.
     - „à?
     - òî ïðàâäà, ß õîòåë ñâàëèòü ”îëòåñòà. ˆ íå ß îäèí. å ß îäèí  õîòåë
åãî ñìåðòè. î ß æèçíü áû îòäàë, ÷òîáû îí ïîäûõàë â ìóêàõ  ïîäîëüøå,  ãíèë
çàæèâî. ˆ çíàåøü ïî÷åìó?
     ƒåðàëüò ìîë÷àë.
     - Ÿ ëþáèë €ääó. ‘åñòðó êîðîëß. ‹þáîâíèöó êîðîëß. ˜ëþõó êîðîëß.  Ÿ  åå
ëþáèë... ‚åäüìàê, òû òóò?
     - ’óò.
     - ‡íàþ, î ÷åì òû äóìàåøü. î ïîâåðü, íè÷åãî òàêîãî íå  áûëî.  èêàêèõ
÷àð ß íå íàñûëàë.  Ÿ  íå  óìåþ.  ’îëüêî  ðàç,  â  ßðîñòè,  ñêàçàë...  Žäèí
åäèíñòâåííûé ðàç. ‚åäüìàê, ñëûøèøü?
     - „à.
     - òî êîðîëåâà-ìàòü, íå èíà÷å ìàòü ”îëòåñòà. òî íàâåðíßêà  îíà.  Žíà
âèäåòü íå ìîãëà, êàê ”îëòåñò ñ €ääîé... òî íå ß! ‚åäüìàê!  “  ìåíß  ðàçóì
ïîìóòèëñß, è ß ïîæåëàë âñëóõ, ÷òîáû... ‚åäüìàê! òî èç-çà ìåíß? €?
     - òî óæå íå èìååò çíà÷åíèß.
     - ‚åäüìàê, ïîëíî÷ü ñêîðî?
     - ‘êîðî.
     - ‚ûïóñòè ìåíß. „àé ñïàñòèñü.
     - åò.
     Žñòðèò íå óñëûøàë ñêðåæåòà ñäâèãàåìîé  ãëóáîêî  â  ïîäçåìåëüå  êðûøêè
ñàðêîôàãà. ‚åäüìàê óñëûøàë. Ží íàêëîíèëñß è  ðàññåê  êèíæàëîì  ñïóòûâàâøèå
âåëüìîæó âåðåâêè. Žñòðèò, íå òðàòß âðåìåíè, âñêî÷èë è, íåëåïî ñêðþ÷èâøèñü,
îïðîìåòüþ êèíóëñß ïðî÷ü. ‡à ýòî âðåìß ãëàçà åãî ïðèâûêëè ê òåìíîòå,  è  îí
âèäåë äâåðü.
     ‘ ãðîõîòîì îòñêî÷èëà ïëèòà, çàêðûâàþùàß ñïóñê  â  ãðîáíèöó.  ƒåðàëüò,
óêðûâøèñü çà  áàëþñòðàäîé,  óâèäåë  íåâûñîêóþ  ôèãóðó  óïûðèöû  -  áûñòðî,
ïðîâîðíî, ñîâåðøåííî áåççâó÷íî îíà  íåñëàñü  âñëåä  ãðîõîòàâøåìó  ñàïîãàìè
áåãëåöó.
     “æàñíûé âîïëü ðàçäàëñß âî ìðàêå, ïîòðßñ ñòàðûå  ñòåíû.  ˆ  îáîðâàëñß.
‚åäüìàê íå ñìîã îïðåäåëèòü ðàññòîßíèß - êàê ðàç â ýòîì åãî èçîùðåííûé ñëóõ
ñòàë ïîìåõîé, - íî  çíàë,  ÷òî  óïûðèöà  íàñòèãëà  Žñòðèòà  áûñòðî.  Ž÷åíü
áûñòðî.
     ‚åäüìàê âûøåë íà ñåðåäèíó çàëà. ‡àñòóïèë âõîä  â  ãðîáíèöó.  Žòáðîñèë
ïëàù. îïðàâèë ìå÷. àòßíóë êîæàíûå ïåð÷àòêè. “ íåãî åùå  áûëî  âðåìß.  Ží
çíàë, ÷òî óïûðèöà çàäåðæèòñß ó òðóïà  Žñòðèòà  -  ÷òîáû  äîëüøå  ëåæàòü  â
ëåòàðãèè, åé íóæíî ñåðäöå æåðòâû.
     ‚åäüìàê æäàë. „î ðàññâåòà åùå òðè ÷àñà. åòóøèíîå ïåíèå, ðàçäàéñß îíî
ñåé÷àñ,  ëèøü  ñïóòàëî  áû  åãî  ðàñ÷åòû.  ðàâäà,  íè  îäíîãî  ïåòóõà   â
îêðåñòíîñòßõ äâîðöà íå îñòàëîñü.
     ˆ òóò îí óñëûøàë. Žíà âîçâðàùàëàñü. îòîì îí åå óâèäåë.
     ‚ òî÷íîñòè òàêàß, êàê åìó îïèñûâàëè. åïðîïîðöèîíàëüíî áîëüøàß ãîëîâà
íà êîðîòêîé øåå,  îêóòàííàß  îáëàêîì  ðàñòðåïàâøèõñß  ðûæèõ  âîëîñ.  ƒëàçà
ñâåòßòñß âî ìðàêå, êàê äâà êàðáóíêóëà.  “ïûðèöà  çàìåðëà,  óñòàâèâøèñü  íà
ƒåðàëüòà. ‚íåçàïíî ðàçèíóëà  ïàñòü  -  ñëîâíî  õîòåëà  ïîõâàëèòüñß  ðßäàìè
áåëåéøèõ îñòðûõ  çóáîâ.  ™åëêíóëà  êëûêàìè  -  áóäòî  çàõëîïíóëàñü  êðûøêà
æåëåçíîãî ñóíäóêà. ˆ ïðûãíóëà, öåëß â âåäüìàêà îêðîâàâëåííûìè êîãòßìè.
     ƒåðàëüò îòïðûãíóë â ñòîðîíó, ìîëíèåíîñíî ñäåëàë  ïèðóýò;  åäâà  çàäåâ
åãî, óïûðèöà òîæå çàêðóæèëàñü, ïîëîñóß âîçäóõ êîãòßìè. àâíîâåñèå  îíà  íå
ïîòåðßëà è òóò æå êèíóëàñü âíîâü, èç íåâåðîßòíîé ïîçèöèè, êëûêè ùåëêíóëè ó
øåè ƒåðàëüòà. èâ îòïðûãíóë, ÷òîáû îáìàíóòü åå, òðèæäû êðóòíóëñß  âîë÷êîì,
êàæäûé ðàç â äðóãóþ  ñòîðîíó.  ‘èëüíî,  áåç  ðàçìàõà  óäàðèë  åå  â  âèñîê
êîëüöàìè - ñåðåáðßíûìè êîëüöàìè, íàøèòûìè  ñ  òûëüíîé  ñòîðîíû  íà  ïàëüöû
êîæàíîé ïåð÷àòêè.
     “ïûðèöà äèêî âçâûëà, ýõî çàãðîõîòàëî ïî  äâîðöó,  ïîòîì  ïðèæàëàñü  ê
ïîëó, çàìåðëà, çàâûëà - ãëóõî, ßðîñòíî, çëîâåùå.
     ‚åäüìàê  çëîðàäíî  óñìåõíóëñß.  åðâàß  ïðîáà,  êàê  îí   è   îæèäàë,
çàêîí÷èëàñü óäà÷íî. ‘åðåáðî äåéñòâîâàëî íà óïûðèöó óáèéñòâåííî  -  êàê  íà
áîëüøèíñòâî ÷óäîâèù, âûçâàííûõ ê  æèçíè  çëûìè  ÷àðàìè.  åñòèß  ìàëî  ÷åì
îòëè÷àëàñü îò ñåáå ïîäîáíûõ - à ïîòîìó âåäüìàê â ñèëàõ  áûë  ñíßòü  ñ  íåå
çàêëßòèå, è ñåðåáðßíûé ìå÷, ïîñëåäíèé êîçûðü, â ñèëàõ áûë ïðè íóæäå ñïàñòè
åìó æèçíü.
     “ïûðèöà íå ñïåøèëà íàïàäàòü. ðèáëèæàëàñü ìåäëåííî,  ùåðß  áëåñòåâøèå
ñëþíîé êëûêè. ƒåðàëüò äâèíóëñß ïî äóãå, òî óáûñòðßß,  òî  çàìåäëßß  øàã  è
äâèæåíèß, ÷òîáû ñáèòü  åå  ñ  òîëêó,  ÷òîáû  îíà  íå  ìîãëà  íàöåëèòüñß  è
ïðûãíóòü. Ží ðàñïðàâëßë äëèííóþ, òîíêóþ,  ïðî÷íóþ  öåïü  ñ  óòîëùåíèåì  íà
êîíöå. –åïü áûëà èç ÷èñòîãî ñåðåáðà.
     Šîãäà óïûðèöà ïðûãíóëà íàêîíåö, öåïü ñâèñòíóëà â  âîçäóõå,  èçâèëàñü,
êàê çìåß, â ìãíîâåíèå îêà îïóòàëà ïëå÷è, øåþ è  ãîëîâó  ÷óäîâèùà.  “ïûðèöà
ïîâàëèëàñü íà ïîë, äóøåðàçäèðàþùå âåðåùà. Šàòàëàñü ïî ïîëó è óæàñíî ðû÷àëà
- òî-ëè îò ßðîñòè, òî-ëè îò æãó÷åé áîëè, ïðè÷èíßåìîé íåíàâèñòíûì ñåðåáðîì.
ƒåðàëüò áûë äîâîëåí - òåïåðü îí ïðè æåëàíèè ìîã è  ïðèêîí÷èòü  áåñòèþ  áåç
õëîïîò. î ìå÷à îí íå âûíóë. îêà ÷òî óïûðèöà íå êàçàëàñü åìó íåèçëå÷èìîé.
Ží äåðæàëñß íà áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè è, íå ñïóñêàß  ãëàç  ñ  áèâøåãîñß  íà
ïîëó ñóùåñòâà, ãëóáîêî äûøàë, êîíöåíòðèðóß âîëþ.
     –åïü ëîïíóëà âäðóã, ñåðåáðßíûå çâåíüß äîæäå áðûçíóëè âî âñå  ñòîðîíû,
çàçâåíåëè ïî êàìåííûì ïëèòàì ïîëà. Žñëåïëåííàß íåíàâèñòüþ óïûðèöà  ñ  âîåì
ðèíóëàñü íà âåäüìàêà.  ƒåðàëüò  ñïîêîéíî  æäàë,  âçìåòíóë  ïðàâóþ  ðóêó  è
âû÷åðòèë çíàê €àðä.
     “ïûðèöà îòëåòåëà íàçàä,  ñëîâíî  åå  óäàðèëè  ìîëîòîì,  íî  íà  íîãàõ
óäåðæàëàñü,  îñêàëèëàñü,  íàöåëèëà   êîãòè.   …å   âîëîñû   âñòîïîðùèëèñü,
çàøåâåëèëèñü, ñëîâíî  ïîä  âåòðîì.  ‘  òðóäîì,  ìåëêèìè  øàæêàìè,  íî  îíà
ïðîäâèãàëàñü âïåðåä, ê âåäüìàêó.
     ƒåðàëüò âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàë áåñïîêîéñòâî. Ží è íå  ðàññ÷èòûâàë,  ÷òî
€àðä, îäèí èç ïðîñòåéøèõ çíàêîâ, ïîëíîñòüþ ïàðàëèçóåò ÷óäîâèùå,  íî  è  íå
îæèäàë âñå æå, ÷òî áåñòèß òàê ëåãêî ñïðàâèòñß ñî ‡íàêîì.  “äåðæèâàòü  çíàê
äîëãî âåäüìàê íå ìîã: ýòî èñòîùèëî áû åãî ñèëû - à óïûðèöà  óæå  â  äåñßòè
øàãàõ! Ží îäíèì äâèæåíèåì ëàäîíè  óáðàë  ‡íàê,  ïðûãíóë  âáîê.  Šàê  îí  è
ðàññ÷èòûâàë, íå  îæèäàâøàß  òîãî  óïûðèöà  ïî  èíåðöèè  ìåòíóëàñü  âïåðåä,
ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå, êóâûðêíóëàñü ïî ïîëó è ñêàòèëàñü  âíèç  ïî  ëåñòíèöå,
âåäóùåé â ãðîáíèöó. Žòòóäà ðàçäàëñß çëîáíûé âîé.
     —òîáû âûèãðàòü âðåìß, ƒåðàëüò ìåòíóëñß ïî ëåñòíèöå íà âòîðîé ýòàæ, íà
ãàëåðåþ. Ží íå äîñòèã åùå ñåðåäèíû, à  óïûðèöà  óæå  âûïîëçëà  èç  ñêëåïà,
ïîõîæàß íà ÷åðíîãî îãðîìíîãî ïàóêà. ‚åäüìàê  ïîäîæäàë,  ïîêà  îíà  âçáåæèò
ñëåäîì çà íèì, ïîòîì ÷åðåç ïåðèëà  ñïðûãíóë  âíèç.  “ïûðèöà  îáåðíóëàñü  è
âäðóã îäíèì ïðûæêîì ïðåîäîëåëà ðàçäåëßâøèå èõ äåñßòü ìåòðîâ. ‚íîâü ïèðóýò,
íî íà ñåé ðàç óâåðíóòüñß åìó íå óäàëîñü - êîãòè âöåïèëèñü â êîæàíûé êàôòàí
ðèâà. î ñèëüíûé óäàð â ëèöî îïðîêèíóë åå. ƒåðàëüò, ÷óß âñêèïàâøóþ  â  íåì
ßðîñòü, îòêèíóëñß íàçàä è ïèíêîì îêîí÷àòåëüíî ñâàëèë áåñòèþ.
     ’àêîãî ðûêà îí åùå íå ñëûøàë. ˜òóêàòóðêà ïîñûïàëàñü ñ ïîòîëêà.
     “ïûðèöà âñêî÷èëà, åå òðßñëî îò íåíàâèñòè è æàæäû êðîâè. ƒåðàëüò æäàë.
îòîì âûíóë ìå÷ è ïîøåë íà íåå, êðóòß êëèíêîì, ñëåäß, ÷òîáû çàìàõè ìå÷à íå
ñîâïàäàëè ñ ðèòìîì åãî øàãîâ è äâèæåíèé. “ïûðèöà ìåäëåííî ïðèáëèæàëàñü, íå
ñâîäß âçãëßäà ñî ñâåòëîé ïîëîñû êëèíêà.
     ƒåðàëüò çàñòûë, ïîäíßâ ìå÷. “ïûðèöà  òîæå  âñòàëà.  ‚åäüìàê  ìåäëåííî
î÷åðòèë ìå÷îì ïîëóêðóã, øàãíóë â ñòîðîíó áåñòèè. ˆ åùå  øàã.  Ží  ïðûãíóë,
êðóòß ìå÷åì íàä ãîëîâîé.
     “ïûðèöà  ñêðþ÷èëàñü,  ïðûãíóëà  â  ñòîðîíó.  ƒåðàëüò  îäíèì   ïðûæêîì
îêàçàëñß ðßäîì, ìå÷  ñâåðêíóë  â  åãî  ðóêå.  ƒëàçà  âåäüìàêà  ðàçãîðàëèñü
çëîâåùèì áëåñêîì, ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû  âûðûâàëñß  õðèïëûé  ðûê.  “ïûðèöó
îòáðîñèëî íàçàä; íåíàâèñòü, çëîáà, ìîùü íàïàäàâøåãî íàêàòûâàëèñü  íà  íåå,
ïðîíèêàß â ìîçã, âî âñå ÷ëåíû. åèçâåñòíûå  åé  äîñåëå  îùóùåíèß  âûçûâàëè
äèêóþ áîëü, îíà çàâîïèëà òîíåíüêî, æàëîáíî, êðóòíóëàñü íà ìåñòå è â ïàíèêå
ìåòíóëàñü ïðî÷ü, â ìðà÷íûå ëàáèðèíòû äâîðöîâûõ êîðèäîðîâ.
     ƒåðàëüò,   âåñü   äðîæà,    ñòîßë    ïîñåðåäèíå    îãðîìíîãî    çàëà.
Žäèí-îäèíåøåíåê.  ’àê  äîëãî  äëèâøèéñß  òàíåö  íà  êðàþ  ïðîïàñòè,   ýòîò
ñóìàñøåäøèé, óæàñíûé  áàëåò  íàêîíåö  ïîçâîëèë  ðèâó  îáðåñòè  æåëàåìîå  -
âåäüìàê ïðîíèê â ñîçíàíèå âðàãà, ñðåäîòî÷èå  åå  âîëè.  ‡ëîé,  áîëåçíåííîé
âîëè, ïðèäàâàâøåé ÷óäîâèùó ñèëû. „ðîæü ïðîáèðàëà,  êîãäà  ƒåðàëüò  îñîçíàë
ñóòü ýòîãî çëà è âûçûâàë â ñåáå ñòîëü æå çëóþ ìîùü,  íàïðàâëßß  åå  ïðîòèâ
÷óäîâèùà.  èêîãäà  åùå  îí  íå  âñòðå÷àë  ñòîëü   ñèëüíîé   íåíàâèñòè   è
êðîâîæàäíîãî  áåçóìñòâà,  äàæå  ó  âàñèëèñêîâ,  ýòèì  êàê   ðàç   ïå÷àëüíî
ñëàâèâøèõñß.
     ’åì ëó÷øå, ïîäóìàë îí, íàïðàâëßßñü êî âõîäó â ãðîáíèöó, ÷åðíåâøåìó  â
ïîëó îãðîìíîé ëóæåé. ’åì ëó÷øå, òåì ñèëüíåå áûë óäàð, ïðèøåäøèéñß  ïî  íåé
ñàìîé. ’åì äëèííåå åìó âûïàäåò ïåðåäûøêà, ïîêà áåñòèß  íå  îïàìßòóåòñß,  -
âåäüìàê ñîìíåâàëñß, ÷òî ó íåãî õâàòèò ñèë íà âòîðîé òàêîé  óäàð.  „åéñòâèå
ýëèêñèðà ñëàáååò, à äî ðàññâåòà äàëåêî. î â  ãðîá  óïûðèöà  âåðíóòüñß  íå
äîëæíà - èíà÷å âñå òðóäû ïðîïàäóò äàðîì.
     Ží ñïóñòèëñß ïî ëåñòíèöå. ƒðîáíèöà áûëà íåáîëüøàß, òàì  ñòîßëè  âñåãî
òðè êàìåííûõ ñàðêîôàãà. “ áëèæàéøåãî íàïîëîâèíó ñäâèíóòà  êðûøêà.  ƒåðàëüò
äîñòàë èç-çà ïàçóõè ôëàêîí, áûñòðî îñóøèë åãî è çàáðàëñß â  ñàðêîôàã.  Šàê
âåäüìàê è îæèäàë, îí áûë ñäåëàí íà äâîèõ - ìàòü è äî÷ü.
     Šðûøêó îí çàäâèíóë, ëèøü çàñëûøàâ ðûê  óïûðèöû.  ‹åã  íàâçíè÷ü  âîçëå
ìóìèè €ääû, íà âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòè êðûøêè íà÷åðòèë  ìåëîì  çíàê  Ÿðäåí.
îëîæèë  ìå÷  íà  ãðóäü,  ïîñòàâèë  ðßäîì  ìàëåíüêèå   ÷àñû,   íàïîëíåííûå
ôîñôîðåñöèðóþùèì  ïåñêîì.  ‘êðåñòèë  ðóêè.  ‘îòðßñàâøåãî  äâîðåö   ðû÷àíèß
óïûðèöû îí óæå íå ñëûøàë - áðàëè ñâîå âîðîíèé ãëàç è ÷èñòîòåë.


     Šîãäà ƒåðàëüò îòêðûë ãëàçà, âåñü ïåñîê â ÷àñàõ ïåðåñûïàëñß âíèç - ýòî
îçíà÷àëî, ÷òî îí ïðîñïàë äîëüøå, ÷åì ðàññ÷èòûâàë. ‚åäüìàê ïðèñëóøàëñß - íè
çâóêà. ‚ñå åãî ÷óâñòâà âíîâü ñòàëè ÷óâñòâàìè îáû÷íîãî ÷åëîâåêà.
     Ží ñæàë  ìå÷,  ïðîáîðìîòàë  çàêëèíàíèå  è  ÷óòü-÷óòü  ñäâèíóë  êðûøêó
ñàðêîôàãà. ’èøèíà.
     ’îãäà îí ñäâèíóë êðûøêó, ñåë, îñòîðîæíî âûñóíóë  ãîëîâó.  ‚  ãðîáíèöå
áûëî òåìíî, îäíàêî âåäüìàê çíàë,  ÷òî  ñíàðóæè  íàñòóïèë  äåíü.  Ží  âûñåê
îãîíü, ðàçæåã êðîõîòíûé êàãàíåö, ïîäíßë  åãî,  è  ïî  ñòåíàì  çàêîëûõàëèñü
äèêîâèííûå òåíè. èêîãî.
     ‚åäüìàê âûáðàëñß èç ñàðêîôàãà, ïðîäðîãøèé, ðàçáèòûé,  îöåïåíåâøèé.  ˆ
óâèäåë åå. Žíà ëåæàëà íàâçíè÷ü ó ñàðêîôàãà, îáíàæåííàß, áåç ñîçíàíèß, ðóêè
çàêèíóòû çà ãîëîâó.
     Žíà âîâñå íå âûãëßäåëà êðàñàâèöåé. ™óïëåíüêàß, ñ  ìàëåíüêèìè  îñòðûìè
ãðóäßìè, âñß â ãðßçè. ‘âåòëî-ðûæèå âîëîñû çàêðûâàëè åå äî  ïîßñà.  ‚åäüìàê
ïîñòàâèë êàãàíåö ðßäîì, ñêëîíèëñß íàä íåé, ïîòðîãàë. ƒóáû áëåäíûå, íà ùåêå
îãðîìíûé êðîâîïîäòåê - ñëåä åãî óäàðà. ƒåðàëüò ñíßë ïåð÷àòêó, îòëîæèë ìå÷,
áåñöåðåìîííî çàäðàë åé ïàëüöåì âåðõíþþ ãóáó.  ‘àìûå  îáû÷íûå  çóáû.  •îòåë
ïîñìîòðåòü íîãòè, ñòàë íàùóïûâàòü ëàäîíü â êîïíå ñïóòàâøèõñß âîëîñ. ˆ  òóò
óâèäåë - ãëàçà ó íåå îòêðûòû. îçäíî!!
     Žíà âöåïèëàñü åìó íîãòßìè  â  øåþ,  è  êðîâü  çàëèëà  ëèöî  âåäüìàêà.
‚çâûëà, öåëßñü äðóãîé ðóêîé â  ãëàçà.  ‚åäüìàê  ðóõíóë  íà  íåå,  ëîâß  åå
çàïßñòüß,  ïðèæèìàß  ê  ïîëó.  “  ñàìûõ  åãî  ãëàç  ùåëêíóëè  çóáû  -  óæå
íå÷åëîâå÷åñêèå. ƒåðàëüò óäàðèë åå ãîëîâîé â ëèöî, ïðèæàë  êðåï÷å.  ðåæíåé
ñèëû ó íåå óæå íå áûëî. ‚åäüìàê âûêðèêíóë çàêëèíàíèå è âïèëñß çóáàìè åé  â
øåþ ïîä ñàìûì óõîì. ‘òèñêèâàë çóáû, ïîêà íåëþäñêîé âîé íå ñìåíèëñß òîíêèì,
îò÷àßííûì êðèêîì, ïåðåøåë â ðûäàíèß - îáû÷íûé ïëà÷ îáèæåííîé äåâî÷êè.
     ƒåðàëüò îòïóñòèë åå, îíà óïàëà áåç ñîçíàíèß, è  âåäüìàê  ïîäíßëñß  íà
êîëåíè, âûõâàòèë èç íàðóêàâíîãî êàðìàíà êóñîê  ïîëîòíà  è  çàæàë  èì  øåþ.
àùóïàë ìå÷, ïðèñòàâèë ëåçâèå ê åå ãîðëó, îñìîòðåë åå ëàäîíè.  îãòè  áûëè
ãðßçíûå, ñëîìàííûå, îêðîâàâëåííûå... íî ÷åëîâå÷åñêèå. åñîìíåííî.
     ‚åäüìàê ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè. ‘âåðõó â ãðîáíèöó ïðîíèêàë ñâåò  -
òàì, íàâåðõó,  óæå  íàñòóïèëî  âëàæíîå  ñåðîå  óòðî.  ‚åäüìàê  äâèíóëñß  ê
ëåñòíèöå, íî ïîøàòíóëñß, òßæåëî îïóñòèëñß íà ñòóïåíüêó.  îëîòíî  ïðîìîêëî
íàñêâîçü, êðîâü øèðîêèì ðó÷üåì ïîëçëà ïî ðóêàâó. Ží ðàñïàõíóë êàôòàí, ðâàë
â êëî÷üß  ðóáàøêó,  çàæèìàë  øåþ,  çíàë,  ÷òî  âðåìåíè  íåò,  ÷òî  îáìîðîê
áëèçîê...
     Ží óñïåë ñòßíóòü ëîñêóò óçëîì. ˆ ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     à òîì áåðåãó îçåðà, â ‘òóæíå, ïåòóõ ðàñòîïûðèë êðûëüß  è,  åæàñü  îò
óòðåííåé ñûðîé ïðîõëàäû, ïðîêðè÷àë â òðåòèé ðàç.


     Ží îòêðûë ãëàçà, óâèäåë áåëåíûå ñòåíû,  ïîòîëîê  ñâîåé  êîìíàòêè  íàä
êîðäåãàðäèåé. ˜åâåëüíóë ãîëîâîé è çàñòîíàë îò áîëè.  ˜åß  áûëà  ïåðåâßçàíà
óìåëî, íà ñîâåñòü, òîëñòûì ñëîåì áèíòîâ.
     - ‹åæè, ÷àðîäåé, - ñêàçàë ‚åëåðàä. - ‹åæè, íå äåðãàéñß.
     - Œîé... ìå÷...
     ‚åëåðàä ïîêðóòèë ãîëîâîé:
     - ó äà. ‚àæíåå âñåãî, ïîíßòíî, - òâîé ñåðåáðßíûé ÷àðîäåéñêèé ìå÷. Ží
òóò, íå áåñïîêîéñß. ˆ ìå÷ òóò, è òâîé óçåë èç êàìèíà. ˆ òðè òûñß÷è îðåíîâ.
‹àäíî, ìîë÷è. òî ß - ñòàðûé äóðàê, à òû - ìóäðûé âåäüìàê. ”îëòåñò íàì ýòî
äâà äíß òàëäû÷èò.
     - „âà...
     - €ãà. „âà äíß. åïëîõî îíà òåáå øåþ ðàñêðîèëà. Œíîãî êðîâè  ïîòåðßë.
à ñ÷àñòüå, ìû ïðèì÷àëèñü âî äâîðåö ñðàçó ïîñëå òðåòüèõ ïåòóõîâ. ‚  ‘òóæíå
ýòîé íî÷üþ íèêòî íå ñïàë. ƒäå òóò! ‚û òàì òàêîé òàðàðàì óñòðîèëè!  è÷åãî,
÷òî ß òóò áîëòàþ?
     - ðèí... öåññà?
     - ðèíöåññà êàê  ïðèíöåññà.  ™óïëåíüêàß.  ˆ  ïðèäóðêîâàòàß  êàêàß-òî.
•íû÷åò âñå âðåìß. ˆ ïîä ñåáß äåëàåò. î ”îëòåñò óâåðßåò,  ÷òî  ýòî  ó  íåå
ïðîéäåò. åïëîõî âñå âûøëî, à, ƒåðàëüò?
     ‚åäüìàê ñìåæèë âåêè.
     - ‹àäíî, ëàäíî, óõîæó, - ‚åëåðàä âñòàë. - Žòäûõàé, ƒåðàëüò... ’û  ìíå
âîò ÷òî òîëüêî ñêàæè: çà÷åì òû åå õîòåë çàãðûçòü? €? ƒåðàëüò?
     ‚åäüìàê ñïàë.