òîðîíå. ’ðåòèé ýøåëîí
íà  âûñîòå  3500  ìåòðîâ  çàíèìàëà  ïàðà  Šóçíåöîâà,   îíà   äåðæàëàñü
êèëîìåòðàõ â äâóõ îò îñíîâíîé ãðóïïû â ñòîðîíå íàøèõ âîéñê.
   à  ïåðâûé  âçãëßä  òàêîå  ïîñòðîåíèå  òðåòüåãî  ýøåëîíà   êàçàëîñü
îøèáî÷íûì. àðà Šóçíåöîâà íà îòøèáå ìîãëà áûòü àòàêîâàíà äâóìß  ïàðàìè
"ìåññåðîâ",  äåéñòâóþùèõ  îáîñîáëåííî.  î  ‚àñèëüåâ  ðàññ÷èòûâàë   íà
îñìîòðèòåëüíîñòü Šóçíåöîâà è åòðîâà è íà  ëåòíûå  êà÷åñòâà  ñàìîëåòîâ
ˆ-16 29-é ñåðèè, íà êîòîðûõ ýòà ïàðà ëåòàëà.
   àñ÷åò è çàìûñåë ‚àñèëüåâà ïîëíîñòüþ îïðàâäàëèñü. îñò  âèçóàëüíîãî
íàâåäåíèß,  íàõîäèâøèéñß  â   ïåðâîì   ýøåëîíå   âîéñê   54-é   àðìèè,
ñâîåâðåìåííî ïîäñêàçàë ‚àñèëüåâó, ÷òî òðè  ž-88  è  ÷åòûðå  Œå-109  íà
âûñîòå 2500 ìåòðîâ èäóò ñ çàïàäà íà âîñòîê íàä ñâîèìè  âîéñêàìè  âäîëü
ëèíèè ôðîíòà.
   ‚àñèëüåâ îáíàðóæèë ñàìîëåòû âðàãà, êîãäà  îíè  áûëè  íà  ðàññòîßíèè
ïßòè-øåñòè êèëîìåòðîâ îò åãî ãðóïïû. àáèðàß çàïàñ  âûñîòû,  îí  ïîøåë
ïàðàëëåëüíûì  êóðñîì  âäîëü  ëèíèè  ôðîíòà.  ‚àñèëüåâ   íå   òîðîïèëñß
àòàêîâàòü "þíêåðñû" íà òåððèòîðèè,  çàíßòîé  ïðîòèâíèêîì.  óæíî  áûëî
ðàçãàäàòü èõ çàìûñåë è íå óïóñòèòü  èç  âèäó  íîâûå  ãðóïïû  âðàæåñêèõ
èñòðåáèòåëåé, îñîáåííî "îõîòíèêîâ", êîòîðûå áóäóò ñòàðàòüñß  îòîìñòèòü
çà ãèáåëü äâóõ àñîâ.
   "åò ëè çäåñü ëîâóøêè?" - ïîäóìàë Œèõàèë, åäâà ñäåðæèâàßñü, ÷òîá íå
áðîñèòüñß â àòàêó.
   ‚ûäåðæêà ïðèíåñëà ïëîäû. ’ðè ïàðû Œå-109”  íà  âûñîòå  3000  ìåòðîâ
ïîßâèëèñü ñî  ñòîðîíû  îãîñòüß,  òî  åñòü  ñçàäè.  Žíè  ïîäõîäèëè  íà
ïîâûøåííîé ñêîðîñòè, ñîáèðàßñü àòàêîâàòü íàøó øåñòåðêó â ìîìåíò, êîãäà
îíà íàïàäåò íà "þíêåðñîâ", íàõîäßùèõñß íàä ñâîèìè âîéñêàìè.
   ‚äðóã â íàóøíèêàõ ðàçäàëñß ãîëîñ Šóçíåöîâà:
   - Œèøà, àòàêóé áûñòðåå "þíêåðñîâ", à ß çàäåðæó "îõîòíèêîâ". ‚èæó èõ
íèæå ñåáß ñïðàâà. €òàêóþ!
   àðà  Šóçíåöîâà,  èìåß  ïðåèìóùåñòâî  â  âûñîòå   è   äàâ   ìîòîðàì
ìàêñèìàëüíûå  îáîðîòû,  àòàêîâàëà  ñðåäíþþ  ïàðó  Œå-109”.   "Œåññåðû"
ñäåëàëè ïåðåâîðîò è  óøëè  âíèç.  ’îãäà  €íàòîëèé  äîâåðíóë  âïðàâî  è
îáñòðåëßë ñðàçó ÷åòûðüìß "ýðýñàìè"  ïîñëåäíþþ  ïàðó  è  òîæå  çàñòàâèë
øàðàõíóòüñß â ñòîðîíó è âíèç.
   å äàâàß íåìöàì âûáðàòü ñåáå óäîáíóþ  ïîçèöèþ  äëß  îòâåòíûõ  àòàê,
Šóçíåöîâ íà ïðåäåëüíîé ñêîðîñòè  íà÷àë  ïðåñëåäîâàòü  "îõîòíèêîâ",  íî
äèñòàíöèß ìåæäó íèìè íå  ñîêðàùàëàñü.  "Œåññåðû",  áîßñü  ïîïàñòü  ïîä
ðàçðûâû ðåàêòèâíûõ ñíàðßäîâ, ñäåëàëè ïðàâûé áîåâîé ðàçâîðîò è  â  ñâîþ
î÷åðåäü íàöåëèëèñü íà Šóçíåöîâà. îêà Šóçíåöîâ  è  åòðîâ  âîçèëèñü  ñ
"îõîòíèêàìè", ïðîøëî ïîëòîðû-äâå ìèíóòû. òîãî áûëî äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
âíåñòè ïóòàíèöó â ïëàíû âðàãà.
   òîò  ìàëåíüêèé  îòðåçîê  äîðîãîãî  âðåìåíè   óñïåøíî   èñïîëüçîâàë
‚àñèëüåâ.  ’ðåìß  ïàðàìè,  íå  âñòóïàß  â  áîé  ñ  ïðèêðûòèåì,  îí  íà
âñòðå÷íî-ïåðåñåêàþùåìñß   êóðñå   ñ   õîäó    àòàêîâàë    âñåõ    òðåõ
áîìáàðäèðîâùèêîâ. €òàêà áûëà íåîòðàçèìà. ‘àìîëåòû óäàðíîé ãðóïïû èìåëè
íà áîðòó  ïî  äâå  20-ìèëëèìåòðîâûå  ïóøêè  è  ïî  äâà  ñêîðîñòðåëüíûõ
ïóëåìåòà. åçóëüòàò âèäåëè âñå: äâà áîìáàðäèðîâùèêà èç òðåõ  âðåçàëèñü
â çåìëþ.
   - ðèêðîéòå!  €òàêóþ  ïîñëåäíåãî  "þíêåðñà",  -  êðèêíóë  ïî  ðàäèî
‚àñèëüåâ ñâîèì âåäîìûì.
   „âå åãî ïàðû è ïîäîñïåâøàß ïàðà €íàòîëèß îòîãíàëè ÷åòâåðêó Œå-109”,
è ‚àñèëüåâ, íàñòèãíóâ  óõîäßùåãî  "þíêåðñà",  îäíîé  äëèííîé  î÷åðåäüþ
óíè÷òîæèë åãî â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò  ëèíèè  ôðîíòà,  íàä  áîåâûìè
ïîðßäêàìè ôàøèñòîâ.
   - ó, à òåïåðü ìîæíî  âåñòè  áîé  è  ñ  æåëòîíîñûìè,  -  îáëåã÷åííî
âçäîõíóë Œèõàèë.
   „åñßòü "ìåññåðîâ", ïîòåðßâ ïîñòàâëåííóþ äëß íàñ  "ïðèìàíêó"  -  òðè
"þíêåðñà", -  íà÷àëè  óïîðíî  ñ  ðàçíûõ  ñòîðîí  àòàêîâàòü  óâåðòëèâûõ
"èøà÷êîâ", íî òå îêàçûâàëè íàäåæíóþ ïîääåðæêó äðóã äðóãó è  íå  òîëüêî
óñïåøíî îòðàæàëè àòàêè, íî è ñàìè íàïàäàëè.
   „âàäöàòü ìèíóò äëèëñß áîé èñòðåáèòåëåé íàä  ëèíèåé  ôðîíòà,  è  âñå
âðåìß õîçßåâàìè ïîëîæåíèß îñòàâàëèñü ìû.
   ðîäîëæèâ ïàòðóëèðîâàíèå åùå ìèíóò äâàäöàòü, ‚àñèëüåâ  ïîáëàãîäàðèë
ïóíêò íàâåäåíèß çà ñâîåâðåìåííóþ è î÷åíü  âàæíóþ  èíôîðìàöèþ  è  ïîâåë
âîñüìåðêó íà àýðîäðîì. ’àì óæå çíàëè, ÷òî íàøè "èøà÷êè" âíîâü ïîêàçàëè
ñåáß,  ñáèâ  íà  ãëàçàõ  òûñß÷  âîèíîâ  òðè  "þíêåðñà",  è   çàñòàâèëè
èñòðåáèòåëåé ïðîòèâíèêà âûéòè èç áîß.
   ‚íóøèòåëüíàß ïîáåäà ãðóïïû Œèõàèëà ‚àñèëüåâà  âî  âòîðîì  âîçäóøíîì
áîþ åùå áîëåå ïîäíßëà íàñòðîåíèå ëåò÷èêîâ è  óêðåïèëà  âåðó  â  áîåâûå
âîçìîæíîñòè ñàìîëåòà ˆ-16 è ëåò÷èêîâ-ãâàðäåéöåâ.  …ùå  áû,  çà  ïîëäíß
ïðîòèâíèê ïîòåðßë ïßòü ñàìîëåòîâ, à ìû - íè îäíîãî.
   Šîìàíäèð ïîëêà ïîíèìàë, ÷òî õîòß àâèàöèß  ïðîòèâíèêà  âåäåò  ñåé÷àñ
óïîðíûå áîè íà ëèíèè ôðîíòà â ïîëîñå 54-é àðìèè, íî ó íåå  õâàòèò  ñèë
íàíåñòè îòâåòíûé  óäàð  è  ïî  íàøåìó  àýðîäðîìó.  îýòîìó  ñî  âòîðîé
ïîëîâèíå äíß çâåíî  èñòðåáèòåëåé  ïðèêðûâàëî  àýðîäðîì,  ïàòðóëèðóß  â
âîçäóõå.
   îä âå÷åð íàä àâèàòî÷êîé íàõîäèëîñü çâåíî 1-é  ýñêàäðèëüè.  ‚åäóùèé
ñòàðøèé ëåéòåíàíò €ëåêñàíäð Žâ÷èííèêîâ ïðèíßë êîìàíäó ïî  ðàäèî  ñ  Š
ïîëêà - âûéòè â ðàéîí äåðåâíè ‹èïêè (ïðàâûé ôëàíã ëèíèè ôðîíòà â þæíîé
÷àñòè  ‹àäîæñêîãî  îçåðà)  è  îòîãíàòü  "õåíøåëü"   -   êîððåêòèðîâùèê
àðòèëëåðèéñêîãî îãíß äàëüíîáîéíîé àðòèëëåðèè. Žâ÷èííèêîâ ïðèíßë ñìåëîå
ðåøåíèå âûéòè íà ìàëîé âûñîòå  ê  ðàéîíó  äåðåâíè  ‹èïêè  ñî  ñòîðîíû,
çàíßòîé ïðîòèâíèêîì.
   “äà÷à ñîïóòñòâîâàëà ñìåëü÷àêó. ‹åò÷èêè, ïðîñêî÷èâ áåðåãîâóþ  ÷åðòó,
óâèäåëè •ø-126 è ñ  õîäó  ðåàêòèâíûìè  ñíàðßäàìè  è  ïóëåìåòíûì  îãíåì
ïîäîæãëè êîððåêòèðîâùèê, êîòîðûé óïàë íà  ëåä  â  äâóõ  êèëîìåòðàõ  îò
âðàæåñêîãî áåðåãà. ˜åñòîé ñàìîëåò âðàãà - è íè îäíîé  ïîòåðè  ñ  íàøåé
ñòîðîíû.
   àñòàë íàêîíåö äîëãîæäàííûé äåíü! Œû  ïîäíßëè  ãîëîâû  è  âçãëßíóëè
äðóã íà äðóãà îòêðûòî è âåñåëî.
   ‚ ýñêàäðèëüþ ïðèøåë èíæåíåð ïîëêà  èêîëàåâ  è,  ïîçäîðîâàâøèñü  ñî
ìíîé, øóòëèâî çàìåòèë:
   - ó,  òîâàðèù  êîìàíäèð,  ñ  òâîåé  ëåãêîé  ðóêè  ñåãîäíß  ó  íàñ,
òåõíàðåé, âðîäå âûõîäíîãî: ðåìîíòèðîâàòü íå÷åãî. îýòîìó óæèíàòü  áóäó
âìåñòå ñî âñåìè âîâðåìß, äà è ïîñïëþ ëèøíèé ÷àñîê.
   - å ñ ëåãêîé ðóêè, - çàìåòèë ß â òîí èíæåíåðó, -  à,  íàîáîðîò,  ñ
òßæåëîé, èêîëàé €íäðååâè÷. Žò ëåãêîé ðóêè "ìåññåðû" íå ïàäàþò...
   àøó áåñåäó íàðóøèë òåëåôîííûé çâîíîê. à÷àëüíèê øòàáà ñêàçàë:
   - ’îâàðèù ƒîëóáåâ, ñðî÷íîå çàäàíèå!
   - —òî, íî÷íûå äåéñòâèß íàä òðàññîé? - ñïðîñèë ß åãî.
   - åò.  ƒðóçîâàß  ìàøèíà  â  äîðîãå  çàñòðßëà,  à  â  ìàøèíå  çàïàñ
ñïèðòíîãî, òàê ÷òî åñëè õîòèòå ñïðûñíóòü ïîáåäó ïîëîæåííîé ðþìêîé,  òî
ñëåòàéòå íà “-2 â îâóþ ‹àäîãó è  çàõâàòèòå  îòòóäà  ïßòüäåñßò  ëèòðîâ
âîäêè. —àñà çà äâà îáåðíåòåñü, à ìû óæèí íåìíîãî çàäåðæèì.
   - ‡à÷åì óáèâàòü âðåìß íà “-2? ‹ó÷øå ß íà  “’ˆ-4.  òî  â  òðè  ðàçà
áûñòðåå, è óæèí çàäåðæèâàòü íå ïðèäåòñß, - ïîßñíèë ß.
   à àýðîäðîìå  óäèâèëèñü,  êîãäà  óâèäåëè  êîìýñêà  3-é,  óëåòåâøåãî
êóäà-òî íà íî÷ü ãëßäß. ‚îçâðàòèâøèñü ñ "ãðóçîì", ß  ïðîèçâåë  îäíó  èç
ñâîèõ ñàìûõ, ïîæàëóé, êëàññè÷åñêèõ ïîñàäîê.  ðèòåð,  ÷òî  íàçûâàåòñß,
êàê ïî ìàñëó, ïðß÷åì áåç ïðîæåêòîðîâ, òîëüêî ñ ïîäñâåòêîé  íåñêîëüêèìè
ôîíàðßìè "ëåòó÷àß  ìûøü",  ïîñòàâëåííûìè  â  ëèíèþ  ïî  ñðåäíåé  ÷àñòè
àýðîäðîìà.
   ‚ ýòî æå âðåìß íà àýðîäðîìå ïîßâèëàñü íàêîíåö çëîïîëó÷íàß  ãðóçîâàß
ìàøèíà...


                          îä çíàìß, ñìèðíî!

   à çàñíåæåííîé îïóøêå ëåñà, âîçëå ïðèêðûòûõ õâîåé ñàìîëåòîâ,  çàìåð
ñòðîé  4-ãî   ãâàðäåéñêîãî   èñòðåáèòåëüíîãî   àâèàïîëêà   ñ   òðåòüåé
ýñêàäðèëüåé  íà  ïðàâîì  ôëàíãå.  ‚  ìîðîçíîé  òîðæåñòâåííîé   òèøèíå,
êàæåòñß, ñëûøíî, êàê áüþòñß ñåðäöà  äðóçåé.  Šðàåì  ãëàçà  ëîâëþ  ÷óòü
çàìåòíóþ óëûáêó íà ñïîêîéíîì ëèöå êîìýñêà-1 Œèõàèëà ‚àñèëüåâà.  Šàê-òî
ïî îñîáîìó ñåðüåçíû, ñîñðåäîòî÷åííû ìîè äðóçüß è ïîìîùíèêè -  êîìèññàð
åòð Šîæàíîâ è çàìåñòèòåëü €ëèì àéñóëòàíîâ, õìóðî ñäâèíóâøèé áðîâè.
   ‡à ïîñëåäíèå äâà äíß êàæäûé èç íàñ ïðîâåë óäà÷íûå âîçäóøíûå áîè.  ˆ
ñåé÷àñ, ïåðåä òåì êàê äàòü ãâàðäåéñêóþ êëßòâó, ìûñëåííî ñíîâà è  ñíîâà
âîçâðàùàåìñß ê òðóäíûì ñðàæåíèßì, âåðíóâøèì íàì  ñëàâó  ëó÷øåãî  ïîëêà
ìîðñêîé àâèàöèè àëòèéñêîãî ôëîòà, ê òåì, êòî íå  âåðíóëñß  íà  ðîäíîé
àýðîäðîì.
   ’îëêíóâ ëîêòåì Šîæàíîâà, òèõî ãîâîðþ:
   - •âàòèò, íå òåðçàé ñåáß.
   Ží êèâàåò è øåï÷åò â îòâåò:
   - å ìîãó ïðîñòèòü ñåáå óãîâà...
   - ’û íå âèíîâàò.
   - Žò ýòîãî íå ëåã÷å.
   ‡à òðè äíß áîåâ ìû óíè÷òîæèëè ïßòíàäöàòü ñàìîëåòîâ  âðàãà,  à  ñàìè
ïîòåðßëè îäèí. ’àê óñïåøíî ïîëê  åùå  íèêîãäà  íå  âîåâàë,  è,  îæèäàß
íà÷àëà òîðæåñòâåííîãî ìîìåíòà, ïåðåáèðàþ  â  ïàìßòè  ïîäðîáíîñòè  áîåâ
Šîæàíîâà, àéñóëòàíîâà è ‚àñèëüåâà...
   13 ìàðòà âîéñêà 54-é àðìèè ïðèêðûâàëà øåñòåðêà íàøåé ýñêàäðèëüè  âî
ãëàâå ñ Šîæàíîâûì. ‡àìûêàþùóþ âåðõíþþ ïàðó âåë ëåéòåíàíò àãèðîâ,  òîò
ñàìûé, ÷òî â äåíü ìîåãî ïðèõîäà â ýñêàäðèëüþ ïîïðîñèë íà îáåä âîäêè.
   “æå â íà÷àëå ìàðøðóòà àãèðîâ ïåðåäàë ïî  ðàäèî:  "Žáðåçàåò  ìîòîð,
âîçâðàùàþñü".  …ãî  âåäîìûé  ñåðæàíò  óãîâ  îñòàëñß   îäèí.   îíèìàß
óñëîæíèâøóþñß îáñòàíîâêó, Šîæàíîâ  ïðèêàçàë  åòðîâó,  èäóùåìó  âòîðîé
ïàðîé â åãî çâåíå, çàíßòü âåðõíèé ýøåëîí, à ñåðæàíòà  óãîâà  ïîñòàâèë
ñâîèì ëåâûì âåäîìûì.
   Šîãäà íàä ëèíèåé ôðîíòà çàâßçàëñß áîé ñ âîñüìåðêîé Œå-109,  Šîæàíîâ
ïîæàëåë, ÷òî íå âåðíóë óãîâà íà àýðîäðîì. ‚ ñâîáîäíîì  âîçäóøíîì  áîþ
ìåæäó  èñòðåáèòåëßìè  òðåòèé  ÷àñòî  îêàçûâàåòñß   ëèøíèì...   îëó÷èâ
ïîâðåæäåíèå, ñàìîëåò óãîâà ñòàë  ïëîõî  ñëóøàòüñß  ðóëåé  óïðàâëåíèß.
îíßâ ýòî, ïðîòèâíèê óñèëèë àòàêè, è òîëüêî âèðòóîçíûå  äåéñòâèß  ïàðû
åòðîâà ïîìîãëè Šîæàíîâó ïðèêðûòü ñåðæàíòà è ñáèòü äâóõ "ìåññåðîâ". î
íà îáðàòíîì ïóòè, äåëàß âûíóæäåííóþ ïîñàäêó íà áîëîòå,  ñåðæàíò  óãîâ
äîïóñòèë ðîêîâóþ îøèáêó: âûïóñòèë øàññè. ‘àìîëåò ñêàïîòèðîâàë, è óãîâ
ïîãèá â ïåðåâåðíóòîé ìàøèíå. ‚ñå êàê áóäòî  ßñíî.  î  âîò  êîãäà  ìû,
îáñëåäóß ñàìîëåò àãèðîâà, ïðîèçâåëè îáëåò, òî  îêàçàëîñü,  ÷òî  ìîòîð
ðàáîòàåò íîðìàëüíî.
   à ðàçáîðå êîìèññàð ýñêàäðèëüè ñêàçàë àãèðîâó:
   - Šîãäà èñïðàâíûé ìîòîð â âîçäóõå "îáðåçàåò", ýòî ïðèçíàê òßæåëûé -
ëåò÷èê ñòðàäàåò  òðóñîñòüþ.  ˆ  åñëè  îí  íå  íàéäåò  ñèëû  ïåðåáîðîòü
ñëàáîñòü, òî è âïðåäü ïðèäåòñß ðàñïëà÷èâàòüñß æèçíßìè äðóçåé.
   àãèðîâ,  âåñü   ïóíöîâûé   îò   ñòûäà,   íå   ïîäíèìàß   ãëàç   íà
ïðèñóòñòâóþùèõ, çàïèíàßñü, ñêàçàë:
   - å çíàþ... ÷òî ñî ìíîé ñëó÷èëîñü...  îâåðüòå,  áîëüøå  òàêîå  íå
ïîâòîðèòñß.
   Œîæåò áûòü, ýòîò ñëó÷àé, çàïßòíàâøèé ÷åñòü ýñêàäðèëüè,  è  çàñòàâèë
ñåé÷àñ àéñóëòàíîâà õìóðèòüñß, à  Šîæàíîâà  êàçíèòü  ñåáß.  •îòß  áîé,
ïðîâåäåííûé  íà  äðóãîé  äåíü,  êàçàëîñü,  äîëæåí   áûë   âåðíóòü   èì
ñïîêîéñòâèå.
   ‚ 12 ÷àñîâ äíß àéñóëòàíîâ âî  ãëàâå  øåñòè  ñàìîëåòîâ  âûëåòåë  íà
ëèíèþ ôðîíòà ñìåíèòü ïàòðóëü. ˆñòðåáèòåëè øëè íà âûñîòå  3000  ìåòðîâ.
àðà ïðèêðûòèß, êîòîðóþ âåë ëåò÷èê ‚ëàäèìèð „ìèòðèåâ,  øëà  íà  òûñß÷ó
ìåòðîâ âûøå. å ïðîøëî è ïßòè ìèíóò äåæóðñòâà â âîçäóõå, êàê èç ïóíêòà
íàâåäåíèß ñîîáùèëè: "îëüøàß ãðóïïà ž-87 ïîä  ïðèêðûòèåì  èñòðåáèòåëåé
ïîäõîäèò ñ þãà.  ‚ûñîòà  äâå  òûñß÷è  ìåòðîâ.  €òàêóéòå,  "ëàïòåæíèêè"
âïåðåäè âàñ, íèæå".
   „ëß àéñóëòàíîâà ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî. Ží äàë êîìàíäó:
   - €òàêóåì "þíêåðñîâ" â ëîá, âñåé ãðóïïîé!
   ˆ, ñæàâ çóáû, êàê äåëàë îáû÷íî â òàêèõ ñëó÷àßõ, ðèíóëñß íà âðàãà.
   àä  ïåðåäíèì  êðàåì,  ðàçâèâ  áîëüøóþ  ñêîðîñòü  ïðè  ïèêèðîâàíèè,
"èøà÷êè" íà âñòðå÷íîì êóðñå àòàêîâàëè "þíêåðñîâ". ˆõ áûëî  ïßòíàäöàòü.
åðâîãî ñáèë €ëèì. ‚ëàäèìèð „ìèòðèåâ, èäß íåìíîãî ñçàäè,  âûïóñòèë  ïî
áîìáàðäèðîâùèêàì ÷åòûðå ‘-82 îäíèì çàëïîì  è  íàñòîëüêî  óäà÷íî,  ÷òî
ïðîòèâíèê ïîòåðßë ñðàçó åùå äâà ëåòåâøèõ ðßäîì ñàìîëåòà.
   €òàêà îøåëîìèëà  íå  òîëüêî  áîìáàðäèðîâùèêîâ,  íî  è  èñòðåáèòåëåé
ïðèêðûòèß. ‚ðàã áåñïîðßäî÷íî íà÷àë ñáðàñûâàòü áîìáîâûé ãðóç íàä  ñâîåé
òåððèòîðèåé  è  òîðîïëèâî  ðàçâîðà÷èâàòüñß  íà  îáðàòíûé   êóðñ.   òî
ïîçâîëèëî àéñóëòàíîâó ñáèòü åùå îäíîãî "þíêåðñà".
   ðîòèâíèê íåäîñ÷èòàëñß ÷åòûðåõ ñâîèõ, à íàøè ïðèâåçëè ëèøü  äåñßòîê
ïðîáîèí.
   îìíß âñå ýòî, ß ñêàçàë àéñóëòàíîâó òàê, ÷òîáû ñëûøàëè äðóãèå:
   - €ëèì, óëûáíèñü, íå ïîðòü òîðæåñòâî!
   - •îðîøî, êîìàíäèð. ‚îò òîëüêî óâèæó,  êàêîé  ýñêàäðèëüå  ïåðåäàäóò
ãâàðäåéñêîå çíàìß.
   Ÿ óæå çíàë îò êîìèññàðà ïîëêà, ÷òî çíàìß ïîëó÷èì ìû,  è  åãî  áóäåò
ïðèíèìàòü ìîëîäîé, áåññòðàøíûé ëåò÷èê ‚ëàäèìèð åòðîâ, êîòîðûé  ìåíüøå
÷åì çà âîñåìü ìåñßöåâ  âîéíû  ñîâåðøèë  òðèñòà  øåñòüäåñßò  âûëåòîâ  -
áîëüøå âñåõ â ïîëêó. î îá ýòîì ß ïîêà  ìîë÷àë,  ðàçäóìûâàß  î  áîåâûõ
äåëàõ ïîëêà, ïðèáëèçèâøèõ ñåãîäíßøíåå òîðæåñòâî.
   Šðîìå òîãî, ìíå õîòåëîñü õîòü êàê-òî îòâëå÷ü  ‚îëîäþ,  êîòîðîãî  ìû
âñå â ýñêàäðèëüå  ëþáèëè  çà  âåñåëûé  íðàâ,  ìóæåñòâî,  íåóòîìèìîñòü.
îñëåäíåå âðåìß îí î÷åíü èçìåíèëñß -  ñòàë  çàìêíóò,  ðàññåßí.  ˆíîãäà
îêëèêíåøü åãî - îí íå ñðàçó îòçûâàåòñß, ñìîòðèò  îòðåøåííûìè  ãëàçàìè,
íà èñõóäàâøåì ëèöå ñëåäû äóøåâíîé ìóêè.
   òî  íà÷àëîñü  ñ  ïèñüìà  åãî  äðóæêà-ïàðòèçàíà  èç  Œàëîé  ‚èøåðû,
ñîîáùèâøåãî åòðîâó î ãèáåëè îòöà è ìàòåðè îò  ðóê  ôàøèñòîâ.  Šàçíèëè
ñòàðèêîâ çà òî, ÷òî èõ ñûí - ëåò÷èê, çàùèòíèê ‹åíèíãðàäà.  àññòðåëßëè
íà ïëîùàäè ïåðåä òîëïîé îäíîñåëü÷àí. € ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  ïðèøëà
åùå îäíà ÷åðíàß âåñòü: ãèòëåðîâöû íàäðóãàëèñü íàä  íåâåñòîé  ‚îëîäè  -
‹èäî÷êîé, òîé ñàìîé, ÷üè ïèñüìà îí ÷èòàë òîâàðèùàì. ˜êîëüíàß  ïîäðóãà,
ðîäíîé ÷åëîâåê, ñ íåþ ñîáèðàëñß îí ñòðîèòü æèçíü...
   ’åïåðü îí ÷àñàìè ñèäåë, çàïåðøèñü â çåìëßíêå, - òî ëè ïëàêàë, òî ëß
ïåðå÷èòûâàë ñòàðûå ïèñüìà.
   - Ží çíàåòå ÷òî ñêàçàë? -  ñîîáùèë  ìíå  ïàðòîðã  àêèðîâ,  -  æèòü
äàëüøå íà ñâåòå íåçà÷åì.
   - ‘àì ÷òî äóìàåøü?
   - å çíàþ. óäåò ñìåðòè èñêàòü, ýòî  òî÷íî.  îéäåò  íà  òàðàí  èëè
âðåæåòñß â áàòàðåþ íà øòóðìîâêå. —òî-òî â ýòîì ðîäå îí ìíå ãîâîðèë...
   Ÿ ðåøèë ñàì ïîãîâîðèòü ñ ‚îëîäåé, õîòß íå çíàë,  ÷òî  ñêàæó  è  êàê
ìîæíî ïîìî÷ü åãî ãîðþ. € ïîêà ÷òî ðåøèë íà øòóðìîâêó åãî íå ïóñêàòü...

   ‚î âòîðîé ïîëîâèíå äíß 14 ìàðòà âðàã óñèëèë íàïîð ñ âîçäóõà, íàíîñß
óäàðû ïî íàøèì âîéñêàì, è â ÷àñòíîñòè ïî àðòèëëåðèè. òî  áûëè  íàëåòû
áîëüøèõ  ãðóïï  ïèêèðóþùèõ  áîìáàðäèðîâùèêîâ  ž-87.  Šîìàíäóþùèé  54-é
àðìèåé ïîòðåáîâàë îò àâèàöèè  ôðîíòà  è  àëòèéñêîãî  ôëîòà,  ÷òîáû  â
âîçäóõå â ïåðèîä ñâåòëîãî  âðåìåíè  ïîñòîßííî  íàõîäèëèñü  äâå  ãðóïïû
ïàòðóëüíûõ èñòðåáèòåëåé.
   àø ïîëê â òîò äåíü ëåòàë íà ïðèêðûòèå øåñòåðêàìè,  íà  áîëüøåå  íå
õâàòàëî ñèë.
   ‚ 15 ÷àñîâ ïîäíßëàñü øåñòåðêà Œèõàèëà ‚àñèëüåâà. ‘ íèì øëè  îïûòíûå
ëåò÷èêè: ’âîðîãîâ, ‹àãóòêèí, àéäðàêîâ, ˜èøàöêèé è …ôèì „ìèòðèåâ.
   ‚ âåðõíåé ïàðå íàõîäèëèñü ýíåðãè÷íûå, ñ îñòðûì çðåíèåì  ˜èøàöêèé  è
„ìèòðèåâ. Šîãäà âðåìß ïàòðóëèðîâàíèß óæå ïîäõîäèëî ê  êîíöó,  ‚àñèëüåâ
îáíàðóæèë âäàëè ÷óòü íèæå ñåáß îêîëî  äâàäöàòè  ž-87  è  äâå  ÷åòâåðêè
Œå-109. ‚àñèëüåâ ïðèíßë ðåøåíèå íàíåñòè óäàð  ïî  ïðîòèâíèêó  íàä  åãî
âîéñêàìè è äàë êîìàíäó àòàêîâàòü èõ íà âñòðå÷íîì êóðñå. —åòûðå  Œå-109
ïîïûòàëèñü çàäåðæàòü àòàêóþùèõ "èøà÷êîâ", íî ˜èøàöêèé è  „ìèòðèåâ,  íå
îòñòàâàß îò óäàðíîãî çâåíà, ñóìåëè îòáèòü àòàêè è, íå ââßçûâàßñü â áîé
ñ èñòðåáèòåëßìè, òîæå êèíóëèñü íà áîìáàðäèðîâùèêîâ.
   „åðçêàß àòàêà óâåí÷àëàñü óñïåõîì: âåäóùèé  ãðóïïû  ž-87  áûë  ñáèò.
ëîòíûé ñòðîé íà÷àë ðàñïàäàòüñß, ÷àñòü ñàìîëåòîâ  ïîâåðíóëà  íàçàä.  €
íàøè  èñòðåáèòåëè,  óìåëî  âçàèìîäåéñòâóß   ìåæäó   ñîáîé,   ïðèíßëèñü
àòàêîâàòü äðóãèå "þíêåðñû", åùå íå îñòàâèâøèå ïîïûòêè  ñáðîñèòü  áîìáû
íà íàøè âîéñêà. Žäíàêî è ýòè óïðßìöû ïîòåðßëè äâà ñàìîëåòà è ñòàëè  ñî
ñíèæåíèåì óõîäèòü.
   ’åïåðü,  êîãäà  óäàð  ïðîòèâíèêà  áûë  ñîðâàí,  íàøè   èñòðåáèòåëè,
ïðîäîëæàß áîè ñ "ìåññåðàìè", îòîøëè çà ëèíèþ ôðîíòà. îäáèâ  åùå  îäèí
"ìåññåð", ãðóïïà ‚àñèëüåâà  ñ  ìàëûì  çàïàñîì  ãîðþ÷åãî  ïîñïåøèëà  íà
ïîñàäêó.

   ‚ñå ýòî áûëî  â÷åðà,  ïîçàâ÷åðà...  €  ñåé÷àñ  ê  ñòðîþ  ïîëêà  óæå
ïîäõîäßò ÷ëåíû ‚îåííîãî  ñîâåòà  ôëîòà.  àä  ïðèòèõøèì  ëåñîì  çâó÷èò
êîìàíäà: "‘ìèðíî!" Šîìàíäèð ïîëêà ïîäïîëêîâíèê  Šðóòîâ  è  áàòàëüîííûé
êîìèññàð •àõèëåâ  âñòðå÷àþò  êîìàíäóþùåãî  Šðàñíîçíàìåííûì  àëòèéñêèì
ôëîòîì âèöå-àäìèðàëà ‚ëàäèìèðà  ”èëèïïîâè÷à  ’ðèáóíà,  ÷ëåíà  ‚îåííîãî
ñîâåòà  äèâèçèîííîãî  êîìèññàðà  ‚åðáèöêîãî,  ãåíåðàë-ìàéîðà   àâèàöèè
Œèõàèëà  ˆâàíîâè÷à  ‘àìîõèíà,   äèâèçèîííîãî   êîìèññàðà   ”èëàðåòîâà,
ïîëêîâíèêà îìàíåíêî è áðèãàäíîãî êîìèññàðà åññîíîâà.
   Šîìàíäóþùèé ôëîòîì, ïðèíßâ ðàïîðò è ïîçäîðîâàâøèñü ñ íàìè, ñêàçàë:
   - „îðîãèå áîåâûå äðóçüß! àðòèß è ‘îâåòñêîå ïðàâèòåëüñòâî  ïîðó÷èëè
ìíå âðó÷èòü âàì, äîáëåñòíûì çàùèòíèêàì •àíêî,  ’àëëèíà  è  ‹åíèíãðàäà,
áîåâîå ãâàðäåéñêîå çíàìß.  ‚û  ãåðîè÷åñêè  äðàëèñü  íà  âñåõ  ó÷àñòêàõ
àëòèêè,  ”èíñêîãî  çàëèâà,   ‹àäîæñêîãî   îçåðà,   ‹åíèíãðàäñêîãî   è
‚îëõîâñêîãî ôðîíòîâ, è íûíå âðàã, òåñíèìûé íàøèìè âîéñêàìè  âî  ìíîãèõ
ìåñòàõ, îòñòóïàåò. î ôàøèçì åùå ñèëåí! ðåäñòîßò ðåøàþùèå  áîè,  è  ß
óâåðåí, ÷òî ïîä ýòèì çíàìåíåì áîåâûå ïîäâèãè 4-ãî  ãâàðäåéñêîãî  áóäóò
óìíîæåíû.  „à  çäðàâñòâóåò  îäèíà!  „à  çäðàâñòâóþò  ãâàðäåéöû!  Ÿ  ñ
ðàäîñòüþ è óäîâîëüñòâèåì ïåðåäàþ çíàìß êîìàíäèðó è êîìèññàðó  ïîëêà  è
æåëàþ èì óâåðåííî âåñòè ïîëê ê îêîí÷àòåëüíîé ïîáåäå íàä âðàãîì.
   îäïîëêîâíèê Šðóòîâ, ïðèíßâ çíàìß, ïðåêëîíèë êîëåíî,  è  âåñü  ïîëê
ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.
   ‚ñå âîêðóã çàìåðëî, ëèøü â âûøèíå ñëûøåí áûë ìåðíûé ðîêîò äåæóðíîãî
çâåíà, íåñóùåãî, îõðàíó àýðîäðîìà.
   - îäèíà, ñëóøàé íàñ! - ýõîì ðàçíåñëèñü â  ìîðîçíîì  âîçäóõå  ñëîâà
ñâßùåííîé êëßòâû. - îêà íàøè ðóêè äåðæàò øòóðâàë ñàìîëåòà, ïîêà ãëàçà
âèäßò çåìëþ, ïîêà â íàøåé ãðóäè áüåòñß ñåðäöå è â æèëàõ  òå÷åò  êðîâü,
ìû áóäåì äðàòüñß,  ãðîìèòü,  èñòðåáëßòü  ôàøèñòñêèõ  çâåðåé,  íå  çíàß
ñòðàõà,  íå  âåäàß  æàëîñòè,  ïðåçèðàß  ñìåðòü,  âî   èìß   ïîëíîé   è
îêîí÷àòåëüíîé ïîáåäû íàä ôàøèçìîì. óñòü òðåïåùåò âðàã, íå  áóäåò  åìó
ïîùàäû îò ãâàðäåéöåâ. ‡íàìß  ñîâåòñêîé  ãâàðäèè  ìû  áóäåì  õðàíèòü  è
áåðå÷ü êàê çåíèöó îêà è ïðîíåñåì åãî ñêâîçü áóðþ âîéíû ê ñâåòëîìó  „íþ
îáåäû.
   Šîìàíäèð ïîëêà öåëóåò óãîëîê  çíàìåíè,  âñòàåò  ñ  êîëåíà,  çà  íèì
ïîäíèìàåòñß ñòðîé.
   - îä çíàìß, ñìèðíî! - êîìàíäóåò íà÷àëüíèê øòàáà.
   Šîìàíäèð è êîìèññàð ñî çíàìåíåì ïðîõîäßò âäîëü ñòðîß.
   îäïîëêîâíèê Šðóòîâ îñòàíàâëèâàåòñß ïåðåä 3-é ýñêàäðèëüåé, è âñå ìû
ãëóáîêî âçäîõíóëè. “ëûáêà ðàçëèëàñü ïî  ëèöó  €ëèìà  àéñóëòàíîâà.  Ží
ïîäìèãíóë åòðó Šîæàíîâó, è òîò òîæå çàóëûáàëñß.
   Šîìàíäèð âðó÷àåò çíàìß ‚ëàäèìèðó åòðîâó.  ˆ  òîò  â  ñîïðîâîæäåíèè
ñâîèõ âåäîìûõ ñòàíîâèòñß íà  ïðàâûé  ôëàíã  ýñêàäðèëüè.  Ÿ  âèæó,  êàê
áëåñòßò åãî ãëàçà - âîò-âîò çàïëà÷åò. î íåò  -  áåðåò  ñåáß  â  ðóêè.
Œîæåò áûòü, â ýòó ìèíóòó îí âñïîìíèë ñâîþ Œàëóþ ‚èøåðó, ãäå ïîãèáëè îò
ðóê ôàøèñòîâ åãî ðîäèòåëè, à íåâåñòà îïîçîðåíà è óãíàíà â ðàáñòâî.
   - îëê, íàïðà-âî! ’îðæåñòâåííûì ìàðøåì, øàãîì ìàðø!
   ’ðåòüß  ýñêàäðèëüß  ñ  ïîäíßòûì  ãâàðäåéñêèì  çíàìåíåì   âî   ãëàâå
ïîëêîâîãî ñòðîß ïðîõîäèò ìèìî ÷ëåíîâ ‚îåííîãî ñîâåòà.
   ‡âó÷èò ãðîìêîå ïðèâåòñòâèå:
   - „à çäðàâñòâóåò âîçäóøíàß ãâàðäèß!

   ...‚ñêîðå ÷ëåíû ‚îåííîãî ñîâåòà óåõàëè, à ðàäîñòíûå è  âîçáóæäåííûå
ãâàðäåéöû äîëãî åùå íå ðàñõîäèëèñü. Šî ìíå ïîäîøåë €ëåêñàíäð  €ãóðååâ,
êðåïêî ïîæàë ðóêó, ïîçäðàâèë ñ ïîáåäàìè è ãðóñòíî ïðîèçíåñ:
   - ðîñòè ìåíß, ‚àñèëèé ”åäîðîâè÷.  ƒëóáîêî  è  íåïîïðàâèìî  îøèáñß.
ƒëóïîñòü ñäåëàë, êîãäà óøåë èç ýñêàäðèëüè. å ïîíßë íè  ÷åðòà.  ðîøó,
íå îáèæàéñß, ñ÷èòàé ìåíß  ïî-ïðåæíåìó  áîåâûì  äðóãîì  íà  çåìëå  è  â
âîçäóõå.
   “ ìåíß çàïåðøèëî â ãîðëå, òîëüêî è ñìîã ñêàçàòü â îòâåò:
   - ‘ïàñèáî çà îòêðîâåííîñòü. Ÿ îáèäû íå äåðæó...
   Šîí÷èëñß òîðæåñòâåííûé äåíü. ‡àâòðà îïßòü â áîé.


                        ßòüäåñßò ÷åòûðå - äâà

   ‚ áóðàíû è ìåòåëè ïî ÷åðíûì îò  ïîðîõà  ïîëßì  óïîðíî  ïðîäâèãàëèñü
âîéñêà 54-é àðìèè, ñáèâàß àðòèëëåðèéñêèå çàñëîíû.
   à ó÷àñòêå îãîñòüå - ‚åíßãàëîâî ïðîòèâíèê, îãðûçàßñü, áðîñàë â áîè
âñå  íîâûå  ñèëû.  ‚  ñåðåäèíå  ìàðòà  íåñêîëüêî  êðóïíûõ   ôàøèñòñêèõ
ïîäðàçäåëåíèé ïðîðâàëèñü ïî ‘îêîëèíîìó áîëîòó è çàõâàòèëè â òûëó íàøèõ
âîéñê ëåñíîé ìàññèâ, ëåâåå  Œàëóêñû,  êîòîðûé  ìû,  ëåò÷èêè,  íàçûâàëè
"äàìñêèì ñåðäöåì" çà åãî êîíôèãóðàöèþ.
   îä óãðîçîé îêàçàëñß ôëàíã íàøåé  ïåõîòíîé  äèâèçèè,  äðàâøåéñß  íà
Œàëóêñèíñêîì íàïðàâëåíèè, è íàø ÷åòâåðòûé ãâàðäåéñêèé  ïîëó÷èë  çàäà÷ó
íà ðàçâåäêó è øòóðìîâêó ñêîïëåíèé âîéñê â ýòîì ëåñó.
   …ùå äî ðàññâåòà, íå çíàß  î  ïðåäñòîßùåé  çàäà÷å,  ìû  ñ  èíæåíåðîì
ýñêàäðèëüè  Œèõàèëîì  îðîçäèíûì  ïîåõàëè  íà  àâòîñòàðòåðå   â   €Œ
îñìîòðåòü è ïðèíßòü âûøåäøèé èç ðåìîíòà  ˆ-16,  ïîäîáðàííûé  òåõíèêàìè
ýñêàäðèëüè â òîðîñàõ íà îçåðå, íåäàëåêî îò ëåäîâîé äîðîãè.
   ‚îçâðàùàßñü îáðàòíî,  ß  óâèäåë  â  ðàññâåòíîé  äûìêå  äâå  ôèãóðû,
ìàß÷èâøèå ó êðûëüöà ãàðíèçîííîé ñòîëîâîé. Žñòàíîâèë ìàøèíó  è,  îòêðûâ
äâåðöó, ãðîìêî êðèêíóë:
   - é, êòî òàì? …ñëè íà àýðîäðîì - âàëßéòå â êóçîâ!
   - Žäíó ìèíóòêó, ‚àñèëèé... - îòâåòèë  ìíå  çíàêîìûé  ãîëîñ  €ëåêñåß
‹àçóêèíà.
   - òî òû?! èêàê ÷óòü ñâåò ïðèáåæàë íàâåñòèòü ˜óðî÷êó? ˆëè âñþ íî÷ü
âèðàæèë âîêðóã ñòîëîâîé?
   Ÿ ïîäîøåë ê ëåò÷èêó è äåâóøêå. ˜óðî÷êà âûãëßäåëà ãðóñòíîé.  îëüøîé
òåïëûé ïëàòîê íàïîëîâèíó çàêðûâàë åå ëèöî, áëåñòåëè çàïëàêàííûå ãëàçà.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ß.
   - „à âîò, - çàïðè÷èòàëà îíà, -  óæå  â  ÷åòâåðòûé  ðàç  ïîñûëàþò  â
‹åíèíãðàä âåçòè  ïðîäóêòû  â  äåòñêèé  ñàäèê,  à  ýòî  äëß  ìåíß  ìóêà
ñìåðòåëüíàß. å ìîãó ß ãóäåòü íà íåñ÷àñòíûõ...
   Ÿ ïîäàâèë âçäîõ, ïîíèìàß ñîñòîßíèå äåâóøêè. „åëî â òîì, ÷òî  ëè÷íûé
ñîñòàâ ãàðíèçîíà óðûâàë ïðîäóêòû îò ñâîåãî è áåç òîãî ñêóäíîãî ïàéêà è
ïîñûëàë  â  äåòñêèé   ñàäèê,   ÷òîáû   ïîääåðæàòü   òðèñòà   ìàëåíüêèõ
ëåíèíãðàäöåâ. ‚ áëàãîäàðíîñòü çà ýòè  êðîõè  äåòèøêè  ñëàëè  íàì  ñâîè
ðèñóíêè è òðîãàòåëüíûå ïèñüìà, êîòîðûå äàæå ó  íàñ,  ìóæ÷èí,  âûæèìàëè
ñëåçû. —òî óæ ãîâîðèòü î ˜óðå!
   - àñìîòðþñü íà íèõ, äà òàê  íàðåâóñü,  ÷òî  ïîòîì  íåñêîëüêî  äíåé
ñåðäöå áîëèò.
   - ˜óðî÷êà, - ïîøóòèë ß, ñòàðàßñü óòåøèòü äåâ÷îíêó, - à ìîæåò,  òåáå
ïðîñòî íå õî÷åòñß ðàññòàâàòüñß  ñ  €ëåêñååì?  ðèçíàéñß  óæ,  òîãäà  è
ïîïðîøó êîìàíäèðà àâèàòåõíè÷åñêîé áàçû,  ÷òîáû  ïîñëàë  Šëàâó.  “  íåå
ëþáîâü ñ ‚èêòîðîì ƒîëóáåâûì òîëüêî íà÷èíàåòñß, à  âàøà  äàâíî,  åùå  ñ
•àíêî, â ïàðå ëåòàåò.
   ˜óðî÷êà ïîñìîòðåëà íà ìåíß ïðèñòàëüíî è ñêàçàëà:
   - …é òîæå ñ ‚èêòîðîì íå õî÷åòñß ðàññòàâàòüñß. å â ýòîì äåëî...  î
åñëè ìîæíî, ïóñòü â ýòîò ðàç ïîøëþò êîãî-íèáóäü äðóãîãî. € åñëè  Šëàâà
ïîåäåò, òî ß ýòè äíè ñàìà áóäó êîðìèòü âàøó ýñêàäðèëüþ.
   - ‹àäíî, ˜óðî÷êà, äà áóäåò òàê!
   ‡íàëè áû îíè, ÷òî ýòî ïîñëåäíåå â èõ æèçíè ñâèäàíèå...
   åðâûì íà ðàçâåäêó âîéñê ïðîòèâíèêà â "äàìñêîì ñåðäöå" âûëåòåë ß ñî
ñâîèì âåäîìûì, âòîðàß ïàðà - ‚ëàäèìèð åòðîâ ñ …ôèìîì „ìèòðèåâûì.
   îë÷àñà,  ìåíßß  êóðñû,  ëåòàåì  íàä  ëåñíûì  ìàññèâîì,  ïîñòåïåííî
ñíèæàßñü. ‚îò óæå âûñîòà ñòî ïßòüäåñßò, íî â ãóñòîì åëüíèêå íè÷åãî  íå
âèäíî, ëèøü íà ñíåãó ïðîñìàòðèâàþòñß çàíåñåííûå ìåòåëüþ ñëåäû ãóñåíèö,
ïîâîçîê, ëûæ. ‘òðàííî, åñëè ïðîòèâíèê çäåñü, òî ïî÷åìó íå âåäåò  îãíß?
€ ìîæåò áûòü, â ýòîì ëåñó íèêàêîãî âðàãà íåò? ˆëè  îí  ïî÷åìó-ëèáî  íå
æåëàåò ñåáß âûäàâàòü?
   ’àê íèêîãî è íå îáíàðóæèâ, âåðíóëèñü ñ çàäàíèß, è  ß  äîëîæèë,  ÷òî
ïðîòèâíèêà äàæå ñ ìàëîé âûñîòû íå íàøåë. ‡åíèòíîãî  îáñòðåëà  òîæå  íå
áûëî.
   ’îãäà êîìàíäèð ïîëêà ïðèêàçàë áûñòðî ïîäãîòîâèòü âîñåìü ñàìîëåòîâ ñ
‘-82 è íàíåñòè óäàð ïî çàïàäíîé îïóøêå ëåñà:
   - åâàæíî, óâèäßò òàì ëåò÷èêè ÷òî-ëèáî èëè íåò. Ž ðåçóëüòàòàõ óäàðà
äîëîæèòü ïî ðàäèî.  ’àêîâ  ïðèêàç  ãåíåðàëà  ”åäþíèíñêîãî.  ˜òóðìîâàòü
ëåñíîé ìàññèâ, ïîêà ïðîòèâíèê íå îáíàðóæèò ñåáß. òî - ãëàâíàß  çàäà÷à
äíß...
   ‚î âòîðîì âûëåòå - áåç åòðîâà - ß ïîäâåë ãðóïïó ê  çàïàäíîé  ÷àñòè
"äàìñêîãî ñåðäöà" íà âûñîòå 870 ìåòðîâ (íà âûñîòàõ  700,  800,  900  è
1000 ìåòðîâ ß íå  ëåòàë  -  ðàâíûå  öèôðû  âûñîòû  îáëåã÷àëè  ñòðåëüáó
ôàøèñòñêèì çåíèò÷èêàì). ‚  ïåðâîé  àòàêå  "ïðîùóïûâàíèß"  ëåñà  êàæäûé
âûïóñòèë ïî îäíîìó ñíàðßäó  è  äàë  ïî  îäíîé  î÷åðåäè  èç  ïóëåìåòîâ.
ðîòèâíèê ïðîäîëæàë ìîë÷àòü: íè îäíîãî çåíèòíîãî  ðàçðûâà,  íè  òðàññû
"ýðëèêîíîâ".  ‚î  âòîðîé  àòàêå  ß  äàë  êîìàíäó  ïðèìåíèòü  îñòàëüíûå
äâàäöàòü ÷åòûðå ñíàðßäà çàëïîì. ’óò-òî ìû íàêîíåö "ðàçáóäèëè" çâåðß.
   ˜êâàë îãíß ñî âñåõ ñòîðîí îáðóøèëñß íà ñàìîëåòû.
   Šàçàëîñü, çåíèòêàìè áûë çàáèò âåñü ëåñíîé ìàññèâ. àáðàâ â  ñòîðîíå
âûñîòó, ß ñîîáùèë íà Š ïîëêà  è  íà  ïóíêò  íàâåäåíèß  î  ðåçóëüòàòàõ
ðàçâåäêè áîåì è ïîøåë â òðåòüþ àòàêó. Œû âûïîëíèëè  åå  ñ  ïèêèðîâàíèß
ïîä êðóòûì óãëîì 60 ãðàäóñîâ è  ïðî÷åñàëè  ïóëåìåòíûì  îãíåì  çåíèòíûå
òî÷êè. “æå íà îáðàòíîì ïóòè ìíå âñòðåòèëàñü øåñòåðêà ˆ-16, êîòîðóþ âåë
€ëåêñåé ‹àçóêèí.
   - ‹åøà, - ïðåäóïðåäèë  ß  åãî,  -  ó÷òè,  ñèëüíûé  çåíèòíûé  îãîíü.
Žñîáåííî â çàïàäíîé ÷àñòè ëåñà. €òàêóé ñ ïèêèðîâàíèß.
   - îíßë, ñïàñèáî, - îòâåòèë ‹àçóêèí.
   …ãî øåñòåðêó ïðîòèâíèê âñòðåòèë  ðàçíîöâåòíûìè  òðàññàìè  ñïàðåííûõ
"ýðëèêîíîâ", ïóëåìåòíûõ óñòàíîâîê è ñåðûìè øàïêàìè çåíèòíûõ  ðàçðûâîâ.
åìöû  ïîíßëè,  ÷òî  îíè  îáíàðóæåíû,  è  òåïåðü   îáîðîíßëèñü   âñåìè
ñðåäñòâàìè ïðîòèâîâîçäóøíîé îáîðîíû.
   îòîì ìíå ðàññêàçûâàëè î òîì, êàê ïðîòåêàëà øòóðìîâêà.
   ’ßæåëûå ïóøå÷íûå  "èøà÷êè"  áèëè  çàëïàìè.  Žäèí  çàõîä,  âòîðîé...
€ëåêñåé çàâåë øåñòåðêó íà òðåòüþ àòàêó, âîøåë â ïèêèðîâàíèå, òóò åãî è
íàñòèã âðàæåñêèé ñíàðßä. Ÿ óæå çíàë, êàê  ýòî  áûâàåò:  ïåðåä  ãëàçàìè
âñïûøêà è ðàçîì - ãëóáîêàß òèøèíà. €ëåêñåé ïðèøåë â ñîçíàíèå â ìîìåíò,
êîãäà åãî èñòðåáèòåëü òåðßë ïîñëåäíèå ìåòðû âûñîòû.  …ãî  ïðàâàß  ðóêà
áåçæèçíåííî âèñåëà, îí ïåðåõâàòèë óïðàâëåíèå ëåâîé ðóêîé,  ïîòßíóë  íà
ñåáß. ‘àìîëåò ïîäíßë òóïîé íîñ è ñ íàáîðîì âûñîòû ïîøåë íàä  ëåñîì.  ˆ
îïßòü íà êàêèå-òî ñåêóíäû â ãëàçàõ ïîòåìíåëî, ïåðåä  ïðèáîðíîé  äîñêîé
ïîïëûëè ðàçíîöâåòíûå êðóãè, âî ðòó ñòàëî ñîëîíî. àäî äåðæàòüñß,  íàäî
ïîáîðîòü ñëàáîñòü - èíà÷å âñå, ãèáåëü.
   €ëåêñåé  ñîáðàë  ïîñëåäíèå  ñèëû  è  ëåâîé   ðóêîé   ïîâåë   ñâîåãî
èçðàíåííîãî "èøà÷êà" ê àýðîäðîìó. ‘ïàñåøü ìàøèíó -  è  ñàì  ñïàñåøüñß.
“âèäèøü îïßòü ˜óðî÷êó, äðóçåé.
   ˆñòðåáèòåëü ëåòåë â îêðóæåíèè áîåâûõ òîâàðèùåé.  î  ñèëû  ïîêèäàëè
ëåò÷èêà. Ží òîðîïëèâî âçãëßíóë âïåðåä, íà çåìëþ, è óâèäåë:  ëåñ,  ïîëå
àýðîäðîìà, äåðåâíß, îãèáàâøàß åãî ñ  ñåâåðî-çàïàäà,  è  áîëüøîé  õîëì,
ïîêðûòûé ñíåãîì, áûëè ïîäåðíóòû êàêîé-òî ïîäâèæíîé îðàíæåâîé  ïåëåíîé,
ìåñòàìè ïðèíèìàâøåé êðàñíóþ îêðàñêó.
   ˜àññè ëåâîé ðóêîé íå âûïóñòèòü, äà è ñèë áîëüøå íåò. €ëåêñåé  óáðàë
ãàç, ñ òðóäîì äîòßíóëñß äî ìàãíåòî, âûêëþ÷èë  ìîòîð,  ïîäîáðàë  ðó÷êó.
‘àìîëåò, ïîäíßâ ñíåæíûé âèõðü, ïðîïîëç ìåòðîâ øåñòüäåñßò  ïî  ñíåãó  è
îñòàíîâèëñß ïîñðåäè ëåòíîãî ïîëß. Žò ñòîßíîê ê ñàìîëåòó áåæàëè ëþäè.
   - —òî  ñ  òîáîé,  ‹åøà?  -  ðàññòåãèâàß  ïðèâßçíûå  ðåìíè  è  ëßìêè
ïàðàøþòà, ñïðîñèë Šóçíåöîâ è, çàïíóâøèñü, ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -  „à  òû,
ðîäíîé, êàæåòñß, çäîðîâî òîãî... ‘åé÷àñ ìû òåáß îñòîðîæíî...
   ‹àçóêèí, ñìåðòåëüíî  áëåäíûé,  ÷òî-òî  ïðîøåïòàë.  Žêðóæàþùèå  åäâà
ðàçîáðàëè:
   - ’îâàðèù êîìàíäèð, ãðóïïà çàäàíèå âûïîëíèëà, íî âîò...  ñâîëî÷è...
â êàáèíó...
   Šðîâü ïîøëà èçî ðòà, €ëåêñåé ïîòåðßë ñîçíàíèå. îäúåõàëà ñàíèòàðíàß
ìàøèíà. ‚ðà÷ íàñêîðî ïåðåâßçàë åãî. àíû  îêàçàëèñü  òßæåëûìè.  ðàâàß
ðóêà ïåðåáèòà, îñêîëêè ãëóáîêî âðåçàëèñü â ãðóäü í ïðàâûé áîê. €ëåêñåß
óâåçëè â äåðåâíþ, â  ñàíèòàðíóþ  ÷àñòü,  à  ìû,  ëåò÷èêè,  êàê  òîëüêî
ñàìîëåòû áûëè ãîòîâû, îïßòü è îïßòü äâóìß ãðóïïàìè ïî âîñåìü -  äåñßòü
ìàøèí ïîäíèìàëèñü â âîçäóõ íà øòóðìîâêó ëåñíîãî ìàññèâà.  ”àøèñòû  òàì
êàçàëèñü êðûñàìè, çàáåæàâøèìè â ëîâóøêó.
   Š âå÷åðó íàøè ÷àñòè ïîëíîñòüþ îêðóæèëè "äàìñêîå ñåðäöå", à ìû,  óæå
â ñóìåðêàõ, øåñòåðêîé, ñîáðàííîé èç âñåõ ýñêàäðèëèé, íàíåñëè ïîñëåäíèé
óäàð ïî öåíòðàëüíîé ÷àñòè ëåñà.
   Šîãäà íà âûñîòå 1250 ìåòðîâ ß ïîäâåë èñòðåáèòåëåé ê öåëè, çåíèò÷èêè
âðàãà ìîë÷àëè. Œû, êàê íà ïîëèãîíå, ñäåëàëè  äâà  çàõîäà  ïî  ãîðßùåìó
ëåñó. îçæå ïóíêò íàâåäåíèß áëàãîäàðèë íàñ ïî ðàäèî çà õîðîøóþ, òî÷íóþ
ðàáîòó.
   îçäíî âå÷åðîì ìû ñ €íàòîëèåì Šóçíåöîâûì ïðèøëè â ñàíèòàðíóþ ÷àñòü.
’àì óæå ñîáðàëîñü ìíîãî äðóçåé ‹àçóêèíà. “ èçãîëîâüß  ñèäåëà  ˜óðî÷êà.
€ëåêñåé áûë â ñîçíàíèè, íî äûøàë ñ òðóäîì, ñòðóéêà êðîâè  çàïåêëàñü  â
óãëó ðòà. ‚ðà÷ ïîñìîòðåë íà íàñ è ïîêàçàë çíàêîì,  ÷òîáû  ìû  ìîë÷àëè.
€ëåêñåé âäðóã íà÷àë ÷àñòî  ìîðãàòü  ãëàçàìè,  ñèëßñü  ÷òî-òî  ñêàçàòü.
àëüöàìè ëåâîé ðóêè, ëåæàâøåé íà åãî ïåðåâßçàííîé ãðóäè, îí ìàíèë  íàñ
- ïðîñèë ïðèáëèçèòüñß.
   Œû ñåëè ðßäîì ñ òîï÷àíîì, íà êîòîðîì îí ëåæàë.
   - ‹åøà, - ñêàçàë Šóçíåöîâ, - íåìåö â ëåñó  ðàçãðîìëåí.  Šîìàíäóþùèé
àðìèåé  ïåðåäàë  ïî  ðàäèî   áëàãîäàðíîñòü   ëåò÷èêàì.   ’û   äàâàé...
îïðàâëßéñß, à ìû ïîêà ïîâîþåì è çà òåáß.
   ƒëàçà €ëåêñåß ïîâëàæíåëè, îí çàãîâîðèë ÷óòü ñëûøíî, çàäûõàßñü:
   - Ÿ âñå  æäàë,  êîãäà  âû  ïðèäåòå,  ñïàñèáî...  ’îëß,  âîçüìè  ìîé
ñàìîëåò, îòîìñòè çà ìåíß. Ÿ óæå, íàâåðíîå...
   ƒîëîñ åãî ñîðâàëñß, ïî  òåëó  ïðîøëà  äðîæü.  €ëåêñåé  ïîêèíóë  íàñ
íàâñåãäà.

   “òðîì 17 ìàðòà íà áîðòàõ ñàìîëåòîâ  2-é  ýñêàäðèëüè  áåëîé  êðàñêîé
áûëè íàïèñàíû ñëîâà: "Žòîìñòèì çà €ëåêñåß ‹àçóêèíà".
   ‚åñü äåíü øëè òßæåëûå âîçäóøíûå áîè íà ó÷àñòêå ïðîðûâà 54-é  àðìèè.
ðîòèâíèê óñèëèë èñòðåáèòåëüíîå ïðèêðûòèå ñâîèõ âîéñê è  ñîïðîâîæäåíèå
áîìáàðäèðîâùèêîâ. ‚ ïîëêó ñâîåâðåìåííî áûëè ïðèíßòû  ìåðû,  ðåøåíî  íå
ðàñïûëßòü  ñèëû,  à  äåéñòâîâàòü  äâóìß  ãðóïïàìè   ïî   âîñåìü-äåñßòü
ñàìîëåòîâ, ñîñòàâëåííûõ èç âñåõ ýñêàäðèëèé. ‚ êàæäîì âûëåòå ìû óñèëèëè
âåðõíèé ýøåëîí ãðóïïû. òî ïðèíåñëî íåïëîõèå ðåçóëüòàòû. ‚ òå÷åíèå äíß
ìû øåñòü ðàç âñòóïàëè â áîé, ñáèëè ÷åòûðíàäöàòü  ñàìîëåòîâ  âðàãà,  íå
èìåß ïîòåðü.

   à  ïîñòðîåíèè,  äàâàß  óêàçàíèß  ëåò÷èêàì,  ß   îùóòèë   íà   ñåáå
ïðèñòàëüíûé è êàêîé-òî íåïðèâû÷íî æåñòêèé  âçãëßä  åòðîâà.  Šàçàëîñü,
èñòîìëåííîå, îáîñòðèâøååñß ëèöî åãî ñîñòîèò èç îäíèõ  ãëàç,  -  â  íèõ
ãîðåëà ðåøèìîñòü. îíèìàë ëè îí, ïî÷åìó åãî íå øëþò íà çàäàíèå?  Œîæåò
áûòü...
   Šàê áû òàì íè áûëî, îòïóñòèâ ëåò÷èêîâ, ß ïîçâîíèë íà÷àëüíèêó  øòàáà
è îáúßñíèë ïîëîæåíèå ñ åòðîâûì.
   - îíèìàåòå, åòð ‹üâîâè÷, ÷åëîâåê ìîðàëüíî íàäëîìëåí.  ‚û  ïðîñèëè
â÷åðà âûäåëèòü äâóõ ÷åëîâåê íà ñâßçíîé “-2 â îâóþ ‹àäîãó. ‚îò  åãî  è
ïîøëþ,  ïóñòü  íåìíîãî  ðàññëàáèòñß,  íà  áîåâîì  åìó  ñåé÷àñ  íåëüçß,
ïîãèáíåò, è  ýòî  áóäåò  íà  íàøåé  ñîâåñòè...  €  âå÷åðîì  ÷òî-íèáóäü
ïðèäóìàåì.
   - å âîçðàæàþ, - ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû îòâåòèë íà÷àëüíèê  øòàáà.  -
’îëüêî âîò ÷òî êîìïîëêà ñêàæåò, êîãäà  óçíàåò,  ÷òî  ìû  íà  ïåðåâîçêó
ïî÷òû ïîñòàâèëè òàêîãî áîéöà?
   - € âû ïî ñòàðîé äðóæáå ðàñòîëêóéòå åìó, ÷òî ê ÷åìó, è ñêàæèòå, ÷òî
ñ ïåòðîâñêèì çâåíîì âåñü äåíü áóäåò ëåòàòü êîìýñê. ó, à åñëè  îí  ñàì
âäðóã çàõî÷åò ïîäíßòüñß, ñ óäîâîëüñòâèåì óñòóïëþ åìó ìåñòî.  åäêî  æå
ëåòàåò...
   îéòáåðã ãðîìêî çàñìåßëñß, âèäèìî, êîìàíäèðà íà Š íå áûëî,  è  òóò
æå ïîîáåùàë, ÷òî ïîñòàðàåòñß ýòî äåëî óñòðîèòü.
   - € íà êîìàíäèðà òû íå ãðåøè. òî âñå-òàêè íå  Žõòåíü.  “  íåãî  íà
çåìëå êó÷à äåë, èç ýñêàäðèëèé íå âûëåçàåò, è íå äßäß æå ïëàíèðóåò  âñþ
áîåâóþ. ’àêèõ ëþäåé áåðå÷ü íàäî.
   - Ÿñíî.
   - óäü çäîðîâ.

   Œàðòîâñêèå ñóìåðêè íàñòóïàþò ìåäëåííî. ‘èëüíûé âåòåð ðâåò ïîëîòíèùå
ãâàðäåéñêîãî çíàìåíè,  ìåäëåííî  ïîêà÷èâàþòñß  øòûêè  èäóùèõ  â  ñòðîþ
êðàñíîôëîòöåâ. Œîðîç êðåï÷àåò, â  òåìíåþùåì  íåáå  çàãîðàþòñß  çâåçäû.
îëê êîëîííàìè ïîýñêàäðèëüíî âçáèðàåòñß íà õîëì. ‹åò÷èêè, ñìåíßß  äðóã
äðóãà, íåñóò ãðîá, îáèòûé êðàñíûì áàðõàòîì, â êîòîðîì êàê  áóäòî  ñïèò
ìåæäó áîåâûìè âûëåòàìè  îäèí  èç  ÷åñòíåéøèõ  è  õðàáðåéøèõ  ñîâåòñêèõ
âîèíîâ-àâèàòîðîâ - €ëåêñåé ‹àçóêèí.
   ƒðîá óñòàíîâëåí íà âåðøèíå õîëìà. îåâûå äðóçüß  è  òîâàðèùè  ñòîßò
âîêðóã - ìîë÷àëèâûå, ñòðîãèå.
   ƒâàðäåéöû êëßíóòñß ó ìîãèëû äðóãà  âûïîëíèòü  äî  êîíöà  ñâîé  äîëã
ïåðåä ëåíèíãðàäöàìè, ïåðåä âîèíàìè ôðîíòà è ôëîòà.  ‘  âûñîêîãî  õîëìà
îíè âèäßò âäàëè ñêîâàííîå ëüäîì ‹àäîæñêîå îçåðî, ïî  êîòîðîìó  òßíóòñß
ñîòíè, ìàøèí ñ çàòåìíåííûìè ôàðàìè. •ëåá, ãîðþ÷åå,  áîåïðèïàñû  -  âñå
ýòî, íå æàëåß ñèë è æèçíè, îõðàíßþò è ïðèêðûâàþò ñ íåáà  ëåò÷èêè  4-ãî
ãâàðäåéñêîãî ïîëêà.
   ’ðîåêðàòíûé ðóæåéíûé çàëï ãðîõî÷åò íàä õîëìîì, îòäàâàßñü ýõîì.  Žíî
ëåòèò ê ïðèòèõøåé äåðåâíå, ê îïóøêå ëåñà, ãäå ñòîßò íåâèäèìûå, ãîòîâûå
ê  áîþ  èñòðåáèòåëè,  è  äàëüøå  ê  ëèíèè  ôðîíòà,  ê   ãîëîäàþùèì   è
íåïîêîðåííûì ëåíèíãðàäöàì.
   î âîò âäàëè íàä  Šîáîíîé  êðóïíûìè  ñâåòëß÷êàìè  âñïûõèâàåò  ìàññà
çåíèòíûõ ðàçðûâîâ, ïî ìãëèñòîìó íåáó ñêîëüçßò, êàê  ìå÷è,  ëó÷è  íàøèõ
ïðîæåêòîðîâ, îòûñêèâàß âîçäóøíîãî âðàãà. åò, ôàøèñòñêèå  ñòåðâßòíèêè,
íå ïðîðâåòåñü ê äîðîãå, è õëåá ñêîðî ïðèäåò â îñàæäåííûé ãîðîä.
   ‚îéíà ÷àñòî âûðûâàåò èç æèçíè äðóçåé, è òàì, ãäå äóõ âîèíîâ êðåïîê,
ãäå ìûñëè è ÷óâñòâà íàöåëåíû íà îäíî - ïîáåäèòü âðàãà, - òàì ñìåðòü íå
îáåñêðûëèâàåò. ’àê áûëî è â  äåíü,  êîãäà  êëßòâà  íà  ìîãèëå  €ëåêñåß
‹àçóêèíà âîøëà â ñåðäöà è äóøè íå òîëüêî  åãî  äðóçåé,  íî  è  íåäàâíî
ïðèáûâøèõ â ïîëê ìîëîäûõ ïèëîòîâ. € ïðèáûâàëè  îíè  ðåãóëßðíî.  Œàøèíà
âîéíû ðàáîòàëà õîòß è íå âñåãäà ðèòìè÷íî, çàòî ñ õîðîøåé îòäà÷åé.
   ‚å÷åðîì, ïîñëå ïîõîðîí ‹àçóêèíà, ß âûçâàë ê ñåáå ‚îëîäþ åòðîâà.  ‘
êîìèññàðîì ìû óñëîâèëèñü ïðåäîñòàâèòü åìó íåäåëüíûé îòäûõ â ñàíèòàðíîé
÷àñòè áðèãàäû, ðàñïîëîæåííîé íåäàëåêî îò  îâîé  ‹àäîãè  â  æèâîïèñíîì
ìåñòå íà îçåðöå, îêðóæåííîì ëåñàìè, - òàì äîëå÷èâàëèñü  íàøè  ëåò÷èêè,
èíûõ îòïðàâëßëè äëß êîðîòêîé ïåðåäûøêè.
   åòðîâ, åäâà ïåðåñòóïèâ ïîðîã çåìëßíêè, âûïàëèë,  îòíèìàß  ðóêó  îò
âèñêà:
   - ‘òàðøèé ëåéòåíàíò åòðîâ ïî âûçîâó ßâèëñß! Žïßòü ãàçåòû âîçèòü?
   å ñäåðæàëñß âñå-òàêè. î ß ñäåëàë âèä, ÷òî  íå  çàìåòèë  íàðóøåíèß
óñòàâà, - ñîñòîßíèå ‚îëîäè ìîæíî áûëî ïîíßòü.
   - åò. ’îëüêî îäíî ïèñüìî. Žò ìåíß - ðîäèòåëßì è æåíå. Žíà  ðåáåíêà
æäåò.
   ’îëüêî  ñåé÷àñ  ïîíßë,  ÷òî  äîïóñòèë  áåñòàêòíîñòü.  àâåðíîå,  íå
ñëåäîâàëî óïîìèíàòü î æåíå ÷åëîâåêó, ïîòåðßâøåìó íåâåñòó.  î  ìåíß  è
ñàìîãî âäðóã âçîðâàë åãî âûçûâàþùå-îáèæåííûé âèä.
   - Œåæäó ïðî÷èì, - ñêàçàë ß, - ß åå èç ‹åíèíãðàäà âûâåç ïîëóìåðòâîé,
ñ÷èòàé, ìíå ïîâåçëî. “ –îêîëàåâà è ’îëè Šóçíåöîâà òîæå æåíû ñ  òßæåëîé
äèñòðîôèåé, à ó íèõ ãðóäíûå äåòè. Šàê åùå  îáåðíåòñß?  Œîæåò,  íà  âñþ
æèçíü èíâàëèäû! „åòèøêè! îíßë?
   Ží ìîë÷àë, âîáðàâ â ïëå÷è ñâîþ ðóñóþ ñ óïðßìûì âèõðîì ãîëîâó.
   - ó, âîò, - ïðîäîëæàë ß. - ’åáå, êîíå÷íî, åùå òßæåëåé. —òî äåëàòü?
‘àìîóáèéñòâîì êîí÷àòü? €? ’àðàíîì! àø íà áàø? Žòîìñòèë è êâèòû? àçâå
ýòî ìåñòü? …ñëè âñå òàê  ìñòèòü  ñòàíóò,  ÷åðåç  ìåñßö  âîåâàòü  áóäåò
íåêîìó. å-åò, äóäêè, òû ìñòè êàæäûé äåíü,  äà  òàê,  ÷òîáû  ñàìîìó  â
æèâûõ îñòàòüñß è çàâòðà åùå äîáàâèòü, à ïîñëåçàâòðà âòðîå ñèëüíåé è äî
òåõ ïîð, ïîêà ìû åãî, ãàäà, íå ïðèêîí÷èì, ßñíî? ‚îò òàê!
   - € äëß ýòîãî íàäî ñèë íàáðàòüñß. ‚çßòü  ñåáß  â  ðóêè,  -  âñòàâèë
Šîæàíîâ. - ˆ íå ðàñïóñêàòüñß. îåäåøü  íà  íåäåëþ,  îòäîõíåøü,  ãîëîâó
ïðîâåòðèøü, è ñíîâà â áîé.
   - ƒäå îíè æèâóò, - ÷óòü ñëûøíî ñïðîñèë åòðîâ, íå ïîäíèìàß  ãîëîâû,
- ðîäèòåëè âàøè?
   - åïîäàëåêó  îò  ïðîôèëàêòîðèß.  ’àì  âñå  íàïèñàíî  íà  êîíâåðòå.
‘÷èòàé, ÷òî ñ ñåãîäíßøíåãî äíß îíè è òâîè ðîäèòåëè... òî óæå  âíóòðè,
â ïèñüìå. Žíè ïðî÷òóò è ïîéìóò. € ìû, çíà÷èò, ñ ïàðòîðãîì ñòàðøèå òâîè
áðàòüß. …ñëè òû íå ïðîòèâ...
   Ží âäðóã ðóõíóë íà òàáóðåò è, ïðèæàâ ê ëèöó ïîáåëåâøèå â  êîñòßøêàõ
ïàëüöû, ãëóõî, áåççâó÷íî çàïëàêàë.
   Ÿ ïîäàë åìó âîäû, ïîäîæäàë, ïîêà óñïîêîèòñß, è âðó÷èë ïèñüìî.
   Ží êðåïêèìè ëàäîíßìè óòåð ùåêè, ñïðîñèë:
   - Œîæåò, íå íàäî íåäåëþ? „íß äâà õâàòèò?
   - îñìîòðèì, åñëè òóãî áóäåò, ïðèøëåì çà òîáîé.

   Œû, êîìàíäèðû ýñêàäðèëèé, ñ  îñîáîé  ñèëîé  ÷óâñòâîâàëè  ñòðåìëåíèå
ëåò÷èêîâ ïîïàñòü â áîåâîé ðàñ÷åò  íà  âûïîëíåíèå  ëþáîãî  çàäàíèß.  ˆ,
æåëàß âñåé äóøîé, ÷òîáû êðûëüß êàæäîãî ïèëîòà êðåïëè, ÷òîáû  â  êàæäîì
âîçäóøíîì áîþ èëè øòóðìîâîì óäàðå  ïîáåäà  äîñòèãàëàñü  ñ  íàèìåíüøèìè
ïîòåðßìè, ìû áóêâàëüíî âûêëàäûâàëèñü. Žïûò âîçäóøíûõ áîåâ ïîêàçàë: ÷åì
÷àùå ëåò÷èê ëåòàåò íà áîåâûå çàäàíèß, à â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó  ñõâàòêàìè
òðåíèðóåò ñåáß, òåì äîëüøå è ëó÷øå âîþåò.
   îíèìàß ýòî ñòàâøåå òåïåðü çàêîíîì âîéíû  ïîëîæåíèå,  øòàá  àâèàöèè
ôëîòà ñòàðàëñß ïîïîëíèòü àâèà÷àñòè áîåâûìè è ó÷åáíî-áîåâûìè ñàìîëåòàìè
ˆ-16, à â ïîëêó è  ýñêàäðèëüßõ  ïðèíèìàëèñü  âñå  ìåðû,  ÷òîáû  ñêîðåå
âîññòàíàâëèâàòü ïîâðåæäåííûå â áîßõ ñàìîëåòû.
   ˆ âñå æå  íåõâàòêà  ñàìîëåòîâ  îùóùàëàñü  âñå  îñòðåå.  î  ðóññêèé
÷åëîâåê íàõîä÷èâ! ‚î âñßêîì ñëó÷àå â íàøåì ïîëêó ýòî áûëî äîêàçàíî  íà
äåëå. “çíàâ, ÷òî â ðàéîíå ‹àäîæñêîãî îçåðà  è  ó  ñàìîé  ëèíèè  ôðîíòà
âàëßëîñü íåñêîëüêî ïîäáèòûõ "èøà÷êîâ", à íà òðßñèííîì áîëîòå  âñå  åùå
ëåæàë ñàìîëåò, íà êîòîðîì ïîãèá íàø ëåò÷èê  óãîâ,  êîìýñêè  ïîïðîñèëè
ðàçðåøåíèß ó êîìàíäèðà ïîëêà ñîçäàòü äâå àâàðèéíî-ýâàêóàöèîííûå ãðóïïû
è ïîñòàâèòü  âî  ãëàâå  èõ  èíæåíåðîâ  îðîçäèíà  è  Œåòàëüíèêîâà.  ˆì
íàäëåæàëî  ïîäíßòü  áðîøåííûå  ñàìîëåòû  è  äîñòàâèòü   â   €Œ   äëß
âîññòàíîâëåíèß.
   à âñå óøëî äâå íåäåëè.
   îìíþ, êîãäà îðîçäèí ñî ñâîåé ãðóïïîé îäíàæäû ê èñõîäó äíß  ïðèâåç
ñ ëèíèè  ôðîíòà  âòîðîé  ñàìîëåò  24-é  ñåðèè,  ß  åäâà  óçíàë  ñâîåãî
èíæåíåðà: îáðîñøåå, ïðèõâà÷åííîå ìîðîçîì èñõóäàâøåå ëèöî.
   - —òî ñ òîáîé, Œèõàèë? ‡àáîëåë? - ñïðîñèë ß åãî.
   - åò, òîâàðèù êîìàíäèð, ïðîñòî óñòàë. „âîå ñóòîê áåç ñíà, äà  è  ñ
åäîé, ñàìè çíàåòå... „à, òàì íåïîäàëåêó íàøëè åùå îäèí ñàìîëåò, ñîâñåì
èñïðàâíûé. Žòäîõíåì ìàëîñòü è åãî ïðèâîëîêåì.
   åðåä  óæèíîì  îí  ðàññêàçàë  íàì  ñ  êîìèññàðîì  Šîæàíîâûì,  êàêèõ
íåèìîâåðíûõ òðóäîâ ñòîèëî èì âûòàùèòü èç áîëîòà ñàìîëåò:  òðßñèíà,  äà
åùå ìåñòàìè áüþò êëþ÷è. èêàêèì òðàíñïîðòîì íå ïîäúåäåøü ê ëåæàùåìó íà
ôþçåëßæå ñàìîëåòó.
   -  ðåäñòàâëßåòå,  -  ãîðß÷èëñß  Œèõàèë,  ñëîâíî  çàíîâî  ïåðåæèâàß
ïðîèñõîäèâøåå. -  …äâà  äîáðàëèñü  íà  ëûæàõ,  äà  åùå  äâîå  ñàíîê  ñ
èíñòðóìåíòîì çà ñîáîé  òàùèëè.  àäî  æ  áûëî  èñïðàâèòü  è  ïîäîãðåòü
ìîòîð...
   Ÿ-òî  çíàë,  ÷åãî  ñòîèò  ïîñòàâèòü   ñàìîëåò   íà   øàññè,   ïîòîì
îòáóêñèðîâàòü ê äîðîãå, ãäå íàõîäèëàñü ãðóçîâàß ìàøèíà. ˆ âñå ýòî  áåç
ïîäúåìíûõ ñðåäñòâ: èõ  íà  ìåñòî  íå  äîñòàâèòü.  î  è  òóò  ñìåêàëêà
ïîìîãëà: ñîîáðàçèòåëüíûå òåõíàðè âðó÷íóþ ïîñòàâèëè ñàìîëåò  íà  "íîñ",
âûïóñòèëè øàññè - ëûæè è ëèøü ïîñëå ýòîãî ïðèíßëèñü ÷èíèòü...
   - Šîãäà  ñàìîëåò  "æèâîïèñíî"  âñòàë  ââåðõ  õâîñòîì,  -  ïðîäîëæàë
ðàññêàçûâàòü îðîçäèí, - íàä íèì íà âûñîòå ïîëóñîòíè ìåòðîâ  ïðîëåòåëà
ïàðà "ìåññåðîâ", ’óò æå âåðíóëàñü, ñäåëàâ íàä  ðàñòåðßâøåéñß  êîìàíäîé
äâà êðóãà, íî îáñòðåëèâàòü  ïî÷åìó-òî  íå  ñòàëà.  ‚èäèìî,  òàê  è  íå
ïîíßëè, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò ïîñðåäè îòêðûòîãî áîëîòà.
   ‚èçèò "ìåññåðîâ" ïîäñòåãíóë òåõíèêîâ. Žíè áûñòðî ïîñòàâèëè  ñàìîëåò
íà øàññè, ñíßëè âèíò è, äâóìß  êóâàëäàìè  âûïðàâèâ  çàãíóòûå  ëîïàñòè,
ïîñòàâèëè îáðàòíî, à óæ ïîòîì çàïóñòèëè ìîòîð.
   îðîçäèí, ïîñêîëüêó ëåò÷èêà íå áûëî, ðåøèë ñàì îòðóëèòü  ñàìîëåò  ê
ñòîßíêå ìàøèíû.
   ßòü ÷åëîâåê áåæàëè âïåðåäè ñàìîëåòà, êîòîðûé ãëóáîêî  ïðîâàëèâàëñß
â  ñíåã,  è  ïðîòàïòûâàëè  áîðîçäû,  îñòàëüíûå  ïîääåðæèâàëè  ˆ-16  çà
ñòàáèëèçàòîð è ïëîñêîñòè, ÷òîáû îí îïßòü íå âñòàë íà  íîñ.  —åðåç  òðè
êèëîìåòðà êîí÷èëîñü ãîðþ÷åå è ìîòîð çàãëîõ. ’åõíèê óñëàåâ  ïîäàëñß  â
áëèæàéøóþ âîèíñêóþ ÷àñòü - ïðîñèòü òßãà÷.  Šîìàíäèð  ÷àñòè  ðåøèë:  óæ
ïîìîãàòü, òàê ïîìîãàòü, è âûäåëèë ãóñåíè÷íûé òðàêòîð.
   "ó, òåïåðü ó íàñ ïîéäåò êàê ïî ìàñëó..." - ïîäóìàë îðîçäèí.
   àíî ðàäîâàëñß.  ’ðàêòîð  âäðóã  çàáóêñîâàë,  ãóñåíèöû  âñå  ãëóáæå
ïîãðóæàëèñü â ñíåãîâóþ, çàòåì â áîëîòíóþ  æèæó,  è  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò
òðàêòîð  ñêðûëñß  â  òðßñèíå.  ’ðàêòîðèñò,  ïîæèëîé  áûâàëûé   ñîëäàò,
âûñêî÷èâ èç êàáèíû, ïîñìîòðåë íà  çàòîíóâøèé  —’‡,  ïëþíóë  è,  ìàõíóâ
ðóêîé, ñêàçàë:
   - å ïåðâûé è íå ïîñëåäíèé... ‚ ýòèõ áîëîòàõ ñòîëüêî èõ  óòîíóëî!..
’àùèòå, ðåáßòà, ñâîé ñàìîëåò íà ðóêàõ, à ß ïîìîãó ìàëîñòü...
   àäðûâàßñü, áîëåå ïßòè ÷àñîâ òßíóëè ëþäè  ˆ-16  ÷åðåç  êèëîìåòðîâûé
ó÷àñòîê áîëîòà.
   Žêîëî äîðîãè ñíßëè ïëîñêîñòè, çàêðåïèëè  õâîñò  ñàìîëåòà  â  êóçîâå
àâòîìàøèíû è íà òðåòüè ñóòêè ïðèâåçëè íà àýðîäðîì.
   å ëåã÷å äîñòàëîñü è êîìàíäå Œåòàëüíèêîâà. Žíà ñíßëà  äâà  ñàìîëåòà
ñî ëüäà ‹àäîãè, ïðåîäîëåâ ñ îãðîìíûìè  óñèëèßìè  íåñêîëüêî  êèëîìåòðîâ
òîðîñèñòîãî ïóòè.
   òî áûëî áîëüøîå  ïîäñïîðüå.  ‚åäü  êàæäûé  äîïîëíèòåëüíûé  ñàìîëåò
ïîçâîëßë òðåì-÷åòûðåì ëåò÷èêàì õîòß  áû  ïî  îäíîìó  ðàçó  ñëåòàòü  íà
áîåâîå çàäàíèå. Ÿ çàìå÷àë: ÷åì ìåíüøå îñòàâàëîñü ó íàñ ñàìîëåòîâ,  òåì
íåòåðïèìåé îòíîñèëèñü ãâàðäåéöû ê óïóùåíèßì ñâîèõ òîâàðèùåé.  Žñîáåííî
îòðàäíî áûëî âèäåòü àêòèâíîñòü ìîëîäûõ ëåò÷èêîâ. ûë ñëó÷àé, êîãäà  òî
ëè îò ÷ðåçìåðíîé óñòàëîñòè, òî ëè  ïî  èíîé  ïðè÷èíå  ìåõàíèê  2-é  €
†óðàâêîâ,   ãîòîâß   ñàìîëåò   ê   âûëåòó,   çàáûë   çàêîíòðèòü   êðàí
ìàñëîîòñòîéíèêà. ‚ âîçäóõå îò âèáðàöèè êðàí îòâåðíóëñß, ìàñëî âûòåêëî,
è ëåò÷èêó Žðëîâó  ïðèøëîñü  ñàäèòüñß  íà  âûíóæäåííóþ.  ‚  äðóãîé  ðàç
îðóæåéíèê 1-é € ƒëàäêèé ïëîõî çàêðåïèë ùèòîê ñèíõðîííîãî ïóëåìåòà.  ‚
âîçäóõå ùèòîê îòîðâàëñß, ïðîáèë êîçûðåê  êàáèíû  ñàìîëåòà  è  ïîâðåäèë
ãëàç ëåò÷èêó.
   òè äâà — âûçâàëè ïðßìî-òàêè  ßðîñòíóþ  êðèòèêó  âî  âñåõ  çâåíüßõ
ïîëêà:  êîìàíäíûõ,   ïàðòèéíûõ   è   êîìñîìîëüñêèõ.   ‹åò÷èêè   æåñòêî
ïîòðåáîâàëè îò ñïåöèàëèñòîâ ñîáëþäàòü íåïèñàíûé  çàêîí,  à  èìåííî:  â
àâèàöèè ìåëî÷åé íåò! ‡à êàæäûé âèíòèê, çà êàæäûé êðàíèê ëåò÷èêè ïëàòßò
æèçíüþ  èëè  êðîâüþ.  ’åõíèêè  çà  äîïóùåííûå  ïðîìàõè  îòíûíå   íåñóò
ñòðîæàéøóþ îòâåòñòâåííîñòü.
   Š êîíöó ìàðòà áîè íà çåìëå è â âîçäóõå óñèëèëèñü, ÷èñëåííûé ïåðåâåñ
ïðîòèâíèêà äàâàë  ñåáß  çíàòü,  è  ýòî  òðåáîâàëî  îò  íàñ,  êîìýñêîâ,
ïîääåðæàòü áîåâîé íàñòðîé â  ýñêàäðèëüßõ  è  íå  óïóñêàòü  èíèöèàòèâû,
ñîâåðøåíñòâîâàòü òàêòèêó, ðàçíîîáðàçèòü ñïîñîáû äåéñòâèé ãðóïï.
   îýòîìó  íåìàëî  âðåìåíè,  îñîáåííî   ïî   âå÷åðàì,   îòâîäèëè   ìû
òåîðåòè÷åñêîé ïîäãîòîâêå.
   à çàíßòèß àêêóðàòíî ßâëßëñß íàø íîâûé  ëåò÷èê  -  ñåðæàíò  ‚àñèëèé
‡àõàðîâ.   î   äîêóìåíòàì   åìó   áûëî   âîñåìíàäöàòü   ëåò,   íî   â
äåéñòâèòåëüíîñòè, êàê ß ïðåäïîëàãàë è êàê âûßñíèëîñü ïîòîì,  ïðîèçîøëà
îøèáêà -  åìó  íå  áûëî  åùå  è  ñåìíàäöàòè.  îñòîì  îí  íå  âûøåë  -
ñàíòèìåòðîâ ñòî ïßòüäåñßò, íå áîëüøå. ‘âåòëîëèöûé, ñ áåëåñûìè,  ñëîâíî
âûãîðåâøèìè áðîâßìè è çàäóì÷èâûì âçãëßäîì ãîëóáûõ ãëàç.
   Ÿ ñ áåñïîêîéñòâîì äóìàë î þíîì ïèëîòå:  êàê  îí  îñèëèò  ñòðîãèé  â
ïèëîòàæå ˆ-16, íà êîòîðîì îïûòíûå è ñèëüíûå îò ïðèðîäû ëåò÷èêè íåðåäêî
äîïóñêàþò ðîêîâûå îøèáêè. ˆ âîò, ê ìîåìó  óäèâëåíèþ,  ýòîò  ìàëü÷èê  â
ìåøêîâàòî âèñåâøåì êîæàíîì ðåãëàíå îáðàòèëñß êî ìíå ñ âåñüìà  äåðçêîé,
êàê ïîêàçàëîñü ìíå òîãäà, ïðîñüáîé:
   - ’îâàðèù êîìàíäèð!  ðîøó  âàñ  âçßòü  ìåíß  ñâîèì  âåäîìûì.  -  ˆ
òîðîïëèâî, ñòðàøàñü îòêàçà, ñòàë óáåæäàòü: - å áåñïîêîéòåñü, ß õîòü è
ìàëîâàò ðîñòîì, íî ëåòàòü íà ˆ-16 óìåþ. îñìîòðèòå ìîþ  ëåòíóþ  êíèæêó
èç àâèàøêîëû, â íåé îäíè ïßòåðêè!
   ‘èäåâøèé  ó  ñòîëà  êîìèññàð  ýñêàäðèëüè  åòð   Šîæàíîâ   íåâîëüíî
ðàññìåßëñß è, óïðåæä