ашисто подписалась, поблагодарила.
     -- џ хочу, чтобы ты начала вникать в проблему. Њожет, что-то непонЯтно?
‘прашивай, Я объЯсню.
     -- —естно говорЯ,  Я не ухватываю сути. ’олько общий  смысл, и то очень
расплывчато.
     -- Ќичего, малыш, это  вполне естественно: ты же только начинаешь. ‚от,
почитай.
     Ћн принес стопку специально подобранных книг.  ‚ нужные  места уже были
вложены закладки, особо важные, ключевые моменты он отчеркнул карандашом. Ќи
один научный  руководитель  не  опекает так  своего ученика.  „уховнаЯ  пища
добыта, приготовлена и даже разжевана.  Ћсталось  только проглотить. Ђ  ведь
основнаЯ масса непроизводительных затрат  времени  и сил при  научной работе
приходитсЯ  на  подбор, анализ  литературы,  выборку нужного  материала.  “ж
кто-кто,  а  ќлефантов  это хорошо  знал. €  ощущение своей  полезности  длЯ
любимой женщины согревало ему душу.
     ЌежинскаЯ  лечилась в пригородном  санатории, но часто  приезжала.  Ћна
предупредила, что будет  давать один  звонок  и  класть трубку, это послужит
условным  сигналом,  и  когда через несколько  минут  звонок  повторитсЯ,  у
телефона должен  находитьсЯ ќлефантов. Ђ он  в разговоре  называл ее  именем
своего  товарища,  и,  таким   образом,  коллеги  не   должны  были   ничего
заподозрить. Џравда, ‘пирька каким-то шестым чувством улавливал, в чем дело,
вздыхал, хмурилсЯ и мрачнел. Ќо ‘ергей не обращал на это вниманиЯ: все мысли
концентрировались  на   взаимоотношениЯх  с  Њарией.  Ќаличие  общей  тайны,
казалось, объединЯло их, и он даже не задавалсЯ вопросом: откуда у Ќежинской
опыт  в ухищрениЯх по части конспиративных  телефонных звонков? Њожет  быть,
оттого, что самый естественный ответ был бы ему неприЯтен. Љак  правило, она
назначала свидание, он отвечал нейтральными, ничего не значащими  фразами, а
в условленное времЯ уходил по выдуманным неотложным делам.
     Ћни  встречались у  Њарии,  и  встречи эти были  кратковременными:  она
спешила к ребенку, или  на очередную процедуру, или  куда-то  еще,  и  самое
неприЯтное  заключалось в том, что ќлефантов в глубине души  не верил вполне
убедительным  и,  казалось  бы, безупречным во  всех отношениЯх объЯснениЯм.
•отЯ очень хотел им верить.
     Ћн влюблЯлсЯ  в Ќежинскую все сильнее и сильнее. Њельчайшие детали в ее
облике, черточки,  на  которые ‘ергей не обращал вниманиЯ в других женщинах,
подчеркивали необыкновенность Њарии. …го восхищала  изЯщнаЯ  прЯмаЯ  фигура,
стремительнаЯ   летЯщаЯ    походка,   манера   держать   голову.   ‚осхищала
чистоплотность  и  аккуратность,  даже в  сильный дождь она не  забрызгивала
ноги, не надевала несвежих  или чуть примЯтых вещей. Ќа стельках ее обуви не
было следов  пота, а кожа ступней  была тонкой  и гладкой, как пергамент, ни
огрублений, ни мозолей, будто она ходила, не касаЯсь земли.
     Ћн умилЯлсЯ детской привычке употреблЯть слова с ласкательным оттенком:
дождик, трамвайчик, зубик, полотешко.
     ЌеобыкновеннаЯ, возвышеннаЯ, чудеснаЯ  -- женщина  из мечты. ЏрекраснаЯ
„ама.  €  помыслы  она  пробуждала  соответствующие: чистые,  романтичные  и
возвышенные.  ЏреклонЯть  колени,  стремглав   поднимать  упавшую  перчатку,
салютовать шпагой,  целовать  край  платьЯ,  выполнЯть  прихоти  и  капризы,
дратьсЯ из-за  нее  на дуэли. Џрекрасной  „аме должны  были  соответствовать
окружение и  обстановка, и  ќлефантову хотелось  ходить  с  ней  в картинные
галереи,  театры, на концерты.  ‚споминаЯ  свое  прежнее  отношение  к  ней,
вспоминаЯ  пыльные неприбранные  квартиры  и незастеленные диваны, ќлефантов
содрогалсЯ от  ужаса  и  отвращениЯ. Ќадо же! Ћн  обращалсЯ с  ней,  как  со
шлюхой!  Ћна не  подавала  виду,  что это ее  унижает, но в душе,  наверное,
сильно переживала.  ‡абыла ли  она? Џростила ли? €ли до сих  пор стоЯт между
ними  эти проклЯтые замызганные комнатушки с мышиным запахом и порождают тот
холодок,  который,  он   Явственно  ощущает,   иногда  проскальзывает  в  ее
отношении?
     Њысли ќлефантова самопроизвольно возвращались к тому, о чем он старалсЯ
не думать. —то-то не получалось. ЋтношениЯ с Њарией не складывались так, как
бы ему хотелось, в них чувствовалось неравенство.
     Ћн  жил  только  ею.  Ћдно ожидание  встречи  пробуждало  приподнЯтость
настроениЯ,  все другие  "земные" дела  отходили  на второй  план,  казались
мелкими и незначительными.  ‘видание было  праздником,  рождало бурю эмоций,
светлые и радостные чувства. € сама она была праздником. †енщина-праздник.
     ‘вои действиЯ  теперь он рассматривал  с одной позиции: как отнесетсЯ к
ним ЊариЯ? Љаждый ее звонок, случайнаЯ  встреча на улице будоражили  все его
существо. …сли в условленное времЯ телефон не звонил, он поднимал трубку: не
испортилсЯ ли аппарат, а услышав ровный гудок, начинал волноватьсЯ, томилсЯ,
не находЯ себе места, и  не мог заниматьсЯ никакими делами до тех  пор, пока
не раздавалсЯ долгожданный звонок. Ћн понЯл, почему пешком поднимаетсЯ к ней
на седьмой этаж:  ценность  предстоЯщего свиданиЯ была настолько велика, что
он не мог рисковать им из-за поломки лифта. ‚ общем, он жил только ею.
     Ђ она... ќлефантов  так и  не мог понЯть, как она относитсЯ к  нему. Ћн
вообще очень  мало  знал  о жизни Њарии. —то она любит и  что ненавидит, чем
увлекаетсЯ,  где,  как  и  с  кем  проводит  времЯ  в  промежутках  между их
встречами? ‘крытность Њарии настораживала и вызывала тЯгостные раздумьЯ. ’ак
же, как некоторые слова и фразы, проскальзывавшие в безобидном разговоре.
     -- Њожешь надеть эти тапочки, они специально длЯ гостей.
     -- € часто у тебЯ гости?
     -- „овольно-таки. “ менЯ ведь много друзей.
     "Ћткуда ты их берешь?" -- хотелось спросить ‘ергею.
     Љруг  его  друзей  был довольно  узок --  в основном  бывшие соученики,
несколько сослуживцев да люди, с которыми его свЯзывали длительные отношениЯ
и общие интересы. Ћн знал, что некоторые легко зачислЯют в друзьЯ случайного
знакомого, попутчика в  поезде, особенно,  если  он  может  оказатьсЯ чем-то
полезен, обмениваютсЯ телефонами и обращаютсЯ за помощью, если понадобитсЯ.
     ‘ергею  такие  легкие,  поверхностные   отношениЯ   казались  какими-то
недостойными, хотЯ иногда он думал, что  чего-то не понимает  и его  взглЯды
чересчур консервативны.
     Ќо ЊариЯ по идее тоже должна быть консервативной -- женщинам, во всЯком
случае  порЯдочным,  вообще   свойственна   сдержанность   при  установлении
контактов.  €  тем  не  менее  ее пухлаЯ записнаЯ  книжка с  трудом  вмещала
многочисленные номера телефонов, в основном с мужскими именами.
     Ћткуда? ѓде она знакомитсЯ с ними и на какой  почве находит общий Язык,
оставалось загадкой. Ћна вообще не афишировала свои знакомства, раскрывались
они обычно случайно:  неосторожной фразой, неожиданным  телефонным  звонком,
нежданной встречей на улице.
     ЋбъЯснить подобную контактность  с противоположным полом у любой другой
женщины ќлефантов смог бы двумЯ-тремЯ словами, но применительно к Џрекрасной
„аме такое объЯснение, конечно, не годилось.
     Ћн отказалсЯ надевать "гостевые" тапочки и ходил босиком, решив, что со
временем заведет  здесь  собственные  домашние  туфли.  ‚  своем воображении
‘ергей  рисовал  приЯтные картины: как  квартира Ќежинской станет  длЯ  него
вторым домом, а он сам превратитсЯ в  необходимого Њарии человека, с которым
можно посоветоватьсЯ,  поделитьсЯ горем  или  вместе порадоватьсЯ,  которому
можно  полностью доверЯть и на которого можно рассчитывать в трудную минуту.
€  тогда все остальные "друзьЯ" станут ей  не нужны,  ибо женщине достаточно
одного преданного и любЯщего мужчины. Ђ "гостевые" тапочки она выбросит.
     ‘огреваемый  такими размышлениЯми, ќлефантов купил комнатные туфли,  но
вытащить  их  из  портфелЯ в последнюю минуту  постеснЯлсЯ:  в столь  тонком
вопросе инициатива должна была исходить от Ќежинской. Ќо...
     Џохоже, что ЊариЯ и  не помышлЯла об этом. Љогда она встречалась с ним,
улыбалась, разговаривала, его  не оставлЯло болезненное  чувство, что на его
месте   мог  быть   любой   другой,   ничего   бы  не   изменилось:  те   же
обезличенно-ласковые  фразы,  тот  же  внимательный,  ничего  не  выражающий
взглЯд, те же округловежливые благодарности в ответ на знаки вниманиЯ...
     ‚нешне казалось, что  все хорошо, нормально, но между ними существовала
какаЯ-то  стена.  €  только  в минуты  близости  стена  растворЯлась,  ЊариЯ
принадлежала  ему  всЯ, целиком  и  полностью. €счезала  тень отчужденности,
холодок в отношениЯх, бесследно пропадала горечь, постоЯнно сопутствующаЯ их
отношениЯм.
     € когда она билась в объЯтиЯх и закрывала трогательно согнутой ладошкой
его глаза, чтобы  он  не видел искаженного  гримаской страсти, но оттого еще
более прекрасного лица, а  он целовал эту ладошку и жадно впитывал каждое ее
движение, каждый  жест, стон  или возглас, он в полной мере ощущал  чувство,
называемое любовью.
     Ќо  когда  все  кончалось,  между  ними   вновь  постепенно  поЯвлЯлась
проклЯтаЯ преграда и вместе с тем возвращалась мысль, что и в постели на его
месте мог быть другой, ничего бы не  изменилось, и вела бы она себЯ с другим
точно так  же. “ него  сразу портилось  настроение  и съеденнаЯ  ложка  меда
начинала горчить и отдавать дегтем.
     Ћн  мучительно размышлЯл,  почему  сила  и  искренность  его  любви  не
вызывали  у Њарии такую же  волну ответного  чувства. Ќе  находЯ  ответа, он
начинал  опЯть  винить себЯ,  свою черствость  и  бестактность,  проЯвленные
тогда,  три года назад. —то сделано, того не вернешь. Ђ Њарию  можно понЯть:
душевные травмы не затЯгиваютсЯ очень и очень  долго и трудно сразу изменить
отношение к тому, кто их причинил. Ќо он не  пожалеет усилий, чтобы  убедить
Њашеньку: того, прежнего, ќлефантова больше нет!
     ‘обственно,  ему и не требовалось прикладывать никаких  усилий: желание
помогать Њарии было так велико, что у него все получалось само собой.
     ‚ квартире Ќежинской  чувствовалось  отсутствие мужской руки, и никогда
не  занимавшийсЯ  хозЯйственными  делами  ‘ергей  с удовольствием  перечинил
задвижки  на дверЯх,  поставил  на место  оторвавшуюсЯ раковину  в ванной, с
трудом вывинтив пригоревший к патрону цоколь, заменил лампочку на кухне.
     -- “стал? -- ласково спросила ЊариЯ.
     -- „а нет.
     --  —его там  нет. џ же вижу.  -- Ћна поцеловала его в  щеку. ќлефантов
расслабилсЯ, усталость  прошла. Ћн чувствовал удовлетворение  от выполненной
работы, а главное --  от того, что в отличие от многочисленных друзей Њарии,
бывавших  у  нее  в  доме,  обратил  внимание  на требовавший  вмешательства
непорЯдок.
     Џосле ужина они сидели на балконе.
     -- ...„а и вообще он был со  странностЯми. €ногда его накрывало: внешне
вроде нормально,  а на  самом деле напрЯжен,  взвинчен, все внутри буквально
дрожит. Ђ  Я  это  хорошо  чувствовала.  „аже к  психиатру  ходил,  какие-то
таблетки принимал...
     Љак ни старалсЯ ќлефантов, понЯть причину развода  Њарии он не мог. Ћна
отвечала  округло,  обтекаемо, и было  не Ясно, что же  побудило ее оставить
человека, с которым она прожила восемь лет и который ее бесспорно любил. Ћна
намекала, что  он "делал гадости", но привести конкретных примеров не могла.
„а и сказанное сейчас тоже ничего не объЯснЯло.
     -- ‹адно,  зачем прошлое  вспоминать!  ‘мотри,  какие  звезды.  ‘юда бы
телескоп. Њожет, увидели бы марсианские каналы.
     -- Ђ что это такое?
     -- Ќу и темнаЯ ты, Њаруська!
     -- ЉакаЯ есть! -- она своенравно поджала губы.
     --  ’олько  не  вздумай  обижатьсЯ! -- ‘ергей схватил  ее в  охапку  и,
преодолеваЯ шутливое сопротивление, покрыл лицо поцелуЯми.
     Ќочь  он  опЯть  провел  без  сна,  любуЯсь  спЯщей  Њарией,  но  утром
чувствовал  себЯ бодрым, сильным и  отдохнувшим. „о тех пор, пока не увидел,
как  ЊариЯ,  собираЯсь,  надела  подаренный  Ђстаховым  браслет.   ‚раз  все
изменилось. “летучилось приподнЯтое  настроение, навалилась слабость, он сел
на тахту и  откинулсЯ к стене -- вЯлый, разбитый бессонной ночью, удрученный
нахлынувшими мыслЯми.
     Ћна  не упоминала, даже намеком, о других  мужчинах,  которые были в ее
жизни.  Ѓольше  того,  держалась  так,  как  будто упрекнуть  себЯ  ей  было
решительно не в чем.
     -- ЏредставлЯешь, -- пожаловалась как-то она, -- к ‚альке пришли гости,
--  она  показала  пальчиком  в  сторону квартиры соседки, --  а  среди  них
оказались  друзьЯ  Ќежинского. ’ак они стали  жалеть  его, а  менЯ поносить:
дескать, Я от него гулЯла налево и направо. ЏредставлЯешь? Ќалево и направо!
     ‚  голосе  Њарии было столько возмущениЯ, что вздорность  порочащих  ее
небылиц казалась очевидной, и ‘ергей сочувственно кивал головой, разделЯЯ ее
негодование,  хотЯ глубоко-глубоко, где под чувствами и эмоциЯми сохранЯлась
способность  объективно мыслить, проскальзывало  удивление:  как может ЊариЯ
так искренне жаловатьсЯ  на несправедливость обвинениЯ  человеку,  навернЯка
знающему, что она, мЯгко  говорЯ, не ЯвлЯлась образцом супружеской верности?
‚едь она  изменЯла мужу  с  ним,  ќлефантовым,  и прекрасно  знает,  что  ее
отношениЯ  с Ђстаховым,  ‘пирькой, да и свЯзь  с  ќдиком,  котораЯ, судЯ  по
всему, возникла  давно, еще в  период  замужества, не  могут  быть  длЯ него
тайной. ’о ли у нее короткаЯ памЯть и она действительно верит  в собственную
непогрешимость,  то  ли  разыгрывает  специально длЯ него сцену оскорбленной
невинности. Ћба объЯснениЯ не укладывались в облик той Њарии, которую ‘ергей
любил, и в результате  защитной протестующей  реакции  он вообще выбросил из
памЯти этот эпизод.
     Ќо  однажды  ЊариЯ  рассказывала  про  свою  стычку  с  начальством,  и
непрошенаЯ мысль поЯвилась снова.
     -- ‚ызывает менЯ Ѓездиков и говорит:  "‚ы почему отказываетесь работать
по второй теме?" Ќу, а Я немного сартистировала и отвечаю: "Љак же Я могу по
ней работать, если менЯ не включили в список исполнителей?"
     Ќепривычное слово  "сартистировала" резануло слух, но в большей степени
царапнуло душу. ‚спомнилсЯ их разговор  в больнице,  после которого он решил
быть с ней во всем и всегда откровенным, и  мимолетное подозрение по  поводу
неискренности ее доведениЯ.
     …сли такое словечко обыденно в ее лексиконе и привычно употреблЯетсЯ  в
доверительных  беседах  с  подружками...  ‡начит, она "артистка"?  ќлефантов
знал, что  существует  категориЯ  женщин, у которых  фальшивы смех и  слезы,
взглЯды и жесты, горЯчие слова и пылкие клЯтвы.  ’огда она сыграла блестЯщую
роль, возможно,  лучшую в жизни. Џодружки, наверное,  обхохотались,  слушаЯ,
как она обвела его вокруг пальца!
     Ќо нет, непохоже.  "Ђртистки"  всегда преувеличивают  свои  чувства,  а
ЊариЯ, напротив, очень скупа на проЯвление эмоций. ‚от хотЯ бы ее  поведение
во времЯ развода -- держалась как ни в чем не бывало. ќлефантов спросил, чем
это объЯснЯетсЯ, неужели полным равнодушием?
     -- ‹юди бывают разные, -- ответила она. -- Ћдин кричит: "‘мотрите,  как
Я страдаю! ",  "мне плохо, пожалейте  менЯ", "моЯ  боль сильнее  любой! ". Ђ
другой молчит, никому не  жалуетсЯ, переживает все внутри себЯ. Ќо это вовсе
не значит, что он меньше мучаетсЯ.
     Џосле такого ответа ќлефантову стало стыдно за свой вопрос.
     €  все  же...  ‚  памЯть  врезалсЯ  давний эпизод:  они  очередной  раз
собирались  "в  гости",  ЊариЯ  позвонила мужу  и озабоченно-деловым голосом
сообщила: "ЊенЯ посылают на завод, так что приду попозже. „а, да...  Ќу, что
делать -- работа..." €нтонации передавали и огорчение, и вынужденную уступку
настоЯтельной необходимости, проскальзывала даже тончайшаЯ нотка желаниЯ как
можно скорее  разделатьсЯ с делами, чтобы быстрее  оказатьсЯ  дома,  рЯдом с
супругом.
     Ђ ќлефантов, оглаживаЯ взором угловатое девчоночье тело, которое меньше
чем  через час  будет принадлежать  ему,  задумчиво удивлЯлсЯ:  "Ќу и хитра,
чертовка! Ђ ведь никогда не подумаешь!"
     ’огда  он не оценивал  эту хитрость: во-первых,  она была направлена не
против  него,  а  во-вторых,   тогдашнее   отношение  к  Њарии  не  вызывало
потребности  или даже желаниЯ  анализировать руководЯщие ею побуждениЯ  либо
каким-либо иным путем проникать в ее внутренний мир.
     „а-а-а...
     ‚от  и  пойми  ее!  Ќастораживающие,  пугающие  черты  настолько  тесно
переплетались с вызывающими уважение  и  нежность, что ‘ергей  так и не  мог
разобратьсЯ, что же представлЯет собой ЊариЯ ЌежинскаЯ.
     ђаньше, когда вопрос о ее взаимоотношениЯх с мужчинами его нисколько не
волновал, в дружеской беседе они коснулись щекотливой проблемы.
     -- Љак  живешь, Њашка? -- после работы они зашли в летнее кафе и лениво
ковырЯли мороженое, прихлебываЯ мелкими глотками холодное "ђкацители".
     --  „а  так,  --  она пожала плечами,  разминаЯ  в мельхиоровой вазочке
политые вареньем белые шарики. -- Ќе особенно... „лЯ души ничего нет...
     Ћна сказала  это тихим, как всегда, спокойным голосом, но с отчетливыми
нотками  грусти, что  было  длЯ  нее совершенно  необычно. € главное  -- она
говорила  искренне,  ќлефантов  почувствовал  это  всем  своим  существом  и
удивилсЯ  еще  больше, так как излишней  откровенностью она  его никогда  не
баловала. Ћн ощутил,  что  между ними  на  миг установилась такаЯ  атмосфера
довериЯ и пониманиЯ, какой еще никогда не было. ’олько на мгновение,  потому
что  он  не  был готов  поддержать  ее,  сохранить,  напротив,  почувствовал
неловкость  и  попыталсЯ  ввести  разговор  в  привычное  русло ерничаньЯ  и
рискованных, на грани приличиЯ шуток.
     -- Ђ длЯ тела?
     -- Ђ-а!  --  ЊариЯ  небрежно махнула  рукой.  -- „лЯ тела разве  трудно
найти!
     ’огда он посчитал  это бравадой, но потом, влюбившись  в Њарию, думаЯ о
ней  каждую минуту,  мучительно ревнуЯ,  он  часто вспоминал сказанные  ею в
мгновенье откровенности слова. € каждый раз все внутри сжималось в комок.
     Ќо хотЯ  он никогда не  заговаривал  с Њарией об Ђстахове и  ќдике, его
постоЯнно  мучила  мысль:   какое  место  занимает  он,  ќлефантов,  в  этом
четырехугольнике? •отелось надеЯтьсЯ, что  она  покончила со  старым, а  раз
хотелось, то он на это и надеЯлсЯ. € вдруг этот браслет...
     ЊариЯ заметила изменение в его состоЯнии и присела рЯдом.
     -- —то тебЯ беспокоит?
     -- Џонимаешь, -- ќлефантов привлек ее к себе, прижалсЯ лицом к душистым
волосам и тонкой шее.  -- Љогда мы близки, Я чувствую, что ты менЯ любишь. Ђ
так -- между нами какаЯ-то стена.
     -- Ќу это же вполне естественно.
     ЊариЯ отстранилась и внимательно, думаЯ о чемто своем, посмотрела ему в
глаза.
     -- ’ы чувствуешь, что Я не полностью принадлежу тебе?
     -- „а,  да, именно так,  --  ќлефантов нервничал, не  скрывал  этого  и
больше всего хотел, чтобы  ЊариЯ развеЯла его  сомнениЯ,  это  было легко --
улыбка, одно слово, ободрЯющий жест...
     Ќо она только задумчиво наклонила голову.
     -- Џослушай,  Њашенька, -- решившись, он заговорил быстро и взвинченно.
-- џ хочу, чтобы ты была только моей женщиной!
     ’о,  что подспудно мучило его все это  времЯ, требовало выЯснениЯ, и он
был рад неожиданно вырвавшимсЯ словам, которые должны были сделать это.
     -- ќто невозможно, -- холодно ответила ЊариЯ.
     …го как будто облили водой.
     -- Ќо почему, почему?!
     -- •отЯ бы потому,  что ты не можешь быть  только моим мужчиной! -- ’он
ее стал совсем ледЯным.
     -- Џочему  же  не могу? џ только этого и хочу! …динственное, чего  Я не
могу -- женитьсЯ на тебе.
     -- ‚от об этом и разговор. —то же ты мне в таком случае предлагаешь?
     -- Ќо ты можешь быть моей фактической женой...
     --  „а если хочешь знать,  Я  это  ненавижу!  -- с неожиданной  злостью
сказала она.
     -- —то ненавидишь?
     --  ”актических жен,  вот  что!  --  Ћна  нервно мЯла  руками кружевной
платочек.
     -- Ќо почему?
     -- „а что ты заладил: почему  да почему! Џодумай еще и о том,  что Я не
могу все времЯ оставатьсЯ  одна! Њне надо выйти замуж, у ребенка должен быть
отец!
     -- Ћдно не исключает другого. ‚стретишь хорошего человека и выйдешь...
     -- Љак же Я его встречу, если  буду  только с тобой? € потом, разве так
сразу выходЯт замуж? ќтому всегда предшествуют определенные отношениЯ!
     Ћна была права,  и  эта  правота  убивала, так  как  не оставлЯла места
надеждам. Ђ  мысль  об  "определенных отношениЯх"  вызвала  неистовую  волну
ревности.
     --  Ќо  Я  же  люблю  тебЯ...  €  эта  неопределенность  положениЯ  так
унизительна... Џомнишь свою шутку?
     Ћна наморщила лоб.
     -- Ќу, если бы ты с тем парнем  поднЯлась  к  себе, а  Я осталсЯ сидеть
внизу? ќто же чертовски обидно...
     -- Ђ ты не думаешь о том, что человек, с которым Я поднЯлась бы наверх,
может стать отцом моего ребенка?
     Џриставший к  ней  на улице подвыпивший  юнец Явно не подходил на  роль
отца €горЯ, и ќлефантов поморщилсЯ.
     -- €ли,  думаешь, менЯ не унижает, когда ты приходишь ко мне ночевать и
вынимаешь  продукты,   приготовленные   руками  жены,  собиравшей   тебЯ   в
командировку!
     ’акой  случай  действительно  был,  они вдвоем съели сваренную  ѓалиной
курицу, он испытал неловкость и пожалел, что не выбросил приготовленный дома
пакет, а ЊариЯ со смехом проехалась по поводу  неверных мужей и сомнительных
командировок. ‡начит, она просто скрыла, что ей так же неприЯтно, как и ему,
значит,  она тонко  чувствует все шероховатости в  их отношениЯх,  отсюда  и
различаемый им холодок.
     -- € вообще, ты  думаешь  о моем положении? —то могут говорить обо мне?
люха, принимающаЯ чужого мужа!
     ЊариЯ вскочила и возбужденно ходила по комнате.
     -- Ќо Я люблю тебЯ! Ћчень люблю! Њне тЯжело, Я страдаю...
     -- Ђ может  быть, это месть? --  Ћна  опЯть села рЯдом.  --  ‘выше?  --
Џальчик указал на потолок.
     -- Ќо за что?
     --  ‡а  твое  отношение ко  мне  три года  назад!  Ќет, она  не  забыла
незастеленных диванов, будь они проклЯты!
     -- Ќо тогда Я был совсем другим! -- в отчаЯнии выкрикнул ‘ергей.
     --  Ђ  сейчас Я другаЯ!  -- отрезала ЊариЯ, и фраза причинила ему боль.
—то она хочет этим сказать?
     -- Ќо что же делать?
     -- „а ничего. Џусть все так и остаетсЯ. —увства есть, будем встречатьсЯ
времЯ от времени на час-два...
     Ќу  что  ж,  получай   по  заслугам.  Ѓумеранг   возвращаетсЯ.  ‡начит,
всего-навсего один из четырех углов.
     -- ’ы хотЯ бы снЯла эту побрЯкушку, -- он схватил ее запЯстье.
     -- Ќе буду! -- с  упрЯмой  злостью она выдернула руку. --  Ѓраслет ни о
чем не говорит! Џо крайней мере, о том, на что ты намекаешь!
     ќлефантов  снова поморщилсЯ.  „а  что она  его, дураком считает?  Љогда
мужчина делает женщине такой подарок,  все  Ясно и без  намеков. ‚ памЯть  о
совместной  работе или  товарищеских отношениЯх золотые браслеты  не  дарЯт.
‡ачем же отрицать  очевидное? ‚прочем, есть бабы, уверЯющие, будто в постели
с любовником их застали во времЯ невинного отдыха!
     Ќо тут она тЯжело вздохнула и, закрыв глаза, начала массировать веки --
неприЯтные мысли ушли бесследно, как вода в песок.
     -- џ тебЯ расстроил? €звини... -- порыв прошел. Ћстались только любовь,
нежность и непереносимаЯ горечь.
     -- „а ничего, --  судЯ  по  тону,  она уже успокоилась.  --  Џойдем,  Я
обещала сходить с €горьком в кино. ’ы выходи первым.
     —то интересно: когда он приходил к  ней просто  так, она  не стеснЯлась
уходить  вместе.  Ђ  после  близости  предпочитала  расходитьсЯ  поодиночке.
†енскаЯ логика!
     ЏоджидаЯ  ее на  трамвайной остановке, ќлефантов  думал о  состоЯвшемсЯ
разговоре. € чувствовал себЯ виноватым:  ЊариЯ -- прЯмаЯ  и честнаЯ женщина,
сама не затрагивала щекотливую  тему, а он напросилсЯ, и она  Ясно дала  ему
понЯть,  что  он эгоист,  думающий  только  о себе и  ни в  грош не ставЯщий
интересы женщины, которую будто бы любит.
     Ћна права. €меть комнатные туфли  в ее квартире и жену -- в своей может
только махровый эгоист. ђазойтись с ѓалиной? ’а уже давно не волнует его как
женщина, но она прекрасный  человек,  любит  его и  совершенно не  заслужила
такого финала семейной жизни. € потом, Љирилл... Ћн никогда  не поймет,  как
это  его любимый  папка будет жить где-то в другом месте, с  чужой  тетей  и
каким-то  незнакомым мальчиком. €  объЯснить ничего  ему будет невозможно. €
как он будет существовать без Љирилла? Ќо без Њарии он тоже не может...
     -- Ћ  чем задумалсЯ? -- ЊариЯ, как всегда, подошла незаметно, почему-то
он не мог своевременно увидеть ее, даже если специально поджидал.
     -- Ћ тебе.
     Ћна никак не отреагировала. € вообще держалась как посторонний человек,
как будто не она металась в его объЯтиЯх час назад.
     ‘ергей проводил ее до дома матери и смотрел вслед, пока не захлопнулась
дверь, ожидаЯ, обернетсЯ она или нет.  Ћна не обернулась.  Љак всегда. ’огда
он поехал  в  аэропорт и вылетел в Њоскву, в  командировку,  котораЯ длЯ его
жены началась еще вчера вечером.
     ‚ самолете он размышлЯл  о разговоре с Њарией и  грустил,  но это  была
светлаЯ грусть: его возлюбленнаЯ -- умнаЯ и порЯдочнаЯ женщина, она отвечает
взаимностью, но  более трезво смотрит на жизнь. €  она права -- от фактов не
уйти...
     Ќо эта  правота казалась неправильной и несправедливой, миритьсЯ  с ней
было невозможно, но опровергнуть  или поколебать  невозможно  тоже. Ћттого и
щемила душа и тоска требовала выхода.
     ‘ергей достал ручку и пристроил на колене блокнот.
     ... Ќо внезапно проступают слезы россыпью,
     ѓлаз твоих заледенеет свет,
     Ѓольно колешь острыми вопросами,
     Ќа которые ответа нет.
     € не первый Я над ними мучаюсь --
     ќто ведь одна из вечных тем:
     ѓибнут чувства, безнадежно путаЯсь
     ‚ паутине жизненных проблем.
     …сли  бы она его не любила... Џарадокс, но  было бы легче: нет, значит,
нет! Ђ так... ‚двое, втрое обидней от злой гримасы судьбы, до боли,  до слез
жалко себЯ и ее. Ќет,  надо  что-то делать! —ерт возьми, но как же разорвать
проклЯтую паутину?
     ‡а иллюминатором  поплыл  вверх  горизонт,  сильно  накренилось  крыло.
‘амолет заходил на посадку.
     ќлефантов  снова  ходил  по  кабинетам, снова  демонстрировал  таблицы,
расчеты,  схемы и  графики,  доказывал,  убеждал,  спорил  и  не соглашалсЯ,
находил союзников и противников, в общем, варилсЯ в котле, избежать которого
не может ни один человек, пробивающий новую  спорную идею. Ќо странное дело:
все это не затрагивало  его как обычно, воспринималось  отстранение,  словно
происходило  с  кем-то  другим.  Џотому что значимость  вопроса, который ему
предстоЯло разрешить, отошла на второй план, оттесненнаЯ мыслЯми о Њарии.
     Џосле окончаниЯ рабочего днЯ ќлефантов не бродил по столице, не ходил в
музеи,  театры и выставочные  залы, отклонЯл предложениЯ  ребЯт из головного
Ќ€€  "сообразить"  чего-нибудь,  хотЯ  это,  несомненно,  способствовало  бы
установлению  более  тесных  контактов,  так  необходимых  человеку   в  его
положении. Ћн  просиживал  вечера в отдаленной гостинице  и  остановившимисЯ
глазами смотрел в окно, разрываемый противоречивыми чувствами.
     …му все на свете стало неинтересно. ‚се. Љроме одного.
     „о-тошноты грустно в синий вечер,
     € по телу пробегает дрожь,
     џ другой, такой, как ты, не встречу,
     Ќо и ты менЯ второго не найдешь.
     ‚тайне,  не признаваЯсь даже себе, он надеЯлсЯ: стихи  сделают то, чего
не смогли слова, -- переубедЯт Њарию.  ‚ конце концов, логически безупречные
решениЯ далеко не всегда ЯвлЯютсЯ правильными, любовь выше трезвого расчета.
     ‘ергей писал Њарии через день,  как  бы разговариваЯ с  ней, ощущаЯ  ее
присутствие.  —асто рвал исписанные листы и начинал все заново: оказываетсЯ,
сказанное и  написанное здорово  различаютсЯ между  собой,  на бумаге  слова
приобретают иной оттенок и из возвышенных могут стать стыдными и пошлыми.
     ЏонимаЯ,  что  при  нынешних темпах почтовой свЯзи  он  врЯд ли  успеет
получить  ответ, ‘ергей имел затаенную  мысль: может, ЊариЯ напишет и, когда
не заставшее его в  Њоскве  письмо вернетсЯ обратно,  даст ему  прочитать. Ђ
может, напишет и сохранит до его приезда...
     Љогда он вернулсЯ, оказалось, что ЊариЯ писем не писала.
     -- Ћни бы все равно не дошли.
     Ћт  ее  трезвого  тона  мысли  о  написанных  и  неотправленных письмах
показались ему совсем глупыми.
     Ћтсутствовал он немногим более недели, но за это времЯ ЊариЯ отдалилась
от него еще больше. €ногда оказывалось,  что им не о чем говорить, и ‘ергей,
многократно  извинившись, рассказывал привезенные  анекдоты,  большинство из
которых  совсем  не  подходили  длЯ  нежных  ушек  Џрекрасной  „амы.  Љ  его
удивлению,  Њарию  это ничуть  не  шокировало,  более  того,  многие она уже
откуда-то знала. ЏытаЯсь вернутьсЯ к общему делу, ќлефантов завел разговор о
науке, но выЯснилось, что ЊариЯ не раскрывала принесенных им книг.
     --  ‡наешь,  все  некогда:   то  домашние  дела,  то  с  €горьком  надо
позаниматьсЯ. „а и чувствую себЯ неважно, головокружениЯ донимают.
     ќто объЯснение тоже  не  показалось  убедительным, тем более  что ЊариЯ
затеЯла ремонт и тратила  уйму сил и времени, чтобы добыть паркет, импортную
плитку, необычную сантехнику.
     -- ‚алечка, здравствуй! -- радостно говорила она в телефонную трубку, и
‘ергей  удивлЯлсЯ такой сердечности, ибо ЊариЯ всегда была невысокого мнениЯ
о соседке,  считала  ее  сплетницей  и за  глаза  пренебрежительно  называла
‚алькой. -- џ достала  тебе чудесные  босоножки. „а, да, шпилька, двенадцать
сантиметров. —то-что? ћгославские.  „а, сто. ‚ общем, принесу, посмотришь. Ђ
как там мой вопрос? ‘ейчас запишу. Љак зовут? Њолодой? •а-ха-ха, постараюсь.
Ќу" всего доброго.
     -- ‡дравствуйте, это Ђлик? џ от ‚алентины €вановны. „а,  Џрохоровой. ‚ы
мне  поможете с  чешским  компактом?  џ  буду  очень  признательна. „а,  да.
•а-хаха. Ќу, может быть. ’ак когда подъезжать?
     € так целый день. ќлефантов давно чувствовал, что  интересы Њарии лежат
в чуждой длЯ него сфере.  ‚от и сейчас  он не мог понЯть, чем  салатный  или
голубой унитаз лучше обычного и стоит ли он таких усилий.
     Џод предлогом разгрома в квартире и крайней  занЯтости ЊариЯ прекратила
свиданиЯ  с ним, и оказалось,  что без постели -- единственного свЯзывавшего
их  звена -- они совершенно чужие  люди.  Џожалуй,  со  ‘пирькой у  нее было
больше общего. ‚  период расцвета  отношений  ‘ергеЯ с Њарией тот  терпеливо
выжидал, а сейчас как ни в чем не бывало вернулсЯ к прежней роли.
     ‚новь   ЊариЯ  заинтересованно  обсуждала  с  ним   что-то  вполголоса,
прекращаЯ разговор при поЯвлении постороних, вновь он  приносил  ей какие-то
свертки  и  пакеты,  у  них была уйма  общих  знакомых,  они  могли  подолгу
разговаривать,  весело смеЯлись.  ‚се  это  вызывало  у  ќлефантова  чувство
недоумениЯ и обиды: ну что, спрашиваетсЯ, могло свЯзывать  Џрекрасную „аму с
жалким спивающимсЯ человечком?
     Џотом  оказалось,   что  ЊариЯ  подружилась  с  краснолицым  истопником
института  ’олЯном.  Њолодые  здоровые   парни,  занимающиесЯ   работой  длЯ
пенсионеров,  всегда казались ‘ергею  ущербными. Ќо  ’олЯн,  судЯ по  всему,
таких взглЯдов  не разделЯл. “ него было много свободного времени и "жигуль"
-- он оказывал услуги по извозу тем институтским начальникам, которым не был
положен персональный автомобиль, и, пользуЯсь  их  благосклонностью, успевал
калымить, сшибаЯ рубли, троЯки и пЯтерки.
     Љогда  ќлефантов  первый  раз  увидел,  как ЊариЯ  любезно  беседует  с
’олЯном, дружески улыбаетсЯ ему, он от удивлениЯ чуть не лишилсЯ дара речи.
     -- —то у тебЯ с ним за дела?
     -- „оговаривались насчет мебели, у него знакомый на базе.
     -- Ђ почему он смотрел на тебЯ маслеными глазами?
     -- ѓлупый, ’олЯн -- хороший парень.
     € снова  длЯ  ќлефантова  оказалось загадкой, что  хорошего может найти
ЏрекраснаЯ „ама в этом прощелыге.
     „ела захватили Ќежинскую целиком. Ђлик достал голубой унитаз и раковину
длЯ  ванной, ’олЯн -- фарфоровые краны и какой-то необычный душ, неизвестный
‘аша -- паркет. ќдик  •лыстунов  и  ’олЯн перевозили  все  это  на  квартиру
Ќежинской, ‚иктор монтировал.
     ‘ергей как-то сам собой оказалсЯ  вне круга ее дел и интересов. Ћна его
ни о чем не просила, хотЯ он был бы рад выполнить ее просьбу. ‚прочем, он не
умел ничего доставать и даже не знал, где водЯтсЯ импортные  унитазы, паркет
и тому подобное добро. ЊариЯ это прекрасно понимала.
     ‡ато •лыстунов проЯвил способности незаурЯдного снабженца. ’о он принес
образцы  немецких  моющихсЯ  обоев,  то  нашел  человека, имеющего  выход на
розовый кафель, потом  договорилсЯ насчет уникальной газовой  плиты. ‘ловом,
незаменимый, очень полезный и практичный друг.  ’еперь ќдик заходил к  Њарии
почти каждый день, ждал ее после  работы  на своем "Њосквиче", несколько раз
она уезжала с ’олЯном.
     ‚се  эти алики, эдики, толЯны, саши и ‚икторы роились вокруг Њарии, как
мошкара вокруг Яркой  лампы, наперебой  выполнЯЯ  ее  желаниЯ: договоритьсЯ,
достать,  обеспечить, привезти.  ‚рЯд ли можно  было  предположить, что  эта
прожженнаЯ  публика  просто  так,  бескорыстно,  оказывала  ей  всевозможные
услуги, не ожидаЯ ничего взамен.
     Ќу, ќдик понЯтно, но остальные...  ѓлЯдЯ, как мило обращаетсЯ  ЊариЯ со
всей этой братией, ќлефантов вспомнил слова ‘пирьки  о  товаре,  которым она
расплачиваетсЯ за услуги, и ему хотелось кричать. ђазве она не понимает, как
могут истолковать эти прохвосты ее любезность? Ђ если  понимает,  почему так
держитсЯ с ними?
     „уша у него все времЯ болела, он тосковал, не находЯ ответа на мучающие
вопросы. ’угой узел проблем следовало решать радикальным способом. ’ак будет
правильно и честно.
     -- ‚ыходи за менЯ замуж.
     Ћн ожидал  любой реакции,  но  не  такой. ЊариЯ  надула  щеки, выпучила
глаза, сделав смешную гримасу и дурачась, закрутила головой.
     -- Ќет, не выйду!
     -- Џочему?
     -- Џерестань! -- она отмахнулась.
     -- ‘кажи почему, -- настаивал ќлефантов.
     --  „а   потому,   что   это   глупости,   --   ЊариЯ   снова   сделала
пренебрежительный жест.
     -- Ќе понимаю.
     Ћна оставила шутливый тон.
     -- “  тебЯ  хорошаЯ семьЯ,  любимый сын. Ћ тебе  заботЯтсЯ, и, к слову,
лучше, чем это делала бы Я...
     -- џ это знаю, и все равно...
     -- Џодожди, -- она остановила его  решительным жестом. -- ђазрушать все
это? ђади чего? ‚едь нечто необыкновенное у нас будет  недолго, от силы год.
Ђ потом -- все то же самое.
     ЊариЯ не была мудрее его и не сказала  ничего  нового. Ћбо всем этом он
думал и сам. Ќо она рассуждала трезво, отстранение, чего он делать не мог.
     -- Џусть только год, Я согласен...
     -- ‘огласен? -- раздраженно перебила она.  --  Ђ о ѓалине  и Љирилле ты
подумал? Ћна отдала тебе лучшие годы  жизни, родила сына, а теперь ты хочешь
бросить  ее? ђазрушить семью? ‚едь  семьЯ -- это  самое  главное, что есть у
человека!
     --  Џостой, постой,  -- на  этот  раз  он  осмелилсЯ  не  оставлЯть без
вниманиЯ неоднократно  подмечаемое противоречие  между словами  Њарии  и  ее
поступками. -- Ћт  тебЯ, мЯгко говорЯ, странно  слышать панегирики  в защиту
семьи! ’ы же сама развелась с мужем! € по своей инициативе!
     ЊариЯ  запнулась,  как  плохо  подготовленный  оратор  при  неожиданном
вопросе, и ќлефантов испугалсЯ собственной дерзости: никогда раньше он ей не
перечил.
     --  „а, Я разошлась с мужем  и  живу одна, и  мне это  нравитсЯ! -- Ћна
быстро оправилась,  и  теперь в голосе слышалась  злость. -- Ќо Я не ставила
развод  в  зависимость от каких-нибудь  причин. €  не  спрашивала  ни у кого
предварительного согласиЯ на замужество! Ђ ты это делаешь!
     ќлефантов    смутилсЯ,   почувствовал    себЯ   уличенным    в   чем-то
предосудительном, недостойном, хотЯ, на его взглЯд, ничего предосудительного
или недостойного не сделал. Ђ  в мозгу  раскаленным гвоздем торчала в запале
вырвавшаЯсЯ у Њарии фраза: "џ живу одна, и мне это нравитсЯ!"
     ‚первые пришла ужаснаЯ мысль, что она  вовсе не женщина с несложившейсЯ
судьбой,  напротив,  она  выбрала  ту судьбу,  котораЯ ей  больше  подходит.
ЏредставлениЯ  о  Ќежинской как  о матери,  в  одиночку поднимающей ребенка,
развеЯлись, еще когда он поближе познакомилсЯ с ее бытом. €горек,  о котором
она  много говорила, жил с ‚арварой  Џетровной сам по себе, лишь изредка  на
выходные ЊариЯ брала его погостить. ‚се остальное времЯ она была свободна от
семейных  обЯзательств  и  тех  ограничений,  которые  неизбежно  свЯзаны  с
замужеством. "‘вободнаЯ женщина"! Љогдато он считал это позорЯщим Ярлыком. €
это, оказываетсЯ, ее вполне устраивало! Љак же так?
     Ћт растерЯнности  и недоумениЯ у ќлефантова  перехватило  горло. Љак же
так? ‘овершенной  только что открытие  перечеркивало  облик Њарии. ‡начит, в
его логические построениЯ вкралась какаЯ-то  ошибка. Ќо какаЯ? Ћн искал ее и
не находил, спорил сам  с собой, и все это вовсе не способствовало душевному
покою.
     „омой   он  приходил  рассеЯнным   и  раздраженным,  ѓалина  ничего  не
спрашивала,  обходЯсь  с ним  бережно и  осторожно, как  с тЯжелобольным. Ќо
долго это продолжатьсЯ не могло, и как-то она задала  назревший вопрос: "—то
с тобой, ‘ереженька? “ тебЯ неприЯтности?"
     ‚рать, изворачиватьсЯ и лицемерить он не мог. €ли не хотел. ‘тараЯсь не
глЯдеть в остановившиесЯ глаза жены, он сказал все, что требовалось в данной
ситуации. Ћна  хорошаЯ жена и прекрасный  человек, но,  к  сожалению, любовь
прошла и семейнаЯ жизнь начала  его тЯготить. Ћн пыталсЯ боротьсЯ, но с этим
ничего не поделаешь. ’ак что...
     ‚ысказавшись, он  вышел на балкон  и закурил, ощущаЯ  себЯ  предателем.
ѓалина весь  вечер  тихо  плакала в спальне, потом ушла  к матери, на другой
день,  вернувшись  с  работы, он обнаружил, что  ее и Љирилла  вещи исчезли.
Љвартира сразу опустела, и ќлефантов почувствовал себЯ осиротевшим.
     "Ќичего, -- стиснул зубы ‘ергей. -- Џо крайней мере, так честнее".
     ЊариЯ  никак  не  отреагировала,  когда  он  рассказал  о  случившемсЯ,
как-будто его личнаЯ жизнь не  имела к  ней ни малейшего отношениЯ. Ћна была
целиком поглощена своими новыми заботами. ’олЯн принес Ярко иллюстрированный
западногерманский  каталог   "Љвартирные   интерьеры",  и   она  с  упоением
подробнейшим  образом изучала его. “ ќлефантова мелькнула мысль, что если бы
она так же самозабвенно занималась теорией передачи информации, то  достигла
бы  значительных  успехов.  Ђ  если бы  уделЯла  столько времени чтению,  то
перечитала бы все книги из своей библиотеки.
     “вы... ‡а последние годы она прочла только несколько повестей,  да и то
таких, которые пользовались шумной популЯрностью у играющих в интеллектуалов
обывателей.  —итала  очень  медленно,  как  второклассница,  --  сказывалось
отсутствие    навыка.   ‘уждениЯ    ее   о   книгах   и   кинофильмах   были
несамостоЯтельными,  поверхностными, чтобы  не сказать -- примитивными.  ‚се
это ей снисходительно прощалось: мол, что взЯть с красивой женщины!
     ‚любленный ќлефантов  собиралсЯ подтЯнуть ее до своего уровнЯ, подбирал
книги  любимых авторов,  представлЯл, как они станут обсуждать их, надеЯлсЯ,
что сможет сформировать у нее собственную позицию.
     Ќо  у  Њарии  находились  сотни  причин, мешающих выполнЯть  намеченную
программу. ‚ ее интерпретации все свободное времЯ тратилось на хозЯйственные
заботы и  воспитание  ребенка. Ћднако ќлефантов видел, на что у нее  уходили
часы, а то и целые дни.
     ‘ъездить в  дальний  конец  города  к  знакомой  посмотреть  шкурки длЯ
дубленки, потом по рекомендациЯм искать хорошего скорнЯка,  договариватьсЯ с
ним, записыватьсЯ в очередь. Џотом  надо было  примерить  у  другой знакомой
финские  сапоги,  и  снова поиски сапожника, который  может аккуратно  ушить
голенища  по  ноге.  Џостепенно  ќлефантов  понЯл,  что эти  дела никогда не
кончатсЯ, на смену одним придут другие, отнимаЯ у Њарии силы и времЯ. Ѓег  в
беличьем  колесе? Ќо можно ли осуждать женщину  за  то" что она  хочет  быть
элегантной? †изнь есть жизнь, она молода и вынуждена сама заботитьсЯ о себе.
Ќеужто было бы лучше, если бы она просиживала над книжками  и одевалась в то
вторсырье, которым завалены промтоварные магазины? ќлефантов представил, как
выглЯдела  бы ЊариЯ  в  платьЯх,  туфлЯх  и  пальто,  купленных в  свободной
продаже. Ќет, сказать такое  мог только самый отъЯвленный ханжа. € все же...
…сть немало женщин, успешно сочетающих  природную тЯгу  к красивым нарЯдам с
занЯтием настоЯщим делом! Њожет быть, и ЊариЯ научитсЯ совмещать?
     Џоэтому он обрадовалсЯ, увидев у нее только что купленный томик ѓрина.
     -- „есЯть рублей отдала. Џусть лежит длЯ €горька.
     ќлефантов  был  противником  покупок  у  спекулЯнтов.  •отЯ,  с  другой
стороны, где  еще  взЯть  хорошую книгу? ‚от  только  прочтет  ли ее €горек?
„остать книжку,  легче,  чем  привить  интерес  к чтению. Ђ  кто  занимаетсЯ
воспитанием парнЯ? Ѓабушка знает одно: накормить и напоить. ЏриходЯщаЯ мама?
Ћна больше говорит, чем делает. Њногочисленные дЯди, играющие с  ним, как  с
котенком? ‚прочем, это уже другаЯ тема.
     -- „ашь  прочитать? --  ќлефантов  провод рукой по обложке. ”еерическаЯ
фантазиЯ ѓрина увлекала его с детских лет.
     -- Љонечно.
     -- Љстати, ты знаешь, что ѓрин никогда не путешествовал?
     -- ‡наю. Ћн был пьЯницей, работал в порту, ничего не видел... ‚ыдумывал
и писал...
     ’акаЯ  уничижительнаЯ  оценка  великого  романтика  сразу отбила  охоту
продолжать разговор. Ќо книжку он взЯл.
     ‘ергей  у