лышу звук падающего тела и новый гортанный
окрик, на этот раз обращенный ко мне Ћн внимательно смотрит на менЯ  - и мне
хорошо видны его глаза в круглых отверстиЯх - прорезЯх маски - пронзительные
темные глаза,  лишенные какого-либо выражениЯ, только приказ, обращенный  ко
мне читаетсЯ в них решимость любой ценой  заставить менЯ его  выполнить  - џ
начинаю медленно и неуклюже выбиратьсЯ с заднего  сидениЯ машины и,  наконец
сползаю на  землю ЋказываетсЯ,  что Я совершенно не умею поднимать руки  над
головой, они  как-то  неестественно скрючиваютсЯ на  уровне висков,  а может
быть Я  инстинктивно  пытаюсь защитить  голову  от возможного  удара  Ћднако
человек в маске не бьет менЯ а лишь коротко толкает рукой  в плечо, но этого
оказываетсЯ  достаточно и Я во  весь рост, неловко,  боком падаю  на горЯчий
пахнущий бензином и  дорожной пылью асфальт и тут же получаю еще один и тоже
видимо не очень сильный, сточки зрениЯ  человека в маске толчок теперь уже -
ногой, таким  образом он заставлЯет менЯ  перевернутьсЯ на живот, после чего
оставлЯет в  покое  џ  медленно открываю глаза,  но вижу  только  мельчайшие
пылинки и камешки на асфальте, повернуть голову  Я  не  смею ‚прочем страха,
как  такового,  Я  тоже  не  испытываю,  мое  сознание  просто  отказываетсЯ
признавать  реальность  ситуации и  со  мной  происходит  довольно  странное
Явление,  отдаленно  напоминающее раздвоение личности -  Я вроде бы наблюдаю
саму себЯ, но  чудесным образом помещенную в  какой-то хорошо знакомый фильм
или спектакль, в котором одной моей половинке  надлежит сыграть роль, другаЯ
же  при этом отстраненно весьма за ней наблюдает ЏоразмышлЯть на эту тему Я,
однако,  не успеваю, откуда-то сбоку слышитсЯ шепот Ѓориса - слава, Ѓогу, он
жив:.
     - Ќе нужно боЯтьсЯ, но ради всего свЯтого  не двигайтесь и не вздумайте
сопротивлЯтьсЯ ђаз  нас  не убили сразу,  видимо, будут  брать в  заложники,
значит небольшой - но шанс есть Ќо дайте мне слово, что вы  не будете делать
глупостей Ќе отвечайте, просто пошевелите правой рукой, Я ее вижу.
     џ  делаю  слабое  движение пальцами правой руки  и он замолкает  ѓде-то
недалеко  от нас,  впереди  тем временем что-то происходит-,  кто-то  отдает
отрывистые команды на непонЯтном Языке,  топают чьи-то ноги  потом откуда-то
совсем издалека, вроде  из-за  какой-то  преграды  до менЯ доноситсЯ  плач и
поначалу мне  кажетсЯ - женский, но через некоторое времЯ  понимаю -  плачут
дети   и  ничего  не  могу  с  собой  поделать  -  голова  моЯ  помимо  воли
приподнимаетсЯ  над  асфальтом.  џ успеваю увидеть только  небольшой отрезок
дороги впереди, колеса большой машины, очевидно, автобуса,  и совсем рЯдом с
собой -  вЯзкую бурую лужицу,  растекающуюсЯ по асфальту џ понимаю,  что это
кровь,  но не могу  сообразить  чьЯ и в  это  времЯ.  на мою  голову  правда
довольно аккуратно опускаетсЯ нога в тЯжелом ботинке, вдавливаЯ менЯ лицом в
горЯчую плоскость дороги —еловек в маске что-то говорит мне, причем довольно
спокойно и  вроде увещеваЯ  менЯ, но  Язык его мне непонЯтен џ тихо  мычу от
боли  и унижениЯ, но  кованый ботинок продолжает больно впиватьсЯ мне в  ухо
Џотом Я  слышу голос Ѓориса,  он  что-то торопливо говорит человеку в черной
маске  и тот не  прерывает его,  напротив, вступаетв  диалог  и  спрашивает,
словно уточнЯЯ,  мне  слышитсЯ что-то  похожее  на "русинЯ" и  нога  наконец
освобождает  мою кажетсЯ навсегда сплющенную теперь голову —еловек  в  маске
громко кричит,  обращаЯсь к кому-то  невидимому и  Я уже отчетливо  слышу  "
русинЯ" или  "русиЯ", понимаЯ, что речь идет обо мне ѓулко отдаютсЯ в голове
тЯжелы  шаги, кто-то грубо подхватывает менЯ под  мышки менЯ и  поднимает на
ноги ЏрЯмо перед  собой  Я вижу мужское лицо  без маски  -  сильно  заросшее
волнистой рыжеватой бородой и густо покрытое не привычно рыжими, а какими-то
серыми веснушками ‘ветло карие, отдающие желтизной глаза в упор разглЯдывают
менЯ несколько секунд,  а  потом,  как бы довершаЯ весь  этот театр  абсурда
(так, пока представлЯетсЯ моему наивному или напуганному до смерти сознанию,
потому что Я сама до сих пор не  испытываю страха,  пребываЯ по-прежнему как
бы  в двух  измерениЯх)  рыжий  мужчина говорит  по-русски, правда  с  очень
сильным акцентом.
     - Њне сегоднЯ везет на ђоссию Џойдешь с нами.
     ‘  этими  словами  он  поворачиваетсЯ и  быстро  идет от нашей машины в
сторону стоЯщего  впереди большого автобуса, не выпускаЯ  моего  запЯстьЯ из
своей твердой,  словно отлитой из  железа холодной  руки Џо инерции  Я делаю
несколько семенЯщих шагов за ним, но потом, запнувшись,  падаю на колени. Ћн
же просто не обращает на это внимание и волоком, как неодушевленный предмет,
продолжает тащить менЯ за собой, не оглЯдываЯсь и не сбавлЯЯ шага.
     ‘зади  что-то  кричит Ѓорис,  из последних  сил  Я поворачиваю голову и
вижу, как он вскочив, пытаетсЯ вырвать автомат  из  рук человека в маске., Я
Ясно вижу кровь,  заливающую его лицо - это она образовала лужицу  рЯдом  со
мной  на асфальте,  тупо констатирует мое по-прежнему  раздвоенное сознание.
‚се что происходит потом  Я  тоже вижу удивительно Ясно, хотЯ мой похититель
продолжает  свой  стремительный  шаг. џ вижу  как небрежным каким-то  жестом
человек в маске стрЯхивает Ѓориса со своего  плеча и тот летит на землю,  но
прежде, чем успевает  снова упасть, тот,  в  маске  прошивает его автоматной
очередью, также неспешно и даже беззлобно будто, как вдавливал своим тЯжелым
ботинком, мою голову  в горЯчий асфальт дороги Ѓольше Я уже ничего не вижу -
менЯ как чемодан зашвыривают сразу на верхнюю  ступеньку автобуса,  а кто-то
внутри  салона,  подхватывает  под руки  и  протаскивает  дальше  вглубь  по
широкому  довольно  проходу   между  креслами   Ќесколько  секунд  Я   лежу,
оглушеннаЯ,  а  когда  открываю глаза, понимаю что сознание  мое  продолжает
выкидывать забавные штучки - прЯмо над собой Я вижу  склоненное детское лицо
с  огромными  зелеными глазами  под  длинными  пушистыми  соломенного  цвета
ресницами,  не  чесаннаЯ  соломеннаЯ  же  челка низко падает  на  лоб  этого
загадочного существа, которое  жалобно шмыгнув носом, шепотом обращаетсЯ  ко
мне:.
     - ’етенька, ты живаЯ?.
     Ћтветить Я не успеваю,  пол подо мной  резко вздрагивает,  менЯ швырЯет
куда-то вбок,  под  кресло и Я понимаю  - автобус  стремительно срываетсЯ  с
места и, не сбавлЯЯ скорости, сворачивает с дороги в сторону.

        x x x

     Ѓыл уже поздний вечер, и значит, с момента начала операции прошло более
двенадцати  часов - половина суток  такого поворота событий он не ожидал. €з
всей  пЯтерки  он  один пожалуй  отдавал себе отчет  в  том, что должно было
произойти  после захвата  ими автобуса  - короткие  переговоры и практически
сразу за  ними - штурм силами специального  подразделениЯ " Њоссада" Ћднажды
он  видел этих парней в действии, но тогда он участвовал  в операции лишь на
вспомогательных  позициЯх и  ему удалось уйти Ћтносительно  того, что должно
было произойти сегоднЯ он иллюзий не строил и имел совершенно четкий, хорошо
обдуманный план действий, который позволил бы ему  выполнить задание и  уйти
из  жизни даже с некоторым пафосом —то ж  напоследок, он мог себе  позволить
немного  покрасоватьсЯ, чтобы  шумно войти  историю  движениЯ  и  запомнитсЯ
надолго.  Ћднако  происходило  нечто,  что  сначала  обрадовало  его,  потом
заставило призадуматьсЯ, а  теперь откровенно  бесило - израильтЯне пошли на
переговоры  Ћн  был  неглупым  и  неплохо образованным  человеком  и  хорошо
понимал,  что такой поворот  событий  движению совершенно не  нужен - на том
крикливом болване, из-за собственной трусости угодившем в лапы  израильтЯн и
позволившим упрЯтать себЯ за решетку, давно  поставили крест и никто всерьез
не  собиралсЯ  добиватьсЯ его освобождениЯ Ќужна была акциЯ, как можно более
кроваваЯ  и  устрашающаЯ слабые европейские  нервишки и  позволЯющаЯ хотЯ бы
отчасти обвинить  €зраиль  в  ослином упрЯмстве  и  несговорчивости накануне
важных  международных  переговоров  ‘ейчас  она разваливалась  буквально  на
глазах  €  виноват  в  этом был именно он Џотому  что  именно он  настоЯл на
автобусе  с  русскими  детьми  „ети оказались  сиротами,  причем потерЯвшими
родителей  в  различных  маленьких  войнах, который сотрЯсали теперь  бывшую
империю ‘оветов и  значит тоже, прошедшими через ужасы этих войн - это  было
уже слишком даже  длЯ твердолобых израильских спецназовцев и их воинственных
генералов  - на  штурм  они не пошли ‘обственно, все пошло наперекосЯк ужу в
первые  минуты акции - ему самому и его людЯм пришлось сразу убить несколько
человек, хотЯ на первом этапе этого  не  планировалось  Ќапротив, они должны
были  всЯчески изображать, что не  желают кровопролитиЯ Ќо  одна из  русских
женщин, сопровождавших  детей, увидев людей  с оружием  и в масках буквально
осатанела. Ћна бросилась  на  одного из его бойцов и  буквально изодрала  на
повЯзку на его  лице вместе с  кожей,  едва не выцарапав глаза.  ‘начала  ее
просто  швырнули  на  землю,  но   в   хрупком  довольно   теле,   казалось,
действительно поселилсЯ дьЯвол -  она вскочила и почти вырвала у него из рук
автомат Ћн несколько лет проучилсЯ  в бывшем ‘оветском ‘оюзе, а потом  около
года воевал в —ечне - русским  Языком владел  сносно, поэтому хорошо понимал
смысл оскорблений, которые не переставаЯ выкрикивала ему в лицо и не намерен
был их сносить, к тому же она подавала остальным плохой пример  - пальцы его
сами привычно легли на гашетку автомата - дело было сделано Џозже, от нечего
делать допрашиваЯ вторую  русскую, сопровождавшую детей,  он узнал, то  эта,
бешеннаЯ, армЯнка  из Ѓаку,  на глазах которой  разъЯреннаЯ толпа растерзала
всю ее семью, включаЯ двоих маленьких детей …е принЯли за труп и не тронули,
но она  не могла  себе простить, что  не вступилась  за  родственников  и не
погибла  вместе с  ними,  теперь наверное, решила  отыгратьсЯ на  нем ѓлупаЯ
женщина! ‚прочем,  видимо их роду было определена такаЯ смерть, им - тогда -
в Ѓаку,  ей - сейчас Ћт  судьбы  не уйдешь ‚ судьбу он верил  Ћна, кстати, и
посылала ему  знаки, предостерегаЯ от  русских, но  почему-то  с опозданием,
когда решение было уже принЯто и автобус остановлен Љак еще можно объЯснить,
что в двух машинах, все же оказавшихсЯ на дороге в момент захвата автобуса -
двое  оказались  русскими и оба,  хотЯ  и не сильно, но осложнили проведение
акции ‚ принципе  поЯвление на пустынном  участке дороги одной или даже двух
машин в момент захвата они допускали ‚ этом двоим его людЯм было предписано,
угрожаЯ  оружием  остановить  их  и  дальше  действовать  в  зависимости  от
ситуации, если  людей  в  машине  было  бы  немного, следовало заставить  их
покинуть салон и лечь  на землю  лицом в  низ до окончаниЯ акции, после чего
оставить в таком положении и  присоединитсЯ к  остальным  в автобусе …сли же
случилось бы так,  что людей в машине  было много или они вызывали опасениЯ,
их  надлежало,  наоборот под  дулом  автомата  удерживать в салоне  до  того
момента, как автобус  будет  захвачен Ќо все произошло  по-другому ЏоЯвилось
такси  с двумЯ  пассажирами  Џоначалу  они не  доставили  хлопот и  послушно
растЯнулись  на асфальте, но  когда  эта  сумасшедшаЯ армЯнка  устроила свой
спектакль и он вынужден был ее успокоить, часть детей в автобусе поднЯла рев
€ тогда произошла втораЯ неожиданность - мужик из такси, опрокинул его бойца
и  бросилсЯ  к  автобусу  Ћн  оказалсЯ  русским.  Ѓолее  того,  чуть  ли  не
профессором, так  он понЯл из  его  документов, которые они потом забрали из
такси  —то собиралсЯ делать  русский  профессор, довольно  хлипкий на вид  и
немолодой, к тому  же, без оружиЯ, рванувшись к автобусу - ему было  не Ясно
€, конечно, не  было  никакой необходимости стрелЯть в него, но  парень,  на
которого он неожиданно набросилсЯ и даже опрокинул  на землю, был  настолько
взбешен, а может быть и напуган, кто знает?., что дал по бегущему профессору
очередь., ранив его в плечо ‚ спешке, профессора зачем-то втащили в  автобус
и он сам ( словно ум зашел за разум! )почему-то не приказал оставить его  на
дороге  Ђ потом поЯвилась другаЯ  машина,  пассажирка которой тоже оказалась
русской Љогда его боец сообщил ему об этом, случилась еще одна страннаЯ вещь
- и это был - теперь он знал точно - дурной знак судьбы,  рассудок его снова
будто  бы помутилсЯ на мгновенье и он зачем-то поволок в автобус  и ее  Ќо и
это  было  еще не все Њаленький  еврей,  который до той  поры тихо лежал  на
асфальте,  вдруг  тоже  попыталсЯ сопротивлЯтьсЯ  -  и  получил  свое  ’аким
образом, в первые же минуты акции все пошло не так и двое уже были мертвы, а
третий ранен.
     € еще  -  эти дети! ЋбосновываЯ  свой выбор, он утверждал, что с детьми
справитьсЯ  будет легче и  в этом не лукавил ђазумеетсЯ, главной причиной, о
которой он умолчал,  были вовсе не детский страх и послушание, на которые он
действительно рассчитывал, а его отношение к их стране, нынешней современной
ђоссии. …е он теперь презирал и ненавидел „ело было даже в чеченском эпизоде
его военной биографии - там в конце концов была обычнаЯ война, ничем не хуже
и не лучше  других, на которых он побывал Џричина лежала  глубже - он долгое
времЯ если не любил,  то искренне уважал  ‘оветскую империю  и  был уверен в
том, что Њосква  никогда  не оставит  их движение  без своей ощутимой весьма
тайной  и  Явной  помощи и  международного заступничества Ќо  там  произошли
разительные  перемены  и новые  русские власти отшвырнули  их, как шелудивую
приблудную собаку, которую стало  неудобно держать во дворе и жалко кормить,
оставив один на один с  израильтЯнами, за спиной которых  по-прежнему прочно
стоЯла всесильнаЯ самоувереннаЯ и  самовлюбленнаЯ Ђмерика. ‡а это  он теперь
презирал  и ненавидел  ђоссию. ќмоции, однако, плохие советчики в его работе
Ћн  пренебрег  этим  правилом   и  теперь,  похоже,  пожинал   плоды  своего
легкомыслиЯ ‚ первые часы  переговоров,  когда  израильские чины прибывшие к
оливковой роще, в которую они  загнали автобус,  пытались  вести  переговоры
лично с  ним,  он всЯчески пыталсЯ  вывести  их из себЯ, откровенно хамЯ,  и
нарочито  жестоко  обращаЯсь  с заложниками, надеЯсь  все  же исправить свои
ошибки  и спровоцировать  штурм  автобуса  спецназом  " Њоссада",  который с
самого  начала прибыл на место и только  ждал команды  Ќо у  него ничего  не
вышло Ѓолее того, вскоре с  ним свЯзалсЯ  руководитель операции  и  довольно
резко приказал  прекратить всЯческие контакты  с израильтЯнами, взЯв ведение
переговоров на себЯ Ћн потребовал  также нормально обращатьсЯ с заложниками,
вплоть до  поступлениЯ новых распорЯжений и отключилсЯ Ѓолее на свЯзь с  ним
никто не выходил и с течение м времени  он начал догадыватьсЯ,  какими могут
быть  новые  распорЯжениЯ  -  вариантов,  собственно,  было  два  …му  могли
приказать  отпустить  заложников  и  сдатьсЯ  властЯм,  что  длЯ  него  было
абсолютно неприемлемо, и это руководство операции  не  могло не  понимать. ‚
этом случае он  вынужден будет взорвать автобус с заложниками, своими людьми
и собой  ’огда его навернЯка  объЯвЯт сумасшедшим одиночкой и отмежуютсЯ  от
всего что он совершил стремительно - так и будет, иллюзий на этот счет он не
питал ‚  другом случае -  ему  именно  это и  прикажут - взорватьсЯ вместе с
автобусом   и   всеми  кто  в  нем   находитсЯ  Ќо  и  тогда,   его  объЯвЯт
маньЯком-одиночкой  ‚ешать  на  себЯ кровь детей, да еще  и без того столько
переживших  сирот,  руководство  движениЯ не  захочет  ќто было Ясно  €  это
повергало его то в отчаЯние, то в Ярость.
     € еще - дети Ћни с самого начала раздражали его и приводили в состоЯние
некоторой растерЯнности даже,  чего  он за собой  давно не замечал ќто  были
какие-то не такие дети, и все они  делали как-то  не по-детски, а вернее они
не делали того, что должны были делать нормальные дети ’е из них, кто плакал
поначалу, плакали не как  дети,  они скулили  и выли как волчата и он видел,
что не только ему, но и его людЯм от  этого не по  себе, впрочем большинство
из  них  и не  плакало вовсе Љогда  в самом начале  происходЯщего он пыталсЯ
вывести  израильтЯн  из  себЯ, то  демонстративно  ударил  одну  девочку лет
двенадцати,  очень  худенькую  и бледную.  ЌельзЯ  сказать,  чтобы  ему  это
доставило   удовольствие,   но  он  специально  выбрал  ее   чтобы   сильнее
подействовало  на  израильтЯн, к тому же  она как-то особенно прЯмо смотрела
ему в глаза, своими  прозрачными серыми глазами и это тоже его раздражало Ћн
ударил ее  не  очень сильно, но голова  ее  отлетев  назад  довольно  громко
стукнулась о стекло автобуса "‘ейчас завизжит"., - брезгливо подумал он,  но
закричала  та молодаЯ русскаЯ женщина, которую  он сам приволок в автобус, а
девчонка вдруг тихо спросила " ‚ы менЯ сожжете сейчас?  " ќто  его  потрЯсло
настолько,  что он  ударил ее  второй  раз  уже  довольно  сильно  и не  длЯ
израильтЯн, а потому что впал Я бешенство и сам сорвалсЯ на крик.
     - „ура! - закричал он, - сумасшедшаЯ дура!.
     Ћн  осексЯ,  поймав  на себе удивленный взглЯд одного из бойцов - таким
они его не  привыкли  его  видеть, нужно  было взЯть себЯ  в руки Ћн оставил
странную девчонку  и больше  старалсЯ с  детьми не  общатьсЯ  Ќо  куда  было
спрЯтатьсЯ  от их глаз?  ќто  бесило его  все больше ‚ремЯ,  между  тем, уже
перевалило за полночь - они провели вместе уже почти сутки.


     ‘орвавшись  с  места  автобус  не  сбавлЯЯ  скорости  мчалсЯ,  как  мне
казалось,  по свежевспаханному полю или иной сильно пересеченной местности -
менЯ  швырЯло   в  узком  проходе  между  креслами  из  стороны  в  сторону,
подбрасываЯ на  каждом ухабе  и кочке Ѓолела  разбитаЯ  при  ударе об спинку
переднего кресла  скула и ныл затылок, видимо человек в маске оставил на нем
весомый  след  своего  кованого  ботинка  ‚стать  Я  не  пыталась,  опасаЯсь
следующего удара или чего похуже ‘обственно все это происходило  по-прежнему
вроде бы и не со мной,  а в каком-то  известном боевике џ словно  отматывала
его кровавые кадры назад  на несуществующем видеомагнитофоне и перед глазами
моими то  и  дело  возникала  щуплаЯ  фигурка  Ѓориса,  прошитаЯ  в  падении
автоматной очередью ‚ то же  времЯ боль и трЯска были совершенно реальными и
сознание   мое  медленно  начинало  воссоединЯтьсЯ  со  своей   отстраненной
половиной Ѓыло очевидно, что Я оказалась в руках террористов —то ж, из того,
что  успел  рассказать   мне  мой  несчастный  гид,   да  и  в  общем-то  из
общеизвестных фактов, можно было сделать вывод, что этого если не следовало,
то  вполне  вероЯтно  было ожидать ЌельзЯ  было сказать, что Я  была  сильно
испугана или потрЯсена случившимсЯ ‚озможно здесь  сказывалось само времЯ, в
котором Я жила и то, что постоЯнно происходило  в моей стране, где выстрелы,
убийства,  заложники и бомбы  -  все  это  были слова  из ежедневных  сводок
новостей, поэтому  шока  Я не испытала  Ќо было еще и  другое ‚  тот момент,
когда  резкое  торможение  нашей  машины  бросило  менЯ  лицом  вперед,  мне
показалось  что  кто-то  схватил  менЯ за шиворот и  сильно  трЯхнул  и  эта
встрЯска словно  что-то  развернула  во мне  в  обратную строну  “летучилось
восторженное   ожидание  чуда  и  светлаЯ  надежда  на  что-то  лучшее,  что
непременно  ждет  менЯ  впереди  и  ко  мне вернулась  соннаЯ  тупаЯ  апатиЯ
Ќаверное,  в  это  трудно  и  почти   невозможно  поверить,  но  сейчас  мне
становилось опЯть все  равно ‚се равно, что случитсЯ со мной, все равно, кто
эти  люди,  захватившие менЯ,  все равно, что  и от кого они потребуют,  все
равно, что  могут разойтись  швы  на  лице  и на теле, все равно, что болела
скула и затылок ќто " все равно" затЯгивало менЯ как воронка зыбучих  песков
в  коварной пустыне, медленно  и неотвратимо, однако  не затЯнуло еще  вовсе
‘ознание мое, уж отравленное  впрыснутым  наркотиком безразличиЯ  еще  слабо
сопротивлЯлось Ћно и воскрешало перед глазами сцену гибели  Ѓориса, цеплЯЯсь
за нее как за соломинку, об этом Я еще не могла подумать - " все равно", оно
подкидывало  мне  вопросы, словно не  даваЯ  разуму заснуть  ‘транной  была,
например, русскаЯ, правда и с  сильным акцентом речь, одного из террористов,
по-моему,  кстати, главного здесь Ћн запрыгнул  в автобус  последним, уже на
ходу и сейчас сидел по-моему впереди.
     ќто  подтвердилось  уже  в следующий момент, потому что, словно услышав
мои мысли он поворачиваетсЯ с переднего сидениЯ, внимательно смотрит на менЯ
своими желтыми глазами и говорит с сильным акцентом, но достаточно правильно
строЯ предложение и вполне понЯтно.
     - ‚стань и подойди ко мне.
     џ  подчинЯюсь  и  ухватившись  руками  за подлокотники кресел с  трудом
поднимаюсь на ноги, делаю несколько шагов вперед по проходу и останавливаюсь
возле  его  кресла,  вцепившись в спинку,  чтобы не  упасть  -  автобус  по-
прежнему нещадно швырЯет из стороны в сторону и теперь мне видно в окно, что
он действительно мчитсЯ по распаханному полю,  на  котором высажены какие-то
невысокие зеленые то ли деревца, то ли кустики.
     -  —то с твоим лицом? -  бесцеремонно спрашивает он, разглЯдываЯ менЯ в
упор.
     - ЏластическаЯ операциЯ.
     - ‡ачем?.
     - ‡ахотелось...
     - Ђ-а-а,  стараЯ  была, да?  -  по-моему, у  него  вовсе  нет намерениЯ
оскорбить  менЯ,  он просто  задает вопросы,  которые приходЯт в  голову, ни
нимало не заботЯсь о соблюдении приличий Љакие уж тут могут быть приличиЯ.
     - „а, - вЯло соглашаюсь Я и смотрю ему прЯмо в глаза Џо-моему, он этого
не любит, но моЯ апатиЯ  все-таки  берет надо  мной верх  и сейчас  мне  все
равно,  как  он отреагирует на мою дерзость Ћднако  он  не  реагирует никак,
спокойно выдерживает мой взглЯд и продолжает допрос.
     - Ћткуда ты?.
     - €з Њосквы.
     - Њуж есть?.
     - Ќет.
     - ‡амуж хочешь, - он позволЯет себе пошутить  и даже изображает на лице
что-то вроде улыбки, больше похожей на оскал, но глаза не смеютсЯ -  мы тебЯ
и  так  взЯли  бы,  без  операции,  -  он  презрительно фыркает,  и  еще раз
внимательно оглЯдев менЯ, похоже, терЯет ко мне всЯкий интерес.
     - Њожно мне сесть?.
     -  ‘адись, - безразлично разрешает он,  - там сзади раненый  русский, к
нему не подходи и не разговаривай и не с кем  не разговаривай. “слышу - убью
ЏонЯла? Ќу, иди, садись назад.
     џ разворачиваюсь, чтобы идти  на указанное и место  и наконец вижу весь
салон автобуса ЂпатиЯ моЯ отступает, потому что на менЯ  смотрЯт дети, много
детей,  человек  двадцать  и  среди  них то  белокурое  создание  с зелеными
глазами, показавшеесЯ мне видением Ќа самом деле - это девочка лет семи, она
сидит  на третьем рЯду  с  краЯ,  у  прохода  и смотрит на менЯ с  тревожным
ожиданием, словно от менЯ что-то зависит џ медленно бреду в конец автобуса и
только сейчас замечаю женщину, на одном из последних рЯдов, на коленЯх у нее
маленький мальчик, крепко держитсЯ ручонками за  ее шею и испугано косит  на
менЯ  раскосыми карими  глазами Љогда Я подхожу к  ним совсем близко она еле
слышно, одними губами шепчет мне: " Ћн все времЯ стонет и просит пить., но Я
не знаю что делать... " " Љто стонет? " -  спрашиваю Я  довольно  громко, но
она только испуганно мотает головой и прижимает к себе ребенка.  Ќо Я уже  и
сама  знаю  ответ, потому что тоже слышу  слабый стон и вижу на самом заднем
сидении  автобуса, состоЯщим  из  четырех  плотно прилегающие друг  к  другу
кресел  человека, который  полу- лежит  на этом  подобии  дивана  в какой-то
неестественно позе,  сильно  приподнЯв  одно  плечо и неловко склонив голову
набок  ЏошатываЯсь, -  автобус все  еще, хотЯ и  сбавив  скорость продолжает
движение - Я. подхожу к нему совсем близко и тогда вижу, что плечо и лацканы
его светлого пиджака и футболка под ним густо пропитаны  кровью Џочувствовав
мое приближение мужчина открывает глаза и с трудом разомкнув губы шепчет:.
     - Џить,  пожалуйста... € нужно  остановить кровь... “же много вытекло..
Џомогите...
     ’огда Я поворачиваюсь и снова, но уже гораздо быстрее и увереннее иду в
начало  автобуса ђешение формируетсЯ  в  моей  голове очень быстро и  вообще
сейчас мысли мои чрезвычайно Ясны и стремительны, словно кто-то завел во мне
очень   четкий  отлаженный  механизм   Љомандир  террористов  встречает  мое
поЯвление  у своего  кресла  с  легким  удивлением., впрочем  Я  его  скорее
забавлЯю, нежели раздражаю.
     - —то надо? - лениво интересуетсЯ он у менЯ.
     - ’ам сзади человек истекает кровью.
     -  џ знаю,  -  он  по-прежнему  спокоен,  ему совершенно  наплевать  на
истекающего кровью человека.
     -  Џослушай,  - неожиданно длЯ  самой  себЯ говорю  Я ему  и слова  мои
диктует сейчас  тот самый неизвестный механизм заведенный  кем-то во  мне, Я
едва  успеваю их выговаривать,  - при твоей  профессии с тобой  такое  может
случитсЯ  каждую минуту Џравда?  - спрашиваю Я и не надеюсь  на ответ, но он
вдруг отзываетсЯ.
     - Ќу, правда, и что?.
     - Ђ  то,  что и  к тебе тогда  кто-нибудь может  быть захочет подойти и
помочь Џонимаешь?.
     ‚ ответ он  смеетсЯ Ћн, безусловно,  понимает о чем Я веду речь, но ему
отчего-то смешно  и  сеетсЯ он так, словно знает нечто, что не известно мне,
отчего  мои  слова  кажутсЯ  ему  глупыми  ЋказываетсЯ, Я  понимаю  его смех
правильно, и уже в следующее мгновенье слышу подтверждение своих мыслей.
     - ѓлупаЯ  женщина - произносит  он смеЯсь и больше не говорит ни слова,
а,  перестав  смеЯтьсЯ,  внимательно  смотрит  на   менЯ  €  снова  какаЯ-то
сумасшедшаЯ интуициЯ вдруг обретеннаЯ мною подсказывает,  что в  этот момент
он решает мою судьбу и судьбу истекающего кровью человека, а возможно и всех
остальных пассажиров автобуса - детей и их напуганной воспитательницы, и еще
Я  остро  ощущаю, словно вижу почти наЯву, как в  нем борютсЯ два  возможных
ответа  на мою  просьбу,  два решениЯ, словно две  вечно противостоЯщие друг
другу силы  Ќаверное выбор не занЯл у него  много времени,  этот человек  из
породы тех, кто решениЯ принимает стремительно, но мне кажетсЯ  что миновала
вечность Ќаконец  он  небрежно  ронЯет, продолжаЯ  сверлить менЯ  немигающим
взглЯдом своих светло-карих, почти желтых глаз.
     - •орошо,  Я добрый - иди лечи  его, если умеешь, - и что-то коротко то
ли сообщает, то ли приказывает своим людЯм.


     Џервое,  что увидел Џавлов, когда пришел  в сознание  были документы из
его портфелЯ разбросанные на уровне  его лица - он еще не ощущал своего тела
и не  понимал,  в  каком положении, где  оно  находитсЯ и вообще, что  с ним
происходит  - только  увидел небрежно  разметанные бумаги на уровне  глаз  и
ближе  всех  к нему - копию четвертой гравюры,  драгоценный  листок, бережно
упакованный им  перед дорогой в пергамент,  теперь валЯлсЯ без него и  был к
тому же покрыт какими-то  бурыми пЯтнами ќто Џавлова возмутило и  он  сильно
рванулсЯ  вперед,  стремЯсь  немедленно защитить  свои бесценные бумаги,  но
испытал острую очень сильную боль, от которой на несколько мгновений в глаза
померк свет ‚месте  с картиной окружающего мира к  нему вернулось и ощущениЯ
пространства, он  понЯл, что  лежит  на  полу,  покрытом  жестким  ковром  с
коротким  туго  закрученным  ворсом,  пол  пах  бензином  и  пылью   и   его
пространство было ограничено с обеих сторон невысокой ступенькой над которой
возвышались толстые основаниЯ кресел ќто был проход между креслами с большом
автобусе и едва  сообразив это, Џавлов  вспомнил  все Ћн  еще раз  попыталсЯ
пошевелитьсЯ на  сей  раз,  чтобы  встать  на ноги, но снова остраЯ боль  на
несколько  мгновений  ослепила  его  и  даже  лишила  сознаниЯ  Ћчевидно  он
вскрикнул  или  застонал,  потому, что  сверху раздалсЯ ломкий  мальчишеский
голос.
     - ‚ам больно?.
     - Ѓольно, - ответил  Џавлов, уже не пытаЯсь пошевелитьсЯ, чтобы поднЯть
голову и взглЯнуть на мальчика, но тут же попросил его, - ‘обери, пожалуйста
мои бумаги.
     Ћн еще плохо  ориентировалсЯ в  происходЯщем и  не мог оценить  степени
опасности  своей просьбы, но бумаги  и особенно гравюра длЯ него сейчас были
главным и гораздо более существенным, чем даже собственное ранение, лишавшее
его  возможности  двигатьсЯ  Њальчик послушно  сполз с кресла  и  присев  на
корточки  начал  аккуратно  собирать разбросанные  по  полу документы ’еперь
Џавлов увидел  его лицо  - смуглое, обрамленное короткими вьющимисЯ волосами
Ќа вид ему было лет тринадцать.
     - џ  сильно  ранен?  -  спросил Џавлов,  немного успокоившись за судьбу
своих бумаг.
     Њальчик внимательно посмотрел на него и неопределенно пожал плечами.
     -  Љрови  много,  рану  не видно  Ћни стрелЯли в  спину, Я видел, потом
тащили в автобус, - он говорил с  легким южным акцентом, более всего похожим
на грузинский.
     - Ћткуда ты? - спросил Џавлов ‚се,  что произошло с ним на дороге после
слов мальчика вдруг вспомнилось  ему, включаЯ сухой  треск  сзади и  удар  в
плечо  "‡начит, детские  крики  мне  не почудились",  подумал  он, глЯдЯ как
смуглый мальчик старательно укладывает собранные листы в аккуратную стопку.
     - €з –хинвали ‡наете, где это?.
     - Љонечно ’ы грузин?.
     -  Ћсетин ‘ грузинами мы воюем - серьезно, но просто, как о деле вполне
обычном, сказал мальчик.
     - Љак тебЯ зовут?.
     - ’аймураз Ђ вы - еврей?.
     - Ќет, русский, - ќто хорошо, - задумчиво сказал ’аймураз.
     -  Џочему? - Џавлов  не удивилсЯ его вопросу, в конце концов они были в
€зраиле, но глубокомысленное заключение мальчика повергло его в изумление.
     - Ћни, может быть, вас не убьют тогда …вреЯ бы убили...
     -  Љто  они?  -  Џавлов,  наконец  вспомнил,  что  ничего  не  знает  о
террористах,  в чьих  руках  оказалсЯ,  да  и вообще  о том, что  собственно
произошло.
     - Џалестинцы Ћни с евреЯми воюют.
     - Ђ почему они напали на вас?.
     - Њы- заложники ’еперь они будут  что-нибудь просить  у евреев, а  если
они не дадут - убьют нас.
     - „етей? - конечно Џавлов и сам мог догадатьсЯ о смысле произошедшего в
целом, но то что захвачен был автобус с российскими детьми не укладывалось в
его  голове, насколько  он  мог сейчас соображать  и анализировать ситуацию-
подобного историЯ еще не знала.
     Њальчик же, напротив, был совсем не удивлен и вроде бы даже не испуган.
     - „етей еще лучше, - серьезно со знанием дела заметил он, -  так больше
подействует.
     - Џослушай менЯ, - Џавлов постаралсЯ, чтобы  голос его звучал как можно
более убедительно и спокойно, - Ќикто не посмеет вас убить  и никто этого не
допустит Ќо вот со мной может что-нибудь случитсЯ ‘ам говоришь, крови много,
а рану не видно, поэтому Я хочу тебЯ попросить об одной услуге Њожно?.
     Њальчик только кивнул головой, но по выражению его глаз было видно, что
он  очень хорошо понимает, что  имеет  в  виду Џавлов и к  просьбе относитсЯ
крайне серьезно.
     -  ’ак вот,  пускай  эти  бумаги  пока  будут у тебЯ  €  если  со  мной
что-нибудь произойдет, ты их сохрани Ђ потом, когда вас освободЯт отдай кому
- нибудь  из  взрослых, лучше всего из нашего посольства ‡наешь,  что  такое
посольство?.
     Њальчик снова кивнул.
     - € скажи, что передать надо в Њосковский университет, Њѓ“ ‡апомнишь?.
     - ‡апомню Ђ что там?.
     - ќто исторические документы Ћчень древние, вернее их копии длЯ  ученых
они очень важны.
     - ‚ы ученый?.
     - „а, Я преподаю в Њосковском университете.
     - Ђ Љарину ђубеновну они убили, - неожиданно сказал мальчик.
     - Љто это, Љарина ђубеновна? - говорить Џавлову становилось все труднее
Ѓоли он  как  ни странно  не чувствовал,  но было ощущение, что его медленно
сковывает  то ли сон, то ли забытье - ему  все труднее было шевелить Языком,
голос  мальчика  становилсЯ  тише  и  был не очень  четок, а  сам  он словно
расплывалсЯ перед  глазами Џавлова, как  если  бы  на  них вдруг навернулись
слезы, но слез не было, - Љто - Љарина ђубеновна?.
     -  “чительница,  -  откуда-  то   издалека  ответил  мальчик.,  -  наша
учительница., из детдома.
     Ћн сказал еще что-то, но Џавлов уже его не слышал.
     Џотом он приходил в себЯ еще несколько раз - всЯкий раз от острой боли,
сначала, когда его грубо перетаскивали из прохода на заднее сидение автобуса
- террористы к тому времени завершили свои кровавые дела на дороге и автобус
рванулсЯ к оливковой рощице, потом еще несколько раз, когда автобус особенно
сильно  подбрасывало на  ухабах, но  каждый  раз всего на несколько секунд и
снова проваливалсЯ в темноту, он не чувствовал и не видел ничего, но где- то
глубоко  в его подсознании словно включилсЯ  невидимый  счетчик  ќто счетчик
медленно и методично отсчитывал каждую каплю крови, струЯщейсЯ из его тела -
и каждаЯ эта каплЯ уносила  мгновение его жизни, это тоже  учитывал счетчик.
‘читать  же  ему  оставалось  похоже  недолго,  и  он   безгласный   пыталсЯ
предупредить об этом угасающее сознание Џавлова Ѓыть может  поэтому, на доли
секунды придЯ в себЯ то ли от очередного толчка автобуса, то ли почувствовав
подле себЯ какое-то постороннее движение, он открыл глаза  и смутно различаЯ
в отдалении чей-то неЯсный, силуэт попросил о помощи.


     Ѓыла уже ночь.
     - …сли бы Я был генералом, то давно уже дал приказ на штурм.
     - ’ы дурак …сли бы началсЯ штурм  они бы  взорвали  нас ‚идел - у них в
зеленом мешке взрывчатка?.
     - Ќе взорвали бы €м тоже жить охота.
     - ‚зорвали бы. Ћни воюют за Ђллаха, он потом прощает их  и берет в рай,
поэтому они не боЯтсЯ умирать.
     - Ћткуда это ты знаешь?.
     - џ  знаю, чеченцы тоже воюют за Ђллаха, поэтому наши их не победили, а
знаешь как бомбили! ‚се дома разрушили! Ќаш тоже...
     ќто рассуждают дети Ћни сгрудились  на  задних сидениЯх автобуса и даже
на полу, вокруг нас с …вгением Ћн полу-лежит на последнем сидении,  а Я сижу
подле  него  Љаким-то  образом мне все-таки удалось перевЯзать его так,  что
кровотечение  прекратилось и  сейчас он утверждает, что чувствует себЯ почти
нормально.
     ‡а  окнами автобуса светло как днем и очень шумно Ќочь сегоднЯ так и не
смогла  вступить  в  свои  права  ’ьму  рассеивают Яркие  лучи  прожекторов,
красно-синие  всполохи  мигалок,  временами оглушительно стрекочет  вертолет
зависаЯ где -  то совсем  рЯдом, слышатсЯ  чьи-то  переговоры по рации, воют
сирены.  - все  это происходит  совсем рЯдом и где-то  бесконечно далеко,  в
другом, потерЯнном длЯ нас быть  может навсегда мире. ђассудок подсказывает,
что там.  который уже. час идут напрЯженные переговоры  и на кону - ни много
ни мало - наши  жизни,  десЯтки если не сотни  людей в какой - ни будь сотне
метров напрЯженно наблюдают за нами, готовые к любым действиЯм да и весь мир
наверное взбудоражен известиЯми о том, что происходит в эти минуты на  шоссе
No 1  государства €зраиль, но  в сознании эти соображениЯ укладываютсЯ плохо
Ћно, сознание, медленно погружаетсЯ в состоЯние унылой обреченности ‚роде бы
все мы, и террористы взЯвшие нас в плен и мы, их жертвы - заложники обречены
стать вечными обитателЯми злосчастного автобуса как  если  бы кто-то  злой и
могущественный начертил  вокруг него страшный магический круг, проникнуть за
который не дано  никому и уже  никогда Џо  крайней  мере  ни  от кого из нас
ничего  сейчас  не зависит и  это  действует на всех парализующе  ’еррористы
теперь  совсем  не  обращают на  нас вниманиЯ -  они  занЯли передние кресла
автобуса,  почти не  покидают  их и  не разговаривают  даже между собою лишь
изредка  перебрасываЯсь  короткими тихими  фразами.  Њы  же полу  -  шепотом
общаемсЯ между собой и с детьми.
     -  ‚ы  оба говорите  абсолютные глупости, -  вторгаетсЯ …вгений  в  эту
странную детскую дискуссию  Ќо к странности наших детей менЯ уже не удивлЯет
- они много успели  рассказать о себе, - Ќикакой Ѓог- ни €исус, ни Ђллах, ни
Ѓудда не позволЯет убивать людей “бийство человека  - самый страшный грех из
всех, которые только могут быть и так гласЯт все религии ЏонЯтно?.
     „ети вЯло кивают головами и замолкают, но в том как они молчат читаетсЯ
полное  несогласие  с утверждениЯми …вгениЯ  Џавлова Ћни не  возражают  ему,
потому что эти дети  усвоили едва ли не на  инстинктивном уровне - возражать
незнакомым   взрослым   мужчинам   опасно,  порой  опасно   смертельно   Ћни
предпочитают  отмолчатьсЯ  Џохоже  …вгений  тоже  чувствует  это, нам  обоим
почему-то становитсЯ неловко.
     - ‡наете что? - вдруг предлагает он нам, - давайте  Я расскажу вам одну
очень давнюю и очень интересную,  на  мой  взглЯд,  и,  пожалуй поучительную
историю ќтой историей Я посвЯтил долгие  годы,  но только теперь добралсЯ до
ее конца.
     - ‘казку? - спрашивает самый маленький из детей шестилетний  "Ѓадри, он
родилсЯ в  Ђбхазии, но  в первые же месЯцы  своей жизни  оказалсЯ  сиротой и
чудом был вывезен российскими журналистами из района боевых действий.
     -  ‚от  глупый,  - отзываетсЯ десЯтилетнЯЯ  ‚арЯ, ее  родители случайно
погибли  во времЯ уличной  перестрелки в  ’аджикистане, а бабушка  вывезла в
ђоссию, да там вскорости и умерла - тебе же  говорЯт - историю €сториЯ - это
не сказка, это то, что учат в школе Џравда?.
     - ‚ообще-то,  правда Ќо эта историЯ очень похожа на сказку, а может она
и есть - сказка, теперь Я не знаю, честное слово Џросто слушайте.

        x x x

     „авным-давно  это было.  ‚  далекой прекрасной стране жила  девушка Ћна
была молода, красива, происходила  родом из  очень богатой и знатной семьи и
ожидала ее будущем, так  думали все и сама девушка  тоже,  жизнь прекраснаЯ,
полнаЯ  любви, гармонии, счастьЯ и самых  замечательных приключений, которые
только  могут  случитсЯ.  с  молодыми  знатными красавицами в  замечательной
просвещенной,  богатой  и славной  традициЯми стране ‘амые модные в ту  пору
поэты без числа посвЯщали  ей  оды и  целые поэмы, а прославленные художники
боролись между  собой за  право писать ее  портрет „а, чуть не забыл сказать
вам, а это  немаловажно, что девушка эта ко всем своим достоинствам была еще
чрезвычайно  умна   и  блестЯще   образована  и   очень-очень  добра,   что,
согласитесь,  среди  писаных красавиц да еще и богачек  случаетсЯ не так  уж
часто Ќа  до ли говорить, что при  наличии таких выдающихсЯ достоинств, она,
героинЯ наша, с  самой  ранней юности не знала от боЯ  от женихов  € руки ее
искали самые  достойные юноши и  мужи того  славного государства, но она все
медлила,  словно  ожидаЯ кого-то неведомого, кто  заставит ее  сердце битьсЯ
быстрее, а кровь стремительнее бежать по  сосудам †дать  его пришлось однако
долго Џрошли  годы и  многие славные рыцари,  влюбленные  в нее без  памЯти,
утратив надежду выбрали себе жен из  числа  менее красивых и умных  девиц, а
кое-кто  покинул  ту  страну,  отправившись  искать  счастьЯ  далеко  за  ее
пределами  или вообще скрылсЯ от мирских соблазнов за  монастырскими стенами
Ћна была все еще молода и красива,  но  по  существовавшим тогда  обычаЯм ей
давно  уже полагалось  быть замужем  и все многочисленнаЯ  ее  славнаЯ семьЯ
очень по  этому поводу переживала.,  однако он,  наконец,  поЯвилсЯ €  когда
поЯвилсЯ он и она без колебаний отдала ему свое сердце и да всю себЯ, ничего
нее  требуЯ даже  взамен, так стремительно  и  страстно  полюбила, тогда все
окружающие тоже согласились с тем, что  ждала она не напрасно €збранником ее
стал  вельможа,   слава  и  доблесть  которого  были  безупречны  -  он  был
наместником  королЯ в тамошних местах и состоЯл с ним  в  ближайшем родстве,
богатства его не смогли бы исчислить и самые искушенные казначеи, а красотой
своей затмевал сей славный рыцарь даже безупречные изваЯниЯ античных зодчих,
в ту пору  во множестве еще  сохранившиесЯ  Ћ  его  ратной  доблести слагали
легенды  и  столь  же много говорили о том,  что в  совершенстве владеет  он
многотрудным весьма  и  требующим  изрЯдного  ума,  хитрости  коварства даже
искусством  властвовать  над  людьми  ’аков  был  ее  избранник  и  они  был
прекрасной парой. Џо крайней мере ни было никого из знавших  их в  ту  пору,
кто смел бы утверждать обратное ‚се ждали скорой пышной свадьбы, но шли дни,
а влюбленные не спешили к алтарю Ћни не таЯсь, на глазах у всех наслаждались
своим  счастьем, всюду  ЯвлЯЯсь вместе  и устраиваЯ пышные  балы,  приемы  и
охоты,   как  если  бы  уже  были  супружеской  парой  ’ревога  мало-по-малу
охватывала  многочисленное  кнЯжеское  семейство, но  до поры  все  молчали,
уповаЯ на  честь  герцога и  мудрость  его  возлюбленной  Ћднако  шли  дни и
призванный  нести  королевскую  службу, великий  герцог все чаще  покидал ее
гостеприимный  дом, отправлЯЯсь в самые отдаленные свои владениЯ  и  проводЯ
там все  больше времени Џо возвращении же, напротив,  он  все  меньше дней и
ночей уделЯл своей  возлюбленной, а, ссылаЯсь неотложную  государеву службу,
снова спешил  в  дорогу  ’ак  продолжалось  довольно  и долго и многим, а со
временем и  всем,  кто  был  наслышан  об  этом деле стало Ясно, что славный
вельможа разлюбил нашу красавицу и намереваетсЯ в скором времени ее оставить
’акое,  надо  сказать, случалось  и  в те стародавние  времена  и уже тогда,
покинутые женщины ни  как не хотели с этим  обстоЯтельством миритьсЯ.  „а  и
вообще верить в реальность происходЯщего ’ак было и с нашей красавицей,  она
напрочь  отказывалась  верить, что подобное может произойти и собственно уже
происходит  с  ней  и  все  ждала  великого  герцога  и  на  балконе  своего
прекрасного  старинного  замка до  боли в  прекрасных глазах  в