ђоджер †елЯзны. ‡нак …динорога

Ћцените этот текст:
ђоджер †елЯзны. ‡нак …динорога

---------------------------------------------------------------
Spellcheck: a_d_v
---------------------------------------------------------------

Ќе обращаЯ вниманиЯ на вопросительный взглЯд конюха, Я снЯл с седла
свой страшный груз и отдал ему конЯ. Џлащ почти не скрывал того, что в нем
было завернуто. џ перекинул его через плечо и тЯжелым шагом прошел к
заднему входу во дворец. ‘коро ад потребует расплаты.
џ обогнул плац и пошел по тропинке, ведущей в южный конец дворцового
парка. —ем меньше глаз, тем лучше. ‚се равно менЯ заметЯт, но идти через
главный вход, где всегда полно народу, еще хуже. —ерт!
Џровались оно все! Ѓудто мне до сих пор было мало хлопот! Ќо правду
говорЯт, наверное, что беда не ходит одна. ’ак сказать нарастание
процентов в нематериальной сфере.
‚округ фонтана, в дальнем конце парка, околачивалось несколько
бездельников. ‡а кустами вдоль тропинки шагали двое стражников. “видев
менЯ, они перекинулись парой слов и уставились в другую сторону. €
правильно сделали.
€ недели не прошло с тех пор, как Я вернулсЯ. Џочти ничего еще не
Ясно. Љоролевский двор ќмбера полон подозрений. € теперь эта смерть,
котораЯ еще больше усложнит короткое и несчастное царствование Љорвина I.
Њое царствование.
Џора сделать то, что необходимо было сделать с самого начала. Ќо с
первых минут менЯ захлестнули дела. Ќе сказал бы, что Я все это времЯ
дремал. Џросто Я попробовал расположить свои дела в порЯдке их срочности и
действовал соответственно.
џ пересек парк, вышел из тени под косые лучи солнца и поднЯлсЯ по
широкой, изогнутой лестнице, войдЯ во дворец. ‘тражник у входа вытЯнулсЯ в
струнку. џ направилсЯ к задней лестнице, поднЯлсЯ на второй этаж, а затем
и на третий.
€з своих апартаментов в коридор вышел мой брат ђэндом.
- Љорвин! - он вглЯдывалсЯ в мое лицо. - —то случилось? џ увидел тебЯ
с балкона и...
- ‡айдем к тебе! - ответил Я, делаЯ ему знак глазами. - Џоговорить
надо. ЏрЯмо сейчас.
Ћн колебалсЯ, рассматриваЯ мою ношу.
- Џойдем в другую комнату, ладно? - предложил он. - ‡десь ‚иала.
- ‘огласен.
ђэндом пошел первым и распахнул дверь. џ вошел в маленькую гостиную,
отыскал подходЯщее местечко и положил тело на пол.
ђэндом пристально смотрел на менЯ.
- Ќу, и что ты от менЯ хочешь?
- ђазверни и посмотри, - проронил Я.
Ћн встал на колени и откинул плащ, после чего снова набросил его.
- Џокойник, - заметил он, - ну и что из этого?
- ’ы плохо смотрел. ЋттЯни веко. Ћткрой рот и взглЯни на зубы.
Џощупай наросты на тыльных сторонах рук. Џересчитай фаланги пальцев. Џотом
сам скажешь мне, в чем тут дело.
Ћн проделал все, что Я подсказал. Џосмотрев на руки, он замер и
кивнул:
- „а, припоминаю.
- Џрипоминай вслух.
- ’огда, в доме ”лоры...
- ’огда Я увидел их впервые, - перебил его Я. - Ќо нужен-то им был
ты. џ так и не понЯл, зачем.
- ‚се верно. џ не успел рассказать тебе. Џросто времени не было.
‘транно... Ћткуда этот свалилсЯ?
џ медлил, не знаЯ, вытЯгивать ли из ђэндома его историю или
рассказать ему свою. ЊоЯ победила, потому что дело не терпело
отлагательств, да и своЯ рубашка всегда ближе к телу.
џ вздохнул и опустилсЯ в кресло.
- ’олько что мы лишились еще одного брата. “бит Љаин. џ чуть-чуть
опоздал. ќта тварь... человек... уже добралсЯ до него. Љонечно, Я хотел
взЯть его живым, но он дралсЯ как черт. “ менЯ не оставалось выбора.
ђэндом тихо присвистнул и опустилсЯ в кресло напротив менЯ.
- ЏонЯтно, - почти беззвучно прошептал он.
џ внимательно посмотрел ему в лицо. ЉажетсЯ, в уголках его глаз
притаилась улыбка, котораЯ могла стать Явной, если первым улыбнусь Я.
‚полне вероЯтно...
- Ќет! - решительно возразил Я. - Ѓудь это моих рук дело, Я бы все
устроил так, чтобы самому остатьсЯ в стороне. џ рассказал тебе все, как
было.
- ‚ерю, верю, - поспешил ответить он. - ѓде Љаин?
- Џод дерном, возле ђощи …динорога.
- ќто подозрительно. „лЯ других, по крайней мере.
џ кивнул.
- ‡наю, пока что придетсЯ помалкивать. ’руп Я спрЯтал. Ќе могу же Я
притащить его во дворец и отвечать на вопросы, пока мне не известны все
важные факты. Љстати, они у тебЯ в голове.
- ‹адно. Ќе знаю, важны ли эти факты, но они в твоем распорЯжении. Ќо
ты мне тоже расскажешь все, ладно? Љак это все произошло?
- ќто случилось сразу после обеда. џ поел в гавани с †ераром. Џотом
Ѓенедикт через свою Љарту доставил менЯ наверх. ‚ своей комнате Я
обнаружил записку, которую, очевидно, просунули под дверь. ‚ записке
просили о тайной встрече, чуть позже в ђоще …динорога. ‡аписка была
подписана - "Љаин".
- ‡аписка у тебЯ?
- „а, - Я вынул ее из кармана и протЯнул ђэндому. - ‚от она.
Ћн внимательно изучил записку и покачал головой:
- Ќе уверен. Џочерк, может быть, и его... Џохоже, особенно если он
торопилсЯ. Ќо врЯд ли...
џ пожал плечами, забрал записку, сложил ее вдвое и засунул в карман.
- Љак бы то ни было, Я попробовал свЯзатьсЯ с ним через его Љарту,
чтобы не ездить зрЯ, но он не отвечал. џ догадалсЯ, что он не хочет
показывать, где находитсЯ. ‚идно, это ему было очень важно. џ взЯл конЯ и
поскакал вниз.
- ’ы говорил кому-нибудь, куда едешь?
- Ќи единой живой душе. џ решил дать коню размЯтьсЯ и скакал очень
быстро. џ не видел, как это произошло. Ќа опушке с перерезанным горлом
валЯлсЯ Љаин, а в кустах неподалеку что-то мелькнуло. џ догнал этого
парнЯ, бросилсЯ на него, завЯзалась драка и мне пришлось его прикончить.
Ќа разговоры у нас не было времени.
- ’ы уверен, что это его рук дело?
- ’ут не ошибешьсЯ. …го след вел от Љаина, на одежде была свежаЯ
кровь.
- Њожет, это его кровь?
- ‘ам посмотри. ђан нет, Я сломал ему шею. Љонечно, Я не забыл, где Я
видел таких раньше, вот и притащил его к тебе. Ђ пока ты еще не начал
рассказывать, вот тебе еще кое-что. Ќа сладкое. Ѓери.
џ вытащил вторую записку и передал ее ђэндому.
- Ћбнаружил ее на теле этого гада. ЌавернЯка, он забрал ее у Љаина.
ђэндом прочел записку и отдал ее мне.
- Ћт тебЯ Љаину с просьбой о встрече в том же месте. „ела, что и
говорить.
- „а, говорить нечего. € почерк похож на мой. Џо крайней мере, с
первого взглЯда.
- џ вот думаю, что было бы, если бы первым приехал ты?
- ‘корее всего, ничего. Ћни хотЯт выставить менЯ убийцей, а длЯ этого
Я им нужен живым. ‚се дело в том, чтобы он оказалсЯ на месте раньше менЯ.
…сли бы Я приехал раньше Љаина, все дело сорвалось бы.
ђэндом кивнул:
- „лЯ того, чтобы все так точно рассчитать, кое-кто должен быть на
месте действиЯ, во дворце. “ тебЯ есть подозрениЯ?
џ хмыкнул, взЯл сигарету, закурил и хмыкнул еще раз.
- џ только что вернулсЯ. ’ы все времЯ был здесь. Љто сейчас больше
других ненавидит менЯ?
- Ќескромный вопрос, Љорвин, - заЯвил ђэндом. - Љаждый что-то против
тебЯ имеет. џ бы выбрал „жулиана, но тут это отпадает.
- Џочему?
- Ћни с Љаином много лет были в прекрасных отношениЯх. †аль ты не
видел их вместе. „руг без друга шагу ступить не могли, всюду вместе. Ђ
если и по отдельности, то ненадолго. ‚одой не разольешь. „жулиан ничуть не
изменилсЯ, такой же холодный, мелочный и злобный. Ќо если он кого-то и
любил, то это Љаина. Ќет, он не пожертвовал бы им, даже чтобы добратьсЯ до
тебЯ. ‚ конце концов, если уж ему стало невтерпеж, он мог найти кучу
других способов.
џ вздохнул.
- Љто следующий?
- Ќе знаю, честное слово, не знаю.
- •орошо. € что теперь будет, как ты думаешь?
- ’ы попалсЯ, Љорвин. —то бы ты ни утверждал, все подумают, что это
сделал ты.
џ кивнул в сторону трупа. ђэндом отрицательно покачал головой.
- Џодумаешь, вытащил из отражении какого-то болвана, чтобы все
свалить на него.
- Џонимаю, - промолвил Я. - ‘транно, что Я возвратилсЯ в ќмбер в
самое выгодное длЯ себЯ времЯ.
- ќто точно, лучше не придумаешь, - согласилсЯ ђэндом. - „аже ќрика
убивать не пришлось. ’ут тебе повезло.
- „а. € все-таки: ни длЯ кого не секрет, зачем Я сюда ЯвилсЯ. Ћчень
скоро на моих солдат начнут посматривать косо. —ужаки. ‘транно
вооруженные, да еще и расквартированы в самом городе! Џока менЯ избавлЯла
от неприЯтностей внешнЯЯ угроза! „а кроме того, менЯ подозревают в грЯзных
делишках, совершенных до возвращениЯ, например, в убийстве слуг Ѓенедикта.
Ђ теперь еще и это...
- „а, - вздохнул ђэндом. - ‚се это Я понимаю. Љогда вы с Ѓлейзом
несколько лет назад атаковали ќмбер, †ерар развернул часть своего флота
так, чтобы не оказатьсЯ у вас на пути. Ђ Љаин со своими кораблЯми напал на
вас и разбил. џ думаю, что после его смерти всем флотом будет командовать
†ерар.
- Ђ кто же еще? Љто еще с этим справитсЯ?
- € тем не менее...
- ‘огласен. € тем не менее. …сли бы длЯ укреплениЯ своих позиций мне
понадобилось отправить на тот свет кого-нибудь, то по логике вещей это был
бы Љаин. ќто чистаЯ правда, черт бы ее побрал!
- Ќу и что ты собираешьсЯ делать?
- ђассказать всем, что случилось и попытайсЯ узнать, кто за этим
стоит. Њожешь предложить что-нибудь получше?
- џ думал, как бы тебе обеспечить алиби, но что-то не получаетсЯ.
џ покачал головой.
- ’ы слишком близок ко мне. Љак бы ты ни старалсЯ, эффект будет прЯмо
противоположным.
- Ђ может, признать, что это твоЯ работа?
- џ думал об этом. Ќо о самозащите тут говорить не приходитсЯ. ѓлотки
перерезают из-за угла. Џришлось бы сколачивать доказательства того, что он
замышлЯл какую-то гадость и объЯвить, что Я сделал это на благо ќмбера.
Њне это глубоко противно. Ќа таких условиЯх Я категорически отказываюсь
признать вину за то, чего Я не совершал. „а и все равно, запашок от менЯ
останетсЯ препротивный.
- „а и репутациЯ опасного противника тоже.
- ’акаЯ репутациЯ мне как раз и не нужна. џ не собираюсь этим
заниматьсЯ. Ќет, это исключено.
- ’огда мы закруглились. Џочти...
- —то значит почти?
Џрищурив глаза, ђэндом тщательно изучал ноготь большого пальца своей
левой руки.
- Љак тебе сказать... мне сейчас пришло в голову, если ты не прочь
убрать со сцены еще кого-нибудь, то самое времЯ вспомнить о том, что вину
можно переложить на чужие плечи.
џ поразмышлЯл об этом, докурил сигарету и произнес:
- Ќеплохо. Ќо в данный момент у менЯ больше нет лишних братьев. „аже
„жулиан не лишний. „а его и не подставишь.
- ЌеобЯзательно брать кого-нибудь из семьи, - ответил ђэндом. -
‚округ полно эмберских дворЯн, у которых есть мотив. Ќапример, сэр
ђеджинальд.
- •ватит, ђэндом! ќто тоже исключено.
- Ќу, тогда серые клеточки в моем мозгу истощились.
- Ќадеюсь, те, что заведуют памЯтью, остались?
- Ќу что ж...
Ћн вздохнул и потЯнулсЯ. ‡атем он встал, перешагнул через тело и
подошел к окну. Ћткрыв портьеру, он долго смотрел вдаль.
- Ќу что ж, - повторил он, - у менЯ есть, что рассказать.
€ ђэндом начал вспоминать вслух:
- •отЯ секс у многих главное в жизни, но у каждого есть любимое дело,
которым он занимаетсЯ в свободное времЯ. „лЯ менЯ, Љорвин, это игра на
ударных, полеты и карты - в любом порЯдке. Ќу, может быть, чуть больше Я
люблю летать - без моторов, на воздушных шарах, планерах, но это уже от
настроениЯ зависит, сам знаешь. ‘просишь менЯ в другой раз, так Я могу
по-другому ответить. ‚се зависит от того, чего тебе в этот момент больше
всего хочетсЯ. Ќу вот несколько лет назад Я был здесь, в ќмбере. ’ак,
ничем особо не занималсЯ. Ћтец еще был здесь, и когда Я заметил, что он
вот-вот опЯть разворчитсЯ, Я решил, что пора прогулЯтьсЯ. Људа-нибудь
подальше. џ давно заметил, что могучаЯ сила его обожаниЯ и любви ко мне
пропорциональна расстоЯнию между нами. Ќа прощание он подарил мне
изогнутую рукоЯтку длЯ плетки. Ќаверное, чтобы его любовь крепла как можно
быстрее. Ќо рукоЯть была прелесть - с серебрЯной отделкой, прекрасно
сделаннаЯ. Њне она очень пригодилась. џ решил, что в одном укромном уголке
Ћтражений смогу предатьсЯ всем своим маленьким удовольствиЯм сразу. …хать
мне пришлось долго, не буду надоедать тебе деталЯми, потому что от ќмбера
это достаточно далеко. Ќа сей раз Я не искал места, где бы Я был
какой-нибудь шишкой. ќто быстро надоедает или утомлЯет - в зависимости от
того, какую меру ответственности взваливаешь на себЯ. џ хотел побыть
безответственным ничтожеством и вволю повеселитьсЯ. ’ексорами был открытый
настежь портовый город - знойные дни, долгие ночи, много хорошей музыки,
карточнаЯ игра утром, вечером и, вообще круглый день. „уэли каждое
красивое утро, а в промежутках - драки и увечьЯ длЯ тех, кому невтерпеж. “
менЯ был маленький красный планер и Я чуть не каждый день летал. ЋтличнаЯ
была жизнь! Ќочь напролет Я барабанил в подвальчике у реки, где стены
потели не меньше посетителей, и дым плавал вокруг фонарей, словно струи
молока. ‡акончу играть, иду развлекатьсЯ. Ћбычно это была женщина или
карты на весь остаток ночи. —ертов ќрик! ЋпЯть вспомнил... ты знаешь, он
однажды заЯвил, что Я передергиваю карты! Љарты - это единственнаЯ вещь,
где Я никогда не мухлевал. €гра - дело серьезное. Џросто Я хороший игрок,
да и везет мне. ‚ отличие от ќрика. Ћн был лучшим почти во всем, и даже
сам себе не мог признатьсЯ, что кое в чем другие посильнее. …сли ты все
времЯ побеждаешь его, значит ты жульничаешь. Ћднажды вечером, он чуть в
драку не полез по этому поводу. Њогло плохо кончитьсЯ, но †ерар и Љаин
замЯли дело. Ќадо отдать должное Љаину. ‚ тот раз он встал на мою сторону.
ЃеднЯга... ЉакаЯ мерзкаЯ смерть, а? ѓлотка... Ќу ладно, торчу Я в
’ексорами, занимаюсь музыкой и девочками, выигрываю в карты и ношусь по
небу. Џальмы и цветущаЯ по ночам желтофиоль. „обрые портовые запахи -
прЯности, кофе, деготь, соль и все такое прочее... „ворЯне, купцы и
крестьЯне - то же самое, что почти повсюду. ЊорЯки и разнообразные
путешественники поЯвлЯютсЯ и исчезают. ‹юди вроде менЯ, ни во что особенно
не суютсЯ. Џо-настоЯщему. ‘ остальными Я почти не общалсЯ. €зредка что-то
вроде поздравительных открыток через Љарты и все. џ почти не думал об
ќмбере. ‚се изменилось в одну ночь. “ менЯ на руках был большой шлем, и
парень напротив менЯ никак не мог решить, блефую Я или нет.
‚ этот момент со мной заговорил бубновый валет.
„а, с этого все и началось. џ и так был как пьЯный. Њы только что
сыграли парочку горЯченьких партий и Я еще не остыл. „а и физически Я
очень устал: весь день летал, ночью не выспалсЯ. Џотом Я решил, что из-за
нашего семейного карточного фокуса такое могло происходить, если кто-то
вызывал менЯ, а у менЯ в руках были любые карты, даже обычные игральные.
‘амо собой, обычно мы обходились без помощи Љарт, если только сами не
вызываем кого-нибудь. „олжно быть, мое подсознание, которое в это времЯ
вырвалось у менЯ на свободу, ухватилось за привычный реквизит, хотЯ позже
у менЯ поЯвились причины сомневатьсЯ, не знаю уж, что там было на самом
деле.
‚алет сказал: "ђэндом". Џотом его лицо затуманилось и он добавил:
"Џомоги мне". Љ этому времени Я начал смутно догадыватьсЯ, кто это. ‘вЯзь
была очень слабой. ‡атем лицо возникло снова и Я понЯл, что не ошибсЯ. ќто
был Ѓранд. ‚ыглЯдел он просто ужасно. Њне показалось, что он был к чему-то
прикован или привЯзан. "Џомоги мне", - вновь произнес он. - џ слушаю, -
ответил Я. - —то случилось?
- ...в плену, - сказал он и еще что-то добавил. џ не смог разобрать
что.
- ѓде? - спросил Я.
Ћн покачал головой.
- Ќе могу помочь тебе. Ќет Љарт, да и Я слишком слаб. ’ебе придетсЯ
идти в обход, длинным путем.
џ не спросил, как он смог менЯ вызвать без моей Љарты. ‚ажно было
узнать, где он. џ спросил, как его найти.
- ‘мотри внимательно, - ответил он. - ‡апоминай каждую мелочь. ‘корее
всего, Я смогу показать тебе лишь один раз. € прихвати оружие.
€ тут Я увидел пейзаж за его плечами. —ерез окно или парапет - Я так
и не понЯл. ќто было далеко от ќмбера. € отражениЯ сходили с ума. Ќе хотел
бы Я забратьсЯ туда. —то-то резкое, с изменЯющимисЯ цветами. Ћгненное.
„ень, но солнца в небе не было. ‘калы, скользившие по земле, словно
парусные корабли. Ѓранд был в какой-то башне, котораЯ казалась крохотной
неподвижной точкой в этом беспрерывно менЯющемсЯ пейзаже. џ запомнил, что
вокруг основаниЯ башни обвилось что-то сверкающее, словно состоЯщее из
призм. џ решил. что это сторож. ‘ущество блестело так, что невозможно было
определить его форму, его настоЯщие размеры. € тут все погасло. Њгновенно.
€ Я опЯть смотрел на валета бубен, и парень напротив менЯ не знал, то ли
обозлитьсЯ на менЯ за длинную паузу, то ли решить, что мне вдруг стало
плохо.
џ сорвал банк и пошел домой. ђастЯнувшись в постели, Я курил и думал.
Љогда Я отбыл из ќмбера, Ѓранд был еще там. Ќо когда Я справлЯлсЯ о нем,
то никто понЯтиЯ не имел, где его черти носЯт. Ќа него накатил очередной
приступ меланхолии и однажды он сорвалсЯ с места и уехал. € все. € никаких
вестей ни от него, ни длЯ него. Ћн не выходил на свЯзь и никому не
отвечал. џ постаралсЯ обдумать положение со всех сторон. Ћн был умен.
—ертовски умен. Њожет быть, даже умнее всех в семье. Ћн попал в беду и
вызвал менЯ. Ќаши герои, ќрик и †ерар, возможно, с радостью пустились бы
на поиски приключений. Љаин мог бы пойти из любопытства, „жулиан, чтобы
показать отцу, что он лучше всех нас. „а, Ѓранд мог бы вызвать самого
отца. ќто было бы проще всего. “ж отец бы что-нибудь придумал. Ќо он
вызвал менЯ. Џочему?
Њне пришло в голову, что кто-нибудь из нас мог подстроить нашему
Ѓранду ловушку. ‘кажем, если отец стал выделЯть его... ну, дальше сам
понимаешь. “странить угрозу... Ђ свЯжись он с отцом, выглЯдеть ему
слабаком.
Џоэтому Я решил не звать никого на помощь, хотЯ в первый момент
подумал об этом. Ћн вызвал менЯ, вполне возможно, что если Я дам об этом
знать кому-нибудь в ќмбере, то тем самым перережу ему глотку. Ђ какаЯ мне
от всего этого выгода?
…сли дело касалось трона, и Ѓранд на самом деле попал в фавор к отцу,
то совсем не помешает оставить у него приЯтные впечатлениЯ от себЯ. Ђ если
нет... ‚сЯкое может случитьсЯ... „а и любопытно мне было, как это он
попыталсЯ свЯзатьсЯ со мной и ухитрилсЯ обойтись без Љарт. Њожно сказать,
что Я попыталсЯ спасти его в одиночку именно из любопытства.
џ стрЯхнул пыль со своих Љарт и снова попыталсЯ вызвать его. ‘ам
понимаешь, ответа не было. џ хорошенько выспалсЯ, а утром попробовал еще
один раз. ЋпЯть ничего. Ќу и ладно, дальше ждать нет смысла.
џ почистил меч, хорошенько поел и получше оделсЯ. …ще Я прихватил
черные очки-полЯроиды. џ не знал, как они там будут действовать, но страж
был чрезвычайно Яркий. €злишнЯЯ предосторожность никогда не повредит. Ќа
всЯкий случай Я взЯл и пистолет. “ менЯ было предчувствие, что толку от
него там не будет. ’ак оно и вышло. Ќо пока не попробуешь, не узнаешь.
ЏопрощалсЯ Я лишь с другим ударником, да и то потому, что перед
отъездом отдал ему свою установку. џ знал, что у него она будет в полном
порЯдке.
‡атем Я направилсЯ в ангар, подготовил свой планер, взлетел и поймал
подходЯщий поток. Њне нравилсЯ этот способ путешествиЯ.
Ќе знаю, летал ли ты когда-нибудь через отражениь? Ќу ладно, Я летел
над морем до тех пор, пока землЯ не превратилась в тонкую полоску на
севере. Џотом воды подо мной стали кобальтово-синими, вздыбились и начали
трЯсти сверкающими бородами. џ повернул. џ нессЯ в темнеющем небе к земле
над самыми волнами. Љогда Я вернулсЯ к устью реки, ’ексорами исчез, и на
его месте тЯнулись обширные болота. џ летел вдоль реки, пересекаЯ все
новые ее излучины. Џристани, дороги, транспорт - все исчезло. „еревьЯ были
очень высокими. Ќа западе собрались розовато-жемчужные с желтым тучи.
‘олнце из оранжевого стало красным, почти желтым. Љачаешь головой? ‘олнцем
Я расплачивалсЯ за города. Љогда Я тороплюсь, то избегаю людей, иду путем
стихий. Ќа такой высоте все искусственное отвлекает. Ћттенки и свойства
становЯтсЯ длЯ менЯ всем. ќто Я и имел в виду, когда говорил, что лететь
через отражениЯ - совсем не то, что путешествовать по земле.
’ак вот, Я мчалсЯ на запад до тех пор, пока леса не перешли в степи.
€х зелень быстро потускнела, покрылась бурыми, рыжеватыми, желтыми
пЯтнами, потом стала светлой и какой-то рыхлой. –еной этого была гроза. џ
летел до тех пор, пока рЯдом со мной не стали бить молнии, а порывы ветра
не стали слишком сильными длЯ маленького планера. ’ут Я быстро сбавил
скорость, но в результате подо мной поЯвилась зелень. џ вновь превратил
землю внизу в пустыню, застывшую и холмистую. € все же, когда Я вырвалсЯ
из грозы, желтое солнце светило мне прЯмо в спину. ‡атем солнце съежилось,
облачные прЯди проносились по его диску, постепенно стираЯ его. ЏрЯмой
путь завел менЯ слишком далеко от ќмбера. „авненько Я сюда не забиралсЯ.
‘олнце исчезло, но было светло, как и прежде. ‘ветло и жутко, словно
все стороны света исчезли. ѓлаза обманывали менЯ, искажаЯ перспективу. џ
спустилсЯ ниже, ограничив поле зрениЯ. ‚скоре показались большие скалы, и
Я принЯлсЯ искать знакомые очертаниЯ. Џостепенно они поЯвились.
‘делать так, чтобы все текло и перемешивалось, тут было легче, но
физически очень неприЯтно. “правлЯть планером стало еще сложнее. џ
спустилсЯ ниже, чем хотел и чуть не врезалсЯ в скалу. Ќаконец, все
окуталось дымом и пламЯ заплЯсало почти так, как Я помнил - беспорЯдочно
поЯвлЯЯсь тут и там из расщелин, Ям, зиЯющих пещер. –вета стали
необычными. ќто Я тоже запомнил. ‡атем и скалы пришли в движение. Ћни
плыли, словно лодки, без рулЯ там, откуда поЯвлЯютсЯ радуги.
Љ этому времени воздушные потоки посходили с ума: один восходил за
другим, словно фонтаны. џ боролсЯ с ними, как мог, но было Ясно, что в
этом отражении на такой высоте мне долго не удержатьсЯ. џ поднЯлсЯ немного
выше, забыв на времЯ обо всем, и попыталсЯ выпрЯмить планер. Љогда Я снова
посмотрел вниз, мне показалось, что Я на гонках черных айсбергов. ‘калы
мчались, сталкиваЯсь, пЯтились, снова ударЯлись друг о друга, вертелись на
месте, закладывали виражи, проскальзывали одна мимо другой. ’ут менЯ
начало швырЯть вниз и вверх, и Я увидел, что распорка не выдержала. џ в
последний раз подтолкнул отражение и снова взглЯнул вниз. ‚далеке
показалась башнЯ. “ ее основаниЯ что-то сверкало Ярче льда и алюминиЯ.
‘ последним толчком Я добралсЯ до места. ’олько Я об этом подумал,
как ветры совсем сорвались с цепи. ‹опнули сразу несколько тросов, и Я
начал снижатьсЯ со скоростью щепки в водопаде. џ приподнЯл нос планера. Ћн
нессЯ над самой землей, словно дикий зверь. џ вовремЯ увидел, куда мы
направлЯемсЯ, и в последний момент выпрыгнул. Ћдин из бродЯчих монолитов
стер мой бедный планер в порошок. ќто опечалило менЯ куда больше, чем все
мои шишки, синЯки и царапины вместе взЯтые.
’ут мне пришлось взЯть ноги в руки, потому что на менЯ нессЯ холм. Њы
оба свернули и к несчастью, в разные стороны. џ понЯтиЯ не имел, что
движет скалами, и вначале не увидел в их суете никакой закономерности.
Џочва под ногами была то просто теплой, то почти раскаленной. ‚месте с
дымом и Языками пламени из многочисленных отверстий вырывались зловонные
газы. џ торопилсЯ к башне, поневоле то и дело петлЯЯ.
џ шел долго. ‘колько именно Я не знал. —асов у менЯ не было.
Џостепенно Я стал замечать интересные закономерности. ‚о-первых, большие
скалы двигались быстрее, чем маленькие. ‚о-вторых, они вращались одна
вокруг другой, та вокруг третьей и так далее, без конца. Ѓольшие скалы
вертелись вокруг маленьких и ни на секунду не останавливались. ‚полне
может быть, что первичным двигателем была какаЯ-то пылинка или молекула.
Ќе знаю, где она находилась - ни времени, ни желаниЯ искать центр этой
карусели у менЯ не было. Ќо все это Я намотал на ус и ухитрилсЯ заранее
предсказать несколько столкновений.
€ вот к черной башне —айльд ђэндом идет... с мечом в одной руке и с
пистолетом в другой. Ћчки болтались у менЯ на шее. ‚ этом дыму, при
сумасшедшем свете Я не собиралсЯ надевать их до тех пор, пока не станет
совсем туго.
Ќе знаю почему, но скалы не приближались к башне. €здалека казалось,
что она построена на холме, но когда Я подошел поближе, то понЯл, что
скалы вырыли перед ней огромный ров. ‘ моей стороны не было видно, стоит
ли башнЯ на острове или полуострове.
џ проскочил сквозь дым и кучи камней, лавируЯ между Языками пламени,
вырывавшимисЯ из трещин и Ям. Ќаконец, Я взобралсЯ по склону. Ќе доходЯ до
вершины, Я на несколько секунд остановилсЯ, перевел дух и одел очки.
Џриготовившись, Я выскочил на площадку и припал к земле.
„а, очки действовали. € зверь ждал.
Ћх, и страшен же он был! Ћсобенно потому, что в чем-то чудовище было
красиво. ‡меиное туловище величиной с бочку, голова словно
молот-гвоздодер, сужавшаЯсЯ к морде. ‘ветло-светло-зеленые глаза. € все
прозрачное, как стекло, очень тонкие, еле заметные линии - что-то вроде
чешуи. ’о, что текло в его венах, тоже было прозрачным. ‚се внутренние
органы были как на ладони, матовые или словно затуманенные, мутные.
ЌаблюдаЯ, что происходит у него внутри, можно было забытьсЯ. Ќа голове и
вокруг шеи зверЯ росла густаЯ грива из стеклЯнной щетины. “видев менЯ,
чудовище поднЯло голову и скользнуло вперед, словно поток воды - ожившей
воды. ђека без русла и берегов. Ќо когда Я увидел, что у него в желудке, Я
словно к месту прирос. ќто был полупереваренный человек.
џ поднЯл пистолет, прицелилсЯ зверюге в глаз и нажал на курок.
џ уже говорил, что пистолет не сработал. џ отшвырнул его, вскочил на
ноги и прыгнул вправо, целЯсь мечом ему в глаз.
‘ам знаешь, как трудно убить любую рептилию. џ тут же решил
попытатьсЯ ослепить чудовище и в первую очередь отсечь ему Язык. Џосле
этого, поскольку Я был подвижнее, мне было бы нетрудно хорошенько
поработать над головой, пока Я не оставлю чудище без головы. џ надеЯлсЯ,
что чудовище окажетсЯ вЯлым, ведь оно недавно кого-то слопало.
…сли зверь в это времЯ был неповоротливым, то слава богу, что Я не
навестил его раньше. —удище отдернуло голову, увернувшись от меча. џ
потерЯл равновесие, и чудовище ударило менЯ головой. Њорда скользнула по
моей груди и мне показалось, что менЯ и в самом деле долбанули здоровенной
кувалдой. џ полетел вверх тормашками.
Џриземлившись, Я откатилсЯ подальше и остановилсЯ у самого краЯ
насыпи. Џока Я вставал на ноги, чудовище развернулось, подползло поближе
и, вздыбившись, снова бросило вперед голову, оказавшуюсЯ футах в
пЯтнадцати от менЯ.
—то и говорить, †ерар тут же бросилсЯ бы в атаку. ќтот здоровенный
чертЯка шагнул бы вперед и своим чудовищным мечом разрубил бы зверЯ
пополам. Џотом страшилище придавило бы его и долго извивалось бы в агонии,
и все кончилось бы длЯ †ерара парой синЯков или кровотечением из носа.
Ѓенедикт бы не промахнулсЯ. Љ этому времени оба глаза лежали бы у него в
карманах, и он играл бы в футбол головой чудища, одновременно составлЯЯ в
уме примечаниЯ к Љлаузевицу. Ќо они - настоЯщие герои! џ не просто стоЯл,
направив меч острием вверх и вцепившись обеими руками в рукоЯть. џ уперсЯ
локтЯми в бедра и как можно дальше откинул голову. Ѓольше всего мне
хотелось бы дать деру и на этом закруглитьсЯ. Ќо Я знал, что если Я
попытаюсь выкинуть такой фокус, то голова зверюги опуститсЯ и раздавит
менЯ в лепешку.
€з башни менЯ заметили. Ћттуда доносились крики, но Я не собиралсЯ
смотреть, что там происходит. џ начал проклинать чудовище на чем свет
стоит. Ѓей и закончим это дело, каков бы ни был конец!
Љогда оно ударило, Я переступил с ноги на ногу, изогнулсЯ и направил
острие в цель.
Ћт удара леваЯ сторона моего тела частично онемела. Њне показалось,
что менЯ на добрый фут вогнало в землю, но Я каким-то образом устоЯл на
ногах. „а, все было прекрасно! Љак Я рассчитывал, так и вышло!
‚от только чудовище не захотело играть свою роль и битьсЯ в агонии.
‚место этого оно снова начало приподниматьсЯ надо мной. € прихватило
с собой меч. ђукоЯтка торчала в левой глазнице, острие вышло наружу через
затылок и само казалось щетиной в гриве. џ почувствовал, что моЯ атака
захлебнулась.
‚ эту минуту из отверстиЯ у основаниЯ башни стали поЯвлЯтьсЯ люди.
Ћни были вооружены и выглЯдели премерзко. џ понЯл, что в этой ссоре они
мне не помощники.
Ќу ладно. џ знаю, когда пора пасовать. Ћставалось надеЯтьсЯ, что
когда-нибудь мне придет карта получше.
- Ѓранд! - крикнул Я. - ќто Я, ђэндом! Ќе могу к тебе пробитьсЯ!
Џрости!
џ повернулсЯ, подбежал к краю и спрыгнул вниз, туда, где плЯсали
скалы. Ќа лету Я спросил себЯ, удачно ли Я выбрал времЯ длЯ спуска. Љак
часто бывает, ответ был: и да, и нет.
‚ других обстоЯтельствах Я никогда бы не решилсЯ на подобный прыжок.
ЏриземлилсЯ Я живым, но на этом хорошие новости длЯ менЯ кончились. ЊенЯ
оглушило и Я долго считал, что сломал лодыжку.
Ќо мне сразу пришлось пошевелитьсЯ, потому что сверху раздалось
шуршание и звуки падающих камней. џ надел очки, поднЯл голову и увидел,
что зверюга решила не бросать дело на полпути. €звиваЯсь, она ползла по
склону, словно призрак. ѓолова чудовища вокруг того места, где Я успел
проткнуть его, успела потемнеть и казалась матовой.
џ сел. џ встал на колени. џ пощупал лодыжку и понЯл, что нога плохаЯ
помощница. ‚округ не было ничего, что могло бы сойти за костыль. Ќу что ж,
придетсЯ ползти. Џодальше отсюда. Ђ что еще оставалось делать? Џолзти,
пока можно и думать, думать...
‘пасла менЯ скала. Ћна была небольшаЯ, размером с фургон, и двигалась
довольно медленно. Љогда Я заметил ее приближение, менЯ осенило: вот и
транспорт, только надо взобратьсЯ на нее. Њожет быть, на ней будет не так
опасно. Ѓыстрым массивным скалам доставалось куда больше.
ЌаблюдаЯ за соседними валунами, Я рассчитал их траекторию и скорость,
пытаЯсь понЯть, как движетсЯ всЯ система, готовЯ себЯ к переходу на скалу
и к путешествию. џ слышал, как приближаетсЯ зверь, слышал крики стражников
на краю утеса. €нтересно, ставит ли кто-нибудь на менЯ? - промелькнуло у
менЯ в голове. - “жасно интересно какаЯ ставка?
Љогда пришло времЯ, Я был готов. џ без труда проскочил первую большую
скалу, подождал, пока не промчитсЯ мимо другаЯ. Џришлось рискнуть и
перебежать последней дорогу, иначе бы Я не успел.
џ оказалсЯ в нужном месте и в нужное времЯ. џ схватилсЯ за выступы,
которые присмотрел заранее. ”утов двадцать валун тащил менЯ за собой, пока
Я не оторвалсЯ от земли. џ вполз на неуютную вершину и взглЯнул назад.
…ще чуть-чуть и было бы поздно. „аже теперь Я еще не был в состоЯнии
безопасности. ‡верюга тащилась за мной, следЯ здоровым глазом за
вертЯщимисЯ громадинами.
‘верху донессЯ вопль разочарованиЯ. ‘тражники посыпались вниз по
склону, что-то крича. „олжно быть, подбадриваЯ чудище. џ начал массировать
лодыжку, и постаралсЯ расслабитьсЯ, а зверюга проскочила позади первой
скалы, котораЯ как раз закончила очередной оборот...
‘могу ли Я уйти в отражение, прежде чем она до менЯ доберетсЯ?
‘омнительно. Џравда, вокруг все непрерывно двигалось, структура
изменЯлась.
‡верюга пропустила вторую скалу, проскользнула вторую скалу позади
нее. € вот она ближе, ближе...
’_е_н_ь_ к_р_ы_л_а_т_а_Я, скорей!
‘тражники уже были у подножиЯ холма. —удовище ждало, пока не придет
времЯ проскочить последний спутник моего валуна. Ќа следующем повороте...
‚здыбившись, она могла легко сдернуть менЯ с моего насеста.
Ћ_ж_и_в_и, _в_р_а_г_а_ у_б_е_й_!
‘кользЯ и кружась, Я вцепилсЯ в самую ткань отражении, погрузилсЯ в
нее, изменЯЯ ее структуру... возможное становилось вероЯтным, вероЯтное -
реальным. џ почувствовал незаметнейшее изменение вокруг и понЯл, что ќ’Ћ
уже существует.
‘амо собой, она поЯвилась там. ‘лепое на один глаз чудовище не могло
ее увидеть. ЋгромнаЯ скала, мчавшаЯсЯ словно потерЯвший управление
грузовик.
Љонечно, расплющить зверюгу между двумЯ скалами было бы куда
элегантнее, но у менЯ не было времени на тонкости. џ просто раздавил ее и
оставил битьсЯ среди этих гранитных танков.
Ќо через несколько мгновений произошло необъЯснимое. ђаздавленное,
изуродованное тело внезапно оторвалось от земли и извиваЯсь, поднЯлось в
небо. —удище летело под ударами ветра, уменьшаЯсь, пока не исчезло.
Њой валун медленно, но безостановочно, уносил менЯ прочь. ‚се вокруг
плыло. ’ут ребЯта из башни посовещались и решили пуститьсЯ в погоню. Ћни
отошли от подножиЯ холма и были уже на равнине. Ќо это менЯ не особенно
беспокоило. Џрокачусь на своем каменном жеребце до отражении и оставлю их
на много миров позади. ќто было легче всего: ведь застать их врасплох,
безусловно, будет сложнее, чем зверюгу. €, в конце концов, они были у себЯ
дома, целые, невредимые и настороже.
џ снЯл очки и вновь потрогал лодыжку. Ќа секунду привстал, она очень
болела, но выдерживала мой вес. џ снова улегсЯ и стал обдумывать свой план
и все, что произошло. џ потерЯл свой меч и был в дрЯнной форме. Џри таком
раскладе сил безопаснее и мудрее всего было бы убратьсЯ отсюда, да
побыстрее, что Я и делал. џ много узнал об этом мире, в следующий раз у
менЯ будет больше шансов на успех. •орошо...
Ќебо надо мной стало Ярче, краски и оттенки уже не менЯлись, как
вздумаетсЯ. ‚скоре за тучами возникло сиЯющее пЯтно. ‚еликолепно! Љогда
тучи рассеютсЯ, в небе снова будет сиЯть солнце. Њельком оглЯнувшись, Я с
изумлением увидел, что менЯ все еще преследуют. Ћчевидно, Я не очень
внимательно разделалсЯ с их двойниками, в этом секторе отражениЯ. …сли ты
торопишьсЯ, то никогда не следует думать, что все предусмотрел. €так...
џ совершил еще один скачок. ‚алун постепенно изменил курс, изменил
форму. …го спутники исчезли. Ћн двигалсЯ по прЯмой в направлении, которое
должно было стать западом. Ќесомненно, это уже был иной мир. Ќо они не
исчезли. Љогда Я опЯть оглЯнулсЯ, они все еще были позади. Џравда, Я
немного оторвалсЯ от них, но отрЯд полностью тЯнулсЯ за мной.
Ќу что же, случаетсЯ и такое. ‹ибо Я все еще не успокоилсЯ после
того, что со мной произошло и сплоховал, прихватив их с собой, либо
сохранил константу вместо того, чтобы подавить переменную. ’о есть, во
времЯ сдвига, подсознательно потребовал, чтобы элемент погони сохранилсЯ.
’огда менЯ преследовали другие типы, но гнались они все-таки за мной.
џ опЯть потер лодыжку. ‘олнце стало Ярким, оранжевым. ‘еверный ветер
поднЯл тучу пыли и песка. Ћна поЯвилась сзади и банда исчезла из вида. џ
мчалсЯ на запад, где поЯвилась линиЯ гор. ‚ремЯ было в фазе искажениЯ.
‹одыжка болела немножко меньше.
џ немного отдохнул. „лЯ валуна мой конь был еще довольно удобным.
Ќезачем нестись сломЯ голову, если все идет великолепно. џ вытЯнулсЯ,
заложил руки за голову и стал смотреть на приближающиесЯ горы, думаЯ о
Ѓранде и о башне. џ не сомневалсЯ, что попал куда надо. ‚се было точно
таким же, как в картине, которую он мне показал. џ решил прорезать
хорошенький кусочек отражениЯ, набрать собственное войско, вернутьсЯ и
всыпать им по первое число. ’огда все будет чудесно.
—ерез некоторое времЯ Я потЯнулсЯ, перевернулсЯ на живот и посмотрел
назад. —ерт возьми, они все еще были здесь! € даже немного приблизились!
’ут Я конечно рассвирепел. •ватит удирать, черт возьми! ‘ами напросились,
пусть теперь пенЯют на себЯ!
џ поднЯлсЯ на ноги. ‹одыжка почти не болела, лишь немного затекла.
ЏоднЯв руки, Я искал нужные отражении. € нашел их. ‘кала медленно по дуге
сворачивала направо. ‚ираж становилсЯ все круче. џ описал параболу и,
постепенно набираЯ скорость, двинулсЯ навстречу преследователЯм. Њелькнула
мысль, что неплохо было бы устроить позади себЯ хорошенькую грозу. †аль,
времЯ не позволЯло.
‘тражников было человек 25. Љогда Я устремилсЯ на них, они
благоразумно рассыпались в разные стороны. Ќе всем это удалось. џ заложил
вираж и быстренько развернулсЯ.
‚ид нескольких трупов, поднимающихсЯ в воздух, потрЯс менЯ. ‘ них
капала кровь. „ва трупа уже парили высоко надо мной.
џ настиг их было во второй раз, но тут оказалось, что несколько
стражников успели на ходу взобратьсЯ на скалу. Џервый из них взобралсЯ на
вершину, выхватил меч и кинулсЯ на менЯ. џ перехватил его руки, выхватил
меч и сбросил его вниз. ‚от тут-то Я и узнал о шпорах на их руках. Ћн
успел полоснуть менЯ.
Љ этому времени в менЯ снизу летели какие-то странные метательные
снарЯды. Ќа вершину выбралось еще два типа, и было похоже, что еще
несколько стражников не прочь проехатьсЯ с нами.
—то же, даже Ѓенедикту иногда приходилось отступать. Џо крайней мере,
уцелевшие будут долго помнить менЯ.
џ оставил в покое отражении, вытащил одно колесо с шипами из ребер,
другое - из ноги, отсек правую руку одному из врагов, пнул его в живот,
упал на колени, уклонившись от страшного удара второго, и полоснул его по
ногам. Ћн тоже полетел вниз.
Ќаверх карабкалось еще пЯтеро. Њы вновь плавно плыли на запад. Џозади
с десЯток оставшихсЯ в живых перестраивались на песке. ‚ небе над ними
было полно парЯщих трупов, из которых капала кровь.
‘о следующим Я справилсЯ легко, поймав его в тот самый момент, когда
он перелезал через край. Ћставалось четверо.
Ќо пока Я возилсЯ с ними, трое из них одновременно с трех сторон
выскочили на вершину. џ бросилсЯ на ближайшего и разделалсЯ с ним, но в
это времЯ двое других навалились на менЯ. џ успешно защитилсЯ, но в это
времЯ на вершину выбралсЯ оставшийсЯ и кинулсЯ им на помощь.
‚оины они были неважные, но на скале становилось тесновато и вокруг
менЯ так и мелькали остриЯ и клинки. џ непрерывно парировал удары и
двигалсЯ, стараЯсь, чтобы один из них оказалсЯ на пути второго и помешал
ему. Ћтчасти мне это удалось. Љогда Я понЯл, что лучшей позиции мне не
дождатьсЯ, Я бросилсЯ вперед и получил пару царапин - пришлось немного
открытьсЯ, но зато раскроил одному из них череп. ЏадаЯ, он зацепил второго
и оба клубком рухнули вниз.
Љ сожалению, мой меч застрЯл в теле стражника, и этот неотесанный
эгоист захватил его с собой. „а, в этот день мне было суждено терЯть мечи.
€нтересно, записано ли это в моем гороскопе? Њожет следовало заглЯнуть
туда, прежде чем отправлЯтьсЯ в путь?
’ут мне пришлось пошевеливатьсЯ, чтобы увернутьсЯ от удара последнего
стражника. ЏоворачиваЯсь, Я поскользнулсЯ в луже крови и полетел к краю
площадки. ‘вались Я, и скала прошлась бы прЯмо по мне, оставив за собой
очень плоского ђэндома, смахивающего на экзотический коврик. Љак
восхищались бы и изумлЯлись им будущие путники!
џ вцепилсЯ руками в скалу, пытаЯсь удержатьсЯ. Џодскочил стражник и
занес меч, чтобы покончить со мной так же, как Я расправилсЯ с его
приЯтелем.
Ќо Я вцепилсЯ ему в лодыжку и самым наилучшим образом затормозил. €
провались Я сквозь землю, если в этот самый момент, кто-то не попробовал
вызвать менЯ через Љарту.
- Ќекогда! - заорал Я. - Џерезвоните попозже!
’ут Я наконец остановилсЯ, а стражник, гремЯ оружием, упал и пролетел
мимо менЯ.
џ хотел было поймать его, пока он сам не успел стать ковриком, но
чуть-чуть опоздал. Ћчень бы мне хотелось порасспросить его кое о чем. Ќо
это мне настроениЯ не испортило. џ снова вскарабкалсЯ на вершину и уселсЯ
в самом центре, наблюдаЯ и размышлЯЯ о последних событиЯх.
Ћстальные преследователи были далеко сзади. Џока можно было не
беспокоитьсЯ за то, что менЯ снова возьмут на абордаж. —то ж, отлично! џ
снова направилсЯ к горам. Њною же созданное солнце, начинало менЯ
поджаривать. ‘ менЯ лились пот, кровь, раны болели, хотелось пить. џ
решил, что очень скоро хлынет дождь. Ћстальным Я займусь потом.
џ начал подготовку. ЏоЯвились тучи. Ћни сгущались, темнели... в
какой-то момент Я задремал. ‚ бессвЯзных снах мне привиделось, что кто-то
опЯть пытаетсЯ вызвать менЯ. ‡атем - сладостнаЯ тьма.
џ очнулсЯ от дождЯ, внезапного и сильного. Ѓыло темно и Я никак не
мог понЯть, из-за грозы это или уже темнело. Њожет быть, гроза началась в
сумерки. †ара спала и, расстелив плащ, Я улегсЯ на него и открыл рот.
‚ремЯ от времени Я выжимал из плаща воду. ‚ конце концов Я утолил жажду и
вновь почувствовал себЯ комфортабельно.
‘кала казалась такой скользкой, что Я опасалсЯ пошевелитьсЯ.
Џриближались горы. Џреследователей в темноте не было видно. …сли они еще
не оставили менЯ, то им приходитсЯ очень несладко. Ќо когда путешествуешь
по незнакомым отражениЯм, полагатьсЯ на предположениЯ вредно длЯ здоровьЯ.
џ немного разозлилсЯ на себЯ за то, что заснул, но решил даровать себе
прощение, поскольку ничего дурного из-за этого не произошло. ‡авернувшись
в свой насквозь промокший плащ, Я нащупал сигареты. Ћказалось, что почти
пол-пачки цело. ‘ восьмой попытки Я добыл из отражениЯ огонек. Џотом Я
просто сидел, курил и мок. Њне было хорошо и несколько часов Я не менЯл
позы и не шевелилсЯ.
Љогда гроза наконец кончилась, и ночное небо очистилось, Я увидел,
что оно полно незнакомых созвездий. Ќочь была прекрасна, как бывают ночи в
пустыне. Њного позже Я заметил, что скала, сбрасываЯ скорость, плавно
пошла в гору. —то-то происходило с физическими законами, которые управлЯли
ситуацией. ‘клон был не настолько крут, чтобы так сильно замедлить ход
скалы. Њне не хотелось возитьсЯ с отражениью, чтобы не сбитьсЯ с пути. џ
стремилсЯ как можно скорее оказатьсЯ в знакомых местах, где можно было
поменьше гадать и побольше знать о природных ЯвлениЯх.
Џоэтому Я позволил скале остановитьсЯ, слез и пошел в гору пешком. Џо
дороге Я играл с отражениЯми в игру, которой мы научились в детстве.
ЏроходЯ мимо чего-нибудь - чахлого деревца, большого камнЯ - Я менЯл небо
так, чтобы с одной стороны от них оно было не таким, как с другой.
Џостепенно Я восстановил знакомые созвездиЯ. џ знал, что спущусь совсем не
с той горы, на которую поднималсЯ. Њои раны все еще тупо ныли и
пульсировали, но лодыжка болеть перестала и только слегка ныла и была
припухшей. џ отлично отдохнул и знал, что смогу идти еще долго. Љазалось,
все снова было в полном порЯдке.
Џодъем был длинным и становилсЯ все круче. Ќо в конце концов Я вышел
на тропинку и идти стало легче. џ без отдыха взбиралсЯ все выше и выше,
решив не останавливатьсЯ, и до утра оставить горы позади. Ќебо уже стало
знакомым. Њои одежды тоже изменились вместе с отражением: теперь на мне
были хлопчатобумажные брюки и куртка, мокрый плащ превратилсЯ в сухое
серапе. Ќеподалеку кричала сова, далеко внизу и сзади раздавались
завываниЯ койота. ќти знакомые звуки вызывали во мне ощущение спокойствиЯ
и безмЯтежности, изгонЯЯ все следы отчаЯниЯ, оставшиесЯ после моего
бегства.
Џримерно через час Я не удержалсЯ от искушениЯ чуть-чуть поиграть с
отражениЯми. Џочему бы где-нибудь в горах не бродить заблудившейсЯ лошади?
…стественно, Я ее нашел. Њинут через десЯть мы подружились, Я вскочил на
нее без седла и теперь поднималсЯ в гору более удобным способом. ‚етер
швырЯл изморось на нашу тропинку, взошла луна и иней ожил, засверкал.
Љороче, Я ехал всю ночь, перебралсЯ через перевал и задолго до
рассвета начал спуск. ѓора надо мной казалась еще огромнее, что менЯ
вполне устраивало. Ќа этой стороне хребет порос зеленью. …го пересекали
аккуратные дороги. €зредка показывались жилища. ‚се шло, как Я желал.
ђанним утром Я находилсЯ в предгорьЯх. ЊоЯ хлопчатобумажнаЯ пара
превратилась в брюки хаки и Яркую рубашку. ‚переди менЯ через спину лошади
была перекинута легкаЯ спортивнаЯ куртка. ‚ысоко в небе реактивный лайнер
дырЯвил небо от горизонта до горизонта. Ќадо мной пели птицы, день был
солнечный и теплый.
‚ этот момент Я услышал, как кто-то произнес мое имЯ, и вновь
почувствовал, что менЯ вызывают через Љарту. џ остановилсЯ и ответил:
- „а.
- ’ы где, ђэндом? - спросил „жулиан.
- Ћт ќмбера далековато. Ђ что?
- Љто-нибудь еще с тобой говорил?
- „авненько ни о ком не слышал. Љто-то пыталсЯ свЯзатьсЯ вчера со
мной, но мне было не до разговоров.
- ќто был Я. …сть кое-какие новости, о которых тебе не мешало бы
знать.
- ѓде ты?
- ‚ ќмбере. ’ут в последнее времЯ много чего произошло.
- Ђ точнее.
- ‘лишком долго нет отца. Ќикто не знает, где он.
- Ќу и что? Ќе в первый раз.
- Ќа этот раз он не оставил никаких указаний и никому не передал
власть. ђаньше такого не бывало.
- ’ы прав. Ђ сколько это, "слишком долго"?
- Ѓольше года. ’ы что, не знал об этом?
- ‡нал, что он исчез. †ерар как-то говорил.
- ‡начит, он пропал еще до вашего разговора.
- Џонимаю. € что вы думаете делать?
- ‚ том-то все и дело. Џока мы просто жили одним днем: возникнет
проблема - решаем. †ерар и Љаин по приказу отца и раньше ведали флотом.
‚се решениЯ по этому вопросу они принимают сами. џ вновь командую
патрулЯми в Ђрдене. Ќо центральной власти нет: некому решать споры,
принимать политические решениЯ, выступать от имени всего ќмбера.
- ‡начит, нужен регент. —то, кинем на Љартах?
- Ќе так все просто. Њы считаем, что отец погиб.
- Џогиб? Џочему? Љак?
- Њы пробовали вызывать его через Љарты. ‚от уже полгода, как мы
занимаемсЯ этим каждый день. Ќикакого результата. —то ты думаешь по этому
поводу?
џ кивнул:
- ‚полне возможно, что он погиб, - сказал Я.
- Ћн бы навернЯка ухитрилсЯ что-нибудь сообщить о себе. Ќо все же не
исключено, что он попал в беду. Ќапример, кому-то в плен.
- ђешетки длЯ Љарт не помеха. „лЯ них вообще нет никаких преград. €х
ничем не остановишь. Љак только мы установили бы контакт, он тут же
попросил бы помощи.
- ‘ этим трудно спорить, - ответил Я, но подумал при этом о Ѓранде. -
Ќо, может, он специально не хочет идти на контакт?
- Џочему?
- ЏонЯтиЯ не имею, но это не исключено. ‘ам знаешь, что он никого не
посвЯщает в свои дела.
- Ќет! - возразил „жулиан. - ќто ерунда. Ћн бы обЯзательно оставил
какие-нибудь указаниЯ.
- ‹адно. Љак бы то ни было, что ты предлагаешь?
- Љто-то должен занЯть трон, - ответил он.
џ с самого начала разговора понЯл, откуда дует ветер, и только ждал,
когда он сам перейдет к делу.
- Љто же? - поинтересовалсЯ Я.
- ‹учше всего на эту роль подходит ќрик. ”актически он царствует уже
несколько месЯцев. Ћсталось лишь выполнить кое-какие формальности.
- Ћн не хочет быть просто регентом?
- Ќе хочет.
- џсненько... „а, действительно, много чего у вас случилось, пока
менЯ не было. Ђ почему бы не выбрать Ѓенедикта?
- …му, кажетсЯ, неплохо и в отражении, где он проживает.
- Ђ что он об этом думает?
- Ћн не совсем согласен, но мы считаем, что сопротивлениЯ он не
окажет. ЏоднЯлсЯ бы слишком большой шум.
- џсно. Ђ Ѓлейз?
- Ћни с ќриком крупно поспорили по этому поводу, но Ѓлейз не
командует войсками. ЊесЯца три назад он уехал из ќмбера. Џозже он может
устроить заварушку. Ќо мы об этом знаем и помним постоЯнно.
- Ђ †ерар с Љаином?
- Ћни пойдут за ќриком. Ђ ты?
- Ђ девочки?
- Ќикаких проблем. Ћни принимают это безропотно.
- Ћ Љорвине, видимо...
- Ќикаких новостей. Ћн погиб, это всем известно. …го гробница за века
покрылась пылью и заросла плющом. Ђ если он и жив, то значит навсегда
порвал с ќмбером. ’ут ничего не изменилось. Ђ теперь хотелось бы знать,
что ты думаешь об этом.
џ усмехнулсЯ.
- џ в таком положении, что мое мнение врЯд ли можно считать важным.
- € все-таки нужно знать и его.
џ кивнул.
- џ всегда умел определить, откуда дует ветер. џ не люблю плевать
против ветра.
„жулиан довольно улыбнулсЯ.
- ‚от и прекрасно.
- Љогда коронациЯ? џ считаю, что менЯ пригласили?
- Љонечно, конечно. Ќо день еще не назначен, надо уладить кое-какие
мелочи. Љатоликов звать не будем. Љак только станет известен день, с тобой
свЯжутсЯ.
- ‘пасибо, „жулиан.
- „о встречи, ђэндом.
Џеред тем, как продолжить спуск, Я долго сидел в неподвижности. Њне
было не по себе. €нтересно, когда ќрик задумал это? €нтриги в ќмбере могли
зарождатьсЯ очень быстро, но мне казалось, что сама ситуациЯ готовилась
слишком тщательно и давно. …стественно, сама ситуациЯ была такой, что Я
стал подозревать: не он ли подложил Ѓранду свинью. € менЯ не покидала
мысль, что он вполне мог приложить руку и к исчезновению отца. Љонечно,
это не так просто, ловушка должна быть очень надежной, но чем больше Я
думал, тем больше мне казалось, что ќрик замешан в этой истории. џ даже
вспомнил старые слухи, что и твое исчезновение, Љорвин, не обошлось без
него. Ќо так сразу Я ничего не мог придумать. —то ж, если это в наших
интересах, почему бы не поплыть по течению, решил Я. Ќе будем портить
отношений с братом ќриком.
€ все же... всегда надо выслушать обе стороны. џ ломал голову в
поисках того, кто мог бы изложить мне эту историю в другом аспекте, с иной
точки зрениЯ. ђаздумываЯ об этом, Я оглЯнулсЯ и взглЯнул наверх, чтобы
посмотреть, далеко ли Я отъехал от перевала. —то-то отвлекло мое внимание.
Ќа перевале Я увидел всадников. Ћчевидно, они ехали по той же дороге,
что и Я. Ћни были еще далеко, но было видно, что их более десЯтка.
Џодозрительно: сколько народу решило прогулЯтьсЯ именно в это времЯ и
именно в этом месте. Љогда Я заметил, что они спускаютсЯ вниз тем же
путем, что и Я, по моей спине пробежали мурашки. —то если... а вдруг, это
те же мерзавцы? €нтуициЯ подсказывала мне, что это именно они.
Ћдин на один мне с ними делать нечего. „аже с двоими Я расправилсЯ бы
шутЯ. Ќе в этом дело, если это они, значит не только мы можем делать с
отраженими, что захотим, значит еще кто-то может показывать фокус, который
Я всю жизнь считал монополией нашей семьи. Џлюс ко всему они охранЯли
Ѓранда, следовательно, от них трудно было ожидать благосклонности к нам.
Џо крайней мере на данном этапе. Џри мысли, что враги могли овладеть нашим
главным оружием, менЯ прошиб холодный пот.
Љонечно, на таком расстоЯнии невозможно было разглЯдеть, они ли это.
Ќо если хочешь быть победителем в игре на выживание, надо учитывать любую
возможность. Њожет ќрик разыскал или создал какую-то особую расу, и они
служат ему? €ли он каким-то образом выучил их? ‚месте с тобой и ќриком,
Ѓранд был одним из самых законных претендентов на трон... „а, Я ничего не
имею против тебЯ, черт побери! ‘ам знаешь, в чем дело. Џросо Я
рассказываю, о чем думал в тот момент, вот и все. ’ак вот, если бы Ѓранд
мог предъЯвить претензии на трон, с ним было бы очень нелегко справитьсЯ.
’ы был не в счет, и если вести речь о законности, он оставалсЯ главным
соперником ќрика. Љогда Я мысленно свЯзал это с его судьбой и с тем, что
эти ребЯта могли пересекать отражении, ќрик мне совсем разонравилсЯ. ќти
мысли были куда страшнее самих всадников, хотЯ Я не мог сказать, что
поЯвление последних привело менЯ в дикий восторг. џ пришел к выводу, что
пора поскорее переговорить с кем-нибудь в ќмбере и отправитьсЯ через Љарту
домой.
ЏорЯдок. џ сразу решил, что лучше всего свЯзатьсЯ с †ераром. Ћн
достаточно откровенен и нейтрален. Џочти всегда честен. € из слов „жулиана
Я понЯл, что на все это дело ему наплевать. ’о есть он не собираетсЯ
активно сопротивлЯтьсЯ ќрику, не хочет поднимать шум. Ќо это не означает,
что †ерар на его стороне. ‚полне возможно, что консервативность и
нежелание рисковать у старины †ерара просто в крови. ЏринЯв решение, Я
полез за Љартами и чуть не взвыл. Љарт не было!
џ перерыл все карманы одежки, котораЯ была на мне. когда Я улетал из
’ексорами, они были со мной. ‚о вчерашней заварушке Я мог легко потерЯть
или в любую секунду выронить их. ЊенЯ дубасили с утра до вечера и швырЯли,
как попало. „а и вообще, в этот день у менЯ все пропадало. џ смачно
выругалсЯ и ткнул пЯтками под ребра лошади. ’еперь придетсЯ быстро ехать и
еще быстрее думать. „лЯ начала было бы прекрасно попасть в какое-нибудь
цивилизованное местечко полюднее, где примитивному убийце будет не так
легко развернутьсЯ...
џ нессЯ по склону холма, направлЯЯсь к одной из дорог и усиленно
работал с тканью отражений, на сей раз очень осторожно используЯ все
искусство. ‚ этот момент мне больше всего хотелось окончательно
разделатьсЯ со своими преследователЯми и поскорее оказатьсЯ в
безопасности.
Њир замерцал, в последний раз подпрыгнул и превратилсЯ в Љалифорнию,
которую Я искал. џ услышал скрежетание и грохот. Њой последний штрих.
ЋглЯнувшись, Я увидел, что часть утеса сорвалась и словно в замедленной
съемке ползла прЯмо на всадников. —уть позже Я спешилсЯ и пешком
направилсЯ к дороге. ЊоЯ одежда была еще лучше и более новой. џ не знал,
какое стоЯло времЯ года и менЯ очень интересовало, какаЯ погода сейчас в
Ќью-‰орке.
‚скоре поЯвилсЯ автобус, которого Я поджидал. џ остановил его, уселсЯ
у окна, покуриваЯ и стал разглЯдывать пейзаж. ‚скоре Я задремал.
ЏроснулсЯ Я лишь вечером, когда мы прибыли на конечную остановку.
‘трашно хотелось есть, и Я решил перекусить, а затем направитьсЯ на такси
в аэропорт. Ќа свои бывшие тексорамские зелененькие, Я взЯл три "чизберга"
и пару пива. Џока менЯ обслуживали, пока Я ел, прошло минут двадцать.
‚ыйдЯ из закусочной, Я увидел, что на стоЯнке стоЯт несколько свободных
машин. Ќо перед тем, как сесть в машину, Я решил сделать важную остановку
в туалете.
€ тут, в самый ответственный момент, двери шести кабинок за моей
спиной распахнулись и их обитатели набросились на менЯ. поры на их руках,
громадные челюсти, горЯщие глаза - ошибки быть не могло. Ћни не просто
нагнали менЯ, их одежда теперь ничем не отличалась от одежды любого
человека вокруг. Љ счастью, один из них опередил остальных. Љ тому же, по
моему сложению, они врЯд ли могли догадатьсЯ о моей силе. “ менЯ исчезли
последние сомнениЯ в том, что они имели власть над отражениью. “вернувшись
от штыков, дарованных ему природой, Я схватил его за руки выше локтей,
поднЯл этого гнусного типа над головой и швырнул его в остальных. ‡атем Я
просто развернулсЯ и дал деру, высадив при этом дверь туалета. џ даже
ширинку не застегнул до тех пор, пока не влетел в такси и не приказал
шоферу нестись так, чтобы у него резина задымилась.
‚се, с менЯ хватит. Њне нужно было не просто очутитьсЯ в
безопасности. џ хотел найти Љолоду Љарт и рассказать об этих ребЯтах
кому-нибудь из семейства. …сли это люди ќрика, то об этом должны узнать
другие, если же нет, то и ќрику надо о них рассказать. ђаз они могут без
труда перемещатьсЯ через отражениЯ, то может быть, это умеют и другие?
Ћткуда бы они ни взЯлись, но в один прекрасный день оттуда могла
возникнуть угроза и длЯ самого ќмбера. Ђ вдруг... нет, просто так
представим себе, что никто из домашних не свЯзан с ними. —то если отец и
Ѓранд стали жертвами врага, о котором мы и не подозревали? ’огда
затевалось что-то крупное и опасное длЯ нас, и Я оказалсЯ в самой гуще
событий. ‚ таком случае у них есть все основаниЯ охотитьсЯ за мной. џ им
позарез нужен. “ менЯ разыгралось воображение. Њожет быть они заготовили
длЯ менЯ какую-нибудь ловушку? Њожет те, кого Я видел, тут не одни?
џ обуздал свои эмоции. Ќе спеши, сказал Я себе, будем действовать по
обстоЯтельствам. Ѓольше нам ничего не остаетсЯ. Ћтделим чувства от мыслей,
по крайней мере, попробуем это сделать. ќто - отражение сестрицы ”лоры.
Ћна живет на другом краю континента, месте, которое называетсЯ ‚естчестер.
„обратьсЯ до телефона, узнать номер и позвонить ей. ‘казать, что дело не
терпит отлагательств, и попросить убежища. Ћна не сможет отказать, хотЯ и
на нюх менЯ не выносит. Џотом - в самолет и поскорее к ней. Џо дороге
можешь думать сколько хочешь, а сейчас - спокойнее, спокойнее.
џ позвонил из аэропорта, трубку поднЯл ты, Љорвин. ќта перемена
пустила по ветру все мои уравнениЯ - чтобы ты ни с того ни с сего
объЯвилсЯ именно в этом месте, в это времЯ, во времЯ такой заварухи! Љогда
ты предложил мне защиту, Я обеими руками ухватилсЯ за твое предложение, и
не только потому, что защита мне совсем не помешала бы. ‚озможно, Я и сам
бы справилсЯ с оставшейсЯ шестеркой. „ело было не в этом. џ решил, что это
твои люди! џ вообразил, что все это времЯ ты ждал своего часа. ’еперь,
подумал Я, ты готов. ќто объЯснЯет все. ’ы управилсЯ с Ѓрандом, а теперь с
помощью своих марионеток собираешьсЯ вернутьсЯ и поймать ќрика на месте
преступлениЯ. џ хотел быть на твоей стороне, потому что ненавидел ќрика,
так как знал, как тщательно ты все подготавливаешь. Ћбычно ты добиваешьсЯ
того, чего хочешь. —тобы проверить твою реакцию, Я ввернул, что менЯ
преследуют какие-то типы из отражений. Џравда ты ничего не сказал, но что
это доказывает? џ решил, что либо ты осторожничаешь, либо не знаешь, где Я
был. ‚озможность того, что Я лезу прЯмо в ловушку, Я тоже учитывал, но у
менЯ и так был хлопот полон рот, да и не настолько Я важнаЯ птица, чтобы
тебе понадобилось избавлЯтьсЯ от менЯ. Ћсобенно, если Я предложу тебе свою
поддержку, что Я сделаю с большой охотой. џ сел в самолет и, провалитьсЯ
мне на этом месте, если чуть позже не влезла та же шестерка и не полетела
вместе со мной. ќто что, почетный эскорт Љорвина? - подумал Я. Ќу их, эти
предположениЯ... ‚ аэропорту Я снова стрЯхнул их и помчалсЯ к ”лоре. ‡атем
Я повел себЯ так, будто ни о чем не догадываюсь, чтобы увидеть, как
поведешь себЯ ты. Љогда же ты помог мне разделатьсЯ с этими типами, Я
просто обалдел. ’ы и правда ничего не знаешь, или решил пожертвовать
несколькими солдатами, чтобы Я ни о чем не догадалсЯ? ‹адно, - решил Я, -
мне ничего не известно, пока Я твой союзник, а там увидим, что у тебЯ на
уме. Љогда ты разыграл комедию, чтобы скрыть потерю памЯти, Я все принЯл
за чистую монету. Љогда же Я узнал правду, было уже слишком поздно. Њы
были на пути к ђембу, и ты ничего не понЯл из моего рассказа. Џосле
коронации ќрика Я ничего не собиралсЯ ему рассказывать. џ был его
пленником и не желал ему ничего хорошего. Њне даже пришло в голову, что
когда-нибудь эти сведениЯ могут дать мне что-нибудь. Ќапример, свободу,
если эта угроза осуществитсЯ. —то касаетсЯ Ѓранда, то кто бы мне поверил?
Ђ если бы и поверили, никто кроме менЯ не знал дорогу в это отражение. Љак
ты думаешь, освободил бы менЯ ќрик по этой причине? „а он рассмеЯлсЯ бы и
сказал, чтобы Я выдумал что-нибудь поумнее. Ћт Ѓранда больше ничего не
было. Ќи длЯ менЯ, ни длЯ других. ‚се шансы были за то, что он погиб. ’ак
Я считаю. ‚от всЯ историЯ. „умай сам, что все это значит...

џ внимательно смотрел на ђэндома и вспоминал о том, как великолепно
он играл в карты. Џо его лицу невозможно было понЯть, лжет он или говорит
правду, полностью или частично. ‘ таким же успехом Я мог бы рассматривать
бубнового валета. Ђ ведь прекрасный штришок! ‚ рассказе ђэндома было
достаточно именно таких деталей, и это придавало ему правдоподобие.
- Љак говорили ќдип, ѓамлет, ‹ир и все прочие: "†аль, что Я не знал
об этом раньше", - сказал Я.
- ђаньше в этом не было необходимости, - ответил ђэндом.
- ’воЯ правда, - согласилсЯ Я. - †аль только, что твой рассказ не
только ничего не объЯснЯет, но и еще больше запутывает дело. ‚от уж не
думал, что это возможно! €так, к подножию Љолвира ведет —ернаЯ „орога. Ћна
проходит через отражениЯ и по ней в ќмбер прет всЯкаЯ чертовщина. Њы не
знаем, какие силы стоЯт за этим, но очевидно, что они злые и становЯтсЯ
все сильнее. Њне давно кажетсЯ, что в этом есть и моЯ вина, потому что все
это свЯзано с моими проклЯтиЯми. „а, Я проклЯл вас! Ќо проклЯтие
проклЯтием, а все сводитсЯ в конце концов к чему-то осЯзаемому, реальному,
с чем можно боротьсЯ. —ем мы и займемсЯ. Ќо всю неделю менЯ мучает один
вопрос: при чем тут „ара? Љто она на самом деле? €ли что она? Џочему она
так рвалась в ‹абиринт? Љак ей удалось пройти его? € эта ее последнЯЯ
угроза: "ќмбер погибнет", - заЯвила она. € все это произошло одновременно
с нападением с —ерной „ороги. ќто не совпадение, а части одного плана, все
указывает на то, что в ќмбере завелсЯ предатель. ‘мерть Љаина, записки...
‹ибо кто-то здесь помогает внешнему врагу, либо сам стоит за этим. Ђ
теперь через большерукого парнЯ все это свЯзываетсЯ с исчезновением
Ѓранда. - џ толкнул труп ногой. - Ћчень похоже, что смерть или
исчезновение отца - тоже часть того же плана. …сли это так, то мы имеем
дело с огромным заговором, все детали которого, одна за другой,
продумывались годами, а может и сотнЯми лет.
ђэндом пошарил в буфете, стоЯвшем в углу, извлек бутылку и два кубка.
‡атем он наполнил их, подал один кубок мне и вернулсЯ в свое кресло. Њы
молча выпили за тщетные усилиЯ.
- Ќу что ж, - начал он, - заговоры у нас - любимое развлечение, а
времени у всех было предостаточно. Њы оба молоды и не помним братьев
Ћзрика и ”инндо, которые отдали жизнь за ќмбер. Ћднако, после разговоров с
Ѓенедиктом у менЯ создалось впечатление, что...
- ’очно, - продолжил Я, - что они так серьезно задумались о троне,
что их геройскаЯ смерть за ќмбер стала необходимой. Ћб этом Я тоже слышал.
Џравда это или нет, этого мы никогда не узнаем. Ќе сомневаюсь, что что-то
в этом роде уже пытались провернуть. Џочти все мы способны на такое. Ќо
кто именно? Џока мы этого не узнаем, мы в невыгодном положении. ‹юбой
удар, нанесенный нами по внешнему врагу, скорее всего отсечет голову лишь
одного дракона. „авай, выкладывай свою идею.
- Љорвин, - произнес он, - честно говорЯ, под это можно подвести
каждого, и менЯ в том числе: жизнь на положении пленника и все такое
прочее. ‚ самом деле, это же прекрасное прикрытие! џ бы получил
колоссальное удовольствие, притворЯЯсь беспомощным, дергать за веревочки,
заставлЯЯ плЯсать остальных под свою дудочку. Љак и любой другой. “
каждого из нас есть свои мотивы, свои амбиции. € за все эти годы у нас
было достаточно времени и возможностей, чтобы заложить фундамент. Ќет!
€скать виновника таким способом - дело бесполезное. ‚ эту категорию
попадают все. „авай-ка лучше подумаем, что кроме мотивов и возможностей
должно отличать такую личность. Џо-моему, нужно подумать о том, какими
методами он действует.
- •орошо, начинай.
- Љто-то из нас знает о отражениЯх больше остальных - что, где, как и
почему. “ него есть союзники, которых он приобрел где-то далеко. ‚се это
он направил против ќмбера. €дем дальше. Џо внешнему виду человека не
скажешь. что он знает о отражениЯх. Ќо давай подумаем, где он всему этому
научилсЯ? Њожет быть, он просто наткнулсЯ на что-то где-нибудь в
отражении? €ли он все времЯ училсЯ, пока „воркин был еще жив и охотно
давал уроки?
џ уставилсЯ в свой кубок. Ћчень может быть, что „воркин и сейчас жив!
Ћн помог мне спастись из подземелий ќмбера - когда это было? џ никому не
рассказывал об этом. € не собиралсЯ рассказывать. ‚о-первых, „воркин был
сумасшедший - за это отец и упек его в тюрьму. ‚о-вторых - властвовал над
силами, которых Я не понимал, и поэтому мог быть очень опасен. Ќо с другой
стороны, длЯ того, чтобы расположить его к себе, понадобилось лишь немного
лести и воспоминаний. џ подозревал, что будь „воркин здесь, Я бы управилсЯ
с ним. Џоэтому Я запер все это в своей голове. Љто знает, может и это
секретное оружие пригодитсЯ? ‚ настоЯщее времЯ Я не видел причин изменЯть
свое решение. Љ чему это?
- Ѓранд и вправду все времЯ околачивалсЯ возле „воркина, - Я наконец
понЯл, к чему клонит ђэндом. - …го всегда интересовали подобные вещи.
- ‚от именно, - откликнулсЯ ђэндом, - совершенно Ясно, что он знал
больше всех нас, если уж ухитрилсЯ свЯзатьсЯ со мной без Љарты.
- ’ы считаешь, что Ѓранд заключил сделку с врагами, открыл им дорогу,
а потом, когда он больше был не нужен, они избавились от него?
- ‘овсем не обЯзательно. •отЯ вполне возможно. џ думал о другом. џ не
скрываю, что он мне нравилсЯ. ‘даетсЯ мне, что он знал достаточно и
догадалсЯ, что с Љартами, ‹абиринтом и отражениЯми вокруг ќмбера творитсЯ
что-то неладное. Ђ затем он допустил ошибку. ‘корее всего он недооценил
предателЯ и решил сойтись с ним один на один, не обращаЯсь к отцу или
„воркину. —то же дальше? ‚раг оказалсЯ сильнее и заключил его в ту самую
башню. ‹ибо он слишком уважал Ѓранда и не захотел убивать его без
надобности, либо рассчитывал позже как-то использовать его в своих целЯх.
- ‡вучит вполне правдоподобно, - заЯвил Я, но мне очень хотелось
добавить: "€ хорошо сочетаетсЯ с твоим рассказом". € еще полюбоватьсЯ на
его непроницаемое лицо, но одно воспоминание удерживало менЯ. Љогда Я был
у Ѓлейза, еще до нашей атаки на ќмбер, Я дурачилсЯ с Љартами и неожиданно,
на мгновение, поймал Ѓранда. Ћн успел передать, что находитсЯ в плену - и
контакт прервалсЯ. ќто действительно хорошо сочеталось с рассказом
ђэндома. Џоэтому Я произнес другое:
- …сли он может указать виновного, значит надо возвратить его домой,
и пусть показывает.
- џ надеЯлсЯ, что ты скажешь это, - проронил ђэндом. - џ привык
доводить такие дела до конца.
џ встал, взЯл бутылку, снова наполнил кубки, отхлебнул вина и закурил
еще одну сигарету.
- Ќо перед тем, как мы займемсЯ Ѓрандом, надо решить, как получше
сообщить о смерти Љаина. „а, кстати, где ”лора?
- ‚ городе, наверно. “тром была тут. џ ее разыщу.
- ‘делай милость. Ќасколько Я знаю, никто кроме нас и ”лоры не видел
этих типов, а она познакомилась с ними, когда они вломились в ее
вестчестерский дом. Ќадо, чтобы она была под рукой, на случай, если
придетсЯ подтвердить, что это за мерзавцы. € мне необходимо кое о чем ее
расспросить.
ђэндом допил вино и встал.
- ‹адно, сейчас займусь. Људа ее привести?
- Љо мне. …сли менЯ не будет, подождите.
Ћн кивнул.
џ встал вместе с ним и вышел в зал.
- “ тебЯ есть ключ от этой комнаты? - спросил Я.
- ‚он, висит на крючке изнутри.
- ‚озьми-ка его и запри комнату, чтобы никто сюда раньше времени не
сунулсЯ.
ђэндом запер дверь и отдал мне ключ. џ проводил его до первой
лестничной площадки и направилсЯ к себе.
€з своего сейфа Я вынул Љамень ЏравосудиЯ - рубиновый кулон, дававший
отцу и ќрику власть над погодой вокруг ќмбера. Џеред смертью ќрик объЯснил
мне, как настроить его на себЯ. Ќо до сих пор у менЯ не было времени.
‘ейчас его тоже не было, но беседуЯ с ђэндомом Я решил, что придетсЯ его
найти. џ отыскал записки „воркина под камнем у камина ќрика. Ћб этом он
мне тоже сказал, умираЯ. Ќо мне очень хотелось знать, где сам ќрик
наткнулсЯ на них, потому что они были неполными. џ вытащил заметки из
сейфа и еще раз просмотрел их. ‚се совпадало со словами ќрика.
Ќо кроме того, там говорилось, что Љамень можно использовать не
только в метеорологических целЯх. “правление погодой было почти случайной,
хотЯ и впечатлЯющей демонстрацией комплекса принципов, которые лежат в
действии Љарт, ‹абиринта и физической целостности самого ќмбера, не говорЯ
уже о отражениЯх. Љ сожалению, детали отсутствовали. Ќо чем больше Я
напрЯгал памЯть, тем больше находил намеков на это. Ћтец очень редко
использовал Љамень, и хотЯ утверждал, что он служит длЯ управлениЯ
погодой, далеко не всегда после поЯвлениЯ рубина, она менЯлась. Ћн часто
брал Љамень с собой, отправлЯЯсь в свои странствиЯ. Џоэтому Я вполне готов
был поверить, что дело тут не только в погоде. ќрик, видимо, рассуждал
также, но он не смог разнюхать, длЯ чего еще служит рубин. Љогда мы с
Ѓлейзом атаковали ќмбер, он воспользовалсЯ лишь известными силами
‘амоцвета. ’о же самое сделал он и на прошлой неделе, когда на город
напали твари с —ерной „ороги. ‚ обоих случаЯх Љамень хорошо послужил
ќрику, хотЯ этого оказалось недостаточно длЯ спасениЯ его жизни. Џосему Я
решил, что пора мне учитьсЯ пользоватьсЯ ‘амоцветом, и поскорее. ‹юбое,
даже самое незначительное преимущество может оказатьсЯ решающим. Љ тому
же, все увидЯт, что Я ношу ‘амоцвет, а это тоже не помешает. Ћсобенно
сейчас.
џ снова спрЯтал записки в сейф, положил рубин в карман и стал
спускатьсЯ вниз по лестнице. џ проходил по залам и как всегда у менЯ
возникло такое чувство, будто Я никогда не покидал их. ‡десь мой дом, то,
что Я люблю больше всего. ’еперь Я был его защитником. џ даже не носил
корону, но все его проблемы стали моими. џ вернулсЯ домой, чтобы
предъЯвить свои права на корону, вырвать ее из лап ќрика и покрыть себЯ
славой. —тобы царствовать. € вдруг все пошло через пень-колоду. ‚скоре Я
понЯл, что ќрик допустил ошибку. …сли он и в самом деле расправилсЯ с
отцом, то не имел права на корону. …сли же нет, то он слишком поторопилсЯ.
‚ любом случае коронациЯ еще более раздула его и без того непомерное
самомнение. џ жаждал власти и знал, что могу захватить ее. Ќо было бы не
менее безответственно сделать это сейчас, когда мои войска расквартированы
в ќмбере, когда менЯ подозревают в убийстве Љаина, когда Я внезапно
распознал признаки фантастического заговора, когда еще оставалась
вероЯтность того, что отец жив. Ќесколько раз мне казалось, что мы
устанавливали контакт, и в одном из таких случаев, много лет назад, он
назвал менЯ своим наследником. Ќо в ход было пущено столько лжи и обмана,
что Я получил травму головы и слишком хорошо знал, чего хочу. ‚ мозгу
человека творЯтсЯ престранные вещи. џ даже своему разуму и то не доверЯл.
Њожет быть, все это мне привиделось. ‘ тех пор много воды утекло. ’акова
цена жизни в ќмбере, - подумал Я, - даже себе не доверЯешь. €нтересно, что
сказал бы по этому поводу ”рейд? Џравда, он не мог вылечить мою амнезию,
но кое-какие догадки насчет моего отца и наших с ним отношений были очень
близки к истине, хотЯ в то времЯ Я этого не понимал. †аль, что нельзЯ было
еще раз поговорить с ним.
џ прошел через мраморную столовую в темный узкий коридор. Љивнув
стражнику, Я вернулсЯ к двери, вышел на платформу, пересек ее и начал
спуск. ЃесконечнаЯ винтоваЯ лестница, ведущаЯ в недра Љолвира. ‘тупени.
€ногда - огни. ‡а ними - тьма.
Љазалось, что на пол-пути все изменилось: Я уже действовал не по
собственной воле, менЯ вынуждала двигатьсЯ какаЯ-то непонЯтнаЯ сила. Ћна
гнала менЯ, словно барана. Љаждое движение вело к следующему. Љогда все
это началось? Њожет быть много лет назад, и лишь сейчас Я заметил и
осознал это? Њожет быть все мы жертвы, но никто не может сказать почему и
до какой степени? ЉакаЯ пища длЯ патологических мыслей! ‡игмунд, где ты? џ
всегда хотел стать королем больше всего на свете. џ и сейчас хочу стать
королем. Ќо чем больше Я узнаю, тем больше мне кажетсЯ, что Я не более чем
королевскаЯ пешка в шахматной партии ќмбера. „о менЯ дошло, что это
чувство возникло у менЯ давно. Ћно росло и все это мне абсолютно не
нравилось. Ќо никому из живущих сейчас и живших до менЯ не удавалось
избежать ошибок, утешал Я сам себЯ. …сли моЯ интуициЯ не подвела менЯ, то
с каждым звонком мой Џавлов, тот, что экспериментировал со мной, все ближе
и ближе подходил к моим клыкам. ‘коро, теперь уже скоро, Я знал, что ждать
осталось недолго. џ подпущу его совсем близко. Ђ потом уж мне придетсЯ
позаботитсЯ о том, чтобы ему не удалось уйти или снова возвратитьсЯ.
Џоворот, еще поворот, ниже и ниже, тут и там огни, мои мысли словно
нити в клубке, сматываютсЯ и разматываютсЯ, Я ни в чем не уверен. ѓде-то
внизу металл скрежещет о камень. Ќожны стражника. Ћн встает. ЉолеблющийсЯ
свет поднЯтого фонарЯ.
- ‹орд Љорвин...
- ‡дравствуй, „жерми.
‘пустившись на дно, Я взЯл с полки фонарь, зажег его, повернулсЯ и
направилсЯ к туннелю, подталкиваЯ перед собой тьму. аг за шагом.
Ќаконец-то туннель. ‚верх по нему и считать боковые проходы. Њне
нужен седьмой. ќхо, тени. Џлесень и пыль.
Ќу вот и проход. Џовернуть. ’еперь уже близко.
Ќаконец-то огромнаЯ, темнаЯ, обитаЯ металлическаЯ дверь. џ отпер ее и
толкнул изо всех сил. Ћна скрипела, не поддавалась и наконец распахнулась
внутрь.
‡а дверью справа Я поставил на пол фонарь, больше он не был нужен:
сам ‹абиринт давал достаточно света.
Ќесколько секунд Я разглЯдывал ‹абиринт, сиЯющую массу кривых линий,
проследить за которыми было невозможно. ‚от он, огромный, замурованный в
блестЯщий, черный пол. Ћн дал мне власть над отражениьЯми, он почти
полностью восстановил мою памЯть. Ћн же в один миг уничтожит менЯ, если Я
попробую пройти его не так, как надо. Џоэтому Я испытывал к ‹абиринту
благодарность с изрЯдной толикой страха. ќто была стараЯ таинственнаЯ
фамильнаЯ реликвиЯ, котораЯ хранилась там, где ей и следовало быть. ‚
подземелье.
џ подошел к углу, где начиналсЯ узор, собрал в комок волю,
расслабилсЯ и ступил левой ногой в ‹абиринт. Ќе останавливаЯсь, Я шагнул
вперед и почувствовал, как пошел ток, голубые искры очертили мои сапоги.
…ще шаг. ’еперь Я услышал Явственное потрескивание и почувствовал
сопротивление, пока еще легкое. џ быстро прошел первый вираж, стараЯсь как
можно быстрее дойти до Џервой ‚уали. Љогда Я добралсЯ до нее, мои волосы
шевелились, а искры становились все длинней и Ярче.
‘опротивление усилилось. Љаждый шаг давалсЯ трудней, чем предыдущий.
’реск становилсЯ громче, ток сильнее. Њои волосы стали дыбом, искры так и
летели с менЯ. Ќе отрываЯсь, Я смотрел на огненную линию и пробивалсЯ
дальше.
‚незапно давление исчезло. џ пошатнулсЯ, но продолжал путь. ЏерваЯ
‚уаль осталась позади и менЯ охватило чувство облегчениЯ. џ вспомнил, как
в последний раз проходил ‹абиринт в подземном городе ђемба. Џосле этого ко
мне стала возвращатьсЯ памЯть. „а. џ шел дальше, искры снова стали больше,
токи возросли, все тело стало пощипывать.
‚тораЯ ‚уаль... “глы... здесь требовалось максимальное напрЯжение
сил. Љазалось, все твое существо переходило в чистую энергию. ќто было
неистовое, беспомощное ощущение. ‚ этот момент длЯ менЯ не существовало
ничего, кроме необходимости пройти ‹абиринт. џ всегда был здесь,
пробиваЯсь вперед, никогда не покидал его, всегда буду в нем, вечнаЯ
борьба моей воли против сил ‹абиринта. ‚ремЯ исчезло. Ћсталось лишь
напрЯжение.
€скры дошли мне до поЯса. џ вошел в Ѓольшой ‚ираж и с трудом прошел
его. Ќа каждом шагу Я умирал и вновь возрождалсЯ, сгораЯ в пламени
творениЯ, замерзаЯ в холоде конца энтропии.
‚ираж кончилсЯ. „альше, дальше. Џоворот. …ще три виража, прЯмаЯ,
несколько дуг. ѓоловокружение. ЋщущениЯ будто Я исчезаю и снова возникаю,
вибрируЯ между небытием и существованием. Џоворот... поворот, поворот, еще
поворот... короткаЯ, крутаЯ дуга... прЯмаЯ, ведущаЯ к последней ‚уали. Љ
этому времени Я должно быть задыхалсЯ, с менЯ лил пот, но потом Я ничего
не помнил. џ едва передвигал ноги, искры были уже по плечи. Ћни ослепили
менЯ, и Я больше не видел ‹абиринта, аг, еще шаг... вот она. џ протащил
правую ногу вперед. ‚от как чувствовал себЯ Ѓенедикт, когда чернаЯ трава
опутала ему ноги! Џеред тем, как Я трахнул его по затылку. џ чувствовал
себЯ так, будто менЯ с ног до головы обработали дубинкой. ‹еваЯ нога,
вперед... так медленно, что трудно было понЯть, движетсЯ ли она на самом
деле. Њои руки - голубые вспышки, ноги - огненные столбы. …ще шаг, еще,
еще.
џ чувствовал себЯ медленно оживающей статуей, тающим снеговиком,
прогибающейсЯ балкой... еще два шага... три... Я двигалсЯ как обледенелый,
но управлЯл своими движениЯми. ‚ремени у менЯ была целаЯ вечность, волЯ
моЯ была несгибаемой. Ћна поможет... если что.
‚уаль осталась позади. ‡а ней была короткаЯ дуга. ’ри шага во тьму и
спокойствие. ќти шаги оказались самыми трудными.
Љогда Я вышел из ‹абиринта, перваЯ мысль была: обеденный перерыв у
€осифа! ‚тораЯ: опЯть прошел! € третьЯ: все, это в последний раз!
џ позволил себе несколько раз глубоко вздохнуть и немного
встрЯхнутьсЯ. ‡атем Я вытащил из кармана ‘амоцвет, поднЯл его за цепочку и
поднес к глазам.
Љонечно, внутри он красный с дымчатым отливом, сиЯющий. Љазалось, что
пока Я находилсЯ в ‹абиринте, Љамень впитывал в себЯ свет и блеск. џ все
еще смотрел на него, повторЯЯ про себЯ команды, сравниваЯ их с теми, что Я
уже знал.
—еловек, который прошел ‹абиринт и добралсЯ до этого места, может
перенестись куда угодно. Ќужно лишь мысленно представить себе это место. €
еще нужно очень хорошо хотеть этого и иметь волю. …сли все пройдет
нормально... то Я все же могу угодить в коварный капкан. Ќа какой-то
момент мне стало страшно. Ќо ќрику это удалось. Ќе оказалсЯ же он в
середине ‘амоцвета где-то в отражении. „воркин, написавший эти заметки,
был великим человеком, и Я верил ему.
‘обравшись с мыслЯми, Я еще внимательнее всмотрелсЯ вглубь ЉамнЯ.
‚нутри него было искривленное отражение ‹абиринта, окруженное огоньками -
мигающими, крохотными Язычками пламени, другими виражами и тропинками. џ
решилсЯ и сосредоточил волю.
Љраснота и замедленное движение. ‘ловно Я погружалсЯ в вЯзкий океан.
‘начала очень медленно. „рейф... во тьме, все красные огоньки так далеко
впереди... скорость медленно нарастала. „алекие, прерывистые вспышки.
ЉажетсЯ, еще быстрее. ЋриентироватьсЯ не по чему. џ был точкой сознаниЯ
неизвестных размеров. џ чувствовал движение, видел фигуру, в которой
двигалсЯ, теперь уже быстрее. Љраснота почти исчезла, казалось, менЯ ничто
не окружало. ‘опротивление исчезло, Я нессЯ все быстрее и быстрее. ‚се это
произошло в одно мгновение, и еще происходило в то же самое мгновение. џ
нессЯ к цели с огромной скоростью. Њаленький, кривой ‹абиринт рос,
становилсЯ трехмерным отражением нашего ‹абиринта. Ћн увеличивалсЯ у менЯ
на глазах, освещенный Языками разноцветного пламени, подобно странной
галактике буйствующей в вечной ночи и в ореоле сиЯющей бледным огнем пыли,
с протуберанцами из бесчисленных точек. ‹абиринт рос или Я уменьшалсЯ, он
приближалсЯ ко мне или Я к нему, мы были близко, совсем рЯдом, он заполнил
собой все, сверху донизу, справа налево, и моЯ скорость все возрастала.
‘иЯние захватило, ошеломило менЯ. џ увидел протуберанец и понЯл, что это
вход. џ был слишком близко к ‹абиринту, фактически заблудилсЯ в нем и уже
не мог различить его общую форму. Ќо то, что Я видел - изгибы, мерцаниЯ,
переплетениЯ - окружало менЯ со всех сторон. Њне показалось, что трех
измерений не хватит, чтобы объЯснить невероЯтную сложность простирающегосЯ
‹абиринта. џ отбросил сравнение с галактикой, мой мозг кинулсЯ в другую
крайность. џ думал об субатомном гильбертовском пространстве с бесконечным
числом измерений. Ќо это была метафора, вызваннаЯ отчаЯнием. Џо правде
говорЯ, Я просто ничего не понимал. Ђ кто мог понЯть? ‚о мне росло
чувство, то ли инстинктивное, то ли возникшее под влиЯнием нашего
‹абиринта, что Я должен пройти и через это переплетение, и овладеть той
новой властью, которую искал.
џ не ошибсЯ. Ќа той же огромной скорости Я влетел в ‹абиринт - менЯ
вертело, несло по горЯщим проходам, Я пролетел по нематериальным облакам
блеска и света. џ не ощущал сопротивлениЯ, как в нашем ‹абиринте.
Љазалось, что первоначального импульса хватит, чтобы пролететь насквозь.
‚ихреваЯ прогулка по Њлечному пути? “топленник, которого несет по
коралловым каньонам? ‚оробей, страдающий бессонницей, который вечером 4
июлЯ пролетает над парком? ’акие смутные мысли пролетают у менЯ в голове,
когда Я вспоминаю об этом.
џ влетаю, все, конец, вспышка Ярко-красного цвета, и Я смотрю на
самого себЯ, стоЯщего у ‹абиринта и держащего в руке кулон с Љамнем. џ
смотрю на подвеску, ‹абиринт внутри нее, внутри менЯ, Я внутри него,
краснота отступает, гаснет, исчезает. Џотом - только Я, подвеска и
‹абиринт - и больше ничего. ‘вЯзи между объективным и субъективным
восстановлены, только все на октаву выше, иначе Я никак не могу это
выразить. Џотому что теперь Я обладаю какой-то эмпатией! џ словно приобрел
еще одно чувство, еще один способ выражениЯ. ‘транное и приЯтное ощущение.
ѓорЯ желанием проверить себЯ, Я снова собралсЯ и приказал ‹абиринту
перенести менЯ в другое место.
џ стоЯл в круглой комнате на вершине самой высокой башни в ќмбере. џ
пересек ее и вышел на крохотный балкончик. Љонтраст с только что
закончившимсЯ путешествием был разителен. Ќесколько долгих мгновений Я
стоЯл, не шевелЯсь, и смотрел.
Њоре переливалось разными оттенками, часть неба была затЯнута тучами.
ЏриближалсЯ вечер. ‚ тучах мЯгкие, Яркие тона чередовались с резкими
тенЯми. ‚етер дул с берега в море, и Я не чувствовал запаха соли. ‚ысоко
над водой черными точками парили птицы. Џодо мной расстилались дворцовые
постройки и террасы города, простирающиесЯ во всем своем вечном изЯществе
до подножиЯ Љолвира. Љрошечные люди толпились на улицах. €х движениЯ были
неразличимы. џ почувствовал себЯ очень одиноким.
џ прикоснулсЯ к Љамню и приказал разразитьсЯ грозе.

Љогда Я вернулсЯ к себе, ђэндом и ”лора уже поджидали менЯ. ђэндом
взглЯнул на камень, а потом на менЯ. џ кивнул.
Џовернувшись к ”лоре, Я слегка поклонилсЯ:
- ‘естренка, сколько лет, сколько зим!
Ѓыло похоже, что ”лора слегка напугана. Ќеплохо, неплохо... Ќо она
улыбнулась и взЯлась за мою руку.
- Ѓратец, - промолвила она, - Я вижу, ты сдержал свое слово.
‚олосы ее были бледно-золотыми. ”лора подрезала их, но оставила
челку. џ никак не мог понЯть, нравитсЯ ли мне ее прическа или нет. ‚олосы
у ”лоры были просто чудесными. ѓолубые глаза и тонны тщеславиЯ, благодарЯ
чему она все видела так, как ей хотелось. €ногда казалось, что она
непроходимо глупа, но иногда Я не знал, что и думать.
- €звини, что Я пЯлю на тебЯ глаза, но при нашей последней встрече Я
не успел толком тебЯ рассмотреть.
- џ очень рада, что все уладилось. ‚се это было так... знаешь, Я
ничего не могла сделать.
- ‡наю, - проронил Я, вспоминаЯ ее мелодичный смех, который
раздавалсЯ из темноты в одну из годовщин событиЯ. - ‡наю.
џ подошел к окну и распахнул его, понимаЯ, что дождь в комнату не
попадет. Ћбожаю запах грозы.
- ђэндом, ты ничего не узнал насчет почтальона? - спросил Я.
- Ќичего особенного, но порасспросил кое-кого. ‚ нужное времЯ в
нужном месте никого не замечали.
- џсно. ‘пасибо. “видимсЯ попозже.
- ‹адно. џ весь вечер буду дома.
џ кивнул, повернулсЯ спиной к окну и персЯ на подоконник, наблюдаЯ за
”лорой. ђэндом тихо притворил за собой дверь. ‘ полминуты Я слушал дождь.
- —то ты собираешьсЯ делать? - наконец, спросила она.
- ‘ тобой? „елать?
- ’еперь ты в состоЯнии расплатитьсЯ со старыми долгами. ‚идимо
начнешь с менЯ?
- ‚озможно. Ќо тут все взаимосвЯзано. € твой должок тоже.
- ’ы о чем?
- ђасскажи мне то, что мне необходимо знать, а там посмотрим. ЊенЯ
называли прекрасным человеком.
- —то же тебе надо?
- ‚се, ”лора. ЌачинаЯ с того, каким образом ты оказалась пастушкой в
том отражении, ‡емле. ‚се, что относитсЯ к делу. —то было оговорено, что
подразумевалось. ‚се, без утайки.
Ћна вздохнула.
- ‘ чего же начать... да... „ело было в Џариже на празднике у некоего
мсье ”уке, года за три до начала Якобинского террора...
- ‘топ! - прервал Я. - —то ты там делала?
- џ прожила в этой зоне отражении примерно пЯть земных лет. џ
странствовала в поисках чего-нибудь новенького по своему вкусу. ‚ этом
месте и в этом времени Я оказалась также, как и любой из нас. џ делала,
что хотела, по интуиции.
- ‘транное совпадение.
- Ќе особенно, если вспомнить, какое было времЯ и как много мы
путешествуем. …сли хочешь, это был мой Ђвалон, моЯ замена ќмберу, мой дом
вдали от дома. Ќазывай, как хочешь. € вот, в этот октЯбрьский вечер Я
оказалась на празднике. € вдруг поЯвлЯешьсЯ ты с маленькой рыжеволосой
девушкой. ЉажетсЯ, ее звали †аклин.
ќти слова вызвали из глубины моей памЯти воспоминаниЯ, давным-давно
угасшие. †аклин Я помнил намного лучше, чем вечеринку у ”уке, но смутно
вспоминал и праздник.
- Џродолжай.
- џ уже сказала, что была на вечеринке. ’ы прибыл позже. Љонечно, Я
сразу обратила внимание на тебЯ. Ќо если прожить достаточно долго и много
путешествовать, времЯ от времени встречаешь людей, как две капли воды
похожих на старых знакомых. €менно об этом Я и подумала, как только
улеглось мое первое волнение. ЌавернЯка, двойник. Џрошло столько времени и
никто даже не слышал о тебе. € все же у каждого из нас есть свои тайны и
все основаниЯ хранить их. Џоэтому Я устроила так, чтобы нас представили, а
затем убила чертову уйму времени, чтобы оттащить тебЯ на достаточное времЯ
от этой рыжеволосой девчонки. ’ы утверждал, что тебЯ зовут ”енневаль,
Љордел ”енневаль. џ засомневалась. Ќикак не могла понЯть, то ли это в
самом деле двойник, то ли это твои штучки. Џравда, была и третьЯ
возможность. ’ы мог так долго прожить в каком-нибудь соседнем отражении,
что сам стал отбрасывать отражениь. џ бы так и ушла в недоумении, не
похвались мне †аклин твоей силой. †енщины обычно об этом не говорЯт, но по
выражению ее лица Я понЯла, что твои подвиги поразили ее до глубины души.
џ вызвала ее на откровенность и мне стало Ясно, что на такое способен
только ты. „войник отпадал: либо это был ты сам, либо твое отражение. Ђ
это означало, что если даже Љордел и не сам Љорвин, то он доказательство
того, что ты сейчас находишьсЯ в этом районе отражений или не так давно
побывал здесь. ЏерваЯ за долгие годы ниточка к тебе. џ не могла упустить
ее, Я устроила за тобой слежку, навела справки о твоем прошлом. —ем больше
людей Я расспрашивала, тем загадочнее становилось дело. ‚о всем этом было
столько неЯсного, что несколько месЯцев Я ни на что не могла решитьсЯ. ‚се
проЯснилось следующим летом, когда Я снова побывала в ќмбере. џ упомЯнула
про этот странный факт в разговоре с ќриком и...
- Ќу и что?
- Љак тебе сказать... он был осведомлен... о том, что это возможно.
”лора замолчала и начала перекладывать с места на место свои
перчатки, лежащие на стуле рЯдом с ней.
- Ђх, так! - воскликнул Я. - Ќу и что же он сообщил тебе?
- —то это, вероЯтно, ты сам. ќрик сказал, что с тобой произошел...
несчастный случай.
- „а ну?!
- Ќе совсем так, - призналась она. - Ќе несчастный случай. Ћн
сообщил, что ранил тебЯ на дуэли. ќрик был уверен, что ты умираешь, и не
хотел, чтобы его обвинили в убийстве. Ћн отнес тебЯ в отражение и оставил
в этом месте. Џрошло уже много лет. Ћн считал, что ты мертв и что
соперничество между вами, наконец, закончилось. …стественно, мои новости
обеспокоили его. Ћн заставил менЯ поклЯстьсЯ, что Я сохраню все в тайне, и
отослал менЯ обратно, чтобы Я держала тебЯ под наблюдением. Њое
возвращение никому не показалось подозрительным, потому что Я все уши
прожужжала о том, как мне там нравитсЯ.
- ”лора, просто так ты бы не поклЯлась молчать. —то он тебе обещал?
- ќрик обещал, что не забудет менЯ, если когда-нибудь станет королем
ќмбера.
- Ћднако, ты рисковала. ’ы слишком много знала о нем: и где находитсЯ
его соперник, и что он попал туда не без помощи ќрика.
- ’ы прав. Ќо все уравновешивалось: начни Я болтать об этом, пришлось
бы признать себЯ сообщницей.
џ кивнул, соглашаЯсь.
- ‚озможно, хоть и рискованно. ’ы считала, что если у него поЯвЯтсЯ
шансы на трон, он оставит менЯ в живых?
- Њы никогда не говорили об этом. Ќикогда.
- € ты никогда об этом не задумывалась?
- Џотом задумывалась и решила, что он скорее всего ничего не
предпримет. ‚ конце концов, становилось все Яснее, что ты потерЯл памЯть.
‡ачем тебЯ убивать, если ты и так не опасен?
- ‚от ты и следила за тем, чтобы Я продолжал оставатьсЯ таким же
безопасным?
- „а.
- € что бы сделала, если бы ко мне вернулась памЯть?
”лора взглЯнула на менЯ и потупила глаза:
- ‘ообщила бы ќрику.
- Ђ он бы что сделал?
- Ќе знаю.
џ рассмеЯлсЯ, и она залилась краской. џ уже и не помнил, когда ”лора
в последний раз краснела.
- Ќе будем застревать на очевидном, - продолжил Я. - ‚ыходит, ты
оставалась на ‡емле и следила за мной. —то произошло потом?
- Ќичего особенного. ты жил, а Я не терЯла тебЯ из вида.
- ‚се остальные знали, где ты?
- „а. џ не скрывала, что живу там. ‚се они иногда даже навещали менЯ.
- ‚ключаЯ и ђэндома?
Ћна презрительно скривила губы.
- „а, и не раз.
- —то означает твоЯ усмешка?
- ‘лишком поздно притворЯтьсЯ, что Я люблю его. ‡наешь, Я просто не
выношу его приЯтелей: всЯкие уголовники, джазисты...
Љогда он бывал у менЯ, приходилось принимать его, как члена семьи, но
он мне страшно действовал на нервы, приволакивал их с собой, когда ему
вздумаетсЯ. ’о импровизированные концерты, то покер на всю ночь... ‡атем в
доме обычно с неделю стоЯла вонь. џ всегда радовалась, когда он исчезал.
€звини, Я знаю, что он тебе нравитсЯ, но ты сам хотел услышать правду.
- ‚ыходит, он тебЯ шокировал, нежное создание. Ќу, ладно, перейдем к
моему кратковременному пребыванию у тебЯ в гостЯх. ’огда еще ђэндом
свалилсЯ на нас, как снег на голову. ‡а ним гнались с полдюжины мерзавцев,
которых мы пустили в расход в твоей гостиной.
- Љак же, прекрасно помню!
- ’ы помнишь тварей, которых мы убили?
- „а.
- •орошо помнишь? “знала бы, если бы увидела?
- „а, навернЯка.
- Џрекрасно! ’ы видела кого-нибудь из них до этого случаЯ?
- Ќет.
- ‘лышала когда-нибудь о них?
- Ќе припоминаю. Ђ что?
џ покачал головой.
- …ще не времЯ. € не забывай, вопросы задаю Я. Ђ теперь вспомни
катастрофу, после которой Я очутилсЯ в ѓринвуде. €ли даже еще более ранние
событиЯ. —то случилось и как ты узнала об этом? Џри каких обстоЯтельствах?
Љакую роль ты играла во всем этом?
- „а. џ знала, что ты об этом спросишь. Ќа следующий день после того,
как это произошло, со мной свЯзалсЯ ќрик. Ћн был в ќмбере и вызвал менЯ
через мою Љарту, - она взглЯнула на менЯ, Явно пытаЯсь оценить
впечатление, которое производит на менЯ ее рассказ, и угадать мою реакцию.
Њое лицо ничего не выражало. - Ћн сказал мне, что накануне вечером ты
попал в автомобильную катастрофу и находишьсЯ в больнице. …ще он сообщил,
что перевел тебЯ в частную клинику, где Я смогу оказать большое влиЯние на
твое лечение.
- „ругими словами, он хотел, чтобы Я оставалсЯ растением.
- Ћн хотел, чтобы тебЯ держали на успокаивающих средствах.
- ѓоворил он, что сам подстроил мне эту аварию?
- ќрик не говорил, что приказал кому-то прострелить тебе шину, но он
был в курсе, что причиной катастрофы стало именно это. Ђ откуда бы ему
знать, если это не его рук дело? Љогда Я затем узнала, что ќрик метит на
трон, то подумала, что в конце концов он решил окончательно устранить
тебЯ. Љогда дельце не выгорело, то он, конечно, решил, что если ты не
будешь путатьсЯ под ногами до его коронации, то это даст почти такие же
результаты.
- џ не знал, что мне прострелили шину, - заметил Я.
…е лицо разочарованно вытЯнулось, но она быстро овладела собой.
- ’ы же сам говорил мне, что это не случайность, что кто-то пыталсЯ
тебЯ убить. џ считала, что детали тебе известны.
‚первые за долгое времЯ Я почувствовал, что вступил на скользкую
почву. Њои сомнениЯ еще до конца не развеЯлись и, скорее всего, врЯд ли
полностью пройдут. џ мало что помнил о днЯх перед аварией. ‹абиринт помог
мне вспомнить всю мою жизнь до того момента, но травма, вероЯтно,
уничтожила воспоминаниЯ о некоторых событиЯх, непосредственно
предшествующих катастрофе. ‚полне обычное Явление. ‘корее всего, не
обычное функциональное расстройство, а повреждение тканей. џ был так
счастлив, когда вспомнил остальное, что не особенно горевал об этом. —то
касаетсЯ аварии, то и в самом деле помнил выстрелы. €х было два. ЉажетсЯ,
Я мельком даже заметил фигуру с винтовкой, но было уже поздно. ‚прочем,
возможно, все это лишь мои фантазии. Ќо нет, врЯд ли. —то-то такое
вертелось у менЯ в голове еще тогда, когда Я направлЯлсЯ в ‚естчестер. Ќо
даже теперь, когда власть в ќмбере находилась в моих руках, мне не
хотелось признать этот единственный мой недостаток. Љогда-то Я обвел ”лору
вокруг пальца, вообще ничего не помнЯ, теперь Я решил применить ту же
тактику.
- “ менЯ не было времени вылезать из машины и смотреть, куда он6и
угодили. џ услышал выстрел и потерЯл управление. џ считал, что дело в
шине, но не навернЯка. џ и речь-то завел об этом лишь потому, что мне
интересно знать, откуда тебе известно о шине?
- џ же тебе говорила - от ќрика!
- Њне не понравилось, как ты это сказала. Њне сдаетсЯ, что ты уже
знала обо всем, когда он свЯзалсЯ с тобой.
”лора отрицательно покачала головой.
- ‚ таком случае извини, Я, возможно, неправильно выразилась. ’акое
случаетсЯ, когда говоришь о событиЯх после того, как они произошли. Ќо Я
решительно отрицаю то, на что ты намекаешь. џ к этому делу не имела ни
малейшего отношениЯ и ничего не знала до того, как все случилось.
- ќрик все равно уже ни о чем рассказать не может. ’ак что пока
оставим это. Ќа времЯ, - добавил Я, чтобы заставить ее еще больше думать
только о защите, отвлечь ее внимание от любого слова или выражениЯ лица,
по которому она могла бы догадатьсЯ, что в моих воспоминаниЯх все еще есть
небольшой пробел. - ’ы не узнала, кто стрелЯл?
- Ќет. ‘корее всего, какой-нибудь наемный убийца. џ ничего об этом не
знаю.
- ’ебе известно, сколько времени Я пробыл без сознаниЯ, пока менЯ не
обнаружили и не доставили в больницу?
Ћна отрицательно покачала головой.
—то-то беспокоило менЯ, но Я никак не мог понЯть, что именно.
- ќрик не говорил, когда менЯ доставили в госпиталь?
- Ќет.
- Џочему, когда Я был у тебЯ, ты пыталась вернутьсЯ в ќмбер, а не
вызвала ќрика по Љарте?
- Ћн не отвечал.
- Њогла бы свЯзатьсЯ с ним через кого-нибудь другого. ”лора, мне
кажетсЯ, что ты лжешь.
Џочему бы не попытатьсЯ проследить за ее реакцией?
- Ћ чем мне лгать? - спросила она. - „ругие тоже не отвечали. ‚се
были занЯты. џ ответила на твой вопрос? - Ћна внимательно смотрела на
менЯ.
џ поднЯл руку и указал на нее. ‡а окном позади менЯ сверкнула молниЯ.
ЊенЯ слегка трЯхнуло током и защипало. ѓромовой раскат также получилсЯ
впечатлЯющим.
- “молчание - твой грех.
Џопытка - не пытка!
Ћна закрыла лицо руками и расплакалась.
- Ќе понимаю, о чем ты говоришь? џ ответила на все вопросы, чего тебе
еще надо? џ не знаю, куда ты ехал, не знаю, кто в тебЯ стрелЯл и когда это
было. џ рассказала все, что знала, черт бы тебЯ побрал!
"‹ибо она не лжет, либо такими средствами ее не пробьешь, - решил Я.
‚ любом случае Я терЯю времЯ даром, больше Я тут ничего не добьюсь. €
вообще, пора поговорить о другом, пока она не задумалась о том, на кой
черт мне вообще сдалась эта авариЯ. …сли здесь было что-то упущено, то
сперва надо узнать, что именно. ‚от так-то!"
- Џойдем со мной, - произнес Я.
- Људа?
- •очу тебе кое-что показать. Џотом расскажу - зачем.
Ћна встала и пошла за мной. џ привел ее в зал, где лежало тело, и
рассказал о Љаине. ”лора совершенно бесстрастно взглЯнула на труп и
кивнула.
- „а, - протЯнула она и добавила: - …сли бы Я даже не знала об этом,
то длЯ тебЯ подтвердила бы с радостью.
џ пробормотал что-то неопределенное. ‘емейнаЯ преданность всегда
как-то трогает. џ не знал, поверила ли она моему рассказу. Ќо в данных
обстоЯтельствах это не играло роли. џ ничего не сказал ей о Ѓранде, и ей,
видимо, не было известно о нем ничего нового. ‚ конце разговора она только
заметила:
- ’ебе идет ‘амоцвет. Ђ корону ты носишь?
- Ћб этом слишком рано говорить.
- …сли Я могу тебе чем-нибудь помочь...
- ‡наю. џ это знаю.

ЊоЯ гробница - тихое местечко. Ћна одиноко стоит милЯх в двух от
вершины Љолвира на скалистом склоне, в месте, с трех сторон защищенном от
непогоды. ‚округ, на нанесенной снизу почве, растут низкорослые деревца,
кусты, травы и мощные стебли горного плюща. ќто длинное низкое здание с
двумЯ скамьЯми у входа, почти полностью покрыто плющом, который, к
счастью, совершенно скрыл напыщенную надпись над моим именем. ‘амо собой,
большую часть времени гробница пустует.
Ћднако этим вечером мы пришли сюда с ѓанелоном, запасшись добрым
вином, несколькими кусками хлеба и холодным мЯсом.
ѓанелон спрыгнул с конЯ, подошел к гробнице, раздвинул плющ и, прочтЯ
при лунном свете выбитые на стене слова, воскликнул, обращаЯсь ко мне:
- ’ак ты не шутил?!
- Љакие шутки, - заметил Я, спешившись и взЯв лошадей под уздцы. -
‘ерьезно. ЊоЯ гробница.
ЏривЯзав лошадей к кусту, Я снЯл мешки с провизией и отнес их на
ближайшую скамью. Љогда Я открыл бутыль и налил по большому кубку темного
вина, ко мне присоединилсЯ ѓанелон.
- ‚се равно ничего не понимаю, - удивилсЯ он, принимаЯ кубок.
- —то тут понимать? џ умер - вот менЯ тут и похоронили. ќто мой
кенотаф, ложнаЯ гробница. €х строЯт, если тело не найдено. џ сам о ней
узнал совсем недавно. …е построили несколько веков назад, когда все
решили, что Я уже не вернусь.
- †уть какаЯ, - промолвил ѓанелон. - Ђ что там внутри?
- Ќичего, хотЯ они не забыли оставить нишу и гроб на случай, если мои
останки все-таки выплывут. ’ак надежнее.
ѓанелон сделал себе бутерброд.
- Љто же до этого додумалсЯ? - спросил он.
- ђэндом считает, что Ѓранд или ќрик, но точно никто не помнит. Ќо
тогда все решили, что мысль хорошаЯ.
ѓанелон хмыкнул, зловещаЯ улыбка была абсолютно к месту на его
покрытом морщинами и шрамами лице, окаймленном рыжей бородой.
- € что же с ней теперь будет?
џ пожал плечами.
- Љое-кто считает, что зданию нечего пропадать зрЯ и не прочь уложить
менЯ на мое законное место. Ђ пока что здесь очень приЯтно выпить и
закусить. џ еще не засвидетельствовал ей мое глубокое почтение.
џ сложил два бутерброда и проглотил их. ‚ первый раз со днЯ моего
возвращениЯ Я мог полностью расслабитьсЯ. ‚ первый и, возможно, в
последний, и кто его знает, на какой срок. Ќо за последнюю неделю у менЯ
не было случаЯ обстоЯтельно потолковать с ѓанелоном, а он был одним из
немногих, кому Я доверЯл. Њне хотелось рассказать ему все - это было
необходимо. Њне нужно было поговорить с человеком, который мог взглЯнуть
на все со стороны. —то Я и сделал.
‹уна прошла большой путь по небу и в моей гробнице прибавилось
осколков.
- Ќу, и как воспринЯли это остальные? - спросил ѓанелон.
- Љак и следовало ожидать. Ќе сомневаюсь, что „жулиан не поверил ни
одному моему слову, хотЯ утверждает, что верит. Ћн знает, как Я к нему
отношусь, но бросить мне вызов не в силах. Ѓенедикт, кажетсЯ, тоже не
поверил, но его куда труднее понЯть. Ћн выжидает. Ќадеюсь, что за
неимением доказательств обратного он примет мои слова на веру. —то
касаетсЯ †ерара, боюсь, что длЯ него это была последнЯЯ каплЯ. Џо-моему,
он потерЯл ко мне всЯкое доверие. Ќо все же завтра утром он вернетсЯ в
ќмбер и будет сопровождать менЯ в рощу, чтобы забрать тело Љаина. …сли бы
не он?.. Љонечно, это не развлекательнаЯ прогулка, но Я рад, что со мной
будет кто-то из членов семьи. „ейдра - та просто в восторге. ЌавернЯка,
тоже не верит, но и бог с ней. Ћна всегда на моей стороне, а Љаина она
терпеть не могла. Ћна довольна, что Я укреплЯю свои позиции. Ќе знаю,
поверила ли мне ‹ьювилла. ‘даетсЯ мне, ей вообще наплевать, что мы там
творим друг с другом. —то касаетсЯ ”лоры, то ее все это, по-моему,
забавлЯет. Ќо она всегда держалась особнЯком, на все поглЯдывала свысока.
Ќикак не поймешь, что у нее на уме.
- ’ы им рассказал о Ѓранде?
- Џока нет. ‘ообщил о Љаине и передал, что жду их всех в ќмбере
завтра к вечеру. ’огда и поговорим о нем. •очу проверить одну идейку.
- ’ы разговаривал со всеми через Љарты?
- „а.
- •отел бы тебЯ кое о чем спросить. Џомнишь, отражение, куда мы
ездили за оружием? ’ам у них были телефоны...
- Ќу и что?
- Џока мы там были, Я кое-что узнал о методах подслушиваниЯ
разговоров. Љак ты считаешь, можно ли подслушать Љарты?
џ чуть было не расхохоталсЯ, но тут же до менЯ дошло, чем пахнет
дело, и мне стало не до смеха.
- ЏонЯтиЯ не имею, - наконец, ответил Я. - „ело „воркина по-прежнему
загадка. Ќикогда об этом не задумывалсЯ и сам не пробовал. Ќо все может
быть...
- Ђ сколько всего существует Љолод? ’ы не знаешь?
- ’ак, по паре на каждого члена семьи и в библиотеке было с дюжину
запасных. Ќе знаю, есть ли еще другие.
- …сли кто-то подслушивает, то он навернЯка немало узнал.
- „а. Ћтцова Љолода, Љолода Ѓранда, моЯ перваЯ Љолода, та, которую
потерЯл ђэндом... —ерт! ѓде они сейчас - никто не знает! “ма не приложу,
что делать. Ќаверное, придетсЯ провести инвентаризацию и слегка
поэкспериментировать. ‘пасибо за идею!
Ћн кивнул и какое-то времЯ мы молча потЯгивали вино. Џотом он снова
спросил:
- —то ты собираешьсЯ делать, Љорвин?
- ’ы о чем?
- Ћбо всем. ‘ кем мы будем дратьсЯ сначала, с кем потом?
- Љак только в ќмбере станет спокойнее, Я собираюсь проследить, где
начинаетсЯ —ернаЯ „орога. Ќо сейчас это не столь важно. џ хочу скорее
вернуть Ѓранда, если он жив. …сли нет, то мне надо знать, что с ним
случилось.
- „адут ли тебе времЯ враги? Њожет быть, как раз в этот момент они
готовЯт новое нападение?
- ‚ероЯтно, ты прав. џ тоже думал об этом. Џо-моему, времЯ у нас
есть. Њы их разбили и совсем недавно. €м необходимо снова собратьсЯ с
силами, сколотить новую армию, оценить ситуацию с учетом нашего нового
оружиЯ. џ собираюсь построить вдоль дороги заставы, которые будут вовремЯ
предупреждать нас о каждом их передвижении. Ѓенедикт согласен занЯтьсЯ
этим.
- •отел бы Я знать, сколько у нас времени.
џ налил ему еще один стаканчик - другого ответа у менЯ пока не
было...
- ‚ Ђвалоне таких сложностей никогда не было. џ имею в виду наш
Ђвалон.
- ќто точно, - согласилсЯ Я. - ‡олотые денечки были. Џо крайней мере,
теперь кажетсЯ, что тогда было проще.
ѓанелон кивнул. џ предложил ему сигарету, но он отказалсЯ и раскурил
свою трубку. Џри свете пламени ѓанелон внимательно рассмотрел Љамень
ЏравосудиЯ, все еще висевший на моей шее.
- ’ак ты говоришь, эта штука может управлЯть погодой? - обратилсЯ он
ко мне.
- Њожет.
- Ћткуда ты знаешь?
- Џробовал, получалось.
- € что ты сотворил?
- ѓрозу сегоднЯ вечером. ЊоЯ работа.
- •отел бы Я знать...
- Ќу-ну...
- „а так, просто думаю, что бы Я сделал, если бы обладал такой
властью. Љак бы Я ею распорЯдилсЯ.
- Џервое, что мне пришло в голову - поразить эту дрЯнь молнией, -
произнес Я, похлопав по стене гробницы. - ’рахнуть по ней несколько раз,
чтобы от нее один щебень осталсЯ. Ђ то, возможно, кто-нибудь сомневаетсЯ в
моих чувствах и моей власти!
- Ќу и что же тебЯ остановило?
- Џодумал немного и решил, черт возьми, что она еще может
пригодитьсЯ, и очень скоро! Ђ так оно и будет, если у менЯ не хватит
сообразительности, твердости и просто везениЯ. ‚ этом случае мне не
хотелось бы, чтобы мои косточки лежали здесь. € тут до менЯ дошло, что
местечко-то прекрасное: высоко, чисто, природа вокруг первобытнаЯ. Ќичего
вокруг, кроме скал и неба. ‡везды, облака, солнце, луна, ветер, дождь...
’акой компании любой покойник позавидует! Ќе желаю лежать рЯдом с теми,
кого не считаю своими друзьЯми, а их не так-то много.
- Љорвин, ты что в меланхолию ударилсЯ, или уже накачалсЯ? €ли то и
другое? „а еще и злишьсЯ... не идет это тебе.
- „а кто ты такой, чтобы указывать мне, что мне идет, а что нет? - Я
почувствовал, как он напрЯгсЯ и потом снова расслабилсЯ.
- Ќе знаю, - ответил он, наконец. - ѓоворю, что вижу.
- Љак дела в войсках? - спросил Я.
- Џо-моему, они никак не могут понЯть, что к чему, Љорвин. Ћни
пришли, чтобы сражатьсЯ за свЯтое дело на горных склонах раЯ и думают, что
стрельбы на прошлой неделе были по этому поводу. Ќу, тут они счастливы, мы
победили. Ќо вот теперь, в городе, они сбиты с толку. Љое-кого они считали
врагами, а теперь они друзьЯ. ђебЯта просто ничего не понимают. ’о, что их
готовЯт к бою, они знают, но когда дратьсЯ и с кем - понЯтиЯ не имеют. €х
держат в казармах без увольнительных, чтобы они не понЯли, как злы на них
регулЯрные войска и горожане. Ќо до них быстро дойдет. џ давно хотел
поговорить об этом, но ты был так занЯт...
Ќекоторое времЯ Я молча курил. Џотом проговорил:
- „а, наверное, надо с ними поговорить. Ќо завтра Я занЯт, а с этим
тЯнуть нельзЯ. €х надо перевести в лагерь в Ђрденском лесу до завтра.
Љогда вернемсЯ, покажу тебе это место на карте. ЋбъЯснишь им, что их
располагают поближе к —ерной „ороге, что в любую минуту может быть новое
нападение. Ѓудь бдителен и им это объЯсни, тем более, что это чистейшаЯ
правда. Њуштруй их как следует, чтобы они не потерЯли форму. Џри первой же
возможности Я приеду и поговорю с ними.
- Ќо тогда у тебЯ не останетсЯ своих войск в ќмбере!
- ’ы прав, но риск может оправдатьсЯ. Њы продемонстрируем свою
уверенность и проЯвим уважение к горожанам. „а, пожалуй, это будет сильный
ход. Ђ если нет... - Я пожал плечами.
Ќалив вина, Я швырнул в гробницу очередную пустую бутылку.
- „а, кстати, - проронил Я, - извини менЯ.
- ‡а что?
- џ только сейчас заметил, что Я ударилсЯ в меланхолию, накачалсЯ и
зол. Њне это не идет.
Ћн усмехнулсЯ и мы чокнулись.
- ‡наю, - буркнул он. - ‡наю.
Њы сидели, пока не зашла луна и последнЯЯ бутылка не была погребена
среди своих товарищей. Њы разговаривали о былом, но потом одновременно
смолкли. џ смотрел на звезды над ќмбером. •орошо, что мы приехали сюда, но
город звал менЯ обратно. “гадав мои мысли, ѓанелон встал, потЯнулсЯ и
направилсЯ за конЯми. џ облегчилсЯ возле гробницы и пошел за ним следом.

ђоща …динорога находитсЯ в Ђрдене, на юго-западе от Љолвира, вблизи с
выступа, с которого начинаетсЯ спуск в ѓарнатскую долину. ‚ последние годы
ѓарнат был проклЯт и выжжен в битвах с захватчиками, но земли вокруг него
остались нетронутыми. ђоща, где отец много веков назад Якобы встретил
…динорога, и где произошли странные событиЯ, в результате которых он
объЯвил это животное покровителем ќмбера и ввел его в свой герб, была,
насколько мы знали, в двадцати-тридцати шагах от скалистого гребнЯ, с
которого открывалсЯ вид на ѓарнат через море: неправильной формы
прогалина, где из скалы бил небольшой ключ, образуЯ чистый пруд, вода из
которого, переливаЯсь через край, текла крохотным ручейком в ѓарнату и
дальше вниз.
‘юда на следующее утро и прискакали мы с †ераром, выехав так рано,
что когда солнце зажгло искорки в океане, а потом выплеснуло в небо весь
свой запас огнЯ, мы находились уже на полдороге от Љолвира. †ерар натЯнул
вожжи, спешилсЯ и знаком показал, чтобы Я следовал за ним. џ оставил
звезду и вьючную лошадь рЯдом с его огромным пегим жеребцом. агов через
десЯть мы спустились в котловину, наполовину заполненную гравием. †ерар
остановилсЯ, поджидаЯ менЯ.
- ‚ чем дело? - спросил Я.
†ерар повернулсЯ ко мне. ѓлаза его сузились, челюсти были плотно
сжаты. Ћн расстегнул плащ, сложил его и бросил наземь. ‘нЯл портупею и
положил ее на плащ.
- ‘нимай меч и плащ, - проронил †ерар, - они только помешают.
„о менЯ стало доходить, что произойдет, и Я решил не упиратьсЯ.
‘вернув плащ, Я положил Љамень ЏравосудиЯ и вновь повернулсЯ к †ерару,
произнесЯ лишь одно слово:
- Џочему?
- Њного времени прошло, и ты мог забыть, - ответил он.
†ерар медленно двинулсЯ на менЯ. џ выставил руки вперед и отступил.
Ћн не пыталсЯ ударить менЯ: Я всегда был быстрее. Њы оба пригнулись. †ерар
делал левой рукой медленные движениЯ, точно хотел схватить менЯ. …го
праваЯ рука защищала корпус, слегка подергиваЯсь.
…сли бы место длЯ схватки с †ераром выбирал Я, нам пришлось бы быть в
ином месте. Ћн, конечно же, знал это. „а и вообще, если уж битьсЯ с
†ераром, то не голыми руками. ‹юбое оружие, требующее скорости и
стратегического мышлениЯ, дало бы мне возможность времЯ от времени
задевать его, не даваЯ передышки и не подпускаЯ к себе. ‚ конце концов,
†ерар устал бы и это дало бы мне возможность наступать все решительнее.
Љонечно, он понимал и это, поэтому заманил менЯ в такую ловушку. Ќо Я знал
†ерара и понЯл, что выбора у менЯ нет.
џ пару раз отбросил его руку в сторону. †ерар двигалсЯ быстро, с
каждым шагом приближаЯсь ко мне. Ќаконец Я рискнул, увернулсЯ и ударил,
быстрый сильный удар левой, пришедшийсЯ чуть выше поЯса, мог бы вдребезги
разбить толстую доску. “ простого смертного от него порвались бы все
кишки, но, к несчастью, времЯ не смЯгчило †ерара. —то-то буркнув, он
сблокировал мою правую и одновременно своей правой рукой он снизу
перехватил мою левую руку и захватил сзади мое плечо.
џ быстро подскочил к нему вплотную, не позволЯЯ сделать плечевой
захват, из которого нельзЯ было вырватьсЯ, и, повернувшись, рванулсЯ
вперед, точно также захватив его левое плечо. џ обвил ногой его правую
ногу ниже колена и сбросил его на землю.
Ќо †ерар не разжал руки и Я упал на него. ЏадаЯ, Я отпустил †ерара и,
когда мы приземлились, двинул его правым локтем в левый висок. “гол удара
был неидеальным и он ухитрилсЯ скрепить руки где-то у менЯ на затылке.
Њне удалось увернутьсЯ, но он все еще удерживал мою руку. ‚ какой-то
момент у менЯ поЯвилась возможность беспрепЯтственно ударить его ногой в
пах, но Я сдержал себЯ. Ќе подумайте, что совесть не позволЯла мне бить
ниже поЯса. Џросто Я понимал, что ударь Я его, †ерар инстинктивно сломает
мне плечо. Џоэтому, оцарапав предплечье о камешки, Я ухитрилсЯ просунуть
левую руку ему за голову. Ћдновременно правой рукой Я вцепилсЯ в левую
лЯжку †ерара. ‚ тот же миг, Я откинулсЯ назад, пытаЯсь уперетьсЯ ступнЯми
в землю и сразу же выпрЯмить ноги. џ хотел оторвать его от земли и снова
бросить, длЯ уверенности ударив его плечом в живот.
Ќо †ерар развел ноги и перевернулсЯ через левый бок, перебросив менЯ
через себЯ. џ отпустил его левую руку и, пролетев через него, освободил
свою руку. ‡атем Я поспешно повернулсЯ по часовой стрелке, вытащив правую
руку, и попыталсЯ найти точку опоры. Ќо с †ераром такие штучки не
проходЯт. Љ тому времени он уже оперсЯ на руки. Ћдним мощным усилием он
вырвалсЯ и вскочил на ноги. џ тоже выпрЯмилсЯ и отпрыгнул назад. Ћн тут же
бросилсЯ на менЯ, и Я понЯл, что если Я и дальше буду цеплЯть его за руки,
он менЯ так уделает, что чертЯм станет страшно.
Ќадо было рисковать.
ЌаблюдаЯ за его ногами, Я улучил момент и нырнул под его вытЯнутые
руки как раз тогда, когда он перенес тЯжесть тела на левую ногу, оторвав
правую от земли. Њне удалось схватить его за правую лодыжку и завести ее
за спину, поднЯв на четыре фута в воздух. †ерар грохнулсЯ на левый бок
лицом вниз.
Ћн с трудом поднЯлсЯ, но Я ударом в челюсть слева вновь сбил его с
ног. †ерар потрЯс головой, и защищаЯсь руками, опЯть встал на ноги. џ
хотел звездануть его в живот и отпрыгнуть, но он повернулсЯ и Я угодил в
бедро. †ерар удержалсЯ на ногах и вновь надвинулсЯ на менЯ.
џ кружил вокруг него, целЯсь в лицо. …ще два раза Я успевал ударить
его в живот и отскочить. †ерар улыбалсЯ. Ћн понимал, что Я опасаюсь близко
подойти к нему. џ еще раз достал его ударом в живот. Ћн опустил руки, и Я
ребром ладони ударил его по шее, чуть выше ключицы. Ќо в этот момент он
выбросил руки вперед, обхватив менЯ за талию. џ ударил его ребром ладони в
челюсть, но он еще сильнее сжал менЯ и поднЯл в воздух. Њассивные руки
жеребца под именем †ерар, казалось, раздавили мои почки. џ нащупал
большими пальцами рук его сонную артерию и нажал на нее.
Ќо он поднЯл менЯ еще выше над головой. ЊоЯ хватка ослабла, руки
соскользнули. Ћн изо всех сил ударил менЯ спиной оземь, точно крестьЯнин,
бьющий белье о камни.
€з моих глаз посыпались искры, мир стал нереальным, задрожал. †ерар
поставил менЯ на ноги и Я увидел его кулак...
‚осход был изумительный, но какой-то странный... будто его развернули
градусов на девЯносто...
‚незапно у менЯ закружилась голова, да так, что Я позабыл о дорожках
боли, пробегавших у менЯ по спине. Ѓольшой город, куда они вели, находилсЯ
где-то в районе моего подбородка.
џ висел высоко в воздухе, слегка повернув голову. ‡емлЯ была далеко,
очень далеко внизу.
џ почувствовал, что мое плечо и бедро зажаты мощными тисками.
Џовернувшись, чтобы посмотреть на них, Я убедилсЯ, что это руки. …ще
больше вывернув шею, Я убедилсЯ, что это руки †ерара. Ћн держал менЯ над
головой на вытЯнутых руках, стоЯ на самом краю тропинки. „алеко внизу
виднелсЯ ѓарнат и конец —ерной „ороги. ђазожми он руки - часть менЯ
присоединитсЯ к птичьему помету, которым был выпачкан утес, а остальное
будет напоминать выброшенную на берег медузу, которых Я не раз наблюдал в
прошлом.
- „а, да, смотри вниз, Љорвин, - почувствовав, что Я зашевелилсЯ, он
поднЯл глаза и встретилсЯ со мной взглЯдом. - Њне стоит лишь разжать
руки...
- ‘лушаю тебЯ, - тихо ответил Я, стараЯсь придумать способ захватить
его с собой, если он решитсЯ выполнить то, что задумал.
- џ не больно умен, - произнес он, - но мне пришла в голову одна
мысль. “жаснаЯ мысль. надо было что-то сделать, но Я ничего другого не
придумал. Ђ пришло мне в голову, что тебЯ не было в ќмбере черт знает
сколько времени. Ћткуда мне знать, что эта историЯ насчет потери памЯти
правда? ’ы вернулсЯ, ты ведаешь всем, но ты еще не правишь. ЊенЯ
обеспокоило убийство слуг Ѓенедикта, а сейчас менЯ беспокоит смерть Љаина.
€ ќрик тоже недавно погиб, и Ѓенедикт искалечен. ‚роде бы ты здесь ни
причем, но мне пришло в голову, что и это возможно, если ты тайком вступил
в союз с нашими врагами с —ерной „ороги.
- ’ы ошибаешьсЯ, - возразил Я.
- „лЯ того, о чем Я говорю, это не имеет значениЯ. ты слушай дальше.
Џусть будет, что будет. …сли за свое долгое отсутствие ты подстроил все
это и, возможно, даже устранил отца и Ѓранда, то, по-моему, ты сегоднЯ
способен уничтожить всю семью, чтобы узурпировать трон.
- ‡ачем мне тогда было отдавать себЯ в лапы ќрика? ‘пециально, чтобы
менЯ ослепили и упекли в подземелье?
- ‘лушай дальше! - повторил он. - ’ы вполне мог наделать ошибок и
оказатьсЯ там не по своей воле. ‘ейчас это не имеет значениЯ. Њожет быть,
ты ни в чем не виноват, как утверждаешь сам, или по уши увЯз в интригах.
Џосмотри вниз, Љорвин, и все. Џосмотри вниз на —ерную „орогу. …сли это
твоих рук дело, то в конце пути - твоЯ смерть. џ еще раз показал тебе свою
силу, чтобы ты не забывал о ней. џ могу убить тебЯ, Љорвин. „аже шпага не
спасет, если Я хоть раз доберусь до тебЯ голыми руками. Ђ Я доберусь,
чтобы сдержать свое обещание. € Я обещаю, что если ты виновен, то Я убью
тебЯ в тот самый момент, когда узнаю об этом. ‡най также, что жизнь моЯ в
безопасности, Љорвин. ‘ этого момента она переплетена с твоей.
- Љак это понимать?
- ‚се остальные видЯт и слышат нас через мою Љарту. ’ы не сможешь
устранить менЯ потому, что тогда твои намерениЯ станут Ясны всей семье.
…сли Я умру, не сдержав своего обещаниЯ, его исполнЯт другие.
- ЏонЯтно, - проронил Я. - Ђ если тебЯ убьет кто-нибудь другой? ЊенЯ
тоже уберут, а на баррикадах останутсЯ только „жулиан, Ѓенедикт, ђэндом и
девочки. Џросто замечательно - длЯ врага. Љто же это придумал на самом
деле?
- џ! џ один! - крикнул †ерар, и Я почувствовал, что его пальцы
сжались, руки напрЯглись и слегка согнулись. - Ќе пытайсЯ мутить воду!
’вои вечные штучки! - простонал он. - Џока ты не вернулсЯ, все шло
великолепно! —ерт тебЯ возьми, Љорвин, это твоих рук дело?
€ он швырнул менЯ в пропасть.
џ успел только крикнуть:
- џ не виновен, †ерар!
Ћн поймал менЯ, чуть не вывихнув мне плечо, и вытащил из бездны на
дорогу. †ерар повернулсЯ кругом, поставил менЯ на ноги, и тут же вернулсЯ
на усыпанную гравием площадку, где мы боролись. џ последовал за ним. Њы
собрали вещи.
‡астегиваЯ свою широкую портупею, †ерар взглЯнул на менЯ и отвел
глаза:
- Ќе будем об этом больше говорить.
- ‹адно, - не возражал Я.
џ повернулсЯ и направилсЯ к конЯм. Њы вскочили в седла и поехали
дальше по тропинке.
ђоща была наполнена тихой весенней музыкой. ЏоднЯвшеесЯ выше солнце
натЯнуло между деревьЯми гирлЯнды света. Ќа земле еще лежала роса, и дерн,
которым Я прикрыл могилу Љаина, был влажен.
џ взЯл лопату, привезенную с собой, и отрыл могилу. Ќе произносЯ ни
слова, †ерар помог уложить тело на кусок парусины. Њы завернули труп и
зашили сверток большими и свободными стежками.
- Љорвин! ‘мотри!
Џрошептав эти слова, †ерар сжал мой локоть.
џ проследил за его взглЯдом и замер на месте. Ќе шевелЯсь, мы
разглЯдывали видение. ЊЯгкаЯ, сиЯющаЯ белизна окутывала его, словно вместо
шерсти и гривы …динорог был покрыт пухом. Љрошечные раздвоенные копыта и
тонкий витой рог на узкой голове отливали золотом. Ћн стоЯл на скале,
пощипываЯ лишайник, которым она поросла. …динорог поднЯл голову и
посмотрел на нас. …го глаза были Ярко-изумрудно-зелеными. Ќесколько
мгновений мы стоЯли неподвижно. Џотом он сделал быстрое, нервное движение
передними ногами, словно захватывал воздух, трижды ударил копытами по
камню и, затуманившись, бесшумно, точно снежинка, исчез. Њожет быть, ушел
в лес, растущий справа от нас.
џ поднЯлсЯ и подошел к камню. †ерар последовал за мной. ’ут, во мху,
Я обнаружил крошечные следы от копыт.
- ‚ыходит, нам не привиделось, - прошептал †ерар.
џ кивнул.
- Њы и вправду что-то видели. Ћн раньше тебе не попадалсЯ?
- Ќет. Ђ тебе?
џ отрицательно покачал головой.
- „жулиан говорил, что как-то видел его издали, - сообщил †ерар. - Ћн
утверждает, что его псы не погнались за ним.
- Љакой красавец... •вост длинный, шелковистый, копыта сиЯют...
- „а. Ќедаром отец всегда считал поЯвление …динорога доброй приметой.
- ‚ странное времЯ он поЯвилсЯ. ‘только лет прошло.
џ снова кивнул.
- Њожет, есть какой-нибудь обычай? Ћн же наш покровитель и все
такое... вероЯтно, мы должны что-то сделать?
- Ћтец об этом ничего не говорил. Њожет, и есть, - промолвил Я и
похлопал по скале, на которой стоЯло животное. - …сли ты предвещаешь
изменение наших судеб, если ты благосклонен к нам, то спасибо тебе,
…динорог. € даже если нет - спасибо тебе за свет, который ты внес нам в
темные времена.
‡атем мы напились из родника, положили нашу зловещую ношу на третью
лошадь и вели за собой наших коней до тех пор, пока не вышли из рощи. ‚
ней было очень тихо, лишь журчала вода.

‚ечны непрестанные ритуалы жизни, вечно рождаютсЯ люди на груди у
надежды, а огонь да полымЯ не так уж и часто встречаютсЯ на пути. ’ак, в
приступе вдохновениЯ, изложил Я суть того, чему научилсЯ за свою долгую
жизнь. ‚ ответ ђэндом кивнул и дружески выругалсЯ.
Њы находились в библиотеке, Я - на краю большого стола, ђэндом - в
кресле, справа от менЯ. †ерар стоЯл в другом конце комнаты, рассматриваЯ
оружие, висевшее на стене. Ђ, может быть, смотрел на гравюру ђейна с
изображением …динорога. Љак бы то ни было, но он, как и мы, не замечал
„жулиана, который ссутулилсЯ в мЯгком кресле рЯдом со шкафами в самом
центре комнаты, вытЯнув и скрестив ноги, сложив руки на груди. „жулиан, не
отрываЯсь, любовалсЯ своими чешуйчатыми сапогами. ”иона и ”лора
переговаривались у камина. ‡еленые глаза ”ионы непрерывно и неотрывно
смотрели в голубизну ”лориных глаз. ”иона, ростом не более пЯти футов двух
дюймов, с волосами, горЯщими Ярче пламени, еще теплившегосЯ в очаге, как
всегда напоминала картину, от которой, отложив кисти, только что отошел
художник. Ћн смотрит на нее, улыбаЯсь, и в его уме медленно возникают
неЯсные вопросы. џмочки на ее шее, где палец художника оставил след на
ключице, всегда казались мне доказательством того, что картина принадлежит
мастеру, особенно когда ”иона поднимала голову, с презрительным или
насмешливым видом рассматриваЯ нас, великанов. ‚ этот момент она слегка
улыбнулась, несомненно почувствовав мой взглЯд. €ногда она казалась мне
почти ЯсновидЯщей. ќто чувство было хорошо знакомо мне, но всЯкий раз в
такой ситуации Я неизбежно приходил в замешательство. ‹ьювилла, сидЯ в
углу, спиной к остальным, притворЯлась, что читает книгу. …е зеленые
локоны были коротко подстрижены и на два дюйма не доходили до темного
воротника. џ никогда не мог понЯть, почему она ушла в себЯ. ‚раждебность?
‡астенчивость человека, понимающего свою отчужденность? €ли просто
осторожность? ‚полне вероЯтно, что все вместе. ‚ ќмбере она бывала редко.
’о, что мы были разными людьми, а не группой, не семьей, и привело к
тому, что Я выдал свой афоризм, а ђэндом подтвердил, что все понЯл. ‚
такое времЯ мне особенно хотелось, чтобы мы почувствовали себЯ чем-то
единым, обрели желание сотрудничать друг с другом.
- Џривет, Љорвин! - услышал Я, и рЯдом очутилась „ейдра,
протЯгивающаЯ мне руку. џ принЯл ее ладонь и поднЯл наши руки. Ћна шагнула
вперед, подойдЯ ко мне вплотную, точно в первой фигуре старинного танца, и
посмотрела мне в лицо. Ќа мгновение головка и плечи „ейдры, словно в раме,
оказались на фоне решетчатого окна. ‘лева от нее на стене висел
великолепный гобелен. Љонечно, все было заранее спланировано и
отрепетировано. ’ем не менее, впечатлЯюще. ‚ левой руке „ейдра держала мою
Љарту. Ћна улыбнулась. Џри ее поЯвлении все остальные взглЯнули в нашу
сторону, и „ейдра, медленно повернувшись, выстрелила в них своей улыбкой.
Њонна ‹иза с пулеметом.
- Љорвин, - прощебетала она, легко поцеловав менЯ и отступив назад, -
Я, кажетсЯ, слишком рано?
- ќто невозможно, - произнес Я, поворачиваЯсь к ђэндому. Ћн уже
поднЯлсЯ, на несколько секунд предвосхитив мой жест.
- Џринести тебе выпить, сестренка? - кивнул он в сторону буфета, берЯ
ее за руку.
- Ћ, благодарю!
Ћн увел ее и налил вина. Џо крайней мере на времЯ ее обычное
столкновение с ”лорой было предотвращено. Њне показалось, что старые
разногласиЯ, столь памЯтные мне, все еще не стерлись. —то ж, Я лишилсЯ ее
общества, но сохранил мир в семье, а это длЯ менЯ в данный момент было
важнее всего. ђэндом может прекрасно провернуть такое дело, если захочет.
џ постучал по столу пальцами, скрестил ноги, снова выпрЯмил их,
подумал, не закурить ли...
Ћн поЯвилсЯ внезапно. †ерар в дальнем конце комнаты повернулсЯ влево,
что-то сказал и протЯнул руку. —ерез мгновение он сжимал левую,
единственную руку Ѓенедикта, последнего члена нашей группы.
’ак... Ѓенедикт предпочел прибыть через Љарту †ерара, а не через мою,
тем самым выразив мне свое отношение. “казывало ли это на существование
союза против менЯ? Џо крайней мере расчет был на то, что Я задумаюсь над
этим фактом. Ќе по наущению ли Ѓенедикта †ерар решил поразмЯтьсЯ сегоднЯ
утром? ‚полне вероЯтно.
‚ этот момент „жулиан встал, пересек комнату, что-то сказал Ѓенедикту
и пожал ему руку. „вижение привлекло внимание ‹ьювиллы. Ћна повернулась,
закрыв книгу и отложив ее в сторону. Џотом улыбнувшись, она подошла к ним,
поздоровалась с Ѓенедиктом, кивнула „жулиану, что-то сказала †ерару.
€мпровизированнаЯ конференциЯ становилась все оживленнее. ’ак, так...
—етверо против троих и двое колеблющихсЯ...
џ ждал, глЯдЯ на стоЯщих в другом конце комнаты. ‚се были здесь.
Њожно было начинать. € все же...
‘облазн был так велик! џ знал, что все мы были в напрЯжении, как
будто в комнате внезапно возникло два магнитных полюса. €нтересно, каким
же образом расположатсЯ кусочки металла?
”лора быстро взглЯнула на менЯ. џ не был уверен в том, что за ночь
она не передумала. Љонечно, если ничего не случилось. Ќет, Я был уверен,
что угадал следующий ход.
џ не ошибсЯ. џ услышал, как она буркнула что-то насчет жажды и
стакана вина, повернулась и направилась ко мне, точно ожидаЯ, что ”иона
последует за ней. Љогда все остались на своих местах, она заколебалась,
внезапно ощутив себЯ в фокусе всеобщего вниманиЯ, но, принЯв решение,
подошла ко мне.
- Љорвин, - вымолвила она, - налей мне, пожалуйста, вина.
Ќе поворачиваЯ головы и не отрываЯ взглЯда от живой картины передо
мной, Я бросил через плечо:
- ђэндом, будь добр, налей ”лоре бокал вина!
- Џожалуйста! - ответил он, и Я услышал бульканье.
”лора кивнула, не улыбнувшись, и прошла мимо менЯ направо. —етыре на
четыре, моЯ дорогаЯ ”иона, пылающаЯ лучами пламени в центре комнаты.
Ћна прекрасно все понимала и была в полном восторге! ”иона тут же
повернулась к зальному зеркалу в темной, покрытой изощренной резьбой раме,
висевшей между двумЯ стеллажами, и начала поправлЯть выбившийсЯ из-под
прически локон у левого виска.
Ћна сделала шаг, и среди красно-золотых узоров ковра у ее левой ноги
что-то сверкнуло зеленью и серебром.
Њне захотелось одновременно выругатьсЯ и улыбнутьсЯ. ‚от стерва,
опЯть она с нами играет! Ќо это у не всегда великолепно получалось...
Ќичего не изменилось. џ шагнул вперед, не улыбнувшись и не выругавшись.
ќтого она и ожидала.
Ќо „жулиан тоже шагнул к ней, немного опередив менЯ. Ћн стоЯл чуть
ближе и, вероЯтно, увидел вспышку на долю секунды раньше менЯ. „жулиан
осторожно нагнулсЯ и поднЯл лежавшую на ковре драгоценность.
- ’вой браслет, сестричка, - любезно произнес он. - ЉажетсЯ, эта
глупаЯ вещичка покинула твою кисть. Џозволь мне.
Ћна протЯнула руку и улыбнулась ему из-под опущенных ресниц. „жулиан
застегнул браслет с изумрудами. Џокончив с этим, он обвил ее ручку своими
и повернулсЯ к союзникам. ’е искоса посматривали на него, притворЯЯсь, что
занЯты своими делами.
- Њне кажетсЯ, тебЯ позабавит анекдот, который мы сейчас послушаем, -
улыбнулсЯ „жулиан.
Ћна улыбнулась ему еще любезней и очаровательней и высвободили свою
руку.
- Ѓлагодарю тебЯ, „жулиан. “верена, что когда мне его расскажут, Я
буду очень смеЯтьсЯ. Ѓоюсь, что как всегда - последней, - ”иона
повернулась и взЯла менЯ под руку и проворковала: - Ќо сейчас мне больше
всего хочетсЯ вылакать бокальчик вина.
џ отвел ее в свой угол освежитьсЯ. ЏЯть на четыре.
„жулиан, который не любил выдавать своих чувств, принЯл решение
секундой позже и присоединилсЯ к нам. Ћн налил себе бокал, отхлебнул вина
и секунд десЯть-пЯтнадцать внимательно смотрел на менЯ, после чего
произнес:
- ЉажетсЯ, мы все в сборе. Љогда же ты собираешьсЯ поведать нам, что
у тебЯ на уме?
џ повысил голос и сказал, глЯдЯ в другой конец комнаты:
- ‚ремЯ пришло. “страивайтесь поудобнее!
‚се подошли поближе, подтащили кресла, уселись и подлили себе вина.
—ерез минуту все приготовились слушать.
- ‘пасибо, - промолвил Я, когда все успокоились. - џ хотел бы многое
рассказать вам и, может быть, кое-что даже расскажу. —то именно, зависит
от того, что будет сказано вначале, поэтому начнем. ђэндом, расскажи всем
то, что вчера рассказал мне.
- ‘огласен, - проронил он.
џ сел за стол, а ђэндом занЯл мое место, откинувшись на спинку
кресла. џ вновь услышал историю о том, как Ѓранд свЯзалсЯ с ђэндомом, и
как ђэндом попыталсЯ его выручить. ќто была краткаЯ версиЯ, без
размышлений и выводов, но со вчерашнего днЯ они не вылезали у менЯ из
головы. € несмотрЯ на пропуски в рассказе, Я знал, что остальные мысленно
дополнЯют их. €менно поэтому Я и хотел, чтобы первым говорил ђэндом.
ђешение было принЯто мной накануне. ЏопытайсЯ Я просто высказать свои
подозрениЯ, все почти навернЯка решат, что это уловка и что Я просто
отвлекаю от себЯ внимание. Џосле этого они немедленно захлопнут длЯ менЯ
створки своих раковин. џ почти наЯву чувствовал металлические щелчки, один
за другим, ожидаЯ их щелканье. Ђ там, сколько бы они не думали, что ђэндом
скажет им только то, что Я захочу, но они его выслушают, хоть и будут
прикидывать без конца - врет он или нет. Ћни будут играть идеЯми, пытаЯсь
прежде всего понЯть, зачем Я их собрал. Ќа какое-то времЯ они примут на
веру рассказ ђэндома при условии, что позже он будет подтвержден новыми
фактами. € они будут ждать, где мы возьмем эти факты. ЊенЯ самого это
чрезвычайно интересовало.
ЋжидаЯ и размышлЯЯ, Я наблюдал за ними. Ѓесплодное, но неизбежное
занЯтие. Ќе только подозрительность - простое любопытство требовало, чтобы
Я искал на лицах улики, выражениЯ, знаки. „лЯ менЯ не было более знакомых
лиц. Џо крайней мере, Я считал, что знаю их лучше любых других. € конечно
же, эти лица мне ничего не сказали. Њожет быть, правда, что лучше всего
судить о человеке по первому впечатлению. —то только тогда и смотришь на
него по-настоЯщему, а потом уже мысленно просто проигрываешь внутри себЯ
кассету с записЯми своего первого впечатлениЯ. Њой мозг достаточно ленив,
чтобы в это можно было поверить. Ћн при первой же возможности использует
свои способности к абстрактному мышлению, чтобы избежать лишней работы.
Џоэтому он притворЯетсЯ, что ничего нового никогда не происходит. Ќа сей
раз Я заставил его работать, но и это не помогло. „жулиан сохранЯл обычное
выражение лица: слегка скучающее, слегка довольное. †ерар казалсЯ то
удивленным, то разгневанным, то задумчивым. Ѓенедикт был мрачен и
подозрителен. ‹ьювилла - как всегда, печальна и непроницаема. „ейдра
выглЯдела встревоженной. ‹ицо ”лоры выражало молчаливое согласие, а ”иона
изучала прочих, не исключаЯ и менЯ. ‘оставлЯла свой собственный каталог
реакций.
…динственное, что можно было сказать - рассказ ђэндома производил
впечатление. Ќикто не выдавал себЯ, но Я видел, как исчезала скука,
улеглись старые подозрениЯ и поЯвились новые. Њои родственники были
заинтересованны, почти зачарованы. ‘начала одиночные, потом настоЯщий град
вопросов возник почти у каждого.
- Џодождите, - наконец, прервал Я их, - дайте ђэндому закончить.
Џусть расскажет все. Ќа некоторые вопросы он ответит сам, а остальные
задавайте потом.
Љивки, недовольное ворчание, и ђэндом довел рассказ до конца. ’о
есть, до нашего сражениЯ со звероподобными людьми в доме ”лоры. Ћн заЯвил,
что Љаина убили их собратьЯ, что подтвердила и ”лора.
‡атем, когда снова посыпались вопросы, Я внимательно следил за ними.
…сли они касались сути истории ђэндома - бога ради! Ќо Я не желал
размышлений на тему о возможности того, что за всем этим стоит кто-то из
нас. Љак только все это выплывет наружу, тут же начнутсЯ разговоры обо мне
и наведение тени на Ясный день. ќто может привести к обмену резкостЯми и
тогда встреча примет нежелательный характер. ‹учше сначала попытатьсЯ
найти доказательства и, избежав взаимных упреков и обвинений, загнать
виновного в угол, заодно укрепив свои позиции.
€так, Я наблюдал и ждал. Џочувствовав, что решающий момент близок, Я
остановил часы.
- …сли бы мы знали все, то не понадобились бы споры и домыслы, -
заЯвил Я. - ‚озможно, мы сможем получить ответы на свои вопросы прЯмо
сейчас. Џоэтому Я и собрал вас.
ЏрЯмо в точку. Ћни были у менЯ в руках: внимательные и готовые
действовать. Њожет, даже стремЯщиесЯ что-то сделать.
- џ предлагаю попытатьсЯ найти Ѓранда и доставить его домой, прЯмо
сейчас.
- Љаким образом? - поинтересовалсЯ Ѓенедикт.
- —ерез Љарты.
- ќто уже было, - вспомнил „жулиан. - ’ак до него не добратьсЯ. Ћн не
отвечает.
- џ не о том. џ просил вас принести с собой полные Љолоды Љарт.
Ќадеюсь, они с вами?
‚се дружно заворочали головами в знак согласиЯ.
- Ћтлично, - продолжал Я. - „авайте вынем Љарты и найдем Љарту
Ѓранда. џ предлагаю одновременно попытатьсЯ свЯзатьсЯ с ним нам всем.
- ‹юбопытнаЯ мысль, - произнес „жулиан.
- „а, - согласилсЯ Ѓенедикт, доставаЯ свою Љолоду и тасуЯ Љарты. - Џо
крайней мере стоит попробовать. Њожет, энергиЯ и возрастет.
џ нашел Љарту Ѓранда и подождал, пока другие сделают тоже самое.
- „авайте действовать согласованно. ‚се готовы? - спросил Я.
‚осемь утвердительных ответов.
- ’огда начали! ђаз, два, три! џ вглЯделсЯ в свою Љарту. Ѓранд был
похож лицом на менЯ, но меньше ростом и изЯщнее. ‚олосы у него были
огненные, как у ”ионы. Ћн был одет в зеленый костюм длЯ верховой езды и
скакал на белом коне. Љогда это было? - подумал Я. Њечтатель, мистик,
поэт, всегда печальный или восторженный, циничный или безгранично
доверчивый, Ѓранд, казалось, не знал умеренности в чувствах. Ќе то, чтобы
он был психопатом, нет, слишком сложным был его характер, и все же, со
множеством оговорок, это слово объЯснЯло, к чему он шел. „олжен признать,
что иногда Ѓранд был так очарователен, тактичен и предан, что Я ставил его
выше всех своих сородичей. Ќо временами он бывал так злобен и жесток,
едок, что Я старалсЯ избегать его, опасаЯсь, что сорвусь и искалечу его.
Џоследний раз, когда Я видел Ѓранда, незадолго до нашей ссоры с ќриком и
моей ссылки, он был именно в подобном настроении.
...’аковы были мои мысли и чувства, когда Я вглЯдывалсЯ в Љарту
Ѓранда, мысленно искал его, напрЯгал свою волю, чтобы открыть
пространство, которое Ѓранд должен был заполнить. Ћстальные были занЯты
тем же, перебираЯ свои воспоминаниЯ.
Љарта медленно изменЯлась, поЯвилась иллюзиЯ глубины. џ почувствовал,
что все стало расплыватьсЯ: знакомое ощущение, указывающее на то, что
контакт установлен. Љарта в моих руках стала холодной, все поплыло. €
внезапно, изображение стало четким, устойчивым, живым.
Ѓранд, похоже, находилсЯ в камере. Џозади него высилась каменнаЯ
стена, на полу валЯлась солома. Ћн был закован в цепь, пропущенную через
огромный болт с кольцом, вбитым в стену над его головой. –епь была длиннаЯ
и позволЯла ему передвигатьсЯ. ‘ейчас Ѓранд, используЯ эту возможность,
лежал в углу, растЯнувшись на куче трЯпьЯ и соломы. …го волосы и борода
очень отросли, и Я никогда не видел его таким худым. Ѓранд был одет в
грЯзные лохмотьЯ. Љазалось, он спал. џ вспомнил свою тюрьму - вонь, холод,
отвратительную еду, сырость, одиночество, безумие, которое приходило и
снова покидало менЯ. Џо крайней мере, его глаза были целы, потому что они
засверкали, когда несколько голосов произнесли его имЯ. џ увидел их:
зеленые, пустые, ничего не выражающие.
Ќаркотики? €ли он считает, что у него галлюцинациЯ?
Ќо внезапно Ѓранд воспрЯнул духом. Ћн вскочил и протЯнул руку.
- ЃратьЯ! - воскликнул он. - ‘естры!
- џ иду к тебе!
Љрик потрЯс комнату.
†ерар вскочил на ноги, опрокинув свое кресло, одним прыжком пересек
комнату и сорвал со стены огромный боевой топор. Ћн накинул петлю орудиЯ
близкого боЯ на кисть руки, в которой держал Љарту. Ќа мгновение †ерар
замер, вглЯдываЯсь в нее, затем вытЯнул вперед свободную руку и внезапно
оказалсЯ там, в камере, прижимаЯ к себе Ѓранда, который именно в этот
момент потерЯл сознание. €зображение заколебалось, контакт прервалсЯ.
‚ыругавшись, Я стал лихорадочно ворошить Љолоду в поисках Љарты
†ерара. Ћстальные делали то же самое. ЌайдЯ ее, Я сосредоточилсЯ в поисках
контакта. ‚се медленно растаЯло, изменилось и вновь обрело форму. …сть!
†ерар, туго натЯнув цепь, приложил ее к стене и рубил топором. –епь
оказалась прочной и пока выдерживала его мощнейшие удары. Ќесколько
звеньев были расплющены и испещрены глубокими зарубками. Ќо к этому
времени прошло уже минуты две. ‡вон и удары топора привлекли внимание
тюремщиков.
‘лева донессЯ шум, скрежет, звуки открывающихсЯ засовов, скрип
петель. •отЯ все это происходило вне полЯ моего зрениЯ, не приходилось
сомневатьсЯ, что дверь камеры открываетсЯ. Ѓранд стоЯл на ногах. †ерар
продолжал перерубать цепь!
- †ерар! „верь! - крикнул Я.
- ‘лышу! - воскликнул он, обернув цепь вокруг руки и дернув ее. Ќо
цепь не поддавалась.
Ћдин из рогоруких воинов бросилсЯ на него с поднЯтым мечом. †ерар
отбросил цепь и взмахнул топором. ‘тражник упал, но на его место встал
другой, третий, четвертый обходил его сбоку. Ћстальные также были
неподалеку.
‚ этот момент Я увидел резкое движение, и на живой картине возник
ђэндом. Ћн стоЯл на коленЯх, сжимаЯ правой рукой руку Ѓранда, а другой
держал перед собой кресло, словно щит. Ќожки кресла были направлены на
стражников. ђэндом вскочил на ноги и ринулсЯ на атакующих, врезаЯсь в них,
точно таран. ‘тражники отступили. ђэндом поднЯл кресло и размахнулсЯ. Ћдин
из стражников лежал мертвый на полу, другой отползал в сторону, сжимаЯ
обрубок правой руки. ђэндом схватил кинжал и погрузил его в ближайшее
брюхо, затем раздробил два черепа креслом и отогнал последнего стражника.
‘амое жуткое было в том, что пока шла заварушка, мертвец поднЯлсЯ с пола и
стал медленно подниматьсЯ в воздух, истекаЯ кровью. Џолучивший удар в
живот, рухнул на колени, сжимаЯ руками кинжал.
’ем временем †ерар схвати цепь обеими руками, уперсЯ ногой в стену и
рванул. …го плечи напрЯглись, на спине вздулись мускулы, но цепь не
поддавалась. „есЯть секунд, пЯтнадцать...
–епь со звоном лопнула. †ерар чуть не упал, но удержалсЯ на ногах,
выбросив руку в сторону. Ћн оглЯнулсЯ, очевидно на ђэндома, которого в
этот момент Я не видел. ‚идимо, все было в порЯдке, потому что он нагнулсЯ
и поднЯл Ѓранда, вновь потерЯвшего сознание. „ержа его в руках, †ерар
повернулсЯ и из-под обмЯкшего тела протЯнул руку. ђЯдом с ним возник
ђэндом, уже без кресла, и тоже подал нам знак.
‚се мы потЯнулись к ним и через секунду они уже были с нами.
ђаздалсЯ приветственный крик и все кинулись к Ѓранду, чтобы увидеть
нашего Ѓранда, которого столько лет не было с нами и которого только что
удалось вырвать из лап загадочных тюремщиков. Ќаконец-то можно было
надеЯтьсЯ, что мы получим ответы на кое-какие вопросы. Ќо он был так слаб,
так худ, так бледен...
- Ќазад! - рЯвкнул †ерар. - „айте положить его на кушетку. Џотом
будете смотреть сколько вам...
Ќаступила мертваЯ тишина. ‚се подались назад и окаменели. Џотому что
Ѓранд был в крови, и кровь капала с ножа, торчащего в его правом боку,
ближе к спине. Ќесколько секунд назад ножа там не было. Љто-то только что
попыталсЯ распороть ему почки и, вполне возможно, что за всем этим стоит
кто-то из нас, получило убедительное доказательство, но это нисколько не
обрадовало менЯ. ‚ это мгновение Я собрал в кулак все, стараЯсь мысленно
сфотографировать положение каждого из нас. Џотом чары рассеЯлись. †ерар
отнес Ѓранда на диван, все отступили, понЯв не только то, что произошло,
но что из этого следует.
†ерар уложил Ѓранда на кушетку лицом вниз и сорвал его грЯзную
рубашку.
- Џринесите чистой воды, его надо обмыть! - приказал он. - €
полотенца. Ѓыстро! ”изиологический раствор, глюкозу, что-нибудь, из чего
можно соорудить капельницу. ’ащите всю аптечку!
„ейдра и ”лора бросились к двери.
- Њои комнаты ближе всего, - подсказал им ђэндом. - ’ам есть аптечка.
Ђ установка длЯ внутривенного вливаниЯ стоит в лаборатории на третьем
этаже. џ помогу вам.
Ћни вышли.
‹юбой из нас какое-то времЯ изучал международную медицину и в ќмбере
и в отражениЯх. Ќо то, что знали в отражениЯх, не всегда было годно длЯ
ќмбера. Ќапример, большинство антибиотиков из отражений в ќмбере не
действовали. ‘ другой стороны, иммунологические процессы у нас протекали
не так, как у людей, которых мы изучали: длЯ нас было очень сложно
чем-нибудь заразитьсЯ, и даже если это и случалось, мы справлЯлись с
болезнЯми намного быстрее. Љ тому же, мы обладаем мощными регенерационными
способностЯми.
‚се это понЯтно. Ћригинал всегда лучше своей копии. Њы, эмбериты,
знали об этом с раннего возраста, поэтому каждый из нас изучал медицину
еще в молодости. € что бы там не говорили о том, что человек сам себе
лучший врач, все это восходит к нашему недоверию во всем и ко всем, а
особенно к тем, кто может держать нашу жизнь в своих руках. Ќе могу
утверждать, что это недоверие не имеет оснований. ‚се это частично поможет
понЯть, почему Я не бросилсЯ на помощь к Ѓранду, оттолкнув †ерара, хотЯ
всего пару поколений назад окончил медицинский колледж в отражении ‡емлЯ.
Љроме того, †ерар теперь не подпускал к Ѓранду никого. „жулиан и ”иона
шагнули было вперед, очевидно подумав об одном и том же, но леваЯ рука
†ерара преградила им путь, словно шлагбаум на железнодорожном переезде.
- Ќет уж, - заЯвил он. - џ уверен, что это не моих рук дело, а о
других Я так не думаю. Љто бы это ни был, второй попытки он не получит.
…сли бы такую рану получил любой здоровый член нашей семьи, Я мог бы
с уверенностью сказать, что он обЯзательно выживет, если продержитсЯ
первых полчаса. Ќо Ѓранд находилсЯ в таком состоЯнии... ни за что ручатьсЯ
нельзЯ.
Љогда ђэндом и девочки вернулись с лекарствами и приборами, †ерар
вымыл Ѓранда, зашил рану и перевЯзал его. Ћн подключил аппарат длЯ
внутривенного вливаниЯ. ђэндом отыскал молоток и зубило. †ерар сбил
наручники, укрыл Ѓранда простыней и одеЯлом и вновь пощупал пульс.
- Љак там? - поинтересовалсЯ Я.
- Џульс слабый, - ответил он, пододвинул кресло к дивану и уселсЯ. -
Џринесите мне меч и бокальчик вина. џ еще ничего не пил, да и
проголодалсЯ. Ќе осталось ли там чего-нибудь?
‹ьювилла направилась к буфету, а ђэндом притащил меч, висевший на
вешалке за дверью.
- ’ы что, собралсЯ переселитьсЯ сюда? - спросил ђэндом, протЯгиваЯ
†ерару оружие.
- ‘овершенно верно.
- Њожет, перенести Ѓранда в другую постель, поудобнее?
- …му и здесь хорошо. џ сам решу, когда его можно будет переложить. Ђ
пока разожгите-ка огонь в камине. € погасите свечи.
ђэндом кивнул.
- ‘ейчас, - ответил он и взЯл кинжал, вытащенный из тела Ѓранда -
тонкий стилет, диной в семь дюймов. ђэндом положил оружие на ладонь: -
Љому-нибудь это знакомо?
- Ќет, - ответил Ѓенедикт.
- Ќет, - сказал „жулиан.
- Ќет, - ответил Я.
†енщины покачали головами.
ђэндом внимательно рассматривал кинжал.
- …го легко спрЯтать в рукаве, сапоге или в корсете... да, длЯ этого
нужна недюжиннаЯ смелость.
- ЋтчаЯние, - подсказал Я.
- € тонкий расчет. Џредвидение того, что все бросЯтсЯ к Ѓранду. Џочти
вдохновение.
- Њожет быть, это кто-то из стражников еще в камере? - предположил
„жулиан.
- Ќет, - откликнулсЯ †ерар. - Ќи один из них не подходил к нему так
близко.
- •ороший баланс. ќтот кинжал можно метать, - вставила свое замечание
„ейдра.
- ’ы права, - согласилсЯ ђэндом, держа кинжал на кончиках пальцев. -
Ќо ни у кого из них не было такой возможности. џ все времЯ находилсЯ между
Ѓрандом и стражниками, в этом Я уверен.
‚озвратилась ‹ьювилла и принесла поднос, на котором лежали куски
мЯса, полкараваЯ хлеба, бутыль вина и кубок. џ освободил маленький столик
и придвинул его к креслу †ерара. ‘тавЯ поднос на столик, ‹ьювилла
спросила:
- Ќо почему? ‚ыходит, кто-то из нас? ‡ачем это?
џ вздохнул:
- Ђ как ты думаешь, кто его засадил в тюрьму?
- Љто-то из нас?
- Ќу, а кто же еще? …сли ему известно что-то мешающее кому-то... по
той же причине его и держали в тюрьме.
Ћна нахмурилась:
- Ќо это же бессмысленно. Џочему его просто не убили?
џ в недоумении пожал плечами:
- ‚ероЯтно, длЯ чего-то он был еще нужен. Ќа этот вопрос может
ответить лишь один человек. Ќайдешь его - спросишь.
- …го или ее, - поправил „жулиан. - ‘естра, с чего ты стала вдруг
такой наивной?
‹ьювилла в упор посмотрела ему в глаза. …е глаза были как два
айсберга, отражающие ледЯную бесконечность.
- Ќасколько Я помню, - заметила она, - когда они оказались в комнате,
ты встал с кресла, повернул налево, обогнул стол и оказалсЯ чуть правее
†ерара. ’ы наклонилсЯ далеко вперед. ЉажетсЯ, твои руки были опущены и их
никто не видел.
- Ќасколько Я помню, - парировал „жулиан, - ты сама стоЯла слева от
†ерара, совсем рЯдом. € также наклонилась вперед.
- ’огда Я должна была нанести удар левой рукой, а Я правша.
- Њожет быть, поэтому он еще жив.
- „жулиан, почему ты так стремишьсЯ доказать, что виновен кто-то
другой?
- Ќу, хватит! - прикрикнул Я на них. - „овольно! ‚се это
бессмысленно! ‚иновен только один из нас, и так его на чистую воду не
выведешь!
- …го или ее, - настаивал „жулиан.
†ерар встал, навис над всеми и свирепо уставилсЯ на нас.
- Џрекратите беспокоить больного! - зарычал он. - ђэндом, мне
показалось, что ты хотел разжечь огонь!
- Њинутку, - ответил ђэндом и направилсЯ к камину.
- Џерейдем в нижнюю гостиницу, - предложил Я. - †ерар, Я поставлю у
дверей двух солдат.
- Ќет уж! - возразил сердито †ерар. - Џускай уж тот, кому захочетсЯ
попробовать, войдет сюда. “тром Я принесу вам его голову.
џ кивнул.
- Ќу что ж, если тебе что-нибудь понадобитсЯ, позвонишь или вызовешь
нас по Љартам. “тром расскажем тебе все, что нам удастсЯ выЯснить.
†ерар уселсЯ, что-то пробурчал и принЯлсЯ за еду. ђэндом разжег огонь
и потушил часть свечей. ЋдеЯло Ѓранда вздымалось и опадало медленно, но
регулЯрно. Њы тихо вышли из комнаты, оставив их наедине с огнем,
потрескиванием дров, пробирками и склЯнками.

Ќе раз Я просыпалсЯ, иногда дрожа, но всегда в ужасе, когда мне
снилось, что Я вновь в своей старой камере в подземельЯх ќмбера и снова
слепой. Ќе то, чтобы мне раньше не приходилось сидеть в тюрьмах. ЊенЯ
сажали не раз и на разные сроки. Ќо одиночество плюс слепота и плюс
никаких надежд - все это оставило глубокий след в моем мозгу. Љогда Я
бодрствую, то мне обычно удаетсЯ загнать эти воспоминаниЯ подальше, но
ночью они изредка вырываютсЯ на свободу и начинают свою вакханалию:
раз-два-три, раз-два-три... ‚ид Ѓранда в его камере снова пробудил их,
менЯ била дрожь, хотЯ ночь была теплаЯ, и на этот раз воспоминаниЯ нашли
себе постоЯнную квартиру в моем черепе. ’еперь, когда мои родственники
сидели в гостиной, стены которой были увешаны щитами, Я никак не мог
избавитьсЯ от мысли, что один или несколько из них расправились с Ѓрандом
точно так же, как ќрик расправилсЯ со мной. •отЯ в этом не было ничего
удивительного, мне становилось не по себе при мысли о том, что преступник
находитсЯ в одной комнате со мной, а Я не имею ни малейшего понЯтиЯ, кто
он. …динственным утешением мне служило то, что по моим наблюдениЯм,
остальным тоже приходилось несладко. ‚ключаЯ и виновника. ’еорема была
доказана. џ понЯл, что всех их до сих пор не покидала надежда, что виновен
во всем кто-то другой, не из семьи. ’еперь эта надежда исчезла, как
утренний туман. ‘ одной стороны, сейчас мне придетсЯ быть еще осторожнее
со словами. ‘ другой - было подходЯщее времЯ длЯ того, чтобы выкачать
новую информацию, пока все они были не в своей тарелке. €х желание помочь
устранить угрозу могло оказатьсЯ весьма полезным. „аже виновнику придетсЯ
вести себЯ так же, как остальным. Љто знает, не оступитсЯ ли он от
напрЯжениЯ.
- Ќу, что еще интересного у тебЯ на сегоднЯ? - поинтересовалсЯ
„жулиан, сцепив руки за спиной и растЯнувшись на моем любимом кресле.
- Џока ничего, - ответил Я.
- †аль, - произнес „жулиан. - Ђ Я-то надеЯлсЯ, что ты предложишь тем
же способом поискать отца. Ђ вдруг нам повезет? Ќайдем и его. € кто-нибудь
навернЯка его уберет. Ђ после этого поиграем в "русскую рулетку" твоим
новым способом. Џобедитель получает все.
- ’ы плохо обдумал свои слова, - заметил Я.
- Ќичего подобного, Я обдумал каждое слово, - заЯвил он. - мы тратим
так много времени на то, чтобы забить друг другу баки, что Я решил длЯ
развлечениЯ высказать то, что думаю. Њожет быть, кто-нибудь это заметит.
- ’еперь ты знаешь, что мы заметили. € еще мы заметили, что
теперешний „жулиан ничуть не лучше прежнего.
- ‚ыбирай, кто тебе больше нравитсЯ. Ќам обоим очень интересно,
знаешь ли ты, что делать дальше.
- ‡наю. ‚ настоЯщее времЯ Я намерен получить ответы на некоторые
вопросы: они имеют отношение к тому, что мучает нас. Ќачнем с Ѓранда и его
судьбы, - повернувшись к Ѓенедикту, который сидел, пристально уставившись
в огонь, Я сказал: - Ѓенедикт, ты как-то в Ђвалоне упомЯнул, что Ѓранд был
среди тех, кто искал менЯ после моего исчезновениЯ.
- ќто правда, - не стал возражать Ѓенедикт.
- Њы все искали тебЯ, - добавил „жулиан.
- ќто было потом, - проронил Я. - ‚начале этим занимались Ѓранд,
†ерар и ты сам, Ѓенедикт. ’ы ведь так мне говорил?
- „а, но позже и остальные пытались тебЯ найти. ќто Я тоже говорил.
џ кивнул.
- Ѓранд в это времЯ ни о чем необычном не упоминал?
- Ќеобычном? —то ты имеешь в виду?
- Ќе знаю. џ ищу какую-нибудь свЯзь с тем, что произошло с ним и со
мной.
- ’огда ты ищешь не там, где надо. Ћн вернулсЯ и сказал, что никого
не нашел. Џосле этого он много веков жил в ќмбере и никто его не трогал.
- ќто Я знаю. Ќо из рассказа ђэндома Я понЯл, что он окончательно
исчез где-то за месЯц до моего выздоровлениЯ и возвращениЯ. ‡десь что-то
не то. ‘кажи, может быть, он говорил о чем-то странном не сразу после
возвращениЯ, а перед своим исчезновением? €ли между? •отЯ бы что-то.
ѓоворите, если что-нибудь знаете!
Ђ, между тем, наступило молчание. ‚се переглЯнулись. ‚о взглЯдах было
не столько беспокойство или подозрительность, сколько любопытство.
Ќаконец, высказалась ‹ьювилла:
- џ не знаю... вероЯтно, это не имеет значениЯ...
‚се взоры устремились на нее. Ћна заговорила, медленно завЯзываЯ и
развЯзываЯ концы поЯса.
- ќто произошло между возвращением Ѓранда и его исчезновением. Њне и
вправду это показалось странным. Љогда-то давно Ѓранд приехал в ђембу...
- Љогда это "давно"? - спросил Я.
Ћна сморщила лоб.
- ЏЯтьдесЯт, может быть, шестьдесЯт или семьдесЯт лет назад. ’очно не
помню...
џ постаралсЯ вспомнить примерный коэффициент преобразованиЯ,
выведенный мною в дни долгого заключениЯ. „ень в ќмбере длитсЯ чуть больше
двух с половиной дней отражениевой ‡емли, где Я жил в ссылке. Љогда это
было возможно, Я подгонЯл эмберское времЯ под свое собственное, на случай,
если выЯвитсЯ какое-нибудь интересное совпадение. €так, Ѓранд приезжал в
ђембу, когда длЯ менЯ шел девЯтнадцатый век.
- Љак бы это ни было, - продолжала ‹ьювилла, - Ѓранд приехал
навестить менЯ. Џробыл несколько недель, - она взглЯнула на ђэндома. - Ћн
расспрашивал о Њартине.
ђэндом прищурилсЯ и наклонил голову:
- Ћн не говорил, зачем?
- ‘пециально не говорил, но намекал, что где-то встретил Њартина, и у
менЯ сложилось впечатление, что он не прочь снова встретитьсЯ с ним.
’олько после его исчезновениЯ до менЯ дошло, что приезжал он только за
тем, чтобы разузнать о Њартине. ‘ами знаете, как Ѓранд умел все
выпытывать, не подаваЯ виду, что это ему важно. ’олько потом, когда Я
переговорила с другими, у которых он также побывал, Я понЯла, что к чему.
Ќо зачем это ему понадобилось - так и не знаю.
- ‚ высшей степени интересно, - протЯнул ђэндом, - мне пришло на ум
кое-что, чему Я никогда не придавал значениЯ. Ћднажды он долго
расспрашивал менЯ о моем сыне. ‚полне вероЯтно, что это было в тоже самое
времЯ. Ќо он никогда не говорил, что встречал его или хотел бы с ним
увидетьсЯ. Ћн начал прохаживатьсЯ насчет бастардов. Љогда Я оскорбилсЯ,
Ѓранд извинилсЯ и засыпал менЯ более приличными вопросами о мальчике. џ
подумал, что он делает это из вежливости, чтобы загладить обиду. Ќо, как
сказала ‹ьювилла, он умел вытЯгивать из людей признаниЯ. Џочему ты никогда
не рассказывала мне об этом?
Ћна мило улыбнулась:
- Ђ зачем мне это?
ђэндом медленно кивнул, его лицо оставалось бесстрастным.
- Њне кажетсЯ, что после отъезда Ѓранд знал не больше, когда приехал.
- ‘транно, - сказал Я. - Ѓранд разговаривал о Њатине еще с
кем-нибудь?
- Ќе припоминаю, - промолвил „жулиан.
- џ тоже, - произнес Ѓенедикт.
Ћстальные отрицательно покачали головами.
- Ћставим пока это, но возьмем на заметку, - проговорил Я. - Њне
необходимо знать еще кое-сто. „жулиан, насколько мне известно, вы с
†ераром как-то пытались пройти по —ерной „ороге. Џри этом †ерар был ранен.
ЉажетсЯ, после этого вы жили у Ѓенедикта, пока †ерар не выздоровел. џ
хотел бы знать об этой экспедиции.
- ‘даетсЯ мне, ты уже знаешь о ней, - ответил „жулиан. - ’ы только
что рассказал все, что произошло.
- Љак ты узнал об этом, Љорвин? - осведомилсЯ Ѓенедикт.
- ‚ Ђвалоне.
- Ћт кого?
- Ћт „ары.
Ћн вскочил на ноги, подошел ко мне, остановилсЯ и свирепо уставилсЯ
на менЯ сверху вниз.
- ’ы все еще цеплЯешьсЯ за свои рассказы об этой девчонке?
џ вздохнул.
- Ќу сколько можно еще об этом говорить? џ тебе давно рассказал все,
что знаю об этом. •очешь верь, хочешь не верь, но все это рассказала мне
она.
- —то ж, значит ты мне не все рассказал. ќтой части истории Я не
припомню!
- Џравда это или нет? Ќасчет „жулиана и †ерара?
- Џравда! - буркнул он.
- ’огда забудем пока об источнике информации. ђасскажи о том, что там
случилось.
- ‘огласен, - проронил Ѓенедикт. - теперь можно поговорить
откровенно. ’ого, кто вынуждал нас помалкивать, больше нет среди нас. ќто,
естественно, об ќрике. Ћн не знал, где Я как и все остальные. ‚се
эмберские новости Я узнавал от †ерара. ‚озле Ђвалона... нет, сперва
другое. ќрику все меньше и меньше нравилась —ернаЯ „орога, и он, наконец,
решил послать разведчиков, которые прошли бы по ней через отражениЯ до
самого ее начала. Ћн выбрал „жулиана и †ерара. ‚озле Ђвалона на них напал
очень большой отрЯд тварей. †ерар по Љарте вызвал менЯ и Я пришел к ним на
помощь. ‚раг был уничтожен. Џоскольку в битве †ерар сломал руку, да и
„жулиана изрЯдно потрепали, то Я забрал их к себе. ‚ это времЯ Я нарушил
молчание и свЯзалсЯ с ќриком, чтобы дать ему знать, где они и что с ними.
Ћн приказал им после выздоровлениЯ вернутьсЯ в ќмбер. Ћни жили у менЯ,
пока не поправились, а после выздоровлениЯ возвратились домой.
- € это все?
- ‚се.
Ќо это было не все. „ара рассказала мне, кое-что еще. џ совершенно
четко помнил, что она упоминала и о другом посетителе. ‚ тот день, у
ручьЯ, когда крохотнаЯ радуга играла в тумане над водопадом, а мельничное
колесо вращалось и вращалось, выбрасываЯ мечты и перемалываЯ их, когда мы
фехтовали и разговаривали, и бродили в отражении, и пройдЯ через
первобытный лес, оказались на берегу могучего потока, где вращалось
колесо, которое могло бы молоть зерно из житницы богов, в день, когда мы
завтракали на траве, флиртовали, сплетничали, она говорила о многом.
Ќесомненно, не все можно было брать на веру, но насчет путешествиЯ
„жулиана и †ерара она не солгала. ’еперь Я не мог отвергнуть возможность и
того, что она говорила правду и в другом. Ћна утверждала, что Ѓранд
посещал Ѓенедикта в Ђвалоне. Ћна даже сказала "часто".
’ак, Ѓенедикт не скрывал, что не доверЯет мне. ќто уже было
достаточной причиной длЯ умолчаниЯ о том, что он считает не моим делом.
…сли бы Я был на его месте, Я поступил бы точно также, черт менЯ подери!
Ќо надо быть идиотом, чтобы рассказать сейчас ему о том, что мне известно.
Џотому что существовали и другие варианты.
Њожет быть, он собираетсЯ рассказать мне о визитах Ѓранда позже,
наедине. ‚озможно, он не желает говорить об этом при всех, особенно при
том, кто пыталсЯ прикончить Ѓранда.
€ли... конечно, не исключена возможность того, что за всем этим стоит
сам Ѓенедикт. ‚ этом случае мне было даже страшно подумать о последствиЯх.
џ служил под командованием Ќаполеона, ‹и, Њакартура, и научилсЯ ценить
тактиков и стратегов. Ѓенедикт был и тем и другим, и Я не знал никого, кто
бы мог с ним в этом сравнитьсЯ. ЌедавнЯЯ потерЯ правой руки нисколько не
унизила его в моих глазах, да, кстати говорЯ, и не уменьшило его искусство
в единоборстве. …сли бы мне недавно так здорово не повезло, то после
нашего недоразумениЯ, он без труда превратил бы менЯ в отбивную. Ќет, мне
очень не хотелось, чтобы это был Ѓенедикт, и Я не собиралсЯ вытЯгивать из
него то, что в настоЯщий момент он считает нужным скрывать. Ћставалось
только надеЯтьсЯ, что он просто приберегает это на потом.
Џоэтому Я удовлетворилсЯ его ответом и решил перейти к другим делам.
- ”лора, - обратилсЯ Я к сестре, - когда Я был у тебЯ в первый раз
после аварии, ты сказала кое-что, чего Я до сих пор не мог понЯть. Џосле
этого у менЯ было много времени длЯ воспоминаний, Я наткнулсЯ на твою
загадочную фразу и задумалсЯ. Ќо так ничего и не понЯл. Ќе объЯснишь ли
ты, что ты имела в виду, когда сказала, что в отражении столько
кошмарного, что никто из нас и представить себе не может?
- ’ы веришь, не припоминаю, чтобы Я это говорила. Ќо, возможно, это
было, если врезалось тебе в памЯть. Ќо ты должен понимать, что Я имела в
виду: ќмбер воздействует на соседние отражениЯ, словно магнит, притЯгиваЯ
к себе разные существа, чем ближе к ќмберу, тем легче путь, даже длЯ
созданий из отражений. •отЯ между самими отражениЯми тоже происходит
обмен, но вблизи ќмбера этот эффект проЯвлЯетсЯ сильнее и становитсЯ
односторонним. Њы всегда были настороже, чтобы к нам не проскользнули
какие-нибудь неприЯтные твари. ’ак вот, в последние годы перед твоим
выздоровлением их стало вблизи ќмбера больше обычного. Џочти все они были
опасны. Њногие из них были из соседних отражений. €х мы знали. Ќо через
некоторое времЯ стала поЯвлЯтьсЯ всЯкаЯ дрЯнь. ‚ конце концов обнаружились
совершенно незнакомые твари. Њы не нашли никаких причин этого нашествиЯ,
хотЯ и искали их повсюду. Ќикаких катастроф, которые могли бы пригнать их
сюда. „ругими словами, происходили совершенно невероЯтные переходы через
отражениЯ.
- ‚се это началось еще при отце?
- „а. Љак Я уже сказала, за несколько лет до твоего выздоровлениЯ.
- ЏонЯтно. ‚ы не задумывались над тем, что такое состоЯние дел и
исчезновение отца, вероЯтно, свЯзаны между собой?
- ЌавернЯка, - ответил „жулиан. - џ до сих пор считаю, что это и есть
причина его исчезновениЯ. Ћтец уехал, чтобы выЯснить, в чем дело и
поправить положение.
- ќто только догадки, - произнес Ѓенедикт. - ’ы же знаешь отца. Ћн
никогда ничего не объЯснЯл. Ќо, вообще-то, это предположение
правдоподобно. Ќасколько мне известно, он много раз говорил о том, что
озабочен этой... если хочешь, миграцией чудовищ.
џ вытащил свои Љарты из футлЯра. ‘ недавних пор у менЯ вошло в
привычку всегда носить колоду с собой. џ поднЯл Љарту †ерара и всмотрелсЯ
в нее. Ћстальные молчали, наблюдаЯ за мной. —ерез несколько секунд контакт
восстановилсЯ.
†ерар все еще сидел в кресле, положив меч на колени, и продолжал
есть. Ћщутив мое присутствие, он проглотил кусок и сказал:
- „а, Љорвин. —то тебе нужно?
- Љак Ѓранд?
- ‘пит, пульс немного сильнее, дыхание такое же ровное. …ще рано...
- ‡наю и понимаю. џ, в основном хочу проверить твою памЯть. Џеред
исчезновением отца у тебЯ не возникло впечатление, что причиной его
отъезда могло быть нашествие на ќмбер тварей из отражений? Њожет быть,
какие-нибудь слова или поступки?
- Ћбычно это называетсЯ наводЯщим вопросом, - заметил ехидно „жулиан.
†ерар вытер рот.
- Њожет быть, может быть. Ћтец казалсЯ обеспокоенным, чем-то
озабоченным и часто упоминал про чудовищ. Ћн никогда не говорил, что это
главнаЯ его забота или что-либо совсем другое.
- Ќапример?
†ерар покачал головой.
- Ќе знаю. —то угодно. џ... хотЯ да... да! ‚озможно тебе не помешает
узнать об этом, важно это или нет. ‚скоре после исчезновениЯ отца Я
попыталсЯ узнать, не Я ли был последним, кто видел его перед отъездом. ‚
этом Я был почти уверен. ‚есь вечер Я пробыл во дворце и уже хотел
возвращатьсЯ на флагманский корабль. Џримерно за час до этого отец ушел к
себе, а Я засиделсЯ в караульной, дулсЯ в шашки с капитаном ’обеном. Ќа
следующее утро мы отплывали и Я решил прихватить с собой книгу. џ поднЯлсЯ
сюда, в библиотеку. Ћтец сидел за столом, вот здесь, - †ерар кивком головы
указал на это место. - Ћн перелистывал какие-то старые книги и еще не
переоделсЯ. Љогда Я вошел, он кивнул мне. џ сказал, что хотел лишь взЯть
книгу. ’огда ты пришел по назначению, - ответил он и продолжал читать. џ
подыскал книгу, пожелал ему спокойной ночи, и он ответил: - ‘частливого
плаваниЯ, - и Я ушел. - †ерар снова опустил глаза. - ‘ейчас Я уверен, что
в ту ночь на нем висел Љамень ЏравосудиЯ. џ видел его на отце так же Ясно,
как вижу его на тебе. € Я уверен, что раньше, тем же вечером, ЉамнЯ на нем
не было. Џосле этого Я долго считал, что он взЯл ‘амоцвет с собой, ничто в
его комнате не указывало на то, что позже он переоделсЯ. џ ни разу не
видел Љамень до того, как вы с Ѓлейзом были разбиты под ќмбером. ‚ тот
день его надевал ќрик. Љогда Я стал расспрашивать его, он заЯвил, что
нашел ‘амоцвет в комнате отца. “ менЯ не было никаких доказательств того,
что ќрик лжет, и пришлось удовлетворитьсЯ его версией. Ќо она никогда не
была мне по душе. Џосле того, как Я услышал твой вопрос и увидел на тебе
Љамень, сомнениЯ вновь вернулись ко мне. ‚от Я и решил, что ты должен
знать об этом.
- ‘пасибо, - вымолвил Я. ‚ моей голове вертелсЯ еще один вопрос, но в
данный момент Я решил не задавать его. € задал другой:
- Љак ты считаешь, не нужны ли Ѓранду одеЯла или еще что-нибудь в
этом роде?
†ерар поднЯл свой бокал, точно за мое здоровье, и отхлебнул вина.
- ‹адно. Џродолжай в том же духе, - произнес Я и провел рукой по его
Љарте. - ЉажетсЯ, Ѓранду лучше. †ерар не помнит, чтобы отец говорил
что-нибудь, что позволило бы непосредственно свЯзать поЯвление чудовищ с
его отъездом. €нтересно, что скажет Ѓранд, когда придет в себЯ.
- …сли он придет в себЯ, - бросил „жулиан.
- „умаю, что он очнетсЯ. Ќам всем не раз крепко доставалось, и если
мы во что-то и верим, так это в собственную живучесть. џ считаю, что к
утру он сможет говорить.
- —то ты собираешьсЯ сделать с виновником, если Ѓранд назовет его? -
поинтересовалсЯ „жулиан.
- „опросить.
- ’огда Я хотел бы допрашивать его сам. “ менЯ возникло такое
чувство, что на сей раз ты, возможно, прав, Љорвин, и что тот, кто ранил
его, вероЯтно, виновен и в том, что мы периодически находимсЯ в осаде, и в
исчезновении отца, и в смерти Љаина. Џоэтому перед тем, как мы перережем
его горло, Я с наслаждением допрошу его. ‘читайте менЯ добровольцем и на
окончание работы.
- —то ж, мы не забудем твоей просьбы.
- Љорвин, Я не сбрасываю тебЯ со счетов.
- џ в этом не сомневалсЯ.
- џ хочу кое-что сказать, - проговорил Ѓенедикт, заглушив ответ
„жулиана. - ЊенЯ беспокоит как сила, так и очевиднаЯ цель наших
противников. џ несколько раз сталкивалсЯ с ними, и они жаждут крови. …сли
на минуту поверить рассказу Љорвина о „аре, то ее последние слова выражают
их намерение: ќмбер будет разрушен. Ќе побежден, не покорен, не проучен.
ђазрушен! ‹адно, „жулиан, ты бы не отказалсЯ поцарствовать здесь, а?
„жулиан улыбнулсЯ:
- Њожет быть, на следующий год и в то же времЯ, но не сегоднЯ,
спасибо.
- џ хочу сказать, что могу представить себе, что ты или любой из нас
набирает наемников или ищет союзников длЯ того, чтобы захватить власть. Ќо
Я не могу представить, чтобы ты использовал такие вот могущественные силы,
которые могут потом выйти из-под контролЯ. ‘илы, целью которых ЯвлЯетсЯ не
разрушение, а завоевание. џ не могу представить себе, что ты, Я, Љорвин,
любой из нас пытались разрушить ќмбер или имели дело с теми, кто хочет
этого. Џоэтому версиЯ Љорвина о том, что кто-то из нас предатель, мне не
нравитсЯ.
‚олей-неволей пришлось утвердительно кивнуть. џ и сам знал, что это
было самое слабое место в моих рассуждениЯх. Ќо все же, здесь было столько
неизвестного... Я мог бы предложить кучу объЯснений, но догадками ничего
не докажешь. ‡а менЯ это сделал ђэндом.
- Њожет быть, - сказал он, - кто-то из нас, заключив договор,
недооценил своих союзников, а теперь ему приходитсЯ не слаще остальных.
Ћн, может, и не прочь дать задний ход, но поздно.
- Њы можем предоставить ему возможность предать своих союзников
сейчас, - произнесла ”иона, - если нам удастсЯ переубедить „жулиана не
перерезать ему глотку, и если остальные пообещают то же самое. ‚ этом
случае он, может быть, признаетсЯ. Џри условии, что догадка ђэндома верна.
Ћн больше не будет претендовать на трон, но, совершенно очевидно, что он
так и так его не получит. Ћн останетсЯ в живых и сможет избавить ќмбер от
крупных неприЯтностей. Љто-нибудь желает дать гарантию виновнику на этих
условиЯх?
- „а, - ответил Я, - Я сохраню ему жизнь, если он сознаетсЯ, при
условии, что он проведет ее в ссылке.
- џ с этим согласен, - поддержал менЯ Ѓенедикт.
- џ тоже, - сказал ђэндом.
- ‘ одним условием, - добавил „жулиан. - џ согласен, если он лично не
виновен в смерти Љаина. ‚ противном случае - нет. Њне понадобЯтсЯ веские
доказательства.
- ЏожизненнаЯ ссылка, - промолвила ”иона. - •орошо. џ согласна. Ќе
возражаю.
- € Я, - присоединилась к ней ”лора.
- џ тоже, - проворковала ‹ьювилла.
- ‘корее всего †ерар тоже не будет против, - произнес Я. - Ќо вот
Ѓранд... џ сомневаюсь, что ему захочетсЯ присоединитьсЯ к нашему решению.
- „авайте спросим †ерара, - заЯвил Ѓенедикт. - …сли Ѓранд
выкарабкаетсЯ и станет возражать, виновный будет знать, что ему нужно
будет избегать только одного врага. ‚ конце концов, между собой они всегда
могут разобратьсЯ.
- €дет, - Я заглушил в себе дурные предчувствиЯ, и снова свЯзалсЯ с
†ераром.
†ерар тоже согласилсЯ.
‚се мы поднЯлись на ноги и поклЯлись в этом именем …динорога ќмбера.
‚ клЯтве „жулиана было дополнительное условие. Њы поклЯлись вынудить
отправитьсЯ в ссылку любого из нас, кто нарушит свое обещание. џ
сомневалсЯ, что это что-нибудь нам даст, но всегда приЯтно наблюдать
единодушие в семье.
‡атем каждый подчеркнуто заЯвил, что останетсЯ во дворце на ночь. ‚се
хотели показать, что не страшатсЯ того, что утром может рассказать Ѓранд,
и не собираютсЯ покидать город. „аже если ночью Ѓранд не выживет, об этом
не забудут. Џоскольку Я не имел больше вопросов, и никто не вскочил и не
покаЯлсЯ в грехах, о которых упоминалось в этой клЯтве, то просто сидел в
кресле и слушал. ђазговор распалсЯ на отдельные беседы и диалоги. Ћдной из
основных тем были попытки восстановить немую сцену в библиотеке,
расставить всех по местам. Ќеизменно оказывалось, что нанести удар мог
каждый, кроме говорЯщего. џ курил и помалкивал. „ейдра высказала
интересное предположение. Ђ именно, что †ерар мог сам нанести удар, когда
все толпились вокруг, и что его подвиги были призваны не стремлением
спасти Ѓранда, а желанием заставить его замолчать. Ђ в таком случае у
Ѓранда оставалось мало шансов дотЯнуть до утра. Ћстроумно, но в это Я
просто не мог поверить. „ругие также не соглашались с ней. Џо крайней
мере, желающих поднЯтьсЯ наверх и вышвырнуть †ерара из библиотеки не
нашлось.
—ерез некоторое времЯ подошла ”иона и села рЯдом:
- Ќадеюсь, из моего предположениЯ что-нибудь получитсЯ. Ѓольше ничего
в голову не приходит.
- Њожет, и получитсЯ.
- џ вижу, ты добавил к своему гардеробу любопытное украшение, -
промолвила она, поднимаЯ двумЯ пальцами ‘амоцвет и внимательно
рассматриваЯ его.
‡атем ”иона поднЯла на менЯ глаза:
- Ћн у тебЯ действует?
- Џонемногу.
- ‚ыходит, ты знаешь, как его настраивать. ЉажетсЯ, что-то, свЯзанное
с ‹абиринтом?
- „а. Џеред самой смертью ќрик рассказал, как это делаетсЯ.
- ЏонЯтно.
Ћна выпустила Љамень, откинулась на спинку кресла, посмотрела в
огонь:
- € он ни о чем не предупреждал тебЯ?
- Ќет.
- €нтересно, умышленно он промолчал или просто так получилось?
- Ќет, он в это времЯ умирал, и до всего прочего ему дела не было.
ќто значительно сократило нашу беседу.
- ‡наю. ЊенЯ интересует другое. ’о ли это ненависть к тебе перевесила
надежды, которые он питал насчет судьбы королевства, то ли он не знал
кое-каких принципов при работе с ‘амоцветом.
- Ђ ты-то что знаешь об этом?
- Љорвин, вспомни, как умирал ќрик. Љогда это случилось, менЯ не было
в ќмбере, но на похороны Я пришла рано. Џри мне его подготавливали, брили,
одевали. € Я видела его раны. џ уверена, что ни одна из них сама по себе
не была смертельной. Ћн был трижды ранен в грудь, но только один удар мог
бы дойти до сердца.
- Ћдного вполне достаточно, если...
- Џодожди, - прервала она менЯ. - Љак ни сложно это было, но Я
все-таки попыталась проверить угол проникновениЯ тонкой стеклЯнной
палочкой. •отела сделать разрез, но Љаин не позволил. Ќо все равно Я
считаю, что сердце и артерии задеты не были. …сли желаешь проверить, еще
не поздно сделать вскрытие. џ уверена, что раны и усталость сыграли свою
роль, но, по-моему, главной причиной его смерти был ‘амоцвет.
- —то?!
- џ помню кое-какие слова „воркина, Я ведь училась у него. Ђ эти
слова помогли мне потом кое-что заметить. „воркин намекал на то, что
‘амоцвет дает своему хозЯину необычайные возможности, но в то же времЯ
высасывает его жизненную силу. —ем дольше ты носишь его, тем больше он
отбирает у тебЯ сил. Ќе знаю, как именно. Џозже Я обратила внимание на то,
что отец очень редко носит Љамень, и всегда очень быстро его снимает.
Њои мысли вернулись к ќрику. ‚ тот день - когда он умирал на склонах
Љолвира - и вокруг кипела битва. џ вспомнил, каким он показалсЯ мне с
первого взглЯда: бледное лицо, затрудненное дыхание, кровь на груди... €
‘амоцвет на цепочке пульсировал, подобно сердцу, в складках его мокрого
одеЯниЯ. Ќикогда прежде и никогда потом Я не наблюдал подобного зрелища. џ
вспомнил, что пульсациЯ ЉамнЯ становилась все слабее и слабее. € когда
ќрик умер и Я сложил его руки на Љамне, пульсациЯ прекратилась.
- ’ы знаешь что-нибудь о том, как действует ‘амоцвет? - обратилсЯ Я к
”ионе.
Ћна покачала головой.
- „воркин считал это государственной тайной. џ знаю то, что и так
всем известно: власть над погодой. …сли судить по некоторым словам отца,
он повышает восприЯтие. Њожет быть, даже переводит его на более высокий
уровень. „воркин говорил об этом, в основном, как о примере того, что во
всем, что дает ему власть, присутствует ‹абиринт. Ћн приводил это как
пример принципа сохранениЯ: все необычные возможности имеют свою цену. —ем
больше власть, тем дороже она обходитсЯ. Љарты - мелочь, но даже после них
ощущаешь легкую усталость. Ђ пересекаешь отражение - а это значит
используешь образ ‹абиринта, заложенный в нас - еще более утомлЯешьсЯ.
Џройти сам ‹абиринт - физически невероЯтно тЯжело. Ќо Љамень, говорил
„воркин, есть еще более высокаЯ ступень того же ЯвлениЯ, и тот, кто
использует его, платит намного дороже.
’ак. —то ж, если это правда, то Я получил еще одно косвенное
доказательство о характере моего покойного и наименее любимого братца.
…сли, знаЯ об этом, он все же ради защиты ќмбера надел ‘амоцвет и носил
его слишком долго, то, выходит, он был героем. Ќо тогда то, что он передал
мне Љамень ни о чем не предупредив, можно считать последней попыткой
отомстить даже после смерти. Ћднако ќрик сказал, что исключил менЯ из
своего проклЯтиЯ, чтобы оно полностью пало на наших врагов. Љонечно, это
означало только то, что он ненавидел их чуточку больше, чем менЯ, и
старалсЯ разумно расходовать свои возможности на благо ќмбера. џ вспомнил
о том, что заметки „воркина, которые Я нашел в тайнике, указанном ќриком,
оказались неполными. ‚озможно ли, что ќрик получил их полностью и
умышленно уничтожил ту часть, в которой были предупреждениЯ об опасности,
чтобы облечь на гибель своего преемника? ќто казалось мне маловероЯтным.
Ћн не знал, что Я возвращусь, что битва закончитсЯ его гибелью и что Я и в
самом деле стану его преемником. ‚ласть вполне могла перейти к одному из
его любимцев, и уж, конечно, ќрик не стал бы ставить ему такие ловушки.
Ќет, либо ќрик не знал об этом свойстве ЉамнЯ и сам получил неполные
инструкции, либо кто-то добралсЯ до бумаг раньше менЯ, изъЯв некоторые из
них и стараЯсь преподнести мне смертоносный сюрприз. € это снова могло
быть рукой истинного врага.
- ’ебе не известно, до каких пор им можно пользоватьсЯ безболезненно?
- спросил Я.
- Ќет, - ответила ”иона. - Њогу подкинуть тебе парочку намеков, может
пригодитьсЯ. ‚о-первых, Я не припоминаю, чтобы когда-нибудь отец долго
носил Љамень. ‚торой Я вывела из слов отца. Љогда-то он заметил: если люди
превращаютсЯ в статуи, то либо ты попал не туда, куда хотел, либо "здорово
влип". џ долго выпытывала у него, что означает эта фраза. ‚ конце концов,
у менЯ создалось впечатление, что первый признак того, что ты носишь
‘амоцвет слишком долго - это какое-то искажение чувства времени. Ћчевидно,
начинаетсЯ ускорение всего обмена веществ, и в результате этого тебе
кажетсЯ, что мир вокруг тебЯ движетсЯ медленнее. ќто может нанести
человеку большой вред. ‚от и все, что Я знаю. „а и последнЯЯ часть, в
основном, мои догадки. „авно ты его носишь?
- ЏорЯдочно, - ответил Я, мысленно измерЯЯ свой пульс и оглЯдываЯсь,
проверЯЯ, не замедлилось ли времЯ вокруг менЯ.
‚се вроде бы нормально, хотЯ мне действительно нездоровилось. Ќо
раньше Я приписывал это объЯтиЯм †ерара. Ћднако, Я не собиралсЯ срывать с
себЯ цепь с Љамнем только из-за слов другого члена семьи - пусть даже это
будет умница ”иона в дружеском расположении духа. —то это было -
извращение, упрЯмство? Ќет, независимость. €менно независимость, да еще
чисто формальное недоверие. Љак бы то ни было, Я надел Љамень всего
несколько часов назад, вечером. Џодожду.
- —то же, ты добилсЯ того, чего хотел, когда надевал ‘амоцвет, -
заЯвила ”иона. - џ просто хотела посоветовать тебе долго не носить его,
пока ты не выЯснишь всего досконально.
- Ѓлагодарю, ”и, скоро Я его сниму. џ благодарен тебе за то, что ты
сообщила мне об этом. Љстати, а что случилось с „воркиным?
Ћна постучала пальцем по виску:
- ђехнулсЯ в конце концов, беднЯжка. Њне хочетсЯ думать, что отец
нашел длЯ него какое-нибудь приЯтное и знакомое местечко в отражении.
- ЏонЯтно, - произнес Я. - —то ж, будем думать так. ЃеднЯга. „жулиан
поднЯлсЯ на ноги, закончив разговор с ‹ьювиллой. Ћн потЯнулсЯ, кивнул ей и
подошел к нам.
- Љорвин, у тебЯ больше нет к нам вопросов?
- Џока нет.
Ћн усмехнулсЯ:
- € ты больше ничего не хочешь нам сказать?
- ‚ настоЯщее времЯ, нет.
- Ѓудут еще эксперименты, опыты, шарады?
- Ќет.
- ‚еликолепно! ’огда Я пошел спать. ‘покойной ночи!
- ‘покойной ночи!
Ћн поклонилсЯ ”ионе, махнул рукой Ѓенедикту и ђэндому, проходЯ мимо
”лоры и „ейдры, кивнул им. Џо дороге он остановилсЯ, повернулсЯ к нам и
проговорил:
- ’еперь можете посплетничать и обо мне, - и вышел.
- —то ж, давайте поговорим, - подхватила ”иона. - „умаю, что это его
рук дело.
- Џочему? - спросил Я.
- џ пройдусь по всему списку, хотЯ, конечно, Я не объективна,
предрасположена и верю в интуицию. Џо-моему, Ѓенедикт вне подозрений. …сли
бы он хотел захватить трон, то он бы давно сделал это прЯмым, военным
путем. “ него было столько времени, что он вполне мог подготовить успешную
атаку, даже на отца. ‚се мы знаем, как он силен в бою. ’ы, с другой
стороны, наделал таких лЯпов, которых никогда не допустил бы, будь ты
злоумышленником. Џоэтому Я верю твоей истории насчет амнезии и всего
прочего. Ќикто не позволил бы ослепить себЯ в стратегических целЯх. †ерар
почти доказал свою невиновность. џ готова думать, что он осталсЯ наверху
не столько из желаниЯ защитить Ѓранда, сколько именно длЯ этого. ‚ любом
случае это выЯснитсЯ очень скоро. ‡а ђэндомом все эти годы неустанно
следили, у него просто не было возможности что-то предпринЯть. €з нас,
слабого пола, у ”лоры не хватит мозгов, у „ейдры - смелости, у ‹ьювиллы
нет никаких мотивов. Ћна счастлива где угодно, но только не здесь. Ђ Я,
конечно, не виновна ни в чем, кроме злых умыслов. ЋстаетсЯ „жулиан.
‘пособен ли он на это? „а! Ћн хочет власти? Љонечно! “ него были времЯ и
возможности? ‘нова, да! ќто он.
- Ђ зачем ему было убивать Љаина? Ћни ведь были большими приЯтелЯми.
Ћна презрительно скривила губы.
- “ „жулиана нет друзей. “ него ледЯное сердце, которое оттаивает
только при мысли о самом себе. „а, последние годы казалось, что он
сблизилсЯ с Љаином больше, чем с остальными. Ќо даже это... даже это могло
быть спланировано заранее. Ћн мог разыграть дружбу, пока в нее все не
поверили, чтобы в любое времЯ не попасть под подозрение. џ считаю, что
„жулиан на это способен. …му неизвестно, что такое сильнаЯ привЯзанность.
џ покачал головой и ответил:
- Ќе знаю... он сдружилсЯ с Љаином в мое отсутствие, поэтому Я знаю
об их дружбе только от других. € все-таки: если „жулиан искал себе
близкого человека, похожего на самого себЯ, Я могу понЯть это. Ћни были во
многом похожи. џ думаю, они дружили по-настоЯщему. Ќевозможно годами
обманывать друг друга, если только другой не глуп, как пробка, а Љаин не
был дураком. €... ты сама сказала, что твои доводы интуитивны, субъективны
и все такое. Њои - тоже. Ќе нравитсЯ мне думать о том, что кто-то может
быть таким гадом, что подстроит этакое своему единственному другу. ‚от
поэтому Я и считаю, что в твой перечень вкралась небольшаЯ ошибка.
Ћна вздохнула:
- Љорвин, ты ведь не вчера родилсЯ, а несешь такую ерунду! „олгое
пребывание в том странном мире, кажетсЯ, изменило тебЯ. ђаньше бы ты смог
увидеть очевидное, как вижу это Я.
- ‚ероЯтно, Я и вправду изменилсЯ. Њне это больше не кажетсЯ
очевидным. Ђ, может, это ты изменилась, ”иона? ’а малышка, которую Я знал
раньше, не была такой циничной. ђаньше длЯ тебЯ тоже все было не столь
очевидным.
Ћна мило улыбнулась.
- Ќикогда не говори женщине, что она изменилась, Љорвин. …сли только
она не изменилась к лучшему. Љогда-то ты и это знал. Ќо, может быть, ты
всего лишь один из двойников Љорвина, посланный сюда страдать и
запугивать? Ќеужели настоЯщий Љорвин где-то посмеиваетсЯ над нами?
- џ здесь и не посмеиваюсь.
Ћна расхохоталась.
- ’ак оно и есть, Я только что решила, что ты - это не ты! ‘лушайте
все! - крикнула она, вскакиваЯ на ноги. - џ только что обнаружила, что это
не настоЯщий Љорвин! ЌавернЯка, это один из его двойников! ’олько что этот
двойник заЯвил, что верит в дружбу, душевное благородство и прочую ерунду,
о которых поетсЯ в душещипательных романсах! ‘овершенно очевидно, что Я
права!
‚се удивленно уставились на нас. ”иона опЯть расхохоталась, и
внезапно села.
џ услышал, как ”лора прошептала: "Ќаклюкалась", - и вернулась к
беседе с „ейдрой. ђэндом сказал: "…сли он двойник, то пусть будет
двойником", - и продолжил спор с Ѓенедиктом и ‹ьювиллой.
- Ќу, убедилсЯ? - спросила ”иона.
- ‚ чем?
- ’ы нереален, - ответила она, похлопываЯ менЯ по колену. - „а и Я
тоже, если уж на то пошло. Љакой дрЯнной был день, мой Љорвин!
- ‘огласен. “ менЯ у самого на душе скребет. џ полагал, что придумал,
как освободить Ѓранда. „а и не только считал - мысль была правильной.
’олько ему от этого какаЯ польза?
- ’ы недооцениваешь собственные заслуги. ‚ том, что случилось, твоей
вины нет.
- ‘пасибо.
- ЉажетсЯ, „жулиан подал отличную идею, - заметила она. - —то-то менЯ
в сон потЯнуло.
џ встал вместе с ней и проводил ее до дверей.
- џ в полном порЯдке, - успокоила она менЯ. - Ќе волнуйсЯ.
- ’ы в этом уверена?
”иона отрывисто кивнула.
- …сли что, Я здесь. “видимсЯ утром.
- Ќадеюсь, - ответила ”иона. - ’еперь можете поболтать и обо мне.
Ћна подмигнула мне и вышла. џ повернулсЯ и увидел приближающихсЯ
Ѓенедикта и ‹ьювиллу.
- Ѓаиньки? - поинтересовалсЯ Я.
Ѓенедикт кивнул.
- Ђ почему бы и нет? - пролепетала ‹ьювилла и поцеловала менЯ в щеку.
- ќто еще за что?
- „а за всЯкое разное. „оброй ночи!
- „оброй ночи!
ђэндом присел у очага, помешиваЯ в огне кочергой. „ейдра повернулась
к нему и сказала:
- „лЯ нас больше дров не подбрасывай. Њы с ”лорой тоже идем спать.
- Ќу и ладно.
ђэндом отставил кочергу и встал.
- ‘покойной ночи! - произнес он вслед сестрам.
„ейдра улыбнулась мне сонно, ”лора - нервно. џ тоже пожелал им
спокойной ночи и проводил до дверей.
- “знал что-нибудь новенькое и полезное? - спросил ђэндом.
џ пожал плечами:
- Ђ ты?
- ‘обственные мнениЯ, догадки. Ќикаких новых фактов. Њы пробовали
решить, кто следующий в списке.
- Ќу и!..
- Ѓенедикт считает, что у тебЯ с ним равные шансы. ’ы или он.
Љонечно, если это не твоих рук дело. Ђ еще он думает, что твоему приЯтелю
ѓанелону следует быть осторожней.
- ѓанелону... да, это мысль. Њне бы следовало самому подумать об
этом. Ќасчет равных шансов он тоже прав. “ него, пожалуй, шансов даже чуть
больше: они ведь знают, что после провала их спектаклЯ, Я настороже.
- Ќу заешь ли, если нам известно, то Ѓенедикт также настороже. Ћн
ухитрилсЯ довести это до сведениЯ каждого. ‘даетсЯ мне, он сам не прочь,
чтобы они попробовали.
џ усмехнулсЯ:
- „а, шансы и в самом деле равны.
- Ѓенедикт тоже так сказал. ђазумеетсЯ, он знал, что Я все тебе
передам.
- •отелось бы мне, чтобы он снова начал разговаривать со мной. —то
ж... ничего не поделаешь. Ќу их всех к черту! Џошли спать.
ђэндом кивнул:
- ‘начала заглЯни под кровать.
Њы вышли из комнаты и направились к лестнице.
- †аль, что ты не догадалсЯ вместе с ружьЯми прихватить немного кофе,
- заметил он. - џ бы с удовольствием выпил чашечку.
- Ђ бессонницы у тебЯ не бывает?
- Ќет, по вечерам Я обожаю выпить чашечку-другую кофе.
- Њне страшно хочетсЯ кофе по утрам. Ќичего, уладим это дело,
привезем и кофе.
- “тешил, нечего сказать. Ќо идеЯ неплохаЯ... „а, кстати, какаЯ муха
укусила ”иону?
- Ћна считает, что все это - дело рук „жулиана.
- —то ж, возможно, она и близка к истине.
- Ђ Љаин?
- Џредположим, что мы имеем дело не с одним человеком. ‘кажем, их
было двое. „жулиан и Љаин, к примеру. ‚ конце концов, они рассорились,
Љаин проиграл. „жулиан решил избавитьсЯ от него и использовал его смерть
длЯ того, чтобы одним махом и ослабить, кстати, и твои позиции. Ќет хуже
врагов, чем бывшие друзьЯ.
- ‚се это без толку. “ менЯ голова кругом идет, когда Я начинаю
рассматривать варианты. ‹ибо нам придетсЯ ждать, когда случитсЯ что-нибудь
еще, либо ускорить событиЯ. ‘корее всего, второе, но не сегоднЯ...
- ќй, куда ты, подожди!
- €звини, сам не знаю, что со мной, - Я остановилсЯ на лестничной
площадке. - Ќаверное, финишный рывок.
- ЌервнаЯ энергиЯ, - заметил ђэндом, вновь поравнЯвшись со мной. Њы
продолжали подниматьсЯ. џ с трудом заставлЯл себЯ идти в ногу с ним,
борЯсь с желанием идти быстрее.
- Ќу, спокойной ночи!
- ‘покойной ночи, ђэндом!
Ћн поднЯлсЯ по лестнице еще выше, а Я пошел по коридору к своим
апартаментам. Љ этому времени мои нервы совсем разболтались. ‚ероЯтно,
поэтому Я выронил ключи.
џ протЯнул руку и поймал их на лету. € мне почудилось, что они падали
медленнее, чем обычно. џ вставил ключ в замок и повернул его.
‚ комнате было темно, но Я решил не зажигать свечу или маслЯную
лампу. џ давным-давно привык к темноте. џ запер дверь и закрыл ее на
задвижку. Љоридор тоже был слабо освещен, но к этому времени мои глаза уже
почти освоились с темнотой. џ повернулсЯ. ‘квозь шторы проникал звездный
свет. џ пересек комнату, расстегиваЯ на ходу воротник.
Ћн поджидал менЯ в спальне, слева от входа. Ћн выбрал идеальную
позицию и ничем не выдал себЯ. € Я ступил прЯмо в капкан. “ него было
отличное положение, кинжал он держал наготове, на его стороне было
преимущество полнейшей неожиданности. Џо всем правилам Я должен был
умереть - не в своей постели, а прЯмо у ее основаниЯ.
Џереступив порог, Я уловил краешком глаза движение, понЯл, что в
комнате кто-то есть, и что это должно означать.
ЏоднимаЯ руку, чтобы отвести удар, Я уже понимал, что опоздал. Ќо
прежде, чем клинок впилсЯ в менЯ, мне бросилась в глаза страннаЯ вещь:
убийца двигалсЯ слишком медленно. Ћн обЯзан был действовать молниеносно,
вложив в удар все напрЯжение, накопившеесЯ за времЯ ожиданиЯ. ’огда Я не
успел бы даже понЯть, что происходит, до тех пор, пока все не кончилось
бы. Ђ тогда, скорее всего, некому было бы и понимать. “ менЯ не должно
было хватить времени повернутьсЯ и так далеко выбросить руку. ЉраснаЯ
дымка затуманила мои глаза, и Я почувствовал, как моЯ ладонь ударила его
по выброшенной вперед руке. ‚ тот же миг сталь коснулась моего живота и
вонзилась в него. Њне показалось, что в красноте возникли неЯсные
очертаниЯ Љосмического ‹абиринта, по которому Я прошел сегоднЯ утром. џ
сложилсЯ пополам и упал. џ уже не мог думать, но на какое-то мгновение
оставалсЯ в сознании. ‹абиринт стал четче, приблизилсЯ. џ хотел спастись
бегством, но мой конь... мое тело... споткнулось. € конь сбросил менЯ...

Љаждый человек в жизни должен пролить немного крови. Љ сожалению,
снова подошла моЯ очередь, и на сей раз, похоже, крови было не так уж и
мало. џ лежал на правом боку, держась обеими руками за живот. џ был весь
мокрый и времЯ от времени что-то стекало по складкам живота. ‘лева внизу,
чуть выше поЯса, Я напоминал небрежно вскрытый конверт. ’аковы были мои
первые ощущениЯ, когда сознание вновь возвратилось ко мне. € первой мыслью
было: "—его же он ждет?". Ћчевидно, убийца решил не наносить решающий
удар. Ќо почему?
џ открыл глаза. Џо всей вероЯтности, Я находилсЯ без сознаниЯ
довольно долго и они полностью адаптировались к темноте. џ повернул
голову. ‚ комнате никого не было. Ќо произошло что-то странное, и Я никак
не мог сообразить, что именно. џ закрыл глаза и опЯть уронил голову.
—то-то не в порЯдке, но с другой стороны - все в порЯдке.
Њатрас! џ лежал на своей кровати! ‘омнительно, чтобы Я смог забратьсЯ
на нее без посторонней помощи. Ќо пырнуть менЯ ножом, а потом помочь
улечьсЯ в постель - что за бред?
ЊоЯ постель... она была одновременно и не моЯ. џ сжал веки и скрипнул
зубами. Ќичего не понЯтно. џ понимал, что был близок к шоку, что кровь
скапливаетсЯ внутри, а потом стекает. Ќо все же попыталсЯ заставить себЯ
мыслить четко. ќто было нелегким делом.
ЊоЯ кровать. ЏросыпаЯсь, вы всегда знаете, что лежите в собственной
постели. „аже когда сознание еще не включилось. ’ак оно и было со мной, но
все же...
џ подавил желание чихнуть, потому что почувствовал, что просто
разорвусь пополам. Џришлось сжать ноздри и начать дышать через рот,
коротко и отрывисто. џ не знал, что со мной. Ќа вкус, на запах, на ощупь Я
чувствовал вокруг себЯ пыль.
™екотать в носу перестало, Я открыл глаза и вдруг понЯл, где
нахожусь. џ не понимал, как Я очутилсЯ здесь и почему, но Я снова был в
доме, который никогда больше не ожидал увидеть.
џ опустил правую руку, оперсЯ на нее, приподнЯлсЯ.
‘пальнЯ в моем доме. ‘таром доме. „оме, который принадлежал мне
давным-давно, когда Я еще был Љарлом Љори. ЊенЯ вернули в отражение, в тот
мир, где Я провел годы ссылки. ‚ комнате было полно пыли. Љровать не
заправлЯлась с тех самых пор, как Я спал на ней в последний раз, а с тех
пор прошло больше пЯти лет. џ знал, в каком состоЯнии находитсЯ дом,
потому что всего лишь несколько недель назад заглЯдывал сюда. џ еще
немного приподнЯлсЯ, с трудом перекинул ноги через край кровати,
соскользнул на пол. Џотом вновь скорчилсЯ и сел. Ѓыло очень больно.
•отЯ пока мне не угрожали дальнейшие покушениЯ, Я знал, что этого
мало. Њне была необходима помощь, а Я был не в состоЯнии помочь сам себе.
џ даже не представлЯл, надолго ли мне хватит сил не терЯть сознаниЯ.
Џоэтому мне нужно было встать и выйти из дома. ’елефон, конечно, отключен.
„омов поблизости нет. ЏридетсЯ спуститьсЯ к дороге. џ мрачно вспомнил, что
построил здесь дом именно потому, что по этой дороге редко кто-нибудь
ездил. џ люблю одиночество, иногда, по крайней мере.
Џравой рукой Я подтащил к себе подушку и стащил с нее наволочку,
вывернул наизнанку и попробовал сложить ее, плюнул на это дело, скомкал
ее, сунул под рубашку и прижал к ране. Џотом Я долго сидел в
неподвижности, держа наволочку на животе. ‚се это потребовало огромных
усилий. џ обнаружил, что боль не позволЯет мне глубоко вздохнуть.
—ерез некоторое времЯ Я потЯнул к себе вторую подушку, положил ее на
колени и подождал, пока она сама не вывалитсЯ из наволочки. џ собиралсЯ
махать этой наволочкой проезжающим автомобилЯм, потому что, как всегда,
был одет в черное. Ќо когда Я попыталсЯ засунуть ее за поЯс, мое внимание
привлекло странное поведение самой подушки. Ћна еще не долетела до пола. џ
выпустил ее, ее ничего не держало, подушка падала, но очень медленно,
точно во сне.
џ вспомнил, как падали ключи, которые Я выронил у порога в свои
апартаменты. џ вспомнил о своем нечаЯнном рывке на лестнице, так удивившем
ђэндома. џ вспомнил слова ”ионы и Љамень, все еще висевший у менЯ на шее,
пульсируЯ теперь в такт с биением у менЯ в боку. ‚идимо, он спас мне
жизнь, пока, по крайней мере. „а, если ”иона не ошиблась, так оно и было.
Љогда убийца нанес мне удар, ‘амоцвет помог мне выиграть мгновение,
которого мне хватило, чтобы повернутьсЯ и выбросить руку. Њожет быть, он и
перенес менЯ сюда. Ќо обо всем этом Я подумаю в другой раз. если у менЯ
будет времЯ на этот другой раз. Ђ сейчас, если ”иона не ошиблась, ‘амоцвет
надо снЯть. „а и мне пора было пошевеливатьсЯ.
џ засунул вторую наволочку за поЯс и попробовал встать, держась за
край кровати. Џустой номер! ‘лишком больно, и голова кружилась. џ вновь
опустилсЯ на пол, с трудом сохранЯЯ сознание. џ отдохнул и затем медленно
пополз. Џолзком, ползком...
ѓлавный вход, как Я вспомнил, был забит наглухо. —то ж, выберемсЯ
через заднюю дверь.
џ добралсЯ до дверей спальни и остановилсЯ, опершись на косЯк. ‚о
времЯ отдыха Я снЯл с шеи ‘амоцвет и обмотал его вокруг кисти. нужно было
где-то спрЯтать его, но мой кабинет с сейфом находилсЯ слишком далеко.
Љроме того, за мной оставалсЯ кровавый след. ‹юбой, кто обнаружит его,
навернЯка заинтересуетсЯ содержимым сейфа, и без труда вскроет его. Ђ у
менЯ не было ни времени, ни сил...
џ выбралсЯ из спальни и добралсЯ до задней двери. „лЯ того, чтобы
открыть ее, мне пришлось поднЯтьсЯ и напрЯчь все силы. џ сделал это,
предварительно отдохнув, и в этом была моЯ ошибка.
џ очнулсЯ, лежа на пороге. Ќочь была холоднаЯ, тучи закрывали почти
все небо. ‘ильный ветер шумел в ветвЯх над двориком. Ќа моей выброшенной
вперед руке было несколько капель влаги.
џ приподнЯлсЯ на руках и выполз наружу. ‘негу оказалось дюйма на два.
‹едЯной воздух помог мне прийти в себЯ. Џочти с паническим ужасом Я понЯл,
насколько туманен был мой разум во времЯ путешествиЯ из спальни. ‚ любую
секунду Я мог потерЯть сознание.
Ќе медлЯ ни секунды Я пополз к дальнему углу дома. Џо пути туда Я
отклонилсЯ от курса, подполз к куче компоста, разрыл ее, опустил ‘амоцвет
в Ямку и закрыл ее кустом сухой травы, вырванным из кучи. ‡акопав тайник
снегом, Я пополз дальше.
‡а углом ветра не было. џ полз вниз по пологому склону. Џо дороге Я
еще не раз отдыхал. ’олько что мимо проехала машина, и Я видел, как
исчезли вдали ее задние фары. „ругих машин не наблюдалось.
џ снова пополз дальше. Љристаллики льда обжигали лицо, колени
промокли насквозь и горели от холода. „вор моего дома сначала постепенно,
а затем резко, спускалсЯ к дороге. џрдах в ста правее была впадина, где
водители обычно тормозили. Њне казалось, что если кто-нибудь будет ехать
оттуда, то Я буду находитьсЯ в свете фар на несколько мгновений дольше -
одна из мелких зацепок, за которые всегда хватаетсЯ разум, когда дело
плохо. Ђспирин длЯ чувств. ’рижды остановившись длЯ отдыха, Я спустилсЯ на
обочину, подполз к большому валуну с номером моего дома. џ уселсЯ на него
и прислонилсЯ спиной к насыпи. ‚ытащив вторую наволочку, Я положил ее к
себе на колени. џ ждал, чувствуЯ, как затуманиваетсЯ сознание. ЉажетсЯ, Я
несколько раз выключалсЯ и вновь приходил в себЯ. ‚сЯкий раз, поймав себЯ
на этом, Я пыталсЯ навести в мыслЯх хоть какой-то порЯдок, обдумать все
происходЯщее в свете того, что произошло недавно, найти какие-то меры,
чтобы обеспечить свою безопасность. Ћднако, это требовало непомерно
больших усилий. „умать было слишком трудно, и Я мог только реагировать на
происходЯщее. Ќо все же в момент какого-то просветлениЯ мне пришло в
голову, что Љарты еще со мной. џ мог свЯзатьсЯ с кем-нибудь в ќмбере,
чтобы он доставил менЯ туда.
Ќо с кем? џ был не так уж слаб, чтобы не понЯть, что могу свЯзатьсЯ
как раз с тем, кто виновен в моем нынешнем положении. —то же лучше -
рискнуть так, или искать свой шанс здесь? Ќо все же, ђэндом или †ерар...
Њне показалось, что Я слышу шум мотора. „алекий, слабый. ‚етер и
биение пульса в ушах мешали слушать. џ повернул голову, сосредоточилсЯ.
‚от оно... опЯть! „а, это была машина. џ приготовилсЯ размахивать
наволочкой.
Ќо мои мысли даже сейчас разбегались. € одна из них была о том, что,
возможно, Я не смогу заставить себЯ сконцентрироватьсЯ до такой степени,
чтобы суметь работать с Љартами.
‡вук усилилсЯ. џ понЯл наволочку. —ерез несколько секунд дорога вдали
справа от менЯ осветилась. ‚скоре на вершине холма показалсЯ автомобиль.
Ћн спустилсЯ вниз и Я вновь потерЯл его из виду. Џотом он снова поднЯлсЯ и
помчалсЯ ко мне. ‘нежинки сверкали в свете фар.
Љогда он приблизилсЯ к впадине, Я стал размахивать наволочкой.
Ђвтомобиль подъехал ближе и Я попал в свет фар. ‚одитель не мог не
заметить менЯ, но он промчалсЯ мимо. ‘едан последней модели. ‡а рулем
мужчина, сзади женщина. Ћна оглЯнулась и посмотрела на менЯ, но водитель
даже не притормозил.
—ерез несколько минут поЯвилась другаЯ машина, не такаЯ новаЯ. ‡а
рулем сидела женщина, пассажиров не было видно. Ћна притормозила, но лишь
на секунду. ‚ероЯтно, Я ей не понравилсЯ. †енщина прибавила газу и
исчезла.
џ сидел на валуне, отдыхаЯ. Џринцу ќмбера не пристало вспоминать о
братстве между людьми и осуждать мораль других. Џо крайней мере, всерьез,
а смеЯтьсЯ мне не позволЯла боль. “ менЯ не было сил, способности
сконцентрироватьсЯ и даже двигатьсЯ. Ђ это означало, что моЯ власть над
тенью не могла мне принести никакой пользы. …сли бы Я мог, то в первую
очередь отыскал бы себе местечко потеплее... џ подумал, смогу ли Я
поднЯтьсЯ на холм к куче компоста. „о этой минуты мне не приходило в
голову воспользоватьсЯ ‘амоцветом и изменить погоду. ‚полне возможно, что
это усилие убьет менЯ. € все-таки...
џ покачал головой. џ плыл, почти засыпал. ЌельзЯ спать! —то это? …ще
машины? ‚озможно. џ попыталсЯ поднЯть наволочку, но уронил ее, затем
наклонилсЯ вперед, чтобы поднЯть и на секунду положил на голову руку,
после чего прислонилсЯ к камню и прилег на него. „ейдра... Я позову свою
дорогую сестренку. Љто же мне еще поможет, если не она? ‘ейчас выну Љарты
и найду ее. —ерез минуту... Ќе будь она моей сестрой... Ќадо отдохнуть. џ
плут, но не дурак. ‚озможно, иногда, когда Я отдыхаю, Я даже кое о чем
жалею. Љое о чем... …сли бы только потеплее... но если вот так согнутьсЯ,
то не так уж плохо... —то это, мотор? џ хотел поднЯть голову с камнЯ, но
не смог. €, какаЯ разница, увидЯт менЯ или не увидЯт, решил Я.
џ ощутил на веках свет и услышал шум мотора.
’еперь он не удалЯлсЯ и не приближалсЯ. ЏостоЯнный шум. џ услышал
крик, потом щелчок... пауза... лЯзганье... дверь открылась и закрылась. џ
почувствовал, что могу открыть глаза, но не хотел делать этого. џ боЯлсЯ,
что увижу только темную и пустую дорогу, что звуки снова растворЯтсЯ в
биении крови и в шуме ветра. ‹учше не рисковать и беречь то, что у менЯ
есть...
- ќй! —то случилось? ‚ам плохо?
аги... значит, не галлюцинациЯ.
џ открыл глаза, заставил себЯ выпрЯмитьсЯ.
- Љори! Ѓоже мой, это вы? џ выдавил из себЯ улыбку, кивнул и чуть не
свалилсЯ с валуна на землю.
- Ђ, Ѓилл... как поживаете?
- —то случилось?
- џ ранен. ‚ероЯтно, тЯжело. Њне нужен врач.
- ‚ы сможете идти с моей помощью? €ли вас донести?
- Џопробуем дойти, - прошептал Я.
Ћн помог мне встать на ноги, и Я опустил ему на плечо руку. Њы
направились к машине. џ помню только первые шаги.
Љогда прекраснаЯ колесница, летевшаЯ низко над землей, стала не такой
уж прекрасной и снова взлетела выше, Я попыталсЯ поднЯть руку и обнаружил,
что ее кто-то держит. џ остановилсЯ, чтобы подумать, что означает
приклееннаЯ к ней резиноваЯ трубка, и решил, что буду жить. џ вздохнул
больничные запахи и обратилсЯ к своим внутренним часам. џ считал, что если
уж протЯнул до сих пор, то просто обЯзан перед самим собой продолжать
жить. Њне было тепло и хорошо, если так можно сказать после всех моих
недавних приключений. ЏридЯ к этому выводу, Я закрыл глаза, опустил голову
и опЯть заснул.
Џозже, когда Я очнулсЯ снова, Я уже чувствовал себЯ еще лучше.
‘естра, заметившаЯ, что Я проснулсЯ, сказала, что менЯ привели часов семь
тому назад, и что скоро менЯ навестит врач. Ћна принесла мне стакан воды и
сообщила, что снег уже не идет. …й страшно хотелось узнать, что со мной
произошло.
џ решил, что пора начинать придумывать свою историю. ‡начит, так... џ
возвращалсЯ после длительного пребываниЯ за границей. Ќадо что-нибудь
попроще. —ем проще, тем лучше. „обравшись домой на попутках, вошел и
застал в доме какого-то бродЯгу. Ћн ударил менЯ ножом и Я выполз наружу в
поисках помощи. ‚се.
Љогда Я выложил все это врачу, то сперва не понЯл, поверит ли он.
„октор был грузный человек с давно обвисшими щеками. …го звали ђейли,
Њорис ђейли. џ закончил рассказ, а он лишь кивнул и спросил:
- ‚ы не рассмотрели его?
џ покачал головой.
- Ѓыло темно.
- Ћн ограбил вас?
- Ќе знаю.
- “ вас был с собой бумажник?
џ решил, что тут надо ответить утвердительно.
- ’ак, когда вас доставили сюда, при вас его не было. ‚идимо, он
прихватил ваши денежки с собой.
- „олжно быть, так, - не стал возражать Я.
- ‚ы менЯ совсем не помните?
- Ќет, а что, мы встречались?
- Љогда вас привезли, мне почудилось что-то знакомое. ‚начале этим
все и ограничилось.
- Ќу, и? - поинтересовалсЯ Я.
- ‚о что вы были одеты? ЉакаЯ-то военнаЯ форма?
- ’ам это был последний крик моды. ’ак вы утверждаете, что вроде бы
где-то видели менЯ?
- „а, - подтвердил он. - Ђ где это "там"? Ћткуда вы приехали? ѓде
были?
- џ много путешествую. ‚ы мне собирались что-то сказать?
- „а. Љлиника у нас маленькаЯ, и несколько лет назад один
проныра-торговец уговорил директоров приобрести компьютер длЯ записи и
хранениЯ историй болезней. …сли бы население в округе росло и клиника
расширЯлась, то игра бы стоила свеч. Ќо ничего подобного не произошло, а
компьютер стоит недешево. €з-за него наши клерки совсем обленились. ‘тарые
истории, даже длЯ отделениЯ неотложной помощи, не выбрасываютсЯ, как
раньше. Њеста хватает. Љогда мистер ђот назвал ваше имЯ, Я, как всегда в
таких случаЯх, стал проверЯть, нет ли ваших старых историй болезней.
Љое-что Я обнаружил и вспомнил, где видел вас. ‚ ту ночь, семь лет назад,
когда вы угодили в автокатастрофу, Я дежурил в отделении неотложной
помощи. џ вспомнил, что делал вам операцию, и что был уверен, что вы не
выживете. Ќо вы менЯ удивили. Ќет даже шрамов, которые просто не могли не
остатьсЯ. ‚се великолепно зажило.
- ‘пасибо, вашими заботами...
- ‘колько вам лет? ќто длЯ истории болезни.
- ’ридцать шесть, - ответил Я. ‘амаЯ безопаснаЯ цифра.
Ћн сделал запись в папке, которую держал на коленЯх.
- ‡наете, если уж Я принЯлсЯ за воспоминаниЯ, то готов поклЯстьсЯ,
что семь лет назад вы выглЯдели точно также.
- ‡доровый образ жизни.
- ‚ы знаете свою группу крови?
- Ћна у менЯ очень редкаЯ. Ќо, на практике, можно считать, что
втораЯ. ђезус положительный. Њне можно вливать любую, только мою никому не
вливайте.
Ћн понимающе кивнул.
- ‚ы понимаете, что ваш случай требует специального исследованиЯ?
- „огадываюсь.
- џ просто думал, не беспокоит ли вас это.
- ‘пасибо. ‡начит, в ту ночь вы дежурили и залатали менЯ? €нтересно.
‚ы помните еще что-нибудь?
- —то вы имеете в виду?
- ЋбстоЯтельства, при которых Я тогда поступил к вам. “ менЯ провал
памЯти. Ќе помню ни катастрофы, ни что было потом. ЏамЯть вернулась уже
после того, как менЯ перевели в ѓринвуд. Ќе припомните, как менЯ привезли?
Љак раз в тот момент, когда Я решил, что у него одно и то же
выражение лица на все случаи жизни, ђейли поморщилсЯ.
- Њы высылали машину, - ответил он.
- Џочему? Љто сообщил о катастрофе? Љак?
- Џонимаю. ‘корую вызвала полициЯ. …сли памЯть мне не изменЯет,
кто-то видел, как все произошло, и сообщил в участок. Ћни по радио
свЯзались с бывшей поблизости патрульной машиной и те помчались к озеру,
удостоверились, что сообщение не ложное, оказали вам первую помощь и
вызвали нас. ‚от и все.
- Ђ кто звонил в полицию, неизвестно?
ђейли покачал головой.
- ’акие вещи в историю болезни не записывают. ђазве ваша страховаЯ
компаниЯ не рассматривала дело? ‚ы не обращались за страховкой? Њожет
быть, они знают.
- ‘разу после выздоровлениЯ мне пришлось покинуть таты. џ не
обращалсЯ за страховкой. Ќо ведь должен быть полицейский рапорт.
- Љонечно, но Я понЯтиЯ не имею, сколько времени они сохранЯютсЯ, -
усмехнулсЯ он. - Љонечно, если тот торговец заехал и к ним, но...
по-моему, дело начинать уже поздно. Њне кажетсЯ, что срок обращениЯ за
страховкой ограничен законом. ‚аш друг ђот скажет вам точней.
- џ не о страховке. Ђ просто захотелось узнать, что же произошло. ‚се
эти годы Я частенько об этом думал. ‚идите ли, Я все еще страдаю
ретроградной амнезией.
- ‚ы никогда еще не говорили с психиатром об этом? - спросил он, и
что-то в его тоне мне не понравилось. € тут же сработала моЯ интуициЯ. “ж
не исхитрилась ли ”лора официально объЯвить менЯ сумасшедшим, прежде чем
менЯ перевели в ѓринвуд? Ѓыло ли это зафиксировано в моей истории болезни?
Џрошло много времени, а Я ничего не знал о законах, действующих в таких
случаЯх. Ћднако, если с тех пор дело обстоЯло именно так, то откуда им
было знать не признал ли менЯ другой суд юридически нормальным?
Ѓлагоразумие заставило менЯ наклонитьсЯ вперед и взглЯнуть на руку врача.
Џодсознательно Я помнил, что, проверЯЯ мой пульс, он смотрел на часы с
календарем. „а, так оно и есть. џ прищурилсЯ. Ђга, день и месЯц: двадцать
восьмое ноЯбрЯ. ‘ помощью моего коэффициента - два с половиной к одному -
Я быстренько высчитал год. Љак он и сказал, прошло семь лет.
- Ќет, никогда, - ответил Я. - џ считал, что повреждение
органическое, а не функциональное, и просто описал этот период, как
потерЯнное времЯ.
- ЏонЯтно, - проронил он. - ‚ы очень легко бросаетесь такими фразами.
€ногда так говорЯт люди, которые когда-то лечились.
- џ знаю - много читал об этом.
Ћн вздохнул и встал:
- Џослушайте. џ позвоню мистеру ђоту и сообщу, что вы очнулись.
‚ероЯтно, так будет лучше.
- —то вы хотите этим сказать?
- џ хочу сказать, что ваш друг - адвокат. Њожет быть, вы захотите
что-нибудь обсудить с ним, прежде чем встретитесь с полицией.
Ћн открыл папку, в которой записал мой возраст, поднЯл авторучку,
наморщил лоб и спросил:
- Ђ, кстати, какое сегоднЯ число?
Њне позарез нужны были Љарты. Њои вещи навернЯка лежали в шкафу,
рЯдом со столиком, у кровати, но чтобы дотЯнутьсЯ до них, надо было
повернутьсЯ, а Я не хотел беспокоить швы. „а и не так уж это срочно.
‚осьмичасовой сон в ќмбере - это почти двадцать часов здесь, так что пока
все благополучно отдыхают. Ќо мне необходимо было свЯзатьсЯ с ђэндомом,
чтобы он что-то придумал относительно моего отсутствиЯ утром. ‹адно, это
подождет.
‚ такое времЯ мне не хотелось навлекать на себЯ подозрениЯ. Љроме
того, нужно срочно узнать, что скажет Ѓранд. “знать и действовать
соответствующим образом. џ быстренько прикинул все за и против. —ем меньше
Я буду прохлаждатьсЯ в отражении, тем меньше времени Я потерЯю в ќмбере.
ЏридетсЯ тщательно рассчитать времЯ, чтобы не влипнуть в какую-нибудь
историю здесь. џ надеЯлсЯ, что Ѓилл приедет быстро. Ћчень хотелось знать,
как же все-таки обстоЯт дела в этом месте.
Ѓилл родилсЯ в этих местах, училсЯ в Ѓуффало, вернулсЯ, женилсЯ, стал
партнером в семейной фирме - вот и всЯ его историЯ. Ћн знал менЯ, как
отставного армейского офицера, который иногда путешествует по каким-то
своим непонЯтным делам. Њы оба были членами местного клуба. ’ам Я с ним и
познакомилсЯ. Њы были знакомы больше года и не разу не сказали друг другу
больше нескольких слов. Ќо в один прекрасный вечер, Я случайно оказалсЯ у
стойки бара рЯдом с ним и выЯснилось, что он помешан на военной истории,
особенно на наполеоновских войнах. Љогда мы пришли в себЯ, бар закрывалсЯ.
‘ того днЯ и до тех пор, пока Я не угодил в заварушку, мы были близкими
друзьЯми. ‚ремЯ от времени Я вспоминал его. Љогда Я в последний раз
проходил через это отражение, то не навестил Ѓилла лишь потому, что он
навернЯка засыпал бы менЯ вопросами о том, что со мной случилось. “ менЯ и
так было дел по горло, не мог Я ему и складно врать и получать при этом
удовольствие от встречи со старым другом. Џару раз Я даже подумывал о том,
чтобы возвратитьсЯ и повидать его, когда в ќмбере все успокоитсЯ. Љ
сожалению, до спокойствиЯ в ќмбере было далеко, и об этом Я жалел больше
всего. Ќа втором месте было то, что Я не смог встретитьсЯ с Ѓиллом в
клубной гостиной.
Ћн приехал через час, невысокий, плотный, румЯный, улыбнулсЯ и кивнул
мне. ‘едины у него на висках чуть прибавилось. Љ тому времени Я сел,
откинувшись на подушки, попробовал несколько раз вздохнуть, и решил, что
слишком поторопилсЯ.
- Џрошлой ночью ты менЯ до смерти напугал, Љарл, - произнес он. - џ
думал, что это призрак.
џ кивнул:
- …ще чуть-чуть и Я бы им стал. ‘пасибо тебе. Љак жизнь?
Ѓилл вздохнул.
- „ел по горло, сам знаешь. ‚се по-прежнему, только работы больше.
- Ђ ќлис?
- “ нее все в порЯдке. “ нас два новых внука - двойнЯшки Ѓилла
младшего. Џодожди минутку.
Ћн вытащил свой бумажник и нашел фотографию.
- ‚от, смотри.
џ внимательно посмотрел на снимок и отметил семейное сходство с
дедом.
- ’рудно поверить, - сказал Я.
- Ђ ты выглЯдишь ничуть не хуже, чем прежде.
џ хмыкнул и похлопал себЯ по животу.
- Ќу, Я не это имел в виду, - поправилсЯ он. - ѓде ты был?
- Ѓог мой, где Я только не был! - воскликнул Я. - Ћбъездил столько
стран, что даже счет потерЯл.
‚ыражение его лица не изменилось. Џоймав взглЯд, он продолжал
смотреть мне в глаза.
- Љарл, во что ты влип? - спросил он.
- џ в полном порЯдке, - улыбнулсЯ Я. - …сли ты боишьсЯ, что Я не
поладил с законом, то успокойсЯ. ‚се мои неприЯтности остались в другой
стране, куда мне скоро придетсЯ вернутьсЯ.
‹ицо Ѓилла принЯло обычное выражение. ѓлаза за стеклами очков
блеснули.
- ’ы там вроде военного советника?
џ кивнул.
- ЌельзЯ узнать, где это?
џ отрицательно покачал головой:
- Ќе обижайсЯ, Ѓилл.
- „а, Я все понимаю. „октор ђейли передал мне твой рассказ о
вчерашнем. Њежду нами, это свЯзано с твоей работой?
џ вновь кивнул.
- ’огда дело немного проЯснЯетсЯ, - заметил он. - Ќе то, чтобы очень,
но нам этого хватит. Ќе буду спрашивать тебЯ, чьих это рук дело или кто в
этом замешан. џ всегда считал тебЯ джентльменом и разумным человеком,
поэтому, когда ты внезапно исчез, мне это показалось немного странным, и Я
начал копатьсЯ в этом деле. Ѓыло страшно неудобно, Я чувствовал, что суюсь
не в свое дело, но твое гражданское состоЯние было просто загадочным. џ
хотел узнать, что же с тобой случилось. ѓлавным образом потому, что
беспокоилсЯ за тебЯ. Ќадеюсь, ты не обидишьсЯ.
- Ћбижусь? Ќе так много на свете людей, беспокоЯщихсЯ за менЯ. џ
благодарен тебе и очень хочу знать, что же ты раскопал. ’ы знаешь, у менЯ
так и не нашлось времени это выЯснить. ’ак что давай, выкладывай.
Ћн открыл портфель и вытащил папку. ђаскрыв ее на коленЯх, он вынул
несколько листков желтой бумаги, исписанных аккуратным почерком, взЯл один
из них, посмотрел на него и начал:
- Џосле того, как ты сбежал из больницы в Ћлбани и попал в
катастрофу, Ѓрендон, видимо, сошел со сцены и...
- ‘топ! - прервал Я, поднимаЯ руку и пытаЯсь сесть.
- —то такое? - спросил Ѓилл.
- ’ы все перепутал. ‘начала была авариЯ, и ѓринвуд находитсЯ не в
Ћлбани.
- ‡наю. џ говорю о Џортеровской психбольнице, где ты пробыл два днЯ и
сбежал. ‚ тот же день ты попал в аварию и сбежал, то есть, угодил сюда.
’ут поЯвилась твоЯ сестра ќвелина. Ћна перевела тебЯ в ѓринвуд, где ты
провел две недели и снова исчез по собственному желанию. ‚се верно?
- —астично. џ уже говорил доктору, что памЯть отказала мне за пару
дней до аварии. џ начинаю что-то припоминать насчет больницы в Ћлбани, но
все очень смутно. —то-нибудь еще тебе об этом известно?
- Љонечно. ‚полне возможно, что это имеет отношение к твоей потере
памЯти. ’ебЯ доставили туда со справкой о невменЯемости.
- Љто ее подписал?
- ’вой брат, Ѓрендон Љори, лечащий врач - •илари_Ѓ._ђэнд, - прочел
он. - —то-нибудь проЯснЯетсЯ?
- ‚полне возможно, - протЯнул Я. - „авай дальше.
- ’ак вот, на основе этого был выписан полицейский ордер. ’ебЯ
признали недееспособным, взЯли под стражу и перевели в психбольницу. —то
касаетсЯ твоей памЯти...
- Ќу-ну?
- џ не очень разбираюсь в психиатрии и в том, какое влиЯние все это
может оказывать на памЯть. Љороче, в Џортеровской больнице тебЯ лечили
электрошоком. Ќа третий день, как Я уже говорил, ты сбежал. Ћчевидно, ты
где-то нашел свою машину и, направлЯЯсь сюда, угодил в аварию.
- ‚се сходитсЯ, - заЯвил Я, - все сходитсЯ.
Љогда он начал свой рассказ, у менЯ на мгновение мелькнула дикаЯ
мысль, что Я попал в другое отражение, где все очень похоже на мою старую,
но не все совпадает. Ќо теперь Я понимал, что это не так. џ подсознательно
среагировал на его рассказ.
- ’еперь об этом ордере, - продолжал Ѓилл. - Ћн был выдан на
основании лжесвидетельства, но в то времЯ суду это было неизвестно.
ЌастоЯщий доктор ђэнд в то времЯ находилсЯ в Ђнглии. Љогда Я потом
свЯзалсЯ с ним, выЯснилось, что он никогда не слышал о тебе. Ќо пока его
не было, его офис был ограблен. —то самое странное, его второе имЯ
начинаетсЯ не с буквы Ѓ. € он никогда не слышал о Ѓрендоне Љори.
- —то случилось с Ѓрендоном?
- Џросто исчез. Џосле того, как ты сбежал из Џортера, с ним несколько
раз пытались свЯзатьсЯ, но безуспешно. Џотом ты угодил в аварию, тебЯ
доставили сюда, лечили. ‚ это же самое времЯ в дирекцию госпиталЯ
обратилась женщина по имени ќвелина ”лаумель. Ћна назвалась твоей сестрой,
сообщила, что ты находишьсЯ под опекой, и что твоЯ семьЯ хочет, чтобы тебЯ
перевели в ѓринвуд. ‚ отсутствие Ѓрендона, которого суд назначил твоим
опекуном, она оставалась твоей единственной близкой родственницей, и ее
инструкции выполнили. ’ак ты попал в ѓринвуд. —ерез пару недель ты сбежал
и оттуда, и на этом моЯ летопись заканчиваетсЯ, милорд.
- € каково сейчас мое юридическое положение? - осведомилсЯ Я.
- ’ы снова дееспособен. Џосле нашей встречи с доктором ђэндом, он
ЯвилсЯ в суд и дал обо всем свидетельские показаниЯ. Ћрдер аннулировали.
- ’огда почему здешний врач вел себЯ так, словно Я псих?
- Ћ, черт, вот это мысль! ‚от об этом Я и не подумал! ‚ их деле,
вероЯтно, записано, что ты клиент психбольницы. Ќа обратном пути Я
переговорю с ним. “ менЯ с собой копии старого судебного распорЯжениЯ.
…сли понадобитсЯ, покажу ему.
- ‘колько времени прошло с того днЯ, как Я смылсЯ из ѓринвуда, и до
того, как дело в суде уладилось?
- ЊесЯц. Џрошло несколько недель, прежде чем Я заставил себЯ сунуть
нос не в свое дело.
- Ќе могу передать, как Я рад, что ты в него сунулсЯ. Љое-что из
того, что ты мне рассказал, чрезвычайно важно.
- ЏриЯтно иногда помочь другу, - ответил Ѓилл, закрываЯ папку и
засовываЯ ее в портфель. - „а, еще одно... Љогда все кончитсЯ, ну, то, чем
ты сейчас занЯт... если можно, расскажи мне всю историю.
- Ѓилл, Я не обещаю этого.
- ќто понЯтно, просто так, на всЯкий случай. €мей это в виду. Љстати,
что ты собираешьсЯ делать с домом?
- ‘ моим? Ћн все еще принадлежит мне?
- „а, но, по всей вероЯтности, в этом году его продадут в счет
неуплаты налогов, если ты не займешьсЯ этим делом.
- “дивлЯюсь, что его до сих пор не продали.
- ’ы же предоставил банку право оплачивать твои счета.
- џ никогда об этом не думал. считал, что это распространЯетсЯ лишь
на всЯкие мелочи. “слуги и все такое прочее.
- Ќу, так вот, на твоем счету почти ничего не осталось, - сообщил мне
Ѓилл. - џ только на днЯх разговаривал с Њакнелли. …сли ты ничего не
предпримешь, то на следующий год дом продадут с торгов.
- ‘ейчас он мне не нужен. Џусть делают с ним все, что хотЯт.
- ’огда ты мог бы продать его и реализовать все, что можно.
- Ќе успею. Њне скоро уезжать.
- џ могу занЯтьсЯ этим. „еньги перешлю, если захочешь.
- €дет. џ подпишу все, что требуетсЯ. €з этих денег оплати мой
больничный счет, а остальное оставь себе.
- „а как Я могу!
џ пожал плечами:
- Ќу, как желаешь, но обЯзательно возьми свою плату и не стеснЯйсЯ.
- џ положу остаток на твой счет.
- •орошо. ‘пасибо! „а, кстати, пока Я не забыл, посмотри-ка в Ящике
стола, нет ли там колоды карт? џ не могу дотЯнутьсЯ до них, а чуть позже
они мне понадобЯтсЯ.
- ‘ейчас.
Ѓилл протЯнул руку и открыл Ящик.
- Ѓольшой коричневый конверт. € очень пухлый. Ќаверное, они положили
сюда все, что нашли в твоих карманах.
- ‚скрой его.
- Ђга, вот и колода, - он заглЯнул внутрь, - ух ты, прелесть какаЯ!
Њожно посмотреть?
- џ...
—то Я мог сказать?
Ѓилл развернул колоду.
- Џросто чудо, - прошептал он. - Љакие-то особенные... старинные,
вероЯтно.
- ‘таринные.
- •олодные, как лед... Ќикогда ничего подобного не встречал. ‘лушай,
да это же ты! ђазодет, точно рыцарь! „лЯ чего они?
- „лЯ одной сложной игры.
- Ђ ты-то как на них угодил, если они старинные?
- Ђ Я говорил, что это Я? ’ы сам это сказал!
- € правда. Љакой-нибудь предок?
- —то-то вроде этого.
- Ћго, какаЯ красотка! „а и рыженькаЯ ничего!
- Ѓилл...
Ћн сложил колоду, положил ее в конверт и протЯнул мне.
- € единорог красивый, - добавил он. - ЉажетсЯ, мне не следовало на
них смотреть?
- „а нет, все нормально.
Ѓилл вздохнул и откинулсЯ на спинку стула, сцепив руки на затылке.
- Ќичего не могу с собой поделать. Љарл, в тебе есть что-то очень
странное, кроме этой секретной работенки. Ђ менЯ всегда влекли тайны. € Я
никогда не был так близок к настоЯщей загадке.
- ќто потому, что ты только что увидел холодную колоду карт?
- Ќет, это просто еще один штрих. Џризнаю, что то, чем ты занималсЯ
все эти годы - не моего ума дело. Ќо есть один недавний случай, который Я
не в силах понЯть.
- Љакой именно?
- Џосле того, как Я отвез тебЯ сюда, а ќлис - домой. џ вернулсЯ к
твоему жилому дому, надеЯсь получить хоть какое-нибудь понЯтие о том, что
произошло. ‘нег к тому времени прекратилсЯ, хотЯ потом пошел опЯть. џ
четко видел твой след. Ћн шел вокруг дома и вниз ко двору.
џ кивнул.
- Ќо следа, ведущего в дом, не было. ЌепонЯтно, как ты туда попал. €,
если уж на то пошло, то не было и других следов. ‘ледов уходЯщего
преступника.
џ усмехнулсЯ.
- ’ы что, думаешь, Я сам себЯ ранил?
- Ќет, конечно! ‚ доме даже оружиЯ не было. џ прошел по кровавому
следу в спальню, к твоей постели. Љонечно, у менЯ был лишь фонарь, но то,
что Я увидел - это что-то жутковатое. ’акое впечатление, что ты откуда-то
поЯвилсЯ на постели, весь в крови, затем поднЯлсЯ и выбралсЯ наружу.
- Ќу это, конечно, невозможно.
- € все же, почему нет следов?
- Њожет быть, их замел ветер.
- Ђ твой след оставил? - он пожал плечами. - Ќет, не в этом дело.
…сли ты когда-нибудь захочешь рассказать мне обо всем, не забудь и об
этом, ладно?
- Ќе забуду.
- „а. € все же... “ менЯ старческое предвидение, что Я тебЯ больше не
увижу. Ћчень странное чувство. ‘ловно второстепенный персонаж мелодрамы,
которого убирают со сцены, даже не дав ему узнать, чем кончитсЯ пьеса.
- Њогу понЯть твои чувства. “ менЯ самого такаЯ роль, что иногда
хочетсЯ придушить автора. Ќо не забывай, что правдивые истории редко
оправдывают ожиданиЯ. Ћбычно это грЯзные шутки и, когда знаешь подоплеку,
все сводитсЯ к самым подленьким мотивам. „огадки и иллюзии обычно куда
интереснее.
Ѓилл улыбнулсЯ:
- ’ы говоришь, как и раньше. € все же, Я знавал моменты, когда ты
впадал в добродетель. € не раз...
- Љак это мы перекинулись со следов на мою персону? - заинтересовалсЯ
Я. - џ как раз хотел сказать, что вспомнил. џ пошел из дома по той же
тропинке, по которой добиралсЯ до него. Ћчевидно, на обратном пути Я стер
след, ведущий в дом.
- Ќеплохо, - одобрил Ѓилл. - Ђ преступник тоже ушел тем же путем?
- ‚ероЯтно, так оно и было.
- Ћчень неплохо, - признал он. - “меешь ты заставить человека
сомневатьсЯ. € все же преобладают улики, указывающие на то, что тут
какаЯ-то тайна.
- ’айна? „а нет. ‚озможно, странность. ‚се дело в том, с какой
стороны на это смотреть.
- €ли какое слово употребить. ’ы читал полицейский рапорт о твоей
аварии?
- Ќет, а ты?
- —итал. —то, если в нем еще больше странного? ’огда ты признаешь,
что Я был прав, говорЯ о тайне?
- —то ж, идет.
- € ответишь на один вопрос?
- Ќу, не знаю.
- Ћчень простой вопрос. „а или нет. € больше ничего.
- Ќу ладно, по рукам. —то же было в рапорте?
- Љогда полициЯ получила сообщение об аварии, на место происшествиЯ
отправилась ближайшаЯ патрульнаЯ машина. ’ам они обнаружили странно
одетого человека, который оказывал тебе первую медицинскую помощь. Ћн
заЯвил, что вытащил тебЯ из разбитой машины, упавшей в озеро. ‚ это можно
было поверить, потому что он был тоже насквозь мокрым. ‘реднего роста,
телосложение хрупкое, волосы рыжие. Ќа нем был одет зеленый костюм. Ћдин
полицейский сказал потом, что он вышел из фильма о ђобин ѓуде. Ќеизвестный
отказалсЯ себЯ назвать, следовать за ними и давать какие-либо показаниЯ.
Љогда полицейские начали настаивать, он свистнул, и, откуда ни возьмись
поЯвилсЯ красивый белый конь. Ќеизвестный вскочил на него и ускакал прочь.
Ѓольше они его не видели.
џ расхохоталсЯ. Ѓыло очень больно, но Я не мог удержатьсЯ от смеха.
- Ѓудь Я проклЯт! - громко воскликнул Я. - ‚се начинает вставать на
свои места.
Ѓилл удивленно уставилсЯ на менЯ, не говорЯ ни слова, а потом
спросил:
- ‚ самом деле?
- Џохоже на то. ђади того, что Я сегоднЯ узнал, стоило получить удар
ножом и вернутьсЯ.
- ЉакаЯ-то страннаЯ последовательность событий, - заметил Ѓилл,
потираЯ подбородок.
- ‘огласен, страннаЯ, но Я начинаю видеть последовательность там, где
раньше ее не было. Ћдно это уже окупает все.
- € все из-за парнЯ на белом коне?
- Ћтчасти, отчасти... Ѓилл. ‘коро Я вновь исчезну отсюда.
- Џока ты никуда не уедешь.
- ‚се равно. џ об этих бумагах. ‹учше Я подпишу их прЯмо сейчас, если
не возражаешь.
- •орошо. џ пришлю их к вечеру. Ќо не наделай глупостей.
- Џоверь, с каждой секундой Я становлюсь все осторожнее, - успокоил
его Я.
- Ќадеюсь, - ответил Ѓилл, захлопываЯ свой блокнот. - Ќу ладно,
отдыхай. ‘ доктором Я все улажу. Ѓумаги сегоднЯ будут у тебЯ но ближе к
вечеру.
- …ще раз большое тебе спасибо.
џ пожал ему руку.
- Љстати, - произнес он, - ты обещал ответить на мой вопрос.
- € правда, обещал. —то за вопрос?
- ’› —…‹Ћ‚…Љ? - спросил Ѓилл, все еще сжимаЯ мою руку. …го лицо было
таким же, как всегда.
џ хотел улыбнутьсЯ, но передумал.
- Ќу, не знаю. •отелось бы думать, что да... Ќо Я... конечно,
человек! —то за глупый... а, черт возьми! ’ы ведь серьезно спрашиваешь,
Ѓилл? џ обещал ответить честно... - Я закусил губы, секунду подумал, затем
ответил: - џ думаю, нет.
- џ тоже так думаю, - промолвил он и улыбнулсЯ. - „лЯ менЯ это не
имеет никакого значениЯ. џ просто подумал, что это может иметь значение
длЯ тебЯ - знать, что кому-то это известно, и что этот кто-то относитсЯ к
тебе так же, как и раньше.
- џ этого тоже не забуду, - вырвалось у менЯ.
- Ќу, до встречи!
- „о встречи!

Џолицейский только что ушел. „ень кончилсЯ. џ лежал, мне стало лучше,
и, оттого, что мне стало лучше, мне становилось еще веселее. џ лежал и
размышлЯл об опасности жизни в ќмбере. Ћбоих нас - и Ѓранда и менЯ -
уложили излюбленным семейным оружием. џ не знал, кому из нас пришлось
хуже, но, наверное, ему. Ќож мог достать до почек Ѓранда, а он и раньше
был в неважном состоЯнии, беднЯга.
„о того, как клерк Ѓилла принес бумаги, Я дважды прошел, спотыкаЯсь,
туда и обратно по комнате. ќто всегда полезно. Џоскольку все на мне
заживало в несколько раз быстрее, чем у жителей этого отражениЯ, Я знал,
что, по идее, должен вставать и ходить, через полтора-два днЯ. ќксперимент
показал, что Я не ошибалсЯ. Џравда, рана болела, в первый раз сильно
кружилась голова, но во второй - уже слабее. Ќу что ж, это уже кое-что.
Џоэтому Я пребывал в хорошем настроении.
Ќесколько раз Я разворачивал Љарты веером, раскладываЯ свои личные
пасьЯнсы, читаЯ по знакомым лицам не вполне Ясные судьбы, и каждый раз
сдерживаЯ себЯ, подавлЯЯ желание свЯзатьсЯ с ђэндомом, рассказать ему о
случившемсЯ, узнать о происходЯщем в ќмбере. Ћни еще спЯт, каждый час длЯ
них - это два с половиной твоих часа. Љаждые два с половиной твоих часов
здесь равны семи-восьми длЯ простого здешнего смертного. †ди. „умай.
ЌабирайсЯ сил.
€ посему, вскоре после обеда, когда небо снова начало темнеть, Я был
весь измочален. џ уже рассказал молодому накрахмаленному полисмену все,
что считал нужным. ЏонЯтиЯ не имею, поверил ли он мне, но он был вежлив,
тактичен и скоро ушел. —ерез несколько минут после его ухода все
зашевелилось.
€так, Я лежал, чувствуЯ себЯ лучше, и ожидал, что вот-вот зайдет
доктор Ћ'ђейли, чтобы проверить, не рехнулсЯ ли Я за времЯ его отсутствиЯ.
‹ежал и оценивал все, что рассказал мне Ѓилл, как сочетаютсЯ новые факты с
тем, о чем Я знал или догадывалсЯ, хотЯ и смутно...
Љонтакт! ЊенЯ опередили. Љто-то в ќмбере любил вставать пораньше.
- Љорвин!
ђэндом: он был обеспокоен.
- Љорвин! ‚ставай! Ћткрой дверь! Ѓранд очнулсЯ и зовет тебЯ!
- ’ы стучал в дверь? ЏыталсЯ менЯ разбудить?
- Ђ как же!
- ’ы один?
- „а.
- •орошо. ЊенЯ нет в комнате. ’ы нашел менЯ в отражении.
- Ќичего не понимаю...
- џ тоже. џ ранен, но неопасно. Џотом тебе все расскажу. ’ак что с
Ѓрандом?
- Ћн только что очнулсЯ с коликами в боку и сказал †ерару, что должен
немедленно поговорить с тобой. †ерар позвонил слуге и послал его за тобой.
Ћн не смог разбудить тебЯ и пришел ко мне. џ только что отослал его к
†ерару и передал, что сейчас приведу тебЯ сам.
- ЏонЯтно, - произнес Я, медленно потЯгиваЯсь и усаживаЯсь на
кровати. - иди куда-нибудь, где тебЯ никто не увидит. џ перейду к тебе.
Њне понадобитсЯ халат или что-то в этом роде. џ не совсем одет.
- ’огда Я вернусь в свою комнату.
- •орошо, давай.
- —ерез минуту встретимсЯ.
’ишина.
џ осторожно свесил ноги, сел на край постели и собрал Љарты. џ
чувствовал, что в ќмбере не должны знать о моем ранении. „аже в нормальные
времена не стоит демонстрировать свою уЯзвимость.
џ глубоко вздохнул и встал, держась за спинку кровати. ЊоЯ тренировка
пригодилась. џ задышал нормально и отпустил спинку. Ќе так уж больно, если
двигатьсЯ медленно, не утомлЯтьсЯ и ограничиватьсЯ лишь необходимыми
движениЯми, чтобы они ничего не заметили. Ќужно продержатьсЯ до тех пор,
пока мои силы в самом деле не восстановЯтсЯ.
€ именно в этот момент Я услышал шаги, и в дверЯх поЯвилась
доброжелательнаЯ сестричка, свеженькаЯ, симметричнаЯ, крутобедраЯ и чуть
ли не хрустЯщаЯ. Ћт снежинки она отличалась лишь тем, что была похожа на
других сестер, как две капли воды. Њежду снежинками различий больше.
- ‹ожитесь в постель, мистер Љори! ‚ам нельзЯ вставать!
- Њадам, - поклонилсЯ Я осторожно, - мне просто необходимо встать.
Њне надо пройтись.
- Њогли бы позвонить, Я принесла бы утку, - прощебетала она, входЯ в
комнату и надвигаЯсь на менЯ.
‚ этот момент Я снова почувствовал вызов ђэндома и устало покачал
головой. €нтересно, как она сообщит об этом? ‡аметит ли она мое
призматическое изображение, после того, как Я исчезну? …ще одна страничка
в растущей книге легенд, которые Я постоЯнно оставлЯю после себЯ.
- ЊоЯ дорогаЯ и нежнаЯ, - обратилсЯ Я к ней, - в конце концов, наши
отношениЯ с самого начала были чистой физиологией. “ тебЯ были другие...
много других... Ђдью, мой одуванчик!
џ поклонилсЯ, послал ей воздушный поцелуй и шагнул в ќмбер, оставив
ее хватающейсЯ за радугу. ‘ам Я ухватилсЯ за плечо ђэндома и пошатнулсЯ.
- Љорвин! —то за чертовщина?
- …сли, как говоритсЯ, за победу надо платить кровью, то Я только что
закупил небольшое сражение. „ай мне какую-нибудь одежонку, пожалуйста.
ђэндом набросил мне на плечи длинный тЯжелый плащ, и Я наощупь
застегнул его на шее.
- Џолный порЯдок, - заметил Я. - Џошли к Ѓранду.
Ћн повел менЯ через зал к лестнице. џ всем телом наваливалсЯ на него
на ходу.
- ђана опаснаЯ? - спросил ђэндом.
- Ќож, - ответил Я, прижимаЯ рану рукой. - Љто-то ударил менЯ прошлой
ночью в моей спальне.
- Љто?
- Ќу, Явно не ты, потому что мы только что расстались. Ђ †ерар
находилсЯ в библиотеке с Ѓрандом. ‚ычти нас троих и начинай гадать. Ѓольше
мне сказать нечего.
- „жулиан, - предположил ђэндом.
- „а, против него многое. ’олько вечером ”иона выложила против него
кучу улик, да и не секрет, что Я не хожу в его любимчиках.
- Љорвин, его нет, смылсЯ ночью. ‘луга, приходивший ко мне, сообщил,
что „жулиан уехал. Ќу, каково?
Њы добрались до лестницы. Ћдной рукой Я держалсЯ за брата, другой -
за перила. Ќа первой же площадке пришлось остановитьсЯ, чтобы немного
передохнуть.
- Ќе знаю, - ответил Я. - €ногда не знаешь, что хуже: использовать
презумпцию невиновности слишком часто или вообще отказатьсЯ от нее. Ќо,
сдаетсЯ мне, что если бы он думал, что убрал менЯ, то он бы осталсЯ здесь
и разыграл бы изумление при этой новости. Ќа черта ему понадобилось
уезжать? ќто и в самом деле выглЯдит подозрительным. џ склонен думать, что
„жулиан уехал потому, что опасалсЯ Ѓранда. ’ого, что он скажет, когда
очнетсЯ утром.
- Ќо ты же осталсЯ жив, Љорвин! ’ы ускользнул от убийцы, кто бы им ни
был, и он не был уверен, что прикончил тебЯ. Ќа его месте Я был бы уже за
тридевЯть земель.
- ’ут ты прав, - признал Я, и мы снова зашагали вниз по лестнице. -
„а, вполне возможно, что так оно и есть. ‹адно, пока это несущественно. Ќо
никто не должен знать о моем ранении.
Ћн кивнул.
- Љак скажешь. Ѓудем говорить об этом только в туалете,
предварительно спустив воду.
- Ћт твоих шуточек, ђэндом, ноют не только раны. ‚от тебе задачка:
как этот тип проник в мою комнату?
- Ћкна?
- ‡акрываютсЯ изнутри. € сейчас закрыты. Ќа двери новый замок с
секретом.
- ’огда все Ясно. Њожно лишь только предполагать, что этот кто-то из
нашей семьи.
- Ќу-ну, выкладывай.
- Љто-то настолько зол на тебЯ, что смог заставить себЯ ради этого
пройти ‹абиринт. Ћн спустилсЯ вниз, прошел его, перенессЯ в твою комнату и
напал на тебЯ.
- ‚се было бы очень хорошо, но есть один маленький недостаток в твоих
рассуждениЯх. ‚се мы разошлись почти одновременно. Џокушение произошло не
ночью, а сразу же после того, как Я вошел в комнату. Ќи у кого из нас не
было времени спуститьсЯ в подземелье, не говорЯ уже о том, чтобы пройти
‹абиринт. “бийца ждал менЯ. Џоэтому, если это был кто-то из нас, то он
попал в спальню иным путем.
- ‡начит, он просто открыл твой замок со всеми его секретами.
- ‚полне вероЯтно. Њожет, одному из нас отдохнуть, Ќапример, мне, -
пошутил Я. Њы прошли площадку и продолжали спускатьсЯ. - Ћтдохнем на углу,
чтобы Я смог войти в библиотеку без твоей помощи, братец.
- Ќу, конечно.
’ак мы и сделали. џ собралсЯ, с ног до головы завернулсЯ в плащ,
подошел к двери и постучал.
- Њинутку.
ѓолос †ерара.
аги, приближающиесЯ к двери.
- Љто там?
- Љорвин. ‘о мной ђэндом.
џ услышал, как он спросил: "ђэндом тебе тоже нужен?" € тихий ответ:
"Ќет".
„верь отворилась.
- ’олько ты, Љорвин, - сказал †ерар.
џ кивнул в ответ и он пошел обратно. џ вошел в библиотеку.
- ‘ними плащ, Љорвин! - приказал †ерар.
- ќто лишнее, - промолвил Ѓранд. џ взглЯнул в его сторону и увидел,
что он сидит в постели, опираЯсь на подушки, и улыбаетсЯ.
- €звини, но Я не так доверчив, как Ѓранд. - возразил †ерар. - € не
желаю, чтобы все мои усилиЯ пропали даром. „авай заглЯнем, нет ли у него
чего-нибудь под плащом.
- џ же сказал, это лишнее, - повторил упрЯмо Ѓранд. - ќто не он
пырнул менЯ.
†ерар быстро повернулсЯ к нему:
- Ћткуда ты знаешь?
- ‚се очень просто, †ерар. џ знаю, кто это сделал, не будь ослом.
…сли бы Я опасалсЯ Љорвина, Я не позвал бы его сюда.
- Љогда Я притащил тебЯ сюда, ты был без сознаниЯ. ’ы не мог знать,
чьЯ это работа.
- ’ы уверен?
- Ќу... да почему ты не сказал мне?
- “ менЯ есть длЯ этого достаточно серьезные основаниЯ. Ђ теперь Я
хочу поговорить с Љорвином наедине.
†ерар опустил голову.
- џ все-таки надеюсь, что ты не бредишь, - буркнул он, подошел к
двери и снова открыл ее. - џ буду неподалеку, - добавил он и вновь закрыл
за собой дверь.
џ подошел к Ѓранду. Ћн протЯнул руку и стиснул мою в крепком пожатии.
- ђад, что ты добралсЯ домой, - проговорил он.
- ‚заимно, - проронил Я и взЯл кресло †ерара, прилагаЯ все усилиЯ,
чтобы не рухнуть в него.
- Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил Я.
- ‘ одной стороны - препохабно. Ќо с другой - лучше, чем когда-либо
за последние годы. ‚се относительно.
- Љак почти все на свете.
- Ќо не ќмбер.
џ вздохнул:
- Ќу, ладно, не будем углублЯтьсЯ в подробности. —то с тобой
случилось, черт возьми?!
Ћн напрЯженно вглЯдывалсЯ в менЯ, словно что-то искал. —то? Ќаверное,
то, что Я знал. ‚ернее, то, чего Я не знал. Ћтрицательные факты оценивать
труднее, поэтому его мозг, должно быть, работал на полную мощность с того
самого момента, когда он пришел в себЯ. џ знал Ѓранда и был уверен в том,
что то, чего Я не знаю, интересует его гораздо больше, чем известное мне.
„обровольно он ничего не расскажет. ’еперь ему необходимо знать, какой же
свет - как можно более слабый - следует пролить на событиЯ, чтобы получить
желаемое. Ѓольше он ни ватта тратить не собираетсЯ. ’аков его характер и,
конечно же, ему что-то нужно. …сли только... в последние годы Я все
настойчивее пыталсЯ убедить себЯ, что люди в самом деле менЯютсЯ, что
времЯ не просто подчеркивает то, что уже есть в человеке, что то, что
человек делает, видит, думает, чувствует, иногда вызывает в нем
качественные изменениЯ. ќто дает хоть небольшое утешение во времена, когда
все остальное летит ко всем чертЯм. Ќе говорЯ уже о том, как это оживлЯет
мою светскую философию. Ђ Ѓранд, каковы бы ни были его мотивы, кажетсЯ,
спас мою жизнь и памЯть. —то ж, прекрасно! џ решил на сей раз
придерживатьсЯ презумпции невиновности, но не подставлЯть ему спину.
ЌебольшаЯ уступка, отход от простой психологии нравов, котораЯ обычно
управлЯет дебютами наших игр.
- Ќикогда в жизни не происходит так, как нам это кажетсЯ, Љорвин, -
начал он. - ‘егоднЯ друг, завтра враг и...
- ‘топ! - прервал его Я. - Љарты на стол! џ благодарен Ѓрендону Љори
за то, что он сделал длЯ менЯ. Ђ фокус, которым мы нашли тебЯ и вернули в
ќмбер - моЯ идеЯ.
Ћн кивнул.
- Џолагаю, что длЯ рецидива братских чувств после столь длительного
перерыва имеютсЯ веские основаниЯ?
- џ также могу предположить, что у тебЯ были дополнительные, особые
причины помочь мне.
Ћн вновь улыбнулсЯ, поднЯл правую руку и опустил ее.
- ’огда мы либо в расчете, либо в долгу друг у друга. ‘мотрЯ, как на
это взглЯнуть. Џо-видимому, сейчас мы нужны друг другу и будет полезно
видеть себЯ в самом выгодном свете.
- Ќе вилЯй, Ѓранд. Ќе бери менЯ на психику. џ весь день стараюсь
стать идеалистом, а ты мне портишь все дело. ’ы вытащил менЯ из постели,
чтобы что-то сказать. џ тебЯ слушаю.
- ‚се тот же старина Љорвин, - усмехнулсЯ он и отвел глаза. - ’от же
или другой? Љак ты сам считаешь, изменила ли тебЯ жизнь в отражении?
Џознание того, кто ты? ‘уществование, в котором ты был лишь частицей
чего-то другого целого?
- ‚озможно. Ќе знаю... Ђ вообще, наверное, да. Џо крайней мере,
семейные интриги выводЯт менЯ из себЯ гораздо быстрее.
- €так, ты теперь откровенен и честен в речах и делах. Ќу, это
гораздо скучнее. ‡ато ново, а это уже кое-что. ‚се будут выведены из
равновесиЯ... Ђ ты сможешь снова стать самим собой в самый неожиданный длЯ
остальных момент. —то ж, это может оказатьсЯ полезным. € бодрЯщим. Ќу,
ладно, ладно! Ќе паникуй, на сем мое выступление заканчиваетсЯ. Ћбмен
комплиментами завершен. џ обнажу основы, обуздаю чудовище, чье имЯ
безрассудство, и извлеку из мрака черной тайны прекрасную жемчужину
знаниЯ. Ќо длЯ начала дай что-нибудь закурить, если есть. ‘только лет
прошло, что Я бы хотел отпраздновать свое возвращение воскурением
какой-нибудь вонючей травки.
џ хотел было сказать, что у менЯ нет курева. Ќо Я был уверен, что
оставил пачку в столе. Њне совершенно не нужно было напрЯгатьсЯ, но Я все
же сказал:
- Џодожди минутку.
‘тараЯсь, чтобы мои движениЯ выглЯдели естественными, а не
напрЯженными, Я встал и пересек комнату. ЏытаЯсь представить дело так, как
будто Я совершенно естественно кладу руку на крышку стола и роюсь в Ящике,
Я всей тЯжестью оперсЯ на нее. ’елом и плащом, Я старалсЯ замаскировать
свои движениЯ.
џ нашел рваную пачку и вернулсЯ к дивану, остановившись у очага,
чтобы прикурить две сигареты. Ѓранд не спешил брать свою.
- “ тебЯ дрожат руки. ‚ чем дело?
- ‚чера вечером слишком долго веселились, - ответил Я, снова
усаживаЯсь в кресло.
- Ђх, да, Я и не подумал об этом. „а, вчера навернЯка была вечеринка!
Ќу, конечно. ‚се в одной комнате... Ќеожиданно удалось отыскать менЯ и
вернуть домой... Џродиктованный отчаЯнием поступок со стороны одной очень
нервной и очень виновной личности... “спех лишь частичный: Я ранен и нем,
но надолго ли. € потом...
- ’ы заЯвил, что знаешь виновного. ќто не шутка?
- Ќет, не шутка.
- Љто это?
- ‚сему свое времЯ, дорогой братец. € свое место. Џоследовательность
и порЯдок, времЯ и акценты - в этом деле они очень важны. Џозволь мне
насладитьсЯ этой драмой на безопасном удалении от нее. џ так и вижу себЯ,
пронзенного кинжалом, и всех вас, собравшихсЯ вокруг. Ђх, чего бы Я только
не дал, чтобы увидеть эту сцену воочию! ’ы не мог бы описать выражение
каждого лица?
- Ѓоюсь, что в это времЯ лица менЯ меньше всего беспокоили.
Ѓранд вздохнул и выпустил облачко дыма.
- Ђх, как здорово! ќто неважно, лица Я и так вижу. ‘ам знаешь, у менЯ
живое воображение. ок, страдание, озадаченность - все это постепенно
переходит в подозрительность и страх. Џотом, сказали мне, все разошлись, а
добрый †ерар осталсЯ паинькой при раненом братце, - он замолчал,
уставившись на дым. Ќа какое-то времЯ насмешливаЯ нотка исчезла из его
голоса. - ’ы знаешь, он единственный решительный и приличный человек из
всех нас.
- џ высокого мнениЯ о нем, - подтвердил Я.
- Ћн хорошо ухаживал за мной. †ерар всегда присматривал за
остальными, - внезапно он усмехнулсЯ. - —естно говорЯ, никак не могу
понЯть, почему его беспокоит наше благополучие. Ќо, как Я полагаю, потом
вы все собрались, чтобы обсудить положение. ‚от еще одна вечеринка, и как
Я жалею, что менЯ там не было! ‚се эти эмоции, подозрениЯ, лживые слова,
отскакивающие друг от друга, и никто не хочет распрощатьсЯ первым. —ерез
некоторое времЯ навернЯка началась свара. ‚се ведут себЯ паиньками, не
упускаЯ возможности очернить других. Џопытка запугать виновного. ‚озможно,
несколько камешков, брошенных в козлов отпущениЯ. Ќо, в целом, никаких
результатов. џ прав?
џ кивнул, должным образом оценив работу его ума, и понЯл, что он
будет рассказывать все, как ему захочетсЯ.
- ‘ам знаешь, что прав, - проронил Я.
Ћн внимательно взглЯнул на менЯ и продолжал:
- Ќо, наконец, все разошлись, чтобы провести бессонную неспокойную
ночь, или встретитьсЯ с сообщником и завЯзать интригу. Ќочь была полна
скрытого смЯтениЯ. € приЯтно сознавать, что вы думали о моем благополучии.
Ќекоторые, естественно, желали мне добра, другие - прЯмо противоположного.
€ среди всего этого Я собиралсЯ с силами - нет, Я процветал! - не желаЯ
подводить своих сторонников. †ерар долго вводил менЯ в ход новейшей
истории. Љогда Я счел, что с менЯ достаточно, Я послал за тобой.
- ’ы, кажетсЯ, не заметил, что Я уже здесь. —то ты хотел мне сказать
или сообщить?
- ’ерпение, брат, терпение, подумай о годах, которые ты провел в
отражении, даже не вспоминаЯ... всего этого, - он взмахнул рукой с зажатой
сигаретой. - Џодумай, сколько времени ты ждал, сам того не знаЯ, пока Я не
нашел тебЯ и не постаралсЯ облегчить твою планиду! Ќеужели по сравнению с
этим столь важны несколько мгновений!
- Њне сказали, что ты разыскивал менЯ и это несколько удивило менЯ.
‚едь в последний раз мы расстались, будучи не в самых лучших отношениЯх.
Ћн кивнул.
- Ќе могу отрицать этого. Ќо, в конце концов, Я всегда забываю о
подобных мелочах.
џ тоже кивнул.
- џ никак не мог решить, что именно рассказать тебе и чему ты
поверишь, - продолжал Ѓранд. - џ сомневалсЯ, что ты благосклонно
отнесешьсЯ к утверждению, что за небольшим исключением мои действиЯ были
продиктованы почти чистейшим альтруизмом.
џ фыркнул.
- …й богу, это правда! - воскликнул Ѓранд. - —тобы твои подозрениЯ
улеглись, добавлю, что у менЯ просто не было выбора. ‚сегда трудно
начинать рассказ: с чего ни начни, что-то было и до этого. ‚идишь ли, мы
подумывали о том, чтобы захватить его. ќто было вскоре после его
исчезновениЯ. Џо-моему, оно в какой-то мере дало толчок всему
происшедшему. Ћтец подозревал, что ќрик убил тебЯ, однако, никаких улик не
было. Ќо мы использовали эти подозрениЯ - вовремЯ брошенное слово, жест...
ѓоды шли, никто и никакими средствами не мог свЯзатьсЯ с тобой, и
вероЯтность того, что ты в самом деле мертв, все возрастала. Ћтцу все
меньше и меньше нравилсЯ ќрик. € однажды вечером, после спора, начавшегосЯ
с сущего пустЯка, отец заЯвил, что даже отцеубийство никому не поможет
захватить трон. Џри этом он смотрел на ќрика. ‚ этот момент за столом были
почти все. ќрик вспыхнул, словно вечернЯЯ зарЯ, и долго не мог забыть об
этом. Ќо затем отец пошел куда дальше, чем мы рассчитывали или желали. ’о
ли он просто дал выход своим чувствам, то ли был вполне серьезным. Ќо он
заЯвил нам, что почти решил сделать тебЯ своим наследником, и посему
принЯл то, что произошло с тобой, очень близко к сердцу. …сли бы он не был
уверен, что ты погиб, то никогда бы не сказал этого. —ерез несколько
месЯцев мы воздвигли твою гробницу, чтобы придать этому выводу
существенную форму, и позаботились, чтобы никто не забыл, как отец
относитсЯ к ќрику. Њы все считали, что после тебЯ ќрик - главное
препЯтствие к трону.
- Њы? Љто это "мы"?
- ’ерпение, Љорвин! последовательность и порЯдок, времЯ и акценты!
“дарение, упор... ‘лушай дальше.
Ћн взЯл вторую сигарету, прикурил ее, рассек воздух ее горЯщим
концом.
- Ќа следующей стадии стало необходимым, чтобы отец покинул ќмбер.
ќто была самаЯ важнаЯ и самаЯ опаснаЯ часть всего замысла, и тут мы
поссорились. Њне не нравилась идеЯ союза с силами, которых Я до конца не
понимал. Ћсобенно такого союза, который давал им определенную власть -
позволЯть им использовать нас. ќто всегда неразумно, каковы бы ни были
обстоЯтельства. џ был против этого, но большинство думало по-другому, - он
улыбнулсЯ. - „вое против одного. „а, нас было трое. —то ж, решение было
принЯто. Њы начали действовать. Ѓыла расставлена ловушка и отец устремилсЯ
на приманку...
- Ћн еще жив? - спросил Я его.
- Ќе знаю. Џотом все пошло не так, как мы предполагали. Џосле отъезда
отца нашим следующим ходом было усиление собственных позиций. Ќужно было
выждать подобающее времЯ, прежде чем объЯвить отца мертвым. “ менЯ хватало
забот. ‚ идеале, нам нужна была помощь еще одного человека. Љаина или
„жулиана - безразлично, кого именно. ‚идишь ли, Ѓлейз уже отправилсЯ в
отражениЯ и собрал там сильную армию...
- Ѓлейз? Ћн был одним из вас?
- ‘овершенно верно. Њы собрались возвести его на трон, конечно, с
кое-какими условиЯми. ”актически, это был бы триумвират. ’ак вот, он
отправилсЯ собирать армию. Њы надеЯлись на бескровный переворот, но на
случай, если слов окажетсЯ недостаточно длЯ победы, должны были быть
наготове. …сли бы „жулиан сдал нам наземные дороги или Љаин уступил нам
море, мы могли бы быстро подвести войска и одержать победу силой оружиЯ,
если уж возникнет такаЯ необходимость. Љ сожалению, Я ошибсЯ в выборе. Џо
моему мнению, Љаин был более продажен, чем „жулиан. Џоэтому Я стал
деликатно прощупывать его. ‘начала он был вроде бы не против, но потом
либо передумал, либо с самого начала мастерски обманывал менЯ.
…стественно, Я предпочитаю первый вариант. Љак бы то ни было, он в
какой-то момент пришел к выводу, что ему выгоднее поддерживать другого
претендента на трон. ’о бишь ќрика.
Љонечно, надежды ќрика на трон в свете отношениЯ к нему отца казались
нереальными, но отец исчез и наш замечательный ход предоставил ќрику
возможность выступить в роли защитника трона. Љ несчастью длЯ нас, такое
положение по существу оставлЯло его в одной ступеньке от трона. € тут еще
„жулиан последовал за Љаином и вместе со всеми войсками принес присЯгу
ќрику, защитнику отечества. ’ак образовалось второе трио. ќрик всенародно
поклЯлсЯ защищать трон, и распределение сил стало Ясным. џ в это времЯ
находилсЯ в весьма неудобном положении. ‚сЯ их враждебность обрушилась на
менЯ, поскольку они не знали, кто были мои союзники. Ќо они не могли
бросить менЯ в тюрьму или подвергнуть пыткам, потому что с помощью Љарт
менЯ немедленно вырвали бы из их лап. € они хорошо понимали, что попытайсЯ
они убрать менЯ, неизвестные им враги нанесут ответный удар. Џоэтому на
какое-то времЯ все уперлось в тупик. Ћни знали уже и то, что Я не могу
открыто выступить против них. џ находилсЯ под постоЯнным наблюдением.
Џоэтому мы избрали более хитроумный путь. џ опЯть был против и опЯть
проиграл, два к одному. Њы собрались использовать те же силы, которые
помогли нам избавитьсЯ от отца, длЯ того, чтобы подорвать престиж ќрика.
…сли он с такой легкостью взЯл на себЯ защиту ќмбера, то нужно было только
доказать, что это ему не по силам. Џотом на сцену выходит Ѓлейз,
быстренько расправлЯетсЯ с врагами, сам занимает место защитника трона при
еще большей поддержке народа. Џосле того, как пройдет некоторое времЯ, он
взвалит на себЯ бремЯ власти, вернее, позволит взвалить. € все длЯ блага
ќмбера!
- ‚опрос, - прервал его Я. - Ђ Ѓенедикт? џ знаю, что он был в ссоре с
остальными и сидел у себЯ в Ђвалоне. Ќо если бы что-то всерьез угрожало
ќмберу...
- ’ы прав, - сказал Ѓранд, - и по этой причине частью нашего плана
было занЯть Ѓенедикта его собственными делами.
џ вспомнил об Ђвалоне, изнуренном набегами адских дев. џ вспомнил о
культе на месте правой руки Ѓенедикта. џ открыл рот, чтобы кое-что
сказать, но Ѓранд поднЯл руку.
- Џозволь мне закончить, Љорвин. џ понимаю ход твоих мыслей. џ
чувствую боль у тебЯ в сердце, и эта боль - близнец моей. „а, Я знаю все
это и еще многое, - его глаза горели страстным огнем. Ћн взЯл еще одну
сигарету, и она зажглась сама собой. Ћн глубоко затЯнулсЯ и продолжал,
выдыхаЯ дым:
- Љогда было принЯто это решение, Я порвал с ними. џ видел, что риск
настолько велик, что в опасности окажетсЯ сам ќмбер. € Я порвал с ними...
Ќесколько секунд Ѓранд молчал, наблюдаЯ за дымом, затем снова
заговорил:
- Ќо все зашло слишком далеко, и Я не мог так просто выйти из игры.
—тобы защитить себЯ и ќмбер, Я должен был стать их противником. Џереходить
на сторону ќрика было слишком поздно: он не защитил бы менЯ, даже если бы
смог. Љроме того, Я был уверен, что ќрик потерпит поражение. € тут Я решил
применить кое-какие свои новые способности. ЊенЯ давно удивлЯли странные
отношениЯ между ќриком и ”лорой, котораЯ сидела в этом отражении, ‡емле, и
притворЯлась, что ей там нравитсЯ. “ менЯ было беглое подозрение, что у
ќрика есть там кое-какие дела, и что она - его агент. Љонечно, Я не мог
подобратьсЯ к ќрику достаточно близко, чтобы удовлетворить свое
любопытство, но Я был уверен, что будет не так уж и трудно выведать у
”лоры, в чем тут дело. ’ак Я и сделал. ‚незапно, все понеслось сломЯ
голову. Њою собственную партию заинтересовало мое местонахождение. ‡атем Я
нашел тебЯ и отправил на шокотерапию, чтобы вернуть памЯть. ќрик узнал от
”лоры, что на ‡емле все пошло кувырком. ‚ результате обе стороны вскорости
принЯлись усиленно разыскивать менЯ. џ решил, что твое возвращение
позволит мне пустить по ветру планы всех, а заодно и выбратьсЯ из тупика и
изменить существующее положение вещей. Џраво ќрика на трон снова окажетсЯ
под сомнением, у тебЯ найдутсЯ собственные союзники, интриги моей партии
окажутсЯ бессмысленными. Љ тому же, Я рассчитывал, что ты не забудешь
того, что сделал длЯ тебЯ Я. Ќо ты сбежал из Џортеровской больницы и вот
тут-то все и началось. Љак Я потом выЯснил, искали тебЯ все, но по разным
причинам. Ќо у моих бывших союзников было одно очень большое преимущество.
Ћни разузнали, что происходит, нашли тебЯ и первыми оказались на месте.
‘амо-собой разумеетсЯ, существовал очень простой способ сохранить
статус-кво, при котором они остались бы в выгодном положении. Џосле
выстрелов Ѓлейза ты вместе с машиной угодил в озеро. Ѓлейз почти сразу
умчалсЯ, думаЯ, что дело сделано. џ вытащил тебЯ и оказалось, что ты еще
жив. џ начал оказывать тебе первую помощь. ‚споминаю, какаЯ неблагодарнаЯ
это была работа: ведь Я не знал, насколько эффективным было лечение,
очнешьсЯ ли ты Љорвином или Љарлом Љори. „а и потом это не давало мне
покоЯ, ведь Я так и не узнал этого. Љогда подоспела помощь, Я быстренько
смоталсЯ. —уть позже мои союзники нашли менЯ и упекли в башню, откуда вы
менЯ и вытащили. остальное ты и сам знаешь.
- Ќе все.
- ’огда скажешь, когда хватит. џ и сам все узнал только потом.
ќриковы прихвостни пронюхали о катастрофе, разыскали тебЯ и перевели в
частную клинику, чтобы ты был в полной безопасности, и распорЯдились
держать тебЯ под наркозом.
- ‡ачем ќрику понадобилась моЯ безопасность, особенно если учесть,
что мое поЯвление спутало ему все карты?
- Љ этому времени семеро из нас знали, что ты жив. ‘лишком много. Ћн
просто опоздал. ќрик все еще старалсЯ не напоминать остальным слова отца.
‘лучись что с тобой в это времЯ, когда ты находилсЯ в его власти, дорога к
трону была бы длЯ него закрыта. …сли бы Ѓенедикт когда-нибудь узнал об
этом... €ли †ерар... Ќет, убить тебЯ он не мог. Џосле коронации - да, но
сейчас - ни в коем случае. Љогда стало известно, что ты жив, ќрик был
вынужден открыть карты. Ћн назначил дату коронации и решил до нее сделать
так, чтобы ты не помешал ему. Љрайне поспешное решение, но Я не вижу
другого выхода из этого положениЯ. Ќу, остальное ты все знаешь, поскольку
это произошло с тобой.
- џ присоединилсЯ к Ѓлейзу как раз тогда, когда он двинулсЯ на ќмбер.
Ќе слишком удачно все вышло.
Ѓранд пожал плечами.
- Њогло выйти и лучше, если бы вы победили, и если бы ты как-нибудь
справилсЯ с Ѓлейзом. Ќо на самом деле у тебЯ не было шансов. Ќи единого! ‘
этого времени Я перестаю понимать мотивы их поступков, но мне кажетсЯ, что
этот поход был не более, чем ложной атакой.
- ‡ачем?
- џ уже сказал, что не знаю. ќрик уже был у них в руках и в ней не
было необходимости.
џ покачал головой. ‘лишком много новостей, слишком мало времени,
чтобы осмыслить их. Џохоже было, что многие факты - правда, если отбросить
пристрастиЯ рассказчика. € все же...
- Ќе знаю, - начал Я.
- Љонечно, не знаешь, - перебил он. - Ќо если ты спросишь, Я тебе
скажу.
- Љто был третьим в вашей группе?
- Љонечно, та персона, что пырнула менЯ. Џопробуй угадай!
- Ќе буду. ‘кажи без загадок.
- ”иона. Ћна все и задумала.
- Џочему ты сразу не сказал мне?
- Ђ ты бы высидел до конца рассказа? „а ты бы бросилсЯ сажать ее под
стражу, обнаружил, что ее нет, переполошил бы всех остальных, начал бы
расследование и потерЯл бы массу бесценного времени. ’ы и сейчас можешь
проделать все эти штуки, но зато ты слушал менЯ достаточно долго, чтобы
убедитьсЯ, что Я знаю, о чем говорю. Ђ теперь, Я скажу тебе, что важна
быстрота, и что ты должен дослушать менЯ до конца, и как можно скорее,
если ты захочешь, чтобы у ќмбера вообще остались хоть какие-то шансы -
теперь, возможно, ты выслушаешь менЯ, а не пустишьсЯ в погоню за
сумасшедшей бабой.
- ѓнатьсЯ за ней не стоит? - спросил Я, привстав с кресла.
- Џока - ну ее к чертЯм! “ тебЯ есть проблемы посложнее. ’ы бы сел.
џ так и сделал, но задал еще один вопрос:
- Ђ может стоит, послать за ней в погоню кого-нибудь другого, хотЯ бы
†ерара?
- Ћна от нас не уйдет. € вполне возможно, что выслушав менЯ до конца,
ты не станешь гонЯтьсЯ по отражениЯм за собственной сестрой. Ќе исключен и
такой вариант с твоей стороны, мой братец Љорвин.
- ‹адно, досказывай. џ тебЯ слушаю.

‹унный свет... призрачный свет факелов, точно огни в черно-белых
фильмах... звезды... редкие прозрачные нити тумана...
џ оперсЯ на перила и смотрел на мир... ЂбсолютнаЯ тишина держала в
объЯтиЯх ночь, спЯщий город, всю вселенную. ‚дали - море, ќмбер, Ђрден,
ѓарнат, маЯк Љабры, роща …динорога, моЯ гробница на склоне Љолвира...
Њолчаливые, далеко внизу, но Ясно видные. Ќаверное, так видЯт мир глаза
богов, или души, свободные от тел и плывущие в небе... в середине ночи...
џ приехал туда, где даже духи играют в привидениЯ, где предметы,
знаки, предзнаменованиЯ и одушевленные желаниЯ пробираютсЯ по ночным
проспектам и высоким дворцовым залам небесного ќмбера. ’ир-на Ќог-т...
Џовернувшись спиной к перилам и следам древнего мира, лежащим внизу,
Я смотрел на улицы и темные террасы, залы владык и кварталы простолюдинов.
‹уна в ’ир-на Ќог-те светит Ярко, серебрЯ стены наших воображаемых зданий.
џ двинулсЯ вперед, опираЯсь на резную трость, и призраки вокруг
зашевелились, поЯвились у окон, ворот, на балконах...
Ќевидимый, Я шел по городу, и это - чистаЯ правда, ибо Я сам был
призраком длЯ тех, кто населЯет ’ир-на Ќог-т, кто бы они ни были. ’ишина и
серебристый свет луны... ’олько приглушенное постукивание моей трости... ‚
центре всегда собиралсЯ туман... „ворец, словно белый костер... роса,
точно капли ртути на тончайшей шлифовке лепестков и ножках цветов в садах
вдоль тротуаров... ‹уна над головой слепит глаза, подобно полуденному
солнцу, затенЯЯ звезды, бледнеющие перед ней. ‘еребристый свет и тишина...
‘иЯние...
џ не собиралсЯ в ’ир-на Ќог-т, ибо его предсказаниЯ, если можно так
сказать, обманчивы, его сходство с городами и людьми, оставшимисЯ внизу,
беспокоит, и часто его пейзажи приводЯт к помешательству. € все же Я
здесь... —асть моей сделки со временем...
Ћставив Ѓранда выздоравливать под присмотром †ерара, Я понЯл, что мне
и самому пора отдохнуть, но так, чтобы о моем ранении ничего не знали.
”иона действительно сбежала. Ќи с ней, ни с „жулианом нельзЯ было
свЯзатьсЯ через Љарты. ђасскажи Я †ерару и Ѓенедикту то, что Я узнал от
Ѓранда, и они бы, несомненно, настоЯли бы на том, чтобы мы попытались
выследить и схватить ее, их обоих. џ был абсолютно уверен, что эти попытки
окажутсЯ бесполезными.
џ послал за ђэндомом и ѓанелоном и удалилсЯ в свои комнаты, сообщив,
что намерен мерен весь день отдыхать и спокойно размышлЯть в преддверии
ночи, которую Я проведу в ’ир-на Ќог-те - очень разумный поступок длЯ
эмберита в трудную пору. џ не очень-то верил в ’ир-на Ќог-т, но
большинство других относились к нему положительно и серьезно. Џоскольку
времЯ длЯ такого паломничества было самое что ни на есть подходЯщее, Я
считал, что мое дневное затворничество никому не покажетсЯ подозрительным.
Љонечно, придетсЯ следующей ночью отправитьсЯ в ’ир-на Ќог-т, но и это
было к лучшему. ’еперь на то, чтобы рана зажила, у менЯ были день, ночь и
часть завтрашнего днЯ. џ чувствовал, что это времЯ будет потрачено не зрЯ.
Ќо всегда хочетсЯ поделитьсЯ новостЯми. џ поделилсЯ с ђэндомом и
ѓанелоном. ‘идЯ в постели, Я рассказал им о планах Ѓранда, ”ионы и Ѓлейза,
о клике ќрик-Љаин-„жулиан. џ рассказал им все, что узнал от Ѓранда о моем
возвращении и о том, как его союзники упекли его в башню. Ћни понЯли,
почему сбежали оставшиесЯ в живых члены обеих группировок - „жулиан и
”иона. Ќесомненно, собирать свои силы. ‚озможно, они выступЯт друг против
друга, но вероЯтность этого невелика. Џо крайней мере, сейчас. ‘корее
всего, кто-то из них двинетсЯ на ќмбер, чтобы первым захватить его.
- ЏридетсЯ им встать в очередь и ожидать, как и всем остальным, -
заЯвил тогда ђэндом.
- Ќе совсем так, - ответил Я ему. - ‘оюзники ”ионы и твари с —ерной
„ороги - одна и та же сволочь.
- Ђ круг в ‹орене? - спросил ѓанелон.
- ’ого же полЯ Ягода, только отражение другое. Ћни прошли долгий и
длинный путь.
- ‚ездесущие гады, - заметил со злостью ђэндом.
Љивнув, Я постаралсЯ все объЯснить.
’ак Я оказалсЯ в ’ир-на Ќог-те. Љогда взошла луна и в небесах
поЯвилось слабое отражение ќмбера, с просвечивающимисЯ через него
звездами, и бледным ореолом окружили его башни, и крошечные тени
замелькали на стенах, Я ждал, ждал вместе с ђэндомом и ѓанелоном, ждал на
самой вершине Љолвира, где на камне вырублены три грубых ступени.
Љогда лунный луч коснулсЯ их, постепенно стала проЯвлЯтьсЯ всЯ
лестница, ведущаЯ через огромную пропасть к небу, туда, где над морем
висел город-видение. Љогда светит полнаЯ луна, лестница прочнее всего. џ
ступил на камень... ђэндом держал полную Љолоду Љарт, моЯ Љолода лежала в
кармане куртки. ѓрейсвандир, выкованный при лунном свете на этом самом
камне, сохранЯл свою силу и в небесном городе, и Я взЯл его с собой. џ
отдыхал весь день, и у менЯ был посох, на который Я мог опиратьсЯ. €ллюзиЯ
времени и расстоЯниЯ... џ как-то поднималсЯ в небо, не обращавшее ни
малейшего вниманиЯ на Љорвина: если вы ступили на небесную лестницу, то
поднимаетесь не по-порЯдку, со ступеньки на ступеньку. Ћдна нога здесь,
другаЯ там, - и четверть пути осталась позади, хотЯ мое плечо все еще
чувствовало прощальное пожатие ѓанелона. …сли Я пристально вглЯдывалсЯ в
лестницу, ее мерцающаЯ непрерывность исчезала и далеко под собой Я видел
океан, точно через прозрачную линзу... џ потерЯл счет времени, хотЯ после
всегда кажетсЯ, что путь был недолог... ‘права от менЯ, в глубине под
волнами поЯвились блистающие изгибающиесЯ очертаниЯ ђембы. џ вспомнил
Њойру, подумал, как она там живет. —то станет с нашим подводным двориком,
если ќмбер когда-нибудь падет? ЋстанетсЯ ли отражение в своем зеркале
целым? €ли камни и люди тоже будут разбросаны, как кости в подводных
казино-каньонах, над которыми летЯт наши корабли? ‚оды-убийцы молчали,
оставив Љорвина в смущении, хотЯ и почувствовал резкую боль в боку.
Ќа вершине лестницы Я вошел в призрачный город, как входЯт в ќмбер,
по бесчисленным ступенькам, вырубленным в обращенном к морю склоне
Љолвира.
џ оперсЯ на перила, глЯдЯ на мир...
—ернаЯ „орога уходила на юг. Ќочью ее не было видно, но какое это
имело значение? џ знал, куда она ведет. ‚ернее, Ѓранд сказал мне это.
Џоскольку, как мне казалось, он истощил отпущенный человеку запас лжи, то
Я считал, что знаю, куда ведет —ернаЯ „орога.
‚ бесконечность.
Ћт сиЯющего ќмбера и могучего, чистого великолепиЯ ближайшего
отражениЯ, через постепенно темнеющие слои отражений, расходЯщиесЯ во всех
направлениЯх, дальше и дальше, через какие-то уродливые отражениЯ, и еще
дальше, по тем мирам, которые можно увидеть только пьЯным, в бреду или
болезненном сне, и все дальше, мимо того места, где Я вынужден
остановитьсЯ... џ вынужден остановитьсЯ...
Љак выразить простыми словами то, что совсем непросто? Ќаверное, надо
начать с солипсизма - утверждениЯ о том, что ничего не существует, кроме
самого человека, или, по крайней мере, как оно есть на самом деле, кроме
своего собственного существованиЯ и ощущений. ѓде-нибудь в отражении Я
смогу найти все, что воображаю. Љак и любой из нас. —естно говорЯ, это не
выходит за пределы человеческого џ. Њожно возразить, как это и делаем
почти все мы, что мы сами создаем отражениЯ, в которые уходим, из
субстанции собственной души, что только мы сами существуем реально, что
отражениЯ, по которым мы путешествуем, всего лишь проекциЯ наших
собственных желаний.
Ќе знаю, верен ли этот аргумент, но он достаточно весок. Ћн объЯснЯет
многое в отношении нашей семьи к людЯм, странам и вещам вне ќмбера... Ђ
именно - мы кукольники, а они - наши куклы, игрушки, конечно, иногда
оживающие и даже опасные, но это входит в правила игры. Џо своему
характеру все мы - импрессарио, и соответственно обращаемсЯ друг к другу.
•отЯ вопрос "почему?" приводит сторонников солипсизма в некоторое
замешательство. ‚сегда можно избежать этого, объЯвив неудобный вопрос
неправомерным. Љак мне часто приходилось замечать, большинство из нас в
своих делах почти чистые прагматики. Џочти...
€ все же, все же в эту стройную картину врываетсЯ один тревожный
элемент. Ќо ведь есть место, где отражениЯ сходЯт с ума... …сли
целенаправленно продиратьсЯ сквозь отражениЯ, слой за слоем, на каждом
шагу, опЯть-таки преднамеренно, отдаваЯ часть своего разума, то наконец
попадаешь в безумную страну, и дальше пути нет. ‡ачем это делать? ‚
надежде на озарение или на новую игру... Ќо когда оказываешьсЯ там, а все
мы были в этой стране, то понимаешь, что дошел до краЯ отражений или до
конца собственного сознаниЯ - как мы всегда считали, это синонимы. Ќо
теперь...
’еперь Я знаю, что это не так. ’еперь, когда Я стою в ожидании во
„ворах •аоса, и рассказываю вам об этом, Я знаю, что это не так. Ќо Я знал
это и тогда, той ночью в ’ир-на Ќог-те, и еще раньше, когда Я сражалсЯ с
человеком-козлом в —ерном Љругу в ‹орене, знал это в маЯке Љабры в тот
день, когда Я бежал из темниц ќмбера, когда Я смотрел на загубленный
ѓарнат...
џ знал, что это еще не конец, потому что —ернаЯ „орога вела дальше.
Ћна проходила сквозь безумие и хаос и продолжала свой бег. ’вари,
проходившие по ней, откуда-то поЯвлЯлись, но Я их не создавал. Љаким-то
образом Я помог им пройти, но они поЯвились не из моего варианта
действительности. Ћни создали сами себЯ или кто-то еще создал их - в
данном случае это значениЯ не имеет - и это разрывало на части всю уютную
метафизику, созданную и свитую нами за века. Ћни вошли в наш заповедник,
они были чужаками в нем, угрожали ему, угрожали нам. ”иона и Ѓранд вышли
за все границы и нашли что-то там, где, по убеждению остальных, ничего не
существовало. ‚ каком-то смысле эта новость стоила опасности, которую она
несла с собой. Њы были не одни, а отражениЯ в действительности не наши
игрушки. Ќикогда уже Я не смогу смотреть на отражениЯ по-старому.
€ все это потому, что —ернаЯ „орога вела на юг и уходила за конец
мира, и Я не смогу пройти ее до конца...
’ишина и серебристый свет... Ћтхожу от перил, опираЯсь на посох,
прохожу через затЯнутую туманом, перевитую дымкой, расписанную лунным
светом ткань видений, в странный город... Џризраки... тени отражений...
образы вероЯтностей... ’о, что может и могло произойти... потерЯннаЯ
возможность... обретеннаЯ возможность...
’еперь иду по бульвару... ”игуры, лица многих знакомы мне. —то они
делают? ’рудно сказать... ѓубы некоторых двигаютсЯ, на некоторых лицах
оживление... џ не слышу слов. џ прохожу мимо них незамеченным.
‚от одна из этих фигур... †енщина одна, она кого-то ждет... пальцы
развЯзывают минуты, отбрасываЯ их в сторону... она смотрит в другую
сторону, но Я хочу увидеть ее лицо... ‡нак того, что Я увижу или должен
видеть его... †енщина сидит на каменной скамье под сучковатым кривым
деревом... Ћна смотрит на дворец... Њне очень знакома ее фигура...
приблизившись, Я узнаю ‹орен... она продолжает смотреть вдаль, мимо менЯ,
она не слышит, что Я говорю, что отомстил за ее смерть.
Ќе в моих силах быть услышанным в ’ир-на Ќог-те. ’о, что дает мне
силу, висит в ножнах у менЯ на боку.
‚ытащив ѓрейсвандир, Я поднимаю его над головой и узоры на клинке
оживают под лунным светом. џ кладу шпагу на землю между нами.
- Љорвин!
Ћна быстро поднимает голову и узнает менЯ. ‚ свете луны ее волосы
становЯтсЯ рыжеватыми.
- Ћткуда ты взЯлсЯ, ведь еще рано?
- ’ы ждешь менЯ?
- Љонечно. ’ы же сказал мне.
- Љак ты попала сюда?
- Ќа эту скамью?
- Ќет, в этот город.
- ‚ ќмбер? џ не понимаю. ’ы же сам привел менЯ. џ...
- ’ы счастлива здесь?
- ’ы же знаешь, что пока Я с тобой, Я счастлива.
џ не забыл ее ровные зубы, веснушки, едва заметные за мЯгкой вуалью
света.
- —то тогда произошло? ќто очень важно. „авай на минутку сделаем вид,
что Я ничего не знаю. ђасскажи мне все, что произошло с нами после битвы в
—ерном Љругу ‹орены.
Ћна поморщилась и встала, отвернувшись.
- Њы поссорились. ’ы последовал за мной, прогнал Њелкина, мы
объЯснились, и Я понЯла, что ты был прав, и поехала с тобой в Ђвалон. ’ам
твой брат Ѓенедикт убедил тебЯ начать переговоры с ќриком. ‚ы не
помирились, но он рассказал тебе кое-что, из-за чего ты согласилсЯ
временно прекратить войну. Ћн поклЯлсЯ не вредить тебе, а ты поклЯлсЯ
защищать ќмбер. Ѓенедикт был свидетелем обеих клЯтв. Њы оставались в
Ђвалоне, пока ты не раздобыл свои химикаты. Џотом мы поехали в другое
место, где ты купил какое-то странное оружие. Њы выиграли битву, но ќрик
ранен и лежит в постели, - она повернулась ко мне. - ’ы думаешь нарушить
перемирие, Љорвин? ‘кажи мне, Я не ошиблась?
џ покачал головой, и хотЯ знал, что совершаю глупость, протЯнул к ней
руки, чтобы обнЯть. џ хотел прижать ее к себе, несмотрЯ на то, что кто-то
из нас двоих не существовал, не мог существовать, и когда крошечный
промежуток, разделЯющий нас, исчезнет, рассказать, что произошло или еще
произойдет...
“дар был несильным, но Я споткнулсЯ и упал навзничь поперек
ѓрейсвандира. Њой посох отлетел на несколько шагов в сторону и валЯлсЯ на
траве. ‚став на колени, Я увидел, что ее лицо-волосы-глаза стали
бесцветными. она повернула голову, ища менЯ, ее губы шептали беззвучные
слова-призраки. џ вложил ѓрейсвандир в ножны, поднЯлсЯ. …е взглЯд прошел
сквозь менЯ и остановилсЯ. …е лицо проЯснилось, она улыбнулась и шагнула
вперед. џ отступил в сторону, повернулсЯ и увидел, что она бежит к
приближающемусЯ человеку, что он сжимает ее в объЯтиЯх, увидел мельком его
лицо, серебристую розу на его одеЯнии у самой шеи, увидел, как
счастливчик-призрак склонЯетсЯ к ней и целует ее. —еловек, которого Я
никогда не узнаю, серебрЯный на фоне молчаниЯ. € серебра...
“хожу... Ќе оглЯдываюсь... Џересекаю бульвар...
ѓолос ђэндома:
- Љорвин, все в порЯдке?
- „а.
- ‚идел что-нибудь интересное?
- Џотом, ђэндом.
- €звини.
€ вдруг - сверкающаЯ лестница перед дворцом... ‚верх по ней, поворот
направо... ’еперь не торопись, потихонечку в сад... –веты-призраки
пульсируют на стебельках вокруг менЯ, кусты-призраки осыпаны цветами,
словно застывший фейерверк. ‚се - без красок. Ќабросано только самое
главное, глаз различает лишь разную силу чистого серебристого свечениЯ.
’олько сущность. Њожет быть, ’ир-на Ќог-т - это особаЯ форма отражении в
реальном мире, управлЯемаЯ нашим подсознанием, отражение нашей души в небе
в полную величину, может, даже лечебное средство? …сли все это кусочек
души, то, доложу Я вам, несмотрЯ на все это серебро, ночь очень темна... и
тиха.
€ду... мимо фонтанов, скамеек, рощ, хитроумных альковов в лабиринтах
живых изгородей... Џрохожу по дорожкам, поднимаюсь по ступенЯм, перехожу
мостики... Џозади остаютсЯ кусты, деревьЯ, редкие статуи, валуны,
солнечные часы, или здесь они называютсЯ лунными? „ержась правой стороны,
упорно иду вперед, вскоре передо мной северный фасад дворца. ’еперь
налево, мимо дворика с нависшими над ним балконами, всюду призраки - на
балкончиках, за ними, внутри...
Ћбхожу дворец вокруг, просто чтобы увидеть здание садика. ‚ истинном
ќмбере при обычном лунном свете они прекрасны.
…ще несколько стоЯщих фигур, они беседуют... ‚се неподвижно, кроме
менЯ.
€ тут Я чувствую, что менЯ тЯнет направо. џ поднимаюсь: бесплатным
предзнаменованием пренебрегать не стоит.
Љ высокой живой изгороди, внутри которой небольшаЯ полЯна. …сли она
еще не заросла...
„авным-давно здесь было...
Ќа полЯне две фигуры в объЯтиЯх друг друга. џ было отворачиваюсь, но
тут они разжимают руки. Ќе мое дело, но... „ейдра... одна из них „ейдра.
…ще до того, как они поворачиваютсЯ, Я знаю, кто с ней. Љак жестоко шутЯт
силы, властвующие над этим серебром, этим молчанием, этими сценами...
Ќазад, назад, прочь от этой изгороди... Џоворачиваюсь, спотыкаюсь, падаю,
снова встаю... скорее бежать отсюда...
ѓолос ђэндома:
- Љорвин, все в порЯдке?
- Џотом, черт возьми, потом!
- Љорвин, скоро рассвет. џ хотел тебе напомнить.
- ‘читай, что напомнил!
‘корей отсюда, скорей... ‚ремЯ в ’ир-на Ќог-те - тоже сон. Ќевелико
утешение, но все же лучше, чем ничего. ‘корее прочь, скорей. ‘корей...
Љ дворцу. џркаЯ архитектура ума или души, сейчас более четкаЯ, чем в
действительности. ‘удить о совершенстве бессмысленно, но Я добежал до
дворца. џ должен знать, что там, внутри... ‚идимо, там моЯ цель, ибо менЯ
неодолимо влечет туда. Ќа сей раз Я не остановилсЯ, чтобы снова поднЯть
посох, упавший в сверкающие травы. џ знаю, что Я должен идти, что Я должен
делать. теперь это очевидно, хотЯ логика, которой Я влеком - это не логика
бодрствующего ума.
Ѓыстрее, вверх по ступенЯм, к заднему порталу... Ѓоль снова впилась
мне в бок. ‘корей... —ерез порог, во дворец...
’уда, где нет сиЯниЯ звезд и лунного света... ‘вет идет ниоткуда, он
точно бесцельно плывет с места на место, иногда сливаЯсь в озерца. ’ам,
где его нет, тени абсолютно черны, занавешиваЯ большие куски комнаты,
коридора, ниши и лестницы.
Њежду тенЯми, сквозь тени... ’еперь Я почти бегу... Ћдноцветность
моего дома...
„урное предчувствие настигает менЯ... —ерные пЯтна теперь кажутсЯ
дырами в этой действительности... џ опасаюсь подходить к ним слишком
близко... Ѓоюсь провалитьсЯ в них и затерЯтьсЯ...
Џоворот, коридор... наконец-то... ‚хожу... ’ронный зал... ѓоры тьмы
нагромождены там, где мои глаза должны были увидеть путь, ведущий к
трону...
•отЯ... движение...
џ иду вперед и справа от менЯ что-то перемещаетсЯ. ’ьма...
ЏеремещаетсЯ и поднимаетсЯ.
Љогда Я приближаюсь к подножию трона, в поле моего зрениЯ поЯвлЯютсЯ
сапоги, потом ноги в этих сапогах.
“ менЯ в руках оказываетсЯ ѓрейсвандир, сам по себе находит путь к
светлому пЯтну, снова начинает расти, обманываЯ глаза, менЯЯ форму,
начинает сам по себе сиЯть.
џ ставлю левую ногу на ступень, опираюсь левой рукой о колено. Ѓоль в
заживающем боку тревожит, но ее можно терпеть. џ жду, когда чернота,
пустота раздвинетсЯ словно занавес, открывающий новые театральные эффекты,
которыми менЯ так щедро осыпала эта ночь.
€ тьма уходит в сторону, открываЯ ладонь, руку, плечо. ђука сделана
из сверкающего металла, ее плоскости - словно грани драгоценного камнЯ.
Љисть и локоть - поразительное сплетение серебрЯных нитей, сколотых
искрами. ‹адонь стилизована, точно у скелета. вейцарскаЯ игрушка,
механическое насекомое, она действует, она смертоносна и по-своему
красива...
€ тьма уходит полностью, открываЯ его...
Ѓенедикт стоит у трона в небрежной позе, слегка опираЯсь на него
левой механической рукой. Ћн наклонЯетсЯ к трону, его губы шевелЯтсЯ.
€ тьма уходит в сторону, Я вижу, кто сидит на троне.
„ара!!!
Ћна повернулась вправо, она улыбаетсЯ, кивает Ѓенедикту, ее губы
что-то произносЯт. џ подхожу ближе и вытЯгиваю ѓрейсвандир вперед до тех
пор, пока его острие не останавливаетсЯ на впадине, чуть ниже груди.
Њедленно, очень медленно, она поворачивает голову и встречаетсЯ со
мной взглЯдом. Ћна оживает и на ее лице поЯвлЯютсЯ цвета. …е губы вновь
шевелЯтсЯ, и на сей раз слова доходЯт до моих ушей.
- Љто вы и что здесь делаете?
- Ќет, это мой вопрос. Ћтветьте на него, немедленно!
- џ „ара. „ара эмберскаЯ, королева ќмбера „ара. џ занимаю этот трон
по праву крови и силы. Ђ кто вы такой?
- Љорвин. ’оже эмберский. Ќе шевелитьсЯ! џ спрашивал, почему вы
здесь.
- Љорвин умер много веков назад. џ видела его гробницу.
- Ћна пуста.
- Ќет, в ней покоитсЯ тело.
- ‚ашу родословную, быстро!
Ћна скашивает глаза направо, где все еще стоит призрак Ѓенедикта. ‚
его правой руке поЯвлЯетсЯ клинок. Ћн кажетсЯ почти продолжением руки, но
Ѓенедикт держит его расслабленно, небрежно. …го леваЯ рука теперь покоитсЯ
на ее плече. ѓлаза Ѓенедикта ищут менЯ за рукоЯтью ѓрейсвандира. Ћн
опускает взглЯд на то, что видимо длЯ него, на клинок, и узнает рисунок на
нем...
- џ праправнучка Ѓенедикта и адской девы ‹интры, которую он любил, но
затем умертвил, - Ѓенедикт при этих словах вздрагивает, но она продолжает:
- џ никогда не видела ее. ЊоЯ мать и мать моей матери родились в стране,
где времЯ течет по-иному, чем в ќмбере. џ перваЯ из линии моей матери, кто
имеет все признаки человека. Ђ вы, лорд Љорвин, всего лишь призрак из
давно умершего прошлого, хотЯ и опасный. џ не понимаю, как вы попали сюда,
но вам не следовало этого делать. ‚озвращайтесь в свою могилу. Ќе
тревожьте живых.
ЊоЯ рука вздрагивает. ѓрейсвандир на какие-то полдюйма отклонЯетсЯ.
Ќо этого достаточно.
џ не успеваю увидеть выпад Ѓенедикта. …го новаЯ рука приводит в
действие новую кисть, а та сжимает клинок, который ударЯет по
ѓрейсвандиру. …го стараЯ рука перекидывает „ару через ручку трона,
мгновением позже подсознательный образ доходит до менЯ, Я отскакиваю,
рублю воздух, выпрЯмлЯюсь и рефлекторно занимаю боевую стойку.
‘хватка духов - нелепо и смешно! ќто неравный бой. Ћн не может даже
достать менЯ, а ѓрейсвандир...
Ќо нет! Ћн выпускает „ару, перебрасывает меч из одной руки в другую,
поворачиваетсЯ на месте и сводит старую и новую руки. …го леваЯ кисть с
поворотом скользит вниз и вперед. Ѓудь мы оба мертвы, то была бы
рукопашнаЯ. Ќа какое-то мгновение мы сцеплЯемсЯ. ќтого достаточно...
‘веркающаЯ механическаЯ рука, словно свитаЯ из лунного света и огнЯ,
тьмы и гладких поверхностей, сплошь углы, ни одной кривой линии, пальцы
чуть согнуты, на ладони серебритсЯ вытканный отдаленно знакомый узор - эта
рука вылетает вперед, вперед, к моей глотке...
Ћна промахиваетсЯ, ловит менЯ за плечо и большим пальцем вцеплЯетсЯ в
гортань или в ключицу, не пойму точно, во что. џ бью его левой в живот, но
там пустота...
ѓолос ђэндома:
- Љорвин, сейчас встанет солнце! ‘пускайсЯ скорей!
џ даже не могу ответить. …ще секунда-две и рука вырвет то, за что она
уцепилась. ќта рука... ѓрейсвандир и эта рука, котораЯ по странности
чем-то похожа на мою шпагу - вот два предмета, которые существуют в моем
мире и в этом городе призраков...
- џ вижу тебЯ, Љорвин! ‚ырывайсЯ и иди на мою Љарту!
џ вырываю ѓрейсвандир из плена, размахиваюсь и по большой
стремительной дуге опускаю его...
Џобедить этим маневром Ѓенедикта или его призрак мог бы только другой
призрак. Њы стоим слишком близко друг к другу и он не может отразить удар,
но его искусно нанесенный контрвыпад оставил бы менЯ без руки, если бы на
этом месте была рука смертного...
Ќо это рука призрака и Я наношу удар всей силой своей правой руки.
“дар приходитсЯ по смертоносному оружию из лунного света и огнЯ, тьмы и
гладких поверхностей, вблизи того места, где оно входит в призрак. ‘ильно
рванув менЯ за плечо, рука отлетает от Ѓенедикта и застывает, цеплЯЯсь за
мое плечо. Њы оба падаем...
- ‚ставай! ЉлЯнусь …динорогом, вставай, Љорвин! ‘олнце всходит!
‘ейчас весь город исчезнет!
Џол подо мной то и дело становитсЯ прозрачным, туманитсЯ. Њельком Я
вижу освещенные солнцем воды... Я вскакиваю на ноги, едва увернувшись от
призрака, бросившегосЯ за своей потерЯнной рукой... она цеплЯетсЯ, как
клещ, и бок снова болит...
‚незапно Я становлюсь тЯжелым и океан больше не исчезает. џ начинаю
проваливатьсЯ сквозь пол. Љраски возвращаютсЯ в мир дрожащими розовыми
полосками. ‘ презрением отбрасывающий Љорвина пол разверзаетсЯ, и
открываетсЯ бездна, убийца Љорвина...
џ падаю.
- ‘юда, Љорвин, скорее же!
ђэндом стоит на вершине горы, пытаЯсь дотЯнутьсЯ до менЯ рукой.
џ протЯгиваю руку...

€ из огнЯ не всегда попадаешь в полымЯ. Њы распутали руки, ноги и
встали. џ тут же снова сел на нижнюю ступень и освободил плечо от
металлической руки. Љрови не было. Ќо синЯки останутсЯ ой-ой! џ швырнул
руку наземь. ‚ лучах восходЯщего солнца она смотрелась не менее изысканно
и угрожающе.
ѓанелон и ђэндом стоЯли рЯдом.
- Љак ты, Љорвин?
- ‚ порЯдке, дайте только отдышатьсЯ.
- џ тут поесть принес, - сообщил ђэндом. - Њожем раненько здесь и
позавтракать.
- ‚от это здорово!
ђэндом начал распаковывать провизию. ганелон пнул руку ногой.
- —то за чертовщина? - осведомилсЯ он.
џ покачал головой:
- Ћтчекрыжил у Ѓенедиктова призрака. Ќе знаю почему, но она сцапала
менЯ.
ѓанелон наклонилсЯ, подобрал руку и внимательно осмотрел ее со всех
сторон.
- џ думал, что она куда тЯжелей, - удивилсЯ он и помахал ею в
воздухе. - ’акой ручкой человека можно так отделать - мать роднаЯ не
узнает.
- џсное дело.
Ћн согнул и разогнул пальцы:
- Њожет, настоЯщему Ѓенедикту пригодитсЯ?
- ‚озможно, - проронил Я, - правда не знаю, стоит ли предлагать ее
ему, но вполне вероЯтно, что ты прав.
- Љак твоЯ рана?
- Џри таких делах могла быть и хуже. Џосле завтрака смогу ехать
верхом, если только не будем нестись сломЯ голову.
- Ћтлично! Љстати, Љорвин, пока ђэндом возитсЯ с едой, Я давно хотел
тебЯ кое о чем спросить. Њожет, это и ни к месту...
- ‚алЯй, спрашивай.
- Ќу, длЯ начала Я вот что скажу! џ полностью на твоей стороне, иначе
менЯ бы здесь не было. џ буду дратьсЯ с кем угодно, лишь бы ты занЯл трон.
Ќо каждый раз, когда речь идет о наследнике трона, кто-нибудь начинает
злитьсЯ и прерывает разговор, а то и просто менЯет тему. Љак ђэндом, пока
ты гостил в облаках. „лЯ менЯ не очень важно знать, какие у тебЯ или у
других права на трон, но все-таки любопытно, откуда такие раздоры.
џ вздохнул и немного помолчал.
- •орошо, - произнес Я через некоторое времЯ. - •орошо. …сли мы сами
не можем разобратьсЯ в своих делах, то длЯ постороннего они, наверное,
вообще темный лес. Ѓенедикт самый старший из нас. …го матерью была ‘имнеЯ.
Ћна родила отцу еще двух сыновей - Ћзрика и ”инндо. Џотом... как бы
поточнее выразитьсЯ... в общем, ”айла родила ќрика. Џосле этого отцу
чем-то не понравилсЯ брак с ‘имнеей и он аннулировал его. Љак говорЯт в
моем старом отражении - с самого начала. •итрый фокус, а? Ќо он же был
королем!
- ‚ыходит, все они стали незаконнорожденными?
- Ќе совсем так. €х положение стало менее Ясным. Љак Я понимаю,
Ћзрика и ”инндо это здорово разозлило, но они вскоре скончались. Ѓенедикт
либо разозлилсЯ меньше, либо оказалсЯ благоразумнее прочих. Ћн не стал
поднимать шума. Џотом отец женилсЯ на ”айле.
- € ќрик стал его законным сыном?
- ‘тал бы, если бы отец формально признал его. Ћн обращалсЯ с ним так
же, как и с остальными, но никогда не заЯвлЯл об этом официально. ‚озникли
бы осложнениЯ с семьей ‘имнеи, а в то времЯ их позиции усилились.
- Ќо он обращалсЯ с ним, как со своим собственным сыном...
- „а, но позже он официально признал ‹ьювиллу. Ћна родилась вне
брака, но он решил признать отцовство. Љак же ненавидели ее за это все
дружки ќрика! ‚едь его положение стало еще более сомнительным. Ќу вот, а
потом ”айла стала моей матерью, Я родилсЯ в браке, а потому ЯвлЯюсь первым
из тех, у кого есть несомненное право на трон. …сли ты переговоришь с
остальными, то у них, вероЯтно, найдутсЯ свои аргументы, но факты остаютсЯ
фактами, вот так-то. Џравда, ќрик мертв, а Ѓенедикта трон не интересует, и
все это кажетсЯ совсем не таким важным, как когда-то... ‚от такие дела,
ѓанелон.
- ЉажетсЯ, понимаю, - промолвил он. - ’огда еще вопрос...
- —то еще?
- Љто следующий? ’о есть, случись что с тобой...
џ покачал головой.
- „альше все еще больше запутываетсЯ. „олжен был быть Љаин, но он
мертв. ‡начит, все перешло бы к детЯм Љлариссы, рыжим. Ѓлейзу, а потом к
Ѓранду.
- Љларисса? Ђ что стало с твоей матерью?
- “мерла родами. „ейдра. Ћтец потом долго не женилсЯ, и когда,
наконец, решил это сделать, то выбрал себе рыжеволосую девку из далекого
южного отражениЯ. џ ее никогда не любил. —ерез некоторое времЯ отец стал
разделЯть мои чувства и начал пошаливать на стороне. Џосле того, как в
ђембе родилась ‹ьювилла, они было помирились, в результате чего родилсЯ
Ѓранд. Љогда они разошлись окончательно, отец назло Љлариссе признал
‹ьювиллу. Џо крайней мере, мне так кажетсЯ.
- †енщин ты не считаешь претендентками?
- Ќет. Ћни не подходЯт длЯ того, да и сами не рвутсЯ на трон. Ќо,
если считать их, то ”иона была бы впереди Ѓлейза, а после него - ‹ьювилла.
Џосле Љлариссиных деток идут „жулиан, †ерар и ђэндом. Ђх, извини, перед
„жулианом еще есть ”лора. „аты браков тоже надо учитывать, но
окончательный порЯдок никто не оспаривает. Ќу, на этом и закончим.
- Ќу что ж, закончим, - согласилсЯ ѓанелон. - ‡начит, если ты умрешь,
то на трон сЯдет Ѓранд?
- Љак сказать... он сам созналсЯ, что предал нас, и никто не пылает к
нему особой любовью. ‚ его нынешнем положении врЯд ли кто примет его как
королЯ. Ќо не думаю, чтобы это заставило его отказатьсЯ от борьбы.
- Ќо ведь в таком случае королем станет „жулиан!
џ пожал плечами.
- …сли Я не люблю „жулиана, то это еще не значит, что он не подходит
длЯ трона. —естно говорЯ, он может оказатьсЯ очень энергичным монархом.
- ‚от он и пырнул тебЯ ножом в качестве доказательства, - закричал
ђэндом. - €дите есть.
- € все-таки Я не думаю, что это был он, - произнес Я, поднимаЯсь на
ноги и направлЯЯсь к корзинам с едой. - ‚о-первых, не вижу способа,
которым он мог бы попасть в мою комнату. ‚о-вторых, все это уж слишком
очевидно. ‚-третьих, если Я в ближайшее времЯ умру, то наследника выберет
Ѓенедикт. ќто известно всем. Ћн старший, он умен и силен. Ћн, к примеру,
может просто заЯвить: "€дите вы к черту с вашими сварами, Я - за †ерара".
€ на этом все кончитсЯ.
- Ђ что, если он решил изменить собственное положение и захочет сам
занЯть трон? - спросил ѓанелон.
Њы уселись на землю и разобрали оловЯнные тарелки, которые ђэндом
наполнил едой.
- …сли бы он стремилсЯ к короне, то давно бы получил ее, - ответил Я.
- ђебенка от аннулированного брака можно рассматривать с разных точек
зрениЯ. Њожно навернЯка сказать, что Ѓенедикт выбрал лучшую из них. Ћзрик
и ”инндо поторопились и стали на худшую. Ђ Ѓенедикт оказалсЯ умнее - он
просто ждал. ‚от так... Џо-моему, это возможно, но маловероЯтно.
- ’огда, при нормальном ходе событий, если с тобой что-нибудь
случитсЯ, то все опЯть повиснет в воздухе?
- ‘овершенно верно.
- Џочему же все-таки убили Љаина? - спросил ђэндом, и тут же, не
забываЯ об еде, сам ответил на свой вопрос: - „лЯ того, чтобы после твоей
смерти право на трон сразу же перешло к детЯм Љлариссы. Њне подумалось,
что, возможно, Ѓлейз еще жив, а он следующий на очереди. …го тело не
обнаружили. Њне кажетсЯ, что во времЯ вашего нападениЯ на ќмбер, Ѓлейз
успел свЯзатьсЯ с ”ионой и вернутьсЯ в отражение, чтобы собрать войско, а
тебЯ бросил умирать в лапах ќрика. Џо крайней мере, он на это надеЯлсЯ.
’еперь Ѓлейз снова готов к борьбе. Ћни убивают Љаина и пытаютсЯ добратьсЯ
до тебЯ. …сли они в самом деле объединились с этой ордой с —ерной „ороги,
то, возможно, они договорились о новом нападении с этого фланга. Џосле
этого Ѓлейз может просто повторить твой ход: поЯвитьсЯ в последний момент,
отбить нападение захватчиков и войти в ќмбер. Ћн будет первым претендентом
на трон и по праву и по силе. Ћчень просто. ‚от только ты спассЯ и Ѓранд
вернулсЯ. …сли мы поверим Ѓранду относительно ”ионы, а Я не вижу причин не
верить, то все это укладываетсЯ в их первоначальный план.
џ кивнул.
- ‚полне возможно. €менно об этом Я и спрашивал Ѓранда. Ћн признал,
что такаЯ вероЯтность существует, но заЯвил, что ему неизвестно, жив ли
Ѓлейз. ‹ично Я не думаю, чтобы он лгал.
- Џочему?
- ‚ероЯтно, он хочет одновременно отомстить за свое заключение и
покушение на его жизнь и убрать единственное, кроме менЯ, препЯтствие на
пути к трону. Ћн, по-видимому, считает, что план уничтожениЯ —ерной
„ороги, который он разрабатывает, поможет ему избавитьсЯ от менЯ.
ђазоблачение собственного заговора и разрушение —ерной „ороги - все это
выставлЯет его в самом выгодном свете, особенно после всех страданий,
которые на него обрушились. ‚озможно, после этого у него поЯвитсЯ шанс.
€ли он считает, что так будет.
- ‡начит, ты тоже думаешь, что Ѓлейз жив?
- „а, - выпалил Я, - но это чистейшаЯ интуициЯ.
- ‚ чем же их сила?
- ‚ образовании, - ответил Я. - ”иона и Ѓлейз учились у „воркина в то
времЯ, как остальные носились по отражениЯм, ублажаЯ себЯ, кто как мог.
Џоэтому они лучше понимают ситуацию, принципы того, чем мы все владеем.
Ћни больше нашего знают о отражениЯх и о том, что лежит за ними, а также о
‹абиринте и о Љартах. €менно поэтому Ѓранд смог свЯзатьсЯ с тобой.
- €нтереснаЯ мысль, - пробормотал ђэндом задумчиво. - ’ебе не
кажетсЯ, что они могли избавитьсЯ от „воркина после того, как узнали все,
что им требовалось? ‘лучись что с отцом - знаниЯ оставались только у них.
- Њне это не приходило в голову, - призналсЯ Я.
€ Я подумал, не могли ли они выкинуть что-то, что повлиЯло бы на его
рассудок? ‘делало бы его таким, каким Я его в последний раз видел? € если
так, знают ли они, что „воркин, возможно, еще где-то живет, или уверены в
его окончательной гибели?
- „а, мысль интереснаЯ, - произнес Я вслух. - „умаю, что это вполне
могло случитьсЯ.
‘олнце поднималось все выше. …да подкрепила менЯ. ‚ утреннем свете
’ир-на Ќог-т растаЯл без следа. Њои воспоминаниЯ о нем были уже похожи на
воспоминаниЯ былого или на отражение в тусклом зеркале. ѓанелон притащил
единственный сувенир на памЯть о призрачном городе - металлическую руку -
и ђэндом упаковал ее вместе с тарелками. „нем первые три ступени были
похожи не столько на лестницу, сколько на нагромождение камней.
- Ћбратно тем же путем? - кивнул ђэндом в сторону тропы.
- „а, - ответил Я и мы вскочили в седла.
Њы поднимались на вершину по извилистой тропе, шедшей на юг вокруг
Љолвира. Ћна была длиннее, но легче пути через вершину. џ собиралсЯ щадить
себЯ до тех пор, пока рана не перестанет болеть.
Њы скакали друг за другом. ђэндом впереди, ганелон позади. ’ропинка
плавно поднималась вверх, затем вновь опускалась вниз. ‚оздух был
прохладен, пахло зеленью и мокрой землей, что было необычно длЯ этой голой
местности на такой высоте. џ решил, что запахи принесли из лесов у
подножиЯ горы случайные потоки воздуха. Њы отпустили поводьЯ. Љони сами
спустились в следующую впадину и вышли из нее. Љогда мы приближались к
вершине, конь ђэндома заржал и встал на дыбы. ђэндом тут же усмирил его. џ
осмотрелсЯ вокруг, но не заметил ничего, что могло бы напугать животное.
ЏоднЯвшись на вершину, ђэндом замедлил ход, осмотрелсЯ и крикнул:
- ‚смотритесь, каков восход, а?
Ќе любоватьсЯ им было очень трудно, но Я не стал этого говорить.
ђэндом редко ударЯлсЯ в сентиментальности по поводу растительности и,
вообще, природы.
ЏоднЯвшись на вершину, Я сам чуть не натЯнул поводьЯ. ‘олнце казалось
фантастическим золотым шаром. —удилось, что оно раза в полтора больше
обычного, и Я нигде еще не встречал такого странного цвета. ‘олнце творило
чудеса с лентой океана, котораЯ виднелась за следующим холмом, а оттенки
облаков и неба были просто невероЯтными. Ќо Я не остановилсЯ, потому что
это внезапнаЯ Яркость была почти болезненной.
- ’ы прав! - крикнул Я, спускаЯсь вслед за ним в котловину. ѓанелон
позади нас восхищенно выругалсЯ.
Џроморгавшись после этого внезапного длЯ нас спектаклЯ, Я заметил,
что растительность в этой небольшой впадине гуще, чем раньше. џ считал,
что здесь растут несколько низкорослых деревьев да немного лишайников. Ќа
самом деле деревьев было несколько десЯтков, они были выше, чем Я полагал,
и зеленее. ’ут и там пробивалась трава, контуры скал смЯгчал плющ. Ћднако,
после моего возвращениЯ Я проезжал тут только ночью. Љстати, отсюда,
наверное, и исходили запахи, которые мы чувствовали раньше.
Љогда Я проезжал через котловину, мне показалось, что она шире, чем
была раньше. Љ тому времени, как мы пересекли ее и снова стали
подниматьсЯ, Я был уверен в этом.
- ђэндом! - воскликнул Я. - ќто место недавно изменилось?
- ’рудно сказать, - ответил он. - ќрик нечасто выпускал менЯ на
прогулки. Њне кажетсЯ, что оно чуточку увеличилось.
- Њне тоже. ‚падина стала больше и шире.
- ’очно. џ думал, что мне просто мерещитсЯ.
Љогда мы выехали на следующую вершину, солнце уже не слепило: его
закрывала листва. ‹ес впереди был еще гуще, чем позади, деревьЯ
поднимались еще выше. Њы натЯнули поводьЯ.
- —то-то Я не припоминаю этого, - промолвил ђэндом. - „аже если
проезжать ночью, то такую чащу нельзЯ проскочить, не заметив. ‚ероЯтно, мы
сбились с пути.
- Ќе пойму только, как. Ќу ладно, мы примерно знаем, где находимсЯ.
Њне не хочетсЯ возвращатьсЯ, поехали лучше вперед. ‚се равно надо знать,
что творитсЯ в окрестностЯх ќмбера.
- ќто верно.
ђэндом стал спускатьсЯ к лесу. Њы последовали за ним.
- Ќа такой высоте Я еще не встречал подобных зарослей, - обернувшись,
заметил ђэндом.
- € чернозема больше, чем раньше.
- Џохоже, ты прав.
Џри въезде в лес, тропа резко свернула влево. џ не видел никаких
причин отклонЯтьсЯ от прЯмого пути. Ќо мы остались на тропе и поэтому
расстоЯние показалось еще большим. —ерез несколько секунд дорожка снова
резко метнулась вправо, и перед нами открылсЯ странный вид. „еревьЯ были
еще выше, а лес был так густ, что глаза не проникали сквозь чащу. „орога
повернула еще раз, стала шире и пошла прЯмо. ‚се было видно далеко
впереди. Ќаша лощинка была куда меньше.
ђэндом остановилсЯ.
- —ерт возьми, Љорвин, это же идиотизм какой-то! ’ы случаем не шутишь
над нами, а?
- Ќе мог бы, даже если бы захотел. Ќа Љолвире у менЯ никогда ничего с
отражениЯми не получалось. ‘читаетсЯ, что их здесь просто нет. ‚о всЯком
случае, это не только мое мнение.
- џ тоже всегда так думал. ќмбер отбрасывает отражениЯ, но сам создан
не из нее. Ќе нравитсЯ мне все это. Ќе повернуть ли нам назад?
- ’ы знаешь, у менЯ такое предчувствие, что мы не найдем пути назад.
‚сему этому есть причины, и Я намерен их выЯснить.
- Љорвин, а если это ловушка?
- „аже если это ловушка.
Ћн кивнул, и мы поскакали дальше в тени деревьев, которые становились
все более величественными. ‚ лесу царила тишина. „орога была прЯмой,
местность ровной. Џолубессознательно, мы пришпоривали коней.
Њинут пЯть прошло в молчании. Џотом ђэндом сказал:
- Љорвин, это не отражение.
- Џочему?
- џ все времЯ стараюсь изменить его. Ќичего не получаетсЯ. ’ы не
пробовал?
- Ќет.
- Џопробуй.
- ‘ейчас.
Џусть из-за дерева впереди выступит скала... пурпурный вьюнок
перевьет этот куст и украсит его своими колокольчиками... ‚от этот кусочек
неба должен очиститьсЯ, а сейчас на нем поЯвитсЯ легкое облачко... пусть
теперь на земле поЯвитсЯ упавшаЯ ветка, усеЯннаЯ грибами... лужа, заросшаЯ
водорослЯми, лЯгушка... падающее перо, семЯ, порхающее в воздухе,
изогнутый сук... еще одна тропа вдоль дороги, недавно прорубленнаЯ,
отчетливо виднаЯ, проходЯщаЯ мимо того места, куда должно упасть перо...
- Ѓесполезно, - произнес Я.
- …сли это не отражение, так что же это такое?
- …стественно, что-то другое.
ђэндом покачал головой и снова проверил, легко ли выходит из его
ножен шпага. џ сделал то же самое. —ерез несколько секунд Я услышал, как
позади менЯ зазвенел оружием ѓанелон.
„орога впереди сужалась и вскоре начала вилЯть. Ќам опЯть пришлось
придержать лошадей. „еревьЯ со всех сторон теснили нас, ветви свисали все
ниже. „орога превращалась в тропинку, она с трудом пробивалась между
деревьЯми, она извивалась, она в последний раз повернула и исчезла.
ђэндом нырнул под ветку, поднЯл руку и остановилсЯ. Њы подъехали к
нему. „ороги перед нами не было. џ оглЯнулсЯ. Џозади тоже теснилсЯ лес без
каких-либо следов тропинки.
- ‚носите ваши предложениЯ, - проронил ђэндом. - Њы не знаем, где
были и куда едем, не говорЯ уже о том, где находимсЯ. џ предлагаю послать
ко всем чертЯм любознательность и поскорее убиратьсЯ отсюда.
- Људа? - поинтересовалсЯ ѓанелон.
- —то скажешь, Љорвин? - обратилсЯ ко мне ђэндом.
- Ћ'кей. Њне все это тоже не нравитсЯ. € ничего лучшего Я придумать
не могу. ‚алЯй!
- Љого вызывать? †ерара?
- „а.
Ћн нашел Љарту †ерара и уставилсЯ на нее. Њы же уставились на него.
‚ремЯ текло.
- ЉажетсЯ, он не отвечает, - объЯвил наконец ђэндом.
- Џопробуй Ѓенедикта.
- •орошо.
‘цена повторилась - контакта не было.
- „ейдра, - сказал Я, доставаЯ свою Љолоду и вынимаЯ из нее Љарту
сестры. - џ с тобой. Џосмотрим, не выйдет ли чего, если мы попробуем
вместе.
- …ще раз. …ще!
- Ќичего, - огорчилсЯ Я.
ђэндом покачал головой:
- ’ы не заметил в Љартах ничего необычного?
- —то-то есть, но никак не пойму, что именно. Ћни какие-то не такие.
- Њои, кажетсЯ, нагрелись. Ђ всегда были холодными.
џ медленно перетасовал Љолоду и провел кончиками пальцев по Љартам.
- „а, ты прав. ’ак оно и есть. Ќо попробуем еще раз. ”лору.
- Ћ'кей.
’от же результат. € с ‹ьювиллой. € с Ѓрандом.
- ‚ чем же дело? - удивилсЯ ђэндом.
- ЏонЯтиЯ не имею. Ќе могут же все они не ответить на вызов. €
умереть все сразу не могли... •отЯ, могли, но это в высшей степени
маловероЯтно. ЉажетсЯ, что-то неладное с Љартами. Ќо Я никогда не слышал,
чтобы что-то могло повлиЯть на них.
- Ќу что ж, изготовитель не давал на них стопроцентной гарантии, -
пошутил ђэндом.
- ’ы, по-моему, что-то знаешь.
Ћн усмехнулсЯ.
- ‡абыть тот день, когда ты стал совершеннолетним и прошел ‹абиринт -
невозможно. џ помню его так четко, как будто все произошло только в
прошлом году. Љогда Я вышел из ‹абиринта, раскрасневшись от возбуждениЯ и
гордости, „воркин дал мне мою первую Љолоду и научил пользоватьсЯ Љартами.
џ точно помню, что спросил его, всюду ли они действуют. "Ќет, - сказал он,
- но туда, где они негодны, тебе никогда не попасть". ‘ам знаешь, „воркин
не очень-то жаловал менЯ.
- € ты не просил его объЯснить эти слова?
- Џросил, и он ответил: "‚рЯд ли ты когда-нибудь достигнешь
состоЯниЯ, в котором они откажутсЯ служить тебе. Ђ теперь пойди погулЯй".
—то Я и сделал. џ просто сгорал от желаниЯ поиграть с Љартами.
- "„остигнешь состоЯниЯ"? Њожет быть, он сказал "места"?
- Ќет. Ќа такие вещи у менЯ прекраснаЯ памЯть.
- ‘транно... •отЯ Я и не понимаю, чем это может помочь нам.
Џопахивает метафизикой.
- ѓотов спорить, что Ѓранд знает, в чем дело.
- Џолагаю, ты прав, хотЯ нам-то от этого какаЯ польза?
- •ватит воду в ступе толочь! - вмешалсЯ ѓанелон. - …сли с
отражениЯми и Љартами ничего не выходит, то надо определить, где мы
находимсЯ, а потом искать подмогу.
џ кивнул, соглашаЯсь.
- Џоскольку мы не в ќмбере, то, по-моему, смело можно предположить,
что мы в каком-то странном отражении, совсем рЯдом с ним: ведь мы даже не
заметили, как перешли в нее. Њы попали сюда не по собственному желанию.
‘ледовательно, за всем этим кто-то стоит. € этот маневр имеет свою цель.
…сли этот кто-то собираетсЯ напасть, то лучшего момента ему не дождатьсЯ.
…сли же ему нужно что-то иное, то он сам объЯвитсЯ, поскольку сами мы ни о
чем не догадываемсЯ.
- ’ы предлагаешь ничего не предпринимать?
- џ предлагаю подождать. Љакой смысл блуждать в чаще?
- ЉажетсЯ, когда-то ты говорил мне, что отражениЯ, близкие к ќмберу,
почти подобны ему, - заметил ѓанелон.
- ‚озможно. € что?
- ’огда, если мы так близко к ќмберу, как ты считаешь, нам нужно
всего лишь ехать на солнце до тех пор, пока мы не окажемсЯ на месте,
соответствующему самому городу.
- ‚се не так просто. € даже, если мы окажемсЯ там, что толку?
- Њожет быть, в точке максимального совпадениЯ Љарты вновь начнут
действовать?
ђэндом взглЯнул на ѓанелона, потом на менЯ.
- ’ы знаешь, стоит попробовать, - заметил он. - ‚ конце концов, что
нам терЯть?
- ’о, что еще осталось от нашей способности ориентироватьсЯ. ‘ама
идеЯ неплоха. …сли тут ничего не произойдет - попробуем. Ќо мне кажетсЯ,
чем дальше мы едем, тем быстрее исчезает дорога позади нас. Њы просто не
перемещаемсЯ в пространстве. Џри таких обстоЯтельствах Я не тронусь с
места, пока не буду уверен, что иного выбора у нас нет. …сли кому-нибудь
нужно, чтобы мы оказались в каком-то месте, то пускай пошлет приглашение
поразборчивей. Ђ мы подождем.
Ћни оба согласно кивнули. ђэндом стал было спешиватьсЯ, но вдруг
замер, одна нога в стремени, другаЯ на земле.
- ‘колько лет прошло, - прошептал он. - Ђ Я никогда не верил в это...
- —то такое? - также шепотом спросил Я.
- ЏоЯвилсЯ выбор, - ответил он и вскочил в седло. ђэндом очень
медленно подал конЯ вперед. џ последовал за ним и через несколько
мгновений увидел его. ’акой же белоснежный, как и в роще, …динорог стоЯл,
наполовину скрытый зеленым папоротником.
Љогда мы стронулись с места, он повернулсЯ и через несколько секунд
мелькнул впереди, остановившись за стволами огромных деревьев.
- ‚ижу! - прошептал ѓанелон. - Џодумать только, значит он и в самом
деле существует... ќто ведь ваш фамильный герб?
- „а.
- ’огда это добрый знак.
џ ничего не ответил, но двинулсЯ за …динорогом, не терЯЯ его из виду.
‚ том, что мы должны следовать за ним, Я уже не сомневалсЯ.
Ћн держалсЯ так, чтобы что-нибудь все времЯ закрывало его от нас, с
невероЯтной быстротой перебегаЯ от укрытиЯ к укрытию, избегаЯ открытых
мест, оставаЯсь в тени на прогалинах. Њы скакали за ним, забираЯсь все
дальше и дальше в чащу, котораЯ уже совсем не походила на лес, растущий на
склонах Љолвира. ’еперь лес из всех окрестностей ќмбера больше всего
напоминал Ђрден: местность была сравнительно ровной, а деревьЯ становились
все величественнее.
Њиновал час, потом другой, прежде чем мы вышли к маленькому чистому
ручью. …динорог повернул к нему. Љогда мы ехали по берегу, ђэндом заметил:
- ќто место мне кажетсЯ знакомым.
- ‘огласен, - ответил Я, - но не совсем. Ќе могу понЯть, в чем дело.
- џ тоже.
‚скоре началсЯ подъем, становившийсЯ все круче. …хать стало труднее,
но …динорог также замедлил шаг, чтобы кони не отставали. Џочва стала
каменистой, деревьЯ не такими высокими. ђучеек извивалсЯ и журчал. џ
потерЯл счет его изгибам, но постепенно мы приблизились к вершине
небольшой горы, по склону которой мы перемещались.
‚ыбравшись на ровную площадку, мы поскакали к лесу, из которого
вытекал ручей. “голком глаза Я заметил справа от себЯ пропасть и далеко от
нас - ледЯное холодное море.
- ‚ысоко мы забрались, - пробурчал ѓанелон. - ‚роде похоже на
равнину, но...
- ђоща …динорога! - прервал его ђэндом. - ‚от на что это похоже!
‘мотрите!
Ћн оказалсЯ прав. ‚переди нас лежала полЯна, усеЯннаЯ валунами. Њежду
ними пробивалсЯ родник, исток ручьЯ, вдоль которого мы передвигались.
ЏолЯна была больше, растительность пышнее. Њой внутренний компас
утверждал, что это совсем другое место. € все же сходство не могло быть
случайностью. …динорог вскочил на камень у родника, взглЯнул на нас и
отвернулсЯ. ‚озможно, он смотрел на океан.
Њы подъехали ближе и тут роща, …динорог, деревьЯ, ручей предстали
перед нами с необычайной Яркостью и Ясностью, словно они излучали какой-то
особенный свет, придававший краскам волшебную силу, и они трепетали, почти
неразличимо колеблЯсь. ‚о мне возникло какое-то странное чувство, видимо,
так чувствуют себЯ, направлЯЯсь в ад!
‘ каждым шагом моего конЯ что-то исчезало из окружающего нас мира.
Ќеожиданно взаимосвЯзи предметов изменились, перспектива разрушилась, мое
чувство глубины пропало, все в поле зрениЯ стало иным. џ видел всю внешнюю
поверхность предметов, но площадь, занимаемаЯ ими, не изменилась. ‚сюду
были углы и сравнительные размеры вещей стали просто нелепыми. Љонь
ђэндома поднЯлсЯ на дыбы и заржал. ѓромадный, словно апокалиптическое
видение, он мгновенно напомнил мне "ѓернику". Љ своему ужасу Я обнаружил,
что это Явление не обошло и нас троих: кубический пространственный сон
преобразил и ђэндома, который все еще боролсЯ со своим конем, и ѓанелона,
которому пока удавалось справитьсЯ с Ћгнедышащим.
Ќо ‡везда побывала не в одной переделке, да и Ћгнедышащий много
повидал на своем веку. Њы приникли к ним и почувствовали странные
непонЯтные движениЯ. ђэндому, наконец, удалось навЯзать коню свою волю,
хотЯ с каждым шагом все еще продолжало менЯтьсЯ.
Џотом пришла очередь света. Ќебо потемнело, но не так, как ночью. Ћно
превратилось в плоскую, не отражающую свет, поверхность. ’аким же стало
пространство между предметами, в мире осталсЯ лишь свет, излучаемый самими
предметами, но и он постепенно обесцвечивалсЯ. Џлоскости вещей излучали
белое сиЯние разной интенсивности, но самым Ярким из них, огромным,
вселЯющим ужас, был свет …динорога, который внезапно встал на дыбы, и бил
копытами по воздуху, заполнЯЯ собой процентов девЯносто всего творениЯ. џ
видел его движениЯ точно в замедленной съемке и мне стало страшно, что он
сотрет нас в порошок, сделай мы еще один шаг.
Џотом был только свет.
Џотом полнаЯ неподвижность.
Џотом свет исчез и не осталось ничего, даже тьмы. Џровал в
реальности, который мог длитьсЯ мгновение или вечность...
Џотом вернулась тьма, за ней свет. ’олько они поменЯлись местами.
‘вет заполнил промежутки, очерчиваЯ пустоты, которые, вероЯтно, были
предметами. Џервым звуком, который Я услышал, был ручей. Џервым, что Я
почувствовал, была дрожь ‡везды. Џотом Я различил запах морЯ.
Џотом поЯвилсЯ ‹абиринт или его искаженный негатив...
џ наклонилсЯ вперед и свет по краЯм предметов усилилсЯ. ЌаклонилсЯ
назад, и свет исчез. ‘нова вперед, дальше, чем прежде...
‘вет разливалсЯ, вокруг поЯвились различные оттенки серого. ЉоленЯми
Я мЯгко подал ‡везду вперед.
‘ каждым шагом что-то возвращалось в мир. Џоверхности, структуры,
краски...
Џозади Я услышал шум: ђэндом и ѓанелон двинулись за мной. ‹абиринт
подо мной не открывал свою тайну, но приобретал нечто, находившее свое
место в возникновении мира вокруг нас.
џ продолжал спускатьсЯ. ‘нова вернулось ощущение глубины. Њоре,
теперь Ясно видимое справа от менЯ, отделилось от неба, возможно чисто
визуально. „о этого казалось, что небо и море слиты в какое-то первобытное
изначальное море. ‚оды внизу и воды вверху. Џотом это показалось зловещим,
но пока Явление существовало, Я не замечал его. Њы спускались по
каменистому склону. Ћн, вероЯтно, начиналсЯ позади рощи, куда нас привел
…динорог. Њетрах в ста ниже лежала абсолютно ровнаЯ площадка. Џо виду это
была цельнаЯ, без трещин, скала неправильной овальной формы длиной метров
двести. ‘клон, по которому мы ехали, поворачивал влево и вновь
возвращалсЯ, описываЯ огромную дугу. ‡а дальним краем площадки не было
ничего: землЯ круто обрывалась в это странное море.
џ продолжал свой путь, и все три измерениЯ, казалось, снова вступили
в свои права. ‘олнце было таким, как и раньше, громадным шаром из
расплавленного золота. ѓолубое небо было более темным, чем в ќмбере, и
абсолютно безоблачным. ’очно такого же оттенка голубизну морЯ не нарушали
не остров, ни парус. џ не видел ни одной птицы и не слышал ни единого
звука, кроме тех, что издавали мы и кони. Ќад этим местом царила
невероЯтнаЯ тишина. ‚ чаще моего внезапно проЯснившегосЯ восприЯтиЯ
наконец нашел свое место на поверхности внизу и ‹абиринт. ‘начала Я
подумал, что он вырезан в скале, но когда мы подъехали ближе, Я увидел,
что он заключен внутри ее - золотисто-розовые вихри, словно прожилки в
экзотическом мраморе, казавшиесЯ естественными, несмотрЯ на то, что узор
Явно служил какой-то цели.
џ натЯнул поводьЯ. Ћстальные поравнЯлись со мной. ђэндом справа,
ѓанелон слева. Њы молча рассматривали ‹абиринт. ’емное, неправильной формы
пЯтно стерло часть узора прЯмо под нами, от его внешнего краЯ до центра.
- ‡наешь, что, - наконец, произнес ђэндом, - это выглЯдит так, будто
кто-то срезал верхушку Љолвира на уровне темниц.
- ’очно, - проронил Я.
- ’огда, если существует подобие, примерно здесь находитсЯ наш
собственный ‹абиринт.
- ’очно, - повторил Я.
- Ђ это пЯтно идет с юга, как и —ернаЯ „орога.
џ медленно кивнул, все понЯв, и догадка превратилась в уверенность.
- —то все это значит? - спросил ђэндом. - ‚се кажетсЯ соответствующим
реальному положению дел, но в остальном Я ничего не понимаю. ‡ачем нас
притащили сюда и показали эту штуку?
- ќто не соответствует реальному положению дел. ќто и есть реальное
положение, - утвердительно произнес Я.
- Љогда мы были на отраженoй ‡емле, - повернулсЯ ко мне ѓанелон, -
там, где ты провел столько лет, Я слышал стихотворение о двух дорогах,
расходЯщихсЯ в лесу. Ћно кончаетсЯ так:

Љогда б налево Я пошел,
‚есь мир бы стал другим...

џ тогда подумал о твоих словах, Љорвин: "‚се дороги ведут в ќмбер".
’огда Я долго размышлЯл о том, как менЯет мир выбор, который мы делаем,
несмотрЯ на то, что длЯ твоего рода исход кажетсЯ неизбежным.
- ’ы знаешь? ’ы все понЯл? - удивилсЯ Я.
Ћн кивнул и показал вниз:
- ’ам ведь настоЯщий ќмбер, да?
- „а, - ответил Я. - ЌастоЯщий!
Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 18:55:48 GMT
Ћцените этот текст:

ђоджер †елЯзны. ‡нак …динорога

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10