èñòîìëåíî,  êèðïè÷íûé
ðóìßíåö ïîáëåê. ‘ïîõâàòûâàßñü, îè ðàçâîäèò ëîêòè â ñòîðîíû, îãëßäûâàåò  ñâîè
áîêà, ñòðßõèâàåò ñ êîìáèíåçîíà ñâåðêàþùóþ ñòåêëßííóþ êðîøêó. ‚  àõàõ,  îõàõ,
öàðßùèõ âîêðóã,  åñòü  êàêîå-òî  ïðåóâåëè÷åíèå,  êàæåòñß  ðàòóõå.  Šàêàß-òî
÷ðåçìåðíîñòü. òîò ãàì ïðèßòåí ëþäßì, íî íå ñîîòâåòñòâóåò òîìó,  ÷òî  ñ  íèì
ñòðßñëîñü. Šîãäà âäðóã áåççâó÷íî áðûçíóëè, èñ÷åçëè  ÷åðíûå  çåðêàëüöà  ïåðåä
íèì, ðàòóõà íè÷åãî íå ïîíßë. Ží çíàë, ÷òî äîëæåí âèäåòü ãîðèçîíò,  -  è  îí
åãî âèäåë, îí çíàë, ÷òî äîëæåí ñëûøàòü ìîòîð, - è îí åãî ñëûøàë. ƒîðèçîíò  è
ìîòîð. Žíè äåðæàëè åãî, âåëè... à  â  ïðèáîðíîé  äîñêå,  â  òîì  ìåñòå,  ãäå
êîìïàíóþòñß  ïèëîòàæíûå  ïðèáîðû,  çèßëà  ðâàíàß,  ãëóáîêàß,  òåìíàß   äûðà.
ðèãëßäûâàßñü ê íåé è ÷óâñòâóß â ðóêàõ ïîñëóøíóþ ìàøèíó,  îí  ïîíèìàë,  ÷òî,
ïîæàëóé, äîéäåò, äîòßíåò, ñßäåò...
     „îøåë.
     ‘åìüäåñßò òðè áîåâûõ âûëåòà ó íåãî íà ñ÷åòó. ‘åìüäåñßò òðè. îñëå òàêîé
ïåðåäðßãè ïðîíåñåò è íà âîñåìüäåñßò, -  â  îäíó  âîðîíêó  äâàæäû  ñíàðßä  íå
ïîïàäàåò. „àëüøå çàãàäûâàòü íå áóäåì, íî  âîñåìüäåñßò  âûëåòîâ  îí  ñäåëàåò,
îòìîëîòèò. ˆ ê  çâàíèþ  åãî  òîãäà  ïðåäñòàâßò.  Žáßçàíû,  åñòü  ïðèêàç:  çà
âîñåìüäåñßò áîåâûõ âûëåòîâ íà ñàìîëåòå ˆ‹-2 ëåò÷èê ïðåäñòàâëßåòñß  ê  çâàíèþ
ƒåðîß. îñëå ÷åãî, äîðîãàß  Žëå÷êà,  ìû  ñ  òîáîé  âñòðåòèìñß.  Œû  ñ  òîáîé
ïîáåñåäóåì. Žáúßñíèìñß.
     ‘÷àñòëèâûé “ðïàëîâ, ñ âûðàæåíèåì ðàñòðîãàííîñòè,  äàæå  óìèëåííîñòè  íà
îçàáî÷åííîì ëèöå, îõàæèâàë ðàòóõó, áîåâîãî êîìñîðãà ýñêàäðèëüè. ˆ  ðàòóõà,
òîëüêî òåïåðü ñîîáðàçèâ, êàê íåïðåäâèäåííî, êàê ïðèõîòëèâî è æóòêî  ñðàáîòàë
îñêîëîê, âûíåñøèé èç êàáèíû çåðêàëüöà ïðèáîðîâ,  ñîáðàííûõ  ðóêàìè  Žëè,  âî
âñåóñëûøàíüå, òàê èñòîëêîâàë ïðîèñøåäøåå:
     - å èíà÷å êàê, áðàòöû, ê ïèñüìó...
     îðèñà ‘èëàåâà òîæå ïîçäðàâëßëè.
     Šòî  ïîìàøåò  ìèìîõîäîì,  êòî  ïîäìîðãíåò,  êòî  øëåïíåò  ïî  ñïèíå:  ñ
âîçâðàùåíèåì, îðß, äà è ñ ïðîäâèæåíèåì, êàê  æå,  ïîñòàâëåí  â  ðßä  ëó÷øèõ
ëåò÷èêîâ ïîëêà, íå øóòêà!
     ðèíóæäåííî óëûáàßñü è íå ïîíèìàß, ÷òî ñ  íèì,  ñîáñòâåííî,  ïðîèçîøëî,
êàê óäàëîñü åìó óñêîëüçíóòü îò "ìåññåðà",  îí  æäàë  êàêîé-òî  ïîäñêàçêè  ñî
ñòîðîíû...
     ‚ åãî êàïîíèð âõîäèë ’åðòûøíûé.
     îñêè  ñàïîã  ïî-óòèíîìó  ðàçâåðíóòû,  â  ðóêàõ  ïëîñêèé,  íå  ñêëàäíîé
ïëàíøåò, ðàçìåðîì ñî ñòèðàëüíóþ äîñêó. "ëàíøåò åìó  ìåøàë,  íå  êóðòêà",  -
âñïîìíèë îðèñ, êàê äîëãî ïðèíîðàâëèâàëñß ëåéòåíàíò ê êàáèíå.
     ’åðòûøíûé áûë ìðà÷åí.
     îðèñ ïîäîáðàëñß.
     îòåðß âåäóùåãî íàä öåëüþ áåçíàêàçàííî íå ïðîõîäèò.
     - ðîßâëßåì íåíóæíóþ èíèöèàòèâó? -  íà÷àë  ’åðòûøíûé.  -  ’û  ýòè  õîäà
áðîñü! - óáöû, íàäàâëåííûå øëåìîôîíîì íà ùåêàõ,  àëåëè,  îò  øèðîêîé  ãðóäè
ëåéòåíàíòà âåßëî æàðîì... - "ðëèêîíû" çàìîë÷àëè, òû è ðàä, äóìàåøü, ó  íåãî
ñíàðßäû  êîí÷èëèñü..,  èëè  íåìåö  óñòàë.  —åðòà!  ðåêðàòèë  ñòðåëüáó,  æäè
"ìåññåðîâ"...
     - Ÿ íå äóìàë... æäàë...
     - —åãî òû æäàë? —åãî?
     - "Œåññåðîâ"...
     - "Œåññåðîâ"... î÷åìó íîãó-òî íå ïîäîáðàë, ãîëîâà?
     - Šàêóþ?
     - ’û ÷òî? Žñëåï? ðàâóþ!.. ‚ûâàëèë ïðàâóþ íîãó, âåñü ìàðøðóò øêàíäûáàåò
ñ  êóëüòåé,  íàä  öåëüþ  ïîääåðæàòü  âåäóùåãî  ïî-íàñòîßùåìó  íå  ìîæåò,   â
ðåçóëüòàòå âåäóùèé... Šîíå÷íî, êîãäà êîëåñî òîð÷èò, ñêîðîñòè-òî íå  õâàòàåò.
å âèäåë, ÷òî ëè?
     - å âèäåë, - âûäàâèë  èç  ñåáß  ‘èëàåâ,  ïîíßâ,  íàêîíåö,  ïî÷åìó  òàê
íåïîñëóøíà, òðóäíà áûëà "ñåìíàäöàòàß" â ïîëåòå, ïî÷åìó áåñíîâàëñß ëåéòåíàíò.
     - åëüçß, ‘èëàåâ. àäî âèäåòü. àäî... ’åïåðü.  -  ’åðòûøíûé  çàïíóëñß,
ïîñìîòðåë â ïëàíøåò. - ’û êàêîé êóðñ âçßë îò ƒóëßé-ïîëß?
     - ‚ ƒóëßé-ïîëå íå áûë, - íàïðßæåííî îòâåòèë ‘èëàåâ.
     - € ãäå òû áûë? - ‚åäóùèé ñìßã÷èë òîí.
     - ‚ îëîãàõ.
     - ‚ îëîãàõ!
     - îëîãàõ, - òâåðäî ïîâòîðèë ‘èëàåâ.
     ’åðòûøíûé, ñ ñîìíåíèåì êà÷àß êóäëàòîé ãîëîâîé, óñòàâèëñß â ïëàíøåò, åãî
íèæíßß ãóáà, ñïåêøàßñß â æàðó êàáèíû, íåäîâåð÷èâî îòâàëèâàëàñü, à  ïîäñêàçêà
‘èëàåâà - "îëîãè!" - äåëàëà ñâîå äåëî. "îëîãè, - ñ ãîðüêîé ïðèñòûæåííîñòüþ
äóìàë îí î ñåáå, çàäíèì ÷èñëîì è ïîòîìó ëåãêî, ñâîáîäíî  âîññòàíàâëèâàß  õîä
ñîáûòèé. - ‘òðàøèëñß èõ êàê ÷åðò ëàäàíà, ãîòîâ áûë îãèáàòü çà ñîòíþ âåðñò, -
è íå óçíàë. àñåëåííûé ïóíêò îëîãè ïðèíßë çà ƒóëßé-ïîëå..." Šîðî÷å, ïîòåðßë
îðèåíòèðîâêó è óïàë áû ãäå-íèáóäü áåç ãîðþ÷åãî,  åñëè  áû  íå  ìåëüêíóë,  íå
ïîïàëñß åìó íà ãëàçà ñòðàííûé, ñ âûïàâøåé íîãîé ˆ‹  -  ñâîé,  èç  âîñüìåðêè,
‘èëàåâ! “õâàòèëñß çà íåãî êàê ñëåïîé,  äà  òàê  îíî  è  áûëî,  -  ñëåïîé  îò
ìàíäðàæà è ðàñòåðßííîñòè, - è êîëåñî ñèëàåâñêîé ìàøèíû îáåðíóëîñü  äëß  íåãî
óäà÷åé, âûâåëî íà ñâîé àýðîäðîì...
     Ží  âîññòàíàâëèâàë  êàðòèíó  çàïîçäàëî,   ëåãêî   è   áåçðàäîñòíî:   íå
îòêðûâøèñü, íå ïîääàâøèñü ðàñïîçíàíèþ ñ âîçäóõà, îëîãè  êàê  áû  ïðîäëåâàëè
ñâîþ òåìíóþ âëàñòü íàä íèì,  îáðåêàß  è  âïðåäü  ïåðåìîãàòüñß  îò  âûëåòà  ê
âûëåòó, êîãäà âîëíåíèß è ñòðàõè íàä öåëüþ íå ïðèãëóøàþòñß,  íå  ñêðàøèâàþòñß
íàäåæäîé,  êàêóþ  äàþò  ëåò÷èêó   ïðèçíàíèå,   ðàñòóùàß   ñàìîñòîßòåëüíîñòü,
óâåðåííîñòü â ñâîèõ ñèëàõ.
     ‚ïåðâûå çà äîëãèå ìåñßöû, ïîæàëóé, âïåðâûå  ïîñëå  ‘òàëèíãðàäà  ìðà÷íûå
ïðåä÷óâñòâèß ’åðòûøíîãî íå ïîäòâåðäèëèñü, - ßâèëñß äîìîé êàê  ñëåäóåò  áûòü,
ñåë âìåñòå ñî âñåìè, à ãíåò íåïîñèëüíîãî áðåìåíè èññóøàåò åãî  è  òî÷èò;  íå
äàåò åìó àâèàöèß ðàäîñòè, îäíè ñòðàäàíèß è ìóêè, è íåò âïåðåäè ïðîñâåòà.
     - —òî, ãóäóò íîæåíüêè? - ïåðåìåíèë ’åðòûøíûé ãíåâ íà ìèëîñòü,  ïîíèìàß,
÷òî îí ìîæåò îñòàâàòüñß íà âûñîòå â ãëàçàõ äðóãèõ, íî íå ‘èëàåâà.  -  ƒóäóò,
ðîäèìûå?..
     Š âå÷åðó òîãî æå äíß èç êëóáîâ ïûëè  è  êîïîòè,  ïîäíßòûõ  âëåòåâøåé  â
øàõòåðñêèé ïîñåëîê  "’-òðèäöàòü÷åòâåðêîé",  âûðîñëà  âîçëå  øòàáíîãî  äîìèêà
ôèãóðà â ïßòíèñòîì  ìàñêèðîâî÷íîì  õàëàòå.  ’àíê  ïîñëå  êîðîòêîé  îñòàíîâêè
ïðîãðîìûõàë äàëüøå, ïûëü çà íèì îñåëà. àçìèíàß ïîä íàêèäêîé çàòåêøèå ÷ëåíû,
äåñàíòíèê-îäèíî÷êà íåóâåðåííî, íåòâåðäîé ïîñòóïüþ íàïðàâèëñß ê øòàáó.
     …ãî îñòàíîâèë äåæóðíûé.
     - å çíàþ, - óëûáíóëñß íåçíàêîìåö íà âîïðîñ äåæóðíîãî, îáíàæàß  âëàæíûå
áåëûå çóáû ñ òåìíîé ïðîìîèíîé ïîñåðåäèíå. - å çíàþ, âåðíî ëè  ß  íàïðàâëåí,
òóäà ëè ïîïàë...
     „èàëîã ìåæäó íèìè íå çàâßçûâàëñß.
     - Šòî âàì íóæåí? - ñïðàøèâàë äåæóðíûé.
     - î äðóãèõ-òî øòóðìîâèêîâ íà  ýòîì  òðàêòå  íåò?  -  îòâå÷àë  âîïðîñîì
íåçíàêîìåö. - “ âàøåãî êîìàíäèðà, ê ïðèìåðó, êàêîé ïîçûâíîé?
     „åæóðíûé ïîòðåáîâàë äîêóìåíòû.
     - åðâûé ðàç ó ëåò÷èêîâ, - ãîâîðèë ñëîâîîõîòëèâûé çàåçæèé,  îáíàðóæèâàß
ïîä áàëäàõèíîì íåìåöêóþ, ôàáðè÷íîãî èçãîòîâëåíèß ôèíêó ñ ãîòè÷åñêèì âåíçåëåì
íà íîæíàõ: "Solingen". - „î ýòîãî ïðèõîäèëîñü  âîñõèùàòüñß  ˆ‹àìè  ñ  çåìëè.
îæàëóéñòà, - ïîêàçàë îí ñâîå óäîñòîâåðåíèå. "Šàïèòàí …ïèôàíöåâ...  Šîìàíäèð
áàòàëüîíà..." ‚çäóâ îãîíåê îò êðåñàëà, íàïîìèíàâøåãî êàñòåò,  îí  çàòßíóëñß,
îãëßäûâàß ïðîñòîð, èçðûòûé ß÷åéêàìè çåíèòîê è îæèâëåííûé ñêèôñêèìè  íàâàëàìè
øèõòû. ‘î ñòîðîíû îãîðîäà âïëîòíóþ ê èçãîðîäè øòàáíîãî äîìèêà  áûë  ïîäòßíóò
ˆ‹. ‚ òàêîé äîñòóïíîé áëèçè îò  ñàìîëåòà  êàïèòàí,  äîëæíî  áûòü,  íàõîäèëñß
âïåðâûå. Œîã åãî ïîòðîãàòü, ïîäíßòüñß íà êðûëî, ñåñòü, ñ ïîçâîëåíèß  õîçßåâ,
â êàáèíó.
     - ˜îêîëàä-òî âàì äàþò? - ñïðîñèë êîìáàò, ïîïûõèâàß ñàìîêðóòêîé.  -  ˆëè
òàê, áîëòàþò?
     ‘àêðàìåíòàëüíûé âîïðîñ ñîëäàòñêîãî âå÷à.
     - Šèëîãðàììàìè, - îòîçâàëñß ’åðòûøíûé. -  Œàõíåì  íà  öàöêó?  „àþ  ïßòü
ïëèòîê.
     Šðûëüöî îæèâèëîñü - ëåò÷èêàì  òðîôåè  äîñòàþòñß  ðåäêî.  ‘èëàåâ,  ñëûøà
ïðåäïðèèì÷èâîãî ëåéòåíàíòà, ïîæàë  ïëå÷àìè.  „åëî  â  òîì,  ÷òî  øîêîëàäà  ó
’åðòûøíîãî íå áûëî è áûòü íå ìîãëî.  €Ž  íå  âûäàâàë  ýêèïàæàì  øîêîëàä.  ‚
áîðòïàåê (íà ñëó÷àé âûíóæäåííîé  ïîñàäêè)  âõîäèëà  ñãóùåíêà,  è  ïåõîòà  íà
ïåðåäíåì êðàå ýòî çíàëà. Žäíàæäû ‘èëàåâ ñàì âèäåë, êàê ñðåäü áåëà  äíß,  ïîä
îãíåì äâà ñîëäàòà âûìàõíóëè èç òðàíøåè íà  íåéòðàëüíóþ,  ÷òîáû  âûòàùèòü  èç
óïàâøåãî ˆ‹à ñãóùåíêó.
     î ëåãåíäà î øîêîëàäå, êîòîðûì âñêàðìëèâàþò àâèàöèþ, íå óâßäàåò.
     - ó, êàê? - ëåéòåíàíò ïîëîæèë ãëàç íà ôèíêó êîìáàòà.
     Šðóòî ê íåìó îáîðîòèâøèñü, îò÷åãî áàëäàõèí,  ñòßíóòûé  ó  ãîðëà,  âíèçó
ðàçäóëñß, ïåõîòèíåö ïîäíåñ ê óõó ëàäîíü: àñü? —òî âû ñêàçàëè?..
     Ží áûë êîíòóæåí.
     àòàëüîí, êîòîðûì êîìàíäîâàë êàïèòàí …ïèôàíöåâ,  òðîå  ñóòîê  óäåðæèâàë
ïðåäïîëüå  âûñîòû  43,1,  òåðïß  äðîáßùèå  óäàðû   íåìåöêîé   àðòèëëåðèè   è
"þíêåðñîâ". “öåëåë ïðè ýòîì íåïîëíûé âçâîä; êîìáàòó, ïî åãî ñëîâàì,  "ïîìßëè
êîòåëîê", - îí îñòîðîæíî òðîãàë ãîëîâó, - "ãðóíòîì ïîïîðòèëî óõî"...
     - îïðàâëßþñü! - ãðîìêî çàâåðßë …ïèôàíöåâ, ñ óëûáêîé  âõîäß  â  øòàáíîé
äîìèê. - •î÷ó âàñ áëàãîäàðèòü, - ãîâîðèë îí, áåçîøèáî÷íî ïðèçíàâàß â ñèäßùåì
çà ñòîëîì áðèòîãîëîâîì îôèöåðå êîìàíäèðà ïîëêà. - èêîìó òàê  íå  ðàäû,  êàê
ˆ‹àì è ãâàðäèè "êàòþøàì". ˆ‹û ïîäõîäßò, ñåé÷àñ ïî òðàíøåßì,  çíàåòå,  øóìîê,
èõ ïî ìîòîðàì  çíàþò.  Šàê  áû,  çíà÷èò,  ïîáðàòèìû,  ðàäè  ïåõîòû  ñåáß  íå
ïîæàëåþò... ‚ñåãäà íàä çåìëåé, ÷óòü íå íà áðþõå ïî îêîïàì ëàçßò!..
     ‘êóëû  åãî  ñâåòèëèñü  -  êîìáàò  ïðåäñòàâèë  êîìàíäèðó  ïîëêà  áóìàãó,
ðóêîïèñíûé äîêóìåíò, íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä îòäèêòîâàííûé ïî  âäîõíîâåíèþ  íà
ïåðåäîâîì  áåç çàïßòûõ è òî÷åê, è, íå óòåðïåâ, óëûáàßñü ùåðáàòûì ðòîì, ñàì
åãî  îãëàñèë:  "åâçèðàß  íà  óðàãàííûé  çàãðàäèòåëüíûé  îãîíü  ‡€   Œ‡€   è
ïðîòèâîäåéñòâèå ˆ€ ïðîòèâíèêà, - ñ ÷óâñòâîì äåêëàìèðîâàë …ïèôàíöåâ, âûñòàâèâ
âïåðåä íîãó, - ïðîßâëßß ìóæåñòâî è ëè÷íûé ãåðîèçì  íà  ïîëå  áîß,  âîñüìåðêà
ˆ‹-2  èñêëþ÷èòåëüíî  ñâîåâðåìåííî  ïðèöåëüíî  àòàêîâàëà   âûñîòó   43,1,   â
ðåçóëüòàòå ÷åãî èçíóðåííûå âîéñêà  âîñïðßëè  è  ñëàæåííûì  óäàðîì  âûáèëè  ñ
íàñèæåííûõ ïîçèöèé  õâàëåíûå  áàòàëüîíû  áèòîãî  Œàíøòåéíà...  ‡à  îòâàãó  è
ìóæåñòâî íà  ôðîíòå  áîðüáû  ñ  íåìåöêî-ôàøèñòñêèìè  çàõâàò÷èêàìè  îò  èìåíè
ðåçèäèóìà ‚åðõîâíîãî ‘îâåòà ‘‘‘ íàãðàæäàþ îðäåíîì áîåâîãî Šðàñíîãî ‡íàìåíè
ëåò÷èêîâ-øòóðìîâèêîâ..."
     „ëß  ôàìèëèé  áûëî  îñòàâëåíî  ìåñòî.  Šàðòîííûå  êîðîáêè  ñ   îðäåíàìè
…ïèôàíöåâ âûòðßõíóë èç ñóìêè äëß  ïðîòèâîãàçà,  òåðßâøåéñß  â  ñêëàäêàõ  åãî
ìàñêèðîâî÷íîé íàêèäêè. ‘ëþíßâß êàðàíäàøèê, ïðèñåë ê  ñòîëó,  ÷òîáû  ñî  ñëîâ
êîìàíäèðà ïîëêà âíåñòè â äîêóìåíò èìåíà îòëè÷èâøèõñß.
     „îìèê áûñòðî íàïîëíßëñß, ðàçãîâîð øåë âîçáóæäåííûé.
     - —òî òàêîãî, ìíå ïîä Œîñêâîé êîìèññàð ìåäàëüêó â ãîñïèòàëü ïðèâåç,  çà
äâàäöàòü âûëåòîâ. Œåæäó ïðî÷èì, âñå íà -5 è âñå äíåì...
     - ’î ñâîé êîìèññàð, à òî - ïåõîòà.
     - Šîìáàò-òî îðåë: äâà áîåâûõ è åâñêîãî!
     - —àïàþ çàìóõðûøêó íå ïðèøëþò.
     - …ùå êàâêîðïóñ Šèðè÷åíêî, ãîâîðßò, ðàñêîøåëèòñß. ƒîâîðßò,  òîæå  ñâîèõ
ïðåäñòàâèòåëåé âûñëàë...
     - ‘ëàâßíå, òðåáà òà÷àíêó!
     - „ëß îðäåíîâ?
     - „ëß áðåõóíîâ. ‚ñåõ ñîáðàòü è çàðàç âûâåçòè, ñïàñó íåò...
     Šîìàíäèð  àâèàöèîííîãî  ïîëêà,  ñëåãêà  îò  ñþðïðèçà  îïåøèâ,  çàòåì  â
äîñòîéíûõ âûðàæåíèßõ áëàãîäàðèë ïîñëàííèêà  çà  îïåðàòèâíîñòü  è  äàëüíåéøèå
ñîáûòèß ïëàíèðîâàë è íàïðàâëßë óâåðåííî: òîâàðèùåñêèé óæèí, ïîäêëþ÷èòü  €Ž,
êîå-÷òî èñïîëüçîâàòü èç êîìàíäèðñêîãî ‡...
     –åðåìîíèþ íàãðàæäåíèß îí, ãëàâíûé âèíîâíèê òîðæåñòâà,  âñåöåëî  äîâåðèë
îòîêèíó.
     ’óò áû àðìåéñêèé ôîòîãðàô ðàçâåðíóëñß!..
     “âû! å  çíàß  ñîáñòâåííîãî  ñ÷àñòüß,  ôîòîãðàô  óêàòèë  ê  ñàïåðàì  íà
"òðèäöàòü÷åòâåðêå", äîñòàâèâøåé êàïèòàíà …ïèôàíöåâà.
     åðâûì ïîäó÷èë íàãðàäó êîìàíäèð ïîëêà Šðóïåíèí, çà íèì Šîìëåâ,  Šàçíîâ,
’åðòûøíûé...
     Šàê óòðîì íà àýðîäðîìå, áûëà îãëàøåíà ôàìèëèß ‘èëàåâà.
     •óäîé, â îòëè÷èå îò ìíîãèõ  -  íåóëûá÷èâûé,  îí  îòêëèêíóëñß  íà  âûçîâ
ñïåøíûì øàãîì, êàê óòðîì.  ‘åäåþùèé  áîáðèê  ïîäæèäàë  îðèñà  áëàãîñêëîííî.
îëêîâíèêó, îäíàêî, íåäîñòàâàëî èçßùåñòâà â èñïîëíåíèè ðèòóàëà. ‡àêðåïëåííûõ
íàâûêîâ. ‡àâåòíóþ êîðîáî÷êó îí ïðîòßíóë ‘èëàåâó íå ëåâîé, à ïðàâîé ðóêîé,  è
ëó÷øå áû íå ïîïðàâëßëñß, ïîòîìó ÷òî, ïðîìàõíóâøèñü, îðèñ  âòîðè÷íî  óõâàòèë
ðóêàìè âîçäóõ. àçäàëñß ñìåøîê.
     ’åðòûøíûé íàøåïòûâàë êîìáàòó: "Œû âñå ñ  âå÷åðà  íàìåòèëè...  îäîáðàëè
ëþäåé, ëó÷øèå ýêèïàæè..." ‚ äðóãîå óõî …ïèôàâöåâà ïåë íà÷àëüíèê øòàáà: "Žïûò
áîãàòûé... âïðåäü áóäåì îïèðàòüñß íà "êàäðû"..."
     “ ïîáåäû ìíîãî îòöîâ, ïîðàæåíèå âñåãäà ñèðîòà.
     óñòûì äåëîì áûëî áû ïðîäîëæàòü Šîìëåâó â÷åðàøíèé ñïîð ñ êîìàíäèðîì.
     ˜àáëîí ïîòîìó æèâó÷, ÷òî îí - âåðíßê, áëàãîäåòåëüíûé âåðíßê, îí ñíèìàåò
ñ íàøåãî áðàòà áðåìß îòâåòñòâåííîñòè, èçáàâëßåò îò íåîáõîäèìîñòè  ðèñêîâàòü,
ðàññòàâàíèå ñ øàáëîíîì - òßãîñòíî... ïîêà íå ïîíßòî, êàê áûñòðî âåäåò îí ïîä
çàëïû çåíèòîê, â âîë÷üþ ïàñòü "õóäîãî". Šîìëåâ-òî ýòî óñâîèë...
     Šîìàíäèð ïîëêà ñîõðàíßë ïîäîáàþùóþ ìîìåíòó ñåðüåçíîñòü, áûë  òîðæåñòâåí
è ñòðîã. ‚ òàêèõ ïîäíîøåíèßõ ñóäüáû, êàê íè  ðåäêè  îíè,  êàê  íè  ñëó÷àéíû,
Šðóïåíèí óñìàòðèâàë íåêóþ  îáßçàòåëüíîñòü,  íå÷òî  âðîäå  âñïëåñêà  çåëåíîãî
ëó÷à, êîòîðûé, ãîâîðßò, ïîêàçûâàåòñß èç îêåàíñêîé ïó÷èíû íà ðàäîñòü ìîðßêàì,
ïðåäàííûì ìîðþ. Šîìàíäèð ãëßäåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé íå ìèãàß.  …ìó  òàêîé  ÷àñ
âûïàë, è îí áûë ñ÷àñòëèâ.
     Ží æå ïðîèçíåñ êðàòêóþ ðå÷ü îò èìåíè íàãðàæäåííûõ.
     Šîãäà óòèõëè àïëîäèñìåíòû è îòîêèí, ñêóïî óëûáíóâøèñü, îáúßâèë  ãîíåö,
ñ óçëà ñâßçè ïîäîñïåëà òåëåãðàììà îò êîìàíäóþùåãî è  ÷ëåíà  ‚îåííîãî  ñîâåòà
âîçäóøíîé àðìèè.
     ‡àìàë÷èâàòü ïîäîáíûé çíàê âíèìàíèß íå ãîäèëîñü, ñ äðóãîé  ñòîðîíû,  âñå
êàê áóäòî  áûëî  ñêàçàíî,  â  íàñòðîåíèè  ñîçäàëñß  ïåðåëîì,  îáû÷íûé  ïîñëå
îôèöèàëüíîé ïðîöåäóðû, ñòàëî âèäíî, íàïðèìåð, êàê ðàññåßí ïîëêîâíèê îòîêèí,
äîñàäóß ïî óäà÷å, åãî îáîøåäøåé.
     àøåëñß ’åðòûøíûé.
     ðîäâèíóâøèñü ê ñòîëó, îí çàßâèë:
     - Œåíß ïîçäðàâëßåò êîìàíäóþùèé! - è ïîâåë âîêðóã ñåáß  óñïîêîåííûì,  íå
ëèøåííûì  òîðæåñòâà  âçãëßäîì.  Ží  òàê  ïîæåëàë   èñòîëêîâàòü   ïðèâåòñòâèå
ãåíåðàëîâ.   €ëåêñåé   Šàçíîâ   ïåðåãëßíóëñß   ñ   Šîìëåâûì...   å   òîëüêî
ëåò÷èêè-ñòàëèíãðàäöû ïîíßëè ’åðòûøíîãî.
     - åðñîíàëüíî! ’î÷íî, ‚èòß!
     - ’îëêàé äàëüøå!
     - —òî îðäåíà ïîäáðîñèëè ñ íàðî÷íûì  òîâàðèùåì  êàïèòàíîì,  -  ïðîäîëæàë
ëåéòåíàíò, - îòáëàãîäàðèëè áåç âîëîêèòû, - ïðèßòíî,  íî  âñåãäà  ó  íàñ  òàê
áûâàåò. ó, òàê è îðäåíà íå êàæäûé äåíü äàþò... ’îâàðèùó êàïèòàíó,  êîíå÷íî,
ñïàñèáî, ïîñòàðàëñß... ðàçäíèê äëß íàñ... Žò ëèöà òîâàðèùåé è îò ñåáß ëè÷íî
ñêàæó: ñëóæèì ‘îâåòñêîìó ‘îþçó...
     ˜óìíî ïåðåáðàëèñü ÷åðåç óëî÷êó íàèñêîñîê - â ñòîëîâóþ.
     „åðåâßííûé ïîë ñòîëîâîé áûë íàñïåõ âûìûò  è  ïðîñûõàë,  ïà  çàòåìíåííûõ
îêíàõ áåëåëè ïîäñèíåííûå çàíàâåñêè, àðîìàò  ñâåæåñòè  ñìåøèâàëñß  ñ  çàïàõîì
âûñòàâëåííûõ ñîëåíèé, ðàñêðûòûõ ïëàâëåíûõ ñûðêîâ.
     „îæèäàßñü ñëîâà  òàìàäû,  ðàññìàòðèâàëè  îðäåíà,  íå  îòêðåïëßß  èõ  îò
ãèìíàñòåðîê. Žöåíèâàëè êà÷åñòâî, âûäåëêó  ñ  ëèöåâîé  è  îáîðîòíîé  ñòîðîíû.
‘îïîñòàâëßëè ïîðßäêîâûå íîìåðà, íàäåæíîñòü ïîäâåñîê, ïðóæèíèñòîñòü  áóëàâîê.
‘ ïåðâûì òîñòîì  îðäåíà  ïðèøëîñü  âñå-òàêè  îòöåïèòü  è  -  "÷òîáû  îíî  íå
çàðæàâåëî"  -  îêóíóòü  â  íàïîëíåííûå   êðóæêè.   àãðàäà   ðàñïîëàãàåò   ê
âîñïîìèíàíèßì.
     - ðàòóõà íà çàâîäå áåñåäîâàë ñ  êîíñòðóêòîðîì,  ëè÷íî,  -  ðàññêàçûâàë
Šóçß ïîä âïå÷àòëåíèåì ìåñß÷íîé ïîåçäêè â òûë. - Žáåùàëè  ïîñòàâèòü  çàùåëêó,
÷òîáû îòêèíóòûé "ôîíàðü" íå íàåçæàë...
     -  Ÿ  Šëèìåíòó  …ôðåìîâè÷ó  òàê  ïðåäñòàâèëñß:  "ˆç  ðàáî÷èõ,   ãîâîðþ,
ðàáî÷èé..."  -  íå  ïåðâûé  ðàç,  íî  êñòàòè  âîñêðåøàë  íåïîâòîðèìîå  ìàéîð
Šðóïåíèí. - ûëè ïðèãëàøåíû ê ñòîëó. ‡àêóñêà, ñêàæó,  ïîáîãà÷å...  äà  óæ...
ïðè÷åì ðàçðåøàëîñü óíîñèòü,  ðßìî  ïîäñêàçûâàëè:  "åðèòå  ñ  ñîáîé..."  Ÿ,
çíàåòå, ïîñòåñíßëñß...
     îäâûïèâøèé Šàçíîâ ëåç â ñïîð ñ îòîêèíûì:
     - ‚û ñ —êàëîâûì â ïàðèêìàõåðñêîé ñèæèâàëè, à ß ñ €ëåëþõèíûì íà  ñòàíöèþ
‘àìáåê õîäèë!..
     - ’àê âûïüåì çà óäà÷ó, çà óñïåõ! - ïåðåñèëèë ñåáß ïîëêîâíèê îòîêèí.
     Šîìëåâ,  ñèäåâøèé  ðßäîì,  òîñòà  ïîëêîâíèêà  êàê  áóäòî   íå   ñëûøàë.
îìàëêèâàë. Š ñâîåé êðóæêå íå ïðèêîñíóëñß.
     - ‘åé÷àñ €ëåõà çàïîåò, - ïðåäñêàçàë îí, â  óïîð  ãëßäß  íà  Šàçíîâà.  -
îíþõàåò êîðî÷êó, è ïîíåñëàñü... „àâàé, €ëåõà. "àçìåòàëñß ïîæàð ãîëóáîé..."
„àâàé, - ðîâíûì ãîëîñîì ïîäáàäðèâàë îí Šàçíîâà.
     - “ íàñ äóýò! - íàïîìíèë €ëåõà. - ’îâàðèù ñòàðøèé  òåõíèê,  êî  ìíå!  -
ñêîìàíäîâàë îí “ðïàëîâó. “ðïàëîâ îòîçâàëñß ñ  äåëàííîé  íåòîðîïëèâîñòüþ:  îí
ëþáèë â ïîäïèòèè âòîðèòü áàñêîì ãîëîñèñòîìó ðàòóõå,  çíàòîêó  "àâèàöèîííîãî
ôîëüêëîðà" - îò âåùèõ ñòðîê: "‚åñíà! Œåõàíèê, òîðæåñòâóß,  ñëèâàåò  ñ  ñòîåê
àíòèôðèç...", äî èñïîëíåííîé ýïè÷åñêîé ìîùè "Žòõîäíîé": "ëàíøåò è øëåì  ìîé
çàãîíèòå, êóïèòå ëåò÷èêàì âèíà..." î â ïîëêó-òî èçâåñòíî, ÷òî, õîòß “ðïàëîâ
ïåðâóþ ñêðèïêó íà ñåáß íå  áåðåò,  äåðæèòñß  â  òåíè,  îí  åùå  ëó÷øèé,  ÷åì
ðàòóõà, çíàòîê àâèàöèîííûõ ñàã, è òàêèå ãâîçäåâûå íîìåðà, êàê "…ñëè  áû  íå
Œèøêà, Œèøêà ‚îäîïüßíîâ" èëè "•îçßèí äßäß ‘åìà", - çà íèì.
     - —òî íå âåñåë, òîâàðèù êàïèòàí? - ïîäñåë “ðïàëîâ ê Šîìëåâó.  -  åõîòà
óäîñòîèëà, öàðèöà, êàêîå æå íåäîâîëüñòâî?
     - àçåìíûå êîìàíäèðû, ß âèæó, öåíßò ðàáîòó áîåâûõ ëåò÷èêîâ ïîâûøå,  ÷åì
èíûå àâèàöèîííûå íà÷àëüíèêè.
     - àãðàäíîé ìàòåðèàë  íà  âàñ  ñîñòàâëåí,  -  îòâåë  óïðåê  “ðïàëîâ.  -
‚îçðàæåíèß, êàêèå áûëè, ñíßòû.
     àçèðóßñü  íà  õóòîðå,  ýñêàäðèëüß  Šîìëåâà  îáõîäèëàñü  áåç  íàçåìíîãî
ýøåëîíà, áåç òûëîâ, çàäåðæàííûõ ðàñïóòèöåé, ðàáîòàëà íàïðßæåííî,  âïëîòü  äî
òîãî, ÷òî óâßçàâøèå â ãðßçè ˆ‹û óõîäèëè íà âçëåò áóêâàëüíî ñ  ðóê,  ñî  ñïèí
ìåõàíèêîâ, ïîäïèðàâøèõ ñàìîëåòû ñíèçó, à “ðïàëîâ, ïîßâèâøèñü íà õóòîðå, ñòàë
âìåíßòü åìó â âèíó "àìîðàëèçì  ìîòîðèñòà",  óãîäèâøåãî  â  ñàí÷àñòü.  Šîìëåâ
ïîñòàâèë êðèòèêà íà ìåñòî, “ðïàëîâ ðåòèðîâàëñß, äî ïîðû ïðèòèõ.
     - àäî ê ïîëêîâîìó êàê-òî ïîäúåõàòü. - ‘òàðøèé òåõíèê-ëåéòåíàíò êàê  áû
ñî÷óâñòâóåò êàïèòàíó, - —òîáû äàëüøå íà ìóðûæèë, íå  òßíóë  ñ  ðàññìîòðåíèåì
íàãðàäíîãî ëèñòà.
     ‘ ýòèì-òî è íå æåëàåò ìèðèòüñß Šîìëåâ. Ží ñâîå äåëî äåëàåò,  êàê  âåëèò
åìó ñîâåñòü, ñêîðî, äàñò áîã, îòìåòèò äâóõñîòûé áîåâîé âûëåò.
     å ãîðäûíß, à áîåâàß ðàáîòà, åå âñåìè  ïðèçíàííûé  ðåçóëüòàò  âîçâûøàåò
åãî â ñîáñòâåííîì ìíåíèè - îí ïîëåçåí, íóæåí, íåîáõîäèì  â  áîðüáå,  êîòîðóþ
âåäåò íàðîä. € òî, âèäèòå ëè, áëàãîäåòåëè, ìèëîñòü åìó îêàçûâàþò. Ží  äîëæåí
áûòü êîìó-òî áëàãîäàðåí...
     - îåçæàé-êà òû, çíàåøü, êóäà? - ïîâîðà÷èâàåòñß îí ê “ðïàëîâó áîêîì.
     Šàçíîâ,  êàê  íè  óâëå÷åí,  ýòî  çàìåòèë,  åãî  äóýò  ñ  “ðïàëîâûì   íå
íàëàæèâàåòñß.
     - î êàêîâà ìàøèíà ˆ‹-äâà! -  ‚  óþòå  ÷èñòåíüêîé  ñòîëîâîé  …ïèôàíöåâà
âûäåëßëè ëóæåíàß ãëîòêà  êîìáàòà  è  âûöâåòøàß  ãèìíàñòåðêà.  àçîìëåâàß  îò
ñïèðòà è õëåáîñîëüñòâà ëåò÷èêîâ, ñäâèãàâøèõ åìó ïîä ëîêîòü âñå äàðû  "ïßòîé"
íîðìû, äîðîãîé ãîñòü íå óìîëêàë: - ûí÷å "ìåññåð" êóâûðêíóëñß, -  ïåðåêðûâàë
îí âñåõ. - à ìàëåíüêîé âûñîòå ÷åðåç  ãîëîâó  -  êóâûðê.  -  Ží  ïîêàçàë  íà
ïàëüöàõ. - ˆ - íà êóñî÷êè. € âîëíîé "ãîðáàòîãî" ïîääàë. ’àê  íàø  "ãîðáàòûé"
õîòü áû õíû! -  Šàïèòàí  øëåïíóë  ñåáß  ïî  êîëåíó.  -  ‡àäîê  âñêèíóë,  êàê
äâóõëåòêà íà âûãîíå, è ê ñåáå äîìîé. "Œåññåðó" æå êîíåö. …ãî ñâîè  ïîäñåêëè.
Ží íà ñâîþ çåíèòêó íàïîðîëñß, íà "ýðëèêîí"... "å ìîé ëè  ýòî  "ìåññåð"?"  -
ïîäóìàë îðèñ. Ž÷åíü âîçìîæíî, ÷òî "ãîðáàòûé", âîñõèòèâøèé  …ïèôàíöåâà,  áûë
ñàìîëåòîì ‘èëàåâà, ïîäáðîøåííûì âçðûâíîé âîëíîé òàê, ÷òî ñâåò è òåíü ïîøëè ó
ëåò÷èêà   ïåðåä   ãëàçàìè...   î   ñâßçàòü   âçáðûêíóâøóþ   "äâóõëåòêó"   ñ
"ñåìíàäöàòîé",  ïîíßòü  èõ  êàê  îäíî  ‘èëàåâó  â   ãîëîâó   íå   ïðèõîäèëî:
íåòåðïåëèâûå  ñèãíàëû  ïîäàâàëèñü  åìó  Šîíîí-ûæèì  îò  äâåðè.  Ží  æåñòàìè
îòâå÷àë, ÷òîáû åãî æäàëè. „åëî â òîì, ÷òî Šîìëåâ, ñèäß ó âñåõ íà  âèäó,  êàê
áóäòî çà ñòîëîì îòñóòñòâîâàë, â ÷åì áûëà áîëüøàß íåëîâêîñòü.  ‚åäü  ïåõîòíûé
êàïèòàí, ìàðàôîíñêèì ãîíöîì âëåòåâøèé â ïîñåëîê, íàãðàäû,  çàñèßâøèå  íà  èõ
ãèìíàñòåðêàõ, íå îïðîâåðãàëè  Šîìëåâà,  íàïðîòèâ,  ïîäòâåðæäàëè,  ïî  ìíåíèþ
îðèñà, åãî ïðàâîòó â ñïîðå ñ êîìàíäèðîì ïîëêà!
     î ýòîãî íèêòî íå æåëàë çàìå÷àòü.
     èêòî îá ýòîì äàæå íå çàèêàëñß.
     „åðæà íà âåñó ñâîþ êðóæêó, îðèñ ïåðåáðàëñß ê Šîìëåâó:
     - àçðåøèòå, òîâàðèù êàïèòàí?
     Šîìàíäèð íåõîòß ïîäâèíóëñß.
     ‘èëàåâ ïîìîë÷àë, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè.
     - ’îâàðèù êàïèòàí, ß ëåòàþ ñ áüþùèìñß ñåðäöåì.
     - “æå! - îòîçâàëñß Šîìëåâ. - •îðîø...  ‘èëàåâó,  êàê  âèäíî,  íå  ìíîãî
íàäî.
     - Ÿ ëåòàþ ñ áüþùèìñß ñåðäöåì, - î÷åíü ñåðüåçíî ïîâòîðßë îðèñ, ãëßäß  â
êðóæêó. - „ðóãèå, âîçìîæíî, íåâîçìóòèìû,  à  ìîå  ñåðäöå  êîëîòèòñß  ãðîìêî.
îòîì, ïðàâäà, óñïîêàèâàåòñß...
     - Šîãäà âíèçó ðîäíàß êðûøà...
     - ðèìåðíî... „åëî íå â ýòîì. „ðóãèå ïîìàëêèâàþò, à ß íå òàþñü, ãîâîðþ.
‡à÷åì-òî! „à.  ˆ  õî÷ó  ñêàçàòü,  ÷òî  âû  ïðàâû,  òîâàðèù  êàïèòàí.  àñ÷åò
â÷åðàøíåãî - ïðàâû. Šàêàß, ê ÷åðòó, ñëåòàííîñòü? Šàêàß âíåçàïíîñòü?.. ‚ûñîòà
ïîäõîäà ïðèñòðåëßíà, âñòðåòèëè çàëïîì,  êàê  åùå  íîãè  óíåñëè...  ‘åé÷àñ  ß
âñòàíó è âñåì ýòî îáúßâëþ.
     - ˆäèòå îòäûõàòü, ìëàäøèé ëåéòåíàíò.
     - „à?
     - „à.
     - Ÿ ñ÷èòàþ, òàê íåñïðàâåäëèâî. ‚îîáùå-òî.
     - Žòäûõàòü.
     îðèñ ïðîñèòåëüíî ïîäíßë ñâîþ êðóæêó.
     - „àâàé, - îòâåòèë Šîìëåâ. - ‡à ˆíäèþ,  -  ïîâòîðèë  îí  øóòëèâûé  òîñò
èñòðåáèòåëåé.
     - …ñòü îòäûõàòü, òîâàðèù êàïèòàí...
     ’îé îñåíüþ îðäåíà â ïîëêó èìåëè íåìíîãèå.
     ’îïàâøèå çà îðèñîì ðåáßòà, â îñíîâíîì èç  ìîëîäûõ,  íàõîäèëèñü  â  òîì
íåîïðåäåëåííîì ïîëîæåíèè ïðåäñòàâëåííûõ ê íàãðàäå, â êàêîì îí  ñàì  ïðåáûâàë
äî íûíåøíåãî äíß:  êàê  áóäòî  çàñëóæèë  è  ñîîòâåòñòâåííî  ïðåäñòàâëåí,  äà
íåèçâåñòíî, êàê ðàññóäèò  î  ñäåëàííîì  ïðåäñòàâëåíèè  âûøåñòîßùèé  øòàá.  ˆ
äîæäåøüñß ëè...
     Šðàñíî-áåëàß îðäåíñêàß ïîäâåñêà íå ñòîëüêî îòëè÷àëà,  ñêîëüêî  ñáëèæàëà
îðèñà ñ ýòèìè ðåáßòàìè, ãóñüêîì òîïàâøèìè çà Šîíîí-ûæèì. ‘áëèæàëà â  îáùåì
äëß âñåõ ïîíèìàíèè ïðîïàñòè, áåçäíû,  îòäåëßâøåé  áóäíè  îò  ñòèõèéíûõ,  êàê
ñåãîäíß, òîðæåñòâ ïî ñëó÷àþ íàãðàæäåíèß. …ãî ìèóññêèå êóïåëè -  ‘àóð-Œîãèëà,
„îíåöêî-€ìâðîñèåâñêàß, Šóòåéíèêîâî -  îñòàâèëè  ïàìßòü  ïî  ñåáå  â  ðóáöàõ,
øðàìàõ. ˆ âîò ïîäâåðíóëàñü âûñîòêà... Ží ñóäèë î âûëåòå,  âñïîìèíàß  äðóãèå,
áîëåå òðóäíûå, áîëåå îïàñíûå. ‚ûñîòêà ïåðåä íèìè áëåêëà. î äëß âñåõ,  êðîìå
íåãî, îíè ïðîøëè áåññëåäíî... •îðîøî áû, â ñàìîì äåëå, îí êàê-òî  îòëè÷èëñß,
âûäåëèëñß, âåäü íà òðåòèé-òî çàõîä òßíóëñß ñ ìóêîé, ñ ìóêîé... Šðîìå áîìá ïî
öåëè è "ýðýñîâ", øóãàíóë "ìåññåðà"... è, ñòàëî áûòü, ãóëßåò ãäå-òî ïàðåíü  ñ
òîãî ˆ‹à, íå çíàß, ÷òî âèñåë â ïðèöåëå, îäíîé íîãîé áûë òàì...
     ’àê îáñòîßëî äåëî, à íà ãðóäè - çíàê èç ìåòàëëà, îáðàáîòàííîãî  øòàìïîì
è ýìàëüþ.
     Žðäåí, î êîòîðîì ìå÷òàë.
     "Šîìó ïîâåçåò - ñâîå ïîëó÷èò", - äóìàë ‘èëàåâ  ïîä  ÷àâêàíüå  ñàïîã  çà
ñïèíîé, íå âñëóøèâàßñü â æàðêóþ ðå÷ü ‘òåïàíà: "ïîä áàíêîé" ‘òåïàí çàõîäèòñß,
íå îñòàíîâèòü - ëèáî î æåíå ñâîåé èíî÷êå  è  äî÷êå,  ïðîïàäàþùèõ  â  ‘òàðîì
Šðûìó, ëèáî î •åðñîíåñå, î •åðñîíåññêîì ìûñå, ïîñëåäíèõ äíßõ ñåâàñòîïîëüñêîé
îáîðîíû...
     ...‡àáîòà îðèñà ‘èëàåâà î òîì, ÷òîáû íå çàñòðßòü â òûëó, íå  çàêèñíóòü
â îáîçå, áûòü âðîâåíü ñ äðóãèìè - îòïàëà. Ží äóìàë òåïåðü î äðóãîì,  î  òîì,
êàê ïîéäåò ó  íèõ  ñ  àèñîé;  íàäåæäà  íà  ÷òî-òî  íåßñíîå,  áåñïðåäåëüíîå,
çàõâàòûâàþùåå, ïîäíßâøàßñß â íåì ïðè èõ çíàêîìñòâå, ðàçãîðàëàñü. ‚ îáùåæèòèè
äåâ÷àò òðîôáàòà ñåé÷àñ çâó÷èò ãèòàðà... …ñëè  €íß-ãèòàðèñòêà  íå  â  íàðßäå,
åñëè íå òîñêóåò ïî ñâîåìó òàíêèñòó, íå ãëîòàåò  ñëåç...  ‘ëàáûé  êàãàíåö  íà
ñòîëå. Žáñóæäàþò íîâîñòè, êàêèå  åñòü  íà  ðóáåæå  Œîëî÷íîé,  -  òðîôáàò÷èöû
âñåãäà âñå çíàþò - çà  ðàçãîâîðîì  íå  çàìåòèøü,  êàê  ïðîâåðíóò  äëß  ãîñòß
ïîñòèðóøêó, ïðîãëàäßò,  ÷òî  íàäî,  ïîäîøüþò  âîðîòíè÷îê...  …å  ðîäñòâåííûé
øðàì÷èê, çàïàõ åå âîëîñ. "îåâèê" ñêàæåò  åé  ñåãîäíß,  êàê  îí  âîþåò.  Šàê
ðèñêóåò. ˆçî äíß â  äåíü.  ˆ  çàâòðà,  è  ïîñëåçàâòðà,  ñ  ãîðüêîé  ßñíîñòüþ
äóìàëîñü îðèñó. …‚’ˆ ïîìîãàåò? Œîæíî íà ýòî ñìîòðåòü è òàê, è ýòàê,  íî  ñ
òîãî  äíß,  êàê  ìèñòè÷åñêèå  çíàêè  ïîßâèëèñü  íà  "ñåìíàäöàòîé",  åãî   íå
ñáèâàëè... Ží óíîñèëñß ìûñëßìè â òèõîå óòðî ïîñëå äîæäß ñ áåëîé ìîðîæåíùèöåé
íà óãëó, ßðêèìè êðàñêàìè  äåòñêèõ  êîëßñîê  â  òåíèñòûõ  óãîëêàõ  ñîëíå÷íîãî
ïàðêà... à â ïîçäíèé ÷àñ, - îãíåé íå âèäàòü, äîì  óæå  ñïèò,  -  ãäå-òî  íàä
ãîëîâîé, íà ÷åòâåðòîì, øåñòîì ýòàæå, íåñìåëî çâó÷èò ïèààèíî... âîñïîìèíàíèå,
äåòñêàß ìå÷òà. ‚îçâðàùàëñß ê àèñå. ‚åäü ñêîëüêî åùå âïåðåäè!
     ƒäå áðàòü ñèëû? Žíà ïîéìåò åãî.  …ãî  æåëàíèå,  íåîïûòíîñòü  â  èãðå  -
áîðüáå; êàê îí åå ñòðàøèòñß, ìå÷òàåò î ïîíèìàíèè... îéìåò?
     ...åðåä çíàêîìûì ôëèãåëüêîì íîâîßâëåííûé êàâàëåð áîåâîãî îðäåíà ‘èëàåâ
çàìßëñß: âõîäèòü ëè... ‚õîäèòü? ˆ äåìîíñòðèðîâàòü ñåáß, ñâîè çàñëóãè?
     îïóò÷èêè ïîäíàâàëèëè ñçàäè, âíåñëè åãî â ïðèõîæóþ.
     - ‡äåñü ðàçäåâàþòñß? - ñïðîñèë îðèñ.
     - Žáßçàòåëüíî, - ïßòèëàñü ïåðåä íèì àèñà, îêðóãëßß ãëàçà.
     - ˆëè íå îáßçàòåëüíî? - òßíóë îðèñ, íå îäîáðßß åå íàðî÷èòî ðàñïàõíóòûõ
ðåñíèö. "‚ñå-òàêè - ìàíåðíà".
     -  Œåðçëßêà!  -  òðßõíóëà  îíà  ÷óá÷èêîì.  -  îääåðæèâàåòñß  êîìíàòíàß
òåìïåðàòóðà.
     - Šîìíàòíàß?
     - „à, äà, äà...
     - ûëà íå áûëà, ðèñêíåì...
     åðî æàð-ïòèöû îçàðèëî êîðèäîð!
     ‘àì îðèñ ñ  òðóäîì  óäåðæèâàëñß,  ÷òîáû  íå  êîñèòü  ïà  ëåâûé  êàðìàí
ãèìíàñòåðêè, íà ñâîé ñèßþùèé, îáìûòûé "áîåâèê", íî âåðà â åãî ÷àðû ïî÷åìó-òî
ïîóáàâèëàñü. Ží âçßëñß çà ãðåáåíü. àðèêìàõåð, íàåçæàâøèé  â  ïîëê,  åãî  íå
çàñòàâàë, - òî îí íà âûíóæäåííîé ïîñàäêå, òî íà èçëå÷åíèè, è  ïîñëå  ìåñßöåâ
äèêîãî, íå óêðîùåííîãî íîæíèöàìè ðîñòà,  åãî  ãðèâå  âïîðó  áûë  ñêðåáîê  èç
êîíþøíè ïëåìñîâõîçà.  Šîíîí-ûæèé  ðàçäîáûë  åìó  "öàðåâ  ãðåáåíü",  êàê  îí
ñêàçàë. îä íàïîðîì "öàðåâûõ" çóáöîâ ÷óïðèíà îðèñà òðåùàëà è  ïîñâåðêèâàëà,
ëèöî áûëî ñîñðåäîòî÷åííî-ìó÷åíè÷åñêèì. “âû, ïðåä÷óâñòâèß  åãî  íå  îáìàíóëè:
àèñà ñêîëüçíóëà ïî  åãî  ïîäâåñêå  áåçó÷àñòíî;  ñêîëüçíóëà,  íàïðàâèëàñü  ê
äàëüíåìó ãâîçäî÷êó, ïîâåñèëà åãî êóðòêó. å ñâîäß  ñ  íåå  ãëàç,  îí  óïîðíî
ïðî÷åñûâàë ñâîè ëîõìû. ’åñíîãî ïðîñòðàíñòâà, òðåõ-÷åòûðåõ øàãîâ ïî ùåëßñòîìó
ïîëó õâàòèëî àèñå, ÷òîáû âûßâèëàñü åå ñõâà÷åííàß îôèöåðñêèì ðåìíåì  ôèãóðà.
ðè  òàêîì  óìåíèè,  ïðè  òàêîé  ïîñòóïè  -  îáî  ÷òî  æå  îíà  ñïîòêíóëàñü?
‘ïîòêíóëàñü, ñòðîéíîñòü åå óòðàòèëàñü. à îäíîé íîãå îíà  áûëà  ñòóäåíòî÷êà,
ñáèâøàß êàáëóê, è áàëàíñèðîâàëà... ìîãëà óõâàòèòü åãî ðóêó, îïåðåòüñß î  åãî
ïëå÷î... íå ñäåëàëà ýòîãî.
     …é ïîìîãëà ñòåíà.
     Žíà ïîäíßëà íà îðèñà âèíîâàòîå ëèöî.
     „àð Šîíîí-ûæåãî õðóñòíóë â åãî âîëîñàõ.
     ...Šàãàíåö íà ñòîëå íå ãîðåë,  êîìíàòó  îñâåùàëà  ëóíà.  î  óãëàì,  íà
ñêàìüå âäîëü îêîí ìåðöàëè ñàìîêðóòêè.
     - ˆíèöèàòèâà èç ‘èëàåâà òàê è ïðåò, - óñëûõàë îðèñ. - ‘ìîòðè,  ‘èëàåâ,
êòî ïðîßâëßåò èíèöèàòèâó, îò íåå æå ñòðàäàåò.
     - î ñåáå ñóäèòå, òîâàðèù ëåéòåíàíò? -  îòâåòèë  îí  â  òåìíîòó,  óçíàâ
’åðòûøíîãî.
     - € êàê æå! - ’åðòûøíûé ïîìîë÷àë.  -  àå÷êà  ïîîáåùàëà  ìíå  òðîôåéíûé
ïëåêñèãëàñ. Žñòàòêè "ìåññà", êîòîðîãî ñåãîäíß çàâàëèëè. - Ží ãîâîðèë ãðîìêî.
îðèñ ïðåäñòàâèë, êàê âûñìàòðèâàåò ’åðòûøíûé â òåìíîòå è íàõîäèò,  óãàäûâàåò
ñëóøàòåëåé, ïðèíèìàþùèõ âñå ýòî çà ÷èñòóþ  ìîíåòó,  êàê  áóäòî  ’åðòûøíûé  â
ñàìîì äåëå  ðåøàë  ñåãîäíß  ïëà÷åâíóþ  ó÷àñòü  "ìåññåðà"  ("ìýññà",  ãîâîðèë
’åðòûøíûé).
     "Ÿ ÷åãî-òî íåäîïîíßë, - ïîäóìàë îðèñ. - ˆëè, ìîæåò áûòü, íå â êóðñå?"
     - „àâàé áåç çâàíèé: "‚èêòîð - îðß", ïîíßë? - â ñâîéñêîì òîíå ïðåäëîæèë
åìó ’åðòûøíûé. îðèñ, îòêðûâøèé áûëî ðîò, ñìîë÷àë.
     - ‚û íå çíàåòå íàøåãî ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà, - ñêàçàëà àèñà,  -  ‘êðßãà.
Šàùåé. ‡àïðó, ãîâîðèò, âñåõ íà çàìîê, à  íå  ïîìîæåò,  òàê  ñàì  ïîä  äâåðüþ
ðàñòßíóñü... „à, ïðàâäà, îí òàêîé, - ãëßíóëà îíà íà ’åðòûøíîãî, åãî ïîñâßùàß
â òðóäíîñòè ñâîåãî ïîëîæåíèß, ñ íèì äåëßñü.
     - € ß è  ðóêîßòêè  èç  ïëåêñèêà  ñàì  íàáèðàþ,  -  ïðîäîëæàë  ëåéòåíàíò
ðàçãîâîð ñ  àèñîé,  ïðåðâàííûé  ïðèõîäîì  ‘èëàåâà,  è  íàöåæèâàß  èç  ôëßãè
ñâåêîëüíûé ñàìîãîí. - î êàïëå íà íîñ... ‡à êàâàëåðîâ...
     - Šàêèõ êàâàëåðîâ?
     îðèñó ïîñëûøàëàñü èãðèâîñòü â ãîëîñå àèñû.
     - ‡à íîâûõ.  ‡à  íîâûõ  êàâàëåðîâ.  "ó,  íåò",  -  îáìåð  îò  íàãëîñòè
’åðòûøíîãî ‘èëàåâ, îòêàçûâàßñü îò ñâîåé äîëè ñïèðòíîãî.
     - àì ñ àå÷êîé áîëüøå äîñòàíåòñß, - îõîòíî ïðèíßë åãî æåðòâó ‚èêòîð.
     - å ìíîãî ëè áóäåò?  -  å  îñåâøàß  åùå  äîñàäà  äíåâíûõ  ìûòàðñòâ  ñ
’åðòûøíûì òàê è ïîäìûâàëà ‘èëàåâà ñêàçàòü ëåéòåíàíòó, ÷òî îí  äóìàåò  î  åãî
ñïîñîáíîñòè ïîõîäß æåíèòüñß è áåç çàçðåíèß ñîâåñòè çàêàòûâàòüñß â  îáùåæèòèå
òðîôáàò÷èö â êà÷åñòâå "íîâîãî êàâàëåðà" - àèñû, ðàçóìååòñß.
     ‚ìåñòî ýòîãî ‘èëàåâ çàßâèë:
     - ’àãàíðîãñêóþ áàðæó çàïèñàë íà ñâîé ñ÷åò, òåïåðü "ìåññåðà"?..
     - ˆäèòå! -  ïðèäâèíóëñß  ê  íåìó  ’åðòûøíûé,  øèðîêîé,  æàðêîé,  êàê  â
êàïîíèðå, ãðóäüþ. - ˆäèòå îòñþäà, ìëàäøèé ëåéòåíàíò!
     - î÷åìó ýòî ß - "èäèòå"?
     - Ží íåïîêîðíûé, ‚èòß, - ïðåäîñòåðåãàþùå ñêàçàëà àèñà.
     …å çàñòóïíè÷åñòâî áûëî óñïîêîèòåëüíûì, íî â ñðàâíåíèè ñ åãî îæèäàíèßìè,
- òàêèì îñòîðîæíûì, òàêèì íåðåøèòåëüíûì. "‹ó÷øå  áû  òû  íå  âìåøèâàëàñü,  -
ïîäóìàë îðèñ, ñäåðæèâàßñü. - ‹ó÷øå áû òû ìîë÷àëà..."
     Ží ìåäëåííî ïîäíßëñß, õëîïíóë äâåðüþ.
     àííèé õîëîä, äîõíóâ ‘èëàåâó íà ñåðäöå, âûçâàë áîëü;  îí  ïîíèìàë,  ÷òî
ìßãêèé, óòðåííèé ñâåò,  ãðåçèâøèéñß  åìó,  ïîêîé  è  ñîëíöå  ïîñëå  äîæäß  -
íåñáûòî÷íû, ñ íîâîé ñèëîé îõâàòèëà åãî  òîñêà  ïî  òåïëó  è  ó÷àñòèþ  -  òàê
òßãîñòíî áåç íèõ, ÷òî ìîæíî çàäîõíóòüñß.
     Œèìî êðûëüöà õëþïàëè  ïî  ãðßçè  ñîëäàòû;  ñòåíû  äîìèêà  ïîñêðèïûâàëè,
çâåíåëè îêîííûå ñòåêëà - â áðåøü, ïðîáèòóþ  äíåì,  âõîäèëè  òàíêè,  ñîêðàùàß
êèëîìåòðû äî Šðûìà, äî ‘åâàñòîïîëß,  ñòîßâøåãî  íàä  ìîðåì  åùå  ïîä  çíàêîì
ñâàñòèêè.
     „åðæàò  ëè  âîéñêà  îáîðîíó,  èäóò  ëè  âïåðåä,  îáßçàòåëüíî  îòêðîåòñß
íàñåëåííûé ïóíêò-òâåðäûíß, âûñîòêà-áàñòèîí, êàêîé-íèáóäü ðàçúåçä, â íàçâàíèè
êîòîðîãî ñîëüåòñß  ñòîëüêî,  ÷òî  óæå  íåò  íóæäû  íàçûâàòü  âåñü  ôðîíò,  à
äîñòàòî÷íî, ê ïðèìåðó, ñêàçàòü: €áãàíåðîâî (èòîìíèê, ûíîê, ƒóìðàê),  ÷òîáû
òîò æå Šîìëåâ ïðåäñòàâèë ñåáå âåñü ‘òàëèíãðàä. Œèóñ â ïàìßòè ‘èëàåâà îñòàëñß
‘àóð-Œîãèëîé,  „îíáàññ  äëß  ðàòóõè  -  âûñîòà  43,1...  ’àêèå  äåðåâåíüêè,
ñòàíöèè, âûñîòêè - çà ñïèíîé, íà ïóòè, êîòîðûé ïðîéäåí.
     î âîò 4-é “êðàèíñêèé ôðîíò, ðàçâåðíóâ ñâîè àðìèè ê þãó, èçãîòîâëßßñü ê
óäàðó, íàâèñ íàä Šðûìîì. Šàê áû ïðèíßâ ñòîðîíó êàïèòàíà Šîìëåâà â åãî  ñïîðå
ñ êîìàíäèðîì  ïîëêà,  êîìàíäóþùèé  8-é  âîçäóøíîé  àðìèåé  ãåíåðàë-ëåéòåíàíò
•ðþêèí îðãàíèçîâàë âûåçä âåäóùèõ ãðóïï, èõ çàìåñòèòåëåé íà ïåðåäíèé  êðàé  -
äëß èçó÷åíèß íåìåöêîé îáîðîíû, äëß  âûáîðà  ïóòåé  ïîäõîäà  è  àòàêè  öåëåé.
Šîìëåâ ïîâñòðå÷àë ïðè ýòîì êîìàíäèðà ïåõîòíîãî ïîëêà ìàéîðà …ïèôàíöåâà. "àø
áîåâîé äðóã, -  ïðåäñòàâèë  …ïèôàíöåâ  ëåò÷èêà  ñâîèì  êîìáàòàì.  -  îìîãàë
îñâîáîæäàòü âûñîòêó íà Œîëî÷íîé, êîãäà âàñ åùå íå áûëî... € âîîáùå-òî  ìû  ñ
íèì ñî ‘òàëèíãðàäà. ’åïåðü õîðîøî áû âñòðåòèòüñß óæå íà êóðîðòàõ", - ïîøóòèë
…ïèôàíöåâ, òèõèé, íåñóåòëèâûé, ñîñðåäîòî÷åííûé íà òîì, ÷òî îæèäàëî ïîëê, åãî
ìîëîäûõ  êîìáàòîâ.  ‹åò÷èê-èñòðåáèòåëü  êàïèòàí  €ëèêèí,  âîçâðàòèâøèñü   èç
ïîåçäêè, ðàññêàçûâàë òîâàðèùàì î ñòðàííîì,  âðàùàâøåìñß  íà  âûñîòêå  âáëèçè
ïåðåäîâîé çàñåêðå÷åííîì ôóðãîíå, êóäà îí áûë äîïóùåí  â  ïîðßäêå  èñêëþ÷åíèß
("óñòü ëåò÷èê ïîâåðòèòñß âìåñòå ñ îïåðàòîðîì, ãîëîâà íåáîñü  ïðèâû÷íàß,  íå
çàêðóæèòñß") -  òàêèì-òî  îáðàçîì  ïîëó÷èë  €ëèêèí  ïðåäñòàâëåíèå  î  ïåðâîì
ýêçåìïëßðå ðàäèîëîêàöèîííîé óñòàíîâêè "åäóò",  ïîñòóïèâøåé  â  ðàñïîðßæåíèå
êîìàíäóþùåãî 8-é âîçäóøíîé àðìèè. €íòåííû  "åäóòà"  íàöåëèâàëèñü  ïà  ßéëó,
÷òîáû ñ íà÷àëîì ôðîíòîâîé îïåðàöèè áëîêèðîâàòü áîìáàðäèðîâùèêîâ  ïðîòèâíèêà,
çàáëàãîâðåìåííî îïîâåùàß î íèõ è íàâîäß íàøèõ èñòðåáèòåëåé...
     îä  ïðèêðûòèåì  ñíåæíûõ  çàðßäîâ,  íàëåòàâøèõ  òîé  çèìîé  íà  ’àâðèþ,
âîçäóøíàß ðàçâåäêà çîíäèðîâàëà àýðîäðîìíóþ  ñåòü,  ñðåäñòâà  ‚Ž,  âðàæåñêèå
óêðåïëåíèß â ãëóáèíå ïîëóîñòðîâà, îòìå÷àß ïîïóòíî, êàê áûñòðî âîçâîäßòñß  íà
íàøåé ðàçìûòîé äîæäßìè è ñíåãîì ñòîðîíå òðàíñïîðòíûå ìàãèñòðàëè äëß  ïîäâîçà
ãîðþ÷åãî  è  áîåïðèïàñîâ,  ïîíòîííûå  ìîñòû  -   ïðåäâåñòíèêè   íàñòóïëåíèß.
‘âåäåííîå ê  îäíîìó  ìàñøòàáó  è  ñêëååííûå  âîçäóøíûå  ñíèìêè  ñëîæèëèñü  â
íàãëßäíûé ëèñò, êàðòó, êîòîðîé ïîæåëàë âîñïîëüçîâàòüñß,  ïëàíèðóß  îïåðàöèþ,
êîìàíäóþùèé ôðîíòîì ãåíåðàë ’îëáóõèí,  äëß  ÷åãî  êàðòà  áûëà  ïåðåíåñåíà  â
ñòîëîâóþ è  ðàçëîæåíà  íà  ïîëó,  ïîñêîëüêó  â  õàòêå  ðàçâåäîòäåëà  îíà  íå
óìåùàëàñü.
     ðè âñåì ñòàðàíèè ðàçâåäîê, óñèëåííûõ ñðåäñòâàìè ðàäèîëîêàöèè,  áóäóùåå
êðûìñêîãî òåàòðà, òî åñòü õîä, ðàçâèòèå áëèçêîãî  íàñòóïëåíèß,  ïðåáûâàëî  â
íåèçâåñòíîñòè; íî äëß òåõ, êòî, ïîäîáíî Šîíîí-ûæåìó, çàùèùàë â ñîðîê âòîðîì
ãîäó ‘åâàñòîïîëü è òåïåðü ñ áîßìè ñíîâà øåë ê  íåìó,  äðàìà  ïîñëåäíèõ  äíåé
îáîðîíû íàâñåãäà ñâßçàëàñü ñ êðóòûìè îáðûâàìè  õåðñîíåññêîãî  ìàßêà,  è  îíè
íàïåðåä çíàëè: ãäå ãðßíåò áîé, ãäå áóäåò ñå÷à, òàê ýòî ïîä •åðñîíåñîì.
     ‘âåæèì àïðåëüñêèì óòðîì ñðåäè êàíèñòð è êîçåëêîâ  àâèàöèîííîãî  òàáîðà,
âîçíèêøåãî â äâàäöàòè ìèíóòàõ ëåòà îò óçêîãî  ïåðåøåéêà,  âåäóùåãî  â  Šðûì,
îáñóæäàëñß âîïðîñ: êîìó ïîðó÷àò  ðàçâåäàòü  öåëè  áîåì?  Šîìëåâó?  Šðàâöîâó?
Šàðà÷óíó?
     “äà÷íîå íà÷àëî ïîëäåëà îòêà÷àëî.
     îä ñòàíèöåé  €êèìîâêîé,  íà  æåëåçíîäîðîæíîì  ïåðåãîíå,  ãäå  çåíèòîê,
êàçàëîñü áû, íå ãóñòî, Šîìëåâ  â  îäèí  âûëåò  ïîòåðßë  òðè  ýêèïàæà,  øåñòü
÷åëîâåê. îëê âîñïðèíßë — áîëåçíåííî,  ïàðòîðã  “ðïàëîâ,  ïîäíßë  âîïðîñ  î
ïðèâëå÷åíèè êàïèòàíà ê îòâåòñòâåííîñòè, ìàéîð Šðóïåíèí åãî íå ïîääåðæàë. "å
ïîðîòü ãîðß÷êó, - ñêàçàë îí.  -  ‘ëó÷àé  ñëîæíûé,  íàäî  ðàçîáðàòüñß..."  î
ñèãíàëó ñíèçó  ðßäèòü  î  òðóäíîì  äåëå  âçßëàñü  äèâèçèîííàß  ïàðòêîìèññèß.
"‘êàæèòå ïðßìî, ïî÷åìó âû áåçãðàìîòíî óïðàâëßåòåñü ñ ãðóïïîé? - íàâàëèëñß íà
Šîìëåâà  ïîäïîëêîâíèê,  ïðåäñåäàòåëü  êîìèññèè.  -  ‚îçîìíèëè  î  ñåáå?  ‚ñå
ïðåâçîøëè?" Šîìëåâ, ïîíßòíî, çàêóñèë óäèëà, ðàçãîâîð ïîøåë êðóòî.
     Šîðî÷å, êàíäèäàòóðà êàïèòàíà - ïîä ñîìíåíèåì.
     ˆç øòàáíîé çåìëßíêè, ãäå âñå ðåøàåòñß, ïåðâûì âûõîäèò Šîìëåâ.
     îäíèìàåòñß ïî äîùàòûì, âðåçàííûì â ãðóíò ñòóïåíßì, êàê íà  ýøàôîò,  íè
íà êîãî íå ñìîòðèò.
     ‚ñå òîò æå ðåãëàí íà íåì, íåêîãäà ÷åðåïè÷íîãî öâåòà, à ñåé÷àñ  áåëåñûé.
’àê  æå  ñäâèíóòà  íà  íåìåöêèé  ìàíåð,  ê  ïóïêó,  êîáóðà   ñ   ïèñòîëåòîì,
ïåðåêðîåííàß Šîìëåâûì âðó÷íóþ ïîñëå ïðûæêà ñ ïàðàøþòîì íàä Ÿòðàíüþ è  ñ  òîé
ïîðû, - áåç ìàëîãî òðè ãîäà, - ëåò÷èêà íå îòâëåêàâøàß.
     ‚åòðåíî.
     ‘êâîçü õîëîäíûå ïðîñâåòû â îáëàêàõ ïðîãëßäûâàåò ñîëíöå.
     "€ òàì?"
     ’àì, â Šðûìó, íàä öåëüþ?
     Šîìëåâ ùóðèòñß. ðè ßñíîì íåáå ïîóòðó ëåâûé ðàçâîðîò íå âûãîäåí: ñîëíöå
îñëåïèò, ïðèêðîåò "ôîêêåðîâ".  ‚  ñóõèõ,  æåñòêîâàòûõ  ìîðùèíàõ  âîçëå  ãëàç
êàïèòàíà - ñîìíåíèß âûáîðà. à  ïåðâûé  ñëó÷àé  êîí÷èòü  âñå  îäíèì  óäàðîì?
Žòáîìáèòüñß ñ ðàçâîðîòà?
     óñòûííîå  ïîëå  îáíåñåíî  êàïîíèðàìè.   „àëåêèé   ãðåéäåð   çà   íèìè,
òåëåãðàôíûå ñòîëáû áåç ïðîâîäêè - âñå, îò ÷åãî îí â ýòîò ìîìåíò îòðåøèëñß, è
÷òî, ñêîëüçíóâ ïîä êðûëîì, îñòàíåòñß íà çåìëå, êàê òðè ãîäà íàçàä...
     ‘îáðàâøèåñß âîçëå Š ñìîòðßò Šîìëåâó âñëåä: âåðíåòñß?
     Šòî çíàåò.
     è î êîì íåëüçß ñêàçàòü íàâåðíßêà: âåðíåòñß.
     „âåñòè âûëåòîâ íà áîåâîì ñ÷åòó „ìèòðèß ‘åðãååâè÷à.
     ‚ äåíü ýòîãî ðåä÷àéøåãî äëß øòóðìîâîé àâèàöèè ñîáûòèß íà õâîñò åãî  ˆ‹à
ñ ïîìîùüþ çàãîòîâëåííîé òðàôàðåòêè ëåãëà íåïðàâäîïîäîáíàß öèôðà "200", à  íà
êîíè÷åñêîì áîðòó óñèëèßìè òåõ æå  ïîëêîâûõ  æèâîïèñöåâ  âîñïàðèëà,  ðàñêèíóâ
÷åðíûå êðûëüß, êîãòèñòàß ïòèöà ñ  ìîùíûì  êëþâîì,  è  âòîðîé,  ïîñëå  "ˆâàíà
ƒðîçíîãî", ñàìîëåò ïîëó÷èë ïåðñîíàëüíîå èìß: "Žðëèöà".
     "Žðëèöà" ƒåðîß ‘îâåòñêîãî ‘îþçà êàïèòàíà Šîìëåâà. ˆ  î  òàêîì  ëåò÷èêå,
êàê  îí,  íåëüçß  ñêàçàòü  îïðåäåëåííî:  âåðíåòñß.  ‘êàçàòü-òî,  ñîáñòâåííî,
íåòðóäíî, - ñàì êàïèòàí ýòîãî íå çíàåò. ‘ìåðòü åãî ïîíèìàíèþ íå ïîääàåòñß; ó
íåãî ÷óòüå íà îïàñíîñòü, îí åå îñßçàåò,  â  ìãíîâåíèå  îêà  ñõâàòûâàß,  ÷òî,
íàïðèìåð, íåáî ïî êóðñó, çàãîäß, äî ïîßâëåíèß øòóðìîâèêîâ íàñûùåííîå òåìíûìè
ðàçðûâàìè êðóïíîêàëèáåðíûõ ñíàðßäîâ - ýòî, ÷àùå âñåãî,  ìåðà  óñòðàøåíèß.  ‚
÷åðíûå êóïû çåíèòíûõ ðàçðûâîâ  äåéñòâèòåëüíî  âõîäèòü  æóòêîâàòî,  íà  òî  è
ðàñ÷åò, íà ñëàáîíåðâíûõ ðàñ÷åò, ïðîöåíò æå ïîïàäàíèé íåâåëèê,  à,  íàïðîòèâ,
íåìîòà, ìîë÷àíèå "ýðëèêîíîâ" â ìîìåíò, êîãäà ˆ‹û ñâàëèâàþòñß â àòàêó, êðàéíå
îïàñíî, ïàóçà âûäàåò  ïðåäâàðèòåëüíóþ  ïðèñòðåëåííîñòü  ñòâîëîâ  ïî  âûñîòå.
‡åíèò÷èêè, ïðèïàâ ê ïðèöåëàì, æäóò, ÷òîáû îòêðûòü îãîíü íà  ïîðàæåíèå  ˆ‹îâ,
òóò  ñâîåâðåìåííî  "íóæíà  íîãà"...  ‘ìåðòü  æàäíà,  íåíàñûòíà,  âèòàåò  íàä
ãîëîâîé, è íåò îò íåå çàùèòû, íî ñìåðòü - ýòî òî, ÷òî áûâàåò ñ  äðóãèìè.  …å
îáèòàëèùå íà âîéíå - íåèçâåñòíîñòü. ˆ óõèùðåíèß, ê êîòîðûì ïðèáåãàåò „ìèòðèé
‘åðãååâè÷,  äàâàß  ïîâîä  âèäåòü  â  íåì  êîìàíäèðà-íîâàòîðà,  ñâîäßòñß,   â
ñóùíîñòè, ê îäíîìó: ê íàñòîé÷èâîé ïîïûòêå ïðåäóãàäàòü ïåðâûé  çàëï  çåíèòêè,
ïåðâûé óäàð íåìåöêîãî èñòðåáèòåëß. ‘îðâàòü  ïîêðîâ  íåèçâåñòíîñòè,  îáíàæèòü
âðàãà, åãî óìûñåë, ñàìîìó íàïàñòü. ’ðè ãîäà âåäåò  îí  ýòó  áîðüáó.  Œåðöàþò
âñïûøêè âûñøåãî ïîäúåìà, áåçãðàíè÷íîé âåðû â  ñåáß,  âîñòîðæåííîãî  ñîçíàíèß
òîðæåñòâà, ïðåâîñõîäñòâà íàä âðàæåñêîé ñèëîé, - ìåðöàþò, è âíîâü  îí  óíèæåí
áåçáðåæíîé òüìîé îæèäàíèß,  íè÷åãî  â  çàïàñ,  êðîìå  âåùåãî  "âûíåñåò",  íå
îñòàâëßþùèé. àïðßæåíèå ñèë ïðåäåëüíî, áîðüáà èäåò íå íà  ðàâíûõ,  èñõîä  åå
êàæäûé ðàç - íåèçâåñòíîñòü.
     žæíûé âåòåð  çàäóâàåò  íàä  ñòåïüþ,  êàòèò  ïðîøëîãîäíèå  ñóõèå  òðàâû,
âçìåòàåò ïûëü. ‚åòåð ïîðûâèñò, ñóõ, íè áëèçîñòè  ìîðß  â  íåì,  íè  àðîìàòîâ
âåñåííåãî öâåòåíèß. ‚åðíóëñß, äóìàåò Šîìëåâ, ïîäñòàâëßß  âåòðó  ëèöî.  Šðûì,
âñïîìèíàåò îí ñâîé óõîä èç ëåñîïîñàäêè, ñâåæèå, òîíêèå, áåç ïðèìåñè  òàâîòà,
çàïàõè "êàíäèëü-ñèíàïà". ‚ Šóäåëèõó çà òðè ãîäà íè ðàçó íå çàíåñëî,  â  Šðûì
æå ßâèëñß âòîðè÷íî, - âîéíà, ó âîéíû ñâîè äîðîãè. ‚î  òüìå  òåðßþòñß,  ãîðåì
äûìßòñß ôðîíòîâûå äîðîãè, à âñå-òàêè íå ïîääàþòñß,  âûïðàâëßþò  ñâîè  ñóäüáû
ëþäè. ‚÷åðà  óïîëíîìî÷åííûé  îñîáîãî  îòäåëà  íàïîìíèë  çàïèñêó,  åùå  ëåòîì
ïåðåñëàííóþ â ïîëê: "åðåäàéòå íàøèì, ‘òîëßðîâ æèâ". ’åïåðü äðóãàß âåñòî÷êà:
ñðåäè áîéöîâ, óäðàâøèõ èç ïëåíà è äåéñòâóþùèõ â  îòðßäå  êðûìñêèõ  ïàðòèçàí,
íàõîäèòñß ëåò÷èê ïî ôàìèëèè ‘òîëßðîâ... å íàø ëè, íå †åíß?
     ‚ûñïàòüñß áû. ‚ûìûòü  ãîëîâó,  ñìåíèòü  áåëüå,  ðàñòßíóòüñß  íà  ñâåæåé
ïðîñòûíå, êàê â äîìå ïàðíß, ïîãèáøåãî ïîä €êèìîâêîé, êîãäà ãîíßëè ìàøèíû,  è
ìàòü ïàðíß, óñòàëàß, äîáðàß  æåíùèíà,  ñáèëàñü  ñ  íîã,  òîëüêî  áû  óãîäèòü
êîìàíäèðó åå ñûíî÷êà. ‚ñå òåïëî, êàêîå âûïàëî Šîìëåâó,  -  ïî  ÷óæèì  äîìàì.
‚åðíóëñß.
     à åãî ïóòè ê "äâóõñîòêå" - êàïîíèð ’åðòûøíîãî.
     Žáåðåãàß ìàëèíîâûé ðóáåö íà âûñòðèæåííîì  òåìåíè,  ’åðòûøíûé  îñòîðîæíî
íàòßãèâàåò øåëêîâûé ïîäøëåìíèê. ("’åðòûøíûé - ÷åé? ‚àøåé ýñêàäðèëüè?  Šàê  â
âîäó ãëßäåë! - äîïåêàë Šîìëåâà  ïðåäñåäàòåëü  êîìèññèè,  âñå  ïðèïîìèíàß.  -
åðàäèâûé  ëåò÷èê.  îëó÷èë  âûñîêîå  âûðàâíèâàíèå,  â  ðåçóëüòàòå   àâàðèß,
ïîëîìêà, øàðîìûæíèê óãîäèë â ñàí÷àñòü. ‘êîëüêî îí òàì áóäåò âàëàíäàòüñß?")
     ‘åãîäíß â ïåðâûé ðàç ïîñëå ýòîé íåóäà÷è ’åðòûøïûé ëåòèò íà çàäàíèå.
     - ‘èëàåâà ïîñòàâèë çàìîì  ß,  -  âíîñèò  Šîìëåâ  ßñíîñòü  âî  èçáåæàíèå
êðèâîòîëêîâ. - îðà ‘èëàåâó, ïîðà. ‘êîëüêî ìîæíî ïðîåçæàòü çà äßäþøêèí ñ÷åò?
€ òû íå ïåðåæèâàé. å íàäî. ‘õîäèøü  ðàçîê-äðóãîé  ïî  ðàéîíó,  âîññòàíîâèøü
íàâûêè, ïîëó÷èøü ãðóïïó. Š ñòðîþ íå æìèñü, - íàïîìèíàåò Šîìëåâ, -  öåëüþ  íå
óâëåêàéñß. ‚ûñïàëñß?
     - ðèøåë ïî ðàñïîðßäêó.
     - å çàäåðæàëñß? - ñîìíåâàåòñß Šîìëåâ.
     ’åðòûøíûé ìîë÷èò.
     - à âûðóëèâàíèè äàì ïî ðàöèè  îòñ÷åò,  ïðîâåðü  íàñòðîéêó.  —óâñòâóåøü
ñåáß íîðìàëüíî? ‚èêòîð óòâåðäèòåëüíî êèâàåò.
     - ‘åãîäíß íèêîãî íå óáüåøü, äà âåðíåøüñß, òàê çàâòðà âîéíà íå êîí÷èòñß,
íàâåðñòàåøü. îíßë? - ðèêèäûâàß â ìûñëßõ âàðèàíò ñ  îäíèì  çàõîäîì,  Šîìëåâ
ñìîòðèò â êàðòó. - å çíàß áðîäó, íå ñóéñß â âîäó, - ðàññóæäàåò îí âñëóõ.  -
‡à÷åì íàì îãîíü? ‹åçòü â íåãî íå áóäåì.  ‚  äðóãîé  ðàç  áîëüøå  íàâîðî÷àåì.
ðåäóïðåæäåí íàñ÷åò ìîñòà. ‘àïåðû íàâåëè è ïðèòîïèëè â ýòîì  ìåñòå  ìîñò,  ñ
âûñîòû îí ïðîñìàòðèâàåòñß ñëàáî. € "ñåìåðêà", êîòîðóþ òû  ïîëó÷èë,  ëåòó÷àß.
—åìïèîíêà ïî ëåãêîñòè. „ëß òåáß âûöûãàíèë, ó÷òè, íà ïîñàäêå ïîàêêóðàòíåé, íå
ðàçãîíßé...
     ...˜åñòåðêà Šîìëåâà ïðîãðåâàåò ìîòîðû.
     Œîòîðû ðåâóò, êàê ñëîíû, âçäûìàß êîìüß ãëèíû, îáðåçêè æåñòè.
     ‹åò÷èêîâ è ñòðåëêîâ, îæèäàþùèõ âîçëå Š, ñäóâàåò ñ íàñèæåííûõ ìåñò, îíè
ñáèâàþòñß â êó÷ó, ïîäíèìàþò âîðîòíèêè ñâîèõ êóðòîê. ‘ïîòûêàßñü,  ðûñüþ-ðûñûî
ñïåøèò ê íèì  ïàðòîðã  ïîëêà,  ñòàðøèé  òåõíèê-ëåéòåíàíò  “ðïàëîâ:  áåäà  íà
ñòîßíêå, çàòîð,  áîåãîòîâíîñòü  ãðóïïû  íå  îáåñïå÷åíà.  ‘  âå÷åðà  ñàìîëåòû
çàïðàâëåíû  ’€àìè,  à  ñåé÷àñ  Šîìëåâó  ïîñòàâëåíà  çàäà÷à   ïðîøòóðìîâàòü
âðàæåñêóþ ïåõîòó. ’€û ñëåäóåò ñðî÷íî âûãðóçèòü, ôóãàñêè ïîäâåñèòü.
     -  ‚  ïîðßäêå  äîáðîâîëüíîñòè,   êîíå÷íî.   -   “ðïàëîâ   íàïèðàåò   íà
ñîçíàòåëüíîñòü: ñâîáîäíûõ ðóê íåò, à ïðèêàçûâàòü íåëüçß, ñòðåëêè  è  ëåò÷èêè
íàõîäßòñß â ãîòîâíîñòè. - åðåãðóçèì ïî-áûñòðîìó, è - â ñòîðîíó, à, áðàòöû?
     - —òî ìåëî÷ü ýòà, ’€û, ÷òî ÷óøêè, îäèí ÷åðò, òîâàðèù ñòàðøèé  òåõíèê,
- îòâå÷àþò åìó. - ûëà áû öåëü íàêðûòà.
     - îìáà, ãëàâíîå, ÷òîáû íå çàâèñëà...
     êèïàæè ìàþòñß ñ ðàííåãî óòðà: êîãäà? ïî êàêîé öåëè? êòî ïîâåäåò?
     Œîæíî áû, âïðî÷åì, è îòâëå÷üñß, ðàçìßòü ìîëîäåöêèå êîñòî÷êè, íî  ÷òî-òî
ïðîòèâèòñß ýòîìó â ëåò÷èêàõ,  íàñòðîåííûõ  íà  äðóãóþ  ðàáîòó.  óñòü  áîëåå
òßæåëóþ, íî ñâîþ.
     ‚åäîìûå Šîìëåâà,  âûáðàâøèñü  èç  êàáèí,  ïîìîãàþò  ñâîèì  âîîðóæåíöàì.
“ðïàëîâ, îáîäðåííûé èõ ïðèìåðîì, óñèëèâàåò íàæèì, è ðåçåðâíûå ýêèïàæè óõîäßò
çà ñòàðøèì òåõíèêîì.
     ‚ ïåðåêóð Šîíîí-ûæèé çàáðàñûâàåò óäî÷êó.
     - ’îâàðèù ñòàðøèé òåõíèê, - îáðàùàåòñß îí ê “ðïàëîâó, - ó ìåíß â ‘òàðîì
Šðûìó æèíêà è äî÷êà ìàëàß...
     - ‡íàþ.
     - à ïàðó áû äåíüêîâ... êàê ñ÷èòàåòå?
     - ‘íà÷àëà áîìáû ïåðåãðóçèì.
     - Ž ÷åì ðå÷ü!.. ‘ ñîðîê ïåðâîãî ãîäà, òîâàðèù ñòàðøèé òåõíèê.
     - Žäèí, ÷òî ëè? Ÿ òîæå ñ ñîðîê ïåðâîãî. ’îæå â Šðûìó âîåâàë.
     - Žñâîáîäèì Šðûì, ïîåäåøü. ˆëè íà ñàìîëåòå ñëåòàåøü. à  Ž-2.  Šàïèòàí
Šîìëåâ ñòàðèíó âñïîìíèò, ñàì òåáß è îòâåçåò. Ží çäåñü â ñîðîê ïåðâîì íà Ž-2
ðåçâèëñß...
     îäîñïåëà ñâåæàß ïî÷òà.
     - ’îâàðèù êàïèòàí, …ëåíà ïèñüìàìè áîìáèò, -  ïðîñèò  ó  Šîìëåâà  ñîâåòà
‘èëàåâ. - Žïßòü äâà ïèñüìà.
     …ëåíà - ïîäðóæêà ëåò÷èêà, ïàâøåãî ïîä €êèìîâêîé, ñ íåé ïîçíàêîìèëèñü  â
äîìå ýòîãî ïàðíß, êîãäà ãîíßëè ñàìîëåòû ñ  çàâîäà  íà  ôðîíò.  ƒîñòåïðèèìíûé
äîì, òðåõêîìíàòíàß - âñåì íà óäèâëåíèå - êâàðòèðà. •óäåíüêàß ‹åíà ðîáåëà  èõ
ãðîìîãëàñíîé, ïî-õîçßéñêè  äåðæàâøåéñß  êîìïàíèè,  åå  áëåñòßùèå  ãëàçà  ïîä
êîðîò