ò â ïðîìîðîæåííîì ôþçåëßæå âçìîêàë, êàê â ïàðèëêå,  âûâàëèâàëñß
îòòóäà áåç çàäíèõ íîã, ðàñïëàñòûâàëñß  íà  ñíåãó  -  æèâîòîì  ââåðõ,  óñòàëî
ðàñêèíóâ ðóêè. à øåñòîì âûëåòå ïîä ‚ûáîðãîì èõ  çàöåïèëà  çåíèòêà.  àíåíûé
êîìàíäèð òßíóë ãîðßùèé ñàìîëåò, áîðîëñß ñ îãíåì è ñåë äîìà, íà ëüäó, ïîëó÷èë
ƒåðîß. ‚èêòîðà ’åðòûøíîãî  îòìåòèëè  ìåäàëüþ  "‡à  îòâàãó".  ‘ëóøàß  ðå÷è  è
ìóçûêó, íàáëþäàß ôîòîãðàôîâ è æåíùèí â îêðóæíîì  „Š€  íà  âå÷åðå  ïî  ñëó÷àþ
íàãðàæäåíèß, îí ïîñåòîâàë íà ñóäüáó: àâèàöèß, íå ñêóïàß  íà  ïî÷åñòè,  ìîãëà
áûòü ê íåìó ùåäðåå. îáûâàë â ëåòíîì ó÷èëèùå... ëåò÷èêîì íå ñòàë.  îøåë  ïî
òåõíè÷åñêîé ÷àñòè, ïî àâèàâîîðóæåíèþ; ïîòðåáíîñòü ïðåäñòàòü ïåðåä äðóãèìè  -
ëåò÷èêîì â íåì, îäíàêî, íå óãàñàëà. ‚äðóã, íàïðèìåð,  âûðßæàëñß  â  ïàðàøþò.
‡àùåëêèâàë  âñå  çàìêè  è,  ðàñõàæèâàß  ïî  êðûëó,  ïîä  êîòîðûì   òðóäèëèñü
äåâóøêè-òèõîíè  ïåðâûõ  ìåñßöåâ  ñëóæáû,  îòäàâàë  ãðîìêèå  óêàçàíèß  íàñ÷åò
ðåãóëèðîâêè òðîñîâ.
     ‘åé÷àñ ïî äîðîãå ê ôðîíòó ïîäáèòàß öèãåéêîé êóðòêà  è  äëèííîóõèé  øëåì
ñëóæèëè åìó äîáðóþ ñëóæáó. îåçäà îò ñòàíöèè îëîãè íà çàïàä óæå íå øëè.  Ží
ñîáðàë ãîðñòêó áîéöîâ - ïîïóò÷èêîâ, âûðâàë ó êîìåíäàíòà  èç  ãëîòêè  ïàðîâîç
("ó, ëåò÷èê, ïðîòàðàíèë, øóò ñ òîáîé - ãîíè!") è íà òåíäåðå, ïîä  äîæäåì  è
ñíåãîì, ãîðäûé ñîáñòâåííîé  èçâîðîòëèâîñòüþ  è  óäà÷åé,  ïîì÷àë  ðàçûñêèâàòü
ïðåäïèñàííûé åìó  ïîëê.  Œåëüêàëè  ïåðååçäû,  óêàçàòåëè:  íà  ”îäîðîâêó,  íà
îëüøîé ’îêìàê, íà  Šîíñêèå  àçäîðû.  Ží  âñïîìíèë  îòöà,  åãî  ðàññêàçû  î
ñêèòàíèßõ è ïîãîíßõ çà ìàõíîâöàìè ãäå-òî â ýòèõ ìåñòàõ, íà þãå. Žäíàæäû îòåö
îïèñàë ñâîé âúåçä â îñâîáîæäåííîå îò ìàõíîâöåâ ñåëî ‚åñåëîå, âåðíåå, êàê  îí
áûë ïðè ýòîì îäåò: îäíà íîãà îáóòà â áîòèíîê, äðóãàß - â  ëàïîòü,  ïîäïîßñàí
áå÷åâîé, íà ãîëîâå êîòåëîê  ñ  êðàñíûì  áàíòîì...  "’àê  òû  øëßïó  âñå-òàêè
íîñèë?!" - "îñèë", - ñìåßëñß îòåö.
     —àñà ÷åðåç òðè ïàðîâîç óñòàëî ïîïûõèâàë â òóïèêå.
     àñïóñòèâ  ñâîþ  êîìàíäó,  ’åðòûøíûé  òóò   æå   íàòêíóëñß   íà   ïßòîê
"èë-âòîðûõ", ëåïèâøèõñß ê îãîðîäàì â ìàçàíêàì:
     ýòî áûë åãî ïîëê. "‚ñå? ‚ñß  íàëè÷íîñòü?"  -  ñïðîñèë  îí  î  ñàìîëåòàõ
ñòàðøèíó, îïðåäåëßâøåãî åãî íà ïîñòîé. "‚ñß, âñß", - îòâåòèë áûñòðûé íà íîãó
ñòàðøèíà  Šîíîí-ûæèé,  ðàçäðàæàßñü  âîïðîñîì  è  óäåðæèâàßñü   îò   æåëàíèß
âûñêàçàòüñß íà ýòîò ñ÷åò, êàê åìó õîòåëîñü:  ïîëê,  íåñß  ïîòåðè,  êîðîòêèìè
ïðûæêàìè ñìåùàëñß íà âîñòîê. ’åðòûøíûé ïðèêóñèë ßçûê.
     „åëî áûëî ïîä ïðàçäíèêè, ïîä ñåäüìîå íîßáðß ñîðîê ïåðâîãî ãîäà.
     ‚ õàòêå, åìó óêàçàííîé, ãîòîâèëîñü èëè óæå øëî çàñòîëüå,  îí  íå  ñðàçó
ðàçîáðàë; õîòß è âèòàë ïî æèëüþ ãîðüêîâàòûé äûìîê èç ïëîõî òßíóùåé òðóáû, íî
áûëî ñóõî, òåïëî, ïîä íîãàìè ïóòàëèñü, ïîâèçãèâàß, ùåíêè õîçßéñêîé ñîáàêè, à
ãëàâíîå: íà ìåñòå òàìàäû, áî÷êîì, âïîëîáîðîòà ê  âûõîäó  âîññåäàë  ëåéòåíàíò
Œèøà  Šëþåâ,  áûâøèé  èíñòðóêòîð  ëåòíîé  øêîëû,  òîëüêî   ÷òî   îñòàâëåííîé
âîåíòåõíèêîì. Šîãî-êîãî,  à  Šëþåâà  îí  çíàë.  èòîìöàì  øêîëû  çàïðåùàëîñü
ïîëüçîâàòüñß ëè÷íûìè, èç äîìà âçßòûìè  âåùàìè,  è  ñòàðøèíà  ïðè  ïåðâîì  æå
îñìîòðå  îáíàðóæèë  â  òóìáî÷êå  êóðñàíòà   Šëþåâà   ÷èñòåíüêóþ,   çàáîòëèâî
ïðîãëàæåííóþ ìàéêó. "—üß?" - ñïðîñèë ñòàðøèíà. "Œàìèíà",  -  îòâåòèë  Šëþåâ.
’ðèêîòàæíàß ìàå÷êà åùå õðàíèëà çàïàõ áåëüåâîãî êîìîäà, åãî  ñðåäíåãî  ßùèêà,
îòäàííîãî Œèøå ïî ñòàðøèíñòâó,  îíà  áûëà  êàê  áû  ìàìèíûì  íàïóòñòâèåì  íà
ñëóæáó, íà ïîëåòû. "„âà íàðßäà âíå î÷åðåäè". ‚ ñëåäóþùèé  îáõîä  ìàéêà  áûëà
íàéäåíà ïîä ìàòðàöåì.  "—üß?"  -  "Œàìèíà".  îòîì  ñòàðøèíà  âûíþõàë  åå  â
ìàòðàöå. ƒîëóáåíüêèé òðèêîòàæ äåéñòâîâàë íà áëþñòèòåëß êàçàðìåííîãî  ïîðßäêà
êàê êðàñíûé öâåò íà áûêà, êðîìå âíåî÷åðåäíûõ  íàðßäîâ  Šëþåâ  ñõëîïîòàë  åùà
òðîå ñóòîê "ãóáû", íî "ìàìèíà ìàéêà",  ñáåðåæåííàß  â  êóðñàíòñêîì  òàéíèêå,
îñòàëàñü ïðè íåì...
     ’åðòûøíîãî  ñâåë  ñ  Œèøåé  ñëó÷àé:  êóðñàíò,  óâîëåííûé  â  ãîðîä   äî
äâåíàäöàòè, ßâèëñß â ÷àñòü ïîä óòðî. ‚îåíòåõíèê,  ’åðòûøíûé,  äåæóðèâøèé  ïî
ëàãåðþ, íàêðûë åãî âîçëå äûðû â êîëþ÷åé ïðîâîëîêå çà óáîðíîé.  "”àìèëèß?"  -
"Šóðñàíò Šëþåâ!" Ží íå âðàë, íå çàïèðàëñß; âîçáóæäåííûé,  îí  íåòåðïåëèâî  è
ïðèñòûæåííî ïîñâßùàë äåæóðíîãî, ñòàðøåãî ïî âîçðàñòó  ß  çâàíèþ,  â  êîíôóç,
ïðèêëþ÷èâøèéñß ñ íèì è åãî çíàêîìîé, äåâ÷îíêîé-øêîëüíèöåé: äâå  ðþìêè  âîäêè
ïîäñåêëè äåâèöó, ñâàëèëè ñ íîã. "ó?" - íàñòîðîæèëñß ’åðòûøíûé. "ó è  òàùèë
åå íà ðóêàõ äî ‡àèìêè, àæ âîí êóäà", - îòâåòèë Šëþåâ. "ûëà âîçìîæíîñòü?"  -
íå óäåðæàëñß, âñòàâèë ’åðòûøíûé.  "ûëà...  Šàêàß  âîçìîæíîñòü?  ‚û  ÷òî?  -
îñàäèë åãî êóðñàíò. - ’îâàðèù âîåíòåõíèê, âîò  òàêàß  äåâ÷îíêà,  âîò!  -  Ží
âûñòàâèë áîëüøîé ïàëåö. - ‘àìà èãðàåò, àáñîëþòíûé ñëóõ,  ðåáåíêîì  âîçèëè  â
Œîñêâó. àïà - çàêðîéùèê... åå æå âåñü ãîðîä çíàåò!  ’àêîé  ÷åðòåíîê,  òàêîé
ˆâàíóøêà-äóðà÷îê,  îíà  â  ñàìîäåßòåëüíîñòè  åãî  èñïîëíßåò,  ˆâàíóøêó".   -
ðûùåâàòîå ëèöî óìàßâøåãîñß Šëþåâà ñèßëî. Ží ñòîßë ïåðåä ’åðòûøíûì, îãðàæäàß
ðîñëîé,  ñóòóëîâàòîé  ôèãóðîé  è  ñèßíèåì  ðàñòåðßííûõ  è  ñ÷àñòëèâûõ   ãëàç
ïðèâàëèâøåå åìó ñîêðîâèùå, ÷åðòåíêà ñ äàëåêîé çàãîðîäíîé ‡àèìêè, äî  ñìåøíîé
íèê÷åìíîñòè íèçâîäß âñå ìûñëèìûå ïðîòèâ íåãî êàðû: íàðßäû, "ãóáó". "Žïßòü çà
ïðåæíåå,  Šëþåâ?"  -  ñïðîñèë  ’åðòûøíûé,  "ìàìèíà  ìàéêà"   ñíèñêàëà   òîìó
ñêàíäàëüíóþ ñëàâó. "àçãèëüäßé! - îò÷åêàíèë  ’åðòûøíûé,  çíàâøèé  ñëóæáó.  -
àçãèëüäßé è ïåíòþõ. ’åïà. ‘âîþ êëèçìó ïîëó÷èøü". î  ðàïîðò,  èì  ïîäàííûé,
áûë îñòàâëåí áåç ïîñëåäñòâèé: Šëþåâ ëåòàë îòëè÷íî,  åãî  ìåòèëè  ïî  âûïóñêó
ïåðåâåñòè â  ãðóïïó  èíñòðóêòîðîâ,  è  ’åðòûøíîãî  ïîïðîñèëè  îáñòàíîâêó  íå
îñëîæíßòü: "˜àíñ ó  Šëþåâà  åñòü,  ïîñìîòðèì.  Œîæåò,  ÷òî  è  ïîëó÷èòñß..."
’åðòûøíûé  ïðîñüáå  âíßë,  çàáðàë  ñâîé  ðàïîðò.  å  áåç   îñëîæíåíèé,   íî
èíñòðóêòîðîì Šëþåâ ñòàë. € ðàñïðîùàëèñü îíè â  èþëå,  êîãäà  áûë  ïîäíßò  ïî
òðåâîãå è óøåë ïîä ‘ìîëåíñê ïåðâûé îòðßä èíñòðóêòîðîâ-äîáðîâîëüöåâ. “øåë  íà
ðàññâåòå, áåç ðå÷åé â ïðîâîäîâ.
     Žäíà çàìèíêà ñëó÷èëàñü íà ñòàðòå, íåïðåäâèäåííàß,  ñòðàííàß,  ’åðòûøíûé
åå ïîìíèë: ïåðåä ñàìûì âçëåòîì íà êðûëî êëþåâñêîé ìàøèíû  âñêî÷èë  îòêóäà-òî
ïðèì÷àâøèéñß êóðñàíò, ñàìîëåòû ðåâóò íà ðàçáåãå, îòðûâàþòñß, óõîäßò, à Šëþåâ
ìåøêàåò, ñòîèò, êàê ïðèêîâàííûé, ñëóøàåò  êóðñàíòà.  ‚åñòè  èç  îòðßäà  áûëè
êðàòêèå, íåâåñåëûå: êòî-òî âðåçàëñß ïîä Šàçàíüþ â  òðèãîíîìåòðè÷åñêèé  ñðóá,
êòî-òî ñãîðåë íàä öåëüþ. îòîì èç øêîëû óøåë âòîðîé îòðßä, áîëåå  óäà÷ëèâûé,
îí îòëè÷èëñß, ïîïàë â ñâîäêó ‘îâèíôîðìáþðî, à ïåðâûé ðàññåßëñß,  íå  îñòàâèâ
íè ïàìßòè î ñåáå, íè ñëåäà...
     ˆ âîò â ïîëêó, ãäå  ’åðòûøíîìó  ñëóæèòü  -  æèâîé  îñêîëîê  áåçâåñòíîãî
îòðßäà - Œèøà Šëþåâ.
     å îïàñàßñü ñãëàçà, ‚èêòîð ñêàçàë  ñåáå,  ÷òî  åìó  âåçåò,  îïðåäåëåííî
âåçåò.
     ðàâäà, áîëüøîãî îæèâëåíèß èõ âñòðå÷à â õàòó íå âíåñëà.
     Šëþåâ, óçíàâàß âîåíòåõíèêà, ãëßíóë íà  íåãî  ïðèñòàëüíî.  ’åðòûøíûé,  â
ñâîé ÷åðåä, óäèâëåííî ðàññìàòðèâàë çíàêîìîå, íî äðóãîå,  ïîñìóãëåâøåå  ëèöî;
óãðåâàòîñòü,  ìàëèíîâûå  æèðîâèêè  ñ   íåãî   ñîøëè,   íè÷òî   íå   çàòåíßëî
ïðèâëåêàòåëüíîãî âûðàæåíèß îòêðûòîñòè è  ñèëû.  Šëþåâ,  ïðîäîëæàß  ãîâîðèòü,
ïðèâñòàë, çäîðîâàßñü ñ  íèì;  êàê  îïðåäåëèë  ’îðòûøíûé,  çà  ñòîëîì  ñèäåëè
ëåò÷èêè, â  áîëüøèíñòâå,  âèäèìî,  ïîä÷èíåííûå  Šëþåâà;  ñêðîìíîå  òîðæåñòâî
îòäàâàëî òðèçíîé - Œèøà ïîìèíàë ðåáßò, ñâîèõ òîâàðèùåé.  îìèíàë  âûáîðî÷íî.
å âîîáùå ñáèòûõ, à òåõ, êòî ïàäàë íà åãî ãëàçàõ, êîãî ñìåðòü  áðàëà  ðßäîì.
Šîëþ —èæîâà, ÷üåãî êðûëà îí óæå íå  óâèäåë,  "à  -  òàáà÷íîãî  öâåòà  äûìîê,
íàïîäîáèå îáëà÷êà, êîãäà ëîïàåòñß ãðèá-ïîðîõîâèê, íî ãóùå, êîíå÷íî. „à  ùåïà
îñûïàëàñü. Œåëêàß,  êàê  òðóõà,  åå  âåòðîì  íåñëî..."  -  ïðßìîå  ïîïàäàíèå
çåíèòêè, "ýðýñ" âçîðâàëñß ïîä êðûëîì.
     ‘åðåãó ‡àåíêîâà. ‡à íî÷ü èñõëåñòàííûé çåíèòêîé ñàìîëåò  ‘åðåãè  êîå-êàê
âîññòàíîâèëè, à íåìåö ñíîâà ïîäíàïåð, ïîäîøåë âïëîòíóþ, ñòîèò ïîä  íîñîì,  â
äâóõ êèëîìåòðàõ, - íè âðåìåíè äëß ðàçìûøëåíèé, íè ìåñòà äëß  ñòàðòà.  ðîòèâ
íåìöà  âçëåòàòü  -  ïîä  óáîé,  ïî  âåòðó  âçëåòàòü  -  ïîëîñà  êîðîòêà,  íå
ðàçáåæèøüñß, âîîáùå  íå  îòîðâåøüñß.  ‘åðåãà  õâàòèë  ñòî  ãðàìì,  ÷òîáû  íå
ñîìíåâàòüñß, è  -  áóäü  ÷òî  áóäåò,  -  ãàçàíóë  ïðîòèâ  âåòðà,  íà  íåìöà.
“âåðíóëñß. € ïî äîðîãå ê äîìó - "ìåññåðà".  Žäíîãî  øóãàíóë,  äâîå  ñçàäè...
äóìàëè âñå, àí íåò, ïðèøåë ‘åðåãà...
     —èæîâ, ‡àåíêîâ -  èíñòðóêòîðû,  îäíîêàøíèêè  Šëþåâà,  èç  åãî  âûïóñêà.
’åðòûøíûé èõ çíàë.
     Œèøà áûë ñòàðøå ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ íà ãîä-äâà.
     ˆõ ïî÷òèòåëüíîå ìîë÷àíèå îçíà÷àëî, ÷òî, íå áóäó÷è îïûòíûìè, êàê  Šëþåâ,
ëåò÷èêè ìîòàþò âñå ýòî íà óñ.  ƒäå  îñòàíîâèìñß?  -  õîòåëè  îíè  çíàòü.  è
áîëüøå, íè ìåíüøå.
     - ‡à îëîãàìè - âñòàíåì, - ñêàçàë Œèøà. - “ïðåìñß. å âñå â ýòî âåðèëè,
íî åìó íèêòî âå âîçðàçèë: çà ëåéòåíàíòîì ïðèçíàâàëîñü  âñåãäà  ðåäêîå  ñðåäè
ìîëîäûõ äîñòîèíñòâî ïðîíèöàòåëüíîñòè.
     - „à, ïîãîäêà, - ïîâåðíóë ðàçãîâîð Šëþåâ, ãëßäß íà  ñáðîøåííûå  â  óãîë
îäåæêè ’åðòûøíîãî.
     Žáðàòèâøèñü ê íåìó, ñòàë âñïîìèíàòü, êàê ïðîøëîé çèìîé, â  íåíàñòüå,  â
ñòóæó  áåãàëè  îíè,  íåñêîëüêî  èíñòðóêòîðîâ,   èç   øêîëû   â   ãîðîä,   íà
äîïîëíèòåëüíûå çàíßòèß, ÷òîáû ïîäãîòîâèòüñß  â  àêàäåìèþ.  „îðîãó  çàíîñèëî,
àâòîáóñ íå õîäèë, â îáà êîíöà íà ñâîèõ äâîèõ... íå  óíûâàëè:  æèëè  ïëàíàìè,
Œîñêâîé, êîìàíäèðñêèì áóäóùèì  "àêàäåìèêîâ".  ‡àíßòèß  ïðîõîäèëè  â  êëàññàõ
ìåñòíîãî àýðîêëóáà.
     - à ïåðåìåíêå êóðñàíòû-øêîëßðû âûñûïßò, îáñòóïßò, â ðîò ãëßäßò, êàê âû
ñåé÷àñ... € äîìîé, â îáùåæèòèå, íî÷üþ çàâàëèìñß, ïîñòàâèì ÷àéíèê...
     - ...è äàâàé êðàñîòîê îáñóæäàòü...
     - åò, - âçäîõíóë Œèøà. - Ž æåíùèíàõ ñêóïî ãîâîðèëè. Ž÷åíü  ñêóïî.  òî
çäåñü ïîøëî. „îìà òàèëèñü. î÷òè íå ãîâîðèëè...
     - „îáðà-à...
     - åç æåíùèí òðóäíî, ñ íèìè íå ëåã÷å,  -  ñêàçàë  Œèøà.  -  ðàâäà.  Ÿ,
íàïðèìåð, òàê åå è íå ïîíßë: ñàìà ìíå ñâèäàíêó íàçíà÷èëà è ñ äðóãèì  ïðèøëà.
"Œàëü÷èêè,  íå  íàäî  äðàòüñß,  ß  áîþñü".  „ðàòüñß...  Ží  áîêñåð,  ÷åìïèîí
êàêîé-òî, â åðâîìàé íà ãðóçîâèêå ïðèåìû ïîêàçûâàë.  Ÿ  íèêîãäà  â  ïîäîáíîì
ïîëîæåíèè âå áûë, äàæå ðàñòåðßëñß...
     - Œèøà,  òû  ïðî  ñâîþ  çíàêîìóþ  ñ  ‡àèìêè?  -  ñïðîñèë  ’åðòûøíûé,  ñ
óäîâîëüñòâèåì ãîâîðß "òû" ëåò÷èêó, îêðóæåííîìó òàêèì ïî÷òåíèåì, è  ïîêàçûâàß
âñåì, ñêîëü äîâåðèòåëüíû èõ îòíîøåíèß.
     - ðî íåå, ïðî Šñþøó... "Ÿ õîòåëà òåáß ïðîâåðèòü..." -  "ðîâåðèëà?"  -
"„à! å ñîâñåì... “ òåáß â âîëîñàõ êàêèå-òî çåëåíûå ìóðàøêè. Žé, è ó ìåíß! Ÿ
èõ áîþñü..." ðèâåçëà ñ ìîðß êàìóøêè: "Šðàñèâûå, ñîãëàñèñü?" Šðàñèâûå, äà íå
áðîñêèå, ãîâîðþ, òû èõ âîäîé ñìî÷è, çàèãðàþò... "Šàê äîãàäàëñß? Œîëîäåö!  ’û
íå çíàåøü ñâîåé ñèëû!" Ÿ - íå çíàþ, îíà - çíàåò.
     - Ÿ ãîâîðþ - äîáðà...
     - àòß ìîé ãîðîäîøíèê -  ñòðàñòü.  Šàê  âûõîäíîé,  îí  çà  ÷óðêè.  Œàìà
âîð÷èò, ïèëèò, äåñêàòü, ïî õîçßéñòâó áû ïîìîã, çíàé  áàêëóøè  áüåøü.  €  êàê
îòöó ñîðåâíîâàòüñß, âûñòóïàòü çà ñâîé çàâîä, îíà åìó: "ˆäè, èäè, äà  ñìîòðè,
âûèãðûâàé, íå òî íà ïîðîã íå ïóùó..." ‚îò è ó íàñ ñ Šñþøåé. ûë ðßäîì -  âñå
íåïîíßòíî, íà ôðîíò óëåòåë - âîå ïî-äðóãîìó. ‚ êàêîì  îòíîøåíèè?  ‚ðîäå  êàê
ðàäè íåå ñòàðàåøüñß. ûòàåøüñß ÷òî-òî äîêàçàòü...
     - —òîáû íà ïîðîã ïóñòèëà?
     - ‚ðîäå òîãî.
     -  îêñåð,  íàâåðíî,  äàâíî   ÷åðåç   ïîðîã   ïåðåáðàëñß...   ‚ûðàæåíèå
ñïîêîéñòâèß íà ëèöå Šëþåâà ñîõðàíßëîñü ñ  íåêîòîðûì  óñèëèåì,  âñåãäà  áîëåå
çàìåòíîì ïðè æåëàíèè ïðîäåìîíñòðèðîâàòü äðóãèì  ñîáñòâåííóþ  íåâîçìóòèìîñòü.
å áîêñåð åãî, îäíàêî, òðåâîæèë, à ðàçìîëâêà ñ Šñþøåé... êîðîòêàß, ñàäíßùàß,
èç òåõ, ÷òî íåâîëßò äîëãî. "à ñâîåé ñâàäüáå ß õî÷ó áûòü â áåëîì", - çàßâèëà
åìó îäíàæäû Šñþøà. "Šàê â öåðêâè, ÷òî ëè?" - óäèâèëñß îí, ñâàäüáà ìåæäó íèìè
íèêîãäà íå îáñóæäàëàñü, ñâàäüáà îò íåãî áûëà çà òðèäåâßòü çåìåëü. "‚  áåëîì.
‚ñß!" - ‚ñêèíóâ ðóêè íàä ãîëîâîé, îíà ïëàâíî èõ îïóñòèëà, çàâîäß çà ñïèíó  è
ïîêàçûâàß, êàêîé øëåéô äîëæåí âèòüñß ïî åå ñëåäó. "’û õî÷åøü  âåí÷àòüñß?"  -
îáìåð Œèøà: ëåò÷èê-êîìñîìîëåö ñ íåâåñòîé  ïîä  ôàòîé?!.  "Ÿ  õî÷ó  áûòü  êàê
ïóøêèíñêàß íåâåñòà", - îáúßñíèëà  åìó  Šñþøà  òèõî,  òàê,  ÷òî  îí  íå  ñòàë
ïðîòåñòîâàòü. ˆ îòãîâàðèâàòü åå -  òîæå.  å  ðåøàßñü  ïðèçíàâàòüñß  â  ýòîì
âñëóõ, ïðåçèðàß ñåáß, îí â äóøå  åé  óñòóïèë,  à  òåïåðü,  ïîñëå  íåñêîëüêèõ
ìåñßöåâ ôðîíòà, óæå íå ñòîëü  ñóðîâî,  êàê  ïðåæäå,  ñóäèë  ñåáß  çà  òàéíîå
ïîòâîðñòâî åå ïðåäðàññóäêàì, åå ìåùàíñêîé ïðèõîòè. …ìó  õîòåëîñü  ïîäåëèòüñß
ýòèì ñ êåì-òî, ïðèîáùèòü äðóãîãî ê ñâîåé íåñìåëîé ðàäîñòè, íî ïîéìåò ëè åãî,
íàïðèìåð, ’åðòûøíûé, îí ñîìíåâàëñß, íå çíàë, çàãîâîðèòü ñ íèì  îá  ýòîì  èëè
íåò...
     - “ òåáß ñêîëüêî âûëåòîâ? - ñïðîñèë åãî ’åðòûøíûé.
     - ‘òî, - íåõîòß îòîçâàëñß Šëþåâ.
     - îåâûõ âûëåòîâ? - ïåðåñïðîñèë âîåíòåõíèê, äåëàß  óäàðåíèå  íà  ïåðâîì
ñëîâå.
     - ‘òî.
     îäîçðåâàß ðîçûãðûø, æåëàíèå ïîäøóòèòü  íàä  íîâåíüêèì  è  îäíîâðåìåííî
ïîíèìàß íåóìåñòíîñòü òàêîé çàòåè, ’åðòûøíûé ïîòóïèëñß...
     ‹åò÷èêè çà ñòîëîì áûëè ñåðüåçíû.
     - ‘ èþëß ìåñßöà - ñòî áîåâûõ âûëåòîâ?!
     - Ÿ â àâãóñòå íà÷àë. åðåó÷èëñß íà ˆ‹ è ïîøåë, - ïîßñíèë  Œèøà.  Ží  íå
ëåãêî âûãîâîðèë ýòî "ïîøåë", âíîâü ïîääàëñß  õëûíóâøèì  ÷óâñòâàì.  -  åðâûé
âûëåò âòîðîãî àâãóñòà, êàê ñåé÷àñ ïîìíþ. Šîìàíäèð çâåíà ”åäß  Šàðòîâåíêî  ïî
ïëå÷ó øëåïíóë... ýõ, ìóæèê ”åäß Šàðòîâåíêî, â ãîñïèòàëü ïîïàë, à òî áû  ñàìè
óáåäèëèñü, êàêîé ìóæèê. óêà ó ”åäè... òåïëàß.  ˆ  âòîðîé,  è  òðåòèé  âûëåò
âòîðîãî àâãóñòà. € áûâàëî, ïî ïßòü ðàç â äåíü âûëåòàë, íàðîäó-òî íåò. ‚çëå÷ó
îäèí, ìåíß ïàðà ïðèêðûâàåò, êàê àñà, íàä öåëüþ óæå òàáóíîì, ãàìóçîì, òàì  íå
ðàçáåðåøü, êòî ïåðñîíà, êòî ïðèêðûâàåò, íàä öåëüþ âñå ðàâíû. ‚÷åðà  ðàçìåíßë
ñîòíþ. îãîäà - âèäèøü? ‘ óòðà ñõîäèë, âåðíóëñß.
     - „àâàéòå-êà çà ýòî äåëþ, - ïðåäëîæèë ëåò÷èê, ñîñåä ’åðòûøíîãî.
     - ‡à ïîãîäó, - óòî÷íèë Œèøà.
     - ˆ çà íåå. ‡à âå÷íûé òóìàí íàä îëüøîé ‹åïåòèõîé.
     - Šàê ïîäãàäàëè, òîâàðèù ëåéòåíàíò, êàê ðàç ïîä  ïðàçäíèêè,  -  âñòàâèë
ñòàðøèíà, îïðåäåëßâøèé âîåíòåõíèêà íà ïîñòîé.
     - ‘òàðàëñß, Šîíîí-ûæèé, ñòàðàëñß.
     - „à,  ýòî  ïðàçäíèê.  ‚åðíåå,  ïîäàðîê  ïðàçäíèêó.  -  îäíßâ  êðóæêó,
ñòàðøèíà ìåäëèë,  íå  ïîçâîëßë  ñåáå  óïðåäèòü  â  ñâßùåííîäåéñòâèè  ìîëîäûõ
êîìàíäèðîâ, âåñüìà çà ñòîëîì ðàññåßííûõ.
     - Šàæäîìó ñâîß ÷àøà,  -  ñêàçàë  Šëþåâ.  -  Šîìó  ýòà  äîñòàëàñü,  êîìó
çàçäðàâíàß, âûáèðàòü íå ïðèõîäèòñß. ‚ûïèëè.
     - ’îâàðèù ëåéòåíàíò, äàëåêà âàì êàæåòñß ‡àèìêà? - ñïðîñèë Šîíîí-ûæèé.
     - å áëèæíèé êðàé.
     - ‘òàðûé Šðûì  -  äàëüøå,  -  çàßâèë  ñòàðøèíà,  âçûâàß  ê  æàëîñòè,  ê
ñî÷óâñòâèþ ñ íåïðèêðûòîé, âûæèäàòåëüíîé òðåáîâàòåëüíîñòüþ.
     Šëþåâ îòíåññß ê åãî ñëîâàì  ñ  ïîíèìàíèåì,  â  áîëüøåì  Šîíîí-ûæèé  íå
íóæäàëñß.
     - ‘òî áîåâûõ âûëåòîâ íà ˆ‹å òàêîé ôàêò! - îòâëåêñß îí îò ‘òàðîãî Šðûìà.
- ‘òî âûëåòîâ íàäî îòìå÷àòü îòäåëüíî. ˜óòèòå? ‘òî!
     - ’îâàðèù ëåéòåíàíò, ìû â÷åòâåðîì ñòîëüêî íå ñäåëàëè,  -  ñêàçàë  ñîñåä
’åðòûøíîãî. - Šîãäà? ‚ñå ïßòèìñß. Žò ‹åïåòèõè ê ”åäîðîâêå, ïîòîì ê ’îêìàêó.
     - ‡à îëîãàìè óïðåìñß, - ïîâòîðèë Šëþåâ, ñêëîíßßñü ê ñòîëó.
     - Œèøà, òû â ñåáß âåðèøü? - ñïðîñèë  îäèí  èç  ëåò÷èêîâ,  æåëàß  áîëüøå
âñåãî óçíàòü: êàê îí ñóìåë ñòîëüêî, íà÷àâ â àâãóñòå? îëüøå,  ÷åì  âñå  îíè,
âìåñòå âçßòûå?
     - àáîòàþ áåç ïðåäïîñûëîê, - îãëàñèë îí ïåðâîå óñëîâèå.
     "åç ïðåäïîñûëîê ê ëåòíûì ïðîèñøåñòâèßì", - òàê ñëåäîâàëî åãî ïîíèìàòü.
…ùå ïðîùå: ëåòàþ îòëè÷íî, ëåòàþ êàê áîã è áåç áîëüøèõ ôèçè÷åñêèõ óñèëèé.
     “ ìåíß ìåõàíèê þâåëèð, þâåëèð-èíñòðóìåíòàëüùèê,  ñàìîëåò  îòðåãóëèðîâàí
ïî íàóêå, ÷óòü òðîíó - âñå. „âóìß ïàëü÷èêàìè. -  Ží  óëûáíóëñß,  ñëîæèë  äâà
ïàëüöà ùåïîòêîé, îñòîðîæíî ïîäâèãàë, ïîâîäèë èìè èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó:  -
’þ-òþ - âñå. € íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû ñìèêèòèòü â âîçäóõå, ñîîáðàçèòü,  îáäóðèòü
ïðîòèâíèêà, òóò ëîçóíã ñòàðûé: êòî - êîãî. Œåíß íà ˆ‹å íå ñáèâàëè. è  ðàçó.
åðåó÷èëñß   è   ïîøåë...    ‘ëóøàß    ëåéòåíàíòà,    ’åðòûøíûé    âñïîìèíàë
ìàííåðãåéìîâñêèå “û, óêðåïðàéîíû ïîä ‚ûáîðãîì, êóäà èõ ïîñûëàëè,  âñïîìèíàë
ïî÷åìó-òî "àíèñêè", åìêîñòè äëß ìåëêèõ áîìá, ïîõîæèå íà  âåäðà,  øòóðìàíû  ñ
"ð-ïßòûõ" îïîðîæíßëè èõ  íàä  öåëüþ  âðó÷íóþ,  äåðãàß  ðû÷àã...  áåñêîíå÷íûå
ñòðàäàíèß è ìóêè åãî øåñòè áîåâûõ âûëåòîâ. € - ñòî?! Ží ñëóøàë Šëþåâà, è  íå
áûëî ïåðåä íèì "ðàçãèëüäßß, ëîïóõà, òåïû", äà è ñåáß ’åðòûøíûé âèäåë â  èíîì
ñâåòå, ïðè÷àñòíûì ê ïîðàçèòåëüíîé åãî ñóäüáå, òî åñòü íå äåæóðíûì ïî ëàãåðþ,
ñíèñõîäèòåëüíûì ê  òâåðäîé  ïðîñüáå  íà÷àëüñòâà,  à  ó÷àñòëèâûì,  îòçûâ÷èâûì
áëàãîäåòåëåì Œèøè.
     -  ‘÷èòàþ,  ÷òî  ïßòüäåñßò  íà  ïßòüäåñßò,  -  ïðîäîëæàë  ëåéòåíàíò.  -
ßòüäåñßò ïðîöåíòîâ óìåíèß, ïßòüäåñßò  -  âåçåíèß.  „à  ÷òîáû  ïîä  ðóêó  íå
âßêàëè. ’åðïåòü íå ìîãó, êîãäà ïîä ðóêó âßêàþò. ’åõíèê ïî îðóæèþ îøèáñß,  íå
òàê  ïîñòàâèë  ñáðàñûâàòåëü,  à  ìíå  âçëåòàòü.  î÷åìó,  ñïðàøèâàþ,  "çàëï"
ïîñòàâèë? ‚åäü ïî ïåðåïðàâå áüåì, íóæíà "ñåðèß",  ÷òîáû  ïåðåïðàâó  íàêðûòü?
"’îâàðèù êîìàíäèð, ÷åãî âû êðè÷èòå, âñå ðàâíî âàñ  ñîáüþò..."  €  ß  â  ñåáß
âåðþ, - ñêàçàë Šëþåâ. - å ñäåëàí åùå òàêîé ñíàðßä, ÷òîáû ìåíß óáèòü.
     ‘êàçàë î ñåáå, ïîëåã÷àëî  âñåì;  Œèøà  è  âîâñå  ðàçîøåëñß:  ñãðåá  ïîä
ñòîëîì, ïîäõâàòèë äâóõ õîçßéñêèõ ùåíêîâ ñïàíèåëåé, íà åãî øèðîêîé ãðóäè  îíè
ñëîæèëèñü â ñòðàííîå äâóõãîëîâîå ñóùåñòâî, è, ãëßäß  â  èõ  ÷åðíûå,  âëàæíûå
ìîðäî÷êè, ïî-ìàòåðèíñêè âîðêóß íàä íèìè è  íàïåâàß  âàëüñ  èç  "åòåðà",  îí
îñòîðîæíî çàêðóæèë ìåæäó ñòîëîì è ïå÷êîé.
     “òðîì ïîëê óõîäèë äàëüøå íà âîñòîê, ’åðòûøíûé ìåñèë ñûðóþ, âßçêóþ çåìëþ
âîêðóã îäíîìåñòíîé êëþåâñêîé ìàøèíû, ëåéòåíàíò  ïðèêèäûâàë,  ñîîáðàæàë,  êàê
åìó âûáèðàòüñß èç ýòîãî êèñåëß, äà ýòîé ñëßêîòè, êàê  âçëåòàòü,  ãðóçèòü  ëè
áàëëîíû ñî ñæàòûì âîçäóõîì äëß çàïóñêà ìîòîðà èëè óõîäèòü íàëåãêå. îëîæåíèå
’åðòûøíîãî áûëî àõîâîå. Š ôðîíòó,  èçâåñòíîå  äåëî,  äîì÷àò,  äîñòàâßò,  áåç
êîìôîðòà, íî áûñòðî, îòõîä æå ïëàíîì íå îáåñïå÷èâàåòñß; íå òîëüêî  ïàðîâîçà,
çàâàëßùåé ïîëóòîðêè ó íèõ íå áûëî. å âîçüìåò, îñòàâèò åãî ëåò÷èê, è  âìåñòî
âîçìîæíîãî - êàê  ìå÷òàëîñü  íà  òåíäåðå,  -  æåëàííîãî  âñòóïëåíèß  â  ñåëî
‚åñåëîå, êîòîðîå åãî îòåö îòáèâàë ó ìàõíîâöåâ, ïðèäåòñß åìó òîïàòü ïåõîì  ïî
ðàñêèñøåé äîðîãå äî ñàìûõ îëîã - â êóðòêå è øëåìå.
     Šëþåâ ïðèíßë òàêîé âàðèàíò: âçßòü  Šîíîí-ûæåãî  -  îí  ìîæåò  è  ïóøêè
çàðßäèòü, è áîìáû ïîäâåñèòü, è çà ìåõàíèêà ñðàáîòàòü, - âçßòü îäèí áàëëîí ñî
ñæàòûì âîçäóõîì è ’åðòûøíîãî.
     - îëåçàé, âîåíòåõíèê, îòâàæíûé ÷åëîâåê, - ãîâîðèë îí, ïîìîãàß  ‚èêòîðó
çàáðàòüñß â òåñíûé âûðåç ãðóçîâîãî îòñåêà, ïðîðóáëåííûé çà êàáèíîé  ëåò÷èêà.
- îëåçàé, îññèß íûí÷å íà îòâàæíûõ äåðæèòñß.
     Žáà, ’åðòûøíûé è Šîíîí-ûæèé, ìîãëè òîëüêî  ñòîßòü  â  ãíåçäå,  êàê  áû
çàêëèíèâàß äðóã äðóæêó â óçêîé ãîðëîâèíå è âûñòàâëßßñü íàðóæó ïî ãðóäü.  Žíè
íàïîìèíàëè õîçßéñêèõ êóòßò, ñ  êîòîðûìè  Œèøà  íàêàíóíå  âàëüñèðîâàë,  -  îí
óíîñèë èõ îáîèõ îò âðàãà, ñóíóâ ñåáå çà ïàçóõó.
     ‚èäèìîñòè íå áûëî, äîæäü ñî ñíåãîì ñåê ëèöà, îáëà÷íîñòü óêðûâàëà èõ  îò
"ìåññåðîâ". "Žòâàæíûé...  Žòâàæíûìè  äåðæèòñß",  -  ïîâòîðßë  ñëîâà  ëåò÷èêà
‚èêòîð, òåñíßñü è îæèäàß áëèçêèõ îëîã. - “ ìåíß ìåäàëü "‡à îòâàãó", ó  íåãî
è ýòîãî íåò, íè îäíîé íàãðàäû íå ïîëó÷èë..."
     Žáëà÷íîñòü âäðóã êîí÷èëàñü, íèçêîå  îñåííåå  ñîëíöå  óäàðèëî  â  ãëàçà,
äîæäü è ñíåã ïðåêðàòèëèñü - Šîíîí-ûæèé ñëàáî óëûáíóëñß. ‘âåò, ðàçëèâàâøèéñß
íàä  çåìëåé,  âñå  ïîêðûâàß  äëèííûìè  òåíßìè,  íå  ãðåë.  “íûíèå   îâëàäåëî
’åðòûøíûì: ó íåãî íå áûëî ïîä ðóêîé äàæå ñòàðòîâîé  ðàêåòíèöû.  ‚  õîëîäíîì,
ñëåïßùåì ñâåòå íèçêîãî ñîëíöà îí ðàçëè÷èë ïßòíî. åïîäâèæíûé ñãóñòîê, êîìîê,
"÷åëèíûé âîëê!" - îêðåñòèë åãî ‚èêòîð,  íå  ïîíèìàß,  îòêóäà  îí  âçßëñß  è
îòêóäà âñïëûëî èìß ëåñíîé îñû-áàíäèòêè, íàëåòàþùåé  èç  çàñàäû  íà  ï÷åëèíûé
ðîé. "÷åëèíûé âîëê" ñõîäèëñß ñ íèìè, îáðåòàß ÷åðòû  "ìå  -  ñòî  äåâßòîãî".
"Œåññåð" âèäåë èõ, æàë âäîãîí.  "÷åëèíûé  âîëê!"  -  âûñòàâëßß  ðóêè  ïåðåä
ñîáîé, êðè÷àë ’åðòûøíûé, êàê áóäòî  ýòî  ìîãëî  åãî  îñòàíîâèòü,  çàäåðæàòü,
ñáèòü ñ êóðñà, ñòó÷àë êîâàíûì êàáëóêîì â êàáèíó Šëþåâà,  âåðåùàë,  íå  ñëûøà
ñåáß, ñêâîçü ðåâ ìîòîðà âçûâàß îãëßíóòüñß, óâèäåòü, âèëüíóòü... îä ÷åòûðüìß
óêðóïíßâøèìèñß,  â  íåãî  íàöåëåííûìè  ñòâîëàìè  íîãè   åãî   îáìßêëè,   íî,
ïîääåðæàííûé ñòàðøèíîé, îí ñòîßë â ðîñò,  áåññâßçíûé  âîïëü  ðâàëñß  èç  åãî
ãëîòêè, âîïëü óæàñà è ïðîêëßòüß,  ïðîêëßòüß  áåñïîìîùíîñòè,  íà  êîòîðóþ  îí
îáðå÷åí, ñòåñíåííîñòè, ñêîâàííîñòè ñîñåäîì, ìåøàâøèì åìó óêðûòüñß, ïîòîì  îí
îñåë è íå âèäåë, êàê ìåëêîé âîðîáüèíîé ñòàåé ïðßíóë "ìåññåðó" â íîñ áîðòîâîé
èíñòðóìåíò ñòàðøèíû, êàê äðîòèêîì ñ îò÷àßíüß ìåòíóë â íåãî Šîíîí-ûæèé  ñâîé
ãàå÷íûé êëþ÷...
     àññòðåëßííûé â ñïèíó â óïîð, ˆ‹ âñå-òàêè  íå  óïàë.  Ží  áûë  ïîñàæåí,
ïðèçåìëåí Œèøåé, âìàçàë íà îêðàèíå îëîã â òðàíøåþ, âçìåòíóëñß íà ñïèíó, è â
ìîìåíò ïîñëåäíåãî êóðáåòà íåïîñòèæèìàß, íèêåì  íå  óãàäàííàß  âåëèêàß  ñèëà,
ïîäíßâøàß Œèøó ê íîßáðþ ñîðîê ïåðâîãî ãîäà íà  âûñîòó  ñòà  áîåâûõ  âûëåòîâ,
ïîçâîëèëà åìó êîðîòêîå äâèæåíèå, áåçîøèáî÷íûé íûðîê âïðàâî, ê ïîëó êàáèíû, ê
ëàïêàì ìàãíåòî - âûêëþ÷èòü çàæèãàíèå; â äâàäöàòü äâà ãîäà îí áûë ëåò÷èêîì äî
ìîçãà êîñòåé.
     ˆ çàâàëèâøèéñß  ˆ‹  íå  âçîðâàëñß,  íå  çàãîðåëñß.  Šîãäà  ’åðòûøíûé  è
Šîíîí-ûæèé, ïîäðûâ ñûðóþ çåìëþ, âûáðàëèñü íàðóæó,  Œèøà  Šëþåâ,  áåçâåñòíûé
ëåò÷èê ñîðîê ïåðâîãî ãîäà, áûë ìåðòâ.
     Œãíîâåíèß, ïîòðßñøèå è ðàçîáùèâøèå ïîä ÷åðíûìè ñòâîëàìè "ìåññåðà"  äâóõ
î÷åâèäöåâ ïîñëåäíèõ ìèíóò Œèøè Šëþåâà, åùå íå ðàç ñêàçàëèñü â äàëüíåéøåì; íî
âñêîðå çà îëîãàìè èõ  ïóòè  ðàçîøëèñü:  âîåíòåõíèê  ’åðòûøíûé  îêàçàëñß  íà
âîñòîêå, â ïðèâîëæñêîì ‡€å{3}, ãäå  ñòàë  ëåò÷èêîì,  Šîíîí-ûæèé,  ñ  óçêèì
ãðåáíåì ñåäèíû, îñòàâëåííîì íà åãî âûïóêëîì çàòûëêå  îëîãàìè,  ïîïàë  ÷åðåç
’óàïñå â îñàæäåííûé âðàãîì ‘åâàñòîïîëü, - ñî ñìóòíîé  íàäåæäîé,  ñîãðåâàâøåé
åãî ïðè êàæäîé âñòðå÷å ñ êðûìñêîé çåìëåé - óâèäàòü ñâîèõ, æåíó è  äî÷óðêó...
‘íßâøèñü èþëüñêîé íî÷üþ ñîðîê âòîðîãî ãîäà ïî òðåâîãå èç îññîøè,  øòàá  8-é
âîçäóøíîé àðìèè âìåñòå ñ âîéñêàìè žæíîãî ôðîíòà îòêàòûâàëñß  ê  ‘òàëèíãðàäó;
êîìàíäóþùèé âîçäóøíîé àðìèåé ãåíåðàë-ìàéîð àâèàöèè •ðþêèí êðóæèë  íà  "ýìêå"
ïî çàäîíñêîé ñòåïè, ïûòàßñü íàëàäèòü âçàèìîäåéñòâèå ìåæäó íàçåìíûìè  ÷àñòßìè
è àâèàöèåé è ïîâòîðßß îäíî: "‚ñåìó ãîëîâà ñâßçü!" ‘ëîæèâøàßñß ôðàçà, êàê  îí
çàìå÷àë, âîñïðèíèìàëàñü ïî-ðàçíîìó: îäíè ñëûøàëè â íåé  óêàçàíèå,  äðóãèå  -
÷àñòè÷íîå îáúßñíåíèå ïðîèñõîäßùåãî.
     óòü îò îññîøè ñ  íèì  êîðîòàë  ïîäïîëêîâíèê,  áûâøèé  êîìàíäèð  ïîëêà
áîìáàðäèðîâùèêîâ, ñïèñàííûé íà çåìëþ ïî ðàíåíèþ è  ïîëó÷àâøèé  ñòàæèðîâêó  â
îïåðàòèâíîì îòäåëå øòàáà àðìèè. îëåâîé òåëåãðàô áåçäåéñòâîâàë,  ñâåäåíèß  î
ïîëêàõ è äèâèçèßõ íå ïîñòóïàëè ñóòêàìè. à ñêðåùåíèè äîðîã èëè â çàòîðàõ, íå
ïðîïóñêàâøèõ "ýìêó", ïîäïîëêîâíèê íàâîäèë ñïðàâêè. "€âèàöèß íå ïðîõîäèëà?" -
ñïðàøèâàë îí, èìåß â âèäó íàçåìíûå ýøåëîíû. "‚ñß âûøëà, - îòâå÷àëè åìó. -  ‘
•àðüêîâà íå âèäàòü". îéöû íàñïåõ âûäâèãàâøèõñß çàñëîíîâ "ãîëîñîâàëè"  âäîëü
ïðîñåëêîâ, óçíàâàß, ãäå íåìåö. îäïîëêîâíèê, ñåäîâëàñûé  ñû÷,  âîåâàâøèé  íà
„îíó â ãðàæäàíñêóþ, áûë â ïóòè çà êîìàíäîðà.
     ‚ íîãàõ îí äåðæàë àâòîìàò, íà êîëåíßõ - ïëàíøåò ñ êàðòîé.  ‹åêñèêà  åãî
êîíàðìåéñêîé  ìîëîäîñòè,  ïîïîëíèâøèñü  ñ  ãîäàìè  àâèàöèîííûìè  ñëîâå÷êàìè,
ïðèäàâàëà  ðå÷è  ñâîåîáðàçíûé  áîìáàðäèðîâî÷íî-êàâàëåðèéñêèé  êîëîðèò.  "„àþ
òåáå, òîâàðèù áîåö, êóðñ, - îáðàùàëñß îí ê âîäèòåëþ. - ’åì  êóðñîì  âûñêî÷èì
íà áàëî÷êó. ƒäå è çàäíþåì. ‘êîðîñòü àëëþð  òðè  êðåñòà".  ‚ìåñòî  áàëî÷êè  -
ïðîáêà íà äîðîãå. îâîðà÷èâàòü íàçàä?.. ˆäòè  â  îáúåçä?..  †äàòü?..  †äàòü,
ïîêà íàëåòßò, ïîòîì ïîâîðà÷èâàòü?..
     "‚ îáúåçä!" - êîìàíäîâàë •ðþêèí.
     "‚ îáúåçä!" - ýõîì âòîðèë åìó êîìàíäîð.
     —åì áëèæå „îí, òåì ñóìðà÷íåå ñòàíîâèëñß ïîäïîëêîâíèê.
     ‚ñïîìíèë ñãèíóâøåãî ñ íà÷àëîì âîéíû òóõèíà ("Œû ñ íèì  èç  îäíîé  ðîòû
àýðîïëàíùèêîâ..."), ïîòîì  ñâîåãî  ïåðâîãî  ýñêàäðîííîãî  ƒîðüêàâîãî,  Šîñóþ
Œå÷îòêó, ãäå çàöåïèëà åãî êîãäà-òî êàçàöêàß  ïóëß,  êàê  óêðûâàëñß  õîëîäíîé
îñåíüþ â ñòîãàõ... à âîêðóã  íè÷åãî  íå  óçíàâàë.  òî  åãî  äîêàíûâàëî.  Ží
ìðà÷íåë ëèöîì, ìðà÷íåë...
     - Šîííèöó Œàìîíòîâà äàâèëè àýðîïëàíàìè, ñêîëüêî èõ ó íàñ áûëî, ñëåçû! -
âçîðâàëñß ïîäïîëêîâíèê. - € ÷åðåç äâàäöàòü ëåò... ÷åðåç äâàäöàòü  äâà  ãîäà,
ãäå òîãî áåëîáàíäèòà ðóáàëè, ìåíß áåðåò â øåíêåëß "þíêåðñ", ãàä  òàêîé.  …ùå
"ôîíàðü" îòêðîåò, êóëàê âûñòàâèò...  -  óãðþìî  îãëßäûâàë  îí  ïóñòóþùèé  íà
âîñòîêå ãîðèçîíò... åò íàøèõ.
     î ëåòßò.
     - ‚ñåìó ãîëîâà ñâßçü, - äàë ñâîå îáúßñíåíèå •ðþêèí.
     - ‚îçìîæíî... ðîøëûé ãîä,  ïîä  Šèåâîì,  åñëè  ïîìíèòå...  Ÿ  â  êàêîì
ïîëîæåíèè îêàçàëñß? € âîò â êàêîì, ’èìîôåé ’èìîôååâè÷:  òî  äåìîíòèðóé  óçåë
ñâßçè, òî âçðûâàé. ’îë ïîäâåëè, ñîáðàëèñü ìàøèíêó  äåðíóòü  -  "Žòñòàâèòü!".
‘ëåòàëè íà îòñå÷åíèå íàëåòà, êîìàíäà: "Žòõîäèì!" € áàêè-òî ïóñòûå, âîò êàêîå
ïîëîæåíèå. ƒîðþ÷åãî íåò, ïîäâîç êîí÷èëñß. ‘âßçü ïåðåáèòà,  ÷òî  ñ  Šèåâîì  -
íåèçâåñòíî. Žäíè áîëòàþò - ñäàëè, äðóãèå - óëè÷íûå áîè. Šîðî÷å: èñòðåáèòåëè,
êîìàíäóþ, - ñî ìíîé íà  ïßòà÷êå  èñòðåáèòåëè  îñòàëèñü,  -  çàíßòü  êðóãîâóþ
îáîðîíó! Šîëè "äóãëàñû" îáåùàíû, àâèàöèß íå ïîäâåäåò. „åíü äåðæèìñß, äðóãîé.
îåçàïàñà  íåò,  ôóðàæà  íåò.  ðèêàçûâàþ:  æäàòü!  óäóò  "äóãëàñû"!   Œåíß
ïîäçóæèâàþò îòõîäèòü, ïðîáèâàòüñß, äåñêàòü,  òåïëåíüêèì  íàêðîþò...  –ûö!  -
ïðåñåêàþ. àíèêåðû, óïàäî÷íèêè, îòñòàâèòü!.. å áûëî òàêîãî,  ÷òîáû  àâèàöèß
ïîäâåëà, ß èì ÷åëþñêèíöåâ ïðèâåë... ˆ  ÷òî  æå?  Œîé  âåðõ!..  å  "„óãëàñ",
"ïåøêà", â åäèíñòâåííîì ÷èñëå, õâîñòîâîé íîìåð "äåâßãü"... Ÿâèëàñü.  Šàê  ìû
êðàñàâèöó âñòðåòèëè - äðóãîé ðàçãîâîð...  ðàññâåòà  äîæäàëèñü,  â  áîìáîëþêè
ïîãðóçèëèñü, è òàêèì-òî ìàíåðîì äåâßòü ÷åëîâåê  ëåòíîãî  ñîñòàâà  âûâåçëè...
’åïåðü â ‚àëóéêàõ âñòðå÷àþ âîåíòåõíèêà ñ "äåâßòêè". Žò •àðüêîâà öåõîì  ïðåò,
çëîé. ‚îëêîì  ñìîòðèò.  ‘àïîãè  íà  íåì,  ’èìîôåé  ’èìîôååâè÷,  íå  îïèñàòü.
îäìåòêè ïðèêðó÷åíû òåëåôîííûì ïðîâîäîì, êàê ñòóïàåò - íåïîíßòíî.  "îêà,  -
ãîâîðèò, - ñîþçíè÷êè âòîðîé ôðîíò íå îòêðîþò, ß èõ íå ñßèìó".  -  "èêàê  èõ
óñòûäèòü õî÷åøü?" - "îòåðïëþ, - îòâå÷àåò. - Œîæåò, èç ’îáðóêà óäàðßò..."  -
"„à âåäü ’îáðóê-òî, - ãîâîðþ, - àíãëè÷àíå ñäàëè..." - "’îáðóê?!"  -  "‘äàëè.
ûëî ñîîáùåíî". - "’îãäà ß áîñûé ïîéäó". ‚íåøíå êàê áóäòî íå òîãî... ‡äîðîâ.
     - „îëãî æå åìó áîñûì øëåïàòü... - îòîçâàëñß •ðþêèí.
     - € íàì?! - è ñìîëê ïîäïîëêîâíèê: íîñ  ê  íîñó  ñ  "ýìêîé"  -  íåìåöêèå
ìîòîöèêëèñòû...
     îä àâòîìàòíûìè î÷åðåäßìè ìåòíóëèñü â ñòåïü, ïåòëßëè ïî íåé íî÷üþ,  êàê
çàéöû... ‚ñå æèâîå ñ íàøåé ñòîðîíû  äâèãàëîñü  ê  „îíó,  èõ  æå  â  ïîòåìêàõ
çàíåñëî íà êàêóþ-òî ïóñòîøü, îíè óâßçëè â  òðßñèíå,  íà  ðàññâåòå  ñîáðàëàñü
ïîäìîãà, "ýìêó" âûíåñëè íà ðóêàõ...
     î âîäå, ñêîëüêî õâàòàëî ãëàç, êîëûõàëèñü ïëîòèêè, áðåâåøêè,  ðåçèíîâûå
ñêàòû, à ëîäîê íå áûëî. ˆ ïàðîìà, îáîçíà÷åííîãî íà  êàðòå,  íå  áûëî.  àðîì
óâåëè, ÷òîáû íå äîñòàëñß ïðîòèâíèêó, íà äðóãîé áåðåã, äëß âåðíîñòè òàì åãî è
ïðèòîïèëè.
     ˆç  îáëîìêîâ  êèíóòîãî  ãðóçîâèêà  ñîîðóäèëè  ïëîò,  ïîäâåëè  ïîä  íåãî
âûëîâëåííûå ëåñèíû, âêàòèëè íà õëèïêóþ îïîðó "ýìêó", ‚ ðàñ÷åòå íà  ïàðîì,  ê
áåðåãó ïîäîøëà è âñòàëà ìîòîêîëîííà, çà íåþ ñëûøíû áûëè òàíêè... "ƒðåñòè  ïî
êîìàíäå, ñëóøàòü ìåíß,  -  ðàñïîðßæàëñß  •ðþêèí.  -  å  òî  ïîïëûâåì  è  íå
âûïëûâåì". ‚ñïîìíèâ, êàê ãîíßë êîãäà-òî äà „îíó ïëîòû, ñêèíóë ñàïîãè. ‘âßçàë
ðåìíåì, ïåðåáðîñèë çà ñïèíó. àññòàâèë ãðåáöîâ.  “ïèðàßñü  áîñûìè  íîãàìè  â
ñêîëüçêèå äîñêè, âûìàõèâàë ñâîþ êðåïêóþ  æåðäèíó,  çàäàâàß  ðèòì,  íàõîäß  â
çàáûòîé, ëàäíî ïîøåäøåé ðàáîòå íåêîòîðîå  óñïîêîåíèå.  ‚îäà  ìåðíî  øëåïàëà,
îìûâàß òóïîé íîñ ïëîòà.
     îêà÷èâàßñü è âûïðàâëßßñü, äîáðàëèñü äî ñåðåäèíû.
     - ‚å-çó-ó... âå-çó-ó... - ãóëêî ïîíåñëîñü íàä ñëåïßùåé òåìíîé âîäîé.
     - ˆäóò ïî íàøè  äóøè,  -  ñäàâëåííî  âûãîâîðèë  êîìàíäîð,  ïîäãðåáàâøèé
ïîçàäè ãåíåðàëà äîùå÷êîé; äåâßòêà  "þíêåðñîâ"  çàõîäèëà  íà  ìîòîêîëîííó  ïî
òå÷åíèþ „îíà íèçêî, ïîëèãîííûì ðàçâîðîòîì. ‚ íàëàæåííîì ìàíåâðå ñ òùàòåëüíûì
ñîáëþäåíèåì  ñòðîß  -  áåçíàêàçàííîñòü,  âîøåäøàß   ó   íåìöåâ   â   îáû÷àé.
ðîñâèñòåëà, óõíóëà, âñêèïßòèëà âîäó ïðèñòðåëî÷íàß ñåðèß.
     - -ðàç! - êîìàíäîâàë •ðþêèí, ñãèáàß êîëåíè è âûìàõèâàß ñâîé øåñò.  …ìó
âòîðèëè ñ äðóãîãî áîðòà. å óñïåòü, íå óéòè - ïîíèìàë  •ðþêèí,  âêëàäûâàß  â
òîë÷êè âñþ ñèëó è ïðèêèäûâàß ðàññòîßíèå äî "þíêåðñîâ". - -ðàç... ð-ðàç!.. -
‡àíîñèë æåðäèíó, è ãðåá, è òîëêàëñß... •ðèïëûé êëåêîò ðàçäàëñß ñçàäè  -  ýòî
âûäîõíóë è âûïóñòèë èç ðóê äîùå÷êó ïîäïîëêîâíèê, ïåðâûì  óâèäß,  êàê,  ñëàáî
äûìß, áåç ïëàìåíè çàâàëèëñß... ãðîìûõíóë ôëàãìàí äåâßòêè.
     - àòþøêè ñâßòû, - áîðìîòàë ïîäïîëêîâíèê, èçóìëåííî îñåâøèé. -  ’èìîôåé
’èìîôååâè÷, òîâàðèù ãåíåðàë, - òåðåáèë îí •ðþêèíà çà øòàíèíó, íî òåïåðü  óæå
è •ðþêèí íå îòçûâàëñß, çàõâà÷åííûé çðåëèùåì: ïßòåðêà  íàøèõ  èñòðåáèòåëåé  ñ
áåçîãëßäíûì àçàðòîì, â îñòåðâåíåíèè ðàñøâûðèâàëà "ëàïîòíèêîâ",  âîøåäøèõ  âî
âêóñ äàðîâûõ ïîáåä. Ží íå çâàë, íå ïîíèìàë - êòî  îíè?  Žòêóäà?  ˆç  äèâèçèè
‘èäíåâà?.. åèñòîâîñòü, íàõîä÷èâîñòü ŸŠîâ, à ãëàâíîå, êîíå÷íî,  ðåçóëüòàò  -
âñëåä çà ôëàãìàíîì çàêóðèëñß äûìêîì, çàêà÷àëñß åùå îäèí "þíêåðñ", -  âûçâàëè
âñïëåñê âîñòîðãà, çàãëóøèâøèé  âñå  åãî  êîìàíäû.  Šòî-òî,  íà  ðàäîñòßõ  íå
óòåðïåâ, ïðûãíóë ñ ïëîòà, ïîäíßâ âîëíó è  óãðîæàß  "ýìêå".  ‡à  íèì  äðóãîé,
òðåòèé...
     - Šóäà!.. Žòñòàâèòü!..
     Šàêîå...
     îäïîëêîâíèê ïî ïîßñ â âîäå, íå ñëûøà ñåáß, îðàë:
     - óáè!.. óáè áàêëàíîâñêèì óäàðîì!.. ó, äåðæèñü, ãàäû!.. „åðæèñü!..
     îòîì  è  •ðþêèí,  âñêèíóâ  ñâßçêó  ñâîèõ  ñàïîã,  êðè÷àë   ßðîñòíî   è
âîñõèùåííî:
     - ‚ðåìß!..  ‚ðåìß  çàñåêàé,  ïîäïîëêîâíèê!..  Ÿ  èõ  ðàçûùó,  êîìàíäèðà
ðàçûùó, âåäîìûõ!.. ‚ñåõ óçíàþ, âñåõ! ’àê äîáðàëàñü îíè äî Šàëà÷à-íà-„îíó.
     Šîãäà âñòóïèâøèé â êîìàíäîâàíèå 8-é âîçäóøíîé àðìèåé  •ðþêèí  ïðåäëîæèë
‚àñèëèþ àâëîâè÷ó îòîêèíó äîëæíîñòü èíñïåêòîðà  ïî  òåõíèêå  ïèëîòèðîâàíèß,
‚àñèëèé  àâëîâè÷  îòâåòèë  ñîãëàñèåì  áåç  ïðîìåäëåíèß.  Œåñòî   àðìåéñêîãî
èíñïåêòîðà îòâå÷àëî æåëàíèþ ‚àñèëèß àâëîâè÷à  áûòü  òàì,  ãäå  îí  ïðèíåñåò
íàèáîëüøóþ ïîëüçó. òà äîëæíîñòü, íå ßâëßßñü êîìàíäíîé, äåëàëà åãî,  îäíàêî,
ïîëíîâëàñòíûì õîçßèíîì â òîíêîé ñôåðå,  ãäå  ïóëüñèðóåò  è  äûøèò  âñå,  ÷òî
îïðåäåëßåò âûó÷êó, ñòåïåíü çðåëîñòè, ïåðñïåêòèâó ëåò÷èêà.
     ˆíñïåêòîð îòîêèí - ïðèçíàííûé ìàñòåð òåõíèêè ïèëîòèðîâàíèß.
     Žòòî÷åííîñòü íàâûêîâ, øêîëà, êóëüòóðà, êîòîðîé  îí  îáëàäàë,  ïîçâîëßëè
èíñïåêòîðó, êàê ãîâîðèòñß, ÷èòàòü ñ ëèñòà  âñå,  ÷òî  âûßâëßëî  íåîïûòíîñòü,
íåäîó÷åííîñòü, îñîáåííî  ðåçêî  áðîñàâøèåñß  â  ãëàçà,  êîãäà  íà  àýðîäðîìû
ðèâîëæüß  ãðóïïàìè,  ïî-øêîëßðñêè  ñòàðàòåëüíûìè  è  íåóìåëûìè,   ïðèõîäèëà
ìîëîäåæü èç ‡€îâ è ó÷èëèù. „åðæàëñß îí íåçàâèñèìî, íåñêîëüêî  îñîáíßêîì,  -
âëèßòåëüíûé, íàäåëåííûé ïðàâîì ñòðîãîãî ñïðîñà  ïîëêîâíèê,  íî  ýòà  ìàíåðà,
ñëîæèâøàßñß ñ ãîäàìè, âíóòðåííåìó ñîñòîßíèþ èíñïåêòîðà íå  îòâå÷àëà.  Œåíüøå
âñåãî äóìàë ‚àñèëèé àâëîâè÷ î êîíòðîëå,  î  ïðîâåðêå.  ƒëàâíàß  åãî  çàáîòà
ñâîäèëàñü ê òîìó, ÷òîáû êàê ìîæíî  áûñòðåå  óñàäèòü  ìîëîäûõ,  íå  ïîçâîëèòü
"ìåññåðàì", ñ èõ ñîáà÷üèì íþõîì íà òàêèå ïðèëåòû, íàíåñòè âíåçàïíûé  óäàð  â
ñàìûé  íåâûãîäíûé  äëß  íàñ  ìîìåíò,  êîãäà  ñòðîé  óæå  ðàñïóùåí,  ñàìîëåòû
ðàçîøëèñü, ðàñòßíóëèñü íà  "êðóãó"  ïîîäèíî÷êå,  áåç  ïðèêðûòèß,  êàê  æèâûå
ìèøåíè... "‚ûñòèëàé ïîëîòíèùå!" - êîìàíäîâàë  îòîêèí  ôèíèøåðó,  ìåäëèâøåìó
ðàñïðàâèòü ñâåðíóòîå â öåëßõ ìàñêèðîâêè  ïîñàäî÷íîå  "’".  "‡åëåíóþ  ðàêåòó!
…ùå!..  Šðàñíóþ!..  €âòîñòàðòåð!.."  -  ìîòîð,  ñäóðó  âûêëþ÷åííûé   ìîëîäûì
ëåò÷èêîì íà ïîñàäî÷íîé, ãðîçèë  çàòîðîì.  ‡íàß,  ÷òî  ýòî  ÷àñòî  ñëó÷àåòñß,
îòîêèí äåðæàë àâòîñòàðòåð íàãîòîâå. ˆ ïîæàðíóþ ìàøèíó, è  äåæóðíîãî  âðà÷à,
íî  ñóùåñòâî  ïîëîæåíèß  íå  ìåíßëîñü:  õîçßéíè÷àëè  â   àâãóñòîâñêîì   íåáå
‘òàëèíãðàäà íåìöû; ïîðîé èíñïåêòîðó êàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò áåççâó÷íûé ëåïåò
îò÷àßíüß è ðåøèìîñòè: "„àéòå ñåñòü!.. „àéòå ñåñòü, è ß íà÷íó!.."  -  íàèâíàß
ïîïûòêà  ìîëîäîãî,  âïåðâûå  ïðèøåäøåãî  íà  ôðîíòîâîé  àýðîäðîì,  âûñòàâèòü
ïðîòèâíèêó êàêèå-òî óñëîâèß.  —óòêîñòü,  ñ  êîòîðîé  óëàâëèâàë  îòîêèí  ýòî
îñîçíàíèå íîâè÷êàìè ñîáñòâåííîé áåççàùèòíîñòè, áûëà ïîâûøåííîé,  áîëåçíåííîé
íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî âîéíà ó÷èò æåðòâàìè, ãäå îøèáêà, òàì  è  êðîâü,  íî  è
ïîòîìó, ÷òî â äóøå îí ñ÷èòàë ñåáß îòâåòñòâåííûì àà ýòó êðîâü.
     ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå - ñåñòü äàâàëè.
     ‚  ëó÷øåì  ñëó÷àå  "ìåññåðà"  îïàçäûâàëè,  âíîâü   ïðèáûâøèå   óñïåâàëè
çàïðàâèòüñß, îòâåäàòü ôðîíòîâîãî õàð÷à... íå  áîëüøå:  ÷àñ  ïåðâîãî  áîåâîãî
âûëåòà âñòóïàë â ñâîè ïðàâà.
     åïîâòîðèìûé ÷àñ. "„îëæíî áûòü, ïîõîæ íà ìàòü!" - çàìå÷àë îòîêèí ñðåäè
îòîáðàííûõ íà çàäàíèå ëåò÷èêîâ ÷üè-òî ñâåäåííûå áðîâè è ïðèîòêðûòûé, äåòñêîé
ñâåæåñòè ðîò; êàê òðîãàòåëüíà, êàê îáíàæåíà â ìîëîäîì ëèöå åãî  äîâåð÷èâîñòü
è  ìßãêîñòü...  "å  â  îòöà,  â   ìàòü",   -   ðåøàë   èíñïåêòîð.   ˆ   ýòà
ñîñðåäîòî÷åííîñòü äóøåâíûõ ñèë íà îäíîì ïðèäàâàëà åìó óâåðåííîñòü... î  òî,
÷òî  îí  ïðèíèìàë  çà  ñîáñòâåííóþ  ïðîíèöàòåëüíîñòü,  áûëî  ëèøü  âîëíåíèåì
ñòàðòîâîé ìèíóòû, æåëàíèåì óâåðèòü ñåáß â ñ÷àñòëèâîì èñõîäå âûëåòà.
     - îìáû ñáðàñûâàòü óìååøü? - ñïðàøèâàë îòîêèí.
     - „à.
     - à ïîëèãîíå áîìáèë?
     - Žäèí ðàç. ‚ ‡€å.
     - Žäèí ðàç?
     - „à.
     - îïàë?
     - åò.
     - ‘åé÷àñ ïîëåòèøü è ïîïàäåøü.
     - •îðîøî... ‘îãëàñåí.
     ‡à ñåêóíäû  äî  âçëåòà,  ïîâèíóßñü  âíóòðåííåìó  òîë÷êó,  ðåäêî  â  íåì
îáìàíûâàßñü,  îòîêèí  âñêàêèâàë  íà  êðûëî,  íûðßë  ñ  ãîëîâîé  â   æàðêóþ,
ïîäðàãèâàþùóþ, îáäóâàåìóþ âèíòîì êàáèíó íîâè÷êà -  ïðîâåðèòü  ñîåäèíèòåëüíûé
êðàí, òðèììåð, ñáðàñûâàòåëü, òî åñòü ñäåëàíî ëè âñå, ÷åìó ëåò÷èê íàó÷åí,  íî
÷òî â ïðåääâåðèè  ïåðâîãî  áîß  ìîæåò  âûëåòåòü  âîí  èç  ãîëîâû.  îëóîáíßâ
ïàðåíüêà çà ïëå÷è è  âèäß,  êàê  èçìåíåíî  åãî  ëèöî  òåñíûì,  íåðàçíîøåííûì
øëåìîôîíîì, åãî ñìîðùåííûå âåêè, íàïîìèíàë:
     - àïðàâëåíèå - äåðæàòü!
     òî î âçëåòå ãîâîðèë  èíñïåêòîð,  î  ïîäñîáíîé  ïðèìåòå,  îðèåíòèðå  íà
ãîðèçîíòå, ïîìîãàþùåì íå óêëîíßòüñß...
     - àïðàâëåíèå, òîâàðèù ïîëêîâíèê, îäíî - íà ôàøèñòîâ!
     - “öåïèñü çà õóòîð, ãîëîâà! •óòîð âèäèøü? à íåãî âçëåòàé!
     - …ñòü, õóòîð!
     ˆíñïåêòîð ñúåçæàë ïî êðûëó íà çåìëþ, ïðß÷à ñâîå ñìßòåíèå, íåñïîñîáíîñòü
÷òî-òî èçìåíèòü, óëó÷øèãü.
     "„åñßòèëåòêó êîí÷èë. Žïðåäåëåííî!" -  ñëóøàë  îí  äðóãîãî  èñòðåáèòåëß,
çû÷íîãîëîñîãî, ñ âûïðàâêîé ñòðîåâèêà-ãâàðäåéöà. —åðòû ëèöà  íå  ïî  âîçðàñòó
îïðåäåëåííû, èçãèá ñêëàäîê âäîëü êðóòîãî ëáà - â êîíòðàñòå ñ äîñòîèíñòâîì  è
ñîáðàííîñòüþ ìîëîäîãî ëåò÷èêà... € âûïðàâêà! ’àêèì ðàçâîðîòîì ïëå÷ â àâèàöèè
áëåùóò ðåäêî.
     - „àâíî âîþåòå?
     - ‘ äâàäöàòü òðåòüåãî ÷èñëà. ûí÷å äâàäöàòü ïßòîå. „àâíî.
     - ˆäóò äåëà? ˆëè êàê?
     —åì-òî ñåðæàíò íåóëîâèìî ïðèâëåêàåò.
     - àïàðíèêà óâåëè, - óêàçàë ñåðæàíò íà ëåò÷èêà, ïîõîæåãî íà ìàòü. - Šàê
áóäó áåç íåãî - íå çíàþ.
     - ‘ëåòàëèñü?
     - ‘ äåòñêîãî ñàäà, òîâàðèù ïîëêîâíèê.
     - Œíå êàçàëîñü - ñ ßñåëü...
     - ˆëè äàæå ñ ßñåëü... “ïîð äåëàëè íà òî, ÷òîáû íåìöû íàñ íå ðàñùåïèëè.
     - ðàâèëüíàß óñòàíîâêà... —òî èìåëè  ïî  èñòîðèè?  -  ‚àñèëèé  àâëîâè÷
ïî÷åìó-òî ðåøèë, ÷òî îí íàéäåò ñ íèì îáùèé ßçûê, åñëè êîñíåòñß èñòîðèè.
     - å ïðîôèëèðóþùèé ïðåäìåò, - óëûáíóëñß ñåðæàíò. åçêèå ñêëàäêè íà  ëáó
ëåò÷èêà ðàçãëàäèëèñü, ëèöî ïðîßñíåëî.
     - - ‘òóäåíò?
     - „âà êóðñà àðõèòåêòóðíîãî.
     - à ýêçàìåíàõ ïî ðèñóíêó äàâàëè ãîëîâó ‘îêðàòà?
     - …ñëè áû... Šîðïåë íàä „èàäóìåíîì.
     - Žëèìïèåö ñ êîïüåì?
     - Žëèìïèåö ñ êîïüåì - „îðèôîð, - ñåðæàíò îñòîðîæíî ïîïðàâèë ïîëêîâíèêà.
- „èàäóìåí - îëèìïèåö-ïîáåäèòåëü. Žëèìïèåö, êîòîðûé ïîâßçûâàåò ñåáß  ëåíòîé.
- åîæèäàííûé, áûòü ìîæåò, íåóìåñòíûé ðàçãîâîð ñìßã÷èë, ðàññëàáèë  ñåðæàíòà,
åãî îáðàçöîâàß âûïðàâêà ïîòåðßëàñü, ìåäëåííûì, øóòëèâî-ãðàöèîçíûì  ïîâîðîòîì
ãîëîâû è ïëàâíûì äâèæåíèåì ðóê îí ïåðåäàë, ÷óòü-÷óòü øàðæèðóß,  ãîðäåëèâîñòü
óòîìëåííîãî ãðåêà-òðèóìôàòîðà ñ ëåíòîé,  èçâàßííîãî  îëèêëåòîì.  àäèîøíóð,
âäåëàííûé â øëåìîôîí ëåò÷èêà, ñâèñàë çà åãî ñïèíîé êèòàéñêîé êîñèöåé.
     ’àêèì îí è îñòàëñß â ïàìßòè èíñïåêòîðà.
     ðîâîäû - íåðâû, îæèäàíèå - ïûòêà.
     ‚ðåìß íà èñõîäå, à ãîðèçîíò ñâåòåë, ñïîêîåí, ÷èñò,  ïîòîì  íà  íåáåñíîì
ñâîäå çàìàß÷èò îäèí-îäèíåøåíåê... àø ëè? àø.  €  äîéäåò,  åäèíñòâåííûé  èç
âîñüìåðêè? Ží íå ëåòèò, øêàíäûáàåò,  êëþåò  íîñîì,  ïîêà÷èâàåò  êðûëüßìè,  è
ñòîßíêà, çåìëß, áåçîò÷åòíî âòîðèò ñóäîðîãå åãî äâèæåíèé...
     ‘åë. "‹åéòåíàíò, - ãîâîðßò íà ñòîßíêå. - ‚èêòîð ’åðòûøíûé".
     - àçðåøèòå äîëîæèòü, òîâàðèù ïîëêîâíèê, ïðèøåë! -  âûïàëèâàåò  ëåò÷èê,
îãëóøåííûé ïðîèñøåäøèì, ïîíèìàß ïîêà ÷òî íåìíîãîå: ìàéîðà, âîäèâøåãî ãðóïïó,
íåò, äâóõ åãî çàìîâ íåò, à îí, ïèëîòßãà áåç ãîäó íåäåëß - âûáðàëñß, ßâèëñß.
     - ‚èæó, ÷òî ïðèøåë. ƒðóïïà ãäå, ëåéòåíàíò ’åðòûøíûé?
     ‹åéòåíàíò æäåò ñêîðåå ïîîùðåíèß, ïîõâàëû, ÷åì òðåáîâàòåëüíîãî ñïðîñà.
     - ûë ïîñòàâëåí â õâîñò, òîâàðèù ïîëêîâíèê. ‚  õâîñò,  à  íå  â  ãîëîâó
êîëîííû ïîñòàâëåí, âîò ÷òî äîñòîéíî ñîæàëåíèß, òàê îí îòâå÷àåò.
     - ‡àìûêàþùèì ïîñëåäíåé ïàðû, - ïðîäîëæàåò ëåò÷èê, - èç  àòàêè  âûøåë  -
íè-êî-ãî, ñòåïü äà ñòåïü...
     - ‚ûøëè - âëåâî?
     - ‚ïðàâî.
     - € áûëî óñëîâëåíî?
     - “ñëîâëåíî âëåâî. î ñëåâà, òîâàðèù ïîëêîâíèê, - òî ëè âñïîìèíàåò,  òî
ëè ïîäûñêèâàåò îïðàâäàíèå  ëåò÷èê,  -  î÷åíü  ñèëüíûé  îãîíü.  à  ñóíåøüñß,
ïåêëî... Ÿ áëèí÷èêîì, áëèí÷èêîì...
     ‚ïðàâî?
     - €ãà... Šîãäà ñìîòðþ - îäèí. ’àêîå äåëî, êóðñ äåâßíîñòî, è äîìîé...
     - ‘êîëüêî ó âàñ áîåâûõ âûëåòîâ?
     - åðâûé, òîâàðèù ïîëêîâíèê...
     —òî ñ íåãî âçßòü, ñ ’åðòûøíîãî...
     ‚ûåçæàë ‚àñèëèé àâëîâè÷ è íà ïåðåäíèé êðàé, â óáåæèùå èç òðåõ íàêàòîâ,
ãäå âîçäóõ áåç ïàðîâ áåíçèíà è ïûëè, êóäà íî÷üþ ñ ðåêè  òßíåò  ñâåæåñòüþ,  à
äíåì, ñ äóõîòîé è çíîåì, ñãóùàåòñß òðóïíûé ñìðàä. †èâß â ñîñåäñòâå ñ ïåõîòîé
êîëåáàíèßìè è ïîâîðîòàìè  íàçåìíîãî  áîß,  îòîêèí  íàáëþäàë  çà  âîçäóøíûìè
ñõâàòêàìè,  øòóðìîâèêàìè,  ïîääåðæèâàß  íà  ïîñëåäóþùèõ   ðàçáîðàõ   âûëåòîâ
èíèöèàòèâíûõ, ñìåëûõ  êîìàíäèðîâ,  ïîìîãàß  èçæèâàòü  øàáëîí,  íàìå÷àß  ïóòè
äàëüíåéøèõ ïîèñêîâ â îðãàíèçàöèè è âåäåíèè áîß. ëèçîñòü ê  ïåõîòå,  ëè÷íûå,
ìíîãîêðàòíî   ïðîâåðåííûå   âïå÷àòëåíèß   ïðèäàâàëè    ñóæäåíèßì    îòîèèíà
óáåäèòåëüíîñòü. ‚ ýòîì ñìûñëå åìó îäíàæäû îñîáåííî ïîâåçëî: íà  ,  ãäå  îí
íàõîäèëñß, áûë çàáðîøåí ðåäêîñòíûé ïî òåì âðåìåíàì òðîôåé,  ïðèõâà÷åííûé  äî
õîäó òàíêîâîãî êîíòðóäàðà âìåñòå ñ òåðìîñàìè, ôèíêàìè, çàæèãàëêàìè,  ïðî÷èìè
ñîëäàòñêèìè öàïêàìè, - íåìåöêàß ïîëåâàß ðàöèß ”“ƒ-17. Šîìïàêòíàß, íàäåæíàß â
óçëàõ, íà ðåçèíîâîì õîäó. îòîêèí, íàöåïèâ ëèòîé ðåçèíû  íàóøíèêè,  øàðèë  â
ýôèðå, êîãäà ïîßâèëñß óòðåííèé íàðßä "ìåññåðîâ". ‚ñëóøèâàßñü,  ïîäñòðàèâàßñü
íà âîëíó, ‚àñèëèé àâëîâè÷ ñêâîçü âåòêó òàëüíèêà  íàä  ãîëîâîé  ñëåäèë,  êàê
ïðèãîòîâëßþòñß  "ìåññåðà"  ê  çàùèòå  ïîðó÷åííîãî  èì  êâàäðàòà:  çàïàñàþòñß
âûñîòîé, âûáèðàþò îñâåùåíèå. ‚ñêîðå îí  èõ  óñëûøàë.  à  âîëíå,  îòâåäåííîé
âåäóùåìó, íè âîïëåé, íè ïîñòîðîííèõ êîìàíä. åççâó÷íîå òîðæåñòâî äèñöèïëèíû.
     ‘âîèõ îòîêèí ïðîãëßäåë.
     Ží óâèäåë èõ ñ îïîçäàíèåì, íå âñåõ ñðàçó.
     ‚íà÷àëå áðîñèëèñü åìó â ãëàçà äâà íàøèõ òóïîíîñûõ èñòðåáèòåëß ˆ-16, äâà
ìàëåíüêèõ "èøà÷êà", â ëþáûõ îáñòîßòåëüñòâàõ  þðêèõ  è  ìàíåâðåííûõ,  íî  òóò
ñëîâíî áû òåì-òî ñâßçàííûõ. èçêî, íàä ñàìîé çåìëåé, ìåíßßñü äðóã  ñ  äðóãîì
ìåñòàìè, îíè, êàçàëîñü, âñå ñèëû ïðèëàãàëè ê  òîìó,  ÷òîáû  íå  ïðîäâèãàòüñß
âïåðåä. ’î÷íåå, ïðîäâèãàòüñß âïåðåä  êàê  ìîæíî  ìåäëåííåé.  îòîêèí  èõ  íå
ïîíèìàë. ‚ûñòàâèâøèñü èç îòðûòîãî äëß ðàäèîñòàíöèè îêîï÷èêà ÷óòü  ëè  íå  ïî
ïîßñ, îí óâèäåë âñþ ãðóïïó è ïîíßë ïðè÷èíó  òàêîãî  ïîâåäåíèß  èñòðåáèòåëåé:
åùå íèæå "èøà÷êîâ", ÷òî íàçûâàåòñß, åëîçß áðþõîì ïî ðóñëó ñòàðèöû, ðîêîòàëî,
ïðèãëóøåííîå áîåì àðòèëëåðèè, çâåíî íàøèõ âåòõîçàâåòíûõ -5... Šàê  áóäòî  ñ
Šèåâñêèõ ìàíåâðîâ  (êîãäà  íà  ðàçáîðå  â  ‘âßòîøèíå  íàðêîì  ëè÷íî  ïîîùðèë
äåéñòâèß íàõîä÷èâûõ ðàçâåä÷èêîâ) - êàê áóäòî ïðßìûì õîäîì ßâèâøèñü îòòóäà, ñ
ïðåäâîåííûõ Šèåâñêèõ ìàíåâðîâ, äåðåâßííîïåðêàëåâûå "ð-ïßòü" ñðåäü  áåëà  äíß
îò÷àßííî è íåóäåðæèìî ëåçëè ÷åðòó â ïàñòü, â æåðëî  áóøåâàâøåãî  âóëêàíà,  è
âåë èõ íå ïîðûâ: â âûíóæäåííî-ìåäëåííîì  äâèæåíèè  çâåíà  ïîä  íàâîäêó,  ïîä
ïðèöåë áûëà îáäóìàííîñòü, ñâîß õèòðîñòü, - îíè ïðèæèìàëèñü ê âûñîõøåìó ðóñëó
ðå÷óøêè, ÷òîáû óäàðèòü íåìöåâ ñ ôëàíãà,  ãäå  íàøèõ  íå  æäóò,  ãäå  çåíèòêà
ñëàáåå è ïðèñòðåëåíà ïî äðóãèì âûñîòàì... ‚àðßò, âàðßò ó ðåáßò  êîòåëêè,  íå
âïóñòóþ óêðàèíñêèå ìàíåâðû.
     "Žíè?! - ïîõîëîäåë îòîêèí. - Žíè", -  áåçîøèáî÷íî  îïðåäåëèë  îí,  åùå
áîëüøå âûñòàâëßßñü èç îêîïà, - òå äâà ëåò÷èêà, êîòîðûõ íåäàâíî îí ïðîâîæàë â
áîé, àðõèòåêòîð, âîñïðîèçâåäøèé ãðåêà-ïîáåäèòåëß ñ ïîâßçêîé, è  òîâàðèù  åãî
äåòñêèõ ëåò, ïîõîæèé íà ìàòü. ˆìåííî  ýòè  äâîå  ñîïðîâîæäàëè  íà  "èøà÷êàõ"
çâåíî "ð-ïßòûõ". ‘êîðîñòü  "ð-ïßòîãî"  â  òðè-÷åòûðå  ðàçà  ìåíüøå  ñêîðîñòè
"èøà÷êà", è äâà íàøèõ ìîëîäûõ èñòðåáèòåëß, õðàíß áðàòñêóþ âåðíîñòü òèõîõîäàì
-5, çàùèùàëè è îáîäðßëè èõ ñâîèì òßæåëûì  òàíöåì  íàä  ñòåïüþ,  òðåáîâàâøåì
òàêîãî òðóäà è òàêîé áåççàâåòíîñòè.
     „ðîæü êîëîòèëà îòîêèíà.
     åòîðîïëèâî  ðàçäåëèâøèñü,  "ìåññåðà"  ñâßçàëè  áîåì  "èøà÷êîâ",  ÷òîáû
ðàñïðàâèòüñß ñ òðîèöåé "ð-ïßòûõ".
     "Achtung!.. Vorwerts!.. Helmut!.." - âûõâàòûâàë îòîêèí îòäåëüíûå ñëîâà
â ãîðòàííîé ÷åêàíêå, ñëûøà ñäàâëåííûå, íàïðßæåííûå õðèïû, ïîíèìàß ãëàâíîå ïî
ñìûñëó:
     "‚ïåðåä, •åëüìóò,  âïåðåä,  ïîêàæè  ˆâàíó,  ÷òî  òû  íå  êîðîòûøêà",  -
êîìàíäèð ñëåäîâàë çà •åëüìóòîì, ïðèêðûâàë åãî è  íàöåëèâàë.  "ëèæå,  áëèæå,
åùå!.. Œîëîä÷àãà, •åëüìóò! ’åïåðü ˆâàí íå ïðîñíåòñß... ˆ íå çàñìàòðèâàéñß!..
€ ß ïèøó ïèñüìî òâîåé “ðñóëå!" Šîíöîâêó, âûïàäàâøóþ èç êîíòåêñòà,  "Und  ich
shreibe den Brief an deine Ursula", îòîêèí, íå îòäàâàß ñåáå â ýòîì  îò÷åòà,
ïåðåâåë ìàøèíàëüíî, ñ áåãëîñòüþ ïðèëåæíîãî ìàëü÷èêà èç ßçûêîâîé ãðóïïû.
     î÷óäèëîñü  îòîêèíó,  èëè  çàáóëüêàâøèé  ìîòîð  âçâûë  ñ  ïðåäñìåðòíîé
òîñêîé, èëè ñî ñòîðîíû ïðèøåë è ðàñïðîñòðàíèëñß íàä âîäîé ýòîò çâóê  -  çâóê
íåñòåðïèìîé îáèäû, áåçîòâåòíîé, ñèðîòëèâîé æàëîáû,  ñîâïàâøèé  ñ  ïîñëåäíèìè
ñåêóíäàìè "ð-ïßòîãî"... íî äîëãî ïðîëåæàë îí â îêîï÷èêå, ïîòðßñåííûé.
     ‡âåíî, êàê è îí, ‚àñèëèé îòîêèí, äîáðîñîâåñòíî  âûíåñëî  èç  äîâîåííûõ
äíåé âñå, ÷òî ìîãëî, è âîò åãî óäåë. ˆñïîëíèòü äîëã è ïîãèáíóòü.
     ëåííûé ëåò÷èê èç ƒàííîâåðà âñïîìíèëñß îòîêèíó.
     …ãî ñåäàß ïðßäü, ïîøåäøàß ïßòíàìè øåß.
     Ží íå ïîíßë íåìöà â òîò ðàç.
     åìåö íå îáúßñíßë, êîììåíòèðîâàë: ñâßçü, ðàäèî äëß íåãî âñå ðàâí