ñü  ñ  óïèðàþùèìèñß  ëîøàäüìè.
„óðà÷îê-ãèãàíò íà ïàðó ñ ïàðîìùèêîì ïðèíßëñß  êðóòèòü  âîðîò,  ïðèâîäßùèé  â
äâèæåíèå ïîñóäèíó, è ïåðåïðàâà íà÷àëàñü.
     Šîãäà  âûïëûëè  íà  îòêðûòóþ  âîäó  è  èõ  îõâàòèë  âåòåð,   íàñòðîåíèå
óëó÷øèëîñü.  åðåïðàâà  ÷åðåç  Ÿðóãó  áûëà  ÷åì-òî   íîâûì,   èíûì   ýòàïîì,
óêàçûâàþùèì íà ïðîãðåññ â äâèæåíèè. ‚ïåðåäè áûë íèëüôãààðäñêèé áåðåã, ðóáåæ,
ãðàíèöà. ‚ñå âäðóã îæèâèëèñü.  òî  ïåðåäàëîñü  äàæå  ãëóïîâàòîìó  ïîìîùíèêó
ïàðîìùèêà, êîòîðûé íè ñ  òîãî  íè  ñ  ñåãî  ïðèíßëñß  íàñâèñòûâàòü  êàêóþ-òî
êðåòèíñêóþ ìåëîäèéêó. ƒåðàëüò òîæå ÷óâñòâîâàë ñòðàííóþ  ýéôîðèþ,  ñëîâíî  èç
îëüõîâíèêà íà ëåâîì áåðåãó âîò-âîò âûãëßíåò –èðè è ðàäîñòíî êðèêíåò,  óâèäåâ
åãî.
     ‚ìåñòî –èðè êðèêíóë ïàðîìùèê. ˆ îòíþäü íå ðàäîñòíî.
     - Ž áîãè! Œû ïðîïàëè! ƒëßíüòå òóäû!
     ƒåðàëüò âçãëßíóë â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè è âûðóãàëñß. Œåæ  îëüõîâèí  íà
âûñîêîì  áåðåãó  ñâåðêíóëè  äîñïåõè,  çàãóäåëè  êîïûòà.  …ùå  ìãíîâåíèå,   è
ëåâîáåðåæíàß ïàðîìíàß ïðèñòàíü ïî÷åðíåëà îò êîííèêîâ.
     - —åðíûå!  -  âçâèçãíóë  ïàðîìùèê,  áëåäíåß   è   îòïóñêàß   âîðîò.   -
èëüôãààðäöû! ‘ìåðòü! ‘ïàñèòå, áîãè!
     - „åðæè êîíåé, ‹þòèê! - çàîðàëà Œèëüâà, ïûòàßñü  îäíîé  ðóêîé  âûòàùèòü
ëóê èç ëóáà. - „åðæè êîíåé!
     - òî íå èìïåðñêèå, - ñêàçàë Šàãûð. - Œíå êàæåòñß...
     …ãî ãîëîñ çàãëóøèëè êðèêè  êîííèêîâ  íà  ïðèñòàíè.  ˆ  êðèê  ïàðîìùèêà.
îäãîíßåìûé  åãî  êðèêîì  ïðèäóðêîâàòûé   ïîìîùíèê   ñõâàòèëñß   çà   òîïîð,
ðàçìàõíóëñß è ñ  ñèëîé  îïóñòèë  îñòðèå  íà  êàíàò.  àðîìùèê  ïîìîã  âòîðûì
òîïîðîì. Šîííèêè íà ïðèñòàíè ýòî óâèäåëè è òîæå ïðèíßëèñü  îðàòü.  åñêîëüêî
÷åëîâåê âúåõàëè â âîäó, ñõâàòèëè êàíàò. åêîòîðûå áðîñèëèñü ê ïàðîìó âïëàâü.
     - Žñòàâüòå êàíàò â ïîêîå! - êðèêíóë ‹þòèê. - òî  íå  íèëüôãààðäöû!  å
ïåðåðóáàéòå...
     Žäíàêî áûëî óæå ïîçäíî. åðåðóáëåííûé êàíàò òßæåëî  ïëþõíóëñß  â  âîäó,
ïàðîì ðàçâåðíóëñß, è åãî  ïîäõâàòèëî  òå÷åíèå.  Šîííèêè  íà  áåðåãó  ïîäíßëè
ñòðàøíûé êðèê.
     - ‹þòèê ïðàâ, - óãðþìî ñêàçàë Šàãûð.  -  òî  íå  èìïåðñêèå...  Žíè  íà
íèëüôãààðäñêîì áåðåãó, íî ýòî íå íèëüôãààðäöû.
     - Šîíå÷íî æ, íåò! - çàêðè÷àë ‹þòèê. - Ÿ  óçíàþ  çíàêè!  Žðëû  è  ðîìáû!
‡íàêè ‹èðèè! òî ëèðèéñêèå ãåðèëüßñû! é, ëþäè...
     - ðß÷üñß çà áîðò, äóðåíü!
     îýò, êàê âñåãäà, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïîñëóøàòüñß, ïîæåëàë óçíàòü, â  ÷åì
äåëî. ˆ òóò â âîçäóõå çàñâèñòåëè ñòðåëû. —àñòü ñî ñòóêîì  âðåçàëàñü  â  áîðò
ïàðîìà, ÷àñòü ïðîëåòåëà âûøå è  õëîïíóëàñü  â  âîäó.  „âå  ëåòåëè  ïðßìî  íà
‹þòèêà, íî âåäüìàê óæå âûõâàòèë ñâîé ìå÷, ïðûãíóë,  áûñòðûìè  óäàðàìè  îòáèë
îáå.
     - ‚åëèêîå  ‘îëíöå,  -  àõíóë  Šàãûð.  -  Žòáèë...  Žòáèë  äâå   ñòðåëû!
åâåðîßòíî! è÷åãî ïîäîáíîãî ß íå âèäåë...
     - ˆ íå óâèäèøü! ‚ïåðâûå â æèçíè ìíå óäàëîñü òàêîå! ðß÷üòåñü çà áîðò!
     Žäíàêî ñîëäàòû ñ ïðèñòàíè ïðåêðàòèëè îáñòðåë, âèäß, ÷òî  òå÷åíèå  íåñåò
ïàðîì ïðßìî ê èõ áåðåãó. ‚îäà âñïåíèëàñü ó áîêîâ ëîøàäåé, çàãîíßåìûõ â âîäó.
àðîìíàß ïðèñòàíü çàïîëíèëàñü íîâûìè êîííèêàìè. ˆõ áûëî íèêàê íå ìåíüøå äâóõ
ñîòåí.
     - îäìîãàéòß! - çàêðè÷àë ïàðîìùèê. - € íó,  çà  øåñòû,  ìèëñäàðè,  ìàòü
âàøó! Š áåðåãó íàñ íåñåò!
     Žíè ïîíßëè ñðàçó, à øåñòîâ, ê ñ÷àñòüþ, áûëî äîñòàòî÷íî. åãèñ  è  ‹þòèê
äåðæàëè  ëîøàäåé.  Œèëüâà,  Šàãûð  è  âåäüìàê  ïîìîãàëè  ïàðîìùèêó   è   åãî
ïðèäóðêîâàòîìó ïðèñëóæíèêó. àðîì, êîòîðûé îòòîëêíóëè ñðàçó  ïßòüþ  øåñòàìè,
ðàçâåðíóëñß è ïîøåë áûñòðåå, ßâíî íàïðàâëßßñü ê ñåðåäèíå  ðåêè.  ‘îëäàòû  íà
áåðåãó ñíîâà ïîäíßëè êðèê, îïßòü ñõâàòèëèñü çà ëóêè.  ðîñâèñòåëî  íåñêîëüêî
ñòðåë, îäíà èç ëîøàäåé äèêî çàðæàëà. Š ñ÷àñòüþ, ïîäõâà÷åííûé òå÷åíèåì  ïàðîì
ïëûë  áûñòðî  è  âñå  áîëüøå  óäàëßëñß  îò  áåðåãà,  çà  ïðåäåëû  ïðèöåëüíûõ
âûñòðåëîâ.
     Žíè óæå áûëè íà ñåðåäèíå ðåêè. àðîì êðóòèëñß, ñëîâíî äåðüìî â ïðîðóáè.
Šîíè òîïàëè è ðæàëè, âûðûâàëèñü îò âöåïèâøèõñß â ïîâîäüß ‹þòèêà  è  âàìïèðà.
Šîííèêè íà áåðåãó îðàëè è ãðîçèëèñü êóëàêàìè. ƒåðàëüò  âäðóã  çàìåòèë  ñðåäè
íèõ íàåçäíèêà íà áåëîì êîíå, ðàçìàõèâàâøåãî ìå÷îì  è,  êàæåòñß,  îòäàâàâøåãî
ïðèêàçû.
     ‘ïóñòß ìèíóòó êàâàëüêàäà îòñòóïèëà ê îïóøêå ëåñà  è  ãàëîïîì  ïîì÷àëàñü
êðàåì âûñîêîãî áåðåãà. ‹àòû ïîñâåðêèâàëè â ïðèáðåæíûõ çàðîñëßõ.
     - Žíè íå îòñòàíóò, - çàñòîíàë  ïàðîìùèê.  -  ‡íàþò,  ÷òî  çà  çàâîðîòîì
áûñòðèíà ñíîâà íàñ  ê  èõíåìó  áåðåãó  ïðèáüåò...  „åðæèòß  ïàëêè  íàãîòîâå,
ìèëñäàðè! Šàê  íàñ  ê  ïðàâîìó  áåðåãó  ïîâåðíåò,  íàäûòü  áàðêå  ïîäìîãíóòü
ïåðåáîðîòü òå÷åíèå è âûñêàêèâàòü. ˆíà÷åé íàì ãîðå...
     àðîì ïëûë, ïîíåìíîãó äðåéôóß ê ïðàâîìó áåðåãó,  ê  âûñîêîìó,  êðóòîìó,
îùåòèíèâøåìóñß êðèâûìè ñîñíàìè îòêîñó. ‹åâûé áåðåã, îò êîòîðîãî  îíè  ñåé÷àñ
óäàëßëèñü, ñäåëàëñß ïëîñêèì, âäàâàëñß â ðåêó ïîëóêðóãëîé ïåñ÷àíîé êîñîé.  à
êîñó ãàëîïîì âûëåòåëè íàåçäíèêè, ñ ðàçãîíà âúåçæàß â  âîäó.  ßäîì  ñ  êîñîé
ßâíî áûëà ìåëèíà, çàñòðóæèíà, è ïðåæäå ÷åì  âîäà  äîøëà  ëîøàäßì  äî  áðþõà,
êîííèêè âîøëè â ðåêó äîâîëüíî äàëåêî.
     - „îéäóò íà âûñòðåë, - óãðþìî îöåíèëà Œèëüâà. - ðß÷üòåñü.
     ‘íîâà çàñâèñòåëè ñòðåëû, íåêîòîðûå ïîïàëè â äîñêè. î  îòáèâàþùååñß  îò
çàñòðóæèíû òå÷åíèå áûñòðî ïîíåñëî ïàðîì â ñòîðîíó êðóòîãî ïîâîðîòà íà ïðàâîì
áåðåãó.
     - ’àïåðè÷à çà øåñòû! - ïðèêàçàë òðßñóùèéñß ïàðîìùèê. - †èâî,  ïðèñòàåì,
ïîêà áûñòðèíà íå óõâàòèò!
     Žäíàêî ñäåëàòü ýòî îêàçàëîñü íå òàê ïðîñòî. ’å÷åíèå áûëî áûñòðûì,  âîäà
ãëóáîêîé, à ïàðîì áîëüøèì, òßæåëûì è íåïîâîðîòëèâûì. ‚íà÷àëå  îí  âîîáùå  íå
ðåàãèðîâàë íà èõ óñèëèß, íàêîíåö øåñòû ñèëüíåå óïåðëèñü â äíî.  îõîäèëî  íà
òî, ÷òî ó íèõ ïîëó÷èòñß, êîãäà Œèëüâà âäðóã óïóñòèëà øåñò è ìîë÷à óêàçàëà íà
ïðàâûé áåðåã.
     - € âîò òåïåðü... -  Šàãûð  ñìàõíóë  ïîò  ñî  ëáà.  -  ’åïåðü  -  òî÷íî
íèëüôãààðäöû.
     ƒåðàëüò òîæå âèäåë ýòî. “ íàåçäíèêîâ, íåîæèäàííî ïîßâèâøèõñß íà  ïðàâîì
áåðåãó, áûëè ÷åðíûå è çåëåíûå ïëàùè, ó êîíåé - õàðàêòåðíûå  óçäû,  íàáðàííûå
èç êîëåö. àåçäíèêîâ áûëà ïî ìåíüøåé ìåðå ñîòíß.
     - ðîïàëè ìû òàïåðè÷à  âêîíåö...  -  çàíûë  ïàðîìùèê.  -  Žõ,  ìàìåíüêà
ðîäíàß, ýòî æ —åðíûå!
     - Š øåñòàì! - ðßâêíóë âåäüìàê. - Š øåñòàì  è  íà  áûñòðèíó!  „àëüøå  îò
áåðåãà.
     ‡àäà÷à îïßòü îêàçàëàñü íå èç ëåãêèõ.  ’å÷åíèå  ó  ïðàâîãî  áåðåãà  áûëî
ñèëüíîå, ïàðîì íåñëî ïðßìî ê âûñîêîìó îáðûâó, ñ êîòîðîãî óæå ñëûøàëèñü êðèêè
íèëüôãààðäöåâ. Šîãäà ÷åðåç ìèíóòó óïåðøèéñß â øåñò ƒåðàëüò ïîäíßë ãîëîâó, òî
óâèäåë íàä ñîáîé âåòêè ñîñåí. ‚ûïóùåííàß ñ êðàß îáðûâà  ñòðåëà  âðåçàëàñü  â
ïàëóáó ïî÷òè îòâåñíî â äâóõ ñòóïíßõ îò íåãî. ‚òîðóþ, ìåòèâøóþ â  Šàãûðà,  îí
îòáèë óäàðîì ìå÷à.
     Œèëüâà, Šàãûð, ïàðîìùèê è åãî ïîìîùíèê îòòàëêèâàëèñü óæå íå îò  äíà,  à
îò áåðåãà, îò îáðûâà. ƒåðàëüò áðîñèë ìå÷, ñõâàòèë øåñò è ïîìîã èì,  à  ïàðîì
íà÷àëî ñíîâà ñíîñèòü íà ñòðåæåíü. Žäíàêî îíè âñå åùå áûëè â îïàñíîé áëèçîñòè
îò ïðàâîãî áåðåãà, à ïî áåðåãó ì÷àëàñü ïîãîíß.  å  óñïåëè  îòäàëèòüñß,  êàê
îáðûâ êîí÷èëñß è íà ïëîñêèé, çàðîñøèé êàìûøîì áåðåã âûëåòåëè íèëüôãààðäöû. ‚
âîçäóõå çàâûëè ïåðüß ñòðåë.
     - ðß÷üòåñü!
     îìîùíèê ïàðîìùèêà âäðóã êàê-òî ñòðàííî  âûðóãàëñß  è  óïóñòèë  øåñò  â
âîäó. ƒåðàëüò  óâèäåë  îêðîâàâëåííûé  íàêîíå÷íèê  è  ÷åòûðå  âåðøêà  ñòðåëû,
òîð÷àùèå èç åãî ñïèíû. ƒíåäîé êîíü  Šàãûðà  âñòàë  íà  äûáû,  çàðæàë,  ìîòàß
ïðîñòðåëåííîé øååé, ïîâàëèë ‹þòèêà è âûïðûãíóë  çà  áîðò.  Žñòàëüíûå  ëîøàäè
òîæå ðæàëè è ìåòàëèñü, ïàðîì òðßññß îò óäàðîâ êîïûò.
     - „åðæèòå êîíåé! - êðèêíóë âàìïèð. - „åð...
     Ží âäðóã îñåêñß, íàâàëèëñß ñïèíîé íà áîðò, îñåë,  íàêëîíèë  ãîëîâó.  ˆç
ãðóäè ó íåãî òîð÷àëà ÷åðíîïåðàß ñòðåëà.
     Œèëüâà óâèäåëà ýòî. Žíà äèêî âñêðèêíóëà,  ñõâàòèëà  ëóê,  âûñûïàëà  ïîä
íîãè ñòðåëû èç êîë÷àíà è íà÷àëà øèòü. ûñòðî. ‘òðåëà çà ñòðåëîé. è îäíà  íå
ïðîøëà ìèìî öåëè.
     à áåðåãó çàêèïåëî. èëüôãààðäöû îòñòóïàëè ê ëåñó, îñòàâëßß  â  êàìûøàõ
âîþùèõ ðàíåíûõ è óáèòûõ. “êðûâøèåñß â ëåñó ïðîäîëæàëè  ñòðåëßòü,  íî  ñòðåëû
óæå åäâà äîëåòàëè, áûñòðîå òå÷åíèå íåñëî ïàðîì ê ñåðåäèíå  ðåêè.  àññòîßíèå
áûëî ñëèøêîì âåëèêî äëß ïðèöåëüíîé ñòðåëüáû íèëüôãààðäñêèõ ëóêîâ. î íå  äëß
ëóêà Œèëüâû.
     ‘ðåäè íèëüôãààðäöåâ âäðóã âîçíèê îôèöåð â ÷åðíîì  ïëàùå,  â  øëåìå,  íà
êîòîðîì ðàñêà÷èâàëèñü ÷åðíûå êðûëüß. Ží êðè÷àë, ðàçìàõèâàë áóëàâîé, óêàçûâàë
íà ðåêó íèæå ïî òå÷åíèþ. Œèëüâà øèðå ðàññòàâèëà  íîãè,  ïîäòßíóëà  òåòèâó  ê
óãîëêó ðòà, áûñòðî ïðèöåëèëàñü. ‘òðåëà çàøóìåëà â âîçäóõå,  îôèöåð  âûãíóëñß
äóãîé íàçàä â ñåäëå, ïîâèñ â ðóêàõ ïîäõâàòèâøèõ  åãî  ñîëäàò.  Œèëüâà  ñíîâà
íàòßíóëà ëóê, âûïóñòèëà òåòèâó èç ïàëüöåâ. Žäèí  èç  ïîääåðæèâàâøèõ  îôèöåðà
íèëüôãààðäöåâ äóøåðàçäèðàþùå êðèêíóë è ñâàëèëñß ñ ëîøàäè. Žñòàëüíûå ñêðûëèñü
â ëåñó.
     - Œàñòåðñêèå âûñòðåëû, - ñïîêîéíî ñêàçàë åãèñ èç-çà ñïèíû âåäüìàêà.  -
î ëó÷øå áåðèòåñü-êà çà øåñòû. Œû âñå åùå ñëèøêîì áëèçêî îò áåðåãà, à  íåñåò
íàñ íà ìåëü! ‹ó÷íèöà è ƒåðàëüò îáåðíóëèñü.
     - ’û æèâ?
     - € âû äóìàëè, - âàìïèð ïîêàçàë íà ÷åðíîïåðóþ ñòðåëó, - ÷òî  ìíå  ìîæíî
íàíåñòè âðåä êàêèì-òî îáðóáêîì ïðóòèêà?
     “äèâëßòüñß áûëî íåêîãäà. àðîì ñíîâà êðóòèëñß è ïëûë ïî  ñòðåìíèíå.  î
íà ïîâîðîòå ðåêè îïßòü âîçíèêëà ïåñ÷àíàß êîñà è  ìåëü,  à  íà  áåðåãó  ñòàëî
÷åðíûì-÷åðíî îò íèëüôãààðäöåâ. åêîòîðûå ñïóñêàëèñü â âîäó è ãîòîâèëè  ëóêè.
‚ñå, íå èñêëþ÷àß è ‹þòèêà,  ñõâàòèëèñü  çà  øåñòû.  ‚ñêîðå  øåñòû  ïåðåñòàëè
äîñòàâàòü äíî, òå÷åíèå âûíåñëî ïàðîì íà ãëóáèíó.
     - ‹àäû, - çàñîïåëà Œèëüâà, áðîñàß øåñò. - ’åïåðü îíè íàñ íå äîñòàíóò...
     - Žäèí äîáðàëñß äî  îòìåëè,  -  óêàçàë  ‹þòèê.  -  ƒîòîâèòñß  ñòðåëßòü.
ðß÷üòåñü!
     - å ïîïàäåò, - õîëîäíî îöåíèëà îáñòàíîâêó Œèëüâà.
     ‘òðåëà ïëþõíóëàñü â âîäó â äâóõ ñàæåíßõ îò íîñà ïàðîìà.
     - ‘íîâà íàòßãèâàåò! - âîñêëèêíóë òðóáàäóð, âûãëßäûâàß  èç-çà  áîðòà.  -
‚íèìàíèå!
     - å ïîïàäåò, - ïîâòîðèëà Œèëüâà, ïîïðàâëßß ùèòîê íà ëåâîì  ïðåäïëå÷üå.
- ‹óê ó íåãî äîáðûé, íî  ëó÷íèê  èç  íåãî,  êàê  èç  êîçüåé  æîïû  âàëòîðíà.
ƒîðß÷èòñß. îñëå âûñòðåëà äåðãàåòñß è òðßñåòñß êàê áàáà, ó  êîòîðîé  ñëèçåíü
ïîëçàåò ïðîìåæäó ïîëæîïêàìè. „åðæèòå êîíåé, ÷òîá ìåíß íå òîëêíóëè.
     à ýòîò ðàç íèëüôãààðäåö âçßë ñëèøêîì âûñîêî.  ‘òðåëà  ïðîñâèñòåëà  íàä
ïàðîìîì. Œèëüâà ïîäíßëà ëóê, ðàññòàâèëà íîãè, áûñòðî íàòßíóëà òåòèâó äî ùåêè
è îòïóñòèëà åå íåæíî, äàæå íà äîëþ äþéìà íå  èçìåíèâ  ïîçèöèè.  èëüôãààðäåö
ðóõíóë â âîäó, êàê ìîëíèåé ïîðàæåííûé,  òå÷åíèå  ïîíåñëî  åãî.  —åðíûé  ïëàù
âçäóëñß ïóçûðåì.
     - òî äåëàåòñß òàê, -  îïóñòèëà  Œèëüâà  ëóê.  -  ’îêî  åìó  óæ  ïîçäíî
íàó÷àòüñß.
     - Žñòàëüíûå åäóò çà íàìè ñëåäîì, - Šàãûð óêàçàë íà ïðàâûé  áåðåã,  -  è
ïîñëå òîãî êàê Œèëüâà ïîäñòðåëèëà îôèöåðà,  ïîãîíè  íå  ïðåêðàòßò.  ó÷àþñü.
åêà èçâèâàåòñß, íà ñëåäóþùåì ïîâîðîòå òå÷åíèå ñíîâà ïðèáüåò  íàñ  ê  èõíåìó
áåðåãó. Žíè çíàþò è áóäóò æäàòü...
     - ’àïåðè÷à ó íàñ èíøàß ïå÷àëü, - çàíûë ïàðîìùèê, ïîäíèìàßñü ñ  êîëåí  è
áðîñèâ óáèòîãî ïîìîùíèêà. - ’åïåðè÷à íàñ ïðåò ïðßìèêîì ê  ëåâîìó  áåðåãó.  Ž
áîãè, íàïåðåõëåñò íàñ âçßëè... ˆ âñå èç-çà âàñ, ìèëîñòèâöû, ìàòü  âàøó  òàê!
à âàøè ãîëîâû êðîâü òà ïàäåò...
     - ‡àõëîïíè ïàñòü è áåðèñü çà øåñò!
     à ëåâîì, òåïåðü óæå ïîëîãîì áåðåãó òîëïèëèñü,  êðè÷àëè  è  ðàçìàõèâàëè
ðóêàìè êîííèêè, â êîòîðûõ ‹þòèê ïðèçíàë ëèðèéñêèõ  ïàðòèçàí.  ƒåðàëüò  ñíîâà
çàìåòèë íàåçäíèêà íà áåëîì êîíå. “âåðåííîñòè íå áûëî, íî åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî
íàåçäíèê - æåíùèíà. ‘âåòëîâîëîñàß æåíùèíà â ëàòàõ, íî áåç øëåìà.
     - —òî îíè êðè÷àò, - ïðèñëóøàëñß ‹þòèê. - —òî-òî, âðîäå áû, î êîðîëåâå.
     Šðèê íà ëåâîì áåðåãó óñèëèëñß. ‘òàë ñëûøåí çâîí ìåòàëëà.
     - îé, - êðàòêî áðîñèë Šàãûð. - ‚çãëßíèòå. ˆç ëåñà âûåçæàþò  èìïåðñêèå.
îðäëèíãè áåãóò. ’åïåðü îíè â ëîâóøêå.
     - ‚ûõîäîì èç ëîâóøêè, - ñïëþíóë ƒåðàëüò  â  âîäó,  -  áûë  ïàðîì.  Žíè,
ñäàåòñß, õîòåëè ñïàñòè õîòß  áû  ñâîþ  êîðîëåâó  è  ñòàðøèõ  âîåíà÷àëüíèêîâ,
ïåðåâåçòè èõ ïàðîìîì íà äðóãîé áåðåã. € ìû ïàðîì óêðàëè. Žõ,  íå  ëþáßò  îíè
òåïåðü íàñ, íå ëþáßò...
     - € äîëæíû áû, - ñêàçàë ‹þòèê. - àðîì íå ñïàñ áû íèêîãî,  à  îòíåñ  áû
ïðßìî â ëàïû íèëüôãààðäöåâ íà ïðàâîì áåðåãó. Œû òîæå äîëæíû èçáåãàòü ïðàâîãî
áåðåãà.  ‘  ëèðèéöàìè  ïîïûòàþñü  äîãîâîðèòüñß,   íî   —åðíûå   çàáüþò   íàñ
áåçæàëîñòíî...
     - åñåò âñå øèá÷å, - áðîñèëà Œèëüâà, òîæå ñïëþíóâ â âîäó è ðàññìàòðèâàß
ïëûâóùèé ïëåâîê. - ˆ ñåðåäèíîé ãëóáèçíû. ’åïåðü ïóñòü íàñ â çàäíèöó ïîöåëóþò
è òå, è äðóãèå. îâîðîòû òóò íåêðóòûå, áåðåãà ðîâíûå è âñå çàðîñëè  èâíßêîì.
Œû ïëûâåì âíèç ïî Ÿðóãå, îíè íàñ íå äîñòàíóò. ˆì áûñòðî íàäîåñò.
     - •ðåíîâèíó ïîðåøü, äåâêà, - ïðîñòîíàë ïàðîìùèê. - åðåä  íàìè  Šðàñíàß
èíäþãà... ’àìîòêà - ìîñò! àðîì óòêíåòñß...  …æåëè  îíè  íàñ  îïåðåäßò,  òî
æäàòü òàìà áóäóò...
     - îðäëèíãè íàñ íå îïåðåäßò. - åãèñ óêàçàë ñ êîðìû íà ëåâûé áåðåã. - “
íèõ ñâîè ïðîáëåìû.
     „åéñòâèòåëüíî, íà ïðàâîì áåðåãó øåë îæåñòî÷åííûé áîé. –åíòð åãî  áûë  â
ëåñó è äàâàë î ñåáå çíàòü ëèøü áîåâûìè êðèêàìè, íî âî ìíîãèõ ìåñòàõ ÷åðíûå è
ðàçíîöâåòíûå íàåçäíèêè ðóáèëèñü ìå÷àìè â ïðèáðåæíîé âîäå,  òðóïû  ñ  ïëåñêîì
ïàäàëè â ðåêó. ˜óì è çâîí ìåòàëëà ïîñòåïåííî  ñòèõàëè,  ïàðîì  âåëè÷àâî,  íî
äîâîëüíî áûñòðî ïëûë âíèç ïî òå÷åíèþ.
     à çàðîñøèõ áåðåãàõ íå áûëî âèäíî âîîðóæåííûõ, íå  ñëûøíî  áûëî  çâóêîâ
ïîãîíè. ƒåðàëüò óæå íà÷àë áûëî íàäåßòüñß, ÷òî âñå êîí÷èòñß  äîáðîì,  íî  òóò
óâèäåë âïåðåäè äåðåâßííûé ìîñò, ñòßãèâàþùèé áåðåãà. åêà ïîä ìîñòîì îáòåêàëà
ìåëè è îñòðîâêè, íà ñàìûé áîëüøîé èç îñòðîâêîâ  óïèðàëñß  îäèí  èç  ìîñòîâûõ
áûêîâ. à ïðàâîì áåðåãó âèäíåëèñü  áåñïîðßäî÷íûå  íàâàëû  ñòâîëîâ,  øòàáåëß,
êó÷è äåðåâà.
     - ’àì  âåçäå  ìåëêî,  -  âûäîõíóë  ïàðîìùèê.  -  ’îêìî  ñåðåäêîé  ìîæíî
ïðîïëûòü, ïðàâî îò îñòðîâà. ’å÷åíèå òóäà íàñ íåñåò, íî õâàòàéòå øåñòû, ìîãóò
ïðèãîäèòüñß, åñëè óòêíåìñß...
     - à ìîñòó, - ƒåðàëüò çàñëîíèë ãëàçà ðóêîé, - âîåííûå. à  ìîñòó  è  íà
áèíäþãå, íà âûðóáêå.
     òî óæå âèäåëè âñå. ˆ âèäåëè, êàê èç ëåñà çà  âûðóáêîé  âäðóã  âûëåòàåò
âàòàãà âñàäíèêîâ â ÷åðíûõ è çåëåíûõ ïëàùàõ. “æå ìîæíî áûëî óñëûøàòü ãóë áîß.
     - èëüôãààðäöû, - ñóõî îòìåòèë Šàãûð. - ’å, êîòîðûå  íàñ  ïðåñëåäîâàëè.
‡íà÷èò, íà ìîñòó - íîðäëèíãè...
     - ‡à øåñòû! - êðèêíóë ïàðîìùèê. - îêà áüþòñß, ìîæåò, ïðîìêíåìñß!
     å "ïðîìêíóëèñü". Žíè áûëè óæå ñîâñåì áëèçêî îò ìîñòà, êîãäà îí çàãóäåë
ïîä íîãàìè áåãóùèõ ñîëäàò. îâåðõ êîëü÷óã íà ñîëäàòàõ  áûëè  áåëûå  íàêèäêè,
óêðàøåííûå êðàñíûìè ðîìáàìè. “ áîëüøèíñòâà - ñàìîñòðåëû, êîòîðûå ñåé÷àñ  îíè
óïåðëè â ïåðèëà è öåëèëèñü â ïðèáëèæàþùèéñß ê ìîñòó ïàðîì.
     - å ñòðåëßòü, ðåáßòà! - âî âåñü ãîëîñ çàîðàë ‹þòèê. - å ñòðåëßòü!  Œû
ñâîè!
     ‘îëäàòû íå ðàññëûøàëè. ˆëè íå õîòåëè ðàññëûøàòü.  ‡àëï  èç  ñàìîñòðåëîâ
îêàçàëñß  òðàãè÷åñêèì  ïî  ñâîèì  ïîñëåäñòâèßì.  Žäíà  èç  ñòðåë  óãîäèëà  â
ïàðîìùèêà, âñå åùå ïûòàâøåãîñß óïðàâëßòü ïàðîìîì  ñ  ïîìîùüþ  øåñòà.  ‘òðåëà
ïðîøèëà åãî íàâûëåò. Šàãûð, Œèëüâà è åãèñ ñâîåâðåìåííî óêðûëèñü çà áîðòàìè.
ƒåðàëüò ñõâàòèëñß çà ìå÷ è îòáèë îäíó èç ñòðåë,  íî  ñòðåë  áûëî  ìíîæåñòâî.
‹þòèêà, êîòîðûé âñå åùå êðè÷àë è ðàçìàõèâàë ðóêàìè,  íåîáúßñíèìûì  ÷óäîì  íå
ðàíèëî. Žäíàêî èñòèííîå ïîáîèùå  ãðàä  ñòðåë  ó÷èíèë  ñðåäè  ëîøàäåé.  ‘èâûé
çàïàñíîé, â êîòîðîãî óãîäèëè  òðè  ñòðåëû  ðàçîì,  ðóõíóë  íà  êîëåíè.  àë,
äåðãàßñü, âîðîíîé Œèëüâû, ïàë  ãíåäîé  æåðåáåö  åãèñà.  îëó÷èâøàß  â  êðóï
ëîòâà âñòàëà íà äûáû è âûñêî÷èëà çà áîðò.
     - å ñòðåëßòü! - îðàë ‹þòèê. - Œû ñâîè!
     à ýòîò ðàç ïîäåéñòâîâàëî.
     ‘íåñåííûé òå÷åíèåì ïàðîì ñî ñêðåæåòîì âðåçàëñß  â  ìåëü  è  çàìåð.  ‚ñå
âûñêî÷èëè íà îñòðîâîê ëèáî â âîäó, ïðß÷àñü îò óäàðîâ êîïûò áüþùèõñß â  ìóêàõ
ëîøàäåé. Œèëüâà áûëà ïîñëåäíåé,  ïîòîìó  ÷òî  åå  äâèæåíèß  âäðóã  ñäåëàëèñü
ñòðàííî ìåäëèòåëüíûìè. "îëó÷èëà ñòðåëîé",  -  ïîäóìàë  âåäüìàê,  âèäß,  êàê
äåâóøêà íåëîâêî ïåðåáèðàåòñß ÷åðåç  áîðò,  áåññèëüíî  ïàäàåò  íà  ïåñîê.  Ží
ïîäñêî÷èë ê íåé, íî âàìïèð åãî îïåðåäèë.
     - —òî-òî âî ìíå îáîðâàëîñü, -  î÷åíü  ìåäëåííî  è  î÷åíü  íååñòåñòâåííî
ïðîãîâîðèëà äåâóøêà. € ïîòîì ïðèæàëà ðóêè ê ïðîìåæíîñòè. ƒåðàëüò óâèäåë, êàê
øòàíèíà øåðñòßíûõ áðþê òåìíååò îò êðîâè.
     - ‹åé ìíå íà ðóêè. - åãèñ ïîäàë åìó âûõâà÷åííóþ èç òîðáû áóòûëî÷êó.  -
‹åé ìíå ýòî íà ðóêè, áûñòðî!
     - —òî ñ íåé?
     - ‚ûêèäûø. „àé íîæ, íàäî ðàçðåçàòü îäåæäó. ˆ îòîéäè.
     - åò, - ñêàçàëà Œèëüâà. - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îí áûë ðßäîì.
     î åå ùåêå ïîòåêëà ñëåçà. Œîñò íàä íèìè ãóäåë îò ñîëäàòñêèõ ñàïîã.
     - ƒåðàëüò! - âåðåùàë ‹þòèê.
     ‚åäüìàê, âèäß,  ÷òî  âàìïèð  äåëàåò  ñ  Œèëüâîé,  ñìóùåííî  îòâåðíóëñß.
“âèäåë, êàê ïî ìîñòó ì÷àòñß ñîëäàòû â áåëûõ íàêèäêàõ. ‘ ïðàâîãî  áåðåãà,  îò
âûðóáêè, âñå åùå áûë ñëûøåí ãóë.
     - åãóò, - âûäîõíóë ‹þòèê, ïîäñêàêèâàß è õâàòàß ƒåðàëüòà  çà  ðóêàâ.  -
èëüôãààðäöû óæå íà ïðàâîì ïðåäìîñòüå! ’àì âñå åùå èäåò áîé, íî  áîëüøèíñòâî
áîéöîâ áåæèò íà ëåâûé áåðåã! ’û ñëûøèøü? àì òîæå íàäî áåæàòü!
     - åëüçß, - ñòèñíóë çóáû âåäüìàê. - “ Œèëüâû  âûêèäûø.  Žíà  íå  ñìîæåò
èäòè.
     ‹þòèê çâåðñêè âûðóãàëñß.
     - ‡íà÷èò, íàäî íåñòè, - áðîñèë îí. - òî åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü.
     - å åäèíñòâåííàß, - ñêàçàë Šàãûð. - ƒåðàëüò, íà ìîñò!
     - ‡à÷åì?
     - Žñòàíîâèì áåãñòâî.  …ñëè  íîðäëèíãè  óäåðæàò  õîòü  íåíàäîëãî  ïðàâûé
ïîäñòóï ê ìîñòó, ìîæåò, íàì óäàñòñß óéòè ïî ëåâîìó.
     - Šàê òû ñîáèðàåøüñß îñòàíîâèòü áåãñòâî?
     - Ÿ óæå êîìàíäîâàë âîéñêàìè. ‹åçü íà áûê è íà ìîñò!
     à ìîñòó Šàãûð ñ õîäó ïîêàçàë, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî ÷åëîâåê  îïûòíûé  è
ïðåêðàùàòü ïàíèêó ñðåäè âîåííûõ óìååò.
     - ó, ñóêèíû äåòè! Šóäà, ñâîëîòà ïîãàíàß! - îðàë îí, ïîäêðåïëßß  êàæäûé
ðûê óäàðîì êóëàêà, âàëßùèì îòñòóïàþùèõ íà  äîêè  ìîñòà.  -  ‘òîßòü!  ‘òîßòü,
òðóñû ïîãàíûå!
     åêîòîðûå èç áåãóùèõ - äàëåêî íå âñå - îñòàíîâèëèñü, ïîðàæåííûå ðåâîì è
ñâåðêàíèåì ìå÷à, êîòîðûì ðàçìàõèâàë Šàãûð. „ðóãèå ïûòàëèñü  ïðîñêîëüçíóòü  ó
íåãî çà ñïèíîé. î ƒåðàëüò òîæå âûõâàòèë ìå÷ è âêëþ÷èëñß â îïåðàöèþ.
     - Šóäà! - êðèêíóë îí, ìîùíûì óäàðîì îñàäèâ îäíîãî èç áåãóùèõ.  -  Šóäà?
‘òîßòü! îâîðà÷èâàé! ’ïðððó!
     - èëüôãààðä, ãîñïîäèí! - êðèêíóë êíåõò. - ’àì ðåçíß! óñòèòå!
     - ’ðóñû! - ðßâêíóë  âëåçàþùèé  íà  ìîñò  ‹þòèê  òàêèì  ãîëîñîì,  êàêîãî
ƒåðàëüò íèêîãäà îò íåãî íå  îæèäàë.  -  àðøèâûå,  çàñðàííûå  òðóñû!  ‡àß÷üè
ñåðäöà! “äèðàåòå, øêóðû ñâîè ñïàñàåòå? —òîáû â ñðàìå æèçíü ïðîæèòü, ïîäëåöû?
     - ‘èëèùà èõ, ãîñïîäèí ëûöàðü, - íå âûñòîèì!
     - ‘îòíèê óáèò... - ïðîñòîíàë äðóãîé. - „åñßòíèêè ñáåæàëè! ‘ìåðòü èäåò!
     - àäî ãîëîâû ñâîè ñïàñàòü!
     - ‚àøè òîâàðèùè, - êðèêíóë Šàãûð, ðàçìàõèâàß ìå÷îì, - ïðîäîëæàþò áèòüñß
íà ïðåäìîñòüå è íà âûðóáêå. îçîð òîìó, êòî íå äâèíåòñß  èì  íà  ïîìîùü!  ‡à
ìíîé!
     - ‹þòèê, - ïðîøèïåë âåäüìàê. - ‘èãàé íà îñòðîâ.  Šàê-íèáóäü  ñ  åãèñîì
äîñòàâüòå Œèëüâó íà ëåâûé áåðåã! ó, ÷åãî ñòîèøü?
     - ‡à ìíîé, ïàðíè! - îðàë Šàãûð, ðàçìàõèâàß ìå÷îì.  -  ‡à  ìíîé!  Šòî  â
áîãîâ âåðóåò! à áåðåã! à áèíäþãó! åé, êðóøè!
     åñêîëüêî ñîëäàò ïîäõâàòèëè  ãîëîñàìè,  âûðàæàþùèìè  ðàçëè÷íûå  ñòåïåíè
ðåøèìîñòè. åêîòîðûå èç òåõ,  êòî  óæå  óáåæàë,  óñòûäèëèñü,  ïîâåðíóëèñü  è
ïðèñîåäèíèëèñü ê "ìîñòîâîé àðìèè", âî ãëàâå êîòîðîé âäðóã îêàçàëèñü  âåäüìàê
è íèëüôãààðäåö.
     ‚îçìîæíî, ñîëäàòû è âïðàâäó êèíóëèñü áû íà âûðó÷êó, íî òóò íà  ïîäõîäàõ
ê ìîñòó çà÷åðíåëè ïëàùè êîííèêîâ. èëüôãààðäöû ïðîðâàëè îáîðîíó è  âîðâàëèñü
íà ìîñò, ïî äîñêàì çàãðîõîòàëè ïîäêîâû.  —àñòü  îñòàíîâèâøèõñß  áûëî  ñîëäàò
ñíîâà êèíóëàñü áåæàòü, ÷àñòü íåðåøèòåëüíî îñòàíîâèëàñü.  Šàãûð  âûìàòåðèëñß.
î-íèëüôãààðäñêè. î íèêòî, êðîìå âåäüìàêà, íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß.
     - —òî íà÷àëîñü, íàäîáíî çàêàí÷èâàòü! - áóðêíóë ƒåðàëüò, ñæèìàß  â  ðóêå
ìå÷. - ˆäåì íà íèõ! àäî ðàñïàëèòü íàøå âîéñêî.
     - ƒåðàëüò. - Šàãûð îñòàíîâèëñß, íåóâåðåííî ãëßíóë íà íåãî. - ’û õî÷åøü,
÷òîáû ß... —òîáû ß óáèâàë ñâîèõ? Ÿ íå ìîãó...
     - àñðàë ß íà ýòó âîéíó, - ñêðåæåòíóë çóáàìè âåäüìàê. - î òóò  Œèëüâà.
’û ïðèñîåäèíèëñß ê êîìàíäå? åøàé. ˆäåøü çà  ìíîé  èëè  âñòàåøü  íà  ñòîðîíó
÷åðíûõ ïëàùåé? ó, áûñòðåå!
     - ˆäó ñ òîáîé!
     ’àê è ïîëó÷èëîñü, ÷òî îäèí âåäüìàê  è  îäèí  ñîþçíûé  åìó  íèëüôãààðäåö
çàîðàëè, çàâåðòåëè ìå÷àìè è íå ðàçäóìûâàß ðèíóëèñü âïåðåä, äâà ñïóòíèêà, äâà
äðóãà, äâà ñîðàòíèêà - íàâñòðå÷ó îáùåìó âðàãó, â íåðàâíûé áîé. ˆ ýòî áûëî èõ
îáùåå îãíåííîå êðåùåíèå.  Šðåùåíèå  îáùèì  áîåì,  ßðîñòüþ,  ñóìàñøåñòâèåì  è
ñìåðòüþ. Žíè øëè íà ñìåðòü, îíè, äâà òîâàðèùà. ’àê îíè äóìàëè. ‚åäü íå ìîãëè
îíè çíàòü, ÷òî íå óìðóò â òîò  äåíü  íà  ýòîì  ìîñòó,  ïåðåêèíóâøåìñß  ÷åðåç
Ÿðóãó. å çíàëè, ÷òî ïðåäíà÷åðòàíà èì îáîèì èíàß ñìåðòü. ‚ äðóãîì ìåñòå è  â
äðóãîå âðåìß.
     à  ðóêàâàõ  ó  íèëüôãààðäöåâ  áûëî  ñåðåáðßíîå   øèòüå,   èçîáðàæàþùåå
ñêîðïèîíà. Šàãûð  çàðóáèë  äâîèõ  áûñòðûìè  óäàðàìè  ñâîåãî  äëèííîãî  ìå÷à.
ƒåðàëüò ðàññåê äâîèõ óäàðàìè ñèãèëëß. îòîì çàïðûãíóë  íà  ïåðèëà  ìîñòà  è,
ïðîáåãàß ïî íèì, íàïàë  íà  îñòàëüíûõ.  ƒåðàëüò  áûë  âåäüìàêîì,  óäåðæèâàòü
ðàâíîâåñèå äëß íåãî áûëî ïóñòßê, íî åãî àêðîáàòè÷åñêèé íîìåð èçóìèë è çàñòàë
âðàñïëîõ íèëüôãààðäöåâ. ’àê îíè è óìåðëè, íå óñïåâ îïðàâèòüñß îò  èçóìëåíèß,
îò óäàðîâ êðàñíîëþäñêîãî îðóæèß,  äëß  êîòîðîãî  êîëü÷óãè  áûëè  íå  ïðî÷íåå
øåðñòè. Šðîâü áðûçíóëà íà èçìûçãàííûå äîñêè è áðåâíà ìîñòà.
     “âèäåâ  áîåâîå   ïðåèìóùåñòâî   ïðåäâîäèòåëåé,   òåïåðü   óæå   ñèëüíàß
êîëè÷åñòâåííî àðìèß, îáîðîíßâøàß ìîñò, ïîäíßëà íåâîîáðàçèìûé ðåâ è  êðèê,  â
êîòîðîì çâó÷àë âîçðàñòàþùèé áîåâîé  äóõ.  ˆ  ñòàëî  òàê,  ÷òî  ìèíóòó  íàçàä
ïàíèêîâàâøèå áåãëåöû êèíóëèñü íà íèëüôãààðäöåâ  ðàçúßðåííûìè  âîëêàìè,  ðóáß
íàëåâî è íàïðàâî ìå÷àìè è òîïîðàìè, ïðîòûêàß  êîïüßìè,  èçáèâàß  ïàëèöàìè  è
àëåáàðäàìè. àçâàëèëèñü ïåðèëà, êîíè ðóõíóëè â âîäó âìåñòå ñ  íàåçäíèêàìè  â
÷åðíûõ ïëàùàõ. û÷àùàß àðìèß âîðâàëàñü íà ïðåäìîñòüå, ïðîäîëæàß ãíàòü  ïåðåä
ñîáîé ƒåðàëüòà è Šàãûðà, ñëó÷àéíûõ êîìàíäèðîâ, íå ïîçâîëßß  èì  ñäåëàòü  òî,
ðàäè ÷åãî îíè âñå  ýòî  çàòåßëè.  €  çàòåßëè  îíè  îäíî:  êàê  ìîæíî  ñêîðåå
âûáðàòüñß, âåðíóòüñß ê Œèëüâå è ñáåæàòü íà ëåâûé áåðåã.
     à âûðóáêå òîæå êèïåë áîé. èëüôãààðäöû îêðóæèëè è  îòðåçàëè  îò  ìîñòà
ñîëäàò, êîòîðûå íå óäðàëè è ßðîñòíî îáîðîíßëèñü èç-çà áàððèêàä,  ñîîðóæåííûõ
èç êåäðîâûõ  è  ñîñíîâûõ  ñòâîëîâ.  ðè  âèäå  íàñòóïàþùåé  ïîäìîãè  ãîðñòêà
çàùèòíèêîâ áàððèêàäû ïîäíßëà ðàäîñòíûé  êðèê.  —óòü-÷óòü  ðàíîâàòî.  ëîòíûé
êëèí ëèðèéñêîé  ïîäìîãè  âûæàë  íèëüôãààðäöåâ  ñ  ìîñòà,  îäíàêî  òåïåðü  íà
ëèðèéöåâ  îáðóøèëèñü  ôëàíãîâûå  óäàðû  èìïåðàòîðñêîé  êîííèöû.  …ñëè  á  íå
áàððèêàäû è øòàáåëß ñòâîëîâ, ìåøàâøèå  è  áåãñòâó,  è  íàïàäåíèþ  êàâàëåðèè,
ïåõîòà áûëà áû ìãíîâåííî  ðàññåßíà.  ðèïåðòûå  ê  øòàáåëßì  ñîëäàòû  íà÷àëè
ßðîñòíûé áîé.
     „ëß ƒåðàëüòà ýòî áûëî íå÷òî  íîâîå,  òàêîé  òàêòèêè  áîß  îí  íå  çíàë.
èêàêîãî ôåõòîâàíèß è ðàáîòû íîã, òîëüêî õàîòè÷íàß ðóáêà è  íåïðåêðàùàþùèåñß
óäàðû,  ñûïëþùèåñß  ñî  âñåõ  ñòîðîí...  Žäíàêî  åìó  ïîìîãàëî  òî,  ÷òî  îí
íåîæèäàííî è íå ñîâñåì  çàñëóæåííî  îêàçàëñß  â  ðîëè  êîìàíäèðà,  è  òåïåðü
ñîëäàòû äðàëèñü çà íåãî, ïðèêðûâàëè áîêà, çàùèùàëè  ñïèíó,  ðàñ÷èùàëè  ïåðåä
íèì ôðîíò, îñâîáîæäàß ìåñòî, â êîòîðîå îí ìîã óäàðèòü  è  óæàëèòü  íàñìåðòü.
‘óòîëîêà âñå óâåëè÷èâàëàñü. ‚åäüìàê è åãî "àðìèß" óæå äðàëèñü ïëå÷îì ê ïëå÷ó
ñ êðîâîòî÷àùåé è ïîðåäåâøåé ãîðñòêîé  çàùèòíèêîâ  áàððèêàäû,  â  áîëüøèíñòâå
ñâîåì êðàñíîëþäñêèõ êíåõòîâ. „ðàëèñü â êîëüöå îêðóæåíèß.
     € ïîòîì âñïûõíóë îãîíü.
     Žäíà èç ñòîðîí  áàððèêàäû,  ðàçìåñòèâøåéñß  ìåæäó  áèíäþãîé  è  ìîñòîì,
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé îãðîìíóþ, êîëþ÷óþ, êàê åæ, êó÷ó ñîñíîâûõ âåòîê è ñó÷üåâ -
íåïðåîäîëèìîå ïðåïßòñòâèå äëß ëîøàäåé è  ïåõîòû.  ‘åé÷àñ  âñå  ýòî  ïîëûõàëî
ïëàìåíåì - êòî-òî êèíóë òóäà ôàêåë. ‡àùèòíèêè ïßòèëèñü, ïîäãîíßåìûå æàðîì  è
äûìîì. ‘áèâøèñü â êó÷ó, îñëåïíóâ, ìåøàß  äðóã  äðóãó,  îíè  îäèí  çà  äðóãèì
óìèðàëè ïîä óäàðàìè øòóðìóþùèõ íèëüôãààðäöåâ.
     îëîæåíèå ñïàñ  Šàãûð.  ˆìåß  âîåííûé  îïûò,  îí  íå  äàë  îêðóæèòü  íà
áàððèêàäå ñîáðàâøèõñß âîêðóã íåãî ñîëäàò. îçâîëèë îòðåçàòü ñåáß  îò  ãðóïïû
ƒåðàëüòà, íî òåïåðü âîçâðàùàëñß. „àæå äîáûë êîíß â ÷åðíîì ÷åïðàêå è, ðàáîòàß
ìå÷îì, óäàðèë ïî ôëàíãó. ‡à  íèì  ñ  äèêèì  ðåâîì  â  îáðàçîâàâøèéñß  ïðîãàë
âðûâàëèñü àëåáàðäèñòû è ïèêèíåðû â áåëûõ íàêèäêàõ ñ êðàñíûìè ðîìáàìè.
     ƒåðàëüò ñëîæèë ïàëüöû çíàêîì €àðä  è  óäàðèë  â  ïîëûõàþùèå  âåòêè.  à
îñîáûé  ýôôåêò  îí  íå  ðàññ÷èòûâàë,  ïîñêîëüêó  óæå  íåñêîëüêî  íåäåëü   íå
óïîòðåáëßë âåäüìà÷üèõ ýëèêñèðîâ. î ðåçóëüòàò  âñå  æå  áûë.  Šîñòåð  ñëîâíî
âçðûâîì ðàçìåòàëî, è îí ðàññûïàëñß, ðàçáðàñûâàß èñêðû.
     - ‡à ìíîé! - ðßâêíóë îí, òêíóâ ìå÷îì â âèñîê âçáèðàþùåãîñß íà áàððèêàäó
íèëüôãààðäöà. - ‡à ìíîé! ‘êâîçü îãîíü!
     ˆ îíè ïîøëè,  ðàñêèäûâàß  êîïüßìè  âñå  åùå  ãîðßùóþ  êó÷ó,  çàáðàñûâàß
íèëüôãààðäñêèõ êîíåé ñõâà÷åííûìè ãîëûìè ðóêàìè ãîëîâíßìè. "Šðåùåíèå îãíåì, -
ïîäóìàë âåäüìàê, ñëîâíî ñóìàñøåäøèé ðóáß è ïàðèðóß óäàðû.  -  Ÿ  äîëæåí  áûë
ïðîéòè ñêâîçü îãîíü ðàäè –èðè. € èäó ñêâîçü îãîíü â  áîþ  çà  äåëî,  êîòîðîå
âîîáùå ìåíß íå êàñàåòñß. Žãîíü, êîòîðûé  äîëæåí  áûë  ìåíß  î÷èñòèòü,  ñàìûì
ïîãàíûì îáðàçîì ïàëèò ìîè âîëîñû è îáæèãàåò ëèöî".
     Šðîâü, êîòîðîé îí áûë îáðûçãàí, øèïåëà è èñõîäèëà ïàðîì.
     - ‚ïåðåä, ðåáßòà! Šàãûð! Šî ìíå!
     - ƒåðàëüò! - Šàãûð ñìåë ñ ñåäëà î÷åðåäíîãî  íèëüôãààðäöà.  -  à  ìîñò!
ðîáèâàéñß ñ ëþäüìè íà ìîñò! Žðãàíèçóåì îáîðîíó...
     Ží íå äîêîí÷èë, ïîòîìó ÷òî íà íåãî  ãàëîïîì  íàëåòåë  êîííèê  â  ÷åðíîì
íàãðóäíèêå, áåç  øëåìà,  ñ  ðàçâåâàþùèìèñß  îêðîâàâëåííûìè  âîëîñàìè.  Šàãûð
ïàðèðîâàë óäàð äëèííîãî ìå÷à, íî óïàë ñ  ïðèñåâøåãî  íà  çàäíèå  íîãè  êîíß.
èëüôãààðäåö íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïðèãâîçäèòü åãî ê çåìëå. î íå ñäåëàë  ýòîãî,
ñäåðæàë óäàð. à åãî íàïëå÷íèêå ãîðåë ñåðåáðßíûé ñêîðïèîí.
     - Šàãûð? Šàãûð àýï Šåàëëàõ! - âîñêëèêíóë îí èçóìëåííî.
     - Œîðòåéñåí... - ‚ ãîëîñå ðàñòßíóâøåãîñß íà çåìëå Šàãûðà áûëî íå ìåíüøå
èçóìëåíèß.
     åãóùèé ðßäîì ñ ƒåðàëüòîì íàåìíèê-êðàñíîëþä â çàêîï÷åííîé è  îáãîðåâøåé
ïî êðàßì íàêèäêå ñ êðàñíûì ðîìáîì èçóìëßòüñß íå ñòàë, à, íå  òåðßß  íàïðàñíî
âðåìß, ñ ðàçìàõó âáèë ðîãàòèíó  â  æèâîò  íèëüôãààðäöà  è,  òîëêíóâ  äðåâêî,
ñâàëèë òîãî ñ ñåäëà. ‚òîðîé ïîäñêî÷èë, íàñòóïèë òßæåëûì áîòèíêîì  íà  ÷åðíûé
íàãðóäíèê  óïàâøåãî,  âîíçèë  îñòðèå  êîïüß  ïðßìî  â  ãîðëî.   èëüôãààðäåö
çàõðèïåë, âûðâàë êðîâüþ è çàñêðåá ïî ïåñêó øïîðàìè.
     ‚ òîò æå ìèã âåäüìàê ïîëó÷èë â êðåñòåö ÷åì-òî  î÷åíü  òßæåëûì  è  î÷åíü
òâåðäûì. Šîëåíè ó íåãî ïîäîãíóëèñü. Ží  óïàë,  ñëûøà  ãðîìêèé  òîðæåñòâóþùèé
ðåâ. ‚èäåë, êàê íàåçäíèêè â ÷åðíûõ ïëàùàõ óíîñßòñß â ëåñ. ‘ëûøàë,  êàê  ìîñò
ãóäèò  ïîä  êîïûòàìè  ì÷àùèõñß  ñ  ëåâîãî  áåðåãà  êîííèêîâ,  íàä   êîòîðûìè
ðàçâåâàëñß øòàíäàðò ñ îðëîì, îáðàìëåííûì êðàñíûìè ðîìáàìè.
     ’àê îêîí÷èëàñü äëß ƒåðàëüòà âåëèêàß áèòâà  çà  ìîñò  íà  Ÿðóãå,  áèòâà,
êîòîðîé  âïîñëåäñòâèè  èñòîðè÷åñêèå  õðîíèêè  íå  óäåëèëè,  ðàçóìååòñß,   íè
ñòðî÷êè.

***

     - å áåñïîêîéòåñü, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, - ñêàçàë ôåëüäøåð,  îùóïûâàß  è
îñìàòðèâàß ñïèíó âåäüìàêà. - Œîñò óíè÷òîæåí. îãîíß ñ  òîãî  áåðåãà  íàì  íå
óãðîæàåò. ‚àøè äðóçüß è æåíùèíà â áåçîïàñíîñòè. òî âàøà ñóïðóãà?
     - åò.
     - €õ, à ß ïîäóìàë... ‚ñåãäà  ñòðàøíî,  êîãäà  âîéíà  áåðåìåííûõ  æåíùèí
áåðåäèò...
     - Œîë÷èòå. è ñëîâà îá ýòîì. —òî ó âàñ çà çíàìåíà?
     - å çíàåòå, çà êîãî äðàëèñü? îðàçèòåëüíî, ïîðàçèòåëüíî...  òî  àðìèß
‹èðèè. ‚èäèòå, ëèðèéñêèé ÷åðíûé îðåë è ðèâñêèå êðàñíûå  ðîìáû.  ó,  ãîòîâî.
‚ñåãî-íàâñåãî óäàð.  Šðåñòåö  ìàëîñòü  ïîáîëèò,  è  âñå.  è÷åãî  ñòðàøíîãî.
‚ûçäîðîâååòå.
     - ëàãîäàðþ.
     - òî  ß  âàñ  áëàãîäàðèòü  äîëæåí.  …ñëè  á  âû  ìîñòà  íå   óäåðæàëè,
íèëüôãààðäöû áû íàñ íà òîì áåðåãó ïîä êîðåíü âûðóáèëè, ê ðåêå  ïðèæàâøè.  å
ñóìåëè  áû  ìû  óéòè  îò  ïîãîíè...  €  âû  êîðîëåâó  ñïàñëè!  ó,  áûâàéòå,
ãîñïîäèí... Ÿ ïîøåë, äðóãèå ðàíåíûå ïîìîùè òðåáóþò.
     - ëàãîäàðþ.

***

     Ží  ñèäåë  íà  ñòâîëå  ïîâàëåííîãî  íà   âûðóáêå   äåðåâà   óòîìëåííûé,
èçìó÷åííûé, ðàçáèòûé è áåçðàçëè÷íûé êî âñåìó.  Žäèí.  Šàãûð  êóäà-òî  èñ÷åç.
Œåæäó áðåâíàìè ïåðåëîìèâøåãîñß ïîïîëàì ìîñòà êàòèëà ñâîè çåëåíî-çîëîòûå âîäû
Ÿðóãà, ïîñâåðêèâàß â ëó÷àõ êëîíßùåãîñß ê ãîðèçîíòó ñîëíöà.
     - òî îí, ìèëîñòèâàß ãîñóäàðûíß. îçâîëüòå, ß ïîìîãó âàì ñëåçòü.
     - ðåêðàòè.
     ƒåðàëüò ïîäíßë ãîëîâó, óñëûøàâ øàãè,  ñòóê  ïîäêîâ  è  ñêðèï  ïàíöèðåé.
åðåä íèì ñòîßëà æåíùèíà â ëàòàõ, æåíùèíà ñ î÷åíü ñâåòëûìè  âîëîñàìè,  ïî÷òè
òàêèìè æå ñâåòëûìè, êàê åãî ñîáñòâåííûå.  ‚ïðî÷åì,  îí  òóò  æå  ïîíßë,  ÷òî
âîëîñû íå áûëè ñâåòëûìè, îíè áûëè ñåäûìè,  õîòß  íà  ëèöå  æåíùèíû  íå  áûëî
çàìåòíî ïðèçíàêîâ ñòàðîñòè. ‡ðåëîãî âîçðàñòà - äà. î íå ñòàðîñòè.
     †åíùèíà ïðèæèìàëà êî ðòó áàòèñòîâûé ïëàòî÷åê ñ êðóæåâíûìè ðîìáèêàìè  ïî
êðàßì. ëàòî÷åê áûë â êðîâè.
     - ‚ñòàíüòå, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, - øåïíóë  ƒåðàëüòó  îäèí  èç  ñòîßâøèõ
ðßäîì ðûöàðåé. - ˆ îòäàéòå ÷åñòü. åðåä âàìè êîðîëåâà.
     ‚åäüìàê âñòàë. îêëîíèëñß, ïðåâîçìîãàß áîëü â êðåñòöå.
     - ’û âàôôèôèë ìîôò?
     - ðîñòèòå?
     †åíùèíà îòíßëà ïëàòî÷åê îòî ðòà,  ñïëþíóëà  êðîâüþ.  åñêîëüêî  êðàñíûõ
êàïåëåê ïîïàëî íà îðíàìåíòèðîâàííûé íàãðóäíèê.
     - …å âåëè÷åñòâî Œýâà, êîðîëåâà ‹èðèè è èâèè, - ñêàçàë ñòîßâøèé ðßäîì ñ
æåíùèíîé ðûöàðü ñ ôèîëåòîâîì ïëàùå, óêðàøåííîì çîëîòûì øèòüåì, - ñïðàøèâàåò,
âû ëè ãåðîéñêè êîìàíäîâàëè îáîðîíîé ìîñòà íà Ÿðóãå?
     - ’àê óæ êàê-òî ïîëó÷èëîñü.
     - îëóôèëîôü! - Šîðîëåâà ïîïðîáîâàëà çàñìåßòüñß, íî  íè÷åãî  ó  íåå  íå
âûøëî. Žíà ïîìîðùèëàñü, íåâíßòíî  âûðóãàëàñü,  ñíîâà  ñïëþíóëà.  ðåæäå  ÷åì
óñïåëà çàñëîíèòü ïëàòî÷êîì  ðîò,  îí  óâèäåë  îòâðàòèòåëüíóþ  ðàíó,  çàìåòèë
îòñóòñòâèå íåñêîëüêèõ çóáîâ. Žíà ïîéìàëà åãî âçãëßä.
     - ó äà, - ïðîãîâîðèëà  îíà  èç-çà  ïëàòî÷êà,  ãëßäß  åìó  â  ãëàçà.  -
Šàêîé-òî ôóêèí ôûí ôàäàíóë ìíå ïúßìî â ìîâäó. Œåëîòü.
     - Šîðîëåâà Œýâà, - âûñîêîïàðíî ñîîáùèë ÷åëîâåê â  ôèîëåòîâîì  ïëàùå,  -
áèëàñü  â  ïåðâûõ  ðßäàõ,  êàê  äîáëåñòíûé  ìóæ,  êàê  ðûöàðü,   ïðîòèâîñòîß
ïðåâîñõîäßùèì ñèëàì èëüôãààðäà! òà ðàíà áîëèò, íî íå óðîäóåò! € âû  ñïàñëè
è åå, è íàø êîðïóñ. Šîãäà êàêèå-òî èçìåííèêè çàõâàòèëè è óâåëè  ïàðîì,  ýòîò
ìîñò îñòàëñß äëß íàñ åäèíñòâåííûì ñïàñåíèåì. € âû åãî ãåðîéñêè çàùèòèëè.
     - åâåôòàíü, Žäî. Šàê âàô âîâóò, ãåâîé?
     - Œåíß?
     - ó êîíå÷íî, âàñ. - ûöàðü â ôèîëåòîâîì ãðîçíî ãëßíóë íà íåãî, - —òî ñ
âàìè? ‚û ðàíåíû? Šîíòóæåíû? ‚àñ ðàíèëè â ãîëîâó?
     - åò.
     - ’îãäà îòâå÷àéòå, êîãäà êîðîëåâà  ñïðàøèâàåò!  ‚û  æå  âèäèòå,  ó  íåå
ïîðàíåí ðîò è åé òðóäíî ãîâîðèòü!
     - åâåôòàíü, Žäî.
     ”èîëåòîâûé ïîêëîíèëñß, ïîòîì âçãëßíóë íà ƒåðàëüòà.
     - ‚àøå èìß?
     "€, äà ÷òî-òàì, - ïîäóìàë ƒåðàëüò. - ‘åìü áåä,  îäèí  îòâåò.  å  ñòàíó
âðàòü".
     - ƒåðàëüò.
     - ƒåðàëüò îòêóäà?
     - èîòêóäà.
     - å ïîôôßôôåííûé? å âûöàâü? - Œåâà óêðàñèëà ïåñîê ïîä íîãàìè êðàñíûìè
áðûçãàìè ñëþíû, ñìåøàííîé ñ êðîâüþ.
     - å ïîíßë. €, íåò-íåò. å ïîñâßùåííûé... ‚àøå êîðîëåâñêîå âåëè÷åñòâî.
     Œýâà âûíóëà ìå÷.
     - à êîëåíè.
     Ží âûïîëíèë ïðèêàç, ïî-ïðåæíåìó íå â ñîñòîßíèè ïîâåðèòü ïðîèñõîäßùåìó è
ïðîäîëæàß äóìàòü î Œèëüâå è äîðîãå,  êîòîðóþ  âûáðàë  äëß  íåå,  èñïóãàâøèñü
òðßñèí è áîëîò ˆéñãèòà.
     Šîðîëåâà ïîâåðíóëàñü ê ôèîëåòîâîìó.
     - âîèâíåôè ôîâìóëó. “ ìåíß íåò ôóáîâ.
     - ‡à áåñïðèìåðíîå ìóæåñòâî â áîþ çà ñïðàâåäëèâîå äåëî,  -  òîðæåñòâåííî
ïðîâîçãëàñèë ôèîëåòîâûé, - çà äîêàçàòåëüñòâî äîáëåñòè è ÷åñòè,  çà  âåðíîñòü
êîðîíå, ß,  Œýâà,  âîëåþ  áîãîâ  êîðîëåâà  ‹èðèè  è  èâèè,  ïðàâîì  ìîèì  è
ïðèâèëåãèåé ïîñâßùàþ òåáß â ðûöàðè. ‘ëóæè âåðíî.  ‘òåðïè  ýòîò  óäàð,  è  íè
îäíîãî áîëåå.
     ƒåðàëüò  ïî÷óâñòâîâàë  íà  ïëå÷å  ëåãêèé  óäàð   êëèíêà.   ‚çãëßíóë   â
ñâåòëî-çåëåíûå  ãëàçà  êîðîëåâû.  Œýâà  ñïëþíóëà  ãóñòîé   êðàñíîé   ñëþíîé,
ïðèëîæèëà ïëàòî÷åê ê ëèöó, ïîäìîðãíóëà åìó ïîâåðõ êðóæåâ.
     ”èîëåòîâûé ïîäîøåë ê ìîíàðõèíå, ÷òî-òî øåïíóë. ‚åäüìàê ðàññëûøàë ñëîâà:
"ïîèìåíîâàíèå", "ðèâñêèå ðîìáû", "øòàíäàðò" è "÷åñòü".
     - ‘ïâàâåäëèâî, - êèâíóëà Œýâà.  Žíà  ãîâîðèëà  âñå  ÷åò÷å,  ïåðåáàðûâàß
áîëü, ïðîñîâûâàëà ßçûê â ùåðáèíó, îñòàâøóþñß íà ìåñòå âûáèòûõ  çóáîâ.  -  ’û
äåðâàë ìîôò âìåñòå ñ âîèíàìè èç èâèè, ìóâåñòâåííûé ƒåðàëüò  íèîòêóäà..  ’àê
óô êàê-òî ïîëóôèëîñü, õà-õà! ó à ìíå  ïîëóôèëîñü  ïîâàëîâàòü  òåáå  çà  ýòî
ïîèìåíîâàíèå: ƒåâàëüò ‚èâñêèé. •à-õà!
     - îêëîíèòåñü, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü ðûöàðü, - ïðîøèïåë ôèîëåòîâûé.
     ‘âåæåèñïå÷åííûé ðûöàðü ƒåðàëüò èâñêèé ïîêëîíèëñß  òàê  ãëóáîêî,  ÷òîáû
êîðîëåâà Œýâà, åãî ñþçåðåí, íå ñìîãëà óâèäåòü ãîðüêîé  óñìåøêè,  êîòîðîé  íå
ñóìåë ñäåðæàòü ƒåðàëüò èç èâèè, âåäüìàê.
_______________________________________
     1 ñ âûñøåé ïîõâàëîé (ëàò.).