 - îíè íàøëè, êóäà ñïðßòàòüñß, è  ñïàëè  ïî
î÷åðåäè. ‘ýì, ïðîñûïàßñü, çàäóìûâàëñß:  åñòü-òî  âñå-òàêè  íàäî,  íèêóäà  íå
äåíåøüñß. ˆ êîãäà íàêîíåö ”ðîäî ïðîñíóëñß êàê ñëåäóåò è  ñêàçàë,  ÷òî,  ìîë,
õîðîøî áû ÷åãî-íèáóäü ïîåñòü è ïîøëè  äàëüøå,  ‘ýì  ðèñêíóë  çàäàòü  âîïðîñ,
êîòîðûé äàâíî óæ âåðòåëñß ó íåãî íà ßçûêå:
     - ðîøó ïðîøåíèß, ñóäàðü, à âû êàê äóìàåòå, ñêîëüêî íàì åùå èäòè?
     - „à íèêàê ß íå äóìàþ, ‘ýì, - îòâåòèë ”ðîäî. - ‚ àçäîëå ìíå, ïîìíèòñß,
ïîêàçûâàëè êàðòó Œîðäîðà, ñîñòàâëåííóþ çàäîëãî äî òîãî, êàê ‚ðàã ñòàë  çäåñü
õîçßèíîì; íî ÷òî-òî îíà ó ìåíß â ïàìßòè ðàñïëûâàåòñß. Žò÷åòëèâî  ïîìíþ,  ÷òî
åñòü òàêîå ìåñòî, ãäå ñõîäßòñß îòðîãè ñåâåðíîé è çàïàäíîé  öåïè.  Žò  ìîñòà,
÷òî âîçëå áàøíè, ëèã [àïîìèíàåì: ëèãà - îêîëî òðåõ ìèëü,  òî÷íåå  -  2,736]
äâàäöàòü. ’àì áû è ñâåðíóòü íà âîñòîê, íî îò ƒîðû-òî ìû áóäåì äàëüøå, áóäåì,
ïîæàëóé, çà âñå øåñòüäåñßò ìèëü. Œû ñ òîáîé ïðîøëè  îò  ìîñòà  äâåíàäöàòü  ñ
ëèøêîì ëèã. Šàê íè ñòàðàéñß, à íå äîéäåì äî ƒîðû ðàíüøå ÷åì ÷åðåç íåäåëþ.  ˆ
çíàåøü, ‘ýì, âåäü ÷åì áëèæå ê Žðîäðóèíó, òåì Žíî òßæåëåé íà øåå, à çíà÷èò, è
ïîéäåì ìåäëåííåå.
     - ó, êàê ß è äóìàë, - ãðóñòíî ñêàçàë ‘ýì. - ’àê âîò, ñóäàðü, î âîäå óæ
íå  ãîâîðß,  åñòü  ïðèäåòñß  ïîìåíüøå  -  èëè  õîòü  ñåé÷àñ  ïðèáàâèì  õîäó,
áûñòðåíüêî âûáåðåìñß èç ýòîé ïðîêëßòîé êîòëîâèíû. € òî âåäü åùå ïîçàâòðàêàåì
- è âñå, îäíè ýëüôèéñêèå õëåáöû îñòàëèñü.
     - Ÿ ïîïðîáóþ, ïîñòàðàþñü ïîáûñòðåå, - òßæêî âçäîõíóë  ”ðîäî.  -  ‹àäíî,
ïåðåêóñèëè è ïîéäåì, ÷åãî óæ òàì.

     …ùå íå ñîâñåì ñòåìíåëî, íî îíè ïóñòèëèñü  â  ïóòü  è  áðåëè  âñþ  íî÷ü,
îñêîëüçàßñü, íàòûêàßñü íà êàìíè, ïðîáèðàßñü  ñêâîçü  êîëþ÷èå  çàðîñëè;  ðàçà
òðè-÷åòûðå ïîíåìíîãó  îòäûõàëè.  …äâà  ëèøü  ñåðûé  ñâåò  çàáðåçæèë  ó  êðàß
íåáîñêëîíà, îíè ñíîâà óêðûëèñü â òåíè ïîä íàâèñøåé ñêàëîé.
     Žäíàêî íà ýòîò ðàç ñâåòàëî ïî-íîâîìó: ñèëüíûé çàïàäíûé âåòåð ðàçãóëßëñß
â âûñîòå è îòêèíóë äûìíûé ïîëîã íàä  Œîðäîðîì.  Œèëß  çà  ìèëåé  îòêðûâàëèñü
ïåðåä ãëàçàìè õîááèòîâ. Šîòëîâèíà ñõîäèëà íà íåò, ïðåâðàùàßñü â áîðîçäó  ïîä
îáðûâàìè ôåëü-„óàòà,  à  íåïðèñòóïíûå  êðó÷è  Œîðãâåß  ïðèäâèíóëèñü  è  åùå
óãðþìåå çàñëîíßëè ƒîðãîðîò. ‘óõîå ðóñëî êîí÷àëîñü  èçëîìàìè  ñêàë  âûñîêîãî,
ãîëîãî, êàê ñòåíû, îòðîãà, íàâñòðå÷ó êîòîðîìó ñ ñåâåðà, îò  òóìàííûõ  âåðøèí
ðåä-‹èòóè, ïðîòßíóëàñü  çóá÷àòàß  ãðßäà.  Œåæäó  íèìè  áûëî  óçêîå  óùåëüå:
Šàðàê-€íãðåí, ˆçåíìàóò, à çà  óùåëüåì  -  ãëóáîêàß  ïàäü  “äóíà,  òóííåëè  è
îðóæåéíè  äî  ñàìîãî  Œîðàííîíà,  äî  —åðíûõ  ‚îðîò  ‘óìðà÷íîãî  Šðàß.  ’óäà
âëàñòåëèí åãî ïîñïåøíî ñòßãèâàë âîéñêà, ÷òîáû ñîêðóøèòü çàïàäíîå  îïîë÷åíèå.
ƒîðû áûëè ñïëîøü çàñòðîåíû áàøíßìè è  êðåïîñòßìè,  ïûëàëè  ñòîðîæåâûå  îãíè.
“ùåëüå ïðåãðàæäàë çåìëßíîé âàë, è ÷åðåç  ãëóáîêèé  ðîâ  áûë  ïåðåêèíóò  îäèí
ìîñò.
     Œèëßõ â äåñßòè ê  ñåâåðó  ó  âåðøèíû  ãîðíîãî  óçëà  âûñèëñß  ñòàðèííûé
ãîíäîðñêèé çàìîê „óðòõàíã, íûíå ñòàâøèé îäíîé èç  îðêñêèõ  êðåïîñòåé  âîêðóã
“äóíà. Žò íåãî ñïóñêàëàñü èçâèëèñòàß äîðîãà, ñåðåâøàß â óòðåííèõ  ëó÷àõ;  çà
ìèëþ-äðóãóþ îò õîááèòîâ îíà ñâîðà÷èâàëà íà âîñòîê è âåëà  ïî  óñòóïó  ãîëîãî
îòðîãà â íèçèíó è äàëüøå íà ˆçåíìàóò.
     Šàê âèäíî, çðß îíè òàê  äàëåêî  ïðîøëè  íà  ñåâåð;  ïðàâäà,  íà  äûìíîé
ðàâíèíå ƒîðãîðîòà íå áûëî çàìåòíî íè ëàãåðåé, íè  äâèæóùèõñß  âîéñê,  íî  óæ
òàì-òî èõ íàâåðíßêà óãëßäßò òûñß÷åãëàçûå êðåïîñòè Šàðàê-€íãðåíà.
     - ‚ñå, ‘ýì, äåâàòüñß íàì íåêóäà, -  ñêàçàë  ”ðîäî.  -  ‚ïåðåäè  îðêñêàß
áàøíß, è íèêàê íå ìèíîâàòü äîðîãè îò íåå âíèç - ðàçâå ÷òî ïîâåðíåì  îáðàòíî.
óòè íà çàïàä íåò, è íà âîñòîê íå ñïóñòèøüñß.
     - î äîðîãå òàê ïî äîðîãå, ñóäàðü, -  îòîçâàëñß  ‘ýì.  -  €  âäðóã  íàì
ïîâåçåò - åñëè â Œîðäîðå êîìó-íèáóäü âåçåò. —åì èäòè íàçàä  èëè  øàñòàòü  ïî
ãîðàì, ëó÷øå ïðßìî ê îðêàì â ëàïû, íà äàðîâûå õëåáà  -  ñâîè-òî  íå  ñåãîäíß
çàâòðà êîí÷àòñß. îïðîáóåì - ìîæåò, ïðîñêî÷èì!
     - ‹àäíî, ‘ýì, - ñêàçàë ”ðîäî. - ‚åäè, êîëè òåáß íàäåæäà íå ïîêèíóëà.  “
ìåíß åå íå îñòàëîñü. î "ïðîñêî÷èì" - íå òî ñëîâî, ‘ýì. Ÿ çà òîáîé ïîòàùóñü.
     - îòàùèìñß âìåñòå, ñóäàðü, òîëüêî ñïåðâà íàäî âàì ïîåñòü è âçäðåìíóòü.
ó-êà, ÷åãî òàì ó íàñ îñòàëîñü â çàêðîìàõ?
     Ží ïðîòßíóë ”ðîäî ôëßãó è, ïîäóìàâøè, âûäåëèë  åìó  äîáàâî÷íûé  õëåáåö;
ïîòîì ñíßë ïëàù è ñäåëàë èç íåãî êàêóþ íè íà åñòü ïîäóøêó. “òîìëåííûé  ”ðîäî
ñïîðèòü íå ñòàë, äà îí è íå çàìåòèë, ÷òî äîïèë èç ôëßãè  ïîñëåäíþþ  êàïëþ  è
ïîçàâòðàêàë çà äâîèõ. Šîãäà ”ðîäî óñíóë, ‘ýì ñêëîíèëñß ê íåìó, ïðèñëóøàëñß ê
åãî äûõàíèþ è âãëßäåëñß â ëèöî - îñóíóâøååñß, èçðåçàííîå ìîðùèíàìè è âñå  æå
âî ñíå ñïîêîéíîå è ßñíîå.
     - ó, õîçßèí, áûëà íå áûëà! -  ïðîáîðìîòàë  ‘ýì.  -  ðèäåòñß  ìíå  âàñ
îñòàâèòü íà ÷àñîê-äðóãîé - àâîñü îïßòü-òàêè ïîâåçåò. åç âîäû ìû  äàëåêî  íå
óéäåì.
     ‘ýì âûïîëç èç-ïîä ñêàëû è,  òàßñü,  êàê  çàïðàâñêèé  õîááèò,  ïåðåáåãàë
ìåæäó êàìíßìè. Ží ñïóñòèëñß â ðóñëî è  ïîøåë  íà  ñåâåð,  ê  òåì  ñêàëàì,  ñ
êîòîðûõ, äîëæíî áûòü, ïîòîê íåêîãäà íèçâåðãàëñß âîäîïàäîì. ’åïåðü  òàì  áûëî
ñóõî è ñòîßëà òèøü, íî ‘ýì ïðèñëóøèâàëñß  äîëãî  è  óïîðíî.  àêîíåö  óëîâèâ
ñëàáîå æóð÷àíüå, îí  âñêàðàáêàëñß  ïî  ñêàëàì  è  îáíàðóæèë  òåìíûé  ðó÷ååê,
ñòåêàâøèé ïî îòêîñó â ëóæèöó è çàòåì ïðîïàäàâøèé â ãîëûõ êàìíßõ.
     ‘ýì îïðîáîâàë âîäó, êèâíóë, îò  äóøè  íàïèëñß  è  íàïîëíèë  ôëßæêó.  Ží
îáåðíóëñß, âçãëßíóë íà ñêàëó, ïîä êîòîðîé ñïàë ”ðîäî, - è âäðóã óâèäåë,  ÷òî
âîçëå íåå øìûãíóëà êàêàß-òî ÷åðíàß òåíü. ‘ýì ÷óòü íå âñêðèêíóë - è  ïîì÷àëñß
âíèç, ïðûãàß ïî êàìíßì. ’åíü - èëè òâàðü - áîëüøå íå ïîêàçûâàëàñü, íî óæ ‘ýì
òî÷íî çíàë, ÷òî ýòî çà òâàðü, è åìó íå òåðïåëîñü åå  ïðèäóøèòü.  Žäíàêî  îíà
åãî ó÷óßëà, ìåòíóëàñü ïðî÷ü è èñ÷åçëà çà êðàåì âîñòî÷íîé ïðîïàñòè.
     - ðîíåñòè-òî ïðîíåñëî, - áóðêíóë ‘ýì, - äà åäâà íå  çàäåëî.  Œàëî  íàì
ñòà òûñß÷ îðêîâ, òàê åùå ýòà ‚îíþ÷êà! „à ÷òî æå îíè åãî íå ïîäñòðåëèëè?
     ”ðîäî îí áóäèòü ïîæàëåë, íî ñàì íå  ñìûêàë  ãëàç,  ïîêà  îíè  íå  ñòàëè
ñëèïàòüñß. —óß, ÷òî âîò-âîò çàñíåò, îí òèõî òðîíóë õîçßèíà çà ïëå÷î.
     - îõîæå, ñóäàðü, ÷òî ƒîðëóì îïßòü øíûðßåò êðóãîì, - ñêàçàë îí. -  …ñëè
ýòî íå îí, çíà÷èò, ƒîðëóì ðàçäâîèëñß. Ÿ ïîøåë ïî âîäó -  ñìîòðþ,  îí  ê  âàì
ïîäáèðàåòñß. ’àê ÷òî íà ïàðó íàì ñïàòü íåëàäíî, à ß,  ñ  âàøåãî  ïîçâîëåíèß,
î÷åíü óæ íîñîì êëþþ.
     - „à ÷òî òû, ‘ýì! - ñêàçàë ”ðîäî. - ‹îæèñü,  îòñûïàéñß  ïîêà  ÷åãî.  î
ƒîðëóì - ýòî íå áåäà, ëèøü áû íå îðêè. ˆ îí íàñ èì íå âûäàñò, ðàçâå ÷òî  ñàì
ïîïàäåòñß: òîãäà, êîíå÷íî, âûïûòàþò.
     - Ží è áåç íèõ ñóìååò óáèòü è îãðàáèòü, - ïðîâîð÷àë ‘ýì.  -  ƒëßäèòå  â
îáà, ñóäàðü! ‚îò ôëßãà ñ âîäîé - ïåéòå íà çäîðîâüå. Œû åå  ïîòîì  ïî  äîðîãå
íàïîëíèì.
     ˆ ‘ýì çàñíóë êàê óáèòûé.

     Šîãäà îí ïðîñíóëñß, óæå ñíîâà òåìíåëî.  ”ðîäî  ñèäåë,  ïðèñëîíèâøèñü  ê
ñòåíå, è ñïàë. ”ëßãà áûëà ïóñòà. ƒîðëóìà íå âèäàòü è íå ñëûõàòü.
     ‚ Œîðäîð âåðíóëàñü òüìà, è ßðîñòíî ïëàìåíåëè ñòîðîæåâûå îãíè íà  ãîðàõ,
êîãäà õîááèòû äâèíóëèñü â ïóòü - íàóäà÷ó, î÷åðòß ãîëîâó. ‡àâåðíóëè ê ðó÷åéêó
è îòòóäà âûêàðàáêàëèñü ïî  îòêîñàì  íà  äîðîãó:  äî  ˆçåíìàóòà  áûëî  äîáðûõ
äâàäöàòü ìèëü. “çêîâàòàß äîðîãà - íè îãðàäû, íè ïàðàïåòà - øëà íàä  îáðûâîì,
êîòîðûé ñêîðî  ñòàë  áåçäîííîé  ïðîïàñòüþ.  •îááèòû  çàìåðëè  -  íåò,  øàãîâ
íèîòêóäà íå ñëûõàòü - è ÷òî áûëî ñèë ïðèïóñòèëèñü ïðî÷ü îò çàìêà, íà âîñòîê.
     Žñòàíîâèëèñü ìèëü ÷åðåç äâåíàäöàòü; ìèíîâàëè êðóòîé ñåâåðíûé  èçãèá,  è
áîëüøîé êóñîê äîðîãè ïðîïàë èç  âèäó.  Žòòîãî-òî  âñå  è  ïðèêëþ÷èëîñü.  Žíè
÷óòü-÷óòü îòäîõíóëè è ïîøëè äàëüøå, íî ïî÷òè ñðàçó óñëûøàëè  òî  ñàìîå,  ÷òî
áîëüøå âñåãî áîßëèñü óñëûøàòü: ìåðíûé òîïîò  ñîëäàòñêèõ  ñàïîã.  Ží  äîíåññß
èçäàëåêà, îäíàêî óæå ìåëüêàëè îòñâåòû ôàêåëîâ èç-çà ïîâîðîòà. Žðêè íàâåðíßêà
øëè áûñòðî, óáåæàòü îò íèõ ïî äîðîãå íå÷åãî áûëî è äóìàòü.
     - ‚îò è ïîïàëèñü ìû, ‘ýì, - ñêàçàë  ”ðîäî.  -  åò,  âèäíî,  â  Œîðäîðå
íèêîìó íå âåçåò.
     Ží âçãëßíóë íà ãëàäêèé, êàê  òåìíîå  çåðêàëî,  îòâåñíûé  óòåñ:  äðåâíèå
ñòðîèòåëè âîåííûõ äîðîã çíàëè ñâîå äåëî. îòîì ïåðåáåæàë  äîðîãó  è  ñòàë  ó
êðàß ñóìðà÷íîé ïðîïàñòè.
     - îïàëèñü íàêîíåö! - Ží âåðíóëñß, ñåë  ê  ñòåíå  è  óðîíèë  ãîëîâó  íà
ãðóäü.
     - îõîæå íà òî, - ñêàçàë ‘ýì. - „åëàòü íå÷åãî, ïîäîæäåì -  óâèäèì,  ÷òî
áóäåò.
     ˆ îí óñåëñß ðßäîì ñ ”ðîäî ïîä óòåñîì.
     †äàòü ïðèøëîñü íåäîëãî: îðêè íå øëè, à áåæàëè ðûñöîé. ‚ ïåðâûõ øåðåíãàõ
íåñëè ôàêåëû, èõ îãíåííî-êðàñíûå ßçûêè èçâèâàëèñü âî  òüìå  âñå  áëèæå.  ‘ýì
òîæå ñêëîíèë ãîëîâó, ÷òîáû ñêðûòü ëèöî, è çàñëîíèë èõ íîãè ùèòàìè.
     "‚òîðîïßõ-òî, - ïîäóìàë îí, -  ìîæåò,  è  ïðîáåãóò  ìèìî  äâóõ  óñòàëûõ
ñîëäàò!"
     Šàçàëîñü, òàê îíî è áóäåò. Žðêè áåæàëè, ìîòàßñü è ïûõòß, ñâåñèâ ãîëîâû;
ýòî —åðíûé ‚ëàñòåëèí ãíàë íà âîéíó ìåëêèõ òâàðåé, è çàáîò ó  íèõ  áûëî  äâå:
ñêîðåé áû äîáðàòüñß è íå îòâåäàòü ïëåòè. î ñ  áîêîâ  âçàä-âïåðåä  ïðîáåãàëè
äâà îãðîìíûõ ñâèðåïûõ óðóêõàéöà, ïîêðèêèâàß  è  ùåëêàß  áè÷àìè.  “æå  äàëåêî
âïåðåäè áûëè ôàêåëüùèêè, è ‘ýì  çàòàèë  äûõàíèå.  Žñòàëîñü  ìåíüøå  ïîëîâèíû
îòðßäà. ˆ  âäðóã  ïîãîíùèê  çàìåòèë,  ÷òî  êàêèå-òî  äâîå  ñèäßò  ó  äîðîãè.
‚çìåòíóëñß áè÷, è ãðóáûé ãîëîñ ãàðêíóë:
     - é, âû! € íó, âñòàòü!
     •îááèòû ñìîë÷àëè, è îí îñòàíîâèë îòðßä.
     - †èâî â ñòðîé, ñëèçíßêè! - çàîðàë îí. - ‹åíòßéíè÷àòü  âçäóìàëè?  -  Ží
øàãíóë ê íèì è äàæå â òåìíîòå ðàçëè÷èë îòìåòèíû íà ùèòàõ. - €ãà,  äåçåðòèðû?
‘òðåêà÷à õîòåëè çàäàòü? ‚ñå âàøè äàâíî â “äóíå, ñî â÷åðàøíåãî âå÷åðà! ðèêàç
íå âàì, ÷òî ëè, îáúßâëßëè? ‚ ñòðîé, äà ïîæèâåå, à òî áëßõè îòáåðó è äîëîæó!
     Žíè âñòàëè è, ñêðþ÷èâøèñü, õðîìàß, êàê ñîëäàòû, ñáèâøèå íîãè, ïîïëåëèñü
â õâîñò îòðßäà.
     - åò, íåò, íå âûéäåò! - ðßâêíóë ïîãîíùèê. - à òðè øåðåíãè  âïåðåä!  ˆ
íå îòñòàâàòü, ß ïðîâåðþ, òîãäà âñå!
     „ëèííûé  áè÷  ïðîñâèñòåë  íàä  èõ  ãîëîâàìè,  ïîòîì   ãðîìêî   õëîïíóë,
ñîïðîâîæäàß êîìàíäó: "‘ ìåñòà áåãîì ìàðø!"
     åäíßãà ‘ýì è áåç òîãî-òî åëå íà íîãàõ äåðæàëñß, à ”ðîäî  áûë  êàê  ïîä
ïûòêîé èëè â ñòðàøíîì ñíå. Ží ñòèñíóë çóáû: ëèøü áû  íè  î  ÷åì  íå  äóìàòü,
áåæàòü, áåæàòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî. Ží çàäûõàëñß îò ïîòíîé  âîíèùè  îðêîâ,
åãî ìó÷èëà æàæäà. Šîíöà ýòîìó íå áûëî âèäíî, è îí ñâåðõ âñßêèõ ñèë  ñòàðàëñß
äûøàòü ðîâíåå è áûñòðî ïåðåäâèãàòü íîãè, à äóìàòü î òîì, êóäà îí áåæèò è ÷òî
åãî æäåò, íå ñìåë. “ñêîëüçíóòü - êàêîå òàì! ’î è äåëî  ïîãîíùèê  ïðèîòñòàâàë
ïîèçäåâàòüñß íàä íèìè.
     - ˜åâåëèñü, øåâåëèñü! - õîõîòàë îí, õëåùà èõ ïî íîãàì. - å ìîæåøü  òàê
- çíà÷èò, õîøü êíóòà! îäðåå, ñëèçíß÷êè! îëó÷àéòå â çàäàòîê -  à  â  ëàãåðå
äîáåðåòå çà îïîçäàíèå ñïîëíà. ˆ ïîäåëîì. ‡àáûëè, ÷òî âû  íà  âîéíå?  è÷åãî,
âàì íàïîìíßò!

     ðîáåæàëè íåñêîëüêî  ìèëü,  è  äîðîãà  îòëîãèì  ñêëîíîì  ñïóñòèëàñü  íà
ðàâíèíó. ‘èëû ó ”ðîäî êîí÷èëèñü, âîëß îòêàçûâàëà. Ží äåðãàëñß è  ñïîòûêàëñß;
‘ýì êîå-êàê ïîìîãàë åìó, õîòü è ñàì áåæàë èç  ïîñëåäíèõ  ñèë  -  îòêóäà  îíè
âçßëèñü? ˆ ãîòîâèëñß  ê  ñìåðòè:  õîçßèí  âîò-âîò  óïàäåò  áåç  ÷óâñòâ,  âñå
îòêðîåòñß è âñåìó êîíåö, âñå áûëî çðß. "î óæ ýòîãî-òî ïîãîíßëó  ß  ïðèêîí÷ó
êàê ïèòü äàòü", - ïîäóìàë îí.
     Ží óæå âçßëñß çà ìå÷, íî òóò  èì  âûïàëî  íåæäàííîå  îáëåã÷åíèå.  Žòðßä
ïîäáåãàë ê óùåëüþ Šàðàê-€íãðåíà. åïîäàëåêó îò ïðåäìîñòíûõ  âîðîò  ñõîäèëèñü
òðè äîðîãè: çàïàäíàß, þæíàß è âîñòî÷íàß,  îò  àðàä-„óðà.  î  âñåì  äîðîãàì
äâèãàëèñü âîéñêà, èáî çàïàäíîå îïîë÷åíèå íàñòóïàëî è —åðíûé ‚ëàñòåëèí ñïåøèë
ñòßíóòü âñå ñèëû â “äóí. à ïåðåêðåñòêå, êóäà íå  äîñòèãàë  ñâåò  ñòîðîæåâûõ
îãíåé ñ çåìëßíîãî âàëà,  íåñêîëüêî  îòðßäîâ  íàáåæàëè  äðóã  íà  äðóãà.  ‚ñå
ñòàðàëèñü ïðîëåçòü âïåðåä,  òîëêàëèñü  è  ïåðåðóãèâàëèñü.  îãîíùèêè  îðàëè,
ìàõàëè áè÷àìè, íî áåç äðàêè äåëî íå îáîøëîñü, è çàëßçãàëè îáíàæåííûå êëèíêè.
‹àòíèêè-óðóêõàéöû èç àðàä-„óðà ñìßëè è îòáðîñèëè èõ îòðßä.
     ˆçìó÷åííûé, ïîëóìåðòâûé îò óñòàëîñòè ‘ýì ñëîâíî  î÷íóëñß  è  ñëó÷àß  íå
óïóñòèë, ïîâàëèâøèñü íàçåìü è ïîòßíóâ çà ñîáîé ”ðîäî. Žá íèõ ñïîòûêàëèñü è ñ
ðóãàíüþ ïàäàëè îðêè. îëçêîì, ïîòîì íà  ÷åòâåðåíüêàõ  õîááèòû  âûáðàëèñü  èç
ñâàëêè è óõèòðèëèñü íåçàìåòíî íûðíóòü çà äàëüíþþ îáî÷èíó äîðîãè, çà  âûñîêèé
ïàðàïåò, ñëóæèâøèé ïóòåâîäíûì çíàêîì âîéñêàì íî÷üþ è â  òóìàíå.  ‚äîáàâîê  è
äîðîãà âîçâûøàëàñü íàä ðàâíèíîé íà íåñêîëüêî ôóòîâ.
     Žíè ëåæàëè, çàòàèâøèñü: ãäå áûëî èñêàòü óêðûòèß â òàêîé òåìíîòå? î ‘ýì
ïîíèìàë, ÷òî íàäî õîòß áû îòïîëçòè ïîäàëüøå îò äîðîãè è îò ôàêåëîâ.
     - ‘óäàðü, ñóäàðü! - øåïíóë îí. - …ùå íåìíîãî, à óæ òàì ïîëåæèòå.
     îñëåäíèì îò÷àßííûì óñèëèåì ”ðîäî ïðèïîäíßëñß íà ëîêòßõ è ïðîïîëç ôóòîâ
ñ ïîëñîòíè, ñêàòèâøèñü â íåãëóáîêóþ ßìèíó, êîòîðàß  òî÷íî  ïîäæèäàëà  èõ.  ˆ
ðàñïðîñòåðñß áåç ÷óâñòâ.


        ƒ‹€‚€ III. ŽŠŽ‚€Ÿ ƒŽ€


     ‘ýì ñêèíóë îðêñêîå îòðåïüå è óñòðîèë õîçßèíó ïîäóøêó, à  ïîòîì  óêðûëñß
âìåñòå ñ íèì ñåðûì ëîðèýíñêèì  ïëàùîì,  æèâî  ïðèïîìíèâ  äàëüíèé  ýëüôèéñêèé
êðàé; à ÷òî, ïîäóìàë îí, ìîæåò, òàìîøíßß òêàíü  êàêèì-íèáóäü  âîëøåáñòâîì  è
ñïðß÷åò èõ çäåñü, â ýòîì  öàðñòâå  äèêîãî  ñòðàõà.  „ðàêà  êîí÷èëàñü,  êðèêè
ñòèõëè - âåðíî, âñå çàøëè â ˆçåíìàóò. € ïðî íèõ â  ñóìàòîõå  è  íåðàçáåðèõå,
íàäî äóìàòü, ïîêà ÷òî ïîçàáûëè. ‘ýì ãëîòíóë âîäû, çàñòàâèë ãëîòíóòü  ñîííîãî
”ðîäî è, êîãäà õîçßèí íåìíîãî ïðèøåë â ñåáß, ñóíóë  åìó  â  ðîò  äðàãîöåííûé
ïóòëèá - öåëûé õëåáåö! - è  ïðèñìîòðåë,  ÷òîáû  õëåáåö  áûë  ñúåäåí  òîëêîì.
“ñòàëè îíè òàê, ÷òî áûëî óæ íå  äî  ñòðàõà,  ëèøü  áû  îòäîõíóòü.  î  ñïàëè
íåñïîêîéíî: õîëîäèëà ïðîïîòåâøàß îäåæäà,  êóñàëèñü  æåñòêèå  êàìíè;  õîááèòû
âçäðàãèâàëè è âîðî÷àëèñü. •îëîä, øåëåñòß, íàïîëçàë îò  ÷åðíûõ  âîðîò,  ÷åðåç
Šèðèò-ƒîðãîð.
     “òðîì îïßòü ïîñåðåëî - âñå åùå äóë â âûñîòå çàïàäíûé âåòåð,  íî  çäåñü,
íà êàìíßõ, çà ÷åðíûìè çàñëîíàìè ‘óìðà÷íîãî Šðàß,  êðóãîì  áûëî  ìåðòâåííî  è
õîëîäíûì óäóøüåì ñòåñíèëñß âîçäóõ. ‘ýì âûãëßíóë èç  ßìèíû:  ïëîñêóþ  ðàâíèíó
ïîäåðíóëî òóñêëûì ñóìðàêîì. „îðîãè ïîáëèçîñòè  ïóñòîâàëè,  íî  ‘ýì  îïàñàëñß
áäèòåëüíûõ ñòðàæåé íà ñòåíàõ ˆçåíìàóòà, âñåãî-òî ôóòàõ â ñåìèñòàõ ê  ñåâåðó.
€ íà þãî-âîñòîêå, òî÷íî ÷åðíàß òåíü, âîçäâèãëàñü îêîâàß ãîðà. Žíà  èçðûãàëà
êëóáû äûìà: âåðõíèå óõîäèëè ââûñü è ïëûëè íà âîñòîê, à òå, ÷òî  ñïîëçàëè  ïî
ñêëîíàì, èñïîäâîëü çàâîëàêèâàëè ðàâíèíó. “ãðþìûìè ñåðûìè ïðèçðàêàìè âûñèëèñü
â ñåâåðíîé äàëè âåðøèíû ðåä-‹èòóè, à çà íèìè òóìàí õîðîíèë äðóãèå  âåðøèíû,
÷åðíûå â ÷åðíîì íåáå. ‘ýì íà âñßêèé ñëó÷àé ïðèêèíóë, ñêîëüêî äîêóäà, õîòß óæ
èì-òî áûëî ïîíßòíî, êóäà èäòè.
     - ‚ñå, ñêîëüêî èõ åñòü, ïßòüäåñßò ìèëü, íå  áóäü  ß  õîááèò,  -  óãðþìî
ïðîáîðìîòàë îí, ãëßäß íà êóðßùóþñß ƒîðó, - è íåäåëþ èäòè, íè äíåì íå ìåíüøå:
ãîñïîäèíà ”ðîäî íåáîñü íå ïîòîðîïèøü.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé, çàäóìàëñß, è íà  óì  âçáðåëà  íîâàß  ÷åðíàß  ìûñëü.
ðåæäå îí íè íà ìèã íå  îò÷àèâàëñß:  òóäà-òî  îíî  òóäà,  à  ïîòîì  âñå-òàêè
îáðàòíî. î òóò åìó âäðóã îòêðûëàñü ãîðüêàß  èñòèíà:  äî  öåëè  îíè,  ìîæåò,
êàê-íèáóäü è äîáåðóòñß, õîòß âðßä ëè, íî ïîòîì äåëó êîíåö, êóäà  äåâàòüñß  -
íåêóäà, è åñòü òîæå íå÷åãî. åò, êóäà íè êèíü, à äåëó êðûøêà.
     "‚îò, îêàçûâàåòñß, íà ÷òî ß ïîäðßäèëñß, - äóìàë ‘ýì. -  „åëî-òî,  ñòàëî
áûòü, ìàëåíüêîå - ïîìî÷ü ãîñïîäèíó ”ðîäî ïîãèáíóòü è ñãèíóòü âìåñòå ñ íèì, à
÷òî? ’àê - çíà÷èò, òàê. ’îëüêî âîò æàëêî, íå óâèæó ß áîëüøå  ðèðå÷üß,  îçè
Šðîòòîí ñ åå áðàòèøêàìè, íå óâèæó ñâîåãî †èõàðß, àðõàòêó íå óâèæó, ýõ! ‚ðßä
ëè ƒýíäàëüô îòïðàâèë ãîñïîäèíà ”ðîäî íà ïîãèáåëü,  íà  æåñòîêóþ  ñìåðòü,  äà
íåò, åäâà ëè. Šàê åãî øàðàõíóëè â Œîðèè, òàê è ïîøëî  âêðèâü  è  âêîñü.  ‚îò
íåçàäà÷à-òî: îí áû îáßçàòåëüíî ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàë".
     î ‘ýì õîòß è òåðßë âñßêóþ íàäåæäó  -  òî  åñòü  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  åå
òåðßåò, - à  îáðåòàë  íîâûå  ñèëû:  ñóðîâîé,  ïî÷òè  óãðþìîé  ñäåëàëàñü  åãî
äîáðîäóøíàß õîááèòñêàß ôèçèîíîìèß, à ñàì  îí  ñòàë  òâåðæå  êàìíß  è  êðåï÷å
âñßêîé ñòàëè è çíàë, ÷òî ñïðàâèòñß ñ òîñêîé è óñòàëîñòüþ, ÷òî óæ  êàê-íèáóäü
äà ïðîéäåò íåñêîí÷àåìûé âûææåííûé ïóòü.
     îâûìè ãëàçàìè îêèíóë îí  îêðåñòíîñòü,  ðàçäóìûâàß,  êàê  èäòè  äàëüøå.
îñâåòëåëî; îí, ê óäèâëåíèþ ñâîåìó, óâèäåë, ÷òî ðàâíèíà âîâñå íå ãëàäêàß,  à
âñß èçðûòàß. „à ÷òî òàì, âåñü ƒîðãîðîò èçúßçâëåí áûë ßìàìè  -  íó,  òî÷íî  â
ãðßçü ïîïàëè ãîðñòüþ êàìóøêîâ è êàìíåé. ‚îêðóã îãðîìíûõ ßì òîð÷àëè  êàìåíüß,
è ðàññåëèíû îò íèõ ïîëçëè âî âñå ñòîðîíû. ‡äåñü ìîæíî áûëî  ïåðåáèðàòüñß  èç
ßìèíû â ßìèíó è íå ïîïàñòüñß íà ãëàçà, ðàçâå ÷òî óæ î÷åíü ïðèñìîòðßòñß.  Žíî
êîíå÷íî, åñëè ñèëû ïðè òåáå è òîðîïèòüñß íåêóäà. € äëß ãîëîäíûõ,  êîòîðûå  ñ
íîã ïàäàþò, äëß òåõ, êîìó åùå èäòè è  èäòè,  çðåëèùå  ýòî  î÷åíü  ïå÷àëüíîå.
’àê-òî ðàçäóìûâàß, è ñïóñòèëñß ‘ýì ê õîçßèíó. óäèòü åãî íå ïðèøëîñü:  ”ðîäî
ëåæàë íà ñïèíå ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè è ãëßäåë â òóìàííûå íåáåñà.
     - ‘òàëî áûòü, ÷òî æå, ñóäàðü,  -  ñêàçàë  ‘ýì.  -  Ÿ  òóò  îãëßäåëñß  è
ïîäóìàë. à äîðîãàõ íèêîãî íå âèäíî, è íàäî íàì ïîêà ÷åãî äðàïàòü. ‚û êàê?
     - Ÿ òàê, - ñêàçàë ”ðîäî. - Ÿ äîëæåí.
     ˆ ñíîâà îíè ïîáðåëè, à âåðíåå, ïîïîëçëè îò ßìèíû ê ßìèíå, ïðß÷àñü,  ãäå
óäàâàëîñü, è âñå âðåìß ñ îãëßäêîé. „î ïîðû èõ òî÷íî  ïðåñëåäîâàëà  âîñòî÷íàß
äîðîãà, íî ïîòîì îíà âèëüíóëà â ñòîðîíó è óãîðüåì óøëà â òåìåíü.  è  ëþäåé,
íè îðêîâ íå áûëî íà åå  ñåðûõ  èçëó÷èíàõ;  ‚ëàñòåëèí  ïåðåáðîñèë  ïî÷òè  âñå
âîéñêà íà ñåâåð, à ñàì åùå  ïëîòíåå  îêóòàë  ìðàêîì  ñâîþ  òâåðäûíþ.  ‚èäíî,
ñìóòèë åãî âðàæäåáíûé âåòåð, èçîäðàâøèé ïîëîã ÷àäíîãî òóìàíà, è  âñòðåâîæèëè
âåñòè î äåðçêèõ ëàçóò÷èêàõ, êîòîðûå âñå-òàêè ïðîíèêëè â Œîðäîð.
     •îááèòû îäîëåëè ìèëþ-äðóãóþ.  ”ðîäî  åäâà  òàùèëñß:  íåò  óæ,  ãäå  åìó
ýäàê-òî, ïîëçêîì è ïðèãèáàþ÷èñü, òàßñü è ïåðåáåãàß, - íåò, ýäàê  îíè  äàëåêî
íå óéäóò.
     - îéäåìòå-êà, ñóäàðü, íà äîðîãó, ïîêà ñâåòëî, - ñêàçàë ‘ýì.  -  Œîæåò,
îïßòü íàñ êðèâàß âûâåäåò! Žíà, êîíå÷íî, ÷óòü áûëî íå çàâåëà, äà â  ïîñëåäíèé
ìèã ïîäíàòóæèëàñü. € ïî äîðîãå-òî ìû õîòü íåñêîëüêî ìèëü çàïðîñòî ïðîéäåì.
     ‘ýì è ïðåäñòàâèòü  ñåáå  íå  ìîã,  êàê  ýòî  îïàñíî;  îäíàêî  æ  ”ðîäî,
èçìó÷åííîìó òßæêîé íîøåé è ñìåðòåëüíîé òîñêîé, áûëî óæå ïî÷òè âñå ðàâíî. Žíè
âñêàðàáêàëèñü íà íàñûïü è ïîáðåëè ïî óòîïòàííîé äîðîãå, âåäóùåé â àðàä-„óð.
î óæ âåçëî òàê âåçëî, è äî âå÷åðà äîðîãà áûëà ïóñòûííà;  êîãäà  æå  íàñòàëè
ñóìåðêè, îíè ñíîâà óêðûëèñü íà òåìíîé ðàâíèíå.

     ‚ Œîðäîðå öàðèëî çëîâåùåå  çàòèøüå,  èáî  ‡àïàäíîå  îïîë÷åíüå  ìèíîâàëî
àçâèëîê,  è  áóøåâàë  ïîæàð  íà  ìåðòâåííûõ  ëóãàõ  ˆìëàä-Œîðãóëà.  ’óäà  è
óñòðåìëßëîñü ‚ñåâèäßùåå Žêî.
     ’ßíóëèñü äíè; ”ðîäî íåñ Šîëüöî  íà  þã,  è  íà  ñåâåð  äâèãàëèñü  ñòßãè
îáðå÷åííîãî âîèíñòâà. ‘ êàæäûì øàãîì óáûâàëè ñèëû  îäèíîêèõ  ïóòíèêîâ.  „íåì
âðàãîâ íà äîðîãå íå áûëî; ïî íî÷àì, êîãäà  õîááèòû  ïðßòàëèñü  â  ßìàõ  áëèç
îáî÷èíû è áåñïîêîéíî äðåìàëè, èíîãäà  ñëûøàëèñü  êðèêè,  òîïîò  ñàïîã,  ñòóê
êîïûò è õðàï íåùàäíî ïîãîíßåìîãî êîíß. òî âñå  èõ  íå  î÷åíü  ïóãàëî,  êóäà
ñòðàøíåé áûëà òßæêàß, ñìåðòîíîñíàß è áåññîííàß çëîáà âñåìîãóùåãî ‚ëàñòåëèíà,
ñêðûâøåãî âî ìðàêå ñâîé ÷åðíûé òðîí. ‚ñå áëèæå è  ãðîçíåé  íàäâèãàëàñü  îíà,
òî÷íî ñòåíà êðîìåøíîé òüìû íà êðàþ ìèðîçäàíüß.
     àñòàëà ñàìàß æóòêàß íî÷ü; çàïàäíîå îïîë÷åíèå äîøëî äî âûææåííîé çåìëè,
à äâà îáåññèëåííûõ ïóòíèêà èçíåìîãàëè îò  áåñïðîñâåòíîãî  îò÷àßíèß.  —åòâåðî
ñóòîê íàçàä ñïàñëèñü îíè îò îðêîâ, íî ìèíóâøèå äíè è íî÷è ñëèëèñü â ñïëîøíîé
òåìíûé ìîðîê. ‡à âåñü ïîñëåäíèé äåíü ”ðîäî íå âûìîëâèë íè  ñëîâà;  îí  áðåë,
ñîãíóâøèñü è ñïîòûêàßñü, íå ðàçáèðàß ïóòè. ‘ýì ïîíèìàë, ÷òî õîçßèíó òßæåëåå,
÷òî âñåìó âèíîþ Šîëüöî, êîòîðîå ïðèãíåòàëî åãî ê çåìëå è íå  äàâàëî  åìó  íè
ìèíóòû ïîêîß. Ží ñ òðåâîãîé çàìå÷àë, êàê ”ðîäî òî  è  äåëî  ïîäíèìàåò  ëåâóþ
ðóêó, áóäòî çàùèùàßñü îò óäàðà èëè çàñëîíßß ïîëóîñëåïøèå ãëàçà îò  óæàñíîãî,
èùóùåãî èõ Žêà. € èíîãäà ïðàâàß ðóêà ïîëçëà  ïî  ãðóäè,  õâàòàß  öåïî÷êó,  è
ìåäëåííî îïóñêàëàñü - ïîêà ÷òî âîëß îäîëåâàëà èñêóøåíèå.
     ûñòðî ñìåðêàëîñü; ”ðîäî  ñèäåë,  ñêëîíèâ  ãîëîâó  ìåæäó  êîëåí,  ïëå÷è
îáâèñëè, ðóêè óïèðàëèñü â  çåìëþ,  è  ñóäîðîæíî  ïîäåðãèâàëèñü  ïàëüöû.  ‘ýì
ãîðåñòíî ñìîòðåë íà íåãî, ïîêóäà èõ íå ñêðûëà  äðóã  îò  äðóãà  íåïðîãëßäíàß
òåìíîòà. ‘ëîâà íà ßçûê íå øëè, è  îí  âåðíóëñß  ê  ñâîèì  íåâåñåëûì  ìûñëßì.
“ñòàëûé, èçìó÷åííûé ñòðàõîì, èç ñèë îí, îäíàêî, íå âûáèëñß.  Šîíå÷íî,  äóìàë
îí, îáà îíè äàâíî ïðîòßíóëè áû íîãè, êàáû  íå  ýëüôèéñêèå  õëåáöû.  …ñòü-òî,
êîíå÷íî, âñå ðàâíî õîòåëîñü - îõ, íå îòêàçàëñß áû ‘ýì îò  êàðàâàß  õëåáà  íà
ïðèäà÷ó ê ñêîâîðîäå æàðêîãî! - íî, êîãäà åøü îäíè ïóòëèáû, òàê îíî, ìîæåò, è
ëó÷øå. ˆ òî ñêàçàòü, îíè ïðèäàâàëè äóõó, è îêðåïøåå òåëî ïîä÷èíßëîñü âëàñòè,
êàêîé íå äàíî ñìåðòíûì. „óìàëîñü æå åìó î òîì, ÷òî  ïî  äîðîãå  äàëüøå  èäòè
íåëüçß - îíà óâîäèëà âî ìðàê, - à ƒîðà âîçâûøàëàñü ñïðàâà, íà þãå; ïîðà áûëî
ñâîðà÷èâàòü. ’îëüêî  ïóòü  äî  íåå  äàëåêèé,  è  âñå  ïî  ãîëîé,  äûìßùåéñß,
îáãîðåëîé çåìëå.
     - ‚îäû íàäî, âîäû! - ïðîáîðìîòàë ‘ýì. Ží êðåïèëñß, êàê ìîã; ßçûê ðàñïóõ
è,  êàçàëîñü,  íå  ïîìåùàëñß  â ïåðåñîõøåì ðòó; íî âñå ðàâíî âîäû îñòàâàëîñü
íåìíîãî,  ìåíüøå  ïîëîâèíû  ôëßãè,  à  èäòè  åùå äíß äâà-òðè. ”ëßãà äàâíî áû
îïóñòåëà,  åñëè  á  îíè  íå  îòâàæèëèñü âûéòè íà îðêñêóþ äîðîãó: òàì èçðåäêà
ïîïàäàëèñü  êàìåííûå  âîäîñêîïû - çàòåì, íàâåðíî, ÷òîáû âîéñêà íå ïîãèáëè îò
æàæäû  ñðåäè  âûææåííîé  ðàâíèíû. ‚ îäíîì èç íèõ íà äíå áûëà âîäà - çàòõëàß,
çàãàæåííàß  îðêàìè,  íî  íà  õóäîé êîíåö ñãîäèëàñü è òàêàß. Žäíàêî ñ òåõ ïîð
ïðîøëè ñóòêè, è áîëüøå âîäû íå ñûùåøü.
     àêîíåö, íè äî ÷åãî íå äîäóìàâøèñü è  îòëîæèâ  çàáîòû  íà  çàâòðà,  ‘ýì
çàáûëñß ïðåðûâèñòûì ñíîì. …ìó ìåðåùèëèñü çëîáíî ìèãàþùèå  îãîíüêè,  êàêèå-òî
ïîëçó÷èå òåíè, ñëûøàëèñü çâåðèíûå øîðîõè è ìó÷èòåëüíûå êðèêè; îí âçäðàãèâàë,
îòêðûâàë ãëàçà: íèêîãî è íè÷åãî, ãëóõàß òåìåíü. ’îëüêî îäèí ðàç,  êîãäà  îí,
äèêî îçèðàßñü, âñêî÷èë íà íîãè,  óæå  âðîäå  áû  íàßâó  ïðèâèäåëèñü  áëåäíûå
îãîíüêè-ãëàçà - ìåëüêíóëè è òóò æå ïîãàñëè.

     Œåäëåííî, êàê áû íåõîòß îòñòóïèëà  òðåâîæíàß  íî÷ü.  ’óñêëî  çàáðåçæèëî
óòðî; çäåñü, íåâäàëåêå îò ƒîðû, çåìëþ îáâîëàêèâàë äûìíûé òóìàí, òåíü çàâåñû,
êîòîðîé îêóòàëñß ‚ëàñòåëèí —åðíîé àøíè. ”ðîäî íåïîäâèæíî  ëåæàë  íà  ñïèíå.
‘ýìó î÷åíü íå õîòåëîñü åãî áóäèòü, íî îí çíàë, ÷òî  ïðèäåòñß,  ÷òî  îí-òî  è
äîëæåí ïîìî÷ü õîçßèíó ñîáðàòüñß ñ ñèëàìè. Ží ñêëîíèëñß ê ”ðîäî, ïîãëàäèë åãî
ïî ëáó è ñêàçàë åìó íà óõî:
     - ðîñûïàéòåñü, õîçßèí! Žïßòü íàì ïîðà â ïóòü.
     ˆ  ”ðîäî âñêî÷èë íà íîãè, áóäòî êîëîêîë ãðßíóë íàä íèì, ïîãëßäåë íà þã,
óâèäåë ƒîðó çà ïóñòîøüþ è ñíîâà ïîíèê.
     - åò, ‘ýì, íå äîéäó ß, - ñêàçàë îí.  -  ’ßæåëî  ìíå  î÷åíü,  óæàñ  êàê
òßæåëî.
     …ùå ïðåæäå ÷åì ðîò ðàñêðûòü, ‘ýì çíàë, ÷òî ñêàæåò íå òî, ÷òî ñëîâà  åãî
çðßøíûå, ÷òî ëó÷øå áû îí ñìîë÷àë, íî óæ î÷åíü áûëî æàëêî õîçßèíà.
     - „àâàéòå, ñóäàðü, ß åãî íåìíîãî ïîíåñó, - ñêàçàë îí. - îíåñó, ñêîëüêî
õâàòèò ñèë, à âû ïîêà îòäîõíåòå.
     ƒëàçà ”ðîäî ßðîñòíî ñâåðêíóëè.
     - Žòîéäè! å òðîíü ìåíß! - êðèêíóë îí. - Žíî ìîå, ãîâîðþ òåáå. ðî÷ü! -
ˆ ðóêà åãî ïîòßíóëàñü ê êèíæàëó. —åðåç ìèã îí  ïå÷àëüíî  ïðîìîëâèë:  -  åò,
íåò, ‘ýì. ’û ïîéìè, òû äîëæåí ïîíßòü. òî ìîß íîøà, ß íå ìîãó èçáàâèòüñß  îò
íåå, äàæå íà âðåìß. „îðîãîé ìîé ‘ýì, òû ðàç ìíå  ïîìîã,  íî  áîëüøå  ýòî  íå
âûéäåò. Ÿ íå ìîãó îòäàòü åãî òåáå, ß ñ óìà ñîéäó, åñëè òû åãî êîñíåøüñß.
     - Ÿ ïîíèìàþ, - êèâíóë ‘ýì. - î ß âîò ÷òî íàäóìàë, ñóäàðü: èçáàâèìñß-êà
ìû îò âñßêîé ëèøíåé òßæåñòè. Œû æå òåïåðü ïîéäåì íàïðßìèê, - è îí óêàçàë  íà
ƒîðó. - —òî íàì áîëüøå íå íóæíî, ìîæíî çäåñü áðîñèòü. ”ðîäî  ñíîâà  âçãëßíóë
íà ƒîðó.
     - „à, - ñêàçàë îí, - êîëè òàê, òî íàì ïî÷òè íè÷åãî íå íóæíî.  ‘åé÷àñ  -
ïî÷òè, à òàì è âîâñå íè÷åãî.
     Ží îòøâûðíóë îðêñêèé ùèò è  øëåì.  îòîì  ñíßë  ñåðûé  ïëàù,  îòñòåãíóë
òßæåëûé ïîßñ ñ òåñàêîì, óðîíèë åãî íàçåìü è ñîðâàë ñ ñåáß ÷åðíûå ëîõìîòüß.
     - ‚îò òàê, - ñêàçàë îí, - ïîáûë ß îðêîì, è õâàòèò. ˆ íå õî÷ó ß íèêàêîãî
îðóæèß, íè íàøåãî, íè èõíåãî. îïàäóñü òàê ïîïàäóñü.
     ‘ýì òîæå îñâîáîäèëñß îò îðêñêîãî äîñïåõà è ðàçîáðàë ñâîþ êîòîìêó. †àëêî
áûëî äî ñëåç - ñêîëüêî îí âñå ýòî ïðîòàùèë è êàê âñå ïðèãîäèëîñü!  î  êîãäà
äåëî äîøëî äî êóõîííîé óòâàðè - òóò óæ ïîëèëèñü ñëåçû.
     - ’óøåíîãî êðîëèêà ïîìíèòå, ñóäàðü? - âñõëèïíóë îí. - €  òîò  ïðèãîðîê,
ãäå íàñ íàøåë ãîñïîäèí ”àðàìèð è ãäå ß âèäåë îëèôàíòà?
     - åò, ‘ýì, íå ïîìíþ, - ñêàçàë ”ðîäî. - ’î åñòü ß  çíàþ,  ÷òî  âñå  ýòî
áûëî, íî ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòîãî íå ìîãó. Ÿ íå ïîìíþ âêóñà ßáëîê èëè âîäû, íå
ïîìíþ, êàê âååò âåòåð, êàêèå áûâàþò äåðåâüß, öâåòû è  òðàâû,  íè  çâåçä,  íè
ëóíû íå ïîìíþ. Ÿ ãîëûé, ‘ýì, â òåìíîòå, ëèøü îãíåííîå  êîëåñî  ïåðåäî  ìíîé.
…ãî ß âèæó ñ îòêðûòûìè è çàêðûòûìè ãëàçàìè, à âñå îñòàëüíîå  èñ÷åçëî,  áóäòî
ñòåðëîñü.
     ‘ýì ïîäîøåë è ïîöåëîâàë åìó ðóêó.
     - ‚îò óïðàâèìñß ñ íèì - è ñðàçó ïîòîì îòäîõíåòå, -  íåëîâêî  ïðîãîâîðèë
îí, íå çíàß, ÷òî ñêàçàòü. "‘ëîâàìè äåëó  íå  ïîìîæåøü,  -  ñêàçàë  îí  ñåáå,
ñîáèðàß âûáðîøåííûå âåùè: íå îñòàâëßòü æå çäåñü, íà âèäó, ìàëî ëè  êîìó  îíè
ïîïàäóòñß íà ãëàçà? - ‚îíþ÷êà-òî, ñëûøíî, êîëü÷óãó ïîäîáðàë, íî óæ  ìå÷  åìó
øèø. Ží è òàê, áåç ìå÷à, çâåðþãà ñòðàøíàß. ˆ ÷òîáû  îí,  ãàäèíà,  êàñòðþëüêè
ìîè õîòü ïàëüöåì òðîíóë?"
     Ží îòòàùèë âåñü òþê ê äûìßùåéñß ðàññåëèíå è ñáðîñèë åãî âíèç. ‡àãðåìåëè
êàñòðþëüêè, è ýòî óæ, ÷åñòíîå ñëîâî, áûëî ñëèøêîì - õîòü ñåé÷àñ óìèðàé.
     Ží âåðíóëñß ê  ”ðîäî,  îòðåçàë  êóñîê  ýëüôèéñêîé  âåðåâêè  íà  îïîßñêó
õîçßèíó - ïëàù òåì áîëåå òîæå ýëüôèéñêèé. …ùå  ìíîãî  îñòàëîñü  âåðåâêè,  îí
áåðåæíî åå ñâåðíóë è ïîëîæèë îáðàòíî â êîòîìêó. ‚åðåâêà, ýëüôèéñêèå õëåáöû ñ
êðîøåâîì äà ôëßãà. ’åðí âèñåë ó íåãî íà ïîßñå, è åùå â êàðìàíå  ðóáàøêè  áûë
ôèàë ƒàëàäðèýëè è ìàëåíüêàß øêàòóëêà, åìó ñàìîìó ïîäàðåííàß.
     àêîíåö îíè îáåðíóëèñü ëèöîì ê ƒîðå è òðîíóëèñü â ïóòü, óæå íå  ïðß÷àñü
- ëèøü áû äîéòè, à òàì ïîñìîòðèì. •îòü çäåñü è ñëåäèëè âñå çà âñåìè, íî âðßä
ëè áû êòî èõ çàìåòèë - ðàçâå ÷òî âáëèçè. ˆç âñåõ áåñ÷èñëåííûõ ðàáîâ  —åðíîãî
‚ëàñòåëèíà îäíè ëèøü íàçãóëû ìîãëè áû ó÷óßòü ýòèõ  ìàëåíüêèõ  è  íåîòñòóïíûõ
âðàãîâ,  ïðîáðàâøèõñß  â  ãëóáü  çàïðåòíîé  ñòðàíû.  î  íàçãóëû  íà   ñâîèõ
÷åðíîêðûëûõ ÷óäèùàõ áûëè äàëåêî: ‚ëàñòåëèí ïîñëàë èõ ñëåäèòü  çà  îïîë÷åíèåì
‡àïàäà, è Žêî àðàä-„óðà áûëî îáðàùåíî òóäà æå.
     ‘ýìó â ýòîò äåíü ïîêàçàëîñü, ÷òî ê õîçßèíó ïðèøëî âòîðîå  äûõàíèå:  èì,
êîíå÷íî, ïîëåã÷àëî áåç îðêñêèõ äîñïåõîâ, íî óæ íå íàñòîëüêî. Žíè ñðàçó ïîøëè
êóäà áûñòðåå, ÷åì  ðàññ÷èòûâàë  ‘ýì,  à  øëè-òî  ïî  íåïðîõîäèìîé,  íåðîâíîé
ïóñòîøè. ƒîðà ïðèäâèãàëàñü êàê áû ñàìà ñîáîé. î ê êîíöó  äíß  -  à  òóñêëûé
ñâåò ñòàë ìåðêíóòü ðàíî - ”ðîäî ñíîâà ññóòóëèëñß è ÷òî  íè  øàã  ñïîòûêàëñß:
ïîõîæå, ðàñòðàòèë âåñü îñòàòîê ñèë.
     à ïîñëåäíåì ïðèâàëå îí,  åäâà  îïóñòèâøèñü  íàçåìü,  âûãîâîðèë:  "èòü
õî÷ó, ‘ýì" - è áîëüøå íå ñêàçàë íè ñëîâà. ‘ýì äàë åìó âîäû; ïîñëåäíèé ãëîòîê
áóëòûõàëñß âî ôëßãå. ‘àì îí äàæå ãóáû íå ñìî÷èë, è, êîãäà ìîðäîðñêàß  òåìåíü
ñãóñòèëàñü, îí òîëüêî è  äóìàë  ÷òî  î  âîäå.  ðèïîìèíàëèñü  ðå÷êè,  ðó÷üè,
ðîäíèêè â  ñîëíå÷íûõ  êðàïèíàõ,  â  çåëåíîé  èâîâîé  òåíè,  âîäà  æóð÷àëà  è
áðûçãàëà, à îí èçíåìîãàë, ãëßäß íà íåå îñëåïøèìè îò  òåìíîòû  ãëàçàìè.  îãè
åãî âßçëè â ïðîõëàäíîì èëå íà ïðèðå÷åíñêîì ïðóäó,  îí  áûë  òàì  ñ  äðóæêàìè
Šðîòòîíàìè - „æîëëè, ’îìîì, èáñîì è ñåñòðè÷êîé èõ îçîé. "î ýòî âåäü äàâíî
áûëî, - âçäîõíóë îí, - è äàëåêî äî íèõ îòñþäà. Œîæåò, è  âåðíóñü  íàçàä,  íî
ñïåðâà íàäî íà ƒîðó. …ìó íå ñïàëîñü, è çàòåßëñß ñïîð ñ ñàìèì ñîáîé.
     - ó ÷òî æ, ñêàçàòü íå ñîâðàòü, äëß íà÷àëà íåïëîõî, -  óòâåðäèë  îí.  -
ðîøëè ÷óòü íå ïîëïóòè. …ùå äåíåê - è äîáåðåìñß.
     îëüøå ñêàçàòü áûëî íå÷åãî.
     - ’û íå äóðè, ‘ýì ‘êðîìáè, - óñëûøàë îí ñîáñòâåííûé ãîëîñ. - Ží åñëè  è
âñòàíåò, òàê íà ÷åòâåðåíüêè, à åùå îäèí äåíü, êàê ñåãîäíß, - òû ÷òî? Šóäà òû
äåíåøüñß, êîãäà îí äîïüåò âîäó, êîãäà òû ñêîðìèøü åìó âñå ïóòëèáû?
     - Šóäà ìíå äåâàòüñß, ïîéäó êóäà íàäî.
     - Šóäà ýòî?
     - à ƒîðó, êóäà æå åùå.
     - ó à òàì, ‘ýì ‘êðîìáè, à òàì  ÷òî?  ó,  òû  äîéäåøü,  à  ÷òî  áóäåøü
äåëàòü? ‘àì-òî îí íè÷åãî íå ñäåëàåò.
     ‘ýì îãîð÷èëñß: îí íå çíàë, ÷òî äåëàòü, - íó òî åñòü  íàïðî÷ü  íå  çíàë.
”ðîäî íå îáúßñíèë åìó, è ‘ýì òàê ïðèìåðíî ïðåäñòàâëßë, ÷òî Šîëüöî íàäî âðîäå
áû áðîñèòü â îãîíü.
     -  €ãà,  â  îêîâóþ  àññåëèíó,  -  ïðîáîðìîòàë  îí,  ïðèïîìíèâ   ñëîâà
ƒýíäàëüôà, ÷òî ëè. - Œîæåò, õîçßèí çíàåò, êàê åå íàéòè, ß-òî íå çíàþ.
     - ’î-òî è îíî-òî! - îòâåòèë åìó åãî ñîáñòâåííûé  ãîëîñ.  -  —åïóõà  ýòî
âñå, çðß, ñàì  æå  îí  ãîâîðèò.  €  òû  âûõîäèøü  äóðàê  äóðàêîì  -  ÷åãî-òî
íàäååøüñß, çà÷åì-òî òóæèøüñß. ûë áû ïîóìíåå - äàâíî áû ëåæàë, ñïàë è íà âñå
íàïëåâàë, óáüþò òåáß - ýòî ñïàñèáî, êàê áû õóæå íå áûëî. ‹îæèñü-êà,  áðàòåö,
ñïàòü, íó èõ â áîëîòî. „î âåðøèíû âñå ðàâíî íå äîáåðåøüñß.
     - „îáåðóñü, êîñòè äîòàùó, à ïðî÷åå òàê è  ëàäíî,  -  ñêàçàë  ‘ýì.  -  ˆ
ãîñïîäèíà ”ðîäî, óæ áóäüòå óâåðåíû, äî ìåñòà äîñòàâëþ, õîòü  òðåñíó.  Šîí÷àé
ðàçãîâîðû!
     î òóò çåìëß ïîä  íèì  çàäðîæàëà  îò  ãëóáèííîãî,  ïîäçåìíîãî  ãðîõîòà.
ëåñíóë, îçàðèâ òó÷è, êðàñíûé ßçûê ïëàìåíè. ƒîðà òîæå ñïàëà íåñïîêîéíî.

     Žñòàòîê  ïóòè  äî  Žðîäðóèíà  áûë  ñïëîøíîé  íåâûíîñèìîé  ïûòêîé.  ’åëî
ðàçëàìûâàëî, ãîðëî  ó  ‘ýìà  òàê  ïåðåñîõëî,  ÷òî  ïðèøëîñü  ãîëîäàòü  -  íå
ãëîòàëîñü. ˜ëè â ïîëóòüìå: ƒîðà äûìèëà, à ê òîìó æå, êàê  âèäíî,  ñîáèðàëàñü
ñòðàøíàß ãðîçà, è íà þãî-âîñòîêå â òåìíûõ íåáåñàõ âñïûõèâàëè ìîëíèè.  ‚îçäóõ
áûë ÷àäíûé, äûøàòü áîëüíî è òðóäíî, ãîëîâà êðóæèëàñü, ìóòèëîñü â ãëàçàõ. Žíè
òî è äåëî  ïàäàëè,  èç  ïîñëåäíèõ  ñèë  ïîäíèìàëèñü  è  áðåëè  äàëüøå.  ƒîðà
ïðèáëèæàëàñü, è âîò, ñ òðóäîì ïîäíßâ ãîëîâû, îíè óâèäåëè íàâèñøóþ  íàä  íèìè
òßæêóþ ãðîìàäó: ãðóäû ïåïëà è øëàêà, âûææåííûå ñêàëû. ‡à îòêîñàìè  âûñèëàñü,
èñ÷åçàß â òó÷àõ, êðóòîáîêàß âåðøèíà.
     ðåæäå ÷åì ìóòíûé ñóìðàê ñìåíèëñß íî÷íîé  òåìíîòîé,  îíè  äîáðàëèñü  äî
ñàìîãî ïîäíîæèß.
     ”ðîäî, çàäûõàßñü, ïîâàëèëñß íàçåìü. ‘ýì óñåëñß  ïîäëå  íåãî.  Ží  î÷åíü
óñòàë, íî, êàê íè ñòðàííî, åìó ïîëåã÷àëî è ãîëîâà ïðîßñíèëàñü. îëüøå  íå  î
÷åì áûëî ñïîðèòü ñ ñàìèì ñîáîé. —òî áû  òàì  íè  ïîäñêàçûâàëî  îò÷àßíèå,  îí
ñäåëàë âûáîð - íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü. …ãî äàæå â ñîí íå  êëîíèëî:  íå  äî
ñíà, íàäî áûòü íà÷åêó. ‚ñå óæàñû è îïàñíîñòè ñîøëèñü âîåäèíî,  è  çàâòðà  èõ
ñóäüáó ðåøèò ïîñëåäíèé ðûâîê - ê ñïàñåíèþ èëè ê ãèáåëè.
     ’îëüêî âîò íàñòóïèò ëè çàâòðà? Šàçàëîñü, âðåìß çàìåðëî, è öåïåíåë  îäèí
è òîò æå ãëóõîé ÷àñ. "àâåðíî, - ïîäóìàë ‘ýì, - ’îò ñíîâà íàñëàë òåìíîòó,  è
òåïåðü óòðà íå æäè". Ží ïîòðîãàë ”ðîäî çà ðóêó, õîëîäíóþ  è  äðîæàùóþ.  Žçßá
õîçßèí.
     - õ, çðß ß îäåßëî âûêèíóë, - ïðîáóð÷àë ‘ýì. Ží óëåãñß ðßäîì  ñ  ”ðîäî,
ïîêðåï÷å ïðèæàë åãî ê ñåáå è âñå-òàêè óñíóë. ˆ â îáíèìêó  ñïàëè  îíè,  êîãäà
çàíßëñß  òóñêëûé  ðàññâåò  ïîñëåäíåãî  äíß  èõ  ïóòè.  ‡àïàäíûé  âåòåð  ñòèõ
íàêàíóíå, êðåï÷àß, ïîäóë ñåâåðíûé, è ëó÷è  íåçðèìîãî  ñîëíöà  ïðîñî÷èëèñü  â
òåíü, ãäå ëåæàëè õîááèòû.

     - ó ÷òî æ! ‡íà÷èò, ïîñëåäíèé ðûâîê! - ñêàçàë ‘ýì, ïîäíèìàßñü íà  íîãè.
Ží ñêëîíèëñß íàä ”ðîäî è ëàñêîâî ðàçáóäèë åãî. ”ðîäî  çàñòîíàë;  ñîáðàâ  âñå
ñèëû, îí âñòàë - è òóò æå ïîâàëèëñß íà êîëåíè. ‘  òðóäîì  îí  ïîäíßë  ãëàçà,
óâèäåë ñóìðà÷íûå ñêëîíû îêîâîé ãîðû è ïîïîëç íà ÷åòâåðåíüêàõ.
     ‘ýì ãëßäåë íà õîçßèíà, è ñåðäöå åãî îáëèâàëîñü  êðîâüþ,  íî  ñóõè  áûëè
âîñïàëåííûå ãëàçà.
     - ‘êàçàë æå, ÷òî õîòü òðåñíó, íà ñåáå åãî ïîíåñó, ïîêà íîãè  äåðæàò,  -
ïðîáîðìîòàë îí, - è ïîíåñó!.. ‚îò ÷òî, ñóäàðü! - ñêàçàë  îí.  -  åëüçß  ìíå
íåñòè åãî - ýòî ïóñòü, íî  âàñ-òî  âìåñòå  ñ  íèì  ìîæíî?  ó-êà,  ñàäèòåñü!
‘àäèòåñü, äîðîãîé õîçßèí! ‘ýì âàñ ïîäâåçåò, âû òîëüêî ñêàæèòå êóäà!
     ‘ýì óñàäèë ”ðîäî íà çàêîðêè, âûïðßìèëñß è î÷åíü óäèâèëñß -  áûëî  âîâñå
íå  òàê  óæ  òßæåëî.  Ží  äóìàë,  ÷òî  è  õîçßèíà-òî  åäâà  ïîäíèìåò,  à  óæ
ðàñòðåêëßòîå Šîëüöî èõ îáîèõ ïðèãíåò ê çåìëå. åò, íè÷åãî ïîäîáíîãî.  ’î  ëè
”ðîäî ñîâñåì èñõóäàë îò ñòðàäàíèé, êèíæàëüíîé ðàíû, ïàó÷üåãî ßäà,  ãîðåñòåé,
ñòðàõà è æèçíè âïðîãîëîäü, òî ëè ñèë ó ‘ýìà âäðóã ïîä êîíåö ïðèáàâèëîñü,  íî
”ðîäî ïîêàçàëñß åìó ëåã÷å õîááèòßò, êîòîðûõ îí, áûâàëî, êàòàë  íà  ñïèíå  ïî
ñâåæåñêîøåííîìó ëóãó. Ží ãëóáîêî âçäîõíóë è ïóñòèëñß â ïóòü.
     Žíè  ïîäîøëè  ê  ïîäíîæèþ  ƒîðû  ñ  ñåâåðî-çàïàäà:  çäåñü   åå   ñåðûå,
ðàñòðåñêàâøèåñß îòêîñû áûëè äîâîëüíî ïîëîãèìè. ”ðîäî íå ñêàçàë, êóäà èäòè, à
‘ýì äîïûòûâàòüñß íå ñòàë - ðåøèë ïîäíßòüñß êàê ìîæíî âûøå, áðåñòè,  ïîêà  íå
ñâàëèòñß. Ží ïîäíèìàëñß è ïîäíèìàëñß, îãèáàß êðó÷è, ïàäàë  íè÷êîì,  âñòàâàë,
íàêîíåö ïîëç, êàê óëèòêà  ñ  òßæåëîé  ðàêîâèíîé  íà  ñïèíå.  Šîãäà  óïîðñòâî
èññßêëî, à ðóêè è íîãè ïåðåñòàëè ñëóøàòüñß, îí  áåðåæíî  óëîæèë  õîçßèíà  íà
çåìëþ.
     ”ðîäî îòêðûë ãëàçà è ïåðåâåë äûõàíèå.  à  âûñîòå  äûøàòü  áûëî  ëåã÷å:
÷àäíûå òóìàíû îñòàëèñü ó ïîäíîæèß.
     - ‘ïàñèáî òåáå, ‘ýì, - õðèïëî ïðîøåïòàë îí. - àì åùå äàëåêî?
     - å çíàþ, - ñêàçàë ‘ýì, - ß âåäü íå çíàþ, êóäà íàì.
     Ží îãëßíóëñß, ïîòîì ïîñìîòðåë íàâåðõ: îäíàêî îíè óæå âûñîêî  çàáðàëèñü.
ˆçäàëè îäèíîêàß è ãðîçíàß ƒîðà êàçàëàñü âûøå, à íà ñàìîì äåëå  áûëà  ãîðàçäî
íèæå,  ÷åì  ïåðåâàë  ôåëü-„óàòà.  åðîâíîå  óãîðüå  òûñß÷è  íà  òðè   ôóòîâ
ãðîìîçäèëîñü íàä øèðîêîé ïîäîøâîé, è åùå íà ïîëñòîëüêî âîçâûøàëñß  ñðåäèííûé
êîíóñ, òî÷íî îãðîìíàß òðóáà ñ îáëîìàííûì âåðõîì - çóá÷àòûì êðàòåðîì. î  ‘ýì
îäîëåë áîëüøå ïîëîâèíû óãîðüß, è äàëåêî  âíèçó  äûìèëàñü  ñóìðà÷íàß  ðàâíèíà
ƒîðãîðîòà. Ží ñíîâà ïîäíßë ãëàçà - è âñêðèêíóë  áû,  åñëè  á  íå  ïåðåñîõøàß
ãëîòêà: íàâåðõó, çà îáëîìêàìè ñêàë è áóãðàìè çàñòûâøåé ëàâû, ßñíî áûëà âèäíà
íå òî òðîïà, íå òî äîðîãà. Žíà ïîäûìàëàñü ñ çàïàäà è îáâèâàëà ƒîðó,  âîñõîäß
ê âîñòî÷íîìó ïîäíîæèþ êîíóñà.
     ‘ýì  íå âèäåë, êàê ê íåé ïðîéòè, îí ñòîßë ïîä îáðûâîì, íî ïîíßòíî áûëî,
÷òî  åñëè  âñêàðàáêàòüñß  íàâåðõ,  òî  åå  íå  ìèíóåøü.  ˆ ñíîâà çàòåïëèëàñü
íàäåæäà.  "€  ÷òî, - ïîäóìàë îí, - íà ƒîðó-òî, ïîæàëóé, è âçëåçåì. ðßìî êàê
íàðî÷íî  äëß  ìåíß  åå  ïðîëîæèëè!  -  ñêàçàë  îí  ñàì ñåáå. - å áûëî áû åå
çäåñü, ß áû, ÷åãî äîáðîãî, ïîä êîíåö ñäàë".
     ðîëîæèëè  åå,  êîíå÷íî, âîâñå íå äëß ‘ýìà. …ìó è íåâäîìåê áûëî, ÷òî îí
ñìîòðèò   íà  ‘àóðîíîâó  äîðîãó  îò  àðàä-„óðà  ê  ‘àììàò-àóðó,  åãàñèìûì
ƒîðíèëàì.  Žò  îãðîìíûõ çàïàäíûõ âîðîò —åðíîé àøíè îíà âåëà ïî èñïîëèíñêîìó
æåëåçíîìó  ìîñòó,  ïðîòßíóâøåìóñß  ÷åðåç  ãëóáîêèé  ðîâ  è íà öåëóþ ëèãó íàä
ðàâíèíîé,  ìåæäó  äâóìß êëóáßùèìèñß áåçäíàìè, à ïîòîì ïî íàñûïè ê âîñòî÷íîìó
ñêëîíó  ƒîðû.  Žõâàòèâ åå âî âñþ øèðèíó ñ þãà íà ñåâåð, äîðîãà ïîäíèìàëàñü ê
âåðõíåìó êîíóñó, ïîñðåäèíå êîòîðîãî áûëè ÷åðíûå äâåðè, îáðàùåííûå íà âîñòîê,
ïðßìî  íàïðîòèâ  ‡ðß÷åãî  Žêíà  ñóìðà÷íîé òâåðäûíè ‘àóðîíà. „îðîãó òî è äåëî
ñìåòàëè  îãíåííûå ïîòîêè è çàãðîìîæäàëà çàñòûâøàß ëàâà, íî áåñ÷èñëåííûå îðêè
îòñòðàèâàëè åå è ðàñ÷èùàëè.
     ‘ýì ïå÷àëüíî âçäîõíóë. „îðîãà-òî âîí îíà, äà êàê äî  íåå  äîáðàòüñß  ïî
ýòèì êðó÷àì: ñïèíó îí, ïîõîæå, ïåðåòðóäèë. Ží ðàñòßíóëñß íà  çåìëå  ðßäîì  ñ
”ðîäî. Žáà  ìîë÷àëè.  îíåìíîãó  ñòàíîâèëîñü  ñâåòëåå.  ˆ  âäðóã  íåïîíßòíîå
áåñïîêîéñòâî îõâàòèëî ‘ýìà, ñëîâíî åãî ïîçâàëè: "‘êîðåé, ñêîðåé, à òî  áóäåò
ïîçäíî!" Ží êîå-êàê ïîäíßëñß íà íîãè. àâåðíî, çîâ óñëûøàë è ”ðîäî,  êîòîðûé
ïåðåâåðíóëñß è ïîäòßíóë êîëåíè.
     - Ÿ ïîïîëçó, ‘ýì, - âûäîõíóë îí.
     ”óò çà ôóòîì ïîëçëè îíè ââåðõ ïî îáðûâó, êàê äâà ñåðûõ æó÷êà, è íàêîíåö
î÷óòèëèñü íà äîðîãå - øèðîêîé, óòîïòàííîé, óñûïàííîé ùåáåíêîé è çîëîé. ”ðîäî
âûêàðàáêàëñß íà íåå è ìåäëåííî îáåðíóëñß ê âîñòîêó. ‚äàëåêå  ÷åðíûì  ïîëîãîì
îò íåáåñ äî çåìëè  âèñåëà  òüìà;  ìîæåò,  íàëåòåë  âåòåð,  à  ìîæåò,  ÷òî-òî
âñòðåâîæèëî ‘àóðîíà, íî çàâåñà âñêîëûõíóëàñü è íà ìèã  ïðèîòêðûëà  ÷åðíåéøóþ
ãðîìàäó âåðõíåé áàøíè  àðàä-„óðà  ñ  âèòûìè  øïèëßìè  è  æåëåçíîé  êîðîíîé.
‘âåðêíóëî îêíî â ïîäíåáåñüå, ìåòíóëñß íà ñåâåð êðàñíûé ëó÷  -  Žãíåííîå  Žêî
ïðîíèçûâàëî ìðàê; ïîòîì çàâåñà ñîìêíóëàñü, è æóòêîå âèäåíèå èñ÷åçëî. Žêî  íå
èõ èñêàëî, îíî áûëî îáðàùåíî òóäà, ãäå ñòîßëè ó âîðîò îïîë÷åíöû ‡àïàäà,  ãäå
èì áûëà óãîòîâàíà æåñòîêàß ãèáåëü; íî â ýòîò ñòðàøíûé ìèã è  ”ðîäî  çàãëßíóë
ñìåðòè â ëèöî. óêà åãî ñóäîðîæíî èñêàëà öåïî÷êó.
     ‘ýì îïóñòèëñß âîçëå íåãî íà êîëåíè. ”ðîäî åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàë:
     - îìîãè ìíå, ‘ýì! ‘ýì, ïîìîãè! “äåðæè ìîþ ðóêó, ó ìåíß íåòó ñèë.
     ‘ýì ñëîæèë ðóêè õîçßèíà ëàäîíü ê ëàäîíè, ïîöåëîâàë èõ è  áåðåæíî  ñæàë.
…ìó âäðóã ïîäóìàëîñü: "‚ûñëåäèë. ó âñå, òåïåðü äåðæèñü. îïàëñß íàø ‘ýììèóì
‘êðîìáè".
     î îí óïðßìî ïîäíßë ”ðîäî, âçâàëèë  åãî  íà  ñïèíó,  óõâàòèâ  çà  ðóêè,
ñêëîíèë ãîëîâó è ïîáðåë ââåðõ ïî äîðîãå. ˆäòè  áûëî  òðóäíåå,  ÷åì  êàçàëîñü
ñíèçó. Š ñ÷àñòüþ, îãíåííûå ïîòîêè, êîòîðûå ƒîðà èçâåðãàëà, êîãäà ‘ýì  ãëßäåë
íà  íåå  ñ  Šèðèò-“íãîëà,  ñáåæàëè  ïî  þæíîìó  è  çàïàäíîìó   ñêëîíàì,   íà
ñåâåðî-âîñòîêå äîðîãà óöåëåëà, õîòß êîå-ãäå îñûïàëàñü è  ðàñòðåñêàëàñü.  Žíà
ïîäíèìàëàñü êîñîãîðîì ê âîñòîêó, ïîòîì êðóòî ñâîðà÷èâàëà íàçàä, íà  èçëó÷èíå
ïðîðåçàß îãðîìíûé êàìåíü, íåêîãäà èçâåðãíóòûé âóëêàíîì. ûõòß ïîä íîøåé, ‘ýì
âûáðàëñß èç óùåëèíû è êðàåì ãëàçà óâèäåë, ÷òî  ñâåðõó,  ñî  ñêàëû,  íà  íåãî
ïàäàåò ÷åðíûé îáëîìîê.
     Ží íå óñïåë óâåðíóòüñß, óïàë íè÷êîì è îáîäðàë ñåáå  ðóêè,  íå  âûïóñêàß
ðóê õîçßèíà. ’óò  îí  ïîíßë,  ÷òî  ñëó÷èëîñü;  íàä  åãî  ãîëîâîé  ïîñëûøàëñß
íåíàâèñòíûé ãîëîñ.
     - ‘ñêâåðíûé õîçßèí! - ïðîñèïåë îí. -  ‘ñêâåðíûé  õîçßèí  íàññ  îáìàíóë,
îáìàíóë ‘ìåàãîðëà, ãîðëóì. åëüçß  ññþäà  èäòè.  åëüçß  îáèæàòü  ðåëåññòü.
Žòäàéòå åå íàì, ïóññòü îíà áóäåò ó ‘ìåàãîðëà, ó íàññ!
     ‘ýì ðàçîì ïîäíßëñß è îáíàæèë ìå÷, íî îò ìå÷à òîëêó íå  áûëî.  ƒîðëóì  è
”ðîäî êàòàëèñü ïî çåìëå. ƒîðëóì ðâàë õîçßèíà êîãòßìè, äîáèðàßñü  äî  Šîëüöà.
àâåðíî, òîëüêî ýòî è ìîãëî âîñïëàìåíèòü  óãàñøóþ  âîëþ  è  îñòûâøåå  ñåðäöå
”ðîäî: ïîñßãíóëè íà åãî åäèíñòâåííîå  ñîêðîâèùå.  Ží  îòáèâàëñß  ñ  ßðîñòüþ,
èçóìèâøåé ‘ýìà, äà è ƒîðëóìà òîæå. î  âñå  ðàâíî  íåèçâåñòíî,  ÷åì  áû  ýòî
êîí÷èëîñü, áóäü ƒîðëóì òàêîâ, êàê ïðåæäå. Žäíàêî åãî òîæå èçâåëè ìó÷èòåëüíûå
ñêèòàíüß, âå÷íûé ãîëîä è æàæäà, íåñòåðïèìûé óæàñ è àë÷íàß,  ãëîæóùàß  òîñêà.
Žò íåãî è îñòàëèñü-òî êîæà äà êîñòè, òîëüêî ãëàçà ãîðåëè ïî-ïðåæíåìó, íî  íå
áûëî ñèë  ïîä  ñòàòü  äèêîé  çëîáå.  ”ðîäî  îòøâûðíóë  åãî  è,  âåñü  äðîæà,
âûïðßìèëñß.
     - ðî÷ü, ïðî÷ü! - âîñêëèêíóë  îí,  ïðèæèìàß  ðóêó  ê  ãðóäè  è  óõâàòèâ
Šîëüöî, ñêðûòîå ïîä êîæàíîé ðóáàõîé. - ðî÷ü ñ äîðîãè, ïîëçó÷àß  ìåëþçãà!  ‘
òîáîé âñå êîí÷åíî. è óáèòü, íè ïðåäàòü ìåíß òû áîëüøå íå ñìîæåøü.
     ‚íåçàïíî, òàê æå êàê ó ñêàë ðèâðàæüß, ‘ýì óâèäåë îáîèõ  ñîâñåì  èíà÷å.
îëóìåðòâàß, ïîáåæäåííàß è ïîâåðæåííàß, íî âñå åùå çëîáíàß  è  æàäíàß  òâàðü
èçâèâàëàñü ó íîã ñóðîâîãî âëàñòåëèíà â áåëîì îäåßíüå. à ãðóäè  åãî  ñâåðêàë
îãíåííûé êðóã, è îòòóäà èñõîäèë ïîâåëèòåëüíûé ãîëîñ.
     - îøåë ïðî÷ü, íå ïðèáëèæàéñß êî  ìíå!  …ñëè  òû  ìåíß  åùå  êîñíåøüñß,
áóäåøü íèçâåðãíóò â îêîâóþ àññåëèíó, â íåãàñèìûé îãîíü.
     ðèáèòàß òâàðü ïîïßòèëàñü, â ìîðãàþùèõ ãëàçàõ åå áûë óæàñ - è âñå òà æå
íåíàñûòíàß òîñêà.
     ‚èäåíüå ðàññåßëîñü, è ‘ýì óâèäåë, ÷òî ”ðîäî ñòîèò, òßæåëî äûøà è  äåðæà
ðóêó  ó  ãðóäè,  à  ƒîðëóì  ðàñêîðß÷èëñß  íà  êîëåíßõ,  óïåðøèñü   â   çåìëþ
ïåðåïîí÷àòûìè ëàïàìè.
     - åðåãèòåñü! - êðèêíóë ‘ýì. - Ží  ïðûãíåò  íà  âàñ!  -  Ží  ïîäñòóïèë,
âçìàõíóâ ìå÷îì. - ûñòðåå, õîçßèí! - ïðîãîâîðèë îí. - ˆäèòå, èäèòå! ‚ðåìß íà
èñõîäå. Ÿ ñ íèì òóò ðàçáåðóñü. ˆäèòå!
     ”ðîäî âçãëßíóë íà íåãî, ñëîâíî áû èçäàëåêà.
     - „à, ìíå íàäî èäòè, - ñêàçàë îí. - ðîùàé, ‘ýì! ’åïåðü è ïðàâäà  êîíåö
âñåìó. à îêîâîé ãîðå ñëîâî ñêàæåò ñóäüáà. ðîùàé!
     Ží ïîâåðíóëñß è ìåäëåííî ïîøåë ââåðõ ïî äîðîãå.
     - ó âîò! - ñêàçàë ‘ýì. - àêîíåö-òî ß  ñ  òîáîé  ðàçäåëàþñü!  -  ˆ  îí
ïðûãíóë ñ ìå÷îì íàãîòîâå. î ƒîðëóì íå ñòàë íè íàïàäàòü, íè óáåãàòü; îí  ëåã
íà áðþõî è çàñêóëèë.
     - å íàäî íàññ óáèâàòü! - õíûêàë îí. - å íàäî  êîëîòü  íàññ  ññêâåðíûì
õîëîäíûì æåëåçîì. „àéòå íàì åùå íåìíîãî ïîæèòü, ññîâñåì íåìíîæå÷êî. ‘ñìåðòü,
ñìåðòü, íàì îñòàëàñü îäíà ñìåðòü. ðåëåñòü ñãèíåò, è ìû ðàññûïåìñß  â  ïðàõ,
äà-ññ, â  ïðàõ.  -  Ží  çàðûëñß  â  çîëó  äëèííûìè  êîñòèñòûìè  ïàëüöàìè.  -
àññûïåìñß! - ïðîñòîíàë îí.
     “ ‘ýìà äðîãíóëà ðóêà. Ží áûë â ãíåâå, îí  ïîìíèë,  ñêîëüêî  çëà  ïðèíåñ
ýòîò ãàä. …ãî, ïðåäàòåëß è óáèéöó, îáßçàòåëüíî íàäî áûëî çàêîëîòü:  ñòî  ðàç
çàñëóæèë, äà è êàê èíà÷å îò íåãî óáåðåæåøüñß? î â ãëóáèíå  äóøè  ‘ýì  çíàë,
÷òî íå ñäåëàåò ýòîãî, íå óáüåò îí æàëêîãî,  ïðîñòåðòîãî  â  ïûëè,  ëèøåííîãî
âñåãî íà ñâåòå ïðîïàùåãî ìåðçàâöà. Ží ñàì, õîòü è  íåäîëãî,  áûë  õðàíèòåëåì
Šîëüöà è ñìóòíî äîãàäûâàëñß, êàê ìó÷àåòñß  èññîõøèé  îò  âîæäåëåíèß  ƒîðëóì,
ïîðàáîùåííûé Šîëüöîì. ’îëüêî ó ‘ýìà íå áûëî ñëîâ, ÷òîáû âñå ýòî âûðàçèòü.
     -  „à  ÷òîá  òû  îêîëåë,  ìðàçü  âîíþ÷àß!  -  ñêàçàë  îí.  -  “áèðàéñß!
ðîâàëèâàé! è íà ãðîø ß òåáå íå âåðþ, è âñå ðàâíî - ïðîâàëèâàé!  €  òî  âîò
çàêîëþ òåáß, äà-ññ, ñêâåðíûì õîëîäíûì æåëåçîì.
     ƒîðëóì ïðèâñòàë íà ÷åòâåðåíüêè, ïîïßòèëñß, ïîòîì  ïîâåðíóëñß  çàäîì  è,
ñïàñàßñü îò ïèíêà ‘ýìà, ïóñòèëñß áåæàòü. ‘ýì òóò æå çàáûë î íåì,  íà  äîðîãå
”ðîäî óæå íå áûëî âèäíî, è îí èçî âñåõ ñèë çàòîðîïèëñß  íàâåðõ.  …ñëè  á  îí
îãëßíóëñß, òî óâèäåë áû, ÷òî ƒîðëóì êðàäåòñß ïîçàäè,  ÷åðíîé  òåíüþ  ñêîëüçß
ìåæ êàìíåé, è äèêî ñâåðêàþò åãî áåçóìíûå ãëàçà.

     „îðîãà øëà íàâåðõ. Žíà îïßòü êðóòî ñâåðíóëà  ê  âîñòîêó,  ïîòîì  ñêâîçü
óòåñ âûâåëà ê ÷åðíûì äâåðßì ïåùåðû, äâåðßì ‘àììàò-àóðà.  „àëåêî  íà  þãå  â
äûìíîì òóìàíå âèäíåëîñü ñîëíöå, çëîâåùåå, ìóòíî-áàãðîâîå, è ïðîñòåðñß êðóãîì
ñóìðà÷íûé, îíåìåëûé, ìåðòâåííûé Œîðäîð, ñëîâíî â  îæèäàíèè  ñòðàøíîé  ãðîçû.
‘ýì ïîäîøåë è çàãëßíóë â ïåùåðó. †àðêàß òåìíîòà òðåïåòàëà îò  ðîêîòà  ãîðíûõ
íåäð.
     - ”ðîäî! •îçßèí! - ïîçâàë îí, íî îòâåòà íå áûëî. Ží ïîñòîßë  íåìíîãî  -
ñåðäöå êîëîòèëîñü îò íåñòåðïèìîãî óæàñà - è çàøåë âíóòðü.  ’åíü  þðêíóëà  çà
íèì.
     ‘ïåðâà íè÷åãî íå áûëî âèäíî. ‚ îò÷àßíèè îí âûíóë çâåçäèíêó  ƒàëàäðèýëè,
íî õîëîäíûé ôèàë åäâà-åäâà çàñâåòèëñß â åãî äðîæàùåé ðóêå. Ží áûë  â  ñåðäöå
âëàäåíèé ‘àóðîíà, ó ãîðíèëà åãî äðåâíåé ìîùè,  âåëè÷àéøåé  â  ‘ðåäèçåìüå,  è
çäåñü  âëàñòâîâàëà  òüìà.  Ží  îïàñëèâî  øàãíóë  ðàç-äðóãîé,  âäðóã  âïåðåäè
ïîëûõíóëî, è êðîâàâûì îòáëåñêîì îçàðèëèñü âûñîêèå ÷åðíûå ñâîäû. ‘ýì  óâèäåë,
÷òî îí â  äëèííîé  ïåùåðå.  îë  è  ñòåíû  ðàññåêàëà  øèðîêàß  ñêâàæèíà,  òî
íàëèâàßñü îãíåì, òî çàòóõàß, è ìåðíî ðîêîòàë âóëêàí,  òî÷íî  â  ãëóáèíå  åãî
ðàáîòàëè ìîãó÷èå ìàøèíû.
     ‘íîâà ïîëûõíóëà ðàññåëèíà, è íà êðàþ îãíåííîé áåçäíû â  áàãðîâîì  ñâåòå
ñòàë âèäåí ”ðîäî - îí ñòîßë, ïðßìîé è íåïîäâèæíûé, êàê ÷åðíîå èçâàßíèå.
     - •îçßèí! - âñêðèêíóë ‘ýì.
     ˆ ”ðîäî ìîëâèë çâó÷íûì è  âëàñòíûì,  ñîâñåì