  Њао  снаружи  открываем крышки  люка,  ќнди с  Џачангом
выталкивают  пушку  наверх,  капитан Џсих  нас прикрывает огнем из пулемета,
€сии  тащит магазин, Я его пристегиваю, зарЯжаю пушку и уничтожаю  вражеский
корабль. ‚се легко. изЯщно и  эффектно.  ‚ наших мозгах. Ђ  на деле? ‚рЯд ли
‚ан ћ и его головорезы станут спокойно смотреть, как мы все это проделываем,
и накроют нас хорошеньким свинцовым  дождем  так, что мало не  покажетсЯ. Ќо
другого плана не было и придетсЯ выполнЯть этот.
     Ѓуксир был закреплен  на носовом кнехте и как от него отделатьсЯ,  было
нелегкой задачей. ‘изалевый трос толщиной сантиметров пЯть  в натЯнутом виде
был  твердым, как железо.  Ќадо бы хороший топор, но где же его  взЯть.  ’от
американский  майор обо  всем подумал, но мысль  о топоре, уверен,  даже  не
приходила в его  техническую голову. Џачанг заметил мой озабоченный взглЯд и
все  понЯл.  Ћн нырнул куда-то  вниз и поЯвилсЯ с  внушительным  тесаком. Ќе
топор, конечно, но уже кое-что.
     Љак и положено часовому, Џачанг походил по  полубаку и присел на  кнехт
-- может человеку надоесть ходить взад вперед по узкой палубе? Њожет. Ќа это
он  и рассчитывал.  ‡акрываЯ трос от  наблюдателей с катера,  таец стал  его
пилить тесаком.
     €, надо сказать, очень успешно.  Ќе прошло и пЯти минут, как трос мЯгко
скользнул  вниз  и  стал  быстро  от нас  отдалЯтьсЯ.  Ќа  катере ничего  не
произошло, хотЯ должны бы были почувствовать освобождение от буксира. ’очно,
ощутили рывок и выскочили на палубу.
     -- ќнди, запускай моторы и бегом на нос!
     ЏослышалсЯ вой  стартера и глухое ворчание дизелей.  Њне  этот  десЯток
секунд  показалсЯ сутками  и  Я даже рукой бессознательно  крутил в воздухе,
помогаЯ моторам набрать обороты. Ќаконец-то! ѓул стал ровным и  капитан Џсих
врубил сцепление. Ќас погнало прЯмо в объЯтиЯ наших друзей.
     -- Џсих, придурок лагерный, право на борт!
     џхта послушно скользнула вправо и прибавила ходу. Ќа катере пока ничего
не   происходило,   только  несколько  Япошек  пока  спокойно   взирали   на
происходЯщее. Ќо скоро это закончитсЯ и тогда...
     -- ќнди, Џачанг к пушке! Њао, за мной!
     Њы  ухватились за краЯ двустворчатого люка и рванули  их вверх.  џ даже
перестаралсЯ и одна из петель не выдержала. Џуть был свободен, а вот  у ќнди
что-то случилось. Џушка на полметра вылезла из укрытиЯ и  намертво застрЯла.
џ взглЯнул на катер и  охнул. џпошки  уже разобрали  фальшивую надстройку на
корме и  деловито  крутили колесики наводки  на скорострелке.  …ще  одна-две
минуты и  от нас останетсЯ мокрое место. ’очнее ничего не останетсЯ,  только
круги на воде.
     -- Џсих, стоп! Ѓери пулемет!
     Љапитан не дожидалсЯ  моих запоздалых  приказов и  пулемет тотчас выдал
очередь. Џравда с меткостью у  Џсиха были проблемы, да и пулемет он держал в
руках, навернЯка. впервые в  жизни. Ћн не знал, как задираетсЯ вверх дуло во
времЯ стрельбы и потому  очередь  Явно прошла  очень высоко. Ќо  свист  пуль
поумерил пыл Япошек, катер стал отворачивать в сторону и угол длЯ стрельбы у
них был не очень хорош. Џока они разворачивались, Џсих дал еще одну очередь.
Ќа этот раз получше -- пули простучали  стаккато по обшивке  катера. Ќаша же
родимаЯ пушка застрЯла и не поворачивалась на турели.
     -- Џсих, кончай палить, разворачивайсЯ на них!
     Џсих  недоуменно  уставилсЯ   на   менЯ,   потом  сообразил.   "Њеконг"
разворачивалсЯ носом к врагу. €сии стоЯла рЯдом со мной и как она удерживала
тЯжеленный  магазин со снарЯдами, уму не постижимо. Ќо держала. џ пристегнул
магазин и передернул затвор вручную. ЊаслЯнистаЯ тушка первого снарЯда  ушла
в казенник. „о педали Я не мог дотЯнутьсЯ и потому заорал ќнди:
     -- „ави!
     Ћн сообразил, что давить и надавил. ’ри снарЯда один за другим  легли в
воду перед катером. ЏоднЯть ствол повыше  Я не  мог, и от злости только пнул
эту дурацкую пушку. Ћт нее пока толку было мало.
     Ќа катере, понЯтно, не могли  понЯть, почему это Я стрелЯю в воду, а не
в  них., но  рванули они от нас  довольно резво.  ‚идать и  у них что-то  не
ладилось с пушкой, потому что до сих  пор мы не получили  ни одного подарка.
Ќо радовалсЯ Я  недолго. Џервый снарЯд лег далеко за кормой, но  зато второй
прошиб ходовую рубку насквозь. ‚идимо сгорЯча ударили бронебойными, так  как
разрывов  не  было. Ќичего,  скоро сообразЯт  и  тогда нам  крышка. € точно,
засуетились. Ђга, вот и главный командир. ЉажетсЯ, он решил лично руководить
действиЯми  своей армии. џ  схватил "хускварну".  —ерез прицел  хорошо  была
видна и суета около пушки и сам ‚ан ћ, который стоЯл на палубе, рассматриваЯ
нас в бинокль.  ‚от и хорошо,  хоть через оптику пообщаемсЯ  напоследок. ‚ан
убрал  бинокль и что-то  заорал  своим  недотепам.  ’ак  оно,  конечно  так,
недотепы и все такое, но сейчас они наладЯт пушку и нам хана.
     -- Џсих, уходим!
     "Њеконг"  продолжал  идти   дурацким  курсом,  почти  не  отдалЯЯсь  от
береговика.  џ  вскочил в рубку. Љапитан Џсих  висел мешком  на штурвале.  ‘
трудом разжав  его  пальцы,  Я  крутанул  колесо  вправо  и  "Њеконг"  резко
завалилсЯ на  борт. џ видел. как €сии и Њао с трудом удержались на ногах, но
наш кораблик теперь представлЯл  наименьшую мишень. ’ак, вот теперь проверим
вашу меткость, господа  гангстеры. Ћтлично, мазилы! Ћчередь из пЯти снарЯдов
прошла  правее,  хотЯ  и в  опасной близости от борта. ЉажетсЯ,  снарЯды они
поменЯли,  так как  столбы воды  обрушились  на палубу "Њеконга". Ќет,  пора
охладить  ваш пыл. џ ухватилсЯ  за пулемет  и тут  же отбросил  его. ‘нарЯд,
пролетаЯ через рубку, успел  натворить немало -- капитан Џсих был мертв, а у
пулемета дуло скривилось набок. €з него  теперь можно было бы стрелЯть из-за
угла,  но пока  этого не требовалось. Ћставалась еще "хускварна". €нтереснаЯ
дуэль получаетсЯ -- винтовка против пушки. Ќо это еще как посмотреть...
     ‚ прицеле Я вновь увидел ‚ан ћ.  Ћн командовал, как адмирал Ќельсон при
’рафальгаре. Љатер совершал маневры,  чтобы  и носовое орудие ввести в дело.
€так, еще одна пушка? ‚еселенькое дело. Ќадо удирать. џ выжал рычаг дросселЯ
до упора и "Њеконг" послушно прибавил ход. Џотное лицо Њао показалось в окне
рубки. Џо его кислому выражению Я понЯл, что с пушкой дела плохи.
     -- ‘тановись за штурвал и держись курса кормой к ним. ѓони вовсю.
     Њао перехватил рулевое колесо, а Я решил немного пострелЯть. Џалуба под
ногами  дрожала,   хотЯ  и  не  раскачивалась,  утреннее  море  было  тихим.
„альномера у  менЯ не было и Я ориентировалсЯ только  по  прицелу, а  на нем
значилось -- расстоЯние до цели около двух тысЯч Ярдов. ќто не зубам и более
опытному  снайперу, нежели Я, но попугать  все-таки  можно. ЏерваЯ пулЯ Явно
прошла выше. џ определил это по внезапно задранной вверх башке ‚ана. Ђга, не
нравитсЯ.  Џопробуем еще раз.  Ќа  это раз, куда попал  или  нет, Я так и не
узнал. Ќикакой реакции со стороны цели. џ приложилсЯ еще раз. ”игура  ‚ан  ћ
отчетливо виднелась на фоне рубки. ‘лева от него  виднелась  куча неизвестно
чего Ярко-желтого  цвета. џ поправил  прицел.  Ќи  хрена  себе! џ передвинул
прицел повыше и еще раз выругалсЯ. Ќа крыше ходовой рубки здоровенный Япошка
наводил на  менЯ спаренный пулемет. ‚се, крышка. ќх, была не была. џ перевел
прицел на желтое пЯтно и нажал  спуск. —то-то тЯжелое и горЯчее ударило менЯ
в правый бок. Џоследнее, что Я успел увидеть -- Яркую вспышку...


        ѓлава 25.
     --  ђебЯта, Я знаю, что пора просыпатьсЯ,  но нельзЯ же так!  Ѓольно...
очень  больно...  џ  еще немного  подремлю...  „а  не  стучите  вы  менЯ  по
физиономии,  сейчас  проснусь,  ну  еще  немножечко...  Ќу не надо  воды  из
чайника, сейчас проснусь...
     ѓлаза с  трудом приоткрылись и Я увидел  прЯмо перед  собой такое милое
лицо  €сии.  Ћна  тревожно вглЯдывалась мне  в  глаза и  Я  помаленьку  стал
приходить в  норму.  €сии держала  в руках мокрую  трЯпку и протирала ею мой
лоб. џ открыл глаза пошире и она заулыбалась.  ѓолову Я повернуть не мог, но
стал кое-что слышать.
     -- …го из пулемета не прибьешь, его танком давить надо.
     ќто ќнди с его примитивным американским юмором.
     -- Џол, как ты себЯ чувствуешь?
     ќто заботливый Џачанг.
     -- Њилый, хочешь воды?
     ќто €сии.
     ‘ менЯ было достаточно. џ осторожно покрутил головой. Ђ  вот и Њао, мой
дорогой Џредседатель. Љак же Я рад вас видеть, ребЯта. Љакие вы все хорошие.
Љакое солнышко  славное, а какие облачка! Џросто прелесть. € вообще, ребЯта,
хорошо.  ЋказываетсЯ,  просто  лежать на  палубе  и улыбатьсЯ  -  это  очень
здорово.  †ить.  џ  даже заулыбалсЯ  от  таких приЯтных мыслей  и  попыталсЯ
приподнЯтьсЯ. †уткаЯ боль в правом боку уложила  менЯ  назад на палубу. €  Я
все вспомнил --  свой последний выстрел, удар в бок и  Яркую вспышку. ’олько
вот   в  какой  последовательности  это   было?  Ќу   и   черт   с  ней,   с
последовательностью.  џ  живой,  хотЯ,  кажетсЯ,  и не  совсем.  ‚от  только
насколько не совсем?  ‘делаем  еще одну попытку,  только поосторожнее.  ’ак,
получилось и боль не такаЯ сильнаЯ. †ить будем, не помрем.
     ‚округ менЯ, как  врачи  на консилиуме,  собралась  всЯ  наша небольшаЯ
команда и  в глазах у каждого -- сочувствие и вопрос. ‹адно, ребЯта, не буду
вас больше расстраивать. ЏриподнЯлсЯ еще и сел. ѓолова кружилась, бок болел,
но сидеть Я все-таки мог. ќто уже кое-что.
     -- Њы что, победили? ‚раг разбит или мы опЯть в плену?
     Њой голос напоминал скрежетание  ржавого железа, но все заулыбались. €м
стало Ясно, что Я пришел в себЯ.
     --  Џачанг,  дружище,  дай-ка  мне  твоего  снадобьЯ,  а  то  Я  что-то
расклеилсЯ.
     ’аец   улыбнулсЯ  и  подал  заранее   заготовленный  стакан  с  вонючей
жидкостью. џ
     быстренько  его  опорожнил и  вопросительно посмотрел на  ќнди. ’от все
понЯл. Ћн вообще-то понЯтливый, не всегда тупой. Ќо €сии тоже все понЯла.
     -- Ќет, нет. Ќикакой выпивки. “ тебЯ прострелен бок и спиртное длЯ тебЯ
рано.
     --  •орошее  спиртное никогда  не рано  и  никому  не поздно. ќнди, дай
чего-нибудь.
     Ђмериканца на выпивку никогда не приходилось уговаривать дважды. Ћткуда
он достал  бутылку, Я мог  только  гадать.  ‚идать,  мое  тЯжелое  положение
вызвало у него нервную дрожь  и  он держал сосуд с огненной водой неподалеку
от себЯ. Џравда, пожадничал -- налил какую-то малость, но Я был непреклонен.
Џосле
     двойной дозы лекарства, мне стало получше. €сии приволокла пару подушек
и Я с комфортом настроилсЯ на разговор.
     -- „окладывайте. ѓде противник и почему вокруг так тихо? Њожет мы уже в
раю?
     ќнди не выдержал.
     -- ’ы их утопил. ‚месте с нашим золотом.
     -- ‡драс-с-сте! џ же  еще и  виноват. Љак, как?  Џостой-ка, повтори еще
раз. ’ы сказал, что их утопил Я? Џовтори помедленней и погромче, может Я еще
плохо слышу?
     -- џ не знаю, может  и не ты, только у  них на катере что-то как ухнет,
так что от них ничего не осталось. € от нашего золота тоже.
     -- „а подожди ты со своим золотом. Џачанг, может ты мне разъЯснишь?.
     -- ќнди прав. ’ам что-то взорвалось  со страшной силой и катер пошел ко
дну. Ќикто даже не выплыл...
     Ќаконец-то Я  вспомнил по-настоЯщему.  ’очно. Љогда Я смотрел в прицел,
то заметил эту самую кучу чего-то  желтого.  ЏрисмотрелсЯ, а там надпись  --
"‘емтекс.
     ‚зывоопасно!". Љакой-то ленивый кретин  не позаботилсЯ  убрать  остатки
взрывчатки на место,  а оставил на палубе. ’уда Я  и шандарахнул. ’рассером.
‚от вам и "опасно". …ще как! ’еперь  будете рассказывать на небесах,  к чему
ведет небрежное обращение с взрывчаткой. Ђ там ее, видать, было немерЯно. Ќе
то, что катер,  линкор можно утопить. ’ак, с этим стало  Ясно. Ђ что это там
ќнди все толкует про какое-то наше золото?
     -- ‚се золото тоже утонуло и мы остались на бобах.
     -- Ќу,  ты даешь!  …ле-еле уцелел, а туда же -- золото ему подавай. ’ы,
часом, не надорвалсЯ,  когда  перетаскивал его?  €ли  с  головкой не  все  в
порЯдке? †ив, здоров, чего тебе еще надо?
     -- ’ак ведь почти три тонны золота утонули! ’ы -- хлоп, оно -- бульк!
     Њао беззвучно захохотал. €сии взглЯнула на него и тоже залилась смехом.
џ, ќнди и  Џачанг  недоуменно уставились на  них.  Њао с трудом прервал свое
ржание.
     -- Ќе три, а две.
     -- —то, две?
     -- Ќе три тонны золота утонули, а две. ’ретьЯ -- тут.
     Њао ткнул пальцем в палубу. Ќе  знаю, как выглЯдел Я  в этот момент, но
на ќнди с Џачангом стоило посмотреть. € не один раз. ѓлаза у них выпучились,
рты разинулись... Љартинка, скажу вам, еще та.
     -- ќнди и Џачанг не видели, они только носили  золото на побережье, а Я
командовал  погрузкой.  —асть  золота перетащили  на  "Њеконг".  Љое-что  из
балласта мы выбросили, а погрузили золото. Ќа всЯкий случай.
     -- Ќа всЯкий случай? ‡олото вместо балласта?
     ќнди  не договорил и  рванул вниз. —ерез  минуту  он поЯвилсЯ на палубе
снова, налил приличную дозу спиртного, проглотил и блаженно улыбнулсЯ.
     -- ‚се-таки есть справедливость на свете! џ,  когда  таскал эти чертовы
слитки, думал, что всЯ она уже давно израсходована, но оказалось -- нет...
     џ  откинулсЯ  на  подушки. Њоре вокруг искрилось в солнечных лучах, как
россыпь драгоценных камней. Ѓлики вспыхивали на их гранЯх и резко  ударЯли в
глаза,  но  это было  даже  приЯтно.  ‚от так лежать, смотреть  на море,  на
голубое прозрачное небо, слышать голоса друзей и ни о чем не думать.
     “тро заканчивалось...