолчи, дура, -- прикрикнул на нее ‘тахович. -- ’ебЯ послушать, все
мужчины  только и думают, как до твоих  телес  добратьсЯ. Ќо  она права:  он
застенчивый был, слова не вытЯнешь. €, правда, очень одинокий, неприкаЯнный.
‚се бубнил что-то  по  вечерам.  —то-то ритмичное, вроде стихов. €ногда пел,
довольно  немузыкально  --  больше  малороссийские  песни.  Џерегородки  тут
дощатые, каждый звук слышно.
     ‚се  стены комнаты были увешаны набросками и этюдами,  по большей части
избражавшими  женский  торс в  разных  ракурсах  и  положениЯх,  причем  при
некоторой наблюдательности  нетрудно было заметить,  что материалом длЯ всех
этих штудий послужило тело „ашки-„уни.
     -- ‘кажите,  --  поинтересовалась Љоломбина. --  Ђ  почему вы все времЯ
пишете одну и  ту же женщину?  ќто у вас стиль такой? џ читала, что в …вропе
теперь есть художники, которые изображают только что-нибудь одно: чашку, или
цветок в вазе, или блики на стекле, стремЯсь достичь совершенства.
     --  Љакое  там совершенство.  -- ‘тахович  повернулсЯ, приглЯдываЯсь  к
любознательной барышне. -- ѓде достать денег на других натурщиц? ‚зЯть вот к
примеру вас. ‚ы ведь мне из одной любви к искусству позировать не станете?
     Љоломбине показалось, что его прищуренный взглЯд проникает ей прЯмо под
жакет, и она поежилась.
     -- Ђ силуэт у вас интересный. ‹иниЯ бедер просто пленительнаЯ. € груди,
должно  быть,  грушевидные,  немножко асимметричные, с большими  ареолами. џ
угадал?
     Њаша Њиронова от этих  слов, наверное, помертвела бы и залилась  густой
краской. Ђ Љоломбина не дрогнула и даже улыбнулась.
     -- Џ-позвольте, сударь, как вы смеете г-говорить подобные  в-вещи! -- в
ужасе вскричал ѓэндзи, кажетсЯ, готовый немедленно  вступитьсЯ за честь дамы
и разорвать оскорбителЯ на кусочки.
     Ќо Љоломбина спасла  живописца от неминуемого поединка, сказала с самым
невозмутимым видом:
     -- Ќе знаю,  что такое "ареолы", но уверЯю вас, груди у менЯ совершенно
симметричные. Ђ насчет грушевидности вы не ошиблись.
     Ќаступила  короткаЯ пауза. •удожник  рассматривал талию смелой  девицы,
ѓэндзи утирал лоб батистовым платком, Њаса же подошел к натурщице и протЯнул
ей вынутый из кармана леденец в зеленой бумажке.
     -- ‹андриновый? -- спросила „ашка-„унЯ. -- Њерси.
     Љоломбине  представилось,  как ‘тахович, ставший мировой знаменитостью,
приезжает  в €ркутск  с  выставкой.  ѓлавное из полотен --  ню "‘облазненнаЯ
Љоломбина". ’о-то скандал будет. Џожалуй, об этом стоило подумать.
     Ћднако художник смотрел уже не на нее, а на Японца.
     -- Љакое  потрЯсающее лицо! -- воскликнул ‘тахович и  в  волнении потер
руки. --  €  не  сразу разглЯдишь! ‘колько  блеска в глазах, а эти  складки!
—йнгис-хан! ’амерлан! Џослушайте,  сударь, Я должен  непременно написать ваш
портрет!
     Љоломбина была задета:  значит, у нее  интересен только силуэт, а  этот
сопЯщий азиат у него ’амерлан? ѓэндзи тоже уставилсЯ на своего камердинера с
некоторым  изумлением,  а  Њаса нисколько не  удивилсЯ -- только  повернулсЯ
боком, чтобы художник смог оценить и его приплюснутый профиль.
     ѓэндзи осторожно взЯл живописца за рукав:
     --  ѓосподин  ‘тахович,  мы  пришли  сюда  не   длЯ  того,  чтобы   вам
п-позировать. „ворник  рассказывал, что  в ночь  самоубийства  вы  вроде  бы
слышали  из-за стены какие-то  необычные звуки. Џостарайтесь описать  их как
можно подробнее.
     --  ’акое не  скоро забудешь! Ќочка  была  ненастнаЯ, за  окнами  ветер
завывал, деревьЯ  трещали, а все  равно  слышно было. --  •удожник почесал в
затылке, припоминаЯ. -- ‡начит, так.  „омой он  вернулсЯ перед  полуночью --
ужасно громко хлопнул входной дверью, чего раньше за ним не водилось.
     --  ’очно! -- встрЯла „ашка-„унЯ. --  џ  тебе  еще  сказала:  "ЌапилсЯ.
’еперь и девок водить начнет". Џомнишь?
     ѓэндзи смущенно  покосилсЯ  на  Љоломбину,  чем  очень ее насмешил.  ‡а
нравственность  ее опасаетсЯ,  что ли?  € так  понЯтно,  что  „ашка здесь не
только дни проводит, но и ночи.
     -- „а, именно так ты и сказала,  -- подтвердил художник. --  Њы ложимсЯ
поздно. џ работаю, „унЯ картинки в журналах смотрит, ждет, пока  Я  закончу.
ќтот,  за стенкой,  топал,  металсЯ по комнате,  бормотал что-то.  Џару  раз
расхохоталсЯ, потом зарыдал  -- в  общем, был не в себе. Ђ  потом, уж далеко
заполночь, вдруг  началось.  ‚ой  -- жуткий  такой,  с перерывами.  џ ничего
подобного в жизни не слыхивал. ‘начала подумал -- он пса приблудного привел.
Ќет,  вроде  непохоже. Џотом вообразил, что  сосед с ума спЯтил  и воет,  но
человек такие звуки извлекать не может. ќто было что-то утробное, гулкое, но
при этом членораздельное.  Ѓудто  выпевали что-то,  какое-то  слово, снова и
снова. € так два, три, четыре часа подрЯд.
     --  “-ииии! “-ииии!  -- густым басом завыла „ашка-„унЯ.  -- „а, ‘ашура?
ЏрЯмо жуть! “-иии!
     --  ‚от-вот, похоже, --  кивнул  художник. -- ’олько громче и,  в самом
деле, как-то  очень жутко. Џожалуй,  не "у-иии", а "умм-иии". ‘начала  низко
так -- "уммм",  а потом выше -- "иии".  “ нас тут тоже шумно бывает, поэтому
мы  сначала  ничего,  терпели.  Ђ  когда спать  улеглись,  это  уже  часу  в
четвертом, невмоготу стало. ‘тучу ему в  стенку, кричу: "ќй, студент, что за
концерт?" Ќикакого ответа. ’ак и выло до самого рассвета.
     --  Љак вспомню,  мороз по коже, --  пожаловалась  натурщица  стоЯвшему
рЯдом Њасе, и  он успокаивающе погладил ее по голому  плечу, после чего свою
ладошку с плеча так и не убрал. „ашка-„унЯ, впрочем, не возражала.
     -- ќто все? -- задумчиво спросил ѓэндзи.
     --  ‚се,  --  пожал  плечами ‘тахович,  удивленно наблюдаЯ  за Њасиными
маневрами.
     -- Ѓ-благодарю, прощайте. ‘ударынЯ.
     ѓэндзи  поклонилсЯ  натурщице  и  стремительно направилсЯ  к выходу  --
Љоломбина с Њасой кинулись следом.
     -- Џочему вы не стали его больше ни  о чем расспрашивать? -- накинулась
она  на  ѓэндзи,  уже  на лестнице.  -- Ћн  только-только начал говорить про
интересное!
     -- ‘амое интересное он нам уже сообщил. ќто  раз, -- ответил ѓэндзи. --
Ѓольше мы  от него ничего существенного не узнали бы. ќто два. …ще минута, и
мог бы разразитьсЯ скандал, потому что кое-кто вел  себЯ  чересчур нахально.
ќто три.
     „альше он заговорил на  какой-то тарабарщине  --  очевидно, по-Японски,
потому  что Њаса отлично его  понЯл  и затарабанил что-то  в  ответ. ‘удЯ по
интонации, оправдывалсЯ.
     “же на улице Љоломбину вдруг как громом ударило.
     --  ѓолос!  --  закричала  она. --  Ќо ведь  и ЋфелиЯ во  времЯ  сеанса
поминала о каком-то голосе! Џомните, когда она общалась с духом Ђваддона!
     -- Џомню, помню, не кричите так, на вас оглЯдываютсЯ, -- сказал ѓэндзи,
блюститель пристойности. -- Ђ  вы понЯли,  что именно  выпевал этот голос? Љ
чему призывал он Ђваддона? „а  так, что сомнений tie  осталось -- это и есть
‡нак.
     Ћна попробовала тихонько повыть:
     -- “ммм-ииии, умм-ииии.
     Џредставила глухую ночь, бурю за окном, трепещущий огонек  свечи, белый
листок бумаги с косыми строчками. ѓосподи Ѓоже!
     -- “мммрииии, умммрииии... Ћй!
     -- ’о-то  что  "ой!"  ’олько  представьте:  страшный,  н-нечеловеческий
голос, беспрерывно повторЯющий: "“мри, умри,  умри", и  так час за часом.  Ђ
перед тем, на сеансе, Ђваддон напрЯмую был назван избранником. —его  уж еще?
Џиши прощальное стихотворение да лезь в п-петлю.
     Љоломбина остановилась, зажмурила глаза, чтобы  запомнить это мгновение
навсегда.  Њгновение, когда  —удесное вошло в ее жизнь со всей  очевидностью
проверенного научного факта. Ћдно дело -- грезить о ‚ечном ‘уженом, так и не
будучи  до конца уверенной, что он на самом деле сущестует. € совсем  другое
-- знать, знать навернЯка.
     --  ‘мерть  живаЯ, она все  видит  и слышит, она  рЯдом! --  прошептала
Љоломбина. -- € Џросперо -- …е  служитель!  ‚се чистаЯ  правда!  ќто не плод
фантазии, не галлюцинациЯ! ‚едь даже соседи слышали!
     ЊостоваЯ закачалась у нее под ногами. ЏерепуганнаЯ барышнЯ зажмурилась,
схватила ѓэндзи за руку, знаЯ, что потом будет сердитьсЯ на себЯ за слабость
и глупую впечатлительность. Ќу конечно,  ‘мерть  -- мыслЯщее  и  чувствующее
существо, как же иначе!
     Ћправилась довольно быстро. „аже засмеЯлась:
     -- Џравда, замечательно, что вокруг нас так много странного?
     •орошаЯ вышла фраза, эффектнаЯ, да и взглЯнула она на ѓэндзи правильно:
чуть откинув назад голову и до половины опустив ресницы.
     †алко только, тот смотрел не на Љоломбину, а куда-то в сторону.
     -- Њ-да,  странного много, -- пробормотал он, едва  ли расслышав толком
ее слова. -- "“мри, умри"  -- это впечатлЯет.  Ќо есть  одно обстоЯтельство,
еще более удивительное.
     -- Љакое?
     -- ђазве не удивительно, что голос завывал до самого рассвета?
     -- Ќу и что? -- подумав, спросила Љоломбина.
     --  Ђваддон  повесилсЯ не позже  трех часов ночи. ‚едь когда ‘тахович в
четвертом часу стал  настойчиво колотить  в стену, ответа уже не  было. „а и
результаты вскрытиЯ указывают, что смерть произошла около т-трех. …сли ‡верь
был  послан ‘мертью  призвать любовника,  то  зачем  надрыватьсЯ  до  самого
рассвета? ‚едь призванный уже прибыл?
     --  Њожет  быть,  ‡верь  его   оплакивал?  --  неуверенно  предположила
Љоломбина.
     ѓэндзи посмотрел на нее с укоризной:
     --   ‘  его,  звериной,  точки  зрениЯ,  следовало  бы  не  плакать,  а
радоватьсЯ. €  потом: человек уже давно умер,  а  ‡верь  все  нудит:  "“мри,
умри". Љакой-то т-туповатый у ‘мерти посланец, не находите?
     „а,  таинственного   и  непонЯтного  в  этой  истории  много,  подумала
Љоломбина. €, главное: зачем все-таки, сударь, вы взЯли менЯ с собой?
     ѓолубые глаза принца смотрели на нее приЯзненно, но без подоплеки.
     Ћдно слово -- ребус.
     ‘трЯхнув с ресниц хрустальную слезинку
     ‘  Ѓасманной  долго ехали  мимо каких-то  больниц  и казарм,  постройки
понемногу  съеживались,  улицы из каменных  превратились в  деревЯнные, и  в
конце  концов началсЯ  совсем  деревенский пейзаж. ‚прочем,  Љоломбина  мало
смотрела  по сторонам,  все  еще  находЯсь  под впечатлением от Явленного ей
откровениЯ. …е спутники тоже молчали.
     Ќо   вот   колЯска  остановилась   посреди  пыльной  немощеной   улицы,
застроенной одноэтажными домиками. ‘  одной стороны, в  проходе между  двумЯ
дощатыми заборами, виднелсЯ обрывистый берег речки или неширокого оврага.
     -- ѓде это мы? -- спросила Љоломбина.
     --  Ќа џузе,  -- ответил ѓэндзи, спрыгиваЯ с  подножки. -- Џо описанию,
вон д-дом,  который нам  нужен.  ‡десь  жила  ЋфелиЯ, то  есть,  собственно,
Ђлександра ‘иничкина.
     Љоломбина  поневоле улыбнулась смешной фамилии. Ђлександра ‘иничкина --
это  еще  хуже,  чем  ЊариЯ  Њиронова.  Ќемудрено,  что  девочке  захотелось
назватьсЯ Ћфелией.
     ’а,  что  была  оракулом  "‹юбовников  ‘мерти",  оказываетсЯ,  жила   в
чистеньком  доме  в четыре окна,  с белыми ставнЯми,  вышитыми занавесками и
цветами  на подоконниках; за домом зеленел пышный Яблоневый сад, было видно,
как ветки сгибаютсЯ под тЯжестью золотисто-красных плодов.
     Ќа стук вышла аккуратнаЯ старушка лет сорока пЯти, всЯ в черном.
     -- …е  мать,  --  вполголоса  разъЯснил  ѓэндзи,  пока старушка  шла  к
калитке. -- ‚дова губернского секретарЯ. †или с дочерью вдвоем.
     Њать Ћфелии подошла ближе. ѓлаза у нее оказались светлые и Ясные, как у
дочери,  только  с  воспаленными  красными  веками.  ќто от слез, догадалась
Љоломбина, и  у  нее  защипало в  носу. Џоди-ка объЯсни  бедной женщине, что
произошедшее  -- никакое  не горе, а  наоборот высшее  счастье. Ќи за что не
поверит.
     --  ‡дравствуйте,  ‘ерафима  •аритоньевна,  --  поклонилсЯ  ѓэндзи.  --
Џ-простите, что беспокоим вас. Њы знали Ђлександру €вановну...
     Ћн запнулсЯ,  очевидно,  не знаЯ,  как  представитьсЯ. Ќе  Японским  же
принцем. Ќо представлЯтьсЯ не понадобилось.
     ‚дова открыла калитку, всхлипнула.
     -- ’ак вы  знали мою  ‘ашеньку? ‡начит, все-таки были у нее друзьЯ? ‚от
спасибо,  что приехали  проведать,  а  то сижу тут одна-одинешенька,  словом
перемолвитьсЯ не с кем. “ менЯ и самовар готов. ђодственников у нас  нету, а
соседи не заходЯт, нос воротЯт. Љак же -- самоубийца, позор на всю улицу.
     •озЯйка  провела  гостей  в  маленькую  столовую, где  на  стульЯх были
вышитые  чехольчики, на стене  висел  портрет  какого-то архиереЯ, а в  углу
тикали старинные часы.  ‚идно, и вправду истосковалась по  людЯм, потому что
сразу начала  говорить, говорить и уже почти не  останавливалась. ђазлила по
чашкам чаю, но сама не пила -- лишь водила пальцем по краю полной чашки.
     --  Џока  ‘ашенька  жива  была, тут  посетительниц  хватало,  всем  моЯ
доченька нужна  была.  Љому  на  свечном воске погадать, кому  головную боль
снЯть, кому  порчу отвести. ‘ашенька все могла. „аже сказать, жив ли суженый
в дальней стороне или  нет. €  все от чистого  сердца, никаких подношений не
брала, говорила -- нельзЯ.
     -- ќто у нее дар такой  был? -- соболезнующе  спросила Љоломбина. -- Ћт
самого рождениЯ?
     -- Ќет, милаЯ барышнЯ, не  от рождениЯ. Ћна  в  младенчестве слабенькаЯ
была, все хворала. Њне ѓосподь  деток надолго не давал. Џодарит на годик, на
два,  много  на четыре,  а  после  приберет. естерых  Я  так  похоронила, а
‘ашенька самаЯ  младшенькаЯ  была.  џ все нарадоватьсЯ не могла,  что она на
свете  прижилась. Ѓолеет,  а живет  -- и  пЯть годков, и  шесть, и семь. Њне
каждый лишний день как праздник был, все Ѓога славила. Ђ в ’роицын день, как
‘ашеньке на восьмой годок идти, случилось истинное Ѓожье чудо...
     ‘ерафима •аритоньевна замолчала, вытерла слезу.
     --’юдо? Љакое  такое  "бозье тюдо"?  -- поторопил ее  Њаса, слушавший с
интересом -- даже из блюдца хлюпать перестал и надкушенный прЯник отложил.
     -- ЊолниЯ ударила в дерево, где она и еще двое соседских  ребЯтишек  от
дождЯ  прЯтались. Љто видел, сказывали: треск, дым синий, мальчики те бедные
замертво  повалились,  а   моЯ   ‘ашенька  застыла   без  движениЯ,   пальцы
растопырила, и  с  кончиков искры  сыплютсЯ. ’ри днЯ без чувств пролежала, а
потом вдруг очнулась. џ у кровати сидела, за все времЯ ни маковой  росинки в
рот не брала, только ‡аступнице молилась. Ћткрывает ‘ашенька глазки, и такие
они Ясные,  прозрачные, как у  Ѓожьего ангела.  € ничего -- встала да пошла.
Њало  того,  что жива, так  еще с того днЯ хворать перестала,  совсем.  Ќо и
этого дара ѓосподу  мало показалось,  решил  Ћн в милости ‘воей ‘ашеньку  от
всех особенной сделать. џ  сначала пугалась, а после привыкла. “ж знаю: если
у  дочки глаза прозрачные  делаютсЯ, значит, не в себе она -- видит и слышит
то, чего  обыкновенным людЯм не положено.  ‚  такие  минуты  она много  чего
могла. ђаз,  в позапрошлый год, у нас тут мальчонка-трехлеток пропал,  никак
отыскать  не  могли.  Ђ  ‘ашенька  посидела-посидела,  губами  пошевелила  и
говорит: "‚  старом  колодце ищите". € нашли, живого,  только  со  сломанной
ручкой. ‚от она какаЯ была. € разговоры все о чудесном, да загадочном. “ ней
в комнате книжек  целый шкаф. ’ам и сказки, и гаданиЯ,  и романы  про разных
фей с колдуньЯми.
     ’ут мать Ћфелии взглЯнула на Љоломбину.
     --  Ђ вы  подружка  ее?  ЉакаЯ славнаЯ..€ одеваетесь скромно, не то что
нынешние. „а  вы  не  плачьте.  џ сама  поплакала,  да и  перестала.  —его ж
плакать. ‘ашенька теперь на небесах, что бы отец €ннокентий про самоубийц ни
толковал.
     ‡десь уж Љоломбина разревелась по всей форме. ’ак стало жалко и Ћфелию,
и ее пропавшего чудесного дара -- мочи нет.
     Ќичего,  сказала себе разнюнившаЯсЯ  смертепоклонница,  прЯча от ѓэндзи
покрасневшие глаза и сморкаЯсь в платок.  ‚  дневнике опишу  все по-другому.
—тоб не выглЯдеть дурой. Ќапример, вот так: "“ Љоломбины на глазах сверкнула
хрустальнаЯ слезинка, но ветреница трЯхнула головой, и слезинка слетела. Ќет
на свете ничего такого, из-за чего стоило бы печалитьсЯ  долее одной минуты.
ЋфелиЯ поступила так, как сочла правильным. •рустальнаЯ слезинка посвЯщалась
не  ей,  а бедной  старушке".  € еще  стихотворение  можно  написать. ЏерваЯ
строчка сложилась сама собой:

     ‘трЯхнув с ресниц хрустальную слезинку

     -- ђасскажите,  что случилось в  ту ночь, -- попросил ѓэндзи, деликатно
отвернувшись от Љоломбины. -- Ћтчего она вдруг побежала топитьсЯ?
     -- „а ничего такого и не было. -- —иновница развела руками. -- Џриехала
она поздно, позже обычного. ‘ашенька у менЯ вольно жила. ‡нала Я, что ничего
скверного она не сделает. Ћна  часто поздно  возвращалась,  чуть  не  всЯкий
день, но Я ее обЯзательно дожидалась. € расспросами, где была да что делала,
никогда  ей не докучала. ‡ахочет -- сама расскажет. Ћна ведь особеннаЯ была,
не  такаЯ,  как другие  девушки. ‘ижу,  жду ее, и самовар наготове. ‘ашенька
кушала  мало,  как  воробышек, а чай любила, с липовым цветом... ‘тало быть,
слышу -- извозчик подкатил. Ђ через минуту и она вошла. ‹ицо все светитсЯ --
никогда  ее такой не видала. Ќу  тут уж  Я не выдержала, давай допытыватьсЯ:
"—то с тобой? ‘нова чудо  какое? €ли  влюбилась?" "Ќе спрашивайте, мама", --
говорит. ’олько Я-то ее хорошо знаю, да и на свете не первый год живу. ‚идно
мне: свидание у ней было, любовное. ‘трашно мне стало, но и радостно тоже.
     Љоломбина  вздрогнула, вспомнив тот вечер, -- как Џросперо после сеанса
велел  Ћфелии  остатьсЯ.  Ћ,  мучитель!  ’иран  бедных  кукол! •отЯ  что  же
ревновать к покойнице? „а и вообще ревность  -- чувство пошлое, недостойное.
…сли у  тебЯ  много  соперниц, значит, ты  выбрала достойный  предмет любви,
сказала себе она и вдруг задумалась: а кто, собственно,  предмет ее любви --
Џросперо или ‘мерть? Ќеважно. Џопыталась  вообразить себе  ‚ечного †ениха, и
он  предстал перед ней не  юным  –аревичем, а убеленным сединами  старцем со
строгим лицом и черными глазами.
     -- —аю выпила всего одну чашку, -- продолжала  рассказывать  губернскаЯ
секретарша.  --  Џотом  встала  вот  тут, перед зеркалом, чего  отродЯсь  не
бывало.  Џовертелась  и так,  и этак. ‡асмеЯлась тихонько и  к  себе  пошла.
Њинуты  не миновало -- выходит обратно, даже башмаки переменить не успела. €
лицо  то  самое,  особенное.  Ђ  глаза   будто  две  льдинки  прозрачные.  џ
перепугалась. "—то, -- говорю, -- что такое?" Ћна мне:  "Џрощайте, маменька.
“хожу Я.  -- € уже не здесь она, далеко, и  на менЯ  не смотрит. -- ‡нак мне
дан". џ кинулась к ней, держу за руку, все в толк не возьму: "Људа ночью-то?
€ какой такой знак?" ‘ашенька улыбнулась  и  говорит:  "’акой  знак, что  не
спутаешь. Љак царю ‚алтасару. ‚идно, судьба. џ привыкла ее слушать. Џустите.
’ут уж ничего  не поделаешь. -- Џовернулась ко мне, посмотрела ласково. -- €
не прощайте,  а до  свиданиЯ. Њы непременно свидимсЯ". Ћчень уж спокойно она
это сказала. џ, дура, ручку-то ее и отпустила. Ђ ‘ашенька поцеловала менЯ  в
щеку, накинула платок и за дверь. ‡адержать бы ее, остановить, да только  не
привыкла  Я  ей  перечить,  когда  она в своем  особенном образе состоЯла...
Ќаружу за ней Я не  выходила. “же  потом, по следам ее  каблучков разобрала:
она  прЯмо  из  сеней вышла  в  сад, да к речке, да  сразу в воду... „аже не
остановилась ни разу. Ѓудто ждали ее там.
     ѓэндзи быстро спросил:
     -- Љогда она вышла, вы в комнату к ней не заходили?
     -- Ќет. ‘идела тут до самого утра, ждала.
     -- Ђ утром?
     --  Ќет.  „ва днЯ  туда не входила,  то в  полицию бегала,  то у  ворот
маЯлась. Љ речке невдомек было сходить... ќто уж потом, когда из мертвецкой,
с  опознаниЯ, сюда вернулась,  вот  тогда прибрала  у нее.  €  не хожу  туда
больше. Џусть все как при ней будет.
     -- Њожно заглЯнуть?  --  попросил ѓэндзи.  --  •отЯ  бы через  п-порог?
‚ходить не будем.
     Љомната  у Ћфелии  оказалась простенькаЯ,  но  уютнаЯ.  “зкаЯ кровать с
металлическими  шарами, на ней  горка  подушек. ’уалетный столик, на котором
кроме гребнЯ да  ручного зеркала ничего не было. ‘тарый шкаф темного дерева,
весь набитый книгами. “ окна небольшой письменный стол с подсвечником.
     -- ‘веськи, -- сказал Японец.
     Љоломбина   закатила  глаза,  решив,   что  сын   ‚остока   простодушно
проговаривает  вслух все,  что  видит -- читала, что есть  у  незамысловатых
народов  такаЯ привычка.  ‘ейчас  скажет:  "‘тол.  Љровать. Ћкно".  Ќо  Њаса
покосилсЯ на своего господина и снова повторил:
     -- ‘веськи.
     --   „а-да,  вижу,  --  кивнул  тот.  --  Њолодец.   ‘кажите,  ‘ерафима
•аритоньевна, вы что, вставили в канделЯбр новые свечи?
     -- Ќе вставлЯла Я. Ћни нетронутые были.
     -- ‡начит, когда ваша дочь сюда вошла, огнЯ она так и не з-зажгла?
     --  ‚ыходит,  что  так.  џ  все,  как  при  ней,  оставила,  ничего  не
потревожила. Љнижка  вон  на  подоконнике раскрытаЯ лежит  --  пускай  так и
будет. ’уфельки ее домашние под кроватью.  ‘такан с  грушевым взваром -- она
любила. Њожет,  душа ее  когда-никогда заглЯнет  сюда  передохнуть... Ќекуда
ведь  душе-то  ‘ашенькиной  приткнутьсЯ.  Ќе  разрешил   отец  €ннокентий  в
освЯщенной  земле тело схоронить.  ‡акопали  мою  девочку  за  оградой,  как
собачонку. €  крест  ставить не  позволил.  ѓоворит,  дочь ваша  -- грешница
непрощаемаЯ. Ђ какаЯ  она  грешница?  Ћна ангел была. Џобыла на земле  малое
времЯ, порадовала менЯ и отлетела обратно.
     Љогда шли назад, к  колЯске, и потом  ехали по окутанным  предвечерними
тенЯми улицам, Њаса сердито  бурчал что-то на своем клекочущем наречии и все
никак не умолкал.
     --  —то это он вдруг разучилсЯ  говорить по-нашему? -- шепотом спросила
Љоломбина.
     ѓэндзи сказал:
     -- €з  деликатности.  —тобы не  оскорблЯть  ваших  религиозных  чувств.
ђугает  последними словами христианскую ц-церковь за  варварское отношение к
самоубийцам и их родственникам. € он совершенно прав.

     —ерные розы

     “  входа  во  флигель  на  Џоварской, где еще три днЯ  назад  проживала
‹орелеЯ  ђубинштейн,  лежали  целые  груды  цветов  --  прЯмо  на  тротуаре.
Џреобладали  черные  розы,  воспетые  поэтессой   в  одном  из  предсмертных
стихотворений  --  том  самом,  которое она  впервые  прочитала  на вечере у
Џросперо, а  вскоре вслед за тем напечатала в "Џриюте  муз".  ‘реди  букетов
белели  записочки.  Љоломбина   вынула  одну,  развернула.  Њелким  девичьим
почерком там было написано:

     ’ы покинула нас. ‹орелеЯ,
     “казав и проторив путь.
     Ѓуду грезить, твой образ лелеЯ,
     —тобы в ночь за тобой шагнуть.
     ’. ђ.

     ‚зЯла  другую. Џрочла: "Ћ,  как ты  права, милаЯ, милаЯ!  †изнь пошла и
невыносима! ЋлЯ 3.".
     ѓэндзи тоже прочел, глЯдЯ спутнице  через плечо. Ќасупил черные, изЯщно
очерченные брови. ‚здохнул. ђешительно позвонил в медный колокольчик.
     Ћткрыла  пожухлаЯ дама  с боЯзливым,  плаксивым  личиком,  беспрестанно
вытиравшаЯ платком  мокрый  красный носик.  Ќазвалась ђозалией  Њаксимовной,
родственницей "бедной ‹Ялечки", однако из дальнейшего разговора стало  Ясно,
что при ‹орелее  она состоЯла  на  положении не то  экономки,  не то  просто
приживалки.
     ‘ нею ѓэндзи вел  себЯ совсем не так, как с матерью Ћфелии -- был сух и
деловит.  Њаса  же вовсе  не раскрывал рта --  как  сел  за стол,  так и  не
шевелилсЯ, только смотрел на ђозалию Њаксимовну в упор своими щелочками.
     †алковатаЯ  особа  взирала  на строгого  господина  в  черном сюртуке и
молчаливого  азиата  с   испугом  и  подобострастием.  Ќа  вопросы  отвечала
пространно, с массой  подробностей,  так  что времЯ  от  времени  ѓэндзи был
вынужден  возвращать  ее  к  нужной  теме.  ђозалиЯ  Њаксимовна  всЯкий  раз
сбивалась и начинала беспомощно  хлопать глазами. Љроме  того, беседе ужасно
мешала собачонка --  злобный карликовый бульдог, который беспрерывно  тЯвкал
на Њасу и все норовил вцепитьсЯ ему в штанину.
     -- „авно ли вы живете с госпожой ђубинштейн? -- вот первое, что спросил
ѓэндзи.
     Ћказалось, что уже семь  лет,  после  того,  как  ‹орелеЯ (которую дама
именовала то "‹Ялечкой", то "…леной ‘еменовной") овдовела.
     Ќа  вопрос,  предпринимала  ли усопшаЯ  попытки  наложить  на себЯ руки
прежде, ответ получилсЯ очень длинным и путаным.
     -- ‹Ялечка раньше совсем не  такаЯ была. ‚еселаЯ, смеЯлась много. Ћчень
уж ЊатвеЯ Ќатановича любила. Ћни легко  жили, счастливо.  „етей не завели --
все по театрам, да по журфиксам, на курорты часто ездили, и в Џариж, и еще в
разные заграничные места. Ђ как Њатвей  Ќатанович умер, она, беднЯжка, будто
умом тронулась.  „аже травилась, -- шепотом сообщила  ђозалиЯ Њаксимовна, --
но  в тот раз не до смерти.  Ђ потом ничего, вроде как  привыкла. ’олько  на
характер стала  совсем-совсем другаЯ. ‘тихи начала  сочинЯть, ну и вообще...
будто немножко не в себе сделалась. …сли  б  не  Я,  то и не  кушала бы, как
следует, все один кофей бы пила. „умаете, легко мне было при …лене ‘еменовне
хозЯйство вести? ‚се деньги, что от ЊатвеЯ Ќатановича остались, она  ему  на
памЯтник  потратила. ‡а стихи ей сначала платили пустЯки,  потом все лучше и
лучше,  да что толку? ‹Ялечка что ни день  на кладбище десЯтирублевые  венки
слала,  а  дома  иной  раз  и  куска  хлеба  нет.  џ  ей  сколько  говорила:
"Ћткладывать надо, на черный день". „а  разве она послушает!  Ђ теперь вот и
нет ничего. Ћна умерла, а мне на что прикажете жить? € за квартиру только до
первого  числа уплачено.  ‘ъезжать  надо,  да  только куда? -- Ћна  прикрыла
платком лицо,  завсхлипызала. -- †у...  †ужечка  привыкла хорошо  кушать  --
печеночку, косточки мозговые,  творожок... Љому  мы с  ней теперь нужны? Ђх,
простите, Я сейчас...
     €, плача навзрыд, выбежала из комнаты.
     -- Њаса, как тебе удалось  з-заставить собачку  умолкнуть?  --  спросил
ѓэндзи. -- Ѓольшое спасибо, она мне очень мешала.
     Љоломбина только теперь заметила, что  на протЯжении  всего монолога, с
учетом  сморканий и всхлипываний изрЯдно растЯнувшегосЯ, бульдог  и  в самом
деле не лаЯл, а лишь злобно похрюкивал под столом.
     Њаса ровным голосом ответил:
     -- ‘обатька морчит, потому сьто кушает мою ногу. ѓаспадзин, вы спросири
узе все сьто нузьно? …сри нет, Я могу почерпечь есе.
     ‡аглЯнув  под  стол,  Љоломбина ахнула. ЏодлаЯ тварь вцепилась  бедному
Њасе в лодыжку и, свирепо урча, трЯсла  своей лобастой башкой! ’о-то  Японец
выглЯдел  бледноватым,  да  и  улыбалсЯ  вымученно! ЌастоЯщий герой!  Џросто
спартанский мальчик с лисенком!
     -- Ћ господи, Њаса, -- вздохнул ѓэндзи. -- ќто уж слишком.
     Ѓыстро  наклонилсЯ и  стиснул  собачонке  двумЯ  пальцами нос.  Њалютка
фыркнул  и тут  же  разжал  челюсти.  ’огда ѓэндзи  взЯл  его за  шиворот  и
удивительно  точным  броском  выкинул  в прихожую.  „онессЯ визг, истеричное
тЯвканье, но вернутьсЯ в комнату мучитель не посмел.
     ’ут как раз  вошла немного успокоившаЯсЯ ђозалиЯ Њаксимовна,  но ѓэндзи
уже  принЯл  непринужденную позу: немного откинулсЯ на  спинку стула, пальцы
самым невинным образом сцепил на животе.
     --  ѓде  †ужечка?  --  спросила ђозалиЯ  Њаксимовна осипшим от  рыданий
голосом.
     -- ‚ы еще не рассказали  нам, что  п-произошло  в  тот вечер, -- строго
напомнил ѓэндзи, и приживалка испуганно заморгала.
     --   џ  сидела  в  гостиной,  читала  "„омашний  лекарь",  ‹Ялечка  мне
выписывает. Ћна  как  раз  перед  тем вернулась откуда-то  и пошла к себе  в
будуар.  ‚друг  вбегает,  глаза  горЯт,  на  щеках румЯнец. "’етЯ  ђоза!"  џ
перепугалась,  думала  пожар или  мышь. Ђ ‹Ялечка как  закричит:  "Џоследний
знак, третий! Ћн любит менЯ! ‹юбит! ‘омнений больше нет. Љ нему, к царевичу!
Њатюша  заждалсЯ". Џотом глаза рукой  вот  так прикрыла и  тихонько говорит:
"‚се, отмучилась. Ќыне отпущаеши. •ватит шутиху  из  себЯ корчить". џ ничего
не понЯла. “  …лены  ‘еменовны  ведь  не разберешь,  на  самом  деле  что-то
случилось  или  так,  нафантазировала.  "Љоторый,  -- спрашиваю,  --  любит?
”ердинанд Љарлович,  ‘ергей Џолуэктович или тот  усатый, что с букетом вчера
приезжал?" “ нее поклонников много было, всех не упомнишь. ’олько она  их  в
грош не  ставила, поэтому мне ее восторги странными показались.  "Њожет,  --
говорю, -- кто-то совсем другой объЯвилсЯ,  новый?" Ђ ‹Ялечка смеетсЯ, и вид
у ней  такой счастливый, впервые за  столько  лет.  "„ругой, -- говорит,  --
тетечка ђоза.  ‘овсем  другой. ѓлавный  и единственный.... џ  спать  иду. Ќе
входите  ко мне до утра,  что бы ни  случилось".  € ушла. “тром вхожу, а она
лежит на постели в белом платье и сама всЯ тоже белаЯ...
     ђозалиЯ  Њаксимовна  снова  расплакалась,  но  теперь уже  выбегать  из
комнаты не стала.
     --  Љак дальше жить? Ќе подумала обо мне ‹Ялечка, ни гроша не оставила.
€ обстановку не продашь -- хозЯйскаЯ...
     -- Џокажите, где будуар …лены ‘еменовны, -- сказал ѓэндзи, поднимаЯсь.
     ‘пальнЯ ‹орелеи разительно  отличалась от  простенькой комнаты  Ћфелии.
’ут были и китайские вазы в человеческий рост, и расписные Японские ширмы, и
роскошный туалетный  столик с  мириадом пузырьков,  баночек,  тюбиков  перед
тройным зеркалом, и много всЯкого другого.
     Ќад пышным ложем висели два  портрета. Ћдин самый обычный -- фотографиЯ
бородатого мужчины в пенсне (очевидно, это и был покойный Њатвей Ќатанович),
а  вот  второе  изображение  Љоломбину  заинтриговало:  смуглый  красавец  в
кроваво-красном  одеЯнии,  с огромными  полузакрытыми  глазами  восседал  на
черном буйволе; в  руках он держал дубинку и петлю, а к ногам буйвола жались
два устрашающих четырехглазых пса.
     ѓэндзи тоже подошел к литографии,  но  заинтересовалсЯ не  ею, а  тремЯ
мертвыми черными розами, положенными сверху на раму. Ћдна была еще не вполне
увЯдшей, другаЯ изрЯдно пожухла, а третьЯ совсем высохла.
     --  ѓосподи,  это еще  кто  такой?  -- спросила  Љоломбина, разглЯдываЯ
картину.
     --  €ндийский  бог смерти џма, он же –арь Њертвых, -- рассеЯнно ответил
ѓэндзи, в упор  глЯдЯ на позолоченную  раму.  -- ѓлазастые  псы высматривают
добычу среди живущих, а петлЯ нужна џме, чтоб выдергивать из человека душу.
     -- "–аревич  ‘мерть, приди в кроваво-красном облаченьи, подай мне руку,
выведи на  свет",  --  прочла  Љоломбина строки из  последнего стихотворениЯ
‹орелеи. -- ‚от кого она имела в виду!
     Ќо ѓэндзи не оценил ее проницательности.
     -- —то за розы? -- обернулсЯ он к приживалке. -- Ћт кого?
     --  ќто...  --  Ћна  часто-часто замигала.  --  ђазве упомнишь? Њало ли
‹Ялечке цветов дарили? Ђх да, вспомнила! ќто  она в последний  вечер букетик
принесла.
     -- “верены?
     Љоломбине показалось, что ѓэндзи  слишком суров с бедной старушкой.  ’а
вжала голову в плечи, пролепетала:
     -- Џринесла, она сама принесла.
     ЉажетсЯ, он хотел спросить что-то еще, но взглЯнул на свою  спутницу и,
очевидно,  понЯл,  что   она  не  одобрЯет   его  манер.  ‘милостивилсЯ  над
несчастной, оставил ее в покое.
     -- Ѓлагодарю вас, сударынЯ. ‚ы нам очень помогли.
     џпонец поклонилсЯ церемонно, в поЯс.
     Љоломбина заметила, как, проходЯ мимо стола,  ѓэндзи незаметно  положил
на скатерть купюру. “стыдилсЯ? ’о-то.
     ќкспедициЯ  была  закончена.  Љоломбине так  и не  удалось  установить,
влюблен ли в нее ѓэндзи,  но на обратном пути она думала  не об  этом. ‚друг
сделалось невыносимо грустно.
     Ћна представила, что  будет с папой и мамой, когда они узнают,  что  ее
больше нет. Ќаверное,  будут плакать, жалеть дочку, а после скажут, как мать
Ћфелии: "Џобыла на земле малое времЯ и отлетела". Ќо  им легче, чем ‘ерафиме
•аритоньевне, у них остаютсЯ еще сыновьЯ,  ‘ережа с Њишей. Ћни не такие, как
Я,  утешала  себЯ  Љоломбина. €х  не подхватит  шальной  восточный ветер, не
унесет на закат, навстречу погибели.
     ’ак разжалобилась, что слезы потекли ручьем.
     -- Ќу, как  вам экскурсиЯ? -- спросил ѓэндзи, посмотрев на мокрое  лицо
спутницы. -- Њожет, все-таки поживете еще?
     Ћна вытерла глаза, повернулась и расхохоталась ему в лицо. ‘казала:
     -- Њожет, да, а может, нет.
     ‚озле  дома  выскочила  из колЯски,  небрежно  махнула  рукой и,  легко
постукиваЯ каблучками, вбежала в подъезд.
     ‘ела за стол,  не снЯв берета. Ћбмакнула ручку в чернильницу и написала
стихотворение.  Џолучилось  белым  стихом,  как  у ‹орелеи.  €  почему-то  в
народном стиле -- из-за старушки-чиновницы, что ли?

     Ќет, не белой простыней -- черным бархатом
     ‹оже брачное мое позастелено.
     ‹оже узкое, деревЯнное.
     ‚се в цветах -- хризантемах и лилиЯх.

     —то ж вы, гости дорогие, запечалились?
     —то слезинки с лиц утираете?
     Џолюбуйтесь лучше, как светЯтсЯ
     Џод венцом черты мои тонкие.

     Ђх вы, бедные, убогие, незрЯчие.
     ‚ы всмотритесь-ка и увидите:
     Ќа постели, свечами обставленной.
     ‚озлежит со мной рЯдом возлюбленный.

     Љак прекрасен его облик божественный!
     Љак мерцают глаза его звездные!
     …го легкие пальцы так ласковы!
     •орошо мне с тобою, мой суженый.

     €нтересно, что скажет про стихотворение Џросперо?

     III. €з папки "Ђгентурные донесениЯ"

     …го высокоблагородию подполковнику Ѓесикову (‚ собственные руки)

     Њилостивый государь ‚иссарион ‚иссарионович!
     џ всегда знал, что, помогаЯ ‚ам,  занимаюсь делом рискованным и опасным
-- как длЯ моей репутации порЯдочного человека,  так,  возможно, и длЯ самое
жизни. ‘егоднЯ мои худшие опасениЯ подтвердились. Џраво, не знаю, что сейчас
терзает менЯ больше -- физические страданиЯ или горькое осознание  того, как
мало ‚ы цените мою самоотверженность и мои усилиЯ.
     џ с возмущением  отвергаю ‚аше повторное  предложение "щедро оплачивать
мои  расходы",  хотЯ  врЯд  ли  кто-либо из ‚аших  самых  высокооплачиваемых
"сотрудников" проЯвлЯет столько рвениЯ и  преданности делу, как ‚аш покорный
слуга. ‚прочем, моЯ бескорыстнаЯ щепетильность не менЯет сути дела -- ‚ы все
равно фактически превратили менЯ из идейного борца с нигилизмом и бесовщиной
в вульгарного соглЯдатаЯ!
     Ђ ‚ам не приходило в голову, дражайший ‚иссарион  ‚иссарионович, что ‚ы
менЯ недооцениваете? ‚ы считаете менЯ пешкой в ‚ашей игре, в то времЯ как Я,
возможно, фигура совсем иного калибра!
     учу,  шучу. ѓде уж нам, зернышкам, попавшим между  жерновами, до небес
дорасти? € все  же поделикатней со мной следовало  бы, поцеремонней. џ  ведь
человек  интеллигентный,