èê âñòóïèë  íà  ïàëóáó
ñâîåé ïàðàäíî-âûõîäíîé áàðêè. ‘óäíî ñ âûñîêîé  êîðìîé  è  øèðîêèì  ïàðóñîì
ïðîøëî  ìèìî  áåðåãîâ,  ãäå  êðåñòüßíå  êàê  çàâåäåííûå  âßçàëè  ñíîïû,  à
âåçäåñóùèå öàðñêèå õðàíèòåëè âåäîìîñòåé, ìåðùèêè è ñ÷åò÷èêè èñïðàâíî  âåëè
êîíòðîëü è ó÷åò. Š âå÷åðó  €ïèñ-èë  äîñòàâèë  èòõîðà  ˆîñåïòà  íà  ñâîåé
øèðîêîé ñïèíå ê ïðèñòàíè åð-àìçåñà.
     ðèäâîðíûå ðàáû ïðîâåëè ñàíîâíèêà ñêâîçü òðîå âîðîò,  ìèìî  çûðêàþùèõ
ãëàçàìè, íî íåäâèæíûõ ñòðàæåé, â  ãîñòåâóþ  ðåçèäåíöèþ.  “òðîì  ïðåäñòîßëà
ðàäîñòíàß âñòðå÷à ñî ‘âßòîñòüþ. ’îëüêî íàäî åùå  ïðîñíóòüñß.  ûâàåò,  ÷òî
äóøà íå ìîæåò âåðíóòñß èç ñòðàíû ñíîâ è òåëî íà÷èíàåò òåðßòü òåïëî  æèçíè.
‚ñßêîå ñëó÷àåòñß âî äâîðöå ‚ëàäûêè, ãäå êàæäûé êàìåíü äûøèò åãî Œîùüþ.
     ‚åëè÷åñòâî  ïðèíßë  èòõîðà  ˆîñåïòà  â  íåïàðàäíûå  ÷àñû,  â  àëàòå
“òðåííåé  ‘âåæåñòè,  âûëîæåííîé  ëàçóðèòîâûìè  èçðàçöàìè.  ‘îâñåì  íåäàâíî
‚ëàäûêà ïðèêàçàë äíåâíîìó ñâåòèëó ïîäíßòüñß, à âåòðó çàäóòü ñ ìîðß. Žäíàêî
…ãî ãîëîâó, ïîäîáíóþ àëìàçó, âåí÷àëà íå äâîéíàß êîðîíà ‚åðõíåãî è  èæíåãî
…ãèïòà, à âñåãî ëèøü ïîâßçêà ñî ñâßùåííûì çìååì,  ñàì  îí  áûë  îáëà÷åí  â
ïðîñòóþ íàáåäðåííóþ ïîâßçêó, óêðàøåííóþ òîëüêî ëüâèíûì õâîñòîì.  Šóðßùàßñß
ìèððà ïðèßòíî âîçáóæäàëà âîññòàâøèå îòî ñíà ÷ëåíû  âëàñòåëèíà.  ‚ñåãî  òðè
íàëîæíèöû â ïðîçðà÷íûõ òêàíßõ áåç óñòàëè íàâîäèëè ëåãêèé âåòåðîê îïàõàëàìè
èç ïàâëèíüèõ ïåðüåâ.  ‚ñåãî  äâîå  õðàíèòåëåé  òåëà  èñêóñíûìè  äâèæåíèßìè
ïàëüöåâ  ïîìîãàëè  òå÷åíèßì  åãî  áîæåñòâåííûõ  ýíåðãèé.  ˆ  ëèøü   äåñßòü
"ïðîâîæàòûõ ‚ëàäûêè", îïåðøèñü íà äëèííûå ïðßìûå ìå÷è, çàñòûëè  â  ñòåííûõ
íèøàõ.
     ‚ëàñòåëèí, âîïëîùåíèå €ìîíà, ÷üß íåáåñíàß äóøà-€õ ïðåáûâàåò â  ðàéîíå
ïîëßðíûõ ‡âåçä, íà÷àë ïðîñòî è âïîëíå äðóæåñòâåííî:
     - Šàêîé-òî ‘îëîìîí ðàñïðîñòðàíßåò î ñåáå ìàññó íåëåïûõ  ðîññêàçíåé  è
ñëóõîâ. Ÿêîáû îí ïîâåëåâàåò äóõàìè, èìååò â ãàðåìå ïßòüñîò íàëîæíèö, ïèøåò
ïðèò÷è è ëþáîâíûå ñòèõè, äà åùå  ïîñòðîèë  õðàì  ñâîåìó  áîãó  èç  ÷èñòîãî
çîëîòà. Šàêîé-òî ˆçðàèëü âäðóã âîçíèêàåò ìåæ íàìè  è  €êêàäîì  è  íà÷èíàåò
êðè÷àòü ïîâñþäó î ñâîåì âåëè÷èè. „à, áûëî â íàøèõ ïðåäåëàõ  ïðè  Œåðåíïòå,
‘ûíå à, òàêîå  ïëåìß,  ñîñòîßùåå  èç  íèçêèõ  ëþäåé,  îáßçàííûõ  òðóäèòñß
êàìíåòåñàìè è íîñèëüùèêàìè. åäîñòîéíûé âîñïèòàííèê íàøåãî „îìà  ïî  èìåíè
Œîñåñ ñìóòèë èõ íåäîñòîéíûå à, íàó÷èë êîëäîâñòâó, è  ïîñâßòèë  â  âûäóìêè
€ìåíõîòåïà ‘âèõíóâøåãîñß î ñîêðîâåííîì áîãå. ‡àòåì Œîñåñ ñòàë èõ âîæäåì  è
âîðîâñêè óâåë îò ðàáîò øëßòüñß ïî ïóñòûíå. ‘ òåõ ïîð íåêîòîðûå ‘ûíîâüß  à
ïîïóñòèòåëüñòâîâàëè è ïîòâîðñòâîâàëè áåñ÷èíñòâàì ýòîãî ïîäëîãî ëþäà, è âîò
÷òî èç òîãî ïîëó÷èëîñü. ‚ êîíöå  êîíöîâ  ïðåçðåííûå  èâðè  âîçîìíèëè  ñåáß
èçáðàííèêàìè âûñøèõ ñèë è äàæå áîãà ñâîåãî íàçâàëè öàðåì ‚ñåëåííîé. —òî òû
íà ýòî ñêàæåøü, ñòîëï ìîé, ïðàâîãëàñíûé èòõîð ˆîñåïò?
     - —òî ß ìîãó ñêàçàòü ‘ûíó ‘îëíöà? ‹èøü  ïîâòîðèòü,  ÷òî  íàøà  ñòðàíà
Šåìå èñïîëíåíà ñîáñòâåííîé ìóäðîñòè, ïðåäàíà ìèðîâîìó  ïîðßäêó,  õðàíèìîìó
ïðåäâå÷íûìè áîãàìè, è  âðßä  ëè  ñìóòèòñß  îò  äåðçêèõ  âûêðèêîâ  êàêèõ-òî
ãîëîçàäûõ äèêàðåé, íå ñëèøêîì îòëè÷èìûõ ïî îáëèêó îò îáåçüßí.
     - ’àê-òî îíî òàê.  î  ìû  ïîëàãàåì,  ÷òî  çàðâàâøèìñß  äèêàðßì  íàäî
ïîêàçàòü èõ ìåñòî. ‘ íåêîòîðûìè èõ öàðüêàìè ó íàñ åñòü ñîãëàøåíèß, è ìû èõ
íå òðîíåì. îêà ÷òî. î òîãî, êòî íåñêðîìíî çîâåò ñåáß ïîìàçàííèêîì áîæüèì
è öàðåì ˆçðàèëß, îáùèïàåì ñèëüíî. ’åáå, íàø äîðîãîé è ïðàâîãëàñíûé  èòõîð
ˆîñåïò, ïðåäñòîèò ðåøèòü çàäà÷ó êàê ðàç â òâîåì âêóñå -  óâåçòè  âñå,  ÷òî
åñòü öåííîãî èç  ãëàâíîãî  õðàìà  â  ãëàâíîì  èõ  ãîðîäå.  î  äëß  íà÷àëà
ïðèäåòñß, êîíå÷íî, õðàì ýòîò âçßòü íàøåé Œîùüþ è âåëåíèåì ‘åìè •àòõîð.  Œû
âåëèì äàòü òåáå òðè ñîòíè âåðáëþäîâ è ñòîëüêî æå ñèëüíûõ ëîøàäåé. ‚  òâîåì
ðàñïîðßæåíèè áóäåò ïîëê òà è äâà äåñßòêà ãëèíîáèòíûõ ìàøèí âïðèäà÷ó.
     - î ß õî÷ó íåäîñòîéíûìè óñòàìè ñêàçàòü ‘ûíó ‘îëíöà... - îáåñïîêîèëñß
ñòîëï îëüøîãî „îìà.
     - ‚ñå, èäè. Œû çíàåì, ÷òî òâîé ïðàðîäèòåëü ˆîñåô ïðèíàäëåæàë  ê  òîìó
ñàìîìó ïëåìåíè, ñ êîòîðîãî íûí÷å ïîëàãàåòñß ñòðîãî ñïðîñèòü. ˆ âñå  æå  îí
óñåðäíî ñëóæèë îëüøîìó „îìó. ‚åäü ‘ûí à ñâîåé áëàãîäåòåëüíîé ñèëîé ìîæåò
ëþáîãî âûõîäöà èç ñìóòíûõ  çåìåëü  î÷èñòèòü  îò  ïîäëîñòè  è  íèçîñòè  åãî
ïðîèñõîæäåíèß...


        ‚‡ƒ‹Ÿ„ 2

     ƒîðîä ˆåðóøàëàèì äîëæíû  áûëè  áðàòü  ïîëêè  €ìîíà  è  à.  îëê  òà
íàõîäèëñß â ðåçåðâå.
     - ‚îò îí îâîàì, áåçäàðü, øàïêà áëåñòèò íà ñîëíöå,  -  ïîêàçàë  ðóêîé
øòàáíîé îôèöåð.
     ˜òàá ïîëêà òà ðàñïîëîæèëñß íà õîëìå, ïîðîñøåì ìàñëè÷íûìè  äåðåâüßìè.
‘âåòèëî çàñòûëî ïî÷òè â çåíèòå, ðàñòèòåëüíîñòü  èñòî÷àëà  òßæåëûé  àðîìàò,
ëåíèâî  æóææàëè  ìóõè,  íåäâèæíûå  çíàìåíà,  êàçàëîñü,  íàëèëèñü  êàìåííîé
òßæåñòüþ. ‘îëäàòû, â îñíîâíîì ñåâåðíûå âàðâàðû, ðàñïîëîæèëèñü ïîä  êóñòàìè
â íåïðèíóæäåííûõ ïîçàõ.
     îëêîâíèê èòõîð ˆîñåïò âûáðàëñß  èç  ïðèçåìèñòîãî  æåëòîãî  øàòðà  è
íàïðàâèë âçîð íà äàëåêóþ ôèãóðêó.
     - ‡íà÷èò, òû  ãîâîðèøü,  îâîàì  -  öàðåê  ïëåìåíè  èåõóäè,  êîòîðîãî
îñòàëüíûå èçðàèëüñêèå ïëåìåíà çà âëàñòèòåëß íå ïðèçíàþò.  ˆ  äàæå  ïîñëàëè
åãî ïîäàëüøå ðåêè ˆîðäàí, êîãäà îí ïîîáåùàë õëåñòàòü  èõ  ñêîðïèîíàìè  äëß
ëó÷øåãî ïîñòóïëåíèß íàëîãîâ. ‘âåäåíèß-òî  íàäåæíûå?  ‚äðóã  íà  íàñ  ñçàäè
íàëåòèò êîííèöà êàêîãî-íèáóäü åãî ñîþçíèêà? àç-äâà, è ãîëîâû  íåò,  íè  ó
âàñ, íè ó ìåíß.
     ˜òàáíîé îôèöåð ìèãîì îòðåàãèðîâàë íà ðàçìûøëåíèß âîåíà÷àëüíèêà.
     - ‘âåäåíèß  ïîñòóïèëè  îò  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ñëóæèò  âèíî÷åðïèåì  ó
îâîàìà,  è  çàîäíî,  êàê  ñêðûòûé  àìîíîïîêëîííèê,  ðàáîòàåò   íà   ‘îâåò
”èâàíñêîãî •ðàìà.
     - €, õðàìîâàß ðàçâåäêà... Žíè âåäü ïåðåäàþò îëüøîìó  „îìó  ëèøü  òî,
÷òî ïîæåëàþò íóæíûì. Ÿ áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû ýòîò  âèíî÷åðïèé  ïîëó÷àë  ñâîè
ñðåáðåíèêè ó ‘îâåòà îëüøîãî „îìà. à âñßêèé ñëó÷àé âûñòàâüòå  çàãðàæäåíèß
ó ïîäíîæèß õîëìà è óñòðîéòå çàñàäó âîò íà òîé äîðîãå...
     ’åì âðåìåíåì ïîëêè  €ìîíà  è  à  ïîêàçûâàëè  ÷óäåñà  äðåññóðû.  –åïè
ìåòàòåëåé,  âûñêàêèâàß  èç-çà  áîëüøèõ  äåðåâßííûõ  ùèòîâ,  øâûðßëè  ÷åðåç
ãîðîäñêóþ ñòåíó êîïüß ñ íàìîòàííîé  íà  îñòðèß  ãîðßùåé  ïàêëåé.  ‹ó÷íèêè,
ïðèïîäíèìàßñü èç-çà òåõ æå ùèòîâ, ïûòàëèñü ïîïàñòü  â  áîéíèöû  è  ññàäèòü
îáîðîíßþùèõñß ñ âåðõîòóðû.  —óòü  ïîäàëüøå  ñòîßëî  äâà  äåñßòêà  áàëëèñò,
ïîõîæèõ íà áîëüøèå ëîæêè, à ïîäëå íèõ íà÷àëüíèêè - ñ áîëüøèìè  çìååâèäíûìè
æåçëàìè. Œåõàíèçìû ðàçìåðåííî îòïðàâëßëè çäîðîâåííûå êàìíè íà ðàññòîßíèå â
òðè ïîëåòà ñòðåëû, òå øëåïàëèñü ãäå-òî äàëåêî â ãîðîäå, ßâëßß Œîùü ‚ëàäûêè
è  íàñûùàß  óæàñîì  íàñåëåíèå.  …ùå  äàëüøå  îò  ñòåí   áûëè   óñòàíîâëåíû
êàòàïóëüòû, ÷òî óãîùàëè ãîðîä ˆåðóøàëàèì ñòðåëàìè ðàçìåðîì ñ áðåâíî,  òîæå
îáìîòàííûìè ãîðßùåé ïàêëåé. ’àêèå ïîñëàíöû ‚ëàäûêè äîëæíû áûëè  óñòðàèâàòü
ïîäæîãè â ðàçíûõ ÷àñòßõ ãîðîäà è âûçûâàòü áåñòîëêîâóþ áåãîòíþ  æèâîòíûõ  è
ëþäåé ñ âåäðàìè è áî÷êàìè.
     ˜òóðìîâûå  ãðóïïû  ðàñïîëàãàëèñü  ñðåäè  âèíîãðàäíèêîâ.  ’àì   òßæåëî
îáâèñëè èç-çà áåçâåòðèß õîðóãâè ñ  èçîáðàæåíèåì  êðóïíîðîãàòîãî  áàðàíà  -
æèâîòíîãî, ëþáèìîãî €ìîíîì. ’àì æå ðàáîòàëà ãðóïïà  æðåöîâ  èç  ôèâàíñêîãî
õðàìà. åëûå îäåßíèß, áðèòûå ðàñêðàøåííûå ãîëîâû.  àáû  áîæüè  ãîí-íóòåðû
çàäàâàëè ðèòì áèòüåì â áîëüøîé áàðàáàí, ÷òåöû ãîð-ãåáû ïîâòîðßëè  ïîáåäíûå
ôîðìóëû âñëåä çà ãëàâíûì çàêëèíàòåëåì - óýáîì. †ðåöû âîçèëèñü ñ  èçâàßíèåì
€ìîíà, ñòàòóåé ïîëó÷åëîâåêà-ïîëóáàðàíà â äëèííûõ  øèòûõ  çîëîòîì  îäåæäàõ,
âîçëå  êîòîðîé  äûìèëèñü  ñóõèå  òðàâû.  —åðåç  ýòî  èçâàßíèå  ‘èëà   áîãà
ïåðåëèâàëàñü â Žòâàãó ñîëäàò.
     ‡àùèòíèêè ãîðîäà òîæå íå  çåâàëè,  øâûðßß  ñî  ñòåí  ãîðßùèå  øèðîêèå
êîëåñà, êîòîðûå íåñëèñü âíèç ïî ñêëîíó, âûçûâàß ñìßòåíèå è âîïëè íà  ñâîåì
ïóòè. ƒîðîäñêèå ñòðåëêè  ìåòêî  ñàäèëè  èç  ëóêîâ  è  ïðàùåé.  ’î  è  äåëî
êòî-íèáóäü ñ  íàïàäàþùåé  ñòîðîíû  øìßêàëñß  ñ  ðàñêâàøåííûì  ÷åðåïîì  èëè
çàïà÷êàííûì êðîâüþ íàãðóäíèêîì.
     î âîò ïðîïåëè ãîðíû, ïîñëûøàëèñü òàì è ñßì áàðàáàííûå äðîáè, è  ïîëê
€ìîíà ðèíóëñß íà ïðèñòóï â òîì  ìåñòå,  ãäå  èç-çà  ñòåíû  âàëèë  îñîáåííî
ãóñòîé  äûì.  àáèðàß  ñêîðîñòü,  êàê  "äûõàíèå  îãíåííîå",   àìîíîâöû   ñ
ëåñòíèöàìè ì÷àëèñü ê ñòåíàì. €  ÷åðåç  ðîâ  ìîìåíòàëüíî  áûëè  ïåðåáðîøåíû
ìîñòêè.
     „àëåå âñå áûëî  óñòðîåíî  ÷åòêî  è  ñëàæåííî.  îêîâûå  áîéöû-ëàòíèêè
øèðîêèìè ùèòàìè ïðèêðûëè ñïèíû è ãîëîâû ñîëäàò,  íåñóùèõ  ëåñòíèöû.  ‡àòåì
ïåðåäíèå íîñèëüùèêè, îïèðàßñü íà òå  ñàìûå  ëåñòíèöû,  ðåçâî  âçáåæàëè  ïî
ñòåíå.  Žêàçàâøèñü  íàâåðõó,  îíè  ñòàëè  ëèõî  ìàõàòü  æåëåçíûìè  ìå÷àìè,
êóïëåííûìè çà çîëîòî ó çàìîðñêèõ  àõåßí.  ’óò  æå  ó  ëåñåíîê  âûñòðîèëàñü
î÷åðåäü èç øòóðìîâèêîâ, êîòîðàß áûñòðîé ãóñåíèöåé ïîïîëçëà  íàâåðõ.  Šîãäà
ïåðåäîâûå ìå÷åíîñöû ðóõíóëè ñâåðõó ñ âûïàäàþùèìè  âíóòðåííîñòßìè,  î÷åðåäü
óæå âîðâàëàñü íà âåðõîòóðû ñòåí è ñòàëà ðàçáåãàòüñß ïî ïðèñòåííûì ìîñòêàì,
êðîìñàß çàùèòíèêîâ ãîðîäà ñåêèðàìè è èçîãíóòûìè êëèíêàìè.
     - „àëüíåéøåå - äåëî òåõíèêè. àøåé, åãèïåòñêîé, - ïðîãîâîðèë ñ  äîëåé
îòâðàùåíèß èòõîð ˆîñåïò.  -  óñòü  èçðàèëüòßíå  è  ñíîðîâèñòûå  äðà÷óíû,
íåäóðíûå â áëèæíåì áîþ, íî êòî îíè åñòü  -  äèêàðè,  ‹þäè  Œãëû.  Šóäà  èì
ñäþæèòü ïðîòèâ åãèïåòñêîãî áîåâîãî ïîðßäêà, êîòîðûé ïðåäâå÷íûé òà âëèë  â
óìåíèß è äóøè àñòîßùèõ ‹þäåé? Š  òîìó  æå  íàøèõ  áîëüøå  ðàçà  â  òðè...
Šîëåñíèöà à ïðåîäîëååò íå òàêóþ  óæ  áîëüøóþ  äèñòàíöèþ  íà  íåáå,  êîãäà
ïîäêëþ÷èòñß æåëòîçíàìåííûé ïîëê òà...
     ˆ â ýòîò ìîìåíò áåññèëüíî ðàñïàõíóëèñü –àðñêèå âîðîòà.
     îëêîâíèê ÷óòü ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó  øòàáíîãî  îôèöåðà,  êîòîðûé
ñðàçó  ñîãíóëñß,  ïîêàçûâàß  ïîëíóþ  ãîòîâíîñòü  èñïîëíèòü  âîëþ   âûñøåãî
íà÷àëüíèêà.
     - ðàâîãëàñíûé „æåäåôõîð, ïåðåäàé ÷óòêèì  óøàì  íà÷àëüíèêîâ  îòðßäîâ,
÷òî ïîðà çàíßòüñß ïîñòðîåíèåì â ïîõîäíûé ïîðßäîê. ‚ ãîðîä âîéäåì  ñòðîéíîé
êîëîííîé, âíóøàþùåé ñòðàõ è çàâèñòü. ˆ ïðèêàæè, „æåäè, ÷òîá ïîäâåëè êî ìíå
ìîþ ëþáèìóþ ëîøàäü èðàìèäó. Žíà  íå  ëþáèò  ñêàêàòü,  è  ýòî  ìíå  â  íåé
íðàâèòñß.
     Šîãäà  ïîñòðîåíèå  áûëî  èñïðàâíî  çàâåðøåíî,  ïîëêîâíèê,   îñåíåííûé
ñòßãàìè, â îêðóæåíèè ñàìûõ êðåïêèõ è èñïûòàííûõ âîèíîâ âîçãëàâèë  êîëîííó.
î ïåðåä òåì ïðèïîäíßëñß â ñòðåìåíàõ, ÷òîáû óâèäåòü âåñü ïîëê.
     - ‘îëäàòû òà! ‚ëàäûêà âäîõíóë â  âàñ  Œóæåñòâî  è  âîçëîæèë  íà  âàñ
ïî÷åòíóþ çàäà÷ó - èñïîëíèòü  âåëåíèå  ‘åìè  •àòõîð  è  óñòàíîâèòü  â  ýòîì
âàðâàðñêîì  ãîðîäå  åãèïåòñêèé  ïîðßäîê.  ‚çßòü  ïîä  êîíòðîëü  –àðñêèå  è
‹åâèòñêèå ‚îðîòà. ‘îäåéñòâîâàòü òóøåíèþ  ïîæàðîâ,  ïðåäîòâðàùàòü  ïîäæîãè,
íàäçèðàòü, ÷òîáû ðßäîâîé ñîñòàâ íå òàùèë ñëèøêîì óæ áîëüøèå òþêè, è  ñàìèì
íå  óñåðäñòâîâàòü.  åçíþ  îñòàíàâëèâàòü.  åçîðóæíûõ  æèòåëåé  èç  ãîðîäà
âûïóñêàòü... ˆáî áåñïîëåçíîå óáèéñòâî  íå  ïðèçíàåòñß  âëàäû÷èöåé  ïîðßäêà
Œààò çà äîáðîäåòåëü. îìíèòå, ÷òî âû åãèïåòñêèå ñîëäàòû,  à  íå  àññèðèéöû
êàêèå-íèáóäü. î íå ýòî ãëàâíîå. ‘âîåé ‚îëåé  îëüøîé  „îì  îáßçûâàåò  âàñ
âûíåñòè âñå öåííîå èç ãëàâíîãî õðàìà ýòîãî ãîðîäà: è  çîëîòî,  è  ìåäü,  è
ñîñóäû, è ùèòû, è òêàíè, è èçâàßíèß, åñëè òàêîâûå íàéäóòñß.
     - àäû ñëóæèòü îëüøîìó „îìó, - ðßâêíóëè â îòâåòíîì ñëîâå  ñîëäàòû  è
øìßêíóëè ìå÷àìè è êîïüßìè î ùèòû.
     „åéñòâèòåëüíî, êîëåñíèöà à íå îäîëåëà  è  äâàäöàòü  ÷åòâåðòîé  ÷àñòè
äíåâíîãî ïóòè, êîãäà èòõîð ˆîñåïò è åãî ïîëê îêàçàëèñü â  ãîðîäå.  ƒðàáåæ
áûë â ïîëíîì ðàçãàðå, ðàáîòà ñïîðèëàñü.  Šàðòèíó  ñîñòàâëßëè  êëóáû  äûìà,
ïàäàþùèå ãîëîâåøêè,  äàâêà,  ñîëäàòû,  ñíóþùèå  ïî  äîìàì,  êàê  êðûñû  ïî
êîðçèíàì ñ õëåáîì, ëßçã ìåòàëëà è âèçãè, ñòåíàíèß, âîïëè.
     ƒîëûå áàáüè ãðóäè è ïðî÷èå ìåñòà. ˆõ òîæå ìíîãî. †åíùèíàì â òàêèå äíè
ïðèõîäèòñß íåñëàäêî. î ó åãèïåòñêèõ ñîëäàò åñòü â ýòîì äåëå  îïðåäåëåííûå
ïðåäåëû, ìàëî êòî õî÷åò íàâëå÷ü íà ñåáß ãíåâ ˆñèäû  -  áàáüåé  çàñòóïíèöû,
îíà âåäü ìîæåò è ìóæñêîìó åñòåñòâó íàâðåäèòü.
     •ðàì ‘îëîìîíà íå  òßíóë  íè  â  êàêîå  ñðàâíåíèå  ñ  Šàðíàêñêèìè  èëè
‹óêñîðñêèìè ìàõèíàìè â ãîðîäå €ìîíà -  ”èâàõ.  ‚  îáùåì,  ýòî  áûë  ïðîñòî
áîëüøîé äîì, äâàäöàòè ëîêòåé â øèðèíó è øåñòèäåñßòè â  äëèíó.  „à,  èåõóäè
äîâîëüíî íàãëîå ïëåìß, ñîãëàñèëñß èòõîð ˆîñåïò  ñ  ñîâåðøåííî  ïðàâèëüíûì
èçðå÷åíèåì ‚åëè÷åñòâà. ˆõ à ñïèò è  Šà  ìîë÷èò,  îíè  íå  ïðèçíàþò  Œààò.
àñòðåçâîíèëè áåñ÷èííî, ïîíèìàåøü, î ñâîèõ ëèïîâûõ äîñòèæåíèßõ.
     Šîãäà ïîäîñïåë ïîëê òà, ñîëäàòû  à  óæå  ïîäïàëèëè  ïðèòâîð  è  áåç
îñîáîãî óñïåõà ïðîáèâàëèñü âíóòðü õðàìà. Žäíàêî ñâåæèå è íå  ó÷àñòâîâàâøèå
â áîþ áîéöû òà ìèãîì ðàçîãíàëè èõ è ïåðâûì äåëîì  îöåïèëè  èåðóøàëàèìñêîå
ñâßòèëèùå. ‡àòåì ÷àñòü ñîëäàò ïðîíèêëà ñ ïîìîùüþ ëåñòíèö íà  êðûøó,  ÷åðåç
êîòîðóþ ïðîñî÷èëàñü íà âåðåâêàõ  âíóòðü  õðàìà.  Žäíîâðåìåííî,  ñ  ïîìîùüþ
ãëèíîáèòíûõ ìàøèí â ñòåíàõ òâåðäûíè áûëè  ïðîáèòû  ùåëè,  äîñòàòî÷íûå  äëß
ïðîíèêíîâåíèß ïëå÷èñòûõ áîéöîâ. ‡àùèòíèêè ñâßòèëèùà îêàçàëèñü  ïîä  óäàðîì
ñî âñåõ ñòîðîí. Žäíàêî îíè áûëè ëîâêèìè, êðåïêèìè è  âîîðóæåíû  êîðîòêèìè,
íî çàêàëåííûìè æåëåçíûìè ìå÷àìè, ïîýòîìó, ïðåæäå ÷åì äàòü  ïåðåáèòü  ñåáß,
çàáðîñàëè òðóïàìè áîéöîâ òà âåñü õðàì.
     € ïîòîì çàùèòíèêîâ íå ñòàëî. ˆ çàêèïåëà äðóãîãî ðîäà ðàáîòà.  ‘îëäàòû
ðüßíî âûëàìûâàëè êåäðîâûå äîñêè, îáøèòûå çîëîòûìè  ïëàñòèíêàìè,  èç  ñòåí;
ñøèáàëè ïîçîëî÷åííûé îðíàìåíò è áàðåëüåôû; âûòàñêèâàëè  ìàññèâíûå  çîëîòûå
ãâîçäè; óêëàäûâàëè â ìåøêè êàäèëüíèöû, ÷àøè, ëàìïàäû, ïîäñâå÷íèêè; ñäèðàëè
øåëê è âèññîí, çàêðûâàþùèå íèøè; ñíîðîâèñòî ñêàòûâàëè òêàíü â ðóëîíû.
     - ‘îëäàòû òà! - ïðîòðóáèë ïîëêîâíèê â  ñóìàòîõó,  öàðßùóþ  â  áûâøåé
ìîëåëüíå. - ‚ñå  ýòè  öåííîñòè  ïðèíàäëåæàò  îëüøîìó  „îìó,  íå  ïðîáóéòå
ïðßòàòü èõ äàæå çà  ùåêó  èëè  âûíîñèòü  çà  çàãðàæäåíèå.  ’îëüêî  ñäàâàòü
ïèñöàì-ñ÷åò÷èêàì.  ˆ  óáåðåãè  áîãè  âàøè  ðóêè  è  íîãè  îò  ñîìíèòåëüíûõ
ïîñòóïêîâ. …ùå ðàç ïîâòîðßþ äëß òåõ, ÷üß äóøà-à äî ñèõ  ïîð  ïðåáûâàåò  â
ïîòåìêàõ: ñäàâàòü ïèñöàì, íàõîäßùèìñß ïîäëå âåðáëþäîâ, ñïðàâà îò  ãëàâíîãî
âõîäà â õðàì.
     € ïîòîì îí çàìåòèë ïðèçåìèñòîãî ñîëäàòà, ïûòàþùåãîñß  ïðîñêî÷èòü  ïîä
ïîêðîâîì ïûëè â êàêóþ-òî ùåëü â  ëåâîì  ïðèäåëå  õðàìà,  ïðè÷åì  âìåñòå  ñ
çîëîòûì ñåìèñâå÷íèêîì.
     - é, ïàðåíü, íåóæòî €ìîí íàñòóïèë òåáå íà óõî? ˆëè òâîé ðîäíîé  ‡åóñ
ùåëêíóë ìîëíèåé  ïî  òâîåé  ãîëîâå?  ’àêàß  øóòêà  ìîæåò  ïëîõî  äëß  òåáß
êîí÷èòüñß, - îêðèêíóë êîìàíäèð ðßäîâîãî, à ïîòîì äîáàâèë íåñêîëüêî ñëîâ íà
ðîäíîì äëß áîéöà êðèòî-ìèêåíñêîì äèàëåêòå. - àêóðî (òîëñòß÷îê),  êóäà  òû
ïðåøü êàê òàóðîñ (áûê) ñ ïåðöåì  â  çàäíèöå.  ‹ó÷øå  îòíåñè  ýòó  ïîêàòàìà
(çîëîòóþ øòó÷êó) äßäå ñ âåäîìîñòüþ.
     àðåíü íå ñîáèðàëñß ðåàãèðîâàòü. ’îãäà íà÷àëüíèê ïîëêà êèíóëñß  âñëåä
çà ñâîèì ñîëäàòîì. ‡à ùåëüþ  â  ñòåíå  áûëà  ñóìðà÷íàß  ïûëüíàß  êîìíàòêà.
îëêîâíèê íè÷åãî íå óñïåë ðàçãëßäåòü,  òîëüêî  ÷óòü  ïðèñåë,  ïî÷óâñòâîâàâ
ïðèáëèæàþùååñß ëåçâèå, è âñå ðàâíî äåìîí áîëè âïèëñß â ïëå÷î.  ‘îëäàò,  îò
êîòîðîãî, âèäíî, îòâåðíóëèñü âñå  áëàãèå  áîãè,  ÷óòü  íå  çàðåçàë  ñâîåãî
êîìàíäèðà. èòõîð ˆîñåïò îòñêî÷èë â ñòîðîíó, îäíàêî íå óäåðæàëñß íà  íîãàõ
è ðóõíóë íà ïîë. Ží åäâà óñïåë ïåðåâåðíóòüñß  íà  ñïèíó  è  çàìåòèòü  òåíü
ìßòåæíîãî ñîëäàòà, áûñòðî íàäâèãàþùóþñß íà  íåãî.  ‚ïðî÷åì,  êîãäà  ïîäëûé
áóíòîâùèê íàêëîíèëñß ê íåìó, êàê ðàç óäàëîñü çàöåïèòü îäíîé íîãîé  åãî  çà
ùèêîëîòêó, äðóãîé òîëêíóòü â ãîëåíü. "àêóðî" ãðóçíî ðàçëîæèëñß ïî ïîëó.
     î êîãäà ïîëêîâíèê ïîäíßëñß, âîð  óæå  óòâåðäèëñß  íà  ñâîèõ  êðåïêèõ
íîãàõ-ñòîëáèêàõ. …ãî ðàñïëûâ÷àòàß ìîùíàß òåíü, ïîõîæàß íà çëîáíîãî  äåìîíà
ïóñòûíè, ïîâåðãàëà â ñìßòåíèå äóøó-à, çàñòàâëßëà åå íàøåïòûâàòü, ÷òî  âñå
ïðîïàëî. èòõîð ˆîñåïò, ðàññåðäèâøèñü, ìûñëåííî íàäåë íà íåå  êîëïàê,  êàê
íà ïîïóãàß, è îùóòèë òßæåëóþ âîëíó, ïðîêàòèâøóþñß îò  ïðîòèâíèêà  -  áóäåò
óêîë ñëåâà ïîä äèàôðàãìó! ‹åâàß ðóêà ïîëêîâíèêà äâèíóëàñü îò ëèöà ïî êðóãó
âíèç è òàì âñòðåòèëà ïðåäïëå÷üå âðàãà. ‡àòåì åùå ïîëîáîðîòà òåëîì,  èòõîð
ˆîñåïò ïðèìêíóë áîêîì ê ïðîòèâíèêó, åãî  ïðàâàß  ðóêà  ïðîíèêëà  çà  ñïèíó
âðåäíîìó "ïàêóðî". Šîìàíäèð è ñîëäàò ïî÷òè îáíßëèñü,  à  çàòåì  ïîñëåäîâàë
áðîñîê ÷åðåç áåäðî èç àðñåíàëà  êðèòî-ìèêåíñêîé  áîðüáû.  "àêóðî"  ðóõíóë
ìåøêîì  íà  ïîë,  ïîïûòàëñß  åùå  ïîäíßòü  ãîëîâó,  íî   íîãà   ïîëêîâíèêà
ïðèïå÷àòàëà åãî íèçêèé ëîáèê. ’åì ñàìûì ïîåäèíîê áûë  îêîí÷åí,  áåççàêîíèå
ïîêàðàíî è ÷àøà ïåðåêî÷åâàëà â ðóêè ïðàâîãëàñíîãî.
     Žäíàêî èòõîð ˆîñåïò ïî÷óâñòâîâàë ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå  â  ïîìåùåíèè  è
íà÷àë ñóåòëèâî íàøàðèâàòü êèíæàë, îáðîíåííûé ñîëäàòîì.
     - Ÿ ñòàð è áåçîðóæåí, ß - ñâßùåííèê ýòîãî õðàìà ëèåçåð,  -  ðàçäàëñß
íå ñëèøêîì áîäðûé ãîëîñ.
     - ‚ñå ñðàçó ñòàíîâßòñß ñòàðåíüêèìè  è  áåçîðóæíûìè,  êîãäà  ïðîäóâàþò
áèòâó. …ñëè  òû,  ñëóæèòåëü  ýòîãî  õðàìà,  ïðîñèøü  ìîåé  çàùèòû,  òû  åå
ïîëó÷èøü. ˆ ß ïîñòóïëþ ñîãëàñíî ïðåäïèñàíèßì Œààò.  …ñëè  æå  òû  çàõî÷åøü
îñòàíîâèòü ðàçðóøåíèå õðàìà, òû íå ñìîæåøü ýòîãî ñäåëàòü. ’àêîâà  óæ  ‚îëß
îëüøîãî „îìà, íå âåäàþùàß ïðåãðàä, òàêîâî âåëåíèå ‘åìè •àòõîð.
     - Ÿ, ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  íå  ïðîøó  çàùèòû,  ìîé  äóõ-ðóàõ  íå  êðåï÷å
äåðæèòñß â òåëå,  ÷åì  âåí÷èê  îäóâàí÷èêà  íà  ñòåáåëüêå.  ˆ  íå  ïðîøó  ß
îñòàíîâèòü ðàçðóøåíèå •ðàìà, ïîòîìó ÷òî ýòîãî õî÷åò  ƒîñïîäü.  Œû  ãðåøèëè
ïðåä î÷àìè åãî, è îí ïîñëàë íà íàñ ‚ëàäûêó Œèöðàèìà.
     ‚ êîìíàòå áóäòî  ñòàëî  ñâåòëåå.  èòõîð  ˆîñåïò  ßâñòâåííî  ðàçëè÷èë
ñîáåñåäíèêà - áåëåíüêîãî ÷èñòåíüêîãî ñòàðè÷êà ñ íîñîì-êëþâèêîì è  ãîëîâîé,
ñêðûòîé ïîä ïëàòêîì.
     - ‘ ýòèì  óòâåðæäåíèåì  òðóäíî  ñïîðèòü.  ‚åñüìà  ñîæàëåþ,  ÷òî  âàøå
âåðõîâíîå áîæåñòâî íè÷åãî ëó÷øåãî âàì íå ïîæåëàëî. Žäíàêî  ìåíß  ðàçáèðàåò
çäîðîâûé ñìåõ ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî  ‘ûí  à  ïîëó÷àë  óêàçàíèß  îò  âàøåãî
ãîñïîäà.
     - àøåìó ƒîñïîäó ïîäâëàñòíû íå  òîëüêî  îáèòàòåëè  Œèöðàèìà,  íî  âñå
ñòðàíû è íàðîäû. ‚ñßêàß òâàðü ñîçäàíà èì  è  ïîääåðæèâàåòñß  åãî  äûõàíèåì
êàæäûé ìèã.
     - ’û, âåòõèé äíßìè, âîëåí  ïðîøàìêàòü  ÷òî  óãîäíî,  âåäü  äóøà  òâîß
îêóòàíà ìðàêîì ñòàðîñòè è èñïàðåíèßìè íåâåæåñòâà.
     ‘òàðè÷îê âçßë ïàóçó, ïîòîì ïðîèçíåñ âîïðîñèòåëüíî-óòâåðäèòåëüíî:
     - ‚ëàäûêà  Œèöðàèìà  âîçíàìåðèëñß  óíè÷òîæèòü  Šîâ÷åã  ñî  ‘êðèæàëßìè
‡àâåòà, êîòîðûå âñêîðå áóäóò âûíåñåíû òâîèìè âîèíàìè èç ‘âßòàß ‘âßòûõ.
     - Œîé ïîâåëèòåëü - âîïëîùåíèå áîãà ìóäðîñòè  ’îòà,  âåëèêèé  áîã  òà
æèâåò â åãî äóõå-Šà. ‚ëàäûêà - òîíêèé ñîáèðàòåëü ðåëèêâèé  ÷óæèõ  íàðîäîâ.
î åñëè îí, èññëåäîâàâ ñâîèì Šà òî, ÷òî íàçûâàåøü òû Šîâ÷åãîì, íàéäåò  åãî
èñòî÷àþùèì  çëî  è  çàõî÷åò  óíè÷òîæèòü,  íè÷òî   âîñïðåïßòñòâîâàòü   ‚îëå
‚åëè÷åñòâà íå ñìîæåò. ‚åäü åé ïîäâëàñòåí äàæå ‘âßùåííûé èë.
     - ˆ âñå-òàêè òû, âîåíà÷àëüíèê, ñïðß÷åøü Šîâ÷åã  è  ñîõðàíèøü  åãî,  è
ìíîãî ïîêîëåíèé ñìåíèò äðóã äðóãà íà çåìëå, ïðåæäå ÷åì îí áóäåò íàéäåí,  à
òîãäà ‘èëà ‘êðèæàëåé ñïàñåò íàðîäû, ïîãðßçøèå â ãðåõàõ  è  ïî÷åðíåâøèå  îò
áåççàêîíèé.
     - å÷ü òâîß, ñòàðåö, êðàñèâà, íî áåñïîëåçíà. ‡ðß òû ïûòàåøüñß ñìóòèòü
ìåíß è òîëêíóòü íà ïðåñòóïëåíèå. …ñëè äàæå ó íàñ îáùèå ðàîòöû, òî êðîâíàß
ñâßçü äëß ìåíß íè÷òî â ñðàâíåíèè ñ ðåâíîñòíûì ñëóæåíèåì îëüøîìó  „îìó,  ñ
äîëãîì ïåðåä ‚ëàäûêîé-•ðàíèòåëåì Šåìå, ñ ïîðßäêîì,  óñòàíîâëåííîì  áëàãèìè
áîãàìè...
     ðîãîâîðèë ýòî èòõîð ˆîñåïò è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  îñòàëñß  â  êîìíàòå
îäèí, êàê ïåðñò, à  ñòàðåö  òî  ëè  ñêîëüçíóë  â  ïîòàéíóþ  äâåðü,  òî  ëè
èñïàðèëñß, áóäó÷è âñåãî ëèøü ïðèçðàêîì.
     å óñïåë ïðàâîãëàñíûé íà÷àëüíèê âîèíîâ âåðíóòüñß â õðàìîâûé çàë,  êàê
åãî îáñòóïèëè ñîëäàòû, íå ñìåþùèå ïîêàçàòü ëèöà.
     - ƒîñïîäèí íàø, ïðîãíåâàëè ìû ýòîãî áîãà áåñ÷èíñòâàìè â åãî äîìå...
     •ðàì, ãäå áûëè îáîäðàíû äàæå ñòåíû, ìàëî ÷åì íàïîìèíàë òî  ñâßòèëèùå,
êîòîðîå íàõîäèëîñü çäåñü åùå óòðîì.
     €ëòàðíàß çàâåñà áûëà ðàçîðâàíà, çà íåé â ïîëóìðàêå ïðîãëßäûâàëñß ëèøü
êàêîé-òî  ßùèê.  “êðàøåííûé  êðûëüßìè  è  ïîáëåñêèâàþùèé  çîëîòîì,  à  åùå
èñòî÷àþùèé ñìóòíóþ óãðîçó.
     - î÷åìó ýòî íå âûíåñåíî äî ñèõ ïîð? - ïîëêîâíèê ñâåë áðîâè âîåäèíî.
     - ’àê âîò æå, ãîñïîäèí, - îôèöåð „æåäåôõîð ìàõíóë ðóêîé.
     ’î, ÷òî ñîâñåì íåäàâíî áûëî ñîëäàòàìè ïîëêà òà, òåïåðü  ïðåäñòàâëßëî
ìåñèâî, íåãîäíîå äëß ñîõðàíåíèß â  âèäå  áëàãîðîäíûõ  íåòëåííûõ  îñòàíêîâ.
åâåäîìàß ñèëà ïîäáðîñèëà âîèíîâ ââåðõ, à ïî ïóòè îíè âñêèïåëè è  ëîïíóëè,
òàê ÷òî íà ïîë âåðíóëèñü æàëêèå îøìåòêè.
     „æåäåôõîð åäâà ïðîäàâèë â çàêîñòåíåâøåå ãîðëî:
     - ‡äåñü ìîùíàß ìàãèß. óæíû æðåöû, êîòîðûå ñìîãóò ðàçðóøèòü åå  ñèëîé
òà.
     - ó, òàê òàùèòå ñþäà ïîëêîâûõ æðåöîâ!
     ‘òðàõ íàáóõàë â ïîëêîâíèêå íà äðîææàõ íåäîóìåíèß - êàê âñåìîãóùèé òà
äîïóñòèë òàêîå?! ðîèñõîäßùåå íèêàê íå  óêëàäûâàëîñü  â  åãî  ïëàíû  áîäðî
ðàïîðòîâàòü îëüøîìó „îìó î òîì, ÷òî êîâ÷åã óæå äâèæåòñß  â  ñòîðîíó  Šåìå
äëß âå÷íîãî óïîêîåíèß â êàêîì-íèáóäü èç õðàìîâ €ìîíà.
     †ðåö - óýá  •àðäåäåô  -  çàñòàâèë  ñåáß  ïîèñêàòü,  îäíàêî  êîãäà  îí
ðàçãëßäåë  êðàñíîðå÷èâîå  ìåñèâî,  òî  ïîáëåäíåë,  äàæå  ïîçåëåíåë   ââèäó
èçðßäíîé ñìóãëîòû.
     - ó, ðàáîòàéòå, îòåö ñâßòîé, - íàïîðèñòî ñêàçàë ïîëêîâíèê. -  ‚àì  è
÷åòêè â ðóêè.
     - Œíå êàæåòñß, íàäî ïðèãëàñèòü âîéñêîâûõ æðåöîâ...
     - € ìíå íå êàæåòñß.
     - ‘åãîäíß ìîé òåìåííîé òûñß÷åëåïåñòêîâûé ëîòîñ ìîæåò è íå ðàñêðûòüñß,
÷òîáû ïðèíßòü ëó÷è òà, - •àðäåäåô ïîïðîáîâàë êâàëèôèöèðîâàííî óâèëüíóòü.
     - —òîáû îæèäàòü, êîãäà íàñòóïèò ïðîñâåòëåíèå, íå  íàäî  áûòü  æðåöîì.
’åì áîëåå, ãëàâíûì ïîëêîâûì. „åëî âåäü â  çíàíèßõ.  àñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ,
ñèëà òà â òåõ ñëîâàõ è ñâßùåííûõ  èìåíàõ,  êîòîðûå  âû  ñòàíåòå  èçëèâàòü
ñâîèìè óñòàìè...
     †ðåö ïî÷òè îáðå÷åííî õëîïíóë â ëàäîíè.  ˆ  òóò  æå  äüßêè  ãîí-íóòåðû
ïîäõâàòèëè ðèòì. òà, â îòëè÷èå îò ÷èííûõ €ìîíà  è  à,  ëþáèë  ýíåðãè÷íîå
ñëóæåíèå.  •îòß  ëþáîìó  åãèïåòñêîìó  áîãó  áûëè  áû  ìåðçêè  íåïðèñòîéíûå
òåëîäâèæåíèß, âûêðèêè è âèçãè, êîòîðûìè  îòëè÷àþòñß  ïîêëîííèêè  àçèàòñêèõ
áîæåñòâ, ôèíèêèéñêîé €ñòàðòû è àêêàäñêîãî Œàðäóêà.
     åìíîãî ïîãîäß, êàçàëîñü, çàêëèíàòåëüíîå äåëî  ïîøëî  íà  ëàä,  äüßêè
áûëè â óäàðå, êóðèëüíèöû àêòèâíî äûìèëè ëàäàíîì.
     - ...òà - äðàãîöåííîñòü â ëîòîñå, òà - ñâåò íåáåñ, òà  -  õðàíßùèé
íàøè Šà â ‘åðäöå ñâîåì, òà - ìèëóþùèé è ñïàñàþùèé...
     ƒîð-ãåáû ñòðîéíî âòîðèëè óýáó. ˆ âîò  •àðäåäåô  ñîêðîâåííûìè  ñëîâàìè
îòâåðç ñâîé Šà, êîòîðûé ïîéìàë ëó÷ òà è òåìåííîé òûñß÷åëåïåñòêîâûé  ëîòîñ
îçàðèëñß áîæåñòâåííûì ñâåòîì. †ðåö âçìûë íà öûïî÷êàõ  -  ñëîâíî  âîçäóøíûå
ýëåìåíòû åãî òåëà ïîòßíóëèñü ê íåáåñíîé óò èç  îêîâ  ƒåáà...  è  óïàë  íà
íåâèäèìóþ çàâåñó àëòàðß.
     - ˆ ïîëíûé ïîðßäîê, - îáãîíßß ñîáûòèß, øåïíóë „æåäè.
     •àðäåäåô áóäòî áû ïðîøåë óæå ñêâîçü çàâåñó è...  óäàð  áûë  íàñòîëüêî
ñèëåí, ÷òî æðåö ìîìåíòàëüíî ïðåâðàòèëñß â ëóæó ãîðß÷åé äûìßùåéñß ñëèçè  íà
ïîëó.
     - ó è íó! - îñòàëîñü ïðîèçíåñòè ïðèñóòñòâóþùèì.
     ƒîð-ãåáû è ãîí-íóòåðû áðîñèëèñü âðàññûïíóþ èç ÷óæäîãî  èì  ñâßòèëèùà.
‘òàëè ïîîäèíî÷êå ñìàòûâàòüñß è ñîëäàòû.
     - „àâàéòå-êà âñå  âîí  îòñþäà!  -  ïîòîðîïèë  èõ  íà÷àëüíèê  ïîëêà  è
ïîæàëîâàëñß íåèçâåñòíî êîìó. - ’îëüêî íà æåë÷ü ìíå äåéñòâóþò, áåñòîëî÷è.
     åìíîãî ïîãîäß â õðàìå íå îñòàëîñü íèêîãî  êðîìå  èòõîðà  ˆîñåïòà  è
„æåäåôõîðà.
     - —òî ìû ïîêà èìååì ñ ðàçîðåíèß õðàìà,  êðîìå  íåáîëüøîãî  êîëè÷åñòâà
çîëîòà, êîòîðîãî è â …ãèïòå çà ãëàçà õâàòàåò? - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ  „æåäè.
- †åëåçî è òî íàì ïðèãîäèëîñü áû áîëüøå...
     - Ÿ ñäåëàþ âñå ñàì, - íàêîíåö ïðèãîâîðèë ñàì ñåáß èòõîð ˆîñåïò.
     îä÷èíåííûé èñïóãàëñß:
     - —òî âû, ãîñïîäèí ìîé ïîëêîâíèê? ‚àì ÷òî, çëîé ‘åò ñâèñòíóë  â  óõî?
åëüçß...
     - Œîæíî. …ñëè áîã èçðàèëüòßí íå çàìåñèë âñåõ íàñ, åäâà ìû ñóíóëèñü  â
õðàì, çíà÷èò, îí õî÷åò, ÷òîáû åãèïòßíå çàáðàëè Šîâ÷åã. î  òîëüêî  íå  êàê
ïîáåäèòåëè, íå êàê êðóòûå ãîðäåöû.
     - Ÿ äóìàþ, ãîñïîäèí ìîé ïîëêîâíèê, ïîäîéäåòå âû ê çàâåñå  êàê  ãîðäåö
èëè êàê ÷åëîâåê,  óïîäîáèâøèéñß  ïî  ñêðîìíîñòè  ñêàðàáåþ,  âû  âñå  ðàâíî
ïðåâðàòèòåñü â êâàøíþ. ‘àìîå ïëîõîå òóò, ÷òî íèêàêèõ áëàãîðîäíûõ íåòëåííûõ
îñòàíêîâ èç âàñ óæå íå ïîëó÷èòñß, è âåëèêèé Žçèðèñ íèêîãäà íå âîçüìåò  âàø
Šà â ñâîþ ëîäêó, ïëûâóùóþ â âå÷íîñòü. ˆ ñòàíåò âàø Šà  áåñïðèþòíûì  äóõîì,
ïèòàþùèìñß êðîâüþ...
     - òî íå ñëèøêîì âäîõíîâëßåò, „æåäè, íî è òåáå  íåïëîõî  áû  ïîäûøàòü
ñâåæèì âîçäóõîì.
     îä÷èíåííûé íå áåç îáëåã÷åíèß âûìåëñß èç  ÷óæîãî  ñâßòèëèùà,  ãäå  íå
îñòàëîñü íèêîãî è íè÷åãî, êðîìå âîåíà÷àëüíèêà è ñóðîâî áëåñòßùåãî ßùèêà.
     èòõîð ˆîñåïò  ïðèçâàë  ïîìîãàòü  åìó  âñåõ  èçâåñòíûõ  áîãîâ,  çàòåì
îáðå÷åííî ñäåëàë øàã  ÷åðåç  çàâåñó.  ˆ  íè÷åãî.  …ùå  øàã,  è  êàê  áóäòî
ïðîñòðàíñòâî ñçàäè ïîòîí÷àëî, ïîáëåäíåëî, ñòàëî çûáêèì, íî êîâ÷åã íå æåëàë
äåëàòüñß áëèæå. € ñâåðõó ïðèíßëèñü çàãëßäûâàòü  áàðàí-€ìîí,  ïàâèàí-’îò  è
áûê-òà. ‡âåðèíûå íîçäðè æàäíî âòßãèâàëè àðîìàòû ýòîãî ìèðà.
     …ùå âïåðåä. ’î, ÷òî çà ñïèíîé - ïîòåêëî, çàñòðóèëîñü,  è  âñêîðå  óæå
íàïîìèíàëî ñòàþ ðàçíîöâåòíûõ ïåðåëèâàþùèõñß ïóçûðåé, êîòîðûå  ðàçëåòàëèñü,
ñëåòàëèñü, ñëèâàëèñü è äåëèëèñü. î Šîâ÷åã íå ñòàë  áëèæå  íè  íà  ëîêîòü.
ƒîëîâû €ìîíà, ’îòà è òà óòðàòèëè ÷åòêèå  î÷åðòàíèß,  îáåðíóëèñü  âèõðßìè,
ñìåð÷àìè ïóñòûíè, âòßãèâàþùèìè è âíîâü âûáðàñûâàþùèìè ïåðåìåí÷èâûå  îáðàçû
ýòîãî ìèðà.
     Žäèí øàæîê, è ïóçûðè ñçàäè ïîëîïàëèñü, îñòàëàñü èãðà êàêèõ-òî ñèßíèé.
î Šîâ÷åã áóäòî îòòîëêíóëñß  îò  ÷åëîâåêà.  €ìîí,  ’îò  è  òà  ðàñòåêëèñü
ñòðóßìè, íå ñëèøêîì îòëè÷èìûìè îò îñòàëüíûõ ïåðåëèâîâ.
     èòõîð ˆîñåïò ïîíßë,  ÷òî  èñ÷åçàåò,  êàê  òóìàí  íà  õîëìàõ  •àíààíà
ïîóòðó. ‚ ýòèõ ïåðåëèâàõ íå  áûëî  íè÷åãî  ñîáñòâåííîãî,  íè÷åãî  èìåþùåãî
îòíîøåíèå ê íåìó. Žêàçàëîñü, ÷òî ìèð íàðèñîâàí êåì-òî ðàäè çàáàâû.  ˆ  òóò
îí âñïîìíèë:  îäèíîêèé  ÷åëîâåê  -  Žäèí  îã.  …ñòü  ëèøü  äâà  èñòî÷íèêà
íàïðßæåíèß, êîòîðûå òâîðßò æèçíü.
     ‹èøü òîãäà îí ñìîã ïîäñòóïèòüñß ê êîâ÷åãó. ˆ ïîêà øåë íàâñòðå÷ó ÷óæîé
ñâßòûíå, òî ÷óâñòâîâàë, êàê ïîñåëßþòñß  óïîðñòâî  è  ñèëà  â  íîãàõ,  ðóêè
íàñûùàþòñß ìîùüþ, óøè  -  ìíîãîçâó÷èåì,  ãëàçà  -  ïåñòðîòîé  êðàñîê,  êàê
ðîäèòñß íîâàß âîëß â ñåðäöå è æåëàíèå ïîíèìàòü â ãîëîâå.  åðâîå,  ÷òî  îí
ïîíßë - òå ñóùíîñòè, ÷òî èãðàþò ìèðîì, èãðàþò è èì. àíî èëè ïîçäíî, êîãäà
îò èõ  âëàñòè  îñâîáîäèòñß  äîñòàòî÷íîå  ìíîæåñòâî  äóø,  èãðîêè  ïîæåëàþò
ñûãðàòü ïîñëåäíþþ ïàðòèþ, ïàðòèþ íà óíè÷òîæåíèå. ˆ  òîãäà  ëþäßì  îñîáåííî
ïîíàäîáèòñß Šîâ÷åã.
     „ëß Šîâ÷åãà äîëæåí áûòü ñîçäàí òîííåëü ÷åðåç âðåìß.
     “ æèòåëåé Šåìå è €êêàäà âðåìåíè íåò. ‚ îáèòàåìîé ÷àñòè çåìëè  ‚ëàäûêà
è áëàãèå áîãè ñ íåîáõîäèìîé ïîâòîðßåìîñòüþ äàþò òåïëî,  ïëîäîðîäíûé  èë  è
âëàãó,   à   ëþäè,   ñíàáæåííûå   íåîáõîäèìûì   íàâûêàìè,    ïðåäïðèíèìàþò
ñîîòâåòñòâóþùèå óñèëèß. ‚ñåãäà áûë îëüøîé „îì, âñåãäà ìåðùèêè è  ñ÷åò÷èêè
ó÷èòûâàëè  ïëîäû  òðóäà,  à  áîëüøèå  è  ìàëåíüêèå  âëàñòèòåëè  íàïðàâëßëè
äâèæåíèß  ëþäåé.  î  ñåé÷àñ  èòõîð  ˆîñåïò  îùóòèë,  ÷òî  âðåìß  ó  íåãî
ïîßâèëîñü. Šàê ó âñåõ, êòî ïîêëîíßåòñß ‘êðèæàëßì ‡àâåòà, ýòî  âðåìß  áóäåò
ïîòðà÷åíî íà òî, ÷òîá âûðâàòüñß èç ÷óæîé èãðû.
     ‚ñêîðå ïîëêîâíèê âîçíèê â ñíåñåííûõ íàïîëîâèíó âîðîòàõ •ðàìà è ñêàçàë
ñâîèì  ñîëäàòàì,  êîòîðûå,  îùåðèâøèñü  êîïüßìè,  çàìåðëè   â   ìîë÷àëèâîì
íàïðßæåíèè, èçíóðßþùåì âñå ìóñêóëû è ÷ëåíû òåëà.
     - —åòûðå ïàðíß ïîêðåï÷å êî ìíå. ‚û ïîíåñåòå êîâ÷åã.


        ‚‡ƒ‹Ÿ„ 3

     - ‹åâ, îõîòßùèéñß äëß ñåáß! îêðîâèòåëü Žáåèõ  ‡åìåëü!  ‡îëîòîé  •îð!
‘ûí à, äàþùèé ïëîäîðîäèå Žáåèì ‡åìëßì, âîññèßâøèé êàê îòåö ñâîåé „åâßòêè,
ïèòàþùèéñß çîëîòîì è äðàãîöåííûìè êàìíßìè! „à áóäåøü òû  æèâ,  íåâðåäèì  è
áëàãîïîëó÷åí, áîã áëàãîé... - ïðîâîçãëàñèë õðàíèòåëü òèòóëàòóðû.
     ‘âßòîñòü  ñòîßë  ïîä  áàëäàõèíîì  ñ  êîëîííàìè-ëîòîñàìè,   ñæèìàß   â
ñêðåùåííûõ ðóêàõ æåçë è áè÷. ‘ûí à, ðîäñòâåííèê áîãîâ, â òàêîì æå âèäå îí
óïëûâåò êîãäà-íèáóäü â  ëàäüå  ñàðêîôàãà  ÷åðåç  áðåííûé  ìèð  â  çâåçäíûå
æèëèùà. îäîéòè áëèæå  ÷åì  íà  ïßòü  ëîêòåé,  äàæå  íà  ÷åòâåðåíüêàõ,  íå
ïîçâîëßëè ïðàâèëà ïðèëè÷èß. Žäíàêî èòõîð ˆîñåïò  áûë  âûäåëåí  èç  ÷èííîé
òîëïû ïðèãëàøåííûõ â åð-àìçåññêóþ îáèòåëü ‚ëàäûêè.
     -  ’û,  èòõîð  ˆîñåïò,  íà÷àëüíèê  ïîëêà  òà,  ïðàâîãëàñíûé,  ñòîëï
îëüøîãî „îìà, õîðîøî âûïîëíèë ñâîþ ðàáîòó, - ñêàçàë ‚åëè÷åñòâî.  -  ‘òàíü
áëèæå.
     ˆ íà÷àëüíèê âîèíîâ ïðèáëèçèëñß íà ÷åòâåðåíüêàõ ê ñèßþùåìó îäåßíèþ,  ê
ëèöó, ïðèïóäðåííîìó çîëîòîì, ê äâîéíîé êîðîíå åõåïòó, êîòîðóþ îäåâàëè âñå
‚ëàäûêè - âå÷íîñòü, âå÷íîñòü è âå÷íîñòü, -  è  êîòîðàß  íåèçìåííî  âíóøàëà
áëàãîãîâåíèå âñåì ïîääàííûì.
     - „à ïîçâîëèò ‘ûí à âûñëóøàòü  âîïðîñ  ñâîåãî  ðàáà:  ÷òî  ñòàíåò  ñ
ïëåìåíàìè èçðàèëüñêèìè è êîâ÷åãîì èõ îãà?
     - Œû ïîçâîëèì ñåáå îòâåòèòü íà âîïðîñ ëþáåçíîãî íàøåìó ñåðäöó  äðóãà.
‘ ïëåìåíàìè èçðàèëüñêèìè ïîêîí÷åíî ðàç è íàâñåãäà. åç ñèëû, çàêëþ÷åííîé â
òàê íàçûâàåìûõ ‘êðèæàëßõ ‡àâåòà, îíè ïðîñòî êó÷êà âàðâàðîâ, êîòîðûõ  ñêîðî
ðàçâååò âåòåð ïóñòûíè. € ñàìè ‘êðèæàëè... òóò  âîïðîñ  áîãîñëîâñêèé,  íàäî
ïîñîâåòîâàòüñß  ñ  âåðõîâíûì  ñëóæèòåëåì  €ìîíà.  Œû  ïîëàãàåì,  ê  çàõîäó
âåëèêîãî ñîëíöà îí óæå ïðèáóäåò èç ”èâ. „à, ìû  çíàåì,  òû  áû  ïðåäïî÷åë,
÷òîáû èçðåê ñâîå ñëîâî è ñîâåò Œåìôèññêîãî õðàìà òà, íî òàêîâ ïîðßäîê.
     "€ ýòî  îçíà÷àåò,  ÷òî  ãëàâíûé  ôèâàíåö  ïîñòàðàåòñß  ðàçäåëàòüñß  ñ
Šîâ÷åãîì êàê ìîæíî ñêîðåå, - êîãäà  îòïîëç  îò  ïðåñòîëà,  ïîäóìàë  èòõîð
ˆîñåïò è óæå íå ïîíßë, îò äóõà-Šà èëè  ‘åðäöà-à  ßâèëàñü  ýòà  ìûñëü.  Ží
ïðîùóïàë ïðèäâîðíóþ òîëïó  îöåíèâàþùèì  âçãëßäîì,  êîòîðûé  çàäåðæàëñß  íà
îäíîé çíàêîìîé ôèçèîíîìèè. - òàõîòåï, ÷ëåí ‘îâåòà  îëüøîãî  „îìà,  žæíûå
“ñòà ‚ëàäûêè, çàíèìàþùèéñß ñíîøåíèßìè ñ ”èâàíñêèì õðàìîì.  ‚îò  òû  ìíå  è
íóæåí."
     ûëî âðåìß, êîãäà  âñå  õðàìû  ïðåñìûêàëèñü  ïåðåä  îëüøèì  „îìîì  è
‚ëàäûêîé,  êàê  âåðõîâíûì  æðåöîì.  î  ïðè  ’óòìîñå  III  è  àìçåñå  II,
èçëèâàâøèõ ñâîþ áîæåñòâåííóþ Œîùü çà ïðåäåëû Šåìå,  æðåöû,  îñòàâøèñü  áåç
ïðèñìîòðà, íàëèëèñü áîëüøîé è  ñàìîñòîßòåëüíîé  ñèëîé.  ‚îèòåëè  òðåáîâàëè
êðåïêîãî òûëà, è õðàìû ñîäåéñòâîâàëè, âî-ïåðâûõ,  áëàãîíðàâèþ,  âî-âòîðûõ,
âíóøåíèþ ïðåâîñõîäñòâà åãèïåòñêîé  âåðû  è  ïîðßäêà  ïåðåä  çàïðåäåëüíûìè,
âàðâàðñêèìè. …ñòåñòâåííî, ÷òî è õðàìû òîãäà ïîìåðèëèñü  ñèëîé  ìåæ  ñîáîé,
îðóäóß ìàãèåé, ïîäêóïàìè è îòðàâîé. ˆ â èòîãå ”èâàíñêèé õðàì €ìîíà  óäåëàë
âñå îñòàëüíûå. àâåðíîå ïîòîìó, ÷òî äàâíî íàëîæèë ðóêó íà çîëîòî, ñåðåáðî,
ñëîíîâóþ êîñòü è ìàãè÷åñêèå ðàñòåíèß, ïîñòóïàþùèå èç óáèè è ôèîïèè.
     ðè ‚ëàäûêå Œåðåíïòå, êñòàòè, ñûíå àìçåñà ‚åëèêîãî,  ôèâàíñêèé  õðàì
€ìîíà, ðåâíîñòíî ëåëåþùèé ïðåâîñõîäñòâî åãèïåòñêîãî  ìèðîïîðßäêà,  íàñòîßë
íà  èçâåäåíèè  åâðååâ  ïîñðåäñòâîì  ïðèíóäèòåëüíûõ  ðàáîò.  Œîèñåé  è  åãî
êîìïàíèß  ïîêàçàëèñü  âåðõîâíîìó  ñëóæèòåëþ  áîãà   îïàñíûìè   ïîñëåäûøàìè
ñâèõíóâøåãîñß  åðåòèêà  õíàòîíà,  êîòîðûé  áåçóìíî  è  áåñ÷èííî  âîçæåëàë
óíè÷òîæèòü âñå áîæüè äîìà.
     ‚ëàäûêè,  âñå  áîëåå  îùóùàß  ñèëó  è  óãðîçó  õðàìîâ,  ñòàðàëèñü  íå
ïðîòèâîðå÷èòü èì. •ðàìîâûå "äåâû ðàäîñòè"  ïðîáèëèñü  íà  óðîâåíü  "íåâåñò
áîãà", è â òàêîì êà÷åñòâå ñäåëàëèñü  âåëèêèìè  ñóïðóãàìè  ‚åëè÷åñòâ.  „åëî
äîøëî äî òîãî, ÷òî æðåö •åðèõîð ñàì ñòàë ‚ëàäûêîé.
     î ïðè ‚ëàäûêàõ óáàñòèäàõ, íà ÷üèõ õîðóãâßõ êðàñîâàëàñü êîøêîãîëîâàß
àñòåò, ‘îâåò ”èâàíñêîãî •ðàìà óäîâîëüñòâîâàëñß  ìèðñêîé  âëàñòüþ  ëèøü  â
‚åðõíåì …ãèïòå, è òîëüêî äóõîâíûì àâòîðèòåòîì â èæíåì.
     èòõîð ˆîñåô íàøåë òàõîòåïà â ïëàâíßõ, ãäå òîò áèë îñòðîãîé îãðîìíûõ
ñîìîâ ðàäè ñâîåãî ðàçâëå÷åíèß. Šîíå÷íî, ïîëêîâíèê âûäàë ýòî çà  ñîâåðøåííî
ñëó÷àéíóþ âñòðå÷ó.
     - Žãî, âàøè ñîìû, î žæíûå “ñòà ‚ëàäûêè, âèäèìî ïèòàþòñß ìîèìè óòêàìè.
     - „îðîãîé ðîäñòâåííèê, õâàëà  ’îòó,  ÷òî  îí  ïåðåñåê  íàøè  ïóòè.  Ÿ
ñëûõàë, âû âåñüìà îòëè÷èëèñü ïåðåä îëüøèì „îìîì,  äîñòàâèâ  â  ðåçèäåíöèþ
‚ëàäûêè êîëäîâñêîé êîâ÷åã èçðàèëüòßí.
     - Œû, êñòàòè, áîëüøå ðîäñòâåííèêè, ÷åì âàì  êàæåòñß,  ïîñêîëüêó  ÷àòè
ˆîñåô áûë è âàøèì ïðåäêîì. åäàðîì æå âû çàìàçûâàåòå ÷åðíîé êðàñêîé ðûæèíó
âîëîñ, ñòîëü íå ñâîéñòâåííóþ åãèïòßíàì, îäíàêî èìåþùóþ ïðßìîå îòíîøåíèå  ê
èâðè.
     - ˆëè ëèâèéöàì, èëè àõåéöàì, - íåñêîëüêî âñòðåïåíóëñß òàõîòåï.  -  ˆ
âîîáùå, ó âåðíûõ ñëóã îëüøîãî „îìà ðàçëè÷èå êðîâåé óòðà÷åíî, â  èõ  æèëàõ
òå÷åò îäíà ëèøü ñâåòëàß ïðåäàííîñòü..
     - ’åì íå  ìåíåå  ‘åðäöå-—àòè  ïîäñêàçàëî  ìíå,  ÷òî  ß  íàéäó  â  âàñ
ñîó÷àñòèå, ïðàâîãëàñíûé òàõîòåï.
     - Œîß à ãîâîðèò ìíå,  ÷òî  ïîìîùü  îêàçàííàß  âàì,  ñòàíåò  çåðíàìè,
áðîøåííûìè â áëàãîäàòíóþ ïî÷âó, - àêêóðàòíî âûñêàçàëñß ñàíîâíèê.
     - ‘ âàøåé à òðóäíî ñïîðèòü. Ž, ðîäè÷ òàõè, ß áëàãîäàðþ ‘åìü  •àòõîð
çà òî, ÷òî èìåííî  âû  çàâåäóåòå  â  ‘îâåòå  îëüøîãî  „îìà  ïåðåïèñêîé  ñ
ôèâàíñêèì õðàìîì €ìîíà.
     - Šàêàß ñèëà âäîõíóëà â  âàñ  òàêóþ  ïðîíèöàòåëüíîñòü?  -  ïîïðîáîâàë
âûßñíèòü óøëûé òàõîòåï.
     - åðåïèñêà âëàñòèòåëåé - åñòü  êðîâåíîñíûå  æèëû  ãîñóäàðñòâà.  ‘àìà
áëàãîäåòåëüíàß Œààò íàìåêíóëà ìíå, ÷òî òàêîé ‘òîëï îëüøîãî „îìà, êàê  âû,
îáßçàòåëüíî äîëæåí ïîääåðæèâàòü ‚ëàäûêó â ñòîëü îòâåòñòâåííîì  äåëå.  ‚åäü
îò ðàâíîâåñèß îëüøîãî „îìà è •ðàìà €ìîíà çàâèñèò ïîðßäîê â  ñòðàíå  Šåìå.
‹èøè  âàñ  ‚ëàäûêà  ýòîé  ðàáîòû,  è  âû  âñêîðîñòè  èñ÷àõíåòå  îò  æåë÷è,
ïåðåïîëíèâøåé âàøè áëàãîðîäíûå âíóòðåííîñòè.
     - ‘ëîâà ‘åðäöà âàøåãî, èòõîð ˆîñåïò, ïðîíèêíóòû  ìóäðîñòüþ  ’îòà,  -
ñîãëàñèëñß òàõîòåï.
     - Ÿ õîòåë óçíàòü, íå íàïðàâëßëîñü ëè äîíåñåíèå  èç  îëüøîãî  „îìà  â
•ðàì €ìîíà î ñêîðîé ïåðåâîçêå òðîôåéíîãî êîâ÷åãà  â  êàêîå-ëèáî  èçâåñòíîå
èëè ïîòàéíîå ìåñòî?
     ˆ òóò òàõîòåï çàïûõòåë îò âíóòðåííåãî æàðà, íåñìîòðß  íà  äîñòàòî÷íî
ñâåæèé âåòåð, çàäóâàþùèé ñ ìîðß.
     - ˆç âàøèõ ãëàç, íà÷àëüíèê  ïîëêà  òà,  âûãëßäûâàåò  çëîé  äåìîí,  -
íàêîíåö ïðîèçíåñ îí.
     - ‚û ïðîèñõîäèòå îò ˆîñåôà, ïîýòîìó è âàì, è  âàøåìó  Šà,  íå  äîëæíà
áûòü áåçðàçëè÷íà ñóäüáà èçðàèëüñêîé ñâßòûíè.
     - Ÿ - åãèïòßíèí  è  ñòðàæ  þæíûõ  âðàò  îëüøîãî  „îìà,  -  îò÷åêàíèë
íàïðßæåííûé òàõîòåï.
     - „à, è ‘òîëï îëüøîãî „îìà. î åñëè  âû  íå  ïîìîæåòå  ìíå,  òî  îã
ˆçðàèëß íåïðåìåííî ïîðàçèò âàñ ñâîèì ãíåâîì. € ß óæ íàãëßäåëñß íà òî,  êàê
â •ðàìå ‘îëîìîíà îí ïðåâðàùàë ëþäåé  â  êâàøíþ,  ñîâåðøåííî  íåãîäíóþ  äëß
èçãîòîâëåíèß äàæå ñàìûõ ïîñðåäñòâåííûõ ñâßùåííûõ îñòàíêîâ.
     - Ÿ âûíóæäåí íåìåäëåííî ðàññòàòüñß ñ âàìè,  èòõîð  ˆîñåïò.  ‚àøà  à
çàìóòíåíà äûõàíèåì çëîãî ‘åòà.
     - àäîëãî ëè ìû ðàññòàíåìñß? è÷òî ñåé÷àñ íå îñâåæàåò âàøó ïàìßòü?  Ÿ
ñòàíó âàøåé âòîðîé à è íàïîìíþ,  ÷òî  õðàì  ñìîã  çàïîëó÷èòü  êàìåíîëîìíè
åð-åá-Žíà èìåííî áëàãîäàðß âàì. ˆ íå ñ  âàøèì  ëè  æèâûì  ó÷àñòèåì  õðàì
€ìîíà ïîäñóíóë êîëäóíüþ-æðèöó â æåíñêèé äîì íàøåãî ‚ëàäûêè?
     - Ÿ âñå ðàâíî îñòàâëßþ âàñ íàåäèíå ñ âàøèìè  äåìîíàìè,  ‘åò  âîøåë  â
âàøå ‘åðäöå, - òàõîòåï ìàõíóë ðóêîé ãðåáöàì  è  ïëþõíóëñß  ïîä  áàëäàõèí,
áàðêà æå ïîä ðåçêèå âûêðèêè "êõå-õó"  ñòàëà  óäàëßòüñß  îò  ëàäüè  èòõîðà
ˆîñåïòà.
     ’óò è Šà, è à õîðîì çàîðàëè ïîëêîâíèêó, ÷òî òàõîòåï çàëîæèò åãî,  è
òîãäà, â ëó÷øåì ñëó÷àå, ñâåòèò ññûëêà â êðåïîñòü —àð íà ãðàíèöå ñî ñòðàíîé
åòåíó, ïðè÷åì, íîñ è óøè ïðîâèíèâøåãîñß áóäóò îòäåëåíû  îò  ãîëîâû.  €  â
õóäøåì, åìó ïðîïèøóò ñîòíþ ïàëîê  è  äûõàíèå  æèçíè  ïîêèíåò  åãî  íîçäðè.
åäîâîëüíûé Šà-õðàíèòåëü íàâñåãäà îñòàâèë èòõîðà ˆîñåïòà è âåðíóëñß â äîì
òà, äàæå à øìûãíóëà ïðî÷ü òåìíîé òåíüþ.
     -  ó  êàê  òåïåðü,   ƒîñïîäü   ˆçðàèëß?   -   ñîêðóøåííî   ïðîøåïòàë
âîåíà÷àëüíèê. - òî âåäü òû ðàçëó÷èë ìåíß ñ áîãàìè …ãèïòà. Œîæåò,  âåðà  â
òåáß ïðàâèëüíà è áëàãîñòíà, íî ðàá òâîé ñòàíîâèòñß  æóêîì  íà  äîðîãå,  ïî
êîòîðîé ìàðøèðóåò îòðßä ñîëäàò. “ïîðõíóë ìîé Šà. ˆ à  ñòðåìãëàâ  óáåæàëà.
ëàãàß Œààò ñ íåáåñíîé •àòõîð òåïåðü íå îáðàòßò â ìîþ ñòîðîíó ñâîè ñâåòëûå
ëèêè, ëèøü  ñêâåðíûå  äåìîíû  ïóñòûíè  ñîâüþò  ìåðçîñòíîå  ãíåçäî  â  ìîåì
îïóñòåâøåì ñåðäöå.
     ˆ âäðóã èòõîð ˆîñåïò ïîíßë -  ìåæäó  íèì  è  îãîì  íåò  íè÷åãî,  íè
áîæåñòâ, íè äåìîíîâ. ‚ñå îíè, è äàðèòåëè,  è  óïûðè,  îêàçàëèñü  ðßáüþ  íà
âîäå. èòõîð ˆîñåïò ñàì áûë  ïîëþñîì  íàïðßæåíèß,  íî  áåñêîíå÷íî  áîëüøèì
ïîëþñîì ßâëßëñß ƒîñïîäü, è âîò ìåæäó íèìè ïðîñêî÷èëà ìîëíèß.
     - ‘ëóøàé, ˆçðàèëü, ƒîñïîäü îã àø, ƒîñïîäü …äèí...
     ‚ ýòîò ìîìåíò ïåðåä áàðêîé òàõîòåïà âñïåíèëñß áóðóí,  áóäòî  ñî  äíà
çàòîðîïèëîñü ê ïîâåðõíîñòè æèâîòíîå ðàçìåðîì ñ ïßòü  óïèòàííûõ  áåãåìîòîâ.
óðóí óäàðèë â áîðò, è òðîå ãðåáöîâ êóâûðíóëèñü çà áîðò.  €  çàòåì  æóòêîå
âîäßíîå ßâëåíèå ïðèïîäíßëî áàðêó è çàêðóæèëî åå.
     - ‚îäà ïðîìûëà ìîè ãëàçà! - äîíåññß æàëêèé ãîëîñ òàõîòåïà. - Ÿ âèæó,
÷òî áûë íåïðàâ, êîãäà íå ñëóøàë ñâîåãî ìóäðîãî Šà,  äàðîâàííîãî  áîãàìè...
êàêîé-òî âðåäíûé äåìîí ñèäåë â ìîåé óòðîáå è íàøåïòûâàë äóðíîå...
     ’óò âîëíà ïëþíóëà åìó â ðîò, è  îí  ïîïåðõíóëñß,  íî  íåìíîãî  ïîãîäß
áóðóí ñïðßòàëñß  ïîä  ïîâåðõíîñòü  âîäû,  è  áàðêà  ñòàëà  çàìåäëßòü  ñâîå
âðàùåíèå.
     ˆñïîëüçóß ìîìåíò ðàñêàßíèß, èòõîð ˆîñåïò ïîøåë â íàñòóïëåíèå:
     - îõîæå, óñòà ìîåãî äðóãà âûïëþíóëè âðåäíîãî äåìîíà è  äûøàò  ñåé÷àñ
îäíîé ëèøü ïðàâäîé. Ÿ çíàþ, ÷òî ïðàâîãëàñíûé èñêóñíî  âëàäååò  òàéíîïèñüþ,
êîòîðîé îëüøîé „îì ïîëüçóåòñß äëß ñîîáùåíèß ñ ôèâàíñêèì õðàìîì.
     - î ýòîé òàéíîïèñüþ íå  ñîñòàâëßëèñü  íèêàêèå  ïîñëàíèß,  â  êîòîðûõ
èìåëñß áû õîòü îäèí çíàê  î  êîâ÷åãå  èçðàèëüñêîãî  áîãà.  Šëßíóñü  ’îòîì,
ñîçäàòåëåì òàéíûõ ñëîâ.
     - ‚û ßâíî íàõîäèòåñü â áëàãîé âëàñòè Œààò ñåé÷àñ. ’àê îòâåðçíèòå  åùå
ðàç ñâîè óñòà, ÷òîáû ãîëàß ïðàâäà áåñïðåïßòñòâåííî òåêëà èç âàøåãî ‘åðäöà.
å  ïðîõîäèëè  ëè  ÷åðåç  âàøó  àëàòó  äîíåñåíèß,  ñîñòàâëåííûå  êàêîé-òî
íåçíàêîìîé âàì òàéíîïèñüþ?
     -  „à,  áûëî  îäíî  òàêîå  äîíåñåíèå,  -  ïîñëå  ïàóçû,   çàïîëíåííîé
ìó÷èòåëüíûì êðßõòåíèåì, òàõîòåï âñå-òàêè âûïóñòèë ïðàâäó  íàðóæó.  -  …ãî
ñðàçó æå èçúßë íà÷àëüíèê ëè÷íûõ ïèñöîâ ‚ëàäûêè. Ÿ íå ñìîã ïîíßòü â íåì  íè
îäíîãî çíàêà.
     - € êàêîå èìß ó ýòîãî äîñòîéíîãî ÷åëîâåêà?
     - Œåðèàìîí. î îí íèêîãäà íå ïîêèäàåò îáèòåëü ‚ëàäûêè.
     - Ÿ ñàì ïîßâëþñü òàì. ‚û äîëæíû òîëüêî çàìàíèòü ìîåãî áóäóùåãî  äðóãà
Œåðèàìîíà íà ãîñòåâóþ ïîëîâèíó. ’àì ß óãîùó åãî  ñîêîì  îäíîãî  ýôèîïñêîãî
ðàñòåíèß, è åãî ‘åðäöå-à ðàñêðîåòñß êàê îðåõ, à äóõ-Šà âîçíåñåòñß  âûñîêî
â îáúßòèß íåáåñíîé óò.


        ‚‡ƒ‹Ÿ„ 4

     à  àóäèåíöèè  ó  íà÷àëüíèêà  êàâàëåðèè  èòõîð   ˆîñåïò   áåçóñïåøíî
âûïðàøèâàë êîííèöó äëß óêðåïëåíèß ïîëêà òà - íî åìó îáúßñíèëè,  ÷òî  îäíà
ëîøàäü ñòîèò äîðîæå äåñßòè ñîëäàò. ‡àòåì äâîðöîâûé ðàá äîëæåí áûë ïðîâåñòè
âîåíà÷àëüíèêà ÷åðåç „âîð “ñëàäû à  ê  ‚îðîòàì  „îáðîäåòåëüíîãî  ‘ëóæåíèß,
ñêâîçü êîòîðûå âïóñêàëèñü-âûïóñêàëèñü âñå ÷èíîâíèêè ñðåäíåé ðóêè.
     Žíè øëè  ïî  äîðîæêå,  óñûïàííîé  êðàñíûì  òóôîì,  ñðåäè  äâóõ  ðßäîâ
àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííûõ ìàãíîëèé, íèæå êîòîðûõ âåòâèëñß  ãóñòîé  òàìàðèñê.
àá ñ æåçëîì ÷óòü âïåðåäè, ïîëêîâíèê íà øàã ïîçàäè.
     ˆ âîò íà ïðßìîì îòðåçêå äîðîæêè íèêîãî êðîìå íèõ íåò.
     - é, äîñòîéíûé ñëóãà ñâîåãî âëàñòåëèíà, ñèëà  ìîåãî  çðåíèß  îñëàáëà
èç-çà ïåñêà ïóñòûíè,  íî  ìíå  êàæåòñß,  òàì  ïîä  êóñòîì  ïîêîèòñß  òåëî,
ïðèíàäëåæàùåå áëàãîðîäíîìó ÷åëîâåêó. ‚äðóã â íåì  åùå  ñòðóßòñß  æèçíåííûå
ñîêè? € åñëè íåò, òî îíî íóæäàåòñß â ïðåâðàùåíèè â  ñâßùåííûå  îñòàíêè,  -
çàáîòëèâî ïðîèçíåñ ïîëêîâíèê.
     - ƒäå îíî, ãîñïîäèí? - çàäàëñß âîïðîñîì ïðîâîæàòûé.
     - „à âîò òàì.
     îäíåâîëüíûé ÷åëîâåê ñòàë âíà÷àëå âûòßãèâàòü ãîëîâó, ïîòîì  òóëîâèùå.
ˆ â êàêîé-òî ìîìåíò ïîëó÷èë óäàð â îñíîâàíèå ÷åðåïà, ïîñëå  ÷åãî  ñàì  áûë
çàáðîøåí â êóñòû.
     - å áûëî òåëà, òàê áóäåò, - ïðîáîðìîòàë èòõîð ˆîñåïò, çàáèðàß  ñåáå
íàáåäðåííóþ ïîâßçêó, ñàíäàëèè è ïàðèê äîâåð÷èâîãî ðàáà.
     ’åïåðü - ïî ïðàâîé äîðîæêå, ìèìî âîäîåìà, çàðîñøåãî áåëûìè  ëîòîñàìè,
ìèìî  ïëåùóùèõñß  çîëîòûõ  ðûáîê,  çàòåì  âäîëü  ãàëåðåè,  ÷òî  îõðàíßëàñü
ãðàíèòíûìè èçóìðóäîãëàçûìè êîøêàìè... ’óò çàãîâîðùèê (êîòîðûì, íåñîìíåííî,
ßâëßëñß èòõîð ˆîñåïò) è ïîâñòðå÷àëñß íåêñòàòè ñ äâîðöîâûì ñëóæèòåëåì.
     - ’û, ïëåâîê ‘åòà,  êóäà  òàùèøüñß?  -  ïðèöåïèëñß  ìåëêèé  íà÷àëüíèê
äîðîäíîé êîìïëåêöèè.
     -  •ðàíèòåëü  ‚îñòî÷íûõ  àëàò  ïîñëàë  ìåíß  ê   ‚îðîòàì   ‘ëóæåáíîé
„îáðîäåòåëè âñòðå÷àòü ãîñòß,  -  ñëàáûì  ãîëîñîì,  âûðàæàþùèì  ïîêîðíîñòü,
îòîçâàëñß èòõîð ˆîñåïò.
     - î ýòè âîðîòà ïîñëå ïîëóäíß çàêðûòû!
     - îþñü, ìîé ãîñïîäèí, ß ÷òî-òî ïåðåïóòàë. åáåñíûé îãîíü  íàïåê  ìîþ
òîùóþ ãîëîâó.
     - ‚îçâðàùàéñß ê •ðàíèòåëþ  ‚îñòî÷íûõ  àëàò  è  ïåðåäàé,  ÷òîáû  òåáå
âûïèñàëè äâàäöàòü ïàëîê ïî ïßòêàì çà ãëóïîñòü.
     -  “  âàñ  ëßìêà  íà  ñàíäàëèßõ  ðàçâßçàëàñü,  -  íàøåë  ÷òî  ñêàçàòü
çàãîâîðùèê, è êîãäà ñëóæèòåëü íàêëîíèëñß, âìàçàë êóëàêîì ïî  ïðàâîé  ÷àñòè
åãî ñêëàä÷àòîãî çàòûëêà. Žäíàêî ïðîìàõíóëñß, çàäåë ëèøü óõî.  †èðíßãà  òóò
æå âðåçàëñß åìó â æèâîò ñâîåé ãîëîâîé, óâåñèñòîé, êàê ìåäíûé êîòåë. èòõîð
ˆîñåïò ïëþõíóëñß íà äîðîæêó, à åãî íåîæèäàííûé ïðîòèâíèê øèðîêî  ðàñïàõíóë
ðîò, ÷òîáû çàîðàòü.
     ’ðåïåòíûå ñëîâà íå ñîðâàëèñü ñ ßçûêà, ïîòîìó  ÷òî  ñëóæèòåëü  ïîëó÷èë
ïîðöèþ ïåñêà â ãëîòêó. ’îãäà  îí  çàõîòåë  ñàäàíóòü  äåðçêîìó  çàãîâîðùèêó
íîãîé ïîä ðåáðî, íî ëåæàùèé ïîëêîâíèê  óõâàòèëñß  çà  æèðíóþ  ùèêîëîòêó  è
ïèíêîì â  æèâîò  óðîíèë  äîðîäíîãî  ÷åëîâåêà  íà  òóôîâóþ  äîðîæêó.  ‡àòåì
îòâåñíûì óäàðîì â ëîá çàñòàâèë Šà ñëóæèòåëß âðåìåííî îòäåëèòüñß  îò  òåëà.
Žäíàêî è ñàìî òåëî íàäî áûëî ñðî÷íî äåâàòü êóäà-òî.
     ëèæàéøàß êîëîííà ãàëåðåè èçîáðàæàëà ëîòîñ, èìåëà ìíîæåñòâî  êàìåííûõ
ëåïåñòêîâ, íà íèõ è áûë ñâîèìè ïîäìûøêàìè íàäåò  ñëóæèòåëü  -  ïðè÷åì,  ñî
ñòîðîíû,  ïðîòèâîïîëîæíîé  äîðîãå.  î  ïðåæäå  åãî  ïàðèê  ñ  íàáåäðåííîé
ïîâßçêîé ïåðåêî÷åâàëè ê çàãîâîðùèêó.
     „àëåå  ïóòü  íåêîãäà  ïðàâîãëàñíîãî  èòõîðà  ˆîñåïòà  ïðîëåã   ÷åðåç
òåððàñó, êðûòóþ ìàëàõèòîâûìè ïëèòêàìè ñ ëàçóðèòîâûìè ñôèíêñàìè  â  ÷åòûðåõ
óãëàõ. ‘òðàæíèêè âïóñòèëè åãî ñî äâîðà, äàæå íå  ìîðãíóâ.  ‚îò  ïîëêîâíèê,
ïðèòâîðèâøèéñß ñëóæèòåëåì, îêàçàëñß óæå â êàíöåëßðñêîì êðûëå è çàòîðîïèòñß
âäîëü  ðßäà  äâåðåé  è  áîêîâûõ  ïåðåõîäîâ.  “ïðàâëåíèå  çàêðîìîâ,  ïàëàòà
íà÷àëüíèêà çàêðîìîâ, ïàëàòû íà÷àëüíèêà ìàòðîñîâ,  óïðàâëåíèå  ãîíöîâ...  ‚
äàëüíåì êîíöå ãàëåðåè çàìàß÷èëè äâå ôèãóðû: òàõîòåï è Œåðèàìîí.  “êðûòüñß
ìîæíî òîëüêî çà ñòàòóåé €ìîíà, ñòîßùåé â íèøå.
     ‘àíäàëèè øëåïàþò âñå áëèæå  è  áëèæå,  òîï÷óò  ìðàìîðíûé  ïîë  ñîâñåì
ðßäîì. Œåðèàìîí îñòàíàâëèâàåòñß... è îáîðà÷èâàåòñß ñïèíîé ê ñòàòóå,  ëèöîì
æå ê  èçâàßíèþ  ðàñïîëîæèëñß  òàõîòåï.  ‘àíîâíèêè  áåñåäóþò  î  ìåðàõ  ïî
óëó÷øåíèþ ñëóæáû ãîíöîâ. ˆ òóò äâå êðåïêèå ðóêè ïðîòßãèâàþòñß ê Œåðèàìîíó,
ïðèòèñêèâàþò åãî ê êàìåííîìó €ìîíó, îäíà ëàäîíü ðàçæèìàåò ÷åëþñòü,  äðóãàß
âëèâàåò ìàãè÷åñêèé ñîê. •ðèï ÷åðåäóåòñß ñ áóëüêàíüåì.  ‘îê  ïðîëèâàåòñß  â
íóòðî, ðåçâî ïðîíèêàåò â æèëû è äîñòèãàåò ñåðäöà. ’àì èç  íåãî  ïîßâëßåòñß
äåìîí, êîòîðûé íàáðàñûâàåò òåìíîå ïîêðûâàëî íà  à  è  èçãîíßåò  Šà  òóäà,
îòêóäà îíî ßâèëîñü.
     - Šòî ýòî? - ãîëîñ Œåðèàìîíà ïîõîäèë íà ñêðèï äâåðè.
     - ‡åìíàß ’åíü €ìîíà õî÷åò ãîâ