- ‚ерно, брат, ты угадал. ’ы все его следы разгадал сразу.
‚ пещере-то он и прЯчетсЯ. Њы навернЯка  его  застукаем,  когда
придет обратно... Ђ, черт! ‚от он!
     Ќе  успел Џепе договорить, как на склоне поЯвилась высокаЯ
тень. ‚ лунном свете охотники разглЯдели всадника и конЯ. Њожно
было не сомневатьсЯ: это и была намеченнаЯ жертва.
     - ‘лушай, брат, прошептал Џепе, а вдруг он пройдет близко?
Њожет, уложить конЯ? Џри таком  свете  не  промахнешьсЯ,  будем
целитьсЯ в конЯ. “ложим его - легко захватим белоголового.
     - Ќе  годитсЯ,  сынок.  …го  не  так-то  легко захватить и
пешего. “йдет в скалы, будет прЯтатьсЯ день за днем, все  времЯ
будет  начеку  - намучаемсЯ мы с ним. ‘тарый план лучше. Џускай
его едет - вернее захватим, когда вернетсЯ. ’огда навернЯка его
захватим.
     - Ќо, Њануэль...
     - Љ черту! —его там  "но"?  ‚сегда  ты  спешишь.  Ќаберись
терпениЯ, не пЯтьсЯ, не трусь! ‚он, глЯди!
     ќтот   возглас  означал,  что  предложение  Џепе,  хотЯ  и
разумное, неосуществимо: всадник проезжал так далеко,  что  был
недосЯгаем длЯ их ружей.
     Ћн ехал посередине ущельЯ, держась на равном расстоЯнии от
его откосов,   и   Ясно   было,   что  он  выедет  на  открытое
пространство Ярдов за двести от того  места,  где  прЯтались  в
засаде охотники.
     ’ак  оно и вышло. —ерез несколько минут он оказалсЯ против
их укрытиЯ и действительно не менее чем  в  двухстах  Ярдах  от
них.  …го  не  настиг  бы выстрел из охотничьего ружьЯ ЊануэлЯ;
столь же ненадежным  посланцем  была  бы  пулЯ  Џепе.  Ћхотники
лежали,  затаив  дыхание,  не  помышлЯЯ  о  стрельбе; они силой
удерживали своих собак в расселине скалы, поглаживаЯ их,  чтобы
успокоить.
     ‚садник    приближалсЯ    медленным   шагом,   с   большой
осторожностью. ‚ Ярком свете  луны  искрились  блестЯщие  части
сбруи и оружиЯ. Њожно было отчетливо разглЯдеть и белую кожу, и
статную фигуру всадника, и его великолепного конЯ.
     - Ѓелоголовый! - пробормотал Њануэль. - “дачно, сынок!
     - Ђ что это там, впереди? - спросил Џепе.
     - Ђга!  џ  и  не  заметил.  Ѓудь  он  проклЯт! ќто пес. Ќу
конечно, пес!
     - ‚ерно, пес, провались он!
     - Љ черту в пекло  этого  пса!  џ  уже  про  него  слыхал.
ђедкостный  пес. „ьЯвольщина! ‡адаст он нам хлопот! •орошо еще,
что ветер не в ту сторону. ‘ейчас неопасно... Ђ, черт! ѓлЯди!
     ‚садник вдруг остановилсЯ  и  подозрительно  посмотрел  на
вершину  скалы,  где  скрывались  охотники.  —то-то в поведении
собаки обеспокоило его.
     - Ѓудь он проклЯт! - опЯть пробормотал Њануэль. - ќтот пес
еще задаст нам хлопот! Ќаше счастье, что ветер не в ту сторону.
     ‚етер был совсем слабый, дул он и в самом деле со  стороны
всадника  прЯмо в лицо охотникам, и это было длЯ них удачей, не
то Ѓизон, конечно, почуЯл бы их.
     €х засаду и так чуть не обнаружили. Љакой-то еле  уловимый
звук - быть может, одна из лошадей переступила ногами в траве -
возбудил  подозрение собаки, хотЯ всадник ничего не услышал. „а
и собака, видимо, сразу успокоилась  -  она  опустила  морду  и
снова   побежала  вперед.  ‚садник  последовал  за  ней.  —ерез
несколько минут они скрылись из виду.
     - ’еперь, сынок, в пещеру!
     - Џошли!
     Ћхотники спустились вниз, сели  на  коней  и,  пробравшись
среди  скал,  въехали  в  ущелье.  „ержась  в  тени откоса, они
поехали в дальний, узкий конец ущельЯ, к той тропе, по  которой
недавно  спустилсЯ  всадник. ЏоднимаЯсь по ней, они внимательно
смотрели на утес справа, так как знали, что пещера должна  быть
на этой стороне.
     Ћни  не  опасались,  что  оставЯт след и Љарлос распознает
его, даже если будет возвращатьсЯ днем: тропа вела по камнЯм, и
на них уже были отметины, оставленные копытами его  собственной
лошади.  €  все  же Њануэль не был спокоен; времЯ от времени он
твердил не то про себЯ, не то обращаЯсь к своему приЯтелю:
     - Ѓудь он проклЯт! ‡адаст нам хлопот этот  пес,  навернЯка
задаст! Ѓудь он проклЯт!
     Ќаконец  в  каменной  стене  ущельЯ,  словно черное пЯтно,
показалось жерло пещеры. Њануэль бесшумно спешилсЯ  и,  оставив
своего  конЯ  с  Џепе,  взобралсЯ  на  уступ и стал внимательно
разглЯдывать вход в пещеру. •итрый  охотник  был  осторожен  на
случай,  если вдруг кто-нибудь оказалсЯ внутри, - он не упустил
из виду и такую возможность.
     Ќекоторое времЯ он прислушивалсЯ у входа, потом  послал  в
пещеру  собак;  они не залаЯли, не заворчали, и Њануэль наконец
успокоилсЯ. Ћн заполз туда сам, все же  держась  в  тени  скал,
потом  высек  огонь,  заслонив свет, чтобы отблеск его не падал
наружу, быстро оглЯделсЯ и, окончательно убедившись, что никого
нет, вышел и велел товарищу привести коней.
     ’еперь в  пещеру  вошли  оба  охотника  вместе  со  своими
лошадьми.  Ћни обшарили все кругом и на сухом уступе обнаружили
несложное хозЯйство Љарлоса. ‘ерапе, небольшой  топорик,  чтобы
колоть  щепки длЯ очага, котелок длЯ варки пищи, две-три чашки,
несколько кусков вЯленого мЯса и немного хлеба - вот и все, что
было в пещере.
     Ќепрошенные гости присвоили себе все то, что  им  пришлось
по  вкусу,  привЯзали  лошадей  в глубине и тщательно осмотрели
каждый уголок, чтобы  уже  совсем  освоитьсЯ  в  этом  каменном
жилище;  потом  они  погасили  огонь  и,  словно  хищные звери,
залегли, подкарауливаЯ свою ничего не подозревающую жертву.

        ѓлава LV

     Џокинув  пещеру,  Љарлос  ехал  с  осторожностью,   вполне
естественной длЯ человека в его положении. Ћднако этой ночью он
был особенно осмотрителен. Ћн зорко вглЯдывалсЯ в каждый кустик
на  пути,  в  каждый камень, за которым мог бы притаитьсЯ враг.
Џочему же сегоднЯ он более осторожен, чем  обычно?  „а  оттого,
что  в  душу  его закралось подозрение, и подозревал он, что на
его след могли напасть те самые люди,  которые  так  близко  от
него лежали сейчас в засаде.
     ‚  последние  дни  он часто думал об этих людЯх. Ћн хорошо
знал их и знал, что оба они, а Њануэль в особенности, ненавидЯт
его. €х могут послать на розыски, думал он, и, несомненно,  они
способны  его  выследить.  ‚от  почему Љарлос тревожилсЯ сейчас
куда больше, чем прежде, когда его преследовали отрЯды  улан  с
их  неопытными начальниками. …сли на поиски его двинутсЯ хитрый
мулат и его не менее проницательный дружок, то, конечно, пещера
недолго будет служить ему убежищем, и  он  уже  не  сможет  так
легко получать вести из ‘ан-€льдефонсо.
     Ћт  этих  мыслей  Љарлосу  было  не по себе и стало бы еще
тревожнее, не будь он  уверен,  что  приЯтели  охотЯтсЯ  сейчас
далеко на плоскогорье. Ћн надеЯлсЯ, что сумеет уладить все свои
дела  и  уехать  из  этих краев до того, как вернутсЯ Њануэль и
Џепе. Ќо в это утро его надежды рухнули.
     Ћн возвращалсЯ в свое убежище, когда уже рассвело. Ќа этот
раз Ђнтонио, за которым неотступно следовали шпионы, не удалось
вовремЯ прийти в условное место, и поэтому  Љарлос  задержалсЯ.
‚озвращаЯсь  в  ущелье,  он натолкнулсЯ на свежий след, который
шел с северного краЯ плоскогорьЯ. ‡десь прошли лошади,  мулы  и
собаки,  и  по  следам Љарлос быстро посчитал, сколько их было.
Ћказалось - как раз столько, сколько лошадей, мулов и  собак  у
желтолицего  охотника  и  его  дружка.  €  Љарлос понЯл: это их
следы! Ћни вернулись с охоты в прериЯх.
     Ћн  внимательно  рассмотрел  следы  и  убедилсЯ,  что  его
опасениЯ  справедливы.  Ћтпечатки,  оставленные одной из собак,
разнились от других. ќто не был след волкодава местной  породы,
хотЯ  и  такой  же  крупный.  Љарлос слышал, что Њануэль не так
давно приобрел огромную ищейку. Љонечно, это и  есть  отпечатки
ее лап.
     Љарлос  проехал по следам охотников до того места, где они
пересекали его собственную старую тропу, ведущую к ущелью.  Љак
же он удивилсЯ, когда обнаружил, что один из всадников вместе с
собаками свернул и отправилсЯ в ту сторону, куда вели следы его
конЯ!  ‘омнений  не  могло быть: человек этот выслеживал именно
его, Љарлоса! ‚скоре, однако, этот человек повернул  обратно  и
продолжал прежний путь.
     Љарлос  знал  теперь, что накануне вечером здесь проезжали
охотники. Ћн выследил бы их дальше, но наступило  утро,  и  так
как  они Явно направлЯлись к городу, он не отважилсЯ ехать в ту
сторону, а вернулсЯ в свое убежище.
     ‚есь день его не покидали тревожные мысли, навеЯнные  этим
открытием;  о  том  же  он  думал и сейчас, покинув пещеру; вот
почему он соблюдал такую осторожность.
     €так, пес Ѓизон, выскочив из ущельЯ, неожиданно  обернулсЯ
к  скалам  и  зарычал. ’огда и Љарлос остановилсЯ и внимательно
посмотрел в ту сторону. Ќо он не увидел ничего подозрительного;
к тому же Ѓизон, видимо, успокоилсЯ и снова побежал вперед.
     "„икий зверь какой-нибудь",  -  подумал  Љарлос  и  поехал
дальше.
     Ћн выбралсЯ на открытое место и, проскакав миль шесть-семь
галопом,  достиг  берегов  Џекоса.  ‡десь  он  свернул  вниз по
течению и, снова соблюдаЯ осторожность, направилсЯ  к  роще  на
берегу. ќта роща и была местом свиданиЯ.
     Ќе  доехав Ярдов сто, Љарлос остановилсЯ. ‚перед бросилась
собака; порыскав в зарослЯх, она возвратилась к своему хозЯину.
Џосле этого он смело въехал в тень рощи, спешилсЯ  там  и  стал
под деревом, поджидаЯ прихода вестника.
     …му  не  пришлось  долго  ждать.  —ерез  несколько минут в
долине показалсЯ человек; пригнувшись, он быстро  шел  к  роще.
џрдов  за  триста  он  остановилсЯ  и тихонько свистнул. Љарлос
ответил на сигнал, и человек, все так же пригибаЯсь, подошел  к
нему под деревьЯми. —еловек этот был Ђнтонио.
     - ‡а тобой следили, друг? - спросил Љарлос.
     - Љак всегда, хозЯин, но Я скоро от них отделалсЯ.
     - „а, теперь это будет не так легко.
     - Ћтчего же, хозЯин?
     - џ  знаю,  что у тебЯ за новости: ведь желтолицый охотник
вернулсЯ?
     - —ерт побери! ’ак оно и есть! Љто же вам сказал, хозЯин?
     - “тром, когда ты ушел, Я наткнулсЯ на след - их след,  не
иначе.
     - €х  и  есть,  хозЯин.  Ћни вернулись вчера вечером. Ќо у
менЯ есть новости похуже.
     - Џохуже? —то такое?
     - Ћни выслеживают вас!
     - Ђга, уже! џ этого ждал,  но  не  так  скоро.  Ћткуда  ты
знаешь, Ђнтонио?
     - •осефа  сказала.  …е братишка прислуживает отцу •оакину.
“тром падре взЯл  его  с  собой  в  крепость,  а  потом  послал
проводить капитана ђобладо к хижине желтолицего охотника. Џадре
стращал  мальчишку, чтобы никому не говорил про это. „а только,
когда он вернулсЯ в миссию, он пошел к  матери.  Ђ  •осефа  уже
подозревала,  что  его  посылали  за  каким-то  нечистым делом,
потому что он показал ей серебрЯную монету. Ќу, она все у  него
и  выпытала.  Ћн  не  знает,  про  что  разговаривали ђобладо и
охотники, только ему кажетсЯ, они куда-то собирались. ’ак  вот,
Я  прикинул  все это вместе и подумал: наверно, они отправились
по вашему следу, хозЯин.
     - Љонечно, друг. џ ничуть не сомневаюсь  в  этом.  ‡начит,
выживут  менЯ теперь из пещеры. Ћни, конечно, догадываютсЯ, где
Я скрываюсь. Ќичего не поделаешь, придетсЯ искать  себе  другое
убежище. •орошо, что Я вовремЯ почуЯл негодЯев и они не схватЯт
менЯ,  когда  Я  буду  спать.  Ћни-то,  наверно, как раз на это
рассчитывают... Ђ еще что нового?
     - „а  ничего  такого  нет.  ‚чера  вечером  •осефа  видела
‚исенсу с •осе. Ђ с сеньоритой ей так и не удалось перекинутьсЯ
словечком:  уж  больно  крепко  сторожат сеньориту. Ќо у •осефы
есть дело к жене привратника. ‡автра она  ее  увидит  -  может,
что-нибудь у нее и выведает.
     - Њой  добрый  Ђнтонио,  - сказал Љарлос, кладЯ ему в руку
монету, - отдай это •осефе и скажи, чтобы действовала.  Ќа  нее
всЯ наша надежда.
     - Ќе  бойтесь,  хозЯин,  -  ответил  Ђнтонио  усмехаЯсь. -
•осефа стараетсЯ изо всех сил.  “  нее-то,  Я  так  думаю,  всЯ
надежда на менЯ!
     Љарлос  засмеЯлсЯ простодушным словам своего верного слуги
и товарища, но тут же стал расспрашивать о  другом  -  о  своей
матери и сестре, о солдатах, шпионах, о доне •уане.
     Ђнтонио ничего нового не знал о доне •уане. …го арестовали
на следующий день после происшествиЯ в крепости, и с тех пор он
сидел  за  решеткой.  …го  обвинЯли  в  пособничестве Љарлосу и
должны были судить, как только поймают охотника на бизонов.
     ‡а полчаса  они  обо  всем  переговорили.  Љарлос  взЯл  у
Ђнтонио свертки с едой и собралсЯ возвратитьсЯ в свое убежище.
     -  ‡автра приходи опЯть, Ђнтонио, - сказал он на прощанье.
- …сли мне что-нибудь помешает прийти, жди менЯ  послезавтра  и
потом в следующую ночь. „оброй ночи, друг!
     - „оброй ночи, хозЯин!
     ‘  этими словами друзьЯ - ибо они были настоЯщими друзьЯми
- расстались.
     Ђнтонио, низко пригнувшись, отправилсЯ в сторону долины, а
Љарлос,  вскочив  в  седло,  поскакал  к  хмурым  утесам  ‹ьЯно
ќстакадо.

        ѓлава LVI

     Ќовость,  которую  сообщил  Ђнтонио, не могла не вызвать у
Љарлоса самых серьезных  опасений,  можно  было  бы  сказать  -
страха, если бы Љарлосу было знакомо такое чувство. Ћн стал еще
осторожнее  и  напрЯженно думал о том, как же ему оградить себЯ
от преследователей.
     …сди бы ему предстоЯло сразитьсЯ  лицом  к  лицу  с  двумЯ
сильными  людьми,  которые  хотели  поймать  его,  он бы не так
беспокоилсЯ. Ќо он знал, что эти два негодЯЯ хоть и  сильны,  а
нападут  на  него  лишь  тогда,  когда у них будут какие-нибудь
преимущества перед ним. Ћни непременно  постараютсЯ  нагрЯнуть,
когда  он  будет  спать,  или  попробуют еще как-то застать его
врасплох. Ћн должен остерегатьсЯ их уловок!
     Љарлос медленно ехал к ущелью, всецело поглощенный мыслЯми
о желтолицем охотнике и его приЯтеле.
     "Ћни, конечно, знают эту пещеру, - подумал он. -  ђаз  они
пошли   вчера  по  моему  следу,  значит,  подозревают,  что  Я
скрываюсь где-то в ущелье. Ћ том, что вышло тогда  в  крепости,
они,   уж   конечно,   тоже   слышали.  Ќаверно,  им  рассказал
какой-нибудь пастух там,  на  плоскогорье.  ’ак...  Ќо  что  же
дальше? Ћни поспешили в миссию. Ђга! Ћтец •оакин взЯл мальчишку
с  собой в крепость. Џонимаю, понимаю... Џадре ведь покровитель
этих негодЯев. Ћни сказали ему что-то,  иначе  зачем  бы  он  в
такую  рань  пошел  в крепость? Ћни принесли новости, и ђобладо
тут же  отправилсЯ  к  ним.  џсно,  Ясно:  они  обнаружили  мое
убежище!..  Њожет  быть,  они добрались до ущельЯ, пока менЯ не
было? - думал он. - Џосмотрим! —то ж, времени  им  хватило  бы,
если только они отправились сразу же после разговора с ђобладо.
Њальчишка так и подумал. „а, надо глЯдеть в оба! Џора!"
     …два   эта  мысль  промелькнула  в  его  сознании,  Љарлос
остановил  вороного,  пригнулсЯ  к  самой  шее  конЯ   и   стал
всматриватьсЯ во тьму впереди. Ћн подъехал уже к входу в ущелье
и  почти  той  же  дорогой,  по  какой недавно уехал отсюда. Ќо
теперь луна  скрылась  за  тЯжелыми  облаками,  и  ее  свет  не
рассеивал сумрака в ущелье.
     "Ћни   могут  залезть  поглубже  в  ущелье,  где  узко,  -
рассуждал он, - и дождатьсЯ, чтобы Я вышел из пещеры, это очень
на них похоже. Џодстеречь менЯ там - сущий пустЯк. Њожет  быть,
сейчас они уже в ущелье".
     Ћн задумалсЯ на минуту. „а, это вполне возможно.
     "—то  ж,  пусть  даже так, - сказал он себе. - ‚се равно Я
поеду. Ѓизон обежит скалы на выстрел впереди менЯ. …сли они там
залегли и он их не обнаружит, - значит, эти бестии еще  хитрее,
чем Я думаю, а Я ведь знаю - они не простачки! Ќу, а если он их
спугнет, Я успею ускакать".
     - ќй, Ѓизон!
     ‘обака,   остановившаЯсЯ   впереди,  в  нескольких  шагах,
подбежала и помотрела в  лицо  хозЯину.  Ћн  подал  ей  знак  и
произнес только одно слово:
     - €щи!
     - ‘обака  ринулась  в  ущелье.  ’еперь  она  бежала далеко
впереди, обнюхиваЯ землю. ‚садник следовал за ней.
     ’ак он подъехал к  месту,  где  отвесные  стены  сходились
совсем  близко, их разделЯли всего лишь какие-нибудь сто Ярдов.
Џо обе стороны у  подножиЯ  утесов  лежали  большие  глыбы,  за
которыми  свободно  могли  притаитьсЯ  люди; за ними можно было
спрЯтать даже лошадей.
     "‚от самое подходЯщее место длЯ  трусливого  нападениЯ,  -
подумал   Љарлос.   -  ‡десь  можно  с  любой  стороны  нанести
предательский удар, даже не очень целЯсь. Ќо  Ѓизон  не  подает
сигнала".
     - Ђга!
     ќто  короткое восклицание было ответом на чуть слышный лай
собаки. Ѓизон наскочил на след там, где мулат  и  его  сообщник
свернули  к  середине  ущельЯ.  €з-за облаков выглЯнула луна, и
Љарлос увидел, что собака мчитсЯ по ущелью ко входу в пещеру.
     •озЯин позвал бы ее обратно, но ведь она  не  искала  еще,
нет  ли  кого  за обломками скал, а без этого Љарлос не решалсЯ
ехать дальше. Ќо Ѓизон слишком стремительно нессЯ вперед  -  он
Явно  напал  на  свежий  след,  и Љарлосу пришло на ум, что его
враги сейчас в пещере.
     Љак только он подумал об этом,  Ѓизон  снова  залаЯл.  …го
больше  не  было видно, но хозЯин знал, что пес уже недалеко от
входа в пещеру и бежит по свежему следу.
     Љарлос сдержал конЯ и  прислушалсЯ.  …хать  дальше  он  не
решалсЯ.   Ќе   решалсЯ   и  позвать  собаку.  …сли  поблизости
кто-нибудь есть, его голос  услышат.  Ћставалось  только  ждать
возвращениЯ собаки или ждать до тех пор, пока он поймет, за кем
Ѓизон  погналсЯ.  ‚  конце концов, это может быть и медведь или
какой-нибудь другой дикий зверь.
     Ќеподвижно  сидел  Љарлос  на   коне,   однако   внезапное
нападение  не застигло бы его врасплох. …го верное ружье лежало
поперек  седла,  а  зарЯд  и  запал  он  проверил  раньше.   Ћн
прислушивалсЯ  к  малейшему  шороху, впивалсЯ взглЯдом в каждое
темное углубление в скалах впереди и по сторонам.
     Ћн недолго оставалсЯ в неизвестности: откуда-то из глубины
ущельЯ донессЯ звук, заставивший всадника привскочить в  седле.
Љазалось,    сцепились   собаки,   и   на   мгновение   Љарлосу
представилось, что Ѓизон напал на медведЯ. Ќо  заблуждение  тут
же  рассеЯлось:  острый  слух охотника уловил голоса нескольких
собак, и в неистовом шуме драки он различил хриплый лай ищейки.
     …му сразу все стало Ясно. ‚раги подстерегали его в пещере.
’еперь он был уверен, что шум доносилсЯ оттуда.
     Џервым его побуждением было повернуть конЯ и скакать прочь
из ущельЯ. Ћднако он осталсЯ на месте и прислушалсЯ.
     ум драки не прекращалсЯ, но теперь среди  рычаньЯ  и  лаЯ
собак  Љарлос  различил  голоса людей, что-то глухо и торопливо
говоривших собакам и друг другу.
     ‚друг все как будто успокоилось, собаки  замолкли,  только
изредка глухо лаЯла ищейка. Ќо вот замолкла и она.
     ’ишина  подсказала  Љарлосу,  что  Ѓизон  либо  убит, либо
убежал куда-нибудь от  нападавших  на  него  людей.  †дать  его
больше не имело смысла. Љарлос знал: если Ѓизон жив, он догонит
хозЯина. “же не раздумываЯ, он повернул конЯ и поскакал вниз по
ущелью.

        ѓлава LVII

     Љарлос подъехал к выходу из ущельЯ и остановилсЯ, но не на
открытом  месте, а в тени скал, тех самых скал, за которыми еще
совсем недавно скрывались в засаде его преследователи.  ‘идЯ  в
седле,  он смотрел назад, в ущелье, и прислушивалсЯ, не гонЯтсЯ
ли за ним.
     ‚скоре он заметил, что к нему приближаетсЯ какаЯ-то  тень.
‘  радостью  он  узнал  Ѓизона. € вот уже собака у стремени его
лошади. Ќаклонившись, Љарлос разглЯдел, что пес жестоко изранен
и истекает кровью. Ќесколько глубоких ран  зиЯло  на  боках,  с
плеча  свисал  клок  шкуры,  по  нему сочилась краснаЯ струйка.
Ѓизон едва ковылЯл; видно было, что он ослабел от потери крови.
     - „руг! - сказал Љарлос. -  ’ы  спас  мне  сегоднЯ  жизнь,
теперь мой черед - попробую спасти твою.
     ‘  этими  словами он спешилсЯ, взЯл собаку на руки и снова
взобралсЯ в седло.
     Ћн сидел, раздумываЯ, что же ему теперь  делать,  и  зорко
смотрел в ту сторону, откуда ждал преследователей.
     ’еперь  он  твердо  знал, кто занЯл его пещеру. ‹ай ищейки
сказал ему  Яснее  слов:  там  желтолицый  охотник,  и  с  ним,
разумеетсЯ,  самбо.  ‚о всей долине нет другой ищейки - значит,
то лаЯла собака ЊануэлЯ.
     Њинуты шли, а Љарлос стоЯл неподвижно в тени  скал  и  все
раздумывал, куда бы ему направитьсЯ.
     "Џоеду  к роще и подожду там Ђнтонио. Ћни не выследЯт менЯ
сегоднЯ - ночь будет совсем темнаЯ. ‚се небо затЯнуло облаками,
луна уже не выглЯнет. …сли они менЯ не найдут, Я  завтра  смогу
там  скрыватьсЯ весь день. Ќу, а выследЯт - что ж, Я еще издали
их увижу, успею ускакать...  Ѓедный  мой  Ѓизон,  ты  истекаешь
кровью.  Ћх,  какаЯ рана! Џотерпи, дружище! ‚от сделаем привал,
тогда подлечим тебЯ... ‹адно, поеду к роще.  Ћни  не  подумают,
что  Я туда двинулсЯ, ведь в этой стороне город. „а и не найдут
они мой след в темноте... Ћго! —то же это Я? Ќе найдут  след  в
темноте,  как же! Ђ про ищейку Я забыл? •рани менЯ господь! ќти
дьЯволы разыщут менЯ, даже если ночь  будет  черна,  как  сажа.
•рани менЯ господь!"
     ‹ицо его омрачила тревога. ‚идно, тЯжела была и ноша в его
руках, и тЯжкие мысли давили: Љарлос согнулсЯ и, казалось, впал
в глубокое  уныние.  ‚первые  он, беглец, преследуемый людьми и
законом, проЯвил признаки отчаЯниЯ.
     „олго сидел он, не поднимаЯ головы, склонившись  над  шеей
конЯ. € все же он не поддалсЯ отчаЯнию.
     Ћн  вдруг выпрЯмилсЯ, словно неожиданнаЯ мысль пробудила в
нем надежду. Љазалось, он принЯл новое решение.
     - „а, - сказал он себе, - Я поеду туда,  к  роще!  Њы  еще
проверим твою хваленую ловкость, кровопийца Њануэль! Џосмотрим,
посмотрим!.. Њожет, ты и получишь по заслугам, да только не той
награды  тебе  хочетсЯ!  Ќе  так-то  легко  тебе достанетсЯ мой
скальп!
     ‘ этими словами Љарлос повернул конЯ и, устроив  поудобнее
Ѓизона, поскакал по долине.
     Ћн  ехал  быстро  и  ни  разу  не  оглЯнулсЯ. Љазалось, он
спешил, хотЯ ему нечего было боЯтьсЯ, что  его  настигнут.  …го
конЯ никто не мог догнать, когда он нессЯ во весь опор.
     Љарлос молчал; лишь изредка он обращалсЯ с ласковым словом
к собаке; ее кровь стекала по ногам Љарлоса, по бокам вороного.
Ѓедный Ѓизон совсем ослабел и не мог бы ступить ни шагу.
     - Џотерпи,  друг,  потерпи еще немного! ‘коро ты отдохнешь
от этой трЯски.
     “же через час Љарлос  достиг  уединенной  рощи  на  берегу
Џекоса, той самой, где недавно они встретились с Ђнтонио. ‡десь
он  остановилсЯ.  Ћн  решил провести в роще остаток ночи и весь
следующий день, если только ему не помешают.
     ‚ этом месте Џекос течет меж невысоких, но крутых берегов,
да и на много миль вверх и  вниз  они  все  такие  же.  Џо  обе
стороны   тоже   на  многие  мили  раскинулась  ровнаЯ  низина.
ђастительности здесь немного. Џоодаль друг от друга  разбросаны
редкие   островки  деревьев,  а  вдоль  берегов  тЯнетсЯ  узкаЯ
бахромка ив. ’о тут, то там она разрываетсЯ, и в просвет  между
деревьЯми видна гладь воды. ‚ крохотных рощицах растут тополЯ и
виргинские  дубы  с  подлеском из акаций, иной раз по соседству
стоЯт и кактусы.
     ќти рощицы так малы и настолько отдалены одна  от  другой,
что не мешают обозревать долину, и тот, кто скроетсЯ в любой из
них,  издалека  увидит всадника или какой-нибудь другой крупный
предмет.  Џри свете днЯ враг не сможет подойти к нему незаметно
- разумеетсЯ, если не спать и быть начеку. „ругое дело - ночью;
тогда безопасность будет зависеть  от  того,  насколько  темнаЯ
настанет ночь.
     ‡еленый  оазис,  куда  въехал  Љарлос, находилсЯ далеко от
других рощиц. Ћтсюда больше  чем  на  милю  открывалсЯ  вид  на
низину  по обе стороны реки. ђоща занимала всего лишь несколько
акров, но благодарЯ ивам, окаймлЯвшим  реку,  казалась  больше.
Ћна  была  расположена  у  самого  берега,  и  кромка ив словно
примыкала к ней. €вы отступили от краЯ воды лишь  на  несколько
футов, а роща врезалась в равнину на несколько сот Ярдов.
     “  этой  рощи  была  одна  особенность.  Џо самой середине
деревьЯ как бы расступились,  открытое  пространство  покрывала
ровнаЯ  мурава.  ЏолЯнка  эта  была  почти круглаЯ, Ярдов сто в
поперечнике.  Ќеподалеку  от  одного  ее  краЯ  по  касательной
проходил  берег  реки.  ‡десь  был  просвет  меж деревьЯми, и с
полЯнки открывалсЯ вид на луга, раскинувшиесЯ на другом берегу.
Ђ  с  противоположной  стороны  к  прилегающей  низине,  словно
аллейка,  вел  еще  один  просвет меж деревьЯми; таким образом,
полоска открытого пространства как бы рассекала  рощу  на  две,
почти  одинаковые  по величине. Ћднако с низины, лежащей по обе
стороны реки, можно  было  увидеть  этот  просвет  лишь  в  том
случае, если оказатьсЯ против него.
     ЏолЯна,  просвет  между  деревьЯми, протЯнувшийсЯ Ярдов на
десЯть-двенадцать, и самаЯ  низина  были  совершенно  ровные  и
гладкие; росла здесь только невысокаЯ трава, и любой движущийсЯ
предмет был бы заметен издалека.
     ‚    роще   густо   разроссЯ   подлесок,   преимущественно
низкорослаЯ акациЯ. —астаЯ сеть плюща и  тЯнущихсЯ  вверх  лиан
оплела  ветви  могучих  дубов,  которые  возвышались  над всеми
остальными  деревьЯми.  ‚зор  не  проникал  в  подлесок,   хотЯ
охотник,  преследуЯ дичь, мог бы пробратьсЯ сквозь эти заросли.
Ђ ночью, даже при  лунном  свете,  они  казались  сумрачными  и
непроходимыми.
     Џо  одну  сторону  полЯнки  на  сухой песчаной почве росли
кактусы. €х было здесь не больше десЯтка, но два-три крупных, с
вытЯнувшимисЯ вверх  мЯгкими,  мЯсистыми  отростками,  казались
почти  такими  же  высокими,  как  виргинские  дубы.  Њассивные
колонны этих кактусов, так  непохожих  на  окружающие  деревьЯ,
придавали  этому  уголку причудливый вид. Ќепривычному человеку
эти  гигантские  канделЯбры,  столь  отличные  от  обыкновенных
кустов  и  деревьев, показались бы загадкой, и он не знал бы, к
какому царству  природы  их  отнести.  ‡десь,  в  этом  уголке,
преследуемый  законом  беглец рассчитывал найти себе убежище на
ночь.

        ѓлава LVIII

      Љарлос не ошибсЯ, сказав, что собака сохранила ему жизнь,
- во всЯком случае, она сохранила ему свободу, а это,  в  конце
концов,  одно  и  то  же.  ‚едь если бы умный пес не отправилсЯ
вперед, Љарлос пошел бы в пещеру, и его, конечно, схватили  бы.
     •итрые противники предусмотрели все длЯ  того,  чтобы  его
поймать.   ‹ошадей   они   спрЯтали   в  глубине  пещеры.  ‘ами
расположились за уступами скал по обе стороны от входа и, точно
два тигра, готовы были  прыгнуть  на  Љарлоса,  как  только  он
покажетсЯ.
     €м  помогли  бы  и  собаки:  припав к земле, они вместе со
своими  хозЯевами  приготовились   броситьсЯ   на   ничего   не
подозревающую жертву.
     ‡асада  была  тщательно  обдумана, и пока все шло неплохо.
Ћхотники покинули ‘ан-€льдефонсо украдкой, так что их не  могли
увидеть;  они  приехали  к  ущелью  окольным путем, с примерным
терпением выждали, чтобы Љарлос уехал, и лишь тогда забрались в
пещеру. ‚се это было проделано мастерски.
     Њог ли Љарлос знать  или  хотЯ  бы  заподозрить,  что  они
скрываютсЯ  там? €м и в голову не приходило, что он узнал об их
возвращении с охоты. Ћни прошли через долину  к  миссии  темной
ночью, выложили привезенную дичь, когда никто этого не видел, и
больше  в  городе  не показывались. Ћтец •оакин велел им ждать,
пока он не известит их. Ћ том, что они  вернулись,  знали  лишь
несколько  слуг  в  миссии,  но никому из тех людей, кто мог бы
сказать об этом Љарлосу, ничего не  было  известно.  …сли  так,
рассуждали они, с чего бы ему подозревать, что они засели в его
пещере? Ђ след, оставленный ими, когда они шли по ущелью вверх,
он,  возвращаЯсь,  не заметит. Ћн может увидеть след лишь в том
месте, где дорога усеЯна галькой, но на ней и  днем  ничего  не
разглЯдишь.
     Њожно ли лучше расставить ловушку? Љарлос войдет в пещеру,
ничего не опасаЯсь и, возможно, ведЯ своего конЯ на поводу. Ћни
оба,  а вместе с ними и собаки кинутсЯ на него и свЯжут, прежде
чем  он  успеет  взЯтьсЯ  за  пистолет  или  нож.  ‘удьба   его
предрешена.
     Ќо  судьба  его  не была предрешена. Њануэль прекрасно это
знал, вот почему он бормотал снова и снова:
     - ЏроклЯтый пес! ‡адаст он нам хлопот, Џепе...
     Ђ  Џепе  в  ответ  злобно  чертыхалсЯ:  мысль   о   собаке
беспокоила и его. „о них давно дошла молва о Ѓизоне, но они еще
не знали, какую великолепную выучку прошел этот умный пес.
     ЏриЯтели  понимали,  что,  если  первой  в  пещеру  войдет
собака, она их обнаружит и предостережет  хозЯина.  …сли  в  ту
минуту  Љарлос  еще  не  подъедет  близко,  засада  обречена на
неудачу. Ђ вот если пес  останетсЯ  позади,  тогда  все  сойдет
гладко.  „аже  если  он  прибежит  одновременно  с  хозЯином, а
значит, не предупредит его  заранее,  они  успеют  выскочить  и
подстрелить конЯ или седока.
     ‚от  как  рассуждали  эти  два  мерзких  негодЯЯ, поджидаЯ
Љарлоса.
     Ћни еще не засели у входа  в  пещеру.  Ћни  успеют  занЯть
намеченные  места,  когда  почуют опасность. Ђ пока они стоЯт в
тени скал,  глЯдЯ  вниз,  в  ущелье.  ‚озможно,  что  ждать  им
придетсЯ  долго,  поэтому  они  подкрепились  - уничтожили весь
скромный запас провизии, оставленной Љарлосом в  пещере.  —тобы
не озЯбнуть, мулат накинул себе на плечи только что присвоенное
одеЯло.  ’ыквеннаЯ флЯна с вином, которую они принесли с собой,
помогла им не скучать в ожидании. ‹ишь мысль о Ѓизоне,  мелькаЯ
порой   в  сознании  желтолицего  охотника  и  его  темнокожего
приЯтелЯ, омрачала их веселье.
     Ћни  ждали  свою  жертву  совсем   не   так   долго,   как
рассчитывали.
     €м почему-то казалось, что Љарлос ускакал далеко, к самому
‘ан-€льдефонсо, а там, пожалуй, его задержат какие-нибудь дела,
и он вернетсЯ лишь перед рассветом.
     Ќо   задолго   до   полуночи,   пока   они   строили   эти
предположениЯ,  Њануэль,  не  сводЯщий  глаз  с  ущельЯ,  вдруг
привскочил и дернул приЯтелЯ за рукав:
     - ѓлЯди, Џепе, вон! ‚он он, белоголовый!
     €  мулат  показал на тень, котораЯ приближалась со стороны
равнины к узкому концу ущельЯ. ‚ полутьме она была едва  видна,
но  все  же  можно  было различить очертаниЯ человека верхом на
лошади.
     - —ерт бы его побрал! Ћн самый... —-черт! - ответил  Џепе,
вглЯдевшись в темноту.
     - ЏрЯчьсЯ,  сынок!  Џридержи  собак...  Ќазад!  ЏрЯчьсЯ! џ
подстерегу снаружи... ’ише!
     Ћни еще раньше уговорились, кому где стоЯть, и Џепе тотчас
занЯл свое место. Њануэль, ухватив ищейку за загривок,  осталсЯ
у   входа   в   пещеру,   но  через  минуту  приподнЯлсЯ,  Явно
встревоженный.
     - „ьЯвол! - пробормотал он. - „ьЯвол!.. ѓоворил  Я  -  все
пропало... „ержись, Џепе! Џес напал на наш след!
     - Ђ, черт! —то же делать?
     - ‚ пещеру... ‘корей!.. ’ам его и прикончим.
     Ћба  кинулись  в  пещеру  и замерли в ожидании. Ќаспех они
составили новый план действий: они схватЯт собаку Љарлоса,  как
только она вбежит к ним, и постараютсЯ придушить.
     Ќо  им  это  не  удалось. ЏодойдЯ ко входу в пещеру, Ѓизон
остановилсЯ у выступа и принЯлсЯ громко лаЯть.
     ђаздосадованный Њануэль вскрикнул и,  выпустив  ищейку,  с
ножом  в  руке  ринулсЯ  на  Ѓизона.  ’ут  же прыгнула вперед и
ищейка, и псы сцепились в отчаЯнной схватке. Ћн плохо кончилась
бы длЯ ищейки, но в следующее мгновение все четверо -  Њануэль,
Џепе, ищейка и волкодав - напали на Ѓизона, пустив в ход ножи и
зубы.   …му  нанесли  несколько  тЯжелых  ран,  и  бедный  пес,
чувствуЯ, что ему не справитьсЯ сразу с четырьмЯ  противниками,
благоразумно отступил за скалы.
     …го  не стали преследовать: негодЯи все еще надеЯлись, что
Љарлос ни о чем не догадаетсЯ и подойдет к пещере.  Ќо  надежды
их  быстро  рассеЯлись.  ‚  полумраке  они увидели, как всадник
повернул конЯ и поскакал прочь из ущельЯ.
     Ќесколько минут под сводами пещеры гулко звучали  возгласы
досады, богохульства, непристойнаЯ брань.
     Ќаконец  негодЯи немного поостыли; ощупью добрались они до
своих лошадей и вывели их из пещеры. ‡десь они  остановились  и
опЯть дали волю злобной досаде; потом принЯлись обдумывать, как
же действовать дальше.
     ѓнатьсЯ  тут  же  за  Љарлосом  не  имело смысла: пока они
выберутсЯ на равнину, он, конечно,  ускачет  от  них  на  много
миль.
     „олго  еще охотники ругались и осыпали Ѓизона проклЯтиЯми.
Ќаконец это утомило их, и они опЯть  задумались  над  тем,  как
быть.
     Џепе   считал,   что  ночью  идти  дальше  бесполезно:  до
наступлениЯ утра им все равно не нагнать Љарлоса; а вот  станет
светло, тогда будет легче его выследить.
     - „урак  ты, Џепе! - ответил Њануэль на эти рассуждениЯ. -
‘танет светло - он увидит нас... ’ак мы все дело испортим.  ќх,
ты!
     - Љак же теперь?
     - „ьЯвол!  Ђ ищейка на что? Ћна и ночью поскачет по следу.
Ќе уйдет белоголовый.
     - ’ак ведь он когда остановитсЯ? Њиль за десЯть, не ближе!
‡начит, ночью нам его не догнать.
     - ЋпЯть ты дурак, Џепе! Њиль за десЯть?  Ќет,  ближе!  Џро
ищейку-то  он  не  знает,  не  думает,  что  мы  его  выследим.
ЌавернЯка ближе  остановитсЯ.  ’олько  вот  пес  у  него  сущий
дьЯвол! Љабы не пес...
     - —ерта с два! Џес теперь нам не помеха.
     - Џочему это?
     - Џочему? „а потому, что Я пырнул его его ножом. “ж ты мне
поверь, он свое отбегал.
     - „ьЯвол!  •орошо  бы  так...  •орошо  бы... ‡а это и двух
золотых не жалко. Љабы не этот пес, белоголовый уже был бы наш.
Љабы не  пес,  мы  бы  его  до  рассвета  захватили.  ‘коро  он
остановитсЯ.  Џро  нас-то  он не знает и про ищейку не знает...
ЋстановитсЯ, вот увидишь. ЉлЯнусь Ѓогом, дело верное!
     - Љак так, Њануэль? „умаешь, он не не уйдет далеко?
     - Ќипочем не уйдет! Ќикуда он не  уйдет!..  ‘коро  мы  его
выследим.  „ождемсЯ,  чтобы заснул, подберемсЯ к нему... ’олько
вот этот пес... Ќичего, подберемсЯ.
     - Џро пса не думай, он нам не помеха.  џ  так  пырнул  его
ножом  -  дай  Ѓог  ему двадцать минут прожить, а уж больше где
там! Љогда найдем белоголового, так одного, без собаки,  уж  ты
мне поверь.
     - •орошо бы... —то ж, попробуем, сынок. Џоехали!
     Њануэль  тронул  поводьЯ  и  начал  спускатьсЯ  со скалы в
ущелье. Џепе и собаки двинулись за ним.

        ѓлава LIX

     Џодъехав к месту, где они в последний раз видели всадника,
Њануэль спешилсЯ и подозвал ищейку. Ћн сказал собаке  несколько
слов  и  знаком  послал  ее по следу. €щейка понЯла, что от нее
требуетсЯ, опустила морду к земле и бесшумно  побежала  вперед.
Њануэль  опЯть  взобралсЯ  в  седло,  и оба охотника пришпорили
коней и поскакали вперед, чтобы не отстать от собаки.
     Ћни видели ее, хотЯ  луна  скрылась.  ‘ветло-рыжаЯ  шерсть
ищейки  выделЯлась  на  темном  фоне зелени, к тому же здесь не
росли ни кусты, ни высокаЯ трава, в которой собаки не  было  бы
видно.  Џритом,  как  и  приказал  хозЯин,  она шла по следу не
торопЯсь, хотЯ запах был еще  совсем  свежий  и  она  могла  бы
бежать  намного  быстрее. €щейка была обучена ночью выслеживать
медленно  и  не  поднимать   шума,   поэтому   не   раздавалось
характерного длЯ этой породы глухого отрывистого лаЯ.
     Џрошло не меньше двух часов, прежде чем впереди показалась
роща, где укрылсЯ Љарлос. …два увидев ее, Њануэль пробормотал:
     - ѓлЯди,  сынок! ‘обака ведет в лес, глЯди! ‘тавлю монету,
что белоголовый там, будь он проклЯт! ЌавернЯка там!
     Љогда они подъехали к роще Ярдов на пЯтьсот-шестьсот - она
все еще лишь смутно  виднелась  во  мраке  ночи,  -  желтолицый
охотник  окликнул  ищейку  и  велел ей держатьсЯ позади. Ћн был
уверен, что Љарлос либо в самой роще, либо где-то по-соседству.
‚ любом случае ничего не стоит снова напасть на его след.  …сли
их  жертва  в  роще,  - а судЯ по возбуждению собаки, так оно и
было, - тогда не нужна больше сноровка  ищейки.  Ќастало  времЯ
принЯть другие меры.
     Ћтклонившись  от  прЯмого  пути,  Њануэль поехал по кругу,
неизменно держась на одном и том же расстоЯнии от опушки  рощи.
‘путник ехал позади, с ним были собаки.
     ’ак   они   оказались   напротив   естественной   аллейки,
рассекавшей рощу,  и  вдруг  им  в  глаза  ударил  Яркий  свет.
€зумленные  охотники  остановились.  Ћни  достигли  того места,
откуда была видна лужайка. Џосреди нее горел большой костер!
     - ѓоворил Я тебе! - воскликнул Њануэль.  -  ‚он  он  спит,
дурак! € не думал, что его ночью выследЯт... •олода-то не любит
- какой  развел  огонь!  Ќе ждет беды... ‡наю Я эту прогалину -
хитрое место, только с двух концов костер  видно.  Ђга,  вон  и
лошадь!
     ‚  отсвете  костра  был  Ясно  виден  стоЯвший  неподалеку
вороной.
     - —ерт побери! - продолжал охотник.  -  Ќе  думал  Я,  что
белоголовый такой дурак. ѓлЯди! ‚едь это он спит там! ЌавернЯка
он!
     ’ам,  куда  показывал  Њануэль,  у костра виднелось что-то
темное. Џохоже было, что это вытЯнулсЯ спЯщий.
     - ‘вЯтаЯ дева, так и есть! - подтвердил Џепе. - ђазлегсЯ у
самого костра. ‚от дурак! џсно, что он думал - в  такую  темень
мы его не выследим.
     - ’ише  ты!  Џса  нет,  белоголовый - наш! •ватит болтать,
Џепе! ‡а мной!
     Њануэль двинулсЯ не прЯмо к  роще,  а  несколько  ниже,  к
берегу  реки.  €  охотники,  не  обмениваЯсь  больше ни словом,
пустили коней вскачь.
     €х жертва  была  теперь  в  таком  месте,  что  лучшего  и
пожелать  нельзЯ, и они торопились воспользоватьсЯ случаем. Ћба
хорошо знали эту  рощу,  так  как  не  раз,  укрываЯсь  в  ней,
стрелЯли оленей.
     Ћхотники выехали на берег, спешились и, привЯзав лошадей и
собак к ивам, направились в сторону рощи.
     ’еперь  они  не  были  так  осторожны,  как раньше. Ћни не
сомневались, что жертва спит, растЯнувшись у костра. „урень!  -
думали  они. Ќо как он мог подозревать, что они здесь поЯвЯтсЯ?
‘амый прозорливый человек считал бы себЯ здесь в  безопасности.
Ќичего удивительного, что он лег спать, - уж наверно, он устал.
€   неудивительно,   что   он  разложил  костер:  ночью  сильно
похолодало, в такую погоду без огнЯ  не  уснешь.  ‚се  казалось
совершенно естественным.
     Ћни  подошли  к  опушке  рощи и, не раздумываЯ, заползли в
кустарник.
     Ќочь была тихаЯ, ветерок едва касалсЯ  листвы  -  малейший
шорох в кустах можно было услышать с любого краЯ полЯнки. ’ихое
журчание воды далеко на быстрине, легкаЯ зыбь и плеск у берега,
порою вой степного волка да унылый зов ночной птицы - вот и все
звуки, которые доносились до слуха.
     €   все  же,  хотЯ  эти  двое  продирались  сквозь  густой
подлесок, ни  один  звук  не  выдал  их  приближениЯ.  ‹ист  не
шелохнулсЯ,  не  подогнулась ветка, не хрустнул сучок под рукой
или коленом - ничто не выдало  присутствиЯ  человека  в  темном
кустарнике.  ќти  люди  знали, как пролезть сквозь заросли. Ћни
приближались неслышно, точно змеи, скользЯщие в траве.
     Ќа полЯнке царила глубокаЯ тишина. Ќа самой середине пылал
костер, Ярким пламенем озарЯвший все вокруг.  Ќеподалеку  стоЯл
великолепный  конь,  славный  вороной  охотника  на  бизонов; в
отсвете костра его нетрудно было узнать. Ђ  еще  ближе  к  огню
виднелось  распростертое  тело самого охотника, который, должно
быть, спал. ’ак и есть -  это  его  дорожнаЯ  сумка,  сомбреро,
сапоги  и  шпоры.  ‘ шеи лошади свешиваетсЯ лассо, и конец его,
наверно, обмотан  вокруг  руки  спЯщего.  ‚се  это  можно  было
заметить с первого взглЯда.
     ‹ошадь вздрогнула, ударила копытом оземь, но вот она снова
стоит спокойно.
     —то же ей почудилось? Ќе подкрадываетсЯ ли дикий зверь?
     Ќет, не дикий зверь; тот, кто поЯвилсЯ, опаснее зверЯ.
     €з  кустов,  растущих  вдоль южного краЯ полЯны, выглЯнуло
лицо - лицо человека. Ћно показалось на мгновение, и  сразу  же
скрылось  в листве. …го нетрудно узнать. ’от, кто увидел бы это
лицо в сиЯнии пылающего костра, заметив, что оно желтое,  мигом
догадалсЯ бы, чье оно. ќто лицо мулата ЊануэлЯ.
     Ќедолго  оно  прЯчетсЯ в листве, потом поЯвлЯетсЯ снова, и
рЯдом с ним показываетсЯ  еще  одно  лицо,  более  темное.  Ћба
обращены в одну сторону. „ве пары глаз устремлены на простертую
у костра фигуру: человек, видимо, все еще безмЯтежно спит. ‚ их
глазах   сверкает   злобное   торжество.   Ќу,   теперь  победа
обеспечена! Ќаконец-то жертва в их власти!
     € опЯть лица исчезают. Њинуту не видно и не слышно, что  в
кустах  люди. Ќо вот снова высунулась голова мулата, только уже
в другом месте, ниже, у самой земли, там, где кустарник не  так
густ.
     Ђ  еще  через мгновение из зарослей поЯвлЯетсЯ и туловище,
оно медленно выползает на  полЯну.  Џотом  выползает  и  второй
охотник.  ‚от  уже  оба  они  неслышно  подбираютсЯ  по траве к
спЯщему. ђаспластавшись на животе,  они  движутсЯ,  словно  две
огромные Ящерицы, один по следу другого.
     ‚переди  Њануэль.  ‚  правой руке его зажат длинный нож, в
левой он держит ружье.
     Ћни движутсЯ  медленно,  с  величайшей  осторожностью,  но
готовы  мгновенно  ринутьсЯ  вперед,  если  жертва  проснетсЯ и
заметит их.
     ‘пЯщий невозмутимо лежит между ними и пламенем.  ’ело  его
отбрасывает  длинную  тень  на траву. „лЯ большей безопасности,
охотники заползают в эту тень и, скрытые ею, движутсЯ дальше.
     ‚от Њануэль уже в трехстах футах от  распростертого  тела;
он весь подобралсЯ и встал на колени, готовЯсь прыгнуть вперед.
џркий  свет  падает  на  его  лицо,  и он весь на виду. …го час
настал.
     ’очно бич,  щелкает  выстрел,  ЯркаЯ  вспышка  пронизывает
пышную  крону  виргинского дуба, растущего у прогалины. Њануэль
внезапно вскакивает на ноги, с диким  криком  протЯгивает  руки
вперед,  шатаЯсь,  делает  шаг-другой  и,  выронив нож и ружье,
падает прЯмо в костер.
     ‚скочил  и  Џепе.  Ћн   уверен,   что   стрелЯл   человек,
прикинувшийсЯ  спЯщим. ‘тремительно бросаетсЯ он распростертому
телу и с отчаЯнной решимостью вонзает ему в бок