ýòîìó äîáàâèòü, ÷òî íà
íåçíàêîìöå áûëè íåîáû÷íûå øòàíû - îäíà øòàíèíà äëèííàß è ðàñêëåøåííàß,
à âòîðàß ãîðàçäî âûøå êîëåí, - òî ìîæíî ïðåäñòàâèòü óäèâëåíèå „èìêè. €
âåäü îí íå çíàë åùå, ÷òî áîòèíêè ó íåçíàêîìöà çàøíóðîâûâàëèñü íà
ïîäîøâàõ, à âßçàíàß øàïî÷êà íàäåòà ïîìïîíîì âíóòðü! ‚îò êàêîé ÷åëîâåê
áîéêî ìàõàë êèñòüþ, ïðßìî íà ãëàçàõ ïðåâðàùàß ñòâîë ñîñíû â áåðåçîâûé.
     - ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, - îáðàòèëñß „èìêà ê óâëå÷åííî ðàáîòàþùåìó
÷åëîâåêó, - íå âû ëè ñëó÷àéíî áóäåòå âèêîíò åðåäåëàäüå? -
Žñåâåøðîííåâîíð, - îòâåòèë îí.

        ŠŽ…-—’Ž ‚ ‚€‘ Ÿ › ……„…‹€‹

     - —òî âû ñêàçàëè? - ïåðåñïðîñèë „èìêà.
     - Žñåâåøðîííåâîíð, - ïîâòîðèë ÷åëîâå÷åê.
     - ˆçâèíèòå, ß íå ïîíèìàþ. —åëîâåê ïîëîæèë êèñòü â âåäðî.
     - ó, êîíå÷íî, íå ïîíèìàåòå! - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëñß îí.
     - Œîé íîâûé ßçûê åùå òîëüêî â ñòàäèè ðàçðàáîòêè. îýòîìó ß è ñàì åãî
íå âñåãäà ïîíèìàþ. ’àê ÷òî ïîêà ß áóäó ãîâîðèòü ñ âàìè íà îáû÷íîì
ßçûêå.
     - ‚û ÷òî, ïðèäóìàëè íîâûé ßçûê? - óâàæèòåëüíî ñïðîñèë „èìêà. îïðîáóé-
êà èçó÷èòü èíîñòðàííûé ßçûê! ‚å÷åðîì âûçóáðèøü íåñêîëüêî àíãëèéñêèõ
ñëîâ, à ê äîñêå âûçîâóò - êàê ê íå ó÷èë. € íîâûé ïðèäóìàòü!
     - åò-íåò, ïîìèëóéòå,- ñòåïåííî îòâåòèë ÷åëîâåê, - .ß íè÷åãî íèêîãäà
íå ïðèäóìûâàþ. Ÿ òîëüêî ïåðåäåëûâàþ. îâåðüòå ìíå - ýòî ñàìàß âàæíàß è
ñàìàß èíòåðåñíàß íà ñâåòå ðàáîòà.
     - ’àê âû è åñòü âèêîíò åðåäåëàäüå! - ? äîãàäàëñß „èìêà.
     - Ÿ èùó âàøó ðåçèäåíöèþ íå çíàþ ñêîëüêî. àâåðíîå" øàéêà îïð
ïîâåðíóëà ñòðåëêè, ÷òîáû ìåíß çàïóòàòü! ‚èêîíò ãîðäåëèâî âñêèíóë
ïîäáîðîäîê: - Ÿ òåðïåòü íå ìîãó øàéêó îïð, íî òóò îíà íè ïðè ÷åì.
ðîñòî ß íåñêîëüêî ðàç ìåíßë ìåñòî ñâîåé ðåçèäåíöèè. Ÿ âåäü íå òàêîé,
êàê ìîè ñîñåäè, - ß âñå âðåìß òðóæóñü. - Šíßçü ‹èöîìâãðßçü òîæå âñå
âðåìß òðóäèòñß, - íàïîìíèë „èìêà. ‚èêîíò ñîñòðîèë ïðåçðèòåëüíóþ ìèíó:
     - ó âîò, íàøëè òîæå òðóæåíèêà - ýòîãî íåó÷à êíßçß. ‚û çíàåòå, îí íà
äíßõ óõèòðèëñß ïîñòðîèòü äîì áåç ÷åðòåæåé, ðàñ÷åòîâ è áåç ôóíäàìåíòà.
Šîíå÷íî, äîì ðóõíóë, è â îáëîìêàõ ïîãèá íàø íîâûé êîðîëü „èìèòðèé
åðâûé. „èìêà âåñåëî ðàññìåßëñß:
     - ‚î ïåðåäåëàëè èñòîðèþ! Ÿ è åñòü òîò ñàìûé êîðîëü. ’îëüêî åùå íå
óòâåðæäåííûé. ‚èêîíò âûòåð ðóêè î êîôòó è ðàäîñòíî îáíßë „èìêó.
     - —òî âû ãîâîðèòå! Šàêàß áëåñòßùàß êàðüåðà! ’àêîé ìîëîäîé - è óæå
êîðîëü! Žòîéäß íà íåñêîëüêî øàãîâ, îí ïîëþáîâàëñß íà „èìêó:
     - —åñòíî âàì ñêàæó. ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, êîå-÷òî â âàñ ß áû ïåðåäåëàë.
åïëîõî áû âàøå ëåâîå óõî ïîñòàâèòü íà ìåñòî ïðàâîãî, à ïðàâîå - íà
ìåñòî ëåâîãî.

        € ’Ž ŠŽŒ“-ˆ“„œ ‚›ƒŽ„Ž?

     € çà÷åì? - óäèâèëñß „èìêà.
     - î ïî÷åìó íå ïîïðîáîâàòü? - ñêàçàë âèêîíò.
     - ‚äðóã îêàæåòñß ëó÷øå? € åñëè íåò - ïåðåñòàâëþ îáðàòíî. Šñòàòè, ó
ìåíß åñòü îòëè÷íûé ñêàëüïåëü, ñäåëàííûé èç êóõîííîãî íîæà.
     - åò-íåò!- èñïóãàëñß „èìêà. - óñòü óøè îñòàþòñß íà ñâîèõ ìåñòàõ!
     - ó ÷òî æ, êàê õîòèòå, - íèñêîëüêî íå îãîð÷èëñß âèêîíò. - “ ìåíß äåëî
âñåãäà íàéäåòñß. Žáîæäèòå ìèíóòêó - ñåé÷àñ ß çàêîí÷ó ïåðåêðàøèâàòü
ñîñíû è ïîêàæó âàì ñâîþ ðåçèäåíöèþ. “æ îíà-òî íå ðàçâàëèòñß! „èìêó âñå
ìó÷èë âîïðîñ - çà÷åì ïåðåêðàøèâàòü ñîñíû â áåðåçû. ˆ, óëó÷èâ ìèíóòêó,
îí ñïðîñèë îá ýòîì åðåäåëàäüå. ‚èêîíò ïðèîñàíèëñß.
     - Žñåâåùðîíí îíßàâ èåäß! - ñêàçàë îí.
     - —òî-÷òî? - ˆçâèíèòå, êîãäà ß óâëåêàþñü, òî ïåðåõîæó íà ñâîé
íåäîðàáîòàííûé ßçûê. Ÿ ãîâîðþ, ÷òî ýòî ñîâåðøåííî íîâàß èäåß. Ÿ
âûêðàøó ñîñíû ïîä áåðåçû. å ðàçîáðàâøèñü, â ÷åì äåëî, ïîä ñîñíàìè
ïîßâßòñß ïîäáåðåçîâèêè. ó, à ãäå ïîäáåðåçîâèêè, òàì, ðàçóìååòñß, è
áåðåçû. ˆ âìåñòî ñîñíîâîãî ëåñà ó ìåíß áóäåò çàìå÷àòåëüíûé áåðåçíßê,
êîòîðûé ñî âðåìåíåì ìîæíî ïðåâðàòèòü â èçóìèòåëüíûé åëüíèê!
     - ‚û äóìàåòå, ïîëó÷èòñß? - çàñîìíåâàëñß „èìêà.
     - ‚îçìîæíî, ÷òî è íåò, - ñïîêîéíî îòâåòèë âèêîíò.
     - ’îãäà ß çàéìóñü ÷åì-íèáóäü äðóãèì. àáîòû êðóãîì - íåïî÷àòûé êðàé.
Ÿ óæå î÷åíü ìíîãî ïåðåäåëàë è ïåðåäåëàþ åùå áîëüøå. ‘åé÷àñ äîêðàøó
ïîñëåäíþþ ñîñíó è ïî äîðîãå ê äîìó ïîêàæó âàì ïëîäû ñâîèõ òðóäîâ. ‚èêîíò
ìàñòåðñêè ðàçðèñîâàë ïîä áåðåçó ïîñëåäíåå äåðåâî è ñ óäîâîëüñòâèåì
ïîñìîòðåë íà çàêîí÷åííóþ ðàáîòó.
…ãèíëüàîí! - —òî âû ñêàçàëè? ‚èêîíò âèíîâàòî ïðèëîæèë ðóêè ê ãðóäè:
     - Žõ, ïðîñòèòå ìåíß, îïßòü ïðîñòèòå! ‘íîâà ß ïåðåøåë íà ñâîé ßçûê!
ˆçâèíèòå, ÷òî ß âàñ íå îáó÷àþ åìó! Œíå îí ñàìîìó óæå ïåðåñòàåò
íðàâèòüñß. îâøåñòâî âîò â ÷åì: ãëàñíûå ìåíßþòñß ìåñòàìè ñ ñîãëàñíûìè.
î òåïåðü, ìíå êàæåòñß, ïðèøëà ïîðà ñíîâà ïîìåíßòü èõ ìåñòàìè. ’î åñòü
âåðíóòü ßçûêó ïðåæíèé âèä. € ïîòîì ïîäóìàòü, ÷òî áû ñ íèì ìîæíî
ñäåëàòü åùå. ‚èêîíò âçßë âåäðî ñ êðàñêîé, „èìêà- êèñòü, è îíè ïîøëè ïî
ëåñó.
     - ‚û çíàåòå, êàê ýòî ïðèßòíî, êîãäà âñå âîêðóã ïåðåäåëàíî òâîèìè
ðóêàìè! - äîðîãîé ãîâîðèë âèêîíò.
     - àíüøå íà ìåñòå ýòîãî ëåñà áûëî îçåðî. Ÿ îñóøèë åãî è ïîñàäèë ðîùó.
î âû äóìàåòå, ß îñòàëñß áåç îçåðà? è÷åãî ïîäîáíîãî! Ÿ çàòîïèë
ñîñåäíþþ äóáðàâó, è ïîëó÷èëîñü îçåðî. ‘åé÷àñ ß ðàçðàáàòûâàþ ïëàí, êàê
íîâîå îçåðî ñïóñòèòü â íîâóþ ðîùó, îñóøèâ òåì ñàìûì ñòàðûé çàòîïëåííûé
ëåñ è âîññòàíîâèâ îçåðî. Šàê âû íàõîäèòå ìîé çàìûñåë?
     - Ž÷åíü íåîáû÷íûé! - åëå âûãîâîðèë îò óäèâëåíèß „èìêà.
     - € ýòî êîìó-íèáóäü âûãîäíî?

        ‘…‰—€‘ ‚› Ž’‚…„€…’… ŒŽ…ƒŽ ‘“€ .

     - Šàêîå ïîøëîå ñëîâî - âûãîäà! - ïîìîðùèëñß âèêîíò.
     - ‘âîåîáðàçèå è ðàçíîîáðàçèå - âîò ìîé äåâèç! ‚ñå â æèçíè ïðèåäàåòñß!
€ ïåðåäåëàåøü - è êàê áóäòî â íîâîé îáñòàíîâêå! îòîì ïåðåäåëàííîå
òîæå ïðèåäàåòñß. ’îãäà ïåðåäåëûâàåøü îáðàòíî è îïßòü ñëîâíî â íîâîé
ñðåäå. îýòîìó ß íå çíàþ, ÷òî òàêîå ñêóêà, äîðîãîé êîðîëü!
’àê âûõîäèò, âû ïåðåäåëûâàåòå ïðîñòî îò ñêóêè? åç öåëè?
     - —òî? Šàê âû ñêàçàëè? - ñêðèâèëñß âèêîíò.
     - –åëü? …ùå áîëåå óæàñíîå ñëîâî! ‚ ìîåì íîâîì ßçûêå åãî òîæå íåò.
ˆìåòü öåëü - ýòî çíà÷èò óïîðíî èäòè â îäíó ñòîðîíó. Šàêàß òîñêà! åò,
ß ïðåäïî÷èòàþ èäòè ñíà÷àëà òóäà, ïîòîì ñþäà, ïîòîì îïßòü òóäà, ïîòîì
îáðàòíî. î, åñëè õîòèòå, ß âàñ ñåé÷àñ ïîçíàêîìëþ ñ îäíèì ìàýñòðî - îí
êàê ðàç ãîñòèò â ìîåé ðåçèäåíöèè. “ íåãî åñòü òàê íàçûâàåìàß öåëü.
Šñòàòè, îí ïðèíåñ ìíå íà ïåðåäåëêó ñâîè ìóçûêàëüíûå èíñòðóìåíòû -
ñëàâà îáî ìíå ãðåìèò. Šîãäà ß óõîäèë â ëåñ, ìàýñòðî åùå ñïàë. îñëå
êîíöåðòîâ îí îòñûïàåòñß ñóòêàìè, òàê ÷òî ß óñïåë çà ýòî "âðåìß
ïåðåäåëàòü îäèí ýòàæ äîìà. åçèäåíöèß âèêîíòà áûëà åùå ïðè÷óäëèâåå,
÷åì äâîðåö êíßçß. „âà íèæíèõ ýòàæà áûëè ñëîæåíû èç êàìíåé, òðåòèé ýòàæ
îêàçàëñß æåëåçíûì, ñ ìàëåíüêèìè êðóãëûìè îêîøêàìè, è íàïîìèíàë áîðò
êîðàáëß. —åòâåðòûé ýòàæ - èç ñòåêëà è àëþìèíèß. ßòûé óêðàøàëà ëåïêà â
ñòàðèííîì ñòèëå. ˆ âñ¸ âìåñòå âåí÷àëà îñòðîâåðõàß ãîòè÷åñêàß áàøíß. -
Œàýñòðî åùå ñïèò, - ñêàçàë âèêîíò, ïðèñëóøèâàßñü.
     - å áóäåì åìó ìåøàòü. Ží ìèëåéøèé ÷åëîâåê, êîãäà ñïèò. îæàëóéòå
ïðßìî â ñòîëîâóþ. ‚èêîíò ëþáåçíî ðàñïàõíóë äâåðè, ïðîïóñêàß „èìêó â
êîìíàòó. òî áûëî î÷åíü ñâîåîáðàçíîå ïîìåùåíèå. ‘òåíû - òàêèå æå
ïåñòðûå, êàê è êîôòà âèêîíòà, à ïî íèì - îò ïîëà äî ïîòîëêà -
íàðèñîâàíû íåîáûêíîâåííûå ñóùåñòâà: êîøêè ñ êîðîâüèìè ãîëîâàìè, ëîøàäè
ñ ïîðîñß÷üèìè õâîñòèêàìè, âåðáëþäû ñ øåßìè æèðàôîâ. „îùàòûé ïîòîëîê
ïîêðûò êîðè÷íåâîé êðàñêîé, çàòî ïîë îøòóêàòóðåí è ïîáåëåí. ˜òóêàòóðêà
ïîä íîãàìè õðóñòåëà è ïðîäàâëèâàëàñü. ‘òåíû - ãëóõèå, íî íà ïîëó -
çàñòåêëåííîå îêíî. ‚ íåãî âèäíà ïå÷ü, ñëîæåííàß, êàê ýòî íè
óäèâèòåëüíî, â ïîäâàëå.
     - Žáðàòèòå âíèìàíèå íà îðèãèíàëüíûé ñòîë, - ñêàçàë âèêîíò, - ß
ñìàñòåðèë åãî èç ñòóëüåâ. åðåòå ñòóëüß, ñêîëà÷èâàåòå èõ âìåñòå,
îòïèëèâàåòå ó íèõ ñïèíêè, ëèøíèå íîæêè - è ïîëó÷àåòñß ñòîë. ‘ïèíêè è
íîæêè ïðèêîëà÷èâàåòå ê äðóãîìó, ïðåäâàðèòåëüíî ðàñïèëåííîìó íà ÷àñòè
ñòîëó, è âîò âàì îòëè÷íûå ñòóëüß. ‚èêîíò ïîñòàâèë íà ñòîë äâà ïðèáîðà
è ïðîäîëæàë: - îëþáóéòåñü íà ýòó ëîæêó - îíà èç âèëêè. ‚èëêà
îïóñêàåòñß â æáàí ñ ðàñïëàâëåííûì îëîâîì - è ëîæêà ãîòîâà. ‚èëêà,
íàîáîðîò, äåëàåòñß èç ëîæêè. ‘ ïîìîùüþ íàïèëüíèêîâ. ðè æåëàíèè ìîæíî
ñíîâà ïåðåäåëàòü âèëêó â ëîæêó, à ëîæêó â âèëêó. € ñåé÷àñ âû îòâåäàåòå
ìîåãî ñóïà. ‘íà÷àëà ýòî áûë ïî çàìûñëó ÷àé, íî ïîòîì ß äîáàâèë â íåãî
êðóïû, è ïîëó÷èëàñü êàøà. ‡àòåì ß çàëèë êàøó âîäîé, ïîëîæèë êàðòîøêè è
ñïåöèé, è âîò ïåðåä âàìè ðåäêîå ïî âêóñó áëþäî ïîä íàçâàíèåì ‘“—ˆŠ,
òî åñòü ñóï, ÷àé è êàøà. Žäíàêî „èìêå íå óäàëîñü îòâåäàòü ñóï÷èêó.
’îëüêî îíè ñ âèêîíòîì óñïåëè ñåñòü çà ñòîë, êàê îòêóäà-òî ñâåðõó ñòàëè
ðàçäàâàòüñß ïðîíçèòåëüíûå êðèêè è âîïëè.

        … ‚Ž‹“‰’…‘œ, “ Œ…Ÿ ‚‘… …„“‘ŒŽ’…Ž

     - Šàðàóë! ƒèáíó! ƒîðþ! ‘ïàñèòå! ˆç îêîøåê ïßòîãî ýòàæà êëóáàìè ïîâàëèë
äûì. ’î èç îäíîãî êðóãëîãî îêîøêà, òî èç äðóãîãî âûñîâûâàëàñü
âñêëîêî÷åííàß ãîëîâà è êðè÷àëà:
     - Šàðàóë! îæàð! ‚èêîíò, çàïðîêèíóâ ãîëîâó, êðèêíóë: ,
     - åç ïàíèêè, ìàýñòðî! òî íå ïîæàð! ðîñòî â âàøó êîìíàòó ïîïàäàåò
äûì îò ìîåé ïå÷è!? Ÿ ïåðåäåëûâàþ äûìîõîä!
     - Ÿ ðàä, âèêîíò, ÷òî ýòî íå ïîæàð! - çàêðè÷àë ìàýñòðî ñâåðõó.
     - î âàø äûì ìíå òîæå íå ïî âêóñó! Šàê ìíå îòñþäà ñïóñòèòüñß? Šóäà
äåâàëàñü äâåðü â ìîåé êîìíàòå? Ÿ íèêàê åå íå íàéäó!
å òðàòüòå âðåìß íà ïîèñêè! - îòâåòèë âèêîíò.
     - îêà âû ñïàëè, ß ïåðåïëàíèðîâàë äîì. ’åïåðü ëåñòíèöà áóäåò âûõîäèòü
ïðßìî èç îêîí. î ß åùå íå óñïåë åå ñäåëàòü. Žòêóäà ìíå áûëî çíàòü,
÷òî âû òàê áûñòðî ïðîñíåòåñü! “ âàñ áåññîííèöà, ìàýñòðî? ˆëè
òâîð÷åñêèå ìóêè?
     - å òâîð÷åñêèå, à ñàìûå íàñòîßùèå! - âçâèçãíóë ìàýñòðî.
     - „îñòàâàéòå ìåíß îòñþäà!
     - å âîëíóéòåñü, - óñïîêîèë âèêîíò.
     - “ ìåíß àñå ïðåäóñìîòðåíî. à ýòîò ñëó÷àé ß ñäåëàë àâàðèéíóþ ëåñòíèöó
èç áàìáóêîâûõ óäî÷åê.
     - ’àê ñêîðåå ïðèñòàâëßéòå åå! - êðèêíóë òåïåðü „èìêà.
     - —åëîâåê æå çàäûõàåòñß! ‚èêîíò è „èìêà ïîäíåñëè ê äîìó ñàìîäåëüíóþ
ëåñòíèöó è ïðèñòàâèëè åå ê îêíó.
     - ‚û ÷òî, õîòèòå ìåíß ïîãóáèòü? - âîçìóòèëñß ìàýñòðî.
     - ‹åñòíèöà òóò æå ñëîìàåòñß, è ß ïîëå÷ó âíèç! ‚èêîíò èñêðåííå
îáèäåëñß:
     - Šàê? ‚û ñîìíåâàåòåñü â íàäåæíîñòè ìîåé ðàáîòû? ‘åé÷àñ ß âçáåðóñü ïî
ýòîé ëåñòíèöå ê âàì. € ïîòîì ìû âìåñòå ñïóñòèìñß- îíà âûäåðæèò äàæå
äâîèõ. ‚èêîíò ñòàë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß ââåðõ. - ðèäåðæèâàéòå
ëåñòíèöó! - êðèêíóë îí „èìêå. î „èìêà íå ñëóøàëñß. Ží òîðîïëèâî
êàðàáêàëñß çà âèêîíòîì. ‚ñëåä çà íèì îí âëåç â îêíî, íî ïðè ýòîì
íåîñòîðîæíî òîëêíóë íîãîé ëåñòíèöó, è...

        ›ƒ€‰’… ‚›, Œ€‘’Ž!

     Œàýñòðî - âçëîõìà÷åííûé ÷åëîâåê âî ôðàêå - áåãàë ïî çàäûìëåííîé
êîìíàòå. “ñëûøàâ ñòóê “ïàâøåé ëåñòíèöû, îí çàêðè÷àë, ðàçìàõèâàß
ðóêàìè, - è îò âîçìóùåíèß, è ÷òîáû îòîãíàòü äûì:
’ðàãåäèß! ’åïåðü ìû ïîãèáëè! „èìêà âèíîâàòî îïóñòèë ãîëîâó. „ûì åë
ãëàçà, ùåêîòàë ãîðëî. „ûøàòü áûëî î÷åíü òðóäíî. - î ëåñòíèöà áûëà
âñå æå ïðî÷íàß, - çàìåòèë âèêîíò.
     - Šàêàß òåïåðü ðàçíèöà! - âçâûë ìàýñòðî. „ûøàòü ñòàíîâèëîñü âñå
òðóäíåå. ‚èêîíò çàêàøëßëñß è ñêàçàë:
     - îä êðîâàòüþ åñòü òðè ïàðàøþòà.
     - ’àê â ÷åì æå äåëî! - Œàýñòðî ïîäñêî÷èë.
     - —òî æå âû ìîë÷èòå? àäî ïðûãàòü, ïîêà ìû íå óãîðåëè! ‚èêîíò
âçäîõíóë.
     - îíèìàåòå, ó îäíîãî èç íèõ ß îòðåçàë êóñîê êóïîëà, ÷òîáû ïåðåäåëàòü
ñâîþ êîôòó... - óñòü îí áóäåò âàì! - òîðîïëèâî âñòàâèë ìàýñòðî.
     - î ß íå ïîìíþ, îò êàêîãî èìåííî, - ñêàçàë âèêîíò è âûòàùèë èç-ïîä
êðîâàòè òðè îäèíàêîâûõ ñóìêè. - ðîâåðèòü íåëüçß - çäåñü ìàëî ìåñòà.
     - ‡íà÷èò, ìû âòðîåì ñïðûãíåì, è êòî-òî èç íàñ ïîãèáíåò? - èñïóãàííî
ñïðîñèë ìàýñòðî.
     - î÷åìó? - âîñêëèêíóë „èìêà.
     - ‘ïðûãíåò êòî-íèáóäü îäèí è ïîñòàâèò äðóãèì ëåñòíèöó.
     - ðûãàéòå âû, ìàýñòðî, - ïðåäëîæèë ‚èêîíò, - âû íàäûøàëèñü áîëüøå
âñåõ. Œàýñòðî ïîïßòèëñß:
     - î ïî÷åìó ß? € âäðóã ìîé ïàðàøþò îêàæåòñß ñ äûðîé? Šòî âàì â ýòîì
ñëó÷àå ïîñòàâèò ëåñòíèöó?
     - € òîãäà îíà íàì è íå áóäåò íóæíà, - ïîßñíèë âèêîíò.
     - òî áóäåò çíà÷èòü, ÷òî íàøè ïàðàøþòû öåëûå, è ìû ñïîêîéíî ñïðûãíåì.
     - ‡íà÷èò, ïåðâûé ðèñêóåò, à äðóãèå íåò? - âîñêëèêíóë ìàýñòðî.
     - î ïî÷åìó ß äîëæåí áûòü ïåðâûì? „îñòàòî÷íî, ÷òî ß ïåðâûé â ñòðàíå
ìóçûêàíò!
•îçßèí äîìà, êàê êîìàíäèð êîðàáëß, ïîêèäàåò åãî ïîñëåäíèì, - ñêðîìíî
ñêàçàë âèêîíò.
     - € êòî óðîíèë ëåñòíèöó? - òèõî ñïðîñèë ìàýñòðî. „èìêå íè÷åãî íå
îñòàâàëîñü äåëàòü, êàê ñêàçàòü:
     - åðâûì ñïðûãíó ß. Œàýñòðî äàæå âñõëèïíóë îò ðàäîñòè:
     - ‚û - íàñòîßùèé ãåðîé! ‚èêîíò ïîëîæèë ïåðåä „èìêîé òðè ñóìêè.
     - ‚ûáèðàéòå ëþáóþ, - ñêàçàë îí ãðóñòíî. „èìêà íàäåë ñóìêó è, çàæìóðèâ
ãëàçà, âûâàëèëñß èç îêîøêà. àðàøþò íå ðàñêðûëñß.

        Ÿ ‚€‘ ‘€˜ˆ‚€ž, —’Ž ’Ž?

     „èìêà âñ¸ áûñòðåå ïàäàë. "Šîíåö!" - òîëüêî è óñïåë ïîäóìàòü îí. ˆ
âäðóã åãî ïîäáðîñèëî ââåðõ. àäî æå òàê. Šàê ðàç ïîä îêîøêîì îêàçàëñß
äèâàí.
     - Ÿ æèâ! - çàêðè÷àë „èìêà è áûñòðî ïðèñòàâèë ëåñòíèöó. Œàýñòðî è
âèêîíò ñïóñòèëèñü íà çåìëþ.
     - ‘òðàííî, - ñêàçàë âèêîíò, ðàçãëßäûâàß äèâàí.
     - Ží âåäü ñòîßë ó ìåíß â êîìíàòå. ˆëè ß åãî âûíåñ äëß ïåðåäåëêè? îòîì
îí ïîâåðíóëñß ê ãîñòßì:
     - € òåïåðü ïîïðîøó êî ìíå íà ñóï÷èê.
     - ‘àìè âû ñóï÷èê! - âîñêëèêíóë ìàýñòðî.
     - ‘ïàñèáî âàì è çà òî, ÷òî âû ñäåëàëè äëß ìåíß! Žòäàâàéòå ìîè
èíñòðóìåíòû, è ß ïîøåë äîìîé.
     - îæàëóéñòà, - ñêàçàë âèêîíò, - îíè âàñ äàâíî æäóò. åïîäàëåêó ñòîßë
îãðîìíûé áàðàáàí, à íà íåì ëåæàëà ìàëåíüêàß ñêðèïêà. Œàýñòðî îòëîæèë
ñêðèïêó â ñòîðîíó è óäàðèë ïî áàðàáàíó êîëîòóøêîé. îñëûøàëîñü ïåâó÷åå
ñêðèïè÷íîå "ëß". - —òî ýòî? - óäèâèëñß ìàýñòðî. Ží ïðîâåë ñìû÷êîì ïî
ñòðóíàì, è ðàçäàëñß ãóñòîé áàðàáàííûé ãóë.
     - Ÿ âàñ ñïðàøèâàþ, ÷òî ýòî? - ñ áîëåçíåííîé ãðèìàñîé âñêðè÷àë ìàýñòðî,
     - ‚àì íå íðàâèòñß? - ïðîñòîäóøíî ñïðîñèë âèêîíò.
     - Ÿ ïåðåäåëàë ñêðèïêó â áàðàáàí, à áàðàáàí â ñêðèïêó. Œàýñòðî âîçäåë
ðóêè ê íåáåñàì:
     - Šîùóíñòâî! ‚èêîíò, âû îïàñíåå âñåé øàéêè îïð. ‚èêîíò ïîáàãðîâåë: -
—òî? ‘ êåì âû ìåíß ñðàâíèëè? ó, ýòî óæ ñëèøêîì! å ïîòåðïëþ! ðîøó
íåìåäëåííî ïîêèíóòü ìîè âëàäåíèß! Œàýñòðî òåàòðàëüíî ðàñêëàíßëñß: - ‘
óäîâîëüñòâèåì, âèêîíò! î ó÷òèòå, ß õîòåë ïîñâßòèòü âàì ñâîé íîâûé
îïóñ. ’åïåðü ß ýòîãî íå ñäåëàþ.
     - ˆ î÷åíü õîðîøî. îñâßùàéòå ñâîè îïóñû ñàìîìó ñåáå.
     - € âû ïåðåëèâàéòå ñåáå èç ïóñòîãî â ïîðîæíåå, - îòïàðèðîâàë ìàýñòðî,
ïîñëå ÷åãî âçâàëèë íà ñâîè ïëå÷è áàðàáàí, âçßë â ðóêè ñêðèïêó è
îòïðàâèëñß ïðî÷ü.

        Ÿ ’…Ÿ Ž‡€ŠŽŒ‹ž ‘ ŒŽ…‰ ˜ŠŽ‹Ž‰

     - Œàýñòðî! ‚îçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé! - êðèêíóë „èìêà. Œóçûêàíò
îñòàíîâèëñß, ñ êðßõòåíüåì îïóñòèë íà çåìëþ áàðàáàí-ñêðèïêó, îñòîðîæíî
ïîëîæèë íà íåå ñêðèïêó-áàðàáàí. îòîì, ïî íàïîëåîíîâñêè ñêðåñòèâ ðóêà,
ñïðîñèë:
     - € òû çíàåøü, ÷òî èìååøü äåëî ñ ñàìûì âûäàþùèìñß ìóçûêàëüíûì
òåîðåòèêîì è ïðàêòèêîì âñåõ âðåìåí? …ãî âçãëßä, ñêîëüçíóâ ïî „èìêå,
óñòðåìèëñß âäàëü. Œîæíî áûëî ïðèíßòü .ìàýñòðî çà ïàìßòíèê, åñëè áû íå
ðàçâåâàëèñü, íà âåòðó ôàëäû ôðàêà è âîëîñû.
     - € âû èìååòå äåëî ñî ñâîèì áóäóùèì êîðîëåì, - ïðåäñòàâèëñß „èìêà. òî
íèñêîëüêî íå âçâîëíîâàëî ìàýñòðî. Ží òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‘ êîðîëåì òàê ñ êîðîëåì. å èìååò çíà÷åíèß. „ëß ìóçûêàíòà
áåçðàçëè÷íî - êîðîëü òû èëè íèùèé. Œóçûêà ñàìà ïî ñåáå êîðîëåâà.
     - •îòèòå, ß ïîíåñó âàøó ñêðèïêó? - ïðåäëîæèë „èìêà, Œàýñòðî ðåøèòåëüíî
çàìîòàë ãîëîâîé:
     - è â êîåì ñëó÷àå!
     - ‚û ìíå íå äîâåðßåòå? - ‘êðèïêà - î÷åíü õðóïêèé èíñòðóìåíò, - îòâåòèë
ìàýñòðî. - Ÿ ïîíåñó åå ñàì. € òû ïîíåñåøü áàðàáàí. „èìêà
çàáåñïîêîèëñß:
     - î ìíå, íàâåðíîå, áóäåò òßæåëî!
     - è÷åãî, ðàäè èñêóññòâà ìîæíî è ïîòåðïåòü, - çàßâèë ìàýñòðî è
ðåøèòåëüíî íàâüþ÷èë íà „èìêó èíñòðóìåíò. „èìêà ïîøàòíóëñß, íî óñòîßë.
     - ‹àäíî, óãîâîðèë, - ñíèñõîäèòåëüíî ñêàçàë ìàýñòðî.
     - …ñëè òåáå íðàâèòñß íåñòè ñêðèïêó, áåðè ñêðèïêó òîæå. Ží ïîëîæèë
ïîâåðõ áàðàáàíà ñêðèïêó. ‘êðþ÷èâøèñü â òðè ïîãèáåëè, „èìêà äâèíóëñß
âïåðåä. Šîãäà ïðîøëè ìåòðîâ äâåñòè - îíè ïîêàçàëèñü „èìêå äåñßòüþ
êèëîìåòðàìè, - ìàýñòðî âäðóã îñòàíîâèëñß è ïðèíßëñß õîõîòàòü. ‘íà÷àëà
îí õîõîòàë ñòîß, ïîõëîïûâàß ñåáß ïî áîêàì è çàïðîêèäûâàß ãîëîâó. ‡àòåì
â èçíåìîæåíèè ïîâàëèëñß íà çåìëþ è, ïðèäåðæèâàß ñåáß çà æèâîò,
çàäðûãàë íîãàìè.
     - ó è îáëàïîøèë ß åðåäåëàäüå! ‚îò òàê íîìåð! Žé, íå ìîãó! „åðæèòå
ìåíß! - çàäûõàëñß îò ñìåõà ìàýñòðî.
     - àçâå âû åãî îáëàïîøèëè? Ží, ïî-ìîåìó, âàñ îáëàïîøèë. å ïî÷èíèë
èíñòðóìåíòû, à ñäåëàë èç íèõ íåïîíßòíî ÷òî! - „à ìíå òàê è íóæíî áûëî!
Žé, íå âûäåðæó! - Œàýñòðî ñòàë êàòàòüñß ïî çåìëå îò ñìåõà.
     - Ÿ æå âîçìóùàëñß äëß âèäó, ÷òîáû íå ïëàòèòü âèêîíòó! Žé, óìèðàþ! Žé,
óìèðàþ!
     - ‚ûõîäèò, âû ïîñòóïèëè ïðîñòî íå÷åñòíî! Œàýñòðî ïåðåñòàë ñìåßòüñß è,
ïîäíßâøèñü, ñ îñóæäåíèåì ïîñìîòðåë íà „èìêó.
     - ’û íåòî÷íî âûðàæàåøüñß. € òî÷íîñòü, êàê èçâåñòíî, âåæëèâîñòü
êîðîëåé. ‡íà÷èò, òû åùå è íåâåæëèâ. î ß òåáß ïðîùàþ. ’û, âèäèìî,
ïðîñòî íå äîðîñ äî ïîíèìàíèß, ÷òî öåëü îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà.
     - òî íå âñåãäà òàê. àì â øêîëå îáúßñíßëè, - âîçðàçèë „èìêà.
     - ”è, øêîëà! - ïîæàë ïëå÷àìè ìàýñòðî.
     - Ÿ òåáß ñêîðî ïîçíàêîìëþ ñ ìîåé øêîëîé. ˜êîëîé èãðû. ‚îò óæ
äåéñòâèòåëüíî øêîëà! î ñïåðâà ß ïðî÷èòàþ òåáå íåáîëüøóþ âñòóïèòåëüíóþ
ëåêöèþ. ˜èðå øàã, ìîé ìàëü÷èê!

        ‡€ —’Ž †… ’› ‹žˆ˜œ Œ“‡›Š“?

     àçìàõèâàß ðóêàìè, ñëîâíî äèðèæèðóß, ìàýñòðî óâëå÷åííî ïðîäîëæàë. …ñëè
áû òû çíàë, ìàëü÷èê, êàê ìíå ïðèõîäèòñß òðóäíî. “ îäíîãî ìåíß â ýòîé
ñòðàíå åñòü äåéñòâèòåëüíî âàæíàß öåëü.
     - € êàêàß ó âàñ öåëü? - ñ òðóäîì âûãîâîðèë „èìêà. Œàýñòðî îñòàíîâèëñß:
     - îëîæè íà çåìëþ áàðàáàí. ’î, ÷òî ß ñåé÷àñ ñêàæó, íàäî ñëóøàòü,
îòðåøàñü îò âñåãî. „èìêà ñ ðàäîñòüþ îïóñòèë áàðàáàí íà çåìëþ.
     - ‹þáèøü ëè òû, ìîé ìàëü÷èê, ìóçûêó?
     - Šîíå÷íî. …å âñå ëþáßò.
     - Žòëè÷íî. ˆ çà ÷òî æå òû åå ëþáèøü?
     - ó, ïðîñòî èíîãäà áûâàåò ïðèßòíî ïîñëóøàòü ÷òî-íèáóäü òàêîå õîðîøåå.
     - îíßòíî, - êèâíóë ìàýñòðî.
     - ’î åñòü òû ëþáèøü â ìóçûêå ìåëîäèþ è ðèòì.
     - Œîæåò áûòü. - ’àê âîò è ìåëîäèß, è ðèòì, êàêèå áû ÷óâñòâà â íèõ íè
áûëè çàëîæåíû, - ïó-ñòß-êè! òî ãîâîðþ òåáå ß - ëó÷øèé â ìèðå
ìóçûêàíò, êîìïîçèòîð è äèðèæåð. ‚ñß ìóçûêà, êîòîðàß áûëà äî ìåíß, -
òüôó! ‚ñå òàê íàçûâàåìûå âåëèêèå êîìïîçèòîðû íå ñðàâíßòñß ñî ìíîé. €
ïî÷åìó? € ïîòîìó, ÷òî ïîä èõ ìóçûêó ìîæíî ñìåßòüñß èëè ïëàêàòü,
ðàäîâàòüñß èëè ãðóñòèòü, ëþáèòü èëè íåíàâèäåòü, íåãîäîâàòü èëè áûòü
ñ÷àñòëèâûì. € ïîä ìîþ ìóçûêó ìîæíî îäíîâðåìåííî è ñìåßòüñß, è ïëàêàòü,
è íåíàâèäåòü, è áûòü ñ÷àñòëèâûì. ‡äîðîâî, äà?
     - € ðàçâå ýòî âîçìîæíî? - íå ïîâåðèë „èìêà.
     - „ëß ìåíß íåâîçìîæíîãî íåò! - çàâåðèë ìàýñòðî.
     - Ÿ ñîçäàë âåëè÷àéøèé øåäåâð - ìóçûêàëüíóþ ñèìôîóíèâåðñàíòó. îä íåå
ìîæíî, ñìåßñü, ïëàêàòü íà ïîõîðîíàõ, çàëàìûâàß îò ãîðß ðóêè ñ
ðàäîñòíûì âèçãîì. Žäíèì ñëîâîì, ìóçûêà íà âñå ñëó÷àè æèçíè. ’åáå
ñòðàøíî ïîâåçëî, ìîé ìàëü÷èê, - ñåãîäíßøíåå èñïîëíåíèå ñèìôû ß ïîñâßùó
òåáå.
     - îëüøîå ñïàñèáî. € ñîñåäè òîæå ïðèãëàøåíû íà âàø êîíöåðò?
     - „à îíè æå âàðâàðû! - âñêðè÷àë ìàýñòðî.
     - —òî îíè ïîíèìàþò â ìóçûêå! ’û íå ïîâåðèøü, íî îíè ìåíß íå öåíßò! Š
ñ÷àñòüþ, ß èç ýòîãî èçâëåêàþ ïîëüçó äëß ñâîåãî èñêóññòâà. Ÿ ïðîäàþ èì
áèëåòû. Šàæäûé, êóïèâøèé áèëåò, ìîæåò íå ñëóøàòü ìîþ ìóçûêó. „èìêà
óñòàâèëñß íà ìàýñòðî:
     - Šàê òàê?
     - „à î÷åíü ïðîñòî! Š áèëåòó ïðèëàãàþòñß îäíîðàçîâûå çàòû÷êè äëß óøåé.
‚åäü ìîß ìóçûêà ñëûøíà ïî âñåé óñòîäåëèè! ó à äîõîäû îò ïðîäàæè
áèëåòîâ èäóò íà ïðèîáðåòåíèå íîâûõ èíñòðóìåíòîâ âçàìåí ñëîìàííûõ è
ïîõèùåííûõ øàéêîé îïð.
     - Žïßòü øàéêà! - âçäîõíóë „èìêà.
     - èêîìó íåò îò íåå ïîêîß!
     - „à, - ñîãëàñèëñß ìàýñòðî, - óæàñíîå ñêîïèùå çëîäååâ. ‘êîëüêî ìîèõ
òâîðåíèé ïîõèùåíî! …ñëè áû íå ïðîèñêè øàéêè, ß ñòàë áû óæå èçâåñòåí
âñåìó ìèðó...
     - Ží ïðèëîæèë ïëàòî÷åê ê ãëàçàì.
     - î íàì ïîðà èäòè, ìàëü÷èê. ˆíñòðóìåíò íà ïëå÷è - èâ äîðîãó!

        €Œ …„‘’Žˆ’ …„—€‰˜…… €‘‹€†„…ˆ…

     „èìêà âçâàëèë íà ñïèíó áàðàáàí, ìàýñòðî âçßë ïîä ìûøêó ñêðèïêó, è îíè
äâèíóëèñü äàëüøå. àêîíåö ïîêàçàëàñü áîëüøàß ïëîùàäêà, îêðóæåííàß
íàñïåõ ñêîëî÷åííûìè ñêàìåéêàìè. ‘êàìåéêè ïóñòîâàëè, çàòî ïëîùàäêà áûëà
çàñòàâëåíà ìóçûêàëüíûìè èíñòðóìåíòàìè âñåõ âèäîâ è ðàçìåðîâ. ‡äåñü
áûëè è ðîßëü, è äâà ïèàíèíî, è íåñêîëüêî êîíòðàáàñîâ, è ãîáîé, è
ôëåéòà, è àêêîðäåîíû, è ãèòàðû... „àæå êàñòàíüåòû ãðîçäüßìè âèñåëè íà
âåðåâêàõ, êàê áåëüåâûå ïðèùåïêè. Œàýñòðî âçâîëíîâàííî ïðîèçíåñ:
     - Œîé ìàëü÷èê, çàìðè! ’û â ñâßòàß ñâßòûõ. àì ïðåäñòîèò ðåä÷àéøåå
íàñëàæäåíèå - ïðèîáùåíèå ê èñòèííîìó èñêóññòâó. Œíå íå÷åì òåáß óãîùàòü
â ïîøëîì çíà÷åíèè ýòîãî ñëîâà. Ÿ ãîâîðþ î åäå. î ß óãîùó òåáß
èçûñêàííîé äóõîâíîé ïèùåé - ìîåþ ìóçûêîé. Žíà ñ óñïåõîì çàìåíßåò è
õëåá, è ñîëü, è êîëáàñó, è òðåñêó â òîìàòå, è øàìïèíüîíû â ñìåòàíå, è
äàæå óòêó ñ ßáëîêàìè. Œàýñòðî ïîòåñíèë èíñòðóìåíòû íà ïëîùàäêå, ÷òîáû
îñâîáîäèòü ìåñòî äëß áàðàáàíà-ñêðèïêè è ñêðèïêè-áàðàáàíà. îòîì îí
ñóíóë ñåáå â ðîò øëàíã, îò êîòîðîãî òßíóëèñü îòâîäû ê äóõîâûì
èíñòðóìåíòàì. ‡àòåì ìàýñòðî çàæàë â ïðàâîé ðóêå âåðåâêó, ñîåäèíåííóþ ñ
óäàðíûìè èíñòðóìåíòàìè. ‚ ëåâóþ ðóêó ìàýñòðî âçßë äëèííûé ñìû÷îê,
êîòîðûé äîñòàâàë ñðàçó äî âñåõ ñòðóííûõ èíñòðóìåíòîâ. ‹îêòè ïîëîæèë íà
êëàâèøè ðîßëß, à íîãè - íà áàðàáàí. àêîíåö îí îòáðîñèë ñî ëáà ïðßäü
âîëîñ, âåñü íàïðßãñß è... Šàê áóäòî ÷òî-òî âçîðâàëîñü. „èìêà âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êóäà-òî ëåòèò. "Žòáðîñèëî âçðûâíîé âîëíîé", -
ïîäóìàë îí è ñòàë æäàòü ïàäåíèß, íî ïàäåíèß âñå íå áûëî, ñëîâíî îí
ëåòåë â áåñêîíå÷íîñòü. „èìêà êèíóë âçãëßä íà ñâîè ðóêè - öåëû ëè? óêè
ïî÷åìó-òî ñ íåèìîâåðíîé ñêîðîñòüþ ìåëüêàëè ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè. Ží
ïîñìîòðåë íà ñâîè íîãè. ˆ îíè ìåëüêàëè òîæå. ˆ òîãäà „èìêà ïîíßë: îí
êóäà-òî áåæèò. ðèòîì áåæèò òàê, êàê íèêîãäà åùå íå áåãàë äàæå ëó÷øèé
ñïîðòñìåí øêîëû.

        ˆŠ€ŠŽƒŽ ‚‡›‚€ … ›‹Ž

     Šòî çíàåò, ñêîëüêî êèëîìåòðîâ ïðîáåæàë áû „èìêà, íå íàëåòè îí íà
ðàñêëàäóøêó, ñòîßâøóþ íà ëåñíîé ïîëßíå. îòèðàß óøèáëåííîå êîëåíî,
„èìêà ñ òðóäîì ïîäíßëñß. à ðàñêëàäóøêå ëåæàë ÷åëîâåê ñ çàòû÷êàìè â
óøàõ è ñ áîðîäîé ïî ïîßñ. Ží ðèñîâàë îãðûçêîì êàðàíäàøà áîëüøîé ïàëåö
ñâîåé íîãè. „åðåâüß âîêðóã ïîëßíû áûëè óâåøàíû ãîòîâûìè ðèñóíêàìè
ýòîãî æå ïàëüöà.
     - —òî òàêîå? Šòî ïîçâîëèë âõîäèòü â íåóðî÷íûå ÷àñû? - íåäîâîëüíî
ñêàçàë áîðîäà÷.
     - îñèäèòå â ïðèåìíîé, íà äèâàíå. ‘åêðåòàðøà âàñ âûçîâåò. „èìêà
ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì. Šðîìå ðàñêëàäóøêè äà ïîðòðåòîâ
áîëüøîãî ïàëüöà íà ïîëßíå âîîáùå áîëüøå íè÷åãî íå áûëî. „èìêà ñåë
ïðßìî íà çåìëþ è ñòàë æäàòü. „îðèñîâàâ ïàëåö, áîðîäà÷ âûòàùèë èç óøåé
çàòû÷êè. ó-êà ñáåãàé çà òåì íàõàëîì, ÷òî âîðâàëñß áåç ñïðîñó â ìîé
êàáèíåò, - ïðèêàçàë îí.
     - òî è áûë ß, - îáúßñíèë „èìêà.
     - ’îëüêî ß ñîâñåì íå íàõàë. Œàýñòðî åçîðêåñòðà ÷óòü íå îãëóøèë ìåíß
ñâîåé ìóçûêîé, è ß...
     - ‚çäîð! - ïåðåáèë áîðîäà÷.
     - èêàêîãî ìàýñòðî íà ñâåòå íå ñóùåñòâóåò.
     - ’î åñòü êàê íå ñóùåñòâóåò? - „èìêà îïåøèë. - àçâå âû íå ñëûøàëè
âçðûâà?
     - èêàêîãî âçðûâà íå áûëî.
     - ’àê ó âàñ áûëè çàòêíóòû óøè! îðîäà÷ î÷åíü óäèâèëñß:
     - î ðàç ß çàòêíóë óøè, çíà÷èò íèêàêîé ìóçûêè è âîîáùå íèêàêîãî øóìà
íå ñóùåñòâîâàëî!
     - € äëß ìåíß ñóùåñòâîâàëî! îðîäà÷ íàñóïèë áðîâè:
     - —òî çíà÷èò "äëß ìåíß" è "äëß âàñ"? ’åáß òîæå ïßòü ìèíóò íàçàä íå
ñóùåñòâîâàëî íà ñâåòå. ’û òîëüêî ÷òî ïîßâèëñß. ˆ âîîáùå, êòî òû òàêîé?
     - Ÿ - âàø êîðîëü!
     - —åïóõà, - ñêàçàë áîðîäà÷.
     - Ÿ - òâîé êîðîëü.

        … €—€’œ ‹ˆ ‘ ’…Ÿ?

     òî áûëà íîâîñòü! ‘ðàçó âñïîìíèëñß óðîê èñòîðèè, íà êîòîðîì äèðåêòîð
ðàññêàçûâàë ïðî ‘àìîçâàíöà. € ÷òî, åñëè áîðîäà÷ äåéñòâèòåëüíî ñòàë
êîðîëåì? ‚çßëè è âîçâåëè, ïîêà „èìêà áðîäèë ïî ãîñóäàðñòâó. òî áûëî
áû îáèäíî. …ñëè áû óñïåòü õîòü íåìíîæêî ïîáûòü êîðîëåì, òî, ïîæàëóé,
åùå ëàäíî. € òî è íà ïðåñòîë åùå òîëêîì íå çàáðàëñß, âäðóã - ðàç! - è
íèçëîæèëè.
     - Šîãäà âàñ íàçíà÷èëè êîðîëåì? - ñïðîñèë „èìêà. îðîäà÷ íåäîâîëüíî
ôûðêíóë:
     - àçíà÷èëè? Šòî ìîæåò ìåíß íàçíà÷èòü? Ÿ áûë è îñòàþñü èì. ˆ íå
êàêîãî-òî òàì óñòîäåëüñêîãî ãîñóäàðñòâà, à âñåãî ìèðà! ’àê ÷òî åñëè
òû äàæå è êîðîëü ýòîãî ãîñóäàðñòâà, òî ß òâîé êîðîëü. Ÿñíî?
     - € â øêîëå íàì íå ãîâîðèëè î ñóùåñòâîâàíèè âñåìèðíîãî êîðîëß.
     - —òî òàêîå ìèð? - ïðåçðèòåëüíî ïðîèçíåñ áîðîäà÷.
‘òîèò ìíå òîëüêî çàêðûòü ãëàçà è çàòêíóòü óøè, êàê ìèð èñ÷åçàåò. ˆ
ïîßâèòñß ëèøü òîãäà, êîãäà ß ñíîâà îòêðîþ ãëàçà è âûíó èç óøåé
çàòû÷êè. ’åïåðü ßñíî? „èìêà ðåøèë áîëüøå íå ñïîðèòü:
     - îíßòíî. îðîäà÷ äîâîëüíî óëûáíóëñß:
     - ‚îò è ÷óäåñíî. Šîëü òû òàêîé óìíûé, ß ñîîáùó òåáå îäíó íîâîñòü.
‡íàåøü, äî ÷åãî ß äîäóìàëñß? Žêàçûâàåòñß, ß äàæå íå êîðîëü, à áîã.
     - ’î åñòü êàê áîã? - „èìêà îòîðîïåë. “æ òàêîãî-òî îí ñîâåðøåííî íå
îæèäàë.
     - „à-äà, íå óäèâëßéñß. ó, óæ åñëè íå áîã, òî, ïî êðàéíåé ìåðå,
ïîëóáîã. îëóáîã ‘àìîîõ.
     - î âåäü íè áîãà, íè ïîëóáîãà íåò! - âîñêëèêíóë „èìêà.
     - àì â øêîëå ãîâîðèëè! îðîäà÷ ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß:
     - î òû ñàì ïîñóäè. Žò ìåíß çàâèñèò æèçíü èëè ñìåðòü íå òîëüêî çåìíîãî
øàðà, íî è ‚ñåëåííîé. ðåäñòàâëþ ß, ñêàæåì, êàêóþ-òî ïëàíåòó èëè òàì
çâåçäó - è îíè ñóùåñòâóþò. ‡íà÷èò, ß ìîãó âåðøèòü ñóäüáàìè ‚ñåëåííîé.
     - € ïàëåö âû çà÷åì ðèñóåòå? - ñïðîñèë „èìêà.
     - ’û íå çíàåøü? - ïîðàçèëñß áîðîäà÷.
     - ‘åãîäíß æå ñâåòëûé ïðàçäíèê! „åíü îëüøîãî àëüöà Œîåé ‹åâîé îãè!
Ží ïðèïîäíßë íîãó, ïîøåâåëèë ïàëüöåì ñ íåñòðèæåíûì íîãòåì è íåæíî
ïðîèçíåñ:
     - €õ òû ìîé äîðîãîé! „óøêà! €õ, êàê ß òåáß ëþáëþ! àäóéñß, ñåãîäíß
òâîé äåíü, à âîò çàâòðà áóäåò „åíü îëüøîãî àëüöà Œîåé ðàâîé îãè!
“ âàñ, íàâåðíîå, êàæäûé äåíü ïðàçäíèêè, - ïðåäïîëîæèë „èìêà. îðîäà÷
ðàñïëûëñß â óëûáêå:
     - î ïî÷åìó æå íå ïîïðàçäíîâàòü, åñëè åñòü ïîâîä! à ýòîé íåäåëå,
íàïðèìåð, ß îòìå÷àþ „åíü îäèíêè à ‹åâîé ™åêå, „åíü ‚òîðîé ‘ëåâà
åñíèöû à ðàâîì ‚åêå. îòîì ó ìåíß „åíü ‡àóñåíèöû à ‹åâîì Œèçèíöå.
ðàçäíèê åðåíîñèöû ß ïëàíèðóþ îòìå÷àòü òðè äíß. Ÿìî÷êó à îäáîðîäêå
áóäó ÷åñòâîâàòü öåëûé ìåñßö.
     - ˆ êàê æå âû îòìå÷àåòå ñâîè ïðàçäíèêè? - çàèíòåðåñîâàëñß „èìêà.
îðîäà÷ íàõìóðèëñß:
     - Š ñîæàëåíèþ, íå òàê õîðîøî, êàê õîòåëîñü áû. ó ÷òî ß ìîãó îäèí?
îðòðåòû íàðèñóþ, îêðóæó þáèëåéíóþ ÷àñòü òåëà îñîáûì âíèìàíèåì. ˆ âñå.
îðà ñ ýòèì êîí÷àòü! Šàê òû ñ÷èòàåøü?
     - „åéñòâèòåëüíî, ïîðà, - ñîãëàñèëñß „èìêà. îðîäà÷ ïðèïîäíßëñß ñ
ïîñòåëè. …ãî ëèöî ñòàëî âåëè÷åñòâåííûì.
     - Ÿ ãîâîðþ, ïîðà êîí÷àòü ïðàçäíîâàòü â îäèíî÷êó! Ÿ òðåáóþ âñåîáùåãî
ïîêëîíåíèß! ˆíà÷å ß óñòðîþ ÷òî-òî óìîïîìðà÷èòåëüíîå! Ÿ ñîçäàì â ñâîåì
âîîáðàæåíèè îãðîìíûé êîñòåð, â êîòîðîì áóäóò ïîäæàðèâàòüñß íåñëóõè! Ÿ
ñî âñåìè ðàçäåëàþñü!.. Ží âäðóã âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà „èìêó. -
Šñòàòè, à ïî÷åìó áû íå íà÷àòü ñ òåáß? €? ‘ëóøàé ìîé ïðèêàç! åìåäëåííî
ïðèñòóïèòü ê ÷åñòâîâàíèþ ìîåãî ïàëüöà! ˆñïîëíè äëß íåãî êàêóþ-íèáóäü
ïåñíþ, ñïëßøè, ïî÷èòàé ñòèõè. - ‚îò åùå íàøëè äóðàêà! îðîäà÷ çàäðîæàë
îò ãíåâà.
     - óíò? - ñïðîñèë îí âêðàä÷èâî.
     - åïîâèíîâåíèå? €õ âîò îíî ÷òî! „à ß æå òåáß óíè÷òîæó! ‘òîèò ìíå
òîëüêî ïðåäñòàâèòü, êàê òû óìèðàåøü â ìó÷åíèßõ, â ßìå, êèøàùåé
ßäîâèòûìè çìåßìè!
     - ðåäñòàâëßéòå, ìíå-òî ÷òî, - ìàõíóë ðóêîé „èìêà.
     î âñå æå åìó ñòàëî ÷óòî÷êó íå ïî ñåáå. Œàëî ëè ÷òî? ‚ ýòîì ñòðàííîì
ãîñóäàðñòâå âñåãî ìîæíî îæèäàòü. îëóáîã çàêðûë ãëàç è òîëüêî ñîáðàëñß
çàêðûòü âòîðîé, êàê âäðóã â âîçäóõå ðàçäàëîñü íåãðîìêîå æóææàíèå. àä
åãî ãîëîâîé êðóæèëàñü îñà.

        Ž, ŒŽˆ ‘‹€‚›‰ Ž‘!

     ‘àìîîõ îòêðûë ãëàç è ïðåíåáðåæèòåëüíî ïîñìîòðåë íà îñó.
”è, êàêîé îòâðàòèòåëüíûé çâóê! Ÿ óíè÷òîæàþ åãî. ˆ çàòêíóë óøè. Žñà
ñïóñòèëàñü íèæå è ñòàëà ëåòàòü íàä íîñîì ïîëóáîãà.
     - ðîòèâíîå ñîçäàíèå! - âîñêëèêíóë ‘àìîîõ.
     - ’àê âîò æå òåáå! Ÿ óíè÷òîæàþ òåáß âñþ! ˆ ðåøèòåëüíî çàêðûë ãëàçà.
Žñà ïðåñïîêîéíî ñåëà íà íîñ. àçäàëñß ñòðàøíûé âèçã. îëóáîã âñêî÷èë
è, ïðîíçèòåëüíî âîïß, çàìåòàëñß ïî ëóæàéêå.
     - îãèáàþ! Œåíß óêóñèëà ßäîâèòàß îñà! Ž, ìîé ñëàâíûé íîñ! Ží âåäü
ïîñëåçàâòðà èìåíèííèê! „èìêà êèíóëñß . çà áîðîäà÷îì, ïûòàßñü åãî
îñòàíîâèòü.
     - å áîéòåñü! òî îáûêíîâåííàß îñà! îãîäèòå! àäî ïîñìîòðåòü, íå
îñòàëîñü ëè æàëà! àêîíåö ïîëóáîã â èçíåìîæåíèè óïàë íà òðàâó. †àëà,
êàê èçâåñòíî, îñà íå îñòàâëßåò, îäíàêî íîñ âñå æå íà÷èíàë ïîäïóõàòü. -
‘ïàñèòå ìåíß! îìîãèòå ìíå! - âñõëèïûâàë ‘àìîîõ.
     - å çà ñåáß ïðîøó! ‡à âåñü ìèð! …ñëè ß óìðó, ñî ìíîé èñ÷åçíåò
ìèðîçäàíèå! ˆ òû â òîì  ÷èñëå! ‘ïàñè ñåáß, .íå äàé ìíå ïîãèáíóòü!
„èìêà íå çíàë, ÷òî äåëàòü. „à, îò ññàäèí ïîìîãàåò ïîäîðîæíèê! Œîæåò,
îí ïîìîãàåò è îò îñèíûõ óêóñîâ?
     - ‚û ïîëåæèòå, à ß ïîèùó ëåêàðñòâåííîå ðàñòåíèå?
’îëüêî ñêîðåå! àäè áîãà, ðàäè ìåíß, ðàäè ñåáß ñêîðåå! - óìîëßë
áîðîäà÷, øìûãàß íîñîì. - ‘êîðåå! ‘êîðåå!

        “ ˆ €Ž’€ “ ‚€‘

     - —òî çà íàïàñòü! Šîãäà ïîäîðîæíèêè áûëè íå íóæíû, îíè òî è äåëî
ìîçîëèëè ãëàçà. € òîëüêî ïîíàäîáèëèñü - õîòü áû îäèí, ñàìûé çàâàëßùèé,
âñòðåòèëñß íà ëåñíîé òðîïêå. î „èìêà ïðîäîëæàë ïîèñê. Šîíå÷íî,
áîðîäà÷à óêóñèëà ñàìàß îáûêíîâåííàß îñà. î íàäî æå óñïîêîèòü
÷åëîâåêà! „èìêà óæå îòîøåë äîâîëüíî äàëåêî, êàê âäðóã ÷òî-òî áîëüíî
âöåïèëîñü åìó â íîãó. Ží äåðíóëñß, íî òùåòíî. Šàïêàí! Žò êîëüöà, òóãî
îõâàòèâøåãî íîãó, òßíóëàñü öåïü, ïðèêîâàííàß ê äâóõïóäîâîé ãèðå. „èìêà
ïîïûòàëñß ðàçîìêíóòü çàõâàò. Šóäà òàì! Ží ïîïûòàëñß èäòè, âîëî÷à ãèðþ
èëè êàòß åå ïåðåä ñîáîé. î ñêîëüêî ìîæíî ïðîéòè ñ òàêèì ãðóçîì!
Žáåññèëåííûé êîðîëü ñåë íà ãèðþ è ïðèóíûë. —òî òåïåðü äåëàòü? ‡âàòü
‘àìîîõà? åñïîëåçíî. †äàòü, êîãäà õâàòèòñß âèçèðü „ëßáëèçèð? îêà òàì
îí åùå ïåðåñ÷èòàåò âñå ñâîè øèøêè. „èìêà ÷óòü íå ðàñïëàêàëñß, ˆ òóò íà
òðîïèíêó âûøåë ÷åëîâåê. åñìîòðß íà æàðêóþ ïîãîäó - â äëèííîì, äî ïßò,
õàëàòå, çàñòåãíóòîì íà âñå ïóãîâèöû.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! - âîñêëèêíóë ÷åëîâåê, ïðèáëèçèâøèñü.
     - Šàêàß íåïðèßòíîñòü! Ží äîñòàë èç êàðìàíà êëþ÷, è „èìêà î÷óòèëñß íà
ñâîáîäå. Žò ðàäîñòè îí ÷óòü íå çàïðûãàë. - îëüøîå âàì ñïàñèáî! ‚û,
íàâåðíîå, ëåñíèê? - ‚ íåêîòîðîì ðîäå äà, - óêëîí÷èâî ñêàçàë ñïàñèòåëü.
     - î ñåé÷àñ ß ïðîñòî õîçßèí, à âû ãîñòü. Œèëîñòè ïðîøó ê ìîåìó øàëàøó.
     - Œíå íóæíî ñíà÷àëà îòíåñòè ïîäîðîæíèê ‘àìîîõó. ‚û åãî çíàåòå? …ãî
óêóñèëà îñà. åçíàêîìåö ìàõíóë ðóêîé:
     - óñòßêè. “ íåãî áóäåò ïîâîä îòïðàçäíîâàòü åùå „åíü ˜èøêè à îñó.
‚ñêîðå ÷åëîâåê â õàëàòå ïðèâåë „èìêó ê ñèìïàòè÷íîìó ñáîðíîìó äîìèêó,
êàêèå áûâàþò â ïèîíåðñêèõ ëàãåðßõ.
     - ðîøó, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, áóäüòå êàê äîìà. Žñâåæèòåñü ïîä äóøåì è
ïîæàëòå ê ñòîëó. ‘àì ß íåäàâíî ïëîòíî ïîåë, à òî áû ñîñòàâèë âàì
êîìïàíèþ. „èìêà óæå ïðèâûê êî âñßêèì íåïðèßòíîñòßì è îæèäàë íîâîãî
ïîäâîõà.' î íåò: âîäà â äóøå áûëà, ïîë íèãäå íå ïðîâàëèâàëñß, è îáåä
áûë î÷åíü âêóñíûé - ñóï, êîòëåòû è êîìïîò.
     - ‚àì íðàâèòñß ó ìåíß? - ïîèíòåðåñîâàëñß õîçßèí. „èìêå íðàâèëîñü: â
äîìèêå áûëè è ñòîë, è ñòóëüß, è êðîâàòü... Žäíî ñìóùàëî: ãëàçà ó
õîçßèíà âñ¸ âðåìß áåãàëè.
     - †äåòå êîãî-íèáóäü? - ñïðîñèë „èìêà.
     - åò, æäàòü ìíå íåêîãî. € ÷òî ãëàçà áåãàþò - òàê ýòî ïðîôåññèîíàëüíàß
ïðèâû÷êà. - „à, ëåñíèêó íàäî âñå çàìå÷àòü, - ïîíèìàþùå êèâíóë „èìêà.
•îçßèí ðàñõîõîòàëñß. ‘ìåßëñß îí êàê-òî ñòðàííî, óãîäëèâî è ïî÷åìó-òî
ïðîòßãèâàë âïåðåä ðóêó. îòîì âäðóã ñðàçó ñòàë ñåðüåçíûì è ñêàçàë: -
ðèøëî âðåìß îòêðûòü êàðòû. Ÿ - íå ëåñíèê. Ÿ - òîò, íà êîì äåðæèòñß
ãîñóäàðñòâî. îíßòíî?
     - åò. •îçßèí ïûòëèâî ïîñìîòðåë íà „èìêó: - Šàê âû äóìàåòå, ÷åì æèâóò
ïóñòîäåè? ‚åäü îíè íå ïàøóò, íå ñåþò è, ñòàëî áûòü, íå æíóò. ˆõ êîðìëþ
ß! Šîãäà ñòàíåòå êîðîëåì, òîæå áóäåòå íà ìîåé øåå.
     - € âû êòî? - óäèâëåííî ñïðîñèë „èìêà.
     - Œåíß çîâóò îïðîøàéêà, - óëûáíóâøèñü, ïîßñíèë õîçßèí. óñòîäåè
íàçûâàþò ìåíß ˜àéêîé îïð. Žíè ñòåñíßþòñß, ÷òî æèâóò íà ìîé ñ÷åò è
ñî÷èíßþò ïðî ìåíß ðàçíûå íåáûëèöû. ‘âàëèâàþò íà íåâèíîâíîãî âñå ñâîè
ãðåõè! € ß ðàäè íèõ õîæó ñ ïðîòßíóòîé ðóêîé ïî îêðåñòíûì ñòðàíàì.
     - ó è ðàáîòà ó âàñ, - ïîñî÷óâñòâîâàë „èìêà.
     - —òî âû! - âîçìóòèëñß õîçßèí. - ‡àìå÷àòåëüíàß, òâîð÷åñêàß ðàáîòà! Ÿ
áû âñþ æèçíü åþ çàíèìàëñß! î âîçðàñò, çíàåòå ëè!
     - ’àê áðîñàéòå! ‡àéìèòåñü ÷åì-íèáóäü äðóãèì!
     - ‘ëóøàþñü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! •îòü ñèþ æå ìèíóòó! î òîëüêî âìåñòî ìåíß
ìîèì äåëîì çàéìåòåñü âû.

        ‚› ‘Œ…ˆ’… Œ…Ÿ!

     - ‚û ÷òî, ñìååòåñü? Ÿ æå êîðîëü!
     - åò, ýòèì êîçûðßòü íå íàäî, - ïðåäóïðåäèë îïðîøàéêà.
     - Šîðîëåé ïîáèðàåòñß ìíîãî - ê íèì ïðèâûêëè. ðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü
äðóãîå. Ÿ âàñ óìîëßþ!
     - Ží ñëîæèë ðóêè ëîäî÷êîé.
     - å îòêàçûâàéòåñü! îæàëåéòå óñòàëîãî ñòàðèêà!
     - Ÿ ñêàçàë - çíà÷èò, âñ¸! - îòðåçàë „èìêà. îïðîøàéêà çàñîïåë:
     - €õ, âîò êàê! îâûé íàõëåáíèê! •âàòèò ñ ìåíß! Ÿ äîáûâàþ êèðïè÷è äëß
‹èöîìâãðßçß, èíñòðóìåíòû äëß Œàýñòðî è åùå ìíîãî äðóãîãî! „óäêè!
„àëüøå òàê íå ïîéäåò! ‚û ñìåíèòå ìåíß! Œíå ïîðà íà îòäûõ!
     - å óãîâàðèâàéòå! - âîñêëèêíóë „èìêà.
     - „à ß ñêîðåå îòêàæóñü îò ïðåñòîëà! ‚ ðóêàõ ó îïðîøàéêè âäðóã
ïîßâèëàñü âåðåâêà, è îí ëîâêî íàêèíóë åå íà „èìêó.

        ‘—ˆ’€ž „Ž ’…•!

     „âèæåíèå - è áåäíûé êîðîëü ñâßçàí ïî ðóêàì è íîãàì. îïðîøàéêà ëåãîíüêî
ïîäòîëêíóë ïëåííèêà, è òîò øìßêíóëñß íà çåìëþ.
—òî âû äåëàåòå! Šàê âû ñìååòå! îïðîøàéêà ðàññòåãíóë õàëàò. îä íèì
áûëè ëîõìîòüß - âèäèìî, ðàáî÷àß îäåæäà. ‚ ðóêå ó îïðîøàéêè ñâåðêíóë
íîæ.
     - Ÿ - ìèðíûé ïðîñèòåëü. î ìîß ïðîñüáà - çàêîí, - ñêàçàë îí.
     - ðîøó ó÷åñòü. €õ, ýòîò âèçèðü! ‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû ïðèâåçòè
ðàáîòíèêà, îí ïðèâåç íîâîãî ïóñòîäåß!
     - àçâßæèòå ìåíß! àçáîéíèê ïðèñòàâèë íîæ. ê „èìêèíîìó ãîðëó:
     - ’û â ìîèõ ðóêàõ, ìàëü÷èøêà! ’àê äà èëè íåò?
     - åò! - ‘÷èòàþ äî òðåõ, - ïðåäóïðåäèë îïðîøàé-ãà.
     - àç... äâà... íó?
     - åò, - ïðîõðèïåë „èìêà. îïðîøàéêà ñïðßòàë íîæ â êàðìàí.
     - ‹àäíî, äàþ òåáå ÷àñ íà ðàçìûøëåíèå. îäóìàé õîðîøåíüêî. “ òåáß
ïîßâßòñß äîõîäû, ñìîæåøü ïðèîáðåñòè äîìèê, êàê ýòîò, ïîäêîïèøü
äåíüæàò. ‘î âðåìåíåì òîæå ïîäûùåøü ñåáå çàìåíó è ñòàíåøü ïîëíîïðàâíûì
ïóñòîäååì. Šñòàòè, ýòî ß ïîäòàùèë ïîä îêíî äèâàí, êîãäà òû ïðûãàë ñ
ïàðàøþòîì. ’àê ÷òî òû îáßçàí ìíå æèçíüþ. ˆòàê, äî âñòðå÷è ÷åðåç ÷àñ.
îïðîøàéêà çàâåë áóäèëüíèê, ïîñòàâèë åãî ïåðåä „èìêèíûì íîñîì è óøåë â
äðóãóþ êîìíàòó. —òî äåëàòü? ‚åðåâêè áîëüíî âïèâàëèñü â òåëî. åóæåëè
íåëüçß ñïàñòèñü? ˆ òóò „èìêà óâèäåë íà âåðåâêå íàäïèñü: "‘äåëàíî ó
êíßçß ‹èöîìâãðßçß". Šàæåòñß, åñòü øàíñ íà ñïàñåíèå! „èìêà
íàïðóæèíèëñß, íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõà â ëåãêèå, ðâàíóë ðóêè â
ñòîðîíû... è âåðåâêà ëîïíóëà. ’îðîïëèâî ðàçâßçàâ íîãè, „èìêà âñêî÷èë
íà ïîäîêîííèê, âûøèá ñòåêëî è êèíóëñß íàóòåê. - ‘òîé! - ðàçäàëîñü çà
ñïèíîé. ˜àéêà îïð â ëîõìîòüßõ âûñêî÷èë íà ëóæàéêó è, ðàçìàõèâàß
íîæîì, êèíóëñß çà „èìêîé. ˜àéêà áåæàë íå ïî âîçðàñòó ïðûòêî.
     àññòîßíèå ìåæäó íèì à „èìêîé áûñòðî ñîêðàùàëîñü. „èìêà óæå ñëûøàë çà
ñïèíîé äûõàíèå ˜àéêè, ‚ñå! òî êîíåö! € òóò åùå, êàê íàçëî, ïîä íîãîé
íîâûé êàïêàí. „èìêà ïåðåìàõíóë ÷åðåç íåãî. ‘çàäè ðàçäàëñß ãðîìêèé
êðèê. „èìêà íà áåãó îãëßíóëî àçáîéíèê ëóïèë êóëàêîì äâóõïóäîâóþ ãèðþ.
     - Šëþ÷! - êðè÷àë ˜àéêà.
     - Šëþ÷ îñòàëñß ìåíß äîìà, â õàëàòå!

        …‘ˆ’… Œ…Ÿ Ž€’Ž

     îçäíåé íî÷üþ, êîãäà âèçèðü äå ëß ëèçèð èçâëåêàë êóáè÷åñêèé êîðåíü èç
ñóììû øèøåê, âîçâåäåííîé â ÷åòâåðòóþ ñòåïåíü, äâåðü åãî ëà÷óãè, çàäðîæàëà.
     - å çàïèðàåòñß! - êðèêíóë äå ëß ëèçèð. ‚ êîìíàòó ââàëèëñß „èìêà -
ïîòíûé, èñöàðàïàííûé, â ñèíßêàõ.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! - âñïëåñíóë ðóêàìè âèçèðü.
     - ‚û òàê ñïåøèòå íà ïðåñòîë?
     - „îñòàâàéòå ñâîé ìåøîê è íåñèòå ìåíß îáðàòíî! - çàäûõàßñü, ïðîãîâîðèë
„èìêà.
     - Ÿ îòðåêàþñü îò ïðåñòîëà! å íóæíî ìíå âàøåãî êîðîëåâñòâà! „à ñêîðåå
æå! —òî æå âû ñòîèòå è íå äîñòàåòå ìåøîê?
     - “ñïîêîéòåñü, óñïîêîéòåñü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! - íàñòàâèòåëüíî ïðîèçíåñ
„ëßáëèçèð.
     - ‘ßäüòå, îòäûøèòåñü è ñïîêîéíî âñå ðàññêàæèòå. „èìêà çàìåòàëñß ïî
êîìíàòå.
     - å áóäó ß íè÷åãî ðàññêàçûâàòü! ‚û è ñàì çíàåòå, ÷òî òâîðèòñß â âàøåì
ãîñóäàðñòâå! ‚èçèðü çàáîòëèâî óñàäèë „èìêó è, ïåðåáèðàë øèøêè,
çàäóì÷èâî ñêàçàë:
     - —òî æ, äåëî âàøå. å õîòèòå - êàê õîòèòå" ’îëüêî âûñëóøàéòå ìîé
ñîâåò. …ñëè âû ñàì îòêàæåòåñü îò ïðåñòîëà, òî î÷åíü âñåõ îáèäèòå,
ìíå æå íå ðàçðåøàò êîìàíäèðîâêó, ÷òîáû îòâåçòè âàñ äîìîé. € ñàìîìó âàì
íå äîáðàòüñß.
     ’àê ÷òî æå òåïåðü äåëàòü? åóæåëè íåò âûõîäà?
     - Œóäðûé ãîñóäàðñòâåííûé ìóæ íå çíàåò áåçâûõîäíûõ ïîëîæåíèé, -
óëûáíóëñß âèçèðü.
     - óæíî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû íå âû îòêàçàëèñü îò ïðåñòîëà, à ÷òîáû âàñ
íà íåãî íå ïîñàäèëè. óñòîäåè äîëæíû áûòü âàìè âîçìóùåíû. ’îãäà óæ îíè
ïîñòàðàþòñß îòïðàâèòü âàñ äîìîé.
     - —òî ß äîëæåí ñäåëàòü? Ÿ âñå ñäåëàþ, ÷òî âû ñêàæåòå! - ñ ãîòîâíîñòüþ
ïîîáåùàë „èìêà.
     - îëîæèòåñü íà ìåíß, - ñêàçàë âèçèðü.
     - € ñåé÷àñ óìîéòåñü è - ñïàòü.

        –……ŒŽˆž ŽšŸ‚‹Ÿž Ž’Š›’Ž‰

     „èìêà ñïàë êàê óáèòûé, à êîãäà ïðîñíóëñß, â ãëàâíîé êîìíàòå
êîðîëåâñêîé ðåçèäåíöèè óæå ñòîßëà òðèáóíà, à íàïðîòèâ íåå áûëè
ðàññòàâëåíû ñêàìåéêè. ‚ñêîðå ñòàëè ïðèáûâàòü âëàäåòåëè ïðîâèíöèé.
åðâûì ßâèëñß áàðîí óñòîçâîí è ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè áðîñèëñß ê
„èìêå.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! “ ìåíß äëß âàñ ñþðïðèç! Ÿ íàïèñàë ñòèõè ïî ñëó÷àþ
âàøåãî âîñõîæäåíèß íà ïðåñòîë. ‚ñåãî äâå ñòðî÷êè, íî çàòî êàêèå! Žíè
ñòîßò öåëîé îäû! ‘ëóøàéòå! ‡à òåáß ñòîèì ãîðîé, Ž, „èìèòðèé íàø
‚òîðîé!
     - ‚òîðîé? î÷åìó âòîðîé? - óäèâèëñß „èìêà.
     - ‚åäü ãîâîðèëè, ÷òî ß „ìèòðèé åðâûé!
     - ó, êîíå÷íî. åðâûé! - âîñêëèêíóë óñòîçâîí.
     - î ß ñíà÷àëà ïðèäóìàë âñòóïèòåëüíóþ ñòðî÷êó, à ïîòîì çàêëþ÷èòåëüíóþ.
Š "ãîðîé" ïîäõîäèò ðèôìà "âòîðîé". å ìåíßòü æå òàêóþ çàìå÷àòåëüíóþ
ñòðî÷êó! „à è êàêàß ðàçíèöà - ïåðâûé, âòîðîé, ñòî äâàäöàòü äåâßòûé!
ƒëàâíîå, ÷òî âû êîðîëü! ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ß áóäó ãîëîñîâàòü çà âàñ
ðóêàìè, íîãàìè è ñòèõàìè! ‚åñü ïåðåìàçàííûé, êíßçü ‹èöîìâãðßçü ïðèøåë
ïåøêîì. îäîéäß ê „èìêå, îí ñëåãêà ïîêëîíèëñß:
     - ðîøó ïðèíßòü îò ìåíß íåáîëüøîé ïîäàðîê. Ÿ èçâàßë ìèíèàòþðíûé áþñò
‚àøåãî ‚åëè÷åñòâà èç ìàòåðèàëà ñîáñòâåííîãî ïðîèçâîäñòâà. Šíßçü ñóíóë
ðóêó â êàðìàí, íî âìåñòî áþñòèêà. âûòàùèë ãîðñòü ñåðî-çåëåíîé ïûëè.
     - Žïßòü ýòà øàéêà, - îãîð÷åííî ñêàçàë îí è, ñãîðáèâøèñü, îòîøåë â
ñòîðîíêó. ƒðàô èô-àô ßâèëñß ïðè ïîëíîì ïàðàäå, â ïî÷òè áåëûõ
ïåð÷àòêàõ, â ìóíäèðå ñ ñàìîäåëüíûìè! ïîãîíàìè èâ áðþêàõ ñ æåëòûìè, êàê
ó øâåéöàðà,  ëàìïàñàìè. à ïîßñå ó ãðàôà âèñåëà äëèííàß ñàáëß.  —òîáû
ñàáëß íå áîëòàëàñü, ãðàô ïðèäåðæèâàë åå çà ðóêîßòü, è êàçàëîñü, ÷òî îí
ñåé÷àñ âûõâàòèò êëèíîê èç íîæåí. - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! - øåïíóë ãðàô
„èìêå íà óõî.
     - ‚÷åðà, íàêîíåö, ïîñòóïèëî ñåêðåòíîå îðóæèå. •ðàíèòñß â íåäîñòóïíîì
äëß íåïðèßòåëß ìåñòå. ‚ñëåä çà ãðàôîì ïðèáûë âèêîíò åðåäåëàäüå.
îæèìàß „èìêå ðóêó, îí ïðîèçíåñ:
     - Žå à îàè îîß!
     - —òî âû ñêàçàëè? - ïåðåñïðîñèë „èìêà.
     - Ÿ ñêàçàë, ÷òî î÷åíü ðàä ïîçäðàâèòü êîðîëß, - óëûáíóëñß âèêîíò. -
‘åé÷àñ ß ñíîâà çàíßëñß ïåðåäåëêîé ßçûêà è ãîâîðþ òîëüêî ãëàñíûìè.
     - Žå èßî! - îòâåòèë „èìêà.
     - —òî âû ñêàçàëè? - íå ïîíßë âèêîíò,
     - Ÿ ñêàçàë íà âàøåì ßçûêå "î÷åíü ïðèßòíî". ‚èêîíò ñìóòèëñß:
     - ˆçâèíèòå, ß åùå íå ïðèâûê ê ñâîåìó ßçûêó. ‚ïðî÷åì, è íå óñïåþ ê íåìó
ïðèâûêíóòü. ‘åé÷àñ ß âûíàøèâàþ îäíó íîâóþ, ñîâåðøåííî îðèãèíàëüíóþ
ßçûêîâóþ èäåþ... îäúåõàë ìàýñòðî åçîðêåñòðà. ‚åðíåå, ïîäîøåë, à
ïîäúåõàëà òåëåæêà, êîòîðóþ îí òîëêàëà âïåðåäè ñåáß. à òåëåæêå
ãðóäèëèñü ìóçûêàëüíûå èíñòðóìåíòû, øëàíãè è ïðèñïîñîáëåíèß. ðè èõ
âèäå ó „èìêè ÷óòü íå ïîäêîñèëèñü íîãè.
     - ‘ëóøàé, ìàëü÷èê, - ñêàçàë ìàýñòðî.
     - ’û óæ ìåíß èçâèíè -ß íå ñìîã ïðèâåçòè âåñü ñâîé îðêåñòð. î ïîâåðü
âåëèêîìó ìóçûêàíòó è êîìïîçèòîðó - èíñòðóìåíòîâ âïîëíå õâàòèò, ÷òîáû ñ
áëåñêîì èñïîëíèòü â òâîþ ÷åñòü ìîþ ãåíèàëüíóþ ñèìôó. îëóáîã ‘àìîîõ
ïðèøåë ñ ðàñêëàäóøêîé. Ží ðàññòàâèë åå ïðßìî â çàëå è, óäîáíî
óëåãøèñü, ïàëüöåì ïîìàíèë „èìêó.
     - àçðåøàþ òåáå íå èñêàòü ïîäîðîæíèê. òîé îñå íå óäàëîñü óáèòü
ïîëóáîãà. ’àê ÷òî âû åùå âñå ïîæèâåòå áëàãîäàðß ìîåìó æåëåçíîìó
çäîðîâüþ. „ëßáëèçèð ïîäíßëñß íà òðèáóíó è ïîçâîíèë â çàïëåñíåâåëûé
êîëîêîëü÷èê.
     - Œèëîñòèâûå ãîñóäàðè! –åðåìîíèþ âîñõîæäåíèß íà ïðåñòîë îáúßâëßþ
îòêðûòîé. ‘ëîâî äëß òðîííîé ðå÷è ïðåäîñòàâëßåòñß íàøåìó ñëàâíîìó è
íåñðàâíåííîìó „èìèòðèþ.

        „Ž‹Ž‰ ŠŽŽ‹Ÿ!

     àçäàëèñü æèäêèå õëîïêè. „èìêà ïîäíßëñß íà òðèáóíó è îòêðûë
çàãîòîâëåííûé òåêñò. à÷àëî ðå÷è íåñêîëüêî îçàäà÷èëî „èìêó, íî îí âñå
æå ïðèíßëñß ÷èòàòü:
     - îäâëàñòíûå! îçâîëüòå âñåõ âàñ ïîçäðàâèòü! àä óñòîäåëèåé âîñõîäèò
íîâîå ñîëíöå! òî ñîëíöå - ß! ’åïåðü âû âî âñåì áóäåòå ïîä÷èíßòüñß
ìíå. ‚ëàäåòåëè çàøåâåëèëèñü. „àæå ‘àìîîõ ïðèïîäíßë ãîëîâó ñ ïîäóøêè.
„èìêà ïðîäîëæàë ÷èòàòü:
     - ‚ûñî÷àéøèì ïîâåëåíèåì íàçíà÷àþ íà çàâòðà ñóááîòíèê. àðîíó
óñòîçâîíó çàíßòüñß óáîðêîé òåððèòîðèè. Šíßçþ ‹èöîìâãðßçþ íà÷àòü
èçó÷àòü ãðàìîòó. ƒðàôó èô-àôó è âèêîíòó åðåäåßàäüå ïðèñòóïèòü ê
ðåìîíòó ìîåãî äâîðöà. Œàýñòðî è ‘àìîîõó - âñêîïàòü êîðîëåâñêèé îãîðîä.
‚îçíèê ëåãêèé øóìîê. å îáðàùàß âíèìàíèß, „èìêà ÷èòàë äàëüøå: - Šòî
íàðóøèò ìîþ âîëþ, áóäåò íàêàçàí. …ãî ïîñàäßò â ïîñûëî÷íûé ßùèê áåç
àäðåñà è îòïðàâßò â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè. - „îëîé! - ðàçäàëñß âäðóã
êðèê. ‚ëàäåòåëè ïðîâèíöèé, ðàçìàõèâàß ðóêàìè è âîïß, êèíóëèñü ê
òðèáóíå. ‚ïåðåäè òîëïû, óñòðàøàþùå ëîõìàòß áîðîäó, øåë ïîëóáîã. ‡à íèì
     - èô-àô ñ îáíàæåííîé ñàáëåé.
     - „îëîé êîðîëß! ‚ òþðüìó åãî! - ïðîçîé âûêðèêíóë óñòîçâîí.
     - åðåäåëàòü åãî â ÷ó÷åëî! - îòêëèêíóëñß âèêîíò íà íîðìàëüíîì ßçûêå. -
îä ñòðàæó! - âçðåâåë èô-àô. - Šàçíèòü! - ïîäõâàòèëè âñå õîðîì. ‚èä
ó ïóñòîäååâ áûë òàêîé ñâèðåïûé, ÷òî „èìêà óæå ìûñëåííî ïðîñòèëñß ñ
æèçíüþ. î òóò îò äâåðåé ðàçäàëîñü:
     - Žñòàâüòå åãî ìíå! Ÿ ñàì ñ íèì ðàçäåëàþñü! Ÿ ïàäàþ îò óñòàëîñòè, íî
íà íåãî ó ìåíß ñèëåíîê õâàòèò! ‚ äâåðßõ ñòîßë ˜àéêà îïð ñ ãèðåé â
ðóêàõ.

        “‘’œ ŽŒˆ’ €˜“ „ŽŽ’“

     ˜àéêà ðâàíóëñß âïåðåä, íî êîëåíêè ó íåãî ïîäêîñèëèñü è, ïàäàß, îí
óðîíèë ãèðþ íà íîãó ‘àìîîõà.
     - à ìåíß ïîêóøåíèå! - çàîðàë ïîëóáîã è ÷òî áûëî ñèë ïðèíßëñß ñàäèòü
êóëàêàìè â ñïèíó îïðà. ˜àéêà âñêî÷èë è ñ êðèêîì: "Šòî ïðîòèâ ìåíß,
êîðìèëüöà?!"-òêíóë ãîëîâîé â æèâîò óñòîçâîíó. óñòîçâîí ðóõíóë íà
ïîë, ïîäìßâ ïîä ñåáß åðåäå-ëàäüå. à÷àëàñü ñâàëêà. Šòî êîãî êîëîòèë,
êòî îò êîãî çàùèùàëñß -ïîíßòü áûëî íåâîçìîæíî. ‚îêðóã êëóáêà äåðóùèõñß
áåãàë ìàýñòðî è íàóãàä íàíîñèë óäàðû êîëîòóøêîé îò áàðàáàíà. - ó ÷òî
âû ñìîòðèòå? àäî èõ ðàçíßòü! - êðèêíóë „èìêà „ëßáëèçèðó, ñïîêîéíî
íàáëþäàâøåìó çà áèòâîé.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ïîðà ïðåêðàòèòü ïðåíèß? - ñïðîñèë òîò. -
Šàêèå òàì ïðåíèß! Žíè ïîóáèâàþò äðóã äðóãà! „èìêà êèíóëñß ê
ìóçûêàëüíûì èíñòðóìåíòàì, ñâàëåííûì âîçëå ñòåíû. ‚çßâ â ðîò øëàíã, îí
÷òî áûëî ñèëû äóíóë. àçäàëñß óæàñàþùèé ðåâ. ‚ñå, âêëþ÷àß ìàýñòðî,
çàñòûëè, çàòêíóâ ïàëüöàìè óøè. åðâûì îïîìíèëñß „ëßáëèçèð.
     - Œíîãîóâàæàåìûå âëàäåòåëè! - âîñêëèêíóë îí, ïîäíßâ ðóêè.
     - ’îëüêî ÷òî ìû îáñóäèëè ðå÷ü ïðåòåíäåíòà íà ïðåñòîë... ‚ñå âûòàùèëè
ïàëüöû èç óøåé.
     - ...Ÿ ãîâîðþ "ïðåòåíäåíòà". ‚ íàøåé âîëå - áóäåò îí êî