é êðàé íåìöåâ.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  âðàæåñêèå
ëåò÷èêè ïåðåïóòàëè öåëè è îòáîìáèëèñü ïî ñâîèì. àøè "èëû " øòóðìîâûì  îãíåì
è áîìáàìè îêîí÷àòåëüíî äîæàëè ãèòëåðîâöåâ. å âûäåðæàâ, îíè îòîøëè.
     îçäíåå ìíå íå ðàç ïðèõîäèëîñü âèäåòü, êîãäà ïðîòèâíèê, íå ðàçîáðàâøèñü
â öåëßõ, áîìáèë ñâîèõ, ‚ñå ñëó÷àåòñß íà âîéíå...
     - ó, à êàê æå ôàøèñòñêèå àñû, òàê è îñòàëèñü  íåòðîíóòûìè?  -  ñïðîñèò
÷èòàòåëü.
     åò, ìû èõ âñå æå íàêðûëè. ˆ âîò êàê ýòî ïðîèçîøëî.
     ...ñêàäðèëüè øòóðìîâèêîâ  è  èñòðåáèòåëåé  ñ  ðàáîòàþùèìè  äâèãàòåëßìè
ñòîßëè  íà  ñòàðòå.  Žæèäàëè  òîëüêî  ñèãíàëà  "‚çëåò",   íî   îí,   âîïðåêè
óñòàíîâèâøèìñß ïðàâèëàì, ïî÷åìó-òî çàäåðæèâàëñß.
     ‚äðóã ê âåäóùåìó øòóðìîâèêîâ ïîäêàòèëà øòàáíàß "ýìêà ".  ˆç  íåå  âûøåë
íà÷àëüíèê øòàáà è ñòàë îáõîäèòü ñàìîëåòû.  ‚çîáðàâøèñü  íà  ïëîñêîñòü  ìîåãî
èñòðåáèòåëß, îí  îòìåíèë  çàäàíèå  îáðàáîòêè  ïåðåäíåãî  êðàß  ïðîòèâíèêà  è
ïîñòàâèë íîâîå.
     - ‚àì, - ñêàçàë  îí,  -  ïðåäñòîèò  ëåòåòü  íà  àýðîäðîì  îññîøü.  ’àì
ïðîèçâåëà ïîñàäêó òà ñàìàß ãðóïïà "þíêåðñîâ", êîòîðóþ íàì íå óäàëîñü íàêðûòü
â ‘òàðîì Žñêîëå. —åðåç äâàäöàòü  ìèíóò  ëåòíûé  ñîñòàâ  ïðîòèâíèêà  áóäåò  â
ñòîëîâîé: ó íèõ íà÷èíàåòñß îáåä. ‚îò â ýòî âðåìß è íàäî íàïàñòü íà âðàãà.
     Œû øëè ñàìûì ïðßìûì ïóòåì. „ëß ñêðûòíîñòè ëèíèþ  ôðîíòà  ïðîñêî÷èëè  íà
áðåþùåì ïîëåòå.
     ‚îò è àýðîäðîì ïðîòèâíèêà. ‚ åãî ñåâåðî-âîñòî÷íîì  óãëó  îò  êîëëåêòîðà
çàïðàâëßëèñü òîëüêî ÷òî ïðèëåòåâøèå "þíêåðñû".  ˆõ  áûëî  äâåíàäöàòü.  îâûå
ìàøèíû ïîáëåñêèâàëè íà ñîëíöå.
     Œû ñäåëàëè ãîðêó,  ïîñòðîèëèñü  â  áîåâîé  ïîðßäîê  è  ïðèãîòîâèëèñü  ê
íàíåñåíèþ óäàðà.  „âà  çâåíà  øòóðìîâèêîâ  îáðóøèëèñü  íà  áîìáàðäèðîâùèêîâ,
òðåòüå çàñûïàëî áîìáàìè äîìèê íà îêðàèíå àýðîäðîìà, ñòîëîâóþ.
     “äàð áûë íàñòîëüêî îøåëîìëßþùèì, ÷òî ãèòëåðîâöû äàæå íå óñïåëè óêðûòüñß
â áëèíäàæàõ è áîìáîóáåæèùàõ. à  ìåñòå  ñòîßíîê  ñàìîëåòîâ  âîçíèêëè  ÷åðíûå
ñòîëáû äûìà. ƒîðåë áåíçèí, ãîðåëà ñòîëîâàß. ‡åíèòíûå áàòàðåè ïðîèçâåëè  ëèøü
íåñêîëüêî   âûñòðåëîâ,   íî,   çàñûïàííûå   ïóëåìåòíî-ïóøå÷íûìè   î÷åðåäßìè,
çàìîë÷àëè.
     ˜òóðìîâèêè ñäåëàëè  ïî  ïßòü  çàõîäîâ  è,  îñòàâèâ  çà  ñîáîé  ïûëàþùèé
àýðîäðîì, ëåãëè íà îáðàòíûé êóðñ.
     ‡àäàíèå áûëî âûïîëíåíî áëåñòßùå. å  ïîòåðßâ  íè  îäíîãî  ÷åëîâåêà,  ìû
ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèëè "îñîáóþ" ãðóïïó ƒåðèíãà.
     - ‘êëàäíî ïîëó÷èëîñü, - ãîâîðèë ñ âîñòîðãîì Šóçüìèí  -  „àëè  ïðèêóðèòü
ãåðèíãîâûì àñàì. Žòëåòàëèñü îíè.
     - Žòëåòàëèñü, Šóçß,  îòëåòàëèñü,  -  ñîãëàøàþñü  ñ  íèì.  -  îëó÷èëîñü
äåéñòâèòåëüíî íåïëîõî. €  ïî÷åìó?  „àâàé  ðàçáåðåìñß.  Œû  ëåòåëè  äàæå  áåç
ïðåäâàðèòåëüíîé ïðîêëàäêè ìàðøðóòà  è  ëåòåëè  âåðíî.  î÷åìó?  îòîìó,  ÷òî
îòëè÷íî çíàëè ðàéîí  áîåâûõ  äåéñòâèè,  à  àýðîäðîì  ïðîòèâíèêà  áûë  èçó÷åí
çàðàíåå. ‚îò è âûõîäèò , ÷òî  íóæíî  ïîñòîßííî  èçó÷àòü  íàèáîëåå  âåðîßòíûå
ìàðøðóòû íà òåððèòîðèè, çàíßòîé ïðîòèâíèêîì. òî îäíî. € âîò è  äðóãîå.  àì
ïîìîãëà áåñïå÷íîñòü ïðîòèâíèêà. Ží ñîâåðøåííî íå ïðåäïîëàãàë î íàøåì  íàëåòå
è âåë ñåáß íåîñìîòðèòåëüíî. î íåîñìîòðèòåëüíîñòü  ìîæåò  äîðîãî  ñòîèòü  íå
òîëüêî âðàãó, à è íàì...
     „îëãî ìû åùå ãîâîðèëè î òîì, ÷åìó íàó÷èë íàñ ýòîò ïîëåò.
     - •âàòèò - ñêàçàë ß íàêîíåö. - îðà â ñòîëîâóþ. åìöåâ  "íàêîðìèëè",  è
ñàìèì íóæíî íàáðàòüñß ñèë. ‚ øåñòíàäöàòü ÷àñîâ âûëåò íà ‘òîðîæåâîå.

        Ÿ Ž’Š›‚€ž ‘—…’
     îëåòû íà ‘òîðîæåâîå áûëè äëß íàñ  ïðèâû÷íû.  Œû  çíàëè  äàæå  ìàëåéøèå
äåòàëè ýòîãî ó÷àñòêà ôðîíòà, ïîýòîìó ñïåöèàëüíûì èçó÷åíèåì ìàðøðóòà  è  öåëè
ïåðåä âûëåòîì íå çàíèìàëèñü.
     16.00... åðâûìè îòðûâàþòñß  øòóðìîâèêè,  çà  íèìè  èñòðåáèòåëè.  ‚íèçó
ïðîïëûâàåò çíàêîìûé ïåéçàæ - çåëåíîå ïîëå, êóñòû, îïßòü ïîëå.
     ‚èäåí „îí. åðåïðàâà â ñâåòëîå âðåìß çàòîïëåíà, åå íå äîëæåí îáíàðóæèòü
ïðîòèâíèê. ‡äåñü óæå íåñïîêîéíî. à áåðåãó ðâóòñß ñíàðßäû,  ïîäíèìàß  ñòîëáû
âîäû è ôîíòàíû çåìëè.
     ‚îò è ‘òîðîæåâîå. ‡åíèòíàß àðòèëëåðèß ïðîòèâíèêà, êàæåòñß,  ðàñïàðûâàåò
âîçäóõ. ’ûñß÷è ñíàðßäîâ îãíåííûìè øàðàìè âçëåòàþò  ââåðõ  è  ðàçðûâàþòñß  íà
íàøåé âûñîòå. ˆäåì ñêâîçü ýòó æåëåçíóþ âüþãó. "ˆëû" ñîâåðøàþò ïåðâûé, âòîðîé
è òðåòèé çàõîäû. ‘áðîñèâ áîìáû è èçðàñõîäîâàâ ñíàðßäû,  îíè  ðàçâîðà÷èâàþòñß
íà ñâîþ òåððèòîðèþ, ïåðåñòðàèâàþòñß â  áîåâîé  ïîðßäîê  "êëèí"  è  ëåòßò  íà
àýðîäðîì.
     î îäèí øòóðìîâèê íå ñïåøèò óõîäèòü. Ží äåëàåò íîâûé çàõîä íàä öåëüþ  -
âèäèìî, ó íåãî åùå îñòàëèñü ñíàðßäû. î êàê ðàç â ýòî  âðåìß  ïîßâèëèñü  òðè
ìåññåðøìèòòà è ñðàçó  æå  óñòðåìèëèñü  íà  íåãî.  Šàêàß-íèáóäü  ìèíóòà  -  è
øòóðìîâèêà íå ñòàíåò. ûñòðî ïîëóïåðåâîðîòîì âïðàâî âûõîæó íà ïåðåñåêàþùèéñß
êóðñ è  âûïóñêàþ  çàãðàäèòåëüíûå  î÷åðåäè.  "Œåññåðøìèòòû"  îòêàçûâàþòñß  îò
ïåðâîíà÷àëüíîãî  íàìåðåíèß  è  áðîñàþòñß  íà  ìåíß.  Žíè  íàáèðàþò   âûñîòó.
˜òóðìîâèê âíå îïàñíîñòè, à ìíå íóæíî ïðèíèìàòü áîé. îëîæåíèå íåâûãîäíîå, íî
÷òî îñòàåòñß äåëàòü: "ìåññåðøìèòòû" ïðåâîñõîäßò ìåíß â ñêîðîñòè - îò íèõ  íå
óéäåøü.
     ”àøèñòû óâåðåíû â ïîáåäå. Žíè àòàêóþò ñ ðàçíûõ íàïðàâëåíèé.  ’ðàññû  èõ
ïóëåìåòíûõ î÷åðåäåé ïðîíîñßòñß ñîâñåì ðßäîì  ñ  ìîèì  ñàìîëåòîì.  ƒèòëåðîâöû
áüþò ñ ïðåäåëüíî êîðîòêèõ äèñòàíöèé è, ïîëüçóßñü ïðåèìóùåñòâîì  â  ñêîðîñòè,
óõîäßò îò ìîåãî îãíß. ƒëàâíîå äëß  ìåíß  -  ñîõðàíèòü  ñïîêîéñòâèå,  âîâðåìß
óâåðíóòüñß èç-ïîä óäàðà, à ïðè óäîáíîì ñëó÷àå àòàêîâàòü ñàìîìó.
     ”àøèñòû íåèñòîâñòâóþò. Žäèí èç íèõ  íà  ïðåäåëüíîé  ñêîðîñòè  ïðîõîäèò,
åäâà íå êàñàßñü ìîåãî èñòðåáèòåëß.
     …ãî ïóëåìåòíàß î÷åðåäü ïîä ìàëûì óãëîì ðàñïàðûâàåò êàïîòû ìîòîðà. î  â
ýòîò ìîìåíò ìíå óäàåòñß ïîéìàòü åãî â ïðèöåëå; óïðåæäåíèß  áðàòü  íå  íóæíî:
ðàêóðñ íîëü ÷åòâåðòåé. àæèìàþ íà ãàøåòêó, ïðèâû÷íûé ñóõîé òðåñê  ïóëåìåòîâ.
Œàøèíà ãèòëåðîâöà ïåðåøëà íà êðóòóþ  ãîðêó,  íî,  äîñòèãíóâ  âåðõíåé  òî÷êè,
ïîòåðßëà ñêîðîñòü  è,  ïåðåâàëèâàßñü  ÷åðåç  êðûëî,  âîøëà  â  áåñïîðßäî÷íîå
ïàäåíèå.
     - îáåäà! îáåäà! - êðè÷ó îò ðàäîñòè,  íå  îòðûâàß  ãëàç  îò  ïàäàþùåãî
ñàìîëåòà. î ýòî óâëå÷åíèå îáîøëîñü ìíå äîðîãî. Ÿ ïîòåðßë íåñêîëüêî  ñåêóíä.
‚ òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà ìàøèíà âðàãà âðåçàëàñü â çåìëþ, ïóëåìåòíûå î÷åðåäè
äâóõ "ìåññåðøìèòòîâ" ïðîøèëè ìîé ñàìîëåò. ‚ êàáèíå ìãíîâåííî áëåñíóë îãîíåê,
÷òî-òî õëåñòíóëî ïî  íîãàì,  ìíîæåñòâî  ìåëêèõ  îñêîëêîâ  ðàçáèòûõ  ïðèáîðîâ
âñïûõíóëî íà ñîëíöå. „âå ðàçðûâíûå  ïóëè  óäàðèëèñü  î  ïðèöåë  è  ïðèáîðíóþ
äîñêó, òðåòüß - áðîíåáîéíàß - îòîðâàëà ó øëåìîôîíà ëåâûé íàóøíèê.
     î÷òè  èíñòèíêòèâíî  ñâàëèâàþ   èñòðåáèòåëü   ÷åðåç   êðûëî,   èìèòèðóß
áåñïîðßäî÷íîå ïàäåíèå. ‚èíò ñäåëàë ïîñëåäíèå îáîðîòû  è  îñòàíîâèëñß.  ‡åìëß
ïðèáëèæàëàñü ìîëíèåíîñíî. î ìàøèíà îñòàâàëàñü ïîñëóøíîé ìíå, …ùå âèòîê -  è
ß âûâîæó åå èç øòîïîðà, ïëàíèðóþ  íà  ïîñàäêó.  ‘åë  â  ïîëå  íà  âûïóùåííîå
àâàðèéíîå øàññè.
     îçäíåå çàìåòèë, ÷òî ïðèçåìëèëñß øàãàõ â äâàäöàòè îò ãëóáîêîãî  îâðàãà,
çàðîñøåãî ïîëûíüþ.
     ”àøèñòû, ìåæäó òåì, ïîñ÷èòàâ ìåíß ñáèòûì,  ïðåêðàòèëè  ïðåñëåäîâàíèå  è
óøëè çà ëèíèþ ôðîíòà.
     Žäèíî÷åñòâî ìîå ïðîäîëæàëîñü íåäîëãî. à ãíåäîì êîíå ïîäñêàêàë âñàäíèê,
êàê âûßñíèëîñü ïîòîì, ïðåäñåäàòåëü êîëõîçà, à  çà  íèì  ïðèáåæàëè  è  äðóãèå
êîëõîçíèêè.
     - € ôðèö-òî òîãî - àëåñ êàïóò. Ÿ âåñü áîé îò íà÷àëà äî êîíöà  âèäåë,  -
íà÷àë ñëîâîîõîòëèâûé ïðåäñåäàòåëü. - å ðàíåí? € òî ïîøëþ çà äîêòîðîì.
     - „îêòîðà íå íàäî. Šàæåòñß, çàäåëî íå î÷åíü. åðåâßæóñü ñàì.
     Œåëêèå îñêîëêè ðàçðûâíûõ ïóëü íàíåñëè íåáîëüøèå ðàíåíèß, è  ß  îáîøåëñß
èíäèâèäóàëüíûì ïàêåòîì.
     Šîëõîçíèêè ïîìîãëè çàìàñêèðîâàòü ñàìîëåò, ïðåäñåäàòåëü îðãàíèçîâàë  åãî
îõðàíó.
     ûëî ñîâñåì òåìíî, êîãäà ìû äîáðàëèñü äî äåðåâíè.
     ðåäñåäàòåëü  ïðèãëàñèë  ïîóæèíàòü.  •àòà  åãî  äî  îòêàçà  íàïîëíèëàñü
ëþäüìè, ñî âñåõ ñòîðîí ñûïàëèñü âîïðîñû.
     - „àéòå æå ÷åëîâåêó ïîåñòü,  -  âìåøàëñß  õîçßèí.  ‘àì  çíàþ,  êàê  ýòî
ïîëó÷àåòñß. ûâàëî, â ãðàæäàíñêóþ, êîãäà ñõîäèøü â àòàêó, êàæåòñß, áàðàíà íà
îáåä íå õâàòèò. € âû ñ ðàññïðîñàìè. ‚îò ïîåñò - òîãäà è ïîãîâîðèì.
     ‚îïðîñû çàäàâàëèñü  ñàìûå  íåîæèäàííûå,  íî  áîëüøèíñòâî  îòíîñèëîñü  ê
ïîëîæåíèþ íà ôðîíòàõ. Ÿ åäâà óñïåâàë îòâå÷àòü. ‚ïåðåä  âûñòóïèë  ñåäîáîðîäûé
ñòàðèê. îìîë÷àâ ñ ìèíóòó, îí ñïðîñèë, ãëßäß â óïîð:
     - „óìàåòå äàëüøå îòñòóïàòü? € ìîæåò, è íàñòóïàòü  ïîðà?  åìåö  “êðàèíó
çàíßë. „î „îíà äîáðàëñß, ê ‚îëãå ïîäîøåë.
     ‚ ãîëîñå ñòàðèêà çâó÷àë óïðåê çà íàøå îòñòóïëåíèå. îëüíî áûëî  ñëûøàòü
åãî ñëîâà. î ÷òî ìîæíî ïîäåëàòü, êîãäà ôàøèñòû  áûëè  ñèëüíåå  íàñ.  å  îò
äîáðà îòäàâàëè ìû èì íà ïîðóãàíèå ñâîþ çåìëþ, îñòàâëßëè ñâîèõ ëþäåé...
     ûëî äàëåêî çà ïîëíî÷ü, êîãäà ß ëåã ñïàòü  íà  äóøèñòîì  ñåíå.  ‘îí  íå
ïðèõîäèë. åðåä ãëàçàìè êàê íàßâó âñòàâàëè êàðòèíû  ìèíóâøåãî  äíß.  àçãðîì
ôàøèñòñêèõ  àñîâ.  îé  ñ  òðåìß  èñòðåáèòåëßìè,  ðàçãîâîð  ñ  êîëõîçíèêàìè.
åðåáèðàß ýòè êàðòèíû, ß ïîñòàðàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ïîñëåäíåì áîå.  Šàêîé
æå óðîê ñëåäóåò èç  íåãî?  îñòåïåííî  ñëîæèëîñü  óáåæäåíèå:  åñëè  âåäîìûé,
âûðó÷àß òîâàðèùà, ïîøåë â àòàêó áåç  êîìàíäû  âåäóùåãî,  òî  âåäóùèé  îáßçàí
ïðèêðûòü åãî. Šàæäûé ìàíåâð îäèíî÷íîãî èñòðåáèòåëß â  âîçäóøíîì  áîþ  äîëæåí
áûòü â îãíåâîé ñâßçè ñ äðóãèìè ñàìîëåòàìè. …ñëè áû  çà  ìíîé  ïîøåë  âåäóùèé
€áîëòóñîâ, ó êîòîðîãî ß áûë âåäîìûì, áîé îêîí÷èëñß áû â íàøó  ïîëüçó.  Ÿ  íå
âèíèë €áîëòóñîâà: óñòðåìëßßñü íà âûðó÷êó øòóðìîâèêà, ß íå óñïåë ïðåäóïðåäèòü
âåäóùåãî, à ýòî ñëåäîâàëî ñäåëàòü.
     ‘äåëàë ß è åùå îäèí âûâîä. îñàäêó âíå  àýðîäðîìà  ñëåäóåò  ïðîèçâîäèòü
òîëüêî ñ óáðàííûì  øàññè.  ‹èøü  ñ÷àñòëèâàß  ñëó÷àéíîñòü  ìîæåò  ïðèâåñòè  ê
óäà÷íîé ïîñàäêå â ïîëå ñ âûïóùåííûì øàññè.
     îòîì ìûñëè ïåðåíåñëèñü íà ïîäáèòûé ñàìîëåò. "Žïßòü "áåçëîøàäíèê",  êàê
â ñîðîê ïåðâîì ãîäó", ñ ãîðå÷üþ è òîñêîé äóìàë ß. å  çàìåòèë,  êàê  çàñíóë.
ðîñíóëñß îò íàðàñòàþùåãî ðîêîòà ìîòîðîâ. î ãóëó íåòðóäíî áûëî  îïðåäåëèòü,
÷òî ëåòèò òßæåëûé ÷åòûðåõìîòîðíûé áîìáàðäèðîâùèê. òî  ’-3  âîçâðàùàëñß  èç
ãëóáîêîãî òûëà âðàãà.
     •îçßèí áûë óæå íà íîãàõ. Ží âîð÷àë ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ. Ÿ  ïðèñëóøàëñß.
Žêàçûâàåòñß, îí ïîñûëàë ñòî ÷åðòåé ëåò÷èêó, ïðèíèìàß åãî çà ôàøèñòà.
     - ’û ÷òî, îòåö, âåäü ýòî æå íàø! - êðè÷ó ñ ñåíîâàëà.
     - € ðàçâå íàøè íî÷üþ òîæå ëåòàþò?
     - ‹åòàþò, äà åùå êàê.
     - ‚îò âèäèøü, âñåì êîëõîçîì òåáß â÷åðà ðàññïðàøèâàëè ïðî âñå, à ïðî ýòî
è íå ñïðîñèëè. ’î-òî ñëûøó, ãóäèò âðîäå êàê íàø. —åãî ðàíî ïðîñíóëñß?
     - ðèâûê âñòàâàòü äî ðàññâåòà, âîò è íå ñïèòñß.
     - ó, ðàç òàê, ïîéäåì çàâòðàêàòü.
     Šîãäà ìû âîøëè â õàòó, ñòîë áûë óæå íàêðûò.
     ‚êóñíî ïàõëî ïîäæàðåííîå, çàëèòîå ßéöàìè  ñàëî,  ñîáëàçíèòåëüíî  ïàðèëà
òîëüêî ÷òî âûñûïàííàß èç ÷óãóíà ðàññûï÷àòàß êàðòîøêà.  •îçßèí,  ïî  ðóññêîìó
îáû÷àþ, ñàì íàðåçàë õëåá, è ñåìüß óñåëàñü çà ñòîë.
     - „âîå ñûíêîâ è ó íàñ âîþþò.  Žäèí  òîæå  ëåò÷èê,  äðóãîé,  ñòàðøèé,  â
ïåõîòå. •îòåëè æåíèòü, äà íå óñïåëè: âîéíà íà÷àëàñü, - çàãîâîðèëà õîçßéêà.
     Žíà çàòåì äîëãî ðàññïðàøèâàëà î ôðîíòîâîé æèçíè, íå îïàñíî ëè ëåòàòü, è
óñïîêîèëàñü òîëüêî òîãäà,  êîãäà  óñëûøàëà,  ÷òî  ñîâñåì  íå  îïàñíî  è  ÷òî
ñîâåòñêèå ñàìîëåòû ëó÷øå ãèòëåðîâñêèõ.
     îáëàãîäàðèâ õîçßåâ çà ãîñòåïðèèìñòâî, ß îòïðàâèëñß  â  ñîñåäíåå  ñåëî,
ãäå ñòîßëè ëåò÷èêè, â íàäåæäå  äîáðàòüñß  îò  íèõ  äî  ñâîåãî  àýðîäðîìà  íà
ïîïóòíîì ñâßçíîì ñàìîëåòå.
     ‚îçâðàùàòüñß áåç ìàøèíû íà î-2 â êà÷åñòâå ïàññàæèðà áûëî íåïåðåäàâàåìî
áîëüíî.
     à àýðîäðîìå ìåíß ñðàçó æå îáñòóïèëè ëåò÷èêè. à÷àëèñü ðàññïðîñû - ÷òî,
êàê? ‚ûßñíèëîñü, ÷òî øòóðìîâèê, êîòîðûé  ß  áðîñèëñß  ñïàñàòü,  âåë  ìëàäøèé
ëåéòåíàíò  ‘òåïàíîâ.  ó,  êîíå÷íî  æå,  îí  ñäåëàë  îäíó  ëèøíþþ  àòàêó  ïî
àðòèëëåðèéñêèì áàòàðåßì âðàãà è ïîýòîìó îòñòàë. Œîåìó  âîçâðàùåíèþ  ‘òåïàíîâ
áûë ðàä áîëüøå âñåõ. Ží íå íàõîäèë ñëîâ áëàãîäàðíîñòè çà âûðó÷êó.
     ‘ ýòîãî äíß ìû,  èñòðåáèòåëè,  ñòàëè  ïîëüçîâàòüñß  ó  øòóðìîâèêîâ  åùå
áîëüøèì óâàæåíèåì. „åëî äîøëî äî òîãî,  ÷òî  îíè  ñòàëè  îòäàâàòü  íàì  ñâîè
ôðîíòîâûå "ñòî ãðàìì". îäàðîê íåâåëèê, íî, êàê ãîâîðèòñß, äîðîã íå ïîäàðîê,
à âíèìàíèå.
     Šîìèññàð ïîçäðàâèë ìåíß ñ îòêðûòèåì áîåâîãî ñ÷åòà è ñêàçàë:
     - àäåþñü, ÷òî ýòà ïîáåäà - íå ïîñëåäíßß.  ’åïåðü  òåáå  áîëåå  ïîíßòåí
âîçäóøíûé áîé. Žøèáêó, èñïûòàííóþ íà ñåáå, íå òîëüêî ñàì  íå  ïîâòîðèøü,  íî
äðóãîìó çàêàæåøü. åäàðîì ãîâîðßò - çà  îäíîãî  áèòîãî  äâóõ  íåáèòûõ  äàþò.
•îðîøî ñäåëàë, ÷òî, âûðó÷àß òîâàðèùà, íå äóìàë î  ñâîåì  áëàãîïîëó÷èè...  ‡à
òîâàðèùåñêóþ âûðó÷êó â áîþ îáúßâëßþ áëàãîäàðíîñòü.
     - ‘ëóæó ‘îâåòñêîìó ‘îþçó!
     - Œû ñ êîìàíäèðîì  ðåøèëè  ïåðåäàòü  òåáå  ñàìîëåò  øòóðìàíà  ïîëêà,  -
äîáàâèë êîìèññàð.
     ‚îéäß â ñâîþ çåìëßíêó, ß óñëûøàë ßäîâèòûé ãîëîñ ‹àâèíñêîãî:
     - "åçëîøàäíèê" ïðèøåë...
     îëüíî áûëî ýòî ñëûøàòü, õîòåëîñü íàãðóáèòü, íî ñäåðæàëñß. àõîäèâøèéñß
â çåìëßíêå ëåò÷èê Šóäèíîâ, ñòàðàßñü óêîëîòü ‹àâèíñêîãî, ñêàçàë:
     - Šòî ëåòàåò, òîãî è ñáèòü ìîãóò, à âîò êòî íå  ëåòàåò,  òîò  îò  ýòîãî
ãàðàíòèðîâàí.
     - àçâå íà çåìëå êòî ïðèøèáåò, - äîáàâèë ‘îêîëîâ.
     - ‡íà÷èò, "ñåìåðî÷êó" ïîëó÷àåøü, êîìàíäèð,  -  îáðàäîâàëñß  Šóçüìèí.  -
•îðîøî. € òî ëåòàë íà ýòîé ÷åðòîâîé äþæèíå. ’ðèíàäöàòü  åñòü  òðèíàäöàòü.  Ÿ
íî÷ü íå ñïàë, êîãäà òû íå âåðíóëñß. —åãî òîëüêî íå ïåðåäóìàë - äàæå, ãðåøíûì
äåëîì, è íàñ÷åò òðèíàäöàòîãî íîìåðà. „à è êàê íå äóìàòü: ñáèëè  òðèíàäöàòîãî
ñåíòßáðß  íà  ñàìîëåòå  íîìåð  òðèíàäöàòü,  ñàìîëåòîâ  â  ãðóïïå  òîæå  áûëî
òðèíàäöàòü. ‚ îáùåì, êðóãîì òðèíàäöàòü, - çàêîí÷èë äîâîëüíûé ñâîèì îòêðûòèåì
Šóçß.
     - ’û, èêîëàé ƒåîðãèåâè÷, ãîâîðèøü,  âñþ  íî÷ü  äóìàë.  ‡íà÷èò,  âñßêàß
÷åðòîâùèíà â ãîëîâó è ëåçëà. € ß âîò òîæå ìíîãî ïåðåäóìàë. ‚î-ïåðâûõ, ýòî íå
ïîðàæåíèå, êàê ñ÷èòàåò òîâàðèù ‹àâèíñêèé, à ïîáåäà. ‘áèò îäèí  "ìåññåðøìèòò"
â áîþ ïðîòèâ òðåõ. ‘áèò  ñòàðåíüêèì  ñàìîëåòîì  "õàððèêåéí".  ‡íà÷èò,  è  íà
"õàððèêåéíàõ" ìîæíî âåñòè àêòèâíûé, íàñòóïàòåëüíûé áîé. òî âî-âòîðûõ.
     - ˆ, â-òðåòüèõ, - ñúßçâèë ‹àâèíñêèé, - áûòü ñàìîìó ñáèòûì.
     - …ñëè áóäåøü óäèðàòü, - â òîí åìó çàìåòèë ðîñòîâ.
     - ˆ, â-òðåòüèõ, - ïðîäîëæàë ß, - àòàêè "ìåññåðøìèòòîâ"  íóæíî  îòðàæàòü
íå â îäèíî÷êó, à ïðè îãíåâîé ïîääåðæêå òîâàðèùà. åîáõîäèìî ëó÷øå  íàáëþäàòü
çà ñâîèì íàïàðíèêîì è âñåìè ñàìîëåòàìè ãðóïïû...
     àçãîâîð ïðåðâàë çâîíîê òåëåôîíà.  ‚ñå  íàñòîðîæèëèñü:  òåëåôîí  îáû÷íî
èçâåùàë î ïîëó÷åíèè áîåâîãî çàäàíèß. à÷àëüíèê øòàáà  âûçûâàë  íà  êîìàíäíûé
ïóíêò ìåíß è ñåðæàíòà ðîñòîâà.

        ƒ„… …Œ…–Š€Ÿ €’€…Ÿ?
     - àâåðíîå, â ðàçâåäêó, - ãàäàë  ðîñòîâ,  ïîêà  ìû  øëè  íà  êîìàíäíûé
ïóíêò. - ‹þáëþ â ðàçâåäêó ëåòàòü: âîëüíàß ïòèöà. îðåçâèòüñß  îò  âñåé  äóøè
ìîæíî. Šàêóþ öåëü âûáðàë, òó è îáñòðåëèâàé.
     îìîë÷àâ, îí ñïðîñèë:
     - îøòóðìóåì, êîìàíäèð, íà îáðàòíîì ìàðøðóòå?
     - …ùå çàäàíèå íå ïîëó÷èëè, à òû óæå øòóðìîâàòü  ïðèãîòîâèëñß.  ’îðîïëèâ
áîëüíî.
     à  êîìàíäíîì  ïóíêòå  íà÷àëüíèê  øòàáà  ïðèãëàñèë  íàñ  ñåñòü  è   áåç
êàêèõ-ëèáî ïðåäèñëîâèé ïðèñòóïèë ê ïîñòàíîâêå çàäàíèß. Žêàçûâàåòñß,  ñåãîäíß
óòðîì äàëüíîáîéíàß àðòèëëåðèß ïðîòèâíèêà îáñòðåëßëà æåëåçíîäîðîæíóþ  ñòàíöèþ
ˆêîðåö, ãäå ïðîèçâîäèëàñü ðàçãðóçêà íàøèõ âîèíñêèõ ýøåëîíîâ.
     - ‚àøà çàäà÷à, - ãîâîðèë íà÷øòàáà, - ðàçâåäàòü  àðòèëëåðèéñêèå  ïîçèöèè
áàòàðåè è åå ïðîòèâîâîçäóøíóþ îáîðîíó.  ðåäïîëîæèòåëüíî,  áàòàðåß  ñòîèò  â
ðàéîíå ñåëà îêðîâñêîãî. “ ìåíß âñå. …ñëè ßñíî - âûëåò ïî ãîòîâíîñòè.
     òî îçíà÷àëî, ÷òî ñîáðàòüñß ìû äîëæíû â ìèíèìàëüíî êîðîòêèé ñðîê.
     - ’åïåðü îáßçàòåëüíî ïðèäåòñß øòóðìîâàòü, - ñêàçàë ß ðîñòîâó, êîãäà ìû
âûøëè èç Š. - „àëüíîáîéíûå ïóøêè çàìàñêèðîâàíû, à çåíèòêà, ìîæåò ìîë÷àòü äî
òåõ ïîð, ïîêà íå íà÷íåòñß ïðîâåðêà îãíåì. ‚îò ÷òî, èêîëàé ‚àñèëüåâè÷: ÷òîáû
ëåã÷å âûïîëíèòü çàäàíèå, äàâàé ïîäåëèì îáßçàííîñòè. ’û  áóäåøü  ñìîòðåòü  çà
âîçäóõîì, à ß - èñêàòü áàòàðåþ. ˜òóðìîâàòü ðàçðåøàþ òîëüêî â ïàðå, è íèêàêèõ
îäèíî÷íûõ äåéñòâèé ‚åñü ïîëåò áóäåì âûïîëíßòü íà âûñîòå äâóõñîò -  òðåõ  ñîò
ìåòðîâ. óäü âíèìàòåëåí ê ìîèì ñèãíàëàì.
     ‹èíèþ ôðîíòà ïåðåñåêëè íà áðåþùåì âîñòî÷íåå ñòàíöèè ‹èñêè. ‹ó÷è  ñîëíöà
îñëåïèòåëüíî ßðêî áëåñòåëè íà ãëàäè òèõîãî „îíà.  è  îäíîãî  âûñòðåëà.  ‚ñå
æèâîå êàê áóäòî äðåìàëî, íàñëàæäàßñü òåïëûì ñîëíå÷íûì äíåì "áàáüåãî ëåòà".
     ‹åòèì íà âûñîòå 300 ìåòðîâ. à ïîëåâîì ñòàíå  áûâøåãî  êîëõîçà  "åðâîå
Œàß" ñèíèå äûìêè.  Žò÷åòëèâî  âèäíû  ïîõîäíûå  êóõíè.  “  êîíîâßçåé,  áëåñòß
ãëàäêèìè ñïèíàìè, îêîëî ñîòíè âîåííûõ ëîøàäåé. åïîäàëåêó, â íåáîëüøîì ëîãó,
ðàñïîëîæèëàñü, î÷åâèäíî, íà ïðèâàë ôàøèñòñêàß ïåõîòà.
     „àëüøå - îêðîâñêîå. „îðîãè â ñåëî ïóñòû, íà óëèöå òîæå íè äóøè.
     "àâåðíîå, çäåñü ó íåìöåâ øòàá, - ïîäóìàë ß. îòîìó è çàïðåòèëè  âñßêîå
äâèæåíèå".
     Œû êðóæèìñß íàä ñåëîì, íàä åãî  îêðåñòíîñòßìè,  ñíèæàßñü  äî  áðåþùåãî.
ðîñìàòðèâàåì êàæäóþ áàëêó, íî íå  íàõîäèì  íè  ìàëåéøåãî  ïðèçíàêà  ïîçèöèé
äàëüíîáîéíîé áàòàðåè.
     ‘òðàííî âåäåò ñåáß ïðîòèâíèê. Œû ëåòàåì íàä  îäíèì  ðàéîíîì  óæå  îêîëî
ïîëó÷àñà, íî ñ çåìëè íå ðàçäàëîñü íè îäíîãî âûñòðåëà. îäóìûâàþ íàä òåì, ÷òî
ïðèäåòñß âîçâðàùàòüñß,  íå  âûïîëíèâ  çàäàíèß.  ‚  ýòî  âðåìß  ïî  äîðîãå  ê
îêðîâñêîìó ïîêàçàëñß ìîòîöèêë.
     „àþ ñèãíàë âåäîìîìó, åãî ñàìîëåò âõîäèò â ïèêå. „ëèííûå  ñòðóéêè  òðàññ
íàêðûâàþò ìîòîöèêëèñòà.
     Œîëîäåö ðîñòîâ, ñòðåëîê õîðîøèé è ëåò÷èê ñìåëûé! € ðîñòîâ  óæå  âûâåë
ìàøèíó èç àòàêè è çàíßë ñâîå ìåñòî â ïàðå.
     åøàþ âíåçàïíî âûñêî÷èòü íà êîëõîç  "åðâîå  Œàß",  àòàêîâàòü  êîíîâßçè
ïîëåâîãî ñòàíà, à çàòåì íàêðûòü ïåõîòó.
     ‹åòèì ñî ñòîðîíû ñîëíöà. “æå âèäíû ëîøàäè. ‚èäíî, êàê èç êîëîäöà  íåìåö
äîñòàåò âîäó. Ž÷åâèäíî, âî âðåìß ïåðâîãî ïðîëåòà ãèòëåðîâöû ïðèíßëè  íàñ  çà
ñâîèõ. åçíà÷èòåëüíîå ñíèæåíèå. åðó  â  ïðèöåë  ëîøàäåé,  ëåãêèé  íàæèì  íà
ãàøåòêó, è... êîíîâßçü ïîõîäèò íà àä.
     Šîíè âñòàþò íà äûáû è òóò æå ïàäàþò, çäîðîâûå ðâóò  ïîâîäüß,  ì÷àòñß  â
ðàçíûå ñòîðîíû.
     € ìû. ïðèæàâøèñü ê çåìëå, óæå  íàä  ïðèâàëîì  ïåõîòû.  “  íåìöåâ  îáåä.
‘îëäàòû ñèäßò íà ïîæåëòåâøåé îñåííåé òðàâå, ïîáëåñêèâàþò êîòåëêè.
     Œàëåíüêàß ãîðêà - è ðåàêòèâíûå ñíàðßäû äâåíàäöàòüþ ðàçðûâàìè  íàêðûâàþò
ïåõîòó. ’îëüêî òåïåðü çà- ñòðî÷èëà çåíèòíàß àðòèëëåðèß. Œû ïîâòîðßåì àòàêè.
     ’ðàññû ñíàðßäîâ íåìåöêèõ ìàëîêàëèáåðíûõ ïóøåê ïðîõîäßò  òî  ñïðàâà,  òî
ñëåâà. ‘íàðßäû ðâóòñß ðßäîì ñ íàìè, ïßòíàþò íåáî. åçêî  áðîñàþ  ñàìîëåò  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó. ’î æå äåëàåò è ðîñòîâ.
     åðåì êóðñ íà ñâîé àýðîäðîì. ‚îò è „îí ñ ïåñ÷àíûìè îòìåëßìè. ‡à  íèì  -
ñîñíîâûé ëåñ. àçðûâû âðàæåñêèõ ñíàðßäîâ  ïðîäîëæàþò  ñîïðîâîæäàòü  íàñ  åùå
äåñßòü - ïßòíàäöàòü ñåêóíä, è ñòðåëüáà ïðåêðàùàåòñß.
     ðßìî  íà  àýðîäðîì  çà  íàìè  ïðèåõàëà  øòàáíàß  "ýìêà".  àçâåääàííûå
íåîáõîäèìû ïîçàðåç. î ÷òî æå ìû ñîîáùèì? ‘ëîâíî òîëüêî òåïåðü ß ïîíßë,  ÷òî
çàäàíèå íàìè íå âûïîëíåíî.
     ‚ øòàáå êîìàíäèð ñïðîñèë:
     - ƒäå áàòàðåß?
     - å âèäåëè, òîâàðèù êîìàíäèð, - îòâåòèëè ìû ïî÷òè îäíîâðåìåííî.
     - € ÷òî  æå  âû  âèäåëè?  -  ‚  ãîëîñå  êîìàíäèðà  ÷óâñòâîâàëèñü  íîòêè
ðàçäðàæåíèß.
     Œû íà÷àëè äîêëàäûâàòü âñå ïî ïîðßäêó, à îí, ãëßäß íà  êàðòó,  î  ÷åì-òî
äóìàë. Šîãäà äîêëàä áûë îêîí÷åí, Šîìàíäèð  îòîðâàëñß  îò  êàðòû  è,  êàê  áû
ïðîäîëæàß äóìàòü âñëóõ, ïðîèçíåñ:
     - € áàòàðåþ-òî ìû èùåì íå òàì, ãäå îíà åñòü íà  ñàìîì  äåëå.  -  ˆ  óæå
òîíîì ïðèêàçà äîáàâèë: - îëåòèòå ñîïðîâîæäàòü "èëîâ" . ‚îçâðàùàòüñß  áóäåòå
â ñóìåðêàõ. à îáðàòíîì ïóòè åùå ðàç ïðîâåäåòå ðàçâåäêó. ˆùèòå áàòàðåþ íå  â
ðàéîíå îêðîâñêîãî, à þæíåå êèëîìåòðîâ äåñßòü. Ÿ äóìàþ, ÷òî çåíèòíûé  øêâàë,
êîòîðûé îáðóøèëñß íà âàñ ïîñëå øòóðìîâêè, è  åñòü  ïðîòèâîâîçäóøíàß  îáîðîíà
äàëüíîáîéíîé  áàòàðåè.  €  ñåé÷àñ,  ïîêà  åñòü  âðåìß,  èäèòå   äà   ïîëó÷øå
ðàçðàáîòàéòå ìàðøðóò ðàçâåäêè. „àííûå î ïóøêàõ äîëæíû áûòü ó ìåíß ñåãîäíß.
     ƒðóïïà øòóðìîâèêîâ, ïðèêðûâàåìàß íàøèìè èñòðåáèòåëßìè, ïåðåñåêëà  ëèíèþ
ôðîíòà, êîãäà ñîëíöå óæå êîñíóëîñü ãîðèçîíòà. à öåëü âûøëè  ñ  íàñòóïëåíèåì
ñóìåðåê. ˜òóðìîâèêè, çàìêíóâ êðóã, îáðóøèëèñü íà íàçåìíîãî ïðîòèâíèêà.
     åîæèäàííî ñ çàïàäà ïîßâèëèñü  "ìåññåðøìèòòû".  ðèæèìàßñü  ê  çåìëå  è
ïîëüçóßñü òåìíîòîé, îíè ïîäáèðàëèñü ê "èëàì" . àø ýøåëîíèðîâàííûé ïî âûñîòå
áîåâîé ïîðßäîê ïðåïßòñòâîâàë îñóùåñòâëåíèþ çàìûñëà ïðîòèâíèêà. åìöû êðóæèëè
îêîëî øòóðìîâèêîâ, âûèñêèâàß ñëàáîå ìåñòî.
     ‚äðóã îäèí èç ïèêèðóþùèõ "èëîâ" êà÷íóëñß ñ  êðûëà  íà  êðûëî  è  êàê-òî
íåóâåðåííî ïåðåøåë íà ïëàíèðîâàíèå.  ‘îìíåíèé  íå  áûëî  -  ñàìîëåò  ïîäáèò.
‹åò÷èê  ñòàðøèé  ñåðæàíò  ƒëåáîâ  íà÷àë  âûðàâíèâàòü  ìàøèíó  íàä  âðàæåñêîé
òåððèòîðèåé è ïðèçåìëèëñß  ñ  óáðàííûì  øàññè.  …ìó  ãðîçèë  ïëåí.  ‚ûðó÷àòü
òîâàðèùà íàäî áûëî íåìåäëåííî.
     Žñòàâèâ ÷àñòü ãðóïïû ïðèêðûòèß íàä öåëüþ, ß ñî ñâîèì çâåíîì  óñòðåìèëñß
íà ïîìîùü ƒëåáîâó. î êàê ïîìî÷ü? ‚ðåìåíè äëß ðàçäóìûâàíèß áûëî ìàëî.  åøàþ
øòóðìîâûì  îãíåì  ïðåêðàòèòü  äîñòóï  ãèòëåðîâöåâ  ê  ñàìîëåòó.   òî   äàñò
âîçìîæíîñòü ëåò÷èêó ñêðûòüñß. ‘  íàñòóïëåíèåì  íî÷è  îí  ïîïûòàåòñß  ïåðåéòè
ëèíèþ ôðîíòà.
     Žòáèâàßñü  îò  "ìåññåðøìèòòîâ"  äëèííûìè  ïóëåìåòíûìè   î÷åðåäßìè,   ìû
îäíîâðåìåííî ïðîñòðåëèâàëè âîçìîæíûå ïîäñòóïû ê ïîäáèòîìó  ñàìîëåòó.  ‚ñêîðå
øòóðìîâèêè çàêîí÷èëè îáðàáîòêó öåëè è íàïðàâèëèñü äîìîé.
     Œû ñ ðîñòîâûì, ñäåëàâ âñå, ÷òî ìîãëè, äëß âûðó÷êè òîâàðèùà, âçßëè êóðñ
ê íàìå÷åííîìó ðàéîíó ðàçâåäêè. ˜ëè íå âûñîêî. —åðåç  øåñòü  ìèíóò  ïîä  íàìè
íåîæèäàííî îáîçíà÷èëèñü îãðîìíûå òåëà äàëüíîáîéíûõ îðóäèé.
     ”àøèñòû, î÷åâèäíî,  ãîòîâèëèñü  ê  íî÷íîìó  îáñòðåëó  è  ðàçìàñêèðîâàëè
áàòàðåþ.
     - õ, ðóáàíåì! - ðåøèë ß è ââåë ñàìîëåò â ïèêèðîâàíèå. ‚ îòâåò ñ  çåìëè
ïîëåòåëè  ñîòíè  îãíåííî-êðàñíûõ  ñòðóé.  íåðãè÷íûì  äâèæåíèåì  îòâîðà÷èâàþ
ñàìîëåò â ñòîðîíó è  ñíèæàþñü  äî  áðåþùåãî.  òîò  æå  ìàíåâð  ïîâòîðßåò  è
ðîñòîâ. Œû áëàãîïîëó÷íî âûõîäèì íà ñâîþ òåððèòîðèþ.
     ‡àäà÷à âûïîëíåíà, êîîðäèíàòû  èçâåñòíû.  Šîìàíäèð  íå  îøèáñß:  áàòàðåß
îáíàðóæåíà íà òîì ìåñòå, ãäå äíåì ïî íàñ  áûë  ñîñðåäîòî÷åí  çåíèòíûé  îãîíü
ïðîòèâíèêà.
     à ðàññâåòå áàòàðåß ïåðåñòàíåò ñóùåñòâîâàòü...

        ƒ‹…Ž‚ ‚…“‹‘Ÿ
     —åðåç äåíü â ðàñïîëîæåíèå ïîëêà âåðíóëñß ƒëåáîâ.  ‘  áîëüøèì  âíèìàíèåì
ñëóøàëè ìû åãî ðàññêàç...
     ...îäáèòûé ñàìîëåò ß ïîñàäèë ìåæäó äâóõ îâðàãîâ è  ñðàçó  âûñêî÷èë  èç
êàáèíû. Žñìîòðåëñß. î ñêëîíó îâðàãà  áåæàëî  íåñêîëüêî  ãèòëåðîâöåâ.  ‚ûíóâ
ïèñòîëåò, ß ñíîâà çàáðàëñß â êàáèíó è ïðèãîòîâèëñß ê ïîñëåäíåìó áîþ. î÷òè â
òîò  æå  ìîìåíò  óâèäåë  íàä  ñîáîé  ñâîèõ  èñòðåáèòåëåé.  åìåöêèå  ñîëäàòû
èñïóãàëèñü íàøèõ î÷åðåäåé è áðîñèëèñü â îâðàã, à ß,  âîñïîëüçîâàâøèñü  ýòèì,
áûñòðî äîáðàëñß äî ïîëß íåóáðàííîãî ïîäñîëíå÷íèêà è ñïðßòàëñß.
     Šîãäà ñàìîëåòû óëåòåëè, íåìöû ïîáåæàëè ê ìîåìó øòóðìîâèêó. å îáíàðóæèâ
ëåò÷èêà, îíè ñòàëè ðàñõîäèòüñß â ðàçíûå ñòîðîíû, ïîëàãàß,  ÷òî  ß  ñïðßòàëñß
ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè. Ÿ ñëûøàë èõ ãîëîñà. ’åìíîòà ìåøàëà èì è ïîìîãàëà ìíå.
€ òóò íà ñ÷àñòüå ïîãîäà ñòàëà ðåçêî ïîðòèòüñß  -  ïîøåë  äîæäü.  ó,  äóìàþ,
ïîãîäà êàê ðàç äëß òåáß, òîâàðèù ƒëåáîâ... ˆ îñòîðîæíî ñòàë  ïðîáèðàòüñß  íà
âîñòîê.
     ‹èøü áû óñïåòü äî ðàññâåòà ê „îíó.  Ÿ  ïðèêèíóë,  ÷òî  åñëè  ïîëçòè  ïî
êèëîìåòðó â ÷àñ, òî ìîæíî óñïåòü.
     —àñû áûëè ïðè ìíå, è ß ÷àñòåíüêî ïîãëßäûâàë  íà  ñâåòßùèéñß  öèôåðáëàò.
‚ñå êàçàëîñü, îïàçäûâàþ...
     åîæèäàííî ìîè ïàëüöû êîñíóëèñü ëåæàùåãî âïåðåäè ÷åëîâåêà. òî  ñåêðåò.
Œãíîâåíèå - è íîæ, êîòîðûé ß äåðæàë íàãîòîâå, âîøåë â ôàøèñòà. Ž÷åâèäíî,  îí
æäàë ñìåíû è ïîýòîìó, óòîìëåííûé, íå óñïåë ðàçîáðàòüñß, êòî ê íåìó ïîäïîëç.
     "…ñëè ýòî ñåêðåò, çíà÷èò, ñêîðî áåðåã „îíà", -  ñîîáðàæàë  ß.  €  ÷åðåç
ïîë÷àñà áûë óæå ó ïðèáðåæíûõ çàðîñëåé. ‚ðåìß îò âðåìåíè òî  ñ  îäíîé,  òî  ñ
äðóãîé   ñòîðîíû   âçëåòàëè   ðàêåòû,    îñâåùàß    âîëíèñòóþ    ïîâåðõíîñòü
ðàçáóøåâàâøåéñß ðåêè. àêåòû âçëåòàëè èç îïðåäåëåííûõ ìåñò.
     Ÿ ïîïîëç âäîëü áåðåãà. •ëîïîê ðàêåòíèöû ðàçäàëñß ñîâñåì áëèçêî.  ðèïàë
ê çåìëå è çàêðûë ãëàçà, ÷òîáû íå áûòü îñëåïëåííûì ñèëüíûì ñâåòîì ðàêåòû.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îòêðûë ãëàçà è â ïßòè øàãàõ îò ñåáß,  çà  êàìíåì,
óâèäåë ñîãíóòóþ ôèãóðó ôàøèñòà. Šîðîòêèé  ïðûæîê  -  è  ðàêåò÷èê,  òêíóâøèñü
íîñîì îñòàëñß íåäâèæèì. ’åïåðü ýòîò ñåêòîð íå áóäåò îñâåùàòüñß.
     àçäåâøèñü è çàêðåïèâ íà  ãîëîâå  ïèñòîëåò  è  êîìñîìîëüñêèé  áèëåò,  ß
îñòîðîæíî âîøåë â âîäó. îïëûë.
     ûëî î÷åíü õîëîäíî. ‚îò è ñåðåäèíà ðåêè. …ùå íåìíîãî, è íîãè  êîñíóëèñü
ïåñ÷àíîãî äíà. à÷èíàëàñü  áîëüøàß  îòìåëü.‚îäà  áûëà  íå  âûøå  êîëåíà,  íî
ïîäíèìàòüñß âî âåñü ðîñò íåëüçß: ìîãóò îáíàðóæèòü ôàøèñòû. îëçó  ê  áåðåãó.
‚äðóã èç òåìíîòû ñäåðæàííûé øåïîò: - ‘òîé! óêè ââåðõ! - ˆ íåìíîãî ïîãîäß: -
•àëüò! •ýíäå õîõ! Ÿ âñòàë íà êîëåíè, ïîäíßë ðóêè. ‚ âåëèêîé ðàäîñòè îò òîãî,
÷òî ïîïàë íà ñâîé áåðåã, ÷òî ñëûøó ðîäíóþ ðå÷ü, áûë  ãîòîâ  âûïîëíèòü  ëþáûå
êîìàíäû.
     …äâà ëèøü ïðèáëèçèëñß ê áåðåãó, êàê â ðîò ìíå âîòêíóëè òðßïêó,  à  ðóêè
ìîè îêàçàëèñü ñêðó÷åííûìè çà ñïèíîé. —åðåç  äåñßòü  ìèíóò  ìåíß,  ñîâåðøåííî
ðàçäåòîãî, ïðèâåëè â áëèíäàæ êîìàíäèðà  áàòàëüîíà.  Ÿ  ñîîáðàçèë,  ÷òî  ìåíß
ïðèíßëè çà âðàãà.
     - Žòêóäà? - ñïðîñèë ìàéîð.
     - ˆç øòóðìîâîãî àâèàöèîííîãî ïîëêà. ‚÷åðà  âå÷åðîì  øòóðìîâàëè  íà  òîé
ñòîðîíå. Œåíß çåíèòêà ïîäáèëà...
     - òî, çíà÷èò, òû? - îáðàäîâàëñß ìàéîð. -  €  ìû  äóìàëè,  êàïóò  òåáå.
Žãîíü-òî ó íèõ ñèëüíûé íà ýòîì ó÷àñòêå! Œû âèäåëè, êàê îíè òåáß ïîäáèëè. Šàê
æå òåáå óäàëîñü ïðîáðàòüñß ñþäà? Ÿ ïîäðîáíî ðàññêàçàë.
     ‚äðóã  ñïîõâàòèëèñü,  ÷òî  ß  ãîëûé.   ûñòðî   íàøëàñü   ïàðà   áåëüß,
ãèìíàñòåðêà, áðþêè è äàæå ñàïîãè. ‚  ýòî  âðåìß  íà  òîé  ñòîðîíå  ïîäíßëàñü
áåñïîðßäî÷íàß ñòðåëüáà, ðàêåòû îçàðèëè âåñü áåðåã.
     - òî îíè íàøëè çàðåçàííîãî ñîëäàòà, - ïîßñíèë êîìáàò,- âîò  è  ïîäíßëè
ñòðåëüáó. àâåðíîå, äóìàþò, ÷òî íàøè ðàçâåä÷èêè óøëè ê íèì â òûë. ’åïåðü  äî
óòðà íå óñïîêîßòñß.
     Œàéîð íàëèë ìíå ñïèðòó:
     - ‚ûïåé, èíà÷å ìîæíî ïðîñòóäèòüñß.
     ‚ûïèë ß îäíèì äóõîì è ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë  íåâåðîßòíóþ  ñëàáîñòü.  “ñíóë
ïðßìî â áëèíäàæå...
     àäîñòü âîçâðàùåíèß ƒëåáîâà îìðà÷èëàñü ïå÷àëüíûì ñîáûòèåì. ‚ ýòîò  äåíü
ìû õîðîíèëè ñâîåãî äðóãà ëåéòåíàíòà Šóäèíîâà. Ží áûë òßæåëî ðàíåí ïðè çàùèòå
ƒëåáîâà, íî ñóìåë äîòßíóòü äî ñâîåãî àýðîäðîìà, Šóäèíîâ ïîñàäèë  ñàìîëåò  è,
íå âûõîäß èç êàáèíû, óìåð.
     ‘âîþ æèçíü îí îòäàë çà æèçíü òîâàðèùà.

        ƒˆ…‹œ Ž‘’Ž‚€
     Ÿðêèå ëó÷è ñîëíöà  îòðàæàþòñß  íà  ïëåêñèãëàñå  êàáèí  è  ìåòàëëè÷åñêèõ
äèñêàõ âîçäóøíûõ âèíòîâ "èëîâ".
     ˜òóðìîâèêè  íà  áðåþùåì   ïîëåòå   ïðîíîñßòñß   íàä   ïîëßìè   äîíñêîãî
ëåâîáåðåæüß.  ‚ûøå  èõ,  îò  øåñòèñîò  äî  ïîëóòîðà   òûñß÷   ìåòðîâ,   èäóò
èñòðåáèòåëè. …ñëè â ðàéîíå öåëè íå áóäåò èñòðåáèòåëåé ïðîòèâíèêà,  øòóðìîâîé
óäàð íàíåñóò âñå ñàìîëåòû.
     ‹åòèì ñ çàäà÷åé óíè÷òîæèòü æèâóþ ñèëó è òåõíèêó ïðîòèâíèêà â "îðåøêå" -
òàê ìû íàçûâàëè ëåñîê  þæíåå  ‚îðîíåæà,  çåëåíîå  ïßòíî  êîòîðîãî  íà  êàðòå
íàïîìèíàëî îðåõ. å ïîìíþ, êòî èç  íàñ  îêðåñòèë  ëåñîê  "îðåøêîì",  íî  åãî
íàçâàíèå óäèâèòåëüíî áûñòðî ïîëó÷èëî øèðîêîå  ðàñïðîñòðàíåíèå.  Œîæåò  áûòü,
åùå è ïîòîìó, ÷òî îðåõ íàäî ðàñêóñûâàòü, à òî, ÷òî ïðèõîäèëîñü äåëàòü íàì  ñ
ëåñêîì, íàïîìèíàëî èìåííî  òàêîå  ðàñêóñûâàíèå.  ‘åãîäíß  íî÷üþ  â  "îðåøêå"
ñîñðåäîòî÷èëñß ãèòëåðîâñêèé ïåõîòíûé ïîëê.
     ‘êîðî  ïåðåäíèé  êðàé.  “æå  âèäåí  „îí.  „î  íåãî  ïðîñòèðàþòñß  ëóãà,
îáåçîáðàæåííûå èçâèëèñòûìè, êàê ÷åðâîòî÷èíû, õîäàìè ñîîáùåíèß. àä  ïåðåäíèì
êðàåì øòóðìîâèêè ñäåëàëè ãîðêó  è,  íåìíîãî  ïðîéäß  îäíîâðåìåííî  çâåíüßìè,
óñòðåìèëèñü â àòàêó íà öåëü.
     ‚èäíî, êàê çàìåòàëèñü ôàøèñòû. à  çàïàäíîé  îïóøêå  ëåñà  ó  íèõ  áûëè
ðàññòàâëåíû àâòîìàøèíû, áåíçîöèñòåðíû è ïîëåâûå êóõíè. ‚îçäóøíîãî  ïðèêðûòèß
íåò, çíà÷èò, ìîæåì øòóðìîâàòü è ìû. ‚ûáðàâ ñêîïëåíèå  àâòîìàøèí,  íàïðàâëßåì
íà íèõ î÷åðåäè ïóëåìåòîâ è ðåàêòèâíûå ñíàðßäû.  Žäèí  êîñòåð  âñïûõèâàåò  çà
äðóãèì.
     Žäíè ìàøèíû îõâàòûâàëñß îãíåì ñðàçó,  äðóãèå  ëèøü  äûìßò.  „ûì  ïîæàðà
ïîäíèìàåòñß âûñîêèì ñòîëáîì.
     å óñïåëè íåìöû îïîìíèòüñß îò  ïåðâîé  àòàêè,  êàê  íà  èõ  ãîëîâû  óæå
ïîñûïàëèñü áîìáû è ñíàðßäû âòîðîãî óäàðà.
     ‡åíèòíàß àðòèëëåðèß ïî÷åìó-òî ìîë÷àëà, ìîæåò áûòü, åå ïðîñòî íå áûëî, è
ìû øòóðìîâàëè ñêîïëåíèå ïðîòèâíèêà áåçíàêàçàííî.
     ‚åñü ýòîò äåíü ìû ðàáîòàëè îñîáåííî íàïðßæåííî.
     Žñíîâíîå óñèëèå áûëî íàïðàâëåíî  íà  âîåííûå  ãîðîäêè  îêîëî  ‚îðîíåæà.
óæíî áûëî ðàçðóøèòü êèðïè÷íûå çäàíèß,  ïðåâðàùåííûå  ïðîòèâíèêîì  â  ìîùíûå
äîëãîâðåìåííûå      îãíåâûå      òî÷êè.      ‘      óòðà      äî      âå÷åðà
äâóõñîòïßòèäåñßòèêèëîãðàììîâûìè   ôóãàñêàìè   øòóðìîâèêè   óíè÷òîæàëè    ýòè
ñîîðóæåíèß âìåñòå ñ çàñåâøèìè çäåñü ãèòëåðîâñêèìè ñîëäàòàìè, à ìû ïðèêðûâàëè
øòóðìîâèêîâ.
     Š âå÷åðó êàæäûé èç íàñ ñäåëàë ïî ñåìè - âîñüìè áîåâûõ âûëåòîâ. •îòåëîñü
ñïàòü.  „ðåìîòà  îäîëåâàëà  ïðßìî  â  ñàìîëåòå,  è  ñòîèëî  îãðîìíûõ  óñèëèé
ïåðåáîðîòü ñîí.
     Žñîáåííî  óäà÷åí  áûë  ïîñëåäíèé  âûëåò.  ‚   âîçäóõå   âñòðåòèëèñü   ñ
"þíêåðñàìè". Žíè ïðèøëè îáðàáàòûâàòü íàø ïåðåäíèé êðàé,  íî  áîìáèëè  ïëîõî.
îìáèëè ñ áîëüøîé âûñîòû,  íå  ó÷èòûâàß  ïîïðàâîê  íà  âåòåð,  è  èõ  áîìáû,
ïåðåëåòàß íàøè  áîåâûå  ïîðßäêè,  ïàäàëè  íà  ñâîèõ.  ”àøèñòñêèì  ïåõîòèíöàì
äîñòàâàëîñü îäíîâðåìåííî è îò íàøèõ "èëîâ" è îò ñâîèõ "þíêåðñîâ".
     ‚ñå øëî  õîðîøî.  åñìîòðß  íà  áîëüøîå  êîëè÷åñòâî  ðàçðûâîâ  çåíèòíûõ
ñíàðßäîâ, ìû íå  ïîòåðßëè  íè  îäíîãî  ñàìîëåòà,  ƒðóïïà  â  ïîëíîì  ñîñòàâå
ïåðåñåêëà ëèíèþ ôðîíòà è âçßëà êóðñ íà ñâîé àýðîäðîì. ‘îëíöå óæå çàêàòèëîñü.
˜òóðìîâèêè,  èäóùèå  áðåþùèì  ïîëåòîì,  ñòàíîâèëèñü   òðóäíîðàçëè÷èìûìè   íà
ïîòåìíåâøåì ôîíå.
     ˆñòðåáèòåëè ëåòåëè  ñ  íåáîëüøèì  ïðåâûøåíèåì.  Ÿ  øåë  ñëåâà.  ðîñòîâ
ñïðàâà.
     Šîãäà øòóðìîâèêè ïðîõîäèëè íàä ñåâåðíîé îêðàèíîé îäíîãî  ñåëà,  ñàìîëåò
ðîñòîâà ñíèçèëñß äî äåñßòè ìåòðîâ, ïîòîì ïåðåøåë â íàáîð è,  ïåðåâåðíóâøèñü
÷åðåç êðûëî, âðåçàëñß â çåìëþ.
     "—òî ñëó÷èëîñü? îâðåæäåíî îñêîëêîì ñíàðßäà óïðàâëåíèå? àíåí  ëåò÷èê?"
- òåðßëñß ß â äîãàäêàõ, ïîòðßñåííûé âíåçàïíîé ãèáåëüþ òîâàðèùà.
     ‡à âðåìß âîéíû ß  ïåðåæèë  íå  ìàëî  ñìåðòåé.  Žíè  íåâîëüíî  ïðèòóïèëè
÷óâñòâî, âîçíèêàþùåå ïðè óòðàòå áîåâûõ äðóçåé. î ïîòåðß ðîñòîâà îòîçâàëàñü
â ñåðäöå ðåçêîé ôèçè÷åñêîé áîëüþ.
     Ÿ, äà è ìíîãèå äðóãèå, ãîðß÷î ëþáèëè ðîñòîâà.
     ˆ áûëî çà ÷òî. ‚ íåì îñîáåííî ïîëíî  âûðàçèëàñü  áèîãðàôèß  êàæäîãî  èç
íàñ. ðèøåë îí â øêîëó èç äåðåâíè - ðîäèòåëè  åãî  â  ïðîøëîì  áûëè  áåäíûìè
êðåñòüßíàìè, íà íîãè èõ ïîñòàâèë êîëõîç. ðîñòîâ ëþáèë ëåòíóþ ôîðìó, ïîýòîìó
êîãäà íàäåë øëåìîôîí, òî áóêâàëüíî íå ðàññòàâàëñß ñ íèì. ðîôåññèåé  ëåò÷èêà
îí ãîðäèëñß, ñ÷èòàë åå ñàìîé âàæíîé è óâëåêàòåëüíîé ñðåäè âîåííûõ  ïðîôåññèé
è îòäàâàëñß åé áåç îñòàòêà.
     “ìåíèå ñî÷åòàëîñü â íåì ñ áåñïðåäåëüíîé ñìåëîñòüþ. ‚ åãî  ïðåäñòàâëåíèè
ñîâåðøåííî  èñêëþ÷àëîñü,  ÷òî  îí  ìîæåò  áûòü  óáèò.  ‚  äåëå  ðîñòîâ  áûë
íåíàñûòåí.
     îñëå ïîñàäêè ß äîëîæèë î ïðîèñøåäøåì. èêòî íå çíàë, ïî÷åìó ïîãèá ýòîò
áåññòðàøíûé ÷åëîâåê. ˆ òîëüêî âî âðåìß óæèíà  îäèí  èç  ëåò÷èêîâ-øòóðìîâèêîâ
ïîìîã ðàñêðûòü òàéíó. Žêàçûâàåòñß, ïåðåä  âûëåòîì  îí  ïîïðîñèë  èñòðåáèòåëß
âûïîëíèòü âáëèçè ñâîåãî ñàìîëåòà "áî÷êó". ‚îò  ïî÷åìó  ðîñòîâ  ñíèçèëñß  äî
áðåþùåãî ïîëåòà, íî ïðè âûïîëíåíèè ôèãóðû íå ó÷åë áîëüøîãî ðàäèóñà  âðàùåíèß
èñòðåáèòåëß âîêðóã ïðîäîëüíîé îñè, è ñàìîëåò çàäåë êðûëîì çåìëþ.
     åëåïàß  ñìåðòü  ðîñòîâà   îáúßñíßåòñß   ëèøü   îñëàáëåíèåì   âîèíñêîé
äèñöèïëèíû. ‚ ýòîì áûëè ïîâèííû ìíîãèå è ïðåæäå âñåãî ß. ‚ñå ñèëû ß  îòäàâàë
íà  îáó÷åíèå  ëåò÷èêîâ  âîçäóøíîìó  áîþ,  íà  ðàçðàáîòêó  íîâûõ  òàêòè÷åñêèõ
ïðèåìîâ, à î âîñïèòàíèè âûñîêîé âîèíñêîé äèñöèïëèíû çàáûë.
     Šàê çàáûë? àçâå ìîæíî çàáûâàòü òî, ÷åì æèâåøü êàæäûé ëåíü, êàæäûé ÷àñ?
‘àìî  ñîáîé  ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî  äèñöèïëèíà  íåîòäåëèìà  îò   ïîëåòà,   îò
âîçäóøíîãî áîß, îò âñåãî, ñ ÷åì ñòàëêèâàåòñß ëåò÷èê. òî, êîíå÷íî,  òàê.  î
íàäî áûëî áîëüøå íàïîìèíàòü è î äèñöèïëèíå íåïîñðåäñòâåííî,  ïðåñåêàòü  äàæå
ñàìîå  ìàëåéøåå  ïðîßâëåíèå  ëèõà÷åñòâà,  áðàâàäû   ñî   ñòîðîíû   îòäåëüíûõ
èñòðåáèòåëåé. åëüçß áûëî îñòàâëßòü áåç âîçäåéñòâèß  êîìàíäèðà  è  ïàðòèéíîé
îðãàíèçàöèè íè îäíîãî ôàêòà íåäèñöèïëèíèðîâàííîñòè...
     ‘ìåðòü ðîñòîâà íàñ ìíîãîìó íàó÷èëà. îëüøå âíèìàíèß ñòàëè ìû óäåëßòü â
÷àñòíîñòè äèñöèïëèíå ïî ëåòà, îñîáåííî ïðè âîçâðàùåíèè  ñ  áîåâîãî  çàäàíèß,
êîãäà ëåò÷èêàì, âîçáóæäåííûì áîåì, âñå  êàæåòñß  íèïî÷åì  -  õî÷åòñß  ëåòåòü
áðåþùèì, êðóòèòü "áî÷êè", íàñëàæäàòüñß îùóùåíèåì îïàñíîñòè...

        ‚ €… ‘ Š“‡œŒˆ›Œ
     îñëå ãèáåëè ðîñòîâà â ïàðå ñî ìíîé ñòàë ëåòàòü  ñåðæàíò  Šóçüìèí.  Œû
áûñòðî ñëåòàëèñü. Ží ïîíèìàë ìîè êîìàíäû è áåçîøèáî÷íî óãàäûâàë íàìåðåíèß  î
ýâîëþöèßì ñàìîëåòà.
     åçðèìûå íèòè ïðîòßãèâàëèñü ìåæäó íàìè â ïîëåòå, ñâßçûâàëè íàñ âîåäèíî.
ˆ íå òîëüêî â ïîëåòå. Œû î÷åíü ÷àñòî îñòàâàëèñü âäâîåì è íà çåìëå,  ãîâîðèëè
î øêîëå, ïîñâßùàëè äðóã äðóãà â ñâîå ïðîøëîå, äåëèëèñü ñîêðîâåííûìè ìå÷òàìè.
Œåæäó íàìè çàâßçàëàñü íàñòîßùàß äðóæáà, ïðî êîòîðóþ ñïðàâåäëèâî ãîâîðßò, ÷òî
åå è âîäîé íå ðàçîëüåøü è íîæîì íå ðàçðåæåøü.
     Šóçß áûë ìîëîæå ìåíß ãîäàìè. ‚ ïîëêó  îí  áûë  ñàìûì  ìîëîäûì  è  òàêèì
ñìóãëûì, ÷òî  ìíîãèå  ïðèíèìàëè  åãî  çà  öûãàíà.  ƒîëà  äâà  ñïóñòß,  êîãäà
ñîâåòñêèå âîéñêà íàõîäèëèñü óæå â îëüøå, ìû îäíàæäû  â  øóòëèâîé  áåñåäå  ñ
êðåñòüßíèíîì  ïîëßêîì  ïðåäëîæèëè  åìó  îïðåäåëèòü,   êòî   èç   íàñ   êàêîé
íàöèîíàëüíîñòè. îëßê ñäåëàë ýòî ïî÷òè áåçîøèáî÷íî â  îòíîøåíèè  ìíîãèõ,  íî
Šóçþ îí îòíåñ ê... èíäåéöàì.
     åðâûì áîåâûì çàäàíèåì, êîãäà Šóçüìèí øåë ìîèì  âåäîìûì  áûë  íàëåò  íà
âðàæåñêèé àýðîäðîì.
     Œû âõîäèëè â óäàðíóþ ãðóïïó ñ çàäà÷åé íå  îïóñòèòü  àòàêè  èñòðåáèòåëåé
ïðîòèâíèêà ïî íàøèì øòóðìîâèêàì íà ìàðøðóòå è íàä öåëüþ.
     ˆçó÷èëè öåëü ïîëó÷èëè ñïðàâêó  î  áëèçëåæàùèõ  àýðîäðîìàõ,  íà  êîòîðûõ
áàçèðîâàëèñü èñòðåáèòåëè ïðîòèâíèêà, è óòî÷íèëè  îáíàðóæåííûå  çà  ïîñëåäíåå
âðåìß çåíèòíûå áàòàðåè. ‚åäîìûé ïîëó÷èë óêàçàíèå íå îòðûâàòüñß  â  âîçäóøíîì
áîþ è óäåðæèâàòü ìåñòî â îáùåì áîåâîì ïîðßäêå.
     „î âûëåòà îñòàþòñß ñ÷èòàííûå ìèíóòû. ‡àìå÷àþ, êàê âåäåò ñåáß  Šóçß.  Ží
î÷åíü âîëíóåòñß, íî ñêðûâàåò. Šòî ñåé÷àñ ìîæåò áûòü ñïîêîéíûì?  å  â  ãîñòè
ëåòèì. ’åì áîëåå íå â ñóìåðêàõ, à äíåì. à ýòîò ðàç  íåìöû  ìîãóò  âñòðåòèòü
íàñ ïî-íàñòîßùåìó.
     àêîíåö ïðèâû÷íûé õëîïîê ðàêåòíèöû. åëàß ñâåòßùàßñß òî÷êà  âçâèëàñü  â
âîçäóõ è ðàññûïàëàñü â âûñîòå.
     - ‡àïóñêàé ìîòîðû!
     €ýðîäðîì íàïîëíèëñß  ðîêîòîì  âîçäóøíûõ  âèíòîâ  è  äâèãàòåëåé.  ‚ñêîðå
çàêîâàííûå â áðîíþ òßæåëûå øòóðìîâèêè  è  þðêèå  èñòðåáèòåëè  ïîñòðîèëèñü  â
áîåâîé ïîðßäîê.
     îìèìî âîëè, âîçíèêàåò áåññìûñëåííûé êóïëåò ïåñåíêè:
     Œîß êðàñàâèöà ìíå î÷åíü íðàâèòñß
     îõîäêîé ëåãêîþ, êàê ó ñëîíà.
     ’àíöóåò, êàê ÷óðáàí,
     îåò, êàê áàðàáàí...
     åòü íå õî÷åòñß - íå äî ïåñåí,  íî  íàçîéëèâûé  êóïëåò  íå  âûõîäèò  èç
ãîëîâû, ïîâòîðßåòñß ñíîâà è ñíîâà. Žäíàêî ïî ìåðå ïðèáëèæåíèß ê ëèíèè ôðîíòà
íàäîåäëèâûé êóïëåò ïîñòåïåííî èñ÷åçàåò.  ’åïåðü  îñîáîå  âíèìàíèå  óäåëßåòñß
îñìîòðèòåëüíîñòè. „åñßòêè ãëàç òùàòåëüíåéøèì îáðàçîì  ïðîñìàòðèâàþò  âîçäóõ.
…ùå ðàç ïðîâåðßþ ïîëîæåíèå êðàíîâ, ïðîñëóøèâàþ ðàáîòó äâèãàòåëß è óáåæäàþñü,
÷òî âñå â ïîðßäêå, ÷òî òåõíèê íàäåæíî ïîäãîòîâèë ñàìîëåò.
     ðåîäîëåâàß çåíèòíóþ îáîðîíó ïðîòèâíèêà, ìû âñå áîëüøå  óãëóáëßëèñü  íà
çàíßòóþ èì òåððèòîðèþ. ‚ ñèíåé äûìêå óæå ïîêàçàëèñü î÷åðòàíèß àýðîäðîìà.
     ‚ âîçäóõå ñïîêîéíî. “ñïåþò ëè âçëåòåòü âðàæåñêèå èñòðåáèòåëè? Žò  ýòîãî
áóäåò çàâèñåòü ìíîãîì. …ùå ìàëîñòü, îäíà ìèíóòà, - è ìû îêàæåìñß íàä öåëüþ.
     Ž÷åâèäíî, íåìöû ïðèãîòîâèëèñü ê îòðàæåíèþ àòàêè: íà àýðîäðîìå íè  äóøè.
‘åé÷àñ çåíèò÷èêè ïîéìàþò, à  ìîæåò  áûòü,  óæå  è  ïîéìàëè  â  ïðèöåëû  íàøè
ñàìîëåòû.
     Šàê áåñêîíå÷íî äîëãà ñåêóíäà ïåðåä àòàêîé! Šàæåòñß, ÷òî ñêîðîñòü ìàøèíû
íåäîïóñòèìî ìàëà.
     ˆ âäðóã âñå îæèëî  è  íà  çåìëå,  è  â  âîçäóõå,  òðàññèðóþùèå  ñíàðßäû
öåïî÷êîé ïîòßíóëèñü â ñòîðîíó íàøèõ ñàìîëåòîâ. ‚ îòâåò ïîëåòåëè  ôóãàñíûå  è
îñêîëî÷íûå áîìáû,  çàòðåùàëè  ïóëåìåòíûå  î÷åðåäè.  ëàìß  ãîðßùèõ  íåìåöêèõ
ñàìîëåòîâ ïîßâëßëîñü òî â îäíîì, òî â äðóãîì ìåñòå. ‚ñòàâàëè ñóëòàíû  çåìëè.
„ûì, ãðîõîò, ðàçðûâû.
     „àâ ñèãíàë "‘ëåäóé çà ìíîé!", ß  ïîâåë  ñàìîëåò  â  àòàêó.  åâ  ìîòîðà
çàãëóøàåò ìîé ãîëîñ, íî ß êðè÷ó: - åé ãàäîâ, Šóçß!  ˆ  Šóçüìèí,  íåîòñòóïíî
ñëåäóß çà ìîèì èñòðåáèòåëåì, äëèííûìè î÷åðåäßìè îáñòðåëèâàë  çåíèòíûå  ïóøêè
âðàãà. Œû ïîâòîðßåì àòàêó çà àòàêîé. ƒèòëåðîâñêèå àðòèëëåðèñòû, ïîìîãàß äðóã
äðóãó, ïåðåíîñßò  îñíîâíîé  îãîíü  íà  íàøå  çâåíî.  ‚îñïîëüçîâàâøèñü  ýòèì,
øòóðìîâèêè è èñòðåáèòåëè íåïîñðåäñòâåííîãî ïðèêðûòèß âûõîäßò èç-ïîä îáñòðåëà
è ëîæàòñß íà îáðàòíûé êóðñ, ‚ñêîðå è ìû  íà  áðåþùåì  ïîëåòå  ñêðûâàåìñß  çà
ëåñîì.
     Š êîíöó ñåíòßáðß íà  íàøåì  ó÷àñòêå  ôðîíòà  ïðîòèâíèê  ïðåêðàòèë  ñâîè
àòàêè.  î  íà  äîðîãàõ  áîëüøîå  îæèâëåíèå.  åñêîí÷àåìûé  ïîòîê   òåõíèêè,
êàçàëîñü, äâèæåòñß ïðßìî ñ êîíâåéåðîâ ãåðìàíñêèõ âîåííûõ çàâîäîâ.
     —òî çàäóìàëè íåìöû? •îòßò âîçîáíîâèòü íàñòóïëåíèå èëè ñîçäàþò âèäèìîñòü
ïîäãîòîâêè ê íåìó, ÷òîáû îòâëå÷ü ÷àñòü íàøèõ ñèë îò ‘òàëèíãðàäñêîãî  ôðîíòà?
‚  ðàéîíå  Žñòðîãîæñêà,  Šàìåíêè,  Šðàñíîãî  è  ‹èñîê  çàìåòíî   óâåëè÷èëîñü
êîëè÷åñòâî çåíèòîê. …ñëè ðàíüøå ìîæíî áûëî  îáîéòè  ñòîðîíîé  èçâåñòíûå  íàì
áàòàðåè, òî òåïåðü âåñü ðàéîí áûë ïåðåêðûò  ÷åòûðåõñëîéíûì  çåíèòíûì  îãíåì.
‚ñå ÷àùå è ÷àùå ñàìîëåòû âîçâðàùàëèñü ïîäáèòûìè, âîçðàñòàëè ïîòåðè.
     - óæíî ìåíßòü òàêòèêó øòóðìîâèêîâ è ïåðåñìîòðåòü âçàèìîäåéñòâèå ñ íèìè
èñòðåáèòåëåé, - íàñòàèâàë êîìèññàð.
     ûëà ñîçâàíà âîçäóøíî-ñòðåëêîâàß  êîíôåðåíöèß,  íà  êîòîðîé  ëåò÷èêè  -
øòóðìîâèêè  è  èñòðåáèòåëè  -  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  èçìåíèâøåéñß  îáñòàíîâêîé
ïðåäëîæèëè óâåëè÷èòü âûñîòó ïîëåòà íàä  òåððèòîðèåé  ïðîòèâíèêà.  “âåëè÷åíèå
âûñîòû ïðèâåëî, â ÷àñòíîñòè, ê ïîëíîìó áåçäåéñòâèþ  øåñòèñòâîëüíûå  ìèíîìåòû
íåìöåâ, òîãäà êàê èõ îãîíü íåðåäêî áûë ãóáèòåëüíûì äëß øòóðìîâèêà,  ëåòßùåãî
íà ìàëîé âûñîòå. Œû, èñòðåáèòåëè, êðîìå òîãî,  âìåíèëè  ñåáå  â  îáßçàííîñòü
ïðèêðûâàòü áîåâûå ïîðßäêè øòóðìîâèêîâ íå òîëüêî îò "ìåññåðøìèòòîâ", íî è  îò
çåíèòíîé    àðòèëëåðèè.    ‘ïåöèàëüíî    âûäåëåííîå    çâåíî    èñòðåáèòåëåé
ïðåäíàçíà÷àëîñü äëß ïîäàâëåíèß çåíèòíûõ áàòàðåé. ‡âåíî çàíèìàëî ìåñòî ïîçàäè
âñåé   ãðóïïû   è   àòàêîâûâàëî   áàòàðåþ    ðåàêòèâíûìè    ñíàðßäàìè    èëè
ïóëåìåòíî-ïóøå÷íûìè  î÷åðåäßìè.  òîò  ìåòîä  âçàèìîäåéñòâèß  øòóðìîâèêîâ  è
èñòðåáèòåëåé ðåçêî ñîêðàòèë íàøè ïîòåðè îò çåíèòíîãî îãíß.
     î ÷åì æå îáúßñíèòü ñòîëü ñèëüíîå çåíèòíîå ïðèêðûòèå ýòîãî ðàéîíà?  ƒäå
ñîñðåäîòà÷èâàåòñß  èäóùàß  ïîòîêîì  âîåííàß  òåõíèêà  âðàãà?  Œû  âåäåì   çà
ïðîòèâíèêîì òùàòåëüíîå íàáëþäåíèå, ëåòàåì  ñ  ðàññâåòà  äî  òåìíîòû.  ‚îò  è
ñåé÷àñ, åùå íå âçîøëî ñîëíöå, à ê íàøèì ñàìîëåòàì óæå ñïåøèò øòóðìàí ïîëêà.

     - Hàâåðíîå, ÷òî-íèáóäü ñåðüåçíîå, - ãîâîðèò Šóçüìèí.
     € øòóðìàí, ïîçäîðîâàâøèñü, äîñòàåò èç ïëàíøåòà êàðòó.
     - Hó, áðàòöû, åñòü ðàáîòåíêà è íå êàêàß-íèáóäü,  à  âåñüìà  òðóäíàß.  -
àçëîæèâ êàðòó, îí ïðîäîëæàåò: - îéäåòå  â  ðàéîí  çàïàäíåå  ñåëà  Šðàñíîå.
ðîñìîòðèòå âñþ øîññåéíóþ äîðîãó äî ñàìîãî Žñòðîãîæñêà. ‡àòåì íà  €ëåêñååâêó
è äàëåå íà àâëîâ. ‚àøà îñíîâíàß  çàäà÷à  -  óòî÷íèòü  íàïðàâëåíèå  äâèæåíèß
ìåõàíèçèðîâàííûõ ÷àñòåé íåìöåâ. Œàðøðóò òßæåëûé - ñòî âîñåìüäåñßò êèëîìåòðîâ
íàä ïðîòèâíèêîì. ‚  Žñòîãîæñêå  àýðîäðîì,  â  €ëåêñååâêå  -  òîæå.  ‘ìîòðèòå
ïîâíèìàòåëüíåå çà âîçäóõîì.
     îëåò íå áûë äëß íàñ íåîáû÷íûì. Š ðàçâåäêå  ìû  óæå  ïðèâûêëè,  ïîýòîìó
ñïåöèàëüíîé ïîäãîòîâêè íå ïîòðåáîâàëîñü.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, ìàíåâðèðóß ìåæäó  ðàçðûâàìè  çåíèòíûõ  ñíàðßäîâ,
ïðåîäîëåâàåì òàêòè÷åñêóþ çîíó îáîðîíû âðàãà. ‘îëíå÷íûå ëó÷è åùå íå êîñíóëèñü
çåìëè, è ìîæíî áûëî  áåç  òðóäà  ðàññìîòðåòü  âñïûøêè  îðóäèé.  ‡àïîìèíàþ  è
ìûñëåííî íàíîøó íà êàðòó îãíåâûå ïîçèöèè êàæäîé îáíàðóæåííîé áàòàðåè.
     î ìåðå óäàëåíèß îò ëèíèè ôðîíòà ðàçðûâû çåíèòíûõ  ñíàðßäîâ  ñòàíîâßòñß
ðåæå è, íàêîíåö, ïðåêðàùàþòñß ñîâñåì.
     ‚ûõîäèì â îïåðàòèâíûé òûë. ‡äåñü çåíèòíàß  îáîðîíà  ðàñïîëîæåíà  òîëüêî
îêîëî êðóïíûõ íàñåëåííûõ ïóíêòîâ äà æåëåçíîäîðîæíûõ ñòàíöèé.
     ‘îëíöå âçîøëî. —èñòûé è ïðîçðà÷íûé îñåííèé âîçäóõ  îáåñïå÷èâàë  õîðîøóþ
âèäèìîñòü.  Œîæíî  áûëî  ïðîñìàòðèâàòü  íà  äåñßòêè  êèëîìåòðîâ.   Žòêðûëàñü
ïàíîðàìà âîåííûõ äîðîã. Žíè äî îòêàçà çàáèòû àâòîìàøèíàìè, èäóùèìè â ñòîðîíó
ôðîíòà. ‡àïîìèíàþ êàæäóþ äåéñòâóþùóþ äîðîãó. ‘òàðàþñü  ðàññìîòðåòü  ãðóç  íà
àâòîìàøèíàõ. ‘óäß ïî ßùèêàì, ýòî áîåïðèïàñû.
     î ïðîñåëî÷íûì äîðîãàì èäóò òàíêè, èäóò îêóòàííûå ïûëüþ, ïî òðèäöàòü  -
ñîðîê ìàøèí â êîëîííå.
     îäõîäèì ê Žñòðîãîæñêó. îòîê ìàøèí ñî âñåõ äîðîã âëèâàåòñß â ãîðîä. ’î
æå è â €ëåêñååâêå. î ïî÷åìó  ìàøèíû  íå  äâèæóòñß  äàëüøå?  „î  ôðîíòà  åùå
òðèäöàòü - ñîðîê êèëîìåòðîâ. ’åðßþñü â äîãàäêàõ, íå íàõîäß îòâåòà.
     ‚ûïîëíèâ çàäàíèå, èùó ïîäõîäßùóþ äëß øòóðìîâêè öåëü.
     ‚ûáèðàþ êîëîííó êðûòûõ òóïîíîñûõ  ãðóçîâèêîâ  ó  ñàìîé  æåëåçíîäîðîæíîé
ñòàíöèè. Œèíóòà  -  è  ïåðåäíèé  ãðóçîâèê  íàêðûò  ïóëåìåòíîé  î÷åðåäüþ.  Ží
îñòàíàâëèâàåòñß, çàãîðîäèâ äîðîãó îñòàëüíûì. …ùå  àòàêà.  ƒîðßò,  âçðûâàßñü,
íàãðóæåííûå  áîåïðèïàñàìè  ìàøèíû.  Šóçüìèí,  íåîòñòóïíî  ñëåäóß  çà   ìíîé,
ðàññòðåëèâàåò îñòàíîâèâøóþñß àâòîêîëîííó.
     Håèñòîâñòâóþò  çåíèòíûå  ñïàðåííûå  è  ñ÷åòâåðåííûå  óñòàíîâêè   âðàãà.
’ðàññèðóþùèå  ïóëè  è  ñíàðßäû,  êàçàëîñü,  ñïëåëè  îãíåííóþ   ïàóòèíó.   Œû
ñíèæàåìñß, ïðèêðûâàßñü  íåðîâíîñòßìè  ìåñòíîñòè,  ñòðåìèìñß  âûéòè  èç  çîíû
îáñòðåëà.
     ‚ ïßòíàäöàòè êèëîìåòðàõ îò ôðîíòà íà ïðîñåëî÷íîé äîðîãå Šóçüìèí çàìåòèë
îáîç. Ží äàë ìíå ñèãíàë, è ìû âìåñòå íàáðàñûâàåìñß  íà  äîáû÷ó.  Žáåçóìåâøèå
ëîøàäè êèäàþòñß â ïîëå,  êîâåðêàþ  ïîâîçêè,  ðâóò  óïðßæü,  íî,  íàñòèãíóòûå
ïóëåìåòíûìè î÷åðåäßìè, ïàäàþò íà çåìëþ.
     à àýðîäðîìå êîìàíäèð  æäàë  ðåçóëüòàòîâ  ðàçâåäêè.  ˜òóðìîâèêè  ñòîßëè
íàãîòîâå ñ çàðßæåííûìè êàññåòàìè è ïîäâåøåííûìè áîìáàìè.
     îêà ìû äîêëàäûâàëè, íàøè ñàìîëåòû  óñïåëè  çàïðàâèòü,  è  ìû  âûëåòàåì
ñîïðîâîæäàòü øòóðìîâèêîâ äî îáíàðóæåííîé íàìè àâòîêîëîííû.
     ‡åíèòêè ïîäàâëßþòñß âûäåëåííûì  çâåíîì  èñòðåáèòåëåé.  ƒðóïïà  ïðîõîäèò
âîéñêîâîé òûë ïðîòèâíèêà.
     îêàçàëàñü  îêóòàííàß  äîðîæíîé  ïûëüþ  êîëîííà  åìöû,  âåðîßòíî,   íå
çàìåòèëè   íàñ.   €âòîìàøèíû   ïðîäîëæàëè   îáû÷íîå   äâèæåíèå.   ˜òóðìîâèêè
ïåðåñòðîèëèñü â ïðàâûé ïåëåíã è ïðèãîòîâèëèñü ê áîìáîìåòàíèþ.
     ‚ñêîðå âäîëü êîëîííû íà÷àëè ëîæèòüñß ñåðèè îñêîëî÷íûõ  áîìá.  ‚ðàæåñêèå
ìàøèíû ïîäíèìàëèñü íà âîçäóõ,  ãîðåëè  àâòîöèñòåðíû.  Œû  íàíîñèëè  óäàð  ïî
ãîëîâå êîëîííû. „âèæåíèå çàñòîïîðèëîñü, îñòàíîâèëîñü.
     ˆñòðåáèòåëåé ïðîòèâíèêà íå áûëî, âòîðàß àòàêà êîëîííû âûïîëíßëàñü