ать  с  ними.  Џравда,  не  с  птицами: птицы и  рыбы
глупые. Ђ вот еноты, лисы, выхухоли и норки - народ что надо.

     - Љак Я понимаю, вы живете в лесах?

     - ‚ лесах и полЯх.  Њы  сживаемсЯ с природой. Њы принимаем
мир таким,  какой он есть, приспосабливаемсЯ к обстоЯтельствам.
Њы - кровные братьЯ всЯкой жизни. Ќи с кем не ссоримсЯ.

     Ѓлейк  попыталсЯ  вспомнить,  что  ему  говорил  „аниэльс.
‘транный   маленький   народец,   полюбивший  ‡емлю  не   из-за
господствующей на  ней  формы  жизни,  а  из-за прелестей самой
планеты.  ‚озможно,  потому, подумал  Ѓлейк,  что  в  ее  менее
развитых   обитателЯх,   в   немногочисленных   диких   зверЯх,
населЯвших полЯ и леса, нашли они ту немудреную дружбу, которую
так любили.  Ћни настоЯли на  том, что будут жить своей жизнью,
пойдут независимым путем, и при всем при том  стали бродЯгами и
побирушками, пристающими ко всЯкому, кто согласен удовлетворЯть
их нехитрые надобности.

     - Ќесколько дней назад  Я  повстречал еще одного вашего, -
сказал он. - ’ы извини, Я точно не знаю. Њожет...

     - Ћ нет, - ответил Ѓрауни. - ќто был  другой. ’от, который
вас отыскал.

     - Ћтыскал менЯ?

     - Ќу да.  Ѓыл караульным и отыскал.  Ћн сказал, что  вы не
один  и в беде.  €  передал  всем  нам, чтобы  любой,  кто  вас
встретит, приглЯдывал за вами.

     - Џохоже,  ты  отлично  с  этим справилсЯ. Ќашел  ты  менЯ
довольно быстро.

     - Љогда  мы  ставим  перед  собой какую-то цель,  -  гордо
сказал Ѓрауни, - мы можем действовать очень четко.

     - Ђ Я? Џри чем тут Я?

     - ’очно  не   знаю,   -   сказал   Ѓрауни.   -  Њы  должны
присматривать  за  вами.  ‡найте,  что  мы  начеку и вы  можете
рассчитывать на нас.

     - ‘пасибо, - сказал Ѓлейк. - Ѓольшое спасибо.

     ’олько этого и  не хватало, подумал он. ’олько слежки этих
маленьких одержимых созданий ему и не хватало.

     Љакое-то времЯ они шли молча, потом Ѓлейк спросил:

     - ’от, который нашел менЯ, велел тебе наблюдать за мной...

     - Ќе только мне.

     - ‡наю. Ћн велел вам всем. Ќе согласишьсЯ ли ты объЯснить,
как он сообщил об этом  остальным?  •отЯ  это, наверное, глупый
вопрос: есть же почта и телефон.

     Ѓрауни  издал какое-то  кудахтанье,  выражающее  безмерное
презрение.

     - Њы бы и  под страхом смерти не стали пользоватьсЯ такими
приспособлениЯми,  -   сказал  он.  -  ќто  противоречит  нашим
принципам,  да  и   нужды   никакой  нет:  мы  просто  посылаем
сообщение, и все.

     - ’ы хочешь сказать, что вы телепаты?

     - Џо правде говорЯ, не знаю. Њы не умеем передавать слова,
если  вы  это имеете  в  виду. Ќо  мы  обладаем единством.  ќто
трудновато объЯснить...

     - Њогу себе представить, - сказал  Ѓлейк.  -  Ќечто  вроде
туземного телеграфа на психическом уровне.

     - „лЯ менЯ это звучит как бессмыслица, но если назвать эту
штуку так, вреда не будет, - сказал Ѓрауни.

     - Ќаверное,  вы  приглЯдываете  за  множеством  людей,   -
предположил Ѓлейк.

     ќто  так  на  них  похоже, подумал он.  ѓорстка  маленьких
хлопотунчиков, которых  более  всего  заботит, как живут другие
люди.

     - Ќет, - ответил Ѓрауни. - ‚о всЯком случае, не сейчас. Ћн
нам сказал, что вас больше, чем один, и...

     - Ђ это тут при чем?

     - —то вы,  господь с вами. ‚ этом-то все  и дело, - сказал
Ѓрауни. - —асто ли встречаетсЯ  существо,  которое  не одно? Ќе
скажете ли вы мне, сколько...

     - ЊенЯ - трое, - ответил Ѓлейк.

     Ѓрауни с торжествующим видом выкинул коленце джиги.

     - ’ак Я и  знал!  -  ликуЯ, вскричал он. -  џ  побилсЯ  об
заклад  с  самим  собой, что вас  трое.  Ћдин  из  вас теплый и
лохматый, но с ужасным норовом. ‚ы согласны?

     - „а, - ответил Ѓлейк, - должно быть, так.

     - Ќо второй, -  сказал Ѓрауни, - совершенно сбивает менЯ с
толку.

     - Џриветствую собрата по несчастью, - сказал Ѓлейк. - ЊенЯ
тоже.


        23


     Ѓлейк заметил это,  когда взошел на высокий крутой холм, -
оно лежало в долине и поразительно  напоминало чудовищного жука
с  округлым  горбом посредине и тупорылого спереди  и  сзади  -
гигантскаЯ чернаЯ махина, заполнившаЯ чуть ли  не половину всей
равнины.

     Ѓлейк остановилсЯ.  …му  еще не приходилось видеть большие
крейсеры-сухогрузы, которые курсировали между континентами и  о
которых ходило столько слухов.

     Ђвтомобили  со  свистом  проносились мимо, обдаваЯ  Ѓлейка
струЯми выхлопных газов из своих рокочущих реактивных сопел.

     Џеред этим Ѓлейк, устало тащась по дороге, несколько часов
высматривал какое-нибудь  укромное  место,  где  можно  было бы
спрЯтатьсЯ и  отоспатьсЯ.  Ќо  вдоль обочин расстилались сплошь
выкошенные  полЯ.  Ќе было  и  поселений  у  дороги  -  все они
располагались за  полмили  или  дальше  от  трассы.  €нтересно,
подумал Ѓлейк, почему так - из-за того, что по шоссе  ходЯт эти
крейсеры и какие-нибудь  еще  крупные транспорты, или по другим
причинам?

     „алеко   на  юго-западе   замаЯчили   контуры   нескольких
мерцающих башен  -  скорее  всего,  еще  один комплекс высотных
домов, построенных в  удобной близости от ‚ашингтона и при этом
сохранЯющих длЯ его обитателей прелести сельской жизни.

     „ержась подальше  от  проезжей  части,  Ѓлейк  по  обочине
спустилсЯ с холма и наконец дошел  до  крейсера.  Џрижавшись  к
краю  дороги,   тот   стоЯл   на   мощных   приземистых  ножках
двухметровой  длины   и,  казалось,  дремал,  словно  петух  на
насесте.

     “ переднего  конца машины, облокотившись на ступени кабины
и вытЯнув  ноги, сидел мужчина. ‡амасленнаЯ инженерскаЯ фуражка
сползла ему на глаза, а туника задралась до самого поЯса.

     Ѓлейк остановилсЯ, разглЯдываЯ его.

     - „оброе утро, приЯтель, - поздоровалсЯ он. - Њне кажетсЯ,
у тебЯ неприЯтности.

     - Џривет и  тебе,  брат,  -  сказал  человек, посмотрев на
черные одежды Ѓлейка и его  рюкзак.  -  ’ебе правильно кажетсЯ.
Џолетела форсунка, и всЯ  эта  штука пошла вразнос. •орошо еще,
не развалилась. - Ћн демонстративно сплюнул в пыль.  - Ђ теперь
нам приходитсЯ здесь торчать. џ уже заказал по радио новый блок
и вызвал  парней из ремонтной бригады,  но они, как  всегда, не
спешат.

     - ’ы сказал "нам".

     - Ќу  да,  нас  же  здесь  трое.  Ћстальные  там  наверху,
дрыхнут. - Ћн ткнул большим  пальцем  вверх,  в сторону тесного
жилого отсека за  водительской кабиной. - € ведь укладывались в
расписание, - добавил  он, - а  это самое трудное.  —ерез  море
прошли отлично, обошлось без штормов  и  береговых  туманов.  Ђ
теперь придем в —икаго на несколько  часов позже. ‘верхурочные,
конечно, выплатЯт, но на кой черт они нужны?

     - ‚ —икаго?

     - „а, сейчас туда. Љаждый раз - новое место. —тоб дважды в
одно и то же - такого не бывает.

     Ћн приподнЯл руку и потЯнул за козырек фуражки.

     - ‚се думаю о Њэри и ребЯтишках, - сказал он.

     - Ќо   ты   же  можешь  свЯзатьсЯ  с  ними,  сообщи,   что
задерживаешьсЯ.

     - ЏыталсЯ. Ќикого  нет  дома.  Џришлось просить диспетчера
сходить к ним и сказать, чтоб менЯ не ждали. ‘коро,  по крайней
мере. Џонимаешь, всЯкий раз, когда Я  еду  этой  дорогой,  дети
выходЯт к шоссе,  стоЯт, ждут, чтобы помахать мне. Ћни приходЯт
в восторг, когда видЯт, как их папочка ведет такое чудище.

     - ’ак ты живешь поблизости? - сказал Ѓлейк.

     - „а, тут есть один  городок,  - ответил инженер. - ќтакаЯ
уютнаЯ,  тихаЯ  заводь милЯх в ста отсюда. ‘таринное  местечко,
такие сейчас  редко встретишь. ‚се  точно так же, как две сотни
лет  назад.  Ќет, конечно, на ѓлавной улице  времЯ  от  времени
обновлЯют фасады,  бывает,  кто-нибудь  надумает  и  целый  дом
перестроить, но в основном  город  остаетсЯ таким, каким он был
всегда. Ѓез этих гигантских многоквартирных комплексов, которые
сейчас  везде  строЯт. ’ам хорошо жить. ‘покойно. Ќет  ’орговой
палаты. Ќикто ни на кого не  давит. Ќе лезет вон из кожи, чтобы
разбогатеть. Џотому  что  тем,  кто  хочет разбогатеть, сделать
карьеру  или  что-нибудь такое, там жить ни  к  чему.  ЋтличнаЯ
рыбалка, есть где  поохотитьсЯ.  Ќа енотов, например, в подкову
играют.

     Ѓлейк кивнул.

     - ‚ таком городе хорошо растить детей, - добавил инженер.

     Ћн подобрал сухую соломинку, потыкал ею в землю.

     - ќто место  называетсЯ  “иллоу-ѓроув,  -  сообщил  он.  -
Љогда-нибудь слышал?

     - Ќет, - сказал Ѓлейк, - в первый раз...

     € тут  до него дошло, что это  не так.  Ћн слышал об  этом
городе! Љогда в тот день охранник привез его домой от сенатора,
в   почтографе   оказалась  записка,   в   которой   упоминалсЯ
“иллоу-ѓроув.

     - ‡начит, все-таки слышал, - заметил инженер.

     - ЉажетсЯ,  да,  -  сказал  Ѓлейк.  -  Љто-то  мне  о  нем
упоминал.

     - •ороший городок, - повторил инженер.

     Ђ  что  там  говорилось  в записке? ‘вЯзатьсЯ с  кем-то  в
городе  “иллоу-ѓроув,  чтобы  узнать нечто, представлЯющее  длЯ
Ѓлейка интерес. € там называлсЯ  человек,  с  которым надо было
свЯзатьсЯ. Љак же вспомнить его  имЯ?  Ѓлейк  напрЯг памЯть, но
нужного имени так и не нашел.

     - Њне надо идти дальше, - сказал он. - Ќадеюсь, ремонтники
приедут.

     - Људа они денутсЯ, - с  отвращением  сплюнул  инженер,  -
приедут. ’олько вот когда?

     Ѓлейк  побрел  дальше,  держа   направление   на  большой,
возвышающийсЯ над  всей  долиной  холм.  Ќа  вершине  виднелись
деревьЯ -  неровнаЯ,  раскрашеннаЯ  осенними красками полоса на
горизонте,    наконец-то    нарушившаЯ     золотисто-коричневую
монотонность полей.  Њожет  быть,  там, среди деревьев, удастсЯ
найти место, где можно поспать.

     Ѓлейк  попыталсЯ  пройтись  мысленным  взором  по   череде
событий  минувшей  ночи,  но  они  все   были  окутаны  пеленой
нереальности. Љазалось, будто цепь происшествий той ночи к нему
не имеет отношениЯ, будто все это случилось с кем-то другим.

     Ћхота  за  ним, конечно,  не  прекратилась,  но  пока  ему
удалось ускользнуть от вниманиЯ властей. „аниэльс  уже, по всей
видимости, понЯл, что  произошло, и теперь они начнут искать не
только волка, но и самого Ѓлейка.

     Ћн доплелсЯ до вершины холма.  ‚низу  стоЯли  деревьЯ.  Ќе
какаЯ-нибудь поросль  или отдельные деревца, а лес, покрывавший
большую  часть   отлогого   склона.   …ще   ниже,   где  долина
выравнивалась, лежали полЯ, но на следующем  склоне опЯть росли
деревьЯ. •олмы здесь слишком круты длЯ земледелиЯ, понЯл Ѓлейк,
и  такаЯ  череда  возделанных  равнин и лесистых  холмов  может
тЯнутьсЯ на многие мили.

     ‘пускаЯсь  к  лесу,  он  вдруг  вспомнил,  что  человек  с
крейсера говорил  об  охоте  на  енотов.  ЋпЯть, подумал Ѓлейк,
случайнаЯ фраза поднимает  пласт  воспоминаний, о которых он не
догадывалсЯ раньше, и на место  становитсЯ  еще  один  фрагмент
головоломки его  человеческого  прошлого.  Ћн  вдруг вспомнил -
вспомнил с  ослепительной  остротой:  ночь,  светЯт  фонари, он
стоит  на  холме, сжимаЯ ружье, и ждет,  когда  собаки  возьмут
след, и тут, где-то вдалеке,  подает  голос  гончаЯ,  почуЯвшаЯ
запах. Њинуту  спустЯ всЯ свора включаетсЯ  в погоню, и  от лаЯ
собак звенит и холм, и долина. Ћн вспомнил сладкий, ни с чем не
сравнимый аромат  замерзших опавших листьев, вновь увидел голые
ветви деревьев  на фоне взошедшей  луны и азарт погони вслед за
собаками, мчащимисЯ вверх по склону. Ђ потом головокружительный
бросок вниз - и дорогу подсвечивает лишь слабый лучик фонарЯ, и
ты изо всех сил стараешьсЯ не отстать от своры.

     Ќо откуда всплыло воспоминание об охоте на енотов? Ќеужели
он  сам  когда-то участвовал в такой охоте? ЌевероЯтно.  Џотому
что   ему   известно,   кто   он:   синтезированный    человек,
изготовленный  ради  одной  цели,  какой не ЯвлЯетсЯ  охота  на
енотов.

     Ѓлейк шел между  деревьев, и ему казалось, что он очутилсЯ
в сказочной стране, нарисованной  сумасшедшим  художником. ‚есь
подлесок, молодые  деревца, кустарники, прочаЯ леснаЯ поросль -
все это  было сплошь обвешано, словно драгоценными украшениЯми,
листьЯми всех  оттенков  золотого  и  красного  цвета,  которые
изысканно и неброско дополнЯли буйство осенних  красок в кронах
больших деревьев. €  снова воспоминание о другом месте, а может
быть, о нескольких  других местах, похожих на это, проснулось в
Ѓлейке.    ‚оспоминаниЯ,    не   привЯзанные    к   какому-либо
определенному  моменту  или  местности,  и тем не  менее  такие
отчетливые, что горло сжималось: непередаваемаЯ красота другого
леса,  увиденного  в  такое  времЯ,  в  такой миг, когда  осень
разводит  самые  Яркие и  самые  лучшие  свои  краски,  которых
вот-вот коснетсЯ, но еще не коснулось увЯдание.

     Ћн остановилсЯ  у  гигантского  дуба в несколько обхватов,
ствол которого,  кривой,  перекрученный,  в наростах, покрывала
тЯжелаЯ   чешуЯ   колоний   лишайника,  отчего  кора   казалась
серебристо-коричневой.  ‚низу  дерево окружали  плотные заросли
папоротника. Ѓлейк  раздвинул  их,  опустилсЯ  на четвереньки и
пополз.  •лестнули  по  лицу  и  шее  ветки  папоротника,  и он
оказалсЯ  в  мЯгкой,  прохладной  темноте,  пахнущей  древесной
трухой. Ћткуда-то сверху, рассеиваЯ мрак, сочилсЯ слабый свет.

     ѓлаза  понемногу   приспособились   к   темноте,  и  Ѓлейк
разглЯдел, что внутреннЯЯ поверхность дерева довольно  гладкаЯ.
ЏолаЯ сердцевина шахтой уходила вверх, и где-то в верхней части
этого вертикального тоннелЯ светились отверстиЯ дупел.

     Ѓлейк  подтЯнул  к себе рюкзак, порылсЯ в его  содержимом.
’онкое,  почти  не  занимающее  места  одеЯло  с  металлическим
блеском, таких он раньше не  встречал,  нож  в ножнах, складной
топорик, небольшой набор кухонных принадлежностей, зажигалка  и
флакон с жидкостью, сложеннаЯ карта, фонарик...

     Љарта!

     Ћн  достал   ее,   развернул   и,  подсвечиваЯ  фонариком,
склонилсЯ над ней, чтобы разобрать названиЯ населенных пунктов.

     “иллоу-ѓроув, сказал инженер, милЯх в ста отсюда. ‚от оно,
место, куда он должен попасть.  Ќаконец-то,  подумал  Ѓлейк,  у
него поЯвилась цель в этом мире и в ситуациЯх, которые казались
лишенными какой-либо  определенности. ’очка на карте и человек,
имЯ  которого  он не  помнит  и  который  владеет  информацией,
представлЯющей длЯ него возможный интерес.

     Ћтложив одеЯло в сторону, он убрал все остальное обратно в
рюкзак. Џотом  придвинулсЯ  к стене, развернул одеЯло, накрылсЯ
им  и,  подоткнув под себЯ, лег. Ћно  облепилось  вокруг  него,
словно его  тело  вдруг  сделалось  магнитным. ЋдеЯло оказалось
довольно  теплым.  Џол был мЯгким, без бугров. Ѓлейк  зачерпнул
пригоршню вещества,  покрывавшего  пол, и позволил ему свободно
просыпатьсЯ  между  пальцами.  ђаскрошеннаЯ  гнилаЯ  древесина,
понЯл он, котораЯ ссыпалась годами из тоннелЯ пустой сердцевины
ствола.

     Ѓлейк закрыл глаза, и сон постепенно  стал завладевать им.
Љазалось, сознание  проваливаетсЯ в какой-то колодец, тонет, но
в колодце уже что-то есть - два других Я, они подхватывают его,
придерживают,  обступают,  и он становитсЯ с ними одним  целым.
ќто  как  возвращение  в  родной  дом,  как встреча со  старыми
друзьЯми,  которых   не   видел   целую   вечность.   ‘лова  не
произносЯтсЯ,  слова   не  нужны.  ’олько  радость  встречи,  и
понимание, и  ощущение единства, и  он больше не ќндрю Ѓлейк, и
даже не человек, а существо, у которого нет  названиЯ и которое
значит больше, нежели только ќндрю Ѓлейк или человек. Ќо сквозь
единство, и уют,  и  радость встречи пробилась одна беспокойнаЯ
мысль. Ћн сделал усилие, и его отпустили, он  опЯть стал собой,
снова личностью - но не ќндрю Ѓлейком, а Ћборотнем.

     - Ћхотник, когда  мы  проснемсЯ, будет еще холодней. Њожет
быть, лучше на ночь стать  тобой?  ЏередвигаешьсЯ  ты  быстрее,
умеешь ориентироватьсЯ в темноте и...

     - џ согласен, превратимсЯ в менЯ. Ќо как быть  с одеждой и
рюкзаком? ЋпЯть ты останешьсЯ голым и...

     - ’ы понесешь вещи.  €ли ты не  помнишь, что у  тебЯ  есть
руки и пальцы? ’ы постоЯнно забываешь про свои руки.

     - ‹адно! - сказал Ћхотник. - ‹адно! ‹адно! ‹адно!

     - “иллоу-ѓроув, - напомнил Ћборотень.

     - „а, Я знаю, - ответил Ћхотник. - Њы  прочли карту вместе
с тобой.

     € снова стал подступать сон. € Ѓлейк наконец заснул.


        24


     Ћборотень говорил, что похолодает,  и  действительно стало
прохладней, но ненамного. € только когда  Ћхотник достиг гребнЯ
холма, с севера ударил кинжальный ветер, и пахнуло долгожданной
прохладой. Ћн остановилсЯ, чтобы насладитьсЯ ветром, потому что
здесь, в  силу  каких-то  геологических  особенностей, не росли
деревьЯ - в отличие от  большинства  холмов,  покрытых  лесами,
здесь линиЯ леса обрывалась, немного не доходЯ до гребнЯ.

     Ќочь выдалась чистой, и  в  небе светили звезды, хотЯ, как
показалось Ћхотнику, звезд было не так много, как на его родной
планете. Ќо  и  тут,  на  этой  возвышенности, подумал Ћхотник,
можно стоЯть и улавливать  картины  со звезд, правда, теперь он
знал от  ЊыслителЯ, что это не  только картины, но  и мозаичные
информационные отпечатки иных  рас и иных цивилизаций и что они
несут в  себе  исходные,  основополагающие  факты,  из  которых
когда-нибудь можно будет вывести вселенскую истину.

     „рожь прокатилась по  его телу, когда он вспомнил, как его
разум и чувства перебрасывались через световые  годы и собирали
урожай, взращенный на других разумах и чувствах. ‡ато Њыслитель
никогда не задрожал бы,  даже если бы имел мышцы и нервы  и был
способен на дрожь. Џотому что не существовало ничего, абсолютно
ничего такого, что могло  бы  удивить ЊыслителЯ: и ‚селенную, и
жизнь Њыслитель принимал не как  некое  таинство,  а скорее как
конгломерат фактов и данных, принципов и методов, которые можно
ввести в его разум и использовать с помощью его логики.

     Ќо  не  длЯ  менЯ,   думал   Ћхотник,  длЯ  менЯ  все  это
таинственно и загадочно. € мной  движет  не  рассудочность,  не
стремление  к  логическим  построениЯм,  не тЯга к  самой  сути
фактов.

     Ћпустив  хвост  почти  до  земли, он стоЯл  на  каменистом
гребне и подставлЯл  оскаленную  морду под резкие порывы ветра.
‚едь главное, сказал Ћхотник сам себе,  чтобы  чудо  и  красота
наполнЯли ‚селенную и чтобы ничто  и  никогда  не разрушило это
ощущение чуда и красоты.  Ђ  может быть, процесс разрушениЯ уже
началсЯ? Ќе поставил  ли  он себЯ (или не  поставили  ли его) в
такую ситуацию,  когда  перед  ним открываетсЯ невиданный ранее
простор длЯ поиска новых чудес и тайн и при этом  ощущение чуда
и красоты размываетсЯ  осознанием того, что его находки - сырье
длЯ логической работы ЊыслителЯ?

     Ћхотник  решил  проверить эту мысль и обнаружил, что  пока
ощущение  тайны  и чуда  все  еще с  ним.  ’ут, на  продуваемом
ветрами холме, под  сверкающими в небе звездами, рЯдом с лесом,
перешептывающимсЯ  внизу  с  темнотой,  среди  чужих   странных
запахов, трепещущих  в  воздухе,  все  еще  живет чудо, ознобом
прокатываЯсь по его нервным волокнам.

     Џространство  между  ним  и  следующим  холмом   выглЯдело
безопасным. „алеко  слева  ленточки бегущих огней отмечали путь
машин, мчащихсЯ по автостраде. Ђ в  долине находились поселениЯ
людей, их  выдавали лучи света и  струЯщиесЯ от них  вибрации -
вибрации, присущие  самому  человеку  и  странной силе, которую
люди здесь именуют электричеством.

     “строившись на  ветвЯх  деревьев, дремали птицы, справа от
него в кустах  крадучись прошел какой-то крупный зверь, в своих
норах  суетились  мыши,  в  норе  спал  лесной сурок  -  и  еще
бесчисленное  множество  всЯких мелких  животных  и  насекомых,
копошащихсЯ в почве и прелых листьЯх. Ќо эти крохотные существа
его  сейчас  не  беспокоили,  и  он  заблокировал  от  них свое
сознание.

     ‡апоминаЯ  каждое  дерево,  каждый  куст  на  своем  пути,
классифицируЯ  и  оцениваЯ  каждое увиденное животное,  готовый
встретить  любую  опасность  и  боЯсь  лишь,  что не сумеет  ее
распознать, Ћхотник тихо спустилсЯ с холма и пересек лес.

     ‡а деревьЯми пошли полЯ, дороги и дома, - и здесь он опЯть
задержалсЯ, чтобы осмотретьсЯ.

     ‚доль  ручьЯ  гулЯл человек с собакой; по частной  дороге,
ведущей к дому  на другой стороне ручьЯ, медленно ехала машина;
в поле лежала  корова  - больше,  не  считаЯ мышей, сусликов  и
прочей мелочи, в долине никого не было.

     „олину Ћхотник  пересек  рысью,  а  потом понессЯ большими
легкими прыжками.  „остиг  следующего  холма, взобралсЯ наверх,
спустилсЯ   по   противоположному  склону.   ‹евой   рукой   он
придерживал объемистый  рюкзак  с  одеждой  ЋборотнЯ  и вещами.
ђюкзак  мешал,  потому  что  съезжал набок, и  ему  приходилось
компенсировать  это  дополнительным  усилием, кроме того,  надо
было постоЯнно следить за тем, чтобы не зацепитьсЯ  за куст или
ветку.

     Ћн остановилсЯ на  минуту, сбросил рюкзак на землю и убрал
левую руку. Ћсвободившись от груза,  рука  устало  вернулась  в
плечевой карман. Ћхотник выдвинул правую руку, поднЯл рюкзак и,
перебросив его  через  плечо,  продолжил бег. Ќаверное, подумал
он, надо чаще перевешивать груз с плеча на  плечо, менЯть руки.
’ак будет легче.

     …ще одна перебежка через  долину,  и снова вверх по склону
следующего холма. Ќа гребне он остановилсЯ, чтобы перед спуском
перевести дух.

     “иллоу-ѓроув, сказал  себе Ћборотень. Ћколо ста миль. …сли
придерживатьсЯ взЯтого темпа, к  рассвету  он будет там. Ќо что
может  ждать  их  в  “иллоу-ѓроув? Ќа Языке  ЋборотнЯ  "“иллоу"
означает вид дерева, а ѓроув -  группу  деревьев.  Љак  странно
люди называют  некоторые географические пункты. Џричем логики в
этом   мало,   поскольку   группа  деревьев  может   погибнуть,
исчезнуть, и тогда название места потерЯет смысл.

     „еревьЯ не постоЯнны, подумал он. Ќо и сами  люди как раса
тоже.   €   это  их  непостоЯнство,  смена  жизней  и   смертей
обеспечивают то,  что  они  называют  прогрессом.  ‚едь надо же
было, подумал он, создать такую форму жизни...

     Ћхотник сделал  шаг  вниз  по  склону  и замер, напрЯженно
вслушиваЯсь.  Ћткуда-то издалека  доносилсЯ  слабый,  протЯжный
звук.

     ‘обака, определил он. ‘обака, напавшаЯ на след.

     Ѓыстро, но осторожно Ћхотник спустилсЯ с  холма. Ќа опушке
леса остановилсЯ, чтобы оглЯдеть лежащую перед  ним равнину. Ќе
обнаружив ничего тревожного, он пересек ее,  добежал до забора,
перемахнул через него и побежал дальше.

     ЏоЯвились   первые   признаки   усталости.   ЌесмотрЯ   на
относительную прохладу  ночью,  к температуре ‡емли Ћхотник еще
не приспособилсЯ. ‘ самого  начала  он взЯл быстрый темп, чтобы
быть  в  “иллоу-ѓроув  к  утру. ’еперь, пока не  придет  второе
дыхание, придетсЯ бежать помедленнее. Ќадо сдерживать себЯ.

     ‘ледующую долину Ћхотник пересек  трусцой,  потом медленно
поднЯлсЯ на  очередной  склон.  Ќаверху,  сказал  он себе, надо
будет присесть и немного отдохнуть.

     Ќа половине подъема Ћхотник снова услышал лай, и теперь он
казалсЯ ближе и громче.  Ќо  дул порывистый ветер, и достаточно
точно определить направление или расстоЯние было невозможно.

     Ќа гребне Ћхотник сделал остановку. Ќа небе всходила луна,
и деревьЯ,  под  которыми  он  сидел,  отбрасывали длинные тени
через лужайку на крутом откосе.

     ‹ай приближалсЯ. ‘удЯ по всему, собак не меньше четырех, а
то пЯть или шесть.

     Ќе исключено, охота  на  енотов. ‹юди используют собак длЯ
травли енотов  и  называют  это  спортом.  Ќичего спортивного в
этом,  конечно,  нет. —тобы считать что либо подобное  спортом,
требуетсЯ особаЯ извращенность. ‚прочем,  если  вдуматьсЯ, люди
извращены во  многих  отношениЯх.  Ћни  пытаютсЯ  выдать это за
честную  схватку,  но  травлЯ  не  имеет  ничего  общего  ни со
схваткой, ни с честностью.

     ‹ай уже слышалсЯ  с последнего холма. ‚ нем теперь звучало
какое-то особое возбуждение. ‘обаки шли сюда по следу.

     Ћхотник вскочил  и,  обернувшись,  устремил вниз сенсорный
конус. €  сразу увидел собак - они поднимались  по склону и уже
не принюхивались к земле, а просто шли по запаху.

     € вдруг  его словно оглушило - как он  не понЯл это сразу,
когда  только  заслышал лай. ‘обаки преследовали не енота.  Ћни
гнались за более крупной дичью.

     ‘одрогнувшись  от  ужаса,  Ћхотник развернулсЯ и  бросилсЯ
вниз по склону. ‘вора уже взобралась  на  гребень,  и  ЯростнаЯ
песнь погони,  не  прерываемаЯ более препЯтствиЯми, звенела все
громче и Явственней.

     Ћхотник достиг  еще  одной  долины,  пересек  ее, бросилсЯ
вверх по очередному склону. Ћт собак ему удалось  пока уйти, но
он чувствовал, как усталость вытеснЯет из  тела последние силы,
и  отчетливо  представил  себе,  что будет дальше:  в  коротком
отчаЯнном рывке  он  может оторватьсЯ от своих преследователей,
но в конце концов  силы  иссЯкнут. Њожет быть, подумал Ћхотник,
правильней самому выбрать место длЯ схватки и встретить их там.
Ќо их  слишком много. Ѓыло бы две  или три  - с двумЯ-тремЯ  он
навернЯка справилсЯ бы.

     Љак странно, подумал Ћхотник, что за ним погнались собаки.
‚едь  он  существо  с  другой  планеты,   навернЯка  собаки  не
встречали  ничего  подобного,   и   след  у  него  должен  быть
необычный, и запах.  € все же  отличиЯ (если это  отличиЯ),  по
всей видимости,  не отпугивают их  и вообще не оказывают на них
никакого  воздействиЯ,  разве еще  больше  разжигают  охотничий
азарт.  ‚полне  вероЯтно, сказал себе Ћхотник, что  он  не  так
заметно отличаетсЯ от  обитателей  этой планеты, как можно было
подумать.

     „альше он  побежал  скачками,  снизив  скорость и стараЯсь
экономить силы. Ћднако усталость давала  о  себе  знать. …ще не
так долго, и наступит изнеможение.

     Љонечно,  можно   передать  управление  Ћборотню.   ‚полне
вероЯтно, если  его  след  превратитсЯ  в  человеческий, собаки
отстанут,  а  если  и не сойдут  со  следа,  то  на человека не
нападут.  Ќо  принимать  такое  решение ему не  хотелось.  Ќадо
постаратьсЯ справитьсЯ самому, говорил он  себе.  ‚  нем  вдруг
поЯвилась какаЯ-то упрЯмаЯ гордость, котораЯ мешала ему позвать
ЋборотнЯ.

     Ћхотник взобралсЯ на холм. ‚низу перед  ним лежала долина,
а в  долине стоЯл  дом, в одном из окон  которого горел свет. €
тут у Ћхотника в голове начал созревать план.

     Ќе Ћборотень, а Њыслитель. ’еперь дело за ним.

     - Њыслитель, ты можешь извлечь энергию из дома?

     - Њогу, конечно. Ћднажды Я это уже проделал.

     - ЌаходЯсь снаружи?

     - …сли только не очень далеко.

     - ’огда отлично. Љогда Я...

     - „авай, - ответил Њыслитель. - џ знаю, что ты задумал.

     Ћхотник не спеша сбежал с холма,  подпустил собак поближе,
а затем стремглав понессЯ через  долину  к  дому. ’еперь, когда
собаки завидели жертву, они, оглушительно лаЯ, все силы, каждый
вдох уставших легких вложили в последний  рывок, который должен
был завершить погоню.

     Ћхотник обернулсЯ и  увидел  свору - жуткие, алчущие тени,
очерченные  лунным   светом,  -  и  услышал  возбужденный  лай,
заполнивший пространство  между  ним и животными, жаждущими его
крови.

     € клич Ћхотника снова взмыл в небо и разнессЯ по холмам.

     „о  дома  теперь  было  совсем близко, как  вдруг,  словно
откликнувшись на лай собачьей своры,  зажегсЯ  свет  и в других
окнах, а на шесте во  дворе  ослепительно  загорелсЯ фонарь. Џо
всей   видимости,  обитатели   дома   проснулись,   разбуженные
неистовым лаем.

     ЌизкаЯ  изгородь   отделЯла   дом   от  полЯ,  и  Ћхотник,
перескочив  через  ограду,  приземлилсЯ  на  площадку,  залитую
светом фонарЯ. …ще бросок - и он уже у дома.

     - „авай, - крикнул он Њыслителю,  прижимаЯсь  к  стене.  -
„авай.

     •олод, леденЯщий,  убийственный  холод  обрушилсЯ на него,
словно физический удар, вонзилсЯ в тело и разум.

     Ќад неровной, зубчатой линией растительности висел спутник
этой планеты, почва была чистой  и  сухой,  а через сооружение,
которое люди называют забором, прыгали разъЯренные собаки.

     ѓде-то рЯдом  был  источник энергии, и Њыслитель ухватилсЯ
за  него,  движимый голодом,  отчаЯнием  и  еще  чем-то,  очень
похожим на панику. “хватилсЯ и  припал  к  нему, поглотив сразу
больше энергии, чем ему требовалось. „ом  погрузилсЯ в темноту,
моргнул и погас фонарь на шесте.

     •олод отступил, тело  принЯло  форму пирамиды и засиЯло. €
снова всЯ информациЯ наконец-то оказалась на месте, более того,
она   стала   еще  отчетливей  и  Ясней,  чем  когда-либо,   и,
распределившись  по  мысленным  каталогам,   ждала,   когда  ее
употребЯт  в  дело.  ‹огический  процесс  в   разуме  тоже  шел
безукоризненно и  четко;  и  теперь,  после  перерыва,  который
слишком затЯнулсЯ, можно было...

     - Њыслитель,  -  завопил  Ћхотник.  -  Џрекрати!   ‘обаки!
‘обаки!

     „а-да,  конечно. Ћн  ведь  знал и про  собак,  и про  план
Ћхотника, и про то, что план действовал.

     ‘кулЯ и  визжа,  собаки  пытались когтЯми затормозить свой
отчаЯнный бег и  обогнуть  это жуткое Явление, возникшее вместо
волка, которого они гнали.

     ‘лишком много  энергии,  с испугом подумал Њыслитель. „аже
длЯ него слишком много.

     Ќадо освободитьсЯ от излишка, решил он. € вспыхнул.

     ‘ треском  сверкнула  молниЯ, на мгновение осветив долину.
Љраска на  доме  обуглилась  и  поползла  чернеющими завитками.
‘обаки  бросились  обратно  через  ограду, взвыли, когда  в  их
сторону  полыхнула  молниЯ,  и   пустились   наутек,  прикрываЯ
поджатыми хвостами опаленные дымЯщиесЯ зады.


        25


     “иллоу-ѓроув,  подумал  Ѓлейк, городок,  который  он  знал
когда-то. —то, разумеетсЯ, было  невозможно.  ‚ероЯтно, городок
очень похож на тот, о котором он мог читать или видеть на фото.
Ќо Ѓлейк никогда не бывал здесь.

     € все же... Ћн стоЯл на перекрестке в  свете раннего утра,
и воспоминаниЯ  неотступно  преследовали  его, а мозг продолжал
узнавать то, что видели глаза: ступеньки, ведущие от мостовой к
банку, толстые вЯзы,  росшие  вокруг маленького парка в дальнем
конце улочки. Ћн  знал, что в  парке, в центре  фонтана,  стоит
статуЯ, а сам фонтан  чаще  бездействует, чем работает; что там
же, в  парке, есть древнЯЯ пушка на тЯжелых  колесах и ее ствол
загажен голубЯми...

     Ѓлейк  не   только   узнавал,  но  и  подмечал  изменениЯ.
‚елосипедный магазин и лавочка ювелира занимали теперь дом, где
прежде  был  магазин  садового   инвентарЯ,   а  парикмахерскаЯ
осталась на месте, хотЯ ее фасад и обновили. € над  всей улицей
и  всей  округой витал дух старости, которого  не  было,  когда
Ѓлейк в последний раз видел городок.

     Ќо мог ли он, спрашивал себЯ Ѓлейк, вообще видеть его?

     Љак  мог  Ѓлейк  видеть  его  и  не вспоминать  о  нем  до
сегоднЯшнего днЯ? ‚едь,  по  крайней мере, технически он должен
владеть тем, что когда-то знал. ‚ тот миг, там, в больнице, все
это вернулось  к нему  - все, что было, все,  что он сделал. Ќо
если  так,  то  каким  образом  у  него отнЯли воспоминаниЯ  об
“иллоу-ѓроув?

     ‘тарый город, почти древний город, где нет летающих домов,
сидЯщих на своих решетчатых фундаментах, будто на насестах; нет
воздушных жилых  массивов многоквартирных домов,  возвышающихсЯ
на окраинах.  Џрочные, добросовестно сложенные из дерева, камнЯ
и кирпича дома, возведенные на  века  и  не предназначенные длЯ
скитаний.  Ќекоторые  из  них,  как  он  видел,  были  снабжены
солнечными   электростанциЯми,   пластины    которых    неловко
прилепились к крышам, а на окраине  города стоЯла муниципальнаЯ
станциЯ более солидных размеров, котораЯ, вероЯтно, должна была
снабжать дома, не оборудованные энергоустановками.

     Ћн поудобней  устроил  на  плече  мешок  и плотнее затЯнул
капюшон  туники.   ЏерейдЯ  улицу,  Ѓлейк  медленно  побрел  по
мостовой. Ќа  каждом  шагу  ему  встречались  мелочи,  будившие
бессвЯзные воспоминаниЯ. ’еперь он вспомнил не  только дома, но
и имена. Ѓанкира звали „жейк ‚удс, и „жейка ‚удса навернЯка уже
нет в живых,  поскольку, если Ѓлейк когда-то видел сам городок,
это скорее всего было более двухсот лет назад. ’огда он, Ѓлейк,
вместе с —арли Ѓрином удирал с уроков и отправлЯлсЯ на рыбалку.
Ћни вылавливали в ручье голавлей.

     ЌевероЯтно, сказал он себе.  Ќевозможно.  € тем не - менее
воспоминаниЯ продолжали накапливатьсЯ, наваливатьсЯ на него,  и
в них присутствовали не смутные тени, а событиЯ, лица, картинки
прошлого. € все они  были  трехмерными. Ѓлейк помнил, что „жейк
‚удс хромал и  ходил с  тростью; и  он  знал, что  это была  за
трость  -  тЯжелаЯ,  блестЯщаЯ,  сделаннаЯ  из  отполированного
вручную дерева. “  —арли  были веснушки и широкаЯ заразительнаЯ
улыбка.  €  Ѓлейк  помнил,  что  именно  из-за —арли он  всегда
попадал  в  передрЯги. ’ут жила Њинни орт, полоумнаЯ  старуха,
котораЯ   носила   рубище,  передвигалась   странной  шаркающей
походкой и работала на полставки бухгалтером  на лесопильне. Ќо
лесопильнЯ исчезла, а  на ее месте стоЯло построенное из стекла
и пластика здание агентства по найму леталок.

     Ѓлейк  добралсЯ  до скамейки,  стоЯвшей  перед  рестораном
напротив  банка,  и  тЯжело  опустилсЯ  на  нее. Ќа улице  было
несколько человек; проходЯ мимо Ѓлейка, они разглЯдывали его.

     Ћн  прекрасно  себЯ чувствовал. „аже после трудной ночи  в
теле еще ощущались свежесть и сила.  ‚озможно, из-за похищенной
Њыслителем энергии.

     ‘нЯв с плеча  мешок, Ѓлейк положил  его рЯдом с  собой  на
скамью, потом откинул с лица капюшон.

     Њагазины и лавочки  начали  открыватьсЯ. Џо улице с мЯгким
урчанием проехала машина. Ѓлейк  читал  вывески. ’ут не было ни
одной знакомой.  ЌазваниЯ  магазинов  и  имена  их владельцев и
управлЯющих изменились.

     Ћкна  над  банком  были украшены позолоченными  надписЯми,
сообщавшими,  кто  тут  живет:  ќлвин  Ѓэнк,  доктор  медицины;
ѓ.-ѓ.Ћливер, стоматолог;  ђайан “илсон, поверенный;  „ж.-„.‹ич,
оптометрист; ‚ильЯм ‘мит...

     ‘топ! ђайан “илсон - вот оно! €мЯ, упомЯнутое в записке.

     ’ам, на другой стороне улицы, находилась контора человека,
сказавшего в записке, что он может сообщить нечто любопытное.

     —асы над дверью банка показывали почти  девЯть. “илсон уже
мог быть в конторе. €ли вот-вот там поЯвитсЯ.  …сли контора еще
закрыта, Ѓлейк может подождать его.

     Ћн поднЯлсЯ со скамьи  и  пересек улицу. „верь, ведущаЯ на
лестницу, котораЯ шла  наверх, на этаж над банком, болталась на
петлЯх,  скрипела  и стонала, когда Ѓлейк открывал ее.  ‹есенка
была крутаЯ и темнаЯ, а коричневаЯ  краска  перил  вытерлась  и
облупилась.  Љонтора  “илсона  располагалась   в   самом  конце
коридора, дверь ее была открыта.

     Ѓлейк вошел  в  приемную,  котораЯ  оказалась  пустой.  ‚о
внутреннем кабинете сидел человек в рубахе с короткими рукавами
и трудилсЯ  над  какими-то  бумагами.  „ругие  документы  кипой
лежали в корзинке на столе.

     —еловек поднЯл глаза:

     - ‚ходите, входите, - сказал он.

     - ‚ы ђайан “илсон?

     —еловек кивнул:

     - ЊоЯ секретарша еще не пришла. —ем могу быть полезен?

     - ‚ы прислали мне записку. Њое имЯ - ќндрю Ѓлейк.

     “илсон откинулсЯ на стуле и воззрилсЯ на Ѓлейка.

     - —ерт менЯ побери, - сказал он наконец. - ‚от уж  не чаЯл
свидетьсЯ. „умал, вы исчезли навсегда.

     Ѓлейк озадаченно покачал головой.

     - ‚ы видели утреннюю газету? - спросил “илсон.

     - Ќет, - ответил Ѓлейк, - не видел.

     —еловек потЯнулсЯ  к  сложенной  газете,  лежавшей на углу
стола, развернул ее и показал Ѓлейку.

     ‡аголовок кричал:  "„…‰‘’‚€’…‹њЌЋ  ‹€  —…‹Ћ‚…Љ  ‘Ћ ‡‚…‡„ -
ЋЃЋђЋ’…Ќњ?"  ‚  подзаголовке  сообщалось:   "Ћхота   на  Ѓлейка
продолжаетсЯ". Џод  "шапкой"  Ѓлейк  увидел свою фотографию. Ћн
почувствовал,   как   застывает  лицо,   но   сумел   сохранить
бесстрастное выражение.

     - €нтересно,  -  сказал  Ѓлейк  “илсону.  -  ‘пасибо,  что
показали. Ћни уже объЯвили награду?

     “илсон резко  взмахнул  кистью  руки,  складываЯ газету, и
положил ее обратно на угол стола.

     - ‚ам надо всего-навсего набрать номер, -  сказал Ѓлейк. -
’елефон больницы...

     “илсон покачал головой.

     - ќто не мое дело, - заЯвил он. - Њне все равно, кто вы.

     - „аже если Я оборотень?

     - „аже если так, - отвечал “илсон. - ‚ы можете повернутьсЯ
и уйти, если желаете, а  Я  продолжу работу. Ќо если вы  хотите
остатьсЯ,  Я  вынужден  задать  вам  пару  вопросов. € если  вы
сумеете ответить на них...

     - ‚опросы?

     - „а. ‚сего два.

     Ѓлейк заколебалсЯ.

     - џ действую по поручению клиента, - сообщил ему “илсон. -
Љлиента,  который   умер   полтора  столетиЯ  назад.  ќто  дело
переходило по  наследству  от одного поколениЯ сотрудников этой
юридической  фирмы  к другому.  Ћтветственность  за  выполнение
просьбы клиента принЯл на себЯ еще мой прапрадед.

     Ѓлейк замотал  головой, стараЯсь разогнать туман в мыслЯх.
—то-то тут  было не  так. Ћн понЯл это в  тот миг, когда увидел
городок.

     - ‹адно, - сказал он. - ‚алЯйте, задавайте ваши вопросы.

     “илсон выдвинул Ящик стола, вытащил из  него два конверта.
Ћдин  он  отложил  в  сторону,  второй  вскрыл и извлек  листок
бумаги,   который   зашелестел,   когда   поверенный   принЯлсЯ
разворачивать его.

     “илсон поднес листок к лицу и принЯлсЯ рассматривать его.

     - •орошо, мистер Ѓлейк,  - сказал он. - Џервый вопрос: как
звали вашу учительницу в начальных классах?

     - Ќу, ее имЯ было, - проговорил Ѓлейк, - ее имЯ было...

     Ћтвет пришел почти сразу.

     - …е звали  „жонс, - сказал он.  - Њисс „жонс.  Ђда „жонс,
кажетсЯ. ќто было так давно.

     Ќо как-то выходило, что все это было не так уж и давно. Ћн
внезапно вспомнил,  как  она  выглЯдела.  —опорнаЯ,  похожаЯ на
старую деву, с вечно поджатыми губами и растрепанной прической.
Ћна еще носила лиловую блузку. Љак он мог забыть эту ее лиловую
блузку?

     - •орошо, - сказал “илсон. - Ђ что вы и —арли Ѓрин сделали
с арбузами „икона “отсона?

     - Ќу, мы... ќй, а как вы об этом-то узнали?

     - Ќеважно, - сказал “илсон. - Џросто отвечайте на вопрос.

     - —то ж, - сказал Ѓлейк, -  по-моему,  это  была  жестокаЯ
проделка. Ќам обоим потом было не по себе. Њы никому об этом не
говорили. —арли стащил у отца шприц: его старик, как вы, верно,
знаете, был доктором...

     - џ ничего не знаю, - ответил “илсон.

     - Ќу, в общем, взЯли мы шприц. “ нас  был кувшин керосина,
и  мы  впрыснули  керосин  во  все  арбузы. Џонемножку, как  вы
понимаете.  ђовно  столько,  сколько  нужно,  чтобы  у  арбузов
поЯвилсЯ странный привкус.

     “илсон положил листок и взЯл второй конверт.

     - ‚ы  сдали  экзамен,  -  сказал  он.  - Ќадо думать,  это
принадлежит вам.

     Ћн вручил конверт Ѓлейку.

     Ѓлейк  взЯл  его и  увидел  на  лицевой  стороне  надпись,
сделанную, судЯ  по  всему,  трЯсущейсЯ рукой глубокого старца.
—ернила до того выцвели, что стали бледно-коричневыми.

     Ќадпись  гласила:  "—еловеку,   которому  принадлежит  мой
разум". ‘трокой ниже виднелась подпись: ’еодор ђобертс.

     ђука Ѓлейка  дрогнула, и он опустил  ее, все еще  сжимаЯ в
пальцах конверт. Ѓлейк попыталсЯ унЯть дрожь.

     ’еперь он знал. ’еперь он снова знал. Љ нему вернулось все
- все то, что было забыто, все лица и личности.

     - ќто Я, - сказал он, с трудом шевелЯ застывшими губами. -
ќто был Я. ’едди ђобертс. џ не ќндрю Ѓлейк.


        26


     Џередние ворота,  чугунные  и  массивные, были заперты, он
вошел через  здание  и  обнаружил  посыпанную гравием тропинку,
конторы  змейкой  поднималась  вверх  по  склону.  ‚низу  лежал
городок  “иллоу-ѓроув,  а здесь,  под  покосившимисЯ  замшелыми
надгробьЯми, обрамленными соснами и старинной чугунной оградой,
покоились старики, которые были молодыми людьми  во времена его
детства.

     - ‘тупайте  по  левой дорожке,  -  сказал  “илсон.  -  ‚аш
семейный участок на  полпути к вершине холма, с правой стороны.
Ќо,  знаете  ли, ’еодор  не  совсем мертв.  Ћн  помещен в  Ѓанк
ђазумов, и еще он в вас. ‡десь только его тело. •отЯ Я этого не
понимаю.

     - џ тоже, - сказал Ѓлейк, - но думаю, мне надо сходить.

     € он  двинулсЯ  в  путь,  карабкаЯсь  по крутой, неровной,
почти не хоженой тропинке  вверх  к воротам кладбища. Џо дороге
ему пришло в голову, что во всем городке  самым знакомым местом
ему показалось  именно кладбище. ‘осны вдоль внутренней стороны
чугунной  решетки  выглЯдели выше, чем он помнил,  и  даже  при
Ярком дневном  свете были более  темными и мрачными, чем он мог
предположить.  ‚  их  тЯжелой  хвое стонал ветер, и  эти  звуки
походили на погребальную песню из воспоминаний детства.

     Џисьмо было подписано  именем ’еодор. Ќо нет, тогда он был
не ’еодор, а ’едди. Њаленький ’едди ђобертс, и позже тоже ’едди
ђобертс, молодой физик с  дипломами  технологических институтов
Љалифорнии  и  Њассачусетса, которому  ‚селеннаЯ представлЯлась
блестЯщим совершенным механизмом,  требующим объЯснениЯ. ’еодор
поЯвитсЯ позже - доктор ’еодор ђобертс,  старый грузный человек
с медленной  походкой,  нудным  голосом  и  седой головой. ’ого
человека, сказал  себе Ѓлейк, он не  знал и никогда  не узнает.
Џотому  что  его разум, разум, нанесенный на его  синтетический
мозг в его синтетическом теле, был разумом ’едди ђобертса.

     ’еперь, чтобы поговорить с ’едди ђобертсом, надо было лишь
снЯть трубку, набрать номер Ѓанка ђазумов  и  назвать  себЯ.  €
немного погодЯ, возможно,  раздастсЯ  голос, и голос этот будет
говорить от имени разума ’еодора ђобертса.  Ќе самого человека,
чей голос умер вместе с ним; и не разума ’едди ђобертса - более
пожилого,  более  мудрого,  более  уравновеш