        Њайн ђид. ‚садник без головы

        ђоман

---------------------------------------------------------------
    &copy; Џеревод Ђ.ћ.Њакаровой
    Љомпьютерный набор Ѓ.Ђ. Ѓердичевский
    €сточник: •арьков, "”олио" - "‡олотой век", 1995
---------------------------------------------------------------

        ЏђЋ‹Ћѓ

     ’ехасский   олень,   дремавший  в  тиши  ночной  саванны1,
вздрагивает, услышав топот лошадиных копыт.
     Ќо он не покидает своего зеленого ложа, даже не встает  на
ноги.  Ќе  ему одному принадлежат эти просторы -- дикие степные
лошади тоже пасутсЯ здесь по ночам. Ћн только слегка  поднимает
голову--над высокой травой показываютсЯ его рога--и слушает: не
повторитсЯ ли звук?
     ‘нова  доноситсЯ  топот  копыт, но теперь он звучит иначе.
Њожно различить звон металла, удар стали о камень.
     ќтот звук, такой тревожный  длЯ  оленЯ,  вызывает  быструю
перемену  в  его поведении. Ћн стремительно вскакивает и мчитсЯ
по прерии; но скоро он останавливаетсЯ  и  оглЯдываетсЯ  назад,
недоумеваЯ: кто потревожил его сон?
     ‚  Ясном  лунном  свете  южной  ночи олень узнает злейшего
своего  врага  --  человека.  —еловек  приближаетсЯ  верхом  на
лошади.
     Ћхваченный  инстинктивным  страхом,  олень готов уже снова
бежать, но что-то в облике всадника-- что-то неестественное  --
приковывает его к месту.
     „рожа, он почти садитсЯ на задние ноги, поворачивает назад
голову  и  продолжает  смотреть--в  его  больших  карих  глазах
отражаютсЯ страх и недоумение.
     —то же заставило оленЯ так долго вглЯдыватьсЯ  в  странную
фигуру?
     ‹ошадь?    Ќо    это    обыкновенный   конь,   оседланный,
взнузданный,-- в нем нет ничего, что могло бы вызвать удивление
или тревогу. Њожет быть, оленЯ  испугал  всадник?  „а,  это  он
пугает  и  заставлЯет  недоумевать  -- в его облике есть что-то
уродливое, жуткое.
     ‘илы небесные! “ всадника нет головы!
     ќто очевидно даже длЯ неразумного животного. …ще с  минуту
смотрит  олень  растерЯнными глазами, как бы силЯсь понЯть: что
это за невиданное чудовище? Ќо вот,  охваченный  ужасом,  олень
снова  бежит.  Ћн  не  останавливаетсЯ  до  тех  пор,  пока  не
переплывает ‹еону и бурный поток не отделЯет его  от  страшного
всадника.
     Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  убегающего  в испуге оленЯ, как
будто даже не  заметив  его  присутствиЯ,  всадник  без  головы
продолжает свой путь.
     Ћн  тоже  направлЯетсЯ  к  реке,  но,  кажетсЯ,  никуда не
спешит, а движетсЯ медленным, спокойным,  почти  церемониальным
шагом.
     ‘ловно   поглощенный   своими   мыслЯми,  всадник  опустил
поводьЯ, и лошадь его времЯ от  времени  пощипывает  траву.  Ќи
голосом,  ни  движением  не  подгонЯет он ее, когда, испуганнаЯ
лаем  койотов,  она   вдруг   вскидывает   голову   и,   храпЯ,
останавливаетсЯ.
     ЉажетсЯ,  что  он  во  власти  каких-то  глубоких чувств и
мелкие происшествиЯ не могут вывести его  из  задумчивости.  Ќи
единым  звуком  не  выдает  он  своей  тайны. €спуганный олень,
лошадь, волк и полуночнаЯ луна --  единственные  свидетели  его
молчаливых раздумий.
     Ќа  плечи  всадника  наброшено серапе2, которое при порыве
ветра приподнимаетсЯ и открывает часть его фигуры; на  ногах  у
него  гетры  из шкуры Ягуара. ‡ащищенный от ночной сырости и от
тропических ливней, он едет  вперед,  молчаливый,  как  звезды,
мерцающие  над  ним,  беззаботный,  как  цикады,  стрекочущие в
траве, как ночной ветерок, играющий складками его одежды.
     Ќаконец   что-то,   по-видимому,   вывело   всадника    из
задумчивости,--  его  конь  ускорил  шаг.  ‚от  конь  встрЯхнул
головой и радостно заржал -- с вытЯнутой шеей и  раздувающимисЯ
ноздрЯми  он  бежит  вперед  рысью  и скоро уже скачет галопом:
близость реки -- вот что заставило конЯ мчатьсЯ быстрее.
     Ћн не останавливаетсЯ до тех пор, пока  не  погружаетсЯ  в
прозрачный  поток так, что вода доходит всаднику до колен. Љонь
с жадностью пьет; утолив жажду, он переправлЯетсЯ через реку  и
быстрой рысью взбираетсЯ по крутому берегу.
     Ќаверху всадник без головы останавливаетсЯ, как бы ожидаЯ,
пока конь отрЯхнетсЯ от воды. ђаздаетсЯ лЯзг сбруи и стремЯн --
словно гром загрохотал в белом облаке пара.
     €з  этого  ореола  поЯвлЯетсЯ всадник без головы; он снова
продолжает свой путь.
     ‚идимо, подгонЯемаЯ шпорами и направлЯемаЯ  рукой  седока,
лошадь  больше  не  сбиваетсЯ  с пути, а бежит уверенно вперед,
словно по знакомой тропе.
     ‚переди,  до  самого  горизонта,  простираютсЯ   безлесные
просторы  саванны.  Ќа  небесной  лазури  вырисовываетсЯ силуэт
загадочной фигуры, похожей на поврежденную статую кентавра;  он
постепенно  удалЯетсЯ,  пока  совсем не исчезает в таинственных
сумерках лунного света.


        ѓлава I. ‚›††…ЌЌЂџ Џђ…ђ€џ


     Џолуденное солнце Ярко светит  с  безоблачного  лазоревого
неба  над  бескрайней  равниной  ’ехаса  около  ста  миль южнее
старого испанского города ‘ан-Ђнтонио-де-Ѓехар. ‚ золотых лучах
вырисовываютсЯ предметы,  необычные  длЯ  дикой  прерии,--  они
говорЯт  о  присутствии  людей  там,  где  не  видно  признаков
человеческого жильЯ.
     „аже на  большом  расстоЯнии  можно  разглЯдеть,  что  это
фургоны; над каждым--полукруглый верх из белоснежного полотна.
     €х  десЯть  --  слишком  мало  длЯ  торгового каравана или
правительственного  обоза.  ‘корее   всего,   они   принадлежат
какому-нибудь  переселенцу,  который высадилсЯ на берегу морЯ и
теперь направлЯетсЯ в один из новых поселков на реке ‹еоне.
     ‚ытЯнувшись длинной вереницей, фургоны ползут  по  саванне
так  медленно,  что  их  движение почти незаметно, и лишь по их
взаимному  положению  в  длинной  цепи  обоза   можно   о   нем
догадатьсЯ.  ’емные  силуэты  между фургонами свидетельствуют о
том, что  они  запрЯжены;  а  убегающаЯ  в  испуге  антилопа  и
взлетающий с криком кроншнеп выдают, что обоз движетсЯ. € зверь
и  птица  недоумевают:  что за странные чудовища вторглись в их
дикие владениЯ?
     Љроме этого, во всей прерии не видно никакого движениЯ: ни
летЯщей птицы, ни бегущего зверЯ. ‚ этот знойный полуденный час
все живое в прерии замирает  или  прЯчетсЯ  в  тень.  €  только
человек,  подстрекаемый  честолюбием  или  алчностью,  нарушает
законы тропической природы и бросает вызов палЯщему солнцу.
     ’ак и хозЯин  обоза,  несмотрЯ  на  изнурЯющую  полуденную
жару, продолжает свой путь.
     Љаждый  фургон запрЯжен восемью сильными мулами. Ћни везут
большое  количество  съестных  припасов,  дорогую,  можно  даже
сказать  --  роскошную,  мебель,  черных  рабынь  и  их  детей;
чернокожие невольники идут пешком рЯдом с обозом,  а  некоторые
устало  плетутсЯ  позади,  еле  переступаЯ  израненными  босыми
ногами. ‚переди едет  легкаЯ  карета,  запрЯженнаЯ  выхоленными
кентуккскими  мулами;  на  ее  козлах  черный  кучер  в  ливрее
изнывает от  жары.  ‚се  говорит  о  том,  что  это  не  бедный
поселенец  из северных штатов ищет себе новую родину, а богатый
южанин, который уже приобрел  усадьбу  и  едет  туда  со  своей
семьей, имуществом и рабами.
     €  в  самом  деле,  обоз  принадлежит  плантатору, который
высадилсЯ с семьей в €ндианоле, нa берегу залива  Њатагорда,  и
теперь пересекает прерию, направлЯЯсь к своим новым владениЯм.
     ‘реди  сопровождающих  обоз всадников, как всегда, впереди
едет  сам  плантатор,  ‚удли  Џойндекстер--высокий,   худощавый
человек  лет пЯтидесЯти, с бледным, болезненно желтоватым лицом
и с горделиво суровой осанкой. Ћдет он просто,  но  богато.  Ќа
нем  свободного  покроЯ  кафтан  из  альпака,  жилет из черного
атласа и нанковые панталоны. ‚ вырезе жилета видна  сорочка  из
тончайшего  полотна,  перехваченнаЯ  у ворота черной лентой. Ќа
ногах, вдетых в стремена,-- башмаки из мЯгкой дубленой кожи. Ћт
широких полей соломенной шлЯпы на лицо плантатора падает тень.
     ђЯдом с ним едут два всадника, один справа, другой  слева:
это  юноша  лет  двадцати  и  молодой человек лет на шесть-семь
старше.
     Џервый--сын Џойндекстера.  Ћткрытое,  жизнерадостное  лицо
юноши  совсем  не  похоже  на  суровое  лицо  отца и на мрачную
физиономию третьего всадника -- его кузена.
     Ќа  юноше  французскаЯ  блуза  из  хлопчатобумажной  ткани
небесно-голубого  цвета,  панталоны  из того же материала; этот
костюм -- самый подходЯщий длЯ южного климата -- очень  к  лицу
юноше, так же как и белаЯ панама.
     …го двоюродный брат -- отставной офицер-волонтер -- одет в
военную  форму из темно-синего сукна, на голове у него суконнаЯ
фуражка.
     …ще один всадник скачет  неподалеку;  у  него  тоже  белаЯ
кожа--правда,  не  совсем белаЯ. ѓрубые черты его лица, дешеваЯ
одежда, плеть, которую он держит в правой руке, так искусно  ею
щелкаЯ,--   все   говорит   о  том,  что  это  надсмотрщик  над
чернокожими, их мучитель.
     ‚  "карриоле"  --  легкой  карете,  представлЯвшей   нечто
среднее между кабриолетом и ландо,-- сидЯт две девушки. “ одной
из  них кожа ослепительно белаЯ, у другой -- совсем чернаЯ. ќто
-- единственнаЯ  дочь  ‚удли  Џойндекстера  и   ее   чернокожаЯ
служанка.
     Џутешественники   едут   с  берегов  Њиссисипи,  из  штата
‹уизиана.
     ‘ам плантатор -- не уроженец этого штата; другими  словами
-- не  креол3.  Џо лицу же его сына и особенно по тонким чертам
его  дочери,  котораЯ  времЯ  от  времени   выглЯдывает   из-за
занавесок кареты, легко догадатьсЯ, что они потомки французской
эмигрантки,   одной   из  тех,  которые  более  столетиЯ  назад
пересекли Ђтлантический океан.
     ‚удли Џойндекстер, владелец  крупных  сахарных  плантаций,
был  одним из наиболее надменных, расточительных и хлебосольных
аристократов ћга. ‚ конце концов он разорилсЯ, и  ему  пришлось
покинуть   свой  дом  на  Њиссисипи  и  переехать  с  семьей  и
горсточкой  оставшихсЯ  негров  в  дикие  прерии  юго-западного
’ехаса.
     ‘олнце  почти  достигло  зенита.  Џутники  идут  медленно,
наступаЯ на собственные тени. ђасслабленные нестерпимой  жарой,
белые  всадники  молча  сидЯт в своих седлах. „аже негры, менее
чувствительные к зною, прекратили свою болтовню и,  сбившись  в
кучки, безмолвно плетутсЯ позади фургонов.
     ’ишина,  томительнаЯ,  как  на похоронах, времЯ от времени
прерываетсЯ лишь резким, словно  выстрел  пистолета,  щелканьем
кнута  или  же громким бархатистым "уоа", срывающимсЯ с толстых
губ то одного, то другого чернокожего возницы.
     Њедленно движетсЯ  караван,  как  будто  он  идет  ощупью.
‘обственно, настоЯщей дороги нет. Ћна обозначена только следами
колес  проехавших  ранее  повозок,  следами,  заметными лишь по
раздавленным стеблЯм сочной травы.
     ЌесмотрЯ на свой  черепаший  шаг,  лошади,  запрЯженные  в
фургоны,  делают  все,  что в их силах. Џлантатор предполагает,
что до новой усадьбы  осталось  не  больше  двадцати  миль.  Ћн
надеетсЯ добратьсЯ туда до наступлениЯ ночи. Џоэтому он и решил
продолжать путь, невзираЯ на полуденную жару.
     ‚друг   надсмотрщик   делает   знак  возницам,  чтобы  они
остановили обоз. Ћтъехав на сотню  Ярдов  вперед,  он  внезапно
натЯнул поводьЯ, как будто перед каким-то препЯтствием.
     Ћн мчитсЯ к обозу. ‚ его жестах -- тревога. —то случилось?
     Ќе индейцы ли? ѓоворили, что они поЯвлЯютсЯ в этих местах.
     -- —то случилось, мистер ‘ансом?--спросил плантатор, когда
всадник приблизилсЯ.
     -- ’рава выжжена. ‚ прерии был пожар.
     -- Ѓыл  пожар?  Ќо  ведь  сейчас прериЯ не горит? --быстро
спрашивает хозЯин обоза, бросаЯ беспокойный  взглЯд  в  сторону
кареты.-- ѓде? џ не вижу дыма.
     -- Ќет,  сэр,--бормочет  надсмотрщик, понЯв, что он поднЯл
напрасную тревогу, -- Я не говорил, что  она  сейчас  горит,  Я
только  сказал, что прериЯ горела и всЯ землЯ стала черной, что
твоЯ пиковаЯ десЯтка.
     -- Ќу, это не беда! Њне кажетсЯ, мы так же спокойно  можем
путешествовать по черной прерии, как и по зеленой.
     -- ѓлупо,  „жош ‘ансом, поднимать шум из-за пустЯков!.. ќй
вы, черномазые,  пошевеливайтесь!  Ѓерись  за  кнуты!  ЏогонЯй!
ЏогонЯй!
     -- Ќо  скажите,  капитан  Љолхаун,--  возразил надсмотрщик
человеку, который так резко отчитал его,--  как  же  мы  найдем
дорогу?
     -- ‡ачем  искать  дорогу?  Љакой  вздор!  ђазве  мы  с нее
сбились?
     -- Ѓоюсь, что да.  ‘ледов  колес  не  видно:  они  сгорели
вместе с травой.
     -- ЏустЯки!  Љак будто нельзЯ пересечь выжженный участок и
без следов. Њы найдем их на той стороне.
     -- „а,  если  только  там   осталась   другаЯ   сторона,--
простодушно  ответил надсмотрщик, который, хотЯ и был уроженцем
восточных штатов, не раз бывал и на западной окраине  прерии  и
знал, что такое пограничнаЯ жизнь.-- —то-то ее не видно, хоть Я
и с седла глЯжу!..
     -- ЏогонЯй,  черномазые!  ЏогонЯй!  --  закричал  Љолхаун,
прервав разговор.
     Џришпорив лошадь, он поскакал вперед, даваЯ  этим  понЯть,
что распорЯжение должно быть выполнено.
     Ћбоз  опЯть  тронулсЯ,  но,  подойдЯ  к  границе выжженной
прерии, внезапно остановилсЯ.
     ‚садники съезжаютсЯ вместе, чтобы  обсудить,  что  делать.
Џоложение трудное,-- в этом все убедились, взглЯнув на равнину,
котораЯ расстилалась перед ними.
     Љругом  не  видно  ничего,  кроме  черных просторов. Ќигде
никакой зелени --  ни  стебелька,  ни  травинки.  Џожар  прошел
недавно  --  во  времЯ летнего солнцестоЯниЯ. ‘озревшие травы и
Яркие цветы прерии -- все превратилось в пепел под  разрушающим
дыханием огнЯ.
     ‚переди,   направо,   налево,  насколько  хватает  зрениЯ,
простираетсЯ картина опустошениЯ. Ќебо теперь не  лазоревое  --
оно  стало темно-синим, а солнце, хотЯ и не заслонено облаками,
как будто не хочет здесь светить и словно  хмуритсЯ,  глЯдЯ  на
мрачную землю.
     Ќадсмотрщик сказал правду: не осталось и следов дороги.
     Џожар,  испепеливший  созревшие  травы прерии, уничтожил и
следы колес, указывавших раньше дорогу.
     -- —то же нам делать? -- ќтот вопрос задает сам плантатор,
и в голосе его звучит растерЯнность.
     -- —то, делать, дЯдЯ ‚удли?..  Љонечно,  продолжать  путь.
ђека  должна  быть  по ту сторону пожарища. …сли нам не удастсЯ
найти переправу на расстоЯнии полумили, мы поднимемсЯ вверх  по
течению или спустимсЯ вниз... ’ам видно будет.
     -- Ќо, Љассий, ведь этак мы заблудимсЯ!
     -- ‚рЯд  ли... Њне кажетсЯ, что выгоревшее пространство не
так велико. Ќе беда, если мы немного  собьемсЯ  с  дороги:  все
равно, рано или поздно, мы выйдем к реке в том или ином месте.
     -- •орошо, мой друг. ’ебе лучше знать, Я положусь на тебЯ.
     -- Ќе  бойтесь,  дЯдЯ.  Њне  случалось бывать и не в таких
переделках... ‚перед, негры! ‡а мной!
     € отставной офицер бросает самодовольный взглЯд в  сторону
кареты,  из-за занавесок которой выглЯдывает прекрасное, слегка
встревоженное   лицо   девушки.   Љолхаун   шпорит   лошадь   и
самоуверенно скачет вперед.
     ‚след   за   щелканьем   кнутов   слышитсЯ   топот   копыт
восьми--десЯти мулов, смешанный со скрипом колес. ”ургоны снова
двинулись в путь.
     Њулы идут быстрее.  —ернаЯ  поверхность,  непривычнаЯ  длЯ
глаз  животных, словно подгонЯет их; едва успев коснутьсЯ пепла
копытами, они тотчас же  снова  поднимают  ноги.  Њолодые  мулы
храпЯт  в  испуге.  Њало-помалу  они  успокаиваютсЯ и, глЯдЯ на
старших, идут вслед за ними ровным шагом.
     ’ак  караван  проходит  около   мили.   ‡атем   он   снова
останавливаетсЯ.  ќто  распорЯжение  отдал человек, который сам
вызвалсЯ быть проводником. Ћн натЯгивает поводьЯ, но в позе его
уже нет прежней самоуверенности. „олжно быть, он  озадачен,  не
знаЯ, куда ехать.
     ‹андшафт, если только его можно так назвать, изменилсЯ, но
не к лучшему. ‚се по-прежнему черно до самого горизонта. ’олько
поверхность  уже  не  ровнаЯ:  она стала волнистой. –епи холмов
перемежаютсЯ долинами. ЌельзЯ сказать,  что  здесь  совсем  нет
деревьев,  xoтЯ  тo,  что  от  них  осталось, едва ли можно так
назвать. ‡десь были деревьЯ до пожара -- алгаробо4, мескито5  и
еще  некоторые  виды акации росли здесь в одиночку и рощами. €х
перистаЯ листва исчезла без следа, остались только обуглившиесЯ
стволы и почерневшие ветки.
     --  ’ы сбилсЯ с дороги, мой друг? -- спрашивает плантатор,
поспешно подъезжаЯ к племЯннику.
     --  Ќет,  дЯдЯ, пока нет. џ остановилсЯ, чтобы оглЯдетьсЯ.
Ќам нужно ехать вот по этой долине.  Џусть  караван  продолжает
путь. Њы едем правильно, Я за это ручаюсь.
     Љараван  снова  трогаетсЯ.  ‘пускаетсЯ  вниз  по   склону,
направлЯетсЯ  вдоль  долины,  снова  взбираетсЯ  по откосу и на
гребне возвышенности опЯть останавливаетсЯ.
     -- ’ы все же сбилсЯ  с  дороги,  Љаш?  --  повторЯет  свой
вопрос плантатор, подъезжаЯ к племЯннику.
     -- —ерт  побери! Ѓoюcь, чтo ты пpaв, дЯдЯ. Ho скажи, какой
дьЯвол мог  бы  вообще  отыскать  дорогу  на  этом  пожарище!..
Ќет-нет!  --  вдруг  восклицает  Љолхаун,  увидев,  что  карета
подъехала  совсем  близко.--  Њне  теперь  все  Ясно.  Њы  едем
правильно. ђека должна быть вон в том направлении. ‚перед!
     €  капитан  шпорит  лошадь,  по-видимому сам не знаЯ, куда
ехать. ”ургоны следуют за ним,  но  от  возниц  не  ускользнуло
замешательство  Љолхауна.  Ћни  замечают,  чтo обоз движетсЯ не
прЯмо вперед, а кружит по долинам между рощицами.
     Ќо  вот  ободрЯющий  возглас  вожатого   сразу   поднимает
настроение  путников.  „ружно щелкают кнуты, слышатсЯ радостные
восклицаниЯ.
     Џутешественники вновь на  дороге,  где  до  них  проехало,
должно  быть,  с  десЯток  повозок.  € это было совсем недавно:
отпечатки колес  и  копыт  совершенно  свежие,  как  будто  они
сделаны час назад. ‚идимо, по выжженной прерии проехал такой же
караван.
     Љак  и  они,  он,  должно быть, держал свой путь к берегам
‹еоны; очень вероЯтно, что это правительственный обоз,  который
направлЯетсЯ  в  форт  €ндж.  ‚  таком  случае, остаетсЯ только
двигатьсЯ по его следам, форт находитсЯ в том  же  направлении,
лишь немного дальше новой усадьбы.
     Ќичего  лучшего  нельзЯ  было и ожидать. Ћт замешательства
Љолхауна не остаетсЯ и следа, он  снова  воспрЯнул  духом  и  с
чувством   нескрываемого   самодовольства  отдает  распорЯжение
трогатьсЯ.
     Ќа протЯжении мили, а может быть и больше, караван идет по
найденным следам. Ћни ведут не прЯмо вперед,  но  кружат  среди
обгоревших   рощ.  ‘амодовольнаЯ  уверенность  ЉассиЯ  Љолхауна
переходит в мрачное уныние. Ќа  лице  его  отражаетсЯ  глубокое
отчаЯние,  когда  он  наконец  догадываетсЯ,  что  следы сорока
четырех колес, по которым они едут, были  оставлены  каретой  и
десЯтью  фургонами -- теми самыми, что следуют сейчас зa ним, и
с которыми он проделал весь путь от залива Њатагорда.


        ѓлава II. ‘‹…„ ‹Ђ‘‘Ћ


     Ќе  оставалось  никаких  сомнений,   что   фургоны   ‚удли
Џойндекстера шли по следам своих же колес.
     -- Ќаши   следы!   --   пробормотал  Љолхаун;  сделав  это
открытие, он натЯнул поводьЯ и разразилсЯ проклЯтиЯми.
     -- Ќаши следы? —то ты этим хочешь сказать, Љассий? Ќеужели
мы едем...
     -- ...по нашим собственным следам. „а, именно это Я и хочу
сказать. Њы описали полный круг. ‘мотрите:  вот  заднее  копыто
моей  лошади -- отпечаток половины подковы, а вот следы негров.
’еперь  Я  узнаю  и  место.  ќто  тот  самый  холм,  откуда  мы
спускались после нашей последней остановки. ‚от уж чертовски не
повезло -- напрасно проехали около двух миль!
     ’еперь на лице Љолхауна заметно не только растерЯнность --
на нем  поЯвились  горькаЯ досада и стыд. ќто он виноват, что в
караване нет настоЯщего  проводника.  ’от,  которого  нанЯли  в
€ндианоле, сопровождал их до последней стоЯнки; там, поспорив с
заносчивым капитаном, он попросил расчет и отправилсЯ назад.
     ‚се  это, а также чрезмернаЯ самоуверенность, с которой он
вызвалсЯ вести караван, заставлЯют теперь племЯнника плантатора
испытывать мучительный стыд. …го настроение  становитсЯ  совсем
мрачным, когда приближаетсЯ карета и прекрасные глаза видЯт его
замешательство.
     Џойндекстер  больше  не  задает  вопросов. „лЯ всех теперь
Ясно, что они сбились с пути. „аже  босоногие  пешеходы  узнали
отпечатки  своих  ног  и понЯли, что идут по этим местам уже во
второй раз.
     Љараван   опЯть    остановилсЯ;    всадники    возбужденно
совещаютсЯ. Џоложение серьезное: так думает и сам плантатор. Ћн
потерЯл  надежду  до наступлениЯ темноты закончить путешествие,
как предполагал раньше.
     Ќо это еще не самаЯ большаЯ беда. Љто знает, что  ждет  их
впереди?  ‚ыжженнаЯ  прериЯ  полна  опасностей.  Ѓыть может, им
предстоит провести здесь ночь,  и  негде  будет  достать  воды,
чтобы напоить мулов. Ђ может быть, и не одну ночь?
     Ќо  как  же  найти  дорогу?  ‘олнце  начинает  клонитьсЯ к
западу, хотЯ все еще стоит слишком  высоко,  чтобы  уловить,  в
какую  сторону оно движетсЯ; однако через некоторое времЯ можно
было бы определить, где находЯтсЯ страны света.
     Ќо что толку? „аже если они узнают, где находЯтсЯ  восток,
запад,  север  и  юг,  ничего  не  изменитсЯ  --  они  потерЯли
направление!
     Љолхаун стал осторожнее. Ћн уже больше  не  претендует  на
роль проводника. Џосле такой позорной неудачи у него не хватает
на это смелости.
     Њинут  десЯть они совещаютсЯ, но никто не может предложить
разумный план действий. Ќикто не знает, как вырватьсЯ  из  этой
черной  прерии,  котораЯ  заволакивает черной пеленой не только
солнце и небо, но и лица тех, кто попал в ее пределы.
     ‚ысоко в небе  показалась  стаЯ  черных  грифов.  Ћни  все
приближаютсЯ.  Ќекоторые  из  них  опускаютсЯ  на землю, другие
кружат  над  головами  заблудившихсЯ  путников.   ‚   поведении
хищников есть что-то зловещее.
     Џрошло   еще  десЯть  гнетущих  минут.  €  вдруг  к  людЯм
вернулась бодрость: они увидели  всадника,  скачущего  прЯмо  к
обозу.
     ЉакаЯ  неожиданнаЯ  радость!  Љто  бы  мог подумать, что в
таком месте можно встретить человека! ‘нова надежда засветилась
в глазах путников -- в приближающемсЯ всаднике они видЯт своего
спасителЯ.
     -- ‚едь он едет к нам, не правда ли? -- спросил плантатор,
не верЯ своим глазам.
     -- „а, отец, он едет прЯмо к нам,-- ответил ѓенри  и  стал
кричать и размахивать шлЯпой высоко над головой, чтобы привлечь
внимание всадника.
     Ќо  это  было  излишне  --  всадник  и  без  того  заметил
остановившийсЯ караван. Ћн скакал галопом и  скоро  приблизилсЯ
настолько, что можно было окликнуть его.
     Ћн  натЯнул поводьЯ, только когда миновал обоз, и подъехал
к плантатору и его спутникам.
     -- Њексиканец,--  прошептал  ѓенри,  взглЯнув  на   одежду
незнакомца.
     -- ’ем лучше, -- так же тихо ответил ему отец. -- ’огда он
навернЯка знает дорогу.
     -- Ќичего  мексиканского  в  нем  нет,  кроме  костюма, --
пробормотал Љолхаун.--  џ  сейчас  это  узнаю...  Buenos  dias,
cavallero!  Esta  Vuestra Mexicano? („обрый день, кабальеро! ‚ы
мексиканец?)
     -- Ћ  нет,--  ответил  тот,  улыбнувшись.--  џ  совсем  не
мексиканец.  џ  могу  объЯснЯтьсЯ  с  вами  и по-испански, если
хотите, но, мне кажетсЯ, вы лучше поймете менЯ, если  мы  будем
говорить по-английски -- ведь это ваш родной Язык? Ќе так ли?
     Љолхаун  подумал,  что  допустил  какую-то  ошибку в своей
фразе  или  же  не  справилсЯ  с   произношением,   и   поэтому
воздержалсЯ от ответа.
     -- Њы  американцы,  сэр,--  ответил Џойндекстер с чувством
уЯзвленной национальной гордости. ‡атем, как бы  боЯсь  обидеть
человека,  от которого ждал помощи, добавил: -- „а, сэр, мы все
американцы, из южных штатов.
     -- ќто  легко  определить  по  вашим  спутникам,--  сказал
всадник  с  едва  уловимой  презрительной  усмешкой, взглЯнув в
сторону  негров-невольников.--   Ќетрудно   заметить   также,--
добавил  он,--  что  вы  впервые  путешествуете  по  прерии. ‚ы
сбились с дороги?
     -- „а, сэр, и у нас нет никакой  надежды  найти  ее,  если
только вы не будете так добры и не поможете нам.
     -- ‘тоит ли говорить о таких пустЯках! ‘овершенно случайно
Я заметил  ваши  следы,  когда  ехал  по  прерии. ЏонЯв, что вы
заблудились, Я прискакал сюда, чтобы помочь вам.
     -- ќто очень любезно с вашей стороны. Њы вам признательны,
сэр. ЊенЯ зовут Џойндекстер -- ‚удли Џойндекстер из ‹уизианы. џ
купил усадьбу на берегу ‹еоны, вблизи форта €ндж. Њы  надеЯлись
добратьсЯ туда засветло. Љак вы думаете, мы успеем?
     -- ђазумеетсЯ.   …сли   только   будете   следовать   моим
указаниЯм.
     ‘казав это, незнакомец отъехал  на  некоторое  расстоЯние.
Љазалось,  он  изучает  местность, стараЯсь определить, в каком
направлении должны двигатьсЯ путешественники.
     ‡астывшие на вершине холма лошадь и  всадник  представлЯли
собой картину, достойную описаниЯ.
     Џородистый  гнедой  конь -- даже арабскому шейху не стыдно
было бы сесть на такого конЯ! -- широкогрудый, на стройных, как
тростник,  ногах;  с  могучим  крупом  и  великолепным   густым
хвостом.  Ђ  на  спине  у  него  всадник -- молодой человек лет
двадцати пЯти, прекрасно сложенный, с правильными чертами лица,
одетый в  живописный  костюм  мексиканского  ранчеро6:  на  нем
бархатнаЯ  куртка, брюки cо шнуровкой по бокам, сапоги из шкуры
бизона  с  тЯжелыми   шпорами,   Ярко-красный   шелковый   шарф
опоЯсывает  талию; на голове чернаЯ глЯнцевaЯ шлЯпа, отделаннаЯ
золотым позументом.  ‚ообразите  такого  всадника,  сидЯщего  в
глубоком  седле  мавританского  стилЯ  и мексиканской работы, с
кожаным, украшенным тиснеными узорами чепраком, похожим на  те,
которыми  покрывали своих коней конквистадоры. Џредставьте себе
такого кабальеро -- и пред вашим  взором  будет  тот,  на  кого
смотрели плантатор и его спутники.
     Ђ  из-за  занавесок  кареты  на  всадника  смотрели глаза,
выдававшие совсем особое чувство.  Џервый  раз  в  жизни  ‹уиза
Џойндекстер  увидела  человека, который, казалось, был реальным
воплощением героЯ ее девичьих грез. Ќезнакомец был бы  польщен,
если  бы  узнал,  какое  волнение  он  вызвал  в  груди молодой
креолки.
     Ќо как мог он это  знать?  Ћн  даже  не  подозревал  о  ее
существовании.   …го   взглЯд   лишь  скользнул  по  запыленной
карете,-- так смотришь на невзрачную раковину,  не  подозреваЯ,
что внутри нее скрываетсЯ драгоценнаЯ жемчужина.
     -- ЉлЯнусь   честью!  --  сказал  всадник,  обернувшись  к
владельцу фургонов.-- џ не могу найти никаких  примет,  которые
помогли  бы  вам добратьсЯ до места. Ќо дорогу туда Я знаю. ‚ам
придетсЯ переправитьсЯ через ‹еону в пЯти милЯх ниже  форта,  а
так  как  Я и сам направлЯюсь к этому броду, то вы можете ехать
по следам моей лошади. „о свиданьЯ, господа!
     ђаспрощавшись так внезапно, незнакомец  пришпорил  конЯ  и
поскакал галопом.
     ќтот   неожиданный   отъезд  показалсЯ  плантатору  и  его
спутникам весьма невежливым. Ќо они не успели  ничего  cкaзaть,
как  увидели,  что  незнакомец возвращаетсЯ. Ќе прошло и десЯти
секунд, как всадник снова был  с  ними.  ‚се  недоумевали,  что
заставило его вернутьсЯ.
     -- Ѓоюсь,  что  следы  моей лошади вам мало помогут. Џосле
пожара здесь успели  побывать  мустанги.  Ћни  оставили  тысЯчи
отпечатков  своих  копыт. Џравда, моЯ лошадь подкована, но ведь
вы не привыкли различать следы, и вам будет трудно разобратьсЯ,
тем  более  что  на  сухой  золе  все  лошадиные  следы   почти
одинаковы.
     -- —то  же  нам делать? -- спросил плантатор с отчаЯнием в
голосе.
     -- Њне очень  жаль,  мистер  Џойндекстер,  но  Я  не  могу
сопровождать  вас.  џ  должен  срочно  доставить  в форт важное
донесение. …сли вы потерЯете мой  след,  держитесь  так,  чтобы
солнце  было у вас справа, а ваши тени падали налево, под углом
около  пЯтнадцати  градусов  к  линии   движениЯ.   Њиль   пЯть
двигайтесь  прЯмо  вперед.  ‡атем  вы увидите верхушку высокого
дерева  --  кипариса.  ‚ы  узнаете  его  по   красному   цвету.
ЌаправлЯйтесь  прЯмо  к этому дереву. Ћно стоит на самом берегу
реки, недалеко от брода.
     Њолодой всадник уже натЯнул  поводьЯ  и  готов  был  снова
ускакать, но что-то заставило его сдержать конЯ.
     Ћн   увидел   темные   блестЯщие  глаза,  глЯдевшие  из-за
занавесок кареты,-- в первый раз он увидел эти глаза.
     Ћбладательница их скрылась в тени, но было еще  достаточно
светло,  чтобы разглЯдеть лицо необычайной красоты. Љроме того,
он заметил, что прекрасные глаза устремлены в его сторону и что
они смотрЯт на него взволнованно, почти нежно.
     Ќевольно он ответил восхищенным взглЯдом, но, испугавшись,
как бы это не сочли дерзостью,  круто  повернул  конЯ  и  снова
обратилсЯ  к плантатору, который только что поблагодарил его за
любезность.
     -- џ не заслуживаю благодарности, -- сказал незнакомец, --
так как оставлЯю вас на произвол судьбы, но, к несчастью, Я  не
располагаю свободным временем.
     Ћн  посмотрел на часы, как будто сожалеЯ, что ему придетсЯ
ехать одному.
     -- ‚ы очень  добры,  сэр,  --  сказал  Џойндекстер.  --  џ
надеюсь,  что,  следуЯ  вашим  советам,  мы не собьемсЯ с пути.
‘олнце нам поможет.
     -- Ѓоюсь,  как  бы  не  изменилась   погода.   Ќа   севере
собираютсЯ  тучи.  —ерез  час  они могут заслонить солнце... во
всЯком случае, это произойдет раньше, чем вы достигнете  места,
откуда   виден   кипарис...  џ  не  могу  вас  так  оставить...
‚прочем,-- сказал он после минуты  размышлениЯ,--  Я  придумал:
держитесь следа моего лассо!
     Ќезнакомец  снЯл  с  седельной  луки  свернутую веревку и,
прикрепив один конец к кольцу на седле, бросил другой на землю.
‡атем, изЯщным движением приподнЯв шлЯпу, он вежливо поклонилсЯ
-- почти в сторону кареты,-- пришпорил лошадь и снова  поскакал
по прерии.
     ‹ассо,  вытЯнувшись  позади  лошади  Ярдов  на двенадцать,
оставило на испепеленной поверхности прерии полосу, похожую  на
след проползшей змеи.
     -- “дивительно   странный   молодой   человек!  --  сказал
плантатор, глЯдЯ вслед всаднику, скрывшемусЯ  в  облаке  черной
пыли. -- Њне следовало бы спросить его имЯ.
     -- “дивительно   самодовольный   молодой   человек,  Я  бы
сказал,--  пробормотал  Љолхаун,  от  которого  не   ускользнул
взглЯд,  брошенный  незнакомцем  в сторону кареты, так же как и
ответный взглЯд кузины.-- —то касаетсЯ его  имени,  то  о  нем,
пожалуй,  и  не  стоило  спрашивать.  ЌавернЯка  он  назвал  бы
вымышленное. ’ехас переполнен такими франтами,  которые,  попав
сюда,  обзаводЯтсЯ  новыми именами, более благозвучными, или же
менЯют их по каким-нибудь другим причинам.
     -- Џослушай, Љассий,-- возразил молодой Џойндекстер,--  ты
к   нему  несправедлив.  Ћн,  по-моему,  человек  образованный,
джентльмен, вполне достойный носить самое знатное имЯ.
     -- "„жентльмен"!  —ерт  возьми,  врЯд  ли!  џ  никогда  не
встречал джентльмена, который рЯдилсЯ бы в мексиканские трЯпки.
Ѓьюсь об заклад, что это просто какой-нибудь проходимец.
     ‚о  времЯ  этого разговора прекраснаЯ креолка выглЯнула из
кареты   и   с   нескрываемым   интересом   провожала   глазами
удалЯвшегосЯ всадника.
     Ќе этим ли следует объЯснить Язвительный тон Љолхауна?
     -- ‚  чем дело, ‹у? -- спросил он почти шепотом, подъезжаЯ
вплотную к карете. --  ’ы,  кажетсЯ,  очень  торопишьсЯ?  Њожет
быть,  ты  хочешь догнать этого наглеца? …ще не поздно -- Я дам
тебе свою лошадь.
     „евушка откинулась назад, очевидно недовольнаЯ  не  только
словами,  но  и  тоном  кузена.  Ќо  она  не показала виду, что
рассердилась,  и  не  стала  спорить  --  она   выразила   свое
недовольство  гораздо  более  обидным образом. ‡вонкий cмex был
единственным ответом, которым она удостоила кузена.
     -- Ђх так... ѓлЯдЯ на тебЯ,  Я  так  и  подумал,  что  тут
что-то  нечисто. “ тебЯ был такой вид, словно ты очарована этим
щеголеватым курьером. Ћн пленил тебЯ,  вероЯтно,  своим  пышным
нарЯдом? Ќо знай, что это всего лишь ворона в павлиньих перьЯх,
и  мне,  верно, еще придетсЯ содрать их с него и, быть может, с
куском его собственной кожи.
     -- Љак тебе не стыдно. Љассий! Џодумай, что ты говоришь!
     -- ќто тебе надо подумать о том, как ты себЯ  ведешь,  ‹у.
“достоить  своим  вниманием какого-то бродЯгу, рЯженого шута! џ
не сомневаюсь, что  он  простой  почтальон,  нанЯтый  офицерами
форта.
     -- Џочтальон,  ты  думаешь?  Ћ,  как  бы Я хотела получать
любовные письма из рук такого письмоносца!
     -- ’огда поспеши и скажи ему об этом. ЊоЯ лошадь  к  твоим
услугам.
     -- •а-ха-ха!  Љак  же ты несообразителен! …сли бы Я даже и
захотела, шутки ради, догнать этого почтальона  прерии,  то  на
твоей  ленивой  клЯче мне это врЯд ли удалось бы. Ћн так быстро
мчитсЯ на своем гнедом, что, конечно, они оба исчезнут из виду,
прежде чем ты успеешь переменить длЯ менЯ седло. Ћ нет! Њне его
не догнать, как бы мне этого ни хотелось.
     -- ‘мотри, чтобы отец не услышал тебЯ!
     -- ‘мотри, чтобы он тебЯ не услышал,--  ответила  девушка,
заговорив теперь уже серьезным тоном. -- •отЯ ты мой двоюродный
брат  и  отец  считает  тебЯ  верхом  совершенства,  Я этого не
считаю, о нет! џ никогда не скрывала этого от тебЯ  --  не  так
ли?
     Љолхаун  только нахмурилсЯ в ответ на это горькое длЯ него
признание.
     -- ’ы  мой  двоюродный  брат  --  и  только,--  продолжала
девушка  строгим  голосом, резко отличавшимсЯ от того шутливого
тона, которым она начала беседу. --„лЯ менЯ  ты  больше  никто,
капитан  Љассий  Љолхаун!  €  не пытайсЯ, пожалуйста, быть моим
советчиком. ’олько с одним  человеком  Я  считаю  своим  долгом
советоватьсЯ,  и  только ему Я позволю упрекать себЯ. Ђ поэтому
прошу тебЯ, мастер7 Љаш, воздержатьсЯ от подобных  нравоучений.
џ  никому  не стану давать отчет в своих мыслЯх, так же как и в
поступках, до тех пор, пока не встречу достойного человека.  Ќо
не  тебе быть моим избранником! ‡акончив свою отповедь, девушка
снова откинулась на подушки, смерив капитана  взглЯдом,  полным
негодованиЯ  и презрениЯ. Џотом она задернула занавески кареты,
даваЯ этим понЯть, что больше не желает с ним разговаривать.
     Љрики возниц вывели капитана из оцепенениЯ. ”ургоны  снова
двинулись  в  путь  по  мрачной  прерии,  котораЯ  едва ли была
мрачнее мыслей ЉассиЯ Љолхауна.


        ѓлава III. Џ“’…‚Ћ„ЌЂџ ‘’ђ…‹ЉЂ


     Џутешественники больше  не  беспокоились  о  дороге:  след
лассо  тЯнулсЯ  непрерывной  змейкой и был так отчетливо виден,
что даже ребенок не сбилсЯ бы с пути.
     Ћн  не  шел  по  прЯмой,  а  извивалсЯ   между   зарослЯми
кустарников.  Џорой, когда путь лежал по местности, где не было
деревьев, он отклонЯлсЯ в сторону. „елалось это не случайно:  в
таких  местах  были  глубокие  овраги  и другие препЯтствиЯ, --
змейка следа огибала их, показываЯ дорогу фургонам.
     -- Љак это предусмотрительно со стороны молодого человека!
-- сказал Џойндекстер.-- Џраво, Я очень жалею, что мы не узнали
его имени. …сли он служит в форте, мы еще встретимсЯ с ним.
     -- Ѓез сомнениЯ! -- воскликнул ѓенри.--  €  Я  буду  этому
очень рад.
     ‹уиза  сидела,  откинувшись  на  спинку  сиденьЯ,  --  она
слышала разговор между отцом и братом, но  ничего  не  сказала,
только  в  ее взглЯде можно было прочесть, что она всем сердцем
разделЯет надежду брата.
     ђадуЯсь скорому окончанию трудного  путешествиЯ,  а  также
возможности  до  захода  солнца  увидеть  свои  новые владениЯ,
плантатор был в прекрасном настроении. ќтот  гордый  аристократ
вдруг удостоил своим снисходительным вниманием всех окружающих:
непринужденно  болтал  с  надсмотрщиком, остановилсЯ пошутить с
дЯдюшкой  ‘ципионом,  едва  ковылЯвшим  на  покрытых  волдырЯми
ногах,  подбодрил  тетушку  •лою,  котораЯ ехала с младенцем на
руках.
     "—удесно!" -- может воскликнуть  посторонний  наблюдатель,
введенный   в   заблуждение  такой  необычайной  сценой,  столь
старательно изображаемой писаками, подкупленными самим сатаной.
-- ‚  конце  концов,   как   прекрасны   патриархальные   нравы
рабовладельцев!  €  это  после всего, что мы говорили и cделали
длЯ уничтожениЯ рабства! Џопытка разрушить это  древнее  здание
-- достойный  краеугольный  камень  рыцарственной нации -- лишь
филантропическаЯ  блажь,  излишнЯЯ  чувствительность.   Ћ   вы,
фанатики,   стремЯщиесЯ   к   уничтожению  рабства!  Џочему  вы
восстаете против него? ђазве вы  не  знаете,  что  одни  должны
страдать, должны работать и голодать, чтобы другие наслаждались
роскошью  и бездельем? ђазве вы не знаете, что одни должны быть
рабами, чтобы другие были свободными?"
     ќти речи, несущие страданиЯ миллионам, за последнее  времЯ
раздаютсЯ  слишком часто. ѓоре человеку, который произносит их,
и нации, котораЯ их слушает!


     •орошее настроение плантатора, казалось, разделЯли все его
спутники за  исключением  Љолхауна.  Ћно  отражалось  на  лицах
невольников,  которые  считали  Џойндекстера  источником своего
счастьЯ или несчастьЯ -- всемогущим, почти как Ѓог.
     Ћни любили его меньше, чем Ѓога, но боЯлись  больше,  хотЯ
его  нельзЯ  было  назвать  плохим  хозЯином  -- по сравнению с
другими рабовладельцами. Ћн не находил особого  удовольствиЯ  в
истЯзании  своих рабов и был доволен, когда видел, что они сыты
и одеты, что кожа их лоснитсЯ от жира. ‚едь по  этим  признакам
судили  о  благосостоЯнии его самого -- их господина. Ћн иногда
учил их плетью -- уверЯЯ, что это оказывает на них благотворное
действие,-- однако на коже его невольников не  было  ни  одного
рубца  от жестоких истЯзаний, а этим мог похвастатьсЯ далеко не
всЯкий рабовладелец штата Њиссисипи.
     ‘тоит ли удивлЯтьсЯ, что в  обществе  такого  "примерного"
хозЯина  все  были  в  хорошем  настроении  и  даже невольники,
заразившись общей радостью, принЯлись весело болтать!
     Ћднако благодушное настроение длилось  недолго.  Ћно  было
прервано  не  внезапно  и  не  по  вине  тех, кто его разделЯл:
причиной были обстоЯтельства, которые от них не зависели.
     Љак и предсказал незнакомец, солнце скрылось  раньше,  чем
показалсЯ кипарис.
     Ќо  это не должно было бы вызвать беспокойства: след лассо
был по-прежнему хорошо виден, и ориентироватьсЯ  по  солнцу  не
было  необходимости.  Ћднако  тучи,  затЯнувшие небо, угнетающе
подействовали на путников.
     -- Њожно подумать, что уже наступили  вечерние  сумерки,--
сказал  плантатор,  вынимаЯ  свои  золотые  часы,-- а между тем
всего лишь три часа. Ќаше счастье,  что  этот  молодой  человек
помог  нам.  …сли  бы не он, мы до заката проплутали бы по этой
выжженной прерии. Џожалуй,  пришлось  бы  заночевать  прЯмо  на
пепле...
     -- Ќу  и  чернаЯ  была  бы  постель!  -- шутливо отозвалсЯ
ѓенри, чтобы придать разговору более веселый характер. -- “х, и
страшные бы Я видел сны, если бы пришлось так спать!
     -- €  Я  тоже,  --  добавила  сестра,   выглЯдываЯ   из-за
занавесок   и   всматриваЯсь  в  даль.--  џ  уверена,  что  мне
приснились бы Џлутон8 и Џрозерпина9 в аду.
     --  •и-хи-хи!  --  осклабилсЯ  черный кучер, числившийсЯ в
книгах плантаций как Џлутон  Џойндекстер.--  Њисса  ‹уи  увидит
менЯ  во  сне  на  этой  черной  прерии! ‚от чудн'о так чудн'о!
•и-хи-хи!
     --  ‘лишком  рано  вы  начали смеЯтьсЯ,-- раздалсЯ мрачный
голос  капитана,  подъехавшего  во  времЯ  этого   разговора.--
‘мотрите, как бы вам и в самом деле не пришлось ночевать в этой
черной прерии! •орошо, если не случитсЯ еще чего-нибудь похуже.
     --  —то ты хочешь этим сказать, Љаш? -- спросил плантатор.
     --  џ хочу сказать, дЯдЯ, что этот молодчик обманул нас. џ
не могу еще этого утверждать, но похоже, что дело  скверно.  Њы
проехали  уже  больше  пЯти миль... около шести, должно быть, а
где же кипарис, о котором он говорил? ЉажетсЯ, у менЯ зрение не
хуже,  чем  у  других,  но,  как Я ни всматривалсЯ в даль, Я не
обнаружил никакого дерева.
     -- Ќо зачем же ему обманывать нас?
     -- Ђх, "зачем"! ‚ том-то и дело, что у него может быть длЯ
этого немало причин.
     -- Ќазови нам хотЯ бы одну из них,-- раздалсЯ  серебристый
голос из кареты,-- мы с интересом послушаем.
     -- …ще  бы:  ты будешь слушать с особым интересом все, что
касаетсЯ этого субъекта,-- иронически  ответил  Љолхаун,  --  а
если  Я  выскажу  свои  соображениЯ,  ты  со  свойственной тебе
снисходительностью назовешь это ложной тревогой!
     -- ќто будет зависеть от  того,  что  ты  скажешь,  мастер
Љассий. Њне кажетсЯ, что тебе следует испытать нас. Ќе можем же
мы  думать,  что  ты,  военный  и такой опытный путешественник,
поддалсЯ ложной тревоге!
     Љолхаун понЯл злую насмешку и, вероЯтно, воздержалсЯ бы от
дальнейших объЯснений, если бы на этом не настоЯл Џойндекстер.
     -- Џослушай, Љассий, объЯсни же, в чем дело?  --  серьезно
спросил плантатор.-- ’о, что ты нам сказал, вызывает больше чем
простое  любопытство.  Љакую цель мог преследовать этот молодой
человек, даваЯ нам ложные указаниЯ?
     -- Ќу что же, дЯдЯ...-- сказал Љолхаун не столь заносчиво,
как раньше,-- Я ведь не утверждаю этого.  џ  только  высказываю
свое предположение.
     -- Љакое же?
     -- Ќу, мало ли что может случитьсЯ! ‚ этих прериЯх нередко
нападают  на караваны -- и не только на такие, как наш, но и на
караваны посильнее нашего,-- грабЯт и убивают.
     -- “паси Ѓоже! -- с притворным испугом воскликнула ‹уиза.
     -- €ндейцы? -- сказал Џойндекстер.
     -- €ногда бывает, что и  индейцы,  но  часто  за  индейцев
выдают себЯ белые, и не только мексиканцы. „лЯ этого нужно лишь
немного   коричневой   краски,   парик  из  лошадиного  хвоста,
несколько перьев длЯ головного убора и побольше наглости.  …сли
нас ограбит банда "белых индейцев",-- а это не раз случалось,--
то  винить  нам  будет  некого, кроме самих себЯ: м