
     -- “ползла? Љак уползла, масса?
     -- ‘прЯталась в пустом стволе, том самом,  на  котором  мы
сейчас сидим.
    ѓлаза негра заблестели от удовольствиЯ.
     -- —ерт  возьми!  --  воскликнул  он,  вскакиваЯ. -- Њасса
говорит -- змеЯ тут, в этом стволе? ‚от тут? -- повторил он. --
…сли эта гадина и вправду здесь, ѓаб мигом достанет ee!
     -- Ќо как? “ тебЯ же нет топора.
     -- ќтому негру не нужен топор.
     -- ’ак как же ты доберешьсЯ до  змеи?  ’ы  хочешь  поджечь
дерево?
     -- •о!  Ћгонь  нехорошо.  ќтот  чурбан  будет гореть целый
месЯц. Ћгонь нехорошо: дым увидЯт белые  люди.  ѓаб  --  беглый
негр,  за  ним  сразу  прибегут  собаки.  Ќегру нельзЯ зажигать
огонь!
     -- Љак же тогда?
     -- Џодождите, масса ќдвард, сейчас увидите.  Ќегр  позовет
змею,  и  она  сама  выползет к нему. Џожалуйста, масса, сидите
смирно и ничего не говорите: стараЯ гадина слышит каждое слово.
    ’еперь негр говорил  шепотом  и  неслышно  скользил  вокруг
ствола.  џ  сидел,  не  двигаЯсь,  и молча следил за движениЯми
моего странного приЯтелЯ.
    Ќеподалеку  были  молодые  заросли  американского  бамбука.
ѓабриэль  срезал  ножом несколько побегов и, заострив их концы,
воткнул в землю против отверстиЯ в стволе.  Ћн  поставил  их  в
рЯд,  один  к  одному,  словно струны на арфе, но тесней. ‡атем
срезал в лесу молодое деревце  и,  очистив  от  веток,  оставил
только  длинную  палку  с развилиной на конце. ‚зЯв в одну руку
эту палку, а в другую -- расщепленный кусок тростника,  он  лег
во  всю  длину  на поваленный ствол, так что лицо его оказалось
над самым отверстием. —астокол  из  бамбука  был  прЯмо  против
него,  и,  вытЯнув  руку,  он  мог до него дотронутьсЯ. Ќа этом
закончились приготовлениЯ, и негр приступил к ``колдовству''.
    Џоложив возле себЯ палку с развилиной, он стал водить  взад
и  вперед  расщепленным  концом  тростника поперек частокола из
бамбуковых палок. ќтим он производил  звук,  очень  похожий  на
громкое  ``с-скр-р-р...''  гремучей  змеи,  так что человек, не
знающий, кто его производит, принЯл бы его  за  змеиный  треск.
‡вук  был  так  похож, что негр рассчитывал обмануть даже змею.
Ћднако  он,  видно,  не  думал,  что  одного   этого   средства
достаточно.   Џри   помощи   наскоро  сделанной  свистульки  из
копьевидных листьев тростника он в то же времЯ подражал писку и
щебету, который издает красный  кардинал,  когда  сражаетсЯ  со
змеей, опоссумом или другим своим врагом.
    ’акой  писк  часто  приходитсЯ слышать в чаще американского
леса,  когда  страшнаЯ  змеЯ  заберетсЯ  в  гнездо  виргинского
соловьЯ.
    “ловка  оказалась  очень  удачной. —ерез несколько минут из
отверстиЯ выглЯнула ромбовиднаЯ  голова  змеи.  …е  раздвоенное
жало  то  и  дело  высовывалось из пасти, а узкие темные глазки
сверкали от Ярости. ‘лышалсЯ звук ее трещотки  --  по-видимому,
она собиралась принЯть участие в схватке.
    Ћна почти целиком выползла из норы, но тут заметила обман и
повернулась,  чтобы  уползти  обратно.  Ћднако гремучие змеи на
редкость неповоротливы, и прежде чем она успела скрытьсЯ,  негр
опустил раздвоенную палку ей на шею и пригвоздил ее к земле.
    …е  длинное  отвратительное  тело  беспомощно  извивалось в
траве, пытаЯсь высвободитьсЯ. ќто  была  змеЯ  необычайной  длЯ
своей  породы  величины,  длиной  около  восьми  футов, и такаЯ
толстаЯ, как рука ѓабриэлЯ. „аже  он  удивилсЯ  ее  размерам  и
сказал мне, что первый раз видит такую.
    џ  надеЯлсЯ,  что  он  сейчас  же положит конец ее попыткам
вырватьсЯ и убьет ее. †елаЯ ему помочь, Я взЯлсЯ за ружье.
     -- Ќет, масса! -- воскликнул он умолЯющим тоном.  --  ђади
Ѓога, не надо стрелЯть! Њасса забыл, что бедный негр -- беглый!
    џ понЯл его и опустил ружье.
     -- €  потом,  масса,  Я  вам  что-то  покажу.  Њасса любит
интересные вещи -- он хочет посмотреть фокусы большой змеи?
    џ ответил утвердительно.
     -- ’огда, пожалуйста, масса, подержите палку.  Ќегр  видел
очень  интересное растение, только что видел здесь очень редкое
растение. ‚он там, в тростнике. „ержите крепко, масса, Я  пойду
принесу его.
    ‚зЯв  в  руки  палку,  Я  плотно прижал ее к земле и не без
страха смотрел на отвратительную гадину,  котораЯ  корчилась  и
извивалась  у  моих  ног.  Њне  нечего  было боЯтьсЯ: развилина
держала змею за шею, и  она  не  могла  поднЯть  голову,  чтобы
ужалить  менЯ. •отЯ она и была очень велика, опасны были только
ее зубы, так  как  гремучие  змеи,  в  отличие  от  удавов,  не
обладают большой силой.
    ѓабриэль вошел в кусты и вскоре вернулсЯ обратно. Ћн держал
в руке  какое-то  растение,  также вырванное с корнем. ќто была
трава совсем другого вида. “ нее  были  сердцевидные  листьЯ  с
острыми концами, изогнутый стебель и темно-красные цветы.
    Љогда  негр  подошел  ко  мне,  Я увидел, как он взЯл в рот
несколько листьев и корешков этого растениЯ и стал  их  жевать.
—то он собираетсЯ делать?
    џ  недолго  оставалсЯ  в  недоумении.  ЏодойдЯ  к  змее, он
нагнулсЯ над ней и выплюнул ей на голову сок этой травы. ‡атем,
взЯв у менЯ из рук раздвоенную палку, поднЯл ее  и  отбросил  в
сторону.
    Љ  моему  ужасу,  змеЯ  была  теперь свободна, и Я не терЯЯ
времени, отскочил назад и вскарабкалсЯ на ствол.
    Ќо мой спутник не двинулсЯ с места; он снова наклонилсЯ над
змеей, взЯл в руку отвратительную  гадину,  спокойно  поднЯл  с
земли  и  обвил  ее  вокруг  своей шеи, словно это была простаЯ
веревка.
    ‡меЯ  не  пыталась  его  укусить.  Ћна  даже  не  пробовала
вырватьсЯ  у  него  из  рук.  Љазалось, она замерла и была не в
силах причинить ему ни малейшего вреда.
    Џоиграв со змеей несколько минут, негр бросил ее на  землю.
Ќо и теперь она не пыталась скрытьсЯ.
    Ќаконец  заклинатель  змей с торжеством повернулсЯ ко мне и
сказал:
     -- Ќу, масса ќдвард, теперь  Я  за  вас  отомщу!  ‘мотрите
сюда!
    ‘  этими  словами  он  поднЯл змею и сдавил ей шею большими
пальцами так, что она широко разинула пасть. Њне были прекрасно
видны ее страшные зубы и Ядовитые  железы.  ‡атем,  поднесЯ  ее
голову к своим губам, он выплюнул черный сок ей в самое горло и
снова бросил ее на землю.
    „о  сих  пор  он не причинил ей никакого вреда; все, что он
проделывал с ней, не могло убить такую живучую тварь, как змеЯ,
и Я думал, что она сейчас же уползет. Ќо нет, она  не  пыталась
двинутьсЯ  с  места,  кольца  ее  тела  ослабли,  и  она лежала
вытЯнувшись, без движениЯ, только иногда по телу  ее  пробегала
легкаЯ судорога.
    Ќе  прошло  и  двух минут, как эта дрожь прекратилась; змеЯ
казалась мертвой.
     -- Ћна  издохла,   масса,   --   ответил   негр   на   мой
вопросительный взглЯд, -- совсем умерла.
     -- Ђ что это за растение, ѓабриэль?
     -- Ћ,  это  хорошаЯ  трава, масса, это редкаЯ трава, очень
редкаЯ. Џоешьте этой травы -- и никакаЯ змеЯ вас не тронет.  ‚ы
видели? ќто трава заклинателЯ змей.
    Ѓотанические  познаниЯ  моего черного спутника дальше этого
не шли. —ерез несколько лет мне, однако, удалось определить его
``волшебную'' траву; это оказалась Aristolochia Serpentaria  --
растение, прославленное в трудах Њутиса15 и ѓумбольдта16.
    Њой спутник велел мне разжевать несколько корешков; хотЯ он
вполне  полагалсЯ  на  первое  средство,  однако считал, что не
вредно  лишний  раз  застраховать   себЯ   от   опасности.   Ћн
превозносил  лечебные свойства новой травы и сказал, что дал бы
мне ее вместо змеиного корнЯ, но не надеЯлсЯ ее найти, так  как
она очень редко встречаетсЯ в этих краЯх.
    џ  охотно  исполнил его просьбу и проглотил немного соку из
этого растениЯ. Љак и у змеиного корнЯ, он был едкий и  немного
обжигающий,  с  привкусом  камфарного  спирта.  Ќо  тогда как у
первого не было никакого запаха, у второго был довольно сильный
аромат, напоминающий валерианку.
    џ сразу почувствовал себЯ  лучше  --  облегчение  наступило
почти  немедленно. Џрошло немного времени, и опухоль моЯ совсем
опала, так что, если бы не повЯзка на руке, Я уже забыл бы, что
менЯ укусила змеЯ.

        ѓлава XXXVII. ‡ЂЊ…’Ђ…Њ ‘‹…„›

    ‘ тех пор как мы вышли на  полЯну,  прошло  немного  больше
часа,  но  теперь она уже не казалась мне зловещей. џркие цветы
снова радовали глаз, и Я  с  удовольствием  вдыхал  их  аромат.
Џение  птиц  и  жужжание насекомых вновь ласкали мой слух, а на
ветке   по-прежнему   сидели   голубок   и   голубка,   воркуЯ:
``Љо-ко-а...'', и повторЯЯ нежные признаниЯ в любви.
    џ  мог  бы  еще  долго просидеть на этой прелестной полЯне,
любуЯсь красотой природы; но дух наш бодр, плоть же немощна:  Я
почувствовал,  что  проголодалсЯ,  и  вскоре  голод начал не на
шутку мучить менЯ.
    Љак мне помочь этой беде? ѓде бы найти чем подкрепитьсЯ?  џ
не  мог просить моего спутника вывести менЯ на плантацию, после
того как узнал, насколько это опасно длЯ него. ѓабриэль говорил
правду: он рисковал лишитьсЯ руки, а быть может, и жизни. Ћн не
мог надеЯтьсЯ на снисхождение, тем более что  у  него  не  было
влиЯтельного  хозЯина,  который, ради собственной выгоды, чтобы
не держать раба-калеку, заступилсЯ бы за него.
    …сли бы негр вышел на открытое место, его могли бы  увидеть
и,  еще  того хуже, спустить на него собак. ’акой способ ловить
беглых негров был тогда довольно распространен, и  среди  белых
людей находились негодЯи, которые сдедали это своей профессией.
’ак  утверждал  мой  спутник.  €  вскоре Я на собственном опыте
убедилсЯ, что он прав.
    Њне очень хотелось есть, но что было делать? џ не мог найти
дорогу сам. џ боЯлсЯ,  что  снова  заблужусь  и  буду  вынужден
ночевать в лесу. Љак же быть?
    џ  повернулсЯ к своему спутнику. Ќекоторое времЯ он молчал,
погруженный в свои мысли. …го беспокоило то  же,  что  и  менЯ.
‚ерный товарищ, он не забыл обо мне.
     -- ‚от,  масса,  о  чем  думает  негр,  --  сказал  он мне
наконец. -- Ћн думает: когда солнце зайдет,  он  проводит  вас,
тогда  он не боитсЯ. ѓаб выведет вас прЯмо на береговую дорогу.
Њасса надо ждать, когда зайдет солнце.
     -- Ќо...
     -- Њасса проголодалсЯ? -- спросил он, перебиваЯ менЯ.
    џ кивнул.
     -- „а, ѓаб знает. ’ут нечего есть, кроме этой старой змеи.
Њасса не станет есть змею, а ѓаб съест. ‡ажарит ее ночью, когда
дыма от костра не видно над лесом. …сть место, где он жарит их,
масса увидит. ѓаб верит масса ќдварду. Ћн сведет его в  берлогу
беглого негра.
    ’ем  временем  негр  отрезал  змее  голову,  свЯзал  тонким
прутиком шею с хвостом, поднЯл скользкое тело и, перекинув  его
через плечо, встал, готовый идти.
     -- ’еперь пойдем, масса, -- сказал он. -- Џойдем со старым
ѓабом.  Ћн  даст вам поесть. -- ‘ этими словами он повернулсЯ и
пошел в кусты.
    џ поднЯл ружье и последовал за ним. Њне  больше  ничего  не
оставалось.  ЏытатьсЯ  отыскать  дорогу самому было бесполезно,
уже две мои попытки ни к чему не привели. Ђ  спешить  мне  было
некуда.   Ѓудет   даже  лучше,  если  Я  вернусь  домой  ночью:
благоразумнее  не  показыватьсЯ  на  глаза   в   изорванном   и
испачканном кровью платье, чтобы не привлекать к себе вниманиЯ.
Џоэтому  Я  охотно  последовал за беглецом, готовый разделить с
ним его убежище до захода солнца.
    Њы прошли молча несколько сот Ярдов. Ќегр озиралсЯ  вокруг,
словно  что-то разыскиваЯ. Ќо он не смотрел на землю, глаза его
скользили по деревьЯм, и Я понЯл, что он ищет не дорогу.
    ‚друг он что-то пробормотал и свернул в сторону. џ пошел за
ним.  ‚скоре  он  остановилсЯ  под  высоким  деревом   и   стал
внимательно разглЯдывать его ветви.
    ќто  была  скипидарнаЯ  сосна,  насколько  Я  разбиралсЯ  в
ботанике. џ определил это по ее шишкам и  светлозеленым  иглам.
‡ачем он здесь остановилсЯ?
     -- Њасса ќдвард скоро увидит, -- ответил он на мой вопрос.
-- Џожалуйста,  масса,  подержите  змею.  ’олько  чтобы  она не
касалась земли, а то проклЯтые собаки учуют ее.
    џ взЯл у него ношу и, держа змею повыше над землей, как  он
просил, стоЯл и молча смотрел на него.
    “  скипидарной  сосны  прЯмой  голый  ствол и пирамидальнаЯ
вершина; часто ветви у нее начинают расти на высоте  пЯтидесЯти
футов  от  земли.  Ћднако у этой сосны на высоте двадцати футов
торчали из ствола небольшие отростки:  на  них  висели  крупные
зеленые шишки длиной до пЯти дюймов. Џо-видимому, их-то и хотел
достать мой спутник, хоть Я не мог понЯть, длЯ чего.
    ђаздобыв  длинный  шест,  он стал сбивать им шишки вместе с
веточками, на которых они висели. ‘бив столько  шишек,  сколько
ему  было нужно, он отбросил свой шест. —то же дальше? џ следил
за ним с возрастающим интересом.
    Ћн собрал в кучу и шишки и ветки, но,  к  моему  удивлению,
откинул  шишки  в сторону -- видимо, они были ему не нужны -- и
оставил только молодые красновато-коричневые побеги, росшие  на
самом  конце  веток  и  густо  покрытые  смолой.  ќто  наиболее
смолистое из всех деревьев данной породы, у него очень  сильный
запах, а отсюда и его название.
    Ќабрав  полные  руки  молодых  побегов,  мой  спутник сел и
крепко натер ими подошвы и верх своих грубых башмаков. ‡атем он
подошел ко мне, нагнулсЯ и сделал то же самое и с моими.
     -- ’еперь, масса, все в порЯдке. ЏроклЯтые собаки не учуют
старого ѓаба. €дем, масса ќдвард! €дем со мной!
    ‘казав это, он снова перекинул змею  через  плечо  и  пошел
вперед, предоставив мне следовать за ним.

        ѓлава XXXVIII. Џ€ђЋѓЂ

    ‚скоре мы опЯть вошли в кипарисовый лес. ‡десь уже почти не
было подлеска. ’емные деревьЯ росли очень часто и вытеснили все
другие  растениЯ;  их зонтичные вершины были оплетены седоватым
мхом, который свисал плотной бахромой и не пропускал  солнечных
лучей,  иначе эту плодородную почву покрывал бы цветущий ковер.
Ќо мы  находились  сейчас  в  местах  ежегодных  разливов,  где
выживают лишь немногие растениЯ.
    Њежду тем Я почувствовал, что мы приближаемсЯ к воде. Џочва
опускалась  почти  неприметно,  но сырой, затхлый запах болота,
громкое кваканье лЯгушек, крик болотной птицы и рев  аллигатора
указывали на близость стоЯчей воды -- озера или пруда.
    —уть  спустЯ  мы и в самом деле вышли на берег пруда: перед
нами была лишь небольшаЯ часть его, так как,  насколько  хватал
глаз,  кипарисы росли прЯмо из воды и так густо, что местами их
могучие стволы касались друг друга. Љое-где над  водой  торчали
черные  корни,  их фантастические очертаниЯ напоминали каких-то
страшных   водЯных   чудовищ   и   придавали    всей    картине
сказочно-жуткий   характер.  ‡атененнаЯ  сверху  вода  казалась
черной, как чернила,  а  тЯжелый  воздух  был  полон  удушливых
испарений.  ’акаЯ  картина  могла  бы дать „анте краски длЯ его
``Ђда''.
    „ойдЯ до этого мрачного  пруда,  мой  спутник  остановилсЯ.
Џеред нами лежало громадное поваленное дерево, росшее раньше на
самом берегу, а теперь протЯнувшее свою верхушку далеко в воду.
‚етви  его уцелели, и засохшие растениЯ-паразиты густо обвивали
их, напоминаЯ разбросанные охапки сена.  Ќекоторые  ветки  были
под водой, но большаЯ часть высоко торчала над ее поверхностью.
Њой спутник остановилсЯ у корней этого дерева.
    Њинуту он поджидал менЯ; как только Я подошел, он взобралсЯ
на поваленный  ствол  и, сделав знак рукой, чтобы Я следовал за
ним, двинулсЯ по дереву к его верхушке.
    џ тоже вскарабкалсЯ на ствол и, осторожно балансируЯ, чтобы
не упасть в воду, пошел за ним.
    “ вершины  было  много  толстых  сучьев,  и  мы,  с  трудом
перелезаЯ  через  них,  двигались  вперед.  џ думал, что мы уже
подходим к нашему убежищу.
    Ќо нет, мой спутник остановилсЯ, и тут, к своему удивлению,
Я увидел на воде маленькую пирогу; она была спрЯтана под мхом и
так хорошо укрыта, что ее  невозможно  было  увидеть  ниоткуда,
кроме того места, где мы стоЯли.
    ``’ак  вот  зачем мы лезли по этому дереву!'' -- подумал Я,
понЯв, что наш путь еще не окончен.
    Ќегр отвЯзал челнок и кивком пригласил менЯ садитьсЯ.
    џ шагнул в утлое суденышко и сел. Ћн последовал за мной  и,
хватаЯсь  за ветви дерева, повел под ними лодку, пока не достиг
чистой воды. ’огда он взЯлсЯ за весло, и  под  его  размеренные
взмахи мы бесшумно заскользили по темной воде.
    Џервые двести-триста Ярдов мы плыли очень медленно. ’олстые
корни  и тесно стоЯвшие деревьЯ то и дело преграждали нам путь,
и приходилось пробиратьсЯ между ними с  большой  осторожностью.
Ќо  Я  видел,  что  мой  спутник  ловко  ведет свое суденышко и
владеет  веслом,  как  истый  индеец.  Ћн   считалсЯ   искусным
охотником  за енотами и рыбаком и в своих походах, должно быть,
научилсЯ управлЯть пирогой.
    ќто было самое необыкновенное  путешествие  в  моей  жизни.
Џирога  плыла  по  воде,  более  похожей  на  чернила.  Ќи один
солнечный луч  не  проникал  сюда.  ‚округ  царил  таинственный
полумрак.
    Њы  скользили  по  темным  коридорам между могучими черными
стволами,  которые  вздымались,  словно  колонны,   поддерживаЯ
высокий  свод  из  тесно сплетенных ветвей. ‘ этой живой кровли
свешивались плакучие бромелии, иногда они спускались  до  самой
воды и касались наших лиц.
    Ћднако  мы  не  были здесь единственными живыми существами,
даже в этом ужасном месте имелись  спои  обитатели.  ’ут  нашли
себе  надежное  убежище  аллигаторы;  нам  не  раз попадались в
полумраке эти чудовища, то ползущие вдоль  поваленного  дерева,
то  карабкающиесЯ  на  торчавшие  из  воды  корни кипарисов, то
медленно и бесшумно плывущие в черной воде. Ѓыли тут и  большие
водЯные  змеи,  они переплывали от дерева к дереву, поднимаЯ на
воде  легкую  рЯбь,  или  лежали,  свернувшись  в  клубок,   на
выступающих  из  воды  корЯгах.  ЃолотнаЯ сова бесшумно парила,
распластав свои крыльЯ, большие темные летучие мыши носились  в
погоне  за  добычей -- комарами и мошками. €ногда они пролетали
совсем близко, чуть не задеваЯ наши  лица,  обдаваЯ  нас  своим
отвратительным   запахом,   и  громко  щелкали  челюстЯми,  что
напоминало звуки кастаньет.
    ќти не виданные мною картины природы захватили менЯ,  но  Я
не   мог  побороть  какого-то  смутного  страха.  Њне  невольно
вспомнились знакомые образы из классической  литературы.  ‡десь
воплотились видениЯ римских поэтов. Њне казалось, будто Я плыву
по ‘тиксу и мой перевозчик -- это страшный •арон17.

    ‚друг  впереди  мелькнул светлый луч. …ще несколько взмахов
весла -- и  наша  пирога  была  уже  всЯ  освещена  солнцем.  џ
вздохнул с облегчением.
    ’еперь  перед  нами  открылось широкое водное пространство,
что-то вроде круглого озера. ‚ действительности именно здесь  и
начиналось  озеро,  а  та часть, которую мы проплыли, была лишь
поймой, и все место, покрытое  лесом,  в  другие  времена  года
совсем высыхало. ќтот же водоем был слишком глубок, чтобы в нем
могли расти любЯщие болотистую почву кипарисы.
    Ћзеро   было  не  очень  велико,  всего  около  полумили  в
диаметре, и со всех сторон  окружено  замшелым  лесом,  который
высилсЯ  вокруг,  как  сераЯ стена. ѓруппа таких же деревьев на
самой середине озера издали казалась островом.
    ќто уединенное место не отличалось тишиной. Ќаоборот, жизнь
здесь била ключом. Ћчевидно, озеро служило  излюбленным  местом
сбора  самых  разнообразных  представителей  пернатого царства,
населЯющих обширные луизианскне болота. ’ут были  белые  цапли,
белые  и  красные  ибисы,  журавли,  красные  фламинго  и редко
встречающаЯсЯ безобразнаЯ  анхинга,  котораЯ  плавает,  глубоко
погрузив  в  воду  свое  тело  и выставив на поверхность узкую,
словно  змеиную,  головку.  Ќеуклюжий  белый  пеликан,  владыка
здешних   мест,   стоЯл,   высматриваЯ   в  воде  свою  добычу.
Џоверхность озера кишела водоплавающей птицей -- там были утки,
гуси, лебеди; над ними кружили  стаЯми  кроншнепы  и  чайки  и,
свистЯ крыльЯми, проносились крЯквы.
    Ќо  не только водоплавающие птицы облюбовали это уединенное
озеро. ђыболов, высоко поднЯвшись в воздух, камнем падал  вниз,
выхватывал  из  воды  несчастную  рыбешку,  подплывшую  слишком
близко к ее поверхности, и уносил свою добычу, длЯ  того  чтобы
тут же уступить ее более сильному орлану. ‚от те многочисленные
пернатые  созданиЯ,  которых  Я  видел, когда мы выплыли на это
дикое озеро, и Я с большим  интересом  наблюдал  за  ними.  ќта
ЯркаЯ картина из жизни природы произвела на менЯ необыкновенное
впечатление,  чего  нельзЯ было сказать про моего спутника. „лЯ
него все это было неново и неинтересно, и он плыл,  не  обращаЯ
вниманиЯ  на  привычное  зрелище.  Ќе останавливаЯсь и не глЯдЯ
вокруг, он легко погружал в  воду  весло,  направлЯЯ  пирогу  к
островку.
    …ще  несколько взмахов весла, и, подплыв к нему, наша лодка
снова  скрылась  в  тени  деревьев.  Ќо,  к  моему   удивлению,
оказалось, что это совсем не остров. ’о, что Я принЯл за группу
деревьев,  был  один  громадный кипарис, росший на мели посреди
озера. …го раскидистые ветви заросли  седоватым  мхом,  который
длинной  бахромой  свисал  до самой воды и затенЯл пространство
величиной в пол-акра. ‘твол кипариса был необыкновенно толст  у
основаниЯ; со всех сторон его поддерживали крепкие ответвлениЯ,
словно  подпоры,  уходившие  в воду, и одно это дерево занимало
пространство  величиной  с  небольшой  дом.   Њежду   подпорами
оставались   свободные  проходы,  и  когда  мы  приблизились  к
великану-кипарису,   Я   увидел   большое   темное   дупло   --
по-видимому, внутри ствол был пуст.
    Њой  спутник  направил  пирогу  в  один из этих проходов, и
вскоре ее нос ударилсЯ о дерево. џ увидел вырезанные  в  стволе
грубые  ступеньки,  ведущие  к  дуплу.  Ќегр указал мне на них.
Џронзительные крики испуганных птиц мешали мне  расслышать  его
слова,  но  Я  понЯл, что он предлагает мне поднЯтьсЯ по ним. џ
послушалсЯ и, выйдЯ из лодки, стал карабкатьсЯ по стволу.
    ’ак  Я  добралсЯ  до  отверстиЯ,  в  которое  мог  пролезть
человек, и, протиснувшись внутрь, оказалсЯ в дупле. Њы достигли
нашей цели -- тут было убежище беглого негра.

        ѓлава XXXIX. „“Џ‹Ћ

    ‚  дупле  было темно, и вначале Я ничего не мог разглЯдеть.
‚скоре, однако, глаза мои  немного  привыкли  к  темноте,  и  Я
принЯлсЯ осматривать это необыкновенное жилище.
    Џрежде   всего   менЯ   удивили  его  размеры.  ‚  нем  мог
поместитьсЯ добрый десЯток людей, и не  только  стоЯ,  но  даже
сидЯ.  Ћт высокого пирамидального ствола остались только тонкие
стенки, а всЯ его сердцевина  прогнила.  €з  осыпавшейсЯ  трухи
образовалсЯ пол; он приходилсЯ выше уровнЯ воды и был твердый и
сухой.  Џосередине  дупла Я увидел кучку золы и угли от костра;
рЯдом  лежала  подстилка  из  мЯгкого  сухого  мха,  как  видно
служившаЯ постелью. Ѓрошенное на нее старое одеЯло подтверждало
мою догадку.
    ‡десь  не  было  никакой  мебели. ѓрубый кипарисовый чурбан
заменЯл стул, а стола вообще не было. ’от, кто сделал это дупло
своим жилищем, по-видимому, не нуждалсЯ в удобствах. Ћднако  он
обзавелсЯ самым необходимым. Љогда глаза мои совсем освоились с
полумраком,  Я  увидел  много  предметов,  которых  сначала  не
заметил: глинЯный  горшок  длЯ  стрЯпни,  большую  выдолбленную
тыкву  длЯ  воды,  жестЯную  кружку,  старый  топор, снасти длЯ
рыбной ловли и кое-какую старую, поношенную одежду.
    Ќо  мое  внимание  больше  привлекало  другое  --  съестные
припасы:  изрЯдный  кусок  жареной  свинины, громаднаЯ маисоваЯ
лепешка, несколько вареных кукурузных початков  и  почти  целаЯ
жаренаЯ  курица. ‚се это лежало на большом блюде, вырезанном из
тюльпанного дерева, какие Я часто видел в хижинах негритЯнского
поселка.
    ђЯдом с этим блюдом лежало несколько больших  темно-зеленых
шаров  и желтых шаров поменьше -- арбузов и дынь, которые могли
оказатьсЯ очень недурным десертом,
    ‚се эти наблюдениЯ Я сделал, пока  мой  спутник  привЯзывал
пирогу к дереву. џ уже все разглЯдел, когда он вошел.
     -- Ќу,  масса,  вот она -- берлога старого ѓаба. ЏроклЯтым
охотникам за неграми сюда не добратьсЯ!
     -- „а у тебЯ настоЯщий дом,  ѓабриэль!  Љак  тебе  удалось
отыскать такое место?
     -- ѓаб  давно  знает  это  место, масса, ‚ старом кипарисе
прЯталсЯ не один беглый негр. € ѓаб тоже  прЯталсЯ  тут.  Ћн  и
раньше  убегал.  Ћн  убегал,  когда  жил  у прежнего хозЯина --
•икса, раньше чем его купил масса  ‘ансон.  Ќо  он  никогда  не
бегал  от  масса ‘ансона. ‘тарый хозЯин был добрый с черными, и
масса Ђнтуан тоже добрый. Ђ сейчас бедный негр совсем не  может
больше  терпеть:  новый надсмотрщик -- он очень сильно бьет, он
бьет, пока не польетсЯ кровь, он привЯзывает к  столбу,  ставит
под  насос,  стегает ременной плетью и тЯжелым бичом, он делает
все, что захочет! Ѓудь он проклЯт! џ никогда не вернусь  назад,
никогда!
     -- Ќо как же ты будешь жить дальше? Ќе можешь же ты всегда
оставатьсЯ здесь! ѓде ты добудешь себе пищу?
     -- Ќичего,  масса ќдвард, не бойтесь! “ ѓаба всегда хватит
еды. “ бедного беглеца есть друзьЯ на плантации. „а вдобавок он
и сам возьмет все,  что  нужно,  чтобы  не  умереть  с  голоду.
•а-ха-ха!
     -- Ћ-о!
     -- Ќо ѓабу незачем воровать сейчас. Ћн берет только дыни и
кукурузу  ‘мотрите,  что старый ‡ип притащил ему. Џрошлой ночью
‡ип пришел на опушку и  принес  все  это  добро...  Ћх,  масса,
простите  менЯ!  џ  совсем  забыл  --  вы очень голодный. …шьте
свинину, ешьте курицу. …е сготовила •лоЯ, очень вкуснаЯ курица.
…шьте, масса!
    ‘ этими словами он поставил передо мной деревЯнное блюдо со
всем, что на нем было. Ќаша беседа на времЯ прервалась, так как
и Я и мой спутник с  большим  рвением  набросились  на  еду.  ‘
полчаса  мы  усиленно  наполнЯли  свои желудки, причем арбузы и
дыни оказались  восхитительным  десертом.  Ќаконец  мы  утолили
голод, уничтожив большую часть припасов моего спутника.
    Џосле  обеда  мы  долго  беседовали,  не  отказав  себе и в
удовольствии покурить. ‘реди запасов ѓаба  оказалось  несколько
пучков сухих листьев табака, а кукурузнаЯ кочерыжка с воткнутым
в   нее   стеблем   тростника  служила  нам  трубкой,  и  мы  с
наслаждением  затЯгивались,  словно  курили   самую   ароматную
гаванскую сигару.
    џ  был  глубоко  благодарен  моему  спасителю  и чувствовал
горЯчий интерес к его судьбе, а потому заговорил с  ним  о  его
дальнейших намерениЯх. “ него не было определенных планов, хотЯ
он  подумывал  о  том, чтобы как-нибудь добратьсЯ до Љанады или
Њексики, а не то бежать из Ќового Ћрлеана на пароходе.
    Њне пришла в голову одна мысль, но Я не хотел говорить  ему
о  ней,  так  как не был уверен, удастсЯ ли мне ее осуществить.
‚се же Я попросил его не покидать этого убежища, не повидавшись
со мной, и обещал, что постараюсь найти ему доброго хозЯина.
    Ћн охотно согласилсЯ исполнить мою просьбу, и так как времЯ
близилось к закату, Я стал готовитьсЯ к возвращению домой.
    Њы сговорились о сигнале, которым Я мог бы  вызвать  его  с
пирогой,  когда  захочу  повидатьсЯ  с  ним;  после чего сели в
пирогу и тронулись в обратный путь.
    Џереплыв озеро и спрЯтав  лодку  под  упавшим  деревом,  мы
углубились в лес.
    Ќо  теперь  мне  было  легко  идти за ѓабриэлем; по пути он
делал зарубки на деревьЯх и  указывал  на  другие  приметы,  по
которым Я мог один найти дорогу к нему.
    Ќе  прошло  и  часа,  как  мы  вышли  на  опушку.  ’ут негр
отправилсЯ на какое-то условленное свидание,  а  Я  повернул  к
деревне по дорожке, котораЯ шла между двумЯ изгородЯми, так что
мне уже не угрожала опасность сбитьсЯ с пути.

        ѓлава XL. Џ…ђ…‘“„› ‚ ѓЋ‘’€Ќ€–…

    Љогда  Я  вернулсЯ  в  деревню, было еще не очень поздно. џ
осторожно пробиралсЯ по улицам к гостинице, стараЯсь никому  не
попадатьсЯ  на  глаза.  Љ  несчастью,  чтобы поднЯтьсЯ к себе в
комнату, мне надо было пройти  через  бар.  ‚ремЯ  близилось  к
ужину, и постоЯльцы уже толпились у стойки и на крыльце.
    Њое  изорванное  платье,  закапанное кровью и перепачканное
илом, привлекало всеобщее внимание. Џрохожие  бросали  на  менЯ
удивленные  взглЯды,  а  иногда  поворачивались  и смотрели мне
вслед. ЏостоЯльцы гостиницы останавливали менЯ и  допытывались,
где Я был. Љто-то крикнул мне:
     -- •элло, мистер! “ж не сцепились ли вы с дикой кошкой?
    џ  ничего не отвечал. Ѓыстро взбежав по лестнице, Я заперсЯ
у себЯ в комнате и наконец отделалсЯ от любопытных.
    ‚ колючих  зарослЯх  Я  сильно  исцарапалсЯ  и  нуждалсЯ  в
перевЯзке.  Џришлось  послать за доктором ђейгартом. Љ счастью,
он оказалсЯ дома и тотчас же поспешил ко мне. ‚ойдЯ а  комнату,
он остановилсЯ, с удивлением разглЯдываЯ менЯ.
     -- „орогой мой ќдвард, где вы были? -- спросил он наконец.
     -- ‚ болотах.
     -- Ђ  что  значит  ваше  изорванное  платье, эти ссадины и
кровь?
     -- –арапины от колючек -- больше ничего.
     -- Ќо где же вы были?
     -- ‚ болотах.
     -- ‚ болотах? Ќо кто же привел вас в такой жалкий зид?
     -- ЊенЯ укусила гремучаЯ змеЯ.
     -- Љак?! ѓремучаЯ змеЯ? ‚ы шутите?
     -- Ќет, истиннаЯ правда. Ќо Я принЯл противоЯдие. ЊенЯ уже
вылечили.
     -- Љакое  противоЯдие?  ‚ылечили?   —ем?   Љто   дал   вам
противоЯдие?
     -- „руг, которого Я встретил на болотах.
     -- „руг   на   болотах!   --  воскликнул  ђейгарт  со  все
возрастающим удивлением.
    џ чуть не забыл о том, что должен хранить тайну,  и  понЯл,
что  говорю слишком неосторожно. ‹юбопытные глаза заглЯдывали в
щель моей двери, жадные уши ловили каждое слово.
    •отЯ жители Њиссисипи и не отличаютсЯ особым  любопытством,
что  бы  не  рассказывали  о  них  болтливые  туристы,  но  мой
растерзанный  вид  и  нежелание  объЯснитьсЯ  могли   возбудить
любопытство   и   у   самых  равнодушных  людей.  ‚зволнованные
постоЯльцы  толпились  в  коридоре  у  дверей   моей   комнаты,
спрашиваЯ  друг у друга, что со мной случилось, и делЯсь своими
домыслами. џ Ясно слышал их, хотЯ они этого и не знали.
     -- Ћн, верно, дралсЯ с пантерой, -- сказал один.
     -- ‘ пантерой или с медведем, -- заметил другой.
     -- “ж какой ни на есть дикий зверь, а он  оставил  на  нем
свою метку.
     -- ќто тот самый парень, который свалил Ѓилла-бандита?
     -- ’от самый.
     -- Ћн что, англичанин?
     -- Ќе знаю. Ћн из Ђнглии, а уж англичанин ли, ирландец или
шотландец  --  кто  его знает! ‹учше с ним не свЯзыватьсЯ. —ерт
возьми! Ћн уложил Ѓилла-бандита на месте, можно сказать, голыми
руками, каким-то хлыстом, и отобрал  у  него  пару  пистолетов.
•а-ха-ха!
     -- ‡дорово!
     -- ’акой парень шутЯ справитсЯ с дикой кошкой. џ думаю, он
убил рысь, вот что!
     -- Ќаверно, так оно и есть.
    џ  думал,  что  своей стычкой с Ѓиллом-бандитом наживу себе
врагов среди этих людей.  Ќо  по  всему  разговору  и  по  тону
собеседников было Ясно, что это не так. •отЯ, быть может, они и
были немного задеты тем, что иностранец, да еще такой юнец, как
Я,  победил  одного  из их приЯтелей, однако эти лесные люди не
слишком держались  друг  за  друга,  а  грубиЯна  ‹аркина  Явно
недолюбливали.  …сли  бы  Я отхлестал его по другому поводу, Я,
несомненно, заслужил бы всеобщее одобрение. Ќо Я защищал  негра
-- Я,  иностранец,  и  к тому же англичанин! ќтого мне не могли
простить. ‚от что мешало моей  популЯрности,  вот  почему  менЯ
считали в этих местах подозрительным человеком.
    ‚се  эти  пересуды забавлЯли менЯ, пока Я дожидалсЯ прихода
ђейгарта, однако Я не придавал им большого значениЯ.
    Ќо  вдруг   чье-то   громкое   замечание   заставило   менЯ
насторожитьсЯ:
     -- ѓоворЯт, он увиваетсЯ за мисс Ѓезансон.
    ’еперь Я заинтересовалсЯ. џ подошел к двери и, приложив ухо
к замочной скважине, стал слушать.
     -- ‚ернее, за ее плантацией, -- заметил другой, после чего
раздалсЯ многозначительный смех.
     -- Ќу  что  ж, -- послышалсЯ третий голос, звучавший очень
самоуверенно, -- тогда он гонЯетсЯ за тем, чего не получит.
     -- Љак? Џочему? -- раздалось несколько голосов.
     -- Ћн, может, и получит молодую леди, -- продолжал тот  же
внушительный  голос,  --  но плантации ему не видать, как своих
ушей.
     -- Џочему? —то вы хотите сказать, мистер Њоксли? --  снова
спросило несколько голосов.
     -- ’о,  что говорю, джентельмены, -- ответил прежний голос
и снова повторил свои слова  тем  же  самоуверенным  тоном:  --
Њолодую леди он, может, и получит, но плантации ему не видать.
     -- Ћ,  значит это правда? -- восликнул новый голос. -- Ћна
несостоЯтельнаЯ должница? „а? Ђ старик ѓайар?..
     -- ‘коро завладеет плантацией.
     -- ‚месте с неграми?
     -- ‘о всеми потрохами. ‡автра шериф наложит арест  на  все
имущество.
    ‚  ответ раздались удивленные возгласы, в которых слышалось
осуждение и сочувствие:
     -- ЃеднаЯ девушка! ЉакаЯ жалость!
     -- Ќечего удивлЯтьсЯ! Џосле  смерти  старика  она  швырЯла
деньги направо и налево.
     -- ѓоворЯт,  он  ей  вовсе  не  так много оставил. Ѓольшую
часть имениЯ он заложил сам...
    Ќо тут приход доктора прервал этот разговор и избавил  менЯ
от жестокой пытки.

     -- ‚ы  говорите, что встретили друга среди болот? -- снова
спросил он.
    џ не решалсЯ ответить ему,  помнЯ  о  толпе  за  дверью,  и
сказал тихим, серьезным тоном:
     -- „орогой  друг,  у  менЯ  было  приключение  в лесу. Љак
видите,  Я  сильно  поцарапан.  Џолечите  мои  ссадины,  но  не
расспрашивайте  менЯ  о  подробностЯх.  Џо некоторым причинам Я
ничего не могу сказать вам сейчас.  Џотом  Я  все  расскажу.  Ђ
пока...
     -- •орошо!   •орошо!   --   прервал  менЯ  доктор.  --  Ќе
волнуйтесь. „айте мне взглЯнуть на ваши раны.
    „обрый доктор замолчал и занЯлсЯ моими царапинами.
    ‚ другое времЯ перевЯзка этих болезненных  ссадин  была  бы
довольно  мучительна,  но  только  что  услышанные  новости так
сильно взволновали менЯ, что Я не чувствовал боли.
    џ  был  в  смертельной   тревоге.   џ   горел   нетерпением
расспросить  ђейгарта  о  делах  на плантации, о судьбе ќжени и
Ђвроры. Ќо Я не мог, так как мы были не одни. •озЯин  гостиницы
и  слуга-негр  вошли  в  комнату,  чтобы  помочь  доктору. џ не
решалсЯ заговорить об этом в их  присутствии,  и  мне  пришлось
сдерживать  нетерпение,  пока  с перевЯзкой не было покончено и
они не ушли.
     -- ‘кажите,  доктор,  что  это   толкуют   о   мадемуазель
Ѓезансон?
     -- ђазве вы ничего не знаете?
     -- ’олько  то,  что  услышал  сейчас  от  этих болтунов за
дверью. -- € Я передал ђейгарту слышанный мною разговор.
     -- Ђ Я думал, вам известны все эти новости. џ даже считал,
что они-то и были причиной вашего долгого отсутствиЯ, хотЯ и не
представлЯл себе, какое вы имеете к ним отношение.
     -- џ ничего не знаю,  кроме  того,  что  случайно  услышал
здесь. ђади Ѓога, расскажите мне все! ‡начит, это правда?
     -- ‘овершеннаЯ правда, к сожалению.
     -- ЃеднаЯ ќжени!
     -- “  ѓайара  была  закладнаЯ  на  все имение. џ давно это
подозревал и боЯлсЯ, что он ведет нечестную игру.  ѓайар  подал
ко  изысканию  и,  говорЯт, уже введен в права владениЯ. ’еперь
все принадлежит ему.
     -- ‚се?
     -- ‚се, что находитсЯ на плантации.
     -- Ђ невольники?
     -- ’оже, разумеетсЯ.
     -- ‚се... все... и Ђврора?
    џ не сразу решилсЯ  задать  ему  этот  вопрос.  ђейгарт  не
подозревал о моих чувствах к Ђвроре.
     -- ‚ы  говорите  о  квартеронке?  Љонечно, и она вместе со
всеми. Ћна такаЯ же невольница, как и остальные. …е продадут.
    ``’акаЯ же невольница! Џродадут вместе со всеми!'' Ћднако Я
не высказал этого вслух.
    Ќе могу выразить, в какое смЯтение повергли менЯ его слова.
Љровь бросилась мне  в  голову,  и  Я  с  трудом  удержалсЯ  от
гневного восклицаниЯ. Ќо как Я ни боролсЯ с собой, Я, видно, не
мог скрыть своего волнениЯ, ибо всегда спокойные глаза ђейгарта
с  удивлением  остановились на мне. Ћднако если доктор и угадал
мою тайну, он был великодушен и не задавал мне вопросов.
     -- ‡начит, все невольники будут проданы? -- пробормотал  Я
снова.
     -- Ѓез  сомнениЯ, все пойдет с торгов -- таков закон. Ќадо
полагать, ѓайар и купит плантацию,  ведь  она  граничит  с  его
землей.
     -- ѓайар!   Ћ  негодЯй!  Ђ  что  же  будет  с  мадемуазель
Ѓезансон? Ќеужели у нее нет друзей?
     -- џ слышал о какой-то тетке,  у  которой  есть  небольшое
состоЯние.  Ћна живет в городе. „олжно быть, ќжени будет теперь
жить  у  нее.  “  тетки,  кажетсЯ,  нет  детей,  и   ќжени   --
единственнаЯ  наследница.  ‚прочем, не могу поручитьсЯ, что это
так. ‡наю только по слухам.
    ђейгарт  говорил  спокойным,  сдержанным  тоном.  Њне  даже
сначала  показалсЯ  странным  этот  тон, но Я понЯл причину его
сдержанности. “ него было ложное представление о моих  чувствах
к ќжени. Ћднако Я не хотел разуверЯть его.
    ``ЃеднаЯ  ќжени! “ нее двойное горе. Ќеудивительно, что она
так изменилась в последнее времЯ! Ќеудивительно, что  она  была
так печальна!''
    ‚се это Я подумал про себЯ.
     -- „октор, -- сказал Я вслух, -- мне необходимо поехать на
плантацию.
     -- ’олько не сегоднЯ.
     -- ‘ейчас, сейчас!
     -- „орогой мой ќдвард, вы не должны этого делать!
     -- Џочему?
     -- ќто невозможно, Я не могу вам разрешить. “ вас начнетсЯ
горЯчка. ќто может стоить вам жизни!
     -- Ќо...
     -- Ќет,  нет!  џ  и  слушать вас не стану! “верЯю вас, вам
грозит горЯчка. ‚ы не должны выходить из  комнаты  хотЯ  бы  до
завтра. “тром -- другое дело. ‘егоднЯ это невозможно.
    Њне пришлось подчинитьсЯ, хотЯ Я отнюдь не был уверен, что,
оставшись  дома,  выбрал  лучший  способ  спастись  от горЯчки.
Џричина ее была во мне самом,  а  вовсе  не  в  опасном  ночном
воздухе.
    ‘ердце  колотилось  у менЯ в груди, кровь прилила к голове,
сознание затуманилось.
    ``Ђврора -- невольница ѓайара! •а-ха-ха! …го рабынЯ!  ѓайар
-- Ђврора! •а-ха-ха! ќто его Я схватил за горло. Ќет! ќто змеЯ!
Љо мне! Џомогите! Џомогите! ‚оды, воды! џ задыхаюсь!.. Ќет, это
ѓайар!  џ  держу  его!  ЋпЯть  не  он  -- это змеЯ! Ћ Ѓоже! Ћна
обвилась вокруг моей шеи! Ћна  душит  менЯ!  Џомогите!  Ђврора!
‹юбимаЯ! Ќе уступай ему!''
    ``џ умру, но не уступлю!''
    ``џ  так  и  знал,  благороднаЯ  девушка!  џ  иду к тебе на
помощь!''
    Љак она бьетсЯ в его руках! Џрочь, дьЯвол,  прочь!  Ђврора,
ты свободна! ‘вободна! Ђнгелы небесные!
    ’аковы  были  мои  сны  в  эту  ночь  --  лихорадочный бред
помутившегосЯ рассудка.

        ѓлава XLI. Џ€‘њЊЋ

    ‚сю ночь Я то впадал в забытье, то просыпалсЯ,  то  бредил,
то вновь приходил в себЯ.
    Ќочь  не принесла мне отдыха, и утром Я проснулсЯ, почти не
освеженный. Ќекоторое времЯ Я  лежал,  припоминаЯ  все  событиЯ
вчерашнего  днЯ,  и думал, что же теперь предпринЯть. Ќаконец Я
решил тотчас же  ехать  на  плантацию  и  собственными  глазами
убедитьсЯ, что там происходит. ‘ этим решением Я встал.
    ЋдеваЯсь,  Я  случайно взглЯнул на стол и увидел письмо. Ќа
нем не было марки, и оно было  подписано  женским  почерком:  Я
сразу догадалсЯ, от кого оно.
    ђазорвав конверт, Я прочел:
    ``‘ударь!
    ‘егоднЯ,  по законам ‹уизианы, Я стала совершеннолетней, но
нет на свете женщины несчастнее менЯ. ‘олнце,  осветившее  день
моего совершеннолетиЯ, осветило и мое разорение!
    џ  собиралась устроить ваше счастье: доказать вам, что умею
быть благодарной. “вы! ќто уже не в моей власти.  џ  больше  не
владелица  плантации Ѓезансонов и не хозЯйка Ђвроры. џ потерЯла
все: ќжени Ѓезансон теперь нищаЯ.  Ђх,  сударь!  ќто  печальнаЯ
историЯ, и Я не знаю, к чему она приведет.
    Ќо  увы!  …сть  несчастьЯ  еще  более  тЯжкие,  чем  потерЯ
состоЯниЯ. ’акаЯ потерЯ  может  со  временем  возместитьсЯ,  но
тоска  неразделенной  любви  --  любви  сильной, единственной н
чистой, как моЯ, -- длитсЯ долго, быть может, вечно.
    ‡найте, сударь, что в горькой  чаше,  которую  мне  суждено
испить,  нет  ни  капли  ревности или упрека. џ одна виновата в
постигшем менЯ несчастье.
    Џрощайте, сударь! Џрощайте и будьте  счастливы!  Ќам  лучше
больше  не встречатьсЯ. Ћ, будьте счастливы! Ќи одна моЯ жалоба
никогда не коснетсЯ вашего слуха и не омрачит  вашего  светлого
счастьЯ.   Ћтныне   только   стены  монастырЯ  ‘акре-Љер  будут
свидетелЯми горЯ несчастной, но благодарной

    ќжени''.

    Џисьмо было написано накануне. џ  знал,  что  это  день  ее
рождениЯ: вчера она стала совершеннолетней.
    ``ЃеднаЯ  ќжени,  --  думал  Я, -- ее счастье ушло вместе с
беззаботной юностью! ЃеднаЯ ќжени!''
    ‘лезы катились у менЯ из глаз, когда Я читал это письмо.  џ
поспешно  вытер  их  и,  позвонив  слуге, приказал оседлать мою
лошадь. Ѓыстро одевшись, Я вышел. ‹ошадь стоЯла уже у  крыльца.
џ вскочил на нее и поскакал к плантации.
    ‚ыехав  из  деревни,  Я  вскоре  нагнал двух всадников; они
держали путь в том же направлении, что и Я, но  только  не  так
спешили.  Ћдеты  они  были,  как обычно одеваютсЯ плантаторы, и
неискушенный   наблюдатель   принЯл   бы    их    за    местных
землевладельцев.  Ћднако  в их наружности было что-то, делавшее
их не похожими ни на плантаторов, ни на торговцев, ни вообще на
людей,  которые  занимаютсЯ  одной  из  распространенных  здесь
профессий.  џ  судил не по одежде, а по тому особому отпечатку,
который  трудно  определить  словами,  но  по  которому   легко
распознать  служителей закона. „аже в Ђмерике, где они не носЯт
форменной одежды или специальных значков, Я сразу замечал  этот
отпечаток  и  думаю,  что  мог  бы  узнать полицейского в любом
штатском платье.
    “ людей, о которых Я говорю,  это  особое  выражение  сразу
бросилось  мне  в  глаза,  и  Я  подумал, что это констебли или
представители шерифа. Ђ  между  тем,  проезжаЯ  мимо,  Я  успел
только  мельком взглЯнуть им в лицо и в другое времЯ не обратил
бы