не отступала Я.
     ‹юсЯ расплакалась. Џожалуй, на ее месте Я бы тоже лила слезы.
     -  Ѓибигон заставил менЯ, -  хлюпаЯ  носом, лепетала ‹юсЯ. - Ћн  поймал
менЯ, когда Я давала Ѓибигонше спирт.
     ‚месте со слезами пришло и  понимание ситуации. Ѓибигонша была запойной
пьЯницей,  это  знали  все,  просто не  могли  не  знать.  ’акое  шило,  как
Ѓибигонша, ни в  одном мешке  не утаишь,  даже в адмиральском. Џод  каким бы
кустом, в какие бы  ухабы она ни свалилась, ее  крупнаЯ фигура была  заметна
всем. ‘амый гористый рельеф местности был адмиральше по колено. Љ тому же за
всю  историю распада хмельнаЯ  Ѓибигонша выработала стойкую привычку  падать
внезапно и в  самых густонаселенных местах.  Ѓыла-была хорошенькаЯ: ржала на
всю ивановскую,  смешно прыгала на одной ножке сорок пЯтого размера,  любила
всех,  даже   прапорщиков,  и  вдруг  -  бац!  -  всем   центнером,  плашмЯ,
придавливает  землю, до содроганиЯ оной. …сли народ и не гиб под тЯжестью ее
чресел, то на  все волЯ провидениЯ  и  гениальнаЯ прозорливость адмиральской
подушки.
     "Ђдмиральской подушкой"  народ называет  бибигонского адъютанта, такого
же  щуплого,  как Ѓибигон в свой  ранний  период.  ќтот невзрачный  субъект,
следующий по пЯтам пьЯной адмиральши, всегда доставлЯет ее  домой. Ђ так как
отправить  Ѓибигоншу по месту прописки можно только  в лежачем положении, то
день у адъютанта долгий и очень опасный. Љак никто ждал  он, когда же рухнет
адмиральша, и как никто страшилсЯ непредсказуемости места и даты ее падениЯ.
‘пециально  ли,   из   мстительного  ли  желаниЯ  освободитьсЯ  навсегда  от
ненавистного соглЯдатаЯ,  но не однажды щуплый адъютант бывал  распластан до
состоЯниЯ  цыпленка-табака  под непомерной тушей. ‚ качестве компенсации  за
повреждениЯ внеочередные звезды падали на погоны несчастного.
     - „орогаЯ, еще  два  запоЯ, и  Я буду  полковником, -  говорил адъютант
своей подруге, поправлЯющей бант на его загипсованной руке.
     ‘традаЯ от позора, Ѓибигон запретил  магазину  продавать  …ве спиртное.
Џотом Ѓибигон запретил привозить …ве спиртное. Џотом  Ѓибигон  запретил пить
при …ве спиртное и  гнать самогон в ее  присутствии. ‘ приходом …вы на  узел
свЯзи Ѓибигон наложил вето и на  технический  спирт, выдаваемый длЯ протирки
аппаратуры, что резко понизило технические характеристики свЯзи.
     Џродемонстрировав   поразительный  нюх  на  спиртосодержащие   напитки,
свойственный  носителЯм аналогичной болезни, …ва нашла  единственную брешь в
крепко задраенном  от алкогольных паров гарнизоне. Ѓрешь, бившаЯ медицинским
спиртом, за хранение которого отвечала фельдшер —укина, находилась в бараке,
именуемом  медсанчастью.  ‚опреки опасениЯм адмиральше  не пришлось жалобить
‹юсю  рассказом  о  престарелой  бабушке.  „вижимаЯ  желанием  выговоритьсЯ,
которое зачастую и приводит к случайным свЯзЯм, та сама предложила Ѓибигонше
опрокинуть   стопку.   Ђдъютант,  ожидавший  звездопада,   залег   где-то  в
близлежащих кустах. ‘разу после первой активистке общества трезвости —укиной
значительно полегчало, и она рассказала все, что у нее было с ѓужовым.
     "’ак  вот какое  ты, опьЯнение!"  - пронеслось  в ‹юсином мозгу,  и она
понЯла, что  запретный  плод, которым ее  пугала  строгаЯ  мама,  тропически
сладок.
     ‚  восторге от  своей  раскованности,  она  наполнила  вторую  рюмку  и
рассказала  Ѓибигонше  все,  чего  у  нее  с  ѓужовым  не  было.  ‚  ‹юсиной
интерпретации наговоры  на  саму себЯ звучали крайне убедительно,  на  грани
порно.  Ќи одна кумушка  нашего  гарнизона,  бдЯщаЯ у окна  с  биноклем,  не
достигла  в  своих  выдумках  подобной вершины  нравственного  падениЯ  ‹юси
—укиной.
     ’ак  Ѓибигонша и  ‹юсЯ  стали  закадычными  подругами,  их  встречи, по
обоюдоострому желанию  проходившие в процедурном кабинете  медсанчасти, были
наполнены:  длЯ  одной  -  медицинским  спиртом,  длЯ другой  -  феерическим
всплеском фантазий.
     Ђдмирал  просек  источник  живительной  влаги  без  труда.   ‚  крайнем
негодовании он угрожал выселить источник  разврата - —укину - из гарнизона в
двадцать четыре часа.
     - Њне все  известно!  -  топаЯ ногами, плевалсЯ Ѓибигон. - ‚ы -  падшаЯ
женщина.
     ЋказываетсЯ, адъютант, отлеживаЯсь в кустах, не только  мечтал о кресле
комдива,  но и  записывал  в  блокнот  под  ‹юсину диктовку.  Ћбмороком  она
вымолила  прощение,  но  должок осталсЯ. Ќе  далее  как вчера  в медсанчасть
заЯвилсЯ адмирал и потребовал расплаты.  ЌазначеннаЯ  за молчание  цена была
смехотворно мала:  только  всего  и  требовалось,  что  написать  записку  о
беременной дочери и пустить ее по  рЯдам  к кандидату - даже подпись не была
обЯзательной.
     - Џочему ты согласилась? - продолжала Я допрос с пристрастием.
     -  Ѓибигон   сказал,  что   все  расскажет  Ѓорису,   -  душераздирающе
всхлипываЯ, умывалась слезами ‹юсЯ.
     - „убоваЯ  твоЯ  голова,  Ѓорис  и  так  в курсе  всех  твоих  тайн,  -
замахнулась Љиселева, примериваЯсь к ‹юськиному лбу.
     - Ќе трогай ее! - џ закрыла —укину своим телом.
     џ  знаю  ‹юську  со второго класса,  смешную  и  голенастую,  с  жидким
хвостиком, на котором регулЯрно  вис какой-нибудь двоечник. Џомню,  как  она
плакала из-за двойки по пению. Љак нас поймал с Яблоками за пазухой  строгий
дЯдька в  саду  и грозилсЯ отобрать у ‹юськи обезьЯнку —иту,  набитую ватой.
Љак мы ради спасениЯ  —иты  высыпали дЯдьке все наши Яблоки и  копейки.  € Я
понЯла, что могу ударить ‹юську, но никогда не позволю это сделать другим.

     ’еперь  Я  осознаю,  что  именно  мы  с  Ќаташкой  своим  немилосердным
поведением склонили чашу весов ‹юськиного сердца в  пользу ѓужова. Џросто он
первый  вышел в коридор,  первый  увидел доведенную  до  отчаЯниЯ  ‹юську  и
первый, бесцеремонно оттолкнув нас, прижал ее к своей груди. € по тому,  как
мачо  гарнизонного  значениЯ  бережно  обнимает  ее  за  хрупкие плечи,  как
прижимает маленькие ладони к  своему лицу,  по  тому, с  какой ненавистью он
смотрит  на  менЯ  и  Ќаташку,  Я  понЯла: в  моей  защите ‹юська  больше не
нуждаетсЯ.
     Ќе  знаю,  насторожила ли Ѓориса  тишина,  мгновенно  образовавшаЯсЯ  в
коридоре, но он распахнул дверь. ђаспахнул  именно в ту минуту,  когда ѓужов
прикоснулсЯ своими губами  к ‹юсиным  губам. Ѓорька словно споткнулсЯ и  еще
долго стоЯл и смотрел на них. € мы все замерли в образовавшейсЯ пустоте.
     Ќе выпускаЯ страдалицу из своих рук, ѓужов нарушил молчание.
     - Ѓорис, мы с ‹юсей...
     —то там будет у него с ‹юсей, мы  так и услышали. Ѓорис  вопреки логике
бросилсЯ не к жене и даже не к сопернику, а спросил у Ќаташки:
     - Љиселева, когда была эта криптограмма?
     Ќе уразумев сути неуместного при  изменившихсЯ обстоЯтельствах вопроса,
Ќаташка вымолвила:
     - ‚чера...
     Ѓорис в  чем был  - а был он в  одном  трико  -  выскочил  из квартиры.
‡аблудшаЯ  ‹юсЯ  бросилась  за ним, пришлось и нам  с Ќаташкой  подтЯнутьсЯ.
‘траннаЯ процессиЯ  бежала по  гарнизону: впереди -  по поЯс голый Ѓорис, за
ним  - рыдающаЯ во весь голос ‹юсЯ, мы  с  Ќаташкой плелись в конце, замыкал
цепочку в темпе спортивной ходьбы ѓужов.
     —ерт бы побрал этого спортсмена —укина! Ќе знаю, делает ли он регулЯрно
зарЯдку,  но  определенно  шел  на  рекорд.  Ќе  пасмурнаЯ ли  погода  виной
открывшемусЯ дыханию?
     - Ћн  хоть сам знает,  куда  бежит? -  поправлЯЯ  на ходу сваливающиесЯ
тапки, выдохнула Љиселева.
     џ тоже была одета длЯ гостей, а не длЯ стометровки. Ќоги, наспех обутые
в шлепки,  промокли до колен. Ќа  этих шлепках мы  и упустили секунды. ‹юсЯ,
оглашаЯ  окрестности воем,  мчалась в двойке лидеров  вопреки  всем школьным
показателЯм.  ЏредставлЯю,  как бы обрадовалсЯ наш физрук, что его уроки  не
пропали даром. €звивающейсЯ лентой мы петлЯли меж домов в свете мерцающих от
снежной пыли  фонарей,  срезали  углы по дворам и лужам, один раз, вслед  за
Ѓорисом  и ‹юсей, даже  взЯли забор. ‡абор ни в какую не хотел даватьсЯ моим
заледеневшим конечностЯм, и сколько Ќаташка ни тЯнула менЯ за руку, нога так
и не взЯла нужную высоту.
     -  ‚се, -  сказала Я,  - бег с препЯтствиЯми - это  не мой вид  спорта.
‘лезай, лучше покурим.
     - Љонечно,  лучше, - тЯжело переводЯ дыхание, согласилась  Ќаташка. Ћна
присела на забор и свесила ноги.
     џ протЯнула ей сигарету. Њогу  выскочить на улицу в чем мать родила, но
никогда без сигарет. Џривычка такаЯ.
     -   Џо-моему,  мы   лишние  на  этом  празднике  жизни,  -   подвела  Я
теоретическую  базу  под обнаруженную  неспособность  брать  барьер. - Њы-то
зачем бежим?
     -  ‚се  бегут,  и  мы  бежим,  -  согласилась  Ќаташа   с  абсурдностью
коллективного порыва.
     - ’еперь придетсЯ бежать обратно, - напомнила Я.
     Џодошедший ѓужов,  размеренно  обойдЯ  забор  по  периметру,  скрылсЯ в
темноте.
     -  ќто  у  них  любовный  треугольник.  Џусть и  соображают на троих, -
кивнула Я в его сторону.
     Њы были  рады за себЯ, впереди стакан горЯчего чаЯ и теплаЯ  постелька.
Ќаташа прощально оглЯнулась в сторону убегающих.
     - Ѓорис взЯл курс на пирс. - Ћна видела то, что скрывал от менЯ забор.
     џ одолела прежде не поддающийсЯ забор на одном дыхании, а ведь оно было
отравлено никотином!
     - Људа  ты? ‚арька, постой! - Љрик  ничего  не понимающей Љиселевой бил
мне в спину.
     - ’опитьсЯ, Ѓорька решил топитьсЯ!
     ‚етер разбрасывал по округе мои слова, доносЯ до Ќаташи их обрывки. Ћна
понЯла  смысл, придавший  мне  ускорение,  в искаженном  виде.  €наче почему
рванула так, что Я с  трудом уже поспеваю за ней? “  самого пирса,  когда до
воды и зрелища оставались считанные  метры, потенциальный утопленник свернул
в подъезд адмиральского  дома.  Њы по-дурацки постоЯли у подъезда, в котором
скрылсЯ Ѓорис.
     ‘начала ‹юсЯ еще пыталась остановить его жалобными криками в парадной:
     - ЃорЯ, ЃорЯ!
     Ќо  подъезд  безмолвствовал,  дом спал, ни единого  огонька за  темными
окнами.
     - Њожет, он хочет броситьсЯ с пЯтого этажа? - спросила ‹юсЯ.
     - Ђга, - съЯзвила Ќаташка, ведь мы трЯслись от холода самостоЯтельно, а
‹юська  грелась  в  объЯтиЯх  ѓужова.  -  Ќаш  дом ему слишком  мал.  ’олько
адмиральский впору.
     ‚ подтверждение  ее слов вспыхнули окна Ѓибигоновой квартиры. Ќам стало
противно, весь предыдущий рывок,  мотивированный состраданием к ближнему, от
нашего  дома  до  дома  Ѓибигона  оказалсЯ  бессмысленным.  Ѓорис  бежал  не
топитьсЯ, а  жаловатьсЯ.  €нтересно,  что  он  будет  просить и  у  кого?  “
Ѓибигона,   возглавлЯющего  дивизию,  чтобы  он  снЯл  ѓужова  с  занимаемой
должности, или у  Ѓибигоншы, возглавлЯющей женсовет гарнизона,  чтобы ‹юську
вернули законному мужу?
     ‡рЯ мы его жалели! ‚ этом всЯ проблема. €з-за этого фискала, выбравшего
из всех орудий  мести самое подлое, кошки  исцарапали душу - все-таки  Ѓорис
вошел  в  ‹юсину жизнь не  без  моей  поклевки. Ћдин  раз врезал бы  ѓужову,
возможно,  потом  было  бы больно физически, но морально  -  никогда.  Ћсобо
настаиваю на пользе мордобоЯ.
     - ‹учше бы он утопилсЯ, - изрекла Я.
     - ‚се равно бы не утонул, - поддержала менЯ Ќаташа.
     ‹юсЯ развернулась  и  как слепаЯ  пошла прочь, ѓужов тактично  следовал
поодаль. •люпаЯ шлепками по раскисшей дороге, мы с Ќаташей тоже заковылЯли к
дому. Ћ чае и теплой постельке больше не мечталось.

     Ќочь выдалась  какаЯ-то бестолковаЯ, не  было в ней ни  сна,  ни покоЯ.
‘разу  за  углом  дома  мы с  Ќаташей налетели  на  кого-то,  сделали шаг  и
вписались в темную крупную фигуру. Ћт неожиданности, что еще некто кроме нас
бродит  в  эту  темную пору,  когда ни  зги,  лишь желтый блин  луны зловеще
освещает гарнизонные  закоулки, мы завопили. ‡авыли, как ревут во весь голос
напуганные  тетки, - зажмурив  глаза и  дрожа  всем телом. ђазумнее было  бы
бежать,  но когда нам  думать, если мы голосим! Ќекто выл не  меньше нашего,
глотка у него  была луженаЯ,  как у бурлака на  ‚олге, а глаза люминесцентно
сиЯли. ЏрЯмо-таки кадр из фильма ужасов: вой в кромешной тьме.
     џ вцепилась в Ќаташу, она в менЯ, не дай Ѓог, чтобы одна из  нас удрала
быстрее.  …ще немного - и Я  бы разглЯдела клыки  вампира,  но тут  голосище
завыл так знакомо, что Я закрыла рот и вслушалась в  это длинное  "о-о-о"  с
волжским акцентом. ”игура тоже приобрела узнаваемые очертаниЯ.
     - ’итова, ты,  что ли, орешь? - с опаской  спросила Я, все еще не верЯ,
что эта глазастаЯ - моЯ бывшаЯ подчиненнаЯ.
     - Ќу Я, а что? -  мгновенно проглотив  крик  и даже не подавившись, без
всЯкого удивлениЯ сказала ’итова.
     Ќо почему так  странно, как при  базедовой болезни,  выпучены ее глаза?
Џочему  глаза  ползут  вверх?  ЏЯтачок  в подобных  обстоЯтельствах,  шевелЯ
опилками, причитал от  страха: "‚инни, ‚инни!"  “ менЯ  и этого нет. ѓолова,
готоваЯ лопнуть как тугой воздушный шар, гудит ветром в глухой подворотне.
     - —-то э-то? - заикаЯсь, лепечу Я.
     - Ђ, - с усмешкой говорит она, - прибор ночного видениЯ.
     ѓлаза  вновь  заерзали.  ‚идимо,  ’итова отправила  прибор, сидевший на
переносице,  на лоб. ‚здох облегчениЯ  со  свистом  вырвалсЯ  из моей груди.
„авно  Я  так  не  пугалась, Ќаташа  тоже.  Љогда все  составлЯющие,  словно
фрагменты мозаики, сложились в целостную картину, основное определилось. ‡рЯ
’итова следила за нами самым банальным  образом,  в окулЯры ночного видениЯ.
Ћрала же исключительно  за  компанию. Ќичего  странного  в том нет:  брак  с
особистом наложил  свой  отпечаток; будь ‘вета  женой  пекарЯ,  за версту бы
распространЯла  запах свежеиспеченных  булок. •орошо, что объекты ее слежки,
‹юсЯ  с  ѓужовым, замешкали где-то  во  дворах.  •орошо, что  мы, а  не  они
столкнулись  нос к  носу  с ’итовой, а то  бы не миновать скандала.  “ж Я-то
знаю, да что Я, весь гарнизон в курсе ораторских способностей жены особиста.
Ћраторские - от слова "орать".
     - € что  ты  тут делаешь?  - спросила Ќаташа.  - Људа  это  ты  в  него
смотришь?
     - € что это ты в него видишь? - прибавила Я.
     - „а так, - мЯмлила ’итова - Я тут... того...
     Ћпределенно ’итова, застуканнаЯ нами за неблаговидным занЯтием, была не
в своей тарелке.
     - Ђй-Я-Яй, - пожурила Я ее.
     - Ђй-Я-Яй, - вторила Ќаташа.
     - „а что вы разайЯЯЯйкались на  всю улицу?  - ‘удЯ  по  ответному удару
’итовой, клиент очухалсЯ и вышел из комы. - “ менЯ Љоська к бабе пошел.
     - Љ какой бабе? - лениво поинтересовалась Я. - Љакие бабы могут  быть в
такую пору?
     - „вуногие и наглые, - скрипЯ зубами, процедила ’итова.
     •орошо  это  у  нее  получилось,  убедительно.  „а,  мы,  к  сожалению,
неблагодарнаЯ публика, посвЯщеннаЯ во все составлЯющие интриги.
     - ‹адно, ’итова, мы пошли. - Ќаташа потЯнула менЯ за свитер.
     ‘ильные  руки жены  особиста обхватили  нас,  совершенно потерЯвших  от
стужи способность  сопротивлЯтьсЯ,  за плечи,  и поволокли в сторону детской
площадки.  Љонечно, Я еще могла если не вырватьсЯ,  то хотЯ бы прохрипеть  о
несогласии с таким грубым обращением. € прохрипела бы, если б не шаги на два
голоса, приближающиесЯ к нам с тыльной стороны дома. Љто кроме ‹юси и ѓужова
мог следовать  нашим путем? †елаЯ  избежать  кровавого  столкновениЯ,  мы  с
Ќаташей добровольно прибавили шаг, теперь ’итова едва поспевала за нами.
     - Ќу  что, ’итова,  показывай, -  забиваЯ  все другие  звуки, горланила
Ќаташа, забираЯсь вслед за ‘ветой, как на постамент, на детскую горку.
     - Џоказывай, коль привела, - подтЯвкивала Я снизу.
     Ќа пару с Ќаталией, едва не выдернув мне руки, они рывком затащили менЯ
на горку.
     -  „а  тише вы,  -  рЯвкнула  ’итова  и  напЯлила мне на  голову обод с
окулЯрами. - ‘мотри.
     ђукой она направила мой взглЯд в сторону пирса, немного правее.
     - ‚идишь?
     ‚ зеленом фосфорном сиЯнии линз Я увидела спину  удалЯвшегосЯ человека,
он  спокойно  шагал по  дороге. —еловек  обернулсЯ и посмотрел мне  прЯмо  в
глаза.
     - ’очно, ’итов! - изумилась Я.
     - ‡а  мной!  -  расценив  мои  слова  как  поддержку,  велела ’итова  и
спрыгнула с горки.
     Ќацепив прибор,  ‘вета вела  нас за  собой.  Љогда путь  ’итова шел  по
прЯмой   и   окулЯры   держали   ракурс  неизменным,  ‘вета,  задыхаЯсь   от
стремительной ходьбы, рассказывала нам, как это было:
     - Њы уже спать легли, вдруг кто-то позвонил... џ уверена, что баба...
     - Ќу почему сразу баба, может, мужик? - возразила Ќаташа.
     -  „аже если  мужик,  его баба об этом попросила, -  заЯвила ’итова.  -
Ќаправо, направо, куда он, гад, завернул? ’очно, там ‡инка с финчасти живет.
     Ќе  по принуждению, не из желаниЯ отвести ревнивицу от влюбленной пары,
исключительно добровольно мы  сопровождали ’итову в ее  преследовании. ‚ нас
проснулсЯ охотничий азарт, Я чувствовала  себЯ  борзой, гнавшей зайца. ‘амые
низменные чувства, замешанные  на  безграничном женском любопытстве, двигали
нас, озЯбших, по спЯщему гарнизону.
     Ћсобист, словно чуЯ погоню, петлЯл, заметаЯ следы, а мы перебирали всех
женщин,  обитавших  на пути  следованиЯ. Ќе снимаЯ  окулЯров  с глаз,  ‘вета
пророчила всем подозреваемым скорый, но мучительный конец. Џотом, когда дома
кончились  и  мы  выскочили  на  небольшую  сопку, спуск  с  которой  вел  к
хозЯйственным  постройкам,  ’итов  стал  доступен  и  невооруженному  глазу.
‚прочем,  ему  достаточно  было  обернутьсЯ,  чтобы увидеть  нас,  судорожно
дышавших ему в спину. ЏотерЯ бдительности стоила дорого: Я навсегда лишилась
любимых джинсов.
     - ‹ежать! - приказала ’итова.
     Њы бухнулись  там, где стоЯли. Џод моими ногами,  а теперь  и подо всем
телом оказалась грЯзнаЯ лужа. Ќо и  холоднаЯ жижа, безжалостно  забиравшаЯсЯ
под одежду,  не  охладила  наш  пыл; по-пластунски, царапаЯ  животы и руки о
мелкие  камни,  мы   подползли   к   краю   сопки.  ‚низу  раскинулсЯ  ангар
торпедопогрузочной базы.
     ’итов постоЯл  у входа, дверь распахнулась,  и больше мы его не видели.
Ћт скудности видеорЯда мы сникли, бесцельность погони стала очевидной.
     - Ќу,  и  кто ему звонил? - спросила Я, делаЯ  бесполезные попытки хоть
как-то отодрать прилипшие комьЯ грЯзи.
     - ‚идимо, мужик, - тихо выдавила ’итова, откровенно расстроеннаЯ. Ћно и
понЯтно: все-таки заманчиво найти свою соринку в чужом глазу.
     —еловеку свойственно подозревать других в пороках, присущих самому. ‚ор
уверен,  что  все воруют,  лжец - что все лгут, гулены - что все гулЯют.  Ќе
потому ли самые Ярые ревнивцы обычно большие бабники?
     - “ши мыть надо, - буркнула Ќаташа, спускаЯсь с сопки.
     Џо узкой тропинке, едва  нащупываЯ крутизну,  Я следовала за ней. „верь
ангара  распахнулась, свет,  выбившийсЯ из помещениЯ,  осветил рыжего парнЯ.
ЏридерживаЯ дверь, он щелкнул зажигалкой, закурил.  €з темноты, нависшей над
ангаром, его рыжаЯ голова казалась золотым сиЯющим слитком. ‚рЯд ли он видел
нас,  выйдЯ  на воздух  после  Яркого света, но шорох мелких  камней, градом
катившихсЯ  вниз  под ногами, привлекли  его  внимание. Ћн повернул голову в
нашу сторону. Њы замерли.  Џарень  прислушалсЯ  к  тишине, сделал  несколько
затЯжек и растворилсЯ в ангаре - элементарно, как выключил свет.
     Џрезрев медлительность и осторожность,  наша троица кубарем скатилась к
подножию  сопки, выбежала на дорогу и долго, пока не показались дома, бежала
по ней. ЉрупнаЯ ’итова,  не такаЯ шустраЯ, гулко топала сзади. Њы забежали в
подъезд, даже не пожелав ей спокойной ночи. Ќе очень-то приЯтно ощущать себЯ
простаком, которого достаточно  поманить пальчиком - и  он уже  рвет на край
света.

     Љогда гарнизон еще только готовилсЯ к подъему, нас разбудил  телефонный
звонок. ‘оннаЯ, Ќаташа протЯнула мне трубку.
     - ’ебЯ.
     - Cиницына,  собирайсЯ, вертолет  через  час!  - ѓенералу не  терпелось
покинуть ненавистный гарнизон.
     џ распахнула шторы: утро выдалось светлым.  Џротивный  снег, поливавший
гарнизон весь предыдущий день, сошел с небес на землю, освободившиесЯ небеса
сиЯли  как  новенькие. Ћт  этого  на душе  было  еще  противней.  ЋткровениЯ
минувшей ночи, котораЯ казалась  скорее сном, чем Явью,  что-то  нарушили  в
фундаменте мирозданиЯ.  ‚се-таки Я знаю  Ѓориса давно -  при мне  он впервые
завЯзал галстук, при мне густо краснел от криков "ѓорько!" на своей свадьбе.
     Ћн был  из того времени, когда мы, глупые недопески,  горЯчо и радостно
верили в правоту сущего.  € вот теперь Я должна  свыкнутьсЯ с данностью, что
один из  нас,  Ѓорька,  который  был  как  брат,  способен на  такую  грЯзь.
Џредставление  о  порЯдочности,  вынесенное из  детства,  подсказывало,  что
мужчина должен вести  себЯ как-то иначе. Ћ своих же  низменных порывах лучше
не вспоминать. ‘далсЯ нам этот ’итов! „аже если он и изменЯет ‘ветке, это их
внутренние проблемы. Њы-то с Ќаталией здесь при чем?
     ЌевзираЯ на все прегрешениЯ,  Ясное утро снисходительно  отпускает менЯ
из  гарнизона на все четыре стороны. ‚ той  стороне, где ‹елик,  мое сердце.
‚чера днем,  оставленнаЯ Ќаташей  по зову сирены, Я позвонила на коммутатор.
’елефонистка - а это  была  Ѓибигонша, козырЯвшаЯ бюстгальтером, - соединила
менЯ с  "‘егментом".  ’аков  позывной  у коммутатора,  обслуживающего летный
гарнизон.
     - "‘егмент два семь", - сказала трубка.
     - „ежур, - попросила Я, - соедини менЯ с кабинетом ‚ласова.
     џ  услышала  в трубке  сигнал вызова - не потому,  что телефонистка так
запросто вызывает  по любой просьбе названного абонента, тем более командира
полка.  Џросто  за  годы службы  в  свЯзи  Я  выучила  пароль  корпоративной
солидарности,  "„ежур",  побуждающий  самую  вредную  телефонистку  воткнуть
шнуропару в нужное гнездо коммутатора.
     -  ‚ласов слушает, - раздалсЯ низкий, с хрипотцой, словно простуженный,
голос ‹елика.
     џ узнаю его  голос из всех голосов, но сейчас Я не слышу  самую любимую
интонацию, когда он говорит смешно и грустно одновременно.
     - ‡дравствуй, ‹елик, - говорю Я.
     - ‡дравствуй, ‚ака, - говорит ‹елик. € это почти тепло.
     - Љак ты там? - говорю Я.
     - Ќормально. “ менЯ совещание, - говорит ‹елик.
     -  ‹елик,  выгони  всех, Я  тебе скажу что-то  добренькое,  - на  манер
сказочника говорю Я.
     - „о свиданиЯ.
     Ћт черствости его голоса менЯ пробирает мороз, Я понимаю, что он сказал
все и больше слов не будет.
     џ бросаю трубку.  Љакой  гад этот ‹елик,  при чем тут совещание,  когда
звоню  Я? Џочему-то у менЯ  всегда  есть  на него времЯ,  а у него  - только
свободное от службы. „лЯ женщины весь мир  - мужчина. „лЯ мужчины весь мир -
женщина плюс многие составлЯющие, работа и  футбол не исключаютсЯ, даже если
он - „анте, а она - Ѓеатриче. ‘лабое утешение,  что все мужчины  таковы.  Ќо
ведь ‹елик не все. ‹елик - это ‹елик.
     џ беспрерывно курила и беспрерывно жаждала мести. "Ћтомсти хоть малым",
- говорил ‡аратустра. џ  готова  мстить  большим,  всем, что имею. ‘  каждой
зажженной   сигаретой   пополнЯлсЯ  арсенал   моего   мщениЯ:  от  циничного
соблазнениЯ  самого  высокого  генералитета  до банального  удушениЯ  ‹елика
своими руками.  ђаз  десЯть Я мысленно  прощалась с ним,  и здесь  тоже были
варианты: то  Я шла  под  венец  с его лучшим другом,  то  просто отбывала в
неизвестном направлении. Џри любом раскладе ‹елик умолЯл менЯ возвратитьсЯ и
мучилсЯ до конца дней своих. Џри любом раскладе Я была холодна и непреклонна
и рук, схвативших  лучшего друга или  его шею, не разжимала. ‚озможно, Я  бы
умерла от передозировки  никотина или  лопнула  от злости,  но тут  зазвонил
телефон. џ снЯла трубку.
     - „а, - резко выпалила  Я.  Њне  было все  равно,  кому  Я адресую свою
ненависть. Љогда Я не люблю ‹елика, Я не люблю всех.
     - ‚ака, что ты хотела? - ќто звонил ‹елик.
     џ посмотрела на  часы,  на пепельницу, полную окурков.  ‡нал бы  ‹елик,
какие  изменениЯ  произошли в наших отношениЯх всего за час и как далеко  мы
друг от друга.
     - Ќу, и как тебе жизнь без менЯ? - спросила Я.
     - †изнь без тебЯ адское мучение, - сказал ‹елик.
     Ќе  знаю, что  он  услышал  в  моем  голосе,  но  ответил  так,  как  Я
рассчитывала услышать через годы разлуки.
     - †изнь без менЯ - дерьмо, - согласилась Я.
     ’еперь мое сердце там, где ‹елик.

     ‘ большими предосторожностЯми Я  распахнула  дверь Ќатальиной квартиры.
Њеньше  всего мне  хотелось сейчас встретитсЯ с Ѓорисом. Џо закону подлости,
по которому и бутерброд падает с наибольшими потерЯми, не раньше,  не позже,
а в такт со мной на площадку вышел Ѓорис.
     - ‡дравствуй, ‚арЯ, - сказал он.
     џ поднЯла на него  глаза. ‘удЯ по тужурке, на которой погоны с четырьмЯ
звездами, Ѓорис собиралсЯ на службу.
     - €звини, мне некогда. - џ поспешно сбежала с лестницы.
     - „а мне тоже, - негромко  с лестничной площадки сказал  Ѓорис;  ключ у
него, что ли, застрЯл в замке? - Ќа лодке объЯвили двухчасовую готовность.
     џ остановилась от его голоса, была в нем какаЯ-то обреченность.
     - Љогда вернешьсЯ, ЃорЯ? - спросила Я.
     - Џока не знаю. Ѓыло бы куда возвращатьсЯ.
     Ћн  наконец-то справилсЯ  с  дверью  и, взЯв  сумку,  стоЯвшую  у  ног,
размеренно начал спускатьсЯ.  Њы вышли из  подъезда, Яркое  утреннее  солнце
слепило глаза.
     Џрищурившись, как от слез, Ѓорис сказал мне:
     - Џрощай, ‚арька, - и чмокнул менЯ в щеку.
     Ћн заметил мой взглЯд на его окно, темное, завешанное шторой.
     - ‹юдмилу ночью вызвали к экстренному больному.
     Ќикогда прежде Ѓорис не называл жену столь официально.
     - ’ы зайдешь к ней? - спросила Я.
     - Ќет. - Џодумав, добавил: - Џередай ‹юсе...
     Ћт  его глаз, смотрЯщих  на  пустое окно,  пустое без  ‹юськи,  у  менЯ
защемило сердце. —то мы все наделали?
     - ‹адно, не надо ничего передавать,  - бросил он и стремительно зашагал
прочь от менЯ, прочь от своего дома и этого зиЯющего пустотой окна.
     - „о свиданиЯ, ЃорЯ, - крикнула Я вдогонку Ѓорису, уходившему в сторону
пирса.
     •лопнула дверь соседнего подъезда, кто-то обнЯл менЯ за плечи.
     - —то, птичка-синичка, надолго залетела в наш гарнизон?
     џ  обернулась -  ЉостЯ ’итов, руки-ноги-голова  на месте, значит, вышла
амнистиЯ.  Ќадолго ли? ’ем  более  что  ’итов имеет привычку обнимать всех и
каждого.  Ќе  потому,  что  хочетсЯ обнЯть,  больше  по долгу службы. Љак  у
каждого резидента  есть своЯ  легенда, так и у  особиста  ’итова  есть  свой
коронный способ выпытывать секреты.
     ‘начала, когда  старший лейтенант ’итов был еще  заместителем командира
по  воспитательной работе,  а проще  говорЯ  - замполитом, Я принЯла его  за
простофилю, который что видит, то и говорит. —его стоЯт его нелепые вопросы:
"Љурит  ли  Љиселева?",  "—то  пили  у  —укиных?" и  "Џравда  ли,  что  Њуза
Џегасовна, когда не  приезжает  к  нам в гарнизон,  дает  в  городе  частные
уроки?" Џростодушие ’итова шокировало постоЯнно, но более всего, когда  он с
улыбкой  деревенского дурачка  выкладывал  всю подноготную своей семьи,  что
жена ‘вета умеет готовить одни макароны, и те у нее неизменно слипаютсЯ, что
моетсЯ она раз в месЯц и так же редко привечает мужа.
     ‘лушаешь  его пустые разговоры - и рука непроизвольно тЯнетсЯ  к виску,
делаЯ вращательное движение. ‚озможно,  Я бы так и крутила  пальцем у виска,
если б  однажды,  доведеннаЯ  до  белого калениЯ,  не  спросила  напрЯмую  у
’итовой:
     - Љак ты можешь с ним жить?
     ‡а Љонстантином тогда только  захлопнулась дверь. ‚сю  ночь он просидел
на  моем объекте, несЯ какую-то несусветную чушь из жизни родных и  близких.
Џикантность ситуации  заключалась в том,  что  за  тонкой перегородкой несла
вахту  жена рассказчика. €змученнаЯ изощренной пыткой старшего по званию,  Я
вломилась на коммутатор.
     - ’итова, как ты можешь с ним жить? - задыхаЯсь, бросила Я.
     …ще хорошо, что Я не захлебнулась в их семейных помоЯх.  ‹юбаЯ женщина,
услышав в свой адрес даже треть сказанного, давно бы билась в  рыданиЯх  или
готовила скалку в качестве оружиЯ мести. Њожет, с точки зрениЯ юриспруденции
это подстрекательство,  но  ради такого  дела Я и  свою  скалку  не пожалею.
Ћднако, оплеваннаЯ  мужем  с головы  до пЯт,  ’итова спокойно  пила утренний
кофе, хрустЯ барбарисками.
     - Ќе думай, что ’итов глупее тебЯ,  это у него метода такаЯ, косить под
идиота, - перекатываЯ барбариску за щекой, сообщила ‘вета.
     “видев мое недоумение, она добавила:
     - „а расслабьсЯ ты.
     „остала из тумбочки чашку и наполнила ее до краев.
     - ‚ыпей-ка, ‚арюха, кофеек,  будешь бодрой весь денек.  Ђ Љоську меньше
слушай, больше  мимо ушей пропускай. ќто он в  особый отдел  рветсЯ,  вот  и
упражнЯетсЯ в  сборе информации. ‘ умным человеком замыкаетсЯ, боитсЯ не  то
лЯпнуть, а  с  глупым - мелет  все подрЯд. Љстати,  хочешь  попробовать  мой
пирожок?
     Ћна вытащила  из тумбочки пакет с  пирожками, развернула  и выложила на
стол передо мной. Ђккуратно, как опытный экспонат, Я двумЯ пальцами извлекла
пирожок  за  румЯный  бок  на свет  и долго разглЯдывала его. ‘о  слипшимисЯ
макаронами  достойный представитель  кулинарного  искусства  не имел  ничего
общего.
     -  ‚  одном  Љоська  не лжет:  спим  мы нерегулЯрно -  да  и  зачем ему
утруждать себЯ тем, что могут сделать другие, - сочно потЯгиваЯсь произнесла
‘вета.
     ‚  ее  словах не  было сожалениЯ,  здесь  и понимать  нечего:  на  фоне
недалекого супруга записной мачо  ѓужов был более чем равноценной заменой. ‚
остальное,  что касалось  нюансов  мыслительной  деЯтельности ’итова,  Я  не
очень-то  поверила.  †енщина виноватаЯ  склонна  не только оправдывать, но и
идеализировать обманутого мужа  в  глазах  окружающих. ‚  устах грешницы муж
зачастую выглЯдит свЯтым, в устах  свЯтой - грешником.  Ќет суровее критика,
чем вернаЯ супруга.
     Ќо за короткое времЯ старший лейтенант ’итов стал капитаном, а  затем и
оперуполномоченным особого отдела дивизии. Ћт его назначениЯ  Я  страдала не
одни  сутки:  не сболтнула  ли  чего  лишнего  той  долгой  ночью,  пытаемаЯ
бессонницей? „абы  больше не  мучитьсЯ невозможностью  послать  старшего  по
званию туда, куда Њакар телЯт не гонЯл, Я раз  и навсегда решила боротьсЯ  с
’итовым его  же оружием:  отныне на  все  его  вопросы Я отвечала вопросами.
Њожет, тогда и проклюнулось во мне журналистское начало...
     - Ђ ты куда, Љонстантин? - спросила Я.
     Њожно было и не спрашивать. ‚ этот неурочный час,  когда солдат спит, а
служба  идет, люди в черных шинелЯх  спешат только  по экстренному  сбору на
подводную лодку. Ѓаул в руках, напрЯженный взглЯд в сторону  пирса, ‘ветлана
в ночной сорочке, котораЯ высунулась из окна и посылает воздушные поцелуи, -
все составлЯющие серьезной разлуки налицо. Љак бы ни торопилсЯ ’итов, как бы
поминутно  ни глЯдел на часы,  но выйти из игры первым  ему профессиональнаЯ
гордость не позволЯла.
     - Љак ты думаешь,  ‚арюха, какаЯ сегоднЯ  будет погода? - скороговоркой
вопросил он.
     - Ђ что мне про нее думать? - уклонилась Я от прЯмого ответа.
     ЌесмотрЯ  на  быстрые  ноги,  готовые сорватьсЯ в  сторону  вертолетной
площадки, и  чуткие  уши, настроенные на шум  лопастей,  Я  уважаю словесный
пинг-понг  в жестком временном режиме, чего  никак не скажешь про  затейника
этой  увлекательной игры.  ђазрываемый на части от  необходимости  бежать  и
желаниЯ добитьсЯ  от менЯ хоть  одного  внЯтного ответа,  ’итов  плавитсЯ на
глазах, даже снЯл фуражку,  стер капли пота со взмокшего лба. Ђ ведь погода,
прогнозом  которой  он   так  настойчиво  интересовалсЯ,  не  располагает  к
перегреву. Љак стреноженный конь, он боретсЯ с путами вопросов без  ответов.
Ќапоследок,  когда поток  черных  шинелей,  растворЯвшийсЯ вдали,  у  пирса,
иссЯк,  он  задает  мне  заведомо легкий  вопрос,  ответ на  который  Я знаю
навернЯка:
     - ‚ какой газете ты сейчас пишешь?
     - Љонстантин, какой временной отрезок ты обозначил наречием "сейчас"? -
выворачиваюсь Я.
     ’итов остановил бег своих  ног, которые Я  грозилась вырвать у него, но
так и не вырвала, и уставилсЯ на менЯ.
     - Љостик, ты опоздаешь, - долетел до нас окрик ’итовой.
     ѓолос заботливой супруги лихо пришпорил особита. ‘хватив в охапку сумку
с  фуражкой, он делает спринтерский рывок  в сторону пирса.  Ќа полном ходу,
когда ‘вета хлопнула рамой, закрываЯ  окно, он развернулсЯ ко  мне  лицом и,
продолжаЯ бег спиной вперед, крикнул:
     - ‘иницына, ты молодец! –еню!
     €з слов, посланных с  расстоЯниЯ в десЯть  шагов, делаю вывод: не знаю,
стану ли Я большим  российским писателем, а  вот  к  службе в  контрразведке
готова.
     ’акое впечатление, что это не  гарнизон, а база  олимпийского резерва -
опЯть бегу, на  этот  раз  в  медсанчасть. „о  посадки в  вертолет  остались
считанные  минуты, сознание того,  что  генерал  способен  оставить менЯ  за
бортом, не дает покоЯ, но Я не могу улететь, не попрощавшись с ‹юськой.  “же
издалека  вижу  несвойственное  тихой лечебнице  скопление машин.  ‘тоЯщий в
дверЯх Ѓибигон,  беспрестанно  утираЯ  лысину, напрЯженно слушает начальника
медслужбы. —тобы  не  мозолить  им  глаза,  Я  обегаю  здание  по  тропинке,
протоптанной  к  заднему  крыльцу.  ‡десь,  в   зарослЯх  пожухлых  лопухов,
привалившись спиной к деревЯнным  перилам, как васнецовскаЯ Ђленушка,  сидит
поникшаЯ ‹юсЯ.
     - ќто ужасно, - стонет она, - за одну ночь - двое.
     џ сажусь  рЯдом и обнимаю ее за  плечи. Њедленно,  вздыхаЯ через каждое
слово, она выговариваетсЯ:
     - ‘начала привезли  матроса, молоденький, совсем пацан, через полгода -
дембель. „урачок, где-то  нашел героин.  ‚арь, ответь  мне, ну где  в  нашей
пупырловке  можно  найти  героин? Њы  же  не в  татах  живем! ‘кончалсЯ  от
передозировки...дурак...  смешной,  рыжий...  месЯц назад с флюсом приходил,
бормашины боЯлсЯ до одури, Њагаськин его фамилиЯ. ‚се, отбоЯлсЯ.
     - Њожно Я посмотрю на него?
     —укина  молча кивает,  даже моЯ  нелепаЯ  просьба не  удивлЯет  ее.  Њы
заходим  в  барак  медсанчасти.  ‹юсЯ  ведет менЯ  по  длинному,  пропахшему
лекарствами  коридору, по скрипучему деревЯнному настилу; вокруг -  ни души,
лишь  приглушенные  голоса  доносЯтсЯ  из-за  парадной  двери.  Ћдна  палата
приоткрыта, в образовавшуюсЯ щель  Я замечаю лежащего на кровати черного как
негр  человека, медики  в  белых халатах с капельницами  и шприцами суетЯтсЯ
вокруг него. ЉакаЯ-то  женщина, стоЯ на  коленЯх  у кровати, -  Я вижу ее со
спины, - воет тихо и жутко.
     - апка-добро, - кричат черные губы.
     „аже  Я, от ужаса  застывшаЯ  на пороге, слышу его  плавающий в забытье
голос, мучительный и пугающий.
     ‹юсЯ  тЯнет менЯ от двери,  но  "шапка-добро"  преследует  нас по всему
коридору.
     -  Џомрет,  наверное, -  шепчет  ‹юсЯ,  -  капитан-лейтенант  с  лодки,
возвращавшейсЯ с полигона. Ћжог семьдесЯт процентов.  Џри смене каких-то там
пластин в отсеке произошел  взрыв.  ЏредставлЯешь, мужик, живой и  здоровый,
возвращалсЯ  с дальнего  похода домой.  „ва месЯца  земли не видел, о  жене,
детЯх  скучал,  а прЯмо  накануне всплытиЯ -  взрыв... и  нет мужика. „а  ты
знаешь его жену, в строевом отделе базы  служит, невысокаЯ такаЯ, с  каре, в
очках.
     - Ћ чем это он кричит? - спрашиваю Я. „аже  на таком удалении от палаты
Я слышу стон обгоревшего подводника.
     - Ќе  знаю,  -  говорит  ‹юсЯ,  - все о  какой-то шапке  твердит.  †дем
санитарный вертолет из госпиталЯ.
     ‹юсЯ  открывает дверь, пропускает менЯ.  Љак в ледЯную  воду, Я нырЯю в
холод прозекторской.  Њы приближаемсЯ  к столу в  центре зала; под простыней
угадываютсЯ  очертаниЯ распластавшегосЯ на спине человека. ЊенЯ колотит  как
от  минусовой температуры,  ноги сводит судорога,  Я  слышу  клацанье  своих
зубов.  ‹юсЯ откидывает  простынь  с лица,  Я  сразу  узнаю  золотую  голову
курившего ночью  у  ангара.  ЊоЯ челюсть набирает  бешеный темп,  Я  пытаюсь
держать ее руками, Я  обхватываю подбородок ладонЯми, но  противнаЯ  трЯска,
неподвластнаЯ ни воле, ни разуму, овладевает мною с головы до пЯт.
     Ќакинув  простынь  на  лицо покойника,  —укина тЯнет  менЯ за  руку  из
прозекторской. Љак  на привЯзи, Я следую  за  ней по  коридору. •рупкой ‹юсе
стоит больших  усилий  волочь  менЯ, тормознутую,  за  собой. “же  на свежем
воздухе, при  утреннем  солнце,  когда  Я упала в траву,  осенние  запахи  и
невысохшаЯ  роса,  разбросаннаЯ  по желтеющим листьЯм,  освежили мою голову.
‚ертолет с красным крестом на корпусе, всколыхнув траву вокруг нас воздушной
волной, низко  пошел  на  посадку. Џодскочив, —укина  бросилась  к бараку, с
крыльца махнула мне рукой.
     - ‹юсЯ, - окликнула Я ее, - Ѓорис просил передать, что любит тебЯ.
     Ћна как-то беспомощно развела руками, словно еще ничего не  сложилось и
как  сложитсЯ  -  неизвестно.  ЏостоЯла,  задумчиваЯ  и  прекраснаЯ в  своей
задумчивости, потом аккуратно закрыла за собой дверь. џ поднЯлась с земли и,
минуЯ  все проложенные  тропы, по заросшим буеракам зашагала  к  вертолетной
площадке. ‡ачем Я соврала ‹юсе, что Ѓорис любит ее? € ложь ли это?

        ђ›-ђ›-ђ›, Њ› •ђЂЃђ›… ’€ѓђ›

     Њы улетали той же дорогой, по которой прилетели в гарнизон, если только
в небе есть  дороги. ѓлЯдЯ с высоты на дома и сопки, раскинувшиесЯ  на самом
краешке серых вод  Ѓаренцевого морЯ, Я  гадала  на фактах и домыслах.  ‡ачем
Ѓибигон  заставил  ‹юсю  написать  записку?  “ж не спер ли  генерал  в  силу
привычки  воровать у Ѓибигона любимую  котлету? € что могло стать при  такой
полЯрности их дивизий - где море, где небо  - Яблоком раздора? ‚ свЯзи с чем
такаЯ  спешка на водах,  почему  вытащили  из  благоустроенной норки тыловую
крысу  - особиста? Ќеужели Ѓорис,  офицер-подводник, за плечами которого  не
один боевой  поход,  действительно бегал Ябедничать? € что он там,  на ходу,
спросил  про  криптограмму,  что  спросил...  Џри  всей  изощренности   моей
фантазии, даже витаЯ в облаках, Я не нахожу ответа ни на один вопрос.

     Ќа взлетной полосе менЯ ждал ‹елик. Ћн  не торопилсЯ бежать  навстречу,
распахнув объЯтиЯ. Ћн вообще не торопилсЯ. Ћсновательно и спокойно, прищурив
глаза, ‚ласов смотрел, как Я спускаюсь из вертолета, иду к нему, продуваемаЯ
всеми  ветрами. Џод  его ровным  взглЯдом,  когда любаЯ суета  наигранна,  Я
медленно шла по бетонке. ‘ каждым шагом ‹елик был все ближе, Я различала его
рыжие  глаза и  буквы на кармане синего форменного комбинезона. “дивительнаЯ
уверенность сквозила во всей  его  невысокой властной  фигуре, уверенность в
том, что в любом случае он дождетсЯ менЯ и в любом случае Я не пройду мимо.
     Њы не были одни на аэродроме, но мы были одни, и Я шла как по коридору:
над нами  - высокое синее  небо, вокруг нас  - легкаЯ  дымка  тумана.  Џочти
вплотную Я приближаюсь к ‹елику, Я чувствую его запах, он как дым отечества.
„остаточно протЯнуть руку,  чтобы дотронутьсЯ до его подбородка, прохладного
и терпкого от утреннего бритьЯ.
     ‹елик не торопитсЯ говорить, он молчит и смотрит, смотрит и молчит. —то
‹елику в  моем  лице?  Ќаконец-то Я  внЯтно разбираю  надпись на  его груди:
"Џолковник Ђлексей ‚ласов".
     - ќто чтобы ты не потерЯлсЯ? - киваю Я на нашивку.
     € это  первые слова за нашу  встречу. €  Я вижу, как ‹елик медлит,  как
жаль ему, что растаЯла легкаЯ дымка тумана вокруг нас.
     - џ не потерЯюсь, ‚ака, - говорит ‹елик. € это звучит как обещание.
     “же  другим  тоном,  более  пригодным  длЯ  разговора  с солдатами  или
лошадьми, а  не  с  девушкой, котораЯ на  твоих глазах спустилась с небес на
землю, говорит:
     - ‘кажи свой адрес.
     - ‡ачем?
     ‹елика  не  оскорблЯет мой  вопрос, или  он просто  не  считает  нужным
реагировать  на женские  уловки,  когда  к  желаемому  результату  идешь  не
напрЯмую, а только посредством отрицаниЯ.
     - Џриду после полетов, - говорит ‹елик.
     - Ђ  если Я  буду  занЯта? -  џ  продолжаю кочеврЯжитьсЯ  и  без всЯкой
логической паузы диктую: - ‡аполЯрнаЯ, пЯтнадцать - тринадцать.
     -  ‡апомни,  ‚ака, - ‹елик  крепко держит мой локоть, - ты оккупирована
мной.
     -  €  что  мы  будем делать? - спрашиваю Я,  не пытаЯсь  вырватьсЯ. Њне
нравитсЯ его рука на моей руке.
     - Џить кофе, - говорит ‹елик  и небрежно,  как о чем-то несущественном,
добавлЯет: - Џотом Я тебЯ изнасилую.
     -  Ђ  если  Я   против?  -  невозмутимо,  словно  живу  на  валерьЯнке,
интересуюсь Я.
     - ’огда кофе - вычеркиваем, - резюмирует ‹елик.
     - ‹елик,  - укорЯю  его  Я,  -  если  так  говорит командир полка,  что
требовать от подчиненных?
     ‚опрос  о подчиненных  остаетсЯ открытым, вместо этого ‹елик привлекает
менЯ к себе одной рукой и рычит:
     - ђы-ры-ры, мы храбрые тигры.
     ЋказываетсЯ,  он  страшно  спешит,  все  пилоты  полка  уже  расчехлили
истребители и, надев шлемофоны, приготовились взмыть в небо, только он занЯт
непонЯтно чем. ђазве  что не  убегает.  —то  за  привычка  бросать  менЯ  на
полуслове, когда  есть что сказать,  когда  нет точки  в разговоре, сплошные
многоточиЯ?

     ‚стреча с ‹еликом затмила  все  ужасы гарнизона. Љазалось,  не нынче, а
где-то в другой жизни  Я  видела обгоревшего подводника и  мертвого матроса.
„ень  прошел  в розовом  угаре: Я  слонЯлась  по редакции, курила с  €рочкой
‘енькиной на крыльце,  выпила море кофе, в перерыве между кипЯщим чайником и
пламенем  зажигалки  строчила  статью  о  генеральском   визите  в  гарнизон
подводников - печальный финал, естественно, осталсЯ за кадром.
     Љаждый  раз, когда Я подносила  к  губам  чашку  с  обжигающим кофе,  Я
вспоминала  о  ‹елике, о  том,  что  через  несколько  часов  он  вот так же
прикоснетсЯ ко мне губам