†èëè çäåñü çà ñ÷åò  áàíäèòîâ,  è
æèëè, íàäî ñêàçàòü, âïîëíå ñíîñíî. € øïèêè è  äîíîñèòåëè  òèïà  ‘åðâàäèî  íå
òåðßëè íàäåæäû äîáûòü â ‹îðåäî êàêóþ-íèáóäü èíôîðìàöèþ, çà  êîòîðóþ  ïðåôåêò
îòâàëèë áû íåñêîëüêî ôëîðåíîâ.
     ‘åé÷àñ ‘åðâàäèî ðàññ÷èòûâàë ïîëó÷èòü áîëüøå ÷åì íåñêîëüêî. îòîìó ÷òî â
äåðåâíþ âúåçæàëè Šðûñû.
     ‚åë ƒèñåëåð, ñëåâà è ñïðàâà îò íåãî åõàëè ˆñêðà è  Šàéëåé.  ‡à  íèìè  -
Œèñòëå  è  íîâåíüêàß,  ñåðîâîëîñàß,  êîòîðóþ  íàçûâàëè   ”àëüêîé,   çàìûêàëè
ïðîöåññèþ €ññå è ååô, êîòîðûå âåëè çàïàñíûõ ëîøàäåé, íåñîìíåííî,  êðàäåííûõ
è ïðåäíàçíà÷åííûõ íà ïðîäàæó. àåçäíèêè áûëè óòîìëåíû è  ïîêðûòû  ïûëüþ,  íî
äåðæàëèñü â ñåäëàõ ãîðäî, îõîòíî îòâå÷àëè íà ïðèâåòñòâèß ãîñòßùèõ  â  ‹îðåäî
äðóæêîâ è çíàêîìûõ. ‘ïðûãíóâ ñ êîíåé è  óãîñòèâøèñü  ïèâîì,  îíè  òîò÷àñ  æå
ïðèñòóïèëè ê øóìíûì ïåðåãîâîðàì ñ òîðãîâöàìè è  ñêóïùèêàìè  êðàäåíîãî.  ‚ñå,
êðîìå  Œèñòëå  è  íîâåíüêîé,  ñåðîâîëîñîé,  íîñßùåé  ìå÷  çà   ñïèíîé.   òè
îòïðàâèëèñü ê ïðèëàâêàì, êàê âñåãäà, çàïîëíßþùèì ïëîùàäü. ‚ ‹îðåäî áûëè ñâîè
òîðãîâûå äíè, è òîãäà âûáîð òîâàðîâ, ðàññ÷èòàííûõ íà ïðèåçæèõ áàíäèòîâ,  áûë
çíà÷èòåëüíî áîãà÷å è ðàçíîîáðàçíåå. ‘åãîäíß áûë êàê ðàç òàêîé äåíü.
     ‘åðâàäèî îñòîðîæíî ïîñëåäîâàë çà äåâóøêàìè. —òîáû çàðàáîòàòü, íàäî áûëî
äîíåñòè, à ÷òîáû äîíåñòè - ïîäñëóøàòü.
     „åâóøêè ðàññìàòðèâàëè ïåñòðûå ïëàòêè, áóñû, ðàñøèòûå  áëóçêè,  ÷åïðàêè,
èçóêðàøåííûå íàëîáíûå ðåìíè äëß ëîøàäåé. Šîïàëèñü â òîâàðå, íî íå  ïîêóïàëè.
Œèñòëå ïî÷òè âñå âðåìß äåðæàëà ðóêó íà ïëå÷å  ñåðîâîëîñîé.  ˜ïèîí  îñòîðîæíî
ïîäîáðàëñß áëèæå, ïðèêèíóëñß, áóäòî ðàññìàòðèâàåò ðåìíè è ïîßñà íà  ïðèëàâêå
øîðíèêà. „åâóøêè ðàçãîâàðèâàëè, íî òèõî, îí  íå  ìîã  ðàçîáðàòü,  à  ïîäîéòè
áëèæå îïàñàëñß. Žíè ìîãëè çàìåòèòü, çàïîäîçðèòü.
     ‚ îäíîé èç ëàâî÷åê ïðîäàâàëè ñàõàðíóþ  âàòó.  „åâóøêè  ïîäîøëè,  Œèñòëå
êóïèëà äâå îáìîòàííûå ñíåæíîé ñëàäîñòüþ ïàëî÷êè, îäíó ïîäàëà ñåðîâîëîñîé. ’à
äåëèêàòíî îòùèïíóëà. åëûé ëîñêóòîê ïðèêëåèëñß ê åå ãóáå. Œèñòëå îòåðëà  åãî
îñòîðîæíûì, çàáîòëèâûì äâèæåíèåì.  ‘åðîâîëîñàß  øèðîêî  ðàñêðûëà  èçóìðóäíûå
ãëàçà, ìåäëåííî  îáëèçàëà  ãóáû,  óëûáíóëàñü,  êîêåòëèâî  íàêëîíèëà  ãîëîâó.
‘åðâàäèî ïî÷óâñòâîâàë äðîæü, ñòðóéêó õîëîäíîãî ïîòà, ñòåêàâøóþ ñ  øåè  ìåæäó
ëîïàòêàìè. Ží âñïîìíèë ñëóõè, õîäèâøèå î äâóõ áàíäèòêàõ.
     ‘îáðàëñß ïîòèõîíüêó îòîéòè, áûëî ßñíî, ÷òî íè÷åãî çäåñü íå ïîäñëóøàåøü,
íå âûíþõàåøü. „åâóøêè íå ãîâîðèëè  íè  î  ÷åì  âàæíîì,  çàòî  ïîäàëüøå,  ãäå
ñîáðàëèñü  àòàìàíû  ðàçáîéíè÷üèõ  øàåê,  ƒèñåëåð,  Šàéëåé  è  äðóãèå,  øóìíî
ðóãàëèñü, òîðãîâàëèñü, êðè÷àëè,  òî  è  äåëî  ïîäñòàâëßëè  êóáêè  ïîä  øïóíò
áî÷îíêà. ‡äåñü ‘åðâàäèî íàäåßëñß óçíàòü ïîáîëüøå.  Šòî-íèáóäü  èç  Šðûñ  ìîã
îáðîíèòü ñëîâî, ïóñòü äàæå ïîëñëîâà, îòíîñèòåëüíî áëèæàéøèõ ïëàíîâ áàíäû, èõ
ïóòè èëè öåëè. …ñëè á óäàëîñü ïîäñëóøàòü è  ñâîåâðåìåííî  ïåðåäàòü  ñâåäåíèß
ñîëäàòàì ïðåôåêòà èëè æèâî èíòåðåñóþùèìñß  Šðûñàìè  íèëüôãààðäñêèì  àãåíòàì,
íàãðàäà áûëà áû ïðàêòè÷åñêè â  êàðìàíå.  €  åñëè  á,  âîñïîëüçîâàâøèñü  ýòîé
èíôîðìàöèåé,  ïðåôåêò  ñóìåë  ðàññòàâèòü  óäà÷íóþ  ëîâóøêó,  òî  ìîæíî  áûëî
ðàññ÷èòûâàòü íà õîðîøèå íàëè÷íûå. "Šóïëþ áàáå êîæóõ, - ëèõîðàäî÷íî äóìàë îí.
- „åòßì íàêîíåö-òî áàøìàêè è êàêèå-íèáóäü èãðóøêè... € ñåáå..."
     „åâóøêè ðàñõàæèâàëè âäîëü ïàëàòîê è ïðèëàâêîâ,  îáëèçûâàß  è  ñäèðàß  ñ
ïàëî÷êè ñàõàðíóþ âàòó. ‘åðâàäèî íåîæèäàííî îáíàðóæèë, ÷òî çà íèìè íàáëþäàþò.
ˆ óêàçûâàþò íà íèõ ïàëüöàìè. Ží çíàë ýòèõ áàíäèòîâ  è  êîíîêðàäîâ  èç  øàéêè
èíòû ïî êëè÷êå ‚ûðâèõâîñò.
     àíäèòû  îáìåíßëèñü   íåñêîëüêèìè   âûçûâàþùå   ãðîìêèìè   çàìå÷àíèßìè,
ðàñõîõîòàëèñü. Œèñòëå ïðèùóðèëàñü,  ïîëîæèëà  ñåðîâîëîñîé  äåâî÷êå  ðóêó  íà
ïëå÷î.
     - ƒîðëèíêè! - ôûðêíóë îäèí èç áàíäþã ‚ûðâèõâîñòà, äûëäà ñ  óñàìè  âðîäå
ïó÷êîâ ïàêëè. - € ïîãëßäûâàþò òàê, áóäòî âîò-âîò êëþâèêè äðóã äðóæêå ñóíóò!
     ‘åðâàäèî âèäåë, êàê ñåðîâîëîñàß äåâî÷êà âçäðîãíóëà, âèäåë,  êàê  Œèñòëå
ñòèñíóëà  ïàëüöàìè  åå  ïëå÷î.  àíäèòû  çàøëèñü  ñìåõîì.  Œèñòëå   ìåäëåííî
ïîâåðíóëàñü, íåêîòîðûå èç íèõ òóò æå çàìîë÷àëè.  î  òîò,  ÷òî  ñ  ïàêëåâûìè
óñàìè, áûë ëèáî ïüßí, ëèáî ñîâåðøåííî ëèøåí âîîáðàæåíèß.
     - Œîæåò, êîòîðîé èç âàñ ìóæèê íóæîí? -  ïîäîøåë  îí  áëèæå,  ïðîäåëûâàß
ãàäêèå è íåäâóçíà÷íûå æåñòû. - îõîæå, åæåëè  òàêèõ,  êàê  âû,  êàê  ñëåäóåò
ïðîøóðîâàòü, äûê âðàç îò ýíòîé âàøåíñêîé  ëþáîâè  èçëå÷èòåñß!  é!  ‘  òîáîé
ãîâîðþ, òû...
     ’ðîíóòü åå îí íå óñïåë. ‘åðîâîëîñàß äåâî÷êà ñâåðíóëàñü  êàê  íàïàäàþùàß
çìåß, ìå÷ ñâåðêíóë è óäàðèë åùå ïðåæäå, ÷åì âûïóùåííàß èç ðóêè ñàõàðíàß âàòà
êîñíóëàñü çåìëè. “ñà÷ ïîêà÷íóëñß, çàáóëüêàë èíäþêîì,  êðîâü  èç  ðàññå÷åííîé
øåè áðûçíóëà  äëèííîé  ñòðóåé.  „åâóøêà  ñíîâà  ñâåðíóëàñü,  íàëåòåëà  äâóìß
òàíöóþùèìè øàãàìè, ðóáàíóëà åùå ðàç, ïîòîê êðîâè õëûíóë  íà  ïðèëàâêè,  òðóï
ïîâàëèëñß, ïåñîê âîêðóã íåãî ìîìåíòàëüíî ïîêðàñíåë. Šòî-òî  êðèêíóë.  „ðóãîé
áàíäèò íàêëîíèëñß, âûòàùèë èç-çà ãîëåíèùà íîæ, íî  â  òîò  æå  ìîìåíò  óïàë,
ïîëó÷èâ îò ƒèñåëåðà îêîâàííîé ðóêîßòêîé íàãàéêè.
     - •âàòèò îäíîãî òðóïà! - ðßâêíóë àòàìàí Šðûñ. - òîò ñàì íàïðîñèëñß, íå
çíàë, ñ êåì çàäèðàåòñß! àçàä, ”àëüêà!
     ’îëüêî òåïåðü ñåðîâîëîñàß îïóñòèëà  ìå÷.  ƒèñåëåð  ïîäíßë  íàä  ãîëîâîé
ìåøî÷åê è òðßõíóë èì.
     - î çàêîíàì íàøåãî áðàòñòâà ïëà÷ó çà óáèòîãî. Šàê ïîëîæåíî,  ïî  âåñó,
òàëåð çà êàæäûé ôóíò ïàðøèâîãî òðóïà! ˆ íà òîì êîíåö! Ÿ âåðíî ãîâîðþ, äðóãè?
é, èíòà, òâîå ñëîâî?
     ˆñêðà, Šàéëåé, ååô è €ññå âñòàëè ïîçàäè ïðåäâîäèòåëß. ‹èöà ó íèõ  áûëè
êàìåííûå, ðóêè - íà ðóêîßòêàõ ìå÷åé.
     - ‚åðíî,  -  îòîçâàëñß  èç  ãðóïïû  áàíäèòîâ   ‚ûðâèõâîñò,   íåâûñîêèé,
êðèâîíîãèé ìóæ÷èíà â êîæàíîé êóðòêå. - ðàâ òû, ƒèñåëåð. Šîíåö ðàñïðå.  ûëî
- íåòó.
     ‘åðâàäèî  ñãëîòíóë,  ïûòàßñü  âïèòàòüñß  â  óæå  îêðóæèâøóþ  èõ  òîëïó.
åîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íå èìååò íèêàêîãî æåëàíèß êðóòèòüñß îêîëî  Šðûñ
è ïåïåëüíîâîëîñîé äåâ÷îíêè, êîòîðóþ íàçûâàëè ”àëüêîé. ˆ òóò  æå  ðåøèë,  ÷òî
îáåùàííàß ïðåôåêòîì íàãðàäà íå òàê óæ è âûñîêà, êàê åìó äóìàëîñü.
     ”àëüêà ñïîêîéíî óáðàëà ìå÷ â íîæíû,  îãëßíóëàñü.  ‘åðâàäèî  îñòîëáåíåë,
âèäß, êàê åå ìèíèàòþðíîå ëè÷èêî âäðóã ïîêðûâàåòñß ìîðùèíêàìè.
     - Œîß âàòà, - æàëîñòíî îéêíóëà äåâî÷êà, ãëßäß íà âàëßþùóþñß íà  ãðßçíîì
ïåñêå ñëàäîñòü. - Œîß âàòà óïàëà...
     - Šóïëþ òåáå äðóãóþ, - îáíßëà åå Œèñòëå.

***

     ‚åäüìàê ñèäåë íà ïåñêå ìåæäó èâàìè óãðþìûé, çëîé è  çàäóì÷èâûé.  ƒëßäåë
íà áàêëàíîâ, ðàññåâøèõñß íà îáäåëàííîì èìè æå äåðåâå.
     Šàãûð ïîñëå ðàçãîâîðà ñêðûëñß â êóñòàõ è íå ïîêàçûâàëñß. Œèëüâà è ‹þòèê
èñêàëè ÷åãî áû ïîåñòü.  ‚  ïðèãíàííîé  òå÷åíèåì  ëîäêå  óäàëîñü  ïîä  ñåòßìè
îáíàðóæèòü ìåäíûé êîòåë è êîðçèíó ñ  îâîùàìè.  Žíè  ïîñòàâèëè  â  ïðèáðåæíîì
çàëèâ÷èêå íàéäåííóþ â ëîäêå èâîâóþ âåðøó, à ñàìè áðîäèëè ó áåðåãà è êîëîòèëè
ïàëêàìè ïî âîäîðîñëßì, ÷òîáû çàãíàòü â ëîâóøêó ðûá. îýò óæå ÷óâñòâîâàë ñåáß
õîðîøî, õîäèë ïàâëèíîì, ãåðîéñêè çàäðàâ ãîëîâó.
     ƒåðàëüò áûë çàäóì÷èâ è çîë.
     Œèëüâà ñ ‹þòèêîì âûòàùèëè âåðøó è íà÷àëè ðóãàòüñß,  ïîòîìó  ÷òî  âìåñòî
îæèäàåìûõ ñîìîâ è êàðïîâ òàì ñåðåáðèëàñü è òðåïûõàëàñü ìåëî÷ü.
     ‚åäüìàê âñòàë.
     - ˆäèòå-êà ñþäà îáà! ðîñüòå  ñâîé  âåíòåðü  è  èäèòå  ñþäà.  •î÷ó  âàì
êîå-÷òî ñêàçàòü...
     - ‚îçâðàùàéòåñü äîìîé, - íà÷àë îí áåç âñòóïëåíèé,  êîãäà  îíè  ïîäîøëè,
ìîêðûå è âîíßþùèå ðûáîé. - à ñåâåð, â  ñòîðîíó  Œàõàêàìà.  „àëüøå  ß  ïîåäó
îäèí.
     - —òî?
     - àñõîäßòñß íàøè ïóòè. ‹þòèê.  •âàòèò  èãðàòüñß.  ‚îçâðàùàåøüñß  äîìîé
ñòèõè ïèñàòü. Œèëüâà ïðîâîäèò òåáß ÷åðåç ëåñà... ‚ ÷åì äåëî?
     - è â ÷åì. - Œèëüâà ðåçêî  îòêèíóëà  âîëîñû  ñ  ïëå÷à.  -  è  â  ÷åì.
ðîäîëæàé, âåäüìàê. ˆíòåðåñóþñß, ÷òî ñêàæåøü.
     - Œíå áîëüøå íå÷åãî ñêàçàòü. Ÿ åäó íà þã, íà  òîò  áåðåã  Ÿðóãè.  —åðåç
çàõâà÷åííóþ íèëüôãààðäöàìè òåððèòîðèþ. óòü îïàñíûé è äàëüíèé. € ß áîëüøå íå
ìîãó îòòßãèâàòü. îýòîìó ïîåäó îäèí.
     - Žòäåëàâøèñü îò íåóäîáíîãî ãðóçà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‹þòèê.  -  ƒèðè  ó
íîãè, ñäåðæèâàþùåé äâèæåíèå è äîñòàâëßþùåé õëîïîòû. ˆíûìè ñëîâàìè - ìåíß.
     - ˆ ìåíß, - äîáàâèëà Œèëüâà, ãëßäß â ñòîðîíó.
     - îñëóøàéòå, - ñêàçàë ƒåðàëüò óæå ãîðàçäî ñïîêîéíåå. - òî ìîå,  ëè÷íî
ìîå äåëî. ‘îâñåì íå âàøå. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû âû ïîäñòàâëßëè  øåè  çà  òî,  ÷òî
êàñàåòñß èñêëþ÷èòåëüíî ìåíß...
     - òî êàñàåòñß èñêëþ÷èòåëüíî òåáß, - ìåäëåííî ïîâòîðèë ‹þòèê.  -  èêòî
òåáå íå íóæåí. ‘ïóòíèêè òåáå ìåøàþò è òîðìîçßò äâèæåíèå. ’û íè  îò  êîãî  íå
æäåøü ïîìîùè. ˆ íå íàìåðåí íè íà êîãî îãëßäûâàòüñß. Šðîìå òîãî, òû  îáîæàåøü
îäèíî÷åñòâî. —òî-íèáóäü ß çàáûë ñêàçàòü?
     - „à, - çëî îòâåòèë ƒåðàëüò.  -  ‡àáûë  ñêàçàòü,  ÷òî  òåáå  íåîáõîäèìî
ïîìåíßòü ñâîþ ïóñòóþ áàøêó íà äðóãóþ, ñ ìîçãàìè. …ñëè  á  òà  ñòðåëà  ïðîøëà
äþéìîì ïðàâåå, èäèîò, òî ñåé÷àñ âîðîíû âûêëåâàëè áû òåáå ãëàçà. ’û - ïîýò, ó
òåáß åñòü âîîáðàæåíèå, ïîïûòàéñß ïðåäñòàâèòü ñåáå òàêóþ êàðòèíêó. îâòîðßþ -
âû âîçâðàùàåòåñü íà ñåâåð, ß íàïðàâëßþñü â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. Žäèí.
     - ó è åçæàé, - ïðóæèíèñòî âñòàëà Œèëüâà. -  Œîæåò,  äóìàåøü,  ß  ñòàíó
òåáß óïðàøèâàòü? åñ ñ òîáîé, âåäüì! îøëè,  ‹þòèê,  ïðèãîòîâèì  ÷åãî-íèáóäü
ïîæðàòü. ƒîëîä ìåíß ìîðèò, à êîãäà  ß  òâîåãî  âåäüìà  ñëóøàþ,  ìíå  áëåâàòü
õî÷åòñß.
     ƒåðàëüò  îòâåðíóëñß.  ðèíßëñß  ðàññìàòðèâàòü  çåëåíîãëàçûõ   áàêëàíîâ,
ñóøèâøèõ êðûëüß íà ïîêðûòûõ ïîìåòîì âåòêàõ.  åîæèäàííî  ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ
òðàâ è çëî âûðóãàëñß.
     - ’û çëîóïîòðåáëßåøü ìîèì òåðïåíèåì, åãèñ.
     ‚àìïèð, ïîßâèâøèéñß íåâåäîìî îòêóäà  è  íåâåäîìî  êîãäà,  íå  îáèäåëñß,
ïðèñåë ðßäîì.
     - àäî ñìåíèòü ïîýòó ïîâßçêó, - ñêàçàë îí ñïîêîéíî.
     - ó òàê èäè ê íåìó. ˆ äåðæèñü îò ìåíß ïîäàëüøå.
     åãèñ âçäîõíóë, âîâñå íå íàìåðåâàßñü îòõîäèòü.
     - Ÿ òîëüêî ÷òî ñëûøàë âàø ðàçãîâîð ñ Œèëüâîé è  ‹þòèêîì,  -  ñêàçàë  îí
ñåðüåçíî. - àäî ïðèçíàòü, ó òåáß èñòèííûé òàëàíò ïðèâëåêàòü íà ñâîþ ñòîðîíó
ëþäåé. •îòü âåñü ìèð "ïîêóøàåòñß íà òâîþ äîáðîäåòåëü",  òû  ïðåíåáðåãàåøü  è
ñîþçíèêàìè, è òîâàðèùàìè, êîòîðûå ñòàðàþòñß òåáå ïîìî÷ü.
     - Œèð ïåðåâåðíóëñß! ‚àìïèð ïðèíèìàåòñß ìåíß ó÷èòü, êàê ìíå ïîñòóïàòü  ñ
ëþäüìè. —òî òåáå èçâåñòíî î ëþäßõ, åãèñ? …äèíñòâåííîå, ÷òî òû  çíàåøü,  ýòî
âêóñ èõ êðîâè. „üßâîëüùèíà, ß íà÷àë ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàòü?
     - à÷àë. Œèð ïåðåâåðíóëñß, - ñîãëàñèëñß âàìïèð ñîâåðøåííî  ñåðüåçíî.  -
’àê, ìîæåò, çàõî÷åøü è ñîâåò âûñëóøàòü?
     - åò. å çàõî÷ó. Ží ìíå íå íóæåí.
     - „à, ñîâñåì çàáûë! ‘îâåòû òåáå íå íóæíû, ñîþçíèêè òåáå íå  íóæíû,  áåç
ñïóòíèêîâ òû òîæå îáîéäåøüñß. ‚åäü  öåëü  òâîåãî  ïîõîäà  -  öåëü  ëè÷íàß  è
îñîáàß,  áîëüøå  òîãî,  õàðàêòåð  öåëè  òðåáóåò,  ÷òîáû  òû  ðåàëèçîâàë   åå
ñàìîëè÷íî. èñê, îïàñíîñòü, òðóä, áîðüáà ñ ñîìíåíèßìè äîëæíû ëå÷ü  íà  òåáß.
’îëüêî è èñêëþ÷èòåëüíî. ˆáî âñå  ýòî  ýëåìåíòû  ïîêàßíèß,  èñêóïëåíèß  âèíû,
êîòîðîå òû ñòðåìèøüñß ñîâåðøèòü. òàêîå, ñêàçàë áû  ß,  èñïûòàíèå,  êðåùåíèå
îãíåì. ’û ïðîéäåøü ñêâîçü îïàëßþùåå, íî è î÷èùàþùåå ïëàìß. ‘àì, â  îäèíî÷êó.
îòîìó ÷òî åñëè êòî-íèáóäü òåáß â ýòîì ïîääåðæèò, ïîìîæåò, âîçüìåò  íà  ñåáß
õîòß áû ÷àñòè÷êó ýòîãî îãíåííîãî êðåùåíèß, ýòîé áîëè, ýòîãî ïîêàßíèß, òî òåì
ñàìûì êàê áû îáåäíèò  òåáß,  óðâåò  ó  òåáß  òó  ÷àñòü  èñêóïëåíèß,  êîòîðàß
äîñòàíåòñß åìó. ’âîé, ýòî òîëüêî òâîé äîëã è  íè÷åé  áîëüøå.  „îëã,  êîòîðûé
íàäîáíî çàïëàòèòü, è òû  íå  õî÷åøü  ðàñïëà÷èâàòüñß  çà  íåãî,  îäíîâðåìåííî
îäàëæèâàßñü ó äðóãèõ êðåäèòîðîâ. Ÿ ðàññóæäàþ ëîãè÷íî?
     - “äèâèòåëüíî òðåçâî! ’âîå ïðèñóòñòâèå ðàçäðàæàåò ìåíß, âàìïèð.  Žñòàâü
ìåíß îäèí íà îäèí ñ ìîèì èñêóïëåíèåì, ïîæàëóéñòà. ˆ ñ ìîèì äîëãîì.
     - åçàìåäëèòåëüíî, - ïîäíßëñß åãèñ. - € òû ïîñèäè ïîäóìàé. ‘îâåò æå  ß
âñå-òàêè òåáå äàì.  îòðåáíîñòü  â  èñêóïëåíèè,  î÷èùàþùåì  êðåùåíèè  îãíåì,
îùóùåíèå âèíû - ýòî íå òî, íà ÷òî  òû  ìîæåøü  èìåòü  èñêëþ÷èòåëüíîå  ïðàâî.
†èçíü îòëè÷àåòñß îò áàíêîâñêîãî äåëà òåì,  ÷òî  åé  çíàêîìû  äîëãè,  êîòîðûå
ìîæíî çàïëàòèòü, òîëüêî çàäîëæàâ äðóãèì.
     - “éäè. îæàëóéñòà.
     - åçàìåäëèòåëüíî.
     ‚àìïèð óøåë, ïðèñîåäèíèëñß ê  ‹þòèêó  è  Œèëüâå.  îêà  ñìåíßëè  ‹þòèêó
ïîâßçêó, âñå àêòèâíî ðàññóæäàëè, ÷òî áû ïîåñòü. Œèëüâà âûòðßõíóëà  èç  âåðøè
ìåëî÷ü è âåñüìà êðèòè÷åñêè ïîñìîòðåëà íà íåå.
     - å÷åãî ðàçäóìûâàòü, - ñêàçàëà îíà. - àäî íàäåòü  ýòèõ  òàðàêàíîâ  íà
âåòêè è ïîäæàðèòü íàä êîñòðîì.
     - åò, - ïîâåðòåë  ñâåæåïåðåâßçàííîé  ãîëîâîé  ‹þòèê.  -  Œûñëü  íå  èç
ëó÷øèõ. ðåäëàãàþ ñâàðèòü èç íèõ ñóï.
     - ‘óï èç ðûá?
     - Šîíå÷íî. “ íàñ ìàññà ýòîé ìåëî÷è, åñòü ñîëü, - çàãèáàë ‹þòèê  ïàëüöû.
- Œû ðàçäîáûëè ëóê, ìîðêîâü, ïåòðóøêó, ñåëüäåðåé ñ áîòâîé. ˆ êîòåë. ‘îåäèíèâ
âñå ýòî, ïîëó÷èì ñóï. “õà íàçûâàåòñß.
     - àäî áû íåìíîãî ïðèïðàâ.
     - Ž, - óñìåõíóëñß åãèñ, áåðßñü çà òîðáó. - åò ïðîáëåì. àçèëèê, ïåðåö
äóøèñòûé, ïåðåö ãîðüêèé, ëàâðîâûé ëèñò, øàëôåé...
     - •âàòèò, õâàòèò, - îñòàíîâèë åãî ‹þòèê. - „îñòàòî÷íî. Œàíäðàãîðà â óõå
íàì íå íóæíà. ‹àäû, çà ðàáîòó. Ž÷èñòè ðûáó, Œèëüâà.
     - ‘àì ÷èñòè! åò,  ãëßíüòå  íà  íèõ!  „óìàþò,  åæåëè  áàáà  â  êîìïàíèè
çàâåëàñü, òàê îíà ó íèõ íà êóõíå áóäåò âêàëûâàòü? ‚îäû  ß  ïðèíåñó  è  îãîíü
ðàñïàëþ. € ñ ýòèìè ïåñêàðßìè ïîãàíüòåñü ñàìè.
     - òî íå ïåñêàðè, - ñêàçàë åãèñ. - òî ãîëàâëè,  ïëîòâè÷êè,  åðøèêè  è
ïîäëåùèêè.
     - •à! - íå âûäåðæàë ‹þòèê. - ‚èäíî, òû è â ðûáêå ðàçáèðàåøüñß.
     - Ÿ  âî  ìíîãîì  ðàçáèðàþñü,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  âàìïèð  áåç  âñßêîãî
çàçíàéñòâà. - Šîå-÷åìó ó÷èëñß.
     - …æåëè òû òàêîé óæ ó÷åíûé, - Œèëüâà åùå  ðàç  äóíóëà  â  îãîíü,  ïîòîì
âñòàëà, - òî âûïîòðîøè ïî-ó÷åíîìó ýòó ðûáåøêó. Ÿ ïî âîäó ïîøëà.
     - Žäíà ïîòàùèøü ïîëíûé êîòåë? ƒåðàëüò, ïîìîãè åé!
     - ‘àìà ñïðàâëþñü, - ôûðêíóëà Œèëüâà. - € åãî ïîìîùü ìíå íè  ê  ÷åìó.  “
ýòîãî âåäüìà ñâîè, îñîáûå, ëè÷íûå äåëà, åìó íåëüçß ìåøàòü!
     ƒåðàëüò îòâåðíóëñß, ñäåëàâ âèä, áóäòî íå ñëûøèò. ‹þòèê è  âàìïèð  ëîâêî
÷èñòèëè ðûáüþ ìåëî÷ü.
     - †èäêîâàòà áóäåò óøèöà, - îòìåòèë ‹þòèê, âåøàß êîòåë  íàä  êîñòðîì.  -
•îðîøî á ðûáêó ïîêðóïíåå.
     - ’àêàß ñãîäèòñß? - ˆç èâíßêà íåîæèäàííî ïîßâèëñß Šàãûð,  íåñß  çà  øåþ
òðåõôóíòîâóþ ùóêó, âñå åùå äåðãàþùóþ õâîñòîì è ðàáîòàþùóþ æàáðàìè.
     - Žãî! ó, êðàñàâåö! ƒäå îòêîïàë, íèëüôãààðäåö?
     - Ÿ íå íèëüôãààðäåö. Ÿ èç ‚èêîâàðî, à çîâóò ìåíß Šàãûðîì...
     - ‹àäíî-ëàäíî, ñëûøàëè óæå. ƒäå ùóêó-òî âçßë, ñïðàøèâàþ?
     - ‘ìàñòåðèë æåðëèöó, â êà÷åñòâå ïðèìàíêè èñïîëüçîâàë ëßãóøåê. ‡àêèíóë â
ßìó ó áåðåãà. ™óêà âçßëà ñðàçó.
     - Žäíè ñïåöû, - ïîêðóòèë ïåðåâßçàííîé ãîëîâîé ‹þòèê.  -  õ,  æàëü,  íå
ïðåäëîæèë ß áèôøòåêñîâ, íàâåðíßêà òóò æå ïðèòàùèëè áû êîðîâó. ó, áåðåìñß çà
òî, ÷òî èìååì. åãèñ, âñåõ  ìàëåíüêèõ  ðûáîê  ñûïü  â  êîòåë  ñ  ãîëîâàìè  è
õâîñòàìè. € ùóêó íàäî êàê ñëåäóåò ïðèãîòîâèòü. “ìååøü, íèëüô... Šàãûð?
     - “ìåþ.
     - ó, òîãäà çà äåëî. ƒåðàëüò,  ÷åðòóøêà,  äîëãî  ñîáèðàåøüñß  ñèäåòü  ñ
îáèæåííîé ìèíîé? —èñòè îâîùè!
     ‚åäüìàê ïîñëóøíî âñòàë, ïîäñåë, íî äåìîíñòðàòèâíî ïîäàëüøå  îò  Šàãûðà.
å óñïåë ñêàçàòü, ÷òî ó íåãî íåò íîæà, êàê íèëüôãààðäåö - èëè  âèêîâàðåö?  -
ïîäàë ñâîé, äîñòàâ ñåáå äðóãîé  èç-çà  ãîëåíèùà.  ƒåðàëüò  ïðèíßë,  âîð÷ëèâî
ïîáëàãîäàðèë.
     ‘îâìåñòíàß ðàáîòà øëà ñïîðî. îëíûé ðûáüåé ìåëî÷è è îâîùåé êîòåë âñêîðå
çàáóëüêàë è çàïåíèëñß. ‚àìïèð ëîâêî ñîáðàë ïåíó âûñòðóãàííîé Œèëüâîé ëîæêîé.
Šîãäà Šàãûð î÷èñòèë è ïîðåçàë ùóêó. ‹þòèê áðîñèë â  êîòåë  õâîñò,  ïëàâíèêè,
ïîçâîíî÷íèê è çóáàòóþ ãîëîâó õèùíèêà è ïåðåìåøàë.
     - ßì-íßì! ó è àðîìàò! Šîãäà âñå êàê ñëåäóåò âûâàðèòñß, îòöåäèì ìóñîð.
     - å èíà÷å êàê ÷åðåç îíó÷è, -  ïîìîðùèëàñü  Œèëüâà,  ñòðóãàß  î÷åðåäíóþ
ëîæêó. - Šàê òû ñîáèðàåøüñß öåäèòü, åæåëè ðåøåòà íåòó?
     - €õ, äîðîãàß Œèëüâà, - óëûáíóëñß åãèñ. - åëüçß æå òàê!  ’î,  ÷åãî  ó
íàñ íåò, ìû ëåãêî çàìåíèì òåì, ÷òî ó  íàñ  åñòü.  ‚ñå  ýòî  -  èñêëþ÷èòåëüíî
âîïðîñ èíèöèàòèâû è ïîçèòèâíîãî ìûøëåíèß.
     - ˆäè òû ê áåñó ñî ñâîèì òðåïîì, âîìïåð.
     - ðîöåäèì ÷åðåç ìîþ êîëü÷óãó, - ñêàçàë Šàãûð. - å áåäà.  îòîì  ß  åå
ïðîïîëîùó.
     - „î òîãî òîæå, - áðîñèëà Œèëüâà. - ˆíà÷å ß ýòó ñóõó, èëè êàê  òàì  åå,
åñòü íå ñòàíó. ðîöåæèâàíèå ïðîøëî íîðìàëüíî. - ’åïåðü áðîñàé â îòâàð  ùóêó,
Šàãûð, - ðàñïîðßäèëñß ‹þòèê. - ó çàïàõ, ñêàæó ß âàì! ‘ëþíêè  òåêóò!  îëüøå
äðîâ íå ïîäáðàñûâàéòå, ïóñòü òîëüêî ìåðöàåò.  Šóäà  òû  ïðåøü,  ƒåðàëüò,  ñî
ñâîåé ëîæêîé! ’åïåðü ìåøàòü íåëüçß!
     - å øóìè. Ÿ íå çíàë.
     - åçíàíèå,  -  óñìåõíóëñß  åãèñ,  -  íå   îïðàâäûâàåò   íåïðîäóìàííûõ
äåéñòâèé. …ñëè ÷åãî-òî  íå  çíàåøü,  åñëè  â  ÷åì-òî  ñîìíåâàåøüñß,  ïîëåçíî
ñïðîñèòü ñîâåòà...
     - ‡àìîëêíè, âàìïèð! - ƒåðàëüò âñòàë è îòâåðíóëñß. ‹þòèê ïðûñíóë.
     - ƒëßíüòå-êà! Žáèäåëñß.
     - ’àêîé óæ îí åñòü, - îòìåòèëà Œèëüâà, íàäóâ ãóáû. - îëòóí.  Šîãäà  íå
çíàåò, ÷òî äåëàòü, íà÷èíàåò áîëòàòü è îáèæàòüñß. åóæòî åùå íå ïîíßëè?
     - „àâíî, - òèõî êàçàë Šàãûð.
     - åðöà äîáàâèòü. - ‹þòèê îáëèçàë ëîæêó, ïî÷ìîêàë. - …ùå íåìíîãî  ñîëè.
Ž, òåïåðü â ñàì ðàç! ‘íèìåì êîòåë  ñ  îãíß.  „üßâîëüùèíà.  ƒîðß÷èé!  óêàâèö
íåòó...
     - “ ìåíß åñòü, - ñêàçàë Šàãûð.
     - € ìíå, - åãèñ ñõâàòèë êîòåë ñ äðóãîé ñòîðîíû, - íå íóæíû.
     - ‹àäíî. - îýò âûòåð ëîæêó î áðþêè. -  ó,  êîìïàíèß,  ïîäñàæèâàéòåñü.
ðèßòíîãî àïïåòèòà! ƒåðàëüò, òåáå íóæíî îñîáîå ïðèãëàøåíèå?  ‘  ãåðîëüäîì  è
ôàíôàðàìè?
     ‚ñå ïëîòíî îêðóæèëè ñòîßùèé íà ïåñêå êîòåë, è äîëãîå âðåìß ñëûøíî  áûëî
ëèøü áëàãîâîñïèòàííîå ÷åðïàíèå. îñëå òîãî êàê  æèäêîñòü  áûëà  óïîëîâèíåíà,
íà÷àëèñü îñòîðîæíûå ïîèñêè êóñî÷êîâ ùóêè, íàêîíåö  ëîæêè  çàñêðåáëè  ïî  äíó
êîòëà.
     - ó, íàáèëà áðþõî, - êðßêíóëà Œèëüâà. - åãëóïàß áûëà ìûñëèøêà ñ  ýòèì
ñóïîì, ‹þòèê.
     - ˆ âåðíî, - ñîãëàñèëñß åãèñ. - —òî ñêàæåøü, ƒåðàëüò?
     - ‘êàæó ñïàñèáî. - ‚åäüìàê  ñ  òðóäîì  ïîäíßëñß,  ïîìàññèðîâàë  êîëåíî,
êîòîðîå ñíîâà íà÷àëî ïîáàëèâàòü. - „îñòàòî÷íî? ˆëè òåáå íóæíû ôàíôàðû?
     - ‚å÷íî ñ íèì òàê, - ìàõíóë ðóêîé ïîýò. - å  îáðàùàéòå  âíèìàíèß.  ‚àì
êðåïêî ïîâåçëî, ÷òî íå äîâåëîñü  áûòü  ñ  íèì,  êîãäà  îí  ëàßëñß  ñî  ñâîåé
‰åííèôýð, áëåäíîëèöåé êðàñàâèöåé ñ ýáåíîâûìè âîëîñàìè.
     - îìßã÷å, - íàïîìíèë âàìïèð. - ˆ íå çàáûâàé - ó íåãî ïðîáëåìû.
     - ðîáëåìû, - ñäåðæàë îòðûæêó Šàãûð, - ñëåäóåò ðàçðåøàòü.
     - ’î÷íî, - çàìåòèë ‹þòèê. - î êàê?
     Œèëüâà ôûðêíóëà, ïîóäîáíåå óñòðàèâàßñü íà ãîðß÷åì ïåñêå.
     - ‚îí âîìïåð çíàåò. Ží ó÷åíûé.
     - ‘óòü äåëà íå â çíàíèßõ, à â óìåíèè îöåíèòü  êîíúþíêòóðó,  -  ñïîêîéíî
ñêàçàë åãèñ. - € êîãäà êîíúþíêòóðó îöåíèøü,  òî  ïðèõîäèøü  ê  âûâîäó,  ÷òî
èìååøü äåëî ñ ïðîáëåìàìè íåðàçðåøèìûìè. ‚ñå âàøå ìåðîïðèßòèå  ëèøåíî  øàíñîâ
íà óñïåõ. ‚åðîßòíîñòü îòûñêàòü –èðè ðàâíà íóëþ.
     - ó, òàê-òî íå ìîæíî, - ñúßçâèëà Œèëüâà. - Œûñëèòü  íàäî  ïîçèòèâíî  è
åíåïòàòèâíî. Šàê ñ òåì ñèòîì. …æåëè åãî íåò, çàìåíèì ÷åì-íèòî äðóãèì. Ÿ  òàê
äóìàþ.
     - „î ïîñëåäíåãî âðåìåíè, - ïðîäîëæàë âàìïèð, - âû ñ÷èòàëè, ÷òî  –èðèëëà
íàõîäèòñß â èëüôãààðäå. „îáðàòüñß òóäà è îñâîáîäèòü èëè  âûêðàñòü  êàçàëîñü
ìåðîïðèßòèåì, ïðåâûøàþùèì íàøè ñèëû. ’åïåðü, ïîñëå  ñåíñàöèîííîãî  çàßâëåíèß
Šàãûðà, ìû âîîáùå íå çíàåì, ãäå –èðè íàõîäèòñß. Ž êàêîé èíèöèàòèâå ãîâîðèòü,
åñëè ïîíßòèß íå èìååøü, â êàêóþ ñòîðîíó äâèãàòüñß.
     - ’àê ÷òî æ äåëàòü? - îõíóëà Œèëüâà. - ‚åäüìàê óïåðñß -  íà  þã  è  âñå
òóò...
     - „ëß íåãî, - óñìåõíóëñß  åãèñ,  -  ñòîðîíû  ñâåòà  íå  èìåþò  îñîáîãî
çíà÷åíèß. …ìó âñå ðàâíî êóäà äâèãàòüñß, ëèøü áû íå  áåçäåéñòâîâàòü.  ’èïè÷íî
âåäüìà÷èé ïðèíöèï. Œèð ïîëîí ‡ëà, ïîýòîìó äîñòàòî÷íî èäòè êóäà ãëàçà ãëßäßò,
à âñòðå÷åííîå ïî äîðîãå ‡ëî èçíè÷òîæàòü. ˆ òåì ñàìûì ïîñëóæèòü  äåëó  „îáðà.
Žñòàëüíîå ïðèäåò ñàìî ñîáîé. ˆíà÷å ãîâîðß: äâèæåíèå - âñå, öåëü - íè÷òî.
     - Žñåëüñòâî, - ïðîêîììåíòèðîâàëà Œèëüâà. - ‚åäü æå åâîííàß öåëü - –èðß.
Šàê æå ýòî òàê: îíà - íè÷òî?
     - Ÿ ïîøóòèë, - ïðèçíàëñß âàìïèð, óñòàâèâøèñü íà âñå åùå ñòîßâøåãî ê íèì
ñïèíîé ƒåðàëüòà. - Š òîìó æå íå î÷åíü òàêòè÷íî. ðîøó  ïðîñòèòü.  ’û  ïðàâà,
äîðîãàß Œèëüâà. àøà  öåëü  -  –èðè.  €  ïîñêîëüêó  ìû  íå  çíàåì,  ãäå  îíà
íàõîäèòñß, åñòü ñìûñë óçíàòü îá ýòîì  è  ñîîòâåòñòâóþùèì  îáðàçîì  íàïðàâèòü
ñâîè  äåéñòâèß.  ðîáëåìà  „èòß-åîæèäàííîñòè,  êàê  ß  çàìåòèë,  ïðßìî-òàêè
êëîêî÷åò ìàãèåé, ïðåäíàçíà÷åíèåì è ïðî÷èìè ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ýëåìåíòàìè. €
ß çíàþ êîå-êîãî, êòî â òàêèõ âîïðîñàõ ïðåêðàñíî ðàçáèðàåòñß è íàâåðíßêà  íàì
ïîìîæåò.
     - „à? - îáðàäîâàëñß ‹þòèê. - Šòî òàêîé? ƒäå? „àëåêî?
     - ëèæå, ÷åì â èëüôãààðäå, ñòîëèöå èëüôãààðäà. ’î÷íåå ãîâîðß,  ñîâñåì
áëèçêî. ‚ €íãðåíå, íà òîì áåðåãó Ÿðóãè. Ÿ èìåþ â âèäó äðóèäñêèé êðóã â áîðàõ
íà Šàýä „õó.
     - åìåäëåííî îòïðàâëßåìñß!
     - € ÷òî, íèêòî èç âàñ, - íàêîíåö  çàíåðâíè÷àë  ƒåðàëüò,  -  íå  ñ÷èòàåò
íóæíûì óçíàòü ìîå ìíåíèå?
     - ’âîå? - ïîâåðíóëñß ‹þòèê. - ’û æå ïîíßòèß íå èìååøü, ÷òî äåëàòü. „àæå
ñóïîì - â ñìûñëå óõîé, - êîòîðûé õëåáàë, îáßçàí íàì. …ñëè á íå ìû, õîäèë  áû
ãîëîäíûì. „à è ìû òîæå, åñëè á ñòàëè æäàòü òåáß. òîò êîòåë óõè -  ðåçóëüòàò
êîîïåðàöèè.  ôôåêò  ñîâìåñòíîé  äåßòåëüíîñòè  ãðóïïû,   äðóæèíû,   êîìàíäû,
êîëëåêòèâà, íàêîíåö, ñïëî÷åííîãî îáùåé  öåëüþ.  ’û  ýòî  ïîíèìàåøü,  äîðîãîé
äðóã?
     - „à ðàçâå æ îí ïîéìåò? - ïîìîðùèëàñü Œèëüâà. - Ží òîëüêî è çíàåò,  ÷òî
Ÿ äà Ÿ. ‘àì. Žäèí. ‚îëê-îäèíî÷êà! ‚èäíî ñðàçó, íå ëîâ÷èé îí íèêàêîé, ê  ëåñó
íå îáâûêëûé. å îõîòßòñß âîëêè â îäèíî÷êó! èêîãäà! ‚îëê-îäèíî÷êà,  õà,  ëæà
ýòî, ãëóïàß ãîðîäñêàß áîëòîâíß. € îí òîãî íå ïîíèìàåò!
     - îíèìàåò, ïîíèìàåò! - óñìåõíóëñß åãèñ, ïî ñâîåé ïðèâû÷êå íå ðàçìûêàß
ãóá.
     - Ží òîëüêî âûãëßäèò èäèîòîì, - ïîäòâåðäèë  ‹þòèê.  -  î  ß  ïîñòîßííî
ðàññ÷èòûâàþ íà òî, ÷òî åìó â  êîíöå  êîíöîâ  çàõî÷åòñß  ïîøåâåëèòü  ìîçãàìè.
Œîæåò, òîãäà îí ñäåëàåò âåðíûå âûâîäû? Œîæåò, ïîéìåò, ÷òî åäèíñòâåííîå,  ÷òî
ó îäèíî÷åê ïîëó÷àåòñß õîðîøî, - ýòî ðóêîáëóäñòâî?
     Šàãûð Œàóð „ûôôèí àýï Šåàëëàõ òàêòè÷íî ìîë÷àë.
     - —òîá âñåõ âàñ ÷åðòè âçßëè, - íàêîíåö ïðîãîâîðèë âåäüìàê, ïðß÷à  ëîæêó
çà ãîëåíèùå. - —òîá âñåõ âàñ ÷åðòè âçßëè, âàñ, êîîïåðèðîâàííóþ êó÷ó èäèîòîâ,
îáúåäèíåííûõ îáùåé öåëüþ, êîòîðîé íèêòî èç âàñ  íå  ïîíèìàåò.  ˆ  ìåíß  òîæå
ïóñòü ÷åðòè âîçüìóò!
     à ýòîò ðàç ïî ïðèìåðó Šàãûðà òàêòè÷íî  ïðîìîë÷àëè  âñå:  ‹þòèê,  Œàðèß
àððèíã ïî ïðîçâèùó Œèëüâà è ìèåëü åãèñ îãåëëåê ’åðçèåôô-ƒîäôðîé.
     - ó è êîìïàøêà ìíå äîñòàëàñü, - ïðîãîâîðèë ƒåðàëüò, ïîêà÷àâ ãîëîâîé. -
ðàòüß ïî îðóæèþ! „ðóæèíà ãåðîåâ! ðßìî ñàäèñü è ïëà÷ü! ‚èðøåïëåò ñ  ëþòíåé.
„èêèå ìîðäàñòûå ïîëóäðèàäû-ïîëóáàáû.  ‚àìïèð,  êîòîðîìó  ïßòü  òûñß÷  ñòî  ñ
õâîñòèêîì ìåñßöåâ, è  ÷åðòîâ  íèëüôãààðäåö,  óïîðíî  òâåðäßùèé,  ÷òî  îí  íå
íèëüôãààðäåö.
     - € âî ãëàâå äðóæèíû âåäüìàê, ñòðàäàþùèé óãðûçåíèßìè ñîâåñòè, áåññèëèåì
è íåâîçìîæíîñòüþ ïðèíèìàòü  ðåøåíèß,  -  ñïîêîéíî  äîêîí÷èë  åãèñ.  -  åò,
ïðåäëàãàþ äâèãàòüñß èíêîãíèòî, ÷òîáû íå âûçûâàòü ñåíñàöèé.
     - ˆ ñìåõà, - äîáàâèëà Œèëüâà.


        ƒ‹€‚€  6

     ...è îòâåòèëà êîðîëåâà: "å ìåíß î ìèëîñòè ïðîñè, à òåõ, êîìó òû ÷àðàìè
ñâîèìè çëî ïðè÷èíèëà. Žòâàæèëàñü òû çëûå äåëà òâîðèòü, òàê áóäü æå  îòâàæíîé
è òåïåðü, êîãäà ðàñïëàòà è ñïðàâåäëèâîñòü áëèçêè. å â ìîèõ ñèëàõ ãðåõè òâîè
îòïóñòèòü". ˆ òóò æå çàôûðêàëà  âåäüìà,  ðîâíî  êîøêà,  çàãîðåëèñü  åå  çëûå
ãëàçà. "Œîß ïîãèáåëü áëèçêà, - êðèêíóëà îíà, - íî è òâîß íåäàëåêà, êîðîëåâà.
’û åùå âñïîìíèøü â ñâîé ñìåðòíûé ÷àñ ‹àðó „îððåí è åå ïðîêëßòèå.  ˆ  òî  åùå
çíàé, ÷òî ïðîêëßòèå ìîå ëßæåò è  íà  ïîòîìêîâ  òâîèõ  äî  äåñßòîãî  êîëåíà".
Žäíàêî, ñîîáðàçèâ, ÷òî â ãðóäè ó êîðîëåâû áåññòðàøíîå  áüåòñß  ñåðäöå,  çëàß
ýëüôüß ÷àðîäåéêà ïåðåñòàëà áðàíèòüñß è ïóãàòü, ïðîêëßòèåì ãðîçèòü, à  ñëîâíî
ñóêà ïîáèòàß ïðèíßëàñü ñêóëèòü, ìîëß î ïîìîùè è ìèëîñåðäèè...
                                           ‘êàç î ‹àðå „îððåí. ‚åðñèß ëþäåé.

     ...íî  ìîëüáû  íå  ñìßã÷èëè  êàìåííûõ  ñåðäåö  Dh'o'me,   áåçæàëîñòíûõ,
æåñòîêèõ ëþäåé. € êîãäà ‹àðà, ïðîñß î ìèëîñòè óæå íå äëß ñåáß, à äëß  ñâîåãî
ðåáåíêà, âöåïèëàñü â äâåðè êàðåòû, òî ïàëà÷-ðàçáîéíèê  óäàðèë  åå  êîðäîì  è
îòñåê åé ïàëüöû.  €  êîãäà  íî÷üþ  ìîðîç  ëþòûé  ïðèõâàòèë,  èñïóñòèëà  ‹àðà
ïîñëåäíåå èçäûõàíèå íà õîëìå ìåæ  ëåñîâ,  ðîäèâ  äåâî÷êó,  êîòîðóþ  îáåðåãëà
îñòàòêàìè åùå òåïëèâøåãîñß â åå òåëå òåïëà. ˆ õîòü âîêðóã áûëà íî÷ü, çèìà  è
ñíåæíàß  çàìåòü,  íà  õîëìå  íàñòóïèëà  âäðóã   âåñíà   è   ðàñöâåëè   öâåòû
ôåàâèííåâåää. „î ñåãî äíß òàêèå öâåòû öâåòóò òîëüêî â äâóõ  ìåñòàõ:  â  „îëü
ëàòàííà è íà õîëìå, íà êîòîðîì ïîãèáëà ‹àðà „îððåí àýï ˜èàäàëü.
                                          ‘êàç î ‹àðå „îððåí. ‚åðñèß ýëüôîâ.


        x x x

     - Ÿ æå ïðîñèëà òåáß, - ãíåâíî  ïðîâîð÷àëà  ëåæàùàß  íà  ñïèíå  –èðè.  -
ðîñèëà æå, ÷òîáû òû êî ìíå íå ïðèêàñàëàñü.
     Œèñòëå îòäåðíóëà òðàâèíêó, êîòîðîé ùåêîòàëà –èðè  ïî  øåå,  ðàñòßíóëàñü
ðßäîì, óñòàâèëàñü â íåáî, ïîäëîæèâ îáå ðóêè ïîä ñòðèæåíûé çàòûëîê.
     - ‘òðàííî òû ïîñëåäíåå âðåìß âåäåøü ñåáß, ñîêîëåíûø.
     - å õî÷ó, ÷òîáû òû êî ìíå ïðèêàñàëàñü, âîò è âñå.
     - òî æå ïðîñòî çàáàâà!
     - ‡íàþ. - –èðè ñòèñíóëà çóáû. - ðîñòî çàáàâà. ‚ñå ýòî áûëà ëèøü ïðîñòî
çàáàâà. î, çíàåøü, ìåíß ýòî ïåðåñòàëî çàáàâëßòü. ‘îâñåì ïåðåñòàëî!
     Œèñòëå ïðèïîäíßëàñü íà ëîêòå, ïîòîì ñíîâà ëåãëà, äîëãî ìîë÷àëà, ãëßäß â
ãîëóáèçíó íåáà, èññå÷åííóþ ðâàíûìè ïîëîñàìè îáëàêîâ. ‚ûñîêî íàä íèìè  êðóæèë
ßñòðåá.
     - ’âîè ñíû, - íàêîíåö ñêàçàëà îíà. - òî  âñå  èç-çà  òâîèõ  ñíîâ,  äà?
î÷òè êàæäóþ íî÷ü  òû  âñêàêèâàåøü  ñ  êðèêîì.  ’î,  ÷òî  íåêîãäà  ïåðåæèëà,
âîçâðàùàåòñß â ñíàõ. Œíå ýòî çíàêîìî.
     –èðè íå îòâåòèëà.
     - ’û íèêîãäà íå ãîâîðèëà ìíå î ñåáå, - ñíîâà ïðåðâàëà òèøèíó Œèñòëå.  -
Ž òîì, ÷òî ïåðåíåñëà. Žòêóäà òû? …ñòü ëè ó òåáß ðîäíûå...
     –èðè ðåçêî ïðîâåëà ðóêîé ïî øåå, íî òåïåðü ýòî áûëà  âñåãî  ëèøü  áîæüß
êîðîâêà.
     - “ ìåíß áûëè áëèçêèå, - ñêàçàëà îíà ãëóõî, íå ãëßäß íà ïîäðóãó.  -  ’î
åñòü ß äóìàëà, ÷òî áûëè... ’àêèå, êîòîðûå îòûñêàëè áû ìåíß  äàæå  çäåñü,  íà
êðàþ ñâåòà, åñëè á òîëüêî õîòåëè... ˆëè åñëè á æèëè. ‘ëóøàé, ÷òî òåáå  íàäî,
Œèñòëå? Ÿ äîëæíà òåáå ðàññêàçàòü î ñåáå?
     - å îáßçàòåëüíî.
     - òî õîðîøî. îòîìó ÷òî ýòî, íàâåðíîå, ïðîñòî çàáàâà. Šàê è âñå  ìåæäó
íàìè.
     - å ïîíèìàþ, - Œèñòëå îòâåðíóëàñü, - ïî÷åìó òû íå  óéäåøü,  åñëè  òåáå
òàê ïëîõî ñî ìíîé.
     - å õî÷ó áûòü îäíà.
     - ˆ âñåãî-òî?
     - òî î÷åíü ìíîãî.
     Œèñòëå çàêóñèëà ãóáó. Žäíàêî ïðåæäå ÷åì óñïåëà  ÷òî-ëèáî  ñêàçàòü,  îíè
óñëûøàëè ñâèñò. Žáå âñêî÷èëè, îòðßõíóëè èãîëêè, ïîäáåæàëè ê ëîøàäßì.
     - à÷èíàåòñß çàáàâà, - ñêàçàëà Œèñòëå, çàïðûãèâàß â ñåäëî è  âûòàñêèâàß
ìå÷, - òà ñàìàß, êîòîðóþ ñ íåêîòîðûõ ïîð òû ïîëþáèëà áîëüøå âñåãî íà  ñâåòå,
”àëüêà. å äóìàé, áóäòî ß íå çàìåòèëà.
     –èðè çëî óäàðèëà êîíß ïßòêàìè. Žíè ñëîìß  ãîëîâó  ïîì÷àëèñü  ïî  ñêëîíó
îâðàãà, óæå ñëûøà äèêîå óëþëþêàíüå îñòàëüíûõ Šðûñ, âûëåòàþùèõ èç  ðîùèöû  ïî
äðóãóþ ñòîðîíó òðàêòà. Šëåùè çàñàäû çàõëîïûâàëèñü.

***

     åîôèöèàëüíàß àóäèåíöèß ïîäîøëà ê êîíöó. ‚àòòüå äå èäî, âèêîíò èääîí,
øåô âîåííîé ðàçâåäêè èìïåðàòîðà  ìãûðà  âàð  ìðåéñà,  ïîêèíóë  áèáëèîòåêó,
êëàíßßñü êîðîëåâå „îëèíû –âåòîâ ãîðàçäî ïî÷òèòåëüíåå, íåæåëè  òîãî  òðåáîâàë
ïðèäâîðíûé ýòèêåò. ‚ òî æå âðåìß ïîêëîí áûë  î÷åíü  îñòîðîæíûé,  à  äâèæåíèß
‚àòòüå îòðàáîòàííû è ñäåðæàííû - èìïåðàòîðñêèé øïèîí íå ñïóñêàë ãëàç ñ  äâóõ
îöåëîòîâ, ðàñòßíóâøèõñß ó íîã âëàäû÷èöû ýëüôîâ. ‡îëîòîãëàçûå  êîòû  êàçàëèñü
ëåíèâûìè è ñîííûìè, íî ‚àòòüå-òî  çíàë,  ÷òî  ýòî  íå  òàëèñìàíû,  à  ÷óòêèå
ñòðàæè, ãîòîâûå ìãíîâåííî ïðåâðàòèòü â êðîâàâîå ìåñèâî ëþáîãî, êòî ïîïðîáóåò
ïðèáëèçèòüñß ê êîðîëåâå áëèæå, ÷åì òîãî òðåáóåò ïðîòîêîë.
     ”ðàíöåñêà ”èíäàáàèð, îíà æå  íèä  àí  ƒëåàííà,  Œàðãàðèòêà  èç  „îëèí,
äîæäàëàñü, ïîêà çà ‚àòòüå çàòâîðßòñß äâåðè, è ïîãëàäèëà îöåëîòîâ.
     - Œîæíî, ˆäà.
     ˆäà ìåàí àýï ‘èâíåé, ÷àðîäåéêà ýëüôîâ, âîëüíàß Aen Seidhe ñ ‘èíèõ ƒîð,
ñêðûâàâøàßñß   âî   âðåìß    àóäèåíöèè    ïîä    çàêëèíàíèåì    íåâèäèìîñòè,
ìàòåðèàëèçîâàëàñü â óãëó  áèáëèîòåêè,  ïîïðàâèëà  ïëàòüå  è  êèíîâàðíî-ðûæèå
âîëîñû. Žöåëîòû ïðîðåàãèðîâàëè ëèøü òåì, ÷òî ÷óòî÷êó øèðå ïðèîòêðûëè  ãëàçà.
Šàê âñå êîòû, îíè  âèäåëè  íåâèäèìîå,  èõ  íåâîçìîæíî  áûëî  îáìàíóòü  òàêèì
ïðîñòûì çàêëèíàíèåì.
     - Œåíß óæå íà÷èíàåò ðàçäðàæàòü ýòîò ïàðàä øïèîíîâ, - ßçâèòåëüíî ñêàçàëà
”ðàíöåñêà, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå íà ñòóëå  ÷åðíîãî  äåðåâà.  -  •åíñåëüò  èç
Šàýäâåíà íåäàâíî  ïðèñëàë  "êîíñóëà".  „èéêñòðà  íàïðàâèë  â  „îëü  ëàòàííà
"òîðãîâóþ ìèññèþ". € òåïåðü ñàì ñóïåðøïèê ‚àòòüå äå èäî! €õ, à  åùå  ðàíüøå
òóò êðóòèëñß ‘òåôàí ‘êåëëåí, ‚åëèêèé ˆìïåðàòîðñêèé èêòî. î ß íå  äàëà  åìó
àóäèåíöèè. Ÿ - êîðîëåâà, à ‘êåëëåí - íèêòî. •îòü è ñ äîëæíîñòüþ, à - íèêòî.
     - “ íàñ ‘òåôàíó ‘êåëëåíó áîëüøå ïîâåçëî,  -  ìåäëåííî  ïðîãîâîðèëà  ˆäà
ìåàí. - Ží áåñåäîâàë ñ ”èëàâàíäðåëåì è ‚àíàäàéíîì.
     - ˆ, êàê ‚àòòüå ìåíß, âûïûòûâàë èõ î ‚èëüãåôîðöå,  ‰åííèôýð,  èåíñå  è
Šàãûðå Œàóð „ûôôèíå, ñûíå Šåàëëàõà?
     - ‚ ÷àñòíîñòè. ’û óäèâèøüñß, íî åãî  áîëüøå  èíòåðåñîâàëà  îðèãèíàëüíàß
âåðñèß  ïðîðî÷åñòâà  Ithlinne  Aegli  aep  Aevenien,   îñîáåííî   ôðàãìåíòû,
ãîâîðßùèå î Aen Hen Ichaer, ‘òàðøåé Šðîâè. ˆíòåðåñîâàëà åãî òàêæå Tor  Lara,
àøíß —àéêè, è ëåãåíäàðíûé ïîðòàë, íåêîãäà ñâßçûâàâøèé  àøíþ  —àéêè  ñ  Tor
Ziriael, àøíåé ‹àñòî÷êè. òî òàê òèïè÷íî äëß ëþäåé, íèä.  àññ÷èòûâàòü  íà
òî, ÷òî ñðàçó, ïî ïåðâîìó èõ ñëîâó, ìû îòêðîåì èì çàãàäêè è  òàéíû,  êîòîðûå
ñàìè ïûòàåìñß ðàñïóòàòü óæå íå îäíó ñîòíþ ëåò.
     ”ðàíöåñêà ïîäíßëà ðóêó è ïîñìîòðåëà íà ïåðñòíè.
     - ‹þáîïûòíî, - ñêàçàëà îíà, - çíàåò ëè  ”èëèïïà  î  ñòðàííûõ  èíòåðåñàõ
‘êåëëåíà è ‚àòòüå? ˆ ìãûðà âàð ìðåéñà, êîòîðîìó îáà îíè ñëóæàò?
     - èñêîâàííî ïðåäïîëàãàòü, áóäòî íå çíàåò, - ˆäà ìåàí áûñòðî âçãëßíóëà
íà êîðîëåâó, - è óòàèòü, ÷òî ìû çíàåì ýòî, îò ”èëèïïû  è  îò  âñåé  ëîæè  íà
ñîâåùàíèè â Œîíòåêàëüâî. òî ìîãëî áû ïîñòàâèòü íàñ â ëîæíîå ïîëîæåíèå...  €
âåäü ìû õîòèì, ÷òîáû ëîæà âîçíèêëà. •îòèì, ÷òîáû  íàì,  ýëüôüèì  ÷àðîäåéêàì,
âåðèëè, íå ïîäîçðåâàëè â äâîéíîé èãðå.
     - „åëî â òîì, ÷òî ìû äåéñòâèòåëüíî âåäåì äâîéíóþ èãðó, ˆäà.  ˆ  ÷óòî÷êó
èãðàåì ñ îãíåì. ‘ åëûì ëàìåíåì èëüôãààðäà...
     - Žãîíü îïàëßåò, - ˆäà ìåàí  ïîäíßëà  íà  êîðîëåâó  óäëèíåííûå  óìåëûì
ìàêèßæåì ãëàçà,  -  íî  è  î÷èùàåò.  ‘êâîçü  íåãî  íàäî  ïðîéòè.  åîáõîäèìî
ðèñêíóòü, íèä. ‹îæà äîëæíà âîçíèêíóòü, äîëæíà íà÷àòü äåéñòâîâàòü. ‚  ïîëíîì
ñîñòàâå. „âåíàäöàòü ÷àðîäååê, ñðåäè íèõ òà, î êîòîðîé  ãîâîðèò  ïðîðî÷åñòâî.
„àæå åñëè ýòî èãðà, ìû äîëæíû ïîñòàâèòü íà äîâåðèå.
     - € åñëè ïðîâîêàöèß?
     - ’û ëó÷øå çíàåøü âòßíóòûõ â äåëî ëèö.
     íèä àí ƒëåàííà çàäóìàëàñü.
     - ˜åàëà  äå  ’àíêàðâèëëü,  -  ñêàçàëà  îíà  íàêîíåö,  -  ýòî   ñêðûòíàß
îòøåëüíèöà, íèêàêèõ ñâßçåé. “ ’ðèññ Œåðèãîëüä è Šåéðû Œåö òàêèå ñâßçè  áûëè,
íî ñåé÷àñ îáå  îíè  ýìèãðàíòêè,  êîðîëü  ”îëüòåñò  èçãíàë  èç  ’åìåðèè  âñåõ
÷àðîäååâ. Œàðãàðèòó ‹î-€íòèëü èíòåðåñóåò òîëüêî åå  øêîëà  è  íè÷åãî  êðîìå.
Šîíå÷íî, â äàííûé  ìîìåíò  òðè  ïîñëåäíèå  íàõîäßòñß  ïîä  ñèëüíûì  âëèßíèåì
”èëèïïû,  à  ”èëèïïà  -  çàãàäêà.  ‘àáðèíà   ƒëåâèññèã   íå   îòêàæåòñß   îò
ïîëèòè÷åñêîãî âëèßíèß, êîòîðîå ñîõðàíßåò â Šàýäâåíå, íî ëîæó íå ïðåäàñò.  …å
ñëèøêîì ïðèâëåêàåò âëàñòü, êîòîðóþ äàåò ëîæà.
     - € €ññèðý âàð €íàãûä? ˆ âòîðàß íèëüôãààðäêà, ñ êîòîðîé ìû ïîçíàêîìèìñß
â Œîíòåêàëüâî?
     - Ž íèõ ß çíàþ ìàëî, - ñëåãêà óëûáíóëàñü ”ðàíöåñêà.  -  î  êàê  òîëüêî
óâèæó, áóäó çíàòü áîëüøå. Šàê òîëüêî óâèæó, âî ÷òî è êàê îíè îäåòû.
     ˆäà  ìåàí   ïðèùóðèëà   ïîäâåäåííûå   ãëàçà,   íî   çàäàâàòü   âîïðîñû
ïîîñòåðåãëàñü.
     - Žñòàåòñß íåôðèòîâàß ñòàòóýòêà, - ïðîãîâîðèëà  îíà  ñïóñòß  ìèíóòó.  -
î-ïðåæíåìó íåíàäåæíàß è çàãàäî÷íàß ôèãóðêà èç íåôðèòà, óïîìèíàíèå î êîòîðîé
òîæå ìîæíî âûèñêàòü â Ithlinnespeath. îæàëóé, ïîðà áû äàòü åé  âûñêàçàòüñß.
ˆ ñîîáùèòü, ÷òî åå æäåò. îìî÷ü òåáå ñ äåêîìïðåññèåé?
     - åò. Ÿ ñäåëàþ ýòî ñàìà. ’û æå çíàåøü, êàê  ðåàãèðóþò  íà  ðàñïàêîâêó.
—åì ìåíüøå ñâèäåòåëåé, òåì ëåã÷å îíà ïåðåæèâåò óäàð, íàíåñåííûé åå ãîðäîñòè.

***

     ”ðàíöåñêà ”èíäàáàèð åùå ðàç ïðîâåðèëà, âåñü ëè äâîðèê ïëîòíî èçîëèðîâàí
îò îñòàëüíîé  ÷àñòè  äâîðöà  îõðàííûì  ïîëåì,  ïåðåêðûâàþùèì  èçîáðàæåíèå  è
çàãëóøàþùèì çâóêè. ‡àæãëà  òðè  ÷åðíûå  ñâå÷è  â  ïîäñâå÷íèêàõ  ñ  âîãíóòûìè
çåðêàëüíûìè îòðàæàòåëßìè. îäñâå÷íèêè ñòîßëè íà ñèìâîëàõ åëëåòýéíà, ‹àììàñà
è ˆóëå â ìåñòàõ, îáîçíà÷åííûõ êîëüöåâîé ìîçàèêîé ïîëà,  èçîáðàæàþùåé  âîñåìü
çíàêîâ ‚èêêè, ýëüôüåãî çîäèàêà.  ‚íóòðè  çîäèàêàëüíîãî  êîëüöà  ðàñïîëàãàëñß
ìîçàè÷íûé æå êðóã ïîìåíüøå, óñåßííûé ìàãè÷åñêèìè  ñèìâîëàìè  è  îõâàòûâàþùèé
ïåíòàãðàììó. à òðåõ ñèìâîëàõ ìåíüøåãî êðóãà ”ðàíöåñêà  ïîñòàâèëà  íåáîëüøèå
ìåòàëëè÷åñêèå òðåíîæíèêè, à íà íèõ  îñòîðîæíî  è  òùàòåëüíî  ðàçìåñòèëà  òðè
êðèñòàëëà. èæíèå  øëèôîâàííûå  ãðàíè  êðèñòàëëîâ  ïîâòîðßëè  ôîðìó  âåðõíèõ
ïëîñêîñòåé òðåíîæíèêîâ, ÷òî ñàìî ïî ñåáå îáåñïå÷èâàëî ÷ðåçâû÷àéíî òî÷íóþ  èõ
óñòàíîâêó.  ’åì  íå  ìåíåå  ”ðàíöåñêà  âñå  æå   íåñêîëüêî   ðàç   ïðîâåðèëà
ïðàâèëüíîñòü ñîïðßæåíèß. Žøèáêè äîïóñòèòü áûëî íåëüçß. ‘ëèøêîì âåëèê ðèñê.
     åïîäàëåêó øóìåë ôîíòàí, âîäà èçëèâàëàñü èç ìðàìîðíîãî êóâøèíà, êîòîðûé
äåðæàëà ìðàìîðíàß íàßäà, è ÷åòûðüìß  êàñêàäàìè  ñïàäàëà  â  áàññåéí,  øåâåëß
ëèñòüß êóâøèíîê, ìåæäó êîòîðûìè øíûðßëè çîëîòûå ðûáêè.
     ”ðàíöåñêà îòâîðèëà øêàòóëêó, âûíóëà ìàëåíüêóþ  íåôðèòîâóþ,  ìûëüíóþ  íà
îùóïü ôèãóðêó, óñòàíîâèëà åå ñòðîãî ïî öåíòðó  ïåíòàãðàììû.  Žòñòóïèëà,  åùå
ðàç âçãëßíóëà íà  ëåæàùèé  íà  ñòîëå  ëèñòîê  ñ  íåïîíßòíîé  îáû÷íîìó  ýëüôó
òàðàáàðùèíîé, ãëóáîêî âçäîõíóëà, ïîäíßëà ðóêè è ïðîèçíåñëà çàêëèíàíèå.
     ‘âå÷è ìãíîâåííî âñïûõíóëè ßð÷å, ôàñåòêè êðèñòàëëîâ ðàçãîðåëèñü è íà÷àëè
ëó÷èòüñß ñòðóßìè ñâåòà. ‘òðóè óäàðèëè â ôèãóðêó,  êîòîðàß  òóò  æå  èçìåíèëà
öâåò - èç çåëåíîâàòîé ñòàëà çîëîòîé, à ÷åðåç ìãíîâåíèå - ïðîçðà÷íîé.  ‚îçäóõ
çàäðîæàë îò ìàãè÷åñêîé ýíåðãèè, áüþùåé â çàùèòíûå  ýêðàíû.  Žäíà  èç  ñâå÷åé
ïðûñíóëà èñêðàìè, ïî ïîëó çàïëßñàëè òåíè, ìîçàèêà  îæèëà,  èçìåíßß  ðèñóíêè.
”ðàíöåñêà íå îïóñêàëà ðóê, íå ïðåêðàùàëà èíêàíòàöèè.
     ”èãóðêà î÷åíü áûñòðî  âûðàñòàëà,  óâåëè÷èâàëàñü,  ïóëüñèðóß  è  îæèâàß,
èçìåíßëà ñòðóêòóðó è ôîðìó,  ñëîâíî  ïîëçàþùèé  ïî  ïîëó  êëóá  äûìà.  ‘âåò,
âûðûâàþùèéñß èç êðèñòàëëîâ, ïðîøèâàë ýòîò  äûì  íàñêâîçü,  â  ëåíòàõ  áëåñêà
ïîßâèëîñü äâèæåíèå è çàòâåðäåâàþùàß  ìàòåðèß.  …ùå  ìãíîâåíèå,  è  â  öåíòðå
ìàãè÷åñêèõ êðóãîâ âîçíèêëà ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà. ”èãóðà ÷åðíîâîëîñîé æåíùèíû,
áåññèëüíî ëåæàùåé íà ïîëó.
     ‘âå÷è ðàñöâåëè ëåïåñòêàìè äûìà, êðèñòàëëû ïîìóòíåëè. ”ðàíöåñêà îïóñòèëà
ðóêè, ðàññëàáèëà ïàëüöû è ñìàõíóëà ïîò ñî ëáà.
     —åðíîâîëîñàß æåíùèíà íà ìîçàè÷íîì ïàðêåòå ñâåðíóëàñü â êëóáîê è  íà÷àëà
êðè÷àòü.
     - Šàê òåáß çîâóò? -  çâó÷íî  ñïðîñèëà  ”ðàíöåñêà.  †åíùèíà  íàïðßãëàñü,
ïðèæèìàß îáå ðóêè ê íèçó æèâîòà.
     - Šàê òåáß çîâóò?
     - ‰å... ‰åííè... ‰åííèôýð!!! €ààààà...
     ëüôêà  îáëåã÷åííî  âçäîõíóëà.  †åíùèíà  ïðîäîëæàëà  èçâèâàòüñß,  âûòü,
êîëîòèòü êóëàêàìè ïî ïîëó. Šàçàëîñü,  åå  âîò-âîò  âûðâåò.  ”ðàíöåñêà  æäàëà
òåðïåëèâî.  ˆ  ñïîêîéíî.  †åíùèíà,  åùå  ìèíóòó  íàçàä   áûâøàß   íåôðèòîâîé
ñòàòóýòêîé, ìó÷èëàñü è ñòðàäàëà, ýòî áûëî âèäíî. ˆ íîðìàëüíî. î ìîçã ó  íåå
ïîâðåæäåí íå áûë.
     - ó, ‰åííèôýð, -  ïîñëå  äîëãîãî  ìîë÷àíèß  ïðåðâàëà  ”ðàíöåñêà  ñòîíû
÷àðîäåéêè. - Œîæåò, õâàòèò, à?
     ‰åííèôýð  ñ  âèäèìûì  òðóäîì  ïîäíßëàñü  íà  ÷åòâåðåíüêè,  âûòåðëà  íîñ
ïðåäïëå÷üåì, ãëßíóëà äóðíûìè ãëàçàìè. …å âçãëßä ñêîëüçíóë ïî ”ðàíöåñêå  òàê,
ñëîâíî ýëüôêè âîîáùå íå áûëî âî äâîðèêå, îñòàíîâèëñß è îæèë  ëèøü  ïðè  âèäå
èñõîäßùåãî âîäîé ôîíòàíà. ‰åííèôýð  ñ  îãðîìíûì  òðóäîì  ïîäïîëçëà  ê  íåìó,
ïåðåâàëèëàñü ÷åðåç îáëèöîâêó è ñ ïëåñêîì øëåïíóëàñü â áàññåéí. ‡àõëåáíóëàñü,
ïðèíßëàñü êàøëßòü è ôûðêàòü, ïëåâàòüñß è íàêîíåö, ðàçãðåáàß  âîäßíûå  ëèëèè,
äîáðàëàñü íà ÷åòâåðåíüêàõ äî ìðàìîðíîé íàßäû è ñåëà, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé  ê
öîêîëþ ñòàòóè. ‚îäà ñòåêàëà ó íåå ïî ãðóäè.
     - ”ðàíöåñêà, - ñ òðóäîì ïðîãîâîðèëà îíà, òðîíóâ îáñèäèàíîâóþ çâåçäó  íà
øåå è âçãëßíóâ íà ýëüôêó óæå áîëåå îñìûñëåííî. - ’û...
     - Ÿ. —òî òû ïîìíèøü?
     - ’û ìåíß óïàêîâàëà... „üßâîëüùèíà, òû ìåíß óïàêîâàëà?
     - “ïàêîâàëà è ðàñïàêîâàëà. —òî òû ïîìíèøü?
     - ƒàðøòàíã... ëüôû. –èðè. ’û. ˆ òðè ñ ëèøíèì òûñß÷è ïóäîâ,  íåîæèäàííî
ñâàëèâøèõñß ìíå íà ãîëîâó... ’åïåðü óæå  çíàþ,  ÷òî  ýòî  áûëî.  €ðòåôàêòíàß
êîìïðåññèß...
     - ’àê. àìßòü ðàáîòàåò. •îðîøî.
     ‰åííèôýð îïóñòèëà ãîëîâó, ãëßíóëà ñåáå ìåæäó ëßæåê, òóäà,  ãäå  øìûãàëè
çîëîòûå ðûáêè.
     - ðèêàæè ïîòîì ñìåíèòü âîäó â áàññåéíå, íèä, - ïðîáîðìîòàëà îíà. -  Ÿ
òîëüêî ÷òî... óïóñòèëà...
     - —åïóõà, - óñìåõíóëàñü ”ðàíöåñêà. - îñìîòðè, íåò  ëè  â  âîäå  êðîâè.
‘ëó÷àåòñß, êîìïðåññèß ðàçðóøàåò ïî÷êè.
     - ’îëüêî ïî÷êè? - ‰åííèôýð îñòîðîæíî âçäîõíóëà. - ‚î ìíå, êàæåòñß,  íåò
íè îäíîãî çäîðîâîãî  îðãàíà...  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  òàê  ß  ñåáß  ÷óâñòâóþ.
„üßâîëüùèíà, íèä, íå ïîíèìàþ, ÷åì ß çàñëóæèëà òàêîå óãîùåíèå...
     - ‚ûéäè èç áàññåéíà.
     - åò. Œíå çäåñü õîðîøî.
     - ‡íàþ. „åãèäðàòàöèß.
     - „åãðàäàöèß! „åãðåíãîëàäà! Œîðàëüíîå ïàäåíèå! ‡à÷åì  òû  ñî  ìíîé  òàê
ïîñòóïèëà?
     - ‚ûëåçàé, ‰åííôýð!
     —àðîäåéêà ñ òðóäîì âñòàëà, îáåèìè ðóêàìè óõâàòèëàñü çà ìðàìîðíóþ íàßäó.
‘òðßõíóëà ñ ñåáß êóâøèíêè,  ðûâêîì  ðàçîðâàëà  è  ñêèíóëà  èñòåêàþùåå  âîäîé
ïëàòüå. ‚ñòàëà íàãàß ïåðåä ôîíòàíîì, ïîä ñòðóßìè. Žïîëîñíóâøèñü è íàïèâøèñü,
âûøëà èç áàññåéíà, ïðèñåëà íà îáëèöîâêå, îòæàëà âîëîñû, îñìîòðåëàñü.
     - ƒäå ß?
     - ‚ „îëü ëàòàííà.
     ‰åííèôýð âûòåðëà íîñ.
     - „ðàêà íà ’àíåääå åùå ïðîäîëæàåòñß?
     - åò. Šîí÷èëàñü. îëòîðà ìåñßöà íàçàä.
     - îõîæå, ß çäîðîâî òåáå íàñîëèëà,  -  ïîìîë÷àâ,  ñêàçàëà  ‰åííèôýð.  -
‡äîðîâî ïðèùåìèëà íîñ, íèä. î ìîæåøü ñ÷èòàòü, ÷òî ìû êâèòû.  Žòîìñòèëà  òû
äîñòîéíî, õîòü, ïîæàëóé, ñëèøêîì óæ ñàäèñòñêè. å  ìîãëà  ïðîñòî  ïåðåðåçàòü
ìíå ãîðëî?
     - å ãîâîðè ãëóïîñòåé, - ïîìîðùèëàñü  ýëüôêà.  -  Ÿ  óïàêîâàëà  òåáß  è
âûíåñëà èç ƒàðøòàíãà, ÷òîáû ñïàñòè òâîþ æèçíü. Œû åùå âåðíåìñß ê ýòîìó  ÷óòü
ïîçæå. ‚îò ïîëîòåíöå. ‚îçüìè. ‚îò  ïðîñòûíß.  îâîå  ïëàòüå  ïîëó÷èøü  ïîñëå
êóïàíèß â ñîîòâåòñòâóþùåì ìåñòå â âàííå ñ òåïëîé âîäîé.  ’û  óæå  äîñòàòî÷íî
íàâðåäèëà çîëîòûì ðûáêàì.

***

     ˆäà ìåàí è ”ðàíöåñêà ïèëè âèíî. ‰åííèôýð - ãëþêîçó è ìîðêîâíûé ñîê.  ‚
îãðîìíûõ êîëè÷åñòâàõ.
     - îäîáüåì áàëàíñ, -  ñêàçàëà  îíà,  âûñëóøàâ  ñîîáùåíèå  ”ðàíöåñêè.  -
èëüôãààðä çàõâàòèë ‹èðèþ, íà  ïàðó  ñ  Šàýäâåíîì  ðàçäåëèë  €ýäèðí,  ñïàëèë
‚åíãåðáåðã, ïîä÷èíèë  ñåáå  ‚åðäýí,  ñåé÷àñ  çàãëàòûâàåò  ðóããå  è  ‘îääåí.
‚èëüãåôîðö áåññëåäíî èñ÷åç. ’èññàß äå ‚ðèå ïîêîí÷èëà ñ  ñîáîé.  €  òû  ñòàëà
êîðîëåâîé „îëèíû –âåòîâ, èìïåðàòîð ìãûð êîðîíîé  è  ñêèïåòðîì  îòáëàãîäàðèë
òåáß çà ìîþ –èðè, êîòîðóþ òàê äîëãî ðàçûñêèâàë è êîòîðóþ òåïåðü çàïîëó÷èë  è
èñïîëüçóåò êàê õî÷åò. Œåíß òû óïàêîâàëà è ïîëòîðà ìåñßöà äåðæàëà â êîðîáêå â
âèäå íåôðèòîâîé  ñòàòóýòêè.  ˆ,  âåðîßòíî,  îæèäàåøü,  ÷òî  ß  òåáß  çà  ýòî
ïîáëàãîäàðþ.
     - å ïîìåøàëî áû, - õîëîäíî îòâåòèëà ”ðàíöåñêà ”èíäàáàèð. - à  ’àíåääå
áûë íåêèé èåíñ, êîòîðûé äîëãîì ÷åñòè ïî÷èòàë ìåäëåííî è æåñòîêî  ïðèêîí÷èòü
òåáß, à ‚èëüãåôîðö îáåùàë åìó â ýòîì ïîìî÷ü. èåíñ áåãàë çà òîáîé  ïî  âñåìó
ƒàðøòàíãó. î íå íàøåë, ïîòîìó ÷òî òû óæå áûëà íåôðèòîâîé ôèãóðêîé ó ìåíß çà
äåêîëüòå.
     - ˆ áûëà åþ ñîðîê ñåìü äíåé. ðàâäà, íå çà äåêîëüòå.
     - „à.  Ÿ  æå,  êîãäà  ìåíß  ñïðàøèâàëè,  ìîãëà  ñî  ñïîêîííîé  ñîâåñòüþ
îòâå÷àòü, ÷òî ‰åííèôýð èç ‚åíãåðáåðãà íåò â „îëü ëàòàííà. ‚åäü ñïðàøèâàëè î
‰åííèôýð, à íå î ñòàòóýòêå.
     - —òî æå èçìåíèëîñü, åñëè òû íàêîíåö ðåøèëàñü ìåíß ðàñïàêîâàòü?
     - Œíîãîå. ‘åé÷àñ ïîßñíþ.
     - ‘íà÷àëà ïîßñíè êîå-÷òî  äðóãîå.  à  ’àíåääå  áûë  ƒåðàëüò.  ‚åäüìàê.
îìíèøü, ß ïðåäñòàâèëà åãî òåáå â €ðåòóçå? —òî ñ íèì?
     - “ñïîêîéñß. Ží æèâ.
     - Ÿ ñïîêîéíà. ƒîâîðè, íèä.
     - ’âîé âåäüìàê, - ñêàçàëà ”ðàíöåñêà, - çà îäèí ÷àñ íàäåëàë áîëüøå,  ÷åì
êòî-íèáóäü äðóãîé çà âñþ ñâîþ æèçíü. å ðàññóñîëèâàß: ñëîìàë íîãó  „èéêñòðå,
ñíåñ ãîëîâó €ðòàóäó ’åððàíîâå è çâåðñêè èçðóáèë îêîëî  äåñßòêà  ñêîß'òàýëåé.
€õ, ÷óòü íå çàáûëà: îí åùå ðàçáåðåäèë íåçäîðîâîå âîçæåëàíèå Šåéðû Œåö.
     - òî óæàñíî, - ïîìîðùèëàñü ‰åííèôýð. - àäåþñü,  Šåéðà  óæå  ïðèøëà  â
ñåáß? Š íåìó ïðåòåíçèé íåò? “áåæäåíà,  ÷òî  åñëè,  íåçäîðîâî  ðàçáåðåäèâ  åå
âîçæåëàíèå, îí íåçàìåäëèòåëüíî æå åå íå îòòðàõàë, òî  âèíîâàòà  íå  íåõâàòêà
óâàæåíèß, à áàíàëüíûé íåäîñòàòîê âðåìåíè. ‡àâåðü åå îò ìîåãî èìåíè.
     - ’åáå  ñàìîé  ïðåäñòàâèòñß  ñëó÷àé  ýòî  ñäåëàòü,  -  õîëîäíî  áðîñèëà
Œàðãàðèòêà èç „îëèí. - ðè÷åì â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß.  Žäíàêî  îáðàòèìñß  ê
òåìàì, êîòîðûå, êàê òû áåçäàðíî ïûòàåøüñß ïîêàçàòü, òåáå  áåçðàçëè÷íû.  ’âîé
âåäüìàê ñ òàêîé ýíåðãèåé áðîñèëñß âûãîðàæèâàòü –èðè, ÷òî ïîñòóïèë  âåñüìà  è
âåñüìà îïðîìåò÷èâî - íàêèíóëñß íà ‚èëüãåôîðöà, è ‚èëüãåôîðö èçóðîäîâàë  åãî.
‚ òîì, ÷òî,  èçóðîäîâàâ,  íåçàìåäëèòåëüíî  íå  óáèë,  âèíîâàòà  íå  íåõâàòêà
ñòàðàòåëüíîñòè, à  áàíàëüíûé  íåäîñòàòîê  âðåìåíè.  ˆ  ÷òî,  òû  ïî-ïðåæíåìó
ñòàíåøü ïðèêèäûâàòüñß, áóäòî òåáß ýòî íå êîëûøåò?
     - åò. - ˆçäåâàòåëüñêàß ãðèìàñà ñîøëà ñ ëèöà  ‰åííèôýð.  -  åò,  íèä.
Œåíß ýòî êîëûøåò. ˆ ñèëüíî. Ÿ áû äàæå ñêàçàëà - âîëíóåò. ˆ â ñàìîå áëèæàéøåå
âðåìß íåêîòîðûå îñîáû ëè÷íî ïîçíàêîìßòñß ñ ìîèì âîëíåíèåì. „àþ òåáå ñëîâî!
     ”ðàíöåñêà íå âîñïðèíßëà óãðîçó, êàê ðàíüøå íå âîñïðèíßëà íàñìåøêó.
     - ’ðèññ Œåðèãîëüä òåëåïîðòèðîâàëà èçóâå÷åííîãî âåäüìàêà â  ðîêèëîí,  -
ñêàçàëà îíà. - àñêîëüêî ß çíàþ, äðèàäû ïðîäîëæàþò åãî ëå÷èòü. Šàæåòñß,  åìó
óæå ëó÷øå, íî ïîëåçíåå á åìó áûëî íå âûñîâûâàòü îòòóäà íîñà. …ãî ðàçûñêèâàþò
àãåíòû „èéêñòðû è ðàçâåäêè âñåõ êîðîëåâñòâ. Šñòàòè, òåáß òîæå.
     - Ÿ-òî ÷åì çàñëóæèëà òàêóþ ÷åñòü? ‚åäü ß  „èéêñòðå  íè÷åãî  ïëîõîãî  íå
ñäåëàëà... €õ, íå ãîâîðè, ñàìà äîãàäàþñü. ˆñ÷åçëà ñ ’àíåääà áåç ñëåäà. èêòî
íå äîãàäûâàåòñß, ÷òî ß, ðåäóöèðîâàííàß è óïàêîâàííàß, îêàçàëàñü  ó  òåáß  çà
äåêîëüòå. ‚ñå óâåðåíû, ÷òî ß  ñáåæàëà  â  èëüôãààðä  âìåñòå  ñ  ó÷àñòíèêàìè
çàãîâîðà. ‚ñå, êðîìå äåéñòâèòåëüíûõ çàãîâîðùèêîâ, ðàçóìååòñß, íî ýòè  íèêîãî
íå âûâåäóò èç çàáëóæäåíèß. Šàê íè ãîâîðè, ïðîäîëæàåòñß âîéíà,  äåçèíôîðìàöèß
- îðóæèå, îñòðèå êîòîðîãî âñåãäà äîëæíî áûòü õîðîøî îòòî÷åíî è íàïðàâëåíî  â
íóæíóþ ñòîðîíó. € òåïåðü,  ñïóñòß  ñîðîê  ñåìü  äíåé,  ïðèøëî  âðåìß  îðóæèå
èñïîëüçîâàòü. Œîé  äîì  â  ‚åíãåðáåðãå  ñîææåí,  ìåíß  ðàçûñêèâàþò.  Œíå  íå
îñòàåòñß íè÷åãî èíîãî, êðîìå êàê ïðèñîåäèíèòüñß ê êîìàíäàì ñêîß'òàýëåé. ‹èáî
äðóãèì îáðàçîì âêëþ÷èòüñß â áîðüáó ýëüôîâ çà ñâî