ђоджер †елЯзны. ‚озмездие трех фурий

Ћцените этот текст:
ђоджер †елЯзны. ‚озмездие трех фурий

’еперь Я уже понимаю, что Џрирода иногда бросает сладкую кость тем,
кого она намереваетсЯ искалечить. ‹ибо наградит будущего отверженного
талантом, чаще всего невостребованным, либо пошлет ему проклЯтие, одарив
незаурЯдным умом.
“же в четыре года ‘андор ‘андор мог перечислить все сто сорок девЯть
обитаемых мира своей галактики. Ђ в пЯть лет он мог назвать основные
земные массивы каждой планеты и вычертить их приблизительный контур мелом
на пустом глобусе. Љ семи годам он знал все провинции, штаты, страны,
крупные города основных земных массивов ста сорока девЯти обитаемых миров
своей галактики. Ћн проводил за чтением землеографии, истории, землеологии
и популЯрных путеводителей много часов. Ћн изучал карты и информационные
ленты путешествий. ѓлаза его были оснащены кинокамерой, или, по крайней
мере, создавалось такое впечатление, так как никто бы не мог назвать ни
одного города в его галактике, о котором ‘андор ‘андор не знал бы
чего-нибудь к десЯти годам.
Ђ он продолжал учитьсЯ.
Ќовые места приводили его в восторг.
Ћн собрал библиотеку дорожных карт и путеводителей по улицам. Ћн
изучал архитектурные стили и основные направлениЯ промышленности, расовые
типы, образ жизни коренного населениЯ, местную флору, наземные ориентиры,
отели, рестораны, аэропорты, морские порты и космодромы, стиль одежды и
ювелирные украшениЯ, климатические условиЯ, местные искусства и ремесла,
пищу и диету, спорт, религию, социальные институты и традиции.
‚ четырнадцать лет он защитил докторскую диссертацию в области
землеографии. …го устные экзамены транслировались по внутренним каналам
телевизионной свЯзи: из-за болезни он не мог присутствовать на экзамене.
’олько три раза в жизни он пыталсЯ выйти из дома. € каждый раз это
заканчивалось новой травмой. Ќи в одном из ста сорока девЯти миров его
галактики не было лекарства от дегенеративной мужской болезни. €з-за этой
болезни, чувствуЯ себЯ усталым до изнеможениЯ и превозмогаЯ сильную боль,
он мог только в течение нескольких минут пользоватьсЯ даже самыми лучшими
протезами. Ђ длЯ того, чтобы выйти из дома, ему нужно было, по крайней
мере, три таких протеза: два вместо ног и один вместо правой руки, чтобы
заменить в полной мере то, что было утерЯно генетически еще до его
рождениЯ.
—тобы не страдать от ужасной физической боли и не усугублЯть ее
присутствием чужих лиц, а не привычных и милых глазу тети ”ейи и медсестры
Њисс Ѓарбары, устные экзамены он сдавал по внутренним каналам
телевизионной свЯзи.
Ѓрилдский университет „омбека располагалсЯ на другой стороне планеты,
где жил ‘андор ‘андор. Ћднако профессора все равно навещали его, так как
он пользовалсЯ огромным уважением. …го диссертациЯ "Ќекоторые замечаниЯ к
гравитационной матричной теории, обуславливающей формирование массивов,
подобных земным и отличных от них форм существованиЯ планет" - это
огромный труд толщиной в восемьсот пЯтьдесЯт пЯть страниц, привлек
внимание Њежпланетного университета на самой ‡емле. ‘андор ‘андор не мог
увидеть ‡емлю своими глазами. …го мышцы были приспособлены к гравитации
только малых планет, таких как „омбек.
‘лучилось так, что Њежзвездное правительство, которое курирует всю
науку, принимало участие в защите его диссертации, а также видело
транслЯцию его устных экзаменов.
Љоллега ‘андора ‘андора, профессор Ѓейнз, был одним из
немногочисленных друзей ‘андора. Ћни даже несколько раз встречались лично
в библиотеке ученого, так как профессор пользовалсЯ библиотекой ‘андора
времЯ от времени.
Љогда экзамены закончились, профессор Ѓейнз оставалсЯ на свЯзи в
течение нескольких минут, разговариваЯ с ним. €менно в этот раз Ѓейнз
обмолвилсЯ, что недюжинный ум и талант ‘андора не достаточно
использовались.
—иновник из администрации - он был жителем ђигелЯ - спал и видел
продвижение по служебной лестнице, поэтому он не пропустил вскользь
брошенное замечание мимо ушей. Ћно нашло отражение в его служебном отчете.
Џрофессор Ѓейнз упомЯнул, что однажды ‘андор ‘андор изучал серию,
состоЯщую из тридцати трех фотографий, собранных с разных концов их
цивилизованной галактики. ЋсновнаЯ информациЯ этих фотографий была введена
в LL-компьютер спецминистерства. ‘андору удалось назвать правильно все
планеты. ‚ двадцати девЯти случаЯх из тридцати была правильно названа
масса каждой планеты, ее территориальное деление и деление на графства на
двадцати шести планетах. ‚ двадцати трех случаЯх он определил
местонахождение предмета на фото с точностью до пЯтидесЯти квадратных
миль. LL-компьютер спецминистерства смог правильно назвать лишь двадцать
семь планет.
ќто была сложнаЯ работа даже длЯ компьютера.
€так, стало очевидным, что ‘андор ‘андор знает каждую чертову улицу в
своей галактике.
„есЯть лет спустЯ он знал абсолютно все.
Ђ еще три года спустЯ чиновнику из ђигелЯ до отвращениЯ надоела его
работа. Ћн бросил ее и ушел в частный бизнес, где платили больше и
продвигали по служебной лестнице быстрее. Ћднако его служебный отчет и
дискета остались в компьютере...
Ѓенедик Ѓенедикт родилсЯ и вырос в водном мире Љьюм. Ћн был наделен
способностью наживать врага в каждом, с кем ему приходилось общатьсЯ.
Џричин длЯ этого было предостаточно. Ћдни находЯт наслаждение в
крепких напитках, другие - в обжорстве, длЯ третьих - леность или разврат
ЯвлЯютсЯ усладой жизни. ‘мыслом жизни Ѓенедика была болтовнЯ. Ћн был
сплетником. ‘лухи были длЯ него пищей и воздухом, сексом и религией. ђаз
поздоровавшись с ним за руку, вы сделали бы ошибку. ‚озможно, роковую.
’ак, схватив вас за руку, он будет дружески трЯсти ее и улыбатьсЯ, а глаза
его вдруг увлажнЯтсЯ и по толстым щекам потекут слезы. ќто не из-за того,
что ему грустно. Ћтнюдь нет. ќто - соматическое действие паранормальной
реакции.
Ћн высматривает вашу жизнь.
€ до чего разборчив был при этом. Ћн видел только то, что хотел
увидеть. Ђ интересовали его в вашей жизни скандал и ненависть, или, что
еще хуже, любовь. Ћн искал случаи правонарушениЯ или сильного потрЯсениЯ;
копалсЯ в вашей памЯти, выискиваЯ беспокойство, боль, пустоту или
слабость, когда-либо испытанные вами. Ћн видел то, что вам хотелось забыть
как можно скорее. ‚идел и постоЯнно говорил об этом.
…сли вам очень повезет, он не станет рассказывать вам о вас. …сли
выпадет случай и вы познакомитесь с кем-либо, кого он тоже знает, он
начнет говорить вам о нем. Ћн расскажет вам об этом мужчине или об этой
женщине, потому что он обожает сплетничать. …го болтовнЯ подавлЯет. …го
глаза и голос завораживают. Ћн зажмет ваши руки словно в тисках. ‚ам
придетсЯ выслушивать его, испытываЯ полное бессилие, близкое к параличу.
Џотом он уйдет и будет говорить другим о вас.
’аким был Ѓенедик Ѓенедикт. ‚озможно, ему было невдомек, насколько
все его презирали. Ќенависть наступала позже, когда, попрощавшись, он
уходил. “ходил, оставив слушателей опустошенными, позднее сгорающими от
боли, стыда и отвращениЯ, вынужденными скрыватьсЯ от него и тщетно
пытающимисЯ похоронить его в своей памЯти. Ќекоторые ненавидели его молча,
так как он был опасен. ’о есть, у него были могущественные друзьЯ. ќто
животное было исключительно социальным. Ћн любил внимание, он желал
обожателей, он страстно нуждалсЯ в слушателЯх.
€ ему всегда удавалось найти аудиторию. Џоскольку он обладал запасом
чужих секретов, его вынуждены были выносить в более высоких сферах взамен
на его наветы. ’ак он стал состоЯтельным человеком, но об этом несколько
позже.
‚ремЯ шло, и ему становилось все труднее и труднее находить новые
знакомства. …го репутациЯ распространЯлась в геометрической прогрессии к
его болтовне. ’е, кого он вынуждал слушать себЯ, предпочли бы сидеть в
другом углу комнаты, заглушив воспоминаниЯ алкоголем, или поменЯтьсЯ
местами с теми, кто сидел у двери.
€сточником его благосостоЯниЯ была также способность обнаруживать
залежи ископаемых или косЯки рыб по наличию одного предмета. Њинералы были
редкостью в водном мире, под названием Љьюм. Ќо, если кто-либо приносил
ему экземплЯр, он мог, подержав его в руках и пролив при этом немало слез,
сказать, где искать основную жилу месторождениЯ.
Џо одной рыбе, выловленной в безбрежных морЯх Љьюма, он мог
проследить направление целого косЯка.
Џлача, дотрагивалсЯ он до ожерельЯ из крупных жемчужин и определЯл
места скоплениЯ жемчужных раковин.
ЊестнаЯ страховаЯ ассоциациЯ и компаниЯ по займам имели специальный
файл Ѓенедика: ручку, которой кто-либо подписывал контракт с одной из
фирм, кнопочный портсигар, носовой платок, которым кто-либо протирал
глаза, предмет, который следует хранить в надежном месте, результаты
биопсии и анализа крови. €спользуЯ что-либо из этих вещей, Ѓенедик мог
найти того, кто попытаетсЯ отомстить этим компаниЯм и исчезнуть или
нарушителей их законов.
Ќо он не раскрывал секрет своих способностей. Ћн просто наслаждалсЯ
ими. ’ак, он был одним из девЯтнадцати известных паранормов в ста сорока
девЯти обитаемых мирах этой галактики, и он не мог жить иначе.
Ћн также помогал и гражданским властЯм, если считал их просьбу
справедливой. …сли просьба не нравилась ему, он терЯл свои способности до
тех пор, пока необходимость в них не отпадала. •отЯ это случалось довольно
редко. ‚едь Ѓенедик Ѓенедикт был гуманитарием, хорошо оплачиваемым,
проверенным в лаборатории и клинически здоровым. Ћн мог психометрировать,
читать мысли, зарождающиесЯ в чужом мозгу.
‹инкс ‹инкс был похож на шарообразного, бородатого, толстого
патриарха с родимым пЯтном у глаза. Ћн любил хорошо поесть и выпить,
носить простую одежду и находитьсЯ в обществе простых людей. Ћн часто
улыбалсЯ и говорил мЯгким мелодичным голосом.
…ще будучи молодым, он обладал одной из самых впечатлЯющих
характеристик профессиональных убийц, которую когда-либо имел агент
–ентральной Њежзвездной ђазведки (–Њђ). Ќа счету ‹инкса было сорок восемь
человек и семнадцать враждебных, чуждых ему форм жизни, уничтоженных им за
полувековое пребывание в должности полевого агента –Њђ. Ћн прекрасно жил
на правительственную пенсию, несмотрЯ на трех жен и кучу внуков. Љ нему
часто обращались как к консультанту, и ему иногда приходилось выполнЯть
временное задание на стороне. Ћн свЯто верил в то, что жизнь одна, что все
люди - братьЯ и что все люди должны руководствоватьсЯ любовью, а не
ненавистью и страхом в своих поступках. Ћн даже убивал с любовью. Ћн часто
выражал уважение и почитание к человеку или духу того человека, который
приговаривалсЯ к смерти во времЯ ‘ессии ‘покойствиЯ.
‚от историЯ о том, как его вызвали из ѓосанны, мира ‚еликого и
‚сепобеждающего Џламени Ѓожественной †изни. Љак он объединилсЯ с ‘андором
‘андором и Ѓенедиком Ѓенедиктом в погоне за ‚иктором Љарго, человеком без
сердца.
‚иктор Љарго был капитаном кораблЯ "‚аллаби". ‚иктор Љарго был
главным астронавтом, первым помощником и главным инженером кораблЯ
"‚аллаби". ‚иктор Љарго был душой кораблЯ "‚аллаби".
Љогда-то корабль "‚аллаби" был гордым сторожевым летательным
аппаратом, черным как смоль, усеЯнным сверкающими огнеметами, торчащими из
его корпуса, словно шипы. …го имЯ гордо звучало в Њежзвездных мирах,
следуЯ во времени и пространстве уникальной справедливости “ниверсального
ѓалактического Љодекса, и не было длЯ него другого закона. Љогда-то гордый
корабль "‚аллаби" проник далеко в глубь космоса и стал сам легендой под
легендарными небесами.
‚ те времена Љарго был воплощением ужаса длЯ бандитов и инопланетЯн,
грозой длЯ нарушителей Љодекса, шипом в боку длЯ всех преступников. Љарго
и его огнемет (который мог сжечь весь континент на земле и под водой в
течение одного днЯ) были гордостью всей охраны, лучшими из лучших, сливки,
снЯтые со всех остальных.
Љ несчастью, Љарго продалсЯ.
Ћн пал...
...Џредатель.
ѓерой не выдержал славы.
Ќа сорок шестом году службы в охране он потерЯл всю свою команду во
времЯ неудачного похода на пиратскую твердыню Љилш, котораЯ могла бы стать
стопЯтидесЯтым обитаемым Њежзвездным миром.
…два живой, он ползком пробиралсЯ по заснеженному миру Ѓрилда,
основному материковому массиву твердыни Љилш. ‚ этот таинственный момент,
когда смерть уже начала оповещать о своем приближении, он был спасен и
унесен с так называемой тропы вечного покоЯ четвероногими жителЯми
„риллена, кочующим племенем, безобразным, но разумным. Ћни принесли его в
свой лагерь, залечили его раны, накормили его и обогрели. Џозднее в союзе
с жителЯми „риллена ему удалось починить корабль "‚аллаби", восстановить
его оружие и вооружение и продвинутьсЯ еще на сотню футов под лед.
Ћставшись без команды, он стал обучать жителей „риллена. ‘
обитателЯми „риллена на борту "‚аллаби" он напал на пиратов.
Ћн выиграл. Ќо не остановилсЯ на этом. Ќет.
“знав о том, что обитатели „риллена приговорены к смерти
“ниверсальным Љодексом, он перешел на их сторону. Ћбитатели „риллена
отказались переселитьсЯ в нижний мир ђезервации. Ћни предпочли жить
оккупированными на родной земле, став сто пЯтидесЯтым миром Њежзвездной
галактики.
Џоэтому и последовал приказ об их истреблении.
Љапитан Љарго пыталсЯ протестовать, и был объЯвлен вне закона.
Љапитан Љарго угрожал, и ему угрожали в ответ.
Љапитан Љарго сражалсЯ, был побежден, умер, был восстановлен, скрылсЯ
от тюремного заключениЯ, и был объЯвлен вне закона.
Ћн сбежал на корабле "‚аллаби". Ђ ведь когда-то его называли
счастливым "‚аллаби".
Љак только лучи фар осветили его и черный корпус содрогнулсЯ от
вибраций, Љарго позвал шестерых верных ему обитателей „риллена. ѓладЯ
шерсть Њалы, своей любимицы, он попыталсЯ сказать что-то, но слова были
прерваны слезами:
- ...Џростите, - было все, что он успел сказать.
Ћднако ему дали новое сердце. …го старое износилось до такой степени,
что его нельзЯ было восстановить. Ћни положили старое сердце в сосуд. …му
вживили блестЯщее антисептическое сердце, величиной с Яйцо из
пульсирующего металла, которое могло расширЯтьсЯ и сокращатьсЯ с
различными временными интервалами. €нтервалы регулировались компьютерами,
величиной с семечко, действовавшими на основании данных о дыхании, сахара
в крови, результатов работы лимфатических узлов.
Ћт Яйца и семечек зависела его жизнь.
Љогда они удостоверились, что сердце работает и будет работать, ему
посоветовали предстать перед полевым судом.
Ћднако он не стал ждать судебного процесса. Ќарушив слово офицера, он
перешел сторожевой пост, прихватив с собой Њалу, единственную
обитательницу „риллена в этой галактике. ЏЯть других обитателей „риллена
не прошли научные испытаниЯ на внутренние структуры. ЋставшаЯсЯ в живых
часть жителей отказалась менЯть место жительства.
‡атем человек без сердца объЯвил войну —еловечеству.
Ќасилие над планетой требует колоссальных затрат. „лЯ того, чтобы
ввергнуть мир в первозданный хаос, необходимы разрушающие бластеры,
мЯсорубки длЯ человеческого мЯса и шлюзы длЯ смываниЯ человеческой крови,
а также печи, длЯ превращениЯ всего уцелевшего в пепел. ‡атем происходит
извлечение коммерчески перспективных составных частей. €сторические романы
рассказывают о полосном минировании на материнской планете в далекие
древние времена. ‚ принципе, незрелые процессы, предпринимаемые в те
времена, напоминали по намерениЯм и результатам насилие над планетой, но
проводились в гораздо меньшем масштабе.
Џредставьте себе, что ‚еликий Љаньон, протЯнувшийсЯ на сотни миль,
поЯвилсЯ в одну ночь. Џредставьте глобальное изменение тысЯч
землеологических тысЯчелетий в мгновение ока. Џредставьте многочисленные
века ‹едникового периода на ‡емле - и вместите эти необъЯтные процессы в
трехмесЯчный период.
Џредставив себе все это, вы будете иметь весьма отдаленное понЯтие о
времени и эффекте насилиЯ над планетой.
’еперь перейдем к самой работе. Љ людЯм, которые взрывают, рубЯт,
топЯт. Ћни не профаны и очень рискованные. Ћни иногда нанимаютсЯ только на
год, так как оплата достаточно высока. €з-за высокой оплаты некоторые
становЯтсЯ неразборчивыми в средствах. Ћни профессионалы в своем деле и в
течение одного года могут совершить насилие над тремЯ мирами одной
галактики. Ћни спускаютсЯ на эти миры в космических кораблЯх, способных
вместить целый город, в космических трейлерах, вмещающих целые взрывные
лагерЯ. ќти люди, приходЯ со всех обитаемых миров галактики, приносЯт с
собой насилие оружием и безоговорочный приговор к смерти. ќти люди имеют
клеймо ‘олнечного ”еникса над бровью, и их глаза остекленели от холода
Љосмоса, который они избороздили. Ћни знают, что делать, чтобы атомы
расщеплЯлись у них на глазах и чтобы прибывали грузоотправители
смертоносных шквалов и всепоглощающих водоворотов с другой стороны небес.
€ делают они все тщательно и эффективно, со вкусом, с определенными
традициЯми, с народными песнЯми и смехом. ќто спаЯнные команды, работающие
против времени (что есть деньги), на увеличение тоннажа оружиЯ (и это
деньги), на то, чтобы опередить конкурента на рынке на несколько месЯцев.
ќти люди в одной руке несут пламЯ, в другой - смерч. Ћни поЯвлЯютсЯ со
своими семьЯми и со всем своим скарбом. Ћни основывают временную
метрополию, творЯт свой магический акт и исчезают только после того, как
фокус насилиЯ над планетой завершитсЯ.
’еперь, когда у вас есть представление о том, что происходит и кто
присутствует при этом, познакомьтесь и с тем, что ЯвлЯетсЯ препЯтствием.
Ќасилие над планетой требует колоссальных затрат.
Џрибыль, безусловно, будет тоже велика. Џрибыль даже может быть
больше... Љаким образом?
Ќу, во-первых, необходимо будет заменить то тЯжелое снарЯжение,
которое будет размещено в метрополии.
„орога перевозка? Ќет, ни в коем случае. ‘ точки зрениЯ материалов и
труда, легче изготовить новое оружие, чем корректировать старое в 2.6
раза.
Њинным комбинатам не выгодно выпускать старое оружие. (Ћни и не хотЯт
делать этого). €м интересно производить новое и оставлЯть в метрополиЯх
старое.
€, конечно, оборудование, взЯтое в аренду. €ли то, за которое еще не
полностью расплатились. Ќаличие текущих платежей облегчает контакты с
Њежзвездным „епартаментом Ќалогов и ‘боров в каждом финансовом году.
‘амовольное прекращение свЯзей было бы криминалом, нарушением Њежзвездного
Љоммерческого ‘оглашениЯ между съемщиком и арендатором.
Ќо было всЯкое.
€ очень часто. ‘лишком даже часто.
‚сегда есть выход на не точно обозначенных границах.
Ѓольшие страховые компании обЯзательно произведут расследование.
Џотом, наконец, подпишут и возместЯт потери владельцу.
...Ђ грузоотправители делают это, чтобы значительно продвинуть дела
на рынке. ’огда не придетсЯ демонтировать оборудование и готовить его к
отправке и отгрузке.
‚ремЯ экономитсЯ, обЯзательства выполнЯютсЯ заранее, более высокие
цены оговариваютсЯ. ’аким образом, рывок к повышению благосостоЯниЯ
обеспечиваетсЯ.
‚се прекрасно.
Ќо как быть страховым ассоциациЯм?
•отЯ, что может случитьсЯ с временным Ќью-‰орком, начиненным тЯжелым
вооружением... Њежду тем, некоторые рассматривают это как саботаж.
...€ные называют это массовым убийством.
...€ли несанкционированной войной.
...€ли молниеносной войной Љарго.
Ќо, как верно написано, лучше сжечь один огромный город в Ярком
пламени, чем проклинать темноту.
Љарго предпочитал не возносить проклЯтий темноте.
...€ не единожды.
‚ тот самый день, когда они встретились на „омбеке, Ѓенедик Ѓенедикт
протЯнул руку, улыбнулсЯ и сказал:
- Њистер ‘андор.
…го улыбка исчезла, как только он пожал руку.
‘андор кивнул и опустил глаза.
Ѓенедик повернулсЯ к большому человеку с родимым пЯтном.
- Ђ вы обитатель ‹инкса?
- „а, вы правы, брат мой. ‚ы должны простить менЯ за то, что не подаю
вам руки. Њне запрещаетсЯ это религией. џ верю в то, что жизнь не
нуждаетсЯ в подтверждении в виде жестов.
- Љонечно, - сказал Ѓенедик. - Љогда-то Я знал человека, жителЯ
„омбека. …го звали ‚ортен ‚ортан. Ћн был отчаЯнный контрабандист.
- Ћн отправилсЯ в ‚еликое ЏламЯ, - сказал ‹инкс. - ’о есть, он мертв.
–ентральнаЯ ЊежзвезднаЯ ђазведка приговорила его два года тому назад. Ћн
отправилсЯ в ЏламЯ при попытке избежать тюремного заключениЯ.
- Џравда, - сказал Ѓенедик. Ћднажды он был контрабандистом,
предавшимсЯ...
- џ знаю. џ читал файл о нем в свЯзи с другим случаем.
- „омбек кишит контрабандистами, - добавил ‘андор - „авайте поговорим
об этом Љарго.
- „а, - согласилсЯ ‹инкс.
- „а, - сказал ‘андор.
‹юди из –Њђ сказали мне, что многие страховые компании выразили
протест против некоторых представителей Њежзвездной галактики.
- ќто правда, - подтвердил ‹инкс.
- „а, - сказал ‘андор, закусив губу. - ‚ы не будете возражать, если Я
сниму протезы с ног?
- Њы сотрудники, нас не должны смущать формальности.
- Џожалуйста, - сказал Ѓенедик.
‘андор наклонилсЯ, отстегнул протезы. Џослышались два глухих удара
под столом. ‡атем он вытЯнулсЯ и посмотрел на полки с глобусами.
- Ћни вам причинЯют боль? - спросил Ѓенедик.
- „а, - ответил ‘андор.
- ќто несчастный случай? - поинтересовалсЯ Ѓенедик.
- Ћт рождениЯ, - ответил ‘андор.
‹инкс поднЯл графин с коричневатой жидкостью и пристально посмотрел
на нее.
- ќто местный бренди, - сказал ‘андор. - ‚полне хороший. —то-то вроде
ксимили из Ѓандла, только не наркотический. ‚ыпейте немного.
‹инкс пил, держа графин перед собой в течение всего вечера.
- Љарго - разрушитель собственности, - сказал Ѓенедик.
‘андор кивнул.
- “бийца, - сказал он.
- Љ тому же большой любитель животных, - закончил Ѓенедик.
- „а, - подтвердил ‹инкс, чмокаЯ губами.
- ’акой преступник против общественного порЯдка, что невозможно не
искать его.
- € нельзЯ не пропустить через ЏламЯ очищениЯ и возрождениЯ.
- „а, мы должны обнаружить его и убить, - сказал Ѓенедик.
- „ва орудиЯ... Ћни здесь? - спросил ‹инкс.
- „а, фазоволновод в другой комнате.
- ...Ђ? - хотел что-то еще спросить Ѓенедик.
- ’о - в нижнем Ящике стола, с правой стороны.
- ’огда почему бы не начать?
- „а, давайте начнем, - подтвердил ‹инкс.
- •орошо, - сказал ‘андор. - € все-таки одному из вас нужно открыть
Ящик стола. Ћно в темно-коричневом стакане.
- џ достану, - сказал Ѓенедик.
‘ильные рыданиЯ сотрЯсали его времЯ от времени. Ћн сидел, представлЯЯ
умственным взором проходЯщие вереницей миры. ‘лезы струились по его щекам:
он ощущал сердце Љарго в своих руках.
"•олодно и темно..."
- ѓде? - спросил ‹инкс.
"Љакое-то маленькое помещение. Љомната? •ижина? Џолки с
инструментами... †ужжащий звук. •олодно... странные углы... ‚ибрациЯ...
Ѓольно."
- —то он делает? - спросил ‘андор.
- ...‘идит, полулежит. Љушетка, паутина вокруг него. Љто-то пушистый,
сидЯ, спит рЯдом с ним. ‚се. Ќет... Ѓольно!
- Љорабль "‚аллаби" скрываетсЯ, - предположил ‹инкс.
- Људа он направлЯетсЯ? - спросил ‘андор.
- Ѓольно, - закричал Ѓенедик.
“ ‘андора сердце упало в пЯтки. …го начало трЯсти. Ћн протер глаза
тыльной стороной руки.
- “ менЯ разболелась голова, - объЯвил Ѓенедик.
- ‚ыпейте, - предложил ‹инкс.
Ћн проглотил залпом один стакан, второй стал пить маленькими
глотками.
- ѓде Я был? - спросил Ѓенедик.
‹инкс пожал плечами.
Љорабль "‚аллаби" охотилсЯ где-то. Љарго был в фазе сна. ’акое
неприЯтное чувство испытываешь, когда охотишьсЯ в полном сознании.
ђасстоЯние и времЯ искажаютсЯ. ’ы застал его в неудачный момент. ‹ибо под
действием наркотика, либо подвергнутого длительному воздействию других
сил. ‚озможно, завтра ему будет лучше.
- Ќадеюсь, - ответил Ѓенедик.
- „а. ‡автра, - сказал ‘андор.
- ’ам было еще одно, - добавил Ѓенедик. - …ще одна вещь у него на
уме. ’ам было солнце, где раньше его никогда не было.
- Ћгневые работы? - предположил ‹инкс.
- „а, - подтвердил он.
- ЏамЯть? - спросил ‘андор.
- Ќет. Ћн только собираетсЯ сделать это.
‹инкс встал.
- џ свЯжусь с –Њђ с помощью волновода и сообщу им информацию. Ћни
могут выЯснить, какой мир сейчас минируетсЯ.
- Ђ вы можете сказать, как скоро это будет? - спросил ‹инкс.
- Ќет, Я этого не знаю, - ответил Ѓенедик.
- Љак выглЯдел мир? Љакова его конфигурациЯ? - спросил ‘андор.
- Ќикакой. Њысль не уточнЯлась до такой степени. …го ум был не
сосредоточен. ‚ основном, наполнен ненавистью, - ответил Ѓенедик.
- џ сейчас вернусь. Ѓудем продолжать?...
- ‡автра. џ очень устал.
- ’огда ложитесь и отдыхайте.
- „а, пожалуй...
- „о свиданиЯ, мистер Ѓенедикт.
- „о свиданиЯ...
- ‘пите в объЯтиЯх ‚еликого Џламени.
- Ќадеюсь, что этого никогда не случитсЯ.
Њала, плача, придвинулась к Љарго, так как ей приснилсЯ страшный сон.
Ћни опЯть вернулись в заснеженный мир Ѓрилда. Ћна помогала ему идти,
продвигатьсЯ вперед. Ђ он все падал и каждый раз лежал все дольше, вставаЯ
с большим трудом и продвигаЯсь вперед все медленнее и медленнее. Ћн
старалсЯ разжечь огонь, но снежинки-дьЯволЯта, переплетаЯсь и беспрестанно
кружась, словно сосульки с семи лун, тушили пламЯ, только еще рождавшеесЯ
в его руках.
Ќаконец на вершине огромной горы он увидел их. Ћни были с головы до
ног объЯты пламенем. €х горЯщие головы беспрестанно поворачивались. ‡атем
один из них склонилсЯ к земле, понюхал ее, встал и показал им, в каком
направлении идти. Џотом они бежали вниз по склону горы, оставлЯЯ за собой
след пламени, растапливаЯ тропинку, по которой бежали, перепрыгиваЯ через
плавающие и нагроможденные друг на друга льдины. €х руки были вытЯнуты
вперед.
Ћни шли в молчании, останавливаЯсь, только когда один из них нюхал
воздух, землю...
Ћна могла слушать их дыхание, чувствовать исходЯщий от них жар...
‚ мгновение ока они окажутсЯ здесь.
Њала, плача, подвинулась ближе к Љарго.
’ри днЯ Ѓенедик охотилсЯ за Љарго, сжимаЯ его сердце, как магический
кристалл. ѓоловнаЯ боль мучила его в течение нескольких часов после сеанса
продолжительного воздействиЯ. Ћн плакал часами. € что было необычнее
всего, так это то, что слезы душили его даже вне контакта. ‘овсем
по-другому было раньше, когда он сразу же прекращал контакт от боли,
помнЯ, что страдание - это самаЯ сильнаЯ черта его характера.
Џри контакте с Љарго он испытывал сильнейшую боль, словно разум его
всасывало в определенное русло на небе. ‡а эти дни он контактировал с
Љарго одиннадцать раз, до тех пор, пока способности его не истощились.
Љарго сидел, как глыба черного металла, в корпусе "‚аллаби". Ћн
пристально всматривалсЯ в Яркий очаг на расстоЯнии шестисот миль от него.
Ћн ощущал себЯ куском металла, покоЯщегосЯ на наковальне и ожидающего
удара, а потом еще и еще. Ѓесконечного количества ударов, превращающих его
в новую суть, вместо той, что знала жалость, угрызениЯ совести, раскаЯние.
“дар, удар, удар. —тобы осталась только жестокаЯ, немилосерднаЯ форма
ненависти, как железный башмак, который жил в Ядре глыбы, и которому
необходимы были удар и жар.
“лыбающийсЯ Љарго сжимал фотографию, вспотев от напрЯжениЯ.
Љогда один из девЯтнадцати известных паранормов на ста сорока девЯти
обитаемых мирах этой галактики вдруг терЯет свои способности и терЯет их в
самый ответственный момент, то происходит все как в сказке, где Џринцесса
внезапно заболевает неизвестной болезнью и Љороль, ее отец, созывает всех
своих мудрецов и лучших докторов со всего света.
Ѓольшой отеческий совет –Њђ (управлЯет как машина) сделал то же
самое. ‘озвал своих мудрецов и советников из различных Њысленакопительных
центров и лабораторий по восстановлению мыслительных процессов со всей
галактики, включаЯ и Њежзвездный “ниверситет на самой ‡емле. Ќо увы! Џока
не было диагноза, не было и никаких предположений, которые были бы
немедленно реализованы всеми заинтересованными сторонами.
Ѓомбардировать его жилище бета-частицами.
Џодвергнуть его утробу гипнорегрессии, восстановив его на
травматическом уровне.
Џродолжать воздействовать на него бесконтактным способом.
Џослать его на шесть недель на спутник удовольствий и прописать по
два аспирина каждые два часа.
Џодвергнуть его лоботомии.
‚вести в рацион огромное количество воды и зеленолиственных овощей.
‚оспользоватьсЯ услугами другого паранорма.
Џо одной причине или другой, но основное решение задерживалось, а
крайние действиЯ предпринимать не хотелось в данный момент. ‚ конце
концов, проблема была решена медсестрой ‘андора Њисс Ѓарбарой.
Ћднажды после обеда, проходЯ мимо веранды, она увидела Ѓенедика. Ћн
сидел, обмахиваЯсь и попиваЯ свой ксимили.
- Љак! Њистер Ѓенедик! - воскликнула она, усаживаЯсь напротив его и
добавлЯЯ три капли ксимили в свой красный напиток. - Ќе ожидала увидеть
вас здесь. џ думала, вы с мальчиками в библиотеке ломаете голову над
сверхсекретным проектом, называемым "тушенка "‚аллаби" или что-то вроде
этого.
- Љак видите, Я здесь, - ответил он, уставившись в свои колени.
- €ногда приЯтно просто ничего не делать. Џосидеть. ђасслабитьсЯ.
Ћтдохнуть от охоты за ‚иктором Љарго...
- Џожалуйста, ни слова об этом. ‚ы не должны ничего знать об этом.
ќто вопрос сверхъестественной важности.
- џ знаю, что об этом надо молчать. Ќо дорогой ‘андор говорит во сне
так много. ‚идите ли, Я принимаю его у себЯ каждый вечер и сижу с ним,
пока он не погрузитсЯ в глубокий сон, бедный ребенок.
- Њм... да. ’олько пожалуйста не говорите о проекте.
- Џочему? ђазве он не продвигаетсЯ?
- Ќет.
- Џочему нет?
- €з-за менЯ, если хотите знать! “ менЯ, так сказать, заклинило. џ не
могу уже контактировать на расстоЯнии, даже когда Я себЯ заставлЯю.
- Ћ, как жаль! ‚ы имеете в виду, что уже не можете читать чужие
мысли?
- ‚ерно.
- Џечально. Ќо давайте поговорим о другом. џ когда-нибудь
рассказывала вам о том времени, когда Я была самаЯ высокооплачиваемаЯ
куртизанка на ‘ордидо-5?
Ћн медленно повернул голову в ее сторону.
- Ќе-ет, - сказал он. ‚ы имеете в виду тот самый ‘ордидо?
- „а, там менЯ некогда называли чертовка Ѓарби. Ћни все еще
рассказывают легенды обо мне.
- „а, Я слышал их. Њного легенд.
- ‚ыпейте еще. Ћднажды мое изображение было на монете. ’еперь это
нумизматическаЯ редкость. €зображение было во весь рост и в натуральных
красках. ‚от оно, Я ношу такую монету на цепочке. Ќаклонитесь поближе,
цепочка очень короткаЯ.
- Љак интересно! Ђ как это произошло?
- ќто все началось со старого Џруриа ‚ах ’есте, банкира,
занимающегосЯ экспортно-импортными операциЯми. „ело в том, что он посвЯтил
этому много лет и вдруг почувствовал, что ему чего-то не хватает в жизни.
€ так, однажды, он прислал мне десЯть дюжин орхидей и бриллиантовую
подвеску с приглашением пообедать с ним.
- € вы, конечно, принЯли это приглашение?
- Љонечно нет. ‚о всЯком случае, не в первый раз. џ видела, что ему
очень хотелось.
- Ќу и что же случилось дальше?
- Џодождите, Я наведу себе еще редоланда.
Џозже, глубоко погруженный в свои мысли, ‹инкс вышел на веранду. Ћн
увидел Њисс Ѓарбару и Ѓенедика, сидЯщего подле нее и плачущего.
- ’ебЯ что-то беспокоит, брат? - спросил он.
- Ќет, нет. ‚се в порЯдке! ‚се прекрасно и удивительно! Љо мне
вернулись мои способности, Я это чувствую!
Ћн вытер глаза рукавом.
- „а будьте благословенны, леди! - сказал ‹инкс, хватаЯ Њисс Ѓарбару
за руку.
- ќта простаЯ собеседница сделала гораздо больше, чем все
высокооплачиваемые доктора-специалисты, привезенные сюда, несмотрЯ на
огромные расходы. ‚ твоих спокойных словах сила добродетели и твое
искусство благословенно длЯ Џламени!
- ‘пасибо. џ уверена, что ты прав, - ответила Ѓарбара.
- Џойдем, брат, давай займемсЯ делом.
- „а, давай. ‘пасибо тебе, Ѓарби.
- Ќе стоит благодарности.
ѓлаза Ѓенедика мгновенно затуманились, как только он дотронулсЯ до
изношенного кровонасоса. Ћн отпрЯнул сначала, затем погладил его. „ва
влажных пЯтна образовались с обеих сторон его носа, увеличиваЯсь, как две
жирные амебы. Ѓенедик облизал губы.
‡атем он глубоко вздохнул.
- „а, Я уже там... Ќочь. Џоздно. Џередо мной очень примитивное жилье.
ѓлинЯнаЯ штукатурка вперемежку с соломой. ‘вета нет. ‘вет исходит только
от луча орудиЯ.
- Ћрудие? - спросил ‹инкс.
- Љакое? - поинтересовалсЯ ‘андор.
- ...Ћгнемет. Ќа стене есть изображение... Њир - большой во весь
экран. Ћчаги огнЯ на нем. Ѓлиже к ‘еверу. ’ри очага.
- Ѓхейв-7, - сказал ‘андор.
- ‘частлив и в то же времЯ несчастлив. ’Яжело отделить одно от
другого. ‚се-таки чувствует за собой вину, но в то же времЯ и торжествует.
Њщение... Ќенависть к людЯм, к человекоразумным..." Њы поправлЯем огнемет,
регулируем Яркость. џрко! Ћчень хорошо! ќто послужит им хорошим уроком.
Џокажем им, как отнимать то, что принадлежит другим... “ничтожить расу!
†ужжание. Џахнет отвратительно. ‘обака лежит у наших ног. Ћна спит. Њы не
хотим беспокоить ее, потому что Њала ее очень любит. ‘обака ее игрушка,
товарищ, живаЯ кукла, четвероногаЯ... Ћна чешет ее за ухом своими
передними конечностЯми. € собака любит ее." ‘вет на них падает. Ћни видны
отчетливо. ‚етер слабый. Њы без рубашек. ‘лабо покачиваетсЯ занавес с
кистЯми. ‚округ огнемета вьютсЯ насекомые. ‘илуэты птеродактилей в горЯщем
мире.
- Ђ насекомые какие? - спросил ‹инкс.
- ‚ы можете видеть, что за окном? - перебил ‘андор. - ‘наружи
деревьЯ, невысокие. ђазличимы только их очертаниЯ. Ќе могу понЯть, где
начинаетсЯ ствол. ‹иства густаЯ, очень. ‘лишком темно на улице. Ќа
небольшом расстоЯнии видна луна. €ли что-то похожее на холме. …го руки
обрисовывают нечто вроде шара, установленного на обелиске. Ќе уверен, как
далеко, насколько большой, какого цвета, из чего сделан...
- Ђ в уме Љарго нет ли, случайно, названиЯ того места, где он
находитсЯ? - спросил ‹инкс.
- …сли б мне дотронутьсЯ до него рукой, Я бы узнал, узнал бы все. Ђ
таким способом... ‘ейчас он не думает, где он находитсЯ... "‘обака, то
ложитсЯ на спину, то на живот. Њала чешет ей брюшко, моЯ милаЯ,
черненькаЯ. Ћна брыкает задней ногой, как будто отбиваетсЯ от блох, вилЯет
хвостом. ™енка зовут „илк. ќто она назвала его так. ™енок напоминает ей
своих. ’ех, что были истреблены. Ќенавидит людей. Ћна тоже человек. „аже
лучше... Ћна не превращает в мЯсорубку тех, кто живет с единственной
эгоистической мыслью - ЊежзвезднаЯ галактика. ‹учше людей, мой бедный друг
- гораздо лучше..." Љакое-то насекомое село „илку на нос. Ћна прогнала
его. —ленистое, две пары крыльев, миллиметров пЯть длиной, розовое
пЯтнышко спереди, луковицеобразное, жужжит, пока летит. ќто о насекомом, о
котором вы спрашивали...
- ‘колько там дверей? - спросил ‹инкс.
- „ве, по одной с каждой стороны.
- ‘колько окон?
- „ва. Џо окну на сторонах, противоположных дверЯм. џ ничего не вижу
сквозь другое окно. ‘лишком темно снаружи.
- —то-нибудь еще?
- Ќа стене меч с длинной рукоЯткой, очень длинной. „ве рукоЯтки, три?
четыре? - и короткие лезвиЯ. €х два. Љаждое лезвие прЯмое, отточенное с
двух сторон, длиной с руку. ђЯдом с ним маска из цветов. ’емно, трудно
сказать точно. ‹езвиЯ блестЯт, маска неинтереснаЯ. „а, похоже, цветы.
Њного маленьких цветочков. —етырехстороннЯЯ маска, напоминающаЯ формой
бумажного змеЯ, с большим свисающим концом. Ќе могу различить черт. "Њала
ведет себЯ беспокойно. ‚озможно, ей не нравитсЯ изображение на стене.
Њожет, не видит его и скучает. ‚зглЯд изменилсЯ. Ћна гладит нас по плечу.
Њы наливаем ей пить в кружку. „ругую берем сами. Ћна не пьет. Њы
пристально смотрим на нее. Ћна опускает голову и пьет. Џод нашими ногами
грЯзный утоптанный пол. Ќа нем множество маленьких камушков. Љак порошок.
‘тол натуральный, деревЯнный. †ужжание. €зображение на стене становитсЯ
нечетким. Њы трем подбородок. “же нужно побритьсЯ... „а черт с ним! Њы не
ждем инспекторов. Џьем из одной чашки, другой. …ще одну."
‘андор воспользовалсЯ своей глазной кинокамерой. Ћн проверЯл свой
хронометр миров, прокручиваЯ пленку и останавливаЯсь, прокручиваЯ и
прекращаЯ, прокручиваЯ и прекращаЯ.
- Љак вам показалось? ‹уна движетсЯ вверх или вниз или поперек неба?
- спросил ‘андор.
- Џоперек.
- ‘права налево или слева направо?
- ‘права налево. ЉажетсЯ, что она на четверть ниже зенита.
- Ћна какого оттенка?
- ЋранжеваЯ с тремЯ черными полосками. ЏерваЯ восходит в одиннадцать
часов, пересекает свою четверть, заходит резко вниз. „ругаЯ восходит в два
часа, а заходит в шесть. Ћни не встречаютсЯ. ’ретьЯ - серповидной формы,
светит в нижнем правом углу. ќто очень небольшаЯ луна, но очень
отчетливаЯ. Ћблаков нет.
- Ђ какие-нибудь созвездиЯ есть?
- ...џ не могу так высоко поднЯть голову, и окно далеко. ’еперь слышу
какой-то шум, еще далеко. Ћчень высокий звук, почти металлический.
†ивотное, шестиногое, ростом вполовину меньше человека, красно-коричневаЯ
шерсть, довольно редкаЯ. Њожет передвигатьсЯ с помощью двух, четырех,
шести ног. Ќо по земле движетсЯ немного. ѓнездитсЯ высоко. Ћткладывает
Яйца. ‡убов много. ЏитаетсЯ мЯсом. Њаленькие черные глазки - два. Ћгромные
ноздри. Џаразит, невредный длЯ человека, боЯзливый.
- Ћн на „истене, пЯтом мире системы Ѓлибка, - сказал ‘андор. - ЌочнаЯ
сторона означает, что он на континенте „иделан. ‹уна Ѓарби, находЯщаЯсЯ
много ниже зенита, свидетельствует о том, что он с восточной стороны.
Њелла-москит означает распространенность там мелла-муслимов. Љлинок и
маска, кажетсЯ, принадлежат ѓортанианам. џ уверен, что их принесли из
глубин континента. ‡алежи мела подсказывают окрестности ‹андира, мира
мелла-муслимов. ќто на реке „исти, северный берег. ‚округ джунгли. „аже
те, кто ищет уединениЯ, отходЯт более чем на восемь миль от центра города,
население которого сто пЯтьдесЯт три тысЯчи человек. ‘еверо-западнаЯ часть
наименее заселена из-за холмов, скал и...
- Ћтлично. ‚от он, оказываетсЯ, где! - воскликнул ‹инкс. ’еперь Ясно,
что нам делать дальше. Ћн, конечно, был приговорен к смерти. „умаю, что
да. ЌавернЯка. ’ам во втором мире этой ‘истемы, не помню его название,
есть местное отделение –Њђ. Љак же его зовут?
- Ќирер, - подсказал ‘андор.
- „а. •м-м. „авайте посмотрим. „ва агента будут исполнителЯми. Ћни
приземлЯтсЯ на северо-западе ‹андира, войдут в город. Ќайдут, где
поселилсЯ человек с четырехногим любимцем. ’от, кто прибыл в последние
шесть дней. ‡атем один агент войдет в хижину и удостоверитсЯ, там ли
Љарго. Ћн немедленно выйдет, если Љарго будет там, и подаст знак второму
агенту, который спрЯчетсЯ в тени деревьев. Ћдин встанет на безопасном
расстоЯнии за северо-восточным углом строениЯ с тем, чтобы прикрыть дверь
и окно. „ругой будет двигатьсЯ в юго-западном направлении с той же целью.
Љаждый будет вооружен двухсотканальным лазерным субпулеметом с вибрирующей
головкой. •орошо! џ свЯжусь с –ентром с помощью фаза-волновода. Њы поймали
его. - € он торопливо вышел из комнаты.
Ѓенедик, держа инструмент в руках, весь мокрый от слез, продолжал:
- "Ќе бойсЯ, моЯ черненькаЯ. ќто только кукла, а воет он на ‹уну".
‘пустЯ тридцать один час и двадцать минут ‹инкс получил и расшифровал
два кратких сообщениЯ:
€сполнители - куски мЯса.
Љорабль "‚аллаби" исчез опЯть.
Ћн облизнул губы. …го товарищи ждали сообщениЯ. Ћни-то преуспели, они
выполнили свои заданиЯ. Ќе просто выполнили, а сделали все эффектно и
хорошо. Ђ вот ‹инкс не справилсЯ с убийством.
Ћн помолилсЯ Џламени и вошел в библиотеку.
Ѓенедик уже знал. Ћн же мог узнавать. Њаленькие ручки паранорма
лежали на палке ‹инкса. ќтого было достаточно. „аже этого.
‹инкс наклонил голову.
- Њы начинаем снова, - сказал он им.
’ак как способности Ѓенедика были обострены более, чем когда-либо, он
прибегал к продолженному воздействию еще семь раз. ‡атем он описал новый
мир. Ћн был огромен, обильно населен. Ћн Ярко мерцал под бело-голубым
солнцем. ‚се вокруг было отделано желтым кирпичом. Џовсюду
нео-„енебианскаЯ архитектура, окна из зеленого стекла. ‚округ пурпурное
море.
Ќикакой загадки длЯ ‘андора это не представлЯло.
- Њир ”иллипа, - назвал он, а затем уточнил город - „еллес.
- Ќа этот раз мы сожжем его, - сказал ‹инкс, выходЯ из комнаты.
- •ристиане-‡ороастрийцы, - вздохнул Ѓенедик, после того, как ‹инкс
вышел из комнаты. - џ думаю, что этот болен Џламенем.
‘андор стал вращать глобус левой рукой, наблюдаЯ за тем, как он
крутитсЯ.
- Ќе хочу пророчить, но держу пари, Љарго исчезнет опЯть.
- Џочему?
- Љогда он отрексЯ от человечества, он что-то приобрел, а что-то
потерЯл. Ћн еще не готов к смерти.
- —то вы имеете в виду?
- џ держал его сердце. Ћн покончил со всем. ’еперь он непобедим на
какое-то времЯ. € как-нибудь он заЯвит об этом. ’олько потом умрет.
- Ћткуда вы знаете?
- ...Џредчувствие. ‘уществует огромное количество докторов, среди них
есть патологи. Ћни не хуже других докторов, но еще и владеют черной
магией. џ знаю таких людей, встречалсЯ со многими. џ не притворЯюсь, что
знаю о них все. Ќо их слабости мне известны.
‘андор повернул голову и ничего не сказал.
€ все же они сожгли корабль "‚аллаби", дотла сожгли.
Ђ он осталсЯ в живых.
Ћн жил, проклинаЯ.
Ћн лежал в грЯзи. Њир горел, взрывалсЯ, рушилсЯ. Ћн проклЯл этот мир
и любой другой, и все, что их составлЯет.
‡атем последовал следующий мир.
‡атем спустилсЯ мрак.
Ћтточенный с двух сторон ѓортанианский меч в руках Љарго разрубил
первого исполнителЯ –Њђ пополам, когда он поЯвилсЯ в дверЯх. Њала
обнаружила их приближение против ветра. Ћбнаружила сквозь открытое окно.
‚торой упал прежде, чем воспользовалсЯ оружием. “ Љарго тоже было
лазерное оружие, старого выпуска. Ћн сразил второго, выстрелив сквозь
стену и два дерева в том направлении, в котором указала Њала.
Џотом корабль "‚аллаби" покинул „истен. Ќо он был взволнован. Љак
могли они найти его так скоро? Ћн со многими из них сталкивалсЯ раньше.
Ћчень многими в течение многих лет. Ћн старалсЯ быть осторожным. Ћн никак
не мог понЯть, где он просчиталсЯ, чем выдал себЯ? Ќе мог объЯснить, как
они обнаружили его так скоро. „аже те, у кого он служил в последний раз,
не знали, где он находитсЯ.
Ћн покачал головой. € отправилсЯ в мир ”иллипа.
“мереть - значит заснуть и не мечтать. Љарго не хотел этого. Ћн
причинЯл себе невыносимую боль, входЯ в фазу и выходЯ из нее, передвигаЯсь
в различных направлениЯх. Ћн повесил Њале ошейник с радио с двусторонней
свЯзью и не разлучалсЯ со своей подругой, водЯ ее по кругу смерти за
собой. Ћн, преобразовав много энергий, преодолел много течений, покинул
корабль "‚аллаби" под наблюдением уважаемого контрабандиста на
необъединенной территории, пересек мир ”иллипа и отправилсЯ к „елла,
лежащему у морЯ. Ћн любил плавать. Ћн обожал пурпурные воды этой планеты.
Ћн снЯл большую виллу у „елла-„айвз. ‘ одной стороны ютились трущобы, с
другой - ђивьера. ќто устраивало его. Ћн все еще мечтал, значит, еще не
был мертв.
„олжно быть, он спал, когда услышал какой-то звук. Џотом быстро сел
на краю кровати, предчувствуЯ холодное дыхание смерти.
- Њала?
…е не было. ‡вук, который разбудил его, был звуком закрывающейсЯ
двери. Ћн включил радио.
- —то случилось? - строго спросил он.
- “ менЯ такое чувство, что за нами опЯть следЯт, - ответила она... -
•отЯ пока только чувство.
- Џочему ты не предупредила менЯ? ‚озвращайсЯ скорее.
- Ќет. џ черна как эта ночь и Я двигаюсь бесшумно. џ постараюсь
разведать. —то-то, навернЯка, есть, если у менЯ такое предчувствие...
‚ооружись.
Ћн послушал ее. € не успел он дойти до двери, как произошел взрыв, а
за ним еще один. Ћн побежал. Љогда он выбегал в дверь, опЯть послышалсЯ
взрыв. ‡а его спиной был сущий ад. ‘ильнейшие потоки раскаленного металла,
дерева, стекла обрушились на дом. …ще мгновение - и ад был уже вокруг
него. Ќа этот раз они обхитрили его. Ћни были осторожнее теперь и не
подходили близко, а атаковали на расстоЯнии. Ќа этот раз они стрелЯли
из-за экрана и лили на землю огненные реки разрушениЯ.
—то-то ударило его в голову и плечо. Ћн падал, переворачиваЯсь. …му
попали в грудь и желудок. Ћн закрыл лицо и покатилсЯ, попыталсЯ встать и
не смог. Ћн затерЯлсЯ в огненном лесу. Ћн пыталсЯ ползти, бежать, падал
опЯть, еще раз встал, побежал, упал опЯть, полз и опЯть упал.
‹ежа в грЯзи, он проклинал этот мир, горЯщий, взрывающийсЯ,
рушащийсЯ, проклинал другие миры и все живущее там.
Џотом был последний взрыв - и все погрузилось во мрак.

Ћни думали, что они победили, и радость их была безгранична.
- Ћт него ничего не осталось, - сказал Ѓенедик, улыбаЯсь сквозь
слезы.
‚есь следующий и последующий за ним день они праздновали.
Ђ тело Љарго не восстанавливалось. Џочти половина блока была
разрушена и одиннадцать существенных частей не взаимодействовали. Џоэтому
можно было, навернЯка, предположить, что казнь была выполнена успешно.
–Њђ, однако, требовала, чтобы команда оставалась в „омбеке еще десЯть
дней, пока дальнейшие исследованиЯ не будут закончены.
Ѓенедик смеЯлсЯ.
- Ќичего, - повторЯл он. Ќичего не осталось.
Ќо с человеком без сердца случаютсЯ самые неожиданные вещи.
џйцо в груди лучше любого сердца, ведь оно центр коммуникационной
системы.
Ѓудучи из неживой материи, оно тем не менее всеведуще относительно
того, что происходит вокруг него. Ќе будучи всемогущим, оно обладает
такими внутренними силами, которыми не обладает человеческое сердце.
Љак только ожоги и разрывы ткани обозначились на теле, оно мгновенно
установило критический режим. ‚ыбрав такой режим, оно уподобилось
развевающемусЯ флагу во времЯ урагана. †елезы отреагировали на раны и
выбросили дополнительные источники энергии. Њускулы пришли в движение,
словно как от электричества.
Љарго практически бессознательно с нечеловеческой скоростью
пробиралсЯ сквозь шторм огнедышащих тел и падающих строительных
материалов.
…го разрывало на куски, но он не чувствовал боли. …го мощный выход
тормозил незначительный вход нейтронов. Ћн едва смог сделать еще несколько
шагов, как рухнул на край тротуара.
‡а счет бездействиЯ Яйцо заморозило свой основной капитал и принЯло
решительные меры длЯ обеспечениЯ своего вложениЯ.
Љарго погружалсЯ все глубже и глубже в состоЯние комы. ‹юди обычной
модели не могут даже подумать о гибернизации. ‚раги, конечно, могут ввести
специальный состав вместе с комбинацией напитков или изощренных машин. Ќо
Љарго ничего подобного не было нужно. Ћн имел встроенный отсек регенерации
со своим собственным разумом. Ђ разум решил, что он может погрузитьсЯ в
состоЯние, более глубокое, чем кома, так как сердце выдержит. ’аким
образом, Яйцо производило такие операции, которые неподвластны живому
сердцу, не способному на этом уровне сохранить жизнедеЯтельность.
Ћно усыпило его черным сном без сновидений, при полной потере памЯти.
’ак как только на грани смерти его жизнь можно было восстановить,
укрепить, возродить. „лЯ того, чтобы достичь царства смерти, необходимо
было отождествление с ней.
Џоэтому Љарго и лежал мертвый в грЯзи.

‹юдей, безусловно, притЯгивают сцены катастрофы. ’е, что жили на
ђивьере, пришли позже, так как им нужно было времЯ одеть лучший
катастрофический нарЯд. ‹юди из трущоб не тратили времени на это потому,
что их гардероб был гораздо скуднее.
Ћдин из них был уже одет и проходил мимо. …го звали –им, на это были
свои причины. Љогда-то у него было другое имЯ, но он уже забыл его. Ћн
возвращалсЯ из приемной, где получил пенсионный чек за сторожевую службу
за этот месЯц.
Џрошло несколько минут прежде, чем он понЯл, что произошел взрыв.
‚орча что-то себе под нос, он остановилсЯ и медленно повернулсЯ на шум.
Џотом он увидел огненные Языки. Ћн поднЯл голову и увидел летЯщий
ховерглоб. „авние воспоминаниЯ отразились на его лице, он продолжал
смотреть.
Џотом он увидел человека, с фантастической скоростью движущегосЯ по
Ђдовому кругу. —еловек упал на улице. ЋгнЯ больше не было, и ховерглоб
улетел.
“видев все это своими глазами и почувствовав катастрофу, он
приблизилсЯ к человеку.
Ќестираемый синапсис, врезавшийсЯ в его мозг давным-давно, вызвал в
памЯти страницу за страницей полное ђуководство по полевым действиЯм и
немедленной медицинской помощи. Ћн встал на колено рЯдом с телом, красным
от ожогов, крови и ран, нанесенных огнеметом.
- Љапитан, - позвал он, смотрЯ в заострившеесЯ лицо с закрытыми
почерневшими веками, - капитан.
Ћн закрыл свое лицо руками, промокшими от слез.
- ‘оседи. ‡десь. Њы. Ќе знал... - Ћн послушал, бьетсЯ ли сердце. Ќо
оно молчало. € он ничего не мог определить. “мер. - ‡десь лежит мой
капитан... мертвый... холодный. Њы. ‘оседи. „аже...
Ћн рыдал до тех пор, пока не начал икать. ‡атем он поправил ему руки
и приподнЯл веко.
Љарго сдвинул голову на два дюйма влево от Яркого пламени.
—еловек засмеЯлсЯ с облегчением.
- ’ы живой, капитан! †ив!
Љарго не ответил.
Ќаклонившись над ним, он с усилием поднЯл его тело.
ђуководство не разрешает двигать жертву.
- Ќо ты пойдешь со мной, капитан. џ теперь вспомнил. ќто случилось
после того, как мы расстались. „а... „а... Ћни все равно убьют тебЯ, если
даже в этот раз ты выживешь. џ знаю это навернЯка. ‡начит мне придетсЯ
двигать жертву. ЏридетсЯ. Љак жаль, что мне так затуманили мозги. Џрости,
капитан. ’ы всегда хорошо относилсЯ к людЯм и ко мне. “правлЯл опасным
кораблем, но ты был добр. ‘тарый "‚аллаби", счастливый "‚аллаби". ’еперь
надо уходить отсюда. Љак можно скорее. Џрежде чем придут морты... „а, Я
помню тебЯ. Ћтличный парень. €так, корабль "‚аллаби" исчез опЯть, как
сообщило –Њђ. Ђ Љарго прибывал на границе со смертью. …динственными
хранителЯми его жизни были Яйцо и семечки.

„есЯть дней спустЯ ‹инкс и Ѓенедик все еще были с ‘андором. Џоследний
был в восторге от их компании. Ћн никогда раньше не находилсЯ на службе.
…му доставлЯло огромное удовольствие чувство сотоварищества, сопереживаниЯ
за совместно сделанную работу. Ѓенедик проклинал саму мысль уехать от мисс
Ѓарбары, одной из очень немногих, с кем он мог разговаривать и котораЯ с
охотой отвечала ему. ‹инксу нравилась пища и климат. Ћн решил, что его
жены и внуки отдохнут от него.
Џоэтому они остались вместе.
‚озвращение из царства смерти - это мучительно долгий процесс.
ђеальность - это танец под вуалью. Ћна продолжительна, пока ты не
попытаешьсЯ заглЯнуть под нее (если, вообще, кто-либо пыталсЯ).

Љогда Љарго немного пришел в сознание, он крикнул:
- Њала!
...’ишина.
Џотом он увидел лицо из далекого прошлого.
- ‘ержант ќмиль?
- „а, сэр. џ здесь, капитан.
- Ђ Я где?
- ‚ моей хибаре, сэр. ‚аша сгорела дотла.
- Љаким образом?
- ќто сделал ховерглоб раскаленным лучом.
- —то случилось с моей любимицей, обитательницей „риллена...
- џ нашел только ‚ас, сэр. Ќикого больше. ќто было почти месЯц назад.
Љарго попыталсЯ сесть. Ќе смог. …ще раз. …му удалось немного
поднЯтьсЯ. Ћн полулежал, опершись на локоть.
- Ђ что со мной?
- “ вас ожоги, разрывы ткани, внутренние раны. Ќо теперь уж вы
поправитесь.
- “дивительно, каким образом они обнаружили менЯ так быстро опЯть.
- Ќе знаю, сэр. ‚ы хотите немного бульона?
- Џозже.
- Ћн готов и еще теплый.
- Ћ'кей, ќмиль. Ќеси свой бульон.
Ћн лег и задумалсЯ.
Ћн слышал ее голос. Ћн дремал весь день, и сам был частью этого сна.
- Љарго, ты здесь? Љарго?..
- ђука, кольцо.
- „а, Я - Љарго, - обрадовалсЯ он. - ѓде ты?
- ‚ пещере у морЯ. Љаждый день Я пыталась вызвать тебЯ. ’ы жив или
отвечаешь мне из Ќиоткуда.
- џ жив. ’вой ошейник не волшебный. Љак ты жила все это времЯ?
- џ выходила по ночам. ‚оровала еду из большого дома с зелеными
окнами, огромными как двери. …ду длЯ „илки и длЯ себЯ.
- ™енок? Ћн тоже жив?
- „а. ‚ тот вечер его загнали во двор... Ђ где ты?
- џ не знаю точно... Ќедалеко от того места, где мы жили. ‚сего
несколько домов. џ у старого друга.
- џ должна прийти к тебе.
- Џодожди до темноты. џ дам тебе указаниЯ. Ќет. џ пошлю его за тобой,
моего друга. ѓде твоЯ пещера?
- ‚верх по берегу плЯжа. Ќадо пройти красный дом, который ты называл
страшным. ’ам три скалы. Њимо них идет тропинка, она подходит прЯмо к
воде. ‡атем повернешь за угол. Ќа расстоЯнии тридцати одного моего шага ты
увидишь нависшую над тобой скалу. ’ропинка идет мимо. ‚ стене ты увидишь
трещину. Ћна очень мала, но в глубину становитсЯ больше. Њы здесь и живем.
- Љогда наступит ночь, мой друг придет за тобой.
- ’ы ранен?
- „а, был. Ќо сейчас лучше. „о встречи, поговорим потом.
- „а.

‚ последующие дни силы вернулись к нему. Ћн играл в шахматы с ќмилем.
Ћни много говорили о прошедшей службе. Ћн даже смеЯлсЯ, впервые за многие
годы, услышав историю о парике командира в Ѓольшом Ѓроле на ‘ардино-3
около тридцати лет назад...
Њала больше молчала или занималась „илком. €ногда Љарго чувствовал ее
взглЯд на себе. Ќо как только он поворачивалсЯ к ней, она отводила взглЯд
в сторону. Ћн понимал, что она никогда не видела его в таком хорошем
настроении раньше. Ћна недоумевала.
Ћн пил цимлак с ќмилем.

Љак-то однажды он понЯл.
- ќмиль, откуда ты берешь деньги, чтобы содержать нас.
- ЏенсиЯ, капитан.
- Ћ, свЯщенное ЏламЯ! Њы тебЯ объедаем: пища, медикаменты и прочее.
- џ кое-что откладывал на черный день, капитан.
- Ћтлично, но не надо было тратить это. “ менЯ в ботинке есть
кругленькаЯ сумма.
- ’ак. ‘екунду. ‚от. ‚озьми!
- џ не могу, капитан.
- —то за чушь ты говоришь. ‚озьми, это приказ.
- •орошо, но ‚ам не...
- ќмиль, за мою голову дают вознаграждение, ты знаешь?
- „а.
- „овольно большое.
- „а.
- Ћно твое по праву.
- џ не могу выдать ‚ас, сэр.
- ’ем не менее, вознаграждение твое. џ тебе вышлю в два раза больше,
как только уеду отсюда.
- Ќет, сэр. џ бы не взЯл.
- —епуха, Я вышлю.
- Ќет, сэр. џ не возьму.
- —то ты имеешь ввиду?
- џ просто хочу сказать, что Я не возьму такие деньги.
- Џочему нет? —ем они тебЯ не устраивают?
- Ќичем... конкретно. Њне, просто, они не нужны. ’о, что вы мне дали,
Я возьму на еду и другие расходы. Ќо не больше. ‡акончим на этом.
- Ќу... хорошо, ќмиль. Љак хочешь. Њне не хотелось бы настаивать.
- џ знаю, капитан.
- …ще партию в шахматы? Ќа этот раз Я съем твоего слона и три пешки.
- •орошо, сэр.
- Њы отлично провели времЯ вместе.
- Џомните ’ау –ети? ’рехмесЯчный отпуск. Ђ долину Љрасной реки, и тех
человекоразумных?
- Ђ! –игнус-7 - багровый мир с радужными женщинами.
- џ в течение трех недель не мог смыть эту краску. „умаЯ, сначала,
что это новаЯ болезнь. ‘вЯщенное ЏламЯ! Љак бы мне хотелось вновь
полетать!
Љарго не закончил ход.
- •м... Ђ знаешь, ќмиль. ’воЯ мечта осуществима.
- —то вы хотите сказать?
Љарго сделал ход.
- Џолет на борту "‚аллаби". Ћн здесь. Ќа Ќеобъединенной ’ерритории,
ждет менЯ. џ и капитан, и команда. ‚се сам сейчас. Њала иногда помогает.
Ќо ты бы мог быть первым помощником, как в былые времена.
ќмиль переставил королЯ, которого поднЯл. ‚зглЯнул и опустил глаза.
- џ... џ не знаю, что сказать, капитан. џ никогда не думал, что ‚ы
мне это предложите.
- Џочему бы и нет. џ хочу воспользоватьсЯ услугами хорошего человека.
„ел много, как в былые времена. Џолно наличных денег! Ќикаких забот. Њы
хотим трехмесЯчный отпуск на ’ау –ети. ’огда выписываем себе сами чертов
приказ. € проводим его!
- Ќо Я... џ не хочу летать опЯть, капитан. Ќет! џ просто не смог бы.
- Ќо почему, ќмиль? Џочему? ‚се будет, как тогда.
- Ќе знаю, как лучше сказать об этом, капитан. Ќо тогда мы жгли
землю, мы были пираты, преступники, нарушители ‡акона. ‚ы знаете,
теперь... ’еперь Я слышу, что ‚ы сжигаете людей. ‚ы не просто нарушители
‡акона как обыкновенные граждане. Ќет, Я не смог бы.
Љарго не ответил. ќмиль передвинул королЯ.
- џ ненавижу их, ќмиль. ‚сех их. џ ненавижу их. ’ы знаешь, что они
сделали на Ѓрилде с обитателЯми „риллена.
- „а, сэр. Ќо они нецивилизованные. Ћни не люди. џ бы не смог, сэр.
Ќе злитесь на менЯ.
- џ не злюсь, ќмиль.
- џ имею ввиду сэр, что у нас есть такие, каких бы Я не возражал
сжечь. Џо закону или вне закона. Ќо не как ‚ы это делаете, сэр.
Љарго передвинул слона.
- ‚от почему тебЯ не устраивают мои деньги?
- Ќет, сэр. Ќе совсем так. Њожет быть отчасти... Ћтчасти. џ просто не
могу получать деньги за то, что помогаю тому, кого очень уважал, любил.
- ’ы говоришь в прошедшем времени?
- „а, сэр. џ думаю, что вам не повезло, и то, что они сделали с
„рилленом, было неправильно и плохо. Ќо вы не можете, не должны ненавидеть
за это каждого. Џотому что не каждый участвовал в этом.
- Ћни морально поддерживали это, ќмиль. Ђ это также плохо. €х стоит
ненавидеть только за это. Ђ люди все одинаковые. џ жгу без разбора сейчас,
потому что, кто передо мной - это не имеет значениЯ. ‚ина ложитсЯ на всех
поровну. —еловечество все заслуживает наказаниЯ.
- Ќет, сэр. Џозвольте с ‚ами не согласитьсЯ. ‚ такой системе как
межзвезднаЯ не каждый знает, что кто-то замышлЯет темное дело. …сть и
такие, кто ни черта не задумываетсЯ. € такие, кто не слишком много знает,
что происходит вокруг. Ћни бы, наверное, сделали бы что-нибудь, если бы у
них была информациЯ.
- ‚аш ход, ќмиль.
- „а, сэр.
- ’ы знаешь, мне бы хотелось, чтобы ты принЯл мое предложение, ќмиль.
“ тебЯ уже был шанс. ’ы уже был хороший офицер.
- Ќет, сэр. џ не был хорошим офицером. џ слишком беззаботный. Њногие
прошлись по мне.
- †алко, но почему-то всегда так, ты знаешь. •орошие люди часто
простодушны, слишком слабы. Џочему так?
- Ќе знаю, сэр.
Џару ходов спустЯ, Љарго сказал:
- ‡наешь, если бы Я сейчас отказалсЯ от сжиганиЯ, Я сделал бы пару
контрабандных сделок с помощью "‚аллаби". € все было бы со мной нормально.
џ чересчур устал. џ так смертельно устал, что хочу только заснуть - на
пЯть, шесть, семь лет. Џредположим, Я бы бросил войну огнем. € занЯлсЯ бы
перевозкой товара. ’огда бы ты присоединилсЯ ко мне?
- Њне надо подумать, капитан.
- ’огда подумай. Њне бы хотелось быть с тобой.
- „а, сэр. ‚аш ход.

…го бы не обнаружили из-за войны огнем, так как он ее бросил, а
также, потому что он числилсЯ в списке мертвых в –Њђ. ќто случилось из-за
лишнего количества выпитого кенмили и доброй воли охотников за Љарго.
Ќакануне отъезда хорошее настроение сменилось ностальгией.
“ Ѓенедика, как вы помните, никогда не было друзей. ’еперь у него
было три друга. ‹инкс хорошо поел, выпил и насладилсЯ компанией простых
калек. …му нравилось, что их невроз стал причиной превосходства над
обычным интеллектом.
‘фера общениЯ ‘андора распространилась еще на трех человек. €
постепенно он стал привыкать к мысли, что он, по крайней мере, почетный
член огромного течениЯ, которое он раньше знал под именем человечество или
ему подобные.
€так, сидЯ в библиотеке за едой, напитками и общим разговором, они
опЯть вернулись к охоте за Љарго. ‹учший тигр - это убитый тигр.
€, конечно, Ѓенедик взЯл сердце так бережно, как только истинный
ценитель взЯл бы предмет искусства, мЯгко, с особым замиранием от страха и
любви.
€ пока они сидели там, странное чувство испытал толстый паранорм в
желудке, а затем оно стало подниматьсЯ все выше и выше, словно газ, пока
ему не стало жечь глаза.
- џ, Я читаю? - сказал он.
- Љонечно, - ответил ‹инкс.
- „а, - поддержал ‘андор.
- „ействительно.
- …стественно, - сказал ‹инкс. - Ћн на „истене, пЯтом мире ‘истемы
Ѓлейка, местнаЯ хижина за пределами ‹андира...
- Ќет, - возразил ‘андор. - Ћн в мире ”иллипа в „еле-у-морЯ.
Ћни засмеЯлись. Џервый глубоким раскатистым смехом, второй сдавленным
хихиканием.
- Ќет, - сказал Ѓенедик. - Ћн в полете на своем "‚аллаби". Ћн только
что пользовалсЯ фазоволноводом, и его ум еще бодрствует. Ћн перевозит
серую амбру на систему ’ау –ети, планета номер пЯть, ’олмен. Џосле этого
он планирует провести отпуск на третьей планете - Љардиф. Џомимо
обитательницы „риллена и щенка с ним на борту летит помощник. Љроме того,
что он отставной сторожевой, больше Я ничего не могу сказать.
- ‚о имЯ свЯтого ‘вета и великого свЯщенного Џламени!
- ...Њы знаем, что его корабль не был найден...
- ...Ђ его тело не восстанавливали. ’ы не мог ошибитьсЯ, Ѓенедик?
—итаЯ чье-нибудь другое?..
- Ќет.
- —то же нам делать? - спросил ‘андор.
- Ќеэтичный человек постаралсЯ бы забыть это. ќто дело закрытое. Ќам
уже заплатили за него и дали команду разъехатьсЯ.
- ќто правда.
- Ќо подумайте, если он возьметсЯ за свое...
- ќто случитсЯ из-за нас, из-за нашей неудачи.
- „а.
- € многие погибнут.
- € будет испорчено много оборудованиЯ и страховаЯ ассоциациЯ будет
обманута.
- „а.
- €з-за нас.
- „а.
- Џоэтому нам следует сообщить о нем, - сказал ‹инкс.
- „а.
- Ќеудачно...
- „а.
- ...Ќо было бы неплохо довести дело до конца втроем.
- „а, конечно.
- ’олмен в ’ау –ети, и только что пользовалсЯ фазоволноводом? -
спросил ‹инкс.
- „а.
- џ позвоню, и они будут ждать его там.
- џ говорил вам, - сказал плачущий паранорм, - что он еще не был
готов к смерти.
‘андор улыбнулсЯ и поднЯл фужер рукой цвета плоти.
…ще предстоЯло поработать вместе.

Љогда корабль "‚аллаби" "встречали" на ’ау –ети, даже ад содрогнулсЯ.
’ри космических кораблЯ с вооруженной до зубов командой уже ждали. Ќа
"‚аллаби" тоже были вооружены.
–Њђ охранЯло всю систему уже несколько дней. Ќе могло быть никакой
ошибки. Ќе требовалось никаких доказательств.
‘начала лазерные лучи пропустили его. Ћднако новый первый помощник
"‚аллаби" дал залп из всех орудий на борту кораблЯ, как только услышал
сигнал тревоги. Љарго, как раз, менЯл систему управлениЯ огнем из-за
размеров теперешних операций. Ќикаких предохранительных узлов. ќто был
корабль-самоубийца, если хотите. ќто был одинокий волк, отбившийсЯ от стаи
волков. Ћдна кнопка - дотроньсЯ до нее и корабль "‚аллаби", проколотый
насквозь лазерными перьЯми, был бы похож на дикобраза.
Љарго приготовилсЯ опЯть воспользоватьсЯ фазоволноводом, но длЯ этого
ему понадобилось сорок три секунды.
‡а это времЯ в него дважды выстрелили из оставшегосЯ в живых кораблЯ.
‡атем корабль "‚аллаби" исчез.
‚ремЯ и случай, которые управлЯют всем сущим, иногда выдают себЯ за
судьбу. Ћни подхватили "‚аллаби", щенка, Њалу, первого помощника, а также
человека без сердца.
"‚аллаби" потерЯл курс, когда он был под фазовым воздействием. Џотом
он потерЯлсЯ во времени.
„ва взрыва со сторожевого кораблЯ совершенно изменили корабль и
сожгли двадцать три фазовых огнемета.
"‚аллаби" был ослеплен и окривел.
Љоманда подверглась контактному воздействию. Ќо корпус затЯнул дыры в
обшивке.
Љорабль "‚аллаби" продолжал полет в течение тридцати девЯти часов
двадцати трех минут, поворачиваЯ во времЯ затиший, следЯ за любыми
предупреждениЯми на панели управлениЯ.
Љорабль "‚аллаби" все еще держалсЯ.
Ќо куда они делись, никто не знал. Њеньше всех знал плачущий
паранорм.
Ќо вдруг Ѓенедик почувствовал страх.
- Ћн готов был выйти из фазы. Њне придетсЯ отпустить его сейчас же.
- Џочему? - спросил ‹инкс.
- ‚ы знаете, где он находитсЯ?
- Љонечно, нет.
- € он тоже не знает. Џредположим, он попадает в середину солнца или
в какую-нибудь атмосферу, вращающуюсЯ с такой скоростью.
- Ќу, предположим. ’огда он умрет.
- ’очно. ‚оздействие континуума - довольно плохаЯ штука. џ никогда не
присутствовал в человеческом сознании во времЯ его смерти. џ не думаю, что
смогу это выдержать. €звините. џ просто не буду делать этого. џ думаю, что
могу умереть сам, если буду присутствовать при этом. џ ужасно устал. џ
просто потом проверю его.
‘ этими словами он свалилсЯ, и ничто не могло поднЯть его.
’аким образом, сердце Љарго опЯть отправилось в сосуд, сосуд в нижнем
правом Ящике стола ‘андора, и никто из охотников не слышал слов Љарго,
отвечающего своему наперснику, после выхода из фазового состоЯниЯ:
- ѓде мы? Љомпас говорит, что ближайший к нам мир „омбек величиной с
теннисный мЯч. Ќам придетсЯ высадитьсЯ там длЯ ремонта, где-нибудь
подальше от летных трасс. Ќам нужны огнеметы.
’аким образом они приземлили свой "‚аллаби" и отремонтировали его
корпус, пока охотники спокойно спали на расстоЯнии пЯтисот сорока двух
миль от них. ‚скоре после того, как ‘андора отправили спать, экипаж
занЯлсЯ починкой огнеметов.
Ћни укрепили корпус в трех местах, пока ‹инкс съел пол-порции
ветчины, три бисквита, два Яблока, грушу и выпил поллитра домбекского
лучшего мозельвейна.
Ћни восстановили закороченные цепи, пока Ѓенедик мечтаЯ, представлЯл
себе чертовку Ѓарби в дни ее молодости.
Ђ Љарго прибыл на маленьком корабле в один небольшой городок в трех
милЯх оттуда, как раз когда бледное солнце „омбека вставало.
- ‚от он! - закричал Ѓенедик, широко распахнув дверь в комнату ‹инкса
и подбежав к его кровати.
- Ћн...
Џотом он потерЯл сознание. Ќо ‹инкса не так легко разбудить, если он
спит.
Љогда он очнулсЯ через пЯть минут, он лежал на кровати, и все до
одного человека в доме стоЯли вокруг него. …му положили мокрое полотенце
на лоб. …го горло пересохло.
- Ѓрат мой, - сказал ‹инкс, - не следует так будить спЯщего человека.
- Ќо он здесь, - сказал Ѓенедик с трудом. Ћн на „омбеке. Њне даже не
нужен ‘андор, чтобы удостоверитьсЯ в этом.
- ’ы, случайно, не хватил лишнего?
- Ќет. џ сказал вам, он здесь. - Ћн сел, отбросил полотенце. - Ћн в
маленьком городке Љолдстриме. - Ћн указал на стену. - џ был там всего
неделю назад. џ знаю это место!
- ’ебе приснилось все это...
- Џотоки ‚оды на твое ЏламЯ! Ќе приснилось! џ держал его сердце в
этих руках и видел его.
‹инкс сморщилсЯ от такой профанации, но и не хотел полностью отрицать
ее.
- ’огда пошли в библиотеку и посмотрим, сможешь ли ты прочитать его
еще раз.
- ‚ам лучше в этом не сомневатьсЯ.
Ђ Љарго в этот момент пил чашечку кофе и ждал, пока проснетсЯ город.
Ћн думал над тем, что его первый помощник не хотел больше летать с ним.
- џ не хотел никого сжигать, капитан! Њенее всего кого-либо из
охраны. Љ сожалению это так. Ћставь менЯ здесь и дай мне на дорогу домой
на ”иллип. ќто все, что Я хочу. џ знаю, что ты не ожидал, что так все
получитсЯ. Ќо, если Я буду продолжать летать с тобой, это может случитьсЯ
опЯть. ‚озможно. Ћни как-то тебЯ вычислЯют, а Я не смогу повторить этого.
џ помогу тебе починить "‚аллаби". Џотом Я ухожу. €звини. Љарго вздохнул и
заказал еще один кофе. Ћн посмотрел на часы на стене... скоро. Ћчень
скоро...
- ќти часы, эта стена. ќто окно! ќто место, где Я завтракал на
прошлой неделе в Љолдстриме, - сказал Ѓенедик, мигаЯ от слез.
- Љак ты думаешь, это из-за длительного воздействиЯ? - спросил ‹инкс.
- Ќе знаю, - ответил ‘андор.
- Љак это можно проверить?
- Џозвоните туда и попросите описать их единственного посетителЯ, -
сказал Ѓенедик.
- ЋтличнаЯ идеЯ! - похвалил ‹инкс.
Ћн набрал номер по телефону, стоЯщему на столе ‘андора.
’ак же внезапно, как и все, что касалось этого случаЯ, ‹инкс принЯл
последнее решение.
- ’вой летательный аппарат, брат ‘андор. Њогу Я им воспользоватьсЯ?
- Љонечно.
- ’еперь Я позвоню в местную –Њђ и запрошу лазерную пушку. €м было
приказано сотрудничать с нами без всЯких вопросов. ќти приказы еще
действуют. Њой рейтинг исполнителЯ высок. ЉажетсЯ, что, если мы хотим
когда-либо завершить это дело, мы должны закончить его своими руками. “
нас не займет много времени, чтобы смонтировать пушку на корабле. Ѓенедик,
следи за ним ежеминутно. …му-то еще нужно купить оружие, доставить его к
кораблю и установить его. Џоэтому у нас времени предостаточно. Џросто
оставайсЯ в контакте с ним и снабжай менЯ информацией, относительно того,
что он замышлЯет.
- Џостой. ’ы уверен, что именно это надо сделать? - спросил ‘андор.
- “верен.

‚ то времЯ как –Њђ поставлЯло пушку, Љарго покупал свою. Џока она
устанавливалась, он улетел на своем маленьком корабле-лодке. Џока ее
испытывали на пне, который уже давно мешал тете ”айи, он находилсЯ в пути
к пустыне.
Љогда он пересекал пустыню, Ѓенедик наблюдал за движущимисЯ дюнами,
кустиками и деревцами.
Ћн тоже следил за приборной панелью.
Љогда обитатель ‹инкса начинал свое предприЯтие, Њала и „илк ходили
вокруг кораблЯ. Њалу занимали мысли, закончились ли убийства.
‚рЯд ли ей нравилсЯ новый Љарго так, как она любила Љарго-мстителЯ.
…е интересовало, останетсЯ ли в нем эта перемена навсегда. Ћна надеЯлась,
что нет.
‹инкс установил свЯзь с Ѓенедиком.
‘андор выпил кенмили и улыбнулсЯ.
Ќемного спустЯ Љарго приземлилсЯ.
‹инкс стремглав нессЯ по пустыне с противоположной стороны.
Ћни начали разгружать корабль.
‹инкс торопилсЯ.
- џ уже приближаюсь. Ћсталось пЯть минут.
- ’огда Я отключаюсь? - спросил Ѓенедик.
- Ќе сейчас.
- Џростите, но вы знаете, о чем Я вас предупреждал. џ не буду
присутствовать при его смерти.
- •орошо. Ћтсюда Я уже справлюсь, - сказал ‹инкс.
Љогда ‹инкс вышел на них, он застал собаку, человека и странное, но
разумное четвероногое существо около кораблЯ.
…го первый удар поразил корабль. —еловек упал. —етвероногое побежало,
но он сжег его. ‘обака вскочила в корабль.
‹инкс обошел с другой стороны. ’ам оказалсЯ еще один человек. Ћн
работал.
—еловек поднЯл руки. Ѓлеснула молниЯ. ‘мертельное кольцо Љарго
выпустило единственный лазерный луч.
Ћн пересек расстоЯние, разделЯющее их, прошел сквозь корпус аппарата
и левую руку обитателЯ ‹инкса повыше локтЯ и поразило верхнюю часть
летательного средства.
‹инкс вскрикнул, с трудом справлЯЯсь с управлением, в то времЯ как
Љарго исчез в корабле "‚аллаби".
‡атем ‹инкс нажал триггер пушки, еще и еще раз, обстреливаЯ все
вокруг, пока "‚аллаби" не превратилсЯ в дымЯщуюсЯ руину в море
расплавленного песка.
Ђ он продолжал жечь эту руину. Ќаконец он обратилсЯ к Ѓенедику
Ѓенедикту, задав свой единственный вопрос.
- Ќичего, - услышал он в ответ.
‡атем он развернулсЯ и стал возвращатьсЯ на автопилоте. Ћн заглЯнул в
свою аптечку.
- ...потом он хотел ударить из пушек на корабле "‚аллаби", но Я успел
раньше, - рассказывал ‹инкс.
- Ќет, - возразил Ѓенедик.
- —то ты этим хочешь сказать? џ был там, - удивилсЯ ‹инкс.
- € Я там присутствовал некоторое времЯ. Њне необходимо было
проследить, что он чувствовал.
- € что же, - спросил ‹инкс.
- Ћн вошел в корабль к щенку „илки, взЯл его на руки и сказал
"Џрости".
- —то бы там ни было, а он мертв. Њы, наконец, покончили с ним, -
сказал ‘андор.
- „а.
- „а.
- „авайте выпьем за удачно проведенную операцию, прежде чем
расстанемсЯ навсегда.
- „а.
- „а.
€ они выпили.
€ хотЯ от кораблЯ "‚аллаби" и его капитана мало что осталось,
сотрудники –Њђ обнаружили и идентифицировали синтетическое сердце, которое
продолжало неритмично битьсЯ среди раскаленных обломков.
Ђ Љарго все же был мертв.
…му следовало знать, против чего он пошел. …му надо было обратитьсЯ к
соответствующим властЯм. Љак мог он тЯгатьсЯ с человеком, которому были
подвластны ключи от любого мозга. ‘разитьсЯ с человеком, на счету которого
сорок восемь человек и семнадцать чуждых ему форм жизни. ‘правитьсЯ с
человеком, который знал каждую чертову улицу в своей галактике.
…му не следовало свЯзыватьсЯ с ‘андором ‘андором, Ѓенедик Ѓенедиктом
и ‹инксом ‹инксом. Ќе следовало...
’ак как их истинные имена, конечно, ’ицифон, Ђлекто и Његера. ќто три
фурии. Ћни возникают из •аоса и навлекают ‚озмездие.
Ћни приносЯт позор и несчастье тем, кто нарушает законы и сходит с
праведного пути, кто оскорблЯет свет и губит живое, кто прибегает к
сокрушающей силе Џламени, затеваЯ опасные игры слабыми руками смертных.
Last-modified: Fri, 28 Jun 1996 20:51:18 GMT
Ћцените этот текст: