îæåò íàïàñòü, à ïðîòèâ  åãî
ßäà ïðîòèâîßäèß íåò.
     ‘óùåñòâî  ïîòèõîíüêó  âïîëçëî  íà  êîëîäó.  îñìàòðèâàëî  íà  ëþäåé   è
êðàñíîëþäîâ, ìåäëåííî âðàùàß ñèäßùèìè íà  ñòåáåëüêàõ  ãëàçàìè.  ˆ  ïî÷òè  íå
äâèãàëîñü. —èñòèëî  êîíöû  ëàï,  ïîî÷åðåäíî  ïðèïîäíèìàß  èõ  è  ñòàðàòåëüíî
îáùèïûâàß âûçûâàþùèìè óâàæåíèå îñòðûìè æâàëàìè.
     - ‘òîëüêî êðèêà, -  âäðóã  ñïîêîéíî  áðîñèë  ‡îëòàí,  âñòàâàß  ðßäîì  ñ
âåäüìàêîì, - ß óæ ïîäóìàë áûëî, ýòî è âïðßìü  ÷òî-òî  ñòðàøíîå.  Š  ïðèìåðó,
êàâàëåðèñò èç âåðäýíñêèõ äîáðîâîëüöåâ.  ˆëè  ïðîêóðàòîð.  €  ýòî,  ãëßíü-êà,
ïðîñòî  øèáêî  âûðîñøèé  ïàó÷èé  ðà÷èùå.  àäî  ïðèçíàòü,  èíòåðåñíûå  ôîðìû
óõèòðßåòñß ïðèíèìàòü ïðèðîäà.
     - “æå íå óõèòðßåòñß, - îòâåòèë  ƒåðàëüò.  -  ’î,  ÷òî  òàì  ñèäèò,  ýòî
ãëîâîãëàç. ’âîðåíèå •àîñà. ‚ûìèðàþùèé ðåëèêò,  îñòàâøèéñß  ïîñëå  ‘îïðßæåíèß
‘ôåð, åñëè òû çíàåøü, î ÷åì ß ãîâîðþ.
     - ðåäñòàâü ñåáå, çíàþ, - ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà êðàñíîëþä. - •îòü è  íå
âåäüìàê è íå ñïåö ïî •àîñó è  òàêèì  çâåðóøêàì.  Œ-äà,  èíòåðåñíî,  ÷òî  òû,
âåäüìàê,  òåïåðü  ñîòâîðèøü  ñ  ýòèì...  ïîñëåñîïðßæåííûì  ðåëèêòîì.  ’î÷íåå
ãîâîðß, ëþáîïûòíî, êàê? ‚îñïîëüçóåøüñß ñîáñòâåííûì ìå÷îì èëè ïðåäïî÷òåøü ìîé
ñèãèëëü?
     - •îðîøåå îðóæèå. - ƒåðàëüò ãëßíóë íà ìå÷, êîòîðûé  ‡îëòàí  âûòßíóë  èç
ëàêîâûõ íîæåí, îáìîòàííûõ êîøà÷üèìè øêóðêàìè. - î îíî íå ïîíàäîáèòñß.
     - ˆíòåðåñíî, - ïîâòîðèë ‡îëòàí. - € ìû,  ñòàëî  áûòü,  áóäåì  ñòîßòü  è
òàðàùèòüñß äðóã íà äðóãà? †äàòü, ïîêà ðåëèêò ïî÷óâñòâóåò  óãðîçó?  €  ìîæåò,
ïîâåðíóòüñß  è  ïðèçâàòü  íà  ïîìîùü  íèëüôãààðäöåâ?  ó,  ÷òî  ïðåäëàãàåøü,
èçíè÷òîæèòåëü ÷óäîâèù?
     - ðèíåñèòå ñ òåëåãè ÷åðïàê è êðûøêó îò êîòëà.
     - —åãî-÷åãî?
     - å ñïîðü ñî ñïåöîì,  ‡îëòàí,  -  áðîñèë  ‹þòèê.  åðñèâàëü  ˜óòòåíáàõ
êèíóëñß ê òåëåãå è ìãíîâåííî äîñòàâèë òðåáóåìîå. ‚åäüìàê ïîäìèãíóë  êîìïàíèè
è èçî âñåõ ñèë ïðèíßëñß êîëîòèòü ÷åðïàêîì ïî êðûøêå.
     - •âàòèò! Šîí÷àé! - ÷óòü ëè íå ñðàçó çàîðàë ‡îëòàí •èâàé,  çàæèìàß  óøè
ðóêàìè. - —åðïàê, äüßâîë òåáß ðàçäåðè, ñëîìàåøü! ‘áåæàë ðàê-òî! ‘áåæàë  óæå,
äóá õðåíîâûé.
     - …ùå êàê ñáåæàë! - âîñõèòèëñß åðñèâàëü. - €æ  ïûëü  ñòîëáîì.  Œîêðåëü
êðóãîì, à çà íèì ïûëü, ÷òîá ß ñäîõ!
     - “ ãëîâîãëàçà, - õîëîäíî ïîßñíèë ƒåðàëüò, âîçâðàùàß êðàñíîëþäó íåìíîãî
ïîìßòûå êóõîííûå ïðèíàäëåæíîñòè, - íåâåðîßòíî ÷óòêèé  è  íåæíûé  ñëóõ.  “øåé
íåò, à ñëûøèò îí,  ß  áû  ñêàçàë,  âñåì  ñîáîé.  Žñîáåííî  îí  íå  ïåðåíîñèò
ìåòàëëè÷åñêèõ çâóêîâ. …ìó áîëüíî...
     - „àæå â æîïå, - ïðåðâàë ‡îëòàí. - ‡íàþ, ó ìåíß òîæå çàñâåðáèëî,  êîãäà
òû ïðèíßëñß äóáàñèòü ïî êðûøêå. …ñëè ó ÷óäà ñëóõ ïîëó÷øå  ìîåãî,  òî  ß  åìó
ñî÷óâñòâóþ. àäåþñü, îí íå âåðíåòñß? „ðóæêîâ íå ïðèâåäåò?
     - å äóìàþ, ÷òîáû íà  ñâåòå  îñòàëîñü  ìíîãî  åãî  äðóæêîâ.  „à  è  ñàì
ãëîâîãëàç òåïåðü íàâåðíßêà íå ñêîðî âåðíåòñß â ýòè ìåñòà. îßòüñß íå÷åãî.
     - Ž ÷óäàõ ñïîðèòü íå ñòàíó, - ïîãðóñòíåë êðàñíîëþä. - î  òâîé  êîíöåðò
íà æåñòßíûõ  èíñòðóìåíòàõ  áûë,  äóìàþ,  ñëûøåí  àæ  íà  îñòðîâàõ  ‘êåëëèãå.
‚îçìîæíî, êàêèå-íèáóäü ìåëîìàíû óæå ïðóò â íàøó ñòîðîíó, ëó÷øå á îíè íàñ òóò
íå  çàñòàëè,  êîãäà  ïðèòîïàþò.  ‘âîðà÷èâàåì  ñòîßíêó,  ïàðíè!  é,   äåâêè,
îäåâàòüñß è ïåðåñ÷èòàòü äåòèøåê! Žòïðàâëßåìñß! †èâî!

***

     Šîãäà îñòàíîâèëèñü íà íî÷ëåã, ƒåðàëüò ðåøèë âûßñíèòü íåßñíîñòè. à  ñåé
ðàç ‡îëòàí •èâàé íå ñåë èãðàòü â ãâèíò, òàê ÷òî îòâåñòè åãî  â  ñòîðîíó  äëß
îòêðîâåííîãî ðàçãîâîðà áûëî íåòðóäíî. ƒåðàëüò íà÷àë ñðàçó, áåç ïðåäèñëîâèé:
     - ƒîâîðè, îòêóäà òû çíàë, ÷òî ß âåäüìàê?
     Šðàñíîëþä âûëóïèëñß íà íåãî è ïëóòîâàòî óõìûëüíóëñß.
     - Šîíå÷íî, ìîæíî ïîõâàëèòüñß íàáëþäàòåëüíîñòüþ. Œîæíî áû ñêàçàòü,  ìîë,
çàìåòèë, êàê èçìåíßþòñß òâîè ãëàçà â ñóìåðêàõ è íà ïîëíîì ñîëíöå.  Œîæíî  áû
ïîêàçàòü, ÷òî ß êðàñíîëþä áûâàëûé è ñëûøàë êîå-÷òî î ƒåðàëüòå èç  èâèè.  î
ïðàâäà ãîðàçäî áàíàëüíåå. å ãëßäè âîëêîì. ’û -  ñêðûòíûé,  íî  òâîé  äðóæîê
áàðä ïîåò è òðåïëåòñß, ðîò ó íåãî íå çàêðûâàåòñß. Žòòóäà  è  çíàþ,  êàêàß  ó
òåáß ïðîôåññèß.
     ƒåðàëüò âîçäåðæàëñß îò ñëåäóþùåãî âîïðîñà. ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàë.
     - ó  ëàäíî,  -  ïðîäîëæàë  ‡îëòàí.  -  ‹þòèê  âûáîëòàë  âñå.   ‚èäàòü,
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìû öåíèì îòêðîâåííîñòü, à  òî,  ÷òî  ìû  ê  âàì  îòíîñèìñß
ïî-äðóæåñêè, åìó è ÷óâñòâîâàòü íå áûëî íóæäû, ïîòîìó êàê ìû ñâîåãî îòíîøåíèß
íå ñêðûâàåì. Šîðî÷å: ß çíàþ, ïî÷åìó òû òàê  ñïåøèøü  íà  þã.  ‡íàþ,  ÷òî  çà
ñðî÷íûå è âàæíûå äåëà âåäóò òåáß â èëüôãààðä. ‡íàþ,  êîãî  òû  íàìåðåí  òàì
èñêàòü. ˆ íå òîëüêî èç òðåïîòíè ïîýòà. åðåä âîéíîé ß æèë â –èíòðå è  ñëûøàë
ðàññêàçû  î  åáåíêå-åîæèäàííîñòè  è  áåëîâîëîñîì  âåäüìàêå,  êîòîðîìó  ýòà
åîæèäàííîñòü áûëà ïðåäíàçíà÷åíà.
     ƒåðàëüò íå ïðîêîììåíòèðîâàë è íà ýòîò ðàç.
     - Žñòàëüíîå,  -  ïðîäîëæàë  êðàñíîëþä,  -  óæå   äåéñòâèòåëüíî   âîïðîñ
íàáëþäàòåëüíîñòè. ’û  ïîæàëåë  òîãî  îáðàêîâåâøåãî  îòâðàòíèêà,  õîòß  òû  -
âåäüìàê, à âåäüìàêè íà òî è ñîçäàíû, ÷òîáû òàêèõ ÷óäîâ âûêîð÷åâûâàòü. î ÷óä
íè÷åãî òâîåé åîæèäàííîñòè íå ñäåëàë, ïîòîìó òû è ïîæàëåë ìå÷à, ïðîãíàë  åãî
òîëüêî, äóáàñß  ïî  êðûøêå.  îòîìó  êàê  òû  ñåé÷àñ  íå  âåäüìàê  âîâñå,  à
áëàãîðîäíûé ðûöàðü, êîòîðûé ñïåøèò  íà  âûðó÷êó  ïîõèùåííîé  è  îñêîðáëåííîé
äåâóøêå.
     ‚îò òû âñå ñâåðëèøü ìåíß ãëàçàìè, - äîáàâèë îí, òàê  è  íå  äîæäàâøèñü,
îòâåòà. - îäâîõè âûèñêèâàåøü, áîèøüñß, êàê áû âûëåçøèé íà ßâü ñåêðåò ïðîòèâ
òåáß íå îáåðíóëñß. å ãðûçè ñåáß. ‚ìåñòå äîéäåì äî ˆíû, ïîìîãàß äðóã  äðóãó,
ïîääåðæèâàß âçàèìíî. “ òåáß òàêàß æå öåëü, êàê ó íàñ: ïðîäåðæàòüñß  è  æèòü.
—òîáû áëàãîðîäíóþ ìèññèþ ïðîäîëæàòü.  ˆëè  æèòü  îáû÷íî,  íî  òàê,  ÷òîáû  â
ñìåðòíûé  ÷àñ  íå  óñòûäèòüñß.  ’û  äóìàåøü,  ÷òî  ñàì  èçìåíèëñß?  —òî  ìèð
èçìåíèëñß? € âåäü îí, ìèð-òî, êàêèì áûë ðàíüøå, òàêèì è îñòàëñß. ˆ òû  òîæå.
å ãðûçè ñåáß.
     ˆ  íå  äóìàé  îòäåëßòüñß  îò  íàñ,  -  ïðîäîëæàë  ‡îëòàí  ìîíîëîã,   íå
îáåñêóðàæåííûé ìîë÷àíèåì âåäüìàêà, - ß î òîì, ÷òîáû èäòè â îäèíî÷êó  íà  þã,
÷åðåç ðóããå è ‘îääåí ê Ÿðóãå.  àäî  ïîèñêàòü  äðóãîé  ïóòü  â  èëüôãààðä.
•î÷åøü, ïîñîâåòóþ...
     - å  ñîâåòóé.  -  ƒåðàëüò  ïîìàññèðîâàë  êîëåíî,  êîòîðîå  áîëåëî  óæå
íåñêîëüêî äíåé. - å ñîâåòóé, ‡îëòàí.
     Ží íàøåë ‹þòèêà, ñèäåâøåãî ðßäîì ñ  ðåæóùèìèñß  â  ãâèíò  êðàñíîëþäàìè.
Œîë÷à âçßë ïîýòà çà ðóêàâ è îòòßíóë â ëåñ. ‹þòèê ñðàçó ñîîáðàçèë,  ÷åì  äåëî
ïàõíåò, äîñòàòî÷íî áûëî îäíîãî âçãëßäà íà ëèöî âåäüìàêà.
     - ’ðåïëî, - òèõî ñêàçàë ƒåðàëüò. -  îëòóí.  ”îíòàí  êðàñíîðå÷èß,  ÷åðò
ïîáåðè! Ÿçûê áû òåáå òèñêàìè çàæàòü, áîëâàí. “äèëà â çóáû çàñóíóòü.
     ’ðóáàäóð ìîë÷àë, íî âûðàæåíèå ëèöà ó íåãî áûëî ãîðäîå.
     - Šîãäà íàðîä óâèäåë, ÷òî ß  íà÷àë  ñ  òîáîé  ïîßâëßòüñß,  -  ïðîäîëæàë
âåäüìàê, - íåêîòîðûå óìíèêè äèâèëèñü òàêîìó çíàêîìñòâó. ˆõ ïîðàæàëî,  ÷òî  ß
ïîçâîëßþ òåáå ïóòåøåñòâîâàòü ñî ìíîé. ‘îâåòîâàëè, ãðàáàíóâ òåáß ãäå-íèòî  íà
áåçëþäüå, çàäóøèòü, âûêèíóòü â ßìó  îò  âûêîð÷åâàííîãî  äåðåâà  è  ïðèñûïàòü
âåòêàìè è ëèñòüßìè. …é-áîãó, æàëåþ, ÷òî íå ïîñëóøàëñß äîáðîãî ñîâåòà.
     - åóæòî òàêîé óæ áîëüøîé ñåêðåò, êòî òû è ÷òî  ñîáèðàåøüñß  äåëàòü?  -
íåîæèäàííî âñïûëèë ‹þòèê. - ˆ ÷òî,  ìû  âñå  âðåìß  äîëæíû  ýòî  ñêðûâàòü  è
ïðèòâîðßòüñß? € êðàñíîëþäû... Žíè æå âðîäå áû ñîâñåì íàøà êîìïàíèß...
     - “ ìåíß íåò êîìïàíèè, - áóðêíóë âåäüìàê. - åòó. ˆ ß  íå  õî÷ó,  ÷òîáû
îíà áûëà. Œíå îíà íå íóæíà. îíßë?
     - —òî æ íå ïîíßòü? - ïðîãîâîðèëà ó íåãî çà ñïèíîé Œèëüâà. -  ˆ  ß  òîæå
ïîíèìàþ. èêòî òåáå íå íóæåí, âåäüìàê. ’û ýòî ÷àñòî ïîêàçûâàåøü.
     - Ÿ íå âåäó íåîáúßâëåííóþ âîéíó, - ðåçêî îáåðíóëñß îí. - Œíå  íå  íóæíà
êîìïàíèß óäàëüöîâ, ß èäó  â  èëüôãààðä  íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñïàñòè  ìèð,
íèçâåðãíóòü èìïåðèþ çëà. Ÿ  èäó  ê  –èðè.  îýòîìó  ìîãó  èäòè  â  îäèíî÷êó.
ðîñòèòå, åñëè ýòî íåõîðîøî ïðîçâó÷èò, íî îñòàëüíûå ìåíß  íå  èíòåðåñóþò.  €
òåïåðü óéäèòå. Ÿ õî÷ó ïîáûòü îäèí.
     Šîãäà îí îáåðíóëñß, îêàçàëîñü, ÷òî óøåë òîëüêî ‹þòèê.
     - Ÿ ñíîâà âèäåë ñîí, - áðîñèë îí êðàòêî. - Œèëüâà,  ß  òåðßþ  âðåìß.  Ÿ
òåðßþ âðåìß! Ÿ åé íóæåí. …å íóæíî ñïàñàòü.
     - ƒîâîðè, - ñêàçàëà îíà òèõî.  -  ‚ûêèíü  ýòî  èç  ñåáß.  •îòü  è  áûëî
ñòðàøíî, âûêèíü!
     - òî íå áûëî ñòðàøíî. ‚ ìîåì ñíå... Žíà ïëßñàëà.  ëßñàëà  â  êàêîé-òî
çàáèòîé äûìîì õàëóïå. ˆ áûëà, ÷åðò âîçüìè, ñ÷àñòëèâà. ˆãðàëà ìóçûêà,  êòî-òî
÷òî-òî âûêðèêèâàë... ‚ñß õàëóïà õîäóíîì õîäèëà îò êðèêà è  õîõîòà...  €  îíà
ïëßñàëà, ïëßñàëà, äðîáèëà êàáëó÷êàìè... € íàä êðûøåé ýòîé ÷åðòîâîé õàëóïû, â
õîëîäíîì  íî÷íîì  âîçäóõå...  ïëßñàëà  ñìåðòü.  Œèëüâà...  Œàðèß...   Ÿ   åé
íåîáõîäèì.
     Œèëüâà îòâåëà ãëàçà.
     - å òîëüêî åé, - øåïíóëà îíà.
     ’àê, ÷òîáû îí íå óñëûøàë.

***

     à ñëåäóþùåé ñòîßíêå âåäüìàê çàèíòåðåñîâàëñß ñèãèëëåì,  ìå÷îì  ‡îëòàíà,
íà êîòîðûé óñïåë ìåëüêîì âçãëßíóòü âî âðåìß âñòðå÷è ñ ãëîâîãëàçîì. Šðàñíîëþä
ñïîêîéíî ðàçâåðíóë êîøà÷üè øêóðêè è âûíóë ìå÷ èç ëàêîâûõ íîæåí.
     Œå÷ áûë äëèíîé îêîëî ñîðîêà äþéìîâ, à âåñèë  íå  áîëüøå  òðèäöàòè  ïßòè
óíöèé. îêðûòûé íà çíà÷èòåëüíîé äëèíå òàèíñòâåííûìè  ðóíè÷åñêèìè  ïèñüìåíàìè
ãîëóáîâàòûé êëèíîê áûë òàêèì îñòðûì, ÷òî ïðè îïðåäåëåííîì  íàâûêå  èì  ìîæíî
áûëî áðèòüñß. “ äâåíàäöàòèäþéìîâîé,  ïîêðûòîé  ïåðåêðåùèâàþùèìèñß  ëîñêóòàìè
ßùåðèíîé êîæè ðóêîßòè âìåñòî îãîëîâüß áûë öèëèíäðè÷åñêèé  ëàòóííûé  õîìóòèê,
ãàðäà áûëà íåáîëüøàß è ìàñòåðñêè âûïîëíåííàß.
     - •îðîøà âåùü. - ƒåðàëüò ïðîêðóòèë ñèãèëëåì êîðîòêóþ øèïßùóþ  ìåëüíèöó,
èçîáðàçèë áûñòðûé óäàð ñëåâà è  ìîëíèåíîñíûé  ïåðåõîä  ê  çàùèòå  èç  âòîðîé
ïîçèöèè äåêñòåðà. - „à, îòëè÷íàß æåëåçßêà.
     - •à! - ôûðêíóë åðñèâàëü ˜óòòåíáàõ, - æåëåçßêà! îñìîòðè êàê  ñëåäóåò,
à òî åùå ÷åãî äîáðîãî íàçîâåøü åãî õðåíîâèíîé.
     - Šîãäà-òî áûë ó ìåíß ìå÷ ïîëó÷øå.
     - å ñïîðþ, - ïîæàë ïëå÷àìè ‡îëòàí.  -  îòîìó  ÷òî  îí  íàâåðíßêà  áûë
âûêîâàí â íàøèõ êðàßõ. ‚û,  âåäüìàêè,  óìååòå  ìå÷àìè  ðàçìàõèâàòü,  à  ñàìè
äåëàòü-òî èõ íå íàó÷èëèñü. ’àêèå ìå÷è òîëüêî ó íàñ ïîêóïàþò, â  Œàõàêàìå,  ó
ãîðû Šàðáîí.
     - Šðàñíîëþäû âàðßò ñòàëü,  -  äîáàâèë  åðñèâàëü,  -  è  êóþò  ñëîèñòûå
îãîëîâêè.  €  øëèôîâêîé  è  îòòà÷èâàíèåì  çàíèìàåìñß  ìû,  ãíîìû.  ‚   íàøèõ
ìàñòåðñêèõ. î íàøåé, ãíîìîâîé òåõíîëîãèè, â òî÷íîñòè êàê íåêîãäà ìû  äåëàëè
íàøè ãâèõèðû, ëó÷øèå ìå÷è íà ñâåòå.
     - Œå÷, êîòîðûé ß íîøó ñåé÷àñ,  -  îáíàæèë  ƒåðàëüò  êëèíîê,  -  âçßò  â
ðîêèëîíå, â êàòàêîìáàõ íà Šðààã €íå. Ÿ ïîëó÷èë åãî îò äðèàä.  åðâîêëàññíîå
îðóæèå è âîâñå íå êðàñíîëþäñêîå è íå ãíîìîâî. òî  ýëüôüå  îðóæèå,  åìó  ëåò
ñòî, à òî è äâåñòè.
     - è÷åãî îí íå ïîíèìàåò â ýòîì! - âîñêëèêíóë ãíîì, âçßâ ìå÷  â  ðóêó  è
ïðîâåäß ïî ëåçâèþ ïàëüöàìè. - Žêîí÷àíèå  ýëüôüå,  âåðíî.  óêîßòü,  ãàðäà  è
îãîëîâîê. ëüôû òðàâèëè, ãðàâèðîâàëè è âîîáùå óêðàøàëè. î êîâàëè  êëèíîê  è
òî÷èëè â Œàõàêàìå. ˆ âåðíî, ñäåëàëè ýòî íåñêîëüêî âåêîâ  íàçàä,  ïîòîìó  êàê
ñðàçó âèäíî, ÷òî ýòî ñòàëü âòîðîñîðòíàß, äà è  îáðàáîòêà  ïðèìèòèâíàß.  ‚îò,
ãëßíü íà ñèãèëëü ‡îëòàíà, ðàçíèöó âèäèøü?
     - ‚èæó. Œîé âûãëßäèò íå õóæå.
     ƒíîì õìûêíóë è ìàõíóë ðóêîé. ‡îëòàí âûñîêîìåðíî óñìåõíóëñß.
     - Žðóæèå, -  ïîßñíèë  îí  ìåíòîðñêèì  òîíîì,  -  äîëæíî  ðóáèòü,  à  íå
âûãëßäåòü. ˆ îöåíèâàþò åãî íå ïî òîìó, êàê îíî âûãëßäèò.  „åëî  â  òîì,  ÷òî
òâîé ìå÷ - îáû÷íàß êîìïîçèöèß ñòàëè è  æåëåçà,  à  ó  ìîåãî  ñèãèëëß  êëèíîê
âûêîâàí èç ìåòàëëà ñ ïðèñàäêàìè ãðàôèòà è áóðû...
     - ‘îâðåìåííàß òåõíîëîãèß! - íå âûäåðæàë  åðñèâàëü,  íåìíîãî  ãîðß÷àñü,
ïîñêîëüêó äèñêóññèß ßâíî  ïåðåõîäèëà  íà  õîðîøî  çíàêîìûå  åìó  âîïðîñû.  -
Šîíñòðóêöèß è êîìïîçèöèß êëèíêà, ìíîãîñëîéíûé  ìßãêèé  ñåðäå÷íèê,  îêîâàííûé
òâåðäîé, à íå ìßãêîé ñòàëüþ...
     - îìàëåíüêó, ïîìàëåíüêó, - ïðèäåðæàë åãî êðàñíîëþä. - Œåòàëëóðãà òû èç
íåãî, ˜óòòåíáàõ, âñå ðàâíî íå ñäåëàåøü,  íå  óòîìëßé  åãî  äåòàëßìè.  Ÿ  åìó
ïîïðîùå îáúßñíþ.  „îáðóþ,  òâåðäóþ  ìàãíåòèòîâóþ  ñòàëü,  âåäüìàê,  íàòî÷èòü
íåâåðîßòíî òðóäíî.  î÷åìó?  îòîìó  ÷òî  îíà  òâåðäàß!  …æåëè  íå  âëàäååøü
òåõíîëîãèåé, êàê íå âëàäåëè åþ íåêîãäà ìû, à âû íå âëàäååòå è ïî ñåé äåíü, à
îñòðûé ìå÷ ïîëó÷èòü õî÷åòñß, òî óïðî÷åííûé  ñåðäå÷íèê  ïî  ðåáðàì  îêîâûâàþò
ìßãêîé ñòàëüþ, êîòîðàß ëåã÷å ïîääàåòñß îáðàáîòêå.  ˆìåííî  òàêîé  óïðîùåííîé
ìåòîäîé èçãîòîâëåí òâîé áðîêèëîíñêèé  ìå÷.  ‘îâðåìåííûå  êëèíêè  èçãîòîâëßþò
íàîáîðîò -  ìßãêèé  ñåðäå÷íèê,  òâåðäîå  îñòðèå.  Žáðàáîòêà  îòíèìàåò  ìíîãî
âðåìåíè è, êàê ß óæå  ñêàçàë,  íóæäàåòñß  â  ñîâåðøåííîé  òåõíîëîãèè.  î  â
ðåçóëüòàòå ïîëó÷àþò êëèíîê, êîòîðûì  ìîæíî  ðàññå÷ü  ïîäáðîøåííûé  â  âîçäóõ
áàòèñòîâûé ïëàòî÷åê.
     - ’âîèì ñèãèëëåì òàêîé ôîêóñ ïðîäåëàòü ìîæíî?
     - åò, - óñìåõíóëñß êðàñíîëþä. - ’àê  îòòî÷åííûå  ýêçåìïëßðû  ìîæíî  ïî
ïàëüöàì ïåðåñ÷èòàòü, è ðåäêî êàêîé èç íèõ âûõîäèò çà  ïðåäåëû  Œàõàêàìà.  î
ðó÷àþñü, ñêîðëóïà òîãî øåðøàâîãî êðàáà ïðàêòè÷åñêè  íå  âûäåðæàëà  áû  óäàðà
ñèãèëëåì. ’û ðàçäåëàë áû åãî íà êóñî÷êè è äàæå íå ïðèòîìèëñß á.
     „èñêóññèß î ìå÷àõ  è  ìåòàëëóðãèè  ïðîäîëæàëàñü  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß.
ƒåðàëüò ñëóøàë ñ  èíòåðåñîì,  äåëèëñß  ñîáñòâåííûìè  íàáëþäåíèßìè,  ïîïîëíßë
çíàíèß, ñïðàøèâàë î òîì î ñåì, îñìàòðèâàë è îïðîáîâàë ‡îëòàíîâ  ñèãèëëü.  Ží
åùå íå çíàë, ÷òî íàçàâòðà åìó ïðèäåòñß ïîäêðåïèòü òåîðèþ ïðàêòèêîé.

***

     åðâûì ñèãíàëîì, ÷òî ïîáëèçîñòè æèâóò ëþäè, áûëà  ñòîßùàß  â  îêðóæåíèè
ùåïîê è êîðû ðîâíàß ïîëåííèöà äðîâ, îáíàðóæåííàß íà âûðóáêå  èäóùèì  âïåðåäè
åðñèâàëåì ˜óòòåíáàõîì.
     ‡îëòàí îñòàíîâèë ãðóïïó è âûñëàë ãíîìà íà äàëüíþþ  ðàçâåäêó.  åðñèâàëü
ñêðûëñß, à  ñïóñòß  ïîë÷àñà  ïðèì÷àëñß,  âîçáóæäåííûé  è  çàäûõàþùèéñß,  óæå
èçäàëåêà ðàçìàõèâàß ðóêàìè. îäáåæàë, íî âìåñòî òîãî ÷òîáû ñðàçó  ïðèñòóïèòü
ê äîêëàäó, óõâàòèë ïàëüöàìè  äëèííûé  íîñ  è  ãðîìêî,  ñî  çâóêîì,  êîòîðîìó
ïîçàâèäîâàëà áû ÷àáàíüß òðåìáèòà, âûñìîðêàëñß.
     - å ïóãàé çâåðåé, - áóðêíóë ‡îëòàí •èâàé. - ˆ ãîâîðè, ÷òî òàì âïåðåäè?
     - Œûçà,  -  âûäîõíóë  ãíîì,   âûòèðàß   ïàëüöû   î   ïîëû   óêðàøåííîãî
ìíîãî÷èñëåííûìè êàðìàíàìè êàôòàíà. - à ïîëßíå. ’ðè õàòû, îâèí, ïàðà  êëåòåé
ïîä äåðíîì... à äâîðå ïñèíà, à èç òðóáû - äûì. —åãî-òî òàì ãîòîâßò, ïîõîæå,
îâñßíêó, ê òîìó æ íà ìîëîêå.
     - ’û ÷òî, íà êóõíå áûë? -  çàñìåßëñß  ‹þòèê.  -  ‚  ãîðøêè  çàãëßäûâàë?
Žòêóäà çíàåøü, ÷òî îâñßíêà?
     ƒíîì, íåñìîòðß íà ñâîé ìàëûé ðîñò, ñâûñîêà âçãëßíóë íà íåãî,  à  ‡îëòàí
ãíåâíî ôûðêíóë.
     - å îáèæàé åãî, ïîýò. Ží óíþõàåò  æðàòâó  çà  âåðñòó.  …ñëè  ñêàçàë  -
îâñßíêà, çíà÷èò, îâñßíêà. —åðò. å íðàâèòñß ìíå ýòî.
     - î÷åìó æ? Ÿ, ê ïðèìåðó, îâñßíêó ëþáëþ. ‘ óäîâîëüñòâèåì áû ñúåë.
     - ‡îëòàí ïðàâ, - ñêàçàëà Œèëüâà. - € òû ïîìàëêèâàé, ‹þòèê, ýòî òåáå  íå
ïîýçèß. …æåëè îâñßíêà íà ìîëîêå, çíà÷èò, òàì êîðîâà åñòü. € êìåò, ñòîèò  åìó
óçðåòü äûìû, ïåðâî-íàïåðâî õâàòàåò êîðîâó è ïðåò â ïóùó. î÷åìó ýòîò àêêóðàò
íå ñìûëñß? ‘âîðà÷èâàåì â ëåñ, îáîéäåì ñòîðîíîé. ‘êâåðíî âñå ýòî ïàõíåò.
     - å øåáóðøèñü, íå øåáóðøèñü, - áóðêíóë  êðàñíîëþä.  -  ‘áåæàòü  âñåãäà
óñïååì. € ìîæåò, óæ âîéíå êîíåö? Œîæåò, äâèíóëàñü íàêîíåö  òåìåðñêàß  àðìèß?
—òî ìû òóò çíàåì, â ïóùå?  Œîæåò,  óæ  ãäå  ïîáåäíàß  áèòâà  ïðîøëà,  ìîæåò,
îòîãíàëè èëüôãààðäà, ìîæåò, ôðîíò óæ ó íàñ ïîçàäè, êìåòû è êîðîâû ïî  äîìàì
âîðîòèëèñü? àäî ïðîâåðèòü, ðàçâåäàòü. ”èããèñ,  Œóíðî,  òóò  îñòàíåòåñü,  äà
ãëàçà ïîøèðå. €  ìû  ñîîáðàçèì  ðàçâåäêó.  …ñëè  áóäåò  áåçîïàñíî,  ïðîêðè÷ó
ßñòðåáîì-ïåðåïåëßòíèêîì.
     - Ÿñòðåáîì-ïåðåïåëßòíèêîì?  -  îáåñïîêîåííî  ïîøåâåëèë  áîðîäîé   Œóíðî
ðóéñ. - „à òû æ â ïîäðàæàíèè ïòè÷üèì ãîëîñàì íè óõà íè ðûëà, ‡îëòàí.
     - Ž òîì è ðå÷ü. Šàê óñëûøèøü ñòðàííûé, íè íà  ÷òî  íå  ïîõîæèé  êðèê  -
çíà÷èò, ß. ‚åäè, åðñèâàëü. ƒåðàëüò, ïîéäåøü ñ íàìè?
     - ‚ñå ïîéäåì, - ñëåç ‹þòèê ñ ñåäëà. - …ñëè ýòî çàñàäà, áîëüøîé  ãðóïïîé
áåçîïàñíåå.
     - Žñòàâëßþ âàì ”åëüäìàðøàëà. - ‡îëòàí ñíßë  ïîïóãàß  ñ  ïëå÷à  è  ïîäàë
”èããèñó Œåðëóööî. - òîò âîåíà÷àëüíè÷åê õðåíîâ ìîæåò íè ñ  òîãî  íè  ñ  ñåãî
íà÷àòü ìàòîì ñàäèòü, è òîãäà ïðîñòè-ïðîùàé ñêðûòíûé ïîäõîä. îøëè.
     åðñèâàëü áûñòðî âûâåë èõ íà îïóøêó, â ãóñòûå êóñòû  äèêîé  ñèðåíè.  ‡à
êóñòàìè ìåñòíîñòü íåìíîãî îïóñêàëàñü, òàì áûëè íàâàëåíû  êó÷è  âûêîð÷åâàííûõ
ïíåé. „àëüøå ðàñêèíóëàñü áîëüøàß ïîëßíà. Žíè îñòîðîæíî âûãëßíóëè.
     ‘îîáùåíèå ãíîìà áûëî àáñîëþòíî òî÷íûì. ‚  öåíòðå  ïîëßíû  äåéñòâèòåëüíî
ñòîßëè òðè õàòû, îâèí  è  íåñêîëüêî  êðûòûõ  äåðíîì  êëåòåé.  îñðåäè  äâîðà
îòëèâàëà âñåìè öâåòàìè ðàäóãè  îãðîìíàß  ëóæà  íàâîçíîé  æèæè.  îñòðîéêè  è
íåáîëüøîé ïðßìîóãîëüíèê çàïóùåííîãî îãîðîäà áûëè îáíåñåíû  íèçêèì,  ÷àñòè÷íî
ðàçâàëèâøèìñß çàáîð÷èêîì, çà çàáîð÷èêîì ìåòàëñß ãðßçíûé ïåñ.  àä  îäíîé  èç
õàëóï ïîäûìàëñß äûì, ëåíèâî ïîëçàß ïî ïðîâàëèâøåéñß êðûøå.
     - ˆ âåðíî, - øåïíóë, ïðèíþõàâøèñü, ‡îëòàí, - àïïåòèòíî ÷åì-òî  ïàõíóëî.
Žñîáåííî ïîñëå òîãî,  êàê  íîçäðè  ê  âîíè  ïîãîðåëüß  ïðèâûêëè.  Žáóçäàííûõ
ëîøàäåé íå âèäàòü, ýòî õîðîøî, ïîòîìó êàê íå èñêëþ÷àþ,  ÷òî  òóò  êàêèå-íèòî
áåçäåëüíèêè ïðèñòàëè è ñòðßïíåé çàíßëèñü. •ììì... ïîõîæå, íå îïàñíî òóò.
     - îéäó òóäà, - çàßâèëà Œèëüâà.
     - åò, - âîçðàçèë êðàñíîëþä. - ’û áîëüíî  óæ  íà  áåëü÷èõó  ñìàõèâàåøü.
…æåëè  òåáß   óâèäßò,   ìîãóò   èñïóãàòüñß,   à   â   ñòðàõå   ëþäè   áûâàþò
íåïðåäñêàçóåìûìè. îéäóò Ÿçîí è Šàëåá. € òû äåðæè  ëóê  íàãîòîâå,  â  ñëó÷àå
÷åãî çàùèòèøü èõ. åðñèâàëü, æìè ê îñòàëüíûì. óäüòå ãîòîâû, åæåëè  ïðèäåòñß
îòõîä òðóáèòü.
     Ÿçîí ‚àðäà è  Šàëåá  ‘òðàòòîí  îñòîðîæíî  âûøëè  èç  êóñòîâ,  ìåäëåííî,
âíèìàòåëüíî ïîãëßäûâàß ïî ñòîðîíàì, äâèíóëèñü ê ïîñòðîéêàì.
     ‘îáàêà óíþõàëà èõ ñðàçó,  ßðîñòíî  çàëàßëà,  çàìåòàëàñü  ïî  äâîðó,  íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà ëàñêîâîå ïî÷ìîêèâàíèå è ïîñâèñòûâàíèå êðàñíîëþäîâ. „âåðü
õàòû ðàñïàõíóëàñü. Œèëüâà òóò æå ïîäíßëà ëóê è ìßãêî íàòßíóëà òåòèâó. ˆ  òóò
æå åå îòïóñòèëà.
     à ïîðîã âûïëûëà íåâûñîêàß ïîëíåíüêàß äåâî÷êà ñ äëèííûìè êîñàìè. —òî-òî
êðèêíóëà, ðàçìàõèâàß ðóêàìè. Ÿçîí ‚àðäà ðàçâåë ðóêè, ÷òî-òî êðèêíóë â îòâåò.
„åâî÷êà ïðèíßëàñü êðè÷àòü, îíè ñëûøàëè êðèê, íî íå ìîãëè ðàçëè÷èòü ñëîâ.
     î äî Ÿçîíà è Šàëåáà ñëîâà ýòè, âèäèìî, äîøëè è ïðîèçâåëè  âïå÷àòëåíèå,
ïîòîìó ÷òî îáà êðàñíîëþäà,  ñëîâíî  ïî  êîìàíäå,  âûïîëíèëè  âîåííûé  ìàíåâð
"Šðó-ó-ãîì!" è êèíóëèñü  îáðàòíî  â  êóñòû.  Œèëüâà  ñíîâà  íàòßíóëà  ëóê  è
ïðèíßëàñü âîäèòü ñòðåëîé, âûèñêèâàß öåëü.
     - ‚ ÷åì äåëî, ßçâè èõ? - ïðîøèïåë ‡îëòàí. - —òî òàêîå? Žò êîãî îíè  òàê
ïðóò? Œèëüâà?
     - ‡àòêíèñü, - çàøèïåëà ëó÷íèöà, ïðîäîëæàß  âîäèòü  ñòðåëîé  îò  õàòû  ê
õàòå, îò êëåòè ê êëåòè. î íèêàê íå ìîãëà îòûñêàòü öåëè.  „åâî÷êà  ñ  êîñàìè
ñêðûëàñü â õàòå, çàõëîïíóëà çà ñîáîé äâåðü.
     Šðàñíîëþäû ì÷àëèñü, ñëîâíî âñå  äåìîíû  •àîñà  ãíàëèñü  çà  íèìè.  Ÿçîí
÷òî-òî âîïèë, ìîæåò, ðóãàëñß. ‹þòèê âäðóã ïîáëåäíåë.
     - Ží êðè÷èò... Ž ìàòåðü îæüß!
     - —òî åùå... - ‡îëòàí îñåêñß, ïîòîìó ÷òî Ÿçîí è  Šàëåá  óæå  ïîäáåæàëè,
êðàñíûå îò óñèëèß. - ‚ ÷åì äåëî? ó!
     - ’àì çàðàçà... - âûäîõíóë Šàëåá. - —åðíàß îñïà...
     - ‚û ê ÷åìó-íèòî ïðèêàñàëèñü? - ‡îëòàí •èâàé áûñòðî ïîïßòèëñß, ÷óòü  íå
ïåðåâåðíóâ ‹þòèêà. - ƒîâîðþ, ïðèêàñàëèñü ê ÷åìó-íèòî?
     - åò... ñèíà ïîäîéòè íå äàëà...
     - óäü îíà áëàãîñëîâåííà, ñîáàêà òðàõàííàß. - ‡îëòàí âîçäåë î÷è ãîðå. -
„àéòå åé, áîãè, äîëãóþ æèçíü è ãîðó  êîñòåé  ïîâûøå  Šàðáîíà.  „åâ÷îíêà  òà,
òîëñòàß... íà íåé áûëè êîðîñòû?
     - åò. Žíà çäîðîâàß. îëüíûå â êðàéíåé õàòå ëåæàò, åå  ðîäíß.  €  ìíîãî
óæå ïîìåðëî, êðèêíóëà. €é-ßé! ‡îëòàí, âåòåð-òî íà íàñ äóë!
     - ó, êîí÷àéòå çóáàìè ëßçãàòü, - ñêàçàëà Œèëüâà, îïóñêàß  ëóê.  -  …ñëè
çàðàçíûõ íå òðîãàëè, íè÷åãî ñ âàìè íå ñòàíåò, íå÷åãî òðßñòèñü.  …ñëè  âîîáùå
ïðàâäà ñ ýòîé îñïîé. „åâêà ïðîñòî ìîãëà âàñ íàïóãàòü.
     - åò, - âîçðàçèë Ÿçîí, âñå åùå äðîæà. - ‡à êëåòüþ ßìà... ‚ íåé  òðóïû.
„åâ÷îíêà íå â ñèëàõ ìåðòâßêîâ õîðîíèòü, âîò â ßìó è êèäàåò.
     - ó, - ‡îëòàí ïîòßíóë íîñîì, - âîò òå è îâñßíêà, ‹þòèê. “ ìåíß  ÷òî-òî
îòáèëî æåëàíèå. “áèðàåìñß îòñþäà, æèâî.
     ‘î ñòîðîíû ïîñòðîåê ðàçëàßëñß ïåñ.
     - ðß÷üòåñü, - ïðîøèïåë âåäüìàê, îïóñêàßñü íà êîëåíè.
     ˆç âûðóáêè ñ ïðàâîé ñòîðîíû ïîëßíû âûëåòåëà ãðóïïà âñàäíèêîâ, ñâèñòß  è
íå ñäåðæèâàß ãàëîïà, îáúåõàëà ïîñòðîéêè, ïîòîì âîðâàëàñü âî äâîð.  àåçäíèêè
áûëè âîîðóæåíû,  íî  îäåòû  ðàçíîøåðñòíî  è  áåñòîëêîâî,  äà  è  âîîðóæåíèå,
êàçàëîñü, òîæå áûëî ñîáðàíî ñ áîðó ïî ñîñåíêå. ˆ íå â öåéõãàóçå, à  íà  ïîëå
áîß.
     - ’ðèíàäöàòü, - áûñòðî ïåðåñ÷èòàë åðñèâàëü ˜óòòåíáàõ.
     - Šòî òàêèå?
     - å íèëüôãààðäöû è íå ðåãóëßðíûå âîéñêà,  -  îöåíèë  ‡îëòàí.  -  ˆ  íå
ñêîß'òàýëè. îõîæå, âîëîíòåðû. ’ûê âîëüíûå îõîòíèêè.
     - ˆëè ìàðîäåðû.
     Šîííèêè êðè÷àëè, ðûñêàëè ïî ïîäâîðüþ. ‘îáàêà ïîëó÷èëà ïî ñïèíå  äðåâêîì
êîïüß è ñáåæàëà. „åâî÷êà ñ êîñàìè âûñêî÷èëà íà ïîðîã, êðèêíóëà. î  íà  ýòîò
ðàç ïðåäóïðåæäåíèå íå ïîäåéñòâîâàëî èëè åãî ïðîñòî íå ïðèíßëè âñåðüåç.  Žäèí
èç êîííûõ ïîäëåòåë, ñõâàòèë äåâî÷êó çà êîñó, ñòàùèë ñ ïîðîãà, ïîâîëîê  ÷åðåç
ëóæó. „ðóãèå  ñïðûãíóëè  ñ  ëîøàäåé,  ïîìîãëè,  âûâîëîêëè  äåâî÷êó  íà  êðàé
ïîäâîðüß, ñîäðàëè ñ íåå  ðóáàøêó  è  ïîâàëèëè  íà  êó÷ó  ïåðåãíîß.  „åâ÷óøêà
îò÷àßííî ñîïðîòèâëßëàñü, íî ñèëåíêè ó íåå áûëè íå òå. ’îëüêî îäèí ìàðîäåð íå
ïðèñîåäèíèëñß ê  ïîòåõå,  ñòåðåã  ëîøàäåé,  ïðèâßçàííûõ  ê  çàáîðó.  „åâî÷êà
ïðîíçèòåëüíî è ïðîòßæíî êðèêíóëà. îòîì êîðîòêî,  áîëåçíåííî.  ˆ  áîëüøå  åå
ñëûøíî íå áûëî.
     - ‚îßêè! - Œèëüâà âñêî÷èëà. - ƒåðîè, êóðâèíû äåòè!
     - Žñïû íå áîßòñß, - ïîêðóòèë ãîëîâîé Ÿçîí ‚àðäà.
     - ‘òðàõ, - ïðîáîðìîòàë ‹þòèê, - ñâîéñòâî ëþäåé. € â  ýòèõ  íå  îñòàëîñü
íè÷åãî ÷åëîâå÷åñêîãî.
     - Šðîìå êèøîê, - ïðîõðèïåëà  Œèëüâà,  òùàòåëüíî  íàêëàäûâàß  ñòðåëó  íà
òåòèâó, - êîòîðûå ß èì ñåé÷àñ ïðîïîðþ, ñâîëî÷àì.
     - ˆõ òðèíàäöàòü, - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîãîâîðèë ‡îëòàí •èâàé. - ˆ ó  íèõ
êîíè. ó, ñâàëèøü îäíîãî, äâóõ, îñòàëüíûå íàñ îêðóæàò. Šðîìå òîãî, ýòî ìîæåò
áûòü ðàçúåçä. •ðåí èõ çíàåò, êàêàß ñèëà çà íèìè òßíåòñß.
     - € ÷òî, ñïîêîéíî ãëßäåòü?
     - åò. - ƒåðàëüò ïîïðàâèë ìå÷ íà ñïèíå è ïîâßçêó íà âîëîñàõ. -  ‘  ìåíß
äîâîëüíî. “ ìåíß áåçäåßòåëüíîñòü óæå âîò ãäå ñèäèò.  €  îíè  ðàçáåæàòüñß  íå
äîëæíû. ‚èäèøü òîãî, ÷òî êîíåé äåðæèò? Šîãäà ß òóäà ïîäîéäó,  ñáèâàé  åãî  ñ
ñåäëà. …ñëè óäàñòñß, òî è åùå îäíîãî. î òîëüêî, êîãäà ß ïîäîéäó.
     - Žñòàíåòñß îäèííàäöàòü, - ïîâåðíóëàñü ëó÷íèöà.
     - Ÿ ñ÷èòàòü óìåþ.
     - ˆ åùå îñïà,  -  áóðêíóë  ‡îëòàí  •èâàé.  -  îéäåøü  òóäà,  ïðèòàùèøü
çàðàçó... „üßâîëüùèíà, âåäüìàê! îäâåðãàåøü âñåõ íàñ îïàñíîñòè èç-çà... Œàòü
òâîþ, ýòî æ íå òà äåâ÷îíêà, êîòîðóþ òû èùåøü!
     - ‡àòêíèñü, ‡îëòàí. ‚îçâðàùàéòåñü ê òåëåãå, ñïðß÷üòåñü â ëåñó.
     - Ÿ ñ òîáîé, - õðèïëî áðîñèëà Œèëüâà.
     - åò. ðèêðûâàé èçäàëè, òàê áóäåò áîëüøå ïîëüçû.
     - € ß? - ñïðîñèë ‹þòèê. - —òî äåëàòü ìíå?
     - —òî îáû÷íî. è÷åãî.
     - ’û ñïßòèë, - áóðêíóë ‡îëòàí. - Žäèí íà òàêóþ êó÷ó... —òî ñ  òîáîé?  ‚
ãåðîß íàöåëèëñß èãðàòü, â èçáàâèòåëß äåâèö?
     - ‡àòêíèñü, ñêàçàë.
     - €, õðåí ñ òîáîé. îãîäè. „àâàé ñþäà ñâîé ìå÷. ˆõ ìíîãî,  ëó÷øå,  åñëè
òåáå íå ïðèäåòñß ïîâòîðßòü óäàðû. ‚îçüìè ìîé ñèãèëëü. ˆì äîñòàòî÷íî ðóáàíóòü
îäèí ðàç.
     ‚åäüìàê íå êîëåáëßñü ìîë÷à  âçßë  îðóæèå  êðàñíîëþäà.  …ùå  ðàç  óêàçàë
Œèëüâå íà ìàðîäåðà, ïðèñìàòðèâàâøåãî çà ëîøàäüìè.  îòîì  ïåðåïðûãíóë  ÷åðåç
âûêîð÷åâàííûé ïåíü è áûñòðûìè øàãàìè íàïðàâèëñß ê õàòàì.
     ‘âåòèëî ñîëíöå. Šóçíå÷èêè âûïðûãèâàëè èç-ïîä íîã.
     ‘òåðåãóùèé êîíåé ÷åëîâåê çàìåòèë  åãî,  âûòßíóë  êîïüå  èç  êîëüöà  ïðè
ñåäëå. ‚îëîñû ó íåãî áûëè î÷åíü äëèííûå, ñïóòàâøèåñß,  ïàäàþùèå  íà  ðâàíóþ,
÷èíåííóþ ðæàâîé ïðîâîëîêîé  êîëü÷óãó.  îòèíêè  -  íîâåíüêèå,  ñ  áëåñòßùèìè
çàñòåæêàìè, âèäèìî, íåäàâíî ñîðâàííûå ñ êîãî-òî.
     —àñîâîé êðèêíóë, èç-çà çàáîðà âûøåë âòîðîé  ìàðîäåð.  “  ýòîãî  ïîßñ  ñ
ìå÷îì âèñåë íà øåå, è ñâîáîäíûìè ðóêàìè îí çàñòåãèâàë øòàíû. ƒåðàëüò áûë óæå
ñîâñåì ðßäîì. ‘î ñòîðîíû êó÷è  ïåðåãíîß  äîíîñèëñß  õîõîò  çàíßòûõ  äåâî÷êîé
ìóæèêîâ. Ží äûøàë ãëóáîêî, è êàæäûé âäîõ óñèëèâàë â íåì æàæäó  óáèéñòâà.  Ží
ìîã áû óñïîêîèòüñß, íî íå õîòåë. •îòåë ïîëó÷èòü õîòü íåìíîãî óäîâëåòâîðåíèß.
     - € òû êòî? ‘òîé! - êðèêíóë äëèííîâîëîñûé, âçâåøèâàß êîïüå  â  ðóêå.  -
—åãî òóò íàäî?
     - Œíå íàäîåëî ñìîòðåòü.
     - —åâîîîîî...
     - ’åáå èìß –èðè íè î ÷åì íå ãîâîðèò?
     - „à ß òå...
     îëüøå ìàðîäåð íå  óñïåë  ñêàçàòü  íè÷åãî.  “êðàøåííàß  ñåðûìè  ïåðüßìè
ñòðåëà ïîïàëà åìó â ñåðåäèíó ãðóäè è ñêèíóëà ñ ñåäëà. ðåæäå ÷åì îí óïàë  íà
çåìëþ, ƒåðàëüò óñëûøàë øóì  ïåðüåâ  äðóãîé  ñòðåëû.  ‚òîðîé  ñîëäàò  ïîëó÷èë
íàêîíå÷íèêîì â æèâîò, íèçêî, ìåæäó  ðóêàìè,  äåðæàâøèìè  øèðèíêó.  Ží  âçâûë
çâåðåì, ñîãíóëñß ïîïîëàì è ïîëåòåë ñïèíîé íà çàáîð, ëîìàß è âàëß æåðäè.
     ðåæäå ÷åì îñòàëüíûå îïîìíèëèñü è ñõâàòèëèñü çà îðóæèå, âåäüìàê óæå áûë
ñðåäè íèõ. Šðàñíîëþäñêèé ìå÷ çàìåðöàë  è  çàïåë,  â  ïåíèè  åãî  ëåãêîé  êàê
ïåðûøêî è îñòðîé êàê áðèòâà ñòàëè áûëà ñëûøíà  äèêàß  æàæäà  êðîâè.  ‚åäüìàê
ïî÷òè íå ÷óâñòâîâàë ñîïðîòèâëåíèß òåë, êîòîðûå ðóáèë. Šðîâü áðûçíóëà åìó  íà
ëèöî, âûòèðàòü åå áûëî íåêîãäà.
     …ñëè äàæå ìàðîäåðû ñíà÷àëà è äóìàëè î áîðüáå, òî âèä òðóïîâ  è  ïîòîêîâ
êðîâè áûñòðî çàñòàâèë èõ îá ýòîì çàáûòü. “  îäíîãî  øòàíû  áûëè  ñïóùåíû  äî
êîëåí, îí äàæå íå óñïåë èõ ïîäòßíóòü, ïîëó÷èë  â  øåéíóþ  àðòåðèþ  è  ðóõíóë
íàâçíè÷ü, ñìåøíî ðàñêà÷èâàß òàê  è  íå  óäîâëåòâîðåííîé  ìóæñêîé  ãîðäîñòüþ.
„ðóãîé, ñîâñåì åùå ñîïëßê, çàñëîíèë ãîëîâó îáåèìè ðóêàìè,  à  ñèãèëëü  îòñåê
îáå â êèñòßõ. Žñòàëüíûå ðàññûïàëèñü, ðàçáåæàëèñü â ðàçíûå  ñòîðîíû.  ‚åäüìàê
äîãîíßë èõ, ïðîêëèíàß áîëü, êîòîðàß ñíîâà çàáèëàñü â  êîëåíå.  Ží  íàäåßëñß,
÷òî íîãà íå îòêàæåò.
     „âóõ  îí  åùå  óñïåë  ïðèæàòü  ê  îãðàäå,  îíè   ïûòàëèñü   çàùèùàòüñß,
çàñëîíèòüñß ìå÷àìè. î, ïàðàëèçîâàííûå  óæàñîì,  äåëàëè  ýòî  íåëîâêî.  ‹èöî
âåäüìàêà ñíîâà  îáàãðèëîñü  êðîâüþ,  áüþùåé  èç  ðàçðóáëåííûõ  êðàñíîëþäñêèì
êëèíêîì àðòåðèé. î  îñòàëüíûå  ìàðîäåðû  âîñïîëüçîâàëèñü  ìîìåíòîì,  óñïåëè
îòáåæàòü è óæå çàñêàêèâàëè íà êîíåé. Žäèí, ïîëó÷èâ ñòðåëó, òóò æå  ñâàëèëñß,
äåðãàßñü è èçâèâàßñü êàê  âûòàùåííàß  èç  ñåòè  ðûáà.  „âîå  äðóãèõ  ïóñòèëè
ëîøàäåé â ãàëîï. î óáåæàòü óñïåë  òîëüêî  îäèí,  ïîòîìó  ÷òî  íà  ïîëå  áîß
ïîßâèëñß ‡îëòàí •èâàé. Šðàñíîëþä ðàñêðóòèë òîïîð è êèíóë åãî,  ïîïàâ  îäíîìó
èç óáåãàþùèõ â ñåðåäèíó ñïèíû. Œàðîäåð âçâûë,  âûâàëèëñß  èç  ñåäëà,  äðûãàß
íîãàìè.  îñëåäíèé  æèâîé  ïðèæàëñß   ê   êîíñêîé   øåå,   ïåðåëåòåë   ÷åðåç
ïåðåïîëíåííóþ òðóïàìè ßìó è ïîì÷àëñß ê âûðóáêå.
     - Œèëüâà! - îäíîâðåìåííî êðèêíóëè âåäüìàê è êðàñíîëþä.
     ‹ó÷íèöà, óæå áåæàâøàß ê íèì, îñòàíîâèëàñü,  çàìåðëà,  ðàññòàâèëà  íîãè,
îïóñòèëà íàòßíóòûé ëóê è íà÷àëà åãî ìåäëåííî ïîäíèìàòü âñå âûøå è âûøå.  Žíè
íå óñëûøàëè çâîíà òåòèâû. ‘òðåëó óâèäåëè  ëèøü  òîãäà,  êîãäà  îíà  äîñòèãëà
âåðøèíû äóãè è ïîì÷àëàñü âíèç. ‘åäîê  ñâåñèëñß  ñ  êîíß,  èç  ïëå÷à  ó  íåãî
òîð÷àëà îïåðåííàß ñòðåëà. î îí  íå  óïàë.  ‚ûïðßìèëñß  è  ïðîäîëæàë  êðèêîì
ïîäãîíßòü ëîøàäü.
     - ó, äà! - èçóìëåííî îõíóë ‡îëòàí •èâàé. - ó - âûñòðåë!
     - ‚ æîïó òàêèå âûñòðåëû. - ‚åäüìàê îòåð êðîâü ñ ëèöà.  -  ‘áåæàë  ñóêèí
ñûí è ïðèâåäåò äðóæêîâ.
     - Žíà æ ïîïàëà! € áûëî øàãîâ äâåñòè!
     - Œîãëà öåëèòüñß â êîíß.
     - € êîíü-òî â ÷åì âèíîâàò? -  çëî  ïðîøèïåëà  Œèëüâà,  ïîäõîäß  ê  íèì.
‘ïëþíóëà, ãëßäß íà íàåçäíèêà, èñ÷åçàþùåãî â ëåñó. - ðîìàçàëà â  ãîëîäðàíöà,
ïîòîìó ÷òî çàäûõàëàñü ÷óòîê... ‹àäíî, ãàä, ñìàòûâàéñß ñ ìîåé  ñòðåëîé!  —òîá
òåáå ïîäîõíóòü!
     ˆç ïðîñåêè äî íèõ äîíåñëîñü ëîøàäèíîå ðæàíèå è ñðàçó ïîñëå ýòîãî  äèêèé
âèçã óáèâàåìîãî ÷åëîâåêà.
     - •î-õî! - ‡îëòàí ãëßíóë íà ëó÷íèöó ñ èçóìëåíèåì.  -  „àëåêî-òî  îí  íå
óøåë! åäóðíî ðàáîòàþò òâîè øèïû! Žòðàâëåííûå? ˆëü, ìîæåò, ÷àðû? îòîìó  êàê
åñëè äàæå ýòîò ñóêèí êîò îñïó ïîäõâàòèë, òî áîëåçíü, äóìàþ,  òàê  áûñòðî  íå
âîçüìåò!
     - òî íå ß. - Œèëüâà ïîíèìàþùå ãëßíóëà íà âåäüìàêà. - ˆ  íå  îñïà.  î,
ìíèòñß ìíå, ß çíàþ - êòî.
     - Ÿ òîæå. - Šðàñíîëþä çàêóñèë óñ è ìèìîëåòíî óõìûëüíóëñß. - Ÿ ïðèìåòèë,
÷òî âû ïîñòîßííî îãëßäûâàåòåñü, çíàþ, ÷òî êòî-òî çà  âàìè  òàéêîì  èäåò.  à
ãíåäîì æåðåáöå. å çíàþ, êòî, íî êîëè ýòî âàì íå ïîìåõà... å ìîå äåëî.
     - ’åì áîëåå ÷òî îò  òàêîé  òûëîâîé  îõðàíû  ïîëüçà  áûâàåò,  -  ñêàçàëà
Œèëüâà, ñíîâà âçãëßíóâ íà ƒåðàëüòà. - ’û óâåðåí, ÷òî ýòîò Šàãûð - òåáå âðàã?
     ƒåðàëüò íå îòâåòèë. ‚åðíóë ‡îëòàíó ìå÷.
     - ëàãîäàðþ. ‘ëàâíî ñå÷åò!
     - ‚ õîðîøåé ðóêå, - ñâåðêíóë çóáàìè  êðàñíîëþä.  -  ‘ëûõàë  ß  áàéêè  î
âåäüìàêàõ, íî ÷òîá ïîëîæèòü âîñüìåðûõ çà íåïîëíûõ äâå ìèíóòû...
     - •âàëèòüñß íå÷åì. Žíè çàùèùàòüñß íå óìåëè.
     „åâî÷êà ñ êîñàìè  ïîäíßëàñü  íà  ÷åòâåðåíüêè,  ïîòîì  âñòàëà  íà  íîãè,
ïîêà÷íóëàñü,  òðßñóùèìèñß  ðóêàìè  ïîïûòàëàñü  ïîïðàâèòü  íà  ñåáå   îñòàòêè
ðàçîðâàííîé â êëî÷üß ðóáàøêè.  ‚åäüìàê  ñèëüíî  óäèâèëñß,  óâèäåâ,  ÷òî  îíà
âîîáùå íè÷åì, íó ñîâåðøåííî íè÷åì íå ïîõîæà íà –èðè, à  âåäü  åùå  ìãíîâåíèå
íàçàä îí ìîã áû ïîêëßñòüñß, ÷òî îíà  ïðßìî-òàêè  –èðèíà  äâîéíßøêà.  „åâî÷êà
íåóâåðåííûìè äâèæåíèßìè ïîòåðëà ëèöî è,  ïîêà÷èâàßñü,  äâèíóëàñü  ê  õèáàðå.
ðßìî ïî æèæå.
     - é, ïîãîäè! - êðèêíóëà Œèëüâà. - é, òû... Œîæåò, òåáå â ÷åì  ïîìî÷ü?
é!
     „åâî÷êà äàæå íå âçãëßíóëà íà íåå. à ïîðîãå îíà  ñïîòêíóëàñü,  ÷óòü  íå
óïàëà, ïðèäåðæàëàñü çà êîñßê è çàõëîïíóëà çà ñîáîé äâåðü.
     - ëàãîäàðíîñòü ÷åëîâå÷åñêàß íå çíàåò ãðàíèö, -  ïðîãîâîðèë  êðàñíîëþä.
Œèëüâà ðàçâåðíóëàñü êàê íà ïðóæèíå. ‹èöî åå çàñòûëî.
     - € çà ÷òî áëàãîäàðèòü-òî?
     - ‚îò èìåííî, - äîáàâèë âåäüìàê. - ‡à ÷òî?
     - ‡à ìàðîäåðñêèõ ëîøàäåé, - îïóñòèë ãëàçà ‡îëòàí. - ðèðåæåò  íà  ìßñî,
íå ïðèäåòñß êîðîâ çàáèâàòü. ‘óïðîòèâ îñïû îíà, âèäàòü, îòïîðíà, à òåïåðü  åé
è ãîëîä íå ñòðàøåí. ‚ûæèâåò. € òî, ÷òî áëàãîäàðß  òåáå  ìèíîâàëè  åå  äîëãèå
èãðû è îãîíü ãîðßùèõ õàëóï, îíà ïîéìåò òîëüêî ÷åðåç ïàðó äíåé, êîãäà  ïðèäåò
â ñåáß. îøëè îòñþäà, ïîêà íàñ íå îáäóëî çàðàçíûì âåòðîì... é, âåäüìàê,  òû
êóäà? ‘îáèðàòü áëàãîäàðíîñòè?
     - ‡à áîòèíêàìè, - õîëîäíî ñêàçàë ƒåðàëüò, íàêëîíßßñü íàä  äëèííîâîëîñûì
ìàðîäåðîì, òàðàùèâøèìñß â íåáî ìåðòâûìè ãëàçàìè. - îõîæå, îíè ìíå  áóäóò  â
ñàìûé ðàç.

***

     ‚ñå ñëåäóþùèå äíè îíè åëè êîíèíó. îòèíêè ñ áëåñòßùèìè çàñòåæêàìè  áûëè
âïîëíå ïðèëè÷íû. èëüôãààðäåö ïî èìåíè Šàãûð âñå âðåìß åõàë ñëåäîì  çà  íèìè
íà ñâîåì ãíåäîì æåðåáöå, íî âåäüìàê áîëüøå íå îãëßäûâàëñß.
     àêîíåö-òî îí ïîíßë ñåêðåòû èãðû â ãâèíò è äàæå ñûãðàë ñ  êðàñíîëþäàìè.
ˆ êîíå÷íî, ïðîèãðàë.
     Ž ñîáûòèßõ íà ìûçå íå ðàçãîâàðèâàëè. ‘ìûñëà íå áûëî.


        ƒ‹€‚€  3

     Œ€„€ƒŽ€, èëè ïîñêðèï, ìóæñêîé êîðåíü, ñîííîå  çåëüå  -  ðàñòåíèå  èç
ñåìåéñòâà  ïàñëåíîâûõ,  âêëþ÷àþùåãî  â  ñåáß  çëàêîâûå   áåññòåáåëü÷àòûå   ñ
ðåïîâèäíûìè  êîðíåâèùàìè  ðàñòåíèß,  â  êîòîðûõ  ìîæíî  îáíàðóæèòü   ïîäîáèå
÷åëîâå÷åñêîìó òåëó; ëèñòüß ñîáðàíû â ðîçåòêó. Œ. autumnalis èëè  officinalis
â íåáîëüøèõ êîëè÷åñòâàõ êóëüòèâèðóåòñß â ‚èêîâàðî, îâàíå è ˆìëàêå, â  äèêîì
âèäå âñòðå÷àåòñß ðåäêî. Ÿãîäû çåëåíûå, âïîñëåäñòâèè æåëòåþùèå,  ïîòðåáëßþòñß
ñ óêñóñîì è ïåðöåì. ‹èñòüß èñïîëüçóþò â ñûðîì âèäå.  Šîðíè  Œ.  â  íàñòîßùåå
âðåìß ïðèìåíßþòñß â ìåäèöèíå è  ôàðìàöåâòèêå.  ‚  ïðîøëîì  çàíèìàëè  áîëüøîå
ìåñòî  â  ïðåäðàññóäêàõ,  îñîáåííî  ó  íàðîäîâ  ñåâåðà;  èç   íèõ   âûðåçàëè
÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðêè (àëüðóíèêè, àëüðàóíû) è  õðàíèëè  â  äîìàõ  â  êà÷åñòâå
öåííûõ òàëèñìàíîâ. Žíè ñ÷èòàëèñü çàùèòîé îò áîëåçíåé,  ïðèíîñèëè  ñ÷àñòüå  â
ñóäåáíûõ ïðîöåññàõ, æåíùèíàì ãàðàíòèðîâàëè  óäà÷íóþ  áåðåìåííîñòü  è  ëåãêèå
ðîäû. ˆõ âûðßæàëè â ïëàòüèöà è â íîâîëóíèå äàâàëè èì íîâóþ  îäåæäó.  Šîðíßìè
Œ. òîðãîâàëè, à èõ öåíà äîõîäèëà äî øåñòèäåñßòè ôëîðèíîâ.  ‘  òîé  æå  öåëüþ
èñïîëüçîâàëèñü êîðíè ïåðåñòóïåíß (ñì.). …ñëè âåðèòü ïðåäðàññóäêàì, êîðåíü Œ.
ïðèìåíßëñß äëß ÷àð è ÷àðîäåéñêèõ ôèëüòðîâ, à òàêæå ïðèãîòîâëåíèß îòðàâ; ýòîò
ïðåäðàññóäîê âîçðîäèëñß â ïåðèîä îõîòû  íà  âåäüì.  Žáâèíåíèå  â  ïðåñòóïíîì
èñïîëüçîâàíèè Œ. áûëî âûäâèíóòî,  â  ÷àñòíîñòè,  â  ïðîöåññå  ‹óêðåöèè  ‚èãî
(ñì.). îëüçîâàëàñü Œ. â êà÷åñòâå îòðàâû òàêæå ëåãåíäàðíàß  ”èëèïïà  €ëüõàðä
(ñì.).
                     ôôåíáåðã è ’àëüáîò. Encyclopaedia Maxima Mundi, ò. IX.


        x x x

     ‘òàðàß äîðîãà íåìíîãî èçìåíèëàñü ñ òîãî âðåìåíè, êîãäà âåäüìàê ïðîåçæàë
ïî íåé ïîñëåäíèé  ðàç.  åêîãäà  ðîâíûé,  âûëîæåííûé  ïëîñêèìè  áàçàëüòîâûìè
ïëèòàìè òðàêò, ïîñòðîåííûé ñîòíè ëåò íàçàä ýëüôàìè  è  êðàñíîëþäàìè,  òåïåðü
ïðåâðàòèëñß â ðóèíû, èñïåùðåííûå  äûðàìè.  Œåñòàìè  äûðû  òàì,  ãäå  íåêîãäà
ëåæàëè õîðîøî ïîäîãíàííûå ïëèòû, áûëè íàñòîëüêî ãëóáîêèìè, ÷òî  ïîõîäèëè  íà
íåáîëüøèå êàìåíîëîìíè. „âèæåíèå çàìåäëèëîñü, òåëåãà êðàñíîëþäîâ  òî  è  äåëî
îñòàíàâëèâàëàñü, ñ âåëè÷àéøèì òðóäîì ëàâèðóß ìåæäó ßìàìè.
     ‡îëòàí •èâàé çíàë, ÷òî ðàçðóøèëî äîðîãó. ‚ ðåçóëüòàòå ïîñëåäíåé âîéíû ñ
èëüôãààðäîì, ïîßñíèë îí,  íåâåðîßòíî  âûðîñëà  ïîòðåáíîñòü  â  ñòðîèòåëüíîì
ìàòåðèàëå. ’îãäà ëþäè âñïîìíèëè, ÷òî ‘òàðàß „îðîãà - íåèñ÷åðïàåìûé  èñòî÷íèê
îáðàáîòàííîãî êàìíß. € ïîñêîëüêó çàïóùåííûé, ëåæàùèé â ñòîðîíå  îò  òîðãîâûõ
ïóòåé è ñåëåíèé, âåäóùèé èç  íèêóäà  â  íèêóäà  òðàêò  äàâíûì-äàâíî  ïîòåðßë
çíà÷åíèå êàê òðàíñïîðòíàß ìàãèñòðàëü è ìàëî êîìó áûë  íóæåí,  ïîñòîëüêó  åãî
ðàçðóøàëè áåç æàëîñòè è ìåðû.
     - ‚àøè  êðóïíûå  ãîðîäà,   -   ñåòîâàë   êðàñíîëþä,   âòîðß   ñêðèïó÷èì
ðóãàòåëüñòâàì  ïîïóãàß,  -  âñå  êàê  îäèí  ïîñòðîåíû  íà  ýëüôüèõ  è  íàøèõ
ôóíäàìåíòàõ. îä íåáîëüøèå çàìêè è äîìà âû ïîëîæèëè ñîáñòâåííûå  ôóíäàìåíòû,
íî íà ïîñòðîéêó ýòàæåé ïî-ïðåæíåìó áåðåòå íàøè êàìíè. ˆ ïðè  ýòîì  íåóñòàííî
òâåðäèòå, ÷òî èìåííî áëàãîäàðß âàì, ëþäßì, ñâåðøàåòñß ïðîãðåññ.
     ƒåðàëüò íå êîììåíòèðîâàë.
     - î âû äàæå ðàçðóøàòü ïî-óìíîìó íå óìååòå, - ðóãàëñß ‡îëòàí,  êîìàíäóß
î÷åðåäíîé îïåðàöèåé ïî èçâëå÷åíèþ êîëåñà èç ßìû. - ó  ïî÷åìó  áû  íå  áðàòü
êàìíè  ïîñòåïåííî,  íà÷èíàß  ñ  îáî÷èí?  ó  -  äåòè!  ‚ìåñòî   òîãî   ÷òîáû
ïîñëåäîâàòåëüíî åñòü ïîí÷èê, âû âûêîâûðèâàåòå ïàëüöåì ìàðìåëàä èç  ñåðåäèíû,
à îñòàëüíîå âûêèäûâàåòå, ïîòîìó ÷òî äàëüøå óæå íå òàê âêóñíî.
     ƒåðàëüò òîëêîâàë, ÷òî  âñåìó  âèíîé  ïîëèòè÷åñêàß  ãåîãðàôèß.  ‡àïàäíûé
êîíåö ‘òàðîé „îðîãè ëåæèò â ðóããå, âîñòî÷íûé - â ’åìåðèè, à  ñåðåäèíà  -  â
‘îääåíå, òàê ÷òî êàæäîå êîðîëåâñòâî ðàçðóøàåò ñâîé ó÷àñòîê  ïî  ñîáñòâåííîìó
ðàçóìåíèþ. ‚ îòâåò ‡îëòàí êðàñî÷íî è  ñìà÷íî  îõàðàêòåðèçîâàë  òî  ìåñòî,  â
êîòîðîì åìó âèäßòñß êîðîëè, è ïðèâåë  ïåðå÷åíü  èçûñêàííûõ  íåïðèñòîéíîñòåé,
îáðèñîâûâàþùèõ èõ ïîëèòèêó. ”åëüäìàðøàë „óá  äîáàâèë  îò  ñåáß  åùå  êîå-÷òî
îòíîñèòåëüíî êîðîëåâñêèõ ìàòåðåé.
     —åì äàëüøå, òåì áûëî õóæå. ‡îëòàíîâî ñðàâíåíèå ñ ïîí÷èêîì è  ìàðìåëàäîì
ñòàíîâèëîñü âñå ìåíåå òî÷íûì - äîðîãà ñêîðåå íàïîìèíàëà  äðîææåâóþ  âûïå÷êó,
èç êîòîðîé ñòàðàòåëüíî ïîâûòàñêèâàëè âñå èçþìèíû è öóêàòû. îõîæå áûëî,  ÷òî
íåîòâðàòèìî ïðèáëèæàåòñß òà ðîêîâàß ìèíóòà, êîãäà  òåëåãà  ëèáî  ðàçâàëèòñß,
ëèáî óâßçíåò îêîí÷àòåëüíî è  áåñïîâîðîòíî.  Žäíàêî  ñïàñëî  èõ  òî  æå,  ÷òî
íåêîãäà óíè÷òîæèëî òðàêò. Žíè íàòîëêíóëèñü íà èäóùóþ íà þãî-âîñòîê ãðóíòîâóþ
äîðîãó,  ïðîáèòóþ  è   óòðàìáîâàííóþ   òßæåëûìè   ôóðãîíàìè,   ïåðåâîçèâøèìè
âûêîâûðåííûå ïëèòû. ‡îëòàí ïîâåñåëåë, ðåøèë, ÷òî äîðîãà  íàâåðíßêà  âåäåò  ê
êàêîìó-íèáóäü ôîðòó íàä ˆíîé, ðåêîé, ó êîòîðîé  îí  óæå  íàäåßëñß  âñòðåòèòü
òåìåðñêèå âîéñêà. Šðàñíîëþä ñâßòî âåðèë, ÷òî,  êàê  è  â  ïðåäûäóùåé  âîéíå,
èìåííî èç-çà ˆíû, èç  ‘îääåíà  ðàçâåðíåòñß  ñîêðóøèòåëüíîå  êîíòðíàñòóïëåíèå
àðìèé ñîþçíûõ êîðîëåâñòâ, è íåäîáèòêè  ïîâåðæåííîãî  èëüôãààðäà  ñî  ñðàìîì
óáåãóò çà Ÿðóãó.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, íîâàß äîðîãà ñíîâà ïðèáëèçèëà èõ ê âîéíå.  î÷üþ  íåáî
âïåðåäè íåîæèäàííî îñâåòèëîñü ãèãàíòñêèì  çàðåâîì,  à  äíåì  îíè  îáíàðóæèëè
ñòîëáû äûìà, ïîìåòèâøèå ãîðèçîíò íà þãå è âîñòîêå. Žäíàêî ïîñêîëüêó âñå  åùå
íå èçâåñòíî áûëî, êòî áüåò è ïàëèò, à  êîãî  áüþò  è  ïàëßò,  ïîñòîëüêó  îíè
äâèãàëèñü îñòîðîæíî, âûñûëàß íà äàëüíþþ ðàçâåäêó åðñèâàëß ˜óòòåíáàõà.
     Žäíàæäû óòðîì èõ íåîæèäàííî äîãíàë ãíåäîé æåðåáåö áåç  ñåäîêà.  ‡åëåíûé
÷åïðàê ñ íèëüôãààðäñêèì øèòüåì ïåñòðåë òåìíûìè ïîòåêàìè êðîâè. åëüçß áûëî ñ
óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü, áûëà ëè ýòî êðîâü íàåçäíèêà, óáèòîãî ðßäîì  ñ  òåëåãîé
ãàâåíêàðà, èëè æå îíà ïðîëèëàñü ïîçæå, êîãäà êîíü óæå îáðåë íîâîãî õîçßèíà.
     - ó, âîò è êîíåö çàáîòàì, - ñêàçàëà Œèëüâà, ãëßäè íà ƒåðàëüòà. - …æåëè
ýòî è âïðàâäó áûëè çàáîòû.
     - àñòîßùàß çàáîòà â òîì, ÷òî ìû íå çíàåì, êòî ñåäîêà èç ñåäëà âûøèá, -
áóðêíóë ‡îëòàí. - ˆ íå åäåò ëè ýòîò "êòî-òî" ñëåäîì çà íàìè è  íàøåé  áûâøåé
òûëîâîé îõðàíîé.
     - òî áûë íèëüôãààðäåö, - ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë ƒåðàëüò.  -  Ží  ãîâîðèë
ïî÷òè áåç àêöåíòà, íî áåãëûå êìåòû ìîãëè åãî ðàñïîçíàòü...
     - àäî áûëî åãî òîãäà êîí÷àòü, âåäüìàê, - ïîâåðíóëà  ãîëîâó  Œèëüâà.  -
‘ìåðòü áûëà áû ïîëåã÷å.
     - Ží âîññòàë èç ãðîáà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‹þòèê, êðàñíîðå÷èâî  ãëßäß  íà
ƒåðàëüòà, - òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ñãíèòü â êàêîì-íèáóäü ðâó.
     à ýòîì çàêîí÷èëàñü ýïèòàôèß  Šàãûðó,  ñûíó  Šåàëëàõà,  âûïóùåííîìó  èç
ãðîáà íèëüôãààðäöó, óòâåðæäàâøåìó, ÷òî îí âîâñå è íå íèëüôãààðäåö. îëüøå  î
íåì íå ãîâîðèëè. îñêîëüêó ƒåðàëüò, íåñìîòðß íà ìíîãîêðàòíûå óãðîçû,  òàê  è
íå çàõîòåë ðàññòàòüñß ñ íîðîâèñòîé  ëîòâîé,  íà  ãíåäîãî  âçîáðàëñß  ‡îëòàí
•èâàé. Šðàñíîëþä íå äîñòàâàë íîãàìè äî ñòðåìåíè, íî æåðåá÷èê áûë ñïîêîéíûé è
íå âîçðàæàë, ÷òîáû èì êîìàíäîâàëè.

***

     î÷üþ ãîðèçîíò ñâåòèëñß çàðåâàìè, äíåì ëåíòû äûìîâ âçäûìàëèñü  â  íåáî,
ïà÷êàß ãîëóáèçíó. ‚ñêîðå îíè íàòîëêíóëèñü íà ñîææåííûå ïîñòðîéêè, ßçûêè îãíß
âñå åùå ïîëçàëè ïî îáóãëåííûì  áàëêàì  è  êîíüêàì.  åïîäàëåêó  îò  ïîæàðèùà
ñèäåëè âîñåìü îáîðâàíöåâ è ïßòü ñîáàê, ñîâìåñòíî îòäèðàþùèõ îñòàòêè  ìßñà  ñ
ðàçäóâøåãîñß, ÷àñòè÷íî îáóãëèâøåãîñß êîíñêîãî òðóïà.  ðè  âèäå  êðàñíîëþäîâ
ïèðøåñòâóþùèå â ïàíèêå ðàçáåæàëèñü. Žñòàëñß òîëüêî îäèí ÷åëîâåê è îäèí  ïåñ,
êîòîðûõ íèêàêàß îïàñíîñòü íå â ñîñòîßíèè áûëà îòîðâàòü îò  òîð÷àùèõ  ãðåáíåì
ðåáåð ïàâøåé ëîøàäè. ‡îëòàí è åðñèâàëü ïûòàëèñü  ðàññïðîñèòü  ÷åëîâåêà,  íî
óçíàòü íè÷åãî íå ñìîãëè. —åëîâåê òîëüêî ñêóëèë, òðßññß,  âòßãèâàë  ãîëîâó  â
ïëå÷è è äàâèëñß ñäèðàåìûìè ñ êîñòåé  îñòàòêàìè.  ‘îáàêà  âîð÷àëà  è  ñêàëèëà
çóáû, ïîêàçûâàß äåñíû. ‹îøàäèíûé òðóï æóòêî âîíßë.
     ‡îëòàí è ƒåðàëüò ðåøèëè ðèñêíóòü è íå  ñâîðà÷èâàòü  ñ  äîðîãè,  êîòîðàß
âñêîðå  âûâåëà  èõ  íà  î÷åðåäíîå  ïîæàðèùå.  ‡äåñü  ñîæãëè  êðóïíîå   ñåëî,
íåïîäàëåêó îò êîòîðîãî, âèäèìî,  òîæå  áûëà  ñòû÷êà,  ïîòîìó  ÷òî  ñðàçó  çà
äûìßùèìèñß ðàçâàëèíàìè âçäûìàëñß  ñâåæåíàñûïàííûé  êóðãàí.  €  íåâäàëåêå  îò
êóðãàíà íà ðàçâèëêå äîðîã ðîñ îãðîìíûé äóá.
     „óá áûë îáâåøàí æåëóäßìè.
     ˆ ëþäüìè.

***

     - òî íàäî îñìîòðåòü, - ðåøèë ‡îëòàí •èâàé, ïîëîæèâ êîíåö äèñêóññèßì  î
ðèñêå è îïàñíîñòè. - îäúåäåì áëèæå.
     - à êîé ÷åðò, - âîçìóòèëñß ‹þòèê, -  òåáå  ðàññìàòðèâàòü  âèñåëüíèêîâ,
‡îëòàí? —òîáû îáîáðàòü? ’àê è îòñþäà âèäíî, ÷òî íà íèõ äàæå îáóâè íåò.
     - „óðåíü, ìåíß  èíòåðåñóåò  íå  îáóâü,  à  âîåííàß  ñèòóàöèß.  àçâèòèå
ñîáûòèé íà òåàòðå âîåííûõ äåéñòâèé. ó, ÷åãî ðæåøü? ’û ïîýò è íå çíàåøü, ÷òî
òàêîå ñòðàòåãèß.
     - Ÿ òåáß óäèâëþ. ‡íàþ.
     - € ß òåáå ãîâîðþ, ÷òî òû íå ðàñïîçíàë  áû  ñòðàòåãèþ,  äàæå  åñëè  îíà
âûñêî÷èò èç êóñòîâ è äàñò òåáå ïîä çàä.
     - ˆ âåðíî, òàêîé áû ß íå óçíàë. ‘òðàòåãèþ, âûñêàêèâàþùóþ èç  êóñòîâ,  ß
ïðåäîñòàâëßþ êðàñíîëþäàì. ‚èñßùóþ íà äóáàõ òîæå.
     ‡îëòàí ìàõíóë ðóêîé è íàïðàâèëñß ê äåðåâó. ‹þòèê, êîòîðîìó  íèêîãäà  íå
óäàâàëîñü ñäåðæàòü ëþáîïûòñòâà,  ëåãîíüêî  óäàðèë  åãàñà  ïßòêàìè  è  øàãîì
ïîåõàë çà êðàñíîëþäîì. ƒåðàëüò ïîñëå  íåäîëãîãî  ðàçäóìüß  äâèíóëñß  ñëåäîì.
Œèëüâà ïðèñîåäèíèëàñü ê íåìó.
     ‚îðîíû, óñòðîèâøèå ïèð íà òðóïàõ, ïðè âèäå êîííèêîâ ñ òðóäîì  ïîäíßëèñü
íà êðûëî, êàðêàß è øóìß ïåðüßìè. åêîòîðûå îòëåòåëè ê  ëåñó,  äðóãèå  òîëüêî
ïåðåáðàëèñü íà âåðõíèå âåòâè îãðîìíîãî äåðåâà, ñ  èíòåðåñîì  ïîñìàòðèâàß  íà
”åëüäìàðøàëà „óáà, êîòîðûé ñ ïëå÷à êðàñíîëþäà îñûïàë èõ ìàòþêàìè.
     “ ïåðâîãî èç ïîâåøåííûõ áûëà íà ãðóäè òàáëè÷êà  ñ  íàäïèñüþ  "ðåäàòåëü
íàðîäà", äðóãîé îêàçàëñß "Šîëëàáîðàöèîíèñòîì", òðåòèé - "ëüôñêèì ñòóêà÷îì",
÷åòâåðòûé - "„åçåðòèðîì". ßòîé áûëà æåíùèíà â ðàçîðâàííîé  è  îêðîâàâëåííîé
íî÷íîé ðóáàøêå, ïîèìåíîâàííàß "èëüôãààðäñêîé  êóðâîé".  à  äâóõ  êàçíåííûõ
òàáëè÷åê íå áûëî, èç ÷åãî ñëåäîâàëî, ÷òî îíè ïîïàëè â ïåòëè ñëó÷àéíî.
     - ðåêðàñíî! - âîçëèêîâàë ‡îëòàí •èâàé, óêàçûâàß íà äîùå÷êè. -  ‚èäèòå?
‡äåñü ïðîøëè  íàøè  âîéñêà.  àøè  ïàðíè  ïåðåøëè  â  íàñòóïëåíèå,  îòîãíàëè
àãðåññîðà. ˆ, êàê âñåãäà, ó íèõ íàøëîñü âðåìß íà îòäûõ è ñîëäàòñêèå çàáàâû.
     - ˆ ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
     - —òî ôðîíò óæå ïåðåäâèíóëñß, è îò íèëüôãààðäöåâ íàñ îòäåëßþò òåìåðñêèå
âîéñêà. Œû â áåçîïàñíîñòè.
     - € äûìû âïåðåäè?
     - òî íàøè, - óâåðåííî çàßâèë êðàñíîëþä. - †ãóò äåðåâíè, êîòîðûå äàâàëè
íî÷ëåã ëèáî æðàòâó áåëêàì. ƒîâîðþ âàì - ìû óæå çà  ëèíèåé  ôðîíòà.  ‘  ýòîãî
ðàçâèëêà íà÷èíàåòñß þæíûé òðàêò, êîòîðûé âåäåò ê €ðìåðèè, óêðåïëåííîìó çàìêó
â âèëêå •îòëè è ˆíû. „îðîãà ñìîòðèòñß ïðèëè÷íî, ïî íåé ìîæíî  èäòè.  îßòüñß
íèëüôãààðäöåâ íå÷åãî.
     - ƒäå äûìèò, òàì ãîðèò, - áðîñèëà Œèëüâà. -  €  ãäå  ãîðèò,  òàì  ìîæíî
îáæå÷üñß. Ÿ òàê äóìàþ - äóðíîå äåëî èäòè  íà  îãîíü.  „óðíîå  äåëî  èäòè  ïî
äîðîãå, íà êîòîðîé íàñ ñðàçó æå ëþáîé êîííûé ðàçúåçä  îêðóæèò.  ‡àáåðåìñß  â
ëåñà.
     - ‡äåñü ïðîøëè òåìåðöû èëè âîéñêî èç ‘îääåíà, - óïèðàëñß  êðàñíîëþä.  -
Œû çà ëèíèåé ôðîíòà. Œîæíî íå îïàñàßñü æàòü ïî  òðàêòó:  åñëè  è  âñòðåòßòñß
âîéñêà, òî íàøè.
     - èñêîâûé òû ìóæèê, ‡îëòàí, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé  ëó÷íèöà.  -  …æåëè  òû
òàêîé óæ øèáêî âîåííûé, òî äîëæåí çíàòü,  ÷òî  ó  íèëüôîâ  â  îáû÷àå  äàëåêî
çàïóñêàòü êîííûå ðàçúåçäû. ‡äåñü áûëè òåìåðöû. ‚îçìîæíî.  €  âîò  ÷òî  ïåðåä
íàìè, ìû íå çíàåì. à þãå íåáî àæ ÷åðíî îò äûìà, íå  èíà÷å  êàê  ãîðèò  òâîé
çàìîê â €ðìåðèè. € çíà÷èò, ìû íå çà ôðîíòîì, à íà ôðîíòå.  Œîæåì  íàòêíóòüñß
íà âîéñêî, íà ìàðîäåðîâ, íà áàíäèòîâ, íà áåëîê. îøëè ê •îòëå, íî ïðîñåêàìè.
     - ‚åðíî, - ïîääåðæàë åå ‹þòèê. - Œíå òîæå ýòè äûìû  íå  íðàâßòñß.  „àæå
åñëè ’åìåðèß ïåðåøëà â íàñòóïëåíèå, ïåðåä  íàìè  åùå  ìîãóò  áûòü  ïåðåäîâûå
íèëüôãààðäñêèå  ÷àñòè.  —åðíûå  äåëàþò  ãëóáîêèå  ðåéäû.  ‚ûõîäßò  íà  òûëû,
ñîåäèíßþòñß ñî ñêîß'òàýëßìè, ñåþò ïàíèêó è îòõîäßò. Ÿ ïîìíþ, ÷òî äåëàëîñü  â
‚åðõíåì ‘îääåíå âî âðåìß ïðåäûäóùåé âîéíû. Ÿ  òîæå  ñ÷èòàþ,  ÷òî  èäòè  íàäî
ëåñàìè. ‚ ëåñàõ íàì íè÷åãî íå ãðîçèò.
     - Ÿ áû,  ïîæàëóé,  íå  áûë  òàê-òî  óæ  óâåðåí.  -  ƒåðàëüò  óêàçàë  íà
ïîñëåäíåãî ïîâåøåííîãî, ó êîòîðîãî, õîòü îí è  áîëòàëñß  âûøå  âñåõ,  âìåñòî
ñòóïíåé áûëè ðàçîðâàííûå êîãòßìè, îêðîâàâëåííûå îãð