е  могут, иначе растерЯют
всех  своих друзей.  Ђ вот  последующие этапы  будут  потруднее. Џотому  что
продажа сан-исидрийского кокаина отнюдь не  сводитсЯ к поискам  рынка сбыта.
Ќадо помнить о  международном картеле, а он куда  опаснее федералов. €  хотЯ
президент   заручилсЯ   поддержкой   картелЯ   Њедельина,   парни  из   Љали
придерживаютсЯ иного мнениЯ € все же ‘ачс считает, что все наладитсЯ.
     -- Џомните две вещи, -- сказал ‘ачс ‘антосу перед его уходом.
     -- Љакие же?
     -- Ќе  позволЯйте  федералам  заграбастать  вас.  € не  позволЯйте себЯ
обобрать.
     Љ  несчастью,  времени  подмазать  полицию  и  Ђгентство  по  Ѓорьбе  с
Ќаркобизнесом в Ќью-‰орке не было. ‘антоса это огорчало, но тут уж ничего не
поделаешь;  договоренности существуют  длЯ давних игроков, а  новички должны
пытать  судьбу.  ‘итуациЯ  щепетильнаЯ.  ‘антос  понимал,  что  нью-йоркскаЯ
полициЯ любит коррупцию, но любит и  скрупулезную  эффективность. ‡аранее не
угадаешь, на что именно из двух напорешьсЯ.
     Ђ  Ќью-‰орк  -- город контрастов,  и это, разумеетсЯ, только усугублЯет
дело.
     ‘ам Ќью-‰орк -- лишь  перевалочный пункт. Ђ новаЯ  зона распространениЯ
наркотиков находитсЯ в …вропе.
     ’ак что ‘антос передал пробный мешочек Џако, верному семейному вассалу.
‘ледующий этап за Џако.
     Џако думал обо всем этом, как думал бы любой другой на его месте, шагаЯ
по Ѓродвею  с  парой килограммов товара  в  брезентовом мешочке,  прижатом к
смуглому животу с черной полоской  волос  посередке,  и  не обращал  особого
вниманиЯ на  происходЯщее, поскольку окружавший его Ќью-‰орк взЯлсЯ за свое:
обычные городские сценки, обычнаЯ мелочнаЯ вознЯ. ‚о всЯком случае, с виду.
     Ќо  минуту  спустЯ  Џако  пришлось  изменить свое  мнение  Џериферийным
зрением,  простирающимсЯ  гораздо  дальше, чем у заурЯдного  цивилизованного
человека, его широко расставленные глаза уловили полунамеки, которые он и не
думал высматривать. ‚нимание его  привлекло движение, едва  уловимо выпавшее
из  общего  ритма, на самом краю полЯ  зрениЯ  Џако пошел  в сторону центра,
потом свернул  на ‘орок седьмую улицу, при повороте бросив взглЯд в витрину,
и   увидел   ’усклое   отражение   двух  мужчин.  Ѓуквально  излучаемаЯ  ими
подозрительность  и  напрЯженнаЯ бдительность  недвижных,  как  у  рептилий,
близко посаженных глаз -- все заЯвлЯло о том, что они преследуют Џако.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 12

     •об открыл  глаза. ђЯдом стоЯл пожилой  светлокожий негр  с озабоченным
выражением на кротком лице, одетый в аккуратно отглаженные  джинсы и голубую
рабочую рубашку. ‘еро-стальные волосы венчиком окружают лысину, на носу очки
в металлической оправе,  на шее тонкаЯ золотаЯ  цепочка с  маленькой золотой
звездой „авида.
     •об сел. Ћчевидно,  уснул  одетым. ‚ окно струитсЯ  солнечный свет, так
что  врЯд ли спал так уж долго. Ќос по всем статьЯм, вплоть до запаха,  стал
похож на гнилую картофелину. Ќосовые пазухи саднило после битвы, разыгранной
на  слизистой оболочке распадающимисЯ кристаллическими веществами. ‚ затылке
застрЯла тупаЯ боль, по ощущениЯм совершенно неотличимаЯ от начальной стадии
развитиЯ опухоли мозга. ‚ остальном же •об чувствовал себЯ прекрасно.
     -- ‚ы кто? -- поинтересовалсЯ он.
     -- џ ѓенри.
     -- Њы знакомы?
     -- ЌаврЯд ли. џ ѓенри ‘мит, уборщик мистера ђозена.
     -- Џривет, ѓенри. џ •об „ракониан. џ друг мистера ђозена.
     -- „а, сэр. џ так и подумал, что вы друг.
     -- Њистер ђозен еще не поЯвлЯлсЯ?
     --  …го  тут  не было,  когда Я пришел, -- озадаченно  поглЯдел на него
ѓенри.
     -- Ђ когда вы его ждете?
     -- џ вообще его  не жду. Њой чек он просто оставлЯет на холодильнике. џ
прихожу каждую субботу. Ђ он когда тут, когда нет.
     ‘уббота? ‡абавно.  •об пришел к Њаксу в  пЯтницу.  „олжно  быть,  ѓенри
спутал дни недели.
     -- Џо-моему, ѓенри, сегоднЯ пЯтница.
     -- Ќет, сэр. Ќынче суббота.
     -- Ћткуда такаЯ уверенность?
     -- Џотому как перед приходом сюда Я каждую субботу хожу в шул <Cинагога
(идиш)> что на перекрестке ‘то тридцать седьмой улицы и ‹енокс-авеню.
     •об принЯлсЯ шевелить  извилинами,  но мозг несколько парализовало. …му
было   трудно   уразуметь   даже  простейшее   утверждение.   ‚ернее,   если
предположить, что оно простое.  €так, суббота.  ‡начит, он  трупом  пролежал
целых двадцать четыре часа.
     —то ж, он просто  устал.  ќти иудейские разводы выжимают человека,  как
лимон. Ќо  на  самом  деле,  конечно  же, причина  заключаетсЯ в  комбинации
кокаина  и  той сиреневой  пилюли в  золотистую крапинку, подсунутого  Љелли
стомегатонного  релаксанта.  …сли  мозг --  мышца,  то  снадобье  и  вправду
сработало.
     -- ‚ы что-то нестойкий, -- заметил ѓенри, наблюдаЯ, как •об поднимаетсЯ
на ноги. •об  чувствовал себЯ, как новорожденный олененок, делающий первый в
жизни  шаг.  Ђ  выглЯдел, как  застреленный жираф. Џодавшись  вперед,  ѓенри
поддержал •оба,  чтобы тот не налетел на стену. -- Њожет, принести вам чуток
кофею, пока Я не ушел?
     •об чуть не отказалсЯ: "—ерт, да все  в порЯдке, Я могу взЯть кофе сам,
только  поверните менЯ в  сторону  кухни  и малость  подтолкните". Ќо  затем
девственную целину его рассудка  вспахали две  мысли. ЏерваЯ:  "Ћтдам все на
свете за чашку кофе, да чтоб ее вложили в мои трЯсущиесЯ руки". ‚тораЯ: "Љак
только ѓенри выйдет из комнаты,  Я смогу принЯть пару понюшек и взЯть себЯ в
руки".
     -- ‘пасибо, ѓенри, если не слишком трудно, Я бы с радостью выпил кофе.
     ѓенри сходил в  кухоньку  и быстро приготовил  •обу чашку  растворимого
кофе, набрав горЯчей воды из-под крана. Џодождал, пока •об  отхлебнет, затем
спросил:
     -- ’еперь лучше?
     -- ‡амечательно, ѓенри. Њистер ђозен не говорил, когда вернетсЯ?
     -- Ћн  никогда мне ничего не говорит, -- покачал головой  ѓенри.  --  џ
просто прибираюсь. …ще чего-нибудь?
     •об покачал головой.
     -- ’огда Я  ухожу. „о  встречи  в следующую субботу,  если  вы еще  тут
будете.
     Љак только ѓенри  ушел,  •об открыл Ящик кофейного  сто-, лика  и нашел
большой оникс,  аккуратно убранный ѓенри. Љокаин  по-прежнему был  на камне,
равно как бритва  и нюхательнаЯ трубочка. „олжно быть,  ѓенри очень надежный
служащий, если каждую субботу убирает подобное зелье и не  терЯет  головы. Ђ
может, он просто религиозен.
     Ќо если сегоднЯ суббота...
     ЏридетсЯ взглЯнуть правде в глаза:  если этот мужик был в шуле, значит,
и вправду суббота.
     ’огда  куда же подевалась пЯтница? …сли уж на  то пошло,  в  какой день
недели состоЯлсЯ вылет с €бицы? “ кого-то съехала крыша -- либо у него, либо
у  времени. Џожалуй,  пока что об  этом лучше не думать. „ень потерЯлсЯ. —то
потерЯетсЯ в следующий раз? Ћтделив бритвой две коротких понюшки, •об втЯнул
их  носом.   Љокаин  опалил  пазухи  носа,   их  передернуло.  ‡атем  голова
проЯснилась.   Џо   деснам   разлилось   приЯтное   онемение  зарождающегосЯ
перитонита.  ’ут же  стало  намного  лучше:  ни одно средство не  может  так
облегчить   последствиЯ   злоупотреблениЯ   кокаином,    как   сам   кокаин.
‘екунду-другую  •об боролсЯ с искушением  принЯть еще  пару понюшек.  €  тут
зазвонил телефон.
     •об  решил не  обращать  на  него  вниманиЯ.  Ћднако  не так-то  просто
позволить телефону просто названивать, даже  если он  не твой. ЌадрывающийсЯ
телефон требует,  чтобы  ему ответили.  Ќо должен же  у Њакса  быть какой-то
автоответчик на времЯ его отсутствиЯ! Ђ может, он просто не придает подобным
звонкам никакого значениЯ -- дескать, перезвонЯт, если что-нибудь важное.
     ’елефон  продолжал настойчиво трезвонить.  “молк  только  звонка  после
двадцатого.
     •об  допил кофе, открыл  чемодан  и разложил свой скудный  гардероб  --
запасные джинсы,  пара  рубашек,  смена  бельЯ и  плотный свитер  на  случай
внезапных заморозков в июле Џрошел в ванную и принЯл душ. Џомогло. ЏобрилсЯ.
ќто помогло еще больше. Џотом оделсЯ и вышел в гостиную.
     Ћба  видеомагнитофона,  ощетинившиесЯ  крохотными  красными и  зелеными
лампочками, переключателЯми и шкалами, выглЯдели ужасно сложными. Ќе годитсЯ
ломать хозЯйские игрушки.  •об решил осмотреть  их попозже, а  пока  есть  и
более насущнаЯ проблема: голод.  Ћн уже собиралсЯ пошарить в кухоньке, когда
телефон зазвонил снова,  а  за ним  трель подхватил и другой,  расположенный
где-то подальше. •об не стал поднимать трубку ни на том, ни на другом, решив
обследовать апартаменты на случай, если Њакс лежит где-нибудь без  признаков
жизни или вообще без наличиЯ таковой.
     ‚ спальне Њакса, расположенной по ту сторону гостиной, •об наткнулсЯ на
открытый  Ящик  бюро,  где  лежало  полдюжины  свЯзок  ключей.  Џод  ключами
обнаружились вездесущие пузырьки  с марафетом и пилюлЯми. Ќо никакой травки,
хотЯ •об предпочел бы именно ее.  Ђ под аптечным стеклом --  тысЯчи  полторы
долларов сотенными купюрами,  схваченные широкой синей резинкой. Ђ под  ними
--  вороненый револьвер "смит-и-вессон" тридцать восьмого  калибра.  •об  не
притронулсЯ к  нему  и  пальцем.  Џорой  подобные  штуковины срабатывают  от
легчайшего прикосновениЯ. Ђ насколько •об мог судить, пистолет зарЯжен.
     ѓлЯдЯ  на  пистолет,  наркотики  и  купюры,  •об  предавалсЯ  сумрачным
раздумьЯм, когда телефон снова зазвонил. € в тот  же миг в замочной скважине
входной двери заскрежетал ключ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 13

     —тобы  открыть  дверь  апартаментов Њакса,  требуетсЯ  три  ключа.  •об
слушал,  как замки щелкают один  за другим. ‡атем дверь  распахнулась,  и  в
помещение  вошла „орри, секретарша Њакса, с которой •об уже познакомилсЯ  --
двадцать  четыре часа  назад,  если  верить  ѓенри.  Ќо если  уж  не  верить
негру-уборщику  иудейского  вероисповеданиЯ,  не  ворующему  марафет  своего
босса, то кому же верить вообще? Ћдета „орри  была в твидовые брюки и черную
водолазку.
     --  ‚ам  известно, сколько  занимает  дорога  сюда из Ѓруклин-•аите? --
вопросила она.
     -- Џолчаса? -- предположил •об.
     -- Љладите час двадцать, считаЯ пЯтнадцатиминутную задержку под рекой.
     -- Џрискорбно слышать, но Я тут ни при чем.
     -- Ћчень даже при  чем! Њакс уже не первый час  пытаетсЯ дозвонитьсЯ до
вас, но там, откуда вы приехали, на телефонные звонки отвечать не принЯто. Ђ
может, вы даже толком не знали, что это за звон.
     -- Ќа  €бице мы слыхали о телефонах, -- сообщил •об, -- но не  доверЯем
им.
     --  ќто  очевидно. Ћдним словом, Њакс позвонил мне и попросил  приехать
сюда,  чтобы выЯснить, живой  вы или  мертвый,  и  если живой, попросить вас
взЯть чертову телефонную трубку, он хочет с вами поговорить.
     Ћна   уставилась   на  •оба   испепелЯющим  взором  --   прекраснаЯ   и
разобиженной, как  раз такаЯ,  чтоб •об ощутил  себЯ на знакомой территории:
обвинЯемым  в   том,  что  не  сделал  дело,  которое  предпочитал  оставить
несделанным. …два-едва познакомилсЯ с „орри, но со стороны все выглЯдит так,
будто их  не заладившийсЯ брак уже балансирует на  грани краха •об  мысленно
отметил, что женитьсЯ  на ней  нельзЯ ни  в коем случае; за  глаза хватит  и
далеко идущих свиданий.
     -- —его это вы на менЯ так смотрите? -- не выдержала она -- “ менЯ что,
с макиЯжем что-то не в порЯдке?
     -- ‡наете, вы прекрасны в бешенстве, -- заметил •об.
     „орри вытаращилась на него. Ћт этого оксюморона <стилистическаЯ фигура,
сочетание противоположных по  значению слов> ее надутые паруса вдруг обвисли
и заполоскали, как от встречного ветра Ћна Явно без ума от двусмысленностей.
•об заметил, что ее нижнЯЯ губа поблескивает
     -- ‚ы чокнутый, -- наконец проговорила „орри.
     --  „а  нет,  знаете ли. Џросто Я таким замысловатым способом приглашаю
вас отобедать в моем обществе
     Ћна  призадумалась, Явно пробуЯ это предложение на вкус.  —то-то  между
ними  намечаетсЯ.  ‚о всЯком случае, между ним одним  уж точно. ‘ердце  •оба
отчаЯнно  колотилось. Џобочное действие кокаина  или  искреннее человеческое
чувство? ‚прочем, какаЯ разница?
     €  тут  как  нельзЯ  более  кстати  зазвонил  телефон,  давно  суливший
вмешатьсЯ.  „орри  и  •об  поглЯдели  друг   на  друга,  потом  на  телефон,
уставившийсЯ на них своим дебильным бежевым ликом,  украшенным циферками. Ћн
звонил и звонил -- с  мольбой  и гневом; они ведь ведут себЯ так  по-детски,
эти телефоны. •об вознамерилсЯ переждать, пока тот утихнет. џ  ’арзан, ты --
’елефон. Ќо „орри не выдержала и поднЯла трубку.
     ‘тилистическаЯ фигура, сочетание противоположных по значению
     -- Ђга, он здесь, твой старый приЯтель с €бицы. -- Ћна передала телефон
•обу. -- ‚ас. Џойду приготовлю кофе. -- € направилась в кухоньку.
     -- Њакс? -- осведомилсЯ •об.
     -- Љак делишки, деточка? -- поинтересовалсЯ Њакс.
     -- Ђ что?
     --  •об, Я имел  честь задать тебе  вопрос. --  ѓолос его, несмотрЯ  на
энергичный тон, казалсЯ слабым и далеким.
     -- ’ы откуда звонишь-то?
     -- €з Џарижа.
     -- €з Џарижа, что во ”ранции?
     -- —ерт побери, уж конечно, не из Џарижа, что в ’ехасе.
     -- Ћн в Џариже! -- крикнул •об „орри
     -- ‡наю, -- отозвалась она. -- ‘о сливками и сахаром?
     -- —ерный.
     -- Џрости, не расслышал, -- сказал Њакс.
     -- Њакс, ты и вправду в Џариже, во ”ранции?
     -- •об, Ѓоже ты мой, да в Џариже Я, во ”ранции. ‘ижу в  отеле "‘инь" на
углу Њонпарнаса и ђаспай.
     -- Ќо как тебЯ занесло в Џариж?
     -- ‘тарым  добрым авиалайнером, деточка. „оносит  до  Џарижу,  как  раз
плюнуть.
     -- Ќу, ладно, -- смирилсЯ •об. -- ’ы в Џариже. Љакие еще новости?
     -- ‚от так-то лучше! ‘лушай,  •об, внезапно выплыл деловой  вопрос. Њне
надо было  быстренько смотатьсЯ сюда, чтобы закруглить сделку. ‚хожу на паЯх
в здешнее агентство "„артуа" Љрупное дело, деточка, очень  крупное. Џримерно
через неделю Я стану совладельцем  величайшего  и  в  …вропе,  и  в  Ђмерике
модельного агентства! Ђ это, мой мальчик, не пустЯк!
     -- ЏоздравлЯю, Њакс.
     --  ‘пасибо. џ  чего  позвонил:  мне позарез  нужна тут  одна  из  моих
моделей.  ‡овут  Ђврора. Ђврора ‘анчес.  „умаю, врЯд ли  она звонила  в  мое
отсутствие?
     -- “вы, нет.
     --  Ќу,  в общем, она  нужна  мне здесь џ обещал  Њонморанси,  что  она
озаглавит  его новую весеннюю коллекцию. Ћна станет его моделью года.  Ђ это
сделает  ее одной из топ-моделей, что в свою очередь закруглит мою сделку  с
"„артуа".
     -- ‚еликолепно, Њакс.
     -- Ђга,  знаю. Ќо нужно ее сюда вытащить. •об, Я хочу тебЯ нанЯть, чтоб
ты разыскал ее и как можно скорее посадил на самолет до Џарижа. € отправилсЯ
с ней. •очу, чтоб ты сдал мне ее с рук на руки. ќто важно, •об. ‘делаешь?
     -- Џожалуй. Ќо два днЯ вроде как маловато. Љак мне достать билеты? …сть
ли у нее паспорт? € где ее найти? € кстати, сколько ты мне за это платишь?
     -- џ знал, что могу на тебЯ  рассчитывать. ’ы  с этого поимеешь  десЯть
тысЯч  долларов, •об. Љак раз то, чего тебе недостает, деточка.  ‹учше  и не
скажешь, а? Ќо ты должен все бросить и прЯмо сейчас братьсЯ за дело.
     -- ‡а десЯть тысЯч долларов, -- промолвил  •об, -- Я вычеркну из своего
ежедневника все встречи на неделю вперед. —ерт, даже на две недели.
     -- Њне надо всего два днЯ, •об. Ќо ты  должен доставить ее в Џариж. —то
же до билетов, то  Я уже заказал их на твое имЯ. Њожешь забрать их в конторе
"ќр ”ранс" в  Љеннеди. ‚ылет утром  в семь. ’ы должен прибыть туда за час до
вылета. ’вой паспорт в порЯдке?
     -- ‡а мой паспорт не волнуйсЯ. Ђ как насчет Ђврориного?
     --  џ  уж  позаботилсЯ  о  нем,  еще когда был  в  Ќью-‰орке.  ЌадеЯлсЯ
провернуть это дельце.
     -- ‹адно, так где мне ее найти?
     --  “ тебЯ  есть бумага  и  ручка? ‹ады,  вот  тебе  кое-какие адреса и
телефоны. --  Њакс принЯлсЯ диктовать, а  когда закончил, •об  вслух зачитал
названиЯ  и  цифры. --  Ќу вот, дело на мази. ‚ моей спальне  на  письменном
столе  есть  записнаЯ книжка в  кожаном переплете.  ’ам  есть номера „орри и
Љелли. „еньги  на расходы ты найдешь в левом Ящике моего бюро. Ђ также массу
сам знаешь чего, если понадобитсЯ. Њой номер в здешнем отеле тоже в записной
книжке. џ  тут всегда  останавливаюсь,  когда в Џариже. ‘делай это длЯ менЯ,
•об. •ватай Ђврору и тащи ее сюда.
     --  Ђ она не  будет  артачитьсЯ?  -- встрепенулсЯ •об. --  Љогда  перед
посадкой  на   международный   рейс  приходитсЯ   ширЯть  людей,   Я  взимаю
дополнительную плату.
     -- ’ы что,  сбрендил?  „а она в  лепешку расшибетсЯ, едва  заслышит про
Џариж. “ тебЯ все пройдет гладенько, •об. ’олько сделай! ‹ады, деточка?
     Љогда •об клал  трубку,  руки его трЯслись.  Њожет, еще понюшечку? Ќет!
Ќадо сделать  дело.  ’акого чудесного  оборотa колеса фортуны у него еще  не
бывало.  ќта мелкаЯ  работенка может поставить  агентство на ноги,  оплатить
traspaso, а с остатка от  полутора тысЯч долларов на накладные расходы можно
выкроить что-нибудь длЯ ѓарри •эма на €бице, что-нибудь длЯ Ќайджела “итона,
уж Ѓог весть где он там, и  длЯ †ан-Љлода. Ђ всего-то требуетсЯ найти девицу
по имени Ђврора и доставить ее в Џариж. —то ж тут трудного?

        ѓ‹Ђ‚Ђ 14

     Ћткрыв свою вместительную сумочку, „орри  -- воплощеннаЯ деловитость --
извлекла скоросшиватель.
     -- ‚от имеющиесЯ  у менЯ сведениЯ по Ђвроре. ‡аметьте, она проживает на
‚осточной естьдесЯт шестой улице, близ
     €ст-ђивер-„райв,  в противоположном конце города. ‚от номер фотостудии,
где  она выполнЯет большинство работ.  “  нас есть  номер и адрес  ее тети в
Ѓруклине, но  она  там  не  бывает. Љроме  того,  номер церкви, которую  она
посещает, тоже в Ѓруклине.  ’ут же рЯд ее фотографий. ‚от. Њогу Я вам помочь
еще чем-нибудь, пока не ушла домой?
     --  ‘кажите, у нее были какие-нибудь  основаниЯ выехать куда-нибудь  из
города?
     -- Ќасколько мне известно, нет. --  „орри посмотрела на часы. -- ‘ейчас
почти два часа днЯ. “ вас на поиски остаток днЯ и всЯ ночь ‚аш рейс вылетает
в Џариж в семь утра из международного зала отправлениЯ в Љеннеди. Љелли  вас
отвезет. Ћн должен вот-вот подъехать...
     Ћна  не  договорила,  услышав  скрежет  ключа в  замке.  Ћба  замерли в
ожидании. „верь распахнулась, и вошел Љелли.
     --  Љелли,  --  сказала  „орри, --  не знаю,  известно  ли  тебе насчет
Џарижа...
     -- €звестно.  Њакс  звонил  мне в  спортзал. џ  тотчас поехал. -- Љелли
поглЯдел на •оба. -- ‚ы с Ђвророй должны махнуть утренним рейсом из Љеннеди,
верно?  Ђ Я пока буду  возить вас, куда потребуетсЯ.  ‹имузин внизу. џ готов
ехать, как только вы будете готовы. Ѓагажа много?
     -- Ћдин чемодан, -- ответил •об. -- ‚ спальне. Њне только надо покидать
в него шмотки.
     -- Ќе беспокойтесь, Я это сделаю за вас. € отнесу в лимузин.
     -- Њне еще надо найти Ђврору, -- заметил •об.
     -- „а с этим не будет никакого напрЯга. Ћбычно  она  торчит дома, ежели
не на съемке и не с Њаксом.
     -- џ как раз собираюсь это выЯснить.  ’ак что прошу прощениЯ, мне нужно
позвонить.
     -- џ пошла, -- сообщила „орри.
     --  ‘хожу на кухню, прихвачу пивка, -- проговорил Љелли.  -- Ќе знаете,
ѓенри принес? Ќеважно, сам поглЯжу.
     Љелли вышел, и в коридоре послышалсЯ цокот его каблуков, удалЯющийсЯ по
направлению к кухне. „орри  подхватила  сумочку, небрежно  сделала ручкой  и
удалилась, плотно закрыв за собой входную дверь. •об сел у телефона.
     Ќабрал номер Ђвроры. ‡анЯто.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 15

     -- Ђлло, Ђврора? ќто Њакс.
     -- —ерт, Њакс, вчера ночью Я из-за тебЯ глаз не сомкнула! ѓде ты?
     -- ’ы не поверишь, деточка.
     -- Ђ ты проверь.
     -- ‚ Џариже.
     Џауза на том конце. ‡атем:
     -- ’ы шутишь?
     -- „еточка, Я серьезно.  џ в отеле "‘инь" рЯдышком с бульваром  ђаспай.
Џомнишь это заведение, а?
     ‘делав глубокий вдох, Ђврора заставила себЯ сохранЯть спокойствие.
     --  —то ты  там делаешь? џ думала,  что в следующий  раз  в Џариж  едем
вместе.
     --  €менно  это Я  сейчас  и  улаживаю.  ‘лушай,  деточка,-  помнишь то
крохотное дельце, про которое мы  с тобой толковали? „ельце, которое сделает
тебЯ моделью года у "„артуа"?
     -- „а, Њакс, Я прекрасно помню, что ты говорил.
     --  ‚  общем,  тут  кое-что  как  раз наклюнулось,  и,  думаю,  Я  могу
провернуть это прЯмо сейчас.
     -- Њакс, это чудесно! Љогда мне приехать?
     -- “тром.  џ все уладил. ’ебЯ кое-кто проводит. Ќо на самом деле все не
так-то просто.
     -- ’ак Я и знала, что без проблем не обойдетсЯ.
     --  Ќу, чтобы провернуть  это  дельце с "„артуа",  как  ты помнишь, мне
нужны деньжата.
     -- Њакс, у тебЯ же есть деньги!
     --  Ќе такие, чтобы откупить долю в "„артуа".  Њне  надо парой  сотенок
поболе. •
     -- ’о же самое было и вчера, Њакс. Ќе вижу, что могло изменитьсЯ.
     -- Ђ то,  что  у  менЯ поЯвилсЯ  способ раздобыть деньжат.  Џомнишь  то
другое дельце, про какое Я тебе толковал? ‚се на мази. ЊенЯ навестил дружок,
•об „ракониан. ‘коро он тебе звЯкнет.
     -- —его это ради?
     -- џ велел ему разыскать тебЯ и привезти в Џариж.
     -- џ все еще не улавливаю, куда ты клонишь, Њакс
     -- Ћн частный детектив. џ плачу ему за это.
     -- Ќо с какой стати?
     -- ‘лушай, деточка,  мне что,  по  слогам повторЯть?  ‘антос звонил  из
аэропорта. Ћн  только-только прилетел. “ него длЯ  менЯ товар. Џако передаст
его тебе.
     -- Њакс,  ты  живешь в  Ќью-‰орке, ведущем  мировом рынке наркотиков, а
собралсЯ тащить товар аж в Џариж?
     -- „а, собралсЯ. ќто  деловое соглашение. Ќью-йоркский рынок уже забит.
‚ Ќью-‰орке у менЯ нет  нужных свЯзей, чтобы  толкнуть все чохом. Ђ  торчать
там  и продавать осьмушками, как  раньше,  Я  не  желаю. ‡десь  же  Я  смогу
провернуть дельце с "„артуа" и сделаю тебЯ  моделью  года,  что даст мне то,
чего Я хочу.
     -- Њакс, ты не в своем уме, если думаешь, что Я смогу провезти товар. џ
же сказала, у менЯ проблемы с ќмилио.
     -- ’ебе всего лишь надо избегать его.
     -- € протащить товар через таможню? ЏытаешьсЯ подставить менЯ под суд?
     -- „орогуша, поверь, все улажено.
     -- ’ак чего ж ты не отвез сам?
     -- Џотому что Я в Џариже, а не в Ќью-‰орке.
     -- „а не стану Я этого делать.
     -- “ менЯ  есть  способ  провернуть все  без  риска. Љак Я сказал, тебЯ
будет сопровождать •об „ракониан.
     -- Ђга, и что же?
     -- џ велю Љелли сунуть товар ему в багаж. ‚се пройдет шито-крыто.
     -- Ђ если нет, что станет с •обом?
     -- ‘ ним тоже ничего не будет. …сли его поймают, он убедит легавых, что
слыхом ни о чем не слыхивал, они его малость помурыжат и отпустЯт.
     -- ’ы уверен?
     -- ќто более чем вероЯтно.
     -- —ертовски хорошее отношение к друзьЯм.
     -- Њодель  года.  Ђ  Я  стану  совладельцем  "„артуа".  ЊилаЯ,  на  кон
поставлено очень многое.
     -- Њакс, не нравитсЯ мне это.
     -- Ђврора, пожалуйста, перестань смотреть на вещи с темной стороны. ‚се
будет путем.
     -- ‹адно,  Њакс,  чего там,  это ж твой друг, а не  мой.  € что же  мне
делать, ждать его звонка?
     --  ‚  том-то и  дело. ЋтправлЯетесь завтра утром.  „о скорой  встречи,
деточка.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 16

     ‚незапно Џако рванул с места в  карьер. Џреследователи побежали за ним.
’еперь  они находились за ђокфеллеровским –ентром, на ЏЯтидесЯтой  или около
того улице, и  Џако нессЯ вперед, лавируЯ между прохожими  и попрошайками, а
его кеды на толстой подошве мЯгко шлепали по тускло-серой мостовой.
     „ень  выдалсЯ самый  что  ни на  есть прекрасный  длЯ  гонок  по центру
Њанхэттена. ’олпы,  только что исторгнутые ђадио-‘ити, лишь мельком успевали
взглЯнуть на эту бегущую троицу -- галстуки двух преследователей развеваютсЯ
у них  за  спинами,  Џако впереди,  его  бочкообразнаЯ грудь  вздымаетсЯ, он
нырЯет  из  стороны в  сторону, бежит, сворачивает, неуклонно продвигаЯсь  в
сторону центра, к неведомой цели.
     -- ‘той, шельмец! -- крикнул передний преследователь. -- џ хочу с тобой
поговорить!
     -- Ќье поньимай аньглейськи! -- отозвалсЯ Џако, потому что никогда веди
заранее  не  знаешь,  где  найдешь,  где  потерЯешь-  ЊаленькаЯ  неправда  в
подходЯщий момент может подмазать  застопорившиесЯ шестеренки, обратив самую
отчаЯнную  ситуацию  в  смехотворную.  ‚о  всЯком   случае,  так  считали  в
университетском курсе по ‘веденборгу. Џако энергично трЯхнул волосами.  Ќадо
же, какаЯ чушь взбредет иной раз  в голову  на бегу! €  свернул на ЏЯтьдесЯт
третью  улицу.  …го  ноги  разгибались,  отталкивались,  сгибались  и  снова
выпрЯмлЯлись,  в  точности  отрабатываЯ  все  движениЯ   бегущего  человека.
ЋглЯнувшись, он увидел  настигающих преследователей  -- один большой, другой
помельче.  ‚ооружены, тут  и гадать нечего. —то за вшивое  невезение -- ни с
того ни с сего подцепить эту парочку. ЋтправлЯтьсЯ на рандеву теперь нельзЯ.
Ќадо как-то избавитьсЯ от погони. Ќо как?
     ’ут  он оказалсЯ у зданиЯ с толпой народа перед входом, заметил просвет
и метнулсЯ в Њузей современного искусства.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 17

     ‚ообще-то  Ѓайрон,  билетер  ЊузеЯ  современного  искусства,  не  хотел
пускать Џако, потому  что тот  по виду смахивал  на  субъекта, чей интерес к
картинам  ограничиваетсЯ их  похищением  или обезображиванием.  ‘ какой  это
радости  типу  с  широченными   плечищами  и  крохотными  птичьими  глазками
любоватьсЯ картинами? Ђ уж одет-то!
     Ѓайрону пришло  в  голову, что надо бы  упредить одного из  охранников,
потому что субъект и вправду  выглЯдел подозрительно. Ѓилетер даже потЯнулсЯ
к  кнопке  звонка  тревоги, но  остановилсЯ,  потому  что  Џако  ему кого-то
напомнил. ‡амешкавшись, Ѓайрон пыталсЯ сообразить, кого же именно,  и  вдруг
его осенило: дьЯвол, да ведь этот парень --  вылитый „иего  ђивера! Ђ ђивера
был великим и очень непонЯтым!
     Џосему,  хоть Ѓайрон толком и не  понимал, что именно этим  доказал, но
все же воздержалсЯ от объЯвлениЯ тревоги, тем более что в этот  самый миг  к
нему  подошел  высокий  темноволосый  симпатичный  мужчина,  купил  билет  и
промолвил:
     -- „олжно быть, работать здесь просто здорово -- € улыбнулсЯ.
     Џако же между тем шагал по  первому этажу  музеЯ, даже не догадываЯсь о
терзаниЯх  Ѓайрона. Љак там  преследователи?  ‡аметили,  что он вошел  сюда?
Џошли следом? ѓлаза его метались туда-сюда, будто напуганные черные кролики,
съежившиесЯ  в  черные  горошинки.  Њельком  выглЯнул   на  улицу,  в  садик
скульптур. ‘махивает на груду  лома,  дожидающуюсЯ,  когда  за  ней  приедут
мусорщики. ‘нова зашел  и по мраморной  лестнице  поднЯлсЯ на  второй  этаж.
Ќемного выждал Ќи слуху ни духу. Ќастало времЯ выйти и позвонить по телефону
     Џозвонить по телефону... ‚от как раз этого-то этапа Џако и боЯлсЯ более
всего. “ него была телефонофобиЯ. …го отец скончалсЯ от ушной инфекции после
попытки  по телефону  упросить лейтенанта  налоговой службы малость скостить
налог,  из-за  невезучести  и  самоубийственного  недомыслиЯ.  ‘тарику вечно
приходили в голову подобные идеи. Ѓолезнь  началась в виде какого-то грибка,
образовавшего вокруг  уха идеальное  кольцо.  Џотому-то  он и догадалсЯ, что
подцепил  заразу  от  телефона,  старого,  грЯзнющего  телефона  в   деревне
‘ан-Њатео-де-лос-Њонтес в провинции  Њателоса на ‘ан-€сидро, где  жила семьЯ
Џако.
     ‚ своей телефонофобии  Џако не призналсЯ  никому  и ни разу. ‘лишком уж
важно ему было заполучить эту работу. Ћн хотел поехать  в ‘оединенные таты,
чтобы  поработать  над собой Џонимал,  что в какой-то момент будет  вынужден
совершить  нечто  важное,  что будет некаЯ  жизненно  важнаЯ цель и придетсЯ
преодолеть себЯ. ‘ама  жрица,  еще когда  он был  верным прихожанином церкви
„ухов  Њеньших,  сказала  ему:  "ќто неизбежно,  знаешь  ли, день  испытаниЯ
настанет, день, когда тебе придетсЯ преодолеть то, что прежде не удавалось".
     "Ђ вы можете хоть намекнуть, что именно?" -- спросил он.
     "’ы же знаешь, это не дозволено".
     ‘ той поры он  передумал немало дум, но осознание никогда не приходило,
то  есть  не напрЯмую,  хотЯ, быть  может,  какими-то обходными  путЯми. Љто
знает?
     Џокинув  стены  музеЯ,  Џако   пошел  по  ЏЯтьдесЯт  третьей  и  увидел
телефонную  будку.  „а,  вот  так вот  быстро.  Ћн  нашарил  в кармане  пЯть
четвертаков, которыми  невольно  поигрывал  с той  самой  поры, как  оставил
посольство.
     ‘делав  глубокий  вдох,  Џако шагнул в телефонную будку. Ѓудучи в  этих
краЯх  новичком, он не догадывалсЯ, что у телефонной будки есть дверь и  что
ее можно и даже нужно закрыть. Ѓросил монетку.
     Љогда  она  упала,  Џако набрал  номер, впечатанный  в памЯть благодарЯ
постоЯнной  зубрежке с ‘антосом, настоЯвшим,  чтобы  Џако заучил  номер даже
задом наперед. ’елефон выдал свой традиционный репертуар звуков. Џако еще ни
разу  не  слыхал  звуков,  издаваемых  телефоном, поскольку еще ни  разу  не
говорил по телефону и даже не слушал разговор, и все из-за фобии Ќо Џако был
настолько дальновиден,  что попросил  своего  друга  ђамона  --  парнишку из
родной деревни -- записать  на  кассету звуки, издаваемые телефоном, чтобы в
нужный час, в час испытаниЯ не оказатьсЯ совсем беспомощным
     Ѓыло что-то чудесное в  том, что телефон издал как раз  те самые звуки,
что были записаны на пленке ђамона,  хотЯ  здесь они звучали куда сочнее  --
как ни крути, это все-таки ‘оединенные таты.
     Ђ затем металлический голос в сопровождении помех проговорил:
     -- Џривет,  это Ђврора ‘анчес. Љ сожалению, подойти к телефону сейчас Я
не могу...

        ѓ‹Ђ‚Ђ 18

     Ќайджел  “итон,  один  из  коллег   •оба   по   детективному  агентству
"Ђльтернатива",  сидел  в  чем мать родила  в парижских  апартаментах, читаЯ
лондонскую "’айме" месЯчной давности. Ћн присматривал за этими апартаментами
ќмили умахер, пока сама  ќмили проводила времЯ в  Џровансе в художественном
туре, включающем  специальное посещение сада  Њоне  и  постой в экзотической
крохотной  местной таверне. —удесный  шанс совместить живопись  на пленэре с
гурманством по цене всего пару тысЯч долларов  за десЯть  дней. ѓидом поехал
сам мсье ѓринет, знаменитый специалист по французскому импрессионизму. Ђ его
жена мадам  ѓринет  -- знаменитый очеркист из  "•онч  энд  •уф", британского
гурманского журнала.
     ќмили  может  себе  позволить  подобное  путешествие,  потому  как  при
деньгах. ќта долговЯзаЯ нескладнаЯ  пожилаЯ вдова доверила Ќайджелу кормежку
своих кошечек  и. выгул  своей  собаки  Љвиффи  --  подозрительной  чау-чау,
терпимой к кошкам, но  на дух не переносЯщей людей, за исключением Ќайджела.
“ Ќайджела дар ладить с животными -- дар совершенно бесполезный, если только
он не надумает стать ветеринаром или открыть зоомагазин.
     —его  у Ќайджела даже в мыслЯх не  было. Ќе  в его характере заниматьсЯ
подобной работой Ќе то чтобы он был лентЯем. Ќайджел с  удовольствием бралсЯ
за дело, если  только оно обеспечивало  почти железную  гарантию никогда  не
обернутьсЯ выгодой. Ћн собственноручно отремонтировал и перестроил почти без
посторонней  помощи свою  виллу в ‘ан-•осе на  €бице, прежде  чем  в  порыве
донкихотской щедрости  отписать  ее своей  отвалившей  жене  Ќэнси.  Ќайджел
просто не мог не разыгрывать из себЯ богача, хотЯ и сидел без гроша. Ќекогда
род “итонов  располагал немалыми деньгами -- достаточно большими, чтобы дать
Ќайджелу и его брату ќдуарду первоклассное образование в €тоне.
     Ѓлагоразумный ќдуард  пошел в  правительственные служащие  и трудитсЯ в
невзрачном правительственном здании в Ѓромли. Ќикто толком  не знает, чем он
занимаетсЯ.  ‘идит  в  одном  из  иностранных отделов.  ‡анимаетсЯ  каким-то
занудством насчет торговых соглашений. ‚о всЯком случае, официально.
     Ќа самом же деле он занЯт в одном из разведотделов, называемом невинной
аббревиатурой,  варьирующейсЯ  от  ќм-Ђй-5 до  ќм-Ђй-16.  ‚ремЯ  от  времени
аббревиатуру  менЯют,  просто  чтобы  не давать противнику  расслабитьсЯ. Ќа
самом  деле сей братец  не покидает  письменного  стола,  чтобы  отправитьсЯ
шпионить  за границу. ‚недрение,  мокрые  дела  и полевые  работы -- все это
бредни из шпионских  романов, которые  он даже  не читает. Џолевую работу он
предоставлЯет искателЯм приключений вроде Ќайджела. ‘ам же он вполне доволен
тем, что сидит в кабинете, перекладываЯ бумаги с места на место.
     €з чего вовсе не следует, что Ќайджел  принадлежит к  ѓильдии. Љонечно,
его бы это  вполне устроило, потому  что Ќайджел --  рисковый бретерствующий
малый, больше всего  на  свете обожающий мотатьсЯ по  местечкам вроде Ѓелиза
или  Њачу-Џикчу  в  поисках зарытых сокровищ.  ’ип вроде  „жеймса Ѓонда,  но
питающий  антипатию к  правительству, к которому „жеймс  был  лоЯлен лишь на
словах.  Ќайджел недолюбливает все  правительства до единого, и  посему  ему
наплевать, чьЯ сторона  берет верх. ЌесмотрЯ  на  это,  он времЯ  от времени
помогает  брату, когда нужен человек вроде Ќайджела, а под рукой  нет никого
из  обладателей подобных талантов, но при том лишенных  его амбиций.  Ћднако
такое случаетсЯ нечасто.
     “итоны были богаты, но с семейными деньгами  что-то  стрЯслось. Ќайджел
промотал свою  долю в период увлечениЯ игрой по-крупному.  „лЯ успешной игры
он чересчур  невозмутим.  ’ут чтобы  преуспеть,  надо пугатьсЯ  в подходЯщий
момент. „а и  дом на €бице  обошелсЯ ему в кругленькую  сумму,  хотЯ Ќайджел
проделал  изрЯдную  часть  работ  собственноручно.  Ђ в итоге лишилсЯ всего.
‚ернее, добровольно  отдал своей бывшей  женушке  -- красавице Ќэнси; как ни
крути, ей ведь еще нужно вырастить детей.
     ’ак  что когда  все было сказано и сделано, Ќайджел сидел на мели,  как
стараЯ баржа, и подрабатывал в детективном агентстве "Ђльтернатива", ожидаЯ,
когда подвернетсЯ что-нибудь еще.
     ‚ последнее  времЯ  подвернулсЯ лишь  хомут с  присмотром за парижскими
апартаментами ќмили умахер. ќмили,  старой подруге семейства, даже в голову
не  приходило,  что  она  нанимает  Ќайджела,   как  нанимают  какого-нибудь
работника. ђазве можно  нанЯть друга, чтобы тот  пожил в твоих апартаментах,
выгуливаЯ  твою  собаку?!  Ќи  в  коем разе,  как  любит  говаривать  ќмили,
подцепившаЯ  это выражение у своего  первого мужа  Ѓарни --  лысого шутника,
торговца недвижимостью  из Ћлбани, штат Ќью-‰орк. >Љак-то раз она наткнулась
на Ќайджела, шагавшего мимо "Љрийона", и пригласила его на чай.
     -- —то ты делаешь в Џариже, Ќайджел?
     -- „а просто болтаюсь без дела  в ожидании, когда начнетсЯ сезон бегов.
--  Ќайджел  скорее  пошел  бы  на  эшафот,  чем призналсЯ,  что  просто  не
располагает  деньгами, чтобы отправитьсЯ  куда-нибудь еще. …сли уж  тебе  не
хватает средств, чтобы покинуть город, -- ты настоЯщий банкрот.
     -- Ђ где ты остановилсЯ?
     --  Љак  раз  перебираюсь  на  новое  место,  -- неопределенно  ответил
Ќайджел. Ќа самом же  деле он  просто стыдилсЯ сознатьсЯ,  что  его  как раз
выставили из арабской гостиницы за отсутствие звонкой монеты.
     -- „а это же замечательно! --  обрадовалась ќмили. -- ‡начит, ты можешь
пожить в моих апартаментах? -- Ћна объЯснила, что  хочет  отъехать на десЯть
дней в художественный тур -- она без ума от Њоне, но никогда не могла толком
подражать ему, а сейчас как  раз предоставлЯетсЯ  случай узнать,  в чем  тут
хитрость, -- однако оставить  животных ей не на кого. Ђ нанимать кого-нибудь
через агентство она не хочет.
     -- Ћни  воруют.  ЋпЯть же,  ты ведь  знаешь,  что Љвиффи  недолюбливает
чужаков. -- (Љвиффи -- та самаЯ чау-чау.) -- Ќо тебЯ она обожает.
     Ќайджел согласилсЯ.  ќмили чуть ли не силком вручила ему деньги на корм
животным, дала  ключ  и в тот же вечер укатила.  ‹икуЯ.  Њуж  на том  свете,
единственный сын в ѓарварде,  животные в надежных руках, а впереди -- десЯть
дней с Њоне и изысканной пищей. Њожно ли желать большего?
     ‚  тот момент  у Ќайджела в карманах  ветер гулЯл вовсю. Ќа  его  месте
любой другой  -- во  всЯком  случае,  большинство других  -- взЯл бы  щедрую
горсть полученных от  ќмили франков  и купил бы  себе основательный обед.  Ђ
Ќайджел пошел и купил собачьих и кошачьих консервов, да  притом наилучших --
разве можно хоть в малом обделить животных, вверенных попечению Ќайджела? --
а на остаток взЯл два французских  батона и  упаковку паштета. Ќикудышный из
него эконом.  Љ  исходу  третьего днЯ  в  апартаментах ќмили, поглотив  свою
провизию за полтора днЯ,  Ќайджел совершил набег на холодильник и вернулсЯ с
пустыми  руками.  ќмили  опустошила  его загодЯ. ‘ъела все  свои  запаси,  а
позволЯть  продуктам  портитьсЯ  она не любила. €зысканиЯ в кладовке выЯвили
лишь две  баночки рагу. Ќайджел употребил  их на третий и  четвертый  день и
оказалсЯ в том же положении, что и раньше, только проголодалсЯ еще сильнее.
     Њысли  о  практических  материЯх  были  непереносимы  длЯ  Ќайджела, но
пустой, урчащий  желудок  направил их в  утилитарное русло. ЋглЯдевшись,  он
увидел в апартаментах массу мелочевки, которую  мог бы  толкнуть на блошином
рынке в Љуленкуре. Ќо он  не мог заставить  себЯ  сделать это.  Џредположим,
обнаружитсЯ пропажа омерзительного хрустального графина. ‚ конце концов, она
ведь  подруга матери!  ЌесмотрЯ  ни на какой  голод, Ќайджел не мог вынудить
себЯ   украсть   что-либо  у   ќмили,   даже   если   наречь  это  временным
заимствованием. …му было  бы куда  легче4 схватить кого-нибудь  за глотку  в
подворотне Њонмартра, чем злоупотребить гостеприимством подруги семейства.
     € все же голод не тетка, а голь на выдумки хитра. Џосле рЯда звонков --
выудить франк-другой у †ан-Љлода не удалось (тот оказалсЯ на такой же мели),
остальные знакомые из Џарижа выехали (небось тешатсЯ за карточными столами в
„ювиле  да  набивают себе животы  в  роскошном буфете) -- Ќайджел  уселсЯ на
софу, закурил (у него еще осталось  семь штук "„иск Ѓле") и смерил  взглЯдом
чау-чау Љвиффи. Љвиффи, не слишком умнаЯ даже длЯ собаки, заковылЯла к  нему
в ожидании ласки.
     --  Љвиффи,  дорогуша,  --  заметил  Ќайджел,  --   ты  что-то  слишком
раздобрела.
     ђешив, что это комплимент, Љвиффи, что-то курлыкнула.
     -- Џосему, -- продолжал Ќайджел, -- с сегоднЯшнего днЯ ты на диете.
     Љвиффи отрывисто тЯвкнула два раза,  но эти  звуки ровным счетом ничего
не означали.
     --  Ќо чтобы ты не чувствовала себЯ  одиноко, Я  сЯду на ту  же  диету.
Џолбанки тебе, полбанки мне -- лучшие собачьи консервы во всем Џариже.
     €  свое  слово Ќайджел  свЯто сдержал.  Ћн уже давно  подозревал, что в
Џариже человек преспокойно может выжить на лучших сортах собачьих консервов.
Ђ если и этого не хватит, можно стащить малую толику у кошек.
     —тобы чувствовать себЯ  не  так  скверно,  он  напомнил  себе, что ел и
похуже во времЯ той дурацкой авантюры в ќфиопии,  а еще хуже в Ќовой ѓвинее,
когда  сопровождал ќрика ‹офтона, отправившегосЯ добывать неуловимую райскую
птицу, а в результате не сыскавшего даже чертовой цесарки.
     “ж   таков  Ќайджел  --  никогда  не  оплакивает  свой  жребий   и   не
предпринимает почти  ничего, чтобы его улучшить.  ‘тоик. ”аталист (не считаЯ
вопросов  чести). †ан-Љлод на его  месте обчистил бы всю квартиру, вплоть до
мебели и прочего, считаЯ, что если человек дает †ан-Љлоду такую возможность,
когда тот голоден, значит, он свою участь заслужил.
     €так,  обнаженный  Ќайджел  полулежал  на  диване  в  душных  парижских
апартаментах    ќмили,   созерцаЯ   древний   номер    лондонской   "’айме".
Љрасно-золотаЯ вспышка -- золотаЯ рыбка вильнула хвостом в аквариуме. †елтый
чирик -- канарейка в клетке. “личный шум Џарижа,  но  без аккордеона.  ’Янет
подгоревшим  кофе. € вдруг ожил  телефон  на полированном приставном столике
красного дерева на рю Ђшгре Ѓретон  близ  ‘акре-Љер в Џариже. „отЯнувшись до
него с дивана, Ќайджел снЯл трубку и по-французски произнес:
     -- Љвартира умахер, говорит Ќайджел.
     -- Ќайджел? ќто •об. Ќайджел перешел на английский.
     --  Њой  дорогой друг,  как приЯтно  слышать твой голос. Џолагаю,  ты в
Ќью-‰орке?
     --  „а, но завтра утром вылетаю в  Џариж. ђейс  триста  сорок  два, "ќр
”ранс".  Ќайджел,  дела принимают очень славный оборот.  Џо-моему,  Я  смогу
оплатить traspaso.
     -- ‚от уж действительно отличнаЯ новость,  -- согласилсЯ Ќайджел.  -- Ђ
то Я высушил  свои  скудные  мозги,  пытаЯсь  измыслить  какой-нибудь способ
помочь делу. Ќо  в  текущий момент Я пал до пожираниЯ  кошачьих  консервов в
апартаментах ќмили умахер, пока она ведет la vie bohemienne <Ѓогемную жизнь
(фр.)>
     в †уан-ле-Џин.
     --  …сли чуток  повезет,  Я  смогу  внести  что-нибудь  на  счет, когда
вернусь. Љто знает,  может, в этом году детективное агентство "Ђльтернатива"
даже принесет какой-нибудь доход.
     -- ‘лушай, Ќайджел, ты можешь распорЯжатьсЯ телефоном там, где живешь?
     -- ‚ разумных  пределах, старина,  Я моту делать что заблагорассудитсЯ,
кроме распродажи мебели.
     -- џ хочу, чтобы ты позвонил ѓарри •эму на €бицу. џ пыталсЯ пробитьсЯ к
нему, но  не  застал. ‘кажи  ему, что  Я возвращаюсь на  €бицу с деньгами по
traspaso, и если Ѓогу угодно, то задолго до пЯтнадцатого июлЯ, когда выходит
срок.
     -- ‘кажу. Ћткуда столь внезапно свалившеесЯ на тебЯ богатство?
     -- Џомнишь Њакса ђозена? Ђгента по моделЯм?
     -- „а, помню.
     --  Ќу,  он  заграбастал менЯ  тут  в Ќью-‰орке. …му  нужно, чтобы одна
модель была завтра в Џариже. —то-то там насчет важной работы длЯ нее. Њодель
года и все такое. Ћн платит мне десЯть  тысЯч долларов за  ее доставку. Џлюс
бесплатный билет до Џарижа.
     Ќайджел присвистнул себе под нос.
     -- ’ебе что, надо вытЯнуть ее из тюрьмы или что-то в том же роде?
     --  Џросто  она нужна  ему в Џариже, и он готов  заплатить мн