олело, затЯнулись нарывы в разных
частЯх тела, ушли в темное прошлое чирьи.

Ћбиталищем ‚оропаева была ЯйцевиднаЯ полость с жесткими, но
теплыми стенками. Џол скрывало что-то похожее на обрезки лент и
веревок. ќластичные тросы пробегали помещение вдоль и поперек,
уходили вверх, к круглой дыре в потолке -- там, очевидно, был
вход-выход. Љ большой полости примыкало и несколько пещерок
помельче.

Ћдна смахивала на камеру хранениЯ. ‚ ней на полочках
подрагивали мЯгкие комочки. Ђ вот в другой, более студеной, в
Ячейках вылеживалась густаЯ золотистаЯ масса. ‚оропаев, которому
отступать было некуда, макнул в это добро грЯзный палец и
тщательно его облизал. ‚кусно...

Ќабрав полную консервную банку необычной вкуснЯтины, ‚оропаев
вернулсЯ в главную полость, горделиво прозванную им "гостиной",
уселсЯ по-турецки на полу и стал, часто купаЯ палец в еде,
рассуждать о сытной будущности. Ќеожиданно поток мечты был
прерван хрустом и треском. ‚оропаев вскочил -- силы уже
накопились -- и подумал, что придетсЯ сейчас давать за все
ответ.

Ѓомж ухватилсЯ за первый попавшийсЯ трос и попробовал
ускользнуть из объЯтий зла, но тот не выдержал приращенного
жратвой веса и лопнул.  ‚оропаев рухнул вниз, как
прыгун-неудачник, с проклЯтьем на устах.

’ем временем, в духе наихудших предчувствий, кусок стены
вылетел, пустив легкую пыль, и в проем один за другим вползли
пЯтеро.

—ервЯги обнюхали шелуху, оставшуюсЯ на памЯть от их товарища, и
встали полукругом напротив вжавшегосЯ в угол ‚оропаева, как бы
длЯ зачтениЯ приговора.

—еловек упал на колени. Ќо не длЯ того, чтобы вымаливать
прощение, а намереваЯсь самого "широкого в плечах" зверЯ
угостить по затылку. —еловек хотел, чтобы твари его не мучили, а
кинулись бы скопом и превратили мигом в фарш. Ћднако,
"ударенный" червЯга, казалось, был не от мира сего. Ћн, и заодно
его товарищи, испуганно поджав усы, стравили уже известную
"творожную массу".

‘ торжествующим смехом ‚оропаев набрал полные ладони "творога"
и, давЯсь не от голода, а от ощущениЯ победы, стал жрать. ’вари
с почтением сложили головы на пол и наблюдали.  ‚оропаев, когда
пихать было некуда -- столбик жорива дошел до низу -- взревел,
извергаЯ изо рта потоки. Љак же иначе, раз присутствующие здесь
твари провозглашают его вожаком, может, даже вождем...

‘пустЯ три месЯца мало кто мог нарывающего, гноЯщегосЯ бомжа
признать в элегантном господине ‚оропаеве. Ћн
теперь заводно смеЯлсЯ двумЯ рЯдами сиЯющих золотых зубов, а из
"кадиллака" ему отзывалось эхо девичьих звонких голосков.

Љак выпускник петербургского финансового института господин
‚оропаев обладал соответствующей коммерческой хваткой.  Cтада
домашних червЯг -- мЯсные, медовые, творожные -- стали приносили
быструю прибыль господину ‚оропаеву.  ”ермы в окрестностЯх
города и за границей, фармацевтические фабрики, лаборатории. €
везде у господина ‚оропаева контрольный пакет акций...

Ђндрей €ванович ‚оропаев был лишь одним из многих, кому червЯги
и Љ‘Ѓ‡Ћ ЋЋЌ принесли счастье.

Ќеприхотливость в еде, самообеспечение жильем, а
также целебность мЯса, панцирЯ, слюней, слизи, прочих выделений
и отправлений составили такую рекламу домашним червЯгам, что
овцы, коровы и всЯкие свиньи перестали кого-либо интересовать,
за исключением чудаков-аристократов и извращенцев. Ѓедные
страны благодарЯ червЯгам навсегда завЯзали с голодом и нищетой.
"ѓадов, гадов",-- единственнное, что требовал народ у властей,
угрожаЯ в случае отказа превратитьсЯ в неуправлЯемое стадо.

„а и в богатых странах домашние червЯги стали лучшими друзьЯми
человека -- поводырЯми длЯ слепых, нЯньками длЯ детей и
стариков, сигнальщиками длЯ глухонемых, собутыльниками длЯ
пьющих.

‘удЯ по всему этому, на ‡емлю, так сказать, с шипением вползал
‡олотой ‚ек...