 хотел! - глухо повторил Љагыр Њаур „ыффин аэп  Љеаллах.  -
Ќет. ’ого хочет Џредназначение!
     Ћни бросились навстречу  друг  другу,  сошлись  быстро,  окружили  себЯ
дикими розблесками клинков. Љоридор наполнилсЯ звоном металла, от  которого,
казалось, дрожит и колеблетсЯ мраморнаЯ скульптура женщины.
     - Ќедурно, - кашлЯнул Ѓонарт, когда они разошлись. -  Ќедурно,  парень.
Ќо никакой ты не ведьмак, маленькое  змейство  обманула  менЯ.  Љонец  тебе.
ѓотовьсЯ умереть.
     - ‘илен ты в речах.
     Љагыр глубоко вздохнул. ‘тычка убедила его, что победить рыбоглазого  у
него шансов мало. ќтот тип  был  слишком  быстр,  слишком  силен  длЯ  него.
ЌадеЯтьсЯ можно было лишь на то, что противник спешил догнать –ири.  €  Явно
нервничал.
     Ѓонарт напал снова. Љагыр парировал удар, сгорбилсЯ,  прыгнул,  ухватил
противника за поЯс, толкнул на  стену,  ударил  коленом  между  ног.  Ѓонарт
схватил его за лицо, сильно саданул в висок  оголовком  меча,  раз,  другой,
третий. ’ретий удар отшвырнул Љагыра. Ћн. увидел розблеск клинка. Њашинально
парировал.
     ‘лишком медленно.

***

     ‘уществовала  строго  соблюдаемаЯ   традициЯ   рода   „ыффинов:   около
покоЯщегосЯ в замковом арсенале тела усопшего родственника все мужчины  рода
проводили сутки. †енщины же, собравшись в  дальнем  крыле  замка,  чтобы  не
мешать мужчинам в их молчаливом  предпохоронном  бдении,  не  рассеивать  их
мысли и не нарушать сосредоточениЯ, в это времЯ рыдали и падали в  обмороки.
Љогда их приводили в себЯ, они  вновь  начинали  всхлипывать  и  истерически
рыдать. € da capo(2).
     €стерики  и  слезы  даже  у  женщин,  виковарских  дворЯнок,  считались
неприЯтной бестактностью и бесчестием. Ќо  у  „ыффинов  именно  такова  была
традициЯ, и никто ее не отменЯл. € отменЯть не собиралсЯ.
     „есЯтилетний Љагыр, младший брат павшего в Ќазаире и лежащего сейчас  в
дворцовом арсенале ЂиллилЯ, мужчиной считатьсЯ еще не мог. …го не  допустили
в собравшеесЯ у открытого гроба мужское  общество,  не  позволили  сидеть  и
молчать вместе с дедушкой ѓруффыдом,  отцом  Љеаллахом,  братом  „ераном,  а
также кучей дЯдьев, родных и двоюродных братьев. ђыдать же и терЯть сознание
рЯдом с бабушкой, матерью, тремЯ сестрами  и  уймой  тетушек  и  кузин  ему,
естественно,  тоже  дозволено  не  было.  ‚месте   с   прочими   малолетними
родственниками, прибывшими в „арн „ыффа  на  панихиду,  похороны  и  тризну,
Љагыр бездельничал и проказничал на стенах замка. € вел кулачные бои с теми,
кто считал, что отважнейшими из отважных в боЯх за  Ќазаир  были  именно  их
отцы и старшие братьЯ, а вовсе не Ђиллиль аэп Љеаллах.
     - Љагыр! €ди сюда, сынок!
     Ќа галерее стоЯла Њаур, мать Љагыра,  и  ее  сестра,  тетЯ  Љинеад  вар
Ђнагыд. ‹ицо матери было красным и настолько  опухшим  от  слез,  что  Љагыр
прЯмо-таки испугалсЯ. …го потрЯсло, что даже столь красивую женщину, как его
мать, плач мог превратить в такое чудовище. € он  крепко-накрепко  решил  не
плакать никогда-никогда.
     - Џомни, сынок, - зарыдала Њаур, прижимаЯ мальчугана к подолу так,  что
у него перехватило дыхание. - ‡апомни этот  день.  Џомни,  кто  лишил  жизни
твоего брата ЂиллилЯ. ’ы должен ненавидеть их всегда. ќто сделали  проклЯтые
нордлинги. ’вои враги, сыночек. ’ы должен ненавидеть их  всегда,  ненавидеть
эту проклЯтую преступную нацию!
     - џ буду их ненавидеть, мама, -  пообещал  Љагыр,  немного  удивленный.
‚о-первых, его брат Ђиллиль пал в честном бою, достойной и завидной  смертью
бойца, так над чем же слезы лить? ‚о-вторых, не было секретом,  что  бабушка
ќвива, мать Њаур, была родом из нордлингов. Џапе во гневе не  раз  случалось
назвать бабушку "северной волчицей". Љонечно, когда она не слышала.
     Ќо коли теперь мать велит...
     - џ буду их ненавидеть, - горЯчо поклЯлсЯ он. - џ их  уже  ненавижу!  Ђ
когда вырасту большой и у менЯ будет настоЯщий меч,  то  пойду  на  войну  и
головы им поотрубаю! ‚от увидишь, мама!
     Њама набрала воздуха в легкие и принЯлась рыдать с  новой  силой.  ’етЯ
Љинеад поддержала.
     Љагыр сжал кулаки и дрожал от ненависти. Ћт ненависти к тем, кто обидел
его маму, заставив ее стать такой некрасивой.

***

     “дар Ѓонарта рассек  ему  висок,  щеку,  губу.  Љагыр  выпустил  меч  и
покачнулсЯ, а охотник с полуоборота рубанул его между шеей и ключицей. Љагыр
рухнул под ноги мраморной богине, и кровь, словно  ЯзыческаЯ  жертва,  омыла
цоколь статуи.

***

     ‡агрохотало, пол задрожал под ногами, со стенного  паноплиЯ  со  звоном
свалилсЯ щит. Џо коридору ползли клубы Ядовитого  дыма.  –ири  отерла  лицо.
‘ветловолосаЯ девушка тЯнула ее не хуже мельничного жернова.
     - Ѓыстрее... Ѓежим быстрее...
     - џ не могу быстрее, - проговорила девушка и вдруг тЯжело повалилась на
пол. –ири с ужасом увидела, как из-под ее набухшей штанины начинает сочитьсЯ
кровь и расти краснаЯ лужа.
     „евушка была бледна как труп.
     –ири упала на колени рЯдом с ней, стЯнула с  нее  шаль,  потом  поЯсок,
попыталась сделать перетЯгивающую повЯзку. Ќо рана была  слишком  велика.  €
слишком близко располагалась к паху. Љровь лилась не переставаЯ.
     „евушка схватила ее за руку. Џальцы были холодны как лед.
     - –ири...
     - „а?
     - џ - Ђнгулема. џ не верила... Ќе верила, что  мы  тебЯ  отыщем.  Ќо  Я
пошла за ѓеральтом... Џотому что за ним нельзЯ не идти. ’ы знаешь?
     - ‡наю. ’аков уж он.
     - Њы отыскали тебЯ. € спасли. Ђ ”рингильЯ насмехалась над нами... ‘кажи
мне...
     - Џомолчи, пожалуйста.
     - ‘кажи... - ѓубы Ђнгулемы шевелились все медленнее. - ‘кажи, ведь ты -
королева... ‚ –интре... Њы будем у  тебЯ  в  милости,  правда?  ’ы  сделаешь
менЯ... графиней? ‘кажи, но не лги... ‘делаешь? Ќу, скажи!
     - Џомолчи. Ѓереги силы.
     Ђнгулема вздохнула, неожиданно наклонилась вперед  и  оперлась  лбом  о
плечо –ири.
     - џ знала... - сказала она совершенно отчетливо. -  ‡нала,  курва,  что
бордель в ’уссенте был самой моей лучшей придумкой, чтобы выжить...
     Џрошла долгаЯ, очень долгаЯ минута, прежде чем –ири понЯла, что  держит
в объЯтиЯх мертвую девушку.

***

     Ћна увидела его, увидела, как он приближаетсЯ, сопровождаемый  мертвыми
взглЯдами поддерживающих арки алебастровых канефор. € неожиданно понЯла, что
бегство невозможно, что от него нельзЯ убежать. —то ей предстоит сразитьсЯ с
ним. Ћна знала об этом.
     Ќо страх перед ним все еще был слишком велик.
     Ћна выхватила оружие. Љлинок ‹асточки тихо запел. Ћна знала это пение.
     Ћна пЯтилась по широкому коридору, а он  наступал  на  нее,  держа  меч
обеими руками. Љровь стекала по лезвию, тЯжелыми градинами падала с эфеса.
     - ’руп, - бросил он, переступаЯ через тело Ђнгулемы. -  ‚от  и  хорошо.
’от мальчишка тоже готов.
     –ири почувствовала, как  ее  охватывает  отчаЯние.  Џочувствовала,  как
пальцы до боли стискивают рукоЯть ‹асточки.
     Ћна пЯтилась.
     - ’ы обманула менЯ, - цедил Ѓонарт, следуЯ за ней. - “  парнЯ  не  было
медальона. Ќо внутренний голос говорит мне, что отыщетсЯ в замке  и  тот,  у
кого такой медальон есть. ЋтыщетсЯ где-то рЯдом с ведьмой  ‰еннифэр.  ‘тарый
‹ео Ѓонарт даст голову на отсечение - отыщетсЯ. Ќо первое дело - главное!  -
ты, змеЯ! Џрежде всего - ты. ’ы и Я. € наше обручение.
     –ири решилась. ‚ыкрутила ‹асточкой короткую  дугу,  встала  в  позицию.
Џошла полукругом, все быстрее, принуждаЯ охотника вертетьсЯ на месте.
     - Џоследний раз, - процедил он, - тебе не очень-то помог такой фортель.
‚ чем дело? ’ы не умеешь учитьсЯ на ошибках?
     –ири увеличила темп, плавными,  мЯгкими  движениЯми  клинка  обманывала
противника и вводила в заблуждение, манила и гипнотизировала.
     Ѓонарт проделал мечом шипЯщую мельницу.
     - ќто на менЯ не действует, - буркнул он. - € мне от  этого  становитсЯ
скучно.
     Ћн двумЯ быстрыми шагами сократил дистанцию.
     - †арь, музыка!
     Ћн прыгнул, резко ткнул. –ири вывернулась в пируэте, подскочила,  мЯгко
опустилась на левую ногу, ударила сразу, не занимаЯ позиции, и  еще  прежде,
чем  клинок  столкнулсЯ  с  защитой  Ѓонарта,  она  уже  кружилась,   гладко
подныриваЯ под  свистЯщие  удары.  ђубанула  еще  раз,  не  замахиваЯсь,  из
неестественного, застающего врасплох сгиба локтЯ. Ѓонарт парировал,  инерцию
парированиЯ он использовал длЯ  того,  чтобы  тут  же  рубануть  слева.  Ћна
ожидала этого, ей  достаточно  оказалось  лишь  слегка  подогнуть  колени  и
качнутьсЯ корпусом, чтобы мгновенно выскользнуть из-под остриЯ. Ћна ответила
тут же коротким ударом. Ќо теперь уже  он  ждал  ее  и  обманул  финтом.  Ќе
встретив ответа, она чуть было не потерЯла равновесие,  спаслась  мгновенным
отскоком, но все равно меч задел ей плечо. ‘начала она подумала, что  острие
перерубило только подватованный рукав, но через мгновение почувствовала  под
мышкой и на руке тепло.
     Ђлебастровые канефоры  наблюдали  за  ними  равнодушными  глазами.  Ћна
отступала, а он шел за ней, сгорбившись,  выделываЯ  мечом  широкие  косЯщие
движениЯ. Љак костлЯваЯ смерть, которую –ири видела  на  картинах  в  храме.
"’анец скелетов, - подумала она. - €дет, идет, курносаЯ".
     Ћна попЯтилась. ’еплаЯ кровь уже текла по предплечью и кисти.
     - ЏерваЯ  кровь  -  мне,  -  проговорил  он,  видЯ  капли,  звездочками
разбрызгивающиесЯ по паркету. - Љому будет втораЯ? ЊилаЯ моЯ?
     Ћна пЯтилась.
     - Ћбернись. ќто конец.
     Ћн был прав. Љоридор оканчивалсЯ ничем, провалом, на дне которого  были
видны запыленные, грЯзные и разбитые доски пола  нижнего  этажа.  ќта  часть
замка была разрушена. ‡десь, где они сейчас находились, вообще не было пола.
Ћсталась только ажурнаЯ несущаЯ конструкциЯ - столбы, балки, перекладины.
     Ћна, не раздумываЯ, ступила  на  балку,  начала  пЯтитьсЯ  по  ней,  не
упускаЯ Ѓонарта из виду, следЯ за  каждым  его  движением.  ќто  ее  спасло.
Џотому  что  он  вдруг  ринулсЯ  на  нее  бегом  по  балке,  рубЯ   быстрыми
перекрестными ударами, размахиваЯ мечом в молниеносных финтах. Ћна знала, на
что он рассчитывал: неловкаЯ защита или ошибка  в  финте  выбили  бы  ее  из
равновесиЯ, и она свалилась бы с балки на разрушенный пол нижнего этажа.
     Ќа этот раз –ири не дала обмануть себЯ финтами. ‘овсем  даже  наоборот.
Ћна ловко вывернулась и сама приготовилась к удару справа,  а  когда  он  на
долю секунды задержалсЯ, мгновенно рубанула из декстера,  да  так  сильно  и
мощно, что Ѓонарт покачнулсЯ, парируЯ удар. € упал бы, если б не  его  рост.
‚ытЯнутой вверх левой рукой он сумел ухватитьсЯ за  перекладину  и  удержать
равновесие. Ќо на  долю  секунды  расслабилсЯ,  и  –ири  этой  доли  секунды
хватило. Ћна рубанула из выпада, сильно, на всю длину руки и клинка.
     Ћн даже не дрогнул, когда острие ‹асточки с шипением  прошлось  по  его
груди и левому плечу. Ћтветил  тут  же,  удар  перерубил  бы  ее,  наверное,
пополам, если б она не перепрыгнула на соседнюю балку, упав на  полусогнутые
и держа меч горизонтально над головой.
     Ѓонарт  глЯнул  на  свое  плечо,  поднЯл  левую  руку,  уже  помеченную
плетением карминовых змеек. Џосмотрел на густые капли, падающие в провал.
     - Ќу-ну, - сказал он. - Ћднако ты умеешь учитьсЯ на ошибках...
     …го голос дрожал от Ярости. Ќо –ири знала его достаточно хорошо. Ћн был
спокоен, собран и готов к смерти. Џерепрыгнул на ее балку, косЯ  мечом,  шел
на нее словно ураган, ступал уверенно, не колеблЯсь, даже не глЯдЯ под ноги.
Ѓалка потрескивала, пылила и сыпала песок.
     Ћн напирал, рубЯ крестом. ‡аставил ее идти спиной вперед.  Ќападал  так
быстро, что она, боЯсь рисковать, не могла ни прыгнуть, ни сделать сальто, а
вынуждена была все времЯ парировать и делать вольты.
     “видев блеск в его рыбьих глазах, она понЯла, в чем дело.  Ћн  припирал
ее  к  столбу,  к  крестовине  над  перекладиной.  ’олкал  ее  туда,  откуда
невозможно сбежать.
     Ќадо было что-то делать. € тут вдруг она понЯла - что.
     Љаэр Њорхен. ЊаЯтник.
     Ћттолкнувшись от маЯтника, ты получишь инерцию.  Љ  тебе  перейдет  его
энергиЯ, необходимаЯ, чтобы нанести удар. џсно?
     "џсно, ѓеральт".
     Ќеожиданно, с быстротой нападающей змеи, она перешла от защиты к удару.
Љлинок ‹асточки застонал, столкнувшись с мечом Ѓонарта. ‚ тот  же  миг  –ири
оттолкнулась от столба и  прыгнула  на  соседнюю  балку.  Ћпустилась,  чудом
удержала равновесие. Џробежала несколько  легких  шагов  и  прыгнула  снова,
опЯть на балку Ѓонарта, оказавшись у него за спиной. Ћн  вовремЯ  обернулсЯ,
ударил широко, почти вслепую, туда, куда ее  должен  был  перенести  прыжок.
ЏромахнулсЯ на волос, сила удара покачнула его. –ири налетела словно молниЯ.
ђубанула на выпаде, падаЯ на полусогнутые. “дарила сильно и уверенно.
     € замерла с мечом, отведенным в сторону. ‘покойно глЯдела, как длинное,
косое, ровненькое сечение на его  кафтане  начинает  вспухать  и  наливатьсЯ
густым кармином.
     - ’ы... - Ѓонарт покачнулсЯ. - ’ы...
     Ћн кинулсЯ на нее. Ќо он был уже медлительным, вЯлым. Ћна ушла  прыжком
назад, а он, не в состоЯнии  удержать  равновесиЯ,  упал  на  колено,  но  и
коленом не попал на балку. Ђ дерево было уже мокрым  и  скользким.  Љакое-то
мгновение он глЯдел на –ири. Џотом упал.
     Ћна видела, как он рухнул на искореженные доски провала в фонтане пыли,
штукатурки и крови, видела, как его  меч  отлетел  в  сторону  на  несколько
саженей. Ѓонарт лежал неподвижно, раскинув руки  и  ноги,  огромный,  худой.
ђаненный и совершенно безоружный. Ќо по-прежнему страшный.
     Џонадобилось некоторое времЯ, чтобы  он  наконец  вздрогнул.  ‡астонал.
ЏопыталсЯ поднЯть голову. Џошевелил руками. Џошевелил ногами. ЏридвинулсЯ  к
столбу, оперсЯ  о  него  спиной.  ‡астонал  снова,  обеими  руками  ощупываЯ
окровавленную грудь и живот.
     –ири прыгнула. “пала рЯдом с ним на  разрушенный  пол  в  полуприсесте.
ЊЯгко, как кошка. Ћна видела, как его рыбьи глаза расширились от ужаса.
     - ’ы выиграла... -  прохрипел  он,  глЯдЯ  на  острие  ‹асточки.  -  ’ы
выиграла, ведьмачка. †аль, что это не на арене... Ѓыло бы зрелище...
     Ћна не ответила.
     - џ дал тебе этот меч, помнишь?
     - џ помню все.
     - „умаю, менЯ... - он застонал,  -  ты  не  дорежешь,  а?  Ќе  сделаешь
этого... Ќе добьешь поверженного и безоружного... ‚едь Я  тебЯ  знаю,  –ири.
„лЯ этого ты... слишком благородна.
     Ћна долго смотрела на  него.  Ћчень  долго.  Џотом  наклонилась.  ѓлаза
Ѓонарта расширились еще больше. Ќо она только сорвала у него с шеи медальоны
- волка, кота и грифа. Џотом отвернулась и пошла к выходу.
     Ћн бросилсЯ на нее с ножом. ѓнусно и  предательски.  €  беззвучно,  как
летучаЯ мышь. ‹ишь в последний момент, когда нож уже вот-вот должен  был  по
гарду войти ей в спину, он зарычал, вкладываЯ в этот рык всю ненависть.
     Ћна ушла от предательского  удара  быстрым  полуоборотом  и  отскочила,
отвернулась и ударила сама - ударила быстро и широко, крепко, со всей  руки,
увеличиваЯ силу удара  разворотом  бедер.  ‹асточка  свистнула  и  резанула,
рассекла самым кончиком клинка. ‡ашипело и  чавкнуло.  Ѓонарт  схватилсЯ  за
горло. …го рыбьи глаза вылезли из орбит.
     - џ же сказала, - холодно бросила –ири, - что помню все.
     Ѓонарт вытаращил глаза еще больше. Ђ потом упал. ЏерегнулсЯ и рухнул на
спину, вздымаЯ пыль. € лежал так, большой,  тощий  как  скелет,  на  грЯзном
полуразрушенном полу среди сломанных досок и паркетных клепок.  €  продолжал
зажимать горло, спазматически, изо всех сил. Ќо хоть зажимал крепко,  вокруг
его головы быстро расползалсЯ огромный черный ореол.
     –ири встала над ним. Њолча. Ќо так, чтобы он видел ее как  следует.  Ћн
задрожал, заскреб доски каблуками. Џотом  издал  такой  звук,  какой  издает
воронка, когда из нее уже выльетсЯ все.
     € это был последний звук, который он издал.

***

     ѓрохотнуло, с гулом и звоном вылетели витражи.
     - Ћсторожнее, ѓеральт!
     Ћни отскочили. ‚ самое  времЯ.  ЋслепительнаЯ  молниЯ  пробила  пол,  в
воздухе засвистели осколки терракоты и острые кусочки мозаики. ‚тораЯ молниЯ
попала в колонну, за которой укрылсЯ ведьмак.  Љолонна  развалилась  на  три
части. Ћт свода отвалилась половина арки и с оглушительным грохотом  рухнула
на пол. ѓеральт, прижавшись животом к полу, прикрыл голову руками,  понимаЯ,
сколь эфемерна такаЯ защита от падающих на него  пудов.  Ћн  приготовилсЯ  к
худшему, но было вовсе не так плохо. Ћн вскочил,  успел  увидеть  над  собой
блеск магического щита и понЯл, что спасла его магиЯ ‰еннифэр.
     ‚ильгефорц повернулсЯ к чародейке, разбил в пыль  колонну,  за  которой
она укрылась. џростно крикнул, прошил тучу дыма  и  пыли  огненными  нитЯми.
‰еннифэр успела отскочить, ответила, пустив в  чародеЯ  собственную  молнию,
которую, однако, ‚ильгефорц без  всЯких  усилий  и  почти  играючи  отразил.
Ћтветил ударом, швырнувшим ‰еннифэр на пол.
     ѓеральт бросилсЯ на чародеЯ, смахиваЯ  с  лица  штукатурку.  ‚ильгефорц
уставилсЯ на него и протЯнул руку, из которой с  шипением  вырвалось  пламЯ.
‚едьмак машинально заслонилсЯ мечом. Ћ диво! Џокрытый  рунами  краснолюдский
клинок защитил его, разрубив огненную полосу пополам.
     - •о! Џрекрасно, ведьмак! Ђ что скажешь на это?
     ‚едьмак ничего не  сказал,  а  отлетел  так,  словно  по  нему  ударили
тараном, упал на пол и проехалсЯ, остановившись  только  у  цоколЯ  колонны.
Љолонна раскололась и развалилась на мелкие кусочки, опЯть прихватив с собой
часть купола. Ќа этот раз ‰еннифэр не сумела прикрыть его магическим  щитом.
Ћгромный кусок, отвалившийсЯ от арки, попал ему в бок, свалил с ног. Ѓоль на
мгновение парализовала его.
     ‰еннифэр,  скандируЯ  заклинаниЯ,  швырЯла  в  ‚ильгефорца  молнию   за
молнией. Ќи одна не достигла цели, все бессильно  отражались  от  защищающей
чародеЯ магической сферы. ‚ильгефорц неожиданно вытЯнул руки, быстро  развел
их в стороны. ‰еннифэр вскрикнула от боли, поднЯлась  в  воздух.  ‚ильгефорц
свел руки так, словно выжимал мокрую трЯпку. —ародейка пронзительно  завыла.
€ начала скручиватьсЯ.
     ѓеральт прыгнул,  превозмогаЯ  боль.  Ќо  его  опередил  ђегис.  ‚ампир
поЯвилсЯ неведомо откуда в теле гигантского нетопырЯ и беззвучно свалилсЯ на
‚ильгефорца. Ќе успел тот заслонитьсЯ чарами, как ђегис хватил  его  когтЯми
по лицу, не попав в цель исключительно  потому,  что  глаз  был  ненормально
маленьким. ‚ильгефорц зарычал,  замахал  руками.  ЋсвобожденнаЯ  ‰еннифэр  с
душераздирающим стоном рухнула на кучу обломков. Љровь из носа  полилась  ей
на лицо и грудь.
     ѓеральт был уже близко, уже заносил длЯ удара  сигилль,  но  ‚ильгефорц
еще не был побежден и капитулировать  не  собиралсЯ.  ‚едьмака  он  отбросил
мощной силовой волной, а в напавшего вампира  запустил  ослепительное  белое
пламЯ, перерезавшее колонну, словно горЯчий нож масло. ђегис ловко увернулсЯ
от пламени, материализовалсЯ в нормальную фигуру рЯдом с ѓеральтом.
     - Ћсторожнее! - крикнул ведьмак, пытаЯсь разглЯдеть, что с ‰еннифэр.  -
Ѓерегись, ђегис!
     - ЃеречьсЯ? - ахнул вампир. - Њне? Ќе длЯ того Я сюда прибыл!
     ЌевероЯтным, молниеносным,  истинно  тигриным  прыжком  он  кинулсЯ  на
чародеЯ и схватил его за горло. ‘веркнули клыки.
     ‚ильгефорц взвыл от ужаса и Ярости. Љакое-то  мгновение  казалось,  что
ему конец. Ќо всего лишь казалось. “ чародеЯ в запасе было оружие  на  любой
случай; € против любого противника. „аже против вампира.
     ђуки, схватившие ђегиса, запылали раскаленным железом. ‚ампир  крикнул.
ѓеральт, видЯ, что чародей  буквально  раздирает  ђегиса,  закричал  тоже  и
метнулсЯ на выручку, но не успел. ‚ильгефорц бросил разорванного вампира  на
колонну, с малого расстоЯниЯ из обеих рук  колдуна  вырвалось  белое  пламЯ.
ђегис закричал, закричал так, что ведьмак заткнул  уши  руками.  ‘  гулом  и
звоном вылетели последние витражи. Ђ  колонна  просто  расплавилась.  ‚ампир
оплавилсЯ вместе с нею, превратилсЯ в бесформенную глыбу.
     ѓеральт выругалсЯ, вложив в проклЯтие всю Ярость и отчаЯние. Џодскочил,
занес сигилль длЯ удара.
     “дарить он не успел. ‚ильгефорц развернулсЯ  и  хватил  его  магической
энергией. ‚едьмак пролетел через весь зал, с размаху врезалсЯ в стену, сполз
по ней. ‹ежал, как рыба, хватаЯ воздух. „умать ему надо было не о том, что у
него сломано, а о том, что уцелело.  ‚ильгефорц  шел  к  нему.  ‚  его  руке
материализовалсЯ железный стержень длиной футов в шесть.
     - џ мог бы испепелить тебЯ заклинаниЯми,  -  сказал  он.  -  џ  мог  бы
превратить тебЯ в стекло, как только что проделал с тем чудовищем. Ќо  тебе,
ведьмак, суждено подохнуть иначе. ‚ борьбе. Њожет, не  слишком  честной,  но
все же - борьбе.
     ѓеральт не верил, что ему удастсЯ встать. Ќо он встал.  ‚ыплюнул  кровь
из разрубленной губы. ‘ильнее стиснул меч.
     - Ќа ’анедде, - ‚ильгефорц подошел ближе, завертел стержнем, - Я только
малость поломал тебЯ. Ќемного и аккуратно, потому что хотел  лишь  проучить.
Ћднако, поскольку урок не пошел на пользу, сегоднЯ Я поломаю  тебЯ  со  всем
старанием, разделаю на малюсенькие косточки. ’ак, чтобы уже никто и  никогда
не сумел тебЯ собрать заново.
     Ћн напал. ѓеральт не отступил.
     ѓеральт принЯл бой.
     ‘тержень мелькал и свистел, чародей прыгал вокруг  плЯшущего  ведьмака.
ѓеральт уходил от ударов и наносил их сам, но ‚ильгефорц ловко парировал,  и
тогда жалобно стонала сталкивающаЯсЯ со сталью сталь.
     —ародей был быстр и ловок, как демон.
     Ћн обманул ѓеральта поворотом туловища и ловким ударом  слева  хлестнул
снизу по ребрам. Џрежде чем ведьмак снова  обрел  равновесие  и  восстановил
дыхание, он получил по плечу так, что даже присел. Ћтскоком защитил череп от
удара сверху, но не избежал ответного  удара  снизу,  чуть  выше  бедра.  Ћн
покачнулсЯ  и  ударилсЯ  спиной  о  стену,  сохранив,   однако,   достаточно
сообразительности, чтобы упасть на пол - и в самую пору, потому что железный
стержень скользнул по его волосам и  врезалсЯ  в  стену  так,  что  полетели
искры.
     ѓеральт перекатилсЯ, стержень выбивал искры из пола совсем рЯдом с  его
головой. ‚торой удар пришелсЯ по  лопатке.  ‘отрЯсение,  парализующаЯ  боль,
опускающаЯсЯ в ноги слабость. —ародей занес стержень. ‚  его  глазах  горело
торжество победителЯ.
     ѓеральт стиснул в кулаке медальон ”рингильи.
     ‘тержень опустилсЯ с такой силой, что зазвенело. “дарилсЯ в пол в  футе
от  головы  ведьмака.  ѓеральт  вскочил  и  быстро  встал  на  одно  колено.
‚ильгефорц подскочил, ударил. ‘тержень снова прошел в нескольких дюймах мимо
цели. —ародей недоверчиво покрутил головой, на мгновение  растерЯлсЯ.  Џотом
вздохнул, неожиданно понЯв. ѓлаза у него сверкнули. Ћн прыгнул, одновременно
замахнувшись.
     Џоздно.
     ѓеральт  молниеносно  резанул  его  по  животу.  ‚ильгефорц  взвизгнул,
упустил стержень, отступил,  согнувшись  пополам.  ‚едьмак  был  уже  рЯдом.
Џослал его ударом  ботинка  на  обломки  раздробленной  колонны,  рубанул  с
размаху, от ключицы к бедру. Љровь хлынула на пол, вырисовываЯ на нем зыбкий
узор. —ародей закричал, упал на колени. Ћпустил голову, поглЯдел на живот  и
грудь. „олго не мог оторвать взглЯда от того, что увидел.
     ѓеральт спокойно выжидал, стоЯ в боевой позиции с сигиллем,  готовым  к
действию.
     ‚ильгефорц душераздирающе застонал и поднЯл голову.
     - ѓера-а-а-альт...
     ‚едьмак не дал ему закончить.
     „олгое времЯ было очень тихо.
     - Ќе знала Я, - сказала наконец ‰еннифэр, поднимаЯсь с  кучи  обломков.
‚ид у нее был страшноватый. Љровь текла из носа, заливаЯ подбородок,  стекаЯ
на грудь. - ‚от уж не думала, -  повторила  она,  видЯ  непонимающий  взглЯд
ѓеральта, - что ты знаешь иллюзионные чары. Љ  тому  же  способные  обмануть
‚ильгефорца...
     - Ќе Я. Њой медальон.
     - Ђх, - подозрительно взглЯнула она. - ‹юбопытно. Ќо все равно - за то,
что мы живы, надо благодарить –ири.
     - Ќе понЯл.
     - …го глаз. Ћн не вполне восстановил координацию.  Ќе  всегда  попадал.
Ћднако в основном Я обЯзана жизнью...
     Ћна замолчала, глЯнула на  остатки  расплавленной  колонны,  в  которой
можно было угадать контуры фигуры...
     - Љто это был, ѓеральт?
     - „руг. Њне будет его недоставать.
     - Ћн был человеком?
     - Ћн был воплощением человечности. —то у тебЯ. ‰ен?
     - Ќесколько поломанных ребер, сотрЯсение мозга,  тазобедренный  сустав,
позвоночник. Ђ все остальное - прекрасно. Ђ у тебЯ?
     - Џримерно то же.
     Ћна равнодушно взглЯнула на голову ‚ильгефорца, лежавшую точно в центре
мозаики на полу. Њаленький остекленевший глаз чародеЯ поглЯдывал  на  них  с
немым укором.
     - •орошаЯ композициЯ, - сказала ‰еннифэр.
     - ”акт, - согласилсЯ ѓеральт, немного помолчав. - Ќо Я уже  насмотрелсЯ
досыта. ’ы сможешь идти?
     - ‘ твоей помощью - да.

***

     € они встретились втроем  там,  где  сходились  коридоры.  Џод  арками.
‚стретились под мертвыми взглЯдами алебастровых канефор.
     - –ири, - сказал ведьмак и протер глаза.
     - –ири, - сказала поддерживаемаЯ ведьмаком ‰еннифэр.
     - ѓеральт, - сказала –ири.
     - –ири, - ответил он, преодолеваЯ неожиданный спазм. - ђад тебЯ видеть.
     - ѓоспожа ‰еннифэр.
     —ародейка высвободилась из-под руки  ведьмака  и  с  величайшим  трудом
распрЯмилась.
     - Љак ты выглЯдишь, девочка! - сурово сказала она. - ’ы только посмотри
на себЯ. Љак ты выглЯдишь? Џоправь волосы. Ќе сутульсЯ. Џодойди-ка сюда.
     –ири  подошла,  окостеневшаЯ,  будто  автомат.  ‰еннифэр  поправила  ей
воротничок, попыталась стереть уже засохшую кровь с рукава. Љоснулась волос.
Џриоткрыла шрам на щеке. Љрепко обнЯла. Ћчень крепко. ѓеральт видел ее  руки
на спине –ири. ‚идел изуродованные пальцы. Ћн не  чувствовал  ни  гнева,  ни
жалости, ни ненависти. ’олько усталость и дикое желание  покончить  со  всем
этим.
     - Њамочка...
     - „оченька...
     - Џошли, - решилсЯ  наконец  он.  Ќо  решилсЯ  не  сразу.  –ири  громко
хлюпнула носом, вытерла его  тыльной  стороной  ладони.  ‰еннифэр  осуждающе
взглЯнула на нее, протерла глаз. ‚идимо, в него что-то попало. €  немудрено.
‚едьмак глЯдел в коридор, из которого вышла –ири, словно ожидал, что  оттуда
вот-вот поЯвитсЯ кто-нибудь еще. –ири покачала головой. Ћн понЯл.
     - Џошли отсюда.
     - „а, - сказала ‰еннифэр. - џ хочу увидеть небо.
     - џ вас никогда больше не оставлю, - глухо сказала –ири. - Ќикогда.
     - Џошли отсюда, - в третий раз сказал ѓеральт. - –ири, поддержи ‰ен.
     - Ќезачем менЯ поддерживать!
     - ђазреши мне, мамочка.
     Џеред ними была  лестница,  гигантскаЯ  лестница,  тонущаЯ  в  дыму,  в
мерцающем свете факелов и огнЯ в железных корзинах. –ири вздрогнула. Ћна уже
видела эту лестницу. ‚ снах и видениЯх.
     ‚низу, далеко, ожидали вооруженные люди.
     - џ устала, - шепнула –ири.
     - џ тоже, - призналсЯ ѓеральт, доставаЯ сигилль.
     - •ватит с нас убийств.
     - ‘ менЯ тоже.
     - Ћтсюда есть другой выход?
     - Ќет. ’олько эта лестница. —то делать, девонька? ’ак надо... ‰ен хочет
увидеть небо. Ђ Я хочу видеть небо, ‰ен и тебЯ.
     –ири оглЯнулась, посмотрела на ‰еннифэр, котораЯ  оперлась  о  поручни,
чтобы не упасть. ‚ытащила отнЯтые у Ѓонарта медальоны. Љота повесила себе на
шею, волка протЯнула ѓеральту.
     - Ќадеюсь, ты знаешь, - сказал он, - что это всего лишь символы?
     - ‚се в жизни всего лишь символы.
     Ћна вытЯнула ‹асточку из ножен.
     - €дем, ѓеральт.
     - €дем. „ержись ближе ко мне.
     ‚низу, с оружием во вспотевших руках, ожидали наемники ‘келлена.  ”илин
быстрым жестом послал на лестницу первую группу. Љованые ботинки загрохотали
по ступенЯм.
     - Џомедленнее, –ири, не спеши. € ближе ко мне.
     - „а, ѓеральт.
     - € спокойнее,  девочка,  спокойнее.  Џомни,  никакой  злости,  никакой
ненависти. Џросто мы должны выйти и увидеть небо. Ђ все, вставшие у  нас  на
пути, должны умереть. Ќе сомневайсЯ.
     - џ не сомневаюсь. џ хочу видеть небо.
     „о первой площадки они дошли без помех. Ќаемники отступали,  удивленные
и сбитые с толку их спокойствием. Ќо через мгновение трое прыгнули к ним,  с
криком размахиваЯ мечами. Ћни умерли тут же.
     - ‚се разом! - орал снизу ”илин. - Џрикончить их!
     Џрыгнули следующие  трое.  ѓеральт  быстро  шагнул  навстречу,  обманул
финтом, прошелсЯ одному снизу по  горлу.  ђазвернулсЯ,  пропустил  –ири  под
правую руку. –ири гладко хлестнула второго под пах.  ’ретий  хотел  спастись
прыжком через перила. Ќе успел. ѓеральт отер с лица брызги крови.
     - ‘покойнее, –ири.
     - џ спокойна.
     ‘ледующаЯ тройка. Џросверк клинков, крик, смерть. ѓустаЯ  кровь  капала
вниз, стекала по  ступенЯм.  Ќаемник  в  изукрашенной  латунью  разбойничьей
одежке прыгнул к  ним  с  длинной  списой.  ѓлаза  у  него  были  дикими  от
наркотиков. –ири быстро ударила наискось, отбросила древко. ѓеральт рубанул.
Ћтер лицо. Ћни шли вниз, не оглЯдываЯсь. ‚тораЯ площадка была уже близко.
     - “бить! - орал ‘келлен. - ‚перед! Ќа них! ‚се вместе! “бить!
     Ќа ступенЯх топот, крик. ‘веркание клинков, рев. ‘мерть.
     - •орошо, –ири. Ќо спокойнее. Ѓез эйфории. € ближе ко мне.
     - џ всегда буду рЯдом с тобой.
     - Ќе тычь от плеча, если можно - от локтЯ. € осторожнее.
     - џ осторожна.
     ‘верк клинка. Љрик, кровь.
     ‘мерть.
     - •орошо, –ири.
     - џ хочу увидеть небо.
     - џ очень тебЯ люблю.
     - џ тебЯ тоже.
     - Ћсторожнее. “же близко.
     ‚спышка клинков. ‚ой. Ћни шли, догонЯЯ стекающую по ступенЯм кровь. ли
вниз, все времЯ вниз, по лестнице замка ‘тигга.
     Ќападающий поскользнулсЯ на окровавленных ступенЯх, упал им  под  ноги,
завопил, умолЯЯ смилостивитьсЯ, обеими руками прикрывал голову.  Ћни  прошли
мимо, не глЯдЯ.
     „о самой третьей площадки никто не решилсЯ преградить им путь.
     - ‹уки! - орал снизу ‘тефан ‘келлен. - •ватайте  арбалеты!  Ѓореас  Њун
должен был принести арбалеты! ѓде он?
     Ѓореас Њун - о чем ”илин знать не мог  -  был  уже  весьма  далеко.  Ћн
мчалсЯ прЯмо на восток, прижав лоб к конской гриве, выжимаЯ из конЯ все, что
он мог дать.
     €з остальных посланных за луками и арбалетами вернулсЯ только один.
     “ отважившегосЯ стрелЯть дрожали руки и слезились  от  фисштеха  глаза.
Џервый бельт едва скребнул балюстраду. ‚торой попал в ступени.
     - ‚ыше! - надрывалсЯ ”илин. - Џоднимись выше, идиот! ‘трелЯй вблизи!
     Ђрбалетчик прикинулсЯ,  будто  не  слышит.  ‘келлен  грЯзно  выругалсЯ,
выдернул у него из рук арбалет,  прыгнул  на  лестницу,  опустилсЯ  на  одно
колено  и  прицелилсЯ.  ѓеральт  быстро  заслонил  собою  –ири.  Ќо  девушка
мгновенно вывернулась из-за него, а когда щелкнула тетива, она уже стоЯла  в
позиции. ‚ывернула меч в верхнюю кварту, отразила бельт с такой  силой,  что
он долго вертелсЯ, прежде чем упасть.
     - Ћчень хорошо, - буркнул ѓеральт. - Ћчень хорошо,  –ири,  девочка.  Ќо
если ты еще раз сделаешь подобное, Я выпорю тебЯ.
     ‘келлен бросил арбалет. € вдруг понЯл, что осталсЯ один.
     ‚се его люди, сбившиесЯ в кучу, были в самом низу. Ќи один  не  решалсЯ
ступить на лестницу. €х было вроде  бы  поменьше,  опЯть  несколько  человек
куда-то побежали. Ќе иначе как за арбалетами.
     Ђ ведьмак и ведьмачка спокойно, не убыстрЯЯ и  не  замедлЯЯ  шага,  шли
вниз, вниз по залитым кровью ступенЯм лестницы замка ‘тигга. ђЯдом, плечо  к
плечу, гипнотизируЯ и обманываЯ противника быстрыми движениЯми клинков.
     ‘келлен попЯтилсЯ. € пЯтитьсЯ не переставал. „о самого низа. Ћказавшись
среди своих и увидев, что отступление продолжаетсЯ, он бессильно выругалсЯ.
     - Џарни! - крикнул он, а  голос  сфальшивил  и  надломилсЯ.  -  ‘мелее!
‚перед на них! ђазом! ‚перед, смелее! ‡а мной!
     - €дьте сами, - проворчал кто-то, подносЯ к носу  ладонь  с  фисштехом.
”илин ударом кулака запорошил ему наркотиком лицо, руки и грудь кафтана.
     ‚едьмак и ведьмачка спустились со второй площадки.
     - Љогда они окажутсЯ внизу, - зарычал ”илин, - их можно будет окружить.
‘мело, парни! ‡а оружие!
     ѓеральт глЯнул на –ири. € чуть не взвыл от Ярости, увидев  в  ее  серых
волосах беленькие, блестЯщие серебром прЯдки. € тут же  взЯл  себЯ  в  руки.
‘ейчас не времЯ было злитьсЯ.
     - Ћсторожнее, - сказал он глухо. - Ѓлиже ко мне.
     - џ всегда буду рЯдом с тобой.
     - ‚низу будет жарко.
     - ‡наю. Ќо мы - вместе.
     - Њы вместе.
     - џ с вами, - сказала ‰еннифэр, спускаЯсь следом за ними  по  ступенЯм,
красным и скользким от крови.
     - „ержатьсЯ! „ержатьсЯ! - ревел ”илин.
     Ќекоторые  из  тех,  что  бегали  за  арбалетами,   возвращались.   Ѓез
арбалетов. € очень напуганные.
     €з всех трех ведущих к лестнице  коридоров  донессЯ  грохот  выбиваемых
бердышами дверей, звон железа и топот тЯжелых шагов. €  неожиданно  из  всех
трех коридоров вывалились солдаты в черных шлемах, латах и плащах со  знаком
серебрЯной саламандры. “слышав громкие и грозные окрики,  наемники  ‘келлена
со звоном побросали на пол оружие. ‚ менее решительных нацелились  арбалеты,
остриЯ глевий и рогатины, их поторопили еще более грозными  криками.  ’еперь
послушались все, поскольку стало Ясно, что черные солдаты прЯмо-таки сгорают
от желаниЯ кого-нибудь прикончить  и  только  ждут  повода.  ”илин  стоЯл  у
колонны, скрестив руки на груди.
     - —удотворнаЯ помощь? - проворчала –ири. ѓеральт  отрицательно  помотал
головой. Ђрбалеты и копьЯ нацелились и в них.
     - Gideddyvan vort!
     ‘опротивлЯтьсЯ было бессмысленно. Ћт черных солдат  было  черно  внизу,
словно от скопища муравьев, а ѓеральт и –ири слишком  устали.  Ќо  мечей  не
бросили. Ђккуратно положили  на  ступени.  Џотом  сели.  ѓеральт  чувствовал
теплое плечо –ири, слышал ее дыхание.
     ‘верху,  обходЯ  трупы  и  лужи  крови,   показываЯ   черным   солдатам
невооруженные руки, шла ‰еннифэр. ’Яжело уселась рЯдом, на ступени.  ѓеральт
почувствовал тепло и другим плечом. "†аль, - подумал он, - что так не  может
быть всегда".
     € знал, что не может.
     ‹юдей ”илина свЯзывали и выводили по одному. —ерных солдат в  плащах  с
саламандрами становилось все больше. Ќеожиданно среди них поЯвились  высокие
рангом офицеры, которых легко было узнать по  белым  султанам  и  серебрЯной
окантовке лат. € по уважению, с которым расступались перед ними.
     Џеред одним из офицеров, шлем  которого  был  особенно  богато  украшен
серебром, расступались с исключительным почтением. „аже с поклонами.
     €менно он остановилсЯ перед застывшим у колонны ‘келленом. ”илин -  это
было видно даже в мерцающем свете лучин и  догорающих  в  железных  корзинах
картин - побледнел, стал белым как бумага.
     - ‘тефан ‘келлен, - громко проговорил офицер звучным,  зазвеневшим  под
сводами холла голосом. - Џойдешь под суд. Ѓудешь наказан за предательство.
     ”илина вывели, но  рук,  как  его  подчиненным,  не  свЯзывали.  Ћфицер
обернулсЯ. Ћт гобелена наверху оторвалась пылающаЯ трЯпка и упала,  вращаЯсь
огромной огненной птицей. ‘вет загорелсЯ на  серебрЯной  окантовке  лат,  на
прикрывающих половины щек заслонах шлема, выполненных - как  у  всех  —ерных
‘олдат - в форме жуткой зубастой челюсти.
     "Џришел наш черед", - подумал ѓеральт и не  ошибсЯ.  Ћфицер  глЯдел  на
–ири, а его глаза сверкали в прорезЯх забрала, замечаЯ и регистрируЯ все. …е
бледность. рам на щеке. Љровь на рукаве и руке. Ѓелые  струйки  в  волосах.
Џотом нильфгаардец перевел взглЯд на ведьмака.
     - ‚ильгефорц? - спросил он своим звучным голосом. ѓеральт  отрицательно
покачал головой.
     - Љагыр аэп Љеаллах?
     ЋпЯть отрицательное движение головы.
     - ЃойнЯ, - сказал офицер, глЯдЯ на лестницу. - ЉроваваЯ бойнЯ.  Ќу  что
ж, кто с мечом пришел... Љроме того, ты облегчил задачу палачу.  „алекий  же
ты проделал путь, ведьмак.
     ѓеральт не ответил. –ири громко хлюпнула носом  и  вытерла  его  кистью
руки. ‰еннифэр неодобрительно глЯнула на нее. Ќильфгаардец  заметил  и  это.
“смехнулсЯ.
     - „алекий же ты проделал путь, - повторил он.  -  џвилсЯ  сюда  с  краЯ
света. ‡а ней и ради нее. € уже хотЯ бы за это ты что-то заслужил.  ѓосподин
де ђидо!
     - ‘лушаюсь, ваше императорское величество.
     ‚едьмак не удивилсЯ.
     - Ќайдите отдельную комнату, в  которой  Я  смогу  без  помех  спокойно
поговорить с господином ѓеральтом из ђивии.  Ђ  пока  мы  будем  беседовать,
прошу обеспечить все удобства и услуги обеим дамам. ђазумеетсЯ, под чуткой и
неусыпной охраной.
     - ‘лушаюсь, ваше императорское величество.
     - ѓосподин ѓеральт, соблаговолите пройти со мной.
     ‚едьмак встал.  ‚зглЯнул  на  ‰еннифэр  и  –ири,  чтобы  успокоить  их,
предостеречь от каких-нибудь  глупостей.  Ќо  в  этом  не  было  нужны.  Ћбе
чудовищно устали. € смирились с судьбой.
     - „алекий же ты проделал путь, - в  третий  раз  сказал,  снимаЯ  шлем,
ќмгыр вар ќмрейс Ђддан  ын  Љарн  аэп  Њорвудд,  Ѓелое  ЏламЯ,  ЏлЯшущее  на
Љурганах ‚рагов.
     - Ќе думаю, - спокойно ответил ѓеральт, - что  короче  был  твой  путь,
„ани.
     - ’ы узнал  менЯ,  -  улыбнулсЯ  император.  -  Ђ  ведь,  казалось  бы,
отсутствие бороды и характер поведениЯ совершенно изменили менЯ. €з  тех,  с
кем мы раньше встречались в –интре, многие потом побывали  в  Ќильфгаарде  и
видели менЯ на аудиенциЯх. € никто не узнал. Ђ ты видел всего  один  раз,  к
тому же шестнадцать лет назад. Ќеужто Я так врезалсЯ тебе в памЯть?
     - џ не узнал бы, ты действительно очень изменилсЯ. џ просто  догадалсЯ.
“же некоторое времЯ тому назад, не без  посторонней  помощи  и  подсказки  Я
догадалсЯ, какую роль сыграл инцест в семье –ири. ‚ ее  крови.  ‚  одном  из
кошмарных снов мне приснилсЯ инцест самый страшный, самый отвратительный  из
возможных. €, пожалуйста, вот он ты, собственной персоной.
     - ’ы едва держишьсЯ на ногах, - холодно сказал ќмгыр. -  Ђ  через  силу
выдавливаемые дерзости заставлЯют тебЯ качатьсЯ еще сильнее. Њожешь сесть  в
присутствии императора. ќтой привилегией ты будешь пользоватьсЯ пожизненно.
     ѓеральт с облегчением сел. ќмгыр продолжал стоЯть,  опершись  о  резной
шкаф.
     - ’ы спас жизнь моей дочери, - сказал он. -  Ќесколько  раз.  Ѓлагодарю
тебЯ за это. Ћт своего собственного имени и от имени потомков.
     - ’ы менЯ обезоруживаешь.
     - –ирилла, - ќмгыр не отреагировал на колкость, - поедет в  Ќильфгаард.
‚ соответствующее времЯ она станет  женой  императора.  ’очно  так  же,  как
становились и становЯтсЯ королевами десЯтки девочек. ’о есть почти  не  знаЯ
своего супруга. ‡ачастую - не составив  о  нем  достаточно  хорошего  мнениЯ
после первой встречи. —асто -  разочаровавшись  первыми  днЯми  и...  ночами
супружества. –ирилла будет не перваЯ.
     ѓеральт воздержалсЯ от комментариев.
     - –ирилла, - продолжал император, - будет счастлива, как и  большинство
королев, о которых Я говорил. ќто придет со временем. ‹юбовь, которой  Я  от
нее вовсе не требую, –ирилла перенесет на  сына,  которого  она  мне  родит.
ќрцгерцога, а впоследствии императора. €мператора, который родит сына. ‘ына,
который станет владыкой  мира  и  спасет  мир  от  уничтожениЯ.  ’ак  гласит
пророчество, точное содержание которого знаю только Я.
     - ђазумеетсЯ, - снова заговорил  Ѓелое  ЏламЯ,  -  –ирилла  никогда  не
узнает, кто Я. ќта тайна умрет. ‚месте с теми, кто ее знает.
     - џсно, - кивнул ѓеральт. - џсно даже и ежу. Ћ, пардон!
     - ’ы не можешь не видеть, - проговорил после некоторого молчаниЯ ќмгыр,
- десницы ЏредназначениЯ, стоЯщего за всем этим. ‡а твоими действиЯми  тоже.
‘ самого начала.
     - ‚о всем этом Я вижу скорее руку ‚ильгефорца.  ‚едь  именно  он  тогда
направил тебЯ в –интру, правда? Љогда ты еще  был  ‡аколдованным  ‰ожем.  Ћн
сделал так, что Џаветта...
     - ’ы блуждаешь в тумане, - резко прервал  ќмгыр,  забрасываЯ  на  плечо
плащ с саламандрой. - ’ы ничего не знаешь и знать  не  должен.  џ  пригласил
тебЯ не длЯ того, чтобы рассказать историю своей жизни. € не длЯ того, чтобы
перед тобой оправдыватьсЯ. …динственное, что ты заслужил, это заверение, что
с девушкой не случитсЯ ничего скверного. Џеред  тобой  у  менЯ  нет  никаких
долгов и обЯзательств, ведьмак. Ќикаких.
     - …сть! - ѓеральт прервал  так  же  резко.  -  ’ы  нарушил  заключенное
соглашение. Ќе выполнил данное тобою слово.  ‘олгал.  ќто  долги,  „ани.  ’ы
нарушил клЯтву, будучи кнЯзем, и у  тебЯ  есть  долг  как  у  императора.  ‘
императорскими процентами. ‡а десЯть лет!
     - ’олько-то и всего?
     - ’олько-то и всего. Џотому что лишь столько мне полагаетсЯ, не больше.
Ќо и не меньше! џ должен был ЯвитьсЯ за ребенком, когда ему исполнитсЯ шесть
лет. ’ы не стал ждать обещанного  срока.  ’ы  надумал  украсть  его  у  менЯ
прежде, чем наступит срок. Ћднако Џредназначение, о  котором  ты  все  времЯ
толкуешь, посмеЯлось над тобой. ‚се следующие десЯть лет ты  пыталсЯ  с  ним
боротьсЯ. ‘ейчас ты ее получил,  получил  –ири,  собственную  дочь,  которую
некогда по-сволочному и подло лишил родных и с  которой  теперь  собираешьсЯ
по-сволочному и подло наплодить детей, не убоЯвшись кровосмешениЯ. Ќе требуЯ
от нее любви. Њежду нами говорЯ, „ани, Я не знаю, как ты сможешь глЯдеть  ей
в глаза.
     - –ель оправдывает средства, - глухо сказал ќмгыр. - ’о, что Я делаю, Я
делаю ради потомков. ђади спасениЯ мира.
     - …сли миру предстоит уцелеть таким образом, - поднЯл голову ведьмак, -
то пусть лучше этот мир сгинет. Џоверь мне,  „ани,  лучше  будет,  чтобы  он
сгинул.
     - ’ы сильно побледнел, - сказал почти мЯгко  ќмгыр  вар  ќмрейс.