î,  ÷òî
ìàãíåòî, äàþùåå èñêðó â ìîòîð. Šàê ìåðòâ ìîòîð áåç  ìàãíåòî,  òàê  äëß  íåãî
íåìûñëèì âûëåò, âîçäóøíûé áîé áåç ðàäèî...
     ‘êîëüêî æå  íàì  íóæíî  ñèë,  âðåìåíè,  çíàíèß,  äóìàë  îòîêèí,  ÷òîáû
èñïîëíèòü ñâîé äîëã è - ïîáåäèòü.
     ...…äâà îòáûë îòîêèí  ïî  ñðî÷íîìó  ðàñïîðßæåíèþ  •ðþêèíà  â  ìåñòå÷êî
ƒóìðàê, êàê ïðßìîå ïîïàäàíèå ìèíû ðàçâåßëî òðîôåéíóþ ðàäèîñòàíöèþ ”“ƒ-17  ïî
âåòðó...
     ‚ Šàëà÷å •ðþêèí çàöåïèëñß. àëàäèë ðàáîòó øòàáíîãî çâåíà, è ñðàçó ïîøëè
îò íåãî â ðàçíûå ñòîðîíû ïîñûëüíûå è  íàðî÷íûå.  Žäíè  -  íà  çàïàä,  îòêóäà
òîëüêî ÷òî âûáðàëèñü ñ ãðåõîì  ïîïîëàì:  ïîä  ‚åðòß÷èé,  ‘óðîâêèïî,  ‚åðõíèé
Œàìîí, óòóðëèíîâêó, òî åñòü â  íåçàíßòûå  âðàãîì  õóòîðà  è  ñåëåíèß,  ãäå,
ñîãëàñíî îïåðñâîäêàì, ïàäàëè ïîäîææåííûå, ñáèòûå ‘ è …-2, - îêàçàòü ïîìîùü
ïîòåðïåâøèì, äåìîíòèðîâàòü è äîñòàâèòü íà Š àðìèè ñàìîëåòíûå  ðàäèîñòàíöèè.
‚îëàìè, êîðîâàìè,  ëîøàäüìè,  ëþáûìè  ñðåäñòâàìè,  ñðî÷íî...  åç  ðàäèî  îí
çàäûõàëñß.
     ˆ - íà âîñòîê.
     àçûñêèâàòü ïðîïàâøèõ, âîññòàíàâëèâàòü  áîåãîòîâíîñòü,  îáåñïå÷èâàòü  â
‘òàëèíãðàäå øòàáíûå òûëû...
     Šîìàíäèðîì ñìåëîé ïßòåðêè ŸŠîâ, ðàñêîëîòèâøåé "þíêåðñîâ" â ãîðüêèé  ÷àñ
äîíñêîé ïåðåïðàâû, îêàçàëñß... Šëåùåâ! ˆâàí  ˆâàíîâè÷  Šëåùåâ!..  ’îò  ñàìûé
ñòàðøèé ëåéòåíàíò, âîëåéáîëèñò,  çàáîéùèê,  êîòîðûé  áðàë  èãðó  íà  ñåáß...
âçëåòàë íàä ñåòêîé, áèë íåîæèäàííûì ñïîñîáîì, çàñòèãàë  ñîïåðíèêà  âðàñïëîõ.
“äàð ó íåãî øåë. Šîãäà ýòî áûëî?
     ‚îò òàêàß âñòðå÷à. Œàéîð Šëåùåâ.
     ‘îáñòâåííî, âñòðå÷à åùå íå ñîñòîßëàñü, âñòðå÷à âïåðåäè.
     ˆñòðåáèòåëè Šëåùåâà âõîäßò â îñîáóþ àâèàãðóïïó, ñîçäàííóþ  ‘òàâêîé  äëß
ïðèêðûòèß  íîâîãî,  ‘òàëèíãðàäñêîãî   íàïðàâëåíèß.   åìåöêèì   èñòðåáèòåëßì
ýêñòðà-êëàññà ïðîòèâîïîñòàâëåíû íàøè ìàñòåðà, íàøè  àñû.  €ñû  ïðîòèâ  àñîâ.
‘ëîâå÷êî "àñ" â îáèõîä ââåäåíî,  ëåãàëèçîâàíî.  ‚îçãëàâèë  ãðóïïó  íà÷àëüíèê
èíñïåêöèè ‚‚‘, ñòðåìèòåëüíî - ÷òî íå ðàç áûâàëî  â  àâèàöèè  -  âîñõîäèâøèé:
êàïèòàíîì íå áûë.
     ðîøëîé îñåíüþ áëèñòàë ïî êàáèíåòàì óïðàâëåíèß ìàéîðîì,  ïîäïîëêîâíèêîì
íå áûë, à íûí÷å -  øèðîêèé  çîëîòîé  øåâðîí  íà  ðóêàâå,  ÷åòûðå  "øïàëû"  â
ïåòëèöàõ: ïîëêîâíèê. ‚ñåñèëüíûé ïîëêîâíèê. ‚  ‘òàëèíãðàä  ïðèáûë  íà  ëè÷íîì
"„óãëàñå", íà òîì æå "„óãëàñå" âèðàæèò, âîòêíóâ êðûëî â çåìëþ, ãîíßåò êîðîâ.
     Œåñòî áàçèðîâàíèß îñîáîé ãðóïïû - ƒóìðàê. "ƒóìðàê -  âðîäå  îñòðîâà,  -
ïîþò •ðþêèíó øòàáíèêè, - âñå ê íåìó ëüíóò"... ˆìåííî ëüíóò. "àçáèòûå ÷àñòè,
îòäåëüíûå ýêèïàæè, - ãîâîðßò åìó. - åêîòîðûå ñèäßò áåç  ðóêîâîäñòâà.  îëê,
ñêàæåì, â êàêîé-òî ìåðå óöåëåë, êîìàíäèðà íåò..."
     ƒóìðàê æäàë  •ðþêèíà,  òîðîïèë  è  ïîäñòåãèâàë,  íî  ïîêà  èç  ïàíåëåé,
êîíäåíñàòîðîâ, âûïðßìèòåëåé, áëîêîâ, ñâåçåííûõ ãóæåâûì òðàíñïîðòîì íà  Š  â
êîìïåíñàöèþ ïîòåðü, ïîíåñåííûõ ïðè íî÷íîì, ïî òðåâîãå, îòõîäå øòàáà àðìèè èç
îññîøè, íå áûë ñîçäàí ïîëåâîé  ïóíêò  ðàäèîíàâåäåíèß,  •ðþêèí  ñ  ìåñòà  íå
òðîíóëñß. …ãî óäåðæèâàë, êîíå÷íî, íå îäèí ïóíêò íàâåäåíèß, íå  îí  â  ïåðâóþ
î÷åðåäü. …ãî ñâßçûâàëà íåîáõîäèìîñòü  âîññòàíîâèòü,  ïîëíîñòüþ  âîññòàíîâèòü
êîíòðîëü  íàä  îáñòàíîâêîé,  ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàòü  â   ðóêàõ   òóãèå   âîææè
óïðàâëåíèß... ðåòåíçèè â ƒóìðàêå åìó ïðåäúßâßò. ’àì ñ íåãî  ñïðîñßò,  ìîæíî
íå ñîìíåâàòüñß. ‘âßçü ƒóìðàêà ñ Œîñêâîé ïðßìàß...  Žñòàâàßñü  â  Šàëà÷å,  îí
íàïðàâèë â ƒóìðàê îòîêèíà - èíôîðìèðîâàòü î  ïðîèñõîäßùåì,  îêàçàòü  ïîìîùü
Šðóïåíèíó, ìàéîðó Šðóïåíèíó, óöåëåâøåìó  â  ïàìßòíîì  áîþ  ñ  "ìåññåðàìè"  è
òåïåðü ïðèáûâøåìó ñî ñâîèì ïîëêîì ïîä ‘òàëèíãðàä.
     ‘êðàñèë æèçíü ãåíåðàëó Šàëà÷-íà-„îíó, ïîðàäîâàë, êîãäà îí, "åêà-îäèí",
âûøåë â ýôèð íàâñòðå÷ó ˆ‹àì, êàêèõ óäàëîñü íàñêðåñòè äëß  ïîääåðæêè  ïåõîòû.
àçìàøèñòî è ïëîòíî ïðî÷åñûâàß  „îí,  â  çåíèòå  èãðàëè  "ìåññåðà".  •ðþêèí,
ñòðîãî ãîâîðß, ñâîèõ ïî ðàäèî íå  íàâîäèë...  ’î,  ÷òî  îí  äåëàë,  íå  áûëî
ñîáñòâåííî  ðàäèîíàâåäåíèåì,  îí  ìîã  óïðåäèòü  ëåò÷èêîâ  îá   îïàñíîñòè...
óïðåäèòü øòóðìîâèêîâ, ïîäíßòûõ íà çàäàíèå áåç ïðèêðûòèß...  ïðåäîñòåðå÷ü:  â
âîçäóõå "ìåññåðà"! ‚îò  è  âñß  åãî  ïîìîùü.  ‚ñå-òàêè  ïîìîùü...  îìîùü...
‚îëíóßñü, îí ñáèëñß, íàçâàë ñåáß íå "åêîé-îäèí",  à  "‚îëãîé".  ˜òóðìîâèêè,
åñòåñòâåííî, íå îòîçâàëèñü. "’ðåçâî ìûñëèò! - âîçäàë îí äîëæíîå âåäóùåìó  è,
ñìßã÷èâ òîé, ïîïðàâèëñß âèíîâàòî:  -  "åêà-îäèí",  "åêà-îäèí"...  Šîìàíäèð
ãðóïïû òóò æå îòîçâàëñß...
     Žáðåòàëè â  âîçäóõå  ãîëîñà  íàøè  ëåò÷èêè,  óäèâëßëèñü  è  ðàäîâàëèñü,
âïåðâûå ñëûøà ñåáß ñî ñòîðîíû, - è ÷òî çà ñâèñòîïëßñêà öàðèëà â  òó  ïîðó  â
ýôèðå, ãîñïîäè!.. ‚åäü ñòîëüêî ñîáëàçíîâ. €íîíèìíî,  òî  åñòü  íå  ðàñêðûâàß
ñåáß, âïîëíå áåçíàêàçàííî âðåçàòü îò âñåé äóøè êàïèòàíó çà  ñëèøêîì  áûñòðûé
åãî îòõîä  îò  öåëè.  óñòèòü  ðóëàäó  ïî  ñëó÷àþ  óäà÷è.  ‘ìà÷íî  ïðèëîæèòü
íåðàäèâîãî ‘åìåíà: íå äåðæèò ñòðîé, ìåðçàâåö.
     Šàê â òîì àíåêäîòå: êóëüòóðêè íåõâàòà... …äèíñòâåííî. ‚ñåãî ïðî÷åãî - â
èçáûòêå. "Šàøèðà", ïðèêðîé!" - "Ÿ íå "Šàøèðà",  ß  -  "‘åâàí".  -  "ðèêðîé,
"‘åâàí", âñå îäíî ðîññèéñêèå!" ‘àìîçâàíåö ‹åâèòàí - â êàæäîì ïîëêó ñâîé: "Žò
‘îâåòñêîãî ˆíôîðìáþðî!.. Žò ‘îâåòñêîãî ˆíôîðìáþðî!" -  è  êàæäûé  ïîõîæ,  äî
óäèâëåíèß  ïîõîæ!  —òî  òåìáð,  ÷òî  ðàñêàòèñòîñòü  îáðàùåíèß...   Žçîðñòâî,
ìàëü÷èøåñòâî, ðàçðßäêà ïîñëå áîß - êàê íå ïîíßòü.
     àäèîïðèåìíèê â êàáèíå ïðîòèâîñòîßë ãíåòó îäèíî÷åñòâà, óêðåïëßë ÷óâñòâî
ñîëèäàðíîñòè... óñòü íå íà âèäó òîâàðèùè, íî - ðßäîì, èì òßæêî, ìîæåò áûòü,
òðóäíåå, ÷åì òåáå,  íî  îíè  áüþòñß,  êàê  è  òû...  íåñóò  ñâîé  êðåñò,  íå
áðîñàþò...
     "’îâàðèù êîìàíäóþùèé, ëåò÷èêè ïîþò!" - äîëîæèëè •ðþêèíó. "Šàê -  ïîþò?"
- "‚ ãîëîñ. ‚î âñþ èâàíîâñêóþ. Žäèí áàñèò, äðóãîé òßíåò äèñêàíòîì".
     •ðþêèí íàöåïèë íàóøíèêè - è ÷òî æå îí óñëûøàë?
     - Ÿ - €ìåò •àí-‘óëòàí! Ÿ - €ìåò •àí-‘óëòàí! - ñ àñòìàòè÷åñêèì ïðèçâóêîì
âîëíåíèß îãëàøàë íåáî ìîëîäîé ëåò÷èê, ïðîßâèâøèé ñâîþ  âûó÷êó  â  íåñêîëüêèõ
ïîáåäàõ, îäåðæàííûõ ïîäðßä íà âèäó  âñåé  ëèíèè  ‘{4}:  îí  íàñòèãàë  âðàãà
"ñâå÷îé", áèë ïî íåìó, ïîëîæèâ ñâîé èñòðåáèòåëü íà ñïèíó...
     - Ÿ - €ìåò  •àí-‘óëòàí,  íàõîæóñü  íàä  ‘òàëèíãðàäîì.  ‘ìåðòü  íåìåöêèì
îêêóïàíòàì!..
     ’àòàðñêèé àêöåíò óñèëèâàë êëßòâåííîñòü åãî îáðàùåíèß.
     Šòî æå âñå-òàêè â íåáå ïåë?
     ðèêèíóëè âðåìß; äóýò ìîãëè ñîçäàòü èñòðåáèòåëè, ïîäíßâøèåñß ñ ƒóìðàêà.
•ðþêèí ñâßçàëñß ñ ïîëêîâíèêîì, êîìàíäèðîì  îñîáîé  ãðóïïû.  "Œîè  ëåò÷èêè  -
âåñåëûå ëþäè", - îòâåòñòâîâàë åìó ïîëêîâíèê. "òî íå âåñåëüå!.. òî êàáàê  â
ýôèðå!.." - "†èçíü ëþáßò, ñìåðòü ïðåçèðàþò, ïîòîìó è  ïîþò!"  -  "ðåêðàòèòü
áåçîáðàçèå!.. ðåäëàãàþ çàíßòüñß ñâßçüþ êàê òîìó ïîäîáàåò!.."
     îñëå ýòîãî ƒóìðàê ñòàë äëß íåãî áåçîòëîæíûì äåëîì.
     ...Žäíàæäû â äåòñòâå, â  îòêðûòîé  ñòåïè,  èõ  íàêðûëà  íèçêàß,  òåìíàß
õìàðà. ëèñòàß ìîëíèßìè è ïîãðîìûõèâàß,  òó÷à  íàäâèãàëàñü  áûñòðî.  ‚  ëèöî
âåßëî âëàæíîé ñâåæåñòüþ, ñåðàß ïûëü  âïåðåäè  çàêèïàëà  ïàðîì,  ÷åðíîçåì  íà
ãëàçàõ ðàñêâàøèâàëñß, âñå óæå ñòàíîâèëàñü íå òðîíóòàß äîæäåì  ïîëîñêà.  ’ó÷à
íàêàòûâàëàñü, îäíàêî, íå â ëîá, íå ôðîíòîì, åå ñíîñèëî âåòðîì â  ñòîðîíó,  è
ïîêà ïåðâûå òßæåëûå êàïëè íå øëåïíóëè åãî ïî òåìåíè, â ïëå÷è,  â  ãðóäü,  îí
íàäåßëñß, ÷òî îíà îáîéäåò èõ, áåççàùèòíûõ.
     „åòñêèå îæèäàíèß, êàê îíè æèâó÷è!
     ‚ ƒóìðàê åìó ïðåäñòîèò âúåõàòü.
     î ïðßìîìó êàíàëó îí ïîñòàâèë çàäàíèå íà ðàçâåäêó ëó÷øåìó ýêèïàæó …-2,
ðàññ÷èòàâ òàê, ÷òîáû ê ïðèåçäó íà ìåñòî, â  ƒóìðàê,  èìåòü  íà  ðóêàõ  ñàìûå
ñâåæèå  äàííûå  î  ïðîòèâíèêå.  ˆíôîðìàöèß  -  êîçûðü,  â  åãî  ïîëîæåíèè  -
åäèíñòâåííûé.
     ‘ëóõ î ñèëüíûõ, êàê íà ïîäáîð, èñòðåáèòåëßõ, ñîáðàííûõ, ÷òîáû  ïðèêðûòü
ãîðîä, ðàçîøåëñß øèðîêî, íà ïåðåäíåì êðàå èõ  æäàëè...  ‚åðà  â  ïàíàöåþ,  â
íåêîå ñðåäñòâî, â óíèâåðñàëüíûé ñïîñîá, êîòîðûé îäèí âñå ïîâåðíåò è èçìåíèò,
ïîääåðæèâàëàñü â íåì íåîïðåäåëåííîñòüþ, ñìóòîé ïîëîæåíèß,  íî  êàâàëåðèéñêèé
çàäîð  â  ðóêîâîäñòâå,  ìíèìîå  ìîãóùåñòâî  ïîâåëåíèß:  "àâåñòè  â  âîçäóõå
ïîðßäîê!" âñåðüåç íå ïðèíèìàëèñü. ‚ûçðåâàëî ÷óâñòâî, ÷òî ñóæäåíû  íàì  èíûå,
íåáëèçêèå è íåáûñòðûå ïóòè, ñ êàæäîäíåâíîé êðîâüþ,  áîëüþ  è  ñòðàäàíèåì,  ñ
ïðîßâëåíèåì óïîðñòâà è âúåäëèâîñòè... Žíè âûïðàâßò,  íàëàäßò,  ïîñòàâßò  õîä
âîåííîé ìàøèíû.
     ‚ñïîìíèëñß åìó ‘åðãåé ’åðòûøíûé, ïåðâîå âïå÷àòëåíèå  î  íåì,  êîãäà  îí
óâèäåë åãî íà êðûëüöå òàâåðíû, ãäå îíè ñòîëîâàëèñü.  ‚  íàïóñêíûõ  êëåò÷àòûõ
ãîëüôàõ, â òàêîé æå êëåò÷àòîé êóðòêå ñâîáîäíîãî ïîêðîß, ïðè ãàëñòóêå,  à  íà
ãîëîâå - ìßãêîé êîæè ïîòåðòûé ëåòíûé øëåì; ïî  ìîäå,  óçàêîíåííîé  —êàëîâûì,
ïîäíßòûå ââåðõ çàñòåæêè ïðèõâà÷åíû  ðåçèíêîé  î÷êîâ-êîíñåðâîâ,  ÷òî  ïðèäàåò
øëåìó ñõîäñòâî ñ ÷åï÷èêîì... ˜òàòñêîå îäåßíèå îáíàæàëî â ’åðòûøíîì íå ïðîñòî
âîåííîãî, íî ëåò÷èêà-âîåííîãî. "ˆñòèííî âîåííûé ëåò÷èê", - âîò êàê îí î  íåì
ïîäóìàë. € ïîçæå âñëóõ î íåì ñêàçàë: "àñ". î åãî òóò æå ïîïðàâèëè: "å íàäî
ïîëüçîâàòüñß ýòèì ÷óæäûì òåðìèíîì..."
     Šðóïíûå  ñåðûå  ãëàçà  ‘åðãåß,  ñëîâíî  áû  îò  ðîäó  íå  ìå÷òàòåëüíûå,
ïðèâëåêàëè âûðàæåíèåì íåñëàáåþùåé ñîáðàííîñòè. ‘ òàêîé âíèìàòåëüíîñòüþ  ãëàç
ïëîõî ëåòàòü íåâîçìîæíî, ‘àìè  èñïàíöû  îáðàùàëèñü  ê  íåìó  íà  ôðàíöóçñêèé
ìàíåð: àñ ’åðòûøíûé. îëãàðû - ïî-ïîëüñêè: ïàí ’åðòûøíûé. óññêèå  çâàëè  ïî
èìåíè - ‘åðãåé...
     € åìó, âîëîíòåðó  •ðþêèíó  ñ  ïàñïîðòîì  íà  ôàìèëèþ  €íäðååâà,  ñîëîíî
ïðèøëîñü çà èðèíåßìè, íà êàòàëîíñêîé çåìëå. …ùå íè÷åãî íå  ñäåëàâ,  äà,  ïî
ñóòè, íè÷åãî è íå óìåß, òîëüêî âûðóëèâàß íà ïåðâûé áîåâîé  âûëåò,  îí  ïîïàë
ïîä øòóðìîâêó ìßòåæíèêîâ, áûë  ñìßò,  ðàçäàâëåí,  óíèæåí...  êàê  áóäòî  êòî
óñåëñß íà íåì, áðîøåííîì  íà  çåìëþ,  âåðõàìè,  ïðèæàë,  íå  äàâàß  äîõíóòü,
ïîâåðíóòüñß, ïèêíóòü, è ïîò÷åâàë, ïîò÷åâàë êàìåíèñòîé  çåìëèöåé...  ˆç  òåõ,
êòî óñïåë âçëåòåòü, ñ çàäàíèß íå âåðíóëèñü äâîå, îí  âñïîìèíàë  èõ  è  ñåáß,
ïåðåáèðàß âñå ïîäðîáíîñòè äíß, ÷åðíîãî âå÷åðà, ÷åðíîé íî÷è; íèêòî  íå  ñïàë,
âñå ðàçáðåëèñü âî òüìå, ðàñòåðßííûå, ñòûäßñü ñîáñòâåííîé ñëàáîñòè, ïûòàßñü â
îäèíî÷êó ñîâëàäàòü ñ ïåðåæèòûì, ñ óäàðîì, íàíåñåííûì  ìåæäó  ãëàç.  Šðóæà  â
ïîòåìêàõ âîêðóã õèáàðû, êîçüåãî  çàãîíà,  âäûõàß  çàïàõè,  íàïîìèíàâøèå  åìó
êèçßê  è  êàòóõè  áåçäîìíîãî  äåòñòâà,  îí  íàòêíóëñß  íà  ’åðòûøíîãî,   åìó
ïîêàçàëîñü, ’åðòûøíûé îáðàäîâàëñß  èõ  âñòðå÷å.  "„à,  òîâàðèù  êîìàíäèð,  -
ñêàçàë îí, óãàäûâàß âî òüìå  êðóïíîå  ëèöî  ’åðòûøíîãî,  -  íà  âîéíå  íóæíû
æåëåçíûå íåðâû!" òî áûëî ïåðâîå,  ÷òî  â  òîò  ìîìåíò  ïðîñèëîñü  íà  ßçûê,
îçíà÷àß ïîíßòíîå  îáîèì  ñîãëàñèå  ñ  âûïàâøåé  ñóäüáîé  è  íåîáõîäèìîñòü  -
òðåòüåãî íå  äàíî  -  åé  ïðîòèâîñòîßòü...  "†åëåçíûå  íåðâû",  -  îòîçâàëñß
êîìàíäèð;  òà  æå  ãîðß÷íîñòü  óöåëåâøåãî  áûëà  â   åãî   ñëîâàõ,   òà   æå
ïðèäàâëåííîñòü ïîòåðßìè...
     ’ßæåëûé  êóëàê  ëàíäñêíåõòà  íàâñåãäà  âûáèë  èç  •ðþêèíà  áåñïðè÷èííûé
îïòèìèçì, ðàçâåßë ðîìàíòè÷åñêèå ãðåçû î âîéíå è ïîíóäèë äåëèòüñß  ïîëó÷åííûì
îïûòîì ùåäðî, áåç ñîæàëåíèé ê ñâîèì ñîðàòíèêàì.
     € åãî ïîïóò÷èê-êîìàíäîð êîå-÷òî â ñâîåì ðàññêàçå óïóñòèë.
     Šîå î ÷åì óìîë÷àë, âñïîìèíàß ïîñëåäíèå äåíå÷êè  Šèåâà.  "„óãëàñîâ"  äëß
ýâàêóàöèè çàñòðßâøèõ - íå áûëî. ‚îîáùå âîçäóøíîãî òðàíñïîðòà íå  áûëî,  ïîêà
íå ñâàëèëàñü îòêóäà-òî "ïåøêà". Šðóïåíèí - åãî Šðóïåíèí,  êàïèòàí,  ñèäåâøèé
íà àýðîäðîìå, - ïðè âèäå  ýòîé  "ïåøêè",  ãîâîðßò,  âçûãðàë.  "ƒóáû  ïîäæàë,
íîçäðè ðàçäóëèñü..." ‚ûçâàëñß íà  "äåâßòêå"  âûõâàòèòü  èñòðåáèòåëåé  èç-ïîä
íîñà íåìöåâ... äà ñâîß ñâîèõ íå ïîçíàøà. ‚îò áåäà, íåò ñòðàøíåå. ‚ñåì  áåäàì
áåäà. •îðîøî, åñëè  êòî  îáúßâèòñß,  ïîéäåò  íàïåðåêîð,  ñóìååò  îáðàçóìèòü.
Šîðî÷å, íàøè â îêðóæåíèè â ñóìåðêàõ ïðèíßëè "ïåøêó"  êàïèòàíà  Šðóïåíèíà  çà
"ìå - ñòî äåñßòîãî" è îòêðûëè ïî íåìó îãîíü.  Ží  çàõîäèò,  ñàäèòñß,  à  åãî
ðåøåòßò, êàê âðàæèíó ñ äåñàíòîì. óëßþò â êàáèíó, â áàê... Œîã  áû  ïëþíóòü,
óéòè... ñåë. ‘åë, ïîäëàòàëñß, íà  ðàññâåòå  ðàñïèõàë  ëþäåé  ïî  áîìáîëþêàì,
âûâåç äåâßòü ëåò÷èêîâ.
     "‚ûâåç...  âûâåç...  âûâåç..."  -  óñòàëî,  ïûòàßñü  âçäðåìíóòü,  äóìàë
•ðþêèí.
     ‚îò îí,  ƒóìðàê,  î  êîòîðîì  åìó  ïðîïåëè  óøè.  „îñòîñëàâíûé  ƒóìðàê,
ñïàñåíèå Žòå÷åñòâà, - ìåëüêíóë çà õóòîðñêèì ïëåòíåì, ïðîðèñîâàëñß  ðîñ÷åðêîì
ïóñòûííîé âçëåòíîé ïîëîñû. ...ûëèò, ãðîõî÷åò áåñïîêîéíûé ƒóìðàê. —òî-òî  îí
åìó ãîòîâèò, ÷òî-òî çäåñü  åãî  æäåò?  …äèíñòâåííàß  íà  ëåòíîì  ïîëå  áåëàß
ãèìíàñòåðêà, ïåðåõâà÷åííàß òåìíûì ðåìíåì, êàê îí îïðåäåëèë ïðè âúåçäå,  áûëà
ãèìíàñòåðêîé ïîëêîâíèêà,  êîìàíäèðà  ãðóïïû.  îëêîâíèê  ïðîõàæèâàëñß  âîçëå
ïîñàäî÷íîãî "’" â ñîïðîâîæäåíèè äâóõ  èëè  òðåõ  ÷åëîâåê,  âèäèìî,  ïîäæèäàß
âîçâðàùåíèß êîãî-òî èç  ñâîèõ.  "’óäà!"  -  ñêîìàíäîâàë  âîäèòåëþ  •ðþêèí  â
ñòîðîíó ýòîé îòîâñþäó  âèäíîé  áåëîé  ôèãóðêè.  ’óò  ïóòü  "ýìêè"  ïðåãðàäèë
èõòèîçàâð  ’-3,  èçâåñòíûé  â  àâèàöèè  è  ïîä  æåíñêèì   èìåíåì   "’àòüßíû
îðèñîâíû".  —àäß  ÷åòûðüìß  ìîòîðàìè,  "’àòüßíà   îðèñîâíà",   ïî-ñëîíîâüè
ðàçâîðà÷èâàëàñü íà  ñòàðò,  åå  ïîêðûòûé  êðàñêàìè  êàìóôëßæà  õâîñò  îìåòàë
øèðîêóþ äóãó òîðîïëèâî, ðåçêî, à â îñåäàþùåé ïûëè - äîñòàâëåííûé ’ âûâîäîê.
     îïîëíåíèå, ïîíßë •ðþêèí. åðâàß âñòðå÷à -  ïîïîëíåíèå.  „îáðûé,  òàêîé
æåëàííûé çíàê. åðåìèíàþòñß ïàðíè ó òîùèõ ñâîèõ "‘èäîðîâ", îïðàâëßß ïîòåðòûå
ãèìíàñòåðêè  "“",  êàê  ïî  êîìàíäå  çàïóñêàß  ãðåáåøêè  â  åäâà   îòðîñøèå
êóðñàíòñêèå ïðè÷åñêè... Ží âûøåë èç "ýìêè".
     - ’îâàðèù ãåíåðàë-ìàéîð!.. - ïîäëåòåë ê íåìó ñòàðøèé.
     „îêëàäûâàë ñêëàäíî, ðàäóßñü, ÷òî óãëßäåë ãåíåðàëà, íå  ïîäâåë  êîìàíäó,
êîñèë âîçáóæäåííî ãëàçîì â ñòîðîíó æèäåíüêîé øåðåíãè òîâàðèùåé.
     ‚ûïóñêíèêè ó÷èëèùà, øåñòíàäöàòü äóø. ˆñòðåáèòåëè...
     “æå íå êóðñàíòû, åùå íå âîèíû.
     - ‡äðàâñòâóéòå, òîâàðèùè âîåííûå ëåò÷èêè!..
     †åëòîðîòûå ïòåíöû, "ñëåòêè", êàê ãîâîðßò î ïåðíàòûõ äåòåíûøàõ,  âïåðâûå
ïîêèíóâøèõ ãíåçäî.
     ‚ õîðîøèå áû èõ ðóêè ñåé÷àñ! à ïîëèãîíû, íà ñòðåëüáû, â ó÷åáíûå áîè.
     - ƒîä ðîæäåíèß? - ñïðîñèë îí ñòàðøîãî.
     - „âàäöàòûé!
     ‚ûðàæåíèå  âçâîëíîâàííîãî  îæèäàíèß  íà  ìîëîäîì  ëèöå  âûñòóïèëî   åùå
îò÷åòëèâåé.
     - •îðîøèé âîçðàñò... ‡ðåëûé. å ñìîðèëî?.. - ñïðîñèë •ðþêèí. -  îëòàåò
â ýòîé äóðûíäå, - êèâíóë îí â ñòîðîíó ’. - ëþñ æàðà...
     "Ÿ äëß íåãî ãåíåðàë, êîòîðûé âñå ïðîøåë, - ïîäóìàë •ðþêèí. - „åñßòü ëåò
ðàçíèöû. î îñòàëüíîå ïðîéòè íàì ïðåäñòîèò âìåñòå".
     - Ÿ íà âàñ íàäåþñü, - ïîæàë îí ðóêó ñòàðøåìó.
     „à, ïîäíàòàñêàòü áû ìîëîäûõ.
     î âñß åãî àðìèß ñåãîäíß - òðèäöàòü øåñòü  èñòðåáèòåëåé,  ñîðîê  âîñåìü
"èë-âòîðûõ". € â ÷åòâåðòîì ôëîòå èõòãîôôåíà òûñß÷à äâåñòè ìàøèí.
     ‘íàðßæåííûé ïî åãî êîìàíäå èç Šàëà÷à ýêèïàæ …-2  óøåë  ïà  ðàçâåäêó  ñ
îïîçäàíèåì, ðàäèîñâßçè ñ íèì, ê ñîæàëåíèþ, íåò. àäîñòåé æäàòü  îò  íåãî  íå
ïðèõîäèòñß, íå ïðèâåç áû ðàçâîä÷èê ñþðïðèç âðîäå íåîáõîäèìîñòè ñðî÷íî ìîòàòü
îòñþäà çà ‚îëãó...
     "„îæäóñü ðàçâåä÷èêà, òîãäà", - îòëîæèë, îòòßíóë  âñòðå÷ó  ñ  êîìàíäèðîì
îñîáîé ãðóïïû •ðþêèí, íàïðàâëßßñü íå ê ïîñàäî÷íîìó "’", à  â  ñòîðîíó  Š  è
âûñìàòðèâàß èçäàëè Šëåùåâà.
     ‘òîðîíßñü  çåìëßíêè  Š,  -  âûêàçûâàß  ïî÷òåíèå  íà÷àëüñòâó  è  âìåñòå
îñòàâàßñü â ïîëå åãî çðåíèß, - ñòîßëè ëåò÷èêè îñîáîé ãðóïïû. ’îëüêî  ÷òî  èç
áîß è - òîêóþò:  âñå  â  íåé,  â  îòêàòèâøåéñß,  îòãðåìåâøåé  ñõâàòêå  ñ  åå
ñïëåòåíèåì æèçíåé è ñìåðòåé, ïåðåêàòàìè  çâóêà,  ðâàíûì  ðèòìîì,  ïåðåïàäàìè
äàâëåíèß... ‡åìëß äëß íèõ ñåé÷àñ áåççâó÷íà, áëàãîëåïíà, åå íè÷òîæíûå çàáîòû,
âðîäå ’, "’àòüßíû îðèñîâíû", óêëîíèâøåéñß  íà  âçëåòå,  -  íå  ñóùåñòâóþò.
‹åò÷èêè ãðóïïû ýêèïèðîâàíû çíàìåíèòûì ëþáåðåöêèì ïîðòíûì, êàê íà  ïëàö,  óæå
ñëûøíû çàâèñòëèâûå âçäîõè åãî àðìåéñêèõ ïèëîòßã, õîòåëîñü áû è èì ùåãîëüíóòü
â ïàðàäíîé ïàðå ïîñëåäíåãî ôàñîíà... —òî-òî íåïðèâû÷íîå,  íîâîå  â  çíàêîìîé
êàðòèíå îòâëåêàëî •ðþêèíà. €íãëèéñêîå õàêè?.. ‘àïîãè  èíäèâèäóàëüíîãî  êðîß?
Ží íå ìîã ñ òî÷íîñòüþ îïðåäåëèòü  -  ÷òî.  Šëåùåâà  ñ  íåïîêðûòîé,  âçìîêøåé
ãîëîâîé ïðèçíàë èçäàëåêà. Œàéîð ïîäîáðàëñß, ïðèãîòîâëßßñü  åìó  ðàïîðòîâàòü,
ïîòßíóëñß ê øëåìó... ñïîõâàòèëñß, íàäåë íà ïîòíóþ ãîëîâó ïèëîòêó...
     ’ûëîâîé ëîñê åùå äåðæèòñß, åùå çàìåòåí íà ëåò÷èêàõ, íî êðîâîòî÷àò ðàíû,
ïîëó÷åííûå îò  àñîâ  áåðëèíñêîé  øêîëû  âîçäóøíîãî  áîß  è  "àôðèêàíöåâ",  -
èñòðåáèòåëåé, ïåðåáðîøåííûõ  ñþäà  èç  àðìèè  îììåëß.  àøà  îñîáàß  ãðóïïà
ñêîëî÷åíà â ïîæàðíîì ïîðßäêå, ðßäîâûå äîëæíîñòè çàíèìàþò êàïèòàíû, â÷åðàøíèå
êîìàíäèðû çâåíüåâ è êîìýñêè. ˆâàí Šëåùåâ, íåäàâíî, êàæåòñß â ìàå, ïîëó÷èâøèé
ƒåðîß, - â ãóùå, â ôîêóñå ñîáûòèé{5}. îä  •àðüêîâ,  ãäå  òîæå  áûëî  æàðêî,
ßâèëñß ÷óòü ëè íå  ïðßìèêîì  îò  Œèõàèëà  ˆâàíîâè÷à  Šàëèíèíà,  ñ  íîâåíüêîé
‡âåçäîé, è íå ñïëîõîâàë ƒåðîé  ‘îâåòîâ...  €  çäåñü,  ïîä  ‘òàëèíãðàäîì,  çà
íåñêîëüêî äíåé - ñåìü ïîáåä, òàêèõ ðàçèòåëüíûõ. Šðóòîå âîñõîæäåíèå  Šëåùåâà,
åãî ìåòêîñòü  è  óäà÷ëèâîñòü  îáîäðßþò  ìîëîäûõ,  îí  äëß  íèõ  è  îïîðà,  è
îáðàçåö...
     ‚ ïåðâûå ìèíóòû íà çåìëå âîçáóæäåíèå áîåì îáû÷íî òàêîâî, ÷òî  óñòàëîñòü
íå ÷óâñòâóåòñß, íî, ñóäß ïî âíåøíåìó âèäó Šëåùåâà, ýòîãî íå ñêàæåøü.
     îë÷àñà íàçàä "ìåññåð", ïîéìàííûé Šëåùåâûì â ïðèöåë, èñêóñíî óâåðíóëñß,
à õâîñò êëåùåâñêîé  ìàøèíû  èçäûðßâëåí.  —åðåç  êîðîòêèé  ñðîê  ˆâàíó  ñíîâà
âçëåòàòü, âëàìûâàòüñß â ñâàðó, âèäåòü âñå è ðåøàòü â ìîìåíò, âåäß áîðüáó  çà
æèçíü... åãî, ˆâàíà, æèçíü. ‘êóëû, ïîäñóøåííûå æàðîì êàáèíû, ñòåïíûì ñîëíöåì
è âåòðîì, âûñòóïàþò îñòðî...
     - åìöåâ êòî âàëèë íàä „îíîì? - ñïðîñèë •ðþêèí, ïðèíßâ ðàïîðò  Šëåùåâà.
- Ÿ âàì ñêàæó, íèãäå  òàê  íå  êðîþò  íàøåãî  áðàòà,  êàê  íà  ïåðåïðàâàõ...
‡äîðîâî!..
     ‘èëüíî çàïàâøèå, îáðàùåííûå âíóòðü, â ñåáß ãëàçà Šëåùåâà. Ží êàê  áóäòî
îò âñåãî îòêëþ÷èëñß. ‘òîß ðßäîì ñ íèì - îòñóòñòâóåò.
     - ”ëàãìàíà êàê ðàç òîâàðèù ìàéîð ñáèë, ñ ïåðâîé àòàêè,  -  ïîäñêàçûâàþò
ãåíåðàëó.
     - ’àê è ïîíßë. ‡íàêîìûé ïî÷åðê, - ââåðíóë •ðþêèí ñ  óñìåøêîé,  ðàçäåëßß
èðîíèþ ôðîíòîâûõ  èñòðåáèòåëåé  îòíîñèòåëüíî  ãàçåòíûõ  øòàìïîâ:  "âîçäóøíûé
ïî÷åðê", "÷êàëîâñêàß ïîñàäêà"... ‘ëó÷àëîñü, è —êàëîâ ïðè ïîñàäêå áèë ìàøèíû,
ïî÷åðê äåëî êàíöåëßðñêîå. € âîçäóøíûé áîé - ýòî íàòóðà, óì, õàðàêòåð.
     - ’àêîãî áû áîéöà, êàê ìàéîð Šëåùåâ, äà íîâè÷êàì â ïîìîùü... Ÿ  ñåãîäíß
ïîëó÷èë øåñòíàäöàòü ÷åëîâåê. ‘îñóíêè, "ñëåòêè".
     - Œîëîäûì íåïëîõî áû ïîìî÷ü, - î÷íóëñß, íàêîíåö,  Šëåùåâ.  -  ‚çßë  íàñ
íåìåö, êðåïêî âçßë. „ðóãîé ðàç ñàì íå  çíàåøü,  êàê  íîãè  óíåñ.  ‚  êðàéíåì
ñëó÷àå, âêëþ÷àòü èõ íà çàäàíèå ñ òåìè, êòî ïîäíàòîðåë. Žäíèõ ïîñûëàòü -  ýòî
áåç âñßêîé ïîëüçû, ãðîá.
     - ’àêóþ âîçìîæíîñòü íàäî èçûñêèâàòü, - ïîäõâàòûâàåò •ðþêèí. "àçâåä÷èêà
íåò, à âðåìß èñòåêàåò", - äóìàë îí, ñ íàäåæäîé âñìàòðèâàßñü â  ãîðèçîíò.  Ží
âäðóã ïîíßë,  ÷òî  åãî  çàäåëî,  îòâëåêëî  â  ãðóïïå  ñîáðàâøèõñß  âîçëå  Š
èñòðåáèòåëåé: î÷êàñòûé øëåì, êðàñà è ãîðäîñòü àâèàòîðà -  îòõîäèò.  Žòæèâàåò
ñâîå. ‚øèòûå ðàäèîíàóøíèêè ïðèäàëè  íîâîìó  îáðàçöó  ñïåöîäåæäû  ìàðñèàíñêîå
ïîäîáèå è îòíßëè äîñòîèíñòâà ÷åï÷èêà, âñåìè ïðèçíàííîå. ‘îáñòâåííî, ýòî  óæå
íå ãîëîâíîé óáîð, à øëåìîôîí. Šòî öåïëßåò åãî çà ðåìåíü, êòî -  ê  ïëàíøåòó,
íåêîòîðûå ñîåäèíßþò â ïàðó øëåìîôîí-ïëàíøåò.
     Žòñþäà ïåñòðîòà êàðòèíû è...
     “òðîáíûé, íàòóæíûé âîé èñòðåáèòåëåé â ïîëåòå - îí îòñþäà æå. "òîò ñòîí
ó íàñ ïåñíåé çîâåòñß..."
     åíèå, óñëûøàííîå íà  êîìàíäíîì  ïóíêòå  â  Šàëà÷å,  -  ñòîí,  ìû÷àíèå,
êîòîðûì ëåò÷èê ïûòàåòñß  ñìßã÷èòü  óøíóþ  áîëü,  íåñòåðïèìóþ,  âåðîßòíî,  íî
âûçâàííóþ íå ñêâîçíßêîì,  íå  ïðîñòóäîé,  à  íåîñëàáíûì  òðåñêîì,  ãóäåíèåì,
íàïðàâëåííûì â áàðàáàííóþ ïåðåïîíêó... òàêîâî êà÷åñòâî íàóøíèêîâ, ñêëåïàííûõ
ïî âîåííîìó  âðåìåíè  èç  æåëåçà,  áåç  ñìßã÷àþùåé  ôåòðû,  òàêîâî  êà÷åñòâî
ñàìîëåòíûõ ðàöèé. ˆ òàêèõ - äåôèöèò. à òðè áîðòà - îäèí ïåðåäàò÷èê.  "†èçíü
ëþáßò, ïîòîìó è ïîþò", - âñïîìíèë îí.
     - Œîëîäûõ öåëåñîîáðàçíî óñèëèòü, - ñêàçàë ïîäîøåäøèé è íèì êîìèññàð.
     - î íå çà íàø ñ÷åò, òîâàðèù ãåíåðàë! - âîçðàçèë Šëåùåâ. - å çà íàø. €
òî, ãîâîðßò, ãåíåðàë •ðþêèí ßâèòñß, îí âàñ æèâî ïîðàñòðßñåò, ïîðàñêóëà÷èò...
     - Ÿçûêè-òî áåç êîñòåé, - õîëîäíî îñòàíîâèë åãî •ðþêèí.
     -  Ž  òîì  è  ðå÷ü...  Žäíîãî,  ñëûøó,  ïðî÷àò  íà  ïîâûøåíèå,  äðóãîãî
èíñïåêòîðîì, òðåòüåãî âîîáùå íà ïåðåäíèé êðàé.
     - åñïî÷âåííûå ñëóõè! - îòðåçàë •ðþêèí.
     - åëüçß, - äîãîâîðèë ñâîå Šëåùåâ. - åëüçß, òîâàðèù ãåíåðàë,  -  òèõî,
òâåðäî ïîâòîðßë îí. - ’àê íàñ ðàñùåëêàþò â äâà ñ÷åòà. åîáõîäèì êóëàê.
     - †åëåçíûé êóëàê, - ïîäòâåðäèë •ðþêèí.
     - ˆ ÷òîáû êàæäûé, êòî ñîîáðàæàåò, áûë â äåëå, â áîþ. Šàæäûé.
     - “ìíûé êîìàíäèð âñåãäà â öåíå. - •ðþêèí îòâåë Šëåùåâà ïîä  ëîêîòîê.  -
Šàê ñ íà÷àëüñòâîì?
     - •ëîïîòíî, - ïîíßë åãî Šëåùåâ.
     •ðþêèí, íè î ÷åì íå ñïðàøèâàß, ìßãêî âûæäàë.
     - ‹åòàòü ðâåòñß, à ß çà íåãî îòâå÷àé, -  êîðîòêî  ïîßñíèë  ñâîþ  çàáîòó
Šëåùåâ. - € ðàáîòàåò íå ÷èñòî, - ñ âîçìîæíîé ñäåðæàííîñòüþ äîáàâèë îí.  -  ‚
ñóòü äåëà íå ëåçåò, ìåíß, íàäî ñêàçàòü, ïîääåðæèâàåò. „àæå ÷åðåñ÷óð.  åáßòà
ïîøóìåëè,  äåñêàòü,  ñàìîëåò  òßæåëîâàò,  õîðîøî  áû  îáëåã÷èòü.  Ží  ñðàçó:
"ðåäñòàâèòåëß íà çàâîä!" “ íåãî âñå  ñðàçó...  "ðåäñòàâèòåëß  íà  çàâîä!..
Šèñëîðîä èç êàáèíû - äîëîé!.. àäèî - äîëîé!.."
     - åðåáàðùèâàåò, - ñêàçàë •ðþêèí. - óäåì ïîïðàâëßòü.
     ‘äàë Šëåùåâ. ‘ìîòðåòü ñòðàøíî.
     î øåñòü âûëåòîâ, ïî øåñòü áîåâ çà äåíü.
     åìöû âàðüèðóþò, ìåíßþò ñîñòàâû, à îí áåç ïåðåäûøêè, èç áîß â áîé...
     ‡äåñü ó íåìöåâ âûèãðûø. å ïîëíûé, íî âûèãðûø.  å  îêîí÷àòåëüíûé.  ’îò
âåðõ âîçüìåò, êòî ïîæèëèñòåé. —åé äóõ ñâîáîäíåé...
     -  „îñóã  ëåò÷èêàì  êàêèì-òî  îáðàçîì  îáåñïå÷èëè?  -  ñïðîñèë   •ðþêèí
êîìèññàðà è, íå äîæäàâøèñü îòâåòà, ñ óñèëèåì, òùàòåëüíî ñêðûòûì  è  âñå-òàêè
ßâíûì äëß íåãî ñàìîãî, âûãîâîðèë Šëåùåâó,  õîëîñòîìó  ìóæèêó  äâàäöàòè  ïßòè
ëåò: - ˆ ÷òîáû íèêàêèõ Œàðóñåê!..
     •ðþêèí ñ îäíîãî âçãëßäà ðàñïîçíàâàë ëåò÷èêîâ, òîìßùèõñß ïûëîì  ìèíóâøåé
íî÷è èëè ãðåçèâøèõ î ðàäîñòßõ íîâîé â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  êîìàíäèð  ñòàâèò
çàäàíèå íà âûëåò. à ôðîíòîâûõ àýðîäðîìàõ  îí  áûë  ê  íèì  ñíèñõîäèòåëüíåé,
òåðïèìåé, ÷åì â ìèðíîå âðåìß...
     Šëåùåâ ïîä ýòîò ñëó÷àé íå ïîäõîäèò - ñîáðàí,  íàòßíóò  êàê  ñòðóíà,  íî
êðàéíå èçíóðåí.
     - èêàêèõ  Œàðóñåê!  -  ïîâòîðèë  •ðþêèí.  “äèâëåííî  ðàçâåðíóâ  ëàäîíè
îïóùåííûõ ðóê, Šëåùåâ ñîáðàëñß áûëî âîçðàçèòü... ñ ëóêàâûì ñìèðåíèåì ñêëîíèë
ãîëîâó. ‚ûñîõ. Šàê ãîëîâåøêà ÷åðíûé.
     - ‚û ïîíßëè?
     - ‘ëóøàþ, òîâàðèù ãåíåðàë, - è âïåðâûå  óëûáíóëñß,  îáíàæèâ  "êàçåííóþ"
âñòàâíóþ ÷åëþñòü èç íåðæàâåéêè, ïàìßòü ëîáîâîé àòàêè è  ïðûæêà  ñ  ïàðàøþòîì
íàä •àëõèí-ƒîëîì.
     “ñòîßòü ëè òàíöîðêå èç ôðîíòîâîé áðèãàäû ïåðåä òàêèì  äîáðûì  ìîëîäöåì?
„à çà íèì ïîñêà÷åò è áàëåðèíà ñ ïîäìîñòêîâ îëüøîãî...
     ’îâàðèù  ãåíåðàë,  âûçâàííûé  âàìè  êîìàíäèð  €Ž  çàíßòû  ïî   ëè÷íîìó
ïðèêàçàíèþ êîìàíäèðà ãðóïïû, - äîëîæèëè •ðþêèíó. -  àâåøèâàþò  â  îáùåæèòèè
ëåòíîãî ñîñòàâà çàíàâåñêè. € ìóçûêà óæå äîñòàâëåíà.
     - Šàêàß ìóçûêà?
     - àòåôîí... àêåòà...
     - ’åáå? - ñïðîñèë •ðþêèí.
     - Œíå, - îòâåòèë Šëåùåâ.
     “âîäß ˆâàíà, "ðàêåòà" îñòàâëßëà •ðþêèíà íàåäèíå ñ  òðåâîæíûì  ƒóìðàêîì,
íåîáõîäèìîñòüþ äðóãèõ âñòðå÷, äðóãèõ îáúßñíåíèé.
     - àäåþñü, - òèñíóâ ëîêîòü Šëåùåâà, ãåíåðàë îòîøåë îò ŸŠà.
     Œèìî ãóñüêîì êàòèëè êðàñíîíîñûå ñàìîëåòû ãðóïïû, îí óçíàâàë  â  êàáèíàõ
çíàêîìûõ,  âñïîìèíàë  ôàìèëèè  ëåò÷èêîâ,  íåêîòîðûå  èç  íèõ   ãðåìåëè   ïîä
‹åíèíãðàäîì, ïîä ‚ßçüìîé... –âåò íàøåé èñòðåáèòåëüíîé àâèàöèè  óñòðåìèëñß  â
ñòàðòîâóþ ñòîðîíó ñòàëèíãðàäñêîãî àýðîäðîìà.
     - Žòáûâàåì, òîâàðèù êîìàíäóþùèé, - îòâëåê •ðþêèíà âîçíèêøèé  ïåðåä  íèì
ìàéîð Šðóïåíèí. - ‚ ‡€...
     - „îêëàäûâàéòå!
     Šðóïåíèí äîêëàäûâàë äîëãî, òðóäíî, îòâëåêàßñü òî íà ïëîõóþ  îïåðàòèâíóþ
èíôîðìàöèþ ("„âà äíß ïîëê îáñòàíîâêè íå çíàë! –åëåé,  îáúåêòîâ,  êóäà  áîìáû
áðîñàòü  -  íè÷åãî!  „âà  äíß  æäàëè!"),   òî   íà   ñêâåðíóþ   ðàáîòó   €Ž
("åäîðàáàòûâàë €Ž, êðóïíî íåäîðàáàòûâàë, âñå  ñàìè  äåëàëè  -  è  çàãðóçêó
áîåêîìïëåêòîì,  è  çàïðàâêó  ìàøèí...").  ˆç  ðàññêàçà  ìàéîðà  ñêëàäûâàëàñü
çíàêîìàß êàðòèíà áûñòðîãî ïðåâðàùåíèß ìàðøåâîãî ïîëêà  â  ãîðñòêó  ëåò÷èêîâ,
"àòëàíòîâ", êàê íàçâàë Šðóïåíèí òåõ øåñòü-ñåìü êîìàíäèðîâ ýêèïàæåé, íà ïëå÷è
êîòîðûõ ÷åðåç íåäåëþ ïîñëå  ïðèáûòèß  ïîä  ‘òàëèíãðàä  ëîæèëàñü  âñß  áîåâàß
ðàáîòà, ïðåäíàçíà÷åííàß ïîëêó... î ýòî áûëî åùå íå âñå. Š  ñàìîìó  òðóäíîìó
ìàéîð òîëüêî ïîäáèðàëñß.
     - å ïîäíßëèñü èñòðåáèòåëè ïðèêðûòèß? - ñïðîñèë íåòåðïåëèâî  •ðþêèí.  -
ðîñèëè?..
     - •óæå, òîâàðèù êîìàíäóþùèé. - ƒëßäß •ðþêèíó â ãëàçà ñ âûðàæåíèåì  áîëè
è, ãëàâíîå, ðåøèìîñòè, ñòîëü  åìó  íå  ñâîéñòâåííîé,  Šðóïåíèí  ñîáèðàëñß  ñ
äóõîì. - ‚îñåìü áîåâûõ äíåé ïîëê îòðàáîòàë ñ  ïîëíîé  íàãðóçêîé,  íè÷åãî  íå
ñêàæåøü... ûëè ïîòåðè, áûëè è  ðåçóëüòàòû...  ûëè...  ˆ  îïûò...  „îðîãîãî
ñòîèò, òîâàðèù êîìàíäóþùèé, òîò îïûò, ñðàâíèòü  íå  ñ  ÷åì,  êàê  îí  öåíåí.
’åïåðü áû ìû ïðåæíèõ ãëóïîñòåé óæå íå äîïóñòèëè, òåïåðü  ìû  ñàìè  ó÷åíûå...
äà. € íà äåâßòûé äåíü, òîâàðèù êîìàíäóþùèé,  âìåñòî  ŸŠîâ  ïîëê  ïåðåõâàòèëè
"ìåññåðà". Žñîáíßê ñ÷èòàåò, ÷òî  áûë  ïîäñëóøàí  íàø  ðàçãîâîð  ïî  ðàäèî  ñ
àýðîäðîìîì èñòðåáèòåëåé. ˆëè ïðîòèâíèê øïèîíèë íà çåìëå.  ’î÷íî  ñêàçàòü  íå
áåðóñü, à ôàêò òàêîâ: ìû ê ìàåòó âñòðå÷è ïîäîøëè  ñ  ðàññâåòîì,  çåìëß  åùå,
çíàåòå, â äûìêå, âçëåòíàß åäâà ïðîñìàòðèâàåòñß... è  âìåñòî  ŸŠîâ  ñíèçó,  ñ
çàäíåé ïîëóñôåðû âîçíåñëèñü "ìåññåðà"... ˆ æàõíóëè...
     - Žòêîìàíäèðîâàíèå â ‡€ - îòñòàâèòü! - ïðåðâàë  åãî  •ðþêèè.  -  Œàéîð
Šðóïåíèí, âû è âàøè ëåò÷èêè ïîñòóïàåòå  â  ìîé  ëè÷íûé  ðåçåðâ.  ‚û,  ìàéîð,
ñåãîäíß æå  ïðèìåòå  äðóãîé  ïîëê.  îñêîëüêó  ôðîíò  ðàñòßíóëñß,  äàëüíîñòü
ïîëåòîâ âîçðîñëà, ó÷òèòå: èñòðåáèòåëè â îáà êîíöà õîäèòü ñ âàìè íå ñìîãóò...
     - ‘ëóøàþñü...
     - ‡àéìèòåñü îòðàáîòêîé ñîïðîâîæäåíèß. ‚îïðîñû  óâßçûâàòü  ïóòåì  ëè÷íûõ
ïåðåãîâîðîâ. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå, ÷åðåç òîëêîâûõ êîìàíäèðîâ øòàáà... - å ìåíßß
äåëîâîé èíòîíàöèè è âûðàæåíèß ëèöà: - ðèâåòñòâóþ âàñ, ïîëêîâíèê  îòîêèí...
Œàéîð Šðóïåíèí, âû ñâîáîäíû, ‚àñèëèé  àâëîâè÷,  äåëà  íà  æäóò...  €  òî  è
ïîäîæäóò,  -  îòâëåêñß  îí;  ñíèæàß  ãîëîñ  è  òåðßß  íèòü   ðàçãîâîðà,   îí
ïåðåñ÷èòûâàë ïîßâèâøèåñß íà ãîðèçîíòå ŸŠè. - Šëåùåâ?! - ñïðîñèë îí îòîêèíà.
     - Ží... …ãî ãðóïïà... …ãî ëåò÷èêè... î âðåìåíè äîëæåí áûòü  Šëåùåâ,  -
óòî÷íßë è ïîïðàâëßë ñåáß îòîêèí.
     ‚ ïîäòâåðæäåíèå ìðà÷íûõ ïðåä÷óâñòâèé, èçî äíß â  äåíü  ñáûâàâøèõñß,  èç
øåñòåðêè ê äîìó êîâûëßëè òðîå.
     ‚èäß èñõëåñòàííóþ, ðàñòßíóâøóþñß â ïîëíåáà è íå ÷àßâøóþ äîæäàòüñß çåìëè
òðîèöó, âåðß è íå âåðß  â  âîçâðàùåíèå  "íåïîòîïëßåìîãî  ˆâàíà",  êàê  çîâóò
Šëåùåâà, è óæå òî÷íî çíàß, ÷òî ðàçâåä÷èêà …-2 åìó íå äîæäàòüñß - ñîææåí èëè
íà âûíóæäåííîé, íî ñþäà, â ƒóìðàê, ðàçâåä÷èê íå  ïðèäåò,  ñâåæåé  èíôîðìàöèè
åìó íå äîñòàâèò,  -  •ðþêèí  ñ  ãîðüêîé  ðåøèìîñòüþ  ïîäûòîæèë  âûíóæäåííûå,
åäèíñòâåííûå  â  ýòèõ  óñëîâèßõ  ìåðû,  íà  êîòîðûå   îí   ïîøåë,   ïîêðûâàß
îïóñòîøèòåëüíûå ïîòåðè. ’ðåòüåãî äíß ïîäâåðíóëàñü åìó ïîä ðóêó è -  ïðßìî  â
áîé, - ýñêàäðèëüß "èë-âòîðûõ", íàïðàâëßâøàßñß èç-ïîä  Šóéáûøåâà  ïðîëåòîì  â
€ñòðàõàíü. €ñòðàõàíü ìîæåò ïîäîæäàòü, à ïîä ‘òàëèíãðàäîì  ñ÷åò  íà  åäèíèöû,
äîðîã êàæäûé ýêèïàæ; äàâå÷à îí ïðèáðàë è ïóñòèò â äåëî  ìàéîðà  Šðóïåíèíà  è
åãî ïßòü-øåñòü "€òëàíòîâ"... ‹åò÷èêè, ïîëó÷àþùèå  áîåâîé  îïûò  â  îò÷àßííûõ
óñëîâèßõ „îíà - ‘òàëèíãðàäà è ñïîñîáíûå öåìåíòèðîâàòü  ìîëîäíßê,  -  íà  âåñ
çîëîòà. “äåðæàòü èõ â àðìèè ëþáîé öåíîé - åãî çàäà÷à. å  òî  ðàñùåëêàþò.  ‚
äâà ñ÷åòà ðàñùåëêàþò, ïîâòîðßë îí  ìûñëåííî  ñëîâà  Šëåùåâà,  äåëàß  óñèëèå,
÷òîáû ñëåäîì çà äðóãèìè íå êèíóòüñß ïî-ìàëü÷èøå÷üè ê åãî ŸŠó,  íà  ýòîò  ðàç
öåëåõîíüêîìó.
     Žñòàâàßñü â íåïîäâèæíîñòè, íà ìåñòå, •ðþêèí òßæåëî ïåðåâåë äûõàíèå, êàê
ïîñëå òðóäíîãî ðûâêà, - ïåðåä íîâûì ïðåïßòñòâèåì.
     ’åïåðü - ðàçãîâîð ñ ïîëêîâíèêîì, êîìàíäèðîì îñîáîé ãðóïïû, ðåøèë îí.
     - ‘ êîìàíäèðîì ãðóïïû ñîçäàëèñü òðåíèß, - ñêàçàë îòîêèí, - àñõîæäåíèß
â îäíîì ïóíêòå. Š ñîæàëåíèþ.
     - ‘âßçü?
     - „à. "‘âßçü íå ñòðåëßåò",  -  îòîêèí  ïîïûòàëñß  ïåðåäàòü  èíòîíàöèþ,
áåçàïïåëßöèîííóþ è íàñìåøëèâóþ, ñ êîòîðîé âûíîñèëñß  ýòîò  êðàòêèé  ïðèãîâîð
ñðåäñòâàì ñâßçè.
     -  Ÿ  çàïðåòèë  ñâîèì  ïîä÷èíåííûì  óïîòðåáëßòü  âûðàæåíèå  "ñâßçü   íå
ñòðåëßåò"... î ìîåé àðìèè èçäàí ïðèêàç...
     - å îáî  ìíå  ðå÷ü,  òîâàðèù  ãåíåðàë.  "å  ñòðåëßåò"  -  åãî  ñëîâà,
ïîëêîâíèêà.
     - à ïóíêòå íàâåäåíèß ñèæó ëè÷íî ñ ìèêðîôîíîì, â  íàóøíèêàõ,  ñî  âñåìè
ðàáîòàþ, íèêîãî íå ïðîïóñêàþ.  -  ƒåíåðàëó  íóæíî  áûëî  âûãîâîðèòüñß.  -  ‘
íåðàäèâûõ âçûñêèâàþ, âïëîòü äî ðàçæàëîâàíèß è ëèøåíèß íàãðàä. îíßë, ‚àñèëèé
àâëîâè÷? ‘ ýòîé ïîçèöèè ìåíß íå ñáèòü!
     ...‚ ñóðîâûé ÷àñ, ‡äåñü ìíîé íàçíà÷åííûé...  -  äîíåññß  äî  íèõ  ãîëîñ
ïåâèöû.
     ˆ âñå âîêðóã - èëè ïîêàçàëîñü îáîèì? - ñòèõëî. Šàêàß âëàñòü  â  æåíñêîì
ãîëîñå íà âîéíå: ïîëîñíóë ïî ñåðäöó, ïðèøèá, âîçâûñèë... Šàêàß ñèëà!
     - ’îâàðèù ãåíåðàë! -  äîëîæèë  •ðþêèíó  ïîñûëüíûé.  -  Šîìàíäèð  îñîáîé
ãðóïïû è ÷ëåí ‚îåííîãî ñîâåòà âûçûâàþò íà äâàäöàòü îäèí íîëü-íîëü...
     •ðþêèí ìèãíóë îòîêèíó ñ âûðàæåíèåì: à, ãäå íàøà íå ïðîïàäàëà!
     - óäåì îáúßñíßòüñß, - ñêàçàë •ðþêèí. - óäåì...
     Šëàññû ïîñåëêîâîé ñåìèëåòêè, çàñòðîåííûå äîùàòûìè íàðàìè â  äâà  ýòàæà,
îæèâàëè ê íî÷è, êîãäà ãðóçîâèê ïðèâîçèë ñ àýðîäðîìà ëåò÷èêîâ. Šîìëåâ âàëèëñß
íà ñâîé òîï÷àí, íå ðàçäåâàßñü, áåç ñèë, åãî ñìàðèâàëî,  ïîòîì  ñîí  îòëåòàë.
ƒîëîâà ãóäåëà, êàê ïèâíîé êîòåë, â ãëàçàõ ñòîßëà ðåçü. ƒëßäß  â  òåìíîòó,  â
ùåëßñòûé íàñòèë íàä ãîëîâîé, îí  ñëóøàë  øàðêàíüå  íîã,  ñîííûå  áîðìîòàíèß,
ãîâîð  ëåò÷èêîâ  è  øòóðìàíîâ,  ñõîäèâøèõñß  ê  ïàðòå  ó   êëàññíîé   äîñêè.
…äèíñòâåííàß â òðåòüåì "" ïàðòà - è  ñòîë,  è  ñòóë,  è  ãàðäåðîá.  à  íåé
äûðßâèëè ñãóùåíêó, ïîòðîøèëè áîðòïàéêè è áðèêåòû â  àïïåòèòíîé  óïàêîâêå  èç
äàëåêîãî øòàòà €éîâà, êëåèëè êàðòû, ðåçàëèñü â êàðòû.  ˆíîãäà  ðàññàæèâàëèñü
çà íåé íàåçæàâøèå â ïîëê ïîëèòðóêè, è îòòóäà äîíîñèëîñü: "‹åíèí î íåìèíóåìîì
êðàõå  èìïåðèàëèñòè÷åñêîé  ƒåðìàíèè?",  "Šîãäà  ðóññêèå  âîéñêà  âñòóïàëè  â
åðëèí?" - àðìåéñêàß ïàðòêîìèññèß ðàçáèðàëà çàßâëåíèß âñòóïàâøèõ â ïàðòèþ. ‚
êîíöå øêîëüíîãî êîðèäîðà - êàäêà íà êèðïè÷àõ.  îâîðîòëèâûé  äåä-äíåâàëüíûé,
îñòðèæåííûé êàê íîâîáðàíåö ïîä "íóëåâêó", âñòðå÷àë î÷åðåäíóþ ïàðòèþ ëåò÷èêîâ
èç òûëà òåì, ÷òî íàòàñêèâàë âîäó â áî÷êó äî ñàìûõ êðàåâ...
     „âà  äíß  íàçàä  êîìàíäèð  áîìáàðäèðîâî÷íîãî   ïîëêà   ìàéîð   Šðóïåíèí
ñîáñòâåííîé âëàñòüþ,  áåç  ëèøíèõ  îáúßñíåíèé,  îòíßë  ñàìîëåò  ó  êîìàíäèðà
ýñêàäðèëüè, à êîìàíäèð ýñêàäðèëüè ñîáñòâåííîðó÷íî è òàê æå  ìîë÷à  çàáðàë  â
ñâîå ïîëüçîâàíèå  "ïåøêó"  êîìàíäèðà  çâåíà.  îñëå  ýòîãî  êîìàíäèðó  çâåíà
ñòàðøåìó ëåéòåíàíòó Šîìëåâó, ÷åé óöåëåâøèé  ñàìîëåò  ïðåäñòàâëßë  ñîáîþ  âñå
íàëè÷íûå ñèëû  çâåíà,  íè÷åãî  äðóãîãî  íå  îñòàâàëîñü,  êàê,  íå  äîæèäàßñü
âå÷åðíåãî ãðóçîâèêà, íà ñâîèõ äâîèõ îòïðàâèòüñß ñ  àýðîäðîìà  â  ïîñåëîê,  â
ëåòíîå îáùåæèòèå.
     ‚ òðåòüåì "" ñòîßëà ïîëóäåííàß òèøèíà.
     „íåì îí çäåñü áûë âïåðâûå.
     Žêíà ïëîòíî çàâåøàíû ïàõó÷èì ïàëàòî÷íûì áðåçåíòîì, âûìûòûé  ïîë  îòäàåò
ïðîõëàäîé, íà òîï÷àíàõ - ãèìíàñòåðêè, ïèëîòêè... "‘óìðàê ïîêîéíèöêîé..."
     ‚ ãëóáèíå êëàññà, çà ïàðòîé, âåëè ðàçãîâîð òðîå. "‘íßòü íî÷üþ îõðàíó, è
- íà ñêîðîñòßõ... èùè âåòðà..." - ãîâîðèë îäèí. "Œû æå íî÷üþ íå  ëåòàåì",  -
âîçðàæàë äðóãîé. "å èìååò çíà÷åíèß!.. à ðàññâåòå!.. Šîãäà ñîí êðåïîê!.." -
"‘îí êðåïîê", áàëäà... à ðàññâåòå íàø  àýðîäðîì  êèøèò  êàê  ìóðàâåéíèê..."
‡àíßòûå ñîáîé, àêòèâíû áûëè äâîå, òðåòèé, êîòîðîãî îíè  íàçûâàëè  "ðàòóõà",
õðàíèë ìîë÷àíèå. àêîíåö, âûñêàçàëñß è îí: "„åëî íàäî äåëàòü äíåì. - ðàòóõà
áûë ðîñòîì ïîíèæå, íà òîâàðèùåé âçãëßäûâàë  ñåðäèòûì  áåðêóòîì.  -  åáðåæíî
ïîäõîäèì, çàïóñêàåì ìîòîð... íè îäèí ÷åðò íå õâàòèòñß".  à  ïðèïóõøåì  ëèöå
ðàòóõè ïîäñûõàëè ñòðóïüß, îí îùóïûâàë èõ,  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàß  çà  õîäîì
ïðèãîòîâëåíèé  âîêðóã  àëþìèíèåâîé  áàêëàæêè.   "ðèíßòî",   -   ñîãëàøàëèñü
ïðèßòåëè. "ðèíßòî? Žãîíü", - çàêàí÷èâàë ðàòóõà î÷åðåäíîé òóð îáñóæäåíèé, à
âñêîðå  çà÷èíàëñß  íîâûé;  "ˆëè  íà  Ž-2.  Šàíèñòðû  ñ  áåíçèíîì  ãðóçèì  â
ôþçåëßæ..." î õîäó ñêóäíîãî çàñòîëüß ßçûêè ðåáßò ðàçâßçûâàëèñü.  ‚îñêðåñàëè
êàêèå-òî ñîáûòèß, âñòðå÷è,  èìåíà.  Žëå÷êà...  "€  âåäü  ß  åé  çàëèâàë",  -
ïðèçíàëñß ðàòóõà. "àñ÷åò ÷åãî?" - "àñ÷åò ïîëåòîâ... óäòî ìû  -  íî÷íèêè.
àáîòàåì íî÷üþ, ÷óòü ëè íå õîäèì íà çàäàíèß..." - "…ðóíäà, íå ñòðàøíî..."  -
"‚ðàë, âðîäå êàê îðäåí çàðàáîòàë, äîëæåí ïîëó÷èòü", - äîáàâèë áåñïîùàäíûé  ê
ñåáå ðàòóõà, íå îïóñêàß ãîëîâû. ‚ñïîìíèëè ðåáßòà ìèòèíã ïåðåä âûëåòîì ïîëêà
íà ôðîíò, ñëîâà ðàòóõè îò èìåíè ìîëîäûõ: "Œîß äóøà  íå  âûäåðæèâàåò  áîëüøå
ñèäåòü â òûëó!" à ÷òî, êàê òåïåðü âûßñíèëîñü, îòîçâàëàñü Žëå÷êà.  "ðàâäà?"
- âîíçèë ñâîé âçãëßä â ïðèßòåëß ðàòóõà, è ãîëîñ  åãî  óïàë.  "Žíà  ñêàçàëà:
"ðàòóõà ñîäåðæàòåëüíûé þíîøà. Ÿ â íåì íå ñîìíåâàþñü". ’åïëî è ãîðå÷ü  ýòîãî
çàäíèì ÷èñëîì äîøåäøåãî äî  íåãî  ïðèçíàíèß  âûäàëè  âåêè  ðàòóõè,  çàìåòíî
âçáóõøèå... ïîñëå Œîðîçîâñêîé, ïîñëå ’àðóñèíà, êóäà  õîäèëè  âñåì  ïîëêîì  è
îòêóäà âîçâðàùàëèñü åäèíèöû, òåëî ðàòóõè ïîêðûëîñü  âîëäûðßìè,  íåñòåðïèìûé
çóä òåðçàë åãî  äåíü  è  íî÷ü.  †èâîò,  íîãè,  ãðóäü  îí  ðàñòåð  äî  êðîâè.
"‹àáèëüíàß íàòóðà,  -  îáúßñíèë  âðà÷,  íå  îñâîáîæäàß  åãî  îò  ïîëåòîâ.  -
åðâíûé". ˆ ðàòóõà, âåñü â êðàïèâíûõ îæîãàõ, âêàëûâàë. ˆ íà Šëåòñêóþ, è  íà
îðîíèí. € êîãäà ïîëê êîí÷èëñß, óöåëåâøèå ˆ‹û áûëî âåëåíî ñäàòü  êîìåíäàòóðå
è îòáûòü ñ òåõñîñòàâîì íà “ðàë, ýñêîðòèðóß óøèòîå â  ÷åõîë  ïîëêîâîå  çíàìß.
åññëàâíîå âîçâðàùåíèå â ãîðîäîê, îòêóäà èõ íåäàâíî ïðîâîäèëè, ãäå æäàëà åãî
Žëß ("Ÿ â íåì íå ñîìíåâàëàñü!") - òàêîå âîçâðàùåíèå  áûëî  äëß  ðàòóõè  êàê
ñîëü íà åãî êðîâàâûå âîëäûðè, è îí íàøåë,  êàê  ñêðàñèòü  ãîðå÷ü  ïîðàæåíèß:
ñîáðàë íåáîëüøóþ êîìïàíèþ, îòêîëîëñß îò ýøåëîíà. „åðçêîå è ïðàâåäíîå æåëàíèå
ðàòóõè áûëî â  òîì,  ÷òîáû  äîñòàâèòü  ïîëêîâîå  çíàìß  íå  òîâàðíßêîì,  íå
"ïßòüñîò âåñåëûì òåëßòíèêîì", êàê íàçûâàëèñü ýòè ìåäëåííûå, çàáèòûå  äåòüìè,
ñòàðèêàìè è ñêàðáîì æåëåçíîäîðîæíûå ñîñòàâû, à íà áîåâîì ˆ‹å. ’ðè  èñïðàâíûõ
ˆ‹à, ñäàííûõ êîìåíäàòóðå, ñòîßò íà àýðîäðîìå - íà îäíîì èç  íèõ.  ðîãðåìåòü
íàä òèõèì ãîðîäêîì îäèíîêèì, âñå  ïðîøåäøèì,  ãîòîâûì  ê  ìåñòè  ýêèïàæåì...
÷òîáû Žëß è äðóãèå âèäåëè è çíàëè ýòî.
     ‚âåðèâøèñü ãîðäîìó ñåðäöó ðàòóõè, çàãîâîðùèêè íàñòîé÷èâî èçîùðßëèñü  â
ïîèñêàõ ðåøåíèß. åñêîëüêî ðàç  ðàòóõà  îòäàâàë  êîìàíäó  "îãîíü",  äà  âñå
âõîëîñòóþ, è â êîíöå êîíöîâ íåóåìíûé ëåò÷èê-øòóðìîâèê âìåñòå  ñ  äðóçüßìè  è
äðàãîöåííîé ïîêëàæåé áûë ñïðîâàæåí íà “ðàë ïî íåäàâíî ïóùåííîé óçêîêîëåéêå.
     ’åïåðü, - òåì æå ìàðøðóòîì, òåì  æå  íàçåìíûì  ýøåëîíîì,  -  ïðåäñòîßëî
îòáûòü â òûë Šîìëåâó.
     Žòúåçä ïîëêà Šðóïåíèíà áûë íàçíà÷åí íà óòðî.
     Šîìëåâ ëåæàë íà òîï÷àíå ïëàñòîì, ïîäàâëåííûé, áåç ñíà, êîãäà  â  òðåòèé
"" ñ ãðîõîòîì ââàëèëèñü ëåò÷èêè, ïðèøåäøèå ñ ìàðøðóòà.
     ‚èäàòü, äàëåêîãî.
     àìûêàëèñü ïî òðàññîâûì êîìåíäàòóðàì, çåìëßíêàì, ïîâñåìåñòíî  èìåíóåìûì
"‡îëîòîé êëîï", ñ ïîðîãà ñòîëáßò ñâîáîäíûå  íàðû,  ïóñêàß  â  õîä  ïëàíøåòû,
øëåìîôîíû. ˆç îâîñèáèðñêà, âîí îòêóäà. ”ðîíòîâîãî õàð÷à îòâåäàëè, îáñóæäàþò
ëåòíóþ ñòîëîâóþ: "Šàçàøêà íà ðàçäà÷å  -  íè-÷å-ãî!"  "‘åëåäêó  èç  €ñòðàõàíè
çàâîçßò, îáîïüåøüñß ñ íåå..." "Šàðòèíà êàê â ñàí÷àñòè, îáðàòèë  âíèìàíèå?  “
òîãî ðóêà â áèíòàõ, ó òîãî - íîãà,  òðåòèé  îáãîðåë..."  "Œàëûé  òðàâèë,  íå
çíàþ, ïðàâäà-íåò, áóäòî íàïîðîëèñü íà ãåíåðàëà... ‘òàðøèé äîêëàäûâàåò, òàê è
òàê,  âûïóñêíèêè  ó÷èëèùà..."  "‘òàðøèé  ãðóïïû  ñåðæàíòîâ  ñòàðøèé  ñåðæàíò
‘åðæàíòîâ!"   "‘ëåãêà   çàðàïîðòîâàëñß?"   "èêàê   íåò!   ‘òàðøèé   ñåðæàíò
‘åðæàíòîâ..." "‚îí ÷òî... îïóëßðíàß â àâèàöèè ôàìèëèß..." € òîò  ‘åðæàíòîâ,
íå ìîðãíóâ, ãåíåðàëó â ëîá: "’àê òî÷íî! Œàðøàëó òîâàðèùó ’èìîøåíêî â ìàñòü!"
"€  íàñ÷åò  ñàïîã?  å  ñëûõàë?  ó...  ‡àáðîñèëè  ïàðòèþ  õðîìîâûõ   ñàïîã.
ˆíòåíäàíò, ïîíßòíî, ñåáß íå îáèäåë, à òóò ñ ïåðåäíåãî êðàß •ðþêèí. ðèëåòåë,
êîìàíäóåò ïîñòðîåíèå... "€ìåò •àí, äâà øàãà âïåðåä!"  €ìåò  êàê  ðàç  ïîèìåë
ïàðó "þíêåðñîâ", íó, è âûñòóïàåò ïåðåä ñòðîåì â ñâîèõ êèðçîâûõ  áàõèëàõ.  Ží
âåäü êîðîòûøêà, €ìåò. ‚ êèðçå ýòîé êàê êîò â ñàïîãàõ. •ðþêèí  -  èíòåíäàíòó:
"‘íèìàé!.. €ìåò •àí, îäåâàé!.." "€ •ðþêèí-òî - êòî?"...
     î÷ëåã,  òðåòèé  "",  âûçûâàë  ó  ïðèáûâøèõ  ñíèñõîäèòåëüíîå  ê   ñåáå
îòíîøåíèå. "ðàòöû, ìû ïîïàëè â áóíãàëî, âåñüìà ïðîñòîðíîå. ’àê  è  îòìåòèì.
Œåñòà - íà âûáîð". "‘àìàí - ýòî ýêçîòèêà?" "‘àìàí - ýòî íàâîç.  ˆëè  êàìûø?"
‘íèñõîäèòåëüíîñòü,  íåïðèòßçàòåëüíîñòü  íåðâíîãî   îæèäàíèß,   îçàáî÷åííîñòè
äðóãèì.  î  äåòàëè  îòìå÷àþòñß:  "ˆ  ïîëîòåíöå  òåáå,  è  ùåòêà".  "Œûëî  ñ
ìûëüíèöåé, à çóáíîãî ïîðîøêà íåò..." "‡óáíîãî ïîðîøêà â îâîñèáèðñêå óæå ãîä
êàê íåò..." "•îçßèí øåþ íå íàìûëèò?" "Šàêîé õîçßèí?" "•îçßèí  ëåæàêà..."  "Ÿ
õóäîé äà íå ãîðäûé,  ïðèñòðîþñü  ñ  êðàþ..."  -  ãîëîñà  ñòèõàëè.  "ƒîâîðßò,
êîíöåðòíàß  áðèãàäà  âûñòóïàåò..."  "€   òàíöû?"   -   áåñîâñêèõ   èñêóøåíèé
îêàçûâàþòñß ïîëíû ïîñëåäíèå ìèðíûå ÷àñû. ûñòðîòåêó÷åñòü âðåìåíè,  íè÷òîæíàß
òîëèêà îòïóùåííîãî, áåññèëèå ïåðåä íèì. "èëîòêà... øàðô...  ãèìíàñòåðêà..."
- ïåðåáèðàë â ïîòåìêàõ ÷üè-òî  âåùè  ñîñåä  Šîìëåâà,  óðàçóìåâøèé,  íàêîíåö,
ïî÷åìó òàê âîëüãîòíî çäåñü ñ  ìåñòàìè,  êîìó  ïðèíàäëåæàò  ýòè  ãèìíàñòåðêè,
ïðåäìåòû ëè÷íîãî òóàëåòà...
     Šîìëåâ ïîäíßëñß, âûøåë èç êëàññà.
     „åä-äíåâàëüíûé, ÷üè çàáîòû ñâîäèëèñü â ïîñëåäíåå âðåìß  ê  òîìó,  ÷òîáû
íàïîëíßòü óìûâàëüíèê, íàòàñêèâàë âîäó â ïðîñîõøóþ êàäêó.
     ‚ ÷åðíîì íåáå ïîäâûâàë íåâèäèìûé "õåíøåëü", íàâñòðå÷ó  åìó  âñõîäèëè  è
ãàñëè òðåõöâåòíûå òðàññû, íà çåìëå â  ïðîóëêå,  óçêîì  è  òåñíîì,  êëóáèëàñü
ïûëü,  -  íàïîëíßß  íî÷ü  òîïîòîì,  ñêðèïîì,  ãîìîíîì,   âíîñß   â   ïðîóëîê
áåñïîêîéñòâî è òðåâîãó, îò ‚îëãè øëà ýâàêóàöèß. ‚ñëóõ î ñòðàøíîì - î  ñóäüáå
ñîææåííîãî ‘òàëèíãðàäà, î ñòðàäàíèßõ è ãîðå íèêòî  íå  ãîâîðèë.  ‚ñëóõ  ëþäè
îáõîäèëèñü ìåëêèì,  íåñóùåñòâåííûì.  "‚îäû-òî  ñêîëü...  ‘êîëü  õîøü,  ñòîëü
ïåé..." - âçäîõíóë êòî-òî âî òüìå. ƒîðüêèé âçäîõ ïî âîäèöå, ñîêðûòàß  â  íåì
óñìåøêà  íàä  æåëàíèåì  ïðîõëàäû  è  ïðèâàëà...  Šîìëåâà  îñòàíîâèëà  ôðàçà:
"”óðìàíîâ" íà ïëàâó ñãîðåë... ìîæåò, êòî è ñïàññß..."
     - Œàòü! - îí øàãíóë íàâñòðå÷ó òîëïå. - ‚û ñ "”óðìàíîâà"?
     Œîë÷à ïîêà÷àâ ãîëîâîé, óñòàëàß æåíùèíà ïðîøëà, íå îñòàíàâëèâàßñü.
     - ‡åìëßêîâ èùåøü? - îòîçâàëñß ìóæñêîé ãîëîñ. - Œû èç Šèíåøìû...
     "Œû - ãîðîõîâåöêèå", "ˆç Šîâðîâà áóäåì", - òîëïà  óâëåêàëà  Šîìëåâà  çà
ñîáîé, ïî ïðîóëêó. "à "”óðìàíîâå" ïîëêîìàíäû èç Šóäåëèõè, - ãîâîðèëè åìó. -
ˆ çßòü êàïèòàíà æèâåò â  Šóäåëèõå".  -  Ží  ñëóøàë  âñå  ýòî  è  íå  ñëóøàë,
âñïîìèíàß, êàê ñòîßë ïðîøëûì ëåòîì  íà  ïðèñòàíè  â  òîëïå,  îæèäàß  ‘èìó  è
ïðîùàßñü ñ Šóäåëèõîé. ’åïåðü êðàñàâåö "„ìèòðèé ”óðìàíîâ", ïðîãóäåâøèé  â  òî
óòðî ìèìî íåãî, âìåñòå ñ  âîåííûìè  ãðóçàìè,  ìåäèêàìåíòàìè,  õëåáîì,  ðîòîé
äåâóøåê-ñàíèòàðîê  äîíåñ  äî  îñàæäåííîãî  ‘òàëèíãðàäà  ïîêîé   è   ñâåæåñòü
ïðîùàëüíîãî èþíüñêîãî äíß, çàïàõè è êðàñêè ðîäíîãî ìåñòà... à âîéíà  ïðåäàëà
âñå ýòî îãíþ, âûçâàâ ó Šîìëåâà áîëü,  êîòîðàß  íå  íóæäàëàñü  â  óòåøåíèè  -
âìåñòå ñ áîëüþ, âìåñòå ñ ìó÷èòåëüíûì ñîçíàíèåì è ñâîåé âèíû çà ãèáåëü  âñåãî
âîêðóã  ðîæäàëàñü  ìûñëü:  íàäåæäû,  êîòîðûå  ïîäíèìàþò  ÷åëîâåêà,  îãíþ  íå
ïîääàþòñß. ƒëßäß íà óõîäèâøèõ îò ‚îëãè  ëþäåé,  îí  âñå  ßñíåé,  âñå  òâåðæå
ïîíèìàë, ÷òî íèêóäà îòñþäà íå óéäåò.
     àäåæäû îãíþ íå ïîääàþòñß, íî èì íóæíà çàùèòà, çà íèõ íóæíà áîðüáà.
     ‚ òîò æå ãîðüêèé ÷àñ, â òó æå òðåâîæíóþ íî÷ü ãåíåðàë •ðþêèí áûë  ñðî÷íî
âûçâàí ê ÷ëåíó ‚îåííîãî ñîâåòà. àçãîâîð íà÷àëñß áåç  îêîëè÷íîñòåé:  "î÷åìó
ñàáîòèðóåøü ìîå óêàçàíèå?" - áðîñèë  åìó  ñ  ïîðîãà  ÷ëåí  ‚îåííîãî  ñîâåòà.
è÷åãî íå  îáúßñíßß,  ïðîòßíóë  •ðþêèíó  ìàøèíîïèñíûé  òåêñò,  àäðåñîâàííûé:
"Œîñêâà, àðêîìâíóäåë, íà÷àëüíèêó “ïðàâëåíèß Žñîáûõ  îòäåëîâ..."  -  "—èòàé,
÷èòàé!" - "...ãåíåðàë-ìàéîð àâèàöèè •ðþêèí, ïîòåðßâ óïðàâëåíèå ââåðåííîé åìó
âîçäóøíîé àðìèåé, - ÷èòàë •ðþêèí, - ãðóáî íàðóøàåò ïðèêàç  àðêîìà  îáîðîíû,
êîèì çàïðåùåíî ðàçáàçàðèâàíèå îòõîäßùèõ íà ôîðìèðîâàíèå àâèàöèîííûõ  ÷àñòåé.
å âèäß äàëüøå ñîáñòâåííîãî íîñà, •ðþêèí ñòðîèò êàäðîâóþ ïîëèòèêó ñ ðàñ÷åòîì
íà âûäåðãèâàíèå èç  ñîñòàâà  îòáûâàþùèõ  íà  ïîïîëíåíèå  àâèàöèîííûõ  ÷àñòåé
íàèáîëåå öåííûõ â áîåâîì îòíîøåíèè  êàäðîâ,  ÷òî  èäåò  âðàçðåç  ñ  ïðèêàçîì
àðêîìà  îáîðîíû".  -  "Šîïèß,  -  ñêàçàë  ÷ëåí  ‚îåííîãî  ñîâåòà,   çàáèðàß
òåëåãðàììó... - ‘þ öèäóëþ ß ìîã è íå çíàòü, óøëà ïî ïðèíàäëåæíîñòè...  òîò,
- îí íîãòåì óêàçàë íà ïîäïèñü, - ðàáîòàë ó ìåíß â àïïàðàòå. ‚åë òðàíñïîðòíûé
îòäåë... Ží ìíå åå ïîêàçàë".
     "‚ñå èñêàæåíî, âñå ëîæü è íåïðàâäà!" - õîòåë ñêàçàòü  •ðþêèí,  âñïîìíèâ
ñâîå  îáúßñíåíèå  ñ  ïîëêîâíèêîì,  êîìàíäèðîì  îñîáîé  ãðóïïû,  è  òî,   êàê
ïðåäóñìîòðèòåëüíî è ëîâêî ïûòàëñß ïðèñóòñòâîâàâøèé ïðè ýòîì àâòîð òåëåãðàììû
ñìàçàòü âîïðîñ,  ïðèêðûòü,  îïðàâäàòü  ïîâåðõíîñòíîå  îòíîøåíèå  ïîëêîâíèêà,
êîòîðîìó îò ðîäó äâàäöàòü òðè ãîäî÷êà, ê ñâßçè. ‘òàðàëñß, äà íå ñìîã, è âîò,
â ïðßìîå ïðîäîëæåíèå ðàçãîâîðà,  ñ  åäèíñòâåííîé  öåëüþ  -  äèñêðåäèòèðîâàòü
êîìàíäóþùåãî  •ðþêèíà,  îáåçîïàñèòü  ïîëêîâíèêà  îò  âîçìîæíîé  êðèòèêè,   -
ñîñòðßïàíà øèôðîâêà...
     •ðþêèí è ðòà íå óñïåë îòêðûòü, ÷òîáû ñêàçàòü îá  ýòîì,  êàê  ïîñëåäîâàë
âòîðîé óäàð. "î÷åìó ñàáîòèðóåøü óêàçàíèå î ïîääåðæêå ïåõîòû? - ñïðîñèë ÷ëåí
‚îåííîãî ñîâåòà. Ží íå êðè÷àë, ýòî äåéñòâîâàëî óãíåòàþùå. - ‚ñåìè  íàëè÷íûìè
ñèëàìè, áåç ññûëêè íà  îáúåêòèâùèíó?.."  -  "‚ñåìè,  òîâàðèù  ÷ëåí  ‚îåííîãî
ñîâåòà! - çàâåðèë •ðþêèí, ÷óß, êàê óõîäèò ïî÷âà èç-ïîä  íîã.  -  è  íà  ÷òî
íåâçèðàß!" - "—èòàé! - Šîðîòêèì äâèæåíèåì ÷ëåí  ‚îåííîãî  ñîâåòà  äâèíóë  ïî
ñòîëó ëèñòîê ñëóæåáíîãî áëàíêà.  -  —èòàé  ïîä÷åðêíóòîå!.."  †èðíûì  êðàñíûì
êàðàíäàøîì áûëè âûäåëåíû ñòðîêè: "Šîìàíäèð ïîëêà  ìàéîð  Šðóïåíèí:  "îñûëêà
ýêèïàæåé …-2 â ïåêëî áåç ïðèêðûòèß - áåçðàññóäñòâî... îáðåêàåò  ëåò÷èêîâ...
íå äàåò áîåâîãî  ðåçóëüòàòà..."  -  Šîìàíäèð  ïîëêà  -  òâîé?"  -  "Œîé".  -
"àçáåðèñü  íåìåäëåííî,  ëè÷íî,  óòðîì  äîëîæè...  Š  ýòîìó,  -  îí  ïîêàçàë
ìîñêîâñêóþ øèôðîâêó, - âåðíåìñß..."
     ...àññâåò áûë óæå áëèçîê, íî òüìà íàä  ñòðàäàâøåé  ñòåïüþ  íå  ðåäåëà,
ñëîâíî áû ïðîäëåâàß áîéöàì  ïåðåäûøêó,  êîãäà,  ñïåøà  âîñïîëüçîâàòüñß  ýòèì
êîðîòêèì ÷àñîì, ñ ãðåéäåðà, óð÷àùåãî òåõíèêîé, ñîøåë è áûñòðî  íàïðàâèëñß  ê
àýðîäðîìíîé ñòîßíêå áîìáàðäèðîâî÷íîãî ïîëêà ãåíåðàë •ðþêèí. ‡à íèì, ïðèïàäàß
íà ðàíåíóþ íîãó, êîâûëßë ìàéîð Šðóïåíèí.
     - ’âîé? - ãðîìêî, îòðûâèñòî ñïðàøèâàë •ðþêèí, ðàçëè÷àß âî  òüìå  ñèëóýò
ñàìîëåòà è îñòàíàâëèâàßñü.
     - åìîíòó íå ïîäëåæèò, -