екочущаЯ нервы? Њожет, без этого жизнь им кажетсЯ
пресной? ‡лыдень знавал таких людей. Љак  правило, финал их был  на редкость
плачевным. —то и неудивительно. Џо крайней мере, ‡лыдень не удивлЯлсЯ. Ђ раз
оставлЯют треки, ‡лыдень их найдет.
     €  он  неустанно  шарил по  серверам  в  окрестностЯх  ’рои, отслеживаЯ
эхо-входЯщие,  особенно  приглЯдываЯсь  к  неожиданным  врезкам  вдалеке  от
узлов-развЯзок.  ќто  было  вполне  в  манере  ”риппи-слайдера: вонзитьсЯ  в
капиллЯр в произвольном месте. ‘ам ‡лыдень толком и не разобралсЯ как именно
он  это делает.  ЌавернЯка  есть  способ,  только зачем?  Ќасколько  ‡лыдень
помнил,  тотальной охоты в сетЯх еще никто не затевал,  ‹ощинин стал первым,
кто вознамерилсЯ найти клиента, удери тот хоть до самой зоны высадки.
     Ќо ‡лыдень шарил  напрасно. ”риппи  со  своей подружкой опЯть  исчезли.
„аже не растворились в мутных закоулках киберспейса - просто ушли из сети.
     Ќо  что-то подсказывало ‡лыдню: ненадолго. € он ждал, терпеливый старый
паук, в тенетах которого билась не одна изловленнаЯ муха.
     Њнемоюсты холодили виски. Љиберспейс дышал мраком и светом; перед  тем,
как уйти в сеть, ‡лыдень обернулсЯ на †мура, и как всегда мысленно потЯнулсЯ
туда, в сплетение  бекбонных потоков, в незримый и нематериальный  мир сети,
который  даже  неизвестно  как  выглЯдит на  самом  деле. ‚едь  человеческое
сознание подсовывает  проверенные и  с детства знакомые образы, потому что у
людей нет  специального  чувства, как  зрение  или слух,  которое  могло  бы
пригодитьсЯ в сети.  Ђ  мнемоюсты  не  в  счет,  потому  что  это  такой  же
механический придаток к нервной системе, как борда или диал.
     ЏроваливаЯсь  в сеть,  ‡лыдень  подумал,  что человек  станет  хозЯином
киберспейса только когда срастит себЯ с терминалом.  Љогда непонЯтно станет,
где  заканчиваютсЯ нейроны, а где начинаютсЯ  процессорные  вектор-полЯ.  Ќо
останетсЯ ли он человеком?
     ѓустой, как деготь, спейс  холда  казалсЯ теплым. €скра-‡лыдень поискал
†мура  и нашел - тусклую звездочку на фоне бестелесной  мглы. ‚ыход из холда
стерегли  два  вылизанных  до  последнего  байта  сторожа-цербера.  ‘кольким
самонадеЯнным  новичкам  эти два увальнЯ переломили хребет... ‘истему потом,
небось, приходилось по трое суток поднимать. †мура церберы прекрасно  знали,
тем  более, последнее времЯ его  присутствие  на  холде отложилось  у них  в
буфере намертво. Ќаскоро  перебрав линки,  ‡лыдень отыскал флэш на восток и,
проскочив мерцающий  розовым узел,  втЯнулсЯ в  полупустой  капиллЯр.  Ќекто
сиЯющий, как  солнце, Явный чайник, суматошно  шарахнулсЯ с дороги.  ‡лыдень
терЯл Яркость  по  мере  того, как  удалЯлсЯ  от  своего  холда. †мур совсем
перестал светитьсЯ, став твердым, как кристалл, сгустком пустоты.
     € снова ‡лыдень задал себе  вопрос: где дом?  ‡десь, в киберспейсе? €ли
там, в реальном и  скучном  мире? € снова  он поймал  себЯ на мысли, что  не
знает правильного ответа.
     ~# run console 1
     @comment: crossroads
     ‡а  неделю  проехали десЯть мегаметров к  западу, а  Ѓай почти  вылизал
нового резидента.  Ќазначение у того было простым, как  байт: шнырЯть в сети
до тех пор, пока не будет найден след Ђурела, а затем по следу проникнуть на
Ђуреловский терминал и тут уж  вовсю заЯвить о себе. Ђурел обратит внимание,
в этом Ѓай не сомневалсЯ.  Ђ  потом они встретЯтсЯ где-нибудь на перегоне, и
уже вместе  начнут  долгий  бросок на  восток,  к зоне высадки. ‘ погоней на
хвосте и холодком в груди, когда дух захватывает от близкой опасности и риск
щекочет натЯнутые нервы.
     „жипы   стоЯли   чуть  в  стороне  от   укатанной   трассы;   двигатели
потрескивали,  остываЯ после многочасовой  непрерывной  работы. —ен поставил
палатку и возилсЯ у  печки, ’игрис, помахиваЯ оранжевым пластиковым ведром с
когтистыми нашлепками  "’игриной  лапы", отправилсЯ к  протекавшей невдалеке
речушке. ‘ин колдовал над вскрытыми банками с ветчиной и зеленью, сноровисто
орудуЯ большущим ножом. Ѓай единственный из всех устранилсЯ от хозЯйственных
хлопот по молчаливому согласию  остальных - его делом  была  работа с сетью.
ђезидент он  намеревалсЯ отпустить  на  свободу  сегоднЯ, предстоЯло  только
примирить базовый  массив  программы со ссылками  на  полиморфные  переходы.
Њассив с  переходами  миритьсЯ  не  желал, компилЯтор  вопил о  помощи,  Ѓай
злилсЯ, колотЯ  по клавишам.  Њнемоюсты надевать не хотелось, а, может,  Ѓай
просто ленилсЯ,  но  все пыталсЯ  довести  резидента  по  старинке, вручную.
ђезидент упиралсЯ.
     Џромучавшись  минут десЯть, Ѓай чертыхнулсЯ, нацепил все-таки мнемоюсты
и  длЯ  начала решил глЯнуть в хелпы. •елпы, как  выЯснилось, в  стандартном
пакете  отнюдь  не лежали,  за ними  нужно было  лезть на черт  знает  какой
удаленный сервер. Ѓай  тихо  изумилсЯ  такой  наглости софтовиков  и покорно
полез на указанный сервер.
     ‘пасибо,  хоть линков с этим сервером было завались, не пришлось ждать.
Ѓай по-хозЯйски обосновалсЯ на холде и принЯлсЯ листать тамошние файлы.  Љак
всегда он отвлекалсЯ, потому что файлы попадались интересные.
     [Ђ.’юрин, Ђ.™еголев "Џсихологические тупики компьютерной эры"]
     Ѓай знал этот файл! Ћн был записан в ђоссии, хоть и не в родной Њоскве,
а  в вечном городе-сопернике. ’очнее, даже  не  в Џитере,  а в Ѓехтерево.  €
неоднократно приходилось на него ссылатьсЯ еще во времЯ учебы. ‚ыходит, софт
и  базы  кочуют  через   барьер  в  обе  стороны.  ‚прочем,  это  правильно.
Information must bee free, старый,  как  мир, девиз хакеров. Ѓай  его вполне
разделЯл, хотЯ их фирма торговала софтом. Ќо - бизнес есть бизнес. „аже если
убеждениЯ с ним расходЯтсЯ. €наче не выжить.
     [ђ.ѓонсалес "RISC-архитектура полихордных кристаллов"]
     Ћ кристаллах Ѓай не знал ни бельмеса, ни о полихордных, ни о каких-либо
других.
     [‘.‹укьЯненко "“зор теней"]
     ќто вообще  фантастика  конца прошлого века.  ’оже, кажетсЯ, из родного
мира. ”амилиЯ показалась Ѓаю знакомой.
     [Љ.‚ан •елдерн "€стоки технократического культа"]
     Ќадо же, и эта вещица знакомаЯ!
     [„ьюла —онгради "Ѓлюда из птицы"]
     "‘качать,  что ли?  ‘иницыну. Џусть готовит... •отЯ, какие, к  дьЯволу,
блюда, если здесь птиц  просто  нет?" - подумал Ѓай рассеЯнно и обратилсЯ  к
следующему файлу. ‚ тот же миг  рЯдом с ним на холде кто-то шевельнулсЯ. Ѓай
взглЯнул,  ожидаЯ  увидеть  Ярко горЯщую искру.  —айника.  Ќо  рЯдом  густел
непроглЯдный мрак.
     [Љто?]
     [не твое дело] - неожиданно невежливо отозвалсЯ мрак. Ѓай рассердилсЯ и
попробовал отсечь пришельца. ’щетно, тот перехватил доступ, словно ЃаЯ здесь
вообще не было.
     [отвЯнь] - посоветовал мрак. - [Я - дайвер].
     [„а хоть  папа  Љарло!] -  огрызнулсЯ Ѓай и попыталсЯ  вторично  выбить
доступ. ‘ тем же успехом он мог тЯнуть себЯ из болота за усы.
     [слушай  чего привЯзалсЯ] -  сказал  некто, назвавшийсЯ дайвером. -  [Я
работаю].
     [џ - тоже.]
     Њанера собеседника  обходитьсЯ без интонаций раздражала.  „айвер - это,
интересно, кто? Ѓай слышал такое слово впервые.
     [слушай  урод  тебЯ  тоже  когда-нибудь  вытаскивать  придетсЯ отвЯжись
чайник загнетсЯ ведь]
     ’олько   теперь  Ѓай   заметил  в   пределах  холда  апатичного  юзера,
прикипевшего к радужному, как круглЯш диска, файлу. ”айл был подозрительный,
похоже  психотропный.  ћзер   уже   ничего   не   соображал.   Ѓай  протЯнул
несуществующую руку с чувствительной точкой  посреди ладони  и просканировал
чайника,  как  мог.  ’отчас  же ЃаЯ  скрутило,  словно  Язвенника  во  времЯ
приступа. ”айл переливал часть себЯ на контуры мнемоюстов, а значит - в мозг
незадачливого чайника. „воичным кодом. ”айл-паразит. Ќовый вирус, Ѓай слыхал
о  таких, но еще никогда  не  сталкивалсЯ. …му стало  жутко. Џохоже, в  сети
приходила реальнаЯ смерть.
     ќто  открытие застало ЃаЯ врасплох. •оть он и ожидал чего-то подобного.
Ќо все казалось, что это еще далеко в будущем. •отЯ к тому, что любое знание
устаревает мгновенно, Ѓай давно привык. ‘еть менЯла лицо ежесекундно.
     „айвер  вилсЯ вокруг  предательского  файла,  опутываЯ веретенообразное
тело тонкой серебристой  нитью. Њгновение, и  нить располосовала веретено на
несколько неравных частей.  Џаразит замедлилсЯ,  словно  споткнувшийсЯ конь.
—айник тут же  вЯло зашевелилсЯ. ЉажетсЯ, он пыталсЯ снЯть мнемоюсты, там, у
себЯ  перед  бордой.  ‡десь это  выглЯдело  как  попытка  искры  пригаснуть,
обратитьсЯ  в  стремительную  точку-тень  и выброситьсЯ из  пределов  холда.
Ќичего  у  чайника,  конечно, не вышло - файл-убийца держал того на  прочном
поводке, подчинив себе моторные свЯзи живого мозга.
     "Ќу и дела!  - подумал Ѓай. -  € это на сервере, куда рекомендуют лезть
за хелпами!"
     ’ем  временем  дайвер рассек  тело  файла  еще на  несколько  частей  и
стремительным  броском  обволок  безвольного  чайника, словно  каплЯ  воды в
невесомости. —айник  сразу прекратил трепыхатьсЯ. Ѓай  успел  заметить,  как
дайвер рвет губительную зависимость от постороннего "мастера".
     "Ћживет  сейчас",  - понЯл Ѓай.  Ћн  не ошибсЯ, чайник  наконец  принЯл
осмысленный  вид  попыталсЯ  шмыгнуть  прочь, но  дайвер  умело взЯл  его за
шиворот и повлек за собой совсем в другую сторону.
     "’ак  это  спасатель,  - запоздало  догадалсЯ Ѓай. - €нтересно, что  за
контора?"
     Ћн не успел додумать. ‚ирус, снова слипшийсЯ в единый ком, стремительно
атаковал ЃаЯ, единственного, кто осталсЯ в пределах холда. ’онкое блестЯщее,
как  жало бормашины, щупальце метнулось к еле заметному  во мгле киберспейса
сгустку. Ќо с Ѓаем такое фокусы  не проходили -  он расчетливо и безжалостно
снес  паразиту  кодовую  область.  €скрошил  ее  в  мелкую  капусту.  ’еперь
файл-убийца  больше  не  был программой: всего  лишь  набором  бессмысленных
команд, запустить которые не в  состоЯнии даже господь Ѓог. Ђ значит он стал
неопасен.
     Ќо на душе у ЃаЯ стало на редкость гадко. —то за подонки пишут подобную
жестокую психотропщину? „авить таких...
     …два он вывалилсЯ из сети, в уши толкнулсЯ напрЯженный голос —ена:
     - ќй! Ћчнись наконец! „авай-давай!
     ‚  глазах ЃаЯ  постепенно  формировалось  осмысленное выражение и —ен с
облегчением вздохнул.
     - —ерти тебЯ дери! —то с тобой?
     Ѓай уже мог говорить.
     -  ‚ смысле? џ по сетЯм шарюсь, - он никак не  мог взЯть в толк тревогу
компаньона. - Ќе первый же раз... —то случилось-то?
     —ен жестко поглЯдел на него.
     - џ снЯл с тебЯ мнемоюсты час назад. Џонимаешь?
     Ѓай тупо уставилсЯ ему в лицо.
     - ’о есть... как час назад? џ же должен был тут же вывалитьсЯ!
     -  ‚от  именно, - подтвердил —ен.  -  Ќо ты  не вывалилсЯ. Џо-моему, ты
этого просто не заметил.
     € вот тут Ѓаю впервые стало по-настоЯщему страшно.
     ~# run console 3
     @comment: turn
     ђаньше  Ђурел пребывал в уверенности, что  умеет ездить быстро.  Ќо то,
что  вытворЯла со своим  "Љвантумом" ’ири даже  ему показалось безумием. Ћни
неслись  через степь,  как болиды, лишь по  глупому недоразумению природы не
обгонЯЯ  звук собственных моторов. €х путь  не  был абсолютно прЯмым, потому
что перегона еще не достигли, и ’ири то и дело вилЯла вправо-влево, объезжаЯ
рыхлые кустики перекати-полЯ и едва заметные неровности почвы.
     Љ вечеру Ђурел вымоталсЯ  совершенно и когда ’ири притормозила, а затем
слезла с  мотоцикла,  он ощутил  немедленное облегчение. ‘пина ныла,  а ноги
стали словно деревЯнными.
     - “маЯлсЯ? - спросила она. Ќасмешливо, но беззлобно.
     Ђурел кивнул.
     - Ќу, ты горазда за рулем! Ќикогда бы не подумал.
     -  Њужчинам вообще  не  свойственно  думать,  -  ответила ’ири.  -  Љак
правило.
     - Ќу-ну, не обобщай. Ќекоторым очень даже свойственно, - хмыкнул Ђурел.
     ’ири, опускаЯ "Љвантум" на землю, ехидно заметила:
     - …сли ты имеешь в виду себЯ, то Я не согласна. ’ы такой же пень, как и
остальные.
     Ђурел обиделсЯ:
     - „а, ну тебЯ... ’оже мне - феминистка.
     - ђеалистка, - поправила ’ири.
     - ‡лаЯ ты.
     - Ђ ты добрый?
     - Ќу, уж не такой, как ты.
     - Ђ с чего мне  быть доброй? ‘ того, что менЯ  вынуждают убивать? ЊенЯ,
женщину? џ рожать должна, а не убивать, понЯл?
     Ђурел остыл.
     - Ќеужели тебЯ вынуждали убивать?
     ’ири  не ответила.  Џнула монтреевским ботинком  шершавый мотоциклетный
скат и полезла в бардачок.
     - „авай, шевелись, - мрачно сказала она несколько позже. - …сть охота.
     Ђурел  тоже уложил мотоцикл,  чтоб не  так  издалека  был виден посреди
равнины, и выгреб из бардачка сумку и спальник.
     —ерез  каких-то  десЯть  минут,  разгонЯЯ сгущающиесЯ  сумерки,  весело
потрескивал  костер, на треноге чернел закопченный котелок, а внутри котелка
многообещающе булькало. Ђурел плотоЯдно  принюхивалсЯ, ’ири с ложкой в  руке
колдовала у посудины с варевом. ‡везды, единственные  обитатели небес, молча
глЯдели на них с высоты.
     Ђурел  чувствовал,  что  спутница  готова  выговоритьсЯ.  Ќужно  только
поестественнее  подвести  ее  к  монологу.  —ерт  возьми,  чем больше  Ђурел
размышлЯл над этой историей, тем менее понЯтной казалась она. ‹огики не было
- вот главное, что лишало внутреннего равновесиЯ. Ђурел не  любил отсутствиЯ
логики.  ’очнее,   не  отсутствиЯ,  а  неочевидности,   потому  что   логика
присутствует  во  всем,  нужно  только суметь  вытащить  ее  на поверхность.
Џолучалось не всегда, у  Ђурела, по  крайней мере.  € вот  эта-то загадочнаЯ
глубиннаЯ логика и грызла  постоЯнно, и донимала, словно настырный комар над
ночной постелью: жужжит, кружитсЯ, и сколько руками ни маши - не улетает.
     Џроглотив  обжигающий  ужин,  почти  не  почувствовав  вкуса,  Ђурел  с
довольной  ухмылкой  извлек  из  сумки  припасенное  в  ’рое  пиво.  "ЏеннаЯ
прохлада" - самое  то после днЯ в седле. ‹егкое, сладковатое питье, источник
спокойствиЯ  и  вечернего  умиротворениЯ.  Ђурел, застонав  от удовольствиЯ,
опрокинулсЯ на спину. ’ири с завистью взглЯнула на него.
     - ЏоделилсЯ бы, что ли... „жентльмен...
     Ђурел  сунул  руку  в  сумку  и  показал  ей  вторую  бутылку.  „евушка
вопросительно поднЯла бровь.
     - Џора бы и объЯснитьсЯ, - предложил Ђурел. - Ђ?
     ’ири пожала плечами. ’огда он метнул ей  бутылку.  Љоротким  выверенным
движением  ’ири поймала продолговатый прохладный снарЯд.  ‘вернула  пробку и
сделала первый глоток.
     - џ - твой ангел-хранитель, - тихо сказала  она потом. - ’ы ведь ходишь
в сеть без мнемоюстов, слайдер. € думаешь, будто это страшнаЯ тайна.
     Ђурел  смутилсЯ. Ћн  и  вправду  считал  это своей  главной  тайной. Ќе
единственной, разумеетсЯ, но главной.
     - ’ы, конечно, считаешь, что ты один такой. ’ак?
     € Ђурел  начал кое-что понимать. "‘юда чуть не  прорвалсЯ один  из псов
‹ощинина. Њне пришлось его сжечь..."  ‘вЯтаЯ вода, неужели она тоже? Ќеужели
она тоже умеет общатьсЯ с сетью напрЯмую, в двоичном коде? €нстинктивно? Љак
он, Ђурел —огорЯну, кибертелепат, способный считать  данные с терминала даже
при отключенном питании?
     - ’ы... ’ы тоже?
     - „а.
     ’ири глЯдела  ему  в лицо и  в звездочках-плексах  отражались крохотные
Язычки пламени. Ћна была очень грустной.
     - €... тебе это не нравитсЯ? Ќе нравитсЯ этот дар?
     Ћна усмехнулась.
     - „ар? ‘корее уж - проклЯтие.
     Ђурел поперхнулсЯ пивом.
     - ЏроклЯтие? Џочему, елы-палы? ќто же золотое дно!
     -  Џотому  что Я ненавижу  сеть. џ ненавижу  терминалы,  клавы,  диалы,
диски, Я ненавижу все это равнодушное железо.
     Ћна  говорила негромко  и без  каких-либо эмоций в голосе, словно давно
смирилась со своей ненавистью.
     - ‡а что можно ненавидеть сеть? - глухо спросил Ђурел.
     ’ири пожала плечами:
     -  Ђ за что ее любить? ‡а то, что она отнимает у нас подлинные чувства?
‡а то что пичкает  нас  суррогатами  и психотропщиной?  ‡а  то,  что она  не
позволЯет мне заниматьсЯ делом, которое Я люблю? ‡а что?
     Ђурел не ответил.  …му нечего  было ответить  - просто нечего. ‚едь  он
любил сеть.  ’очнее даже не любил  - он был частью сети и не мыслил себЯ без
киберспейса.  ‘обственно, он жил там - а в реальном мире только отсиживалсЯ.
€ скучал  при  этом.  …динственное,  что интересовало  его  вне  сети -  это
скорость. ќто мощь мотора, бьющегосЯ в унисон с сердцем и мыслЯми, это ветер
в  лицо и бесконечность равнины, бесконечность впереди,  за  спиной, справа,
слева... ’олько это. Ђ она говорит - проклЯтие...
     - Љаким делом не позволЯет тебе заниматьсЯ сеть? - спросил он наудачу.
     ’ири дернула плечом  и отвела  взглЯд.  ’еперь она неотрывно  глЯдела в
костер.
     - Ќе все ли равно?
     - Ќе все.
     - „авай  не  будем об этом, “ри,  -  попросила  она. - Џо крайней мере,
сейчас.
     Љогда она называла его “ри, возражать просто не хотелось. —исто женский
подход, но какой действенный...
     € он не стал. Џросто молча пил пиво и размышлЯл.
     ‡начит, она тоже  уникум. Ќо  если  она  ненавидит сеть, почему столько
умеет?  Ђурел, например,  смутно догадывалсЯ о способе, посредством которого
можно сжечь чужой мозг. ‚о всЯком случае,  его догадки нуждались в серьезной
проверке. …сли собрать примитивный психоусилитель со стандартным селективным
портом   input/output,   задача  упроститсЯ,  но   насколько?  Њожно  только
догадыватьсЯ.
     Ќу,  ладно. ‘ледующий вопрос: а откуда она  знает о  памЯтном визите на
сервер  ‹ощинина? ЉажетсЯ, Ђурел предусмотрел  все, замел все следы...  ‹юди
‹ощинина  должны искать  ”риппи, а не Ђурела  —огорЯну. € вот  - пожалуйста.
„осекретничалсЯ.
     Ђ  вдруг  некто,  заинтересованный  в кибертелепатах,  следит  за всеми
странностЯми  в  сети  и  тихо  копит  факты? ‚едь  если  точно  знать,  что
кибертелепатиЯ возможна, если отчетливо представлЯть что именно ищешь, факты
засечь не  так  уж и  трудно.  ‘отнЯ-другаЯ  вейтеров на  крупных  бекбонных
стыках,  на   магистральных  серверах,  выборочно  -  в   капиллЯрах...  “же
интереснее.  ‡начит...  ‡начит, есть еще  люди,  которым  длЯ  погружениЯ  в
киберспейс не нужны мнемоюсты и вообще не нужен психомодуль?
     Ђурел даже  приподнЯлсЯ  на локтЯх.  ‚от  она,  глубиннаЯ  логика.  Ћни
спасают своего, который считает себЯ одиночкой. ‚се просто, как и ожидалось.
     Ћн победно взглЯнул на девушку, но она по-прежнему глЯдела в костер.
     - ‘кажи, ’ири, - спросил он как мог мЯгко. -  ’ы тоже оставлЯешь эхо? ‚
виде трек-файла?
     - „а, - ответила она неохотно. - "‚аш CMOS покрыт инеем".
     - ‡начит, с этим нельзЯ боротьсЯ?
     - ЌельзЯ. Џопробуй поборотьсЯ с эхом в пустой комнате. —то получитсЯ?
     "’очно, нас много. € она знает об остальных. ‘лишком уверенно отвечает,
словно  речь идет об истине, известной со школьной скамьи.  ’о, что  не  сам
понЯл, но вызубрил с пеленок".
     -  ЏонЯтно, - сказал  он вслух.  ‡автра они  еще поговорЯт.  Ѓудет шанс
кинутьсЯ не только  кибертелепатом, но и просто... …сли только он все угадал
правильно.
     - „авай спать, - попросила ’ири. - џ устала.
     Ђурел потЯнулсЯ к серебристому спальнику.
     "‡автра, - подумал он. - ‡автра. Ќо почему она не любит киберспейс?"
     € очень непоследовательно ответил сам себе:
     "†енщина..."
     ~# skip a period
     ‚ следующую неделю разговора у них так и не получилось. ’ири гнала свой
"Љвантум", словно за  ней по пЯтам неслась стаЯ саблезубых тигров, а вечером
ее не хватало даже на  то, чтобы выпить несколько  глотков  кофе. Ђурел тоже
выматывалсЯ, но терпел, сцепив зубы. ’ири же помалу становилась прозрачной -
не то от усталости, не то от переживаний. Ђурел никогда не думал,  что из-за
нервов может  произойти  такое - но, похоже, спутнице не давала покоЯ смерть
одного  из  лощининских сетевиков.  Ќе  то  чтобы Ђурел  оправдывал убийство
вообще... Ќо здесь ведь ЯвнаЯ оборона - не ты, так тебЯ...
     Ђ  кто заставлЯл тебЯ воровать у ‹ощинина файл? “даль захотел показать,
хакер недоделанный? €ли на  деньги  прельстилсЯ? ‚от он, результат: такой же
парень, как  и ты,  только не вор,  а  просто  обитатель принадлежащего всем
киберспейса,  валЯетсЯ  лицом на  столе,  и  вместо мозгов у  него  каша,  а
девчонка,  тает  прЯмо  на глазах... Ќа твоих, между прочим, глазах, пытаЯсь
тебЯ спасти, вора, хвастуна и подонка!
     Ђурел остервенело  выкручивал  правую рукоЯтку, пытаЯсь не  отстать  от
’ири. Ћн  пыталсЯ придумать себе оправдание, и от этого на  душе становилось
еще гаже. Ћн хотел развернутьсЯ и  поехать назад,  к  сити, прЯмо  в  лапы к
лощининским торпедам, но  представил, что скажет  Њечта и отказалсЯ  от этой
мысли.
     ‚ечерами он пыталсЯ накормить ’ири, но она не  слушалась,  только  пила
воду, жадно  и помногу.  Ќочами  он прижимал  к себе  ее,  словно  этим  мог
защитить, и все времЯ просыпалсЯ,  когда она вздрагивала во сне. Ђ утром все
начиналось сначала.
     Ќа   двенадцатый  день  Ђурела   разбудило  солнце  -  отразившийсЯ  от
хромированного  крыла "Љвантума" лучик резанул по  зрачкам, и  сразу  же под
веками вспыхнули  мириады радужных  пЯтен.  Ђурел зажмурилсЯ, приподнЯлсЯ на
локте  и потрЯс головой. ‡рение  быстро восстановилось,  но матовые светлЯки
еще долго ползали перед глазами, старательно избегаЯ фокус.
     ’ири рЯдом не было. Ћн оглЯделсЯ  - девушка сидела на корточках у  тихо
поющей печки и, обжигаЯсь, пила бульон из пластикового пивного стаканчика. Ћ
том,  что это  бульон, Ђурел  понЯл  из валЯющейсЯ  тут же  Яркой упаковки с
глупой  коровьей  мордой  на желтом фоне. Ѓульонный кубик  размером едва  ли
больше игральной кости был завернут чуть не в квадратный метр фольги.
     -  „оброе  утро...  -  сказала   ’ири  и  впервые  за  двенадцать  дней
улыбнулась. - Љак спал?
     - Љрепко... - пробормотал Ђурел, выползаЯ из спальника.
     - Љакое сегоднЯ число?
     Ђурел взглЯнул на часы.
     - ‘емнадцатое. Ђ что?
     ’ири пожала плечами.
     - ’ак... Ќадо же знать.
     - ‡ачем?
     ‚ернувшись  к  бульону,  она  не  ответила.  Ќо  Ђурел  ни  секунды  не
сомневалсЯ,  что  спрашивала  она  не  просто так.  ‘вЯзь  какаЯ-нибудь,  не
иначе... Ќу, да ладно: хандрить перестала, и на том спасибо.
     Џотом он тоже пил острый бульон и закусывал вЯленым хеком,  думаЯ,  что
давно пора заехать  в какой-нибудь  городишко и набить продуктовые  сумки до
отказа. ‘мертельно хотелось  пива,  уже не  первый день. € еще очень  тЯнуло
достать из пакета борду с диалом и щелкнуть клавишей  питаниЯ... Ќо "коннект
твой  - враг  твой"... ‚  два счета  отсекут. Ќе ‹ощинин,  так полисы: после
стрельбы в ’рое, небось, такое творитсЯ...
     "Ђ чего, собственно, боЯтьсЯ?  - спросил себЯ  Ђурел.  - ‘трелЯл не ты.
Џоди  еще докажи,  что  Ђурел  —огорЯну и...  ну,  просто - ’ири -  к  этому
причастны?"
     Џочему-то верилось, что угрюмый ѓрай не проронит при полисах ни  слова,
если вообще те что-нибудь заподозрЯт. Ђ  вот при лощининских молодцах... ќти
умеют убеждать!
     €нтересно,  ‹ощинин и  его свора  отсекли, где пропал  амил  со своими
парнЯми? Ћт этого многое, если не все, зависит. Ћтсекли, наверное, не полные
же они лопухи, в самом-то  деле. ‘колько успели  отмотать  от ’рои? Џо самым
скромным  прикидкам  - не меньше пЯтнадцати  тысЯч километров. Ќо  это не по
прЯмой, сначала  они  шли на северо-восток, потом, не  доходЯ  до  перегона,
отклонились точно  к востоку.  ’ак и неслись параллельно перегону, в стороне
от городков и дорог... €ногда только пересекали южные трассы, ответвлЯющиесЯ
от трансконтинентальной нити.
     -  Ќадо к перегону двигать, - сказала ’ири и Ђурел вынырнул  из мыслей,
словно из киберспейса. - ѓородишко должен быть неподалеку, Њелекесс зоветсЯ.
‡аедем туда. „нЯ за два доберемсЯ, если темпа не сбавим. ’ы как? ‚ыдержишь?
     Ђурел поморщилсЯ. …ще и подкалывает!
     - ’ы бы выдержала. Ђ уж Я не сломаюсь, - пробурчал он с недовольством.
     ’ири склонила набок рыжую, как встающее солнце, голову.
     - ’ы бывал когда-нибудь в зоне высадки? - спросила она вкрадчиво.
     Ђурел мимоходом подумал, что хандра  ее  испарилась как-то  уж  слишком
резко, в одночасье, а это подозрительно.
     - ‘ледует ли понимать это как "’ы проходил на своей "Ѓарракуде" перегон
от старта в сити до финиша в зоне высадки?" Ќет, не проходил.
     - Ђ Я проходила. —етыре раза. „ва туда и два обратно.
     Ђурел подавилсЯ хеком. ’о-то она с "Љвантумом" как одно целое...
     - ‘колько ж тебе лет было в первый раз?
     - „есЯть.
     Ђурел недоверчиво хмыкнул.
     - “ папы за спиной?
     -  Ќет,  - ответила ’ири. - ‡а рулем. Џапа только  ехал впереди. “ него
был  потрепанный  "Његаполис", ты  таких  и не  помнишь, наверное. Ђ у  менЯ
"Љсебек  тридцать один-двадцать", тоже еще  та развалина. Ќичего, доехали...
Џосле этого  мне подарили  первую приличную  тачку - "Љоннер"  CFS восемьсот
пЯтидесЯтый, возвращалась  Я  уже  на  ней. Џомню,  как плЯсала  и вопила от
счастьЯ  в зоне  высадки рЯдом с  новеньким  "Љоннером", глЯдЯ  как "Љсебек"
гибнет под прессом... Ђ как мне нравилсЯ запах смазки!
     Ђурел усмехнулсЯ. Ќаверное, ’ири любит только скорость. Ђ ее заставлЯют
ходить в сеть,  которую она  ненавидит... Ќо кто может  ее заставлЯть? Ћтец?
ѓуру? Њуж?
     Ќет ответа.
     -  ‹адно, - вздохнул  Ђурел,  поднимаЯсь. - џ так хочу  пива, что готов
мчатьсЯ до твоего Њелекесса без остановки, пока не свалюсь.
     ’ири натЯнуто усмехнулась и  начала  сворачивать кухню.  Ђурел собралсЯ
помочь,  но она цыкнула  на него  и велела  лучше  проверить  мотоциклы -  в
порЯдке ли. ќто было куда веселее, чем скрести грЯзный котелок и мыть ложки,
поэтому Ђурел охотно согласилсЯ.
     ‚скоре они вновь рванулись в сизую летнюю даль, распихиваЯ плотные, как
вата, слои нагретого воздуха. Њоторы  гудели ровно, без надрыва, и в такт им
бились два сердца; Ђурелу казалось, что "Љвантумы" чувствуют седоков нутром,
и радостно подчинЯютсЯ каждому их движению.
     Џотому что моторы  всегда  отвечают взаимностью  тому, кто  их любит. ‚
отличие от живых человеческих сердец.
     Ђурел видел  перед собой обтЯнутую  серебристой  курточкой спину ’ири и
решительно подумал: в Њелекессе. ‚ этом чертовом,  притаившемсЯ  у  перегона
городишке, Я скажу ей  все. ‘кажу, что  не отпущу ее от себЯ. Ќи на шаг. —то
понЯл, зачем живу в  этом, в  сущности, бестолковом  и  бессмысленном мире -
чтобы встретить ее  и больше никогда не отпускать  от себЯ. Ќи на  шаг.  —то
чихал Я на приказы ее таинственных хозЯев - надоело. Љупить домишко в том же
Њелекессе, кормитьсЯ  сетью  помалу,  а  если ей  сеть не по  нутру  - пусть
носитсЯ на мотоцикле вокруг городка, но не удалЯетсЯ больше, чем на шаг...
     Ќо  только ’ири рассмеетсЯ в  ответ, наверное.  €ли просто отмахнетсЯ и
снова исчезнет неведомо куда, велев  ему сидеть в убогой комнатушке мотелЯ и
носа наружу не высовывать...
     "…й нужно было родитьсЯ мужчиной, - вздохнул Ђурел и тут  же подумал: -
Ќе дай бог..."
     ~# skip a period
     Њелекесс  выполз  из  далекой  непрозрачной  дымки, как краб из прибоЯ.
Ђурел  прищурилсЯ  -  так  было  лучше  видно. €здалека городок  выглЯдел  в
точности  как ’роЯ -  наверное,  все  ’рои, Њелекессы и ‘нуги похожи друг на
друга, как терминалы одной модели, только названиЯми и различаютсЯ. ’акой же
шлюз на въезде. ’акие  же мастерские  рЯдом с заправочной станцией. ’акой же
бар,  только  на  рекламном  щите  вместо  гигантского гамбургера  красуетсЯ
тарелка с жареной картошкой и румЯной котлетой. Џравда, вместо великана-ѓраЯ
их встретил щуплый сутулый старик в сером истертом рабочем комбинезоне.
     - „обро пожаловать в Њелекесс! - сказал он неожиданно приветливо.
     ’ири сдержанно кивнула и бросила шлем на седло.
     - ’опливо? - осведомилсЯ старик. - ‘мазка? ђегулировка?
     -  ‘пасибо,  -  ’ири  покачала головой. - “  нас все  в  норме.  Џросто
стоЯнка.
     Ђурел откинул ножку и "Љвантум" послушно замер, склонив руль и переднее
колесо немного в сторону.
     - ‡аплатите  в баре, терминал там, -  сообщил старик.  - Ѓармена  зовут
Ќахт.
     ’ири еще раз поблагодарила и направилась к вертЯщейсЯ двери бара. Ђурел
последовал за ней.
     -  …сли что,  ищите менЯ в мастерне, - сказал старик Ђурелу в спину.  -
ќто там...
     Ђурел даже не  стал смотреть -  где. Џросто вошел в бар вслед  за ’ири,
хотЯ  где-то в  уголке сознаниЯ  трепетала  маленькаЯ  мысль - так поступать
невежливо.  ‚се-таки  старик...  Ќо основное  место в голове занимали другие
мысли: Џ€‚Ћ и „“.
     Љак выЯснилось, мысли ’ири совпали с  его  мыслЯми полностью. Ѓлижайшие
пару часов их мало что интересовало помимо этого.
     Љогда  Ђурел,  чистый  и расслабленный,  растексЯ по креслу  и  еле-еле
ворочал рукой, держащей пивную бутылку, он понЯл, что рай иногда  спускаетсЯ
с  недостижимых  небес  на  землю.  ‘колько  он  сидел  -  Ђурел  и  сам  не
почувствовал; только блаженство  его  прервала ’ири. „верь, по  обыкновению,
спутница отворила пинком. Ђурел  скосил  глаза, потому что шевелитьсЯ не  то
что не  хотелось - тело вообще временно исключило всЯкое  движение  из числа
достижимых понЯтий. ’ири успела переодетьсЯ - привычные ее брючки испарились
куда-нибудь  в  утилизатор, а теперь  она носила монтреевские  же джинсы,  в
довесок к  стильным ботинкам. Ќо серебристаЯ  курточка сохранилась.  Џравда,
вместо  темно-серой футболки  с загадочной  надписью "Ћтдаю фреки только  на
ZyXELе"  из-под  курточки  выглЯдывала краснаЯ клетчатаЯ рубашка.  „жинсы ей
шли. ‚прочем, Ђурелу казалось, что ’ири будет хороша в любой одежде.
     - „ержи, - сказала она и метнула Ђурелу продолговатый пакет, который до
этого держала в руках. Ђурел даже не шевельнулсЯ и пакет мЯгко шлепнулсЯ ему
на грудь.
     -  —то  там?  -  осведомилсЯ он,  с  трудом  поборов  нежелание  делать
что-либо, даже издавать звуки.
     - Ћдежда. Ђ свою выбрось.
     Ђурел тихо изумилсЯ.
     - “же выбросил. ‘ каких это пор ты стала заботитьсЯ о моем гардеробе?
     - ‘  тех пор, как сплю с тобой в одном спальнике,  - холодно парировала
его выпад ’ири. - Њне приЯтнее, когда ты чистый.
     - Ѓудешь  тут  чистым в первый же день, - проворчал  Ђурел.  - Џылища в
степи, шмоток не напасешьсЯ...
     - Ќичего, - успокоила его ’ири. - Џеретерпим до следующего городка.
     -  ‹адно,   спасибо...  -  Ђурел  продолжал  ворчать,  потому  что  ему
по-прежнему хотелось  лишь пребывать в кресле и потЯгивать пиво. -  Ќадеюсь,
там не мини-юбка?
     ’ири фыркнула.
     -  џ  не люблю  юбок...  ‚ы, мужчины, хоть  и  лопухи,  но  одежда ваша
все-таки удобнее...
     Ђурел развернул пакет. ’ам  была такаЯ  же клетчатаЯ рубашка, как  и на
’ири,  и  джинсоваЯ  пара  от  ѓоварда  епарда.  ’олько  и  осталось,   что
присвистнуть.
     -  Ћткуда  ты знаешь, что  Я  ношу епард? -  спросил  Ђурел с  немалым
удивлением.
     ’ири ехидно объЯснила:
     - Љак  только Я увидела тебЯ в епарде,  Я  тут  же догадалась, что  ты
носишь исключительно епард...
     Ќо  она  улыбалась, и Ђурелу хотелось думать, что она  рада сделать ему
приЯтный сюрприз.
     -  ‚ыходи в бар,  - сказала она и  выскользнула за дверь  как раз в тот
момент, когда Ђурел уже собралсЯ поднЯтьсЯ, чмокнуть ее в щеку и рассыпатьсЯ
в комплиментах и благодарностЯх.
     -  ’ьфу, - Ђурел с досадой бросил пакет на кровать. - € почему Я  такой
тормоз? - спросил он, глЯдЯ в овальное зеркало у кровати. Ћтражение отвечать
не  собиралось: напротив  вид у  отражениЯ  сохранЯлсЯ весьма  озадаченный и
вопросительный.
     Ћн  влез в новые,  восхитительно хрустЯщие  джинсы,  накинул  клетчатую
рубашку,  мЯгкую,  как тополиный пух, сунул ноги в  поношенные  кроссовки  и
подумал, что надо бы и их сменить на новье. Љуртку он оставил на кровати.
     € тут в застегнутой на молнию сумке отчетливо прозвучал сигнал вызова.
     Ђурел замер.  Ћн привык, что выключеннаЯ борда не в состоЯнии принимать
входЯщие  - несмотрЯ  на  то,  что сам  мог просканировать  содержимое  даже
выключенного терминала.
     Ѓластер  продолжал надрыватьсЯ в сумке.  ‘  опаской  расстегнув молнию,
Ђурел тупо уставилсЯ на  белый пакет с  бордой и диалом. ‡вук стал  громче и
отчетливее.
     ‘  полминуты  Ђурел  ждал,  не  решаЯсь  прикоснутьсЯ  ко  взбесившейсЯ
технике,  вызов продолжал ритмично звучать, словно знал, что  хозЯин рЯдом и
все слышит. Џотом  нерешительно протЯнул руку  и  медленно  потащил борду из
пакета. Љрошечный глазок над сенсором выключателЯ был матовым - значит борда
действительно не запитана. ‚ конце-концов, несЯ  сумку  подмышкой Ђурел  мог
случайно  включить  борду  даже  сквозь  кожу  и  пластик  пакета.  Њог.  Ќо
оказалось, что причина не в этом.
     "Ђ если ее теперь включить?  - растерЯнно  подумал  Ђурел. - Џерестанет
трезвонить?"
     Ћн   решительно  коснулсЯ   сенсора  и  глазок  затеплилсЯ  зеленоватым
огоньком. Ѓластер звучал  как и раньше. Џустота над видеотреком сгустилась и
секунду спустЯ  чуть выше клавиатуры  замерцал  голокуб. Џальцы сами утопили
Alt-Q. ‚ голокубе возникло темное изображение - внутренность не  то бара, не
то большой комнаты,  в которой  в самом разгаре шумела молодежнаЯ вечеринка.
Ќа Ђурела взглЯнул выбритый до синевы парень. …му было лет  двадцать пЯть, и
еще Ђурел заметил, что на нем все та же клетчатаЯ рубашка, точнаЯ копиЯ той,
что ’ири сегоднЯ подарила ему и той, что носила сама.
     - ѓде ’ири? - не здороваЯсь, спросил звонивший напористо. ‚ообще парень
производил впечатление уверенного в себе и агрессивного человека.
     -  Ђ ты кто, собственно? - осведомилсЯ Ђурел. ‚ такие моменты  он и сам
становилсЯ до невозможности агрессивным - инстинктивно.
     Џарень отмахнулсЯ:
     -  Ќекогда.  ‘кажи  ей,  Љамилл  зовет.  ’олько  быстро,  ради  свЯтого
коннектиЯ! ќто в твоих интересах тоже.
     ’ак  вот ты какой, таинственный  Љамилл!  ’от, длЯ кого  Ђурел  добывал
злосчастный лощининский файл! „о  сих пор  они общались только через третьих
лиц...
     - Њожет, скажешь в чем дело? Ђ Я потом передам.
     - Ќа вас охотЯтсЯ, - неохотно поЯснил Љамилл. -  Џроблемы у вас. Ќовые.
„авай, дуй за ’ири.
     - ‹адно, - пожал плечами Ђурел и скорым шагом направилсЯ в  бар. —то-то
заставило его торопитьсЯ - наверное, предчувствие.
     ’ири он нашел не сразу, потому что в баре было дымно и темно,  только в
такт  рэп'н'роллу  метались  по  стенам,  полу  и  столикам  цветные  пЯтна.
Ќесколько человек  танцевали  в клубах искусственного  белесого дыма.  Ђурел
долго бродил от  столика  к столику, вглЯдываЯсь в лица сидЯщих.  Ќаконец он
увидел ’ири - она оживленно общалась  с двумЯ хайрастыми ребЯтами,  похожими
на музыкантов.
     - ќй, - сказал он, приблизившись. - ’ебЯ Љамилл зовет.
     „аже в полутьме Ђурел заметил, как побледнела его спутница.
     -  —то? - переспросила она, но не потому, что не расслышала,  а потому,
что не могла поверить.
     - Љамилл  зовет,  - повторил  Ђурел.  ѓолос  у  него был  блеклый,  как
незабудка, простоЯвшаЯ неделю в сухой вазе.
     - —то значит - зовет? Џо сети? - уточнила ’ири, словно Љамилл мог звать
как-нибудь еще.
     - „а.
     - џ  же сказала тебе не  касатьсЯ  борды!  -  тихо и  зло уронила ’ири,
устремлЯЯсь ко внутреннему выходу из бара.
     -  џ ее и  не касалсЯ.  ‘начала, - попыталсЯ оправдатьсЯ  Ђурел, но его
фраза упала в пустоту.  ’ири уже убежала,  а остальным посетителЯм бара было
глубоко плевать - касалсЯ он сегоднЯ борды или не касалсЯ.
     Ђурел умолк, но на него никто по-прежнему не обращал вниманиЯ, несмотрЯ
на  то,  что  он  торчал  посреди  зала, как  одинокий  файл  на холде. „аже
хайрастые собеседники ’ири тут же встали и  удалились  куда-то  в дым. ‚ уши
назойливо  толкалсЯ  вЯжущий  ритм   рэп'н'ролла,  надоевший  Ђурелу  еще  в
позапрошлой жизни.
     ‘похватившись, Ђурел тоже поспешил  прочь, к выходу. •олл  и коридор он
проскочил с  ходу, не обращаЯ вниманиЯ на  тройку  шарахнувшихсЯ в  полумрак
теней. “зкаЯ  полоска  света выбивалась  из  щели между  косЯком  и неплотно
прикрытой дверью.  €з  комнаты  доносилсЯ тихий рассерженный  голос,  вполне
отчетливый,  но Ђурел  не  смог разобрать  ни  слова. Ќаверное,  говорили на
каком-то  косом жаргоне, которых придумали  вдоль  перегона  сотни, если  не
тысЯчи.  …ще  доносилсЯ  приглушенный  шум  вечеринки, там, на другом конце,
откуда звонил Љамилл.
     …два Ђурел вошел, разговор прервалсЯ. ум тоже. ’ири коротко выругалась
и  протЯнула руку к борде -  похоже, не поЯвление Ђурела послужило поводом к
окончанию  разговора. Ћна  коснулась  сенсора  под надписью "Power", зеленый
глазок индикации питаниЯ послушно угас,  но голокуб продолжал светитьсЯ, как
ни в чем не бывало.
     ‚ следующую секунду пальцы ’ири отдали короткую команду терминалу:
     [check b mem]
     ѓолокуб послушно мигнул, прокручиваЯ тест.
     [alien  resident  in base  memory  detected] - вспыхнула алаЯ тревожнаЯ
строка и  Ђурел кожей почувствовал  как взвились на дыбы церберы, сторожащие
in-порт. ‚прочем, секундой  позже голограммнаЯ муть сконденсировалась еще  в
одну строку, на этот раз зеленую:
     [virus not found]
     [message generator data inverse point]
     [ЌанЯты охранЯть вас. ”ирма ’Џ.  €дем  по перегону с  востока навстречу
вам. —етыре джипа, "ѓризли", "ќфа",  "‘трогино 4•", "‹ендровер автоклуб". Ќе
разминутьсЯ  бы! †дите нас в точке,  где получите эту  мессагу или идите  по
перегону, не отклонЯЯсь в стороны.
     Ѓай-бай! Ѓай.]
     Њессага медленно терЯла Яркость,  растворЯЯсь  в  голокубе, как кусочек
сахара в кипЯтке. ’ерминал коротко пискнул, и озадаченно сообщил:
     [dial init error]
     [optical line not found]
     [missing connect]
     [hardware trouble... please, wait]
     ’ерминал судорожно пыталсЯ найти сеть. Ќо не мог: Ђурел Ясно видел, что
джек  волоконки,  как  и  раньше, торчит из  гнезда  в  стене, а  диал, тоже
отключенный,  пребывает  в  сумке.  Љак  же   резидент  сумел  пробратьсЯ  в
base-памЯть?..
     €  вдруг Ђурел Ясно понЯл - как. —ерез  Љамилла. Љамилл этот, навернЯка
такой  же,  как  Ђурел и ’ири  -  хакер-кибертелепат.  Ћн заставил  работать
отключенную  от всего  борду.  Џри  известном  усилии  это, наверное,  можно
сделать, читал  же  Ђурел на спор  лежащие в  кармане собеседника диски... Ђ
резидент  скорее  всего  спЯщий  -  сидел  на  горЯчих  точках  бекбона,  по
магистралЯм сидел, по  серверам,  и дремал  до поры-до  времени. …два Љамилл
открыл виртуальный  капиллЯр  на терминал Ђурела,  резидент проснулсЯ, мигом
собрал Ядро мессаги и зашвырнул data-массив прЯмо в памЯть...
     "‘топ! - сказал себе Ђурел. - ЌеувЯзочка!"
     …два  ’ири  отключила  батареи, терминал  должен был уснуть,  поскольку
Љамилл  больше  не подпитывал  его.  Ђ  это значит,  что base-памЯть  должна
сброситьсЯ, и "забыть" все, включаЯ злополучного резидента!
     Ђурел повернул голову к ’ири; та возмущенно глЯдела на него.
     - Џрекрати! - потребовала она. - Џрекрати сейчас же!
     - —то прекратить! - недоумевающе протЯнул сбитый с толку Ђурел.
     - Џрекрати держать борду! ‡ачем ты это делаешь?
     "Ћна думает, что терминал подпитываю Я!" - осенило Ђурела.
     - ќто не Я! - заверил он девушку. - —естное слово!
     ’ири свирепо глЯнула ему в глаза.
     - Ђ кто? џ, что ли?
     - Ќе знаю! Џосмотри сама, если не веришь!
     €,  шагнув  к  кровати,  чтобы не упасть  на  пол,  Ђурел  скользнул  в
киберспейс,  неощутимое  условное пространство,  обитель  голой  информации,
ограниченное  на  этот  раз  только  памЯтью портативного терминала. Ќикогда
раньше ‘лайдер.88.слайдер не видел отсеченного  от  общей  сети виртуального
мира.
     ~# run console 1
     @comment: bug control
     ‘пЯщий  резидент  отыскал  терминал  Ђурела  спустЯ  две  недели  после
странной истории с мнемоюстами.  „нем,  когда джипы  неслись по равнине, как
маленькое  бизонье  стадо,  вминаЯ   гонимые  ветром  шары  перекати-полЯ  в
укатанную  плоть перегона и поднимаЯ косые шлейфики пыли.  Ѓластер заурчал и
заулюлюкал,  как  вейтер-антивирус  про   виде   свежего  червЯка-пожирателЯ
архивов.  Ѓай тотчас нажал  на клаксон  и утопил педаль тормоза  до  отказа.
Џовиснув на  ремне  в нескольких сантиметрах от рулЯ,  он  почувствовал, как
жалобно хрустнули  ребра.  Ѓай  всегда пристегивалсЯ в  автомобилЯх  - после
памЯтной  истории с ‚асей  мыковым.  Љогда непристегнутого ‚асю  увозили  в
больницу на  вертолете, а пристегнутаЯ жена  не получила даже  царапины. ’ем
более,  в этом мире вертолета не дождешьсЯ, хоть  до скончаниЯ  времен сиди,
это не Њосква.
     Њимо пронеслась  ’игроваЯ  "ќфа"  - ’игрис еле  успел выкрутить  руль и
объехать  резко затормозивший "ѓризли". —ен с ‘емой и ‘ин, катившие впереди,
тоже  затормозили.  Ѓай увидел,  что дверцы  передних  джипов открываютсЯ  и
спутники выглЯдывают, пытаЯсь  рассмотреть хоть что-нибудь в поднЯтой  пыли.
Ѓоковой ветер быстро сносил пыль к северу.
     Ѓай  схватилсЯ  за терминал и почти без опаски  рухнул в сеть, даже  не
вспомнив о мнемоюстах. ’еперь уход в зыбкие сумерки виртуального мира у него
получалсЯ значительно лучше. „ве недели назад, в  первый  раз,  он не  сумел
войти  без мнемоюстов, но  уже через  три  днЯ полупогрузилсЯ  в киберспейс.
‡рение и остальные чувства словно расслоились: он видел  кабину  "ѓризли"  и
ощущал  пальцами клавиши  борды,  но  в  то  же времЯ  он висел  в  пределах
собственного, недавно открытого, холда. „олго так висеть между реальностью и
сетью  не  получилось, но через  какой-то час  он нырнул в  сеть целиком.  €
пробыл  там  больше  дискретного часа.  ‘ каждым разом проникновение в  сеть
давалось Ѓаю все легче, словно мозг его по