 ˆ íå ìóäðñòâóé, áðîäßæüß òâîß äóøà.  Ž
áîãè, åñëè á íå çíàë, ÷òî ÷àðîäåé ìíå íå ïðîñòèò, òî êèíóë áû òåáß â ßìó, íà
ñàìîå äíî, èëè âûâîëîê çà ñòåíû ïàðîé  ëîøàäåé,  à  òî  è  âåëåë  áû  –èêàäå
ïðèðåçàòü, êàê ñâèíüþ. î, óâû,  ˆñòðåää  ñâèõíóëñß  íà  ïî÷âå  ÷åñòè  è  íå
ïðîñòèò. ‡íàþ, ÷òî íå ïðîñòèò.
     - ó è ÷óäíåíüêî. - ‚åäüìàê äîïèë î÷åðåäíóþ êðóæêó è  âûïëþíóë  íà  ïîë
ïîïàâøóþ â ïèâî ñîëîìèíêó. - Œíå ïîñ÷àñòëèâèëîñü. òî âñå?
     - åò, - ñêàçàë ƒåðáîëüò, âûíèìàß èç-çà ïàçóõè òóãî  íàáèòûé  ìåøîê.  -
‡äåñü ñòî ìàðîê, âåäüìàê, áåðè è âûìàòûâàéñß èç €ýää ƒèíâàýëü.  ‚ûìàòûâàéñß.
‹ó÷øå âñåãî ñäåëàé ýòî íåìåäëß,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå  äî  âîñõîäà  ñîëíöà.  Ÿ
ñêàçàë, êàçíå íå âûòßíóòü âòîðîãî ÷àðîäåß, à ïîñåìó íå äîïóùó, ÷òîáû ìýòð ïî
äóðè ðèñêîâàë æèçíüþ â ïîåäèíêå ñ òàêèì òèïîì, êàê òû, èç-çà êàêîé-òî...
     Ží îñåêñß è íå äîêîí÷èë, õîòß âåäüìàê äàæå íå äðîãíóë.
     - “íîñè-êà îòñþäà ñâîþ ïàñêóäíóþ õàðþ, ƒåðáîëüò, - ñêàçàë îí. - €  ñâîè
ñòî ìàðîê ìîæåøü çàñóíóòü ñåáå â æîïó. “éäè, ìåíß íà÷èíàåò òîøíèòü ïðè  âèäå
òâîåé ìîðäû, åùå íåìíîãî, è ß îáëþþ òåáß îò øàïêè äî ñàïîã.
     ‚îéò ñïðßòàë ìåøîê, ïîëîæèë îáå ðóêè íà ñòîë.
     - åò òàê íåò. Ÿ õîòåë ïî-äîáðîìó,  íî  êîëè  íåò,  òî  íåò.  „åðèòåñü,
ðåæüòå ñåáß íà êóñêè, æãèòå çàæèâî, ðàçîðâèòåñü íà ÷àñòè ðàäè äåâêè, êîòîðàß
ðàçäâèãàåò íîãè ïåðåä êàæäûì, êòî çàõî÷åò.  Ÿ  äóìàþ,  ˆñòðåää  óïðàâèòñß  ñ
òîáîé, òû, ïëàòíûé óáèéöà, òàê ÷òî òîëüêî ñàïîãè îò òåáß îñòàíóòñß. €  åæåëè
ó íåãî íå ïîëó÷èòñß, òî ß äîñòàíó òåáß, åùå åãî òðóï íå îñòûíåò, è âñå êîñòè
òåáå ïåðåëîìàþ. è îäíîãî öåëîãî ìåñòà íå îñòàâëþ, òû...
     Ží íå óñïåë óáðàòü ðóê  ñî  ñòîëà,  äâèæåíèå  âåäüìàêà  áûëî  íàñòîëüêî
áûñòðûì, ÷òî âûëåòåâøàß èç-ïîä ñòîëåøíèöû ðóêà ðàñïëûëàñü â ãëàçàõ âîéòà,  à
êèíæàë ñî çâîíîì âîíçèëñß ìåæäó åãî ïàëüöàìè.
     - ‚îçìîæíî, - ïðîøèïåë âåäüìàê, ñæèìàß ðóêîßòü êèíæàëà è óñòàâèâøèñü  â
ëèöî ƒåðáîëüòà, îò êîòîðîãî îòõëûíóëà êðîâü. - ‚îçìîæíî, ˆñòðåää ìåíß óáüåò.
…ñëè æå íåò... ’îãäà ß óéäó îòñþäà, à òû, âîíþ÷êà ïîãàíàß, íå  ïûòàéñß  ìåíß
çàäåðæàòü,  åæåëè  íå  õî÷åøü,  ÷òîáû  óëî÷êè  âàøåãî   ãðßçíîãî   ãîðîäèøêè
çàïåíèëèñü îò êðîâè. ‚îí îòñþäà!
     - ƒîñïîäèí âîéò! —òî òóò ïðîèñõîäèò? é, òû...
     - ‘ïîêîéíî, –èêàäà, - ñêàçàë ƒåðáîëüò, ìåäëåííî äâèãàß  ðóêó  ïî  ñòîëó
ïîäàëüøå îò êëèíêà, - è÷åãî íå ñëó÷èëîñü. è÷åãî.
     –èêàäà çàñóíóë â íîæíû ïîëóâûòßíóòûé ìå÷. ƒåðàëüò íå ãëßäåë íà íåãî. å
ãëßäåë îí è  íà  âîéòà,  êîòîðûé  âûõîäèë  èç  êîð÷ìû  ïîä  çàùèòîé  –èêàäû,
ïðèêðûâàâøåãî åãî îò âîçìîæíûõ âûïàäîâ ïðèòèõøèõ  ïëîòîãîíîâ  è  âîçíèö.  Ží
ñìîòðåë  íà  ìàëåíüêîãî   ÷åëîâå÷êà   ñ   êðûñèíîé   ìîðäî÷êîé   è   ÷åðíûìè
ïðîíçèòåëüíûìè ãëàçêàìè, ñèäåâøåãî â íåñêîëüêèõ ñòîëàõ îò íåãî.
     "‡àíåðâíè÷àë ß, - ñ óäèâëåíèåì îòìåòèë îí. -  óêè  äðîæàò.  €  âåäü  è
âåðíî, äðîæàò ðóêè-òî. ‘î ìíîé òâîðèòñß ÷òî-òî íåëàäíîå. åóæòî ýòî  çíà÷èò,
÷òî... „à, - ïîäóìàë îí, ãëßäß íà ÷åëîâå÷êà ñ êðûñèíîé ìîðäî÷êîé. - îæàëóé,
äà.
     ’àê íàäî...
     Šàê õîëîäíî..."
     Ží âñòàë.
     ƒëßäß íà ÷åëîâå÷êà, óñìåõíóëñß. îòîì îòâåðíóë ïîëó êóðòêè,  èçâëåê  èç
òóãî íàáèòîãî ìåøî÷êà äâå çîëîòûå ìîíåòû, êèíóë íà  ñòîë.  Œîíåòû  çâßêíóëè,
îäíà, êðóæàñü, óäàðèëàñü îá îñòðèå êèíæàëà, âñå  åùå  òîð÷àâøåãî  â  ãëàäêîé
äîñêå ñòîëà.


         8


     “äàð áûë íåîæèäàííûì, ïàëêà òèõî ñâèñòíóëà â òåìíîòå, òàê  áûñòðî,  ÷òî
åùå íåìíîãî, è âåäüìàê íå óñïåë áû çàñëîíèòü ãîëîâó  àâòîìàòè÷åñêè  ïîäíßòîé
ðóêîé è íå ñóìåë áû ñìßã÷èòü óäàðà ãèáêèì ïîâîðîòîì òåëà. Ží îòñêî÷èë,  óïàë
íà êîëåíî, ïåðåâåðíóëñß, âñòàë  íà  íîãè,  ïî÷óâñòâîâàë  êîëåáàíèå  âîçäóõà,
ðàññòóïàþùåãîñß ïîä íîâûì âçìàõîì  ðóêè,  óøåë  îò  óäàðà  ëîâêèì  ïèðóýòîì,
çàêðóæèëñß ìåæäó äâóìß íàñòóïàþùèìè íà íåãî  â  òåìíîòå  ôèãóðàìè,  ïðîòßíóë
ðóêó íàä ïðàâûì ïëå÷îì.
     Œå÷à íå áûëî.
     "è÷åãî íå èñêîðåíèò  âî  ìíå  ýòèõ  ðåôëåêñîâ,  -  ïîäóìàë  îí,  ìßãêî
îòñêàêèâàß. - ðèâû÷êà? Šëåòî÷íàß ïàìßòü? Ÿ - ìóòàíò, ðåàãèðóþ êàê  ìóòàíò",
- ïîäóìàë îí, ñíîâà ïàäàß íà êîëåíî, è, èçáåãàß óäàðà, ïîòßíóëñß çà êèíæàëîì
ê ãîëåíèùó.
     Šèíæàëà íå áûëî.
     Ží êðèâî  óñìåõíóëñß,  òóò  æå  ïîëó÷èë  ïàëêîé  ïî  ãîëîâå.  ‚  ãëàçàõ
âñïûõíóëî, áîëü ïðîíçèëà äî êîí÷èêîâ ïàëüöåâ. Ží  óïàë,  ðàññëàáëßßñü  è  íå
ïåðåñòàâàß óëûáàòüñß.
     Šòî-òî ïîâàëèëñß íà  íåãî,  ïðèæàë  ê  çåìëå.  ‚òîðîé  ñîðâàë  ñ  ïîßñà
ìåøî÷åê. Ží óëîâèë ãëàçîì áëåñê íîæà.  ‘èäßùèé  ó  íåãî  íà  ãðóäè  ðàçîðâàë
êóðòêó ïîä øååé, ñõâàòèë çà öåïî÷êó, âûòßíóë ìåäàëüîí. ˆ òóò æå âûïóñòèë åãî
èç ðóêè.
     - ààë-‡åáóòà, - óñëûøàë ƒåðàëüò ñîïåíèå. - ‚åäüìàê...
     ‚òîðîé âûðóãàëñß.
     - “ íåãî æå íå áûëî ìå÷à... Ž áîãè...  ’üôó,  òüôó...  åãàì  îòñåäîâà,
àäãàñò! å êàñàéñß åãî, òüôó, òüôó...
     ‹óíà íà ìãíîâåíèå ïðîáèëàñü ñêâîçü òîíêîå îáëàêî.  ƒåðàëüò  óâèäåë  íàä
ñîáîé òîùåå êðûñèíîå ëèöî, ìàëåíüêèå ÷åðíûå áëåñòßùèå ãëàçêè. “ñëûøàë  òîïîò
íîã âòîðîãî, óäàëßþùèéñß â ïåðåóëêå, èç êîòîðîãî íåñëî êîøêàìè è  ïðîãîðêëûì
æèðîì.
     —åëîâåê ñ êðûñèíîé ìîðäî÷êîé ìåäëåííî ñíßë êîëåíî ñ åãî ãðóäè.
     - ‚ ñëåäóþùèé ðàç... - ƒåðàëüò óñëûøàë åãî ÷åòêèé øåïîò, - â  ñëåäóþùèé
ðàç, âåäüìàê, êîãäà çàõî÷åøü ïîêîí÷èòü æèçíü ñàìîóáèéñòâîì,  íå  âïóòûâàé  â
ñâîè äåëà äðóãèõ. ðîñòî ïîâåñüñß íà âîææàõ â êîíþøíå.


         9


     î÷üþ, âèäèìî, øåë äîæäü.
     ƒåðàëüò âûøåë èç êîíþøíè, ïðîòèðàß ãëàçà è âûáèðàß ïàëüöàìè  ñîëîìó  èç
âîëîñ. ‚îñõîäßùåå ñîëíöå áëåñòåëî íà ìîêðûõ êðûøàõ, çîëîòîì ãîðåëî â  ëóæàõ.
‚åäüìàê ñïëþíóë, âî ðòó âñå åùå áûëî íåïðèßòíî, øèøêà íà  ãîëîâå  îòäàâàëàñü
òóïîé áîëüþ.
     à áàðüåðå ïåðåä êîíþøíåé ñèäåë ÷åðíûé êîò è ñîñðåäîòî÷åííî ëèçàë ëàïó.
     - Šèñ, êèñ, êèñ, - ïîçâàë âåäüìàê.
     Šîò, çàñòûâ, çëîâåùå ãëßíóë íà íåãî,  ïðèæàë  óøè  è  çàøèïåë,  îáíàæèâ
êëûêè.
     - ‡íàþ, - êèâíóë ƒåðàëüò. - Ÿ òåáß òîæå íå ëþáëþ. Ÿ ïðîñòî ïîøóòèë.
     Ží ìåäëåííûìè äâèæåíèßìè  ñòßíóë  ðàññëàáèâøèåñß  çàñòåæêè  è  øíóðîâêè
êóðòî÷êè, âûðîâíßë íà ñåáå ñêëàäêè îäåæäû, ïðîâåðèë, íå ñòåñíßþò ëè îíè  ãäå
ñâîáîäó äâèæåíèé. åðåêèíóë  ìå÷  çà  ñïèíó,  ïîïðàâèë  ðóêîßòü  íàä  ïðàâûì
ïëå÷îì. åðåâßçàë ëîá  êîæàíûì  ðåìåøêîì,  îòêèíóâ  âîëîñû  íàçàä,  çà  óøè.
àòßíóë äëèííûå áîåâûå ïåð÷àòêè, íàáèòûå êîðîòêèìè êîíóñàìè ñåðåáðßíûõ èãë.
     …ùå ðàç ãëßíóë íà ñîëíöå, ñóçèâ çðà÷êè â âåðòèêàëüíûå ùåëî÷êè, ïîäóìàë:
"ðåêðàñíûé äåíü. ðåêðàñíûé äëß áîß".
     ‚çäîõíóë, ïëþíóë è ìåäëåííî ïîøåë âäîëü óëî÷êè, âäîëü ñòåí,  âûäåëßþùèõ
ðåçêèé, ïðîíçèòåëüíûé çàïàõ ìîêðîé øòóêàòóðêè, èçâåñòêîâîãî ñâßçóþùåãî.
     - é, ÷óäàê!
     Ží  îáåðíóëñß.  –èêàäà  â  îáùåñòâå  òðåõ   ïîäîçðèòåëüíî   âûãëßäåâøèõ
âîîðóæåííûõ òèïîâ ñèäåë íà øòàáåëå  áðåâåí,  óëîæåííûõ  âäîëü  âàëà.  ‚ñòàë,
ïîòßíóëñß, âûøåë íà ñåðåäèíó óëî÷êè, ñòàðàòåëüíî îáõîäß ëóæè.
     - „àëåêî ñîáðàëñß? - ñïðîñèë îí, óïåðøèñü óçêèìè ëàäîíßìè  â  óâåøàííûé
îðóæèåì ïîßñ.
     - å òâîå äåëî.
     - —òîá áûëî ßñíî:  ÷èõàòü  ß  õîòåë  íà  âîéòà,  ÷àðîäåß  è  âåñü  ýòîò
çàñðàííûé ãîðîä, - ñêàçàë –èêàäà, ìåäëåííî âûãîâàðèâàß ñëîâà. - „åëî â òåáå,
âåäüìàê. ’û íå äîéäåøü äî êîíöà óëî÷êè. ‘ëûøèøü? åò? ðîâåðèòü õî÷ó,  êàêîâ
òû â áîþ. å äàåò ìíå ýòî ïîêîß, íó íå äàåò, ïîíßë? åò? ‘òîé, ãîâîðþ.
     - ðî÷ü ñ äîðîãè.
     - ‘òîé! - ðßâêíóë –èêàäà, ïîëîæèâ ðóêó íà ðóêîßòü  ìå÷à.  -  å  ïîíßë?
„ðàòüñß áóäåì. Ÿ òåáß âûçûâàþ! ‘÷àñ óâèäèì, êòî èç íàñ ëó÷øå!
     ƒåðàëüò, íå çàìåäëßß øàãà, ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚ûçûâàþ  òß  íà  áîé!  ‘ëûøü,  âûðîäîê?  -  êðèêíóë   –èêàäà,   ñíîâà
çàãîðàæèâàß åìó ïóòü. - —åãî æäåøü? ‚ûòßãàé æåëåçßêó! —òî, ñòðàõ çàáðàë?
     ƒåðàëüò ïðîäîëæàë èäòè, çàñòàâëßß –èêàäó ïßòèòüñß, íåëîâêî èäòè  çàäîì.
–èêàäèíû ïðîâîæàòûå  ïîäíßëèñü  ñ  áðåâåí,  ïîøëè  ñëåäîì  çà  íèìè,  îäíàêî
äåðæàëèñü â îòäàëåíèè. ƒåðàëüò ñëûøàë, êàê ãðßçü õëþïàåò ó íèõ ïîä íîãàìè.
     - Ÿ òß âûçûâàþ! - ïîâòîðèë –èêàäà, áëåäíåß  è  êðàñíåß  ïîïåðåìåííî.  -
‘ëûøü òû, âåäüìèíî äåðüìî? —åãî òå åùå íàäî? ‚ õàðþ íàïëåâàòü?
     - ëþé!
     –èêàäà îñòàíîâèëñß è äåéñòâèòåëüíî  íàáðàë  âîçäóõà,  ñëîæèâ  ãóáû  äëß
ïëåâêà. Ží ãëßäåë â ãëàçà âåäüìàêó, à íå íà åãî ðóêè.  ˆ  ýòî  áûëà  îøèáêà.
ƒåðàëüò, ïî-ïðåæíåìó íå çàìåäëßß øàãà,  ìîëíèåíîñíî  óäàðèë  åãî  êóëàêîì  â
èãîëü÷àòîé ïåð÷àòêå, íå çàìàõíóâøèñü,  ëèøü  ñëåãêà  ñîãíóâ  êîëåíè.  “äàðèë
ïðßìî ïî êðèâßùèìñß ãóáàì. ƒóáû –èêàäû ëîïíóëè, ñëîâíî  ðàçäàâëåííûå  âèøíè.
‚åäüìàê ñãîðáèëñß è óäàðèë åùå ðàç â òî æå ñàìîå ìåñòî, íà ýòîò  ðàç  ñäåëàâ
êîðîòêèé çàìàõ è ÷óâñòâóß, êàê âñëåä çà ñèëîé è èíåðöèåé óäàðà  âûõëåñòûâàåò
ßðîñòü. –èêàäà, ïîâåðíóâøèñü íà îäíîé íîãå â  ãðßçè,  à  äðóãîé  â  âîçäóõå,
ðûãíóë êðîâüþ è íàâçíè÷ü øëåïíóëñß â ëóæó. ‚åäüìàê, ñëûøà çà ñïèíîé  øèïåíèå
êëèíêà â íîæíàõ, îñòàíîâèëñß è ìåäëåííî  ïîâåðíóëñß,  äåðæà  ðóêó  íà  ýôåñå
ìå÷à.
     - ó, - ñêàçàë îí äðîæàùèì îò çëîñòè ãîëîñîì. - ó, äàâàéòå!
     ’îò, êîòîðûé äîñòàë îðóæèå, ñìîòðåë åìó â ãëàçà. ‘åêóíäó.  îòîì  îòâåë
âçãëßä. „âîå äðóãèõ ïîïßòèëèñü. ‘íà÷àëà ìåäëåííî, ïîòîì âñå  áûñòðåå.  ‘ëûøà
ýòî, ÷åëîâåê ñ ìå÷îì òîæå îòñòóïèë, áåççâó÷íî øåâåëß  ãóáàìè.  ’îò,  êîòîðûé
áûë äàëüøå  âñåõ,  ðàçâåðíóëñß  è  ïîáåæàë,  ðàçáðûçãèâàß  ãðßçü.  Žñòàëüíûå
çàìåðëè íà ìåñòå, íå ïûòàßñü ïðèáëèçèòüñß.
     –èêàäà ðàçâåðíóëñß â ãðßçè, ïðèïîäíßëñß, óïåðøèñü ëîêòßìè,  çàáîðìîòàë,
êàøëßíóë, âûïëþíóë ÷òî-òî áåëîå âìåñòå ñ áîëüøîé ïîðöèåé  êðàñíîãî.  ðîõîäß
ìèìî íåãî, ƒåðàëüò ñ îòâðàùåíèåì ïíóë åãî â ùåêó,  ñëîìàâ  ëèöåâóþ  êîñòü  è
ñíîâà ïîâàëèâ â ëóæó.
     ˆ, íå îãëßäûâàßñü, ïîøåë äàëüøå.
     ˆñòðåää óæå æäàë ó êîëîäöà. Ží  ñòîßë,  îïåðøèñü  î  âåíöû  äåðåâßííîé,
îáðîñøåé  çåëåíûì  ìõîì  êëåòè.  à  ïîßñå  âèñåë  ìå÷.  ðåêðàñíûé,  ëåãêèé
òåðãàíñêèé ìå÷ ñ ïîëóçàêðûòîé  ãàðäîé,  êàñàþùèéñß  îêîâàííûì  êîíöîì  íîæåí
áëåñòßùåãî  ãîëåíèùà   îõîòíè÷üåãî   ñàïîãà.   à   ïëå÷å   ÷àðîäåß   ñèäåëà
íàõîõëèâøàßñß ÷åðíàß ïòèöà.
     óñòåëüãà.
     - ðèøåë, âåäüìàê. - ˆñòðåää ïîäñòàâèë ïóñòåëüãå ðóêó â ïåð÷àòêå, íåæíî
è îñòîðîæíî ïîñàäèë ïòèöó íà íàâåñ íàä êîëîäöåì.
     - ðèøåë, ˆñòðåää.
     - å äóìàë. îëàãàë - âûåäåøü.
     - å âûåõàë.
     —àðîäåé ñâîáîäíî è ãðîìêî ðàññìåßëñß, îòêèíó ãîëîâó íàçàä.
     - Žíà õîòåëà íàñ... õîòåëà íàñ ñïàñòè, - ñêàçàë îí. - Žáîèõ. è÷åãî  íå
ïîëó÷èëîñü, ƒåðàëüò. ‘êðåñòèì ìå÷è. Žñòàòüñß äîëæåí îäèí.
     - ’û íàìåðåí äðàòüñß ìå÷îì?
     - ’åáß ýòî óäèâëßåò? î âåäü è òû íàìåðåí äðàòüñß ìå÷îì. „àâàé!
     - î÷åìó, ˆñòðåää? î÷åìó ìå÷îì, à íå ìàãèåé?
     —àðîäåé ïîáëåäíåë, íåðâíî äðîãíóëè ãóáû.
     - „àâàé, ãîâîðþ! - êðèêíóë îí.  -  å  âðåìß  çàäàâàòü  âîïðîñû.  ‚ðåìß
âîïðîñîâ ìèíîâàëî! àñòóïèëî âðåìß äåéñòâèé!
     - Ÿ õî÷ó çíàòü, - ìåäëåííî ñêàçàë  ƒåðàëüò.  -  Ÿ  õî÷ó  çíàòü,  ïî÷åìó
ìå÷îì. •î÷ó çíàòü, êàê è çà÷åì îêàçàëàñü ó òåáß  ÷åðíàß  ïóñòåëüãà.  Ÿ  èìåþ
ïðàâî çíàòü. ˆìåþ ïðàâî íà... ïðàâäó, ˆñòðåää.
     - ðàâäó? - ãîðüêî ïîâòîðèë ÷àðîäåé. - ó ÷òî æ, ìîæåò, è  èìååøü.  „à,
ìîæåò, èìååøü. àøè ïðàâà ðàâíû. óñòåëüãà,  ãîâîðèøü?  ðèëåòåëà  íà  çàðå,
ìîêðàß îò äîæäß.  ðèíåñëà  ïèñüìî.  Šîðîòåíüêîå,  ß  åãî  çíàþ  íà  ïàìßòü,
"ðîùàé, ‚àëü. ðîñòè. …ñòü äàðû, êîòîðûõ íåëüçß ïðèíèìàòü,  à  âî  ìíå  íåò
íè÷åãî, ÷åì áû ß ìîãëà îòáëàãîäàðèòü. ˆ ýòî ïðàâäà, ‚àëü. ðàâäà  -  îñêîëîê
ëüäà". ó, ƒåðàëüò? Ÿ óäîâëåòâîðèë òåáß? ’û âîñïîëüçîâàëñß ñâîèì ïðàâîì?
     ‚åäüìàê ìåäëåííî êèâíóë.
     - •îðîøî, - ñêàçàë ˆñòðåää. - ’åïåðü ß âîñïîëüçóþñü ñâîèì.  îòîìó  ÷òî
íå ïðèíèìàþ âî âíèìàíèå ýòîãî ïèñüìà. Ÿ íå ìîãó áåç íåå... ðåäïî÷èòàþ óæ...
ðèñòóïèì, ÷åðò ïîáåðè!
     Ží   ñãîðáèëñß   è   âûõâàòèë   ìå÷    áûñòðûì,    ëîâêèì    äâèæåíèåì,
ñâèäåòåëüñòâóþùèì î íàâûêå. óñòåëüãà çàñêðåæåòàëà.
     ‚åäüìàê ñòîßë íåïîäâèæíî, îïóñòèâ ðóêè.
     - —åãî æäåøü? - êðèêíóë ÷àðîäåé.
     ƒåðàëüò ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó, íåêîòîðîå âðåìß ãëßäåë íà  íåãî,  ïîòîì
ðàçâåðíóëñß íà êàáëóêàõ.
     - åò, ˆñòðåää, - ñêàçàë îí òèõî. - ðîùàé.
     - —òî ýòî çíà÷èò, ÷åðò ïîáåðè?
     - ˆñòðåää, - áðîñèë ƒåðàëüò ÷åðåç ïëå÷î, îñòàíîâèâøèñü. - å âïóòûâàé â
ñâîè äåëà äðóãèõ. …ñëè èíà÷å íå ìîæåøü, ïîâåñüñß â êîíþøíå íà âîææàõ.
     - ƒåðàëüò! - êðèêíóë ÷àðîäåé, è ãîëîñ ó íåãî âäðóã íàäëîìèëñß è ðåçàíóë
óøè ôàëüøèâîé çëîé íîòîé. - Ÿ íå îòêàæóñü! Žíà íå óáåæèò îò ìåíß! Ÿ ïîåäó çà
íåé â ‚åíãåðáåðã, ïîåäó çà íåé íà êðàé ñâåòà, ß íàéäó åå! Ÿ íå  îòêàæóñü  îò
íåå íèêîãäà! ‡íàé îá ýòîì!
     - ðîùàé, ˆñòðåää.
     Ží îòîøåë â ïåðåóëîê, íè ðàçó íå îáåðíóâøèñü. ˜åë, íå îáðàùàß  âíèìàíèß
íà ëþäåé, ïðûòêî óñòóïàþùèõ åìó äîðîãó, íà ïîñïåøíî çàõëîïûâàþùèåñß äâåðè  è
ñòàâíè. Ží íå çàìå÷àë íèêîãî è íè÷åãî.
     Ží äóìàë î ïèñüìå, êîòîðîå îæèäàåò åãî â êîð÷ìå.
     îøåë áûñòðåå. ‡íàë, ÷òî â èçãîëîâüå êðîâàòè îæèäàåò  ìîêðàß  îò  äîæäß
÷åðíàß ïóñòåëüãà, äåðæàùàß â êðèâîì êëþâå ïèñüìî. Ží õîòåë êàê ìîæíî  ñêîðåå
ïðî÷åñòü åãî.
     •îòß çíàë ñîäåðæàíèå.


____________________________________________________________________________


        ‚…—›‰ ŽƒŽœ


         1


     - €õ òû, ñâèíòóñ! €õ òû, ðèôìîïëåò ïàðøèâûé! €õ òû, èçìåíùèê!
     ƒåðàëüò,  çàèíòðèãîâàííûé,  ïîòßíóë  êîáûëó  çà  óãîë.  å   óñïåë   îí
óñòàíîâèòü   èñòî÷íèê   âîïëåé,   êàê   ê   íèì    ïðèñîåäèíèëñß    ãëóáîêèé
ëèïêî-ñòåêëßííûé çâîí. "‚èøíåâîå âàðåíüå, - ïîäóìàë âåäüìàê.  -  ’àêîé  çâóê
èçäàåò áàíêà âèøíåâîãî âàðåíüß, åñëè çàïóñòèòü  åå  ñ  áîëüøîé  âûñîòû  è  ñ
áîëüøîé ñèëîé". òî-òî îí çíàë îòëè÷íî. ‰åííèôýð,  êîãäà  îíè  æèëè  âìåñòå,
äîâîäèëîñü âî ãíåâå êèäàòü â íåãî áàíêàìè âàðåíüß. Šîòîðûå îíà  ïîëó÷àëà  îò
êëèåíòîâ. îòîìó ÷òî ñàìà-òî ‰åííèôýð ïîíßòèß íå èìåëà  î  òîì,  êàê  âàðèòü
âàðåíüå, à ìàãèß â ýòîì îòíîøåíèè íå âñåãäà äàâàëà ïîëîæèòåëüíûå ðåçóëüòàòû.
     ‡à  óãëîì,  ïåðåä  óçêèì,  ïîêðàøåííûì  â  ðîçîâîå  äîìèêîì,  ñîáðàëàñü
ñîëèäíàß êó÷êà ðîòîçååâ.  à  ìàëåíüêîì,  âåñü  â  öâåòàõ,  áàëêîí÷èêå,  ïîä
íàêëîííûì íàâåñîì ñòîßëà ìîëîäàß ñâåòëîâîëîñàß  æåíùèíà  â  íî÷íîé  ñîðî÷êå.
‚ûãíóâ ïóõëåíüêîå è êðóãëåíüêîå ïëå÷èêî, âûãëßäûâàþùåå èç-ïîä îáîðîê, îíà  ñ
ðàçìàõó çàïóñòèëà âíèç îáèòûé ïî êðàßì öâåòî÷íûé ãîðøîê.
     •óäîùàâûé ìóæ÷èíà â ñëèâîâîãî öâåòà øàïî÷êå  ñ  áåëûì  ïåðîì  îòñêî÷èë,
ñëîâíî îøïàðåííûé, ãîðøîê øìßêíóëñß î çåìëþ ïðßìî ó åãî íîã è ðàçëåòåëñß  íà
êóñêè.
     - ó ‚åñïóëß! ó ‚åñïóëåíüêà! ó  ðàäîñòü  ìîß!  -  êðèêíóë  ìóæ÷èíà  â
øàïî÷êå ñ ïåðîì, - å âåðü ñïëåòíßì! Ÿ õðàíèë òåáå âåðíîñòü, ïðîâàëèòüñß ìíå
íà ýòîì ñàìîì ìåñòå, åñëè âðó!
     - ðîõâîñò! —åðòîâî ñåìß! ðîäßãà! - âçâèçãíóëà ïóõëåíüêàß áëîíäèíêà  è
ñêðûëàñü â ãëóáèíå äîìà. ‚èäàòü, â ïîèñêàõ î÷åðåäíûõ ñíàðßäîâ.
     - é, ‹þòèê! - îêëèêíóë ìóæ÷èíó âåäüìàê, âëà÷à íà ïîëå áîß  óïèðàþùóþñß
è ôûðêàþùóþ êîáûëó. - Šàê æèçíü? —òî ïðîèñõîäèò?
     - †èçíü? îðìàëüíî, - îñêëàáèâøèñü, ïðîãîâîðèë òðóáàäóð, - êàê  âñåãäà.
ðèâåò, ƒåðàëüò! Šàêèì âåòðîì çàíåñëî? €, ÷åðò, îñòîðîæíåé!
     Žëîâßííûé áîêàë ñâèñòíóë â âîçäóõå è ñ ãðîõîòîì îòñêî÷èë îò  áðóñ÷àòêè.
‹þòèê ïîäíßë åãî, îñìîòðåë è êèíóë â êàíàâó.
     - ‡àáèðàé ñâîè øìîòêè! - êðèêíóëà áëîíäèíêà, ïðèçûâíî èãðàß îáîðêàìè íà
ïóõëåíüêèõ ãðóäêàõ. - ˆ ïðî÷ü ñ ãëàç ìîèõ! —òîá íîãè  òâîåé  áîëüøå  òóò  íå
áûëî, ñòèõîïëåò!
     - òî íå ìîå, - óäèâèëñß ‹þòèê, ïîäíèìàß ñ çåìëè ìóæñêèå áðþêè ñ ãà÷àìè
ðàçíîãî öâåòà. - ‚ æèçíè ó ìåíß íå áûëî òàêèõ øòàíîâ.
     - “áèðàéñß! ‚èäåòü òåáß íå  æåëàþ!  ’û...  òû...  ‡íàåòå,  êàêîé  îí  â
ïîñòåëè? èêóäûøíûé! èêóäûøíûé, ñëûøèøü! ‘ëûøèòå, ëþäè?
     Ž÷åðåäíîé ãîðøîê ïðîñâèñòåë â âîçäóõå, çàôóð÷àë òîð÷àùèì èç íåãî  ñóõèì
ñòåáëåì. ‹þòèê åäâà óâåðíóëñß. ‚ñëåä çà ãîðøêîì ïîëåòåë ìåäíûé  êîòåë  íèêàê
íå ìåíüøå ÷åì â äâà ñ ïîëîâèíîé ãàëëîíà. ’îëïà çåâàê, äåðæàñü  çà  ïðåäåëàìè
îáñòðåëà, òðßñëàñü îò  õîõîòà.  ‘àìûå  áîëüøèå  îñòðßêè  õëîïàëè  â  ëàäîøè,
êðè÷àëè "áèñ" è óáåæäàëè áëîíäèíêó äåéñòâîâàòü àêòèâíåå.
     - ‘ëóøàé, à ó íåå â äîìå íåò êàòàïóëüòû? - çàáåñïîêîèëñß âåäüìàê.
     - å èñêëþ÷åíî, - ñêàçàë ïîýò, çàäðàâ ãîëîâó ê áàëêîíó. -  “  íåå  äîìà
æóòêèé ñêëàä ðóõëßäè. ˜òàíû âèäåë?
     - € ìîæåò, ëó÷øå óéòè? ‚åðíåøüñß, êîãäà óòèõîìèðèòñß.
     - …ùå ÷åãî? - ñêðèâèëñß ‹þòèê. - ‚îçâðàùàòüñß â äîì, èç êîòîðîãî â òåáß
áðîñàþò îñêîðáëåíèß è ìåäíûå êîòëû. ‘åé íåïîðî÷... âèíîâàò, íåïðî÷íûé ñîþç ß
â  îäíîñòîðîííåì  ïîðßäêå  îáúßâëßþ  ðàçîðâàííûì.  îäîæäåì  òîëüêî,   ïóñòü
âûêèíåò... Ž ìàòü ìîß, íåò! ‚åñïóëß! Œîß ëþòíß!
     Ží áðîñèëñß ê äîìó, ïðîòßíóâ ðóêè, ñïîòêíóëñß, óïàë, ñõâàòèë èíñòðóìåíò
â ïîñëåäíèé ìîìåíò, óæå íàä ñàìîé áðóñ÷àòêîé. ‹þòíß  ïðîãîâîðèëà  ñòîíóùå  è
ïåâó÷å.
     - “ô-ô, - âçäîõíóë áàðä, ïîäíèìàßñü ñ çåìëè. - îðßäîê. Žòëè÷íàß øòóêà,
ƒåðàëüò,  òåïåðü  ìîæíî  èäòè.  ’àì,  ïðàâäà,  åùå  îñòàëñß  ïëàù  ñ  êóíüèì
âîðîòíèêîì, íî íè÷åãî íå ïîïèøåøü, ïóñòü ìíå áóäåò õóæå. ëàù,  íàñêîëüêî  ß
åå çíàþ, îíà íå âûêèíåò.
     - €õ òû, ëæèâîå äåðüìî! - ðàçîðàëàñü áëîíäèíêà è  ñïëþíóëà  ñ  áàëêîíà,
ðàçáðûçãèâàß ñëþíó. - €õ òû, áðîäßãà! €õ òû, ôàíôàðîí õðèïëûé!
     - —òî ýòî îíà òåáß òàê, à? ðîøòðàôèëñß â ÷åì?
     - „à íåò, âñå íîðìàëüíî,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè  òðóáàäóð.  -  Žíà  òðåáóåò
ìîíîãàìèè, ìàòü åå òàê-òî, à ñàìà êèäàåò â ëþäåé  ÷óæèìè  ïîðòêàìè.  ‘ëûøàë,
êàê îíà ìåíß îáçûâàëà? Ž áîãè, ìíå òîæå  èçâåñòíû  òàêèå,  êîòîðûå  ïðèßòíåå
îòêàçûâàþò, ÷åì îíà äàåò, íî ß æå íå êðè÷ó îá ýòîì íà óëèöàõ. îøëè îòñþäà.
     - Šóäà?
     - € êàê äóìàåøü? ‚ •ðàì  ‚å÷íîãî  Žãíß,  ÷òî  ëè?  îøëè,  çàâàëèìñß  â
"àêîíå÷íèê èêè". àäî óñïîêîèòü íåðâû.
     ‚åäüìàê, íå ïðîòåñòóß, ïîâåë êîáûëó çà ‹þòèêîì, áîäðî íûðíóâøèì â óçêèé
ïðîóëîê. ’ðóáàäóð íà õîäó ïîäêðóòèë êîëêè ëþòíè. îòðåíüêàë íà ñòðóíàõ, âçßë
ãëóáîêèé âèáðèðóþùèé àêêîðä.

     “æ îñåíü çèìó âåòðîì êëè÷åò,
     ‘ëîâà òåðßþò ñìûñë è çâóê,
     ˆ áðèëëèàíòû ñëåç ñ ðåñíè÷åê
     „îæäèíêàìè ñïàäàþò âäðóã...

     Ží çàìîë÷àë, âåñåëî ïîìàõàë ðóêîé äâóì äåâ÷îíêàì,  ïðîõîäèâøèì  ìèìî  ñ
êîðçèíêàìè, ïîëíûìè îâîùåé. „åâ÷îíêè çàõèõèêàëè.
     - —òî ïðèâåëî òåáß â îâèãðàä, ƒåðàëüò?
     - ‡àêóïêè. “ïðßæü,  íåìíîãî  ñíàðßæåíèß.  ˆ  íîâàß  êóðòêà.  -  ‚åäüìàê
îäåðíóë øóðøàùóþ, ïàõíóùóþ íîâèçíîé êîæó. -  Šàê  òåáå  íðàâèòñß  ìîß  íîâàß
îäåæêà, ‹þòèê?
     - Žòñòàåøü îò ìîäû, - ïîìîðùèëñß áàðä, ñòðßõèâàß êóðèíîå ïåðî ñî ñâîåãî
áëåñòßùåãî âàñèëüêîâîãî êàôòàíà ñ ðóêàâàìè ïóôîì è âîðîòíèêîì  çóá÷èêàìè.  -
€õ êàê ß ðàä, ÷òî ìû âñòðåòèëèñü. ‡äåñü, â îâèãðàäå, ñòîëèöå ìèðà, öåíòðå è
êîëûáåëè êóëüòóðû. ‡äåñü ïðîñâåùåííûé ÷åëîâåê ìîæåò âçäîõíóòü ïîëíîé ãðóäüþ.
     - € íå ïåðåéòè ëè íàì  äûøàòü  ïîëíîé  ãðóäüþ  íà  óëî÷êó  ïîäàëüøå?  -
ïðåäëîæèë ƒåðàëüò, ãëßäß íà îáîðâàíöà, êîòîðûé, ïðèñåâ íà êîðòî÷êè è âûêàòèâ
ãëàçà, ñïðàâëßë áîëüøóþ íóæäó â ïðîóëêå.
     - Ž÷åíü  óæ  ßçâèòåëüíûì  ñòàë  òâîé  âå÷íûé  ñàðêàçì.  -  ‹þòèê  ñíîâà
ïîìîðùèëñß. - ƒîâîðþ  òåáå:  îâèãðàä  -  ïóï  ìèðà.  î÷òè  òðèäöàòü  òûñß÷
æèòåëåé, íå ñ÷èòàß ãîñòåé ñòîëèöû,  ïðåäñòàâëßåøü?  Šàìåííûå  äîìà,  ìîùåíûå
óëèöû, ìîðñêîé ïîðò, ñêëàäû,  ÷åòûðå  âîäßíûå  ìåëüíèöû,  áîéíè,  ëåñîïèëêè,
êðóïíîå áàøìà÷íîå ïðîèçâîäñòâî è âäîáàâîê âñå âîîáðàçèìûå  öåõè  è  ðåìåñëà.
Œîíåòíûé äâîð, âîñåìü áàíêîâ è äåâßòíàäöàòü ëîìáàðäîâ. „âîðåö è  êîðäåãàðäèß
- àæ  äóõ  çàõâàòûâàåò.  ˆ  ðàçâëå÷åíèß;  ýøàôîò,  øèáåíèöà  ñ  îïóñêàþùåéñß
ïëàòôîðìîé, òðèäöàòü ïßòü òðàêòèðîâ, òåàòð,  çâåðèíåö,  áàçàð  è  äâåíàäöàòü
áîðäåëåé. ˆ õðàìû, íå ïîìíþ  óæ  ñêîëüêî.  Œíîãî.  ó  à  æåíùèíû,  ƒåðàëüò!
“ìûòûå, ÷èñòåíüêèå è àðîìàòíûå, áàðõàò è øåëê,  êîðñåòû  è  ëåíòî÷êè...  €õ,
ƒåðàëüò! ‘òèõè òàê è ïðîñßòñß íà óñòà:

     ƒäå òû æèâåøü, áåëûì-áåëî îò ñíåãà.
     îêðûòû ëüäîì è ðå÷êè, è ïîëß.
     ‚ òâîèõ î÷àõ ïå÷àëü, ïðèçûâ è íåãà,
     î... çèìíèì ñíîì îõâà÷åíà çåìëß.

     - îâàß áàëëàäà?
     - €ãà. àçîâó åå "‡èìà". ’îëüêî  îíà  åùå  íå  ãîòîâà,  íèêàê  íå  ìîãó
îêîí÷èòü. ˆç-çà ‚åñïóëè ìåíß òàê è òðßñåò, è ðèôìû íå äåðæàòñß â ãîëîâå. „à,
ƒåðàëüò, ñîâñåì çàáûë, êàê òàì ‰åííèôýð?
     - èêàê.
     - îíèìàþ.
     - è÷åãî òû íå ïîíèìàåøü. ó ãäå òâîß êîð÷ìà, äàëåêî åùå?
     - ‡à óãëîì. Ž, ìû óæå íà ìåñòå. ‚èäèøü âûâåñêó?
     - ‚èæó.
     - ðèâåòñòâóþ è íèçêî êëàíßþñü, - óëûáíóëñß ‹þòèê äåâóøêå,  ïîäìåòàâøåé
ëåñòíèöó. - ‚àì, ìèëîñòèâàß  ãîñóäàðûíß,  óæå  êòî-íèáóäü  ãîâîðèë,  ÷òî  âû
ïðåëåñòíû?
     „åâóøêà ïîêðàñíåëà è êðåï÷å óõâàòèëàñü çà ìåòëó. ƒåðàëüò ïîäóìàë  áûëî,
÷òî  îíà  âîò-âîò  ïðèëîæèò  òðóáàäóðó  ïàëêîé.  î  îøèáñß.  „åâóøêà   ìèëî
óëûáíóëàñü è çàòðåïûõàëà ðåñíèöàìè. ‹þòèê, êàê îáû÷íî,  íå  îáðàòèë  íà  ýòî
íèêàêîãî âíèìàíèß.
     - ðèâåòñòâóþ è æåëàþ âñåãî íàèëó÷øåãî! „îáðûé  äåíü!  -  çàãðåìåë  îí,
âõîäß â êîð÷ìó, è ðåçêî ïðîâåë áîëüøèì ïàëüöåì  ïî  ñòðóíàì  ëþòíè.  -  Œýòð
‹þòèê, çíàìåíèòåéøèé ïîýò â ñåé áëàãîäàòíîé ñòðàíå, ïîñåòèë òâîé  íåîïðßòíûé
êàáàê, õîçßèí! ˆáî âîçæåëàë âûïèòü ïèâà. –åíèøü  ëè  òû  ÷åñòü,  îêàçûâàåìóþ
òåáå ìíîþ, ìîøåííèê?
     - –åíþ, - áóðêíóë òðàêòèðùèê, âûõîäß èç-çà ñòîéêè. -  àä  âàñ  âèäåòü,
ãîñïîäèí ïåâóí. ‚èæó, âàøå ñëîâî è âçàïðàâäó íå äûì. ‚û âåäü  îáåùàëè  çàéòè
ñðàçó æå ïîóòðó è çàïëàòèòü çà â÷åðàøíåå. € ß-òî, ýòî æ  íàäî,  ïîäóìàë,  âû
âðåòå, êàê âñåãäà. Ÿ ïðßì-òàêè ñãîðàþ ñî ñòûäà.
     - ‘îâåðøåííî íàïðàñíî  ñãîðàåøü,  äîáðûé  ÷åëîâåê,  -  áåñïå÷íî  áðîñèë
òðóáàäóð. - îòîìó êàê äåíåã ó ìåíß íåò. îãîâîðèì îá ýòîì ïîñëå.
     - åò óæ, - õîëîäíî  áðîñèë  òðàêòèðùèê.  -  îãîâîðèì  ñåé÷àñ.  Šðåäèò
êîí÷èëñß, óâàæàåìûé ãîñïîäèí ïîýò. „âà ðàçà ìåíß íå ïðîâåäåøü.
     ‹þòèê ïîâåñèë ëþòíþ íà òîð÷àùèé â ñòåíå  êðþê,  óñåëñß  çà  ñòîë,  ñíßë
øàïî÷êó è çàäóì÷èâî ïðèãëàäèë ïðèøïèëåííóþ ê íåé ýãðåòêó.
     - ’û ïðè äåíüãàõ, ƒåðàëüò? - âîïðîñèë îí ñ íàäåæäîé â ãîëîñå.
     - åò. ‚ñå, ÷òî áûëî, óøëî íà êóðòêó.
     - ‘êâåðíî è ïàðøèâî, - âçäîõíóë ‹þòèê. - —åðò, íè îäíîé æèâîé äóøè,  íó
íèêîãî, êòî ìîã áû óãîñòèòü. é, õîçßèí, ÷òî òàê ïóñòî íûí÷å?
     - …ùå ñëèøêîì ðàíî äëß îáû÷íûõ ãîñòåé. € ïîäìàñòåðüß  êàìåíùèöêèå,  òå,
÷òî õðàì ðåìîíòèðóþò, óæå ïîáûâàëè è âåðíóëèñü íà ñòðîéêó, çàáðàâ ìàñòåðà.
     - ˆ íèêîãî áîëüøå? èêîãîøåíüêè?
     - èêîãî, àêðîìß áëàãîðîäíîãî êóïöà èáåðâåëüòà, êîòîðûé  çàâòðàêàåò  â
áîëüøîì ýðêåðå.
     - , òàê „àèíòè òóò? - îáðàäîâàëñß ‹þòèê. - àäî  áûëî  ñðàçó  ñêàçàòü.
îøëè â ýðêåð, ƒåðàëüò. èáåðâåëüòà, íèçóøêà, çíàåøü?
     - åò.
     - å áåäà. îçíàêîìèøüñß. Žãî! -  âîñêëèêíóë  òðóáàäóð,  íàïðàâëßßñü  â
áîêîâóþ êîìíàòó. - —óþ ñ çàïàäà âåßíèå è äóõ ëóêîâîé ïîõëåáêè,  ñòîëü  ìèëûå
ìîåìó îáîíßíèþ. Šó-êó! òî ìû! åæäàí÷èêè!
     ‚ ýðêåðå, çà ñðåäíèì ñòîëîì, ó ñòîëáà, óêðàøåííîãî ãèðëßíäàìè ÷åñíîêà è
ïó÷êàìè  òðàâ,  ñèäåë  ïóõëîùåêèé  êóäðßâûé  íèçóøåê  â   ôèñòàøêîâî-çåëåíîé
æèëåòêå. ‚ ïðàâîé ðóêå ó íåãî áûëà  ëîæêà,  ëåâîé  îí  ïðèäåðæèâàë  ãëèíßíóþ
òàðåëêó. ðè âèäå ‹þòèêà è  ƒåðàëüòà  íèçóøåê  çàìåð,  ðàñêðûâ  ðîò,  à  åãî
îãðîìíûå îðåõîâîãî öâåòà ãëàçà ðàñøèðèëèñü îò ñòðàõà.
     - ðèâåò, „àèíòè, - ñêàçàë  ‹þòèê,  âåñåëî  ïîìàõàâ  øàïî÷êîé.  èçóøåê
ïî-ïðåæíåìó íå èçìåíèë ïîçû è íå ïðèêðûë  ðòà.  óêà  ó  íåãî,  êàê  çàìåòèë
ƒåðàëüò, ñëåãêà ïîäðàãèâàëà, à ñâèñàþùàß ñ ëîæêè  äëèííàß  íèòî÷êà  âàðåíîãî
ëóêà ðàñêà÷èâàëàñü, ñëîâíî ìàßòíèê.
     - ïïï-ïðèâå-åò, ‹þ-þ-òèê, - çàèêàßñü, âûäàâèë îí è ãðîìêî ñãëîòíóë.
     - ˆêîòà çàìó÷èëà? •î÷åøü, íàïóãàþ? ‘ðàçó ïðîéäåò!  ‘ëóøàé;  íà  çàñòàâå
âèäåëè  òâîþ  æåíóøêó!  ‚îò-âîò  ßâèòñß!  ƒàðäåíèß  èáåðâåëüò   ñîáñòâåííîé
ïåðñîíîé, õà-õà-õà!
     - „óðàê òû, ‹þòèê, - óêîðèçíåííî ïðîãîâîðèë íèçóøåê.
     ‹þòèê ñíîâà æåì÷óæíî ðàññìåßëñß, îäíîâðåìåííî âçßâ äâà ñëîæíûõ  àêêîðäà
íà ñòðóíàõ ëþòíè.
     - îòîìó êàê ìèíà ó òåáß èñêëþ÷èòåëüíî ãëóïàß, áðàòåö, à òàðàùèøüñß  òû
íà íàñ òàê, ñëîâíî ó íàñ ðîãà è õâîñòû âûðîñëè. € ìîæåò, âåäüìàêà èñïóãàëñß?
€? ˆëè, äóìàåøü, íà÷àëñß ñåçîí îõîòû íà íèçóøêîâ? Œîæåò...
     - ðåêðàòè, - íå âûäåðæàë ƒåðàëüò, ïîäõîäß ê ñòîëó. - ðîñòè,  äðóæèùå.
‹þòèê ñåãîäíß ïåðåíåñ òßæåëóþ ëè÷íóþ òðàãåäèþ è  åùå  íå  îïðàâèëñß.  ‚îò  è
ïûòàåòñß øóòêîé ïðèêðûòü ïå÷àëü, óãíåòåíèå è ñòûä.
     - å ãîâîðèòå. - èçóøåê âòßíóë íàêîíåö ñîäåðæèìîå ëîæêè. - ‘àì óãàäàþ.
‹þáåçíàß ‚åñïóëß çâåçäàíóëà åãî ïî êóìïîëó ãîðøêîì è âûïåðëà íàêîíåö âçàøåé?
’àê, ‹þòèê?
     - Ÿ íå ðàçãîâàðèâàþ íà äåëèêàòíûå òåìû ñ ëè÷íîñòßìè, êîè  ñàìè  æðóò  è
ïüþò, à äðóçåé çàñòàâëßþò ñòîßòü, - ïðîãîâîðèë òðóáàäóð è òóò æå, íå  îæèäàß
ïðèãëàøåíèß, óñåëñß. èçóøåê çà÷åðïíóë ëîæêó ïîõëåáêè è ñëèçíóë ñâèñàþùèå  ñ
íåå íèòêè ñûðà.
     - —òî ïðàâäà, òî ïðàâäà, - óãðþìî ïðîèçíåñ  îí.  -  ðèãëàøàþ,  êóäà  æ
äåâàòüñß. ðèñàæèâàéòåñü è... ÷åì õàòà áîãàòà. Žòâåäàéòå ëóêîâîé ïîõëåáêè.
     - ‚ ïðèíöèïå-òî, ß òàê ðàíî íå åì, - çàäðàë íîñ ‹þòèê. - î óæ,  òàê  è
áûòü, óâàæó. ’îëüêî íå íà ïóñòîé æåëóäîê. é,  õîçßèí!  èâà,  ëþáåçíûé,  äà
æèâî!
     „åâóøêà ñ êðàñèâîé òîëñòîé êîñîé, ñâèñàþùåé äî ßãîäèö, ïðèíåñëà òàðåëêè
ñ ïîõëåáêîé è êóáêè.  ƒåðàëüò,  ïðèãëßäåâøèñü  ê  åå  êðóãëåíüêîé,  ïîêðûòîé
ïóøêîì ìîðäàøêå, îòìåòèë äëß ñåáß, ÷òî ó íåå áûëè áû âïîëíå ïðèëè÷íûå ãóáêè,
åñëè á îíà ïîìíèëà î òîì, ÷òî ðîòèê íàäîáíî õîòü èíîãäà ïðèêðûâàòü.
     - „ðèàäà ëåñíàß! - âîñêëèêíóë ‹þòèê, õâàòàß ðóêó äåâóøêè è öåëóß  åå  â
ëàäîøêó. - ‘èëüôèäà! ‚îëøåáíèöà! îæåñòâåííîå  ñîçäàíèå  ñ  ãëàçàìè,  ñëîâíî
âàñèëüêîâûå îçåðà!  ðåëåñòíàß,  êàê  óòðåííßß  çàðß,  à  ôîðìà  ãóá  òâîèõ,
âîçáóæäàþùå ïðèîòêðûòûõ...
     - „àéòå åìó ïèâà, áûñòðåíüêî, - ïðîñòîíàë „àèíòè èáåðâåëüò.  -  å  òî
ñëó÷èòñß íåñ÷àñòüå.
     - å ñëó÷èòñß, íå ñëó÷èòñß, - çàâåðèë áàðä. - ðàâäà, ƒåðàëüò? à  âñåì
áåëîì ñâåòå íå íàéòè áîëåå ñïîêîéíûõ ëþäåé,  íåæåëè  ìû  äâîå.  Ÿ,  ìèëñäàðü
êóïåö, ïîýò è ìóçûêàíò, à ìóçûêà óìßã÷àåò îáû÷àè. € íàëè÷åñòâóþùèé çäåñü,  â
ýðêåðå, âåäüìàê âîîáùå îïàñåí èñêëþ÷èòåëüíî äëß ÷óäèù,  ÷óäîâèù  è  óðîäöåâ.
îçíàêîìüñß: ƒåðàëüò èç èâèè, ãðîçà óïûðåé,  óïûðèö,  óïûðèõ,  îáîðîòíåé  è
âñß÷åñêîé ìåðçîïàêîñòíîñòè. åáîñü ñëûøàë î ƒåðàëüòå, „àèíòè?
     - ‘ëûøàë. - èçóøåê ïîäîçðèòåëüíî ãëßíóë íà âåäüìàêà. - ó è ÷òî?.. —òî
ïîäåëûâàåòå  â  îâèãðàäå,  ìèëñäàðü  ƒåðàëüò?  åóæòî   òóòî÷êè   ïîßâèëèñü
êàêèå-íèáóäü ñòðàøíûå ìîíñòðû? ‚àñ... õì-õì... íàíßëè?
     - åò, - óëûáíóëñß âåäüìàê, - ß íà îòäûõå.
     - Ž!  -  ïðîèçíåñ  „àèíòè,  íåðâíî  ïåðåáèðàß  âîëîñàòûìè  íîãàìè,   íà
ïîë-ëîêòß íå äîñòàþùèìè äî ïîëà. - òî ñëàâíî...
     - —òî - ñëàâíî? - ‹þòèê ïðîãëîòèë ëîæêó ïîõëåáêè è çàïèë  ïèâîì.  -  å
õî÷åøü ïîääåðæàòü íàñ, èáåðâåëüò? ‚ óâåñåëåíèßõ, ðàçóìååòñß. ˆøü,  êàê  âñå
ñëàâíî ñêëàäûâàåòñß. ‡äåñü, â "àêîíå÷íèêå èêè", ìû íàìåðåíû  ïîäâûïèòü.  €
ïîòîì ïëàíèðóåì çàáåæàòü â "àññèôëîðó" -  ýòî  î÷åíü  äîðîãîé  è  ïðèëè÷íûé
áîðäåëü, íà ïðîñòîì ßçûêå "‘òðàñòîöâåòîì" èìåíóåìûé,  ãäå  ìîæíî  ïðèãëàñèòü
ïîëóýëüôêó, à åñëè ïîâåçåò, òî è ÷èñòîêðîâêó. Žäíàêî íàì íóæåí ñïîíñîð.
     - Šòî-êòî?
     - ó òîò, êòî áóäåò ïëàòèòü.
     - ’àê ß è äóìàë, - áóðêíóë „àèíòè. - ‘îæàëåþ. ‚î-ïåðâûõ, ó ìåíß äåëîâàß
òîðãîâàß âñòðå÷à. ‚î-âòîðûõ, íåò  ñðåäñòâ  íà  îïëàòó  ïîäîáíûõ  óâåñåëåíèé.
‚-òðåòüèõ, â "‘òðàñòîöâåò" ïóñêàþò òîëüêî ëþäåé.
     - € ìû êòî - ñîâû ñû÷íûå, èëè êàê òàì? €õ äà, ïîíèìàþ. ’óäà íå  ïóñêàþò
íèçóøêîâ. òî âåðíî. ’û ïðàâ, „àèíòè. ‡äåñü îâèãðàä. ‘òîëèöà ìèðà.
     - „à, - ïðîèçíåñ íèçóøåê, íå îòðûâàßñü  îò  âåäüìàêà  è  ñòðàííî  êðèâß
ãóáû. - ó òàê ß óæ ïîéäó. Ÿ äîãîâîðèëñß...
     „âåðü ýðêåðà ñ  ãðîõîòîì  îòâîðèëàñü,  è  â  êîìíàòó  âëåòåë...  „àèíòè
èáåðâåëüò.
     - Ž áîãè! - âçâèçãíóë ‹þòèê.
     èçóøåê, ïîßâèâøèéñß â äâåðßõ, íè÷åì íå îòëè÷àëñß îò íèçóøêà,  ñèäßùåãî
çà ñòîëîì, åñëè íå ñ÷èòàòü, ÷òî çà ñòîëîì ñèäåë ÷èñòûé,  à  â  äâåðßõ  ñòîßë
ãðßçíûé, ïîáèòûé è ïîìßòûé.
     - ‚îò ãäå òû, ñó÷èé õâîñò! - ðßâêíóë ãðßçíûé íèçóøåê, êèäàßñü ê  ñòîëó.
- €õ òû, âîðþãà!
     …ãî ÷èñòûé áëèçíåö âñêî÷èë, îïðîêèíóâ òàáóðåò è ñâàëèâ ñî ñòîëà ïîñóäó.
ƒåðàëüò îòðåàãèðîâàë àâòîìàòè÷åñêè è ìîëíèåíîñíî: ñõâàòèâ ñî  ñêàìüè  ìå÷  â
íîæêàõ, îí ñúåçäèë èáåðâåëüòó ïî çàãðèâêó òßæåëûì ðåìíåì. èçóøåê ðóõíóë íà
ïîë, ñêóêñèëñß, þðêíóë ìåæ íîã  ‹þòèêà  è  íà  ÷åòâåðåíüêàõ  ïî÷èì÷èêîâàë  ê
âûõîäó, ïðè ýòîì åãî ðóêè è  íîãè  âäðóã  âûòßíóëèñü,  ñëîâíî  ëàïêè  ïàóêà.
“âèäåâ ýòî, ãðßçíûé „àèíòè èáåðâåëüò ðàçðàçèëñß áðàíüþ, âçâûë è îòñêî÷èë, ñ
ãðîõîòîì âðåçàâøèñü ñïèíîé â äåðåâßííóþ ïåðåãîðîäêó.  ƒåðàëüò  êèíóë  íîæíû,
ïèíêîì îòáðîñèë ñ äîðîãè ñòóë è ðâàíóëñß â ïîãîíþ. —èñòûé „àèíòè  èáåðâåëüò
êóçíå÷èêîì ïåðåñêî÷èë ïîðîã ýðêåðà, âëåòåë  â  îáùóþ  çàëó,  íàòîëêíóëñß  íà
äåâèöó  ñ  ïîëóðàñêðûòûì  ðòîì.  “âèäåâ  åãî  äëèííûå  ëàïû  è   êàðèêàòóðíî
ðàñïëûâøóþñß ôèçèîíîìèþ, äåâóøêà ðàçèíóëà ðîò  íà  âñþ  âîçìîæíóþ  øèðèíó  è
èçäàëà ïðîíèçûâàþùèé óøè âîïëü.  ƒåðàëüò,  âîñïîëüçîâàâøèñü  ïîòåðåé  òåìïà,
âûçâàííîé ñîóäàðåíèåì ‹æåäàèíòè ñ äåâóøêîé, äîãíàë åãî íà  ñåðåäèíå  çàëû  è
ëîâêèì ïèíêîì â êîëåíî ïîâàëèë íà ïîë.
     - å  ðûïàéñß,  áðàòèøå÷êà,  -  ïðîøèïåë  îí  ñêâîçü  ñòèñíóòûå   çóáû,
ïðèñòàâèâ ê ìîíñòðó îñòðèå ìå÷à. - å ðûïàéñß.
     - —òî òóò òâîðèòñß? - çàðû÷àë òðàêòèðùèê, ïîäáåãàß ñ ÷åðåíêîì îò ëîïàòû
â ðóêå. - —òî åùå çà ôîêóñû? ‘òðàæà! „ý÷êà, æìè çà ñòðàæåé!
     - å-å-å!  -  âçâûëî  ñóùåñòâî,  ïðèæèìàßñü  ê  ïîëó   è   åùå   áîëüøå
äåôîðìèðóßñü. - ‘ìèëóéòåñü, íå-å-å!
     - èêàêîé ñòðàæè! - ïîääåðæàë åãî ãðßçíûé íèçóøåê, âûëåòàß èç ýðêåðà. -
„åðæè äåâ÷îíêó, ‹þòèê!
     ’ðóáàäóð ñõâàòèë  âåðåùàùóþ  „ý÷êó,  íåâçèðàß  íà  ñïåøêó,  ñòàðàòåëüíî
âûáèðàß ìåñòà. „ý÷êà çàïèùàëà è îñåëà íà ïîë ó åãî íîã.
     - ‘ïîêîéíî, õîçßèí, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë „àèíòè, - ýòî äåëî ëè÷íîå,  íå
íàäî ñòðàæè. Ÿ ïîêðîþ óùåðá.
     - åò íèêàêîãî óùåðáà, - òðåçâî ïðîãîâîðèë òðàêòèðùèê, îñìàòðèâàß çàëó.
     - î áóäåò, - ñêðåæåòíóë òîëñòåíüêèé íèçóøåê. -  îòîìó  êàê  ñåé÷àñ  ß
ñòàíó åãî áèòü. ˆ åùå êàê! Ÿ ñòàíó áèòü åãî æåñòîêî,  äîëãî  è  ñòðàñòíî,  è
òîãäà îí òóò âñå ðàçäîëáàåò.
     àñïëàñòàâøàßñß íà ïîëó äëèííîëàïàß êàðèêàòóðà  íà  „àèíòè  èáåðâåëüòà
æàëîñòëèâî çàõðèïåëà.
     - è÷åãî ïîäîáíîãî, - ïðîãîâîðèë  õîëîäíî  òðàêòèðùèê,  ïðèùóðèâøèñü  è
ñëåãêà ïðèïîäíßâ ÷åðåíîê. - åéòå åãî ñêîëü âëåçåò íà óëèöå  èëè  âî  äâîðå,
ãîñïîäèí íèçóøåê. îòîìó êàê ýòî... ýòî æå ïðßìî-òàêè óðîäåö êàêîé-òî!
     - •îçßèí, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ ƒåðàëüò, íå îñëàáëßß  íàæàòèß  êëèíêà  íà
øåþ óðîäöà, - ƒëàâíîå - íå âîëíîâàòüñß. èêòî íè÷åãî íå ðàçîáüåò,  íå  áóäåò
íèêàêîãî óùåðáà. Œû âëàäååì ñèòóàöèåé. Ÿ - âåäüìàê, à óðîäåö, êàê âèäèòå,  ó
ìåíß  â  ðóêàõ.  Žäíàêî,  ïîñêîëüêó  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  ïîõîæå  íà   ëè÷íûå
îòíîøåíèß, ìû ñïîêîéíî âûßñíèì èõ â ýðêåðå. Žòïóñòè äåâóøêó,  ‹þòèê,  è  èäè
ñþäà. “ ìåíß â ñóìêå ëåæèò ñåðåáðßíàß öåïî÷êà. ‚ûíü åå è êàê  ñëåäóåò  ñòßíè
ëàïû ýòîìó òèïó. ‚ ëîêòßõ, çà ñïèíîé. å øåâåëèñü, áðàòèøå÷êà.
     ‘óùåñòâî òîíåíüêî çàñêóëèëî.
     - îðßäîê, ƒåðàëüò, - ñêàçàë ‹þòèê. - ‘âßçàë.  îøëè  â  ýðêåð.  €  âû,
õîçßèí, ÷åãî ñòîèòå? Ÿ æå çàêàçûâàë ïèâî. € óæ åñëè ß çàêàçûâàþ ïèâî, òî åãî
äîëæíî ïîäàâàòü äî òåõ ïîð, ïîêà ß íå êðèêíó: "‚îäû!"
     ƒåðàëüò ïîäòîëêíóë ñâßçàííîå ñóùåñòâî ê ýðêåðó è ãðóáî óñàäèë ó ñòîëáà.
„àèíòè èáåðâåëüò òîæå óñåëñß, ãëßíóë ñ íåïðèßçíüþ.
     - òî æ æóòü, êàê îíî âûãëßäèò, - ñêàçàë îí. - ó ïðßìî êó÷à ïðîêèñøåãî
òåñòà. ƒëßíü íà åãî íîñ, ‹þòèê, âîò-âîò îòâàëèòñß, ñîáà÷üß ìàòü. € óøè - êàê
ó ìîåé òåùè ïåðåä ñàìûìè ïîõîðîíàìè. ððð!
     - Œèíóòî÷êó, - áóðêíóë ‹þòèê. - ’û - èáåðâåëüò? ó äà, íåñîìíåííî.  î
òî, ÷òî ñèäèò ó ñòîëáà, òîëüêî ÷òî áûëî òîáîþ. …ñëè ß íå îøèáàþñü.  ƒåðàëüò!
‚ñå âçîðû îáðàùåíû íà òåáß. ’û - âåäüìàê. —òî òóò, ÷åðò ïîáåðè, äååòñß?  —òî
ýòî?
     - Œèìèê.
     - ‘àì òû ìèìèê,  -  ãîðòàííî  ïðîãîâîðèëî  ñóùåñòâî,  áîëòàß  íîñîì.  -
èêàêîé ß íå ìèìèê, à äîïïëåð, è  çîâóò  ìåíß  ’åëüèêî  ‹óííãðåâèíê  ‹åòîðò.
‘îêðàùåííî åíñòîê. „ðóçüß íàçûâàþò ìåíß „óäó.
     - Ÿ òå ùàñ ïîêàæó „óäó, ñóêèí ñûí! -  ðßâêíóë  „àèíòè,  çàìàõèâàßñü  íà
íåãî êóëàêîì. - ƒäå ìîè êîíè? ‚îðþãà!
     - Œèëñäàðè, - íàïîìíèë òðàêòèðùèê, âõîäß ñ êóâøèíîì è îõàïêîé êðóæåê. -
‚û îáåùàëè, ÷òî áóäåò ñïîêîéíî.
     - Žõ, ïèâî, - âçäîõíóë íèçóøåê. - ó è æàæäà, ÷åðò ïîáåðè. ˆ ãîëîä!
     - Ÿ áû òîæå âûïèë, - íåâíßòíî ñîîáùèë ’åëüèêî ‹óííãðåâèíê ‹åòîðò.
     èêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß.
     - —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë òðàêòèðùèê, ïîãëßäûâàß íà ñóùåñòâî,  êîòîðîå
ïðè âèäå ïèâà âûñóíóëî èç-çà îòâèñøèõ òåñòîîáðàçíûõ ãóá äëèííþùèé ßçû÷èùå. -
—òî ýòî çà øòóêà, ãîñïîäà?
     - Œèìèê, - ïîâòîðèë ƒåðàëüò, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ãðèìàñû  óðîäöà.  -
‚ïðî÷åì, ó íåãî ìíîãî íàçâàíèé. îäâîéíßê, âåêñëèíã,  áåäíßð.  ˆëè  äîïïëåð,
êàê îí ñàì ñåáß îêðåñòèë.
     - ‚åêñëèíã? - âûêðèêíóë  òðàêòèðùèê.  -  ‡äåñü,  â  îâèãðàäå?  ‚  ìîåì
çàâåäåíèè? € íó áûñòðî, íàäûòü âûçâàòü ñòðàæó. ˆ áîãîñëóæèòåëåé.
     - îòèøå!  îòèøå!  -  êàøëßíóë  „àèíòè  èáåðâåëüò,  ñïåøíî   ïîäúåäàß
ïîõëåáêó ‹þòèêà èç ÷óäîì óöåëåâøåé òàðåëêè. - …ùå óñïååòñß. î  ïîòîì.  òîò
ñòåðâåö îáîêðàë ìåíß, ß íå íàìåðåí îòäàâàòü åãî  çäåøíèì  âëàñòßì,  ïîêà  íå
ïîëó÷ó ñâîþ ñîáñòâåííîñòü. ‡íàåì ìû âàñ, íîâèãðàäöåâ, è  âàøèõ  ñóäåé  òîæå.
‚åðíóò, ìîæåò, îäíó äåñßòóþ, íå áîëüøå.
     - ‘ìèëóéòåñü, - äóøåðàçäèðàþùå çàâîïèë äîïïëåð.  -  å  âûäàâàéòå  ìåíß
ëþäßì! ‚û çíàåòå, ÷òî îíè òâîðßò ñ íàìè?
     - ˆìåííî ÷òî çíàåì, - êèâíóë  òðàêòèðùèê.  -  àä  ïîéìàííûì  äîïïëåðîì
áîãîñëóæèòåëè ÷èòàþò ýêçîðöèçìû. € ïîòîì ñâßçûâàþò, îáëåïëßþò òîëñòûì  ñëîåì
ãëèíû ñ îïèëêàìè è îáæèãàþò äî òåõ ïîð, ïîêà ãëèíà íå ïðåâðàòèòñß â  êèðïè÷.
î êðàéíåé ìåðå, òàê äåëàëè ðàíüøå, êîãäà ýòè ÷óäèùà ïîïàäàëèñü ÷àùå.
     - ‚àðâàðñêèé  îáû÷àé,  âîèñòèíó  ÷åëîâå÷åñêèé,  -  ïîìîðùèëñß   „àèíòè,
îòîäâèãàß ïóñòóþ óæå  òàðåëêó.  -  ‚ïðî÷åì,  âîçìîæíî,  ýòî  è  ñïðàâåäëèâîå
íàêàçàíèå çà áàíäèòèçì è âîðîâñòâî. ó, äàâàé ãîâîðè, ïîäëåö, ãäå ìîè  êîíè?
€ íó áûñòðåíüêî, à òî ïðîòßíó òâîþ íîñßðó ìåæäó íîã è çàñóíó â çàäíèöó!  ƒäå
ìîè êîíè, ñïðàøèâàþ?
     - ðî... ïðîäàë, - ïðîñòîíàë ’åëüèêî ‹óííãðåâèíê ‹åòîðò, à îòâèñøèå óøè
âäðóã  ñîáðàëèñü  ó  íåãî  â  øàðèêè,  íàïîìèíàþùèå  ìèíèàòþðíûå   êî÷àí÷èêè
áðþññåëüñêîé êàïóñòû.
     - ðîäàë? ‚û ñëûøàëè? - âñêèïåë íèçóøåê. - Ží ïðîäàë ìîèõ ëîøàäîê!
     - Ÿñíîå äåëî, - ñêàçàë ‹þòèê. - “ íåãî áûëî âðåìß.  Ží  çäåñü  óæå  òðè
äíß. Ÿ òðè äíß âèæó òåáß... òî åñòü  åãî...  —åðò  ïîáåðè,  çíà÷èò  ëè  ýòî,
÷òî...
     - Šîíå÷íî, çíà÷èò! - çàðû÷àë êóïåö, òîïàß ïîêðûòûìè øåðñòüþ  íîãàìè.  -
Ží îáîêðàë ìåíß â ïóòè, â äíå ïóòè îò ãîðîäà! ðèåõàë âðîäå áû  êàê  ýòî  ß,
ïîíèìàåòå? ˆ ïðîäàë ìîèõ ëîøàäåé! Ÿ åãî óáüþ! “äóøó ñâîèìè ðóêàìè!
     - àññêàæèòå, êàê ýòî ñëó÷èëîñü, ãîñïîäèí èáåðâåëüò.
     - ƒåðàëüò èç èâèè, åñëè íå îøèáàþñü? ‚åäüìàê?
     ƒåðàëüò óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     - ‚ñå ñêëàäûâàåòñß êàê íåëüçß ëó÷øå, - ñêàçàë íèçóøåê.  -  Ÿ  -  „àèíòè
èáåðâåëüò èç î÷å÷óåâà ‹îãà, ôåðìåð, êîíîâîä è êóïåö. àçûâàé  ìåíß  ïðîñòî
„àí, ƒåðàëüò.
     - àññêàçûâàé, „àí.
     - ó òàê âîò. Œû ñ êîíþõàìè âåëè ëîøàäåé íà  ðûíîê  â  —åðòîâ  ðîä  íà
ïðîäàæó. ‚  îäíîì  äíå  ïóòè  îò  ãîðîäà  âûïàë  íàì  ïîñëåäíèé  ïîñòîé.  Œû
çàíî÷åâàëè, ïðåäâàðèòåëüíî óïðàâèâøèñü ñ áî÷îíêîì âîäî÷êè íà ææåíîì  ñàõàðå.
îñðåäè íî÷è ß ïðîñûïàþñü, ÷óþ, ïóçûðü ÷óòü  íå  ðàçðûâàåòñß,  íó  ñëåçàþ  ñ
âîçó, äàé, äóìàþ, ïðè îêàçèè êèíó âçãëßä, êàê òàì êîíßøêè íà  ëóãó.  ‚ûõîæó,
òóìàí õîòü ãëàç êîëè, âäðóã âèæó, èäåò êòî-òî. Šòî òóò? - ñïðàøèâàþ.  Ží  íè
ãóãó. îäõîæó áëèæå è âèæó... ñåáß ñàìîãî. ‘ëîâíî â çåðêàëå. „óìàþ, íå  íàäî
áûëî âîäêó õëåáàòü, îòðàâó ïðîêëßòóþ. €  ýòîò  âîí...  ïîòîìó  êàê  ýòî  áûë
èìåííî îí, êàê äàñò ìíå â ëîá! “âèäåë ß  çâåçäû  è  íàêðûëñß  íîãàìè.  “òðîì
ïðîñûïàþñü â êàêîì-òî èäèîòñêîì êóñòàðíèêå, íà  ãîëîâå  -  øèøêà  ñ  îãóðåö,
êðóãîì - íè äóøè, îò íàøåãî îáîçà òîæå íè ñëåäà. ðîäèë ß öåëûé  äåíü,  ïîêà
íàêîíåö-òî òðàêò îòûñêàë, äâà äíß áðåë, êîðåøêè  æåâàë  äà  ñûðûå  ãðèáû.  €
îí... ýòà çàñðàííàß „óäóëèíà,  èëè  êàê  òàì  åãî,  çàìåñòî  ìåíß  ïîåõàë  â
îâèãðàä è çàãíàë ìîèõ ëîøàäåé! Ÿ åìó ñåé÷àñ... € ñâîèõ êîíþõîâ  âûñåêó,  ïî
ñòî ïëåòåé êàæäîìó ïî ãîëîìó çàäó, ñëåïûì æîïàì! —òîáû ñîáñòâåííîãî  õîçßèíà
íå óçíàòü, ÷òîáû  äàòü  ñåáß  òàê  îõìóðèòü!  „óðíè,  êàïóñòíûå  ëáû,  ìîðäû
ïðîòîêîëüíûå...
     - å îáèæàéñß íà íèõ. „àí, - ñêàçàë ƒåðàëüò. - Œèìèê êîïèðóåò  ñ  òàêîé
òî÷íîñòüþ, ÷òî åãî íåâîçìîæíî îòëè÷èòü îò îðèãèíàëà, èëè îò æåðòâû,  êîòîðóþ
îí ñåáå âûñìîòðåë. ’û ÷òî, íèêîãäà íå ñëûøàë î ìèìèêàõ?
     - ‘ëûøàòü-òî ñëûøàë. „à äóìàë - âûäóìêè.
     - å âûäóìêè, êàê âèäèøü. „îïïëåðó äîñòàòî÷íî âíèìàòåëüíî ïðèñìîòðåòüñß
ê æåðòâå, ÷òîáû  ìãíîâåííî  è  áåçîøèáî÷íî  âîñïðîèçâåñòè  íóæíóþ  ñòðóêòóðó
ìàòåðèè. ‡àìåòü, ýòî íå èëëþçèß, à àáñîëþòíî ïîëíîå èçìåíåíèå. „î ìåëü÷àéøèõ
äåòàëåé. Šàêèì îáðàçîì ìèìèêè ýòî äåëàþò, íåèçâåñòíî. —àðîäåè  ïðåäïîëàãàþò,
÷òî òóò äåéñòâóåò òà æå ñîñòàâëßþùàß êðîâè, ÷òî  è  ïðè  ëèêàíòðîïèè,  íî  ß
äóìàþ, ýòî ÷òî-òî ñîâåðøåííî èíîå ëèáî æå â  òûñß÷è  ðàç  áîëåå  ñèëüíîå.  ‚
êîíöå êîíöîâ, ó îáîðîòíåé âñåãî äâå, ñàìîå áîëüøåå - òðè èïîñòàñè, à äîïïëåð
ìîæåò ïðåâðàùàòüñß âî ÷òî óãîäíî, ëèøü áû áîëåå-ìåíåå òî÷íî ñîâïàäàëà  ìàññà
òåëà.
     - Œàññà òåëà?
     - ó â ìàñòîäîíòà, íàïðèìåð, îí íå ïðåâðàòèòñß. ˆ â ìûøü òîæå.
     - îíèìàþ. € öåïü, êîòîðîé òû åãî ñâßçàë, çà÷åì?
     - ‘åðåáðî. „ëß ëèêàíòðîïà óáèéñòâåííî, ó  ìèìèêà,  êàê  âèäèøü,  òîëüêî
ñäåðæèâàåò òðàíñôîðìàöèþ. ‚îò îí ñèäèò òóò â ïðèñóùåì åìó âèäå.
     „îïïëåð ðàçëåïèë ñêëåèâøèåñß ãóáû è çûðêíóë íà âåäüìàêà  çëûìè  ìóòíûìè
ãëàçàìè, ðàäóæíèöû êîòîðûõ óæå ïîòåðßëè ñâîéñòâåííûé íèçóøêàì îðåõîâûé  öâåò
è ñòàëè æåëòûìè.
     - ˆ õîðîøî, ÷òî ñèäèò, ñóêèí ñûí, - áóðêíóë „àèíòè. - îäóìàòü  òîëüêî,
îí äàæå îñòàíîâèëñß çäåñü, â "àêîíå÷íèêå èêè", ãäå îáû÷íî îñòàíàâëèâàþñü è
ß! …ìó óæå ìíèòñß, áóäòî îí - ýòî ß!
     - „àèíòè, - ïîêðóòèë ãîëîâîé ‹þòèê. - Ží è áûë òîáîé.  Ÿ  âñòðå÷àþñü  ñ
íèì óæå òðåòüè ñóòêè. Ží âûãëßäåë êàê òû, è ãîâîðèë êàê òû. Ží  äàæå  ìûñëèë
êàê òû. € êîãäà äåëî äîøëî äî âûïèâîíà, òî îí è ñêóïûì îêàçàëñß, êàê  òû!  €
ìîæåò, è åùå ñêóïåå.
     - îñëåäíåå ìåíß íå âîëíóåò, - ñêàçàë íèçóøåê. - ’àê ÷òî, ìîæåò,  âåðíó
õîòß áû ÷àñòü ñâîèõ äåíåã. Œíå ïðîòèâíî ê íåìó ïðèêàñàòüñß.  ‚îçüìè  ó  íåãî
ìåøîê, ‹þòèê, ïðîâåðü, ÷òî òàì.  „îëæíî  áûòü  íåìàëî,  åñëè  ýòîò  êîíîêðàä
äåéñòâèòåëüíî ïðîäàë ìîèõ ëîøàäîê.
     - “ òåáß ñêîëüêî áûëî ëîøàäåé?
     - „âåíàäöàòü.
     - ‘÷èòàß ïî ìèðîâûì öåíàì, - ïðîãîâîðèë òðóáàäóð, çàãëßäûâàß â ìåøîê, -
òîãî, ÷òî òóò åñòü, õâàòèò ðàçâå ÷òî íà îäíó, äà è òî åæåëè ïîïàäåòñß ñòàðàß
è îáëåçëàß. € åñëè ïî íîâèãðàäñêèì, òî âîîáùå íà äâå, ñàìîå  áîëüøåå  -  òðè
êîçû.
     Šóïåö ñìîë÷àë, íî âèä ó íåãî áûë òàêîé, áóäòî îí âîò-âîò ïóñòèò  ñëåçó.
’åëüèêî ‹óííãðåâèíê ‹åòîðò íèçêî îïóñòèë íîñ,  à  íèæíþþ  ãóáó  åùå  íèæå  è
òèõîíüêî çàáóëüêàë.
     - Žäíèì ñëîâîì,  -  íàêîíåö  ïðîãîâîðèë  íèçóøåê,  -  îãðàáèëî  ìåíß  è
ïðåâðàòèëî â íèùåãî ñóùåñòâî, ñóùåñòâîâàíèå êîòîðîãî, ïðîñòèòå çà  êàëàìáóð,
ß ñ÷èòàë ñêàçêîé. òî íàçûâàåòñß: íå ïîâåçëî.
     - è äîáàâèòü,  íè  ïðèáàâèòü,  -  ñêàçàë  âåäüìàê,  îêèäûâàß  âçãëßäîì
ñúåæèâøåãîñß íà  òàáóðåòå  äîïïëåðà.  -  Ÿ  òîæå  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ìèìèêîâ
äàâíûì-äàâíî èñòðåáèëè. àíüøå, ãîâîðßò, èõ ìíîãî îáèòàëî â çäåøíèõ ëåñàõ  è
íà ïëîñêîãîðüå.  î  èõ  ñïîñîáíîñòü  ê  ìèìèêðèè  î÷åíü  áåñïîêîèëà  ïåðâûõ
ïîñåëåíöåâ, è íà íèõ íà÷àëè îõîòèòüñß. „îâîëüíî óñïåøíî. €  âñêîðå  ïåðåáèëè
ïî÷òè âñåõ.
     - Š ñ÷àñòüþ, - ñêàçàë òðàêòèðùèê. - ’üôó, òüôó, êëßíóñü  ‚å÷íûì  Žãíåì,
óæ ëó÷øå äðàêîí  èëè  äüßâîë,  êîòîðûå  çàâñåãäà  îêàçûâàþòñß  äðàêîíîì  èëè
äüßâîëîì,  è  âåäîìî,   ÷åãî   äåðæàòüñß.   î   âóðäàëà÷åñòâî,   â   ñìûñëå
îáîðîòíè÷åñòâî, âñß÷åñêèå èçìåíåíèß è ïåðåìåíû, ýòà  ìåðçîïàêîñòíàß  ÷åðòîâà
ïðîöåäóðà, îáìàí è ïðåäàòåëüñòâî ëþäßì íà óðîí  è  ïîãèáåëü  -  óæ  ýòî  âñå
ïðèäóìàíî ýíòèìè, õðåí çíàåò êàê èõ åùå è íàçâàòü-òî, ïàñêóäàìè. ƒîâîðþ âàì,
äàâàéòå âûçîâåì ñòðàæó - è â îãîíü åãî, ïîãàíü òàêóþ, â îãîíü.
     - ƒåðàëüò, - çàèíòåðåñîâàëñß ‹þòèê.  -  •îòåëîñü  áû  ïîñëóøàòü  ìíåíèå
ñïåöèàëèñòà. ‚åêñëèíãè, îíè ÷òî, äåéñòâèòåëüíî òàêèå îïàñíûå è àãðåññèâíûå?
     - ˆõ ñïîñîáíîñòü ê êîïèðîâàíèþ, - ñêàçàë âåäüìàê, -  ñâîéñòâî,  êîòîðîå
ñëóæèò ñêîðåå çàùèòå, íåæåëè íàïàäåíèþ. Ÿ íå ñëûøàë...
     - „üßâîëüùèíà, - çëî ïðåðâàë „àèíòè, õâàòèâ êóëàêîì ïî  ñòîëó,  -  åñëè
áèòü ïî ìîðäå è  îáêðàäûâàòü  -  íå  íàïàäåíèå,  òî  ÷òî  æå  òîãäà  ñ÷èòàòü
íàïàäåíèåì? Šîí÷àéòå ìóäðñòâîâàòü. ‚ñå ïðîùå  ïðîñòîãî:  íà  ìåíß  íàïàëè  è
îãðàáèëè, îòîáðàëè íå òîëüêî äîáûòîå òßæêèì òðóäîì èìóùåñòâî, íî è ëè÷íî ìîþ
âíåøíîñòü. Ÿ òðåáóþ óäîâëåòâîðåíèß, ß íå óñíó...
     - ‘òðàæó,  ñòðàæó  íàäûòü  ñêëèêàòü,  -  íàñòàèâàë  òðàêòèðùèê.   -   ˆ
áîãîñëóæèòåëåé ïðèçâàòü! ˆ ñïàëèòü ýíòî ÷óäèùå, ýíòó íåëþäü!
     - åðåñòàíüòå, õîçßèí, - ïîäíßë ãîëîâó íèçóøåê. - àäîåëè âû ñî  ñâîèìè
"ýíòèìè". ‡àìåòüòå, âàì-òî ýíòîò, òüôó òû, ýòîò  íåëþäü  íè÷åãî  íå  ñäåëàë.
’îëüêî ìíå. Šñòàòè, ß-òî âåäü òîæå íåëþäü.
     - „à ÷òî âû, ãîñïîäèí èáåðâåëüò, -  íåðâíî  ðàññìåßëñß  òðàêòèðùèê.  -
Žäíî äåëî - âû, äðóãîå  -  îí!  ‚û  áåç  ìàëîãî  ÷åëîâåê,  à  îí-òî  ìîíñòð.
“äèâëßþñü ß ñ âàñ,  ìèëñäàðü  âåäüìàê.  òàê  âû  êàê-òî  ñïîêîéíåíüêî  ñåáå
ñèäèòå. „ëß ÷åãî âû, ïðîøó ïðîùåíèß, ñóùåñòâóåòå? ‚àøà îáßçàííîñòü - óáèâàòü
÷óäîâèù èëè êàê?
     - —óäîâèù  -  äà,  -  õîëîäíî  ñêàçàë  ƒåðàëüò.   -   —óäîâèù,   à   íå
ïðåäñòàâèòåëåé ðàçóìíûõ ðàñ.
     - ó çíàåòå, ìèëñäàðü, - ñêàçàë òðàêòèðùèê.  -  ’åïåðü-òî  âû  óæ  ßâíî
òîãî, ïåðåáîðùèëè.
     - òî óæ òî÷íî, - âñòàâèë ‹þòèê. - åðåãíóë òû ïàëêó, ƒåðàëüò,  ñ  ýòîé
ñâîåé ðàçóìíîé ðàñîé. ’û òîëüêî ãëßíü íà íåãî.
     ’åëüèêî ‹óííãðåâèíê ‹åòîðò  äåéñòâèòåëüíî  â  äàííûé  ìîìåíò  íèêàê  íå
ïîõîäèë íà ïðåäñòàâèòåëß ðàçóìíîé ðàñû, à íàïîìèíàë  êóêëó,  âûëåïëåííóþ  èç
ãðßçè è ìóêè, ãëßäßùóþ íà âåäüìàêà óìîëßþùå ìóòíûìè æåëòûìè  ãëàçàìè.  „à  è
ñîïåíèå, êîòîðîå îí èçäàâàë êàñàþùèìñß ñòîëåøíèöû  íîñîì,  áûëî  íå  ê  ëèöó
ïðåäñòàâèòåëþ ðàçóìíîé ðàñû.
     - Šîí÷àéòå ïðåðåêàòüñß! - âäðóã ðßâêíóë „àèíòè èáåðâåëüò. - å  î  ÷åì
òóò ðàññóæäàòü! ‚àæíî îäíî: ìîè êîíè è ìîè ïîòåðè!  ‘ëûøèøü,  ãðèá  âîíþ÷èé?
Šîìó ïðîäàë ìîèõ ëîøàäîê? —òî ñäåëàë ñ äåíüãàìè? ƒîâîðè ñðàçó, íå òî ß  òåáß
çàïèíàþ, èçîáüþ è ñäåðó ñ òåáß øêóðó!
     „ý÷êà, ïðèîòêðûâ äâåðü, ñóíóëà â ýðêåð ñâåòëóþ ãîëîâêó.
     - ƒîñòè â êîð÷ìå, îòåö, - øåïíóëà îíà. - Šàìåíùèêè ñî ñòðîéêè è äðóãèå.
Ÿ èõ îáñëóæèâàþ, à âû òóòà òàê ãðîìêî íå îðèòå, à òî îíè óæ ïî÷èíàþò çûðêàòü
íà ýðêåð.
     - Ž ‚å÷íûé Žãîíü! - ïåðåïóãàëñß òðàêòèðùèê, ãëßäß  íà  ðàñïëàñòàâøåãîñß