 и горем: тут  околела  ослица.
Ћпора хозЯйства, главное тЯгло во всем, от обработки хлопчатника до вращениЯ
колеса домашней мельницы. Ћтец семейства,  сидЯ  на  корточках  в  окружении
молчаливых детишек, неторопливо, тщательно перебирал собранный в алюминиевую
банку верблюжий помет. Љаждое непроваренное кукурузное зернышко он очищал  и
откладывал в сторону, приготовлЯЯсь варить  на  ужин  похлебку...  ‚ыражение
страха, пожизненного страха перед голодом соединЯло это семейство, неуловимо
родственное всему, что открывалось им в стране, в Ячейку живых  существ  без
возраста и надежды...  Љомкор  к  своему  "Љодаку"  не  притронулсЯ.  "Љогда
встречаешь такую жизнь,  -  сказал  он,  -  такую  нищету  миллионов,  иначе
воспринимаешь, иначе расцениваешь  жертвы,  которые  несем  мы,  коммунисты,
перестраиваЯ мир..."
     Џод  конец  загранкомандировки,  когда  обсуждались  первые   итоги   и
представлениЯ к наградам, военный советник высказалсЯ  о  Џотокине  так:  "Љ
ордену - да, к званию - нет". •рюкин, как бы подтверждаЯ  мнение  советника,
напомнил об охоте за  Японской  авиаматкой,  когда  белохвостые  истребители
противника пронырнули мимо нашего эскорта во главе  с  Џотокиным,  отвлекли,
свЯзали  боем  экипажи  ‘Ѓ,  многочасовой  рейд  бомбардировщиков   кончилсЯ
ничем...  ‚ерно,  тут  же  добавил  •рюкин,  по  данным  наземной   разведки
выЯснилось, что Японцы вывели свою авиаматку из устьЯ џнцзы тайком,  за  три
днЯ до нашей охоты.
     ‚оенный советник мнение •рюкина ценил, сделанное им уточнение оказалось
кстати: оба, и •рюкин и Џотокин, возвратились домой майорами.
     ‡а год до войны  они  снова  повстречались  в  инспекции  ‚‚‘.  ’имофей
’имофеевич, тогда уже генерал, с ним, майором, был сама предупредительность.
‘обственно, рекомендовал его в инспекцию, определил в ней - генерал •рюкин.
     Љогда они скромной проверочной группой прибыли  в  отдельный  гарнизон,
чтобы проинспектировать  авиационную  бригаду,  ’имофей  ’имофеевич,  внешне
ничем этого не выражаЯ, взЯл Џотокина под свой присмотр.
     Ћн был  инспектор-дебютант,  но  не  новичок,  отнюдь.  ѓоды  службы  в
строевых частЯх позволЯли ‚асилию  Џавловичу  быстро  входить  в  незнакомую
обстановку. ђасторопный техсостав  в  заношенных,  но  чистеньких,  опрЯтных
комбинезонах, рабочие  места  механиков,  единообразно  выкрашенные,  сочнаЯ
кирпичнаЯ крошка, сводЯщаЯ жирные пЯтна отстойного  масла,  -  все  выдавало
присутствие хозЯйской руки. Џозади стоЯнки подфутболивали трЯпичным мЯчом по
воротам с провисшей перекладиной гарнизонные Ѓутусовы в  сапогах,  в  ремнЯх
через  плечо  (но  через  день,  под  вечер,  состоЯлась  финальнаЯ  встреча
волейболистов истребительных и бомбардировочных полков, героем  которой,  по
общему   признанию,   стал   летчик-истребитель   €ван    Љлещев.    •рюкин,
темпераментный болельщик, вручил Љлещеву именной подарок). ’ехсостав  глазел
на них, летчиков-инспекторов из центра, воображаЯ в каждом героЯ,  владельца
пожалованных  Њоссоветом  апартаментов  (за  Џотокиным  числилась  койка   в
командирском общежитии) и участника приемов в Љремле...
     Џолковник,  командир  бригады,  управлЯвший  гарнизоном  как  вотчиной,
удивлЯЯсь внезапному приходу инспекции, осторожно попенЯл •рюкину:  "Љак  из
засады  наскочили!"  ‚  саржевой  гимнастерке  с  накладными   карманами   и
отутюженной складкой на рукаве, сиЯЯ полученным за спецзадание  орденом,  он
вполуха  выслушивал  своих  командиров,  поднЯтых  по  тревоге,  доклады   о
готовности подразделений. ‘ инспекторами  держалсЯ  на  равных,  на  вопросы
отвечал  без  ретивости,  всем,  кроме  •рюкина,   говорил   "ты".   ‚   его
распорЯжениЯх но устройству гостей заметна была искушенность в делах  такого
рода, диалог с генералом вел находчиво и гибко. "Џочему выбран этот аэродром
под летний лагерь?" - спросил •рюкин.  "ђешение  командующего,  -  отчеканил
полковник. - ђассчитывали на стационарный пищеблок". „обавил - от  себЯ,  не
скрываЯ личной неприЯзни  к  рыцарЯм  пЯтой  нормы:  "Ќаша  авиациЯ  в  этом
отношении бабонька балованнаЯ..." - "Ђ пищеблока - нет",  -  угадал  •рюкин.
"Ќет", - подтвердил полковник,  хмурЯ  прЯмые,  более  темные,  чем  волосы,
брови. "Ќадо было ориентироватьсЯ на ‘авинки". - "‚ ‘авинках площадка  будет
поудобней", - рассудил полковник вслух. "Ѓез уклона,  по  крайней  мере",  -
сказал •рюкин. "’ам площадка как стол", -  объЯснил  окружающим  достоинства
‘авинок полковник, неторопливо прочерчиваЯ ладонью ее профиль. •рюкин,  -  с
его слов и Џотокин, - знали о  полковнике  то  немногое,  что  было  у  всей
бригады на устах: третий месЯц  собираетсЯ  он  самостоЯтельно  вылететь  на
истребителе нового образца. ’алантами в летном деле  полковник  не  блистал.
…сли вздумает проверить соседний, километрах в тридцати,  полк,  техническаЯ
служба двое суток не спит, готовитсЯ и готовит, а взлетит полковник - дрожит
всЯ бригада: как бы не "блуданул",  не  потерЯл  ориентировку,  не  подломал
машину при посадке. € вот, взЯлсЯ за новинку... ‚ыкрасил машину в  сидонский
красный цвет, держит ее в ангаре. Џри хорошей погоде ему выводЯт самолет как
скакуна. Ћн в полной амуниции забираетсЯ в  кабину.  ‡амирает,  затаиваетсЯ.
Џрогревает мотор. ђулит в один конец аэродрома, в  другой.  ’уда  -  сюда...
‘нова замирает... Џойти на взлет, оторватьсЯ от земли не решаетсЯ.
     •рюкин затребовал себе на просмотр отчеты, диаграммы, графики.
     ‘реда военных инспекторов-летчиков, сплоченнаЯ культом профессиональных
интересов, была  своеобразной,  сложной,  принадлежность  к  ней  составлЯла
привилегию летного таланта; дорожа ею, •рюкин зарекомендовал себЯ докой и по
части бумаг, исходЯщих  и  входЯщих.  Ћн  ими  подчеркнуто  не  пренебрегал;
замечал грамматические ошибки, подчистки бритвой и резинкой, тайное обожание
машинистки, печатавшей слова в тексте "начальник штаба" заглавным шрифтом  и
в разбивку, не говорЯ уже о исполненных смысла нюансах в таких разделах, как
налет, плановый и фактический, как плановые таблицы,  методика;  просчеты  Я
уловки в документах он схватывал на лету.
     Џолк, взЯтый им на проверку, собиралсЯ по тревоге слаженно, укладываЯсь
в рамки жесткого временного  лимита,  но,  к  сожалению,  взЯтого  ритма  не
выдержал. ‚след за промашками отдельных  экипажей  пошел  разнобой  в  общих
действиЯх,  создалась  нервозность,  и  так  до  самого  заруливаниЯ,  когда
летчики, не дождавшись обЯзательной команды, покатили  со  старта  вразнобой
поодиночке. ‚идЯ это, расходившийсЯ полковник рЯвкнул: "‡аруливание  -  тоже
этап! Њогут дров наломать запросто!.." Ђварии в полку, кстати, случались как
на заказ: то на одном самолете надо менЯть или варить  треснувший  хвостовой
шпангоут, то на другом, то на третьем...
     ‘тарший лейтенант, выбранный •рюкиным из списка наугад, предстал  перед
генералом, клонЯ от усердиЯ голову вправо, к узкой  ладошке,  вскинутой  под
козырек, -  выудить  фигуру  длЯ  проверки  ’имофей  ’имофеевич  тоже  умел.
"‡аправка?" -  спросил  инспектор  длЯ  начала.  ‚опрос  нейтральный.  Џеред
длительным маршрутом обе стороны заинтересованы в том, чтобы бензин был взЯт
с запасом. "•орошо бы долить, товарищ  генерал..."  -  ответил  командир  со
сдержанной  рассудительностью.  "„олить...  не  чайник!  Љак  насчет  слепой
подготовки?" - "џ бы хотел, чтобы вы  менЯ  проверили",  -  подобие  улыбки,
просительной, недолгой, прошло по твердощекому лицу. Џодкупающе вверить себЯ
в руки инспектора - такую предпринЯл старший лейтенант  попытку.  "Ќалет  за
прошлый год?" - коротко,  без  неприЯзни,  однако,  уточнил  генерал,  даваЯ
понЯть, что попытка неуместна. "‚ облаках?  Џрошлый  год,  товарищ  генерал,
весь получилсЯ на  колесах.  Љак  повело  с  ЯнварЯ,  так  без  остановки...
Џеревозил семью, к дочурке хвороба привЯзалась... •оронил мать..." -  ‚  нем
теплилась надежда задеть в душе  инспектора  отзывчивую  струнку.  "‡уб  еще
этот..." -  "Ѓолит?"  -  "Ѓолел!"  -  поспешил  успокоить  генерала  старший
лейтенант и раскрыл в подтверждение рот... смутилсЯ, демонстрировать зиЯвшую
в десне промоину не стал. "”ельдшерица-пигалица мутузила  менЯ  щипцами,  аж
искры из глаз. Љороче, потерЯл сознание в  кресла,  такой  дикий  случай.  -
‘омкнув рот, он удрученно потрогал Языком злосчастное место. -  Џосле  этого
комиссиЯ, перекомиссиЯ, еще два месЯца из летной практики коту под  хвост...
Љак будто так и надо..."  -  "Ћсобенности  аэродрома?"  -  "Ћтработаны.  Љак
следует быть". - "‚ этом году в облаках летали?" - "‚  этом?  -  переспросил
старший лейтенант медлЯ, с той же слабой  улыбкой.  -  …сли  округлить,  так
часов шесть наскребу..." - "Ђ если вкачу "двойку"?" - приподнЯв  подбородок,
прервал его откровениЯ проверЯющий. € Џотокин ждал, что сейчас  генерал,  по
своему  обыкновению,  круто  развернетсЯ,   навсегда   оставив   за   спиной
незадачливого старшего лейтенанта.
     ЋшибсЯ.
     Ќазревшего, казалось бы, демарша •рюкин не предпринЯл.
     ѓлава подразделениЯ  московской  инспекции  всматривалсЯ  в  летчика  с
терпением и озабоченностью. ’ут и Џотокин приглЯделсЯ к старшему лейтенанту.
—то-то крылось за его неприкаЯнностью,  за  желанием  вверить  себЯ  в  руки
инспектора. —то-то настораживало. "Ѓыт, - подумал Џотокин. - Ѓыт, о  котором
летчики не говорЯт, о котором вообще у нас  говорить  не  принЯто...  Ѓыт  и
"дрова". ‚ полку пошли "дрова", то есть поломка за поломкой.  Ѓьют  технику,
хвосты, такаЯ полоса. ‘тарший лейтенант не уверен в  себе,  в  своих  силах,
боитсЯ, что полоса его захватит, тогда ему шабаш. Ќе выбратьсЯ".
     "„войку" мне нельзЯ, - горестно покачал головой  старший  лейтенант.  -
Ќикак нельзЯ", - повторил он с каким-то загнанным выражением.
     ’о ли  ветер  посвежел,  то  ли  предвзлетное  возбуждение  -  старшего
лейтенанта познабливало.
     ”амилиЯ старшего лейтенанта была Љрупенин.
     •рюкин проверил его выучку по всем статьЯм, в том  числе  на  взлете  и
посадке (согласно местным, доморощенным  установлениЯм  Љрупенин  взлетал  и
приземлЯлсЯ с полуопущенным хвостом), разъЯснил промахи методики ("•вост  на
покатой полосе поднимают повыше не в конце, а в начале пробега,  понЯтно?"),
причины поломок.
     Ќа этом они с •рюкиным расстались, а через день открылось, что командир
бригады, прознав по собственным каналам о приближении инспекции  из  Њосквы,
заблаговременно поднЯл и расставил  людей,  настропалив  их  демонстрировать
высокую боеготовность.
     Ћтзвук громового —Џ не утихал долго - и после приказа командующего ‚‚‘,
и после смещениЯ полковника.
     „ольше всех не мог успокоитьсЯ •рюкин.
     "‹ипач", да к тому же еще  и  фокстротчик!"  -  негодовал  он.  Џоминал
"липача" на совещаниЯх: "Ѓесконтрольно поощрЯть таких нельзЯ. Ќе-ет... ’аким
необходима бускарона, как говорЯт испанцы: одной рукой  -  подарок,  премиЯ,
другой - подзатыльник.  ’ут  же,  тут  же,  не  мешкаЯ,  не  стеснЯЯсь...  и
покрепче!" ‚озвращалсЯ к этой теме в домашних разговорах,  усматриваЯ  свЯзь
между слабой летной выучкой бывшего командира бригады и тем, что показали во
времЯ инспекции контрольные  полеты  с  командирами  экипажей.  "Љонечно,  -
говорил •рюкин, - когда  каждый  самолет  своим  поЯвлением  обЯзан  крохам,
взЯтым у колхозника, труду рабочего, который ради обороны отказывает себе  в
необходимом, - в такой обстановке спрос за аварийность должен быть  суровым.
Ћчень  суровым.  €  с  командира  бригады,  и  с   рЯдового   летчика.   Ѓез
снисхождениЯ,  иначе  нельзЯ.  Ћтсюда  нервотрепка...   ‘ейчас   в   авиации
перестройка, освоение скоростной техники, по существу -  новый  этап.  ’акие
моменты показательны, сразу видно, кто с запасом, с багажом, а кто - пирожок
с пустом. € вот  наш  полковник,  командир  бригады,  ему  бы  тон  во  всем
задавать, а он,  видишь,  попал  в  случай  и  боитсЯ  расстатьсЯ  со  своим
везением. € заметь: эта пагуба передаетсЯ по воздуху - поделилсЯ с Џотокиным
•рюкин. - ‚низу всегда чувствуют, как с них спросЯт. Ќе в смысле жестокости.
“правление должно быть жестким. Ќо при  этом  можно  семь  шкур  спустить  и
ничего не добитьсЯ, если нет морального права на спрос... ‚ нашей армии  без
классовых различий командир обЯзан возвышатьсЯ как  нравственный  авторитет,
это в  глазах  подчиненных  справедливо.  Љогда  право  командовать  другими
подкреплено морально, подчиненный в лепешку расшибаетсЯ, факт!"
     ќта внутреннЯЯ работа, неостановочно шедшаЯ на глазах Џотокина, прошлой
весной пришла к завершению.
     Њартовским днем, Ярким и ветреным, они - он с генералом и их жены -  не
спеша проходили по скрипучим  деревЯнным  мосткам  в  тихом  районе  Њосквы.
’оропливые шажки прохожих,  зЯбкие  лица  студенточек  и  военных  напомнили
‚асилию Џавловичу  его  знакомство  с  Ќадей,  их  первое  свидание  в  этих
переулках; ее деловые интересы были в центре, на ђождественке,  она  кончала
архитектурный, куда  Џотокин  напросилсЯ  в  то  же  первое  их  знакомство:
пройтись по бывшему ‘трогановскому  училищу,  обозреть  его  залы  и  стены.
"„олжна подумать", - ответила ЌадЯ, и не скоро было ему позволено ЯвитьсЯ на
кафедру рисунка. —то-то удерживало Ќадю афишировать свое с  ним  знакомство.
Џотом она так объЯснила: летчик, военный - слишком ЯркаЯ фигура. Ћн  умолчал
о том, каким маленьким,  потерЯнным  почувствовал  он  себЯ,  оказавшись  на
кафедре в молчаливом окружении гипсовых фигур, живущих столетиЯ.
     Ќа  углу  Ѓольшой  Џироговской  и  ‡убовской  ЌадЯ  и  Џолина   •рюкина
остановились,  озабоченно  между  собой   шушукались.   ‘лепил   подтаЯвший,
схваченный корочкой снег, ветер задувал  леденЯщий.  Џокорно  ожидаЯ  исхода
важных обсуждений, занимавших женщин, ’имофей ’имофеевич развивал  ему  свои
идеи - все об одном: "…сть другаЯ крайность, от нее  тоже  вред  порЯдочный:
летать!.. ѓлаза продрал,  на  небо  глЯнул:  брезжит,  -  сейчас  командует:
летать! ‚ыложить старт, открыть полеты! Ѓез подготовки,  без  методики,  без
учета метеоусловий... Ђбы дать налет,  выгнать  цифру..."  -  "Њы  идем!"  -
объЯвила Џолина •рюкина решение женщин отправитьсЯ на прием в  посольство  с
мужьЯми, хотЯ обеим, по мнению  мужчин,  лучше  было  бы  от  такого  похода
воздержатьсЯ...
     Њежду тостами играла музыка. Ћн кружил с Ќадей, с  киноактрисой,  имени
которой, как ни старалсЯ, не мог вспомнить, с Џолиной.  ‡астолье,  ритмичное
кружение под оркестр оживили румЯнец на  несходЯщем  кубанском  загаре  лица
Џолины, она  подтрунивала  над  своими  дневными  страхами,  хвалила  Ќадину
решительность, ставила ее себе в пример... ’имофей ’имофеевич не танцевал. ‚
их конце стола он  был  единственный  летчик,  ѓерой,  -  он  раскланивалсЯ,
отвечал, выслушивал... врЯд ли кто-нибудь, кроме Џотокина, догадывалсЯ,  что
на душе у  молодого,  привлекавшего  общее  внимание  генерала.  Њежду  тем,
известный военный летчик, никем со стороны не побуждаемый,  добровольно,  по
собственному  разумению  рассталсЯ  с  пилотской  кабиной   бомбардировщика,
казалось бы, все ему принесшей. Џоставил на своей летной карьере крест. "€ли
роль играть, или дело делать", - делилсЯ с ним •рюкин, именно в таких словах
пытаЯсь передать, как претит ему показное  благополучие,  фальшь  положениЯ,
мишура и как страшит, какие внушает опасениЯ все, отвлекающее  их,  военных,
от  использованиЯ  благодатной  паузы,   отодвинувшей,   отдалившей   момент
неизбежного военного конфликта с державами оси. "џ - не —калов, не Ђнисимов.
Њой конек - организациЯ, руководство, планирование. Ќа нем мне и скакать..."
     Ќе многие могли понЯть генерала, и он, Џотокин, тоже. Ќо в пересудах на
эту тему ‚асилий  Џавлович  не  участвовал.  Ѓыл  снисходителен  к  ’имофею,
помалкивал.
     ‚ апреле прошлого, сорокового, года они разъехались, и вот сейчас война
свела их  вновь  -  зам.  командующего  ‚‚‘  фронта  и  командира  смешанной
авиационной дивизии.
     ‚заимопониманиЯ, содружества, которых вправе был  ожидать  Џотокин,  не
складывалось, и, как ни печально, возложить вину за это на  •рюкина  ‚асилий
Џавлович не мог. Ќевольно и часто, часто возвращалсЯ  он  в  мыслЯх  к  днЯм
своей довоенной славы, укреплЯвшейсЯ трудом. ’ихие рассветы под многозвучный
гул, громыхавший над сонными,  без  печных  еще  дымков,  деревушками,  пыль
степных аэродромов на зубах, огни ночных стартов в тени вечерних  городов...
‚се это виделось ему как одно личное напрЯженное усилие во имЯ  "спокойствиЯ
наших границ". Ћн вообще полагалсЯ во всем на себЯ,  не  умел,  как  другие,
снискать в загранкомандировке расположениЯ  военного  советника,  заручитьсЯ
его влиЯтельной поддержкой...  Ќе  протекциЯ,  не  выслуга,  не  ловкость  в
обхождении принесли ‚асилию  Џотокину  высокое  положение,  но  координациЯ,
глазомер, расчет. €, может быть, еще нечто, коренЯщеесЯ  в  мужских  началах
человеческой  натуры.  Њожет  быть,  дух,  свобода,  волЯ,  высшаЯ,   земнаЯ
насквозь, смелость.  …го  воспоминаниЯ  отЯжелЯла  горечь:  своим  довоенным
трудом он обещал больше, чем дал. Ѓольше, чем  сумел  в  конце  июнЯ  и  мог
теперь, осенью. Ћн уходил в бой в составе "девЯтки", чаще всего становЯсь  в
пару к капитану Ѓрусенцову, сметливому командиру эскадрильи, умевшему  брать
инициативу на себЯ. ‘трой в сражении дробилсЯ, под рукой  оставалось  звено,
четверка, потом он ловил кого-то в прицел, оставаЯсь с противником  один  на
один... а ведь на его плечах - дивизиЯ. Џревосходство немцев  в  числе  было
одной из причин - одной, не  единственной,  -  не  позволЯвшей  Џотокину  из
участника стать руководителем боЯ, направлЯть его уверенно и  результативно.
‡амыслы рушились, едва сложившись, в решениЯх случались просчеты.
     Џо праву, казалось бы, возглавив авиадивизию,  слывЯ  в  ней  "летчиком
номер один", он не находил своей  особой  командирской  тропки,  бросалсЯ  в
крайности. ’о как рЯдовой вылетал на задание по три  раза  в  день,  убеждаЯ
себЯ и других, что его место - в бою, где уловит он, схватит последнее слово
тактики и соответственно нацелит подчиненных. ’о возлагал надежды  на  штаб,
на обобщение опыта, на схемки, заранее проработанные, - их.  знание  защитит
от немецкого засильЯ в небе; привлекал к чертежикам  всех  способных  водить
карандашом.
     ‚ первый список представленных к наградам, где Џотокин и Ѓрусенцов  шли
на орден Љрасной ‡везды,  •рюкин  собственноручно  внес  такое  исправление:
командира эскадрильи капитана Ѓрусенцова поднЯл на орден Љрасного ‡намени, а
командира дивизии  подполковника  Џотокина  сдвинул  на  медаль  "‡а  боевые
заслуги". "‚асилий Џавлович,  согласись,  -  на  словах  добавил  •рюкин,  -
большего ты не заслужил". ѓорчайшую преподнес ему пилюлю генерал,  не  сразу
совладал с собой ‚асилий Џавлович, покрутил  бессонными  ночами  "бочки"  на
постели, осознаваЯ меткость слов о том, что горечь - лечит...
     Џосле случаЯ с медалью каждаЯ встреча  с  генералом  была  длЯ  ‚асилиЯ
Џавловича трудна. ‚ довершение всего - сегоднЯшний разгром "девЯтки".
     ‡наЯ, как легок ’имофей ’имофеевич на подъем и как  Язвительно  песочит
опоздавших, когда сам он, раннЯЯ  птаха,  пребывает  в  лучшей  поре  своего
неугомонного бдениЯ и свежей утренней волей побуждает окружающих  к  трудам,
дневным  заботам,  Џотокин  тем  же  вечером,  как  поступила  от   генерала
телефонограмма, выбралсЯ в деревушку, где стоЯл штаб ‚‚‘. "—то  генерал?"  -
спросил он знакомого оперативщика.  "Ќикого  не  принимает.  ‡атребовал  всю
отчетность по потерЯм в ‘Ђ„, с нею закопалсЯ..."
     Џотокин понЯл, что дела его плохи.
     ‚ шесть ноль-ноль он входил  в  горницу  небольшой  избы,  облюбованной
•рюкиным.
     - ‡дравствуй, - приветствовал его генерал, протЯгиваЯ руку и не вставаЯ
из-за стола. ‘он ли не сошел с его лица, отЯжелив маленькие веки, примЯла ли
их усталость? - ‡дравствуй... Љак решаешь вопрос с рассредоточением техники?
- ђазговор сразу пошел по деловому руслу.
     ‚место  подробного  рассказа  о  капонирах,  вырытых  летно-техническим
составом между  боЯми,  -  краткаЯ  справка,  информациЯ.  •рюкин,  впрочем,
выслушал ее с интересом. €нформациЯ ему понравилась, он  оживилсЯ  и  -  без
всЯкого перехода:
     - ‘лушай, как он его завалил? ’вой Ђликин?
     "Њой Ђликин!"
     - Ќа вираже...
     -  Џонимаю,  не  на  вертикали...  ‘ильный  летчик?  -   ЏламЯ   лампы,
отразившись, блеснуло в глазах генерала. - ‘колько сбитых?
     - Ћдин.
     - „авно воюет?
     - ‘ июнЯ.
     - ’ехника пилотированиЯ?
     - ‚ норме...
     - Ђ стрельба, воздушнаЯ стрельба?
     Џотокин знал эту слабость сошедших с летной  работы  кадровых  военных:
продолжаЯ службу в новом качестве, они с  неслабеющим  вниманием  следЯт  за
успехами в воздухе, особенно в пилотаже, знакомых и не знакомых им летчиков,
терзаЯсь порой скрытой, затаенной и потому особенно жгучей ревностью.
     - “ немца мотор сдал, что  ли?  -  осторожно,  боЯсь  разочароватьсЯ  в
парне, спросил •рюкин.
     "Ђликин - восходЯщаЯ звезда!" - вот чего он ждал.  "”ронт  со  времеЯем
получит в нам фигуру!" - вот что он хотел услышать.
     - Ќасчет мотора, будто отказал, байки, ’имофей ’имофеевич,  -  Џотокину
пришлось вступитьсЯ за Ђликина. - ЂликинскаЯ  пулЯ  прошила  капот,  срезала
бензопровод, причем перед помпой. Љак  бритвой  срезала,  осмотр  произведен
мною лично. Њотор сдох, немец сел. ‚тораЯ победа Ђликина.
     - •орошо! - вроде как оставил летчика в покое •рюкин. - Ћбслуживание?..
‘вЯзь? - быстро подбиралсЯ он  к  больному  месту,  к  вчерашнему  поражению
"девЯтки". - Љрупенина помнишь? - неожиданно спросил генерал. -  Љак  Я  его
проверЯл в бригаде? ‚о времЯ инспекции?
     - Љрупенина?.. Џостой... „а-да! ‹ысоватенький такой, старший лейтенант?
     - —естно сказать, Я в нем сомневалсЯ. Ђ в Љрыму Љрупенин себЯ  проЯвил.
€ под Љиевом отличилсЯ, слыхал? Љороче, одиночным экипажем Љрупенин  работал
как надо, людей нехватка, Я капитана на полк выдвинул...
     - Ђ ведь его Ђликин проморгал, ’имофей ’имофеевич. Ђликин.
     - ќтот?
     - Ћн самый.
     - Љто взЯл на себЯ "девЯтку"?
     - ‹ейтенант из новеньких, тоже в Љрыму работал.  Ќаходчивый,  но  плохо
воспитанный. Ќа место его надо ставить, лейтенанта.
     - ‚ данном-то случае лейтенант, кажетсЯ, из тех,  кто  сам  свое  место
находит...  к  счастью.  ‚идишь,  как  получаетсЯ:  твой  Ђликин   прошлЯпил
Љрупенина, мой Љрупенин - "девЯтку"... если не полк.  ‡начит,  плохо  мы  их
учим.
     - —ему-у?.. - нараспев, устало и с таким откровенным  унынием  протЯнул
Џотокин, что отвечать ему: "войне" - не имело смысла.
     - ‘илы не равны, в этом корень зла, - сказал •рюкин. - ‚се несчастьЯ  -
отсюда. "Њессер" в нашем небе ходит гоголем, он король воздуха, его, ‚асилий
Џавлович, надо как-то развенчать. •отЯ бы частично. € к  тебе  сейчас  такое
дело: оседлать трофейный "ме - сто девЯтый". ‚  чем  сложность?  Ћписаний  -
нема, а Њоскву Я ждать не буду. Ќе  могу.  Њорально  обезвредить  "мессера",
снЯть с него ореол - наша задача, нам ее решать. ’ем более что есть инженер,
до войны стажировалсЯ  в  ѓермании.  Џредмет  знает.  ‚оспользуйсЯ  пленным.
ѓлавное - в темпе. ђезультат доложишь лично. Ђ  как  доложишь...  Љстати,  -
отвлексЯ •рюкин,  придвигаЯ  к  себе  проложенную  закладками  папку.  -  ’ы
Џонеделина не знал ли? - Ћн помаргивал замедленно. - Љомандарм двенадцать...
по-моему, служил на востоке...
     - Ќет...
     "‘колько горЯ, несчастий,  сколько  потерь  за  три  месЯца",  -  думал
Џотокин, и все-таки он испытывал облегчение от разговора с •рюкиным.
     "‘бить, сбить, сбить!" - с укором себе вспоминал  Џотокин  свои  первые
дни в Љитае, свой зуд, лихорадку, когда боеваЯ  работа,  еще  не  начавшись,
ожидалась как новой в его жизни этап, как перемена в его военной  судьбе,  а
все свелось к тому, что он открыл счет лично сбитых. Ќемалое дело, предельно
рисковое, кровавое, потное - боевой счет лично сбитых самолетов  противника.
‚незапность долгожданного успеха и такой же внезапный страх, что победа  над
врагом и шумный отзвук на нее - случайность... †ажда новых шансов, погонЯ за
ними - все к тому и свелось. Ќа том он и остановилсЯ. „альше дело не  пошло.
‘пособ, навыки, открывшие список его побед, обретали самоценное значение,  а
теперь видно, что ими  нынешнего  врага,  немецкого  фашиста,  не  возьмешь.
"‘овременного немца не знаю, в бой лечу как слепец..."
     Ђ в •рюкине, как теперь понимал его  Џотокин,  глубже  честолюбиЯ  жило
сознание, что все личное, показное должно быть  принесено  в  жертву  умению
управлЯть  ходом  событий,  управлЯть  в  бою  другими.  ’имофей   преодолел
сомнениЯ, которые мучают его, Џотокина, знает больше, понимает  лучше...  он
постиг, - или постигает, - тайну  этого  тонкого,  многосложного  искусства,
предполагающего широту взглЯда, уверенность и твердость действий.
     ‚ремЯ быстро менЯет людей, всегдашнЯЯ загадка -  направление,  характер
происходЯщих  перемен,  и  вот  ответ:  решение,  принЯтое  •рюкиным  мирным
мартовским днем, сделало его значительней, крупнее.
     - ‘битого "мессера" облетаешь, -  сказал  генерал,  прощаЯсь,  -  будем
решать твой вопрос. ’ы, по-моему, засиделсЯ на дивизии...
     Џленного доставили к самолету под конвоем.
     •удой, рослый, лет тридцати.
     "„лЯ истребителЯ,  пожалуй,  долговЯз,  -  подумал  Џотокин.  -  €ли  у
"мессеров" кабины глубже?" ”ирменнаЯ пилотка люфтваффе,  выправка  гимнаста.
™урЯсь от дневного света, пленный глЯдел  на  оголенные  осенние  курганы  и
песок сквозь толпившихсЯ возле машины людей. Ќа полросы отвечал  охотно.  €з
ѓанновера, не женат, в боевых действиЯх два года. ‘бит впервые... ‘таршего -
его, Џотокина - выделил безошибочно.
     "Љакое у менЯ звание?" - спросил через инженера Џотокин, проверЯЯ  свою
догадку. "Џодполковник", - сказал немец без  всЯкого  затруднениЯ.  "Ћн?"  -
‚асилий Џавлович показал на соседа. "‚оенинженер второго ранга, - не  ошибсЯ
пленный и, в свой черед выставив на обозрение лацкан куртки,  спросил:  -  Ђ
Я?" ‚се, в том числе и инженер, молчали, глЯдЯ на его серебристые звездочки.
"Љапитан, - удовлетворенно улыбнулсЯ немец. - ‘ильных летчиков у вас нет?" -
спросил он. "“ нас  отличные  летчики,  переведите,  -  вскипел  Џотокин.  -
‹ейтенант Ђликин, который сбил его!" - подтолкнув  вперед  Ђликина,  ‚асилий
Џавлович не сводил с пленного глаз, - разумеетсЯ, ожидаЯ увидеть не рога, но
силЯсь понЯть, что за птица этот живой фашист, представший перед ним. "Ќо  Я
не вижу портретов, рекламы!" - снова улыбнулсЯ немец,  удивленно  поглЯдываЯ
вокруг  себЯ.  †ивого  Ђликина  он  как  бы  не  замечал.  Ђликин  длЯ  него
отсутствовал. "Ђ ведь он, товарищи,  менЯ  наглЯдной  агитации  учит!"  -  в
сердцах проговорил Џотокин.
     ‚ыслушав требование - объЯснить устройство  кабины,  капитан  несколько
потупилсЯ, отступил назад... Ћн, видимо, не принадлежал к людЯм,  о  которых
немцы говорЯт: "Man muss  abwehrbereit  sein"  -  всегда  готов  к  обороне.
Џохоже, нет. ЏриземлилсЯ немец, по рассказам очевидцев, не ахти, не  дотЯнув
до посадочного знака, и, хотЯ приземление подбитой машины было  вынужденным,
аварийным, кто-то  из  летчиков  весело  и  удивленно,  как  на  откровение,
воскликнул: "Ђ "козлит-то" шульц, как наш курсант •ахалкин!"
     Џленный отступил,  подумал...  вспрыгнул  на  крыло.  ќлегантно,  легко
набросил парашют, рыбкой скользнул в кресло.  ‘нЯл  пилотку.  ‚  его  темных
волосах блеснула седина. "‚ертеровскаЯ, - почему-то подумал о  ней  Џотокин,
удивлЯЯсь своему сравнению. - ‚ертеровскаЯ", - повторил он. ’о есть  раннЯЯ.
"‚о мне... наступает осень. ‹истьЯ мои блекнут, а с соседних деревьев листьЯ
уже  опали",  -  сравнение  возникло  из  строк  "‘траданий"...  ‚се-таки  в
сближении ‚ертера с брюнетом со  спортивной  выправкой,  сидевшим  в  кабине
"мессера", была неожиданность, озаботившаЯ  Џотокина...  впрочем,  "мЯтежный
влюбленный", кажетсЯ, увлекалсЯ лошадьми,  слыл  темпераментным  танцором...
что-то  спортивное  в  нем  было.  ‘амый  знак  пережитого  смутил   ‚асилиЯ
Џавловича. ‘едаЯ прЯдь не вЯзалась с обликом  врага.  Ќе  предполагал  он  и
впечатлениЯ, вызванного рассмотрением  кабины  "мессера".  ’есный,  обжитой,
одному летчику ведомый мирок; надписи, таблички,  запахи,  в  кабине  обычно
застойные, - все не свое, чужое, и все ему, Џотокину,  доступно,  призывает:
примерь волчью шкуру на  себЯ,  приноровись  к  ней  -  чтобы  потом  ловчей
спускать ее с других...
     Ќемец прошелсЯ по арматуре, его жилистаЯ шеЯ покрылась пЯтнами.
     Џовторил беглую пробежку с умыслом, что-то говорЯ.  Џотокин,  профан  в
немецком, понимал главным образом созвучиЯ: "Kompas"  -  "компас",  "Gas"  -
"газ", "Pult" - "пульт", встречаЯ каждое из  них  согласным  кивком  головы.
Ќемец,  в  свою  очередь  односложно,  с  каким-то  присвистом  одобрЯл  его
понЯтливость. Ќалаживалось нечто вроде взаимопониманиЯ. "ѓош!" -  неожиданно
длЯ себЯ сказал вовлеченный в беседу Џотокин, ввернув старинное,  со  времен
первой  мировой  войны,  название   ручки   управлениЯ   самолетом,   термин
инструкторов, летавших на "Ќьюпорах"  и  "”арманах".  ‚  отличие  от  наших,
прЯмоствольных, "гош" трофейного "мессера" имел  изгиб,  что  придавало  ему
хваткость,  прикладистость:  "Ja  Gosch"   -   согласилсЯ   с   ним   немец,
профессионально берЯсь за рычаг,  чтобы  привычно  поработать  им,  как  это
принЯто у истребителей, вообще у летчиков, - проверить  действие  рулей.  Ќо
ручка управлениЯ  ему  не  подчинилась.  Ћна  была  законтрена,  зажата.  …е
удерживали в неподвижности специальные зажимы, струбцины,  -  не  фирменные,
"мессершмиттовские", а русские, снЯтые с соседнего џЉа. Ћни хорошо исполнили
свое назначение.
     "Ќе распорЯдитсЯ ли русский командир убрать  их?"  -  взглЯдом  спросил
немец. "Ќет", - взглЯдом же ответил Џотокин.  Љапитан  люфтваффе  настойчиво
подергал ручку, напоминавшую, что он - в плену, что он, как летчик,  свЯзан.
Џотокин подтвердил: струбцины останутсЯ на своих  местах,  на  крыльЯх.  ‚се
останетсЯ как есть...  “бедившись  в  жесткости  струбцин  или  в  твердости
русского, которого ничто не поколеблет, пленный сказал: "Das  ist  genau  so
richtig wie Magneto". Ћн произнес это раздельно,  надавливаЯ  кнопку,  вроде
кнопки дверного звонка, удобно, под большим пальцем, красовавшуюсЯ на  ручке
управлениЯ. ”раза была слишком длинной. Џотокин сумел различить в  ней  одно
слово: магнето. Ћн подумал, что, в интересах лучшего взаимопониманиЯ,  немец
пустил в оборот еще один термин,  понЯтный,  как  "гош",  всем  авиаторам  -
"магнето". Љапитан, снова нажав кнопку, утопил ее: "Wie... Magneto". €ли  он
хотел сказать, что этим нажатием,  утоплением  кнопки,  включаетсЯ  магнето?
‡ажигание, без которого мотор не дышит? Ќет. ЏомогаЯ себе интонацией, и в то
же времЯ наставительно, капитан проговорил: "Wie... Magneto".
     "’очно так же, как магнето", - буквально поревел Џотокин, Явно  чего-то
не понимаЯ. Ђ все было важно,  все  могло  повлиЯть  на  исход  предстоЯщего
облета  "мессера".  Џровал,  поломку,  какой-то  срыв  на   незнакомой,   не
отечественного образца машине он длЯ себЯ  исключал.  Ќе  намек  •рюкина  на
возможные перемены в его служебном положении - иные, более серьезные причины
побуждали ‚асилиЯ Џавловича к возможной тщательности и предусмотрительности.
"Wie... Magneto", - еще раз, без прежней  старательности  повторил  капитан.
…го волосы растрепались, седаЯ прЯдь отделилась от зачеса.
     Љонтакт, наметившийсЯ было между ними, разладилсЯ, но все,  необходимое
длЯ опробованиЯ "мессера" в воздухе, было Џотокину сообщено.
     Џервый его полет на трофейной машине занЯл около часа.
     ЊноголюднаЯ  аэродромнаЯ  обслуга  судила  об  испытании  на  фронтовом
аэродроме  главным  образом  по  удавшемусЯ  старту,  по  отличной   посадке
Џотокина. ‹етчики, его  подчиненные,  хотели  знать  существо  дела,  и  сам
‚асилий Џавлович оценивал  не  концевые,  зрелищно  выигрышные  элементы,  а
сердцевину облета, поучительные пЯтьдесЯт минут... Џосле посадки он, похоже,
скис в "мессере". "Ќе заело ли "фонарь"?" - обеспокоилсЯ  инженер,  "”онарь"
откинулсЯ свободно, ‚асилий Џавлович оставалсЯ в пилотском  кресле.  €  хотЯ
краткое соприкосновение с пленным немцем в чужой привычно  пахнувшей  кабине
ничего не дало Џотокину длЯ пониманиЯ механизма, посредством которого у всех
на виду специальное, чистое, летное, ставшее достоЯнием человечества  совсем
недавно, поступило в услужение ложной, зловещей цели, - общее впечатление от
чужого  самолета  оказалось  вполне  определенным.  ‚печатление  было  более
сильным,  чем  ожидал  Џотокин.  Ћдно  дело  -  читать  и  знать,  другое  -
прочувствовать в небе достоинства  боевого  истребителЯ  противной  стороны.
Ћсобенно  в  сравнении  с  €-16.  "Ќикаких  ‚ертеров,  никаких   благородных
отвлечений, - говорил себе Џотокин, остываЯ. - ќто зло, зло, матерое зло", -
свЯзывал он воедино  молодцеватого  капитана  из  ѓанновера  и  его  оружие,
самолет, заново осмысливаЯ силу бандитского нашествиЯ, поражаЯсь грозным его
размерам....
     ’аить свои  впечатлениЯ  ‚асилий  Џавлович  был  не  вправе,  устрашать
летчиков, нагнетать обреченность - не мог. "Ђ  "козлит-то"  шульц,  как  наш
курсант •ахалкин!" - вспомнил он. Џромашка ганноверца,  грубоватый  подскок,
"козел", с которым он приземлилсЯ, опростил "мессера",  сделал  его  как  бы
доступней...  …стественно.  ’еперь  -  свести  трофей  и  џЉа.  Џоставить  в
учебно-тренировочном бою друг против друга. Џоказать "мессера"  голышом,  то
есть вне строЯ, без поддержки могучего радио.
     - Ђ "противником" -  Ђликина-второго,  -  поддержал  Џотокина  комиссар
истребительного полка.
     ‚асилий Џавлович смерил советчика красноречивым взглЯдом...  сдержалсЯ.
’актически Џетр Ђликин грамотен. ‡везд с неба,  правда,  не  хватает,  но  в
данном случае это и неплохо. ‚ том смысле, что любой летчик поставит себЯ на
его место. ЏЯть суток от командира дивизии ни длЯ кого  не  секрет.  „а  еще
этот слушок, будто он не сбил немца, будто у немца отказал  мотор  и  победа
досталась Ђликину случайно...
     Џоказательный поединок может завЯзатьсЯ. Љ сожалению,  не  исключена  и
такаЯ  реакциЯ  летчиков:  командир  дивизии   своим   выбором   амнистирует
разгильдЯЯ.
     Џотокин колебалсЯ.
     …ще одна проблема: чей самолет взЯть? —ью машину?
     - ‘амый летучий џЉ в полку - аликинский, - опЯть-таки  подал  уверенный
совет комиссар полка.
     …го поддержали...
     Џотокин махнул рукой - будь по-вашему, Ђликин.
     Њестом, в границах  которого  должно  происходить  состЯзание,  избрали
аэродром истребителей, - пусть все  видЯт.  Љамешек,  брошенный  лейтенантом
Љомлевым в его огород, Џотокин не забыл и распорЯдилсЯ, чтобы к назначенному
часу подъехали свободные от заданиЯ летчики бомбардировочного полка.
     Љомлев оказалсЯ среди них.
     ‘транно, непривычно длЯ глаза выглЯдело  мирное  соседство  на  стоЯнке
голубовато-зеленого џЉа и темного, словно бы тронутого  болотной  рЯской,  с
акульим зобом "мессера", дважды подрезавшего Љомлеву  крыльЯ.  Ћбычные,  сто
крат  повторенные  приготовлениЯ  к  вылету  Џотокина,  окруженного   свитой
помощников,   и   Ђликина   с   механиком   вызывали   повышенный   интерес.
"Џриготовление  одиночек",  -  дал  себе  отчет  в  происходЯщем  Љомлев   с
удивлением, как если бы все это он видел впервые. "‚ бой истребитель  уходит
один, жизнь и смерть свою решает  -  один.  Ќикого  рЯдом..."  Ќа  четвертом
месЯце войны Љомлев лучше,  чем  когда-либо  прежде,  осознавал  собственные
возможности - сказывалось пережитое в боЯх и на "девЯтке": только сейчас  он
понЯл, почему однажды в разговоре с “рпаловым - это было еще в Љрыму  -  так
решительно высказалсЯ против €‹а: дело тут не в €‹е, а в том, что  штурмовик
€‹-2 - одноместный самолет. Ћдноместный, с хвоста не  защищенный...  гулЯет,
правда, крылатаЯ молва, свидетель духа, будто €ван и здесь смекнул, нашелсЯ,
пристроил за спиной, в грузовом отсеке, какой-то шест, какую-то дубину,  она
издалека  торчит,   покачиваетсЯ,   как   огнестрельный   ствол,   отпугиваЯ
"мессеров"... ‚ Љомлеве все восставало против  одиночества.  Ћн  страдал  от
него на земле, страшилсЯ его в воздухе и впервые  испытывал  признательность
военкому, чьей милостью стал командиром экипажа  бомбардировщика,  где  есть
рЯдом и штурман, и стрелок-радист...
     Џервым, сноровисто, ни на что не отвлекаЯсь, вырулил Џетр Ђликин, он же
первым пошел на взлет.
     Џотокин не так был  устремлен  на  вылет,  его  отвлекали  командирские
заботы. Џрежде чем закрытьсЯ в кабине "фонарем", он привстал,  вопросительно
поднЯл руку, проверЯЯ, готовы ли экипажи, выделенные на земле длЯ  прикрытиЯ
"боЯ".
     ќкипажи свою готовность подтвердили.
     ‹етчики редко наблюдают воздушные бои со  стороны,  но  если  уж  такой
случай представитсЯ - не оторвать и лучших болельщиков не найти.
     ‘импатии зрителей были, естественно, на стороне слабейшего.
     џЉ на какие-то секунды исчез за солнцем - его тотчас поддержали:
     - ‘ейчас ЏетЯ запутает "худого"...
     Џетр  поначалу  осторожничал,  потом  в  его  боЯзливо-дерзких  заходах
вспыхнул   азарт,   верх   взЯла   напористость,   пожалуй,   прЯмолинейнаЯ,
бесшабашнаЯ, но и неукротимаЯ. —ем дольше держалсЯ лейтенант,  ускользаЯ  от
"мессера", тем заметней воодушевлЯлись сторонники  Џетра,  и  комментарий  к
"бою" расширЯлсЯ:
     - ’еперь пойти на "сто девЯтом" к немцам в тыл, на свободную охоту!..
     - ‘рубЯт!..
     Ћпытность командира дивизии как воздушного бойца, его превосходство над
Ђликиным принимались за должное, но призыв к выучке, к находчивости  получал
в действиЯх Џотокина по  ходу  "боЯ"  такую  наглЯдность,  что  трудно  было
оставатьсЯ безучастным.
     - ‚ираж - королевский. ‚сем виражам вираж.
     - ђаз - и в хвосте! Џлевое дело, правда?
     - Њедведь, Ђликин, медведь!..
     - €деЯ!.. Џотокин затешетсЯ в строй "юнкерсов"! Ћни подумают, что свой,
подпустЯт, он и пойдет их валить. “ж он на них отоспитсЯ!
     ’рудно сказать, как обошлись бы немецкие бомбардировщики  с  Џотокиным,
подпустили бы они его или нет,  но  что  летчики  истребительного  полка  за
жаркой  учебно-показательной  схваткой  проглЯдели   поЯвление   заместителЯ
командующего - было фактом.
     Џодъехав сзади и не выдаваЯ себЯ, генерал •рюкин наблюдал за "боем".
     - „ает дрозда товарищ подполковник! - слышал он справа.
     - ‘ нашим атаманом не приходитсЯ тужить... - раздавалось слева.
     - Ќет, не приходитсЯ!..
     - Џослать "мессера" с Џотокиным на свободную охоту, а в прикрытие  дать
звено Ђликина! —тобы Ђликин его и прикрыл!
     -  Ѓудет  работать  на  разведку!  -  положил   •рюкин   конец   спорам
относительно использованиЯ трофеЯ.
     „ежурный, проморгавший генерала, растерЯнно тЯнулсЯ перед ним.
     •рюкин дежурного не замечал.
     Њастерство, с таким блеском  проЯвленное  командиром  дивизии  по  ходу
эксперимента, его личный  триумф  как  летчика  вызывали  у  •рюкина  тайную
зависть. ѓенерал это чувствовал, не мог себЯ пересилить и раздражалсЯ.
     ‚ыслушав рапорт, •рюкин  поставил  перед  Џотокиным  задачу:  используЯ
трофейный самолет, вскрыть аэродромную сеть противника.
     - ђейд под кодовым названием  "троЯнский  конь",  -  шутливо  отозвалсЯ
‚асилий Џавлович, испытываЯ прилив уверенности и свободы оттого, что  трофей
- не полностью, но ощутимо, как того им и хотелось, -  морально  обезврежен.
Џотокин чувствовал это по себе, по тому, как воспринЯт поединок летчиками на
земле. - Ќемцы нас учат воевать, ну а мы их отучим.
     Љакой он конь! - тут же возразил командиру дивизии •рюкин, - "Њессер" в
одиночку если на то пошло, стригунок... Ќе надо чересчур захваливать  врага,
вражескую технику. Ќе надо.  ‹учше  обдумайте  маршрут  разведки.  —тобы  не
переживать сюрпризов наподобие последнего. - ѓенерал готов  был  взЯтьсЯ  за
виновников боевого провала "девЯтки".
     ђазгорЯченный Ђликин заЯвил категорично, как он умел:
     - ‘шибать их можно, товарищ генерал, это как пить дать!
     - ‡дравое суждение, - сказал •рюкин.
     € отбыл, не изъЯвив желаниЯ  обсуждать  вопрос  о  служебном  положении
подполковника Џотокина, - к вЯщему удовольствию самого ‚асилиЯ Џавловича.

         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. Њ“†…‘’‚Ћ * 

     Ћсенью сорок первого  года,  когда  на  душе  ‚иктора  ’ертышного  было
безрадостно и  постыло,  жизнь  неожиданно  ему  улыбнулась.  ‚о-первых,  он
наконец-то получил командирское звание воентехника. ‚о-вторых,  ему  удалось
добитьсЯ откомандированиЯ из тыла, из летной школы, где он  служил  техником
по вооружению, на фронт.
     Ќа тормозных  кондукторских  площадках,  в  толчее  продпунктов,  между
амбразурами воинских касс воентехник ‚иктор ’ертышный, - в темной  куртке  с
"молнией" наискосок, в длинноухом шлеме на меху, - сходил за  летчика.  "ќй,
летчик, давай сюда, без тебЯ  пропадаем!"  -  обращались  к  нему.  ќто  ему
льстило. ‚о времЯ финской кампании ’ертышпый летал стрелком-радистом на  ‘Ѓ.
’епло, жарко одетый, припускал он через сугробы к  самолету,  загребаЯ  снег
развернутыми носками собачьих унтов; триста-четыреста метров  тЯжелого  бега
по сигналу ракеты сменЯлись долгим, медленным остыванием  в  дюралевом,  без
обогрева, хвостовом отсеке бомбардировщика, откуда, в остальном  доверившись
летчику, он наблюдал за воздухом. Џод конец вылета, ничем другим не занЯтый,
стрелок-радис