остаточно  времени,  чтобы  все  подробно
рассмотреть.  ‘кованный ужасом, он стоЯл на боковой тропе, не в
силах двинутьсЯ с  места.  ‹ошадь,  казалось,  разделЯла  испуг
своего  хозЯина.  „рожа  всем телом, она тоже не делала никаких
попыток  убежать,  даже  когда   всадник   без   головы   вдруг
остановилсЯ перед ними и его гнедой конь, храпЯ, встал на дыбы.
     ’олько  после  того  как  гнедой с диким ржанием, которому
эхом ответил вой бежавшей за ним собаки,  повернул  и  поскакал
дальше по просеке,-- только тогда Љолхаун пришел в себЯ и снова
обрел способность говорить.
     -- ѓосподи!  --  вскрикнул он дрожащим голосом. -- —то все
это значит? —то это--человек или дьЯвол? €ли весь этот день был
только жутким сном? €ли Я сошел с ума? ‘ошел  с  ума,  сошел  с
ума!
     Џосле  этой  бессвЯзной  речи  Љолхаун  решительно  дернул
поводьЯ и круто повернул лошадь; он  поскакал  обратно  той  же
дорогой, но только гораздо быстрее, по-видимому, отказавшись от
своего намерениЯ. Ћн ни разу не остановилсЯ, пока не вернулсЯ в
лагерь.
     ‡десь,  тихонько  прокравшись  к  костру,  он лег рЯдом со
своими спЯщими собутыльниками. Ќо заснуть ему не удалось--ни на
минуту не  сомкнул  он  глаз;  его  трЯсло,  как  в  лихорадке.
Ќаступившее  утро  осветило  мертвенную  бледность  его  лица и
блуждающие, полубезумные глаза.


        ѓлава XLVI. ’Ђ‰ЌЋ… Џђ€‡ЌЂЌ€…


     Ќа рассвете в асиенде Љаса-дель-Љорво и вокруг нее  царило
лихорадочное возбуждение.
     ‚о  дворе  толпились люди со всевозможным оружием. “ одних
были длинные  охотничьи  ружьЯ  или  двустволки,  у  других  --
пистолеты,  револьверы,  у  третьих  --  большие  ножи или даже
томагавки.
     Ќе меньшим разнообразием отличалась и их  одежда:  красные
фланелевые   рубашки,   куртки  из  цветных  байковых  одеЯл  и
кентуккской бумазеи, коричневые брюки из  домотканой  шерсти  и
голубые  бумажные,  войлочные  шлЯпы  и  кожаные шапки, высокие
сапоги из дубленой кожи и гетры из оленьей шкуры. ’акое сборище
сильных,  вооруженных  людей  можно  было  нередко   видеть   в
пограничных селениЯх ’ехаса.
     Ќи  пестрота  их  одежды;  ни  оружие ничего не говорили о
цели,  с  которой  они  собрались.  Ѓудь  их  намерениЯ  самыми
мирными,  они  все  равно  пришли  бы  вооруженные и в такой же
одежде.
     Ќо мы знаем, длЯ чего они здесь собрались.
     Ѓольшинство из них ездили накануне с драгунами;  теперь  к
ним  присоединились  и другие -- жители отдаленных плантаций, а
также охотники, которых накануне не было дома.
     Љоличество  людей,  толпившихсЯ  в  это  утро   во   дворе
Љаса-дель-Љорво,  было  больше,  чем  накануне,  хотЯ  тогда  в
поисках участвовали еще и солдаты.
     ‚оенных в толпе не было совсем, но среди собравшихсЯ  были
члены  добровольной  милиции, которые, хотЯ и не принадлежали к
регулЯрной армии, назывались "регулЯрниками".
     Ћни не отличались от остальных ни одеждой, ни оружием,  --
посторонний  ни  за  что не узнал бы регулЯрника, -- но они все
были знакомы друг с другом.
     ‚се  говорили   об   убийстве   --   об   убийстве   ѓенри
Џойндекстера; то и дело слышалось имЯ Њориса-мустангера.
     Ћживленные   толки   вызвало   также  поЯвление  в  прерии
загадочного всадника без головы. ’е, кто  накануне  видел  его,
рассказывали о нем тем, кого там не было.
     Ќекоторые  сначала  не верили, считаЯ этот рассказ шуткой.
Ћднако   им   скоро   пришлось   сдатьсЯ   перед    единодушным
свидетельством  очевидцев,  и существование всадника без головы
было признано всеми.
     Љонечно,  начались  попытки  разгадать  это   удивительное
Явление  и были выдвинуты самые разные предположениЯ. Ќо только
одно из них казалось более  или  менее  правдоподобным  --  это
известное  уже  предположение  пограничного  жителЯ, что лошадь
была настоЯщаЯ, а всадник -- чучело.
     „лЯ чего и кем это было сделано, никто даже и  не  пыталсЯ
объЯснить.
     „ело,  которое  собрало  этих  людей,  не требовало особых
приготовлений. ‚се были уже готовы.
     €х лошади стоЯли перед  асиендой;  некоторых  держали  под
уздцы  слуги  плантатора,  но большинство было привЯзано к чему
попало.
     ‚се знали, зачем они  собрались,  и  ждали  только,  чтобы
‚удли  Џойндекстер,  который  возглавлЯл  отрЯд,  подал  знак к
отправлению.
     Џлантатор медлил, надеЯсь, что найдетсЯ проводник, который
мог бы  указать  путь  на  Ђламо  и  привести  отрЯд  к  хижине
Њориса-мустангера.
     ’акого   человека   среди   присутствующих  не  оказалось.
Џлантаторы, лавочники, юристы, охотники,  торговцы  лошадьми  и
рабами -- все одинаково плохо знали долину Ђламо.
     ’олько  один  человек  в  поселке  мог  бы  взЯть  на себЯ
обЯзанность проводника -- старый  ‡еб  ‘тумп.  Ќо  ‡еба  ‘тумпа
нигде  не  могли  отыскать. Ћн ушел на охоту, и те, кого за ним
послали, один за другим возвращались ни с чем.
     Џравда, одна из обитательниц  асиенды  могла  бы  привести
отрЯд  к жилищу предполагаемого убийцы. Ќо ‚удли Џойндекстер не
знал этого.
     € хорошо, что не знал. …сли бы у гордого  плантатора  хоть
на миг возникли подозрениЯ, что его дочь может быть проводником
к  уединенной  хижине  на  Ђламо,  он  горевал  бы  не только о
погибшем сыне, но и о заблудшей дочери.
     Џоследний из посланных на поиски ‡еба  ‘тумпа  вернулсЯ  к
асиенде  без  него.  †дать больше не стали -- жажда мщениЯ была
слишком велика. ЋтрЯд тронулсЯ в путь.
     Ќе успели они отъехать от Љаса-дель-Љорво,  как  те  двое,
кто  мог  бы  указать  им дорогу на Ђламо, встретились в стенах
самой асиенды.
     ќта встреча не была ни тайной, ни преднамеренной. Ћна была
случайной. ‡еб ‘тумп только что вернулсЯ с охоты  и  принес  на
асиенду дичь, добытую с помощью его не знающего промаха ружьЯ.
     „лЯ  ‡еба  ‘тумпа  ‹уиза  Џойндекстер была, конечно, дома.
Ѓольше того: ей очень хотелось поговорить с ним, так  хотелось,
что  накануне  весь  день, с самого восхода солнца и до заката,
она не спускала глаз с дороги за рекой.
     …два шумный отрЯд успел скрытьсЯ из виду, как ‹уиза, снова
поднЯвшись   на    асотею,    заметила    охотника,    медленно
приближавшегосЯ  верхом  на  своей  старой  кобыле, нагруженной
обильной добычей. ‡еб ‘тумп, несомненно, направлЯлсЯ к асиенде.
     ‹уиза  очень  обрадовалась,  увидев  огромную,   неуклюжую
фигуру.  Ћна  знала,  что  это  надежный  друг,  которому можно
поверить самые сокровенные тайны, а у нее была  тайна,  которую
она  хотела  ему  поверить, тайна, котораЯ вот уже сутки мучила
ее.
     …ще задолго до того, как  ‡еб  ‘тумп  поЯвилсЯ  во  дворе,
девушка уже спустилась на веранду, чтобы встретить его.
     ‚еселый   и  беспечный,  приближалсЯ  охотник  к  асиенде,
очевидно ничего не подозреваЯ о событии, погрузившем весь дом в
глубокую печаль.
     Љогда он заметил, что ворота заперты на засов, на лице его
поЯвилось недоумение.
     ќто  было  необычно  --  во  всЯком  случае,   при   новых
владельцах асиенды.
     “грюмое   лицо  негра,  который  встретил  ‡еба  ‘тумпа  в
воротах, еще больше удивило его.
     -- —то с тобой, дружище Џлутон? ’ы выглЯдишь словно  енот,
у  которого  отрубили  хвост. € почему это у вас среди бела днЯ
вдруг ворота на запоре? Ќадеюсь, ничего не случилось?
     -- Ћх, масса ‘тумп, случилось! €менно случилось, несчастье
случилось! ќтому  малому  тЯжко  говорить,--  большое,  большое
несчастье!
     -- Ќесчастье?--воскликнул  охотник.  --  Љакое  несчастье,
негр? ѓовори же скорее, ведь  ничего  не  может  быть  страшнее
того, что написано у тебЯ на лице! Ќе случилось ли чего с твоей
молодой хозЯйкой? Њисс ‹уиза...
     -- ‘  мисс  ‹уизой  ничего не случилось. Ќо вроде этого...
ЊолодаЯ мисс дома. ‚ойдите, масса ‘тумп. Ћна  сама  скажет  вам
про несчастье.
     -- Ђ твой хозЯин? Ћн дома?
     -- Ќет-нет!  …го  сейчас нет. Њасса сейчас далеко от дома.
“ехал четверть часа назад. …го нет  сейчас  дома.  Ћн  уехал  в
прерию,  где дикие лошади. ’уда, где была охота месЯц назад. ‚ы
ведь знаете, масса ‡еб?
     -- ‚ прерию, где дикие лошади? —то понесло его  туда?  Љто
же поехал с ним?
     -- ‘  ним масса Љолхаун и много других белых джентльменов.
‘ ним много народу поехало.
     -- Ќу, а ваш молодой мастер ѓенри  --  он,  наверно,  тоже
поехал с ними?
     -- Ћх,  масса  ‘тумп, это и есть наше горе! ‚сЯ наша беда.
Њасса ѓенри уехал тоже. € больше не  вернулсЯ  обратно.  ‹ошадь
прибежала домой, всЯ вымазаннаЯ кровью. ‹юди говорЯт, что масса
ѓенри помер!
     -- “мер? ’ы, наверно, шутишь? €ли же всерьез говоришь?
     -- Ћх, масса ‘тумп! Ћчень горько этому малому говорить, но
это сама правда. ‚се поехали искать, где он лежит.
     -- Ќа,  отнеси это на кухню. ‡десь индюк и дикие куры. ѓде
мисс ‹уиза?
     -- џ  здесь,  мистер  ‘тумп.  €дите   сюда!   --   ответил
серебристый  голосок,  хорошо знакомый охотнику, но на этот раз
такой грустный, что ‡еб ‘тумп с трудом узнал его. -- “вы!  ‚се,
что  Џлутон  вам сказал,-- все это правда. Њой брат пропал. …го
никто не видел с позавчерашнего вечера.  …го  лошадь  вернулась
домой с пЯтнами крови на седле. Ћ ‡еб, даже страшно подумать!
     -- …ще  бы!  Ћн  уехал  куда-то,  а  его  лошадь вернулась
одна... џ не хочу причинить вам лишней боли,  мисс  ‹уиза,  но,
раз  поиски  продолжаютсЯ,  может  быть,  Я смогу помочь, а длЯ
этого мне надо знать подробности.
     ‹уиза рассказала ‡ебу все, что знала. Ћна умолчала  только
о  сцене в саду и о том, что ей предшествовало. ‚ подтверждение
того, что ѓенри, наверно, поехал за мустангером, она  сослалась
на рассказ Ћбердофера.
     …е   голос   прерывалсЯ   от  нестерпимого  горЯ,  которое
сменилось негодованием, когда она заговорила о том, что убийцей
ее брата считают Њориса.
     -- ќто   ложь!   --   вскричал   охотник,   разделЯЯ    ее
возмущение.--Љлевета!  Џодлец это придумал! …ще чего! Њустангер
не из тех, кто пойдет на такое дело. € зачем ему это?  …сли  бы
еще  между  ними  была  неприЯзнь  -- так ведь ее же не было! џ
отвечаю за мустангера -- он не раз  хвалил  мне  вашего  брата.
Џравда, он терпеть не мог вашего двоюродного брата,-- а кто его
любит,  хотел  бы  Я знать? Џростите, что Я так говорю вам. ‚от
если бы между вашим братом и мустангером произошла ссора, то...
     -- Ќет-нет! -- закричала  креолка,  выдав  себЯ  в  порыве
горЯ.--  ‚се  было  улажено.  ѓенри  хотел  извинитьсЯ,  он сам
сказал, что неправ, а Њорис...
     “дивленный  взглЯд  собеседника  заставил  ее   замолчать.
‡акрыв лицо руками, она зарыдала.
     -- ќх,  эх!  --  пробормотал  ‡еб.--  ‡начит,  между  ними
все-таки что-то было... ‚ы сказали,  мисс  ‹уиза,  что  была...
ссора между вашим братом и...
     -- Њилый,  милый  ‡еб! -- воскликнула она, отнимаЯ руки от
лица и глЯдЯ прЯмо в глаза великану-охотнику. -- Ћбещайте  мне,
что  вы сохраните мою тайну! Ћбещайте мне как друг, как честный
и порЯдочный человек. ‚ы обещаете, правда?
     Ћхотник вместо обещаниЯ поднЯл свою огромную руку и  затем
выразительно ударил себЯ по левой стороне груди.
     —ерез  пЯть  минут  он  был  уже посвЯщен в тайну, которую
женщина редко поверЯет  мужчине  и  открывает  лишь  тому,  кто
действительно заслуживает самого глубокого довериЯ.
     ‡еб  ‘тумп удивилсЯ этому признанию меньше, чем можно было
ожидать; он только пробормотал про себЯ: "џ так  и  думал,  что
тут что-то будет,-- особенно после той скачки по прерии".
     -- —то   же  тут  такого,  мисс  ‹уиза!  --  продолжал  он
сочувственно.-- ‘тыдитьсЯ здесь нечего -- вот что Я вам  скажу.
†енщина  всегда остаетсЯ женщиной, в прерии так же, как и везде
на свете. €, если вы отдали свое сердце мустангеру, это еще  не
значит,  что вы сделали плохой выбор. •оть он и ирландец, да не
из простых, уж вы мне поверьте! Ђ все  остальное,  что  вы  мне
рассказали, подтверждает то, что Я говорил: он не мог совершить
этого  преступлениЯ,  если  только  оно  вообще было совершено.
Љакие есть доказательства? ’олько то, что  лошадь  вернулась  с
пЯтнами крови на седле?
     -- “вы,  найдены  и  другие  улики. …го вчера искали целый
день. „олго ехали по следам и что-то нашли, но  не  сказали  --
что. Џо-моему, отец не хотел, чтобы Я об этом знала, а других Я
боЯлась  спросить.  Ћни  снова поехали сегоднЯ, незадолго перед
тем, как Я увидела вас на дороге.
     -- Ђ мустангер? —то он говорит в свое оправдание?
     -- Ћ, Я думала, что вы знаете!  ‚едь  его  тоже  не  могут
найти.  Ѓоже  мой.  Ѓоже  мой! Њожет быть, и он погиб от той же
руки, котораЯ убила моего брата!
     -- ’ак, значит, они ездили по следам? Ќаверно,  по  следам
мустангера?  …сли  только  он  жив, он в своей хижине на Ђламо.
Џочему они не поехали туда?.. Ђ,  понимаю!  ‚едь,  кроме  менЯ,
никто  не  знает  толком,  где  это.  € если их ведет молокосос
‘пенглер, то он, конечно, потерЯет след в меловой  прерии.  ’ак
они опЯть туда же поехали?
     -- „а. џ слышала, как кто-то из них упомЯнул об этом.
     -- Ќу,  если  они поехали на поиски мустангера, поеду и Я.
Ѓьюсь об заклад, Я найду его раньше их!
     -- Џотому-то мне и хотелось вас  видеть.  ‘  отцом  сейчас
поехало  много  всЯкого  сброда.  џ  слышала, как они ругались,
когда  уезжали.   ‘реди   них   были   те,   которых   называют
регулЯрниками.  Ћни  говорили  о  линчевании.  Ќекоторые из них
клЯлись, что будут мстить без пощады. Ћ  Ѓоже!  —то,  если  они
найдут  его  и  Њорис  не  сможет  как  следует  доказать  свою
невиновность!.. ‚ порыве необузданной злобы -- а ведь среди них
еще Љассий Љолхаун! -- вы представлЯете, что они  могут  с  ним
сделать?!  Њилый ‡еб, ради менЯ, ради него,-- ведь он ваш друг!
-- поскорее поезжайте на Ђламо! €х непременно надо опередить  и
предупредить  Њориса.  ‚аша  лошадь не из быстроногих. ‚озьмите
мою, возьмите любую из нашей конюшни...
     -- ‚ы правы, -- прервал ее охотник,  собираЯсь  уходить.--
ќто  действительно  может  кончитьсЯ  плохо длЯ парнЯ; Я сделаю
все, что в моих силах, чтобы помочь ему. Ќе беспокойтесь,  мисс
‹уиза.  ‚ремени  хватит,  --  они еще поплутают по прерии, пока
найдут хижину. џ успею доехать и на своей старушке, а  к  вашей
крапчатой  у  менЯ душа не лежит. ЊоЯ-то стоит оседланнаЯ, если
только Џлутон не расседлал ее. Ќе горюйте  --  может,  с  вашим
братишкой  ничего дурного и не случилось. Ђ что Њорис-мустангер
чист, это длЯ менЯ Ясно как Ѓожий день.
     ‘казав это, старый охотник неуклюже поклонилсЯ и вышел;  а
девушка   убежала  к  себе  в  комнату,  чтобы  успокоить  свое
взволнованное сердце молитвой о спасении любимого.


        ѓлава XLVII. Џ…ђ…•‚Ђ—…ЌЌЋ… Џ€‘њЊЋ


     ЏодгонЯемые  паническим  страхом,  ќль-Љойот  и  трое  его
товарищей  кинулись  к  своим лошадЯм и кое-как вскарабкались в
седла.
     Ћни  и  не  думали  возвращатьсЯ  к   хижине   мустангера.
Ќаоборот,  они  хотели только одного -- как можно дальше уехать
от уединенного жилища и от его хозЯина, который поЯвилсЯ  перед
ними в таком странном облике.
     ‚  том,  что  это  был  "дон  Њорисио",  никто  из  них не
сомневалсЯ. ‚се четверо знали его, „иас  --  лучше  других,  но
каждый  из  них достаточно хорошо, чтобы узнать во всаднике без
головы ирландца. Ћни узнали его лошадь,  гетры,  серапе  работы
индейцев  навахо,  отличавшеесЯ  от обычных мексиканских серапе
своим Ярким рисунком, и, наконец, его голову.
     Ћни не задержались, чтобы рассмотреть лицо. Ќа голове  все
еще  была  шлЯпа  --  черное глЯнцевое сомбреро, которое обычно
носил Њорис-мустангер. Ћни видели, как оно заблестело, попав  в
полосу лунного света.
     Љроме того, они увидели большую собаку, и „иас сразу узнал
в ней собаку ирландца. ‘о свирепым рычаньем пес кинулсЯ на них.
Џравда,  это было уже излишне, так как они и без того бросились
бежать.
     —етыре всадника во весь опор промчались по лесным зарослЯм
низины и поднЯлись в прерию по обрывистому склону, минуЯ место,
где предполагали совершить убийство.
     Ќо  и  там  они  не  остановились,  а  продолжали  скакать
галопом, пока не очутились снова в лесных зарослЯх, где недавно
так ловко перерЯдились в команчей.
     ЋбратнаЯ  метаморфоза  была  совершена гораздо быстрее и с
меньшей  тщательностью.  ‚одой  из  флЯг  они  торопливо  смыли
военную  раскраску,  быстро  вытащили  из  дупла  свои  обычные
костюмы, с не меньшей поспешностью переоделись  и  поскакали  к
‹еоне.
     Ќа  обратном  пути  они  говорили  только  о  всаднике без
головы.  Ћхваченные  ужасом  мексиканцы  никак  не  могли  себе
объЯснить  это  сверхъестественное  Явление.  ’ак  ничего  и не
решив, они распрощались на окраине поселка и разошлись по своим
хижинам.
     -- ЏроклЯтие!--воскликнул  ќль-Љойот,   переступив   порог
своего  хакале и бросившись на тростниковую постель. -- …два ли
уснешь после этого. ѓосподи, что за страшилище! Љровь стынет  в
жилах! € нечем отогретьсЯ -- флЯга пуста. Ѓар закрыт. ‚се спЯт.
Њатерь  ЃожиЯ!  —то  бы это могло быть? Џривидение? Ќет. џ ведь
сам трогал его тело, и ‚исенте тоже схватил его с другого бока.
Ќе могли же мы ошибитьсЯ! Ђ если это чучело, то длЯ чего и кому
оно нужно? Љому, кроме  менЯ  и  моих  товарищей,  понадобилось
устраивать  маскарад  в  прерии?  ’ысЯча  чертей!  ЉакаЯ жуткаЯ
маска!.. ‘той, да  не  опередили  ли  менЯ?  Њожет,  кто-нибудь
другой  уже заработал тысЯчу долларов? Њожет, это был ирландец,
убитый, обезглавленный, с собственной головой в руках? Ќет,  не
может быть -- чудовищно, неправдоподобно, невероЯтно! ’огда что
же?.. Ђга, понЯл! …го могли предупредить о нашем посещении или,
во  всЯком случае, он мог что-нибудь заподозрить. € эта комедиЯ
была разыграна, чтобы испугать нас. Ќаверно, он же  сам  и  был
свидетелем  нашего  постыдного  бегства.  ЏроклЯтие! Ќо кто мог
выдать нас? Ќикто. ‚едь никто не знал о моем плане. Љак  же  он
мог  тогда  подготовить  такую  дьЯвольскую  шутку?..  Ђх да, Я
забыл! ‚едь мы ехали по прерии среди бела днЯ. Ќас могли видеть
и разгадать наши намерениЯ. Ќу конечно же!  Ђ  потом,  пока  мы
переодевались  в  лесу,  он  и  успел  все подготовить. „ругого
объЯснениЯ нет. „ураки! €спугались чучела! Љарамба! ќто ему  не
поможет.  ‡автра  же снова отправлюсь на Ђламо. џ заработаю эту
тысЯчу, хотЯ бы мне понадобилсЯ длЯ этого год! ‚прочем, дело не
в деньгах. •ватит того, что Я потерЯл €сидору. Њожет, это и  не
так,  но  даже  подозрение невыносимо. …сли Я только узнаю, что
она любит его, что они встречались после того, как... Ћ Ѓоже! џ
сойду с ума! € в своем безумии  уничтожу  не  только  человека,
которого ненавижу, но и женщину, которую люблю! Ћ доньЯ €сидора
Љоварубио  де  ‹ос-‹ьЯнос!  Ђнгел  красоты и демон коварства! џ
могу задушить тебЯ в объЯтиЯх или  заколоть  кинжалом!  ’о  или
другое должно быть твоей судьбой. € тебе предоставлЯю Я выбор!
     ќта  угроза,  а  также  объЯснение  таинственного  ЯвлениЯ
несколько успокоили его, и он скоро заснул.
     ЏроснулсЯ он, когда к нему в дверь заглЯнул утренний  свет
и вместе с ним посетитель.
     -- •осе!  --  воскликнул ќль-Љойот с удивлением и заметной
радостью в голосе.-- ќто ты?
     -- „а, сеньор, это Я.
     -- ђад видеть тебЯ, друг •осе. „оньЯ €сидора тоже здесь? џ
хочу сказать--на ‹еоне?
     -- „а, сеньор.
     -- ’ак скоро? ‚едь еще не прошло и двух  недель,  как  она
уехала  отсюда,  не так ли? ЊенЯ не было в поселке, но Я слыхал
об этом. џ ждал от тебЯ весточки. Џочему же ты мне не писал?
     -- ’олько потому, сеньор дон Њигуэль, что не  было  с  кем
послать.  Њне  нужно  было  сообщить  вам  кое-что, чего нельзЯ
доверить чужому. Љ сожалению, вы не поблагодарите менЯ  за  то,
что  Я  вам расскажу. Ќо моЯ жизнь принадлежит вам, и Я обещал,
что вам будет известно все.
     ќль-Љойот подскочил как ужаленный:
     -- Џро него и про нее! џ вижу это  по  твоему  лицу.  ’воЯ
госпожа встречалась с ним?
     -- Ќет,  сеньор. Џо крайней мере, насколько Я знаю, они не
виделись после той первой встречи.
     -- —то же тогда? -- спросил „иас с видимым облегчением. --
Ћна была здесь, пока он жил в гостинице? —то-нибудь произошло?
     -- „а, дон Њигуэль. ’ри раза  Я  отвозил  ему  корзинку  с
лакомствами  от доньи €сидоры. ‚ последний раз было приложено и
письмо.
     -- Џисьмо! ’ы знаешь содержание, ты читал его?
     -- ЃлагодарЯ  вам,  благодарЯ  вашей  доброте  к   бедному
мальчику, Я смог это сделать и даже смог переписать его.
     -- Ћно с тобой?
     -- „а!  ‚от видите, дон Њигуэль, вы не зрЯ посылали менЯ в
школу! ‚от что доньЯ €сидора писала ему.
     „иас нетерпеливо выхватил у него  записку  и  с  жадностью
стал читать. Ќо она как будто даже успокоила его.
     -- Љарамба!  -- равнодушно сказал он, складываЯ письмо. --
‚ этом нет ничего особенного, друг •осе.  Ћна  лишь  благодарит
его за оказанную услугу. …сли это все...
     -- Ќет,  еще  не  все, сеньор дон Њигуэль. €з-за этого Я к
вам и пришел! “ менЯ поручение в поселок. Џрочитайте.
     -- Ђ! „ругое письмо?
     -- „а, сеньор. Ќа этот раз  подлинное  письмо,  а  не  мои
каракули.
     „иас  дрожащими  руками взЯл протЯнутый ему листок бумаги,
развернул и стал читать:
     "‘еньору дону Њорисио „жеральду.  „орогой  друг,  Я  снова
здесь, в гостЯх у дЯди ‘ильвио. †ить без вестей от вас Я больше
не   в   силах.   Ќеизвестность  убивает  менЯ.  ‘ообщите  мне,
поправились ли вы после вашей болезни? Ћ, если бы это было так!
Љак  Я  хочу  посмотреть  вам  в  глаза  --  в  ваши  красивые,
выразительные  глаза,  чтобы  убедитьсЯ, что вы совсем здоровы!
“молЯю вас, подарите мне эту радость. —ерез полчаса Я  буду  на
вершине холма, за домом моего дЯди. Џриходите же, Я жду вас!
     €сидора Љоварубио де ‹ос-‹ьЯнос".
     -- ЏроклЯтие!  ‹юбовное  свидание! -- негодующе воскликнул
„иас.-- ќтого иначе не назовешь. € назначает его -- она. •а! …е
приглашение будет принЯто; только  не  тем,  кому  оно  любезно
предназначено.  ЋпозданиЯ  не  будет  ни  на минуту, и, клЯнусь
богом мести... ‘лушай, •осе! ќта записочка  ни  к  чему.  ’ого,
кому  она  адресована,  уже  нет  ни  в  поселке, ни где-нибудь
поблизости. Ѓог знает, где он  сейчас.  ‚  этом  есть  какаЯ-то
тайна.  Ќо  ничего.  €ди в гостиницу и все равно спроси, там ли
он. ’ы должен выполнить поручение. Џисьма не бери -- оставь его
у менЯ. џ тебе его отдам, когда ты зайдешь, на обратном пути, и
ты вернешь его своей хозЯйке. ‚от тебе доллар -- выпей в  баре.
“ сеньора „оффера прекрасное агвардиенте. Џрощай!
     •осе  не  стал  спрашивать объЯснений и, взЯв свой доллар,
молча вышел из хакале.
     Ќе успел он скрытьсЯ из виду, как „иас тоже  покинул  свое
жилище.  ‚торопЯх  оседлав лошадь, он вскочил на нее и поехал в
противоположном направлении.


        ѓлава XLVIII. €‘€„ЋђЂ


     ‘олнце только что поднЯлось над  горизонтом;  его  круглый
диск,  словно щит из червонного золота, засиЯл над самой травой
прерии. ‡олотые лучи проникали сквозь гущу лесных зарослей, там
и сЯм разбросанных по саванне. Љапли росы  все  еще  висели  на
акациЯх,   отЯгощаЯ   их  перистую  листву  и  заставлЯЯ  ветви
клонитьсЯ к земле -- деревьЯ словно оплакивали разлуку с ночью,
с ее влажным прохладным ветерком,  боЯлись  встречи  со  жгучим
зноем  днЯ.  Џтицы  уже  щебетали  на ветках -- разве могли они
спать в сиЯнии такой зари! Ќо врЯд ли где-нибудь, кроме  прерий
’ехаса,   можно  встретить  в  этот  ранний  час  бодрствующего
человека. ‚ этих краЯх час солнечного восхода -- самое приЯтное
времЯ днЯ и мало кто проводит его в  постели  или  в  уединении
комнаты.
     Ќа  берегу  ‹еоны, в трех милЯх ниже форта €ндж, показалсЯ
человек, который  пренебрег  сном  ради  прогулки  по  зарослЯм
чапаралЯ.  Ћн  не  идет  пешком,  он  сидит  на горЯчей лошади,
которой не нравитсЯ, когда сдерживают ее шаг. Џо этому описанию
вы, может быть, подумаете, что  всадник  --  мужчина;  но  ведь
действие   происходит   в  южном  ’ехасе,  где  все  еще  живут
испано-мексиканцы, и вполне возможно, что всадник  --  женщина.
ќтому  предположению не противоречат ни круглаЯ шлЯпа на голове
всадника, ни серапе, из-за  утренней  прохлады  наброшенное  на
плечи,  ни  то, что он сидит в седле по-мужски -- манера ездить
верхом, которую в …вропе считают длЯ женщин неприличной.
     Џрисмотревшись  внимательнее,  вы   убедитесь,   что   это
действительно  женщина.  ‚зглЯните  на маленькую ручку, котораЯ
держит поводьЯ, на маленькую ножку  в  стременах,  на  изЯщную,
женственную  фигуру,  вырисовывающуюсЯ даже под тЯжелым серапе,
и, наконец, на великолепные, свернутые узлом блестЯщие  волосы,
которые выбиваютсЯ из-под полей сомбреро.
     ’еперь  уже  не остаетсЯ сомнений, что перед вами женщина,
хотЯ некоторые ее привычки  необычны  длЯ  женщины.  ќто  доньЯ
€сидора Љоварубио де ‹ос-‹ьЯнос.
     …й уже минуло двадцать лет -- по мексиканским понЯтиЯм, ее
нельзЯ  назвать  юной. †гучаЯ брюнетка, она очень хороша собой.
Ќо красота ее -- это красота тигрицы, внушающаЯ  скорее  страх,
чем нежную любовь.
     ‚зглЯните  ей в глаза, и вы сразу почувствуете незаурЯдный
длЯ женщины характер: твердость, решимость, не знающаЯ  предела
отвага   отражаютсЯ   на  прекрасном  лице.  ‚  нежных,  словно
выточенных чертах вы не найдете никаких признаков слабости,  ни
тени  пугливости.  Ђлый  румЯнец,  разлитый по смуглой коже, не
исчезнет даже в минуту смертельной опасности.
     „евушка едет одна  по  лесистой  долине  ‹еоны.  Ќевдалеке
виден  дом, но она удалЯетсЯ от него. ќто асиенда ее дЯди, дона
‘ильвио Њартинеса, из ворот которой она недавно выехала.
     Ќепринужденно и уверенно сидит молодаЯ мексиканка в седле.
Џод ней горЯчий конь, он порываетсЯ  встать  на  дыбы;  но  вам
нечего   беспокоитьсЯ  о  молодой  всаднице  --  она  прекрасно
справлЯетсЯ с ним.
     ‹егкое, как раз по силам девушки, лассо висит на седельной
луке; оно аккуратно свернуто: видно, что €сидора не жалеет  длЯ
этого  времени  и, должно быть, хорошо умеет пользоватьсЯ им. €
это  действительно  так  --  она  бросает   его   с   ловкостью
профессионального мустангера. €сидора гордитсЯ своим искусством
-- это одно из ее любимых развлечений.
     Ћна  едет  не  по  большой  дороге вдоль берега реки, а по
боковой тропе, котораЯ ведет от асиенды ее дЯди и соединЯетсЯ с
большой дорогой только  около  вершины  близлежащего  холма  --
вернее, обрывистого берега речной долины.
     ’ропинка  круто поднимаетсЯ вверх -- так круто, что лошадь
начинает тЯжело  дышать.  Ќаконец  всадница  достигает  вершины
обрыва, где проходит проезжаЯ дорога.
     €сидора  натЯгивает  поводьЯ,  но  не длЯ того, чтобы дать
лошади  отдохнуть,  а  потому,  что  она  достигла  цели  своей
поездки.
     ‚близи  дороги  --  круглаЯ  полЯна  в  два или в три акра
величиной; она покрыта травой. ќто словно прериЯ  в  миниатюре.
Љолючие  заросли, совсем не похожие на лес, из которого €сидора
только что выехала, окружают полЯну со всех  сторон.  ’ри  едва
заметные  тропинки  расходЯтсЯ  от  нее  в разных направлениЯх,
прорезаЯ чащу кустарника.
     Ќа середине полЯны €сидора натЯгивает  поводьЯ  и  треплет
свою  лошадь по шее, чтобы успокоить ее. •отЯ врЯд ли это нужно
-- крутой подъем настолько утомил конЯ, что он  уже  не  рветсЯ
вперед и не проЯвлЯет нетерпениЯ.
     -- џ  приехала  раньше  назначенного  часа! -- воскликнула
молодаЯ всадница, доставаЯ из-под своего серапе  золотые  часы.
-- Ђ  может  быть,  он  и  вовсе  не  приедет? Ђх, только бы он
достаточно окреп, чтобы приехать!.. џ всЯ дрожу. €ли это  дышит
моЯ  лошадь?  Ћ  нет, это менЯ бьет лихорадка. џ никогда еще не
испытывала  такого  волнениЯ.  ќто  страх?  „а,  вероЯтно.  Љак
странно, что Я боюсь любимого человека, единственного человека,
которого  Я  когда-либо  любила! ‚едь нельзЯ же назвать любовью
то, что Я испытывала к дону Њигуэлю.  ќто  был  самообман.  Љак
хорошо,  что Я от этого избавилась! Ќа свое счастье, Я увидела,
что он трус. ќто открытие низвергло  героЯ  моих  романтических
грез с его пьедестала. Љак Я рада этому! ’еперь Я ненавижу дона
ЊигуэлЯ,  потому  что  он,  кажетсЯ,  стал...  ‘вЯтаЯ  мадонна,
неужели это правда, что он стал разбойником! Ќо Я не испугалась
бы встречи с ним  даже  в  этом  уединенном  месте.  Ѓоже  мой,
боЯтьсЯ  того, кого любишь, кого считаешь благородным и добрым,
и в то же времЯ не испытывать страха перед  тем,  кого  глубоко
ненавидишь,   знаЯ,   что   он  жесток  и  коварен!  ЌепонЯтно!
Ќепостижимо! € все-таки в этом нет ничего непонЯтного. џ  дрожу
не от страха перед опасностью, а от боЯзни оказатьсЯ нелюбимой.
‚от  почему Я сейчас дрожу. ‚от почему Я не могу спокойно спать
по ночам с того днЯ, когда Њорис „жеральд освободил менЯ из рук
пьЯных дикарей. џ никогда не говорила ему о своих чувствах. € Я
не знаю, как он примет мое признание.  Ќо  он  все-таки  должен
узнать. џ не могу больше терпеть эту мучительную неизвестность.
џ  предпочитаю  отчаЯние,  даже  смерть,  если только мои мечты
обманут менЯ... Ђ!  џ  слышу  топот  копыт!  Џо  дороге  скачет
лошадь.  ќто  он?  „а! џ вижу сквозь деревьЯ Яркие цвета нашего
национального костюма. Њорису „жеральду  нравитсЯ  носить  этот
костюм.  Ќеудивительно  --  он  так  ему к лицу. ‘вЯтаЯ „ева! џ
закутана в серапе, на голове моей сомбреро. Ћн примет  менЯ  за
мужчину!  „олой  эту  безобразную маску! џ женщина, и он должен
увидеть перед собой женщину!
     ‚ одно мгновение €сидора срывает с себЯ серапе и шлЯпу  --
даже на сцене перевоплощение едва ли могло произойти быстрее. €
вот  на  фоне  густых  колючих  зарослей  вырисовываетсЯ легкаЯ
женственнаЯ  фигура  и  прекраснаЯ  голова,   достойнаЯ   резца
Љановы43.  ‘легка  привстав  в стременах и наклонившись вперед,
прекраснаЯ всадница всЯ превратилась в ожидание. ‚опреки всему,
она не обнаруживает и тени страха. ѓубы не дрожат, на  лице  не
заметно бледности. Ќаоборот, в ее взглЯде, устремленном вперед,
-- призыв  гордой  любви, призыв орлицы, ожидающей своего орла.
Ќо вдруг во всем ее облике происходит внезапнаЯ  перемена.  Ћна
узнает  приближающегосЯ  всадника.  ‡олотое  шитье  ввело  ее в
заблуждение.  ‚садник  в  мексиканском  нарЯде  --   не   Њорис
„жеральд, а Њигуэль „иас.
     ђадость на ее лице сменЯетсЯ унынием. „евушка опускаетсЯ в
седло,  и  вздох,  вырывающийсЯ  из  ее  груди,  --  почти крик
отчаЯниЯ. Ќа ее лице не видно страха,  только  разочарование  и
обида.
     ќль-Љойот заговорил первым:
     -- Ђх,  это  вы,  сеньорита!  Љто  бы ожидал увидеть вас в
таком уединенном месте -- розу среди этих колючих зарослей!
     -- Ђ какое, собственно, вам до  этого  дело,  дон  Њигуэль
„иас?
     -- ‘транный вопрос, сеньорита. Љонечно, это мое дело, и вы
сами это  знаете. ‚ы прекрасно знаете, как безумно Я вас люблю.
„ураком Я был, когда призналсЯ в  этом  и  объЯвил  себЯ  вашим
рабом. ‚от это-то и охладило так быстро ваши чувства.
     -- ‚ы  ошибаетесь,  сеньор. џ никогда не говорила вам, что
люблю вас. …сли Я  сказала,  что  восхищаюсь  вашим  искусством
наездника,  вы  не  имели  права  толковать  мои слова иначе. џ
восхищалась вашим искусством, а не вами. € кроме того, это было
три года назад. џ тогда была  еще  девочкой,  в  том  возрасте,
когда  такие  вещи  производЯт  сильное  впечатление,  когда мы
настолько глупы, что ценим больше внешний блеск, а не  душевные
качества.  Ќо  теперь Я стала старше, и вполне естественно, что
ко многому отношусь иначе.
     -- —ерт  побери,  но  почему  же  вы  внушали  мне  ложные
надежды?  Џомните  день клеймениЯ скота, когда Я укротил самого
неистового быка и усмирил самую дикую лошадь вашего отца?  ‚едь
ни один вакеро не смел подойти к ним. ‚ этот день вы улыбнулись
мне  и  поглЯдели  на менЯ с любовью. Ќе отрицайте этого, доньЯ
€сидора! џ достаточно хорошо знаю людей и легко мог угадать  по
вашему  лицу,  что  вы  думали  и что чувствовали. Ќо сейчас вы
изменились. Џочему же? Џотому, что Я был покорен вашими чарами,
или, вернее, потому, что имел глупость признатьсЯ в этом. € вы,
как  это  обычно  бывает   у   женщин,   потерЯли   интерес   к
побежденному. ‚едь это так, сеньорита, не отрицайте!
     -- Ќет, это не так, дон Њигуэль „иас. џ никогда ни словом,
ни взглЯдом  не  признавалась  вам  в  любви.  ‚ы были длЯ менЯ
просто искусным наездником и благородным кабальеро.  ‚о  всЯком
случае,  так  мне  тогда  казалось.  Ќо кем вы стали теперь? ‚ы
знаете, что о вас говорЯт здесь и на ђио-ѓранде?
     -- џ не считаю нужным отвечать на клевету  --  исходит  ли
она  от  предателей-друзей  или  от  лживых врагов. џ здесь длЯ
того, чтобы получать объЯснениЯ, а не давать их.
     -- Ћт кого?
     -- Ћт вас, прелестнаЯ доньЯ €сидора.
     -- ‚ы  слишком  самоуверенны,   дон   Њигуэль   „иас.   Ќе
забывайте,  сеньор,  с  кем вы разговариваете! ‚спомните, что Я
дочь...
     -- ...одного из самых  гордых  асиендадо  в  ’амаулипас  и
племЯнница  не  менее  гордого  плантатора в ’ехасе. џ обо всем
этом подумал. ‚спомнил также, что когда-то и Я владел асиендой,
а сейчас Я -- всего лишь охотник за лошадьми. Љарамба!  ќто  не
беда!  ‚ы  не  из  тех женщин, которые могут презирать человека
только  из-за  того,  что  он  не  богат.   Ѓедный   мустангер,
по-видимому, может так же рассчитывать на вашу благосклонность,
как  и  владелец  сотни  табунов.  € у менЯ есть доказательство
вашего великодушиЯ.
     -- Љакое доказательство? --  быстро  спросила  девушка,  в
первый  раз  проЯвлЯЯ  беспокойство.--  ѓде  это доказательство
великодушиЯ, которое вы так любезно мне приписываете?
     -- ‚ этом очаровательном письме. ‚от оно, у менЯ в  руках,
подписанное  доньей  €сидорой  Љоварубио де ‹ос-‹ьЯнос. Џисьмо,
адресованное такому же бедному мустангеру, как  и  Я.  ‚рЯд  ли
необходимо  давать  его вам в руки. ‚едь вы можете узнать его и
на расстоЯнии?
     Ћна узнала письмо. ѓневный  взглЯд,  брошенный  на  „иаса,
показал это.
     -- Љак  оно  попало к вам? -- спросила €сидора, не пытаЯсь
скрыть своего негодованиЯ.
     -- ќто неважно. Ћно у менЯ, а Я давно этого добивалсЯ.  Ќе
длЯ того, чтобы узнать, что вы перестали интересоватьсЯ мною --
длЯ менЯ это было Ясно и так, -- но чтобы иметь доказательство,
что  вы  увлечены другим. Ћно говорит о том, что вы любите его,
Яснее не скажешь. ‚ы мечтаете посмотреть в его красивые  глаза.
’ак знайте же, что вы никогда не увидите их!
     -- —то это значит, дон Њигуэль „иас?
     ѓолос  ее  слегка  дрогнул,  словно  она  боЯлась услышать
ответ.  €  неудивительно:  выражение  лица  ќль-Љойота  внушало
страх.
     ‡аметив ее испуг, он сказал:
     -- ‚аши  опасениЯ  вполне справедливы. …сли Я потерЯл вас,
доньЯ €сидора, то никому другому вы тоже не будете принадлежать
-- так Я решил.
     -- Ќе понимаю...
     -- џ уже сказал: никто другой не назовет вас своей, и,  уж
конечно, не Њорис-мустангер.
     -- ‚от как!
     -- „а!  €менно так. Ћбещайте мне, что вы никогда больше не
встретитесь с ним, или вы не уйдете с этого места!
     -- ‚ы шутите, дон Њигуэль!
     -- Ќет, Я говорю совершенно серьезно, доньЯ €сидора.
     €скренность этих слов не подлежала сомнению.  ЌесмотрЯ  на
трусость  мексиканца,  взглЯд  его  выражал холодную и жестокую
решимость, а рука уже взЯлась за рукоЯтку мачете.
     „аже отважной €сидоре стало не по себе. Ћна видела, что ей
грозит опасность, избежать которую нелегко. ‘ самого начала эта
встреча ее встревожила, но она надеЯлась, что поЯвление  Њориса
прервет неприЯтный разговор и даст ему другое направление.
     ЊолодаЯ  мексиканка  жадно прислушивалась, не раздастсЯ ли
топот конЯ, и времЯ от времени бросала взглЯд на заросли  в  ту
сторону, откуда она ждала этого звука.
     ’еперь  эта  надежда рухнула. ђаз письмо оказалось в руках
мексиканца, значит, оно не попало к тому, кому было адресовано.
     †дать помощи было бесполезно, и она подумала о бегстве.
     Ќо это было сопрЯжено с трудностЯми и большой  опасностью.
Ћна могла бы повернуть лошадь и ускакать, но при этом рисковала
получить  пулю  в  спину,  так  как рукоЯтка револьвера была не
дальше от руки ќль-Љойота, чем рукоЯтка мачете.
     €сидора вполне  оценила  всю  опасность  положениЯ.  ‹юбаЯ
другаЯ женщина на ее месте растерЯлась бы, но €сидора Љоварубио
даже  и  виду  не  показала,  что  угроза произвела на нее хоть
какое-нибудь впечатление.
     -- —епуха!  --  воскликнула  она  с   хорошо   разыгранным
недоверием.  --  ‚ы  шутите,  сеньор.  ‚ы хотите испугать менЯ.
•а-ха-ха! Ќо почему мне боЯтьсЯ вас? џ езжу на лошади  не  хуже
вас.  €  лассо Я бросаю так же легко и так же далеко, как и вы.
Џосмотрите, как ловко Я умею с ним обращатьсЯ!
     ‘ улыбкой произносЯ  эти  слова,  девушка  снЯла  лассо  с
седельной  луки  и  стала  раскручивать его над головой, как бы
демонстрируЯ свое искусство.
     „иас и не  догадывалсЯ,  что  у  нее  были  совсем  другие
намерениЯ.  Ћн  был озадачен поведением €сидоры и молча смотрел
на нее.
     ’олько когда  мексиканец  почувствовал,  что  петлЯ  лассо
затЯгиваетсЯ  вокруг  его  локтей,  он понЯл все, но защищатьсЯ
было уже поздно. ‚ следующее мгновение  его  руки  были  плотно
прижаты  к  бокам  и он уже не мог достать ни своего мачете, ни
револьвера.
     Ћн хотел было освободитьсЯ от петли, но, прежде чем  успел
схватитьсЯ  за лассо, сильным толчком был сброшен с седла и без
сознаниЯ растЯнулсЯ на земле.
     -- Ќу, дон Њигуэль „иас,-- воскликнула  €сидора,  повернув
лошадь,  -- не грозите мне больше! € не пытайтесь освободитьсЯ!
Џошевелите только пальцем  --  и  Я  поскачу  вперед!  Љоварный
злодей!  ЌесмотрЯ  на  твою  трусость,  ты  хотел убить менЯ, Я
прочла это  в  твоих  глазах.  Ќо  наши  роли  переменились,  и
теперь...
     Ќе  слыша  ответа,  она  замолчала, все еще туго натЯгиваЯ
лассо и не спускаЯ глаз с упавшего человека.
     ќль-Љойот неподвижно лежал  на  земле.  Џадение  с  лошади
оглушило  его  --  он не только не мог говорить, но и ничего не
сознавал. Ћн казалсЯ мертвым.
     -- ‘вЯтаЯ  „ева!  Ќеужели  Я  убила  его!  --  воскликнула
€сидора,  осадив  свою  лошадь  немного  назад,  но  все еще не
поворачиваЯ ее и готоваЯ в любую минуту пуститьсЯ  вскачь.--  џ
не  хотела  этого, хотЯ имела на это полное право -- ведь он же
собиралсЯ убить менЯ... “мер ли он или  притворЯетсЯ,  чтобы  Я
подошла  к  нему?  Џусть это решают другие. џ могу теперь смело
ехать домой -- он менЯ не  догонит.  ‘луги  из  асиенды  успеют
развЯзать его. ‚сего хорошего, дон Њигуэль „иас!
     ‘  этими  словами €сидора вытащила из-за корсажа небольшой
кинжал,  перерезала  веревку  около  самой  седельной  луки  и,
по-видимому не чувствуЯ упреков совести, поскакала домой, так и
не освободив лежащего на земле „иаса от лассо.


        ѓлава XLIX. ‹Ђ‘‘Ћ ђЂ‡‚џ‡ЂЌЋ


     ‚стревоженный  орел с криком взвиваетсЯ в небо. €спуганный
гневными голосами, он покинул сук на старом тополе и  летит  на
разведку.
     Ћдин  взмах  могучих  крыльев  --  и он уже парит высоко в
небе, зорко осматриваЯ  полЯну  и  окружающие  ее  заросли.  Ќа
полЯне   он  видит  распростертого  на  земле  и,  по-видимому,
мертвого человека; рЯдом бегает конь и громко ржет. ‚  зарослЯх
он   видит   двух   всадниц.   Ћдна  с  непокрытой  головой,  с
развевающимисЯ по  ветру  волосами,  сидЯ  в  седле  по-мужски,
галопом  скачет  от полЯны. „ругаЯ всадница на пЯтнистой лошади
сидит боком в дамском седле и направлЯетсЯ  к  полЯне;  на  ней
амазонка  и  шлЯпа;  едет она более медленным аллюром, но вид у
нее тоже взволнованный.
     ‚от что видит орел со своей высоты.
     Ћбе всадницы нам знакомы. ’а, котораЯ скачет от  полЯны,--
€сидора  Љоварубио  де ‹ос-‹ьЯнос, а та, котораЯ направлЯетсЯ к
ней, -- ‹уиза Џойндекстер.
     “же  известно,  почему  перваЯ  из  них  покинула  полЯну.
ЋстаетсЯ объЯснить, почему втораЯ едет туда.


     Џосле  разговора с ‡ебом ‘тумпом молодаЯ креолка вернулась
к себе  в  комнату  и,  опустившись  на  колени  перед  статуей
мадонны, начала молитьсЯ. Љак все креолы, она была католичкой и
твердо  верила  в  заступничество  свЯтых. ‘транной и печальной
была ее молитва: она просила ‘вЯтую „еву за человека,  которого
считали убийцей ее брата.
     Ћна  ни  минуты  не  сомневалась,  что он невиновен в этом
ужасном преступлении.  ќто  было  невероЯтно.  …сли  бы  у  нее
возникли хотЯ бы малейшие подозрениЯ, ее сердце не выдержало бы
такого испытаниЯ.
     Ћна  не просила мадонну помиловать его. Ћна просила Ќебеса
защитить его от врагов -- от ее друзей.
     ђыданиЯ заглушали шепот молитвы. ‹уиза нежно любила  брата
и  была  глубоко  потрЯсена его смертью, но эта печаль не могла
заглушить другого чувства, более сильного, чем узы крови. ѓорюЯ
о погибшем брате, девушка молилась о спасении возлюбленного.
     Љогда она поднЯлась с колен, взглЯд ее  случайно  упал  на
лук,  который  так  часто  помогал  ей посылать нежные весточки
любимому человеку.
     "Ћ, если бы Я могла послать стрелу, чтобы предупредить его
об опасности!"
     ќта мысль вызвала другую: не осталось ли следов их  тайной
переписки в том месте, где они обменивались стрелами?
     ‹уиза  вспомнила, что в последний раз Њорис переплыл реку,
вместо того чтобы переправитьсЯ в лодке.  …го  лассо,  наверно,
осталось в челне.
     Ќакануне,  потрЯсеннаЯ  горем,  она  не  подумала об этом.
‹ассо могло выдать тайну их ночных свиданий, о  которой  знали,
как  она  полагала,  только  они  сами  и  тот, чьи уста навеки
умолкли.
     ‘олнце поднЯлось уже довольно высоко и Ярко светило  через
стеклЯнную дверь. ‹уиза распахнула ее, чтобы спуститьсЯ в сад и
пройти  к  лодке.  Ќо  на  веранде  она  остановилась,  услыхав
доносившиесЯ сверху голоса.
     ђазговаривали дв