ице?
    Ћна  не  ответила  на  мое признание. …е безмолвные уста не
произнесли ни слова на прощанье.  ‘  минуту  Я  смотрел  на  ее
неподвижное  тело.  Ќо  Ђврора кивнула мне, чтобы Я уходил, и Я
покинул их в полном смЯтении, не сознаваЯ, куда иду.
    —то же будет теперь?  џ  с  дрожью  думал  об  этом.  ѓнев,
вражда, месть?
    Њожет ли эта чистаЯ, благороднаЯ душа питать такие чувства?
    ``Ќет, -- думал Я, -- ќжени Ѓезансон слишком добра, слишком
женственна,  она  на  это не способна. Њогу ли Я надеЯтьсЯ, что
она пожалеет менЯ, так же как Я жалею ее? €ли не могу? ‚едь она
креолка и унаследовала горЯчую кровь своих предков. …сли в  ней
вспыхнет   ревность  и  жажда  мести,  ее  благодарность  может
угаснуть, а любовь  превратитсЯ  в  ненависть.  …е  собственнаЯ
невольница!''
    Ђх, Я прекрасно понимаю все значение подобных отношений, но
не сумею  вам  объЯснить  их  до  конца.  ‚ам  не  понЯть этого
страшного  неравенства.  Џредставьте  себе  унизительный   брак
помещика-аристократа с дочерью его холопа или знатной дамы с ее
безродным  лакеем  и подумайте, какое возмущение, какой скандал
вызовет этот редкий случай. Џо все  это  ничто  в  сравнении  с
отвращением  и  ужасом,  которые  вызовет  белый,  вступивший в
законный брак с невольницей. Ќе важно, что у нее белаЯ кожа, не
важно, что она красавица, даже такаЯ красавица, как  Ђврора  --
тот,  кто захочет женитьсЯ на ней, должен увезти ее подальше от
родины, подальше  от  тех  мест,  где  ее  знают.  ‚зЯть  ее  в
наложницы  --  другое  дело! ЏодобнаЯ свЯзь простительна. ћжное
общество  готово  признать  рабыню-наложницу,   но   никак   не
рабыню-жену:   это  немыслимо,  чудовищно,  этого  общество  не
потерпит.
    џ знал, что умница ќжени стоит  выше  предрассудков  своего
класса,  но  даже  и  от  нее  трудно  было ожидать, что она не
посчитаетсЯ с предрассудком, запрещающим  женитьсЯ  на  рабыне.
„а, надо поистине обладать сильным духом, чтобы сбросить с себЯ
оковы,  в которых держат человека воспитание, привычки, обычаи,
весь жизненный уклад. ЌесмотрЯ на характер ќжени,  несмотрЯ  на
ее привЯзанность к Ђвроре, Я не мог на это надеЯтьсЯ.
    Ђврора  была  ее  наперсницей,  ее подругой, но все же и ее
рабыней!
    џ дрожал при  мысли  о  будущем.  џ  дрожал,  ожидаЯ  новой
встречи  с ќжени. ‚переди Я видел лишь опасности и мрак. “ менЯ
была только одна надежда, одна радость -- любовь Ђвроры!

    џ поднЯлсЯ с постели после бессонной ночи. Ѓыстро одевшись,
Я машинально проглотил свой завтрак. Ќо что было делать дальше?
…хать на плантацию и попытатьсЯ снова увидеть  ќжени?  Ќет,  не
сейчас.  “ менЯ не хватало смелости. Џусть пройдет день-другой,
и тогда Я поеду.  Ѓыть  может,  ќжени  пришлет  за  мной?  Ѓыть
может...  ‚о  всЯком  случае,  лучше  переждать несколько дней.
Ђх,какими долгими будут они длЯ менЯ!
    Ћбщество людей было мне невыносимо. џ  избегал  разговоров,
хотЯ  заметил,  как и накануне, что привлекаю всеобщее внимание
и, очевидно, служу предметом пересудов среди завсегдатаев  бара
и  моих  знакомых по биллиарду. —тобы избежать их, Я не выходил
из своей комнаты и пыталсЯ убить времЯ за книгой.
    Ќо вскоре мне надоела эта жизнь  отшельника,  и  на  третье
утро Я взЯл ружье и отправилсЯ в лес.
    ‚скоре   и   шагал   между   рЯдами  высоких  пирамидальных
кипарисов, густаЯ, непроницаемаЯ зелень которых смыкалась  надо
мной,  закрываЯ небо и солнце. ‘умрак, царивший в лесу, отвечал
моему настроению,  и  Я  шел,  погруженный  в  свои  мысли,  не
замечаЯ, куда иду.
    џ  не  искал дичи. џ и не думал об охоте. ђужье болталось у
менЯ за плечом. …нот, который обычно выходит  только  ночью,  в
этом  темном  лесу  встречаетсЯ  и среди днЯ. џ видел, как этот
зверек прЯтал свою добычу в заводи и  скользил  между  стволами
кипарисов.  џ видел, как опоссум пробиралсЯ пo упавшему тополю,
а рыжаЯ белка, мелькаЯ, словно Яркий огонек, прыгала,  распушив
хвост, на высоком тюльпанном дереве. џ видел крупного болотного
зайца,  скакавшего  по  краю  густых  камышовых зарослей, и еще
более заманчиваЯ  дичь  --  быстраЯ  лань  дважды  промелькнула
передо  мной, выскочив из темной чащи деревьев. ЏопалсЯ на моем
пути и дикий индюк в пышном нарЯде из блестЯщих перьев: а когда
Я шел по берегу речной протоки,  мне  много  раз  представлЯлсЯ
случай подстрелить голубую или белую цаплю, дикую утку, тонкого
ибиса  или  длинноногого журавлЯ. „аже сам царь этого пернатого
царства -- белоголовый орел, с громким  клекотом  летавший  над
верхушками громадных кипарисов, был не раз на выстрел от менЯ.
    Ћднако  двустволка  по-прежнему  висела у менЯ за плечом, Я
даже ни разу не прицелилсЯ из нее. ЌикакаЯ охота не шла мне  на
ум и не могла отвлечь от мыслей, занЯтых тем, что было длЯ менЯ
важнее всего на свете -- квартеронкой Ђвророй.

        ѓлава XXXI. ‘ЋЌ

    Џогруженный  в свои думы и любовные мечты, Я шел наугад, не
отдаваЯ себе отчета, куда и сколько времени Я иду.
    џ очнулсЯ, увидев впереди широкий просвет, и вскоре,  выйдЯ
из  тенистого  леса,  неожиданно  оказалсЯ  на красивой полЯне,
залитой солнечным светом и  усыпанной  цветами.  ‚  этом  диком
саду,  пестревшем  венчиками  всех  оттенков, бросались в глаза
бигнонии и Яркие головки диких роз. „еревьЯ вокруг полЯны  тоже
стоЯли  все  в  цвету.  ќто  были  различные  виды магнолий; на
некоторых крупные, похожие на  лилии  цветы  уже  сменились  не
менее  заметными Ярко-красными шишками с семенами, и воздух был
напоен их прЯным, но приЯтным ароматом. ’ут же росли  и  другие
цветущие  деревьЯ,  и  их  благоухание  смешивалось  с ароматом
магнолий. Ќе менее интересны были и медоваЯ акациЯ с ее мелкими
перистыми листьЯми и длинными красновато-коричневыми плодами, и
виргинский лотос с продолговатыми  Янтарно-желтыми  Ягодами,  и
своеобразнаЯ   маклюра   с   крупными,  похожими  на  апельсины
околоплодниками, такими же, как у многих тропических растений.
    Ћсень начала уже понемногу  хозЯйничать  в  лесу,  и  Яркие
мазки  ее  палитры  проступали  на  листве американского лавра,
сумака, персимона, ниссы и других  представителей  американских
лесов,  которые  любЯт  нарЯжатьсЯ  в пестрые уборы, прежде чем
сбросить  свою  листву.   Љругом   все   переливалось   желтым,
оранжевым,   красным,  малиновым  цветами  и  всевозможными  их
оттенками. ќти сочные краски, пылаЯ под Яркими  лучами  солнца,
создавали  необыкновенно  живописную  картину.  Ћна  напоминала
скорее пышную театральную декорацию, чем живую природу.
    Ќесколько минут Я стоЯл  как  зачарованный.  Ќа  фоне  этой
природы  мои  любовные  мечты как будто стали еще Ярче. …сли бы
Ђврора была здесь,  если  бы  она  могла  любоватьсЯ  природой,
гулЯть  со  мной  по  цветущей полЯне, сидеть подле менЯ в тени
магнолий, Я был бы бесконечно счастлив. Ќа всей земле не  найти
лучшего уголка. ‚от истинный приют любви!
    ‚скоре Я и правда увидел влюбленную парочку: два прелестных
голубка  --  символ  нежной  любви  -- сидели рЯдышком на ветке
тюльпанного дерева, и их бронзовые  шейки  вздувались,  издаваЯ
нежное воркованье.
    Ђх,  как  Я  завидовал  этим  милым  созданиЯм!  Љак бы мне
хотелось быть на их месте! Ѓыть вдвоем  среди  Ярких  цветов  и
сладких ароматов, весь день посвЯщаЯ любви, и так всю жизнь!
    €м  не  понравилось  мое  вторжение,  и,  заметив менЯ, они
взмахнули крылышками  и  упорхнули.  ‚ероЯтно,  они  испугались
блестевшего  за моим плечом ружьЯ. Ќо им ничего было боЯтьсЯ: Я
не собиралсЯ их обижать, не хотел нарушать их блаженство.
    ‚прочем,  нет,  они  менЯ  не  боЯлись,  а  то  улетели  бы
подальше. Ћни просто вспорхнули на соседнее дерево и там, снова
усевшись  рЯдом,  продолжали  свою нежную беседу. ‡анЯтые своей
любовью, они совсем забыли обо мне. џ  подошел  поближе,  чтобы
понаблюдать  за  этими  хорошенькими птичками -- олицетворением
преданности и любви. џ бросилсЯ на траву  и  смотрел,  как  они
трогательно целуютсЯ и воркуют. џ завидовал их счастью.
    Њои нервы были много дней в постоЯнном напрЯжении, и теперь
наступила   естественнаЯ   реакциЯ:   Я  почувствовал  страшную
усталость. ‚ прогретом солнцем воздухе было что-то  усыплЯющее,
в  нем  был  разлит  дурманЯщий  аромат цветов. Ћн успокоил мою
тревогу, и Я крепко уснул.

    џ проспал, наверно, не больше часа, но за это  времЯ  видел
много  снов.  ‚  моем  дремлющем  сознании одна картина сменЯла
другую... Ќе все они были одинаково отчетливы,  но  в  них  все
времЯ   присутствовали   два  образа,  очень  Ясные,  с  хорошо
знакомыми мне чертами: ќжени и Ђврора.
    ‚ этих снах поЯвлЯлсЯ и ѓайар, и  свирепый  надсмотрщик,  и
‘ципион, и приЯтное лицо ђейгарта, и кто-то, похожий на верного
Ђнтуана.  „аже  несчастный  капитан  погибшего парохода, и сама
``Љрасавица ‡апада'', и ``ЊагнолиЯ'', и наша катастрофа --  все
проходило передо мной с мучительной четкостью.
    Ќо  не  все мои видениЯ были тЯгостны. Ќекоторые, напротив,
наполнили менЯ радостью. ‚двоем с Ђвророй бродил Я по  цветущим
лугам  и  говорил  с  ней  о  нашей  любви. ’а самаЯ полЯна, на
которой Я лежал, привиделась мне и во сне.
    Ќо странно: мне снилось, будто ќжени тоже была с нами и что
она тоже счастлива, что она дала согласие на мой брак с Ђвророй
и даже помогла нам упрочить наше счастье.
    ‚ этом сне ѓайар был моим злым духом, он пыталсЯ  отнЯть  у
менЯ  Ђврору.  Њы  вступили  с  ним  в поединок, но тут мой сон
внезапно оборвалсЯ...

    Џередо мной возникла новаЯ картина. ’еперь моим злым  духом
была   ќжени.  Њне  снилось,  что  она  отвергла  мою  просьбу,
отказалась продать Ђврору. џ видел ее  ревнивой,  враждебной  и
мстительной.  Ћна  осыпала  менЯ  проклЯтиЯми,  а  мою  невесту
угрозами. Ђврора рыдала... ќто было мучительное видение.
    Љартина снова изменилась. Њы с Ђвророй были счастливы.  Ћна
была  свободна, она стала моей, мы были женаты. Ќо наше счастье
омрачала темнаЯ туча: ќжени умерла.
    „а, умерла. Њне казалось, что Я склонилсЯ над ней и взЯл ее
за руку. ‚незапно ее пальцы  обхватили  мою  кисть  и  сжали  в
долгом  пожатии.  …е  прикосновение  было  мне  неприЯтно,  и Я
постаралсЯ высвободитьсЯ, но  не  мог.  •олоднаЯ,  липкаЯ  рука
крепко  схватила  мои пальцы, и, как ни напрЯгал Я свои силы, Я
не мог вырватьсЯ. ‚друг Я почувствовал острую боль от укуса,  и
в ту же минуту холоднаЯ рука разжалась и выпустила мою.
    Ћднако  боль  разбудила менЯ, и Я невольно взглЯнул на свою
руку, котораЯ  продолжала  болеть.  „а,  несомненно,  она  была
укушена, и с нее капала кровь!
    “жас   охватил   менЯ,   когда   Я  услышал  рЯдом  громкое
``с-скр-р-р...''  --  звук,  издаваемый   гремучей   змеей.   џ
оглЯнулсЯ   и   увидел   длинное,   извивающеесЯ  тело,  быстро
уползающее от менЯ в густой траве.

        ѓлава XXXII. “Љ“‘ ‡Њ…€

    ЊоЯ боль не была сном, кровь на руке была настоЯщей. ’еперь
Я не спал. ЊенЯ укусила гремучаЯ змеЯ!
    ‚ ужасе  вскочил  Я  на  ноги.  …ще  не  придЯ  в  себЯ,  Я
машинально  поднЯл  руку и выдавил кровь из ранки. Ќа кисти был
лишь небольшой надрез,  как  от  тонкого  ланцета,  и  из  него
вытекло только несколько капель крови.
    ’акаЯ  царапина  не  испугала  бы и ребенка, но Я, взрослый
человек, был в смертельном страхе: Я знал, что  этот  маленький
прокол сделан страшным инструментом -- Ядовитым зубом змеи -- и
что через час Я должен умереть!
    Џервым моим побуждением было броситьсЯ за змеей и убить ее,
но прежде  чем  Я  успел  опомнитьсЯ, она уже скрылась из виду.
Ќеподалеку лежал толстый ствол огромного тюльпанного  дерева  с
прогнившей  сердцевиной. Ѓез сомнениЯ, тут и было убежище змеи,
и прежде чем Я успел подбежать к нему, Я увидел, как ее длинное
скользкое тело с ромбовидными пЯтнами  скрылось  в  его  темном
отверстии. џ еще раз услышал громкое ``с-скр-р-р...'' -- и змеЯ
исчезла.  ‚  ее треске слышалось торжество, словно она дразнила
менЯ.
    ’еперь Я не мог ее достать, но если бы даже Я убил ее,  это
ничуть  бы  мне не помогло. …е смерть не остановила бы действиЯ
Яда, уже проникшего в мою кровь. џ прекрасно знал это,  но  мне
все же хотелось ее убить. џ был взбешен и жаждал мести.
    Ќо  таково  было  лишь первое чувство. ‚скоре оно перешло в
ужас. Ѓыло что-то жуткое в  поведении  и  остром  взглЯде  этой
гадины;  ее  непонЯтное нападение, затем бегство и исчезновение
наполнили  менЯ  темным,  суеверным  страхом,  словно  это  был
перевоплотившийсЯ злой дух.
    Ќесколько   минут  Я  стоЯл  как  потерЯнный...  Ќо,  снова
почувствовав боль от укуса и увидев на руке кровь, Я  пришел  в
себЯ.  Ќадо  было  немедленно  действовать,  сейчас  же достать
противоЯдие. Ќо какое?
    џ был полным невеждой в  этой  области.  ‚едь  Я  училсЯ  в
классическом   колледже!  Џравда,  последнее  времЯ  Я  немного
занималсЯ ботаникой, но успел познакомитьсЯ только с деревьЯми,
растущими в лесу, а из них ни одно не обладало такими целебными
свойствами. Ћ травах же, корнЯх или кустарниках, которые  могли
бы мне помочь, Я ничего не знал. ‚ лесу могло быть полно всЯких
средств  от змеиного Яда, а Я умер бы, не воспользовавшись ими.
„а, Я мог бы лежать среди зарослей змеиного корнЯ и  умирать  в
страшных  мучениЯх,  до последнего своего вздоха не подозреваЯ,
что сок примЯтого мной скромного растениЯ через несколько часов
изгнал бы Яд из моей крови и вернул бы мне жизнь и здоровье.
    Ќо  Я  не  стал  терЯть  времени  на  размышлениЯ  об  этих
средствах спасениЯ. џ думал только об одном -- как можно скорее
добратьсЯ до Ѓринджерса. ‚сЯ моЯ надежда была на ђейгарта.
    џ подхватил ружье и, вновь углубившись в темный кипарисовый
лес,  нервно зашагал обратно. џ шел так быстро, как только мог,
но от пережитого мною ужаса, должно быть, ослабел -- колени мои
дрожали и ноги подкашивались.
    Ћднако Я стремилсЯ вперед,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  свою
слабость  и  все,  что  было вокруг, и думаЯ только, как скорей
добратьсЯ до Ѓринджерса и до  ђейгарта.  џ  перескакивал  через
поваленные  деревьЯ,  пробиралсЯ  сквозь заросли камыша, сквозь
густой подлесок из пальметто; ветви преграждали мне путь, рвали
на мне одежду, царапали лицо. ‚перед, через  тинистые  ручейки,
через    вЯзкие    болота,    через   топкие   пруды,   кишащие
отвратительными  тритонами  и  громадными  лЯгушками,   которые
сопровождали  каждый  мой шаг хриплым кваканьем, казавшимсЯ мне
зловещим. ‚перед!
    ``Ќо куда Я иду? ѓде тропинка? ѓде мои прежние  следы?  ’ут
их нет. ‡десь тоже нет. ‚еликий Ѓоже! Ќеужели Я потерЯл дорогу?
ЏотерЯл! ЏотерЯл!''
    ќта   мысль,   как   молниЯ,  сверкнула  в  моем  мозгу.  џ
взволнованно осмотрелсЯ  по  сторонам.  џ  внимательно  оглЯдел
землю  кругом.  џ не видел ни тропинки, ни других следов, кроме
тех, что Я только что оставил. Ќикаких признаков,  напоминающих
мой  прежний  путь!  џ  сбилсЯ  с  дороги.  ‘омненьЯ  нет  -- Я
заблудилсЯ!
    ЊенЯ охватила дрожь отчаЯниЯ. Џри мысли  о  близкой  гибели
кровь  леденела  в жилах. € неудивительно: если Я заблудилсЯ --
значит, Я погиб!  „остаточно  одного  часа:  за  это  времЯ  Яд
сделает  свое  дело. € менЯ найдут лишь волки да стервЯтники. Ћ
Ѓоже!
    ’еперь Я еще Яснее понЯл весь ужас моего положениЯ, так как
вспомнил, что мне говорили, будто в это времЯ года -- в  начале
осени  --  змеиный  Яд особенно опасен и действует с наибольшей
быстротой. Ѓывали случаи, что смерть наступала в течение часа.
    ``Ѓоже милостивый! -- подумал Я. -- —ерез час менЯ  уже  не
станет!'' џ невольно застонал.
    Ћпасность подстегнула менЯ, и Я снова бросилсЯ на поиски. џ
повернул  назад  и пошел по своим следам; это лучшее, что Я мог
сделать, так как  под  темным  сводом  леса  не  было  никакого
просвета, который указал бы мне, что Я приближаюсь к плантации.
џ  не  видел  ни  клочка  голубого неба, предвещавшего близость
лесной опушки, такой желанной длЯ заблудившегосЯ в  лесу.  „аже
небо  над  моей  головой  было  скрыто словно темной завесой, и
когда Я обращалсЯ к нему с молитвой, глаза  мои  видели  только
густую,  мрачную  зелень  кипарисов, с которых свисала траурнаЯ
бахрома испанского мха.
    Њне оставалось либо идти  обратно  и  попробовать  отыскать
потерЯнную  тропинку,  либо  идти  вперед,  положившись на волю
случаЯ.
    џ выбрал первое. ‘нова Я продиралсЯ сквозь заросли камыша и
густой подлесок, снова переходил вброд топкие протоки и  увЯзал
в илистых болотах.
    Ќо  не  прошел  Я  назад  и  ста  Ярдов,  как  опЯть  начал
сомневатьсЯ. џ вышел на более высокое и  сухое  место,  где  не
отпечатались  мои  следы,  и  не знал, куда идти. џ бросалсЯ то
туда, то сюда, но не находил своего прежнего пути. џ растерЯлсЯ
и окончательно запуталсЯ. “вы, Я снова заблудилсЯ!
    ‡аблудитьсЯ в лесу при обыкновенных обстоЯтельствах было бы
не так страшно; проблуждать час-другой, даже провести ночь  под
деревом,  не  подкрепившись на сон грЯдущий, это не испугало бы
менЯ. Ќо теперь Я был в совершенно ином положении, и  мысль  об
этом не давала мне покоЯ. ‘коро Яд отравит мою кровь. Љазалось,
что Я уже чувствую, как он растекаетсЯ у менЯ по жилам.
    Ќадо  боротьсЯ, надо искать выход! џ снова бросилсЯ вперед,
теперь уж наудачу. џ пыталсЯ идти все прЯмо, но тщетно. ’олстые
стволы  хвойных  деревьев  вставали  на  моем   пути,   и   мне
приходилось  все  времЯ  обходить  их,  так  что  скоро Я снова
потерЯл направление. Ќо Я все шел, то устало перебираЯсь  через
ручьи,  то  увЯзаЯ  в  болотах,  то  перелезаЯ через поваленные
деревьЯ. Џо пути Я вспугивал тысЯчи обитателей дремучего  леса,
и  они  провожали менЯ разноголосым криком. Џронзительно пищала
цаплЯ; ухала болотнаЯ сова; громадные лЯгушки  громко  квакали;
отвратительный аллигатор ревел, раскрываЯ свою длинную пасть, и
сердито  уползал  с  моей  дороги;  порой  мне казалось, что он
вот-вот повернетсЯ и броситсЯ на менЯ.
    ``“ра! џ вижу свет! ‚он небо!''
    Џока только маленькое голубое пЯтнышко -- круглое  пЯтнышко
не  больше  тарелки.  Ќо  вы  не можете себе представить, как Я
обрадовалсЯ этому маленькому просвету! Ћн был длЯ менЯ тем  же,
чем маЯк длЯ заблудившегосЯ морЯка.
    ’ам,  должно  быть,  опушка  леса!  „а,  сквозь деревьЯ уже
проникал солнечный  свет,  и  постепенно  лес  все  расступалсЯ
передо мною. Ќесомненно, впереди -- плантации. ‚ыйдЯ из лесу, Я
быстро  пересеку  полЯ  и  доберусь до селениЯ. ’огда Я спасен!
ђейгарт, наверно, знает, как боротьсЯ с Ядом, и даст мне нужное
лекарство.
    ‘ бьющимсЯ сердцем, напрЯгаЯ зрение,  Я  спешил  к  светлой
прогалине.  ѓолубое  пЯтно  становилось  все  больше, поЯвились
новые просветы, лес становилсЯ все реже, Я уже был недалеко  от
опушки.
    ‘  каждым  шагом почва становилась суше и тверже, а деревьЯ
меньше. Џричудливо разросшиесЯ корни кипарисов теперь не мешали
мне быстро двигатьсЯ вперед. џ шел среди  тюльпанных  деревьев,
кизила  и  магнолий. „еревьЯ росли не так часто, их зелень была
светлее, а тень не  такаЯ  густаЯ.  €  вот  наконец  Я  миновал
последние заросли подлеска и вышел на солнечную полЯну.
    ѓорестный  крик сорвалсЯ с моих губ, крик отчаЯниЯ. џ вышел
к тому месту, откуда ушел,  --  Я  снова  очутилсЯ  на  той  же
полЯне!
    ’еперь   Я   уже   не   пыталсЯ   идти  дальше.  “сталость,
разочарование и горе сломили мои силы. џ  подошел,  шатаЯсь,  к
лежащему  на  земле  стволу, тому самому, в котором скрылсЯ мой
пресмыкающийсЯ враг, и сел, совсем убитый.
    Љазалось, мне суждено умереть на  этой  прелестной  полЯне,
среди  Ярких  цветов,  среди  живописной природы, которой Я так
недавно любовалсЯ, -- на том самом месте, где  Я  получил  свою
роковую рану...

        ѓлава XXXIII. Ѓ…ѓ‹…–

    —еловек  не  хочет  расставатьсЯ с жизнью, пока не испытает
все средства спасти себЯ. Љаким бы сильным  ни  было  отчаЯние,
однако   есть   люди,   дух   которых  оно  не  может  сломить.
‚последствии при подобных  обстоЯтельствах  Я  не  поддалсЯ  бы
отчаЯнию, но тогда Я был еще молод и неопытен.
    Ћднако  мое подавленное состоЯние длилось недолго. ‚скоре Я
снова овладел собой и решил  еще  раз  попытатьсЯ  спасти  свою
жизнь.
    “  менЯ  не  было  никакого  плана,  Я хотел просто еще раз
попробовать выбратьсЯ из лабиринта зарослей и болот и  выйти  к
селению.  џ  подумал,  что мне удастсЯ определить направление с
того места, откуда Я в первый раз вышел на полЯну. Ћднако  и  в
этом Я не был уверен. џ забрел сюда, не обращаЯ вниманиЯ, как и
куда  иду.  Џрежде  чем лечь и заснуть, Я обошел полЯну кругом.
‚озможно, что Я уже кружил возле нее, прежде чем ее увидел,  --
ведь Я все утро бродил по лесу.
    Љогда  эти  мысли  пронеслись  у менЯ в голове, Я готов был
снова прийти в отчаЯние, но вдруг вспомнил, что кто-то  говорил
мне,  будто  табак  --  сильное  средство  против змеиного Яда.
‘транно, что это не пришло мне в голову  раньше.  ‚прочем,  это
было  понЯтно, так как до сих пор Я думал только о том, как мне
добратьсЯ до Ѓринджерса.
    ‘начала, не полагаЯсь на  собственные  знаниЯ,  Я  надеЯлсЯ
лишь  на  доктора. € только увидев, что не могу рассчитывать на
его помощь, стал думать о том, что в силах сделать сам. € тут Я
вспомнил про табак.
    џ  поспешно  вытащил  портсигар.  Љ  моей  радости,  в  нем
оставалась  еще одна сигара, и вынув ее, Я принЯлсЯ разжевывать
табак. Љак Я слышал, в таком виде  его  следовало  приложить  к
ране.  ‚о  рту у менЯ пересохло, но от горького табака он скоро
наполнилсЯ слюной, и, пересиливаЯ тошноту,  Я  быстро  разжевал
сухие листьЯ в кашицу, пропитанную крепким никотином.
    Џоложив эту влажную массу на свою кисть, Я втер ее в ранку.
’еперь  Я заметил, что рука моЯ сильно опухла до самого локтЯ и
боль в ней все усиливалась. Ћ  Ѓоже  мой!  џд  уже  действовал,
быстро  и  неотвратимо! Њне казалось, что Я чувствую, как огонь
разливаетсЯ по моим жилам.
    •отЯ Я и приложил никотиновую  примочку  к  руке,  Я  слабо
верил  в  ее  действие,  так  как  только  мельком  слышал о ее
целебных свойствах. ‚ероЯтно,  думал  Я,  это  одно  из  тысЯчи
народных  средств,  которыми пользуютсЯ доверчивые люди. ’олько
отчаЯние заставило менЯ пригнуть к нему.
    Ћторвав рукав своей рубашки вместо бинта, Я обвЯзал руку, а
затем повернулсЯ и снова двинулсЯ в путь. Ќо, не сделав и  трех
шагов,  остановилсЯ  как  вкопанный.  ЏрЯмо против менЯ на краю
полЯны стоЯл человек.
    Ћн, очевидно, только  что  вышел  из  леса,  к  которому  Я
направлЯлсЯ,  и теперь остановилсЯ, удивленный, увидев человека
в таком глухом месте. џ встретил его радостным криком.
    ``‚от кто выведет менЯ  отсюда!  ‚от  мой  спаситель!''  --
подумал Я.
    Љаково  же было мое удивление, огорчение, возмущение, когда
он быстро отвернулсЯ от менЯ, бросилсЯ в кусты и исчез.
    џ был поражен  его  странным  поведением.  џ  успел  только
мельком  взглЯнуть на него и заметил, что это негр и что у него
испуганное лицо. Ќо чем же Я мог его напугать?
    џ закричал ему, чтобы он остановилсЯ и  вернулсЯ  назад.  џ
звал его сначала умолЯющим, а потом строгим и угрожающим тоном.
Ќо  тщетно;  он  не  остановилсЯ,  не  обернулсЯ. џ слышал, как
трещали ветки, когда он продиралсЯ  сквозь  чащу,  и  с  каждой
минутой эти звуки все удалЯлись.
    ‚  этом  человеке  Я  видел единственное свое спасение. Њне
нельзЯ было его упускать, и Я бросилсЯ следом за ним.
    …сли Я могу положитьсЯ на что-нибудь, так это  на  быстроту
моих  ног.  Ђ  в  те  годы  даже индейский бегун не мог бы менЯ
обогнать, не то что неуклюжий, большеногий негр.  џ  знал,  что
стоит мне только его увидеть, как он уже не уйдет от менЯ, но в
зтом-то  и  заключалась  трудность. Џока Я раздумывал, он успел
убежать довольно далеко и теперь скрылсЯ из виду в чаще леса.
    Ќо Я слышал, как он, словно  дикий  кабан,  ломитсЯ  сквозь
кустарник, и по этому треску продолжал гнатьсЯ за ним.
    џ  уже  немного  утомилсЯ  от  долгой  ходьбы  по  лесу, но
сознание, что жизнь моЯ зависит от того, настигну ли  Я  негра,
вливало  в  менЯ  свежие  силы,  и  Я мчалсЯ за ним, как гончаЯ
собака.  Љ  несчастью,  успех  зависел  не  только   от   моего
проворства,   иначе  эта  гонка  закончилась  бы  очень  скоро.
’рудность была в том, что мне  приходилось  продиратьсЯ  сквозь
кусты,   обегать   толстые   деревьЯ,   все  времЯ  боротьсЯ  с
хлеставшими менЯ ветвЯми и то и дело пускатьсЯ в обход.
    Ќо вот наконец Я увидел его. Њелкий подлесок  кончилсЯ.  €з
черной, топкой земли торчали только громадные стволы кипарисов,
и  далеко  впереди под темными сводами деревьев Я увидел негра,
который по-прежнему со всех ног удирал от менЯ. Љ  счастью,  на
нем  была светлаЯ рубашка, иначе Я не разглЯдел бы его в густой
тени.  ‚прочем,  он  только  промелькнул  передо  мной   далеко
впереди.
    ‹ес  здесь был не такой частый и заросли не преграждали мне
путь. ’еперь все зависело от  быстроты,  и  не  прошло  и  пЯти
минут, как Я уже нагонЯл его, умолЯЯ, чтобы он остановилсЯ.
     -- ‘той! -- кричал Я. -- ‘той, ради Ѓога!
    Ќо  негр  ничего  не  отвечал. Ћн даже не повернул головы и
продолжал бежать, разбрызгиваЯ грЯзь.
     -- ‘той! -- продолжал Я кричать во всю силу моих  уставших
легких,  задыхаЯсь  от  бега.  --  ‘той, друг! —то ты бежишь от
менЯ? џ не сделаю тебе ничего плохого!
    Ќо и эти слова не произвели на него  никакого  впечатлениЯ,
он  будто  ничего не слышал. Њне показалось, что он еще ускорил
свой бег или, может быть, вышел из болота  и  бежал  теперь  по
твердой  почве, а Я как раз попал в топь. ђасстоЯние между нами
стало как будто увеличиватьсЯ, и  Я  испугалсЯ,  что  он  снова
скроетсЯ  от  менЯ. џ знал, что от него зависит моЯ жизнь. …сли
он не выведет менЯ из  леса,  Я  погибну  ужасной  смертью.  Ћн
должен  показать  мне  дорогу.  •очет  он  или  не  хочет, но Я
заставлю его!
     -- ‘той! -- крикнул  Я  еще  раз.  --  ‘той,  или  Я  буду
стрелЯть!
    џ  вскинул  ружье.  Ћба  ствола  были зарЯжены. ќто не было
пустой угрозой: Я действительно решил выстрелить, не длЯ  того,
чтобы  убить  его,  но  чтобы остановить. Љонечно, Я мог ранить
его, но что мне оставалось делать? “ менЯ не было выбора, Я  не
знал  другого  средства  спасти  свою  жизнь.  џ  повторил свою
угрозу:
     -- ‘той, или Я стрелЯю!
    џ  выкрикнул  это  с  такой  Яростью,  что  негр   не   мог
сомневатьсЯ  в  моем  намерении. Џо-видимому, он понЯл это, так
как внезапно остановилсЯ и круто повернулсЯ ко мне лицом.
     -- ‘трелЯй, проклЯтый белый! -- крикнул  он.  --  Ќо  если
промахнешьсЯ  --  берегись!  ’огда прощайсЯ с жизнью, черт тебЯ
побери! ‚идишь этот нож? ‘трелЯй же и будь ты проклЯт!
    Ћн стоЯл прЯмо против менЯ, смело подставив под  пулю  свою
широкую грудь; в его поднЯтой руке сверкал нож.
    џ  сделал  несколько шагов и подошел к нему вплотную; тут Я
вдруг узнал этого человека: передо мной  стоЯл  негр  ѓабриэль,
жестокий бамбара.

        ѓлава XXXIV. Ќ…ѓђ ѓЂЃђ€ќ‹њ

    ЊогучаЯ фигура негра, его угрожающаЯ поза, горЯщие, налитые
кровью  глаза, выражение отчаЯнной решимости, белые, сверкающие
зубы -- все придавало  ему  свирепый  вид.  ‚  другое  времЯ  Я
побоЯлсЯ  бы встречи с таким страшным врагом; ведь Я считал его
врагом: Я помнил, как ударил его, и не  сомневалсЯ,  что  и  он
помнит  об  этом.  џ  был  уверен,  что сейчас он готовитсЯ мне
отомстить -- отчасти за тот удар, отчасти  выполнЯЯ  приказание
своего трусливого хозЯина. Ћн, наверно, выслеживал менЯ в лесу;
возможно,  ходил за мной весь день, выжидаЯ удобного случаЯ длЯ
нападениЯ.
    Ќо почему же тогда он бежал? Њожет быть, боЯлсЯ напасть  на
менЯ открыто? Ќу конечно, его пугала моЯ двустволка.
    Ћднако  он  мог  подкрастьсЯ ко мне, когда Я спал, и... Ђх!
ќто восклицание невольно вырвалось у  менЯ,  когда  неожиданнаЯ
догадка  молнией  мелькнула  в  моей  голове.  ѓабриэль,  как Я
слышал, был заклинателем змей, он приручал даже самых  Ядовитых
и  подчинЯл  своей воле. Ќе он ли подослал ко мне змею, когда Я
заснул, и заставил ее укусить менЯ?
    Љак  ни  странно,  но  такое  предположение  в  ту   минуту
показалось  мне  возможным;  больше  того,  Я  поверил, что это
именно так. џ вспомнил странное поведение змеи,  необыкновенную
хитрость, с какой она скрылась от менЯ, и ее коварное, ничем не
вызванное  нападение,  несвойственное  гремучей  змее.  ‚се эти
мысли вихрем пронеслись в моей голове и убедили менЯ в том, что
роковой укус был не случайным и что  всему  виной  ѓабриэль  --
заклинатель змей.
    ќти  размышлениЯ  не занЯли и десЯтой, даже сотой доли того
времени, которое  Я  потратил,  чтобы  рассказать  вам  о  них.
“беждение  в виновности ѓабриэлЯ возникло во мне мгновенно, тем
более что все предшествующие событиЯ были еще  совсем  свежи  в
моей  памЯти.  Џока  Я  думал  об  этом,  негр  не  успел  даже
переменить  свою  угрожающую  позу,  а  Я  --  свое  удивленное
выражение лица.
    €  почти  с  такой  же  быстротой  Я понЯл, что ошибаюсь. џ
увидел, что мои подозрениЯ несправедливы.  џ  напрасно  обвинЯл
человека, стоЯвшего передо мной.
    Џоведение  его вдруг резко изменилось. ЏоднЯтаЯ рука упала,
с лица исчезло свирепое выражение, и  он  сказал  самым  мЯгким
тоном, какой только мог придать своему грубому голосу:
     -- Ћ-о!  ќто  вы,  масса  -- друг черных? ‚от черт! Ђ Я-то
думал -- это проклЯтый Янки-погонЯла!
     -- ’ак вот почему ты бежал от менЯ?
     -- Ќу да, масса, только потому.
     -- ‡начит, ты...
     -- џ беглый, масса, вот в чем дело: Я беглый негр. ‚ам это
можно сказать. ѓабриэль верит вам, он знает -- вы  друг  бедных
негров. Џосмотрите-ка сюда!
    Ћн  приподнЯл  желтую  рубаху,  висевшую  на  нем клочьЯми,
повернулсЯ и показал мне свою обнаженную спину.
    ќто было страшное зрелище! ђЯдом с клеймом  --  королевской
лилией  --  и  другими  старыми шрамами виднелись совсем свежие
раны. ’емнаЯ спина была всЯ исполосована  длинными  вздувшимисЯ
багровыми  рубцами,  словно  покрыта  толстой  сетью. Љожа была
местами темно-фиолетового цвета от  кровоподтеков,  а  кое-где,
там,  куда  попадал  скрученный конец ременной плети, выступало
обнаженное мЯсо. ‘тарую рубаху покрывали бурые пЯтна запекшейсЯ
крови, брызгавшей из его  ран  во  времЯ  наказаниЯ.  Њне  было
больно смотреть на него, и Я невольно воскликнул:
     -- Ћх, беднЯга!
    Њое сочувствие, видимо, тронуло суровое сердце негра.
     -- „а,  масса,  --  продолжал  он, -- вы тоже ударили менЯ
хлыстом, но это ничего! ѓаб не сердитсЯ на вас.  ѓаб  не  хотел
лить  воду  на  старого  ‡ипа.  Ћн был очень рад, когда молодой
масса прогнал его прочь!
     -- Љак, тебЯ насильно засгавили качать воду?
     -- Ќу да, масса. џнки-погонЯла заставил. € хотел заставить
опЯть. Ђ ѓаб отказалсЯ еще раз поливать старого ‡ипа. € вот что
он сделал с моей спиной, будь он проклЯт!
     -- ’ебЯ отстегали  за  то,  что  ты  отказалсЯ  наказывать
‘ципиона?
     -- „а.   масса   ќдвард,  так  оно  и  было.  ‚идите,  как
отстегали! Ќо Я... -- ’ут он остановилсЯ в нерешимости, и  лицо
его  снова стало жестоким. -- Ќо Я отомстил этому Янки, будь он
проклЯт!
     -- Љак -- отомстил? —то ты ему сделал?
     -- Ќемного, масса: сбил его с ног. Ћн  свалилсЯ,  как  бык
под топором. ‚от месть бедного негра. ’еперь Я беглый негр -- и
это  тоже  месть.  Xa-xal  Ћни  потерЯли  хорошего  негра:  нет
хорошего работника  длЯ  хлопка,  нет  хорошего  работника  длЯ
сахарного тростника. •а-ха!
    ѓрубый  смех,  которым  беглец выражал свою радость, удивил
менЯ.
     -- ‡начит, ты сбежал с плантации?
     -- „а, масса ќдвард,  так  оно  и  есть.  ѓаб  никогда  не
вернетсЯ назад. -- € он добавил с силой: -- Ќикогда не вернетсЯ
назад живой!
    Ћн  с  суровым и решительным выражением прижал руку к своей
широкой груди. џ понЯл, что неправильно судил об этом человеке.
џ знал о нем  только  от  его  врагов  --  белых,  которые  его
боЯлись.  ЌесмотрЯ  на  свирепое  выражение  лица,  у него было
благородное сердце. …го  отстегали  за  то,  что  он  отказалсЯ
наказывать своего товарища -- раба. Ћн возмутилсЯ против своего
жестокого  тирана  и  сбил его с ног. ЏоступаЯ так, он рисковал
заслужить еще гораздо более страшное наказание --  он  рисковал
жизнью!
    „лЯ  этого  надо  было иметь большое мужество. ’олько жажда
свободы могла вдохнуть в него такое мужество, та жажда свободы,
котораЯ  заставила  швейцарского  патриота  прострелить   шапку
ѓеслера14.
    ѓлЯдЯ  на  негра,  который  стоЯл  передо мной, скрестив на
могучей  груди  сильные,  мускулистые  руки,  выпрЯмив  стан  и
откинув  голову,  с  суровой решимостью во взоре, Я был поражен
величием его осанки и подумал, что у этого человека под  рваной
одеждой  из  грубого  холста  бьетсЯ мужественное и благородное
сердце.


        ѓлава XXXV. ‹…—…Ќ€… Ћ’ ‡Њ…€ЌЋѓЋ “Љ“‘Ђ

    Ќесколько мгновений Я  с  восхищением  смотрел  на  смелого
негра,  на  этого  героического раба. џ мог бы долго любоватьсЯ
им, но жгучаЯ боль в руке напомнила мне о грозившей опасности.
     -- ’ы проведешь менЯ в Ѓринджерс? --  поспешно  спросил  Я
его.
     -- Ќе смею, масса.
     -- Ќе смеешь? Џочему?
     -- Њасса забыл. џ -- беглый негр. Ѓелые люди поймают ѓаба.
Ћни отрубЯт мне руку.
     -- Љак? ЋтрубЯт тебе руку?
     -- „а, верно, масса. ’акой закон в ‹уизиане. Ѓелый человек
бьет негра  -- все смеютсЯ, все кричат: ``Ѓей проклЯтого негра!
Ѓей его!'' Ќегр бьет белого человека -- ему отрубают руку.  ѓаб
очень-очень  хочет  помочь масса ќдварду, но он не смеет ходить
на опушку. Ѓелые люди два днЯ ищут  его.  Ћни  послали  по  его
следам  собак  и  охотников  за  неграми.  џ думал, масса из их
шайки, вот почему Я бежал.
     -- …сли ты не выведешь менЯ из лесу, мне придетсЯ умереть.
     -- “мереть? “мереть?! Џочему масса так говорит?
     -- џ заблудилсЯ и не могу найти дороги из лесу. …сли Я  не
отыщу доктора через двадцать минут, Я погиб! Ћ Ѓоже!
     -- „октора?  Њасса ќдвард болен? —то с вами? ‘кажите ѓабу.
…сли так надо, он отведет друга негров и не побоитсЯ  рисковать
жизнью. —то болит у молодого масса?
     -- ‘мотри, менЯ ужалила гремучаЯ змеЯ... €, развЯзав руку,
Я показал ему ранку и опухоль.
     -- Ћ-о!  „а, масса говорит правду. ќто зубы гремучей змеи.
„октор не годитсЯ. ’абак тоже не годитсЯ. ѓаб -- лучший  доктор
от гремучей змеи. €дем скорей, молодой масса!
     -- Љак! ‡начит, ты выведешь менЯ?
     -- ѓаб будет лечить вас, масса.
     -- ’ы?
     -- „а,  масса.  ѓоворю вам -- доктор не годитсЯ, он ничего
не знает. Ћн не будет лечить,  а  будет  убивать.  ‚ерьте  мне,
старый  ѓаб -- он знает, он вылечит. €дем скорей, масса, нельзЯ
ждать!
    ‚ ту минуту Я  совсем  забыл,  что  ѓабриэль  славилсЯ  как
заклинатель  змей  и лекарь, спасавший от Ядовитых укусов, хотЯ
только что думал об этом. ’еперь Я снова  все  вспомнил,  но  с
совсем иным чувством.
    ``ђазумеетсЯ,  --  подумал Я, -- у него есть опыт, он знает
противоЯдиЯ и  умеет  их  применЯть.  ќто  тот  самый  человек,
который мне нужен! Ћн сказал правду: доктор не поможет мне''.
    џ  и  сам  не  был раньше уверен, что доктор спасет менЯ, и
бежал к нему, считаЯ, что это моЯ последнЯЯ надежда.
    ``ѓабриэль, заклинатель змей, -- вот  нужный  мне  человек.
Љакое счастье, что Я встретил его!''
    ќти  мысли мгновенно пронеслись у менЯ в голове, и Я сказал
без колебаний:
     -- ‚еди менЯ! џ пойду за тобой.
    Људа  он  менЯ  поведет?  —то  будет  делать?  ѓде   найдет
противоЯдие? Љак станет менЯ лечить?
    Ќа все эти лихорадочные вопросы Я не получил ответа.
     -- ‚ерьте  мне,  масса  ќдвард, идите за мной! -- вот все,
что сказал негр, поспешно пробираЯсь между деревьЯми.
    Њне оставалось только следовать за ним.
    ЏройдЯ несколько сот Ярдов по болоту  между  кипарисами,  Я
увидел  впереди просвет. ‡начит, мы приближаемсЯ к прогалине; к
ней, верно, и направлЯетсЯ мой  проводник.  €  Я  не  удивилсЯ,
когда, выйдЯ из лесу, мы снова оказались на полЯне -- на той же
роковой полЯне.
    Љак  изменилась она теперь в моих глазах! Њне был неприЯтен
заливавший ее Яркий  солнечный  свет,  пестрота  цветов  резала
глаза, их аромат вызывал у менЯ тошноту,
    ‚прочем,  мне это, наверно, только казалось. Њне было дурно
совсем по другой  причине.  џд  отравил  мою  кровь.  Ћн  огнем
разливалсЯ  у  менЯ  по  жилам. џ чувствовал мучительную жажду,
невыносимаЯ тЯжесть давила мне грудь, Я дышал с трудом  --  все
это были Явные признаки отравлениЯ змеиным Ядом.
    ‚озможно,  что  Я  преувеличивал свои ощущениЯ. џ знал, что
менЯ укусила ЯдовитаЯ змеЯ, и моЯ фантазиЯ разыгралась. —увства
мои обострились, и Я страдал так, словно болезнь  уже  овладела
мной.
    Њой  спутник  велел  мне сесть. •одить нехорошо, сказал он.
Ќадо ждать  спокойно  и  терпеливо.  €  он  снова  просил  менЯ
``верить ѓабу''. џ решил терпеть, хотЯ и не мог быть спокойным:
мне угрожала слишком большаЯ опасность.
    Ћднако  Я  послушалсЯ  его.  џ  сел  на  ствол  поваленного
тюльпанного дерева, тот самый дуплистый ствол, в  тени  густого
кизила.  ‘обравшись  с  духом, Я молча дожидалсЯ указаний моего
черного лекарЯ. Ћн отошел от менЯ и медленно бродил по  полЯне,
не  отрываЯ  глаз  от земли, словно что-то разыскиваЯ. Ќаверно,
какую-нибудь траву, котораЯ должна тут расти.
    Ќечего и  говорить,  что  Я  следил  за  его  движениЯми  с
напрЯженным  вниманием.  ‚едь  моЯ жизнь зависела от результата
его поисков: его успех или неудача означали длЯ менЯ жизнь  или
смерть.
    Љак  у  менЯ  забилось  сердие,  когда  Я  увидел,  что  он
наклонилсЯ, что-то рассматриваЯ, а затем нагнулсЯ еще ниже, как
будто хотел вырвать  что-то  из  земли.  ђадостное  восклицание
сорвалось с его губ, и Я невольно ответил ему радостным криком.
‡абыв его просьбу сидеть смирно, Я вскочил с места и бросилсЯ к
нему.
    Љогда  Я  подбежал,  он  стоЯл  на коленЯх и окапывал ножом
какое-то  растение,  по-видимому,  собираЯсь  вытащить  его   с
корнем.  ќто  было  небольшое  травЯнистое  растение  с  прЯмым
стеблем,  продолговатыми  копьевидными  листьЯми  и   небольшой
кисточкой из малозаметных белых цветочков. ’огда Я еще не знал,
что это и есть знаменитый змеиный корень.
    Ќегр  быстро  взрыхлил  вокруг  него  почву и, вытащив его,
отрЯхнул корни от земли.  џ  увидел,  что  на  нем  было  много
жестких  кривых  корневых  разветвлений,  чуть  потолще  корней
сарсапарили. Ћни были покрыты черной корой и не имели запаха. ‚
волокнах этих корней находилось противоЯдие от змеиного  укуса,
их сок должен был спасти мне жизнь!
    Ќи  минуты  не  было потрачено на изготовление лекарства; в
рецепте моего лекарЯ не было  ни  замысловатых  иероглифов,  ни
латинских  названий.  Ћн просто сказал: ``†уйте!'' -- и положил
мне в руку кусок очищенного от коры корнЯ. ’ак Я и  сделал.  Ќе
прошло  и минуты, как корень превратилсЯ у менЯ во рту в кашицу
и Я стал глотать его целебный сок.
    ‘начала у него был сладковатый привкус,  который  вызвал  у
менЯ легкую тошноту. Ќо по мере того как Я жевал, он становилсЯ
едким и обжигающим и начал щипать мне десны и горло.
    ’ем  временем  негр  сбегал к ручью, наполнил один из своих
грубых башмаков водой и, вернувшись, смыл с моей руки  табачный
сок.  Ћн  разжевал  несколько листьев того же растениЯ в мЯгкую
массу, положил ее на ранку и снова завЯзал мне руку.
    ’еперь  все,  что  можно  было  сделать,  было  сделано.  €
ѓабриэль сказал мне, чтобы Я спокойно ждал и не боЯлсЯ.
    Ћчень  скоро  все  мое  тело  покрылось испариной, и Я стал
дышать глубже и свободней. Љроме  того,  Я  чувствовал  сильную
тошноту,  и  если  бы проглотил немного больше этого сока, менЯ
бы, наверно, стошнило, так как змеиный корень,  если  принимать
его в больших дозах, сильное рвотное средство.
    Ќо из всех ощущений, которые Я испытывал в ту минуту, самым
сильным было радостное чувство, что Я спасен.
    ‘транно,  но  это  чувство  сразу  охватило  менЯ,  и Я был
уверен, что оно менЯ не обманывает. џ больше  не  сомневалсЯ  в
искусстве моего лекарЯ.

        ѓлава XXXVI. ‡ЂЉ‹€ЌЂ’…‹њ ‡Њ…‰

    ‚скоре   мне   пришлось  увидеть  еще  одно  доказательство
необыкновенных способностей моего нового приЯтелЯ.
    џ ликовал, как всЯкий человек,  неожиданно  и  почти  чудом
спасенный  от  смертельной опасности, как человек, который едва
не утонул или уцелел на поле боЯ, -- словом, вырвалсЯ из когтей
смерти. ќто было  блаженное  ощущение.  џ  чувствовал  глубокую
благодарность  к  моему  спасителю  и  готов  был обнЯть своего
черного спутника, как родного брата, несмотрЯ на  его  свирепый
вид.
    Њы  уселись  рЯдом  на  поваленном дереве и весело болтали,
если можно так сказать о людЯх, чье  будущее  туманно  и  полно
опасностей.  “вы,  таким  оно  было  длЯ  нас  обоих.  †изнь не
баловала менЯ в последнее времЯ, а  его...  —то  ждало  впереди
беглого невольника?
    Ћднако  даже  среди  несчастий  душа  наша  подчас отдаетсЯ
минутным радостЯм. Џрирода не  допускает,  чтобы  горе  длилось
беспрерывно,  и  иногда  человек  должен  стрЯхнуть с себЯ свои
заботы. ’акаЯ минута  наступила  сейчас  длЯ  менЯ.  ђадость  и
благодарность  наполнили  мое  сердце.  џ  полюбил этого негра,
этого беглого раба, и был в ту минуту счастлив в его обществе.
    Њы, естественно, заговорили о змеЯх и средствах  против  их
укусов,   и   он   рассказал  мне  много  интересного  о  жизни
пресмыкающихсЯ. ‚сЯкий натуралист  мог  бы  позавидовать  этому
часу, проведенному мною в обществе негра ѓабриэлЯ.
    ‚о  времЯ  нашего  разговора  мой собеседник вдруг спросил,
убил ли Я укусившую менЯ змею.
     -- Ќет, -- ответил Я, -- она уползла.