-ïðåæíåìó ðàñòðà÷èâàåò
ñèëû è ñðåäñòâà íà ëîâëþ "áåëîê" ïî ëåñàì? ˆ âñå åùå ìå÷òàåò  î  êàðàòåëüíîé
ýêñïåäèöèè ïðîòèâ ýëüôîâ â „îëü ëàòàííà?
     - Žñòàâèì â ïîêîå ïîëèòèêó, - óëûáíóëàñü ‘àáðèíà.  åìíîãî  äëèííîâàòûé
íîñ è õèùíûå ãëàçà äåëàëè åå ïîõîæåé íà êëàññè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå  âåäüì.  -
‡àâòðà íà ‘îâåòå íàåäèìñß ýòîé ïîëèòèêè ïî ãîðëûøêî. ˆ íàñëóøàåìñß ðàçíûõ...
ìîðàëåé. Ž íåîáõîäèìîñòè ìèðíîãî ñîñóùåñòâîâàíèß... Ž äðóæáå... Ž íàäîáíîñòè
ñîãëàñîâàííîé ïîçèöèè â îòíîøåíèè ïëàíîâ è íàìåðåíèé íàøèõ  êîðîëåé...  —åãî
åùå íàñëóøàåìñß, ‰åííèôýð? —òî åùå ãîòîâßò íàì íà óòðî Šàïèòóë è ‚èëüãåôîðö?
     - Žñòàâèì â ïîêîå ïîëèòèêó. ‘àáðèíà  ƒëåâèññèã  ñåðåáðèñòî  ðàññìåßëàñü
ïîä àêêîìïàíåìåíò òèõîãî ïîçâßêèâàíèß ñåðåæåê.
     - ‚åðíî. îäîæäåì äî çàâòðà. ‡àâòðà... ‡àâòðà âñå  âûßñíèòñß.  €õ,  ýòà
ïîëèòèêà, ýòè áåñêîíå÷íûå ñîâåùàíèß... Šàê  æå  ñêâåðíî  îíè  îòðàæàþòñß  íà
êîæå! Š ñ÷àñòüþ, ó ìåíß åñòü  ïðåêðàñíûé  êðåì,  ïîâåðü,  äîðîãàß,  ìîðùèíêè
èñ÷åçàþò êàê ñîí çëàòîé... „àòü òåáå ðåöåïò?
     - ‘ïàñèáî, ìèëàß, íî ìíå íå íóæíî. îâåðü.
     - ‡íàþ, çíàþ. ‚ øêîëå ß âñåãäà çàâèäîâàëà òâîåé êîæå. ƒîñïîäè,  ñêîëüêî
ëåò-òî ïðîøëî?
     ‰åííèôýð ñäåëàëà âèä, áóäòî êëàíßåòñß êîìó-òî èç ïðîõîäßùèõ. ‘àáðèíà æå
óëûáíóëàñü âåäüìàêó è ìàêñèìàëüíî âûïßòèëà òî, ÷åãî íå ñêðûâàë ÷åðíûé øèôîí.
ƒåðàëüò ñíîâà ñãëîòíóë, ñòàðàßñü íå ãëßäåòü ÷åðåñ÷óð íàõàëüíî íà åå  ðîçîâûå
ñîñêè, ñëèøêîì ßâíî ïðîñìàòðèâàþùèåñß ïîä ïðîçðà÷íîé òêàíüþ. îáêî  âçãëßíóë
íà ‰åííèôýð. —àðîäåéêà óëûáíóëàñü, íî îí çíàë åå äîñòàòî÷íî õîðîøî. Žíà áûëà
â ßðîñòè.
     - €õ, - ñêàçàëà îíà âäðóã. - Ÿ âèæó òàì ”èëèïïó, ìíå îáßçàòåëüíî íàäî ñ
íåé ïîãîâîðèòü. îçâîëü, ƒåðàëüò. ðîñòè, ‘àáðèíà.
     - ó, íó... - ‘àáðèíà ƒëåâèññèã çàãëßíóëà âåäüìàêó â ãëàçà. - € âêóñ  ó
òåáß... âïîëíå... âïîëíå.
     - ëàãîäàðþ. - ƒîëîñ ‰åííèôýð áûë  ïîäîçðèòåëüíî  õîëîäåí.  -  ‘ïàñèáî,
äîðîãàß.
     ”èëèïïà éëüõàðò ïðåáûâàëà â îáùåñòâå  „èéêñòðû.  ƒåðàëüò,  ó  êîòîðîãî
êîãäà-òî ñëó÷èëàñü ìèìîëåòíàß âñòðå÷à ñ ðåäàíñêèì øïèîíîì, â ïðèíöèïå äîëæåí
áûë áû îáðàäîâàòüñß: íàêîíåö îí íàïàë íà  ìàëî-ìàëüñêè  çíàêîìîãî  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé, êàê è îí, íå âõîäèë â ðàòñòâî. î îí íå îáðàäîâàëñß.
     - àäà òåáß âèäåòü, ‰åííà. - ”èëèïïà ïîöåëîâàëà âîçäóõ ðßäîì ñ ñåðåæêîé
‰åííèôýð. - ðèâåò, ƒåðàëüò. Žáà âû çíàåòå ãðàôà „èéêñòðó, íå ïðàâäà ëè?
     - Šòî åãî íå çíàåò. - ‰åííèôýð íàêëîíèëà ãîëîâó è ïîäàëà „èéêñòðå  ðóêó
äëß ïîöåëóß. - àäà âíîâü âèäåòü âàñ, ãðàô.
     - åçìåðíî ðàä, - çàâåðèë øåô òàéíûõ ñëóæá  êîðîëß  ‚èçèìèðà,  -  âíîâü
âèäåòü òåáß, ‰åííèôýð. ’åì áîëåå â ñòîëü ìèëîì îáùåñòâå.  ƒîñïîäèí  ƒåðàëüò,
ïðèìèòå óâåðåíèß â ìîåì áåçìåðíîì ê âàì ïî÷òåíèè...
     ƒåðàëüò âîçäåðæàëñß îò çàâåðåíèé â òîì, ÷òî åãî ïî÷òåíèå åùå áåçìåðíåå,
ïîæàë ïîäàííóþ ðóêó, âåðíåå, ïîïûòàëñß ýòî ñäåëàòü, ïîòîìó ÷òî ðàçìåðû äëàíè
„èéêñòðû  ñóùåñòâåííî  ïðåâûøàëè  íîðìó  è  äåëàëè  ðóêîïîæàòèå  ïðàêòè÷åñêè
íåâîçìîæíûì. ƒèãàíòñêèõ ãàáàðèòîâ øïèîí îäåò áûë  â  ñâåòëî-áåæåâûé  äóáëåò,
âåñüìà íåôîðìàëüíî ðàññòåãíóòûé. ûëî âèäíî, ÷òî ãðàô ÷óâñòâóåò ñåáß  â  íåì
ñâîáîäíî.
     - Œíå ïîêàçàëîñü, - áðîñèëà ”èëèïïà, - âû áåñåäîâàëè ñ ‘àáðèíîé?
     - åñåäîâàëè, - ôûðêíóëà ‰åííèôýð. - ’û âèäåëà, ÷òî  íà  íåé?  àäî  íå
èìåòü íè âêóñà, íè ñîâåñòè, ÷òîáû... Žíà, ßçâè åå, ñòàðøå ìåíß íà... €,  áîã
ñ íåé. •îòü áûëî áû ÷òî ïîêàçûâàòü! Žòâðàòíàß îáåçüßíà!
     - Žíà ïûòàëàñü âàñ âûïîòðîøèòü? ‚ñåì èçâåñòíî, ÷òî îíà øïèîíèò â ïîëüçó
•åíñåëüòà èç Šàýäâåíà.
     - ‘åðüåçíî? -  ‰åííèôýð  èçîáðàçèëà  èçóìëåíèå,  ÷òî  ñïðàâåäëèâî  áûëî
âîñïðèíßòî êàê ïðåâîñõîäíàß øóòêà.
     - € âû, ìèëñäàðü ãðàô, õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóåòå  íà  íàøåì  ïðàçäíèêå?  -
ñïðîñèëà ‰åííèôýð, êîãäà ”èëèïïà è „èéêñòðà óæå îòñìåßëèñü.
     - ðåâîñõîäíî. - ˜ïèîí êîðîëß ‚èçèìèðà ãàëàíòíî ïîêëîíèëñß.
     - …ñëè ó÷åñòü, - óëûáíóëàñü ”èëèïïà, - ÷òî ãðàô  çäåñü  ïî  ñëóæáå,  òî
òàêîå çàâåðåíèå âåñüìà ëåñòíî äëß íàñ. ˆ  êàê  âñßêàß  ëåñòü,  ìàëîèñêðåííå.
‚ñåãî ìèíóòó íàçàä  îí  ïðèçíàëñß  ìíå,  ÷òî  ïðåäïî÷åë  áû  ìèëûé  ñåìåéíûé
ïîëóìðàê, àðîìàò ÷óòü ÷àäßùåãî ôàêåëà è ñëåãêà ïîäãîðåâøåãî íà âåðòåëå ìßñà.
åäîñòàåò åìó  òàêæå  òðàäèöèîííîãî,  çàëèòîãî  ñîóñîì  è  ïèâîì  ñòîëà,  ïî
êîòîðîìó îí ìîã áû ñòó÷àòü êóëàêîì  â  òàêò  õàìñêèì  ïüßíûì  ïåñíßì  è  ïîä
êîòîðûé ìîã áû ïîä óòðî èçßùíî ñâàëèòüñß, ÷òîáû óñíóòü  ñðåäè  îáãëàäûâàþùèõ
êîñòè ãîí÷èõ.  €  ê  ìîèì  àðãóìåíòàì,  èëëþñòðèðóþùèì  ïðåèìóùåñòâà  íàøåãî
ñïîñîáà óâåñåëåíèß, îí îñòàëñß, ïðåäñòàâü ñåáå, ãëóõ.
     - ‘åðüåçíî? - ‚åäüìàê âçãëßíóë íà øïèîíà äðóæåëþáíåå. - ˆ êàêèå æå  ýòî
áûëè àðãóìåíòû, ïîçâîëüòå óçíàòü?
     à ñåé ðàç â êà÷åñòâå èçûñêàííîé øóòêè áûë âîñïðèíßò åãî âîïðîñ, è  îáå
÷àðîäåéêè ðàññìåßëèñü îäíîâðåìåííî.
     - €õ, ìóæ÷èíû, ìóæ÷èíû, - ñêàçàëà ”èëèïïà. - è÷åãî-òî âû íå ïîíèìàåòå.
àçâå â ïîëóìðàêå è  äûìå,  ñèäß  çà  ñòîëîì,  ìîæíî  ùåãîëüíóòü  ïëàòüåì  è
ôèãóðîé?
     ƒåðàëüò, íå íàéäß îòâåòà, òîëüêî ïîêëîíèëñß. ‰åííèôýð íåçàìåòíî  ïîæàëà
åìó ðóêó.
     - €õ,  ß  âèæó  òàì  ’ðèññ  Œåðèãîëüä.  Œíå  îáßçàòåëüíî  íàäî  ñ   íåé
ïîãîâîðèòü...  ðîñòèòå,  ß  âàñ  ïîêèíó.  ‚ñòðåòèìñß  ïîçæå,  ”èëèïïà.   Œû
íàâåðíßêà åùå íàéäåì ñåãîäíß ñëó÷àé ïîáîëòàòü. å ïðàâäà ëè, ãðàô?
     - åñîìíåííî. - „èéêñòðà óëûáíóëñß è íèçêî ïîêëîíèëñß. - ‚ñåãäà ê òâîèì
óñëóãàì, ‰åííèôýð. î ïåðâîìó çîâó.
     Žíè ïîäîøëè ê ’ðèññ, ïåðåëèâàþùåéñß áåñ÷èñëåííûìè îòòåíêàìè ãîëóáîãî  è
ñàëàòîâîãî. “âèäåâ èõ, ’ðèññ ïðåðâàëà áåñåäó  ñ  äâóìß  ÷àðîäåßìè,  ðàäîñòíî
çàñìåßëàñü, îáíßëà ‰åííèôýð, ðèòóàë öåëîâàíèß âîçäóõà îêîëî óøåé ïîâòîðèëñß.
ƒåðàëüò âçßë ïîäàííóþ åìó ðóêó, íî ðåøèë  ïîñòóïèòü  âîïðåêè  öåðåìîíèàëó  -
îáíßë, ðûæåâîëîñóþ ÷àðîäåéêó è  ïîöåëîâàë  â  ìßãêóþ,  êàê  ïåðñèê  ïîêðûòóþ
ïóøêîì ùåêó. ’ðèññ ñëåãêà çàðóìßíèëàñü.
     —àðîäåè ïðåäñòàâèëèñü.  åðâûé  íàçâàëñß  „ðèòåëüìîì  èç  îíò  ‚àíèñà,
âòîðîé - åãî áðàòîì „åòìîëüäîì. Žáà ñëóæèëè êîðîëþ ñòåðàäó èç  Šîâèðà.  Žáà
îêàçàëèñü íåðàçãîâîð÷èâûìè, îáà îòîøëè ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè.
     - ‚û áåñåäîâàëè ñ ”èëèïïîé è „èéêñòðîé èç ’ðåòîãîðà, - çàìåòèëà  ’ðèññ,
ïîèãðûâàß âèñßùèì íà øåå, îïðàâëåííûì â ñåðåáðî è áðèëëèàíòèêè ñåðäå÷êîì  èç
ëßïèñ-ëàçóðè. - Šîíå÷íî, çíàåòå, êòî òàêîé „èéêñòðà.
     - ‡íàåì,  -  ñêàçàëà  ‰åííèôýð.  -  Ží   ñ   òîáîé   ãîâîðèë?   ûòàëñß
âûñïðàøèâàòü?
     - ûòàëñß. - —àðîäåéêà  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  óëûáíóëàñü  è  çàñìåßëàñü.  -
„îâîëüíî îñòîðîæíî. î ”èëèïïà ìåøàëà åìó, êàê ìîãëà. € ß-òî äóìàëà,  ó  íèõ
îòíîøåíèß ïîëó÷øå.
     - “ íèõ ïðåêðàñíûå îòíîøåíèß, - ñåðüåçíî ïðåäóïðåäèëà ‰åííèôýð. -  óäü
âíèìàòåëüíà, ’ðèññ. å ïèêíè åìó íè ñëîâå÷êà î... ‡íàåøü, î êîì.
     - ‡íàþ. Šñòàòè... - ’ðèññ ïîíèçèëà ãîëîñ. - —òî ó íåå  ñëûøíî?  “âèäåòü
ìîæíî áóäåò?
     - …ñëè òû íàêîíåö ðåøèøüñß ñåñòü çà  ïàðòó  â  €ðåòóçå,  -  óñìåõíóëàñü
‰åííèôýð, - ñìîæåòå âñòðå÷àòüñß î÷åíü ÷àñòî.
     - €õ, òàê. - ’ðèññ øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà. - îíèìàþ. € ÷òî, –èðè...
     - ’èøå, ’ðèññ. îãîâîðèì ïîçæå. ‡àâòðà. îñëå ñîâåùàíèß.
     - ‡àâòðà? - ñòðàííî óëûáíóëàñü ’ðèññ. ‰åííèôýð  íàñóïèëàñü,  íî  ïðåæäå
÷åì óñïåëà ÷òî-òî ñïðîñèòü, â çàëå âîçíèêëî ëåãêîå äâèæåíèå.
     - ðèøëè. àêîíåö-òî. - ’ðèññ çàêàøëßëàñü.
     - „à, - ïîäòâåðäèëà ‰åííèôýð, îòðûâàß ãëàçà îò ëèöà ïîäðóãè. -  ðèøëè.
ƒåðàëüò, òåïåðü òû  ñìîæåøü  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  ÷ëåíàìè  Šàïèòóëà  è  ‚ûñøåãî
‘îâåòà. …ñëè óäàñòñß, ïðåäñòàâëþ òåáß, íî íå  ïîìåøàåò  çíàòü  çàðàíåå,  êòî
åñòü êòî.
     ‘îáðàâøèåñß ÷àðîäåè ðàññòóïèëèñü, ïî÷òèòåëüíî êëàíßßñü âõîäßùèì â  çàëó
ïåðñîíàì. åðâûì ñëåäîâàë íåìîëîäîé, íî êðåïêèé  ìóæ÷èíà  â  î÷åíü  ñêðîìíîé
øåðñòßíîé îäåæäå. ßäîì ñ íèì øåñòâîâàëà âûñîêàß æåíùèíà ñ  ðåçêèìè  ÷åðòàìè
ëèöà è òåìíûìè, ãëàäêî çà÷åñàííûìè âîëîñàìè.
     - ƒåðõàðä èç €ýëëå, èçâåñòíûé ïîä èìåíåì •åí ƒåäûìãåéò,  ñàìûé  ñòàðøèé
èç çäðàâñòâóþùèõ íûíå ÷àðîäååâ, - âïîëãîëîñà  ñêàçàëà  ‰åííèôýð.  -  †åíùèíà
ðßäîì ñ íèì - ’èññàß äå ‚ðèå. Žíà  ëèøü  íåìíîãî  ìîëîæå  •åíà,  íî  àêòèâíî
ïðèìåíßåò ýëèêñèðû.
     ‡à ïåðâîé ïàðîé øëà âèäíàß  æåíùèíà  ñ  î÷åíü  äëèííûìè  òåìíî-çîëîòûìè
âîëîñàìè, øåëåñòß óêðàøåííûì êðóæåâàìè ïëàòüåì öâåòà ðåçåäû.
     - ”ðàíöåñêà ”èíäàáàèð,  èìåíóåìàß  íèä  àí  ƒëåàííîé,  Œàðãàðèòêîé  èç
„îëèí. å òàðàùèñü, âåäüìàê. …å ñ÷èòàþò ñàìîé ïðåëåñòíîé æåíùèíîé ìèðà.
     - Žíà ÷ëåí Šàïèòóëà? - øåïíóë  âåäüìàê.  -  Šàæåòñß  î÷åíü  þíîé.  ’îæå
ìàãè÷åñêèå ýëèêñèðû?
     - å â åå ñëó÷àå. ”ðàíöåñêà - ýëüôêà ÷èñòûõ êðîâåé. Žáðàòè âíèìàíèå  íà
ñîïðîâîæäàþùåãî  åå  ìóæ÷èíó.  òî  ‚èëüãåôîðö   èç   îããåâååíà.   ‚îò   îí
äåéñòâèòåëüíî ìîëîä. î íåâåðîßòíî òàëàíòëèâ.
     Žïðåäåëåíèå "ìîëîä", êàê çíàë ƒåðàëüò, îõâàòûâàëî ó ÷àðîäååâ âîçðàñò äî
ñòà ëåò âêëþ÷èòåëüíî. ‚èëüãåôîðö âûãëßäåë íà  òðèäöàòü  ïßòü,  áûë  âûñîê  è
ïðåêðàñíî ñëîæåí, íîñèë êîðîòêèé êàìçîë ïî ðûöàðñêîé ìîäå,  íî,  ðàçóìååòñß,
áåç ãåðáà. ˆ ñìîòðåëñß âåñüìà ïðèñòîéíî. òî áðîñàëîñü â ãëàçà, íåñìîòðß  íà
òî, ÷òî ðßäîì  ñ  íèì  ïëûëà  âñß  òàêàß  âîçäóøíàß  ”ðàíöåñêà  ”èíäàáàèð  ñ
îãðîìíûìè ãëàçàìè ëàíè è ïðßìî-òàêè ñêàçî÷íî êðàñèâàß.
     - ‚îí òîò íåâûñîêèé ìóæ÷èíà ðßäîì ñ ‚èëüãåôîðöåì - €ðòàóä ’åððàíîâà,  -
ïîßñíèëà ’ðèññ Œåðèãîëüä. - ‚ïßòåðîì îíè îáðàçóþò Šàïèòóë...
     - € äåâóøêà ñî ñòðàííûì ëèöîì, êîòîðàß èäåò çà ‚èëüãåôîðöåì?
     - …ãî àññèñòåíòêà, ‹èäèß âàí ðåäåâîîðò, - õîëîäíî ñêàçàëà ‰åííèôýð.  -
è÷åãî  íå  çíà÷àùàß  îñîáà,  íî  âñìàòðèâàòüñß  â  åå  ëèöî   -   ãðóáåéøàß
áåñòàêòíîñòü. ‹ó÷øå îáðàòè âíèìàíèå íà òåõ òðåõ, ÷òî èäóò ïîçàäè, ýòî  ÷ëåíû
‘îâåòà. ”åðêàðò èç  –èäàðèñà,  àäêëèôô  èç  Žêñåíôóðòà  è  Šàðäóèí  èç  ‹àí
êñòåðà.
     - ˆ ýòî âåñü ‘îâåò? îëíûé ñîñòàâ? Ÿ äóìàë, èõ áîëüøå.
     - ‚ Šàïèòóëå ïßòü ÷ëåíîâ, â ‘îâåòå  åùå  ïßòü.  ”èëèïïà  éëüõàðò  òîæå
÷èñëèòñß â ‘îâåòå.
     - î-ïðåæíåìó íå ñõîäèòñß, - ïîêðóòèë îí ãîëîâîé, à ’ðèññ çàõîõîòàëà.
     - ’û åìó íå ñêàçàëà? ’û äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå çíàåøü, ƒåðàëüò?
     - Ž ÷åì?
     - ‚åäü ‰åííèôýð òîæå ÷ëåí ‘îâåòà. ‘î âðåìåí áèòâû ïîä ‘îääåíîì. ’û  åùå
íå ïîõâàñòàëàñü, äîðîãàß?
     - åò,  äîðîãàß.  -  —àðîäåéêà  âçãëßíóëà  ïîäðóãå  ïðßìî  â  ãëàçà.  -
‚î-ïåðâûõ, ß íå ëþáëþ õâàñòàòüñß. ‚î-âòîðûõ, íà ýòî íå áûëî  âðåìåíè.  Ÿ  íå
âèäåëà ƒåðàëüòà î÷åíü äàâíî, ó íàñ ìàññà õâîñòîâ. àáðàëñß  äëèííûé  ñïèñîê.
Œû îòùåëêèâàåì èõ â ñîîòâåòñòâèè ñ ýòèì ñïèñêîì.
     - Šîíå÷íî... - íåóâåðåííî ïðîãîâîðèëà ’ðèññ. - •ì-ì-ì...  îñëå  òàêîãî
äîëãîãî ïåðåðûâà... îíèìàþ. …ñòü î ÷åì ïîãîâîðèòü...
     - àçãîâîðû,  -  äâóñìûñëåííî  óëûáíóëàñü  ‰åííèôýð,  îäàðßß   âåäüìàêà
î÷åðåäíûì òîìíûì âçãëßäîì, - ÷èñëßòñß â êîíöå ñïèñêà. ‚ ñàìîì êîíöå, ’ðèññ.
     ‡îëîòîâîëîñàß ÷àðîäåéêà ßâíî ñìóòèëàñü, ñëåãêà ïîêðàñíåëà.
     - Šîíå÷íî, - ïîâòîðèëà îíà, èãðàß ñåðäå÷êîì èç ëßïèñ-ëàçóðè. - îíèìàþ.
     - ðèßòíî ñëûøàòü. ƒåðàëüò, ïðèíåñè íàì  âèíà.  åò-íåò,  íå  îò  ýòîãî
ïàæà. Žò òîãî, êîòîðûé ïîäàëüøå.
     ƒåðàëüò òàê è ïîñòóïèë, ÷åòêî óëîâèâ ïðèêàç â åå ãîëîñå. åðß ôóæåðû  ñ
ïîäíîñà, êîòîðûé íåñ ïàæ,  îí  íåçàìåòíî  íàáëþäàë  çà  îáåèìè  ÷àðîäåéêàìè.
‰åííèôýð ãîâîðèëà áûñòðî è òèõî, ’ðèññ Œåðèãîëüä  ñëóøàëà,  îïóñòèâ  ãîëîâó.
Šîãäà îí âåðíóëñß, ’ðèññ óæå íå áûëî.
     ‰åííèôýð íå ïðîßâèëà íèêàêîãî èíòåðåñà ê ïðèíåñåííîìó âèíó, ïîýòîìó  îí
îòñòàâèë äâà íåíóæíûõ óæå ôóæåðà íà ñòîë è õîëîäíî ñïðîñèë:
     - àäåþñü, òû íå ïåðåñîëèëà?
     ƒëàçà ‰åííèôýð ïîëûõíóëè ôèîëåòîì.
     - å ïûòàéñß ñäåëàòü èç ìåíß èäèîòêó. „óìàë, ß íå çíàþ î íåé è òåáå?
     - …ñëè â ýòîì äåëî...
     - ˆìåííî â ýòîì, - îáðåçàëà îíà. - å äåëàé ãëóïûõ ìèí  è  óäåðæèñü  îò
êîììåíòàðèåâ. € ïðåæäå âñåãî íå ïûòàéñß ëãàòü.  Ÿ  çíàþ  ’ðèññ  äîëüøå,  ÷åì
òåáß, ìû ëþáèì äðóã äðóãà, ïðåêðàñíî ïîíèìàåì è áóäåì ïîíèìàòü íåçàâèñèìî îò
ðàçíûõ ìåëêèõ... èíöèäåíòîâ. € ñåé÷àñ ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ó íåå âîçíèêëè  íà
ýòîò  ñ÷åò  íåêîòîðûå  ñîìíåíèß.  Ÿ  ðàçâåßëà  èõ,  âîò  è  âñå.  å   áóäåì
âîçâðàùàòüñß ê ýòîìó.
     Ží è íå ñîáèðàëñß. ‰åííèôýð ñäóëà ëîêîí ñî ùåêè.
     - € òåïåðü ß íåíàäîëãî  îñòàâëþ  òåáß:  íàäî  ïîãîâîðèòü  ñ  ’èññàåé  è
”ðàíöåñêîé. åðåêóñè ÷òî-íèáóäü, ó òåáß â æèâîòå óð÷èò. ˆ  áóäü  âíèìàòåëåí.
åñêîëüêî ÷åëîâåê íàâåðíßêà òåáß çàöåïßò. å äàé ñåáß ñúåñòü ñ  ïîòðîõàìè  è
íå ïîïîðòè ìíå ðåïóòàöèè.
     - óäü ñïîêîéíà.
     - ƒåðàëüò?
     - „à?
     - åäàâíî òû âûðàçèë æåëàíèå ïîöåëîâàòü ìåíß çäåñü, ïðè  âñåõ.  †åëàíèå
âñå åùå â ñèëå?
     - ˆ áîëåå òîãî...
     - îñòàðàéñß íå ðàçìàçàòü ïîìàäó.
     Ží êðàåøêîì ãëàçà çûðêíóë íà ñîáðàâøèõñß. ‚ñå íàáëþäàëè çà ïîöåëóåì, íî
íåíàõàëüíî.  ”èëèïïà  éëüõàðò,  ñòîßâøàß  íåïîäàëåêó  ñ   ãðóïïîé   ìîëîäûõ
÷àðîäååâ, ïîäìèãíóëà åìó è ñäåëàëà âèä, ÷òî àïëîäèðóåò.
     ‰åííèôýð îòîðâàëà ãóáû, âçäîõíóëà ãëóáîêî.
     - óñòß÷îê, à ïðèßòíî, - ïðîâîð÷àëà îíà. - ó èäè. Ÿ ñêîðî  âåðíóñü.  €
ïîòîì, ïîñëå áàíêåòà... •ì...
     - ó?
     - å åøü íè÷åãî ñ ÷åñíîêîì. îæàëóéñòà.
     Šîãäà îíà  îòîøëà,  âåäüìàê,  ìàõíóâ  ðóêîé  íà  öåðåìîíèè,  ðàññòåãíóë
äóáëåò, âûïèë îáà ôóæåðà è ïîïûòàëñß âñåðüåç çàíßòüñß åäîé. è÷åãî èç  ýòîãî
íå ïîëó÷èëîñü.
     - ƒåðàëüò?
     - ƒîñïîäèí ãðàô?
     - „àâàé áåç òèòóëîâ, -  ïîìîðùèëñß  „èéêñòðà.  -  èêàêîé  ß  íå  ãðàô.
‚èçèìèð âåëåë ìåíß òàê òèòóëîâàòü, ÷òîáû íå ðàçäðàæàòü äâîðßí è ìàãèêîâ ìîåé
õàìñêîé ðîäîñëîâíîé. ó êàê ó òåáß èäåò  äåìîíñòðàöèß  ïëàòüß  è  ôèãóðû?  ˆ
ïîêàçóõà, áóäòî òû îò äóøè âåñåëèøüñß?
     - Œíå íåçà÷åì ïðèêèäûâàòüñß. Ÿ çäåñü, êàê ãîâîðèòñß, íå ïðè èñïîëíåíèè.
     - ˆíòåðåñíî, - óñìåõíóëñß øïèîí. - òî åùå  ðàç  ïîäòâåðæäàåò  âñåîáùåå
ìíåíèå î òåáå êàê î íåïîâòîðèìîì è åäèíñòâåííîì â ñâîåì ðîäå. îòîìó ÷òî âñå
îñòàëüíûå çäåñü, êàê òû âûðàçèëñß, ïðè èñïîëíåíèè.
     - òîãî-òî ß è îïàñàëñß. -  ƒåðàëüò  òîæå  ñ÷åë  íóæíûì  óëûáíóòüñß.  -
—óâñòâîâàë, ÷òî áóäó çäåñü íåïîâòîðèìûì è åäèíñòâåííûì â ñâîåì ðîäå. ’î åñòü
íå íà ìåñòå.
     ˜ïèîí èññëåäîâàë áëèæàéøèå òàðåëêè,  ñ  îäíîé  ïîäíßë  è  ñóíóë  â  ðîò
áîëüøîé çåëåíûé ñòðó÷îê íåâåäîìîãî ƒåðàëüòó ðàñòåíèß.
     - îëüçóßñü ñëó÷àåì, - ñêàçàë îí, - áëàãîäàðþ çà áðàòüåâ Œèøåëå. Œíîãèå
â åäàíèè îáëåã÷åííî âçäîõíóëè ïîñëå òîãî, êàê òû çàðóáèë  âñåõ  ÷åòâåðûõ  â
îêñåíôóðòñêîì ïîðòó. Ÿ ñìåßëñß  äî  êîëèê,  êîãäà  âûçâàííûé  íà  ýêñïåðòèçó
óíèâåðñèòåòñêèé  ìåäèê,  îñìîòðåâ  ðàíû,  àâòîðèòåòíî  çàßâèë,  ÷òî   êòî-òî
èñïîëüçîâàë êîñó, íàñàæåííóþ òîð÷êîì.
     ƒåðàëüò ñìîë÷àë. „èéêñòðà âçßë âòîðîé ñòðó÷îê.
     - †àëü, - ïðîäîëæàë îí, ñ õðóñòîì ïðîæåâûâàß ñòðó÷îê, -  ÷òî,  óêîêîøèâ
èõ, òû íå îáðàòèëñß ê èïàòó. ûëà íàçíà÷åíà íàãðàäà çà  æèâûõ  èëè  ìåðòâûõ.
åìàëàß.
     - ‘ëèøêîì ìíîãî õëîïîò ñ íàëîãîâîé äåêëàðàöèåé. - ‚åäüìàê òîæå  ðåøèëñß
ïîïðîáîâàòü çåëåíûé ñòðó÷îê, êîòîðûé  íà  âêóñ  îêàçàëñß  âðîäå  íàìûëåííîãî
ñåëüäåðåß. - Šðîìå òîãî, ìíå íàäî áûëî ñðî÷íî âûåõàòü, ïîòîìó êàê... î òåáå
ñî ìíîé, âåðîßòíî, ñêó÷íî, „èéêñòðà, òû è òàê âñå çíàåøü.
     - ƒäå óæ òàì, - óñìåõíóëñß øïèê. - ‚ñåãî íå çíàþ. „à è îòêóäà áû?
     - ˆç ñîîáùåíèß ”èëèïïû éëüõàðò, íàïðèìåð.
     - ‘îîáùåíèß, ðàññêàçèêè, ñïëåòíè... ðèõîäèòñß èõ  âûñëóøèâàòü,  òàêîâà
ìîß ïðîôåññèß. î ìîß ïðîôåññèß çàñòàâëßåò ìåíß ïðîñåèâàòü  èõ  ÷åðåç  î÷åíü
ãóñòîå ñèòî. ðåäñòàâü ñåáå, íåäàâíî  äîøëè  äî  ìåíß  ñëóõè,  áóäòî  êòî-òî
çàìî÷èë  çíàìåíèòîãî  ðîôåññîðà  è  äâóõ  åãî  äðóæêîâ.  ‘ëó÷èëîñü  ýòî   ó
ïîñòîßëîãî äâîðà â €íõîðå. ’îò,  êòî  ýòî  ñäåëàë,  íå  î÷åíü-òî  ñïåøèë  çà
íàãðàäîé.
     ƒåðàëüò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‘ïëåòíè. ðîñåé èõ ÷åðåç ãóñòîå ñèòî, ïîñìîòðèì, ÷òî îñòàíåòñß.
     - ‡à÷åì? Ÿ çíàþ, ÷òî îñòàíåòñß. Žáû÷íî ýòî áûâàåò ïîïûòêà  ñîçíàòåëüíîé
äåçèíôîðìàöèè. „à, êîëè óæ ìû çàãîâîðèëè î äåçèíôîðìàöèè, êàê òàì  ÷óâñòâóåò
ñåáß ìàëûøêà –èðèëëà? åæíàß, áîëåçíåííàß äåâ÷óøêà,  ñòîëü  âîñïðèèì÷èâàß  ê
äèôòåðèòó? ‡äîðîâà ëè?
     - Žñòàíîâèñü, „èéêñòðà, - õîëîäíî îòâåòèë âåäüìàê, ãëßäß ïðßìî â  ãëàçà
øïèîíó. - ‡íàþ, òû çäåñü ïî äîëãó ñëóæáû, íî íå óñåðäñòâóé ÷ðåçìåðíî.
     ˜ïèê  çàõîõîòàë.  „âå  ïðîõîäßùèå  ìèìî   ÷àðîäåéêè   óäèâëåííî   è   ñ
ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóëè íà íèõ.
     - Šîðîëü ‚èçèìèð, - ñêàçàë „èéêñòðà, ïåðåñòàâ õîõîòàòü,  -  ïëàòèò  ìíå
ïîâûøåííûå  ïðåìèàëüíûå  çà  êàæäóþ  ðàñêðûòóþ  òàéíó.  —ðåçìåðíîå   óñåðäèå
îáåñïå÷èâàåò ìîåé ñåìüå ïðèëè÷íóþ æèçíü. ’û óñìååøüñß, íî ó ìåíß åñòü æåíà è
äåòè.
     - å âèæó â ýòîì íè÷åãî ñìåøíîãî. ðîäîëæàé çàðàáàòûâàòü íà æèçíü  æåíå
è äåòßì, íî,  ïîæàëóéñòà,  íå  çà  ìîé  ñ÷åò.  ‚  ýòîé  çàëå,  ñäàåòñß,  íåò
íåäîñòàòêà â ñåêðåòàõ è çàãàäêàõ.
     - ‚îò èìåííî. ‚ñß €ðåòóçà - îäíà ñïëîøíàß çàãàäêà. „óìàþ,  òû  çàìåòèë?
—òî-òî òóò âèñèò â âîçäóõå, ƒåðàëüò. —òîáû áûëî ßñíî: ðå÷ü íå î êàíäåëßáðàõ.
     - å ïîíèìàþ.
     - ‚åðþ. îòîìó êàê è ß íå ïîíèìàþ. € î÷åíü áû õîòåë ïîíßòü. € òû  á  íå
õîòåë? €õ, ïðîñòè. ’û òóò è òàê, âåðîßòíåå âñåãî, âñå çíàåøü? —åðåç ‰åííèôýð
èç ‚åíãåðáåðãà.  àïðèìåð.  îäóìàòü  òîëüêî,  áûëè  âðåìåíà,  êîãäà  è  ìíå
äîâîäèëîñü  óçíàâàòü  òî  äà  ñå  îò  ïðåëåñòíîé  ‰åííèôýð.  €õ,  ãäå   îíè,
ïðîøëîãîäíèå ñíåãà?
     - Ÿ è âåðíî íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû, „èéêñòðà. ’û  íå  ìîã  áû  âûðàæàòüñß
ïîßñíåå? îïûòàéñß. ðè óñëîâèè, ÷òî  ýòî  íå  áóäåò  â  ïîðßäêå  ñëóæåáíîãî
äîëãà. ðîñòè, íî ß íå ñîáèðàþñü ðàáîòàòü íà òâîè ïîâûøåííûå ïðåìèàëüíûå.
     - „óìàåøü, ß ïûòàþñü íåçàìåòíî âûñïðîñèòü òåáß? -  ñêðèâèëñß  øïèîí.  -
•èòðîñòüþ âûòßíóòü èíôîðìàöèþ? Žáèæàåøü, ƒåðàëüò.  Œíå  ïîïðîñòó  èíòåðåñíî,
çàìå÷àåøü ëè òû â ýòîé çàëå òå æå çàêîíîìåðíîñòè, êîòîðûå áðîñàþòñß â  ãëàçà
ìíå.
     - ˆ ÷òî æå òàêîå òåáå áðîñàåòñß?
     - ’åáß íå óäèâëßåò ïîëíîå îòñóòñòâèå êîðîíîâàííûõ îñîá?
     - èñêîëüêî. - ƒåðàëüòó íàêîíåö óäàëîñü çàîñòðåííîé ïàëî÷êîé  ïîäöåïèòü
ìàðèíîâàííóþ   îëèâêó.   -   ‚åðîßòíî,   êîðîíîâàííûå   îñîáû   ïðåäïî÷èòàþò
òðàäèöèîííûå ïèðû çà ñòîëîì, ïîä êîòîðûé ïîä óòðî  ìîæíî  èçßùíî  ñâàëèòüñß.
Šðîìå òîãî...
     - —òî êðîìå òîãî? - „èéêñòðà ïîëîæèë â ðîò ñðàçó ÷åòûðå îëèâêè, êîòîðûå
íå ñìóùàßñü èçâëåê èç ñîóñíèöû ïàëüöàìè.
     - Šðîìå òîãî, - âåäüìàê âçãëßíóë íà ïðîõàæèâàþùèåñß ïî çàëå ãðóïïêè,  -
êîðîëßì íå õîòåëîñü óòðóæäàòü ñåáß. ‚çàìåí îíè ïðèñëàëè  àðìèþ  øïèîíîâ.  ˆç
÷àðîäåéñêîé áðàòèè è âíå åå. àâåðíîå, äëß òîãî, ÷òîáû  òå  âûíþõèâàëè,  ÷òî
òóò âèñèò â âîçäóõå.
     „èéêñòðà  âûïëþíóë  íà  ñòîë  êîñòî÷êè  îëèâîê,   ñíßë   ñ   ñåðåáðßíîé
ïîäñòàâî÷êè äëèííóþ  âèëêó  è  íà÷àë  êîïàòüñß  åþ  â  ãëóáîêîé  õðóñòàëüíîé
ñàëàòíèöå.
     - €  ‚èëüãåôîðö,  -  ñêàçàë  îí,  íå  ïðåêðàùàß   ñâîåãî   çàíßòèß,   -
ïîáåñïîêîèëñß î òîì, ÷òîáû  íå  áûëî  íåäîñòàòêà  â  øïèîíàõ.  îëó÷èë  âñåõ
êîðîëåâñêèõ íþõà÷åé â îäíîì êîòëå. ‡à÷åì ‚èëüãåôîðöó âñå êîðîëåâñêèå øïèêè â
îäíîì êîòëå, âåäüìàê?
     - îíßòèß íå èìåþ. ˆ ìåíß ýòî ìàëî èíòåðåñóåò. Ÿ æå ñêàçàë: ß  çäåñü  â
÷àñòíîì ïîðßäêå. Ÿ òóò - êàê áû ýòî ñêàçàòü? - íå â êîòëå.
     ˜ïèîí êîðîëß ‚èçèìèðà âûëîâèë èç ñàëàòíèöû  ìàëåíüêóþ  îñüìèíîæêó  è  ñ
îòâðàùåíèåì îñìîòðåë åå.
     - ˆ îíè  ýòî  åäßò,  -  ñîêðóøåííî  ïîêà÷àë  îí  ãîëîâîé  ñ  ïðèòâîðíûì
ñî÷óâñòâèåì, ïîòîì ïîâåðíóëñß ê ƒåðàëüòó:  -  ‘ëóøàé  âíèìàòåëüíî,  âåäüìàê.
’âîß óâåðåííîñòü â  òîì,  ÷òî  òû  ïðèñóòñòâóåøü  çäåñü  êàê  ÷àñòíîå  ëèöî,
óáåæäåíèå â òîì, ÷òî âñå òóò ïðîèñõîäßùåå òåáß íå  êàñàåòñß  è  êàñàòüñß  íå
ìîæåò, âîçáóæäàþò ìåíß è âûçûâàþò æåëàíèå ðèñêíóòü. Šàê ó òåáß ñ ýòèì äåëîì?
‘ àçàðòîì òî åñòü?
     - …ñëè ìîæíî, ïîßñíåå, ïîæàëóéñòà.
     - ðåäëàãàþ  ïàðè.  -  „èéêñòðà  ïîäíßë  âèëêó  ñ  íàñàæåííûì  íà   íåå
ãîëîâîíîãèì. - Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî íå ïðîéäåò è ÷àñà, êàê ‚èëüãåôîðö çàâåäåò  ñ
òîáîé äîëãèé ðàçãîâîð. “òâåðæäàþ, ÷òî âî âðåìß ýòîãî  ðàçãîâîðà  îí  äîêàæåò
òåáå, ÷òî òû âîâñå íå ÷àñòíîå ëèöî, à ñèäèøü â åãî êîòëå. …ñëè ß îøèáóñü, òî
ó òåáß íà ãëàçàõ ñúåì ýòî äåðüìî âìåñòå ñî  ùóïàëüöàìè  è  âñåì  ñîäåðæèìûì.
ðèíèìàåøü ïàðè?
     - € ÷òî äîëæåí áóäó ñúåñòü ß, åñëè ïðîèãðàþ?
     - € íè÷åãî. - „èéêñòðà áûñòðî îñìîòðåëñß. - …ñëè  ïðîèãðàåøü,  èçëîæèøü
ìíå ñîäåðæàíèå âàøåé áåñåäû.
     ‚åäüìàê íåêîòîðîå âðåìß  ìîë÷àë,  ñïîêîéíî  ãëßäß  íà  øïèîíà,  íàêîíåö
ñêàçàë:
     - „î âñòðå÷è, ãðàô. ðèßòíî áûëî ïîáåñåäîâàòü. îó÷èòåëüíî.
     „èéêñòðó ïåðåäåðíóëî.
     - „àæå òàê...
     - „àæå òàê, - ïåðåáèë ƒåðàëüò. - „î âñòðå÷è.
     ˜ïèîí ïîæàë ïëå÷àìè, áðîñèë îñüìèíîãà  â  ñàëàòíèöó  âìåñòå  ñ  âèëêîé,
ïîâåðíóëñß è îòîøåë. ƒåðàëüò, íå ãëßäß  åìó  âñëåä,  ìåäëåííî  íàïðàâèëñß  ê
äðóãîìó  ñòîëó,  ãäå  íà  ñåðåáðßíîé  ïàòåðå   âçäûìàëàñü   ãîðêà   îãðîìíûõ
áåëî-ðîçîâûõ êðåâåòîê â îáðàìëåíèè ëèñòèêîâ  ñàëàòà  è  ÷åòâåðòóøåê  ëèìîíà.
€ïïåòèò íà êðåâåòêè áûë âåëèê, íî, ÷óâñòâóß íà ñåáå ëþáîïûòíûå  âçãëßäû,  îí
õîòåë  ïîëàêîìèòüñß  ðàêîîáðàçíûìè  ýëåãàíòíî,  áëþäß  ðèòóàë.  Ží  íàðî÷èòî
ìåäëåííî, ñäåðæàííî è ñ äîñòîèíñòâîì îòâåäûâàë çàêóñêè ñ äðóãèõ áëþä.
     “ ñîñåäíåãî ñòîëà ñòîßëà ‘àáðèíà  ƒëåâèññèã,  ïîãðóæåííàß  â  áåñåäó  ñ
íåèçâåñòíîé åìó îãíåííî-ðûæåé ÷àðîäåéêîé. à ðûæåé áûëà áåëàß þáêà è  áëóçêà
èç áåëîãî æîðæåòà, ñòîëü æå ïðîçðà÷íàß, êàê è  ó  ‘àáðèíû,  íî  îòëè÷àâøàßñß
ñòðàòåãè÷åñêè ðàçìåùåííûìè àïïëèêàöèßìè è âûøèâêîé. ƒåðàëüò çàìåòèë,  ÷òî  ó
àïïëèêàöèé áûëî ëþáîïûòíîå ñâîéñòâî: îíè è  ïðèêðûâàëè,  è  â  òî  æå  âðåìß
ïîä÷åðêèâàëè ñîîòâåòñòâóþùèå ìåñòà.
     —àðîäåéêè áåñåäîâàëè,  ïîïóòíî  ïîåäàß  êóñî÷êè  ëàíãóñòà  â  ìàéîíåçå.
ƒîâîðèëè îíè òèõî è íà ‘òàðøåé å÷è. ˆ õîòß íå ñìîòðåëè â  åãî  ñòîðîíó,  íî
ðàçãîâàðèâàëè  ßâíî  î  íåì.  Ží  íàïðßã   ñâîé   ÷óòêèé   âåäüìà÷èé   ñëóõ,
ïðèêèíóâøèñü, áóäòî çàíßò èñêëþ÷èòåëüíî êðåâåòêàìè.
     - ...ñ ‰åííèôýð? - óòî÷íèëà ðûæåâîëîñàß, ïîèãðûâàß æåì÷óæíûì îæåðåëüåì,
íàêðó÷åííûì íà øåþ òàê, ÷òî îíî âûãëßäåëî îøåéíèêîì. - ’û ñåðüåçíî, ‘àáðèíà?
     - ‘îâåðøåííî, - îòâåòèëà ‘àáðèíà  ƒëåâèññèã.  -  å  ïîâåðèøü,  íî  ýòî
òßíåòñß óæå íåñêîëüêî ëåò. ˆ êàê åìó óäàåòñß âûäåðæàòü  ýòó  ßäîâèòóþ  çìåþ,
óìó íåïîñòèæèìî.
     - € ÷òî òóò óäèâèòåëüíîãî? ‡àãîâîðèëà åãî, äà òàê è  äåðæèò.  ’û  ñàìà,
÷òî ëè, òàê íå äåëàëà?
     - î ýòî æå âåäüìàê. Žíè íå ïîääàþòñß çàãîâîðàì. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  íå
íà òàêîé ñðîê.
     - ‡íà÷èò, ëþáîâü, - âçäîõíóëà ðûæåâîëîñàß. - € ëþáîâü ñëåïà.
     - Ží ñëåï, - ïîìîðùèëàñü ‘àáðèíà. -  îâåðèøü,  Œàðòà,  îíà  îñìåëèëàñü
ïðåäñòàâèòü åìó ìåíß êàê ñâîþ øêîëüíóþ ïîäðóæêó.  Bloede  pest,  îíà  ñòàðøå
ìåíß íà... ó íå â ýòîì äåëî. ƒîâîðþ òåáå, îíà  ðåâíóåò  ñâîåãî  âåäüìàêà  -
ñëîâ íå õâàòàåò. Œàëûøêà Œåðèãîëüä òîëüêî óëûáíóëàñü åìó, à ýòà ßãà  òóò  æå
îòðóãàëà åå, íå âûáèðàß âûðàæåíèé, è ïðîãíàëà. € ñåé÷àñ... ’û òîëüêî  ãëßíü.
‘òîèò ñåáå, ðàçãîâàðèâàåò ñ ”ðàíöåñêîé, à ñàìà ñ âåäüìàêà ãëàç íå ñâîäèò.
     - îèòñß, - õèõèêíóëà ðûæàß, - ÷òî ìû óâåäåì åãî õîòß áû íà ñåãîäíßøíþþ
íî÷ü. —òî òû íà ýòî ñêàæåøü, ‘àáðèíà? îïðîáóåì? àðåíü ïðèâëåêàòåëüíûé,  íå
òî ÷òî íàøè äîõëßêè ñ èõ êîìïëåêñàìè è ïðåòåíçèßìè...
     - ƒîâîðè òèøå, Œàðòè, - ïðîøèïåëà ‘àáðèíà. - å  ãëßäè  íà  íåãî  è  íå
ëûáüñß. ‰åííèôýð çà íàìè íàáëþäàåò. ˆ äåðæè ñòèëü.  •î÷åøü  åãî  ñîáëàçíèòü?
òî äóðíî ïîïàõèâàåò.
     - •ì, òû ïðàâà, - ïîäóìàâ, ñîãëàñèëàñü Œàðòè. - €  åñëè,  íàïðèìåð,  îí
ïîäîéäåò è ïðåäëîæèò ñàì?
     - ó òîãäà, - ‘àáðèíà  ƒëåâèññèã  ãëßíóëà  íà  âåäüìàêà  õèùíûì  ÷åðíûì
ãëàçîì, - ß á äàëà åìó íå ðàçäóìûâàß, õîòü íà ãîëîì êàìíå.
     - € ß, -  õîõîòíóëà  Œàðòè,  -  äàæå  íà  åæå.  ‚åäüìàê,  âïåðèâøèñü  â
ñêàòåðòü, ïðèêðûëñß êðåâåòêîé è ëèñòèêîì ñàëàòà,  íåâåðîßòíî  ðàäóßñü  òîìó,
÷òî ìóòàöèß êðîâåíîñíûõ ñîñóäîâ íå ïîçâîëßåò åìó ïîêðàñíåòü.
     - ‚åäüìàê ƒåðàëüò?
     Ží ïðîãëîòèë êðåâåòêó, ïîâåðíóëñß. —àðîäåé ñî  çíàêîìûìè  ÷åðòàìè  ëèöà
óëûáíóëñß, êîñíóâøèñü âûøèòûõ ëàöêàíîâ ôèîëåòîâîãî äóáëåòà.
     - „îððåãàðàé èç ‚îëå. Œû âåäü çíàêîìû. ‚ñòðå÷àëèñü...
     - îìíþ. ðîñòèòå, íå óçíàë ñðàçó. àä...
     —àðîäåé óëûáíóëñß ÷óòü çíà÷èòåëüíåå, ïðèíßâ äâà ôóæåðà ñ ïîäñòàâëåííîãî
ïàæîì ïîäíîñà.
     - àáëþäàþ çà òîáîé äîâîëüíî äîëãî, - ñêàçàë îí, âðó÷àß îäèí èç ôóæåðîâ
ƒåðàëüòó. - ‚ñåì, êîìó ‰åííèôýð òåáß ïðåäñòàâëßåò, òû  ñîîáùàåøü,  ÷òî  ðàä.
‹èöåìåðèå èëè íåêðèòè÷íîñòü?
     - ‚åæëèâîñòü.
     - ‘ íèìè-òî? - „îððåãàðàé øèðîêèì æåñòîì îáâåë ïèðøåñòâóþùèõ. -  îâåðü
ìíå, íå ñòîèò ñòàðàòüñß. òà ñïåñèâàß,  çàâèñòëèâàß  è  ëæèâàß  áàíäà  òâîåé
âåæëèâîñòè íå îöåíèò, ñîâñåì íàîáîðîò - ïðèìåò çà èçäåâêó. ‘ íèìè,  âåäüìàê,
íàäî îáõîäèòüñß ïî èõ ñîáñòâåííûì ìåðêàì  -  ãðóáî,  íàãëî,  íåâåæëèâî,  âîò
òîãäà òû èì, ìîæåò áûòü, è ïîíðàâèøüñß. ‚ûïüåøü ñî ìíîé âèíà?
     - àçáàâëåííîãî, êîòîðîå çäåñü ïðåäëàãàþò? - ìèëî óëûáíóëñß ƒåðàëüò.  -
‘ âåëè÷àéøèì... îòâðàùåíèåì. î åæåëè òåáå íðàâèòñß... ‡àñòàâëþ ñåáß.
     ‘àáðèíà è Œàðòè, íàñòàâèâ óøêè èç-çà  ñâîåãî  ñòîëà,  ãðîìêî  ôûðêíóëè.
„îððåãàðàé îêèíóë îáåèõ ïîëíûì ïðåçðåíèß âçãëßäîì, ùåëêíóë ïàëüöåì ïî ôóæåðó
âåäüìàêà, óëûáíóâøèñü, íî íà ýòîò ðàç èñêðåííå.
     - Žäèí-íîëü â òâîþ ïîëüçó. ’û áûñòðî îñâàèâàåøüñß. —åðò âîçüìè, ãäå  òû
íàó÷èëñß òàê øåâåëèòü ìîçãàìè? à áîëüøàêàõ, ïî êîòîðûì âñå åùå âûñëåæèâàåøü
âûìèðàþùèõ ñóùåñòâ? ’âîå çäîðîâüå. ’û íå ïîâåðèøü, íî òû - îäèí èç  íåìíîãèõ
â ýòîé çàëå, êîìó ß õîòåë áû ïðåäëîæèòü òàêîé òîñò.
     - ðàâäà?  -  ƒåðàëüò  îòõëåáíóë  âèíà,  îáëèçíóëñß,  îäîáðßß  âêóñ.  -
åñìîòðß íà òî, ÷òî ß òðóæóñü íà íèâå èñòðåáëåíèß âûìèðàþùèõ ñóùåñòâ?
     - å ëîâè ìåíß íà ñëîâå. - —àðîäåé äðóæåñêè õëîïíóë  åãî  ïî  ïëå÷ó.  -
àíêåò òîëüêî íà÷àëñß. ‚åðîßòíî, òåáß åùå çàöåïßò íåñêîëüêî ïåðñîí, òàê  ÷òî
ýêîíîìíåå ðàçáðàñûâàéñß ßäîâèòûìè çàìå÷àíèßìè. —òî æå äî òâîåé  ïðîôåññèè...
‚  òåáå,  ƒåðàëüò,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  äîñòàòî÷íî  äîñòîèíñòâà,   ÷òîáû   íå
îáâåøèâàòüñß òðîôåßìè. € ãëßíü âîêðóã.  ó  ñìåëåå,  áðîñü  óñëîâíîñòè,  îíè
ëþáßò, êîãäà íà íèõ ãëàçåþò.
     ‚åäüìàê ïîñëóøíî óñòàâèëñß íà áþñò ‘àáðèíû ƒëåâèññèã.
     - ‚çãëßíè. - „îððåãàðàé,  ñõâàòèâ  åãî  çà  ðóêàâ,  óêàçàë  ïàëüöåì  íà
ïðîõîäßùóþ ìèìî, îêóòàííóþ ðàçâåâàþùèìñß ãèïþðîì ÷àðîäåéêó.  -  ’óôåëüêè  èç
êîæè ðîãàòîé àãàìû. ‡àìåòèë?
     ‚åäüìàê êèâíóë. åèñêðåííå, ïîòîìó ÷òî âèäåë èñêëþ÷èòåëüíî òî,  ÷òî  ïî
èäåå äîëæíà áûëà ñêðûâàòü ïðîçðà÷íàß ãèïþðîâàß áëóçî÷êà.
     - ˆëè âîò, èçâîëü, êàìåííàß  êîáðà.  -  —àðîäåé  áåçîøèáî÷íî  ðàñïîçíàë
î÷åðåäíûå ïðîõàæèâàþùèåñß ïî çàëå òóôåëüêè. Œîäà, êîòîðàß  óêîðîòèëà  ïëàòüß
íà ïßòåðíþ âûøå ùèêîëîòîê, îáëåã÷àëà åìó çàäà÷ó. - €  òàì...  åëûé  ëåãâàí.
‘àëàìàíäðà.  ‚ûâåðíà.  Ž÷êîâûé  êàéìàí.  ‚àñèëèñê.  ‚ñå  ýòî  ãàäû,  êîòîðûì
óãðîæàåò âûìèðàíèå. •îëåðà, íåóæåëè íåëüçß íîñèòü  îáóâü  èç  òåëß÷üåé  ëèáî
ñâèíîé êîæè?
     - ’û, êàê âñåãäà, î êîæàõ, „îððåãàðàé? -  âîïðîñèëà  ”èëèïïà  éëüõàðò,
îñòàíàâëèâàßñü ðßäîì.  -  Ž  ñêîðíßæíè÷åñòâå  è  ñàïîæíè÷åñòâå?  „î  ÷åãî  æ
òðèâèàëüíàß è íåâêóñíàß òåìà.
     - à âêóñ è öâåò... - ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèëñß ÷àðîäåé. - “ òåáß ÷óäåñíûå
àïïëèêàöèè íà ïëàòüå, ”èëèïïà. …ñëè íå  îøèáàþñü,  áðèëëèàíòîâûé  ãîðíîñòàé?
‚êóñ -  íà  âûñîòå.  ’û,  ß  äóìàþ,  çíàåøü,  ÷òî  ýòîò  âèä,  ó÷èòûâàß  åãî
èçóìèòåëüíûé ìåõ, ïîëíîñòüþ èñòðåáèëè äâàäöàòü ëåò íàçàä?
     - ’ðèäöàòü, - ïîïðàâèëà ”èëèïïà, êëàäß â ðîò ïîñëåäíþþ êðåâåòêó èç òåõ,
êîòîðûå  ƒåðàëüò  òàê  è  íå  óñïåë  ñúåñòü.  -   ‡íàþ,   çíàþ,   ýòîò   âèä
íåçàìåäëèòåëüíî âîñêðåñ áû, ïðèêàæè  ß  ìîäèñòêå  îòîðî÷èòü  ïëàòüå  î÷åñàìè
ëüíßíîé ïàêëè. Ÿ ïîäóìûâàëà îá ýòîì. î ïàêëß íå ïîäõîäèëà ïî öâåòó.
     - åðåéäåì ê ñòîëó íà òîé ñòîðîíå, - ïðåäëîæèë âåäüìàê. - Ÿ  âèäåë  òàì
áîëüøóþ òàðåëêó ÷åðíîé èêðû. € ïîñêîëüêó ëîïàòîíîñíûå îñåòðû óæå òîæå  ïî÷òè
èñòðåáëåíû, íàäî ïîñïåøèòü.
     - ˆêðà â  òâîåì  îáùåñòâå?  ‚ñþ  æèçíü  ìå÷òàëà.  -  ”èëèïïà  âçìàõíóëà
ðåñíèöàìè, ñóíóëà åìó ðóêó ïîä ëîêîòü, âîçáóæäàþùå ïàõíóëà êîðèöåé è íàðäîì.
- îøëè íåìåäëåííî. îääåðæèøü íàøó  êîìïàíèþ,  „îððåãàðàé?  åò?  ó  òîãäà
ïðèâåò, âåñåëèñü íà çäîðîâüå.
     —àðîäåé ôûðêíóë è îòâåðíóëñß. ‘àáðèíà  ƒëåâèññèã  è  åå  ðûæàß  ïîäðóãà
ïðîâîäèëè óõîäßùèõ âçãëßäàìè áîëåå  ßäîâèòûìè,  ÷åì  ó  âûìèðàþùèõ  êàìåííûõ
êîáð.
     - „îððåãàðàé, - áóðêíóëà ”èëèïïà, áåñöåðåìîííî ïðèæèìàßñü ê ƒåðàëüòó, -
øïèîíèò â ïîëüçó êîðîëß òàéíà èç –èäàðèñà. óäü âíèìàòåëåí. ‚ñå åãî çìåè  è
êîæè - íå áîëåå ÷åì âñòóïëåíèå, êîòîðûì îí ïðåäâàðßåò ðàññïðîñû.  €  ‘àáðèíà
ƒëåâèññèã óñèëåííî ïðèñëóøèâàåòñß...
     - ...ïîòîìó ÷òî øïèîíèò äëß •åíñåëüòà èç Šàýäâåíà, - äîêîí÷èë  ƒåðàëüò.
- ‡íàþ. ’û ãîâîðèëà. € òà ðûæàß, åå ïîäðóæêà...
     - å ðûæàß, à êðàøåíàß. “ òåáß ÷òî, ãëàç íåò? òî Œàðòà ‘îäåðãðåí.
     - € îíà äëß êîãî øïèîíèò?
     - Œàðòà? - ”èëèïïà ðàññìåßëàñü, ñâåðêíóâ çóáàìè èç-çà ßðêèõ  êàðìèíîâûõ
ãóá. - è äëß êîãî, Œàðòà ïîëèòèêîé íå èíòåðåñóåòñß.
     - ‚îëíèòåëüíî, êàê âû ëþáèòå ãîâàðèâàòü. Ÿ äóìàë, òóò âñå øïèîíßò.
     - ‚î-ïåðâûõ, íå âîëíèòåëüíî, à âîëíóþùå, à  âî-âòîðûõ,  ìíîãèå,  íî  íå
âñå, - ïðèùóðèëàñü ÷àðîäåéêà. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå Œàðòà ‘îäåðãðåí.  Œàðòà
- öåëèòåëüíèöà. ˆ íèìôîìàíêà. €õ, ãðîì ìåíß ïîðàçè, ãëßíü. ‚ûæðàëè âñþ èêðó!
„î ïîñëåäíåé èêðèíêè! ‚ûëèçàëè ïàòåðó! ˆ ÷òî æå òåïåðü äåëàòü?
     - ’åïåðü, - íåâèííî óëûáíóëñß ƒåðàëüò, - òû ñòàíåøü  ìíå  ðàññêàçûâàòü,
÷òî òóò âèñèò â âîçäóõå. ‘êàæåøü, ÷òî  ß  äîëæåí  çàáûòü  î  íåéòðàëèòåòå  è
ñäåëàòü âûáîð. ðåäëîæèøü ïàðè. Ž òîì, ÷òî â  ýòîì  ïàðè  ìîæåò  ñòàòü  ìîåé
íàãðàäîé, ß äàæå ìå÷òàòü íå ñìåþ. î çàòî çíàþ,  ÷òî  äîëæåí  áóäó  ñäåëàòü,
åæåëè ïðîèãðàþ.
     ”èëèïïà äîëãî ìîë÷àëà, íå îïóñêàß ãëàç, ïîòîì òèõî ñêàçàëà:
     - Œîæíî  áûëî  äîãàäàòüñß.   „èéêñòðà   íå   óäåðæàëñß.   ‘äåëàë   òåáå
ïðåäëîæåíèå. € âåäü ß åãî ïðåäóïðåäèëà, ÷òî òû ïðåçèðàåøü øïèîíîâ.
     - Ÿ ïðåçèðàþ íå øïèîíîâ. ðåçèðàþ øïèîíñòâî. ˆ ïðåçèðàþ  ïðåçðåíèå.  å
ïðåäëàãàé ìíå íèêàêèõ ïàðè, ”èëèïïà. „à, ß òîæå ÷óâñòâóþ, ÷òî  çäåñü  ÷òî-òî
âèñèò â âîçäóõå. ó è ïóñòü ñåáå âèñèò íà çäîðîâüå. Œåíß ýòî íå êàñàåòñß,  è
ìíå ýòî áåçðàçëè÷íî.
     - Šîãäà-òî òû ìíå ýòî óæå ñêàçàë. ‚ Žêñåíôóðòå.
     - àä, ÷òî íå çàáûëà. Žáñòîßòåëüñòâà, íàäåþñü, òîæå ïîìíèøü?
     - ‚ ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòßõ. Ÿ  òîãäà  íå  ñêàçàëà  òåáå,  êîìó  ñëóæèò
èåíñ, èëè êàê òàì åãî. îçâîëèëà åìó áåæàòü. õ, è çîë æå òû áûë íà ìåíß...
     - Œßãêî ãîâîðß.
     - ðèøëî âðåìß  ðåàáèëèòèðîâàòüñß.  ‡àâòðà  ß  îòäàì  òåáå  èåíñà.  å
ïåðåáèâàé, íå êîð÷è ðîæè. òî âîâñå íå ïàðè â ñòèëå „èéêñòðû. òî  îáåùàíèå,
à îáåùàíèß ß âûïîëíßþ. åò, ïîæàëóéñòà, íèêàêèõ âîïðîñîâ. îäîæäè äî çàâòðà.
€ ñåé÷àñ ñîñðåäîòî÷èìñß íà èêðå è áàíàëüíûõ ñïëåòíßõ.
     - åò èêðû.
     - Œèíóòî÷êó.
     Žíà áûñòðî îãëßíóëàñü,  ïîøåâåëèëà  ðóêîé  è  ïðîáîðìîòàëà  çàêëèíàíèå.
‘åðåáðßíûé ñîñóä â ôîðìå èçîãíóâøåéñß â ïðûæêå ðûáû òóò æå íàïîëíèëñß  èêðîé
óæå ñîâñåì áûëî âûìåðøåãî ëîïàòîíîñíîãî îñåòðà. ‚åäüìàê óñìåõíóëñß.
     - ˆëëþçèåé ìîæíî íàåñòüñß?
     - åò. î âêóñîâûå æåëåçû ñíîáà ïîùåêîòàòü ìîæíî. îïðîáóé.
     - •ì. „åéñòâèòåëüíî... Žíà äàæå êàæåòñß âêóñíåå íàòóðàëüíîé...
     - ˆ îò íåå íå ïîëíååøü, - ãîðäî ïðîãîâîðèëà ÷àðîäåéêà, îðîøàß  ëèìîííûì
ñîêîì î÷åðåäíóþ ëîæêó èêðû. - Œîæíî ïîïðîñèòü ðþìî÷êó áåëîãî âèíà?
     - ˆçâîëü. ”èëèïïà?
     - ‘ëóøàþ.
     - Šàæåòñß, ïðàâèëà ïðèëè÷èß  çàïðåùàþò  çäåñü  ïðîèçíîñèòü  çàêëèíàíèß.
’àê, ìîæåò, áåçîïàñíåé áûëî áû âìåñòî èëëþçèè  èêðû  íàêîëäîâàòü  òîëüêî  åå
âêóñ? ‚åäü òû ñìîãëà áû...
     - Šîíå÷íî. - ”èëèïïà éëüõàðò âçãëßíóëà íà íåãî ñêâîçü õðóñòàëü ôóæåðà.
- Šîíñòðóêöèß òàêîãî çàêëèíàíèß ïðîùå óñòðîéñòâà öåïà.  î,  ïîëó÷èâ  òîëüêî
îùóùåíèå âêóñà, ìû ïîòåðßëè áû óäîâîëüñòâèå,  êîòîðîå  äîñòàâëßåò  äåéñòâèå.
ðîöåññ, ñîïðîâîæäàþùèå  åãî  ðèòóàëüíûå  äâèæåíèß,  æåñòû...  ‘îïóòñòâóþùàß
ýòîìó ïðîöåññó áåñåäà, êîíòàêò ãëàç... Ÿ ïîòåøó  òåáß  øóòëèâûì  ñðàâíåíèåì,
õî÷åøü?
     - ‘ëóøàþ è òåøóñü àâàíñîì.
     - Žùóùåíèå îðãàçìà ß òîæå ìîãëà áû íàêîëäîâàòü.
     å óñïåë âåäüìàê ïðèéòè â ñåáß, êàê ê íèì ïîäîøëà íåâûñîêàß,  õóäîùàâàß
÷àðîäåéêà ñ äëèííûìè, ïðßìûìè, ñîëîìåííîãî öâåòà âîëîñàìè. Ží óçíàë åå ñðàçó
- ýòî áûëà òà ñàìàß äàìî÷êà â òóôåëüêàõ èç êîæè ðîãàòîé àãàìû  è  áëóçêå  èç
çåëåíîãî ãèïþðà, íå ñêðûâàþùåãî äàæå  ñòîëü  ìåëêóþ  äåòàëü,  êàê  êðîõîòíîå
ðîäèìîå ïßòíûøêî íàä ëåâîé ãðóäüþ.
     - ðîñòèòå, - ñêàçàëà îíà, -  íî  ß  âûíóæäåíà  ïðåðâàòü  âàø  ôëèðòèê.
”èëèïïà, àäêëèôô è „åòìîëüä ïðèãëàøàþò òåáß íà êðàòêóþ áåñåäó. ‘ðî÷íî.
     - —òî äåëàòü, êîëè òàê, èäó. óäü, ƒåðàëüò. îôëèðòóåì ïîçæå!
     - €õ! - áëîíäèíêà îêèíóëà  åãî  âçãëßäîì.  -  ƒåðàëüò.  ‚åäüìàê,  èç-çà
êîòîðîãî âêîíåö ñïßòèëà ‰åííèôýð? Ÿ íàáëþäàëà çà  òîáîé  è  íèêàê  íå  ìîãëà
ñîîáðàçèòü, êòî áû ýòî ìîã áûòü. ˆ óæàñíî ìó÷èëàñü!
     - Œíå çíàêîìû òàêîãî ðîäà ìóêè, - îòâåòèë îí, âåæëèâî óëûáàßñü.  -  Šàê
ðàç ñåé÷àñ ß ÷óâñòâóþ ïîäîáíîå.
     - ðîñòè çà áåñòàêòíîñòü. Ÿ - Šåéðà Œåö. Ž, èêðà!
     - Žñòîðîæíåå! òî èëëþçèß.
     - „üßâîëüùèíà, òû ïðàâ! - —àðîäåéêà áðîñèëà ëîæêó òàê, ñëîâíî  ýòî  áûë
õâîñò ÷åðíîãî ñêîðïèîíà. - Šàêàß  íàãëîñòü!  —üß  ðàáîòà?  ’âîß?  ’û  óìååøü
ñîçäàâàòü èëëþçèþ ÷åðíîé èêðû? ’û?
     - Ÿ, - ñîëãàë îí,  íå  ïåðåñòàâàß  óëûáàòüñß.  -  Ÿ  -  ìýòð  ìàãèè,  à
âåäüìàêîì ïðèêèäûâàþñü, ÷òîáû ñîõðàíèòü èíêîãíèòî. åóæòî  òû  äóìàåøü,  ÷òî
‰åííèôýð çàèíòåðåñîâàëàñü áû áàíàëüíûì âåäüìàêîì?
     Šåéðà Œåö ïîñìîòðåëà åìó ïðßìî â ãëàçà, ñêðèâèëà ãóáû.  à  øåå  ó  íåå
âèñåë ñåðåáðßíûé ìåäàëüîí â ôîðìå êðåñòà "àíêõ", óñûïàííîãî öèðêîíàìè.
     - ‚èíà?  -  ïðåäëîæèë  ƒåðàëüò,  ÷òîáû  ïðåðâàòü  íåëîâêîå  ìîë÷àíèå  è
îïàñàßñü, ÷òî åãî ïðåäûäóùàß øóòêà áûëà íå ñîâñåì âåðíî ïîíßòà.
     - åò, áëàãîäàðþ... êîëëåãà ìýòð, - ëåäßíûì ãîëîñîì ñêàçàëà Šåéðà. - å
ïüþ. å ìîãó. ‘åãîäíß íî÷üþ ñîáèðàþñü çàáåðåìåíåòü.
     - Žò  êîãî?  -  ñïðîñèëà,  ïîäõîäß,  ðûæàß  êðàøåííàß  ïîäðóãà  ‘àáðèíû
ƒëåâèññèã,  îäåòàß  â  ïðîçðà÷íóþ  áëóçêó  èç  áåëîãî  æîðæåòà,   óêðàøåííóþ
ïðîäóìàííî ðàçìåùåííûìè àïïëèêàöèßìè. - Žò êîãî? -  ïîâòîðèëà  îíà,  íåâèííî
âçìàõíóâ äëèííûìè ðåñíèöàìè.
     Šåéðà ïîâåðíóëàñü è îñìîòðåëà åå âñþ îò  òóôåëåê  èç  áåëîé  èãóàíû  äî
æåì÷óæíîé äèàäåìêè.
     - € òåáå êàêîå äåëî?
     - èêàêîãî. ðîôåññèîíàëüíîå ëþáîïûòñòâî. ’û íå ïðåäñòàâèøü ìåíß ñâîåìó
ñïóòíèêó, èçâåñòíîìó ƒåðàëüòó èç èâèè?
     - åç îñîáîãî æåëàíèß. î âåäü îò òåáß  íå  îòäåëàåøüñß.  ƒåðàëüò,  ýòî
Œàðòà ‘îäåðãðåí. –åëèòåëüíèöà. …å ñïåöèàëüíîñòü - àôðîäèçèè.
     - Žáßçàòåëüíî ãîâîðèòü î äåëàõ? Ž, âû îñòàâèëè ìíå  íåìíîãî  èêðû?  Šàê
ìèëî!
     - Žñòîðîæíåé! - â äâà ãîëîñà ñêàçàëè Šåéðà è âåäüìàê. - ˆëëþçèß.
     - ˆ âåðíî! - Œàðòè ‘îäåðãðåí íàêëîíèëàñü, ñìîðùèëà íîñèê,  ïîòîì  âçßëà
ôóæåð, ãëßíóëà íà ìàçîê êàðìèíîâîé ïîìàäû. - Ÿñíî. ”èëèïïà éëüõàðò. Šòî åùå
îòâàæèòñß íà òàêóþ íàãëîñòü? “, çìåéñòâî! ‡íàåøü, ÷òî îíà  øïèîíêà  ‚èçèìèðà
èç åäàíèè?
     - ˆ åùå -  íèìôîìàíêà?  -  ðèñêíóë  âåäüìàê.  Œàðòè  è  Šåéðà  ïðûñíóëè
îäíîâðåìåííî.
     - åóæòî òû íà ýòî  ðàññ÷èòûâàë,  êîãäà  ëþáåçíè÷àë  ñ  íåé  è  ïûòàëñß
ôëèðòîâàòü? - ñïðîñèëà öåëèòåëüíèöà. - …ñëè äà, òî ó÷òè: êòî-òî òåáß çäîðîâî
êóïèë. ”èëèïïà ñ íåêîòîðûõ ïîð ïåðåñòàëà èíòåðåñîâàòüñß ìóæ÷èíàìè.
     - ‘ëóøàé, à ìîæåò, òû - æåíùèíà? - Šåéðà Œåö íàäóëà áëåñòßùèå ãóáêè.  -
Œîæåò, òîëüêî ïðèêèäûâàåøüñß ìóæ÷èíîé, êîëëåãà ìýòð  ìàãèè?  —òîáû  ñîáëþñòè
èíêîãíèòî?  ‡íàåøü,  Œàðòè,  îí  ìèíóòó  íàçàä  ïðèçíàëñß  ìíå,  ÷òî   ëþáèò
ïðèòâîðßòüñß.
     - ‹þáèò è óìååò, - ñúßçâèëà Œàðòè.  -  ‚åðíî,  ƒåðàëüò?  Ÿ  òîëüêî  ÷òî
âèäåëà, êàê òû ïðèêèäûâàëñß, áóäòî ó òåáß  ñêâåðíûé  ñëóõ  è  òû  íå  çíàåøü
‘òàðøåé å÷è.
     - “ íåãî óéìà  íåäîñòàòêîâ,  -  õîëîäíî  áðîñèëà  ‰åííèôýð,  ïîäõîäß  è
âëàñòíî áåðß âåäüìàêà çà ðóêó. - ðàêòè÷åñêè  îí  âîîáùå  ñîñòîèò  èç  îäíèõ
íåäîñòàòêîâ. ‚û íàïðàñíî òåðßåòå âðåìß, äåâî÷êè.
     - îõîæå íà òî, - ñîãëàñèëàñü Œàðòè  ‘îäåðãðåí,  íå  ïåðåñòàâàß  åõèäíî
óõìûëßòüñß. - ó ÷òî æ, æåëàåì ïðèßòíûõ óòåõ. îøëè, Šåéðà,  âûïüåì  ÷óòî÷êó
áåçàëêîãîëüíîãî. Œîæåò, è ß ðåøóñü íà ÷òî-íèáóäü ñåãîäíß íî÷üþ?
     - ”-ôó, - âûäîõíóë ƒåðàëüò, êîãäà îíè îòîøëè. - ’û  ïîäîñïåëà  â  ñàìîå
âðåìß, ‰åí. ëàãîäàðþ.
     - ëàãîäàðèøü?  Žõ,  ïðèòâîðà!  Ÿ  òóò   íàñ÷èòàëà   îäèííàäöàòü   áàá,
ùåãîëßþùèõ ñèñüêàìè  ïîä  ïðîçðà÷íûìè  áëóçêàìè.  ‘òîèëî  îñòàâèòü  òåáß  íà
ïîë÷àñà, è òû òóò æå çàíßëñß òðåïîì ñ äâóìß èç íèõ... -  ‰åííèôýð  îñåêëàñü,
ãëßíóëà íà áëþäî â ôîðìå ðûáû è äîáàâèëà: - ...ˆ  ïîãëîùåíèåì  èëëþçèé.  Žõ,
ƒåðàëüò, ƒåðàëüò! îøëè. ‚ûïàë ñëó÷àé ñâåñòè òåáß ñ  íåñêîëüêèìè  äîñòîéíûìè
çíàêîìñòâà îñîáàìè.
     - Žäíà èç íèõ - ‚èëüãåôîðö?
     - ˆíòåðåñíî, - ïðèùóðèëàñü ÷àðîäåéêà, - ÷òî  òû  ñïðàøèâàåøü  èìåííî  î
íåì.  „à,  ‚èëüãåôîðö  õî÷åò   ïîçíàêîìèòüñß   ñ   òîáîé   è   ïîáåñåäîâàòü.
ðåäóïðåæäàþ, áåñåäà ìîæåò  ïîêàçàòüñß  áàíàëüíîé  è  ïîâåðõíîñòíîé,  íî  íå
îáìàíèñü. ‚èëüãåôîðö - îïûòíûé, íåâåðîßòíî ëîâêèé è òîíêèé èãðîê.  å  çíàþ,
÷åãî åìó îò òåáß íóæíî, íî áóäü âíèìàòåëåí.
     - óäó âíèìàòåëåí, - âçäîõíóë  ƒåðàëüò,  -  íî  íå  äóìàþ,  ÷òîáû  òâîé
îïûòíûé èãðîê ñóìåë çàñòàòü ìåíß âðàñïëîõ. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïîñëå òîãî, ÷òî
ß òóò èñïûòàë. à ìåíß  íàêèíóëèñü  øïèîíû,  ïîñûïàëèñü  âûìèðàþùèå  ãàäû  è
ãîðíîñòàè. Œåíß êîðìèëè íåñóùåñòâóþùåé èêðîé. å ëþáßùèå  ìóæ÷èí  íèìôîìàíêè
ïîäâåðãàëè ñîìíåíèþ ìîþ ìóæåñêîñòü, ãðîçèëè èçíàñèëîâàíèåì  íà  åæå,  ïóãàëè
áåðåìåííîñòüþ, ƒîñïîäè, äàæå îðãàçìîì, ê òîìó æå òàêèì, êîòîðûé  íå  òðåáóåò
ðèòóàëüíûõ òåëîäâèæåíèé. ððð...
     - ’û ïèë?
     - åìíîãî áåëîãî èç –èäàðèñà. î ñêîðåå âñåãî â íåì  áûëè  àôðîäèçèè...
‰åí? îñëå ðàçãîâîðà ñ òâîèì ‚èëüãåôîðöåì ìû âåðíåìñß â ‹îêñèþ?
     - Œû íå âåðíåìñß â ‹îêñèþ.
     - å ïîíßë.
     - Ÿ  õî÷ó  ïðîâåñòè  ýòó  íî÷ü  â  €ðåòóçå.  ‘  òîáîé.  ’àê,  ãîâîðèøü,
àôðîäèçèè? ‚ âèíå? ‹þáîïûòíî...

***

     - Ž-õî-õî, - âçäîõíóëà ‰åííèôýð, ïîòßãèâàßñü è çàêèäûâàß íîãó  âåäüìàêó
íà áåäðî. - Ž-õî-õîíþø-êè-õî-õî! Šàê æå äàâíî  ß  íå  çàíèìàëàñü  ëþáîâüþ...
“æàñíî äàâíî.
     ƒåðàëüò âûïðîñòàë ïàëüöû èç åå ëîêîíîâ è íè÷åãî íå îòâåòèë.  ‚î-ïåðâûõ,
çàìå÷àíèå ‰åí ìîãëî  áûòü  ïðîâîêàöèåé,  îí  îïàñàëñß  ñêðûòîãî  â  ïðèìàíêå
êðþ÷êà. ‚î-âòîðûõ, íå õîòåë ñëîâàìè ñìàçàòü âêóñ áëàæåíñòâà, êîòîðîå âñå åùå
÷óâñòâîâàë íà ãóáàõ.
     - “æàñíî äàâíî íå çàíèìàëàñü ëþáîâüþ ñ ìóæ÷èíîé, êîòîðûé ïðèçíàëñß  ìíå
â ëþáâè è êîòîðîìó â ëþáâè ïðèçíàëàñü ß, - çàìóðëûêàëà  îíà  ìèíóòó  ñïóñòß,
êîãäà óæå ñòàëî ßñíî, ÷òî âåäüìàê íà ïðèìàíêó íå ïîçàðèòñß. -  „àæå  çàáûëà,
êàê ýòî áûâàåò. Ž-õî-õî-õî-õî!
     Žíà óõâàòèëàñü ðóêàìè çà  óãîëêè  ïîäóøêè,  íàïðßãëàñü,  è  åå  çàëèòûå
ëóííûì ñâåòîì ãðóäè ïðèîáðåëè òàêóþ ôîðìó,  êîòîðàß  îòîçâàëàñü  ó  âåäüìàêà
ìóðàøêàìè ïîíèæå ñïèíû. Ží îáíßë ‰åííèôýð, îíè ëåæàëè  íåïîäâèæíî,  óãàñàëè,
îñòûâàëè.
     ‡à îêíîì ñòðåêîòàëè öèêàäû, ñëûøàëèñü îòäàëåííûå òèõèå ãîëîñà è ñìåõ  -
áàíêåò âñå åùå ïðîäîëæàëñß, õîòß áûëî óæå äîâîëüíî ïîçäíî.
     - ƒåðàëüò?
     - „à, ‰åí?
     - àññêàæè.
     - Ž ðàçãîâîðå ñ ‚èëüãåôîðöåì? ‘åé÷àñ? „àâàé ëó÷øå óòðîì.
     - åò, ñåé÷àñ. ðîøó òåáß.
     Ží ïîñìîòðåë íà ñåêðåòåð÷èê â óãëó êîìíàòêè. ’àì ëåæàëè êíèãè,  àëüáîìû
è äðóãèå ïðåäìåòû, êîòîðûå âðåìåííî ïåðåâåäåííàß â  ‹îêñèþ  âîñïèòàííèöà  íå
ïðèõâàòèëà ñ ñîáîé. ‘èäåëà  òàì,  îïåðøèñü  î  êíèãè,  ïîëíåíüêàß  òðßïè÷íàß
êóêîëêà â îáîð÷àòîì ïëàòüèöå, ïîìßòîì îò  ÷àñòîãî  ïðèæèìàíèß.  "„åâî÷êà  íå
çàáðàëà êóêîëêó, - ïîäóìàë îí,  -  ÷òîáû  â  ‹îêñèè,  â  îáùåé  ñïàëüíå,  íå
ïîäâåðãàòüñß íàñìåøêàì òîâàðîê.  Žíà  íå  çàáðàëà  ñâîþ  êóêîëêó  è  òåïåðü,
íàâåðíî, íå ìîæåò áåç íåå óñíóòü".
     Šóêëà ñìîòðåëà íà íåãî ãëàçêàìè-ïóãîâêàìè. Ží îòâåðíóëñß.
     Šîãäà ‰åííèôýð ïðåäñòàâëßëà ƒåðàëüòà Šàïèòóëó, îí âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë
çà ÷àðîäåéñêîé ýëèòîé. •åí ƒåäûìãåéò óäîñòîèë åãî ëèøü  êðàòêèì,  óòîìëåííûì
âçãëßäîì  -  áûëî  âèäíî,  ÷òî  áàíêåò  íàäîåë  ñòàðèêó.  €ðòàóä   ’åððàíîâà
ïîêëîíèëñß, äâóñìûñëåííî óëûáíóâøèñü è ïåðåâîäß âçãëßä ñ íåãî  íà  ‰åííèôýð,
íî òóò æå ïîñåðüåçíåë ïîä âçãëßäàìè êîëëåã. ƒîëóáûå ýëüôüè  ãëàçà  ”ðàíöåñêè
”èíäàáàèð  áûëè  íåïðîíèöàåìû  è  æåñòêè  êàê  ñòåêëî.  Šîãäà  ƒåðàëüòà   åé
ïðåäñòàâëßëè, Œàðãàðèòêà èç „îëèí óëûáíóëàñü. “ëûáêà, õîòü è ñíîãñøèáàòåëüíî
êðàñèâàß,  çàñòàâèëà  âåäüìàêà  âíóòðåííå  ñîäðîãíóòüñß.  ’èññàß  äå   ‚ðèå,
êîòîðàß, êàçàëîñü, áûëà öåëèêîì ïîãëîùåíà  òåì,  ÷òî  íåïðåðûâíî  ïîïðàâëßëà
ìàíæåòû è áèæóòåðèþ, óëûáíóëàñü åìó íå ñòîëü ñíîãñøèáàòåëüíî  êðàñèâî,  çàòî
ãîðàçäî èñêðåííåå! ˆ èìåííî ’èññàß òóò æå çàâåëà ñ  íèì  ðàçãîâîð,  íàïîìíèâ
îäíî èç  åãî  áëàãîðîäíûõ  âåäüìà÷üèõ  äåßíèé,  êîòîðîå  îí,  íàäî  ñêàçàòü,
çàïàìßòîâàë è ïîäîçðåâàë, ÷òî òàêîâîå âûñîñàíî èç ïàëüöà.
     ˆ òîãäà  â  áåñåäó  âêëþ÷èëñß  ‚èëüãåôîðö.  ‚èëüãåôîðö  èç  îããåâååíà,
÷àðîäåé ñ èìïîçàíòíîé âíåøíîñòüþ, áëàãîðîäíûìè,  ïðàâèëüíûìè  ÷åðòàìè  ëèöà,
èñêðåííèì è óâàæèòåëüíûì ãîëîñîì. ƒåðàëüò çíàë, ÷òî  îò  òàêèõ  òèïîâ  ìîæíî
æäàòü ÷åãî óãîäíî.
     Žíè áåñåäîâàëè  äîëãî,  ÷óâñòâóß  íà  ñåáå  íàñòîðîæåííûå  âçãëßäû.  à
âåäüìàêà ñìîòðåëà ‰åííèôýð. à ‚èëüãåôîðöà - ìîëîäàß ÷àðîäåéêà  ñ  ïðèßòíûìè
ãëàçàìè, âñå âðåìß ïðß÷óùàß íèæíþþ ÷àñòü  ëèöà  çà  âååðîì.  Žíè  îáìåíßëèñü
íåñêîëüêèìè íåîáßçàòåëüíûìè ôðàçàìè, çàòåì ‚èëüãåôîðö  ïðåäëîæèë  ïðîäîëæèòü
áåñåäó â áîëåå óçêîì êðóãó. ƒåðàëüòó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ’èññàß  äå  ‚ðèå  áûëà
åäèíñòâåííîé, êîãî ýòî ïðåäëîæåíèå óäèâèëî.
     - ’û óñíóë, ƒåðàëüò? - ‚îð÷àíèå ‰åííèôýð âûðâàëî åãî èç çàäóì÷èâîñòè. -
’û æå ñîáèðàëñß ðàññêàçàòü î âàøåì ðàçãîâîðå.
     Šóêîëêà ñ ñåêðåòåðà ãëßäåëà íà íåãî ïóãîâêàìè ãëàç. Ží íå  âûäåðæàë  åå
âçãëßäà.
     - Šàê òîëüêî ìû âûøëè íà ãàëåðåþ,  -  íà÷àë  îí,  íåìíîãî  ïîìîë÷àâ,  -
äåâèöà ñî ñòðàííûì ëèöîì...
     - ‹èäèß âàí ðåäåâîîðò. €ññèñòåíòêà ‚èëüãåôîðöà.
     - „à, âåðíî, òû ãîâîðèëà. è÷åãî íå çíà÷àùàß îñîáà. ’àê âîò,  êîãäà  ìû
âûøëè íà ãàëåðåþ, ýòà íè÷åãî íå çíà÷àùàß îñîáà  îñòàíîâèëàñü,  âçãëßíóëà  íà
íåãî è î ÷åì-òî ñïðîñèëà. ’åëåïàòè÷åñêè.
     - òî áûëà íå áåñòàêòíîñòü. ‹èäèß íå ìîæåò ïîëüçîâàòüñß ãîëîñîì.
     - Ÿ äîãàäàëñß. îòîìó ÷òî ‚èëüãåôîðö îòâåòèë åé íå òåëåïàòè÷åñêè.

***

     - „à, ‹èäèß, ïðåêðàñíàß ìûñëü, - îòâåòèë ‚èëüãåôîðö. -  Œû  ïðîãóëßåìñß
ïî ƒàëåðåå ‘ëàâû. ’û ñìîæåøü êèíóòü âçãëßä  íà  èñòîðèþ  ìàãèè,  ƒåðàëüò  èç
èâèè. ’û, êîíå÷íî, çíàêîì ñ èñòîðèåé ìàãèè, íî  ñåé÷àñ  òåáå  ïðåäîñòàâèòñß
âîçìîæíîñòü îçíàêîìèòüñß ñ åå èëëþñòðèðîâàííûì  âàðèàíòîì.  …ñëè  òû  òîíêèé
çíàòîê   èñêóññòâà,   íå    ïóãàéñß.    îëüøèíñòâî    êàðòèí    -    ðàáîòû
ñòóäåíòîê-ýíòóçèàñòîê èç €ðåòóçû. ‹èäèß,  áóäü  äîáðà,  äàé  ÷óòî÷êó  ñâåòà.
‡äåñü òåìíîâàòî.
     ‹èäèß âàí ðåäåâîîðò ïîâåëà â âîçäóõå ðóêîé, è â êîðèäîðå òóò æå  ñòàëî
÷óòü ñâåòëåå.
     à ïåðâîé êàðòèíå áûë èçîáðàæåí äðåâíèé ïàðóñíèê, êîòîðûé áóðóíû ìåòàëè
ìåæ òîð÷àùèõ èç êèïå