   ˆç ïðîõîäà  ìåæäó  õàëóïàìè  âûëåòåëà  Œèñòëå,  âîëî÷à  çà  ñîáîé  äâóõ
÷åëîâåê. Žäèí óõèòðèëñß âûðâàòüñß è  ñáåæàòü,  ïåðåïðûãíóâ  ÷åðåç  çàáîð÷èê,
âòîðîé,  ïîëó÷èâ  ìå÷îì,  óïàë  íà  êîëåíè,  îáåèìè  ðóêàìè  ñõâàòèâøèñü  çà
ãîëîâó...
     –èðè ñ ýëüôêîé ïîãíàëè ãàëîïîì, íî òóò æå  îñàäèëè  êîíåé,  óïåðøèñü  â
ñòðåìåíà, ïîòîìó ÷òî ñî  ñòîðîíû  ìåëüíèöû  âîçâðàùàëñß  ƒèñåëåð  ñ  äðóãèìè
êðûñàìè. ‡à  íèìè,  ïîäáàäðèâàß  ñåáß  êðèêàìè,  ì÷àëàñü  òîëïà  âîîðóæåííûõ
ïîñåëåíöåâ.
     - ‡à íàìè! - êðèêíóë íà ñêàêó ƒèñåëåð. - ‡à íàìè, Œèñòëå! Š ðå÷êå!
     Œèñòëå,  ñêëîíèâøèñü  íàáîê,  ïåðåñêàêèâàß  ÷åðåç   íèçêèå   çàáîð÷èêè,
íàòßíóëà ïîâîäüß è ãàëîïîì ïóñòèëàñü çà íèìè. –èðè ïðèæàëàñü ãîëîâîé ê ãðèâå
è ïðèïóñòèëà ñëåäîì. ‘îâñåì ðßäîì ãàëîïîì ïðîíåñëàñü ˆñêðà.  ‚åòåð  ðàçâåâàë
åå  ïðåêðàñíûå  òåìíûå  âîëîñû,  ïðèîòêðûâàß  ìàëåíüêîå   îñòðåíüêîå   óøêî,
óêðàøåííîå ôèëèãðàííîé ñåðåæêîé.
     —åëîâåê, êîòîðîãî ðàíèëà Œèñòëå, âñå  åùå  ïîëçàë  íà  êîëåíßõ  ïîñðåäè
äîðîãè, ðàñêà÷èâàßñü è îáåèìè ðóêàìè äåðæàñü çà îêðîâàâëåííóþ ãîëîâó.  ˆñêðà
çàâåðíóëà êîíß, ïîäëåòåëà ê  íåìó,  óäàðèëà  ìå÷îì  ñâåðõó  èçî  âñåé  ñèëû.
àíåíûé âçâûë. –èðè óâèäåëà,  êàê  îòðóáëåííûå  ïàëüöû  ïðûñíóëè  â  ñòîðîíó
ñëîâíî ùåïêè îò ðàçðóáëåííîãî  ïîëåíà  è  óïàëè  íà  çåìëþ  òîëñòûìè  áåëûìè
÷åðâßìè.
     Žíà ñ âåëè÷àéøèì òðóäîì ñäåðæàëà ïîçûâû òîøíîòû.
     Žêîëî äûðû â ÷àñòîêîëå èõ îæèäàëè Œèñòëå è Šàéëåé, îñòàëüíûå êðûñû áûëè
óæå äàëåêî. ‚ñß ÷åòâåðêà ïîøëà ñòðåìèòåëüíûì âûòßíóòûì ãàëîïîì,  ïåðåíåñëàñü
÷åðåç  ðå÷êó,  ðàçáðûçãèâàß  âîäó,   âçìåòíóâøóþñß   âûøå   êîíñêèõ   ãîëîâ.
àêëîíèâøèñü è ïðèæàâøèñü ùåêàìè ê ãðèâàì, îíè âçîáðàëèñü íà ïåñ÷àíûé îòêîñ,
ïîãíàëè ÷åðåç ôèîëåòîâûé îò ëþïèíîâ ëóã. ˆñêðà, ó êîòîðîé áûë  ñàìûé  ëó÷øèé
êîíü, âûðâàëàñü âïåðåä.
     ‚ëåòåëè â ëåñ, âî âëàæíóþ òåìü, ìåæäó ñòâîëàìè áóêîâ. „îãíàëè  ƒèñåëåðà
è îñòàëüíûõ, íî çàäåðæàëèñü òîëüêî íà ìãíîâåíèå. ‹åñ êîí÷èëñß, îíè âûðâàëèñü
íà âåðåñêîâîå ïîëå è ñíîâà ïóñòèëè ëîøàäåé â ãàëîï.  ‚ñêîðå  –èðè  è  Šàéëåé
íà÷àëè îòñòàâàòü -  ëîøàäè  ëîâ÷èõ  íå  ìîãëè  âûäåðæàòü  òåìïà  ïðåêðàñíûõ,
ïîðîäèñòûõ êîíåé êðûñ. “ –èðè áûëè äîïîëíèòåëüíûå  ñëîæíîñòè  -  íà  êðóïíîì
êîíå îíà åäâà  êàñàëàñü  íîãàìè  ñòðåìßí,  à  íà  õîäó  íå  ìîãëà  ïîäîãíàòü
ñòðåìåííûõ ðåìíåé. åç ñòðåìßí îíà óìåëà åçäèòü íå  õóæå,  ÷åì  ñ  íèìè,  íî
çíàëà, ÷òî ïðè òàêîé ñêîðîñòè äîëãî ãàëîïà íå âûäåðæèò.
     Š ñ÷àñòüþ, ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ƒèñåëåð ñäåðæàë ïåðåäíèõ, ïîçâîëèâ  åé
è Šàéëåþ ïðèñîåäèíèòüñß. –èðè ïåðåøëà íà ðûñü.  “êîðîòèòü  ñòðåìåííûå  ðåìíè
îíà åùå íå ìîãëà, â ðåìåøêàõ íå áûëî äûðî÷åê. ’îãäà îíà, íå ñíèæàß ñêîðîñòè,
ïåðåêèíóëà ïðàâóþ íîãó íàä ëóêîé è óñåëàñü ïî-äàìñêè.
     Œèñòëå, óâèäåâ ïîçó äåâî÷êè, ðàññìåßëàñü.
     - ‚èäèøü, ƒèñåëåð? Žíà íå òîëüêî àêðîáàòêà, íî åùå è  âîëüòèæåðêà!  õ,
Šàéëåé, ãäå òû âûêîïàë ýòó ÷åðòîâêó?
     ˆñêðà, ïðèäåðæèâàß ñâîþ ïðåëåñòíóþ êàøòàíêó, ïî-ïðåæíåìó ñóõóþ è òàê  è
ðâóùóþñß â ãàëîï, ïîäúåõàëà áëèæå, íàïèðàß íà  êîíß  –èðè.  ’îò  çàõðàïåë  è
ïîïßòèëñß, çàäðàâ ãîëîâó. –èðè îòêèíóëàñü â ñåäëå, íàòßíóëà ïîâîäüß.
     - ‡íàåøü, ïî÷åìó òû åùå æèâà, êðåòèíêà? - áóðêíóëà  ýëüôêà,  îòáðàñûâàß
âîëîñû ñî ëáà. - àðåíü, êîòîðîãî òû  ïî  ãëóïîñòè  ñâîåé  ïîæàëåëà,  ðàíüøå
âðåìåíè íàæàë ñïóñêîâîé êðþ÷îê è ïîïàë â êîíß, à íå â òåáß. ˆíà÷å á ñåé÷àñ ó
òåáß ñòðåëà ñèäåëà â ñïèíå àæ ïî ïåðüß. ‡à÷åì òåáå ìå÷?
     - Žñòàâü åå, ˆñêðà, - ñêàçàëà Œèñòëå, îùóïûâàß ìîêðóþ îò ïîòà øåþ ñâîåé
ëîøàäè. - ƒèñåëåð, íàäî èäòè ïîìåäëåííåé, èíà÷å  ìû  çàãîíèì  ëîøàäåé!  ‚åäü
íèêòî çà íàìè íå ãîíèòñß.
     - Œû äîëæíû êàê ìîæíî ñêîðåé ïåðåéòè ‚åëüäó, - îòâåòèë  ƒèñåëåð.  -  ‡à
ðåêîé ïåðåäîõíåì. Šàéëåé, êàê òâîß ëîøàäü?
     - ‚ûäåðæèò. òî íå ñêàêóí, â ãîíêàõ íå ïðîéäåò, íî çâåðþãà êðåïêàß.
     - ó òàê âïåðåä.
     - Œèíóòêó, - ñêàçàëà ˆñêðà. - € äåâ÷îíêà?
     ƒèñåëåð îãëßíóëñß, ïîïðàâèë ïóðïóðíóþ ïîâßçêó íà ëáó,  çàäåðæàë  âçãëßä
íà –èðè. …ãî ëèöî ñåé÷àñ íåìíîãî íàïîìèíàëî Šàéëåß -  òàêîé  æå  çëîé  èçãèá
ãóá, òàêèå æå ïðèùóðåííûå ãëàçà, îñòðûå, âûïèðàþùèå  ñêóëû.  Žäíàêî  îí  áûë
ñòàðøå ñâåòëîâîëîñîãî. ‘èíåâàòàß òåíü íà ùåêàõ ñâèäåòåëüñòâîâàëà î òîì,  ÷òî
îí óæå ðåãóëßðíî áðååòñß.
     - ˆ âåðíî, - áðîñèë îí ãðóáîâàòî. - —òî äåëàòü ñ òîáîé, äåâêà?
     –èðè îïóñòèëà ãîëîâó.
     - Žíà ïîìîãëà ìíå, - ïðîãîâîðèë Šàéëåé.  -  …ñëè  á  íå  îíà,  ïàðøèâûé
ëîâ÷èé ïðèøïàíäîðèë áû ìåíß ê ñòîëáó...
     - ‚ äåðåâíå, - äîáàâèëà Œèñòëå, - âñå âèäåëè, êàê îíà óáåæàëà  ñ  íàìè.
Žäíîãî õëîïíóëà, âðßä ëè  îí  âûæèë.  òî  ïîñåëåíöû  èç  èëüôãààðäà.  …ñëè
äåâî÷êà ïîïàäåò ê íèì â ëàïû, îíè åå çàáüþò. Œû íå ìîæåì åå áðîñèòü.
     ˆñêðà ãíåâíî ôûðêíóëà, íî ƒèñåëåð ìàõíóë ðóêîé.
     - „î ‚åëüäû, - ðåøèë îí, - ïîåäåò ñ íàìè. € òàì âèäíî áóäåò.  ‘ßäü  êàê
ñëåäóåò, äåâà. …ñëè îòñòàíåøü, ìû îãëßäûâàòüñß íå ñòàíåì. îíßëà?
     –èðè ïîñïåøíî êèâíóëà.

***

     - „àâàé, äàâàé. Šòî òàêàß? Žòêóäà? Šàê çîâóò? î÷åìó åõàëà ïîä îõðàíîé?
     –èðè íàêëîíèëà ãîëîâó. îêà îíè ñêàêàëè, ó íåå áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè,
÷òîáû ïðèäóìàòü êàêóþ-íèáóäü èñòîðèþ, è îíà ïðèäóìàëà íåñêîëüêî.  î  àòàìàí
êðûñ íå ïîõîäèë íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïîâåðèë áû õîòü îäíîé èç íèõ.
     - ó,  -  ïîòîðîïèë  ƒèñåëåð.  -  ’û  åõàëà  ñ  íàìè  íåñêîëüêî  ÷àñîâ.
Žñòàíàâëèâàëàñü ñ íàìè, à ß åùå íå ñëûøàë òâîåãî ãîëîñà. ’û - íåìàß, ÷òî ëè?
     ëàìß êîñòðà ðâàíóëîñü ââåðõ, ðàññûïàß èñêðû è çàëèâàß òî, ÷òî îñòàëîñü
îò ïàñòóøüåãî  øàëàøà,  âîëíîé  çîëîòîãî  ñâåòà.  óäòî  ïîñëóøíûé  ïðèêàçàì
ƒèñåëåðà, îãîíü âûñâåòèë ëèöî äåâî÷êè ñëîâíî áû äëß òîãî, ÷òîáû  ìîæíî  áûëî
ëåã÷å ïðî÷åñòü íà íåì ëîæü è ôàëüøü... "‚åäü ß íå ìîãó îòêðûòü èì ïðàâäû,  -
ñ îò÷àßíèåì ïîäóìàëà –èðè. - òî ðàçáîéíèêè, óáèéöû. …ñëè îíè óçíàþò  ïðàâäó
î íèëüôãààðäöàõ, î òîì, ÷òî ëîâ÷èå ïîéìàëè ìåíß  ðàäè  íàãðàäû,  òî  è  ñàìè
ìîãóò ýòó íàãðàäó çàõîòåòü. Šðîìå òîãî, ïðàâäà  ñëèøêîì...  íåïðàâäîïîäîáíà,
÷òîáû â íåå ïîâåðèòü".
     - Œû âûâåçëè òåáß èç ïîñåëêà, - ìåäëåííî  ïðîäîëæàë  ãëàâàðü.  -  ‚çßëè
ñþäà, â îäíî èç íàøèõ óáåæèù. „àëè ïîåñòü. ’û ñèäèøü çà íàøèì  êîñòðîì.  ’àê
ãîâîðè æå, êòî òû òàêàß?
     - Žòñòàíü îò íåå, - âäðóã áðîñèëà Œèñòëå. - ƒëßæó ß  íà  òåáß  è  ñðàçó
âèæó íèñàðà, ëîâ÷åãî èëè îäíîãî èç íèëüôãààðäñêèõ ñâîëî÷åé. ˆ ÷óâñòâóþ  ñåáß
êàê íà äîïðîñå, ïðèâßçàííîé ê ïûòî÷íîé ñêàìüå ïàëà÷à â ïîäâàëå!
     - Œèñòëå   ïðàâà,   -   ïðîãîâîðèë   ñâåòëîâîëîñûé   ïàðåíü,   íîñèâøèé
ïîëóêîæóøîê. –èðè âçäðîãíóëà, óñëûøàâ åãî àêöåíò. - „åâî÷êà  ßâíî  íå  õî÷åò
ãîâîðèòü, êòî îíà, è èìååò íà ýòî ïðàâî. Ÿ, êîãäà ê âàì ïðèñîåäèíèëñß,  òîæå
áûë  íåðàçãîâîð÷èâ.  å  õîòåë,  ÷òîáû  âû   óçíàëè   âî   ìíå   îäíîãî   èç
íèëüôãààðäñêèõ... ñâîëî÷åé...
     - ðåêðàòè, ååô! - ìàõíóë ðóêîé ƒèñåëåð. - ’û -  äðóãîå  äåëî.  €  òû,
Œèñòëå, ïåðåáðàëà! òî íèêàêîé íå äîïðîñ. ðîñòî ß õî÷ó  óñëûøàòü,  êòî  îíà
òàêàß è îòêóäà. Šàê òîëüêî óçíàþ, óêàæó åé äîðîãó äîìîé, âîò è  âñå.  €  êàê
ýòî ñäåëàòü, åñëè ß íå çíàþ...
     - ’û âîîáùå íè÷åãî íå çíàåøü, - îòâåëà ãëàçà Œèñòëå. - „àæå åñòü  ëè  ó
íåå äîì. € ß âîò äóìàþ - íåòó. ‹îâ÷èå ñõâàòèëè åå  íà  áîëüøàêå,  êîãäà  îíà
áûëà îäíà. ’èïè÷íûå ïîâàäêè òðóñîâ. …ñëè  âåëèøü  îòïðàâèòü  åå  êóäà  ãëàçà
ãëßäßò, îíà â îäèíî÷êó â ãîðàõ íå âûæèâåò. àçîðâóò åå âîëêè  èëè  ïîìðåò  ñ
ãîëîäó.
     - —òî æå ñ íåé äåëàòü? - ñêàçàë þíîøåñêèì áàñîì êîðåíàñòûé, òû÷à ïàëêîé
â ãîðßùèå ïîëåíüß. - „îñòàâèòü ïîáëèæå ê êàêîé-íèáóäü äåðåâóøêå?
     - ðåêðàñíàß ìûñëü, €ññå, - óñìåõíóëàñü Œèñòëå. - Šìåòîâ íå çíàåòå?  ˆì
âå÷íî íåäîñòàåò ðàáî÷èõ ðóê. ‡àãîíßò äåâêó ñêîò ïàñòè, ïðåäâàðèòåëüíî ñëîìàâ
åé íîãó, ÷òîáû íå ñáåæàëà. î÷àìè îíà áóäåò  íè÷üåé,  à  ñòàëî  áûòü,  îáùåé
ñîáñòâåííîñòüþ. óäåò ðàñïëà÷èâàòüñß çà æðàòâó è êðûøó íàä ãîëîâîé,  çíàåøü,
êàêîé  ìîíåòîé.  €  âåñíîé  ñòàíåò  ìåòàòüñß  â  ðîäèëüíîé  ãîðß÷êå,   ðîæàß
÷üåãî-íèáóäü ðåáåíêà â ãðßçíîì õëåâå.
     - …ñëè ó íåå áóäåò êîíü è ìå÷, - ìåäëåííî  ïðîöåäèë  ƒèñåëåð,  âñå  åùå
ãëßäß íà –èðè, - òî íå õîòåëîñü áû ìíå îêàçàòüñß íà ìåñòå òîãî, êòî  çàõî÷åò
ïåðåëîìèòü åé íîãó èëè ñîòâîðèòü óáëþäêà. ‚èäåëè êàêóþ ïëßñêó îíà çàòåßëà  â
êîð÷ìå ñ ëîâ÷èì, êîòîðîãî ïîòîì ïðèêîí÷èëà Œèñòëå? Ží ïî âîçäóõó êîëîòèë,  à
îíà îòïëßñûâàëà êàê íè â  ÷åì  íå  áûâàëî...  „à,  ïî  ïðàâäå-òî  ìåíß  ìàëî
èíòåðåñóåò åå èìß, à âîò  ãäå  îíà  âûó÷èëàñü  òàêèì  øòó÷êàì,  õîòåëîñü  áû
çíàòü...
     - ˜òó÷êè åå íå ñïàñóò, - íåîæèäàííî ïðîãîâîðèëà ˆñêðà, òî÷èâøàß ìå÷.  -
Žíà óìååò òîëüêî ïëßñàòü. —òîáû âûæèòü, íàäî óìåòü óáèâàòü, à ýòîãî  îíà  íå
ñìîæåò.
     - îæàëóé, ñìîæåò, - âñòóïèëñß Šàïëåé. - Šîãäà â  äåðåâíå  ðóáàíóëà  ïî
øåå òîãî ïàðíß, êðîâü ñâèñòíóëà íà ïîëñàæåíè...
     - € ñàìà ÷óòü â îáìîðîê íå ãðîõíóëàñü, - ôûðêíóëà ýëüôêà.
     - Žíà æå åùå ðåáåíîê, - âñòàâèëà Œèñòëå. - Ÿ äîãàäûâàþñü, êòî îíà òàêàß
è ãäå íàó÷èëàñü ñâîèì ôîðòåëßì. Œíå äîâîäèëîñü âñòðå÷àòü òàêèõ. òî òàíöîðêà
èëè àêðîáàòêà èç êàêîé-íèáóäü áðîäß÷åé òðóïïû.
     - ‘ êàêèõ ïîð, - ïîìîðùèëàñü ˆñêðà, - íàñ ñòàëè èíòåðåñîâàòü òàíöîðêè è
àêðîáàòêè? —åðò ïîáåðè, ñêîðî ïîëíî÷ü, ñïàòü õî÷ó.  „àâàéòå  êîí÷àòü  ïóñòóþ
áîëòîâíþ. àäî âûñïàòüñß è îòäîõíóòü, ÷òîáû çàâòðà ê âå÷åðó  áûòü  â  Šóçíå.
àäåþñü, âû åùå íå çàáûëè, ÷òî òàìîøíèé ñîëòûñ âûäàë Šàéëåß íèñàðàì è òåïåðü
âñß èõ çà÷óõàííàß  äåðåâóøêà  äîëæíà  óçíàòü,  ÷òî  òàêîå  êðàñíàß  íî÷ü!  €
äåâî÷êà? “ íåå åñòü êîíü è åñòü ìå÷. Žíà  èõ  ÷åñòíî  çàðàáîòàëà.  „àäèì  åé
íåìíîãî åäîâà è äåíåã. ‡à òî, ÷òî ñïàñëà Šàéëåß. ˆ ïóñòü åäåò,  êóäà  õî÷åò,
ñàìà î ñåáå ïîçàáîòèòñß...
     - •îðîøî, - ñêâîçü çóáû ïðîöåäèëà –èðè, âñòàâàß.
     àñòóïèëà òèøèíà, ïðåðûâàåìàß òîëüêî  ïîòðåñêèâàíèåì  êîñòðà.  Šðûñû  ñ
ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåëè íà íåå.
     - •îðîøî, - ïîâòîðèëà îíà, óäèâëßßñü, êàê ïî-÷óæîìó ïðîçâó÷àë åå ãîëîñ.
- ‚û ìíå íå íóæíû, ß íå ïðîñèëà... ˆ âîâñå íå õî÷ó îñòàâàòüñß ñ  âàìè!  “åäó
ñåé æå ÷àñ...
     - € òû, ß ãëßæó, íå íåìàß, - óãðþìî çàìåòèë ƒèñåëåð. - “ìååøü ãîâîðèòü,
äà åùå è íàãëî.
     - ƒëßíüòå íà åå ãëàçà, - ôûðêíóëà ˆñêðà.  -  ƒëßíüòå,  êàê  îíà  ãîëîâó
äåðæèò. •èùíàß ïòàøêà! žíàß ñîêîëèöà!
     - ‘îáèðàåøüñß óåõàòü? - ñêàçàë Šàïëåé. - € êóäà, ïîçâîëü ñïðîñèòü?
     - ‚àì-òî êàêîå äåëî? - êðèêíóëà –èðè, è  ãëàçà  åå  çàãîðåëèñü  çåëåíûì
îãíåì. - Ÿ âàñ ñïðàøèâàëà, êóäà âû åäåòå? Œåíß ýòî íå èíòåðåñóåò! ˆ âû  ìåíß
òîæå íå èíòåðåñóåòå! ‚û ìíå íå íóæíû. Ÿ ñóìåþ... Ÿ ñïðàâëþñü ñàìà! Žäíà!
     - Žäíà? - ïîâòîðèëà Œèñòëå, ñòðàííî  óëûáàßñü.  –èðè  óìîëêëà,  îïóñòèâ
ãîëîâó. Šðûñû òîæå ìîë÷àëè.
     - ‘åé÷àñ íî÷ü, - íàêîíåö ñêàçàë ƒèñåëåð. - î÷üþ â îäèíî÷êó  íå  åçäßò,
äåâà. ’îò, êòî åçäèò â  îäèíî÷êó,  äîëæåí  ïîãèáíóòü.  ’àì,  îêîëî  ëîøàäåé,
âàëßþòñß ïîïîíà è øêóðû. ‚ûáåðè  ÷òî-íèáóäü.  î÷üþ  â  ãîðàõ  õîëîäíî.  —òî
óñòàâèëàñü? îãàñè ñâîè çåëåíûå ôîíàðèêè! ðèãîòîâü ëåæàíêó è ñïè. ’åáå íàäî
îòäîõíóòü.
     åìíîãî ïîäóìàâ, –èðè ïîñëóøàëàñü, à êîãäà âåðíóëàñü, âîëî÷à  çà  ñîáîé
ïîïîíó è îäíó èç øêóð, êðûñû óæå íå ñèäåëè, à ñòîßëè ïîëóêðóãîì ó êîñòðà,  è
êðàñíûå îãîíüêè ïëàìåíè èãðàëè â èõ ãëàçàõ.
     - Œû - Šðûñû îãðàíè÷üß, - ãîðäî ïðîãîâîðèë ƒèñåëåð. - ‡à  âåðñòó  ÷óåì
äîáû÷ó. àì íå ñòðàøíû ëîâóøêè. ˆ  íåò  íà  ñâåòå  íè÷åãî,  ÷åãî  áû  ìû  íå
ðàçãðûçëè. Œû - Šðûñû. îäîéäè ñþäà, äåâî÷êà.
     –èðè ïîäîøëà.
     - “ òåáß íåò íè÷åãî, - ñêàçàë ƒèñåëåð, âðó÷àß  åé  óêðàøåííûé  ñåðåáðîì
ïîßñ. - ‚îçüìè õîòß áû ýòî.
     - “ òåáß íåò  íè÷åãî  è  íèêîãî,  -  óëûáíóâøèñü,  ïðîãîâîðèëà  Œèñòëå,
íàêèíóëà åé íà ïëå÷è çåëåíûé àòëàñíûé êàôòàí÷èê  è  ñóíóëà  â  ðóêè  âûøèòóþ
ìåðåæêîé áëóçêó.
     - “ òåáß  íåò  íè÷åãî,  -  áóðêíóë  Šàéëåé,  è  ïîäàðêîì  îò  íåãî  áûë
êèíæàëü÷èê â íîæíàõ, èñêðßùèõñß äîðîãèìè êàìíßìè. - “ òåáß  íåò  íèêîãî.  ’û
îäèíîêà.
     - “ òåáß íåò íèêîãî, - ïîâòîðèë  çà  íèì  €ññå.  –èðè  ïðèíßëà  äîðîãóþ
ïåðåâßçü.
     - “ òåáß íåò áëèçêèõ, -  ïðîãîâîðèë  ñ  íèëüôãààðäñêèì  àêöåíòîì  ååô,
âðó÷àß åé ïàðó ïåð÷àòîê èç ìßã÷àéøåé êîæè. - “ òåáß íåò áëèçêèõ è...
     - ...’û âñþäó áóäåøü ÷óæîé, - äîêîí÷èëà ñ êàæóùèìñß áåçðàçëè÷èåì ˆñêðà,
áûñòðî è äîâîëüíî áåñöåðåìîííî íàäåâàß íà  ãîëîâó  –èðè  áåðåòèê  ñ  ïåðüßìè
ôàçàíà. - ‚ñþäó ÷óæîé è âñåãäà äðóãîé.  Šàê  íàì  íàçûâàòü  òåáß,  ìàëåíüêàß
ñîêîëèöà?
     –èðè âçãëßíóëà åé â ãëàçà.
     - Gvalch'ca.
     ëüôêà ðàññìåßëàñü.
     - ‘òîèò òåáå íà÷àòü ãîâîðèòü, è òû ãîâîðèøü íà ìíîãèõ ßçûêàõ. Œàëåíüêàß
ñîêîëèöà! •îðîøî, áóäåøü íîñèòü èìß ‘òàðøåãî àðîäà, èìß, êîòîðîå òû âûáðàëà
ñåáå ñàìà. ’û - ”àëüêà.

***

     ”àëüêà.
     Žíà íå ìîãëà óñíóòü. Šîíè òîïàëè è õðàïåëè â  òåìíîòå,  âåòåð  øóìåë  â
ëàïàõ åëåé. åáî èñêðèëîñü çâåçäàìè.  Ÿðêî  ñâåòèëî  Žêî,  äîëãî  áûâøåå  åå
âåðíûì ïðîâîäíèêîì ïî êàìåííîé ïóñòûíå. Žíî óêàçûâàåò íà çàïàä. î  –èðè  íå
áûëà óâåðåíà, ÷òî ýòî ïðàâèëüíîå íàïðàâëåíèå. ’åïåðü îíà óæå  íè  â  ÷åì  íå
áûëà óâåðåíà.
     Žíà íå ìîãëà óñíóòü, õîòß âïåðâûå ïîñëå äîëãèõ äíåé ÷óâñòâîâàëà ñåáß  â
áåçîïàñíîñòè. Žíà íå áûëà îäèíîêà. ‹åæàíêó èç âåòâåé  îíà  óñòðîèëà  ñåáå  â
ñòîðîíêå, ïîäàëüøå îò êðûñ, êîòîðûå ñïàëè íà ñîãðåòîì îãíåì ãëèíîáèòíîì ïîëó
ðàçðóøåííîãî øàëàøà. Žíà áûëà äàëåêî îò íèõ, íî ÷óâñòâîâàëà  èõ  áëèçîñòü  è
ïðèñóòñòâèå. Žíà íå áûëà îäèíîêà. îñëûøàëèñü òèõèå øàãè.
     - å áîéñß...
     Šàéëåé.
     - Ÿ íå ñêàæó èì, - øåïíóë ñâåòëîâîëîñûé þíîøà, îïóñêàßñü  íà  êîëåíè  è
íàêëîíßßñü ê íåé, - ÷òî òåáß èùåò èëüôãààðä. å ñêàæó î íàãðàäå, êîòîðóþ çà
òåáß ïîîáåùàë ïðåôåêò èç €ìàðèëüî. ’àì, â êîð÷ìå, òû  ñïàñëà  ìíå  æèçíü.  Ÿ
îòáëàãîäàðþ òåáß. ðèßòíûì. ‘åé÷àñ.
     Ží ïðèëåã ðßäîì ñ íåé. Œåäëåííî è îñòîðîæíî. –èðè ïûòàëàñü âñêî÷èòü, íî
Šàéëåé ïðèæàë åå ê ïîäñòèëêå äâèæåíèåì íå ãðóáûì, íî ñèëüíûì è  ðåøèòåëüíûì.
Œßãêî ïîëîæèë åé ïàëüöû íà ãóáû. òî áûëî íè ê ÷åìó: –èðè ïàðàëèçîâàë ñòðàõ,
à èç ïåðåõâà÷åííîãî, áîëåçíåííî ñóõîãî ãîðëà îíà íå  ñìîãëà  áû  èçâëå÷ü  íè
çâóêà, äàæå åñëè á õîòåëà. î îíà íå  õîòåëà.  ’èøèíà  è  ìðàê  áûëè  ëó÷øå.
åçîïàñíåå. ðèâû÷íåå. Žíè ñêðûâàëè ñòðàõ è ñòûä.
     Žíà òèõî îõíóëà.
     - ’èøå, ìàëåíüêàß, - øåïíóë Šàéëåé, îñòîðîæíî ðàñøíóðîâûâàß åé ðóáàøêó.
Œåäëåííî, ìßãêèìè äâèæåíèßìè ñïóñòèë åé òêàíü ñ ïëå÷, à íèç ðóáàøêè ïîäòßíóë
âûøå áåäåð. - ˆ íå áîéñß. “âèäèøü, êàê ýòî ïðèßòíî.
     –èðè çàäðîæàëà îò ïðèêîñíîâåíèß ñóõîé, æåñòêîé è øåðîõîâàòîé ðóêè.  Žíà
ëåæàëà íåïîäâèæíî, íàïðßæåííàß è îöåïåíåâøàß,  ïåðåïîëíåííàß  îáåññèëèâàþùèì
ñòðàõîì è îòâðàùåíèåì, çàëèâàþùèìè âèñêè è ùåêè âîëíàìè æàðà.  Šàéëåé  çàâåë
åé ëåâóþ ðóêó ïîä ãîëîâó, ïðèæàë åå áëèæå ê  ñåáå,  ñòàðàßñü  îòâåñòè  ðóêó,
êîòîðîé îíà óõâàòèëàñü çà ïîäîë ðóáàøêè, òùåòíî  ïûòàßñü  ñíîâà  ñòßíóòü  åå
âíèç. …å íà÷àëà áèòü äðîæü.
     ‚ îêðóæàþùåé òüìå îíà âäðóã  óëîâèëà  äâèæåíèå,  ïî÷óâñòâîâàëà  òîë÷îê,
óñëûøàëà çâóê ïèíêà.
     - ’û ñïßòèëà, Œèñòëå? - áóðêíóë Šàéëåé.
     - Žñòàâü åå, òû, ñâèíüß.
     - Žòâàëè. ˆäè ñïàòü.
     - Žñòàâü åå â ïîêîå, ß ñêàçàëà.
     - € ß áåñïîêîþ, ÷òî ëè?  Žíà  êðè÷èò  èëè  âûðûâàåòñß?  Ÿ  òîëüêî  õî÷ó
ïðèëàñêàòü åå ïåðåä ñíîì. å ìåøàé.
     - ‚ûìàòûâàéñß îòñþäà, èëè ß òåáß òêíó.
     –èðè óñëûøàëà ñêðèï êèíæàëà â ìåòàëëè÷åñêèõ íîæíàõ.
     - Ÿ íå øó÷ó, - ïðîãîâîðèëà Œèñòëå, ñëàáî âûðèñîâûâàþùàßñß âî ìðàêå  íàä
íèìè. - Žòïðàâëßéñß ê ïàðíßì, äà ïîáûñòðåå!
     Šàéëåé ñåë, âûðóãàëñß ïîä íîñ, ïîòîì ìîë÷à âñòàë è áûñòðî óøåë.
     –èðè ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïî ùåêàì ïîêàòèëèñü ñëåçû. ûñòðî, âñå áûñòðåå.
Žíè, ñëîâíî þðêèå ÷åðâß÷êè, âïîëçàëè ïîä âîëîñû  îêîëî  óøåé.  Œèñòëå  ëåãëà
ðßäîì, çàáîòëèâî óêðûëà øêóðîé. î íå ïîïðàâèëà çàäðàííîé ðóáàøêè.  Žñòàâèëà
òàê, êàê áûëî. –èðè ñíîâà çàäðîæàëà.
     - ’èøå, ”àëüêà. ‚ñå õîðîøî.
     Œèñòëå áûëà òåïëîé, îò íåå ïàõëî ñìîëîé è äûìîì.  î  ïðèêîñíîâåíèå  åå
ìàëåíüêîé ðóêè ñíîâà çàñòàâèëî –èðè íàïðß÷üñß. “  íåå  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.
Œèñòëå ïðèæàëàñü ê íåé,  ïðèëüíóëà,  åå  ìàëåíüêàß  ðóêà  íå  îñòàíàâëèâàßñü
ïîïîëçëà ïî òåëó, êàê òåïëàß óëèòî÷êà. –èðè ãëóõî çàñòîíàëà...
     - ’èøå, ñîêîëèöà, - øåïíóëà Œèñòëå, îñòîðîæíî ïîäñîâûâàß  åé  ðóêó  ïîä
ãîëîâó. - ’û áîëüøå íå áóäåøü îäíà. îëüøå íå áóäåøü.

***

     àçàâòðà –èðè ïîäíßëàñü íà çàðå. Žñòîðîæíî âûñêîëüçíóëà  èç-ïîä  øêóðû,
÷òîáû íå ðàçáóäèòü Œèñòëå, ñïßùóþ ñ ïðèîòêðûòûì  ðòîì,  ïðèêðûâ  ïðåäïëå÷üåì
ãëàçà. óêó ïîêðûâàëà ãóñèíàß êîæà. –èðè çàáîòëèâî  óêóòàëà  äåâóøêó.  îñëå
íåäîëãîãî êîëåáàíèß íàêëîíèëàñü, íåæíî ïîöåëîâàëà åå â  ñòðèæåíûå,  òîð÷àùèå
ùåòêîé âîëîñû. Œèñòëå çàìóðëûêàëà ñêâîçü ñîí. –èðè îòåðëà ñëåçû ñî ùåêè.
     Žíà óæå íå áûëà îäèíîêà.
     Žñòàëüíûå ñïàëè, êòî-òî çâó÷íî õðàïåë,  êòî-òî  òàê  æå  çâó÷íî  ïóñòèë
âåòðû. ˆñêðà ëåæàëà, îòêèíóâ  ðóêó  íà  ãðóäü  ƒèñåëåðà,  åå  áóéíûå  âîëîñû
ðàññûïàëèñü  â  áåñïîðßäêå.  Šîíè  ôûðêàëè  è  òîïòàëèñü,  äßòåë   êîðîòêèìè
î÷åðåäßìè óäàðîâ äîëáèë ñòâîë ñîñíû.
     –èðè ñáåæàëà ê ðå÷êå.  Œûëàñü  äîëãî,  ïîäðàãèâàß  îò  õîëîäà.  åçêèìè
äâèæåíèßìè òðßñóùèõñß ðóê ñòàðàëàñü ñìûòü ñ ñåáß  òî,  ÷òî  óæå  ñìûòü  áûëî
íåâîçìîæíî. î ùåêàì òåêëè ñëåçû.
     ”àëüêà.
     ‚îäà ïåíèëàñü è øóìåëà íà êàìíßõ, óïëûâàëà âäàëü, â òóìàí.
     ‚ñå óïëûâàëî âäàëü. ‚ òóìàí.
     ‚ñå.

***

     Žíè  áûëè  îòáðîñàìè   îáùåñòâà,   îòðåáüåì.   “äèâèòåëüíûì   ñáîðèùåì,
ïîðîæäåííûì âîéíîé, íåñ÷àñòüåì è ïðåçðåíèåì. ‚îéíà,  íåñ÷àñòüå  è  ïðåçðåíèå
îáúåäèíèëè èõ è  âûêèíóëè  íà  áåðåã,  êàê  âçäûáèâøàßñß  â  ïîëîâîäüå  ðåêà
âûáðàñûâàåò íà ïëåñû ÷åðíûå, îòïîëèðîâàííûå âîäîé è êàìíßìè êóñêè äåðåâà,
     ...Šàéëåé î÷íóëñß ñðåäè äûìà, îãíß è êðîâè â ðàçðóøåííîì  çàìêå,  ìåæäó
òðóïàìè  ðîäñòâåííèêîâ  è  ðîäèòåëåé.  ðåäß  ïî  óñåßííîìó  óáèòûìè  äâîðó,
íàòêíóëñß íà ååôà, ñîëäàòà èç êîðïóñà êàðàòåëåé,  êîòîðûõ  èìïåðàòîð  ìãûð
âàð ìðåéñ ïîñëàë óñìèðßòü áóíòû â ááèíãå.  ååô  áûë  îäíèì  èç  òåõ,  êòî
çàõâàòèë è ðàçðóøèë çàìîê ïîñëå äâóõ äíåé îñàäû.  ‡àõâàòèâ  çàìîê,  ñïóòíèêè
áðîñèëè ååôà, õîòß ååô áûë åùå æèâ. î çàáîòèòüñß î ðàíåíûõ - íå â îáû÷àßõ
áàíäþã èç íèëüôãààðäñêèõ ïîäðàçäåëåíèé.
     ‚íà÷àëå Šàéëåé äóìàë  äîáèòü  ååôà,  íî  åìó  íå  õîòåëîñü  áðîäèòü  â
îäèíî÷åñòâå. € ååôó, êàê è Šàéëåþ, áûëî øåñòíàäöàòü ëåò.
     Žíè âìåñòå çàëèçûâàëè  ðàíû.  ‚ìåñòå  ïðèêîí÷èëè  è  îãðàáèëè  ñáîðùèêà
ïîäàòåé, âìåñòå óïèëèñü ïèâîì â êîð÷ìå, à ïîòîì, ïðîåçæàß íà òðîôåéíûõ êîíßõ
÷åðåç äåðåâíþ, ðàçáðàñûâàëè âîêðóã îñòàòêè íàãðàáëåííûõ  äåíåã,  õîõî÷à  ïðè
ýòîì äî êîëèê.
     ‚ìåñòå áåæàëè îò ãîíßþùèõñß çà íèìè íèñàðîâ è íèëüôãààðäñêèõ ïàòðóëåé.
     ƒèñåëåð äåçåðòèðîâàë èç àðìèè. ‚åðîßòíåå âñåãî, ýòî áûëà àðìèß êíßçß èç
ƒåñî, âñòóïèâøåãî â ñîþç ñ ïîâñòàíöàìè èç ááèíãà. ðè  ýòîì  ƒèñåëåð,  íàäî
äóìàòü, íå î÷åíü-òî ïîíèìàë, êóäà çàòàùèëè åãî âåðáîâùèêè. ûë îí òîãäà ïüßí
â ñòåëüêó. ðîòðåçâåâ è ïîëó÷èâ âî âðåìß ìóøòðû âûâîëî÷êó  îò  ñåðæàíòà,  îí
ñáåæàë.  ‚íà÷àëå  áëóæäàë  â  îäèíî÷êó,  íî  êîãäà  íèëüôãààðäöû  ðàçãðîìèëè
ïîâñòàí÷åñêóþ êîíôåäåðàöèþ, â ëåñàõ ñòàëî òåñíî îò  äåçåðòèðîâ  è  áåãëåöîâ.
åãëåöû áûñòðî îáúåäèíèëèñü â áàíäû. ƒèñåëåð ïðèñòàë ê îäíîé èç íèõ.
     àíäà îáèðàëà  è  ïàëèëà  äåðåâíè,  íàïàäàëà  íà  îáîçû  è  òðàíñïîðòû,
ðàñòâîðßëàñü è òàßëà, ñáåãàß îò ýñêàäðîíîâ íèëüôãààðäñêîé êàâàëåðèè. Žäíàæäû
áàíäà ƒèñåëåðà íàòêíóëàñü â äåáðßõ íà ‹åñíûõ ëüôîâ è ïîãèáëà îò ëåòßùèõ  ñî
âñåõ ñòîðîí ñòðåë, øèïßùèõ ñåðûìè ïåðüßìè.  ‘òðåëà  íàñêâîçü  ïðîáèëà  ïëå÷î
ƒèñåëåðà, ïðèãâîçäèâ åãî ê äåðåâó. ’ó  ýëüôêó,  êîòîðàß  ïîä  óòðî  âûòßíóëà
ñòðåëó è ïåðåâßçàëà åìó ðàíó, çâàëè €ýíèåâåääèåí.
     ƒèñåëåð òàê è íå óçíàë, ïî÷åìó ýëüôû îñóäèëè €ýíèåâåääèåí íà  èçãíàíèå,
çà  êàêèå  ïðîâèííîñòè  ïîñëàëè  íà  ñìåðòü  -  âåäü  äëß  ñâîáîäíîé  ýëüôêè
îäèíî÷åñòâî â óçêîé ïîëîñå íè÷üåé çåìëè, îòäåëßþùåé ‘âîáîäíûé ‘òàðøèé  àðîä
îò ëþäåé, áûëî ñìåðòíûì ïðèãîâîðîì. Žäèíîêîé  ýëüôêå  ïðåäñòîßëî  ïîãèáíóòü.
…ñëè îíà íå íàéäåò ñïóòíèêà.
     €ýíèåâåääèåí íàøëà ñïóòíèêà. …å  èìß,  â  âîëüíîì  ïåðåâîäå  îçíà÷àþùåå
"„èòß îãíß", äëß ƒèñåëåðà áûëî ñëèøêîì  òðóäíûì  è  ÷åðåñ÷óð  ïîýòè÷íûì.  Ží
íàçâàë åå ˆñêðîé.
     Œèñòëå áûëà ðîäîì èç áîãàòîé äâîðßíñêîé ñåìüè èç ãîðîäà ’óðí â ‘åâåðíîì
Œåõòå. Žòåö, âàññàë óäèãåðà, ïðèñîåäèíèëñß ê ïîâñòàí÷åñêîé àðìèè,  ïðîèãðàë
áîé è ïðîïàë áåç  âåñòè.  Šîãäà  íàñåëåíèå  ’óðíà,  óçíàâ  î  ïðèáëèæàþùåéñß
êàðàòåëüíîé ýêñïåäèöèè øèðîêîèçâåñòíûõ "ìèðîòâîðöåâ èç ƒåììåðû",  áåæàëî  èç
ãîðîäà, ñåìüß Œèñòëå ïîñëåäîâàëà  çà  âñåìè,  à  ñàìà  Œèñòëå  çàòåðßëàñü  â
îõâà÷åííîé ïàíèêîé òîëïå. ðåêðàñíî îäåòàß, èçßùíàß  äâîðßíî÷êà,  êîòîðóþ  ñ
þíûõ ëåò íîñèëè â ëåêòèêå, íå  ïîñïåâàëà  çà  áåæåíöàìè.  îñëå  òðåõ  ñóòîê
áëóæäàíèß â îäèíî÷åñòâå îíà ïîïàëà  â  ðóêè  ñëåäîâàâøèõ  çà  íèëüôãààðäöàìè
ëîâ÷èõ. „åâóøêè ìîëîæå ñåìíàäöàòè áûëè â öåíå. åòðîíóòûå. ‹îâ÷èå íå òðîíóëè
Œèñòëå, ïðåäâàðèòåëüíî ïðîâåðèâ, íå òðîíóòà ëè îíà.  îñëå  ïðîâåðêè  Œèñòëå
ïðîðûäàëà âñþ íî÷ü.
     ‚ äîëèíå ðåêè ‚åëüäû îáîç ëîâ÷èõ áûë ðàçãðîìëåí è  âûðåçàí  ïîä  êîðåíü
áàíäîé  íèëüôãààðäñêèõ  ìàðîäåðîâ.  ðèêîí÷èëè  âñåõ  ëîâ÷èõ  è  íåâîëüíèêîâ
ìóæñêîãî  ïîëà.  îùàäèëè  òîëüêî  äåâóøåê.  „åâóøêè  íå  çíàëè,  ïî÷åìó  èõ
ïîùàäèëè. åâåäåíèå äëèëîñü íåäîëãî.
     Œèñòëå áûëà åäèíñòâåííîé, êòî âûæèë. ˆç ðâà, â êîòîðîì  îíà  îêàçàëàñü,
åå, ãîëóþ, ïîêðûòóþ ñèíßêàìè, íå÷èñòîòàìè, ãðßçüþ è çàñîõøåé êðîâüþ, âûòàùèë
€ññå, ñûí  ñåëüñêîãî  êóçíåöà,  ãîíßþùèéñß  çà  íèëüôãààðäöàìè  òðîå  ñóòîê,
îçâåðåâøèé îò æàæäû îòîìñòèòü çà òî,  ÷òî  ìàðîäåðû  ñäåëàëè  ñ  åãî  îòöîì,
ìàòåðüþ è ñåñòðàìè è ÷òî åìó äîâåëîñü âèäåòü, óêðûâøèñü â êîíîïëå.
     Žäíàæäû âñå îíè âñòðåòèëèñü íà ïðàçäíèêå  ‹àììàñ,  ðàçäíèêå  †àòâû,  â
îäíîé èç äåðåâåíåê â ƒåñî. ‚îéíà è íóæäà â òî âðåìß åùå ïî÷òè  íå  êîñíóëàñü
çåìåëü íàä ‚åðõíåé ‚åëüäîé - êìåòû âåñåëûìè èãðàìè  è  ïëßñêàìè  òðàäèöèîííî
îòìå÷àëè íà÷àëî Œåñßöà ‘åðïà.
     Œèñòëå, ƒèñåëåðó, ˆñêðå, ååôó, €ññå è Šàéëåþ íå ïðèøëîñü äîëãî  èñêàòü
äðóã äðóãà. ‘ëèøêîì ìíîãîå èõ âûäåëßëî â òîëïå. ‘ëèøêîì ìíîãî îáùåãî áûëî  ó
íèõ çà ïëå÷àìè. Žáúåäèíßëà èõ ëþáîâü  ê  êðèêëèâîé,  öâåòàñòîé,  ïðè÷óäëèâîé
îäåæäå, êðàäåíûì áåçäåëóøêàì,  ðîñêîøíûì  ëîøàäßì,  ìå÷àì,  êîòîðûõ  îíè  íå
ñíèìàëè  äàæå  íà  âðåìß  ïëßñêè.  ˆõ  âûäåëßëè   äåðçîñòü   è   êè÷ëèâîñòü,
ñàìîóâåðåííîñòü, çàäèðèñòîñòü è ãðóáîñòü.
     ðåçðåíèå è ïðåíåáðåæåíèå.
     Žíè áûëè äåòüìè  ÷àñà  ïðåçðåíèß.  ˆ  òîëüêî  ïðåçðåíèå  ÷óâñòâîâàëè  ê
îñòàëüíûì. ðèçíàâàëè òîëüêî ñèëó. ‹îâêîñòü âî âëàäåíèè îðóæèåì, êîòîðóþ îíè
áûñòðî ïðèîáðåëè íà äîðîãàõ. åøèìîñòü. ðèçíàâàëè áûñòðîãî  êîíß  è  îñòðûé
ìå÷.
     ˆ äðóçåé. ’îâàðèùåé. „ðóæêîâ. îòîìó ÷òî îäèíîêèé äîëæåí ïîãèáíóòü - îò
ãîëîäà, îò ìå÷à, îò  ñòðåëû,  îò  êìåòñêîé  äóáèíû,  îò  âåðåâêè  è  ïîæàðà.
Žäèíîêèé ãèáíåò - çàðåçàííûé, çàáèòûé, îñêâåðíåííûé, èçíàñèëîâàííûé,  ñëîâíî
èãðóøêà ïåðåáðàñûâàåìûé èç ðóê â ðóêè.
     Žíè  âñòðåòèëèñü  íà  ðàçäíèêå  †àòâû.  “ãðþìûé,  ïî÷åðíåâøèé,   òîùèé
ƒèñåëåð. •óäîé, äëèííîâîëîñûé Šàéëåé ñî çëûìè ãëàçàìè è ãóáàìè, ñëîæåííûìè â
ìåðçêóþ óõìûëî÷êó. ååô,  âñå  åùå  ãîâîðèâøèé  ñ  íèëüôãààðäñêèì  àêöåíòîì.
‚ûñîêàß, äëèííîíîãàß Œèñòëå ñ  îñòðèæåííûìè,  òîð÷àùèìè  ùåòêîé  ñîëîìåííûìè
âîëîñàìè. ƒëàçàñòàß è ßðêàß ˆñêðà, ãèáêàß è âîçäóøíàß  â  òàíöå,  áûñòðàß  è
óáèéñòâåííàß â  ñõâàòêå,  ñ  òîíêèìè  ãóáàìè  è  ìåëêèìè  ýëüôüèìè  çóáêàìè.
ëå÷èñòûé €ññå ñî ñâåòëûì, êóð÷àâßùèìñß ïóøêîì íà ïîäáîðîäêå.
     €òàìàíîì ñòàë ƒèñåëåð. € íàçâàëè îíè ñåáß Šðûñàìè. Šòî-òî êîãäà-òî  òàê
èõ íàðåê. ˆì ýòî ïîíðàâèëîñü.
     Žíè ãðàáèëè è óáèâàëè, à èõ æåñòîêîñòü ñòàëà ïðèò÷åé âî ßçûöåõ.
     ‚íà÷àëå íèëüôãààðäñêèå ïðåôåêòû íåäîîöåíèâàëè èõ. ûëè óâåðåíû, ÷òî  ïî
ïðèìåðó äðóãèõ áàíä îíè âñêîðå ñòàíóò  æåðòâàìè  êîíöåíòðèðîâàííûõ  äåéñòâèé
ðàçúßðåííîãî êðåñòüßíñòâà, âûðåæóò è ïåðåáüþò ñåáß  ñàìè,  êîãäà  ñòðàñòü  ê
íàãðàáëåííîìó âîçüìåò âåðõ íàä áàíäèòñêîé ñîëèäàðíîñòüþ. —òî êàñàåòñß äðóãèõ
áàíä - ïðåôåêòû áûëè ïðàâû, íî  èõ  æäàëà  îñå÷êà,  êîãäà  ðå÷ü  çàõîäèëà  î
Šðûñàõ. îòîìó  ÷òî  Šðûñû,  äåòè  ÷àñà  ïðåçðåíèß,  ïðåçèðàëè  äîáû÷ó.  Žíè
íàïàäàëè,  ãðàáèëè  è  óáèâàëè  ðàäè  ðàçâëå÷åíèß,  à  îòáèòûõ  ó  âîéñêîâûõ
òðàíñïîðòîâ ëîøàäåé, ñêîò, çåðíî, ôóðàæ, ñîëü, äåãîòü è ñóêíî  ðàçäàâàëè  ïî
äåðåâíßì.  ƒîðñòßìè  çîëîòà  è   ñåðåáðà   ðàñïëà÷èâàëèñü   ñ   ïîðòíûìè   è
ðåìåñëåííèêàìè çà òî, ÷òî  ëþáèëè  ñâåðõ  ìåðû:  îðóæèå,  áðîñêóþ  îäåæäó  è
óêðàøåíèß. Žäàðèâàåìûå èìè êîðìèëè èõ, ïîèëè, ïðèíèìàëè è óêðûâàëè,  è  äàæå
èñòßçàåìûå äî êðîâè íèëüôãààðäöàìè è íèñàðàìè, íå âûäàâàëè  Šðûñèíûõ  íîð  è
òðîï.
     ðåôåêòû íàçíà÷àëè âûñîêèå íàãðàäû - è âíà÷àëå  ñûñêàëèñü  áûëî  òàêèå,
êòî ïîëüñòèëñß íà íèëüôãààðäñêîå  çîëîòî.  î  ïî  íî÷àì  õàëóïû  äîíîñ÷èêîâ
îõâàòûâàëî ïëàìß, à  óáåãàþùèå  îò  ïîæàðà  óìèðàëè  îò  êëèíêîâ  ïðèçðà÷íûõ
íàåçäíèêîâ,  êðóæàùèõ  ñðåäè  äûìà.  Šðûñû  íàïàäàëè   ïî-êðûñèíîìó.   ’èõî,
ïðåäàòåëüñêè, æåñòîêî. Šðûñû îáîæàëè óáèâàòü.
     ðåôåêòû óõâàòèëèñü çà èñïûòàííûå â áîðüáå ñ äðóãèìè áàíäàìè ñïîñîáû  -
ïûòàëèñü çàñëàòü ê Šðûñàì ïðåäàòåëåé.  å  ïîëó÷èëîñü.  Šðûñû  íå  ïðèíèìàëè
íèêîãî. ëîòíàß, ñäðóæèâøàßñß  øåñòåðêà,  ïîðîæäåííàß  ÷àñîì  ïðåçðåíèß,  íå
æåëàëà ÷óæàêîâ, ïðåçèðàëà èõ.
     ’àê  áûëî  äî  òîãî  äíß,  ïîêà  íå  ßâèëàñü  ëîâêàß,  êàê   àêðîáàòêà,
ïåïåëüíîâîëîñàß íåðàçãîâîð÷èâàß äåâî÷êà, î êîòîðîé Šðûñû  íå  çíàëè  íè÷åãî,
êðîìå îäíîãî: îíà áûëà òàêîé æå, êàêèìè íåêîãäà áûëè îíè, êàêèì  áûë  êàæäûé
èç íèõ. Žäèíîêàß è  ïåðåïîëíåííàß  îáèäîé  çà  âñå,  ÷òî  îòíßë  ó  íåå  —àñ
ïðåçðåíèß.
     € â —àñ ïðåçðåíèß îäèíîêèé äîëæåí ïîãèáíóòü.
     ƒèñåëåð, Šàéëåé, ååô, ˆñêðà, Œèñòëå, €ññå è ”àëüêà.
     ðåôåêò èç €ìàðèëüî íåâåðîßòíî óäèâèëñß, êîãäà åìó äîíåñëè,  ÷òî  Šðûñû
ðàçáîéíè÷àþò âñåìåðîì.

***

     - ‘åìåðî? - óäèâèëñß ïðåôåêò èç €ìàðèëüî, íåäîâåð÷èâî ãëßäß íà ñîëäàòà.
- ƒîâîðèøü, èõ áûëî ñåìåðî, íå øåñòåðî? ’û óâåðåí?
     - —òîá ß òàê æèë! - íåâíßòíî îòâåòèë åäèíñòâåííûé óöåëåâøèé ïîñëå ðåçíè
ñîëäàò.
     îæåëàíèå áûëî âïîëíå óìåñòíûì - ãîëîâà è ïîëîâèíà  ëèöà  ñîëäàòà  áûëè
ïåðåáèíòîâàíû  ãðßçíûìè,  íàáóõøèìè  êðîâüþ  òðßïêàìè.   ðåôåêò,   êîòîðîìó
äîâåëîñü ïîáûâàòü íå â îäíîì áîþ, çíàë, ÷òî  ñîëäàò  ïîëó÷èë  ìå÷îì  ñâåðõó,
ñàìûì êîíöîì  êëèíêà,  óäàðîì  ñëåâà,  ìåòêèì,  òî÷íûì,  òðåáóþùèì  îïûòà  è
ñêîðîñòè, íàïðàâëåííûì â ïðàâîå óõî è ùåêó  -  â  ìåñòà,  íå  çàùèùåííûå  íè
øèøàêîì, íè æåëåçíûì âîðîòíèêîì.
     - àññêàçûâàé.
     - ˜ëè ìû áåðåãîì ‚åëüäû â ñòîðîíó ’óðíà, - íà÷àë ñîëäàò. - Šîíâîèðîâàëè
îäèí èç òðàíñïîðòîâ ãîñïîäèíà âåðòñåíà, èäóùèé íà þã.  à  íàñ  íàëåòåëè  ó
ðàçâåäåííîãî ìîñòà, êîãäà ìû ÷åðåç ðåêó ïåðåïðàâëßëèñß. Žäíà òåëåãà çàâßçëà,
òàäû ìû âûïðßãëè êîíåé ñ äðóãîé, ÷òîáû åå  âûòàùèòü.  —àñòü  êîíâîþ  ïîåõàëà
äàëå, ß ïðèîñòàëñß  ñ  ïßòåðüìè  è  ñ  êîìîðíèêîì.  ˆ  òóòà  íàñ  îáñêî÷èëè.
Šîìîðíèê, ïðåæäå ÷åì åãî çàáèëè, óñïåë êðèêíóòü, ìîë, ýòî Šðûñû, à ïîòîì  óæ
îíè ñåëè íàøèì íà øåþ... ˆ âûðåçàëè âñåõ äî îäíîãî. Šàäû ß ýòî óâèäåë...
     - Šîãäà òû ýòî óâèäåë, - ïîìîðùèëñß ïðåôåêò, - òû âñàäèë êîíþ  øïîðû  â
áîê, íî ïîçäíî...
     - Žíà íàëåòåëà íà ìåíß, - îïóñòèë ãîëîâó ñîëäàò, - êàê ðàç òà  ñåäüìàß,
êîòîðóþ ß ñûçíà÷àëà íå ïðèìåòèë. „åâ÷îíêà. î÷òè ðåáåíîê. Ÿ äóìàë, åå  Šðûñû
îñòàâèëè ñçàäó, ïîòîìó êàê ìîëîäàß è íåîïûòíàß.
     ˆç òåíè âûñóíóëñß ãîñòü ïðåôåêòà.
     - „åâî÷êà? - ñïðîñèë îí. - Šàê âûãëßäåëà?
     - Šàê âñå  îíè.  àçóêðàøåííàß  ñëîâíî  ýëüôêà,  ïåñòðàß  êàê  ïîïóãàé,
âûðßæåííàß â áåçäåëóøêè, áàðõàò è ïàð÷ó, â øàïî÷êå ñ ïåðüßìè...
     - ‘âåòëîâîëîñàß?
     - Šàæèñü, òàê, ãîñïîäèí. Šàäû ß åå óâèäàë, íàëåòåë êîíåì,  äóìàë,  õî÷ü
åå îäíó óñåêó çà òîâàðèùåâ, êðîâüþ çà êðîâü îòïëà÷ó... ‡àøåë  ñïðàâà,  ÷òîáû
ëîâ÷åé óäàðèòü... Šàê îíà ýòî ñäåëàëà, íå çíàþ. î ß ïðîìàõíóëñß. ‘ëîâíî  ïî
ïðèçðàêó áèë... å çíàþ, êàê ýòà äüßâîëèöà ñäåëàëà... •î÷ü ß ïðèêðûëñß,  îíà
ìåíß îòòåäîâà äîñòàëà. ðßìî ïî ìîðäå... ƒîñïîäèí, ß ïîä ‘îääåíîì  áûë,  ïîä
€ëüäåðñáåðãîì áûë. € òåïåðè÷à îò äåâêè âûïåíäðåííîé ïàìßòêà ìíå íà ìîðäå  íà
âñþ æèçíü.
     - àäóéñß, ÷òî æèâ îñòàëñß, - áóðêíóë ïðåôåêò, ãëßäß íà ñâîåãî ãîñòß. -
ˆ ðàäóéñß, ÷òî òåáß ïîñå÷åííîãî íà ïåðåïðàâå íàøëè. ’åïåðü áóäåøü  â  ãåðîßõ
õîäèòü. …ñëè á áåç áîðüáû ñáåæàë, åñëè á áåç ïàìßòêè íà ìîðäå äîêëàäûâàë ìíå
î ïîòåðå ãðóçà è ëîøàäåé, òî ñåé÷àñ  áû  óæå  ïßòêîé  î  ïßòêó  íà  âèñåëèöå
êîëîòèë! ó ìàðø îòñþäà! ‚ ëàçàðåò.
     ‘îëäàò âûøåë. ðåôåêò ïîâåðíóëñß ê ãîñòþ:
     - ‘àìè âèäèòå, áëàãîðîäíûé ãîñïîäèí êîðîíåð, íåëåãêàß òóò  ñëóæáà,  íåò
ïîêîß, ïîëíû ðóêè ðàáîòû. ‚û òàì,  â  ñòîëèöå,  äóìàåòå,  ÷òî  â  ïðîâèíöèßõ
áàêëóøè áüþò, ïèâî äðûçãàþò, äåâîê ïîðòßò è âçßòêè áåðóò. Ž òîì, ÷òîáû ëþäåé
èëè äåíåã ïðèñëàòü ïîáîëüøå, íèêòî íå çàáîòèòñß, òîëüêî ïðèêàçû  øëþò:  äàé,
ñäåëàé, íàéäè, âñåõ íà íîãè ïîñòàâü, îò çàðè äî çàðè ëåòàé...  €  òóò  áàøêà
ðàñêàëûâàåòñß îò ñîáñòâåííûõ çàáîò... ’àêèõ áàíä, êàê Šðûñû, ó  íàñ  øàñòàåò
ïßòü èëè øåñòü. ðàâäà, Šðûñû ñàìûå ñòðàøíûå, íå ïðîõîäèò è äíß...
     - „îñòàòî÷íî, äîñòàòî÷íî, - íàäóë ãóáû ‘êåëëåí. - ‡íàþ, ÷åãî âû  íîåòå,
ãîñïîäèí  ïðåôåêò.  ’îëüêî  íàïðàñíî.  Žò  äàííûõ  ïðèêàçîâ  íèêòî  âàñ   íå
îñâîáîäèò, íå ðàññ÷èòûâàéòå. Šðûñû íå êðûñû, áàíäû íå  áàíäû,  à  ïðîäîëæàòü
ïîèñêè äîëæíû. ‚ñåìè äîñòóïíûìè ñðåäñòâàìè, äî îòìåíû ïðèêàçà. ’àê  ïðèêàçàë
èìïåðàòîð.
     - ’ðè íåäåëè èùåì, - ïîìîðùèëñß ïðåôåêò. - Šñòàòè, íå  î÷åíü-òî  âåäàß,
êîãî èëè ÷åãî èùåì - ïðèçðàêà, äóõà èëè èãëó  â  ñòîãå  ñåíà.  €  ðåçóëüòàò?
’îëüêî ó ìåíß îäíîãî íåñêîëüêî ÷åëîâåê  ïðîïàëè  áåç  âåñòè,  íå  èíà÷å  êàê
áóíòîâùèêàìè èëè áðèãàäàìè ñêîß'òàýëåé óáèòû. ƒîâîðþ âàì åùå  ðàç,  ãîñïîäèí
êîðîíåð, åñëè ìû äî ñåé ïîðû íå íàøëè ýòîé âàøåé äåâ÷îíêè, òî è  íå  íàéäåì.
…ñëè äàæå òàêàß òóò áûëà, â ÷åì ß ñîìíåâàþñü. àçâå ÷òî...
     ðåôåêò îñåêñß, çàäóìàëñß, ãëßäß íà êîðîíåðà èñïîäëîáüß.
     - òà äåâêà... ‘åäüìàß, êîòîðàß ñ Šðûñàìè åçäèò...
     ”èëèí  ïðåíåáðåæèòåëüíî  ìàõíóë  ðóêîé,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû  åãî  æåñò  è
âûðàæåíèå ëèöà âûãëßäåëè óáåäèòåëüíî.
     - åò, ãîñïîäèí ïðåôåêò. å èùèòå ñëèøêîì ëåãêèõ ðåøåíèé. àñôðàí÷åííàß
ïîëóýëüôêà èëè äðóãàß áàíäèòêà â ïàð÷å íàâåðíßêà íå òà äåâóøêà, êîòîðàß  íàì
íóæíà. àâåðíßêà. ðîäîëæàéòå ïîèñêè. òî ïðèêàç.
     ðåôåêò íàñóïèëñß, ãëßíóë â îêíî.
     - € ñ òîé áàíäîé,  -  äîáàâèë  âíåøíå  áåçðàçëè÷íî  êîðîíåð  èìïåðàòîðà
ìãûðà ‘òåôàí ‘êåëëåí ïî ïðîçâèùó "”èëèí", - ñ ýòèìè Šðûñàìè,  èëè  êàê  òàì
èõ... àâåäèòå ïîðßäîê, ãîñïîäèí ïðåôåêò. ‚  ïðîâèíöèè  äîëæåí  óñòàíîâèòüñß
ïîðßäîê. åðèòåñü çà ðàáîòó. ‚ûëîâèòü è ïîâåñèòü áåç öåðåìîíèé. ‚ñåõ.
     - ‹åãêî ñêàçàòü, - áóðêíóë ïðåôåêò. - î  ñäåëàþ,  ÷òî  â  ìîèõ  ñèëàõ,
çàâåðüòå èìïåðàòîðà. ˆ âñå æå ß äóìàþ, òó, ñåäüìóþ äåâ÷îíêó ó Šðûñ ñëåäîâàëî
áû äëß âåðíîñòè âçßòü æèâîé...
     - åò, - ïåðåáèë ”èëèí, ñëåäß çà òåì, ÷òîáû ãîëîñ íå äðîãíóë. - èêàêèõ
èñêëþ÷åíèé, ïîâåñèòü âñåõ. ‚ñþ ñåìåðêó. Œû íå æåëàåì áîëüøå î  íèõ  ñëûøàòü.
å æåëàåì ñëûøàòü î íèõ áîëüøå íè ñëîâà.