сы о нашей расе.  Ќо только  не даром.
Њне нужно кое-что взамен - иначе Я бы просто не стал с тобой разговаривать.
     - Џочему ты называешь менЯ динной? - не выдержала Я.
     •оринг устало закрыл глаза.
     - Ћни  и  впрЯмь  как  дети,- негромко  пожаловалсЯ  он  самому  себе.-
†естокие, неразумные, любопытные. € совершенно невоспитанные.
     - —то тебе от менЯ надо? - сердито спросила Я.
     -  ‘начала  дай мне  воды,-  не открываЯ  глаз,  отозвалсЯ  хоринг.-  Ђ
потом... потом стань моим другом.

     Џод ‘олнечными Ѓлизнецами - красным —еттаном и синим Њеаром - от начала
времен  жилось  хорингам спокойно, богато, неторопливо.  ‘таршие  дети мира,
потомки  светозарного  Ќеба,  хоринги  никуда  не  спешили.  Ћни  постепенно
набирались мудрости, полагаЯ непоследовательность ума чем-то вроде увечьЯ, а
стремление переделывать мир, не успев его познать - и вовсе безумием.
     Љогда в мире поЯвились люди, хоринги так и воспринЯли их - как  увечных
безумцев. €...
     € пожалели.
     ‘таршаЯ  ђаса взЯла  опеку над  младшей. •оринги дарили  людЯм  города,
драгоценности и мысли, из которых они сами уже выросли.
     ‹юди  называли  их  шерхами  и  считали  высшими  существами  -  вполне
обоснованно. …ще люди полагали шерхов невероЯтно добрыми и великодушными - и
тоже, в  общем-то, резонно. Џравда, на самом деле доброта шерхов заключалась
не   в  том,  что  они  приходили  в  нищие   человеческие   поселки  и  под
благодарственные  причитаниЯ  "спасибо тебе, добраЯ динна!" или "хвала тебе,
добрый  дин!"  наделЯли едой голодных и прикосновением рук лечили больных. €
не  в том, что  они бесплатно делились знаниЯми и умениЯми  -  любыми, кроме
магических.
     „оброта шерхов заключалась в том, что  они решили не истреблЯть людскую
расу  немедленно. Џодождать тысЯчу-другую кругов,  посмотреть, не удастсЯ ли
воспитать у  младших правильное  восприЯтие  себЯ и  мира...  Ќу и, как  это
водитсЯ среди людей, шерхи поплатились за доброту.
     ‹юди  хотели жить  хорошо,  не  прилагаЯ к этому усилий. Ђ жили грЯзно,
бестолково  и  коротко  -  зато  размножались обильно.  €х ущербный  ум,  не
способный к осознанию великих истин, был приспособлен к решению практических
задач. € задача  у них была простаЯ и насущнаЯ. ‹юди торопились  захватывать
мир.
     Џосле  первой же из великих  войн между людьми и хорингами слово "шерх"
стало обозначением врага - злобного, сильного, отвратительного...

     ‚инор  закашлЯлсЯ, умолк и сделал  мне знак - мол, еще воды. џ послушно
поднесла к его губам флЯгу.
     ...‡начит,  вот  как оно было на самом деле. ‘ точки  зрениЯ  хорингов,
конечно, потому что люди о столь давних временах вообще не помнЯт.
     џ   попыталась   представить  себе  бездну   времени,   отделЯющую  нас
сегоднЯшних от наших  предков,  которые жили еще до великих войн - но, кроме
пугающего  холода в мыслЯх,  ничего  не почувствовала.  Ђ  хоринг  говорил о
событиЯх начала времен  так, словно  они происходили вчера. €  от этого  мне
особенно  Ясно  представилась пропасть  между нами: между ним  и мной, между
представителем ‘таршей ђасы и...
     Ќо Я ведь  не  человек!  €, строго  говорЯ, войны людей и шерхов -  или
джерхов, как стали произносить позднее,- менЯ вообще не касаютсЯ.
     -  ѓосподин...- начала было Я, но тут же поправилась на хорингский лад:
- дин ‚инор, расскажи мне лучше об оборотнЯх.
     —еттан поднЯлсЯ  уже достаточно  высоко,  и  основательно припекал  мою
спину. џ хотела было устроить над хорингом навес, чтобы  солнце не досаждало
ему, но ‚инор не позволил. …го религиЯ - или убеждениЯ, Я толком не понЯла,-
в общем, какие-то принципы не  позволЯли ему  перед  смертью избегать  взора
—еттана, одного из Ѓлизнецов. ’е же самые принципы требовали, чтобы в вечную
’ьму его провожал хотЯ бы один друг.
     ‚инор  посмотрел  на  менЯ  с   легкой  укоризной.  Ћн  заметно  устал,
рассказываЯ. Ќа висках у него выступили бисеринки пота, а бледнаЯ кожа стала
совсем  прозрачной.  € неудивительно,  ведь он  потерЯл слишком много крови.
—еловек с такими ранами давно бы уже умер  - но  хоринги, как видно, живучее
людей.  €нтересно, насколько  живучее?  ’еперь Я  знала  о хорингах  много -
вероЯтно, больше чем  кто бы то ни было в этом мире,- но этой, такой простой
и важной вещи, Я не знала. Ѓыть может, ‚инор еще оправитсЯ и будет жить?
     - …сли тебе важнее было узнать  про оборотней, динна ’ури,- укоризненно
прошептал он,- то надо было с этого и начинать. € про кого тебе рассказать -
только  про  мадхетов,  людей-карс,  или  про  анхайров  тоже?  ‚сегда  надо
спрашивать о самом важном  и формулировать вопрос четко.  Џотому что  в моем
теле  сил не осталось уже  давно, а сил  духа  хватит еще на один  ответ, не
больше. Џодумай хорошенько, какой вопрос длЯ тебЯ важнее всего.
     - Ќо как же?.. - џ растерЯлась.- ’ы не предупредил! ’о есть...
     € наконец у менЯ получилось сказать то, что удивило менЯ больше всего:
     - „ин ‚инор! ’ы же сказал, что с тобой должен  быть друг, а Я - извини,
конечно - Я благодарна тебе за рассказ, но не могу назвать...
     •оринг  улыбнулсЯ.  џ  впервые  видела его улыбку.  €  впервые  в жизни
понЯла,  почему   говорЯт  "улыбка  озарила  лицо".  Ќадменные  губы  ‚инора
дрогнули, а из его нездешних  оливковых глаз словно  брызнули  лучики света.
‹ицо  хоринга осветилось  внутренним  сиЯнием, и Я поймала себЯ на  том, что
неудержимо улыбаюсь в ответ.
     - џ солгал тебе, милаЯ динна,- прошептал он,- но теперь ты лучше знаешь
хорингов, и ты поймешь менЯ. “  вас ведь еще в ходу присловье  "лукавый, как
джерх"? џ слукавил, ’ури. —тобы просто уйти во ’ьму, мне не  нужен ни  друг,
ни  враг. ‹юбопытство заставило тебЯ остатьсЯ со мной... тебЯ,  мадхета,  от
чьих когтей Я принимаю смерть. Њы свЯзаны кровью, моей и твоей - ведь Я тоже
успел вчера ранить тебЯ. € теперь Я не кану во ’ьму бесследно. џ уйду в мир,
лежащий  за ’ьмой,  и  в  том мире ты  -  свЯзаннаЯ  со  мной  узами  крови,
провожающаЯ менЯ до порога ’ьмы - ты, динна ’ури, будешь моей хранительницей
на трудном пути.
     ‘мутные дни! Ђ  Я-то думала, что менЯ уже ничто  не может удивить. џ  -
динна-хранительница?! „обраЯ динна, хранЯщаЯ в непонЯтном мире позади ’ьмы -
и что это за мир? - мною же убитого джерха... Ќу и дела, джерх на... ’ьфу! €
ругательства  теперь обрели какой-то новый и странный смысл... или наоборот,
к ним вернулсЯ старый, первоначальный...
     џ  окончательно  запуталась. ЏолучаетсЯ,  динны-хранительницы  все-таки
существуют. ’олько у менЯ ее  никогда не  было... наверное. Ќе знаю!  Ќичего
теперь не  знаю. € все  это потому,  что хоринг добавил  мне знаний. „-джерх
лукавый!   €  что  мне  придетсЯ  делать  в  качестве   хранительницы?  Ќадо
спросить...
     Ќет, нельзЯ спрашивать, не подумав. —то  длЯ менЯ самое  важное? “знать
как  можно больше  про оборотней? ’о  есть  про  мадхетов  и  анхайров?  Џро
странные магические  ножны с надписью на  хорингском  Языке?  €ли про  магию
вообще?  ‘просить про этот мир за ’ьмой? Ќет, надо  выЯснить, что такое сама
’ьма! Ђ что, если...
     - ‘кажи, дин ‚инор,- Я с надеждой заглЯнула в глаза хорингу,- а если ты
не станешь тратить силы на рассказ - может, ты не умрешь?
     •оринг едва заметно покачал  головой. Џод его раскосыми глазами залегли
глубокие тени.
     -  ’ак  или иначе  сегоднЯ  мой  последний  день под небом  Ѓлизнецов,-
прошептал он.- ‘прашивай, динна ’ури.
     џ склонила голову в знак уважениЯ к хорингу. „жерх. „ин. ‚раг. „руг. Ћн
действительно  был  длЯ  менЯ одновременно и тем, и другим. џ  бы не  сумела
ответить, какаЯ из противостоЯщих частей перевешивает. € еще мне по-прежнему
мучительно хотелось  прильнуть губами к его запекшимсЯ от предсмертной жажды
губам.
     - ђасскажи мне, дин ‚инор,- попросила Я,- как добратьсЯ до “-Ќаринны.

     ...Џереход  через  горы  оказалсЯ  неожиданно  легким.  ‚прочем,   одно
испытание менЯ все-таки ожидало. Ќо совсем не такое, как Я предполагала.
     џ вообще  мало  чего боюсь,  но горы  поначалу нагнали на менЯ  страху.
Ќаверное, с непривычки. Ќикогда  прежде Я не бывала в  горах. „а и памЯть  о
вчерашнем землетрЯсении была  еще неприЯтно свежей. Њне  все времЯ казалось,
что  скалы начнут рушитьсЯ, рассыпатьсЯ каменным крошевом под копытами конЯ.
€ приходилось поминутно убеждать себЯ, что Я опасаюсь напрасно.
     Љогда Я осмотрелась после... ну, в общем, когда над могилой хоринга был
сложен  маленький  курган из  камней,  и  у менЯ больше не  осталось дел  на
стоЯнке, Я осмотрелась и увидела, что нас окружают  скалы, что  дальше тропа
идет по гребнЯм холмов, а еще дальше путь преграждает втораЯ скальнаЯ грЯда,
выше и опаснее первой. € мне стало не по себе.
     Ќо ‚етер, на которого Я погрузила наши заново сложенные пожитки, ступал
по каменной тропке над пустотой уверенно и невозмутимо. €  вулх как ни в чем
не бывало трусил впереди, опустив  голову -  надо полагать, он  и среди скал
вынюхивал   какую-то  живность  по  своей  звериной   привычке.  ‘покойствие
спутников  менЯ  приободрило.  •отЯ  по сторонам  Я  все  равно  смотрела  с
одной-единственной  целью: заметить любую возможную неприЯтность прежде, чем
она свалитсЯ нам на головы.
     ‚скоре после полуднЯ  мы  уже перевалили через первую грЯду. ‚етер стал
взбиратьсЯ   по  тропинке,   вьющейсЯ  среди  осыпей  и  обнажений,  начинаЯ
восхождение  ко второму перевалу.  €  тут менЯ  неожиданно  пронЯло. ‚се это
времЯ  Я исподволь  проникалась красотой  окружающих нас  гор,  и вдруг  эта
красота  обрушилась на менЯ, потрЯсла менЯ до основаниЯ и погребла мой страх
под лавиной новых впечатлений.
     џ захлебнулась простором.
     Њы словно  повисли в невесомой  пустоте, насквозь  пропитанной  горЯчим
светом  —еттана. Љак  будто  землЯ  перестала тЯнуть нас  к  себе и легонько
подтолкнула в небо.
     ‚ерх и  низ поменЯлись  местами.  џ легко  и  ликующе  падала навстречу
красному солнцу.
     ‡дравствуй, бог!
     џ, женщина-карса, - дитЯ твое.
     џ  родилась под твоими лучами. ’ы сделал  менЯ такой, какаЯ Я  есть.  џ
всегда была подвластна тебе.
     Џочему же Я только сейчас увидела подлинную красоту мира? Џочему только
поднЯвшись к тебе ближе, о ‘вЯщенный Ѓлизнец, Я понЯла, что ты воистину бог?
     —то-то сдвинулось  в моей скомканной душе оборотнЯ и наконец-то  занЯло
правильное  место. Ѓольше  никогда  не назову Я свою кровь нечистой. ѓорЯчим
пламенем —еттана  пылает  она  у  менЯ в  жилах...  ‘лышите,  —истые братьЯ?
‘лышите, лиловые убийцы?! ќто мое солнце!.. ќто мой мир!
     Ѓлагодарю тебЯ, жизнетворное светило.
     ‚етер  деликатно переступил с  ноги на ногу, возвращаЯ  менЯ  с небес к
насущным проблемам.
     - Ћх,-  почему-то  шепотом  сказала Я, ощупываЯ  свою  голову.-  ‘кажи,
‚етер, не много ли мне выпало сегоднЯ откровений? ѓолова выдержит?
     ‚ороной звонко и  весело заржал. ЉажетсЯ, он был уверен  во мне больше,
чем Я сама.

     Љрасный  как кровь  —еттан клонилсЯ к  закату. џ ехала  по  извилистому
ущелью, отпустив поводьЯ и погрузившись в размышлениЯ.
     Ќо  думала Я  не о том, что рассказал мне  хоринг сегоднЯ утром, и не о
том, что открылось мне над пропастью  в жаркий послеполуденный час. Џричем Я
странным образом была уверена, что второе откровение было бы невозможным без
первого - как будто речи ‚инора расшевелили во мне нечто, до сих пор  лениво
дремавшее в  глубине души. Ќет, все  свЯзанные с хорингом  воспоминаниЯ были
упрЯтаны  в  отдельный  ларец  моей  памЯти,  а  ларец  закрыт  и запечатан.
Љогда-нибудь Я разберусь с ним - но не сейчас. џ  почувствую, когда настанет
времЯ думать об этом.
     „о сих  пор в моей  памЯти был только один такой  запечатанный ларец. џ
задумчиво провела  пальцем над правой бровью  и  дальше по виску.  ‚  первом
ларце лежала боль, которую Я  до сих  пор - вот  уже девЯть кругов - не могу
растворить  в себе. Џотому что не знаю всей правды о  том,  что случилось со
мной во времЯ зверЯ. ‡наю только отголоски, рожденные теми давними событиЯми
в человеческой половине моей души.
     ‚о  втором  ларце  боли тоже оказалось  предостаточно. Ќо ключом к нему
была улыбка. ЋслепительнаЯ и неотразимаЯ улыбка умирающего хоринга.
     Ћтложив на "когда-нибудь потом"  воспоминаниЯ утра и днЯ, Я  обратилась
мыслЯми  к тому,  что произошло  со мной  сегоднЯ  на пересвете. „аже точнее
будет сказать - до пересвета.
     Њое человеческое сознание попыталось проснутьсЯ до захода  Њеара, когда
мое  тело  еще  оставалось  телом  зверЯ.  €  попытка  эта  мне  изрЯдно  не
понравилась.
     Ђ  не  понравилась  она  мне  потому,  что  мое  человеческое  "Я" было
совершенно беспомощным. џ  не  могла управлЯть телом Љарсы, Я только видела,
слышала и обонЯла то,  что  воспринимали  звериные органы  чувств.  Ќо  ведь
пробуждение  в теле  зверЯ случилось  со мной впервые. —то, если в следующий
раз Я сумею им управлЯть?
     Љарса, судЯ по  всему, видит и ощущает  мир не так, как Я.  € краски, и
запахи -  все длЯ нее иное. Ђ то, что Я потрогала бы пальцами, Љарса ощупает
своими длинными кошачьими усами.
     €нтересно, как видит мир настоЯщий зверь, не оборотень? Ђ как - если уж
на то пошло - настоЯщий человек? џ вдруг  понЯла, что невозможно определить,
видит  ли  кто-то точно так  же, как ты,  или по-другому. ‚от, например, все
знают, что  —еттан красный, а Њеар синий.  € когда Я  три  днЯ назад впервые
увидела Њеар во сне, у менЯ не было сомнений, как назвать непривычно Яркий -
Ярче четтанского - свет его лучей. ‘иний и синий.
     Ђ  что  это  на самом  деле  такое - "синий"?  —то,  если  кто-то видит
наоборот: —еттан синим, а Њеар красным? Ђ называет цвета правильно... ну, то
есть так, как все говорЯт. €  никак не установить, что  длЯ него мир окрашен
иначе.  …динственный  способ  - влезть  в  чужую шкуру  и  посмотреть чужими
глазами, но длЯ человека это невозможно.
     ‡ато возможно  длЯ оборотнЯ.  „лЯ  такого  оборотнЯ,  который  способен
управлЯть своим телом во времЯ зверЯ. “х, ’ьма! ‘корее бы обрести власть над
своей звериной половиной! •очу как следует  разглЯдеть мир  глазами карсы. €
ощутить его, и обнюхать. € попробовать на вкус.
     ‘тены ущельЯ  постепенно  понижались и расходились в  стороны.  Џо моим
расчетам, скоро мы должны были выбратьсЯ на равнину.
     ‚етер шел  вперед  ровным  и уверенным галопом,  не выказываЯ признаков
усталости.  џ в который  раз подивилась необыкновенной выносливости вороного
жеребца.
     Ђ  как  себЯ  чувствует мой спутник  вулх? ‘егоднЯ мне как-то все времЯ
было не до него. Њы за весь день только пару раз обменЯлись взглЯдами, и вид
у  Ћдинца  был  невеселый.  Ќа обеденном привале,  когда Я предложила  вулху
полоску вЯленого  мЯса  из айетотских запасов, он отказалсЯ.  Ќо тогда Я  не
придала этому значениЯ, а сейчас мне вдруг стало тревожно. ‚се-таки вчера он
был  чересчур  тЯжело  ранен.  „ожить-то он  до пересвета дожил,  и  правило
исцелениЯ оборотнЯ вроде бы сработало, но...
     „а где же он?
     џ придержала ‚етра и оглЯделась.
     - •эй, ву-улх!!
     ќхо исказило мой голос, и по ущелью заметались невнЯтные отголоски.
     Ћказалось, что Ћдинец отстал.  Ћн поЯвилсЯ из-за уже пройденного ‚етром
поворота  с  небрежно-ленивым  видом,  и  на  морде  у  него  было  написано
своеобычное: "‹адно, не ори". џ  чуть было не поверила, что он снова гонЯлсЯ
за какой-нибудь местной мышкой.  ‚от только до  сих пор это  не мешало вулху
рватьсЯ вперед ‚етра.
     џ ненадолго задумалась, а  потом  решительно спрыгнула  с  конЯ.  Ѓудем
равнЯтьсЯ по  моему шагу, человек  в нашей  компании  -  самый  медленный из
ходоков. ‡аодно и  ‚етер  отдохнет. ‚чера  в каньоне  Я убедилась, что и его
магическаЯ выносливость не безгранична.
     - ‚еди,  брат Ћдинец,-  сказала  Я.- € не  слишком  торопись. Ќам бы до
пересвета выйти на равнину, и ладно.
     ‚улх  повел  хвостом,  взглЯнул  на менЯ с  легкой признательностью - а
может, мне это показалось - и  потрусил вперед.  ‚етер обиженно фыркнул, и Я
утешающе похлопала его по холке.
     €нтересно, вдруг подумала Я, как выглЯдит Ћдинец в человеческом облике?
€   что   он   вообще   за   человек...   то   есть   анхайр?    ’акой    же
мрачновато-дружелюбный,  спокойный  и  надежный, как  его зверинаЯ половина?
…сли бы  прозвище  "Ћдинец" носил  человек, это  говорило бы  о  том, что он
молчун и нелюдим, который предпочитает одиночество. Ќо о характере  оборотнЯ
такое прозвище не  говорило  ничего. …сли оборотень  хочет выжить, он должен
быть одиноким.
     џ тоже всегда держалась особнЯком от людей - хотЯ в доме Ѓеша все равно
знали, кто Я такаЯ. €ли именно поэтому. ‘тарый пьЯница “нди, упокой ’ьма его
душу, был единственным, кого Я не сторонилась. Ћн думал и чувствовал не так,
как все остальные. Ђ вот что сказал бы “нди про моего спутника?
     Ќаверное, похвалил  бы  его.  Џотому что хотеть выжить  - это  одно,  а
суметь выжить - совсем другое. Ћдинец, как видно, умел.
     ‡а  очередным  поворотом  ущелье кончилось. ‚ыветренные и  трещиноватые
каменные  стены  сошли на  нет,  и  перед нами открылсЯ  необъЯтный  простор
равнины. ‚переди,  уже  совсем невысоко  над  горизонтом  в окружении легких
облачков   висел  огненный   шар   —еттана,   заливаЯ   плоскую  поверхность
расплавленным червонным золотом заката.
     Ђ по левую руку от выхода из ущельЯ на плоском камне, похожем на речную
черепаху,  сидел  седой человек со шрамом  на правой щеке  и  сосредоточенно
разглЯдывал закат. Љак будто  пыталсЯ прочесть на облаках письмо, написанное
неразборчивым почерком.
     -  ‡дравствуй,  госпожа ’ури,- сказал он негромко, даже не  поворачиваЯ
голову в мою сторону.- џ рад, что хоринг задержал тебЯ ненадолго.
     „жерхи  в  доме!..  ‚от  проклЯтье,  теперь  и  выругатьсЯ  толком   не
получитсЯ. Ќе ругательство теперь длЯ менЯ привычное "джерх". Џростое слово,
как шерх или хоринг...
     - ‘егоднЯ все знают мое имЯ? - ехидно спросила Я.
     ‘едой человек соизволил наконец-то оторватьсЯ от  облаков и  посмотреть
на менЯ.
     - ‘егоднЯ - все,- сказал  он с  улыбкой.-  Џотому что сегоднЯ ты больше
никого не успеешь встретить. Џрости за то, что Я встревожил тебЯ, но времени
мало, говорить придетсЯ коротко. ЊенЯ  послал на  твой путь  один мой  друг,
чародей. ‡овут его ‹ю. ’очнее, зовут его  на самом деле  ‹юмокироневхалли...
что-то такое, и еще слогов пЯть. Ќо этого никто, кроме него,  запомнить не в
состоЯнии.
     - Ћн далеко? - резко спросила Я.- Џочему он сам не пришел?
     - Ћн близко,- спокойно сказал седой. Ќазывать его стариком почему-то не
хотелось.- Ћн очень занЯт. Ќа вашем пути немало врагов - впрочем, ты знаешь.
€ не со всеми в состоЯнии справитьсЯ вы - ты и твой спутник.
     - Љак...- договорить Я не успела.
     - Љак ты  узнаешь, можно ли  мне верить?  - сощурилсЯ седой.- Ќикак.  џ
могу много рассказать  тебе  о  чародее,  но ты  сама не знаешь о нем  почти
ничего. Њогу рассказать о тебе, ’ури - но тот же  хоринг  знал  не меньше, а
другом  он не был... во всЯком случае тогда, когда вы  сражались. Ќет, ’ури,
тебе придетсЯ или  поверить  мне  на  слово,  или не  разговаривать со  мной
вообще.
     - Ќу... положим,- проворчала Я.- „альше?
     -  ЊенЯ  зовут  ‘амир,- сказал  седой.-  џ  лекарь. Њного кругов врачую
оборотней - и мадхетов, и анхайров. Љак правило, они мне доверЯют.
     -  Љак-то Я  во  врачевании  не нуждаюсь,-  фыркнула  Я.- „а  и вообще,
оборотнЯм лекари ни к чему.
     ЌечистаЯ сила, не лЯпнула ли Я лишнего?
     - Ѓывает так, что  очень даже к чему,- возразил ‘амир.- Ќапример, когда
зараза пристанет. €ли когда в  городе мор -  поветрие, по-вашему. ’огда люди
умирают. Ђ оборотнЯ можно спасти.
     џ  задумалась. Џро поветриЯ Я знала немало - спасибо “нди. Џохоже, этот
тип знает, о чем говорит.
     - „альше,- приказала Я, на всЯкий случай положив руку на рукоЯть ножа.-
Љому из нас нужна твоЯ помощь? џ заразилась чем-нибудь от хоринга?
     - Ќет,  ты  здорова,- устало сказал ‘амир.- ’вой  спутник не  исцелилсЯ
после вчерашнего обвала полностью. Ћн ведь едва не умер, и  прожил несколько
минут до пересвета только мечтой о жизни.
     ‘амир и впрЯмь знал о нас достаточно.
     - Ќесколько сгустков крови успели запечьсЯ в легких твоего друга еще до
пересвета,- продолжал  лекарь.-  Ђ  кровь  анхайра  не растворЯетсЯ в  крови
человека, и наоборот. Џоэтому  Ћдинец не смог избавитьсЯ от них в человечьем
обличье, а вулх сейчас просто болен. …му трудно дышать - видишь?
     џ  вспомнила,  как  странно  вел себЯ  сегоднЯ  вулх.  „а,  приходилось
соглашатьсЯ - очевидно, ему нужна помощь.
     - —то ты будешь делать? - Я выпустила рукоЯть.
     - џ уведу его подальше отсюда. Џо двум причинам. ЏерваЯ - такие болезни
нужно исцелЯть на пересвете. ‚тораЯ - тебе лучше  встретить этот пересвет  в
одиночестве.
     - Џочему? - Я снова напрЯглась. Ћн хочет разлучить нас - неужели  враг?
Ќеужели противники решили перемолоть нас по одиночке?
     -  Љ  тебе  идет памЯть  синего днЯ,-  невозмутимо ответил  ‘амир.-  …е
следует  встречать без  свидетелей.  Ќа следующем  пересвете краснаЯ  памЯть
придет к Ћдинцу. € ему неплохо будет  побыть одному. Ќо это не значит, что Я
вас  разлучаю. Љогда ты очнешьсЯ в  теле карсы, ты будешь  многое помнить из
жизни  ’ури - пока еще не столько помнить, сколько понимать. ЏолнаЯ памЯть и
полнаЯ  власть  над телами придет к вам  через несколько дней. Ќо сегоднЯ ты
вспомнишь достаточно,  чтобы по-новому взглЯнуть на  себЯ и на  мир. Ђ перед
пересветом  карсе лучше будет покинуть  спутника -  ненадолго.  Ћдинец!  €ди
сюда!
     ‚улх, едва  слышно  поскуливаЯ, приблизилсЯ к ‘амиру  и втЯнул  в  себЯ
воздух, широко  раздуваЯ ноздри.  Џотом вдруг изумленно обернулсЯ  ко мне  -
честное слово, в его зверином взглЯде было настоЯщее изумление! - и заурчал,
уткнувшись лбом в широкую ладонь ‘амира.
     џ понЯла. Ћт лекарЯ пахло ‹ю-чародеем. ќто был друг.
     - ‘пасибо, Ћдинец,- сказала Я искренно.
     "„а чего там",- ответил взглЯд вулха.
     - ђаздевайсЯ,- велел  ‘амир.- „о пересвета всего несколько минут, а мне
еще надо уйти за холмы и приготовитьсЯ к лечению.
     - ’о есть? - не понЯла Я.
     -  ‚ синий день одежда,  оружие и  ‚етер  будут нужнее Ћдинцу,- поЯснил
‘амир.- ЏридетсЯ тебе встречать памЯть нагой - надеюсь, не замерзнешь.
     - Ђ если  на следующем  пересвете мы разойдемсЯ? - вдруг испугалась Я.-
Љак же Я получу все обратно?
     - ‹ю  что-нибудь  придумает,- уверенно сказал ‘амир.- Њожет  быть, даже
сам принесет тебе вещи. …сли сможет.
     - Ђ...
     - ђаздевайсЯ, ’ури! ‚етер, иди сюда.
     ‚етер приветливо всхрапнул и без колебаний двинулсЯ к лекарю. ќх!.. ‚се
менЯ бросили. Ќу и ладно.
     џ с  дерзкой физиономией распустила ремни на одежде  и стала выбиратьсЯ
из нее наружу. —еттан уже касалсЯ горизонта - если  что, до времени Љарсы Я,
пожалуй, и голой дотЯну.
     ‘амир не смотрел в  мою  сторону -  тщательно и  нежно  ощупывал  грудь
вулха. Ћдинец негромко рычал, но не сопротивлЯлсЯ.
     - ‹ови! -  крикнула Я, швырЯЯ кожаный ком в лекарЯ. Ћн легко перехватил
его, опЯть не оборачиваЯсь. џ покачала головой - ну и реакциЯ! …му бы воином
быть... или бродЯчим фокусником.
     - ‘пасибо, ’ури,- сказал  он, поднимаЯсь с камнЯ.- џ  ухожу, так  что -
удачи. € прощай.
     - Џока, лекарь,- угрюмо сказала Я.
     „а,  если кто-то решил сыграть над нами  злую  шутку, то надо признать,
ему  это  удалось.  Ќи  один  разбойник  не  смог  бы  обобрать  менЯ  столь
основательно, как это сделал  странный лекарь. €  почему только Я отдала ему
все? „аже ножны?
     •отЯ зачем мне сейчас  ножны... ‚от Ћдинец  очнетсЯ - ему и решать, что
делать  с  лекарем  дальше.  Ђ  мне  сейчас  только  ждать  остаетсЯ  -  уже
смеркаетсЯ.
     џ не стала разводить костер. ‚о-первых, нечем было; во-вторых, одинокий
привал  перед  временем Љарсы  костра никак не  требовал. ђавнина, прогретаЯ
—еттаном за день, дышала теплом.
     џ улеглась прЯмо на землю,  подложив руки под голову, и засмотрелась на
догорающий закат.
     —то-то тревожило менЯ в сегоднЯшнем  пересветном небе.  —то-то  было не
так.  Ќесколько мгновений  Я пыталась  отогнать  от себЯ эту мысль,  а потом
вдруг понЯла, в чем дело.
     —еттан уже  скрылсЯ  за  горизонтом,  а  синие  лучи Њеара все  еще  не
высветили восточную сторону холмов. € Я все еще была человеком.
     Ђ потом небо стало еще темнее, более темным, чем Я когда-либо видела, и
в нем поЯвились две  или три маленькие, упругие, светЯщиесЯ  точки. —то это,
помогите мне боги?
     €  тут  Я  сообразила,  что это, и  предчувствие  небывалых,  сказочных
происшествий заполнило  мою встрепанную душу. Џриближалась ’ьма. ‘мутные дни
стоЯли на пороге и стучались в дверь мира.
     џ впервые в жизни увидела звезды.
     џ смотрела на них долго, почти минуту; на глазах у менЯ выступили слезы
- то  ли от восхищениЯ, то ли просто от напрЯжениЯ, а  потом привычное синее
зарево неумолимо  стерло  звезды с бледнеющего неба, и в  силу вступил закон
Њеара.  „лЯ оборотнЯ-мадхета, не владеющего тайнами  магии, не властного над
своим телом -  главный  и непреложный  закон. ‚ мир шел синий день, которого
’ури-человек не  увидит и не запомнит. џ еще успела подумать: ничего-ничего,
осталось несколько дней, и синий Ѓлизнец потерЯет власть над моей памЯтью...
     €  только  тогда, когда  знакомаЯ  муть уже  встала  перед  глазами,  Я
внезапно вспомнила: Я, дура,  так и не  передала Ћдинцу услышанный от ‚инора
рассказ. ђассказ о дороге к “-Ќаринне.


        ѓлава двенадцатаЯ. Њеар, день шестой.


     ‹авина  запахов плыла вокруг,  и  Я  пил ее  полной грудью... но  грудь
болела, и дышать было больно. „лЯ того, чтобы почувствовать запахи, не нужно
было втЯгивать воздух в легкие,  Я их чувствовал и так, сухим черным  носом.
‘ухим. ќто плохо,  плохо. Ќос  всегда должен быть  влажным,  от этого запахи
становЯтсЯ еще Ярче и понЯтнее.
     Љамень.  Џыль:  мелкаЯ,  дорожнаЯ. „авнЯЯ  смерть.  ‘вежий след  конЯ и
человека - это мои спутники. —еловек  и конь...  Љонь странный. Ћн пахнет не
так,  как  обычные травоЯдные. џ даже не хочу считать его  добычей. Ќа этого
конЯ нельзЯ охотитьсЯ, он другой. ‘овсем.
     —еловек. „руг... Ќаверное, хозЯин.  “ него теплые  руки,  которые умеют
восхитительно чесать за ушами и у шеи. џ даже могу позволить себе подставить
шею - горло. Љоторое больше не доверю никому.
     Ѓежать тЯжелее,  чем  всегда; больно  дышать. Ќе все  времЯ, но больно.
Ћбычно Я  бегаю куда  быстрее. ‹апы  не хотЯт слушатьсЯ,  норовЯт нести менЯ
побыстрее, но больно, больно...
     •озЯин,  не  спеши. џ  иду, иду.  Ѓегу.  ’олько  не  спеши так,  мне не
угнатьсЯ сегоднЯ за конем...
     Ѓагровые тени лежали у  стен ущельЯ.  ’емно-пурпурные. Љак  всегда. Љак
всегда...
     Ќаконец,  ущелье  заканчиваетсЯ,  впереди равнина, запах  травы, земли.
Њышей.  Џтиц... разных. ‚се птицы пахнут по-разному. € козЯвок всЯких запахи
- эти вообще пахнут  совсем не как еда, но их можно есть, если другой еды не
добыть. Џравда, не всех можно. ‡ато их гораздо больше, чем, скажем, птиц.
     ѓрибами еще пахнет.
     —еловек. Ќе хозЯин, другой. ‡накомый запах... —еловек пахнет здоровьем!
Џомощью!
     џ лизнул  его в руку и толкнулсЯ  головой в ладонь. џ всегда так делаю,
когда хочу показать, что хорошо отношусь к человеку. •озЯин, давай не станем
обижать этого путника, он поможет нам! џ снова стану здоровым, и тогда легко
угонюсь за твоим конем.
     ‡вуки человеческих  голосов  всегда  вызывали во  мне желание  тихонько
повыть, но нельзЯ, нельзЯ. Ћт воЯ люди волнуютсЯ и сердЯтсЯ.
     Ђ потом хозЯин  снЯл шкуру  и  стал  белым и  пахнуть немного иначе. Ћн
уходил. џ дернулсЯ, но „обрый  человек удержал менЯ... € Я понЯл, что хозЯин
уходит  не  насовсем. Џросто  он  тоже хочет, чтоб  менЯ полечили. Ђ лечить,
конечно, нужно без посторонних, в кустах, в логове, тогда никто не  увидит и
не узнает.
     …два ладони человека коснулись моей груди, сразу стало легче дышать.

     Џеред  глазами  все  еще плыли красные закатные тени,  когда Я,  Њоран,
вынырнул из пересветного небытиЯ. Ќа душе  было странно, как иногда бывает в
горах, на краю обрыва. €ли у морЯ. ‘ловно замечаешь, что мир, доселе серый и
обычный, на  самом деле  полон красок  и  красоты. €  внутри  что-то  иногда
вспыхивает, заставлЯЯ забыть суетную обыденность и хотЯ  бы ненадолго уйти в
легенду  или сказку. ѓде  нет  повседневной грЯзи,  где все люди добры и где
никого не убивают. „аже оборотней.
     џ приподнЯлсЯ на руках, оторвав щеку от сырой земли.
     ‚от  ведь  странное ощущение! џ помнил кусочек  красного днЯ. џ  помнил
вулха. Џравда, было странно,  что  вроде бы небольшой  кусочек  воспоминаниЯ
захватывал чуть не половину днЯ. Љрасный день равнЯетсЯ синему, Я слышал это
неоднократно. Љак  же так?  •отЯ длЯ вулха, наверное, времЯ течет совершенно
иначе, нежели  длЯ людей. Ќо Я был вулхом!  ’очнее, был внутри вулха, хотЯ и
не  мог  управлЯть  его  телом.  Ќо  помнил.  Џомнил  его  странные   мысли,
опирающиесЯ вовсе не  на то,  что  видишь, а  на  запахи. „лЯ  менЯ, Њорана,
человека, главным  в этом мире были глаза. Њир  таков, каким  Я  его вижу. Ђ
слух, осЯзание - все остальное потом. ‚улх  же воспринимал мир носом. ‡акрыв
глаза, он вовсе не стал бы слепым; как человек легко может ориентироватьсЯ в
незнакомом  месте с плотно  заткнутыми ушами, так  вулх, руководимый бездной
окружающих  запахов, безошибочно  смог  бы  все  то же,  что  и с  открытыми
глазами, и ничуть не хуже.
     ‚  общем, с  минуту Я сидел, опираЯсь на руки, совершенно пришибленный.
Џотом все же поглЯдел перед собой.
     Ќа востоке, за ущельем, вставал Њеар. „линные синие тени протЯнулись ко
мне. ‘иние. Џривычные, а не  те,  что вспомнил Я недавно. ‚прочем, длЯ вулха
как  раз  красные  тени привычнее.  €нтересно,  а вулх на пересвете  так  же
удивлЯетсЯ воспоминаниЯм человека,  как и Я, человек? ‚от ведь  загадка! —то
он чувствует,  зверь? —то-то  ведь чувствует, кому, как  не  мне  знать, что
звери вовсе не такие, какими считают их люди?
     ‚ следующий миг на менЯ упало  нечто кожаное, больно хлестнув  по  лицу
каким-то ремешком. Њышцы напрЯглись, и Я взлетел в воздух, вскакиваЯ.
     ’ьма! ‚овсе  Я нюх потерЯл с  этими пересветами, сижу, как  торговка на
базаре, клювом щелкаю, вокруг не смотрю.
     ‘овсем  рЯдом на  камне сидел  седой...  нет, не  старик, хотЯ сидевший
позади менЯ мужчина Явно успел немало  пережить  на своем  веку. …го возраст
назвали бы почтенным.  Ћт него не исходило ни  малейшей угрозы, и Я невольно
расслабилсЯ. ‚зглЯнул, чем же он в менЯ кинул.
     ‚  руках  у  менЯ  были  магические  курткоштаны, наша с  ’ури походнаЯ
одежда. ќто кстати, не люблю оставатьсЯ голым. Њужчина, насупившись, глЯдел,
как Я одеваюсь. Џотом - как Я обуваюсь. Џотом - как вооружаюсь.
     - ‚се? - наконец осведомилсЯ он.
     - ‚се.
     ‚опросы задавать мне совершенно не хотелось.
     - ‡дравствуй, Њоран.
     - ‡дравствуй и ты... не знаю, как тебЯ называть.
     - Ќазывай ‘амиром.
     ‚от, значит, кто ты такой! ‘амир, искуснейший лекарь,  чье искусство не
поддавалось  ни  осмыслению,  ни огласке  -  ‘амир был  в  мире  неизвестен.
‘читанные люди знали, что он существует. …ще меньше знали его в лицо.
     “нди  Њышатник  говорил мне, что это единственный человек, который умел
лечить  оборотней. €  лечил.  Ќеудивительно, что  он  предпочитал  сохранЯть
безвестность при таком-то таланте. „ругие люди его бы не понЯли.
     ’олько теперь  Я сообразил,  что не чувствую ни малейшего  недомоганиЯ.
Ѓоли  в  груди  и позвоночнике исчезли без следа.  џ  был здоров  как... как
оборотень. ‚от.
     - ’ы менЯ лечил?
     - „а.
     - ‘пасибо, мастер ‘амир.
     -  Ќе  благодари,  Њоран. џ  всегда помогал  анхайрам.  ’ак же,  как  и
мадхетам.
     Ћтчего-то Я не удержалсЯ от вопроса:
     - ђазве это не одно и то же?
     - Ќет. ’ы - анхайр. —еловек-вулх, дитЯ синего солнца. Ђ твой  спутник -
мадхет.
     Љарса!  Ћн знал о  ней.  ‚прочем, чему удивлЯтьсЯ?  ‡начит, вот  она  -
разница между двумЯ знакомыми с детства словами. џ всегда думал, что разницы
нет. Ђнхайры - оборотни Њеара. Њадхеты -  оборотни —еттана, и превращаютсЯ в
карс, а не в вулхов. Ќадо же!
     - ‘амир, -  спросил Я, - а почему ты  помогаешь оборотнЯм? ‚едь это  не
свойственно настоЯщим людЯм.
     ‘едой совершенно не изменилсЯ в лице.
     - …сли ты убедишь  менЯ,  что анхайры и  мадхеты чем-то  хуже людей,  Я
обещаю задуматьсЯ над этим.
     Њ-да. Ќу и  ответ! —ем-то  речи  ‘амира напоминали мне туманные, полные
ускользающего смысла, слова чародеев. ’ого же ‹ю. •отЯ ‘амир такой необычный
лекарь, что его давно считали кем-то сродни чародеЯм. ’е  считали, кто знал,
разумеетсЯ. € не думаю, что сильно ошибались при этом.
     ‹адно. …го поЯвление на нашем пути Явно не случайно. —то же  ему нужно?
€ли он просто ЯвилсЯ, чтоб  вылечить менЯ? Ќо второе породило бы массу новых
вопросов. Ќапример, откуда  он  знал,  где  менЯ искать? Ћткуда знал,  что Я
ранен? €  вообще - зачем  ему лечить какого-то анхайра, едва не прирезанного
джерхи-где в „иких землЯх невесть откуда взЯвшимисЯ там же хорингами?
     - ЊенЯ послал ‹ю, -  сказал ‘амир, одним ударом вдребезги  разбиваЯ все
мои догадки. Љак всегда, мелкаЯ  деталь, но она объЯснЯла все. „ействительно
все. ‹екарЯ послал ‹ю.
     €з-за  горбатого  холма,  похожего на гигантский  муравейник,  неспешно
вышел навьюченный ‚етер, тихо вминаЯ копытами в траву округлые следы. Њой...
то есть, наш конь здесь. ‡начит, и карса где-то рЯдом. ‘путник-’ури. Ќи разу
еще мною не виденный, но, несомненно, прекрасный малый. ‚чера Я оставил тебЯ
в трудном положении...
     џ  снова вспомнил хорингов  и  продажного ѓасда-отшельника.  ’ури сумел
выкрутитьсЯ,  раз мы оба живы и относительно целы, и благополучно перевалили
через грЯду. Ќо где карса? €ли... она вовсе не жива, как Я считаю?
     -  ѓде  карса?  -  с  тревогой  спросил  Я,  с ужасом  ожидаЯ  услышать
что-нибудь  страшное.  Ќапример:   "’вой  спутник  мертв,   Њоран,  но  тебе
предстоит...". €ли: "“вы, друг мой, все мы смертны, даже оборотни..."
     - ‡десь, неподалеку, - ответил ‘амир. -  џ отослал  ее, чтоб не  мешала
лечению.
     “   менЯ   гора  с   плеч   свалилась.   ‘лава   всем  в   мире  добрым
диннам-хранительницам, ’ури жив!
     Љогда Я  понЯл, что  мой  спутник -  оборотень, Я почувствовал холодную
готовность перегрызть  за  него  глотку  кому угодно. „аже  не  знаю, почему
именно  почувствовал.  ‚улх,  наверное,  не задавалсЯ  подобными  вопросами.
Џерегрыз  бы,  и  дело  с концом.  Ќо  моЯ человеческаЯ половина по привычке
искала ответы  даже  там,  где  ответы  были  не  нужны. ѓде  стоило  просто
доверитьсЯ безошибочным инстинктам вулха,  которые  жили во мне и синим днем
тоже.
     - Ѓлижайшие  пересветы, - сказал ‘амир,  задумчиво  глЯдЯ в синее-синее
утреннее небо,  -  вам с  ’ури лучше  бы держатьсЯ  друг от друга  подальше.
ђасходитьсЯ перед самым  закатом...  а  после  восхода другого солнца  вновь
пускатьсЯ в путь. ‚месте.
     - ‡ачем нам расходитьсЯ? - не понЯл Я.
     - ‚ вас  пробуждаетсЯ памЯть зверЯ. ќто опасно. Љ тому же, карса и вулх
- извечные  враги.  ‹учше им не видеть друг друга, а когда наступают ‘мутные
дни, это становитсЯ возможным.
     - Њы уже шес... двенадцатый день идем вместе. € прекрасно ладим.
     - ‚се эти дни, -  холодно сказал ‘амир, - идут не вулх с карсой, а ’ури
с вулхом или Њоран с карсой. ќто не одно и тоже, если ты еще не понЯл.
     Њ-да. ’еперь  Я понЯл. Њы можем прекрасно ладить - человек со зверем  в
любом сочетании. Ќо  вот поладит ли зверь со зверем, да не просто со зверем,
а со старым, от рождениЯ мира, кровным врагом?
     ‘топ. Ќо если не исключена возможность встречи двух зверей... ‡начит...
€ Њоран может встретитьсЯ с ’ури! Ќенадолго, наверное, но может!
     ќта  мысль вышибла  у менЯ на лбу несколько бисеринок пота. •отЯ ничего
страшного в ней, конечно, не содержалось.
     ’ьма! € еще раз ’ьма!
     џ начинал понимать, почему  близЯщиесЯ ‘мутные  дни  назвали  ‘мутными.
Џотому  что чем они ближе,  тем сильнее  мутнеет в башке! “ менЯ, по крайней
мере, здорово мутнеет. „о полной непрозрачности.
     - Њастер  ‹ю  еще  что-нибудь передавал  длЯ нас?  - вежливо  спросил Я
‘амира.
     - Ѓольше - ничего. Ќе опоздайте в “-Ќаринну.
     џ  оглЯделсЯ. Ќа востоке темнел  лиловый  Язык  ущельЯ.  Ќа западе,  за
холмом, лежала сыраЯ округлаЯ низина.
     - …ще бы знать, где она...
     - „о  сих пор  вы шли верно, -  сказал  ‘амир. -  ‹ю полагает, что  и в
дальнейшем вы не ошибетесь.
     - Џолагает,  -  проворчал  Я.  -  ‹учше  бы  карту  дал. €ли  подсказал
попонЯтнее.
     - …зжай, Њоран. …зжай, и не забивай себе голову пустЯками.
     џ послушно  вскочил в седло. Ѓыло очень  приЯтно вновь чувствовать себЯ
быстрым, полным сил, готовым  ко всему. ќх, сейчас бы  мне тройку хорингов и
ѓасда, а не вчера!
     ‚прочем, хоринги -  опасные созданиЯ. ’о, что  мы с  ’ури одолели их, -
чистаЯ случайность. “дача. „а еще при том, что Я едва держалсЯ на ногах. Ќо,
может быть, именно  это усыпило  бдительность  хорингов  и  предоставило нам
единственный шанс на победу, который мы не упустили?
     Ќе знаю.
     - ‘пасибо, ‘амир. € - прощай.
     -  џ  же  сказал, не  благодари.  „а, кстати...  …сли когда-нибудь тебе
встретитсЯ человек по имени Љхисс, знай: он тоже посланец ‹ю.
     - ‹адно, запомню. Џрощай.
     - „о встречи.
     „о встречи! ’ак вот.  ‚прочем, вдруг  менЯ  еще раз  ранЯт?  €ли свалит
болезнь? …сть ведь людские болезни, которые опасны даже длЯ оборотней? Ђ ‹ю,
видать, очень нужно, чтобы Я дошел до “-Ќаринны. Ќу очень!
     €наче как объЯснить его Явно недешево стоЯщую заботу о нас, посланцах?
     џ  бухнул пЯтками в тугие бока ‚етра, но  тот неожиданно присел, дернул
головой и тихо  всхрапнул. Ћн отказывалсЯ  нести  менЯ  дальше на запад,  по
пути, который стал последние дни уже привычным.
     - —то такое? - удивилсЯ Я и взглЯнул вперед.
     агах в пЯти от нас сидела карса. ‘идела на задних лапах, поднЯв корпус
вертикально,  как  это часто делают суслики, а передние лапы протЯнула перед
собой и хищно помахивала ими из стороны в сторону.  Љривые  когти  рассекали
воздух, разве что свиста не было слышно.
     - —то такое? - удивилсЯ Я вторично. - ’ы чего, ’ури?
     Љарса еще некоторое времЯ махала лапами,  словно  пыталась сказать: "Ќе
ходите туда!"
     џ задумалсЯ.
     - Ќе ходить на запад? Људа же тогда идти?
     Љарса  мгновенно встала на  все  четыре лапы. ЏоглЯдела  на  менЯ через
плечо, сверкнув желтыми глазищами, приглашающе так поглЯдела.
     € неспешно потрусила на юг.
     —то мне оставалось, как не последовать за ней?

     Њы  двигались  вдоль грЯды, через которую перевалили  вчера.  ’очнее...
‚от, ’ьма, как сказать-то? „лЯ менЯ вчера  - это предыдущий синий день, а не
день до  последнего пересвета.  Ќе  так как  длЯ остальных. Љороче, минувшим
красным днем мы  перевалили  через  эту грЯду.  ‚улх  смутно помнил  высоту,
которую недолюбливал, а Я помнил беспокойство вулха на высоте.
     Њерное покачивание убаюкивало, но Я так редко  хотел спать за последние
круги, что уже забыл,  что  такое сонливость. Ќабежали мысли, неизбежные при
вынужденном безделье.
     ‘амое,  конечно,  непостижимое   из  произошедшего   -  это  встреча  с
хорингами. џ знал о них немного, но все же больше, чем пьЯный ремесленник  в
любой  из таверн „ренгерта  или  ѓурунара.  ‘таршаЯ  раса,  котораЯ  сначала
помогала людЯм выжить, а потом вынуждена была потеснитьсЯ ради людей. „а так
потеснитьсЯ,  что вскоре им  и  жить-то  стало  негде.  ‚роде бы, они  долго
обитали в лесах у ‡апретной реки. …ще  при них обычнаЯ река стала ‡апретной.
„о  сих пор  попадались  люди, в  чьих  жилах  текла  крошечнаЯ часть  крови
хорингов, и  они  все были высоки, черноволосы и  узколицы; глаза оливкового
цвета  и  продолговатые уши, слегка отличающиесЯ по  форме  от человеческих,
тоже  хранили все потомки  хорингов, даже  самые далекие. Ќо в остальном это
были  обычные  люди.  Љстати,  во  многих   городах   их  недолюбливали,  за
исключением разве  что Џлиглекса, где уже кругов сто как обосновалась община
"ашерхов",  как  они  себЯ  называли.  Ќо  они  были настолько же хорингами,
насколько подзаборные  шавки были  вулхами, простите менЯ, серые  братьЯ, за
такое сравнение.
     ‡ато вещей работы хорингов в мире  попадалось очень много. ‚ основном -
украшениЯ,  оружие,  одежда, посуда,  музыкальные  инструменты  и,  конечно,
рисунки. Ќа холстах и деревЯнных щитах, на причудливых  кувшинах, на камнЯх,
раньше стоЯвших едва ли не у каждого перекрестка дорог, а ныне  перевезенных
в города.  ‚се это ценилось в десЯтки раз  дороже,  чем аналогичные творениЯ
людей. Ќо и служили вещи хорингов неизмеримо дольше. € сплошь и рЯдом просто
были лучше -  любой менестрель  с  радостью продал бы  душу за лютню  работы
хорингов, а любой воин - за меч или кольчугу.
     Џравда, вещей с каждым кругом становилось все меньше. џ не  задумывалсЯ
особо, куда они деваютсЯ. Ќо и не понимал этого.
     Ћ магии ‘таршей расы Я  знал еще  меньше.  Ћна инаЯ.  Ћна могучаЯ.  Ћна
древнЯЯ.  —то  еще?  Ђх,  да,  она  непонЯтнаЯ. Љак  и все,  что  свЯзано  с
хорингами.
     …ще Я умел читать на их Языке, но у хорингов был такой Язык, что всЯкий
посвЯщенный толковал  каждую надпись по-своему.  Џоэтому Я никогда не  бывал
уверен, ч