è ñèäåëè íà íîãàõ íåóêëþæå.
ðàâ áûë ”åäîð ’åëåãèí, äàâàß ìîëîäûì  ëåò÷èêàì  îñìîòðåòüñß,  îñâîèòüñß  çà
ñïèíîé "ñòàðè÷êîâ", ÷òîáû íå ñòàòü  æåðòâîé  êàêîãî-íèáóäü  ïîíàòîðåâøåãî  â
óáèéñòâå ôàøèñòñêîãî ñòåðâßòíèêà â ïåðâîì æå âîçäóøíîì áîþ.
     ˆ îíè îñâàèâàëèñü. îä÷àñ î÷åíü áûñòðî, à èíîãäà òðóäíî  è  ìó÷èòåëüíî.
î îñâàèâàëèñü. óæíî áûëî âîåâàòü, ãíàòü ñî ñâîåé çåìëè ïðîêëßòîãî âðàãà.
     ˆíîé, ãëßäèøü, âîçâðàùàåòñß èç òßæåëîãî áîß  è  ïîåò  ñåáå,  ðàñïåâàåò,
õîòß íåðâû ó íåãî íàòßíóòû, êàê ñòðóíû, € äðóãîé è ïîñëå ñîòíè áîåâ âûëåçàåò
èç êàáèíû è òðßñóùèìèñß  ðóêàìè  ëåçåò  çàêóðèòü,  ëîìàåò  ñïè÷êè,  íàêîíåö,
çàòßãèâàåòñß ÷óòü ëè íå  ñî  ñòîíîì,  óñòàëî  çàêðûâ  ãëàçà,  è  ëèøü  ïîñëå
ïàïèðîñû âçäûõàåò ïîëíîé ãðóäüþ.
     îìíèòñß, ïðèøåë ê íàì â  ïîëê  ìîëîäåíüêèé  ëåò÷èê  ˆâàí  Œîêðûé.  ˜åß
òîíåíüêàß, ãëàçà ðåáß÷üè. ’îëüêî ÷òî èç ëåòíîé øêîëû. Šàæåòñß, â  ïåðâûé  æå
äåíü íà âçëåòå ñàìîëåò ˆâàí Œîêðîãî âðåçàëñß â äðóãîé ñàìîëåò - è îáà  âûøëè
èç ñòðîß. „èêèé  ñëó÷àé!  —òî  áûëî  äåëàòü  ñ  Œîêðûì?  ‘óäèòü!  àêàçûâàòü
ñàìîìó?.. óãàë ß åãî íà ÷åì ñâåò ñòîèò.  Ží  òîëüêî  ñêîíôóæåííî  çàëèâàëñß
ðóìßíöåì è áåñïîìîùíî ðàçâîäèë ðóêàìè.
     - å áîëòàòü ðóêàìè! ‘òîßòü êàê ñëåäóåò!
     - ‚èíîâàò, òîâàðèù êàïèòàí...
     - Šðó-ãîì! Š ÷åðòîâîé ìàòåðè, â çåìëßíêó! ‚å÷åðîì ïîãîâîðèì.
     Šàêîâî æå áûëî ìîå óäèâëåíèå,  êîãäà  ß,  îãëßíóâøèñü  ÷åðåç  íåñêîëüêî
øàãîâ, óâèäåë, ÷òî ˆâàí, ñòàâ íà ÷åòâåðåíüêè, ëîâèò ïèëîòêîé êóçíå÷èêîâ. òî
ïîñëå íàãîíßß-òî!..
     ‚å÷åðîì íà îáùåì ñîáðàíèè  íà  ˆâàíà  íàëîæèëè  âçûñêàíèå:  îò  ïîëåòîâ
îòñòðàíèòü, ñòà ãðàììîâ íå äàâàòü, íàçíà÷èòü âå÷íûì äåæóðíûì ïî àýðîäðîìó.
     ‡àñêó÷àë ˆâàí Œîêðûé.
     ˆ íåèçâåñòíî, ÷òî ñòàëîñü áû ñ ìîëîäûì ëåò÷èêîì, åñëè áû íå ñëó÷àé.
     Šàê-òî ïîä ñàìûé âå÷åð  íåæäàííî-íåãàäàííî  íà  íàø  àýðîäðîì  íàëåòåëè
÷åòûðå "ìåññåðøìèòòà". Œû áðîñèëèñü ïî ùåëßì. îëîæåíèå  áåçâûõîäíîå:  ëþáîé
ñàìîëåò íà âçëåòå íåìöû ñîáüþò, êàê êóðîïàòêó.
     "Œåññåðøìèòòû" çàõîäßò íà øòóðìîâêó. ðîïàëè íàøè ñàìîëåòû!
     ˆ âäðóã âñå ìû âèäèì:  ˆâàí  Œîêðûé,  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè,  áåæèò  ñëîìß
ãîëîâó ê áëèæíåìó ŸŠó. € íåìöû óæå ïîëèâàþò àýðîäðîì èç ïóëåìåòîâ.
     ˆâàí ïðîâîðíî âñêî÷èë â êàáèíó. ‡àðàáîòàë ìîòîð.
     - Ží ñ óìà ñîøåë! - ÷óòü íå ñî ñòîíîì ïðîãîâîðèë ’åëåãèí.
     - ‘îáüþò æå, êàê... õ!
     € ŸŠ óæå ðàçáåæàëñß è îòîðâàëñß îò çåìëè.
     - ó!.. - è ”åäîð ’åëåãèí äàæå ñìîðùèëñß, ãëßäß, êàê  çàõîäèò  â  àòàêó
"ìåññåðøìèòò". - ‘åé÷àñ îäíà òîëüêî î÷åðåäü è...
     åîæèäàííî ŸŠ çàäðàëñß ââåðõ, íàâñòðå÷ó ïèêèðóþùåìó  âðàãó,  ñ  äàëüíåé
äèñòàíöèè óäàðèë èç ïóëåìåòîâ - è "ìåññåðøìèòò", íå âûõîäß èç ïèêå  âðåçàëñß
â çåìëþ.
     Œû  îñòîëáåíåëè.  ‚îò  ýòî  íîìåð!  Šàê  ýòî  îí  èçëîâ÷èëñß  â   òàêîì
ïîëîæåíèè?..
     € ŸŠ âçìûë ââåðõ è óøåë â îáëàêî.
     Žáîçëåííûå  "ìåññåðû"  êèíóëèñü  çà  ñìåëü÷àêîì  ñëåäîì.   ‡à   îáëàêîì
ñàìîëåòîâ íå áûëî âèäíî.
     åðâûì îïîìíèëñß ’åëåãèí.
     - î ìàøèíàì!
     Œû âûñêî÷èëè èç ùåëåé.
     î òóò èç îáëàêà ïîêàçàëñß îáúßòûé ïëàìåíåì ñàìîëåò.  ûëàß,  îí  ïàäàë
îòâåñíî íà çåìëþ.
     ‚ñå íåâîëüíî ïðèäåðæàëè øàã. ðîïàë íàø Œîêðûé...
     - Žòëåòàëñß, - ïðîøåïòàë êòî-òî.
     ‘àìîëåò ãðîõíóëñß î çåìëþ, ðàçäàëñß âçðûâ.
     - ‘àíèòàðû! - êðèêíóë ß.
     î ïîëþ óæå íåñëàñü ñàíèòàðíàß ìàøèíà.
     Ÿ íà õîäó ïðûãíóë íà ïîäíîæêó.
     å óñïåëè ìû ïîäúåõàòü ê ìåñòó ïàäåíèß ñàìîëåòà, êàê êòî-òî,  ðàçãëßäåâ
íà ñîõðàíèâøåìñß õâîñòå çëîâåùèé êðåñò, óäèâëåííî è ðàäîñòíî  âîñêëèêíóë:  -
’àê ýòî æå... ‘ìîòðèòå!
     ˆ ñëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå íàøåìó âíåçàïíîìó îòêðûòèþ, ìû óñëûøàëè â íåáå
òðåñê ïóëåìåòíûé î÷åðåäåé. ’àì âñå åùå øåë áîé. ‚îò òàê ˆâàí Œîêðûé!
     Žñòàâøèåñß äâà "ìåññåðøìèòòà" ïîçîðíî áåæàëè" à ˆâàí,  ïîêàçàâøèñü  íàä
àýðîäðîìîì, ñíîâà ïîðàçèë íàñ: ïðåæäå âñåãî îí  ëèõî  èñïîëíèë  òðàäèöèîííûå
"áî÷êè" - ïåðåâîðîò ÷åðåç êðûëî - äâå, ïî ÷èñëó ñáèòûõ  ñàìîëåòîâ,  à  çàòåì
òàê ÷èñòî, òàê ìàñòåðñêè ïîñàäèë ñàìîëåò, ÷òî ïîçàâèäîâàëè äàæå "ñòàðèêè".
     Š ˆâàíó áðîñèëèñü âñå - ëåò÷èêè, òåõíèêè, äåâóøêè-îôèöèàíòêè,  ‘ïðûãíóâ
íà çåìëþ, îí ïîïàë â íåèñòîâûå  îáúßòèß  äðóçåé.  Šà÷àëè  åãî  äî  îäóðåíèß,
‡àöåëîâàííûé, çàòèñêàííûé, ˆâàí íå óñïåâàë îòâå÷àòü íà ðàññïðîñû.
     ‚å÷åðîì ìû ÷åñòâîâàëè íîâîèñïå÷åííîãî  àñà.  ûë  ïðèãîòîâëåí  ïàðàäíûé
îáåä. € ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé çà ìóæåñòâî è îòâàãó ˆâàí Œîêðûé ïîëó÷èë  îðäåí
Šðàñíîãî ‡íàìåíè. ‘ òåõ  ïîð  îí  íåèçìåííî  âûëåòàë  íà  âñå  îòâåòñòâåííûå
òßæåëûå çàäàíèß.
     € âîò åùå îäèí ñëó÷àé.
     ‚å÷åð ïîñëå ñòðàøíî íàïðßæåííîãî äíß. ‹åò÷èêè óñòàëè  è  ñïßò  ãëóáîêèì
ñíîì. ˆíîãäà ñëûøèòñß íåâíßòíîå áîðìîòàíèå ñîííîãî.
     “ âõîäà â çåìëßíêó, ïðßìî  íà  òðàâå,  îáíßâ  êîëåíè,  çàäóì÷èâî  ñèäèò
‚àëåðêà ”åäîðîâñêèé. ‚àëåðêà ìîëîä, ñåãîäíß îí âïåðâûå áûë â áîþ è äàæå ñáèë
ñàìîëåò.
     - —åãî íå ñïèøü, ‚àëåðèê? å óñòàë?
     Œîëîäîé ëåò÷èê õî÷åò ïîäíßòüñß, íî ß êëàäó åìó ðóêó íà ïëå÷î.
     - ‘èäè, ñèäè.
     - å òî, òîâàðèù êàïèòàí, - æàëóåòñß  ‚àëåðêà.  ˆ  óñòàë,  è  íå  ìîãó.
’îëüêî çàêðîþ ãëàçà - êðåñòû. ‘î âñåõ ñòîðîí êðåñòû! Šîøìàð êàêîé-òî!
     îìíèòå, êàê â "’èõîì „îíå" ƒðèãîðèé Œåëåõîâ ïåðåæèâàåò ñìåðòü  ïåðâîãî
àâñòðèéöà, êîòîðîãî îí çàðóáèë? ‹åò÷èê çà÷àñòóþ íå âèäèò âðàãà  â  ëèöî.  î
êðåñòû íà âðàæåñêîé ìàøèíå îò÷åòëèâî âðåçàþòñß â ïàìßòü.
     - ˆäè, ñïè, ‚àëåðèê, - ãîâîðþ ß ëåò÷èêó. - òî áûâàåò.
     - ‘ âàìè òîæå áûëî, òîâàðèù êàïèòàí?
     - € êàê æå! ‘ êàæäûì.
     - ‚û ïîíèìàåòå, - îæèâëßåòñß ”åäîðîâñêèé, - âåäü âðàã æå, íåìåö! €  âîò
ìåðåùèòñß... —åðò áû åãî ïîáðàë!
     ‚ûãîâîðèâøèñü, ‚àëåðèé óñïîêàèâàåòñß è èäåò ñïàòü. ‡àâòðà ñíîâà òðóäíûé
äåíü, íóæíî âîññòàíîâèòü ñèëû. Ÿ ñìîòðþ åìó âñëåä  è  äóìàþ:  ïðèâûêíåò,  î
ïðèâûêíóòü ‚àëåðêå íå ïðèøëîñü: îí óñïåë ëèøü ïîëó÷èòü îðäåí Šðàñíîé  ‡âåçäû
çà ïåðâûå óñïåõè è âñêîðå ïîãèá â âîçäóøíîì áîþ.
     "Žïåðàöèß  "–èòàäåëü",  -  ïèøåò  â  ñâîèõ  âîñïîìèíàíèßõ  ãèòëåðîâñêèé
ôåëüäìàðøàë Œàíøòåéí, - áûëà ïîñëåäíåé ïîïûòêîé ñîõðàíèòü íàøó èíèöèàòèâó íà
âîñòîêå. ‘ åå ïðåêðàùåíèåì, ðàâíîçíà÷íûì  ïðîâàëó,  èíèöèàòèâà  îêîí÷àòåëüíî
ïåðåøëà ê ñîâåòñêîé ñòîðîíå. ‚ ýòîì îòíîøåíèè îïåðàöèß  "–èòàäåëü"  ßâëßåòñß
ðåøàþùèì ïîâîðîòíûì ïóíêòîì âîéíû íà ‚îñòî÷íîì ôðîíòå".
     ‘îâåòñêèå âîéñêà âûèãðàëè Šóðñêèé ïîåäèíîê.
     îè øëè çà •àðüêîâ. Œíîãîñòðàäàëüíûé  •àðüêîâ!  îâñþäó  ãóñòûå  ñòîëáû
äûìà ïîäíèìàþòñß âûñîêî ê íåáó. ƒîðîä â ðàçâàëèíàõ. ‘ ÷åðäàêîâ è èç ïîäâàëîâ
áüþò îðóäèß. åìöû ñîçäàëè ìîùíóþ îáîðîíó, è ïðîëîìèòü åå íåëåãêî,
     ‚  íåãëóáîêîì,  íàñïåõ  îòðûòîì  îêîïå  ðàäèñò  ó  ìèêðîôîíà  ìîíîòîííî
âûêðèêèâàåò ïîçûâíûå:
     - Ÿ - èñ! Ÿ - èñ!
     îñëûé ïîëêîâíèê ñ ïëàíîì •àðüêîâà â ðóêàõ ñòðîãî ñïðàøèâàåò ðàäèñòà:
     - …ñòü ó íèõ äâèæåíèå èëè íåò? åðåðåçàíî îëòàâñêîå øîññå?
     ‚ ýòîò äåíü íà âñåõ êîìàíäíûõ ïóíêòàõ, âñþäó - íà òðàâå è ïëàíøåòàõ, íà
ðàñêëàäíûõ ñòîëèêàõ è äîñêàõ - âìåñòî êàðò  ëåæàëè  ïëàíû  ãîðîäà  •àðüêîâà.
àïðßæåíèå áèòâû íàðàñòàëî ñ êàæäûì ÷àñîì, ‘ óòðà äî âå÷åðà  íåóìîë÷íî  áèëè
ïóøêè è ìèíîìåòû. ñêàäðèëüè ñàìîëåòîâ ïðîíîñèëèñü íàä îêðàèíàìè  ãîðîäà,  è
âíèçó ïîäíèìàëèñü ñòîëáû äûìà è ïûëè.
     ˜åë áîé, óæå íå ïåðâûé çà ýòó ãîðîäñêóþ  îêðàèíó,  íàçûâàåìóþ  •îëîäíîé
ƒîðîé. Œíîãèå áîéöû ñ ìåäàëßìè è îðäåíàìè íà ãðóäè, ïîëó÷åííûìè åùå à çèìíèõ
áîßõ, ðàññêàçûâàëè, êàê â ìîðîçíûé ôåâðàëüñêèé äåíü ì÷àëèñü îíè íà ëûæàõ,  ñ
õîäó âðûâàßñü â êâàðòàëû •îëîäíîé  ƒîðû.  Žíà  è  òåïåðü,  êàê  â  òîò  ðàç,
ßâëßëàñü êëþ÷îì ê •àðüêîâó.
     - Šàê òîëüêî âîçüìåì åå - äåëî ñäåëàíî!
     ‚ðàã ñîïðîòèâëßëñß æåñòîêî.
     ‹îìàß îáîðîíó, ÷àñòè ‘îâåòñêîé €ðìèè â òî æå âðåìß  îáòåêàëè  ãîðîä,  è
ëèíèß ôðîíòà âñå áîëüøå è  áîëüøå  íàïîìèíàëà  ïåòëþ,  êîòîðàß  çàõëåñòûâàëà
íåìöåâ, óïîðñòâóþùèõ â ñâîåì ñòðåìëåíèè óäåðæàòü •àðüêîâ.
     ‡àõâà÷åííûå ïëåííûå ïîêàçàëè, ÷òî  â  ãîðîäå  óêðåïëåíû  âñå  âàæíåéøèå
ïåðåêðåñòêè.  à  îêðàèíàõ  ñèäåëè  ïîëêè  ïîòðåïàííûõ  ïîä   åëãîðîäîì   è
ïîïîëíßâøèõñß ïðèáûâàþùèìè ðåçåðâàìè äèâèçèé. à óëèöàõ ïîßâèëèñü  ýñýñîâöû.
Žôèöåðû âíóøàëè  ñîëäàòàì,  ÷òî  •àðüêîâ  áóäåò  îáîðîíßòüñß  äî  ïîñëåäíåãî
ïàòðîíà, èáî ñäà÷à åãî ðàâíîñèëüíà ïîòåðå âñåé “êðàèíû, ‚ ÷àñòßõ áûë îãëàøåí
îñîáûé ïðèêàç ƒèòëåðà óäåðæàòü •àðüêîâ âî ÷òî áû òî íè ñòàëî.
     î âñå áûëî íàïðàñíî. Œîùü  íàñòóïëåíèß  ñîâåòñêèõ  âîéñê  íàðàñòàëà  ñ
êàæäûì äíåì. ‚ðàã îòñòóïàë.
     ‚ ýòè äíè íà ôþçåëßæå ìîåãî ñàìîëåòà ïîßâèëàñü  äâàäöàòàß  çâåçäî÷êà  -
ëèöåâîé ñ÷åò ñáèòûõ âðàæåñêèõ ìàøèí.
     ’åõíèê ˆâàí ‹àâðèíåíêî îáëàäàë ôèëîñîôñêèì ñêëàäîì óìà.
     - ‚îò èíòåðåñíîå äåëî, òîâàðèù êàïèòàí, - íåòîðîïëèâî ãîâîðèë îí,  ñèäß
íà çàðîñøåì òðàâîþ áóãîðêå. - îñëå âîéíû áû âçßòü áû äà  ïðîåõàòü  ïî  âñåì
òåì ìåñòàì, ãäå âîò ñåé÷àñ ïðèõîäèòñß... „óíàåâà áû âçßë ñ  ñîáîé,  Šîëþ  áû
˜óòà... ó, êîãî áû åùå?.. „à, Šîðíèåíêî! ˆíòåðåñíî áû.
     ‘òîßë òèõèé òåïëûé âå÷åð. „îãîðàëà çàðß. ‘êèíóâ ãèìíàñòåðêó, ß ñèäåë ïî
ïîßñ ãîëûé è, ëîâ÷àñü  ïåðåä  êðîõîòíûì  çåðêàëüöåì,  ñòàðàòåëüíî  íàìûëèâàë
ùåêè. ‹àâðèíåíêî, óìàßâøèñü çà äåíü, îòäûõàë, íàñëàæäàëñß ïîêîåì è çàäóì÷èâî
äûìèë ïàïèðîñîé.
     - € âåäü ïîñëå âîéíû, òîâàðèù êàïèòàí, íà ýòèõ  íà  ñàìûõ  ìåñòàõ  ëþäè
õëåá ñåßòü áóäóò. òî óæ íàâåðíî. € ìîæåò, îâåñ. € ìîæåò...
     åçêèé òåëåôîííûé çâîíîê â çåìëßíêå ïðåðâàë ðàçìûøëåíèß òåõíèêà.
     - ‚û áðåéòåñü, áðåéòåñü, - ñêàçàë îí. - Ÿ îòâå÷ó.
     ‹àâðèíåíêî íûðíóë â çåìëßíêó, è òîò÷àñ îòòóäà ðàçäåëñß åãî  áåñïîêîéíûé
ãîëîñ:
     - ’îâàðèù êàïèòàí, âàñ!
     ‡âîíèë êîìàíäèð äèâèçèè ãåíåðàë àðàí÷óê. è÷åãî íå îáúßñíèâ, îí òîëüêî
ñïðàâèëñß, ß ëè ýòî, è êðèêíóë:
     - ‚ âîçäóõ!
     Ÿ ïîíßë åãî ñ ïîëóñëîâà.
     ‹àâðèíåíêî óæå ïðîâîðíî ñòàñêèâàë ñ ñàìîëåòà ìàñêèðîâî÷íóþ ñåòü.
     åç ãèìíàñòåðêè, ñ íàìûëåííûì ëèöîì ß áðîñèëñß â êàáèíó è, íå ïðîãðåâàß
ìîòîðà,  ïîøåë  íà  âçëåò.  àðàøþò,  -  äóìàþ,  -  â   âîçäóõå   êàê-íèáóäü
ïðèñïîñîáëþ.
     Žäíàêî â âîçäóõå îêàçàëîñü íå äî ïàðàøþòà. Ÿ óâèäåë òîðîïëèâî  óõîäßùèé
íà ñâîþ  ñòîðîíó  äâóõìîòîðíûé  "õåéíêåëü".  òî,  ïî  âñåé  âèäèìîñòè,  áûë
ðàçâåä÷èê. ‘ôîòîãðàôèðîâàë ÷òî-ëèáî ñåðüåçíîå...  åäàðîì  ãåíåðàë  ïîçâîíèë
ñàì.
     ðèâû÷íî çàõîæó "õåéíêåëþ" â õâîñò.  ‚ðàæåñêèé  ñòðåëîê  âñòðåòèë  ìåíß
ïóëåìåòíîé î÷åðåäüþ, € âåäü ó ìåíß ïàðàøþò  íå  ïðèñòåãíóò!  -  ìåëüêíóëî  â
ãîëîâå.
     "•åéíêåëü" íà÷èíàåò îò÷àßííî ìàíåâðèðîâàòü. ’î óéäåò â êðóòîå ïèêå,  òî
âäðóã âçìîåò ââåðõ,  ƒëßäß,  ñ  êàêîé  ëåãêîñòüþ  âðàæåñêèé  ëåò÷èê  áðîñàåò
òßæåëóþ ìàøèíó, ß ïîäóìàë, ÷òî ëåòßò íà ðàçâåä÷èêå çóáàñòûå çâåðè.
     —òîáû èçìîòàòü õâîñòîâîãî ñòðåëêà,  ìíå  îñòàâàëîñü  ëèøü  áåñïðåñòàííî
ìåíßòü ïîçèöèè. Šðóòèëñß ß òàê áëèçêî âîçëå "õåéíêåëß",  ÷òî  ìíå  îò÷åòëèâî
áûëî âèäíî ëèöî  íåìöà.  Ží  äåéñòâèòåëüíî  ñêîðî  óïàðèëñß,  íî  ãëàçà  åãî
íàñòîðîæåííî ñëåäèëè çà ìíîé: îí æäàë óäîáíîãî  ìîìåíòà,  ÷òîáû  ñ  áëèçêîãî
ðàññòîßíèß õëåñòíóòü ïóëåìåòíîé î÷åðåäüþ.
     € ëèíèß ôðîíòà òåì âðåìåíåì âñå áëèæå. Žõ, óéäåò!
     ‚äðóã ß çàìå÷àþ, ÷òî ñòðåëîê áðîñàåò ïóëåìåòû è âûõâàòûâàåò  ðàêåòíèöó.
åñêîëüêî ìãíîâåíèé ß äåðæóñü òàê áëèçêî, ÷òî ìû ñìîòðèì äðóã „ðóãó â  ñàìûå
çðà÷êè. ‹èöî íåìöà ñâåëà ãðèìàñà çëîáû è îò÷àßíèß.  €ãà,  -  äîãàäûâàþñü,  -
âèäèìî, ïàòðîíû êîí÷èëèñü!.. ‘îùóðèâøèñü, íåìåö ïðèöåëèëñß  è  âûñòðåëèë  èç
ðàêåòíèöû. Ÿ íàæàë ãàøåòêó: äëèííàß î÷åðåäü ðàññåêëà åãî ïîïîëàì.
     "•åéíêåëü" îñòàëñß áåç ñòðåëêà.
     ˆç âñåõ ïóëåìåòîâ ïîëèâàþ ìîòîðû âðàæåñêîé ìàøèíû. ˆ -  óäèâèòåëüíî!  -
íå ãîðßò! —òî çà íàêàçàíèå? ‚åäü óéäåò!.. îçäíåå ß óçíàë, ÷òî  ñ  íåêîòîðûõ
ïîð íåìöû ñòàëè ïðèìåíßòü ðåçèíîâûå îáêëàäêè âíóòðè áàêîâ ñ ãîðþ÷èì. óëåâûå
ïðîáîèíû ìîìåíòàëüíî çàòßãèâàëèñü ýëàñòè÷íîé ðåçèíîé.
     ‚åñü îãîíü ñîñðåäîòî÷èâàþ íà ëåâîì ìîòîðå. ’àì, ß çíàþ, áàêè ñ ãîðþ÷èì.
àêîíåö, ïîêàçàëñß äûìîê. ‡íà÷èò, íå ïîìîãëà è ðåçèíà.
     "•åéíêåëü" ñòàë òåðßòü âûñîòó.  Ÿ  êðóæóñü  ñâåðõó.  ‚ðàæåñêèé  ñàìîëåò
ïîøåë íèæå, íèæå. Ÿñíî:  ñåé÷àñ  ñßäåò.  ‚îò  îí  çàïàõàë  ïî  ïîëþ  -  ïûëü
ïîäíßëàñü ñòîëáîì. ‘åë íà  ôþçåëßæ.  ‚ûñêî÷èëè  äâîå  ëåò÷èêîâ,  âûòàñêèâàþò
òðåòüåãî, óáèòîãî. Žòíåñëè  ïîäàëüøå  îò  ïûëàþùåãî  ñàìîëåòà,  ïîëîæèëè  íà
çåìëþ.
     Ÿ ïðîëåòåë ñîâñåì íèçêî.  åìöû  äàæå  íå  ïîñìîòðåëè  â  ìîþ  ñòîðîíó.
‚ûñîêèå, â ÷åðíûõ êîæàíûõ êóðòêàõ, îíè ñòîßëè áåçó÷àñòíî, çíàß íàïåðåä  âñå,
÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè.
     ‘êîðî  ïîäîøëè  íàøè  àâòîìàøèíû,  ß  âèäåë,  êàê  èç   íèõ   âûñêî÷èëè
àâòîìàò÷èêè è îôèöåðû. ‚ñå, ìîæíî ëåòåòü äîìîé.
     àä àýðîäðîìîì ß ñäåëàë "áî÷êó" è ïîâåë ñàìîëåò íà ïîñàäêó. ‘âåðõó âèæó
ˆâàíà ‹àâðèíåíêî. Ží ðàäîñòíî áåæèò ñ áàíêîé áåëèë -  ðèñîâàòü  íà  ôþçåëßæå
î÷åðåäíóþ çâåçäó.
     ƒëßäß íà çàñîõøóþ ìûëüíóþ ïåíó íà ìîèõ ùåêàõ, ‹àâðëíåíêî ñìååòñß:
     - ‚îò äîáðàß ïðèìåòà, òîâàðèù êàïèòàí. åáðèòîìó âåçåò.
     - ó òåáß ñ òâîèìè ïðèìåòàìè. ƒîðß÷àß âîäà åùå åñòü?
     - …ñòü. ˆäèòå, äîáðèâàéòåñü... € ñêàæèòå,  òîâàðèù  êàïèòàí,  íåìöû  íå
äèâèëèñü, ÷òî âû òàêîé ãîëûé êàçàêîâàëè?
     ‚ ñàìîì äåëå, ñïîõâàòèëñß ß, ëåòàë áåç ãèìíàñòåðêè!
     “òðîì ñëåäóþùåãî äíß çà ìíîé ïðèåõàë êàêîé-òî ïîëêîâíèê è óâåç ñ  ñîáîé
à øòàá ôðîíòà. ’àì ß êàê ñëåäóåò ðàññìîòðåë â÷åðàøíèõ ñáèòûõ íåìöåâ. îñëûå,
áëîíäèíû. Žäèí èç íèõ,  êàê  ìíå  ñêàçàëè,  èìååò  ñòàðøèé  îôèöåðñêèé  ÷èí.
‚èäèìî,  îí-òî  è  âåë  ñàìîëåò,  -  ïîäóìàë  ß,  âñïîìèíàß,   êàê   èñêóñíî
ìàíåâðèðîâàë "õåéíêåëü".
     Žêàçûâàåòñß, âåçëè îíè êàêèå-òî î÷åíü âàæíûå  ñâåäåíèß  äëß  ñòàâêè.  ‚
íàøåì òûëó â ïîãîíþ  çà  íèìè  ïîäíßëèñü  äâà  èñòðåáèòåëß.  Žäíîãî  èç  íèõ
âðàæåñêèé ñòðåëîê ñáèë ñðàçó æå. „ðóãîé ëåò÷èê ïîëó÷èë  ðàíåíèå  è  íå  ñìîã
ïðîäîëæàòü ïîãîíè. ‚îò ïî÷åìó òàê ñêîðî êîí÷èëñß ó íåãî  áîåçàïàñ,  -  ñíîâà
âñïîìíèë ß â÷åðàøíèé ñâîé ïîåäèíîê ñî ñòðåëêîì.
     ‚ øòàáå ôðîíòà ìåíß ïîçäðàâèëè ñ óñïåõîì  êîìàíäèð  øòóðìîâîãî  êîðïóñà
ãåíåðàë-ëåéòåíàíò ßçàíîâ è íàø ñòàðûé çíàêîìûé €ëåêñååâ, àòß  íà  ïðîùàíèå
äàæå óõèòðèëñß ñóíóòü ìíå â ðóêè êàêóþ-òî íåáîëüøóþ ïîñûëêó.
     - —òîáû áûëî ÷åì îáìûòü, - øåïíóë îí, çàãîâîðùè÷åñêè ïîäìèãèâàß.
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé,  âå÷åðîì,  íà  îäíîì  èç  ïîëåâûõ  àýðîäðîìîâ  ìû
óñëûõàëè ÷åêàííûé ãîëîñ ‹åâèòàíà, çà÷èòûâàâøåãî “êàç  ðåçèäèóìà  ‚åðõîâíîãî
‘îâåòà ‘‘‘ î ïðèñâîåíèè çâàíèß ƒåðîß ‘îâåòñêîãî ‘îþçà ëåò÷èêàì-èñòðåáèòåëßì
. „óíàåâó, ˆ. Šîðíèåíêî è ‘. ‹óãàíñêîìó. ‚ñå íàãðàæäåííûå  áûëè  èç  íàøåãî
ïîëêà.
     ˆçëèøíå ãîâîðèòü î òîì, êàêîå ýòî âîëíóþùåå è  ðàäîñòíîå  ñîáûòèå  áûëî
äëß âñåõ íàñ. „î ïîçäíåé íî÷è öàðèëî  âîçáóæäåíèå  íà  àýðîäðîìå.  Ž  ìíîãîì
âñïîìíèëè ìû â òîò ïàìßòíûé âå÷åð, î ìíîãîì ïåðåãîâîðèëè. ‚ ÷àñòíîñòè,  è  î
òîì, ÷òî çíàê âûñøåé âîèíñêîé  äîáëåñòè,  êîòîðûì  óäîñòîèëè  íàñ  ïàðòèß  è
íàðîä, îáßçûâàåò íàñ áèòü âðàãà åùå èñêóñíåé, åùå áåñïîùàäíåé.
     “òðîì ïðèåõàë àòß è  âðó÷èë  ïðàâèòåëüñòâåííûå  íàãðàäû.  ’îðæåñòâ  íå
áûëî. à÷èíàëñß äåíü, ìû áûëè óæå ó áîåâûõ ìàøèí. î â  òîé  çàäåðæêå  ïåðåä
áîåì, êîãäà ãåíåðàë ïîçäðàâëßë íàñ, â  åãî  íàïóòñòâèè,  êîòîðîå  ñëèëîñü  ñ
ãðîõîòîì  âäðóã  ðàçîì  çàðàáîòàâøèõ  ìîòîðîâ,  âî  âñåé  ýòîé   êîðîòåíüêîé
ôðîíòîâîé  öåðåìîíèè  íàãðàæäåíèß  áûëî  ÷òî-òî  íåèçúßñíèìî  òîðæåñòâåííîå,
ïîèñòèíå íåçàáûâàåìîå.

        "‚Ž‘’Ž—›‰ ‚€‹"
     îñëå •àðüêîâà íåìöû áåçîñòàíîâî÷íî ïîêàòèëèñü ê „íåïðó.
     “ñïåøíîå íàñòóïëåíèå  âûçâàëî  íåîáû÷àéíîå  âîîäóøåâëåíèå  â  ñîâåòñêèõ
âîéñêàõ. ‡àáûâàëèñü è óñòàëîñòü îò íàïðßæåííûõ  áîåâ  è  òßæåñòü  äëèòåëüíûõ
ïåðåõîäîâ. ‚ñåõ îõâàòèëî ñòðåìëåíèå áûñòðåå ãíàòü âðàãà âñå äàëüøå è  äàëüøå
íà çàïàä, îñâîáîæäàß ðîäíóþ çåìëþ. å äàòü ïðîòèâíèêó çàêðåïèòüñß íà  ïðàâîì
áåðåãó „íåïðà, ñ  õîäó  ôîðñèðîâàòü  ýòó  ìîùíóþ  âîäíóþ  ïðåãðàäó,  ñîçäàòü
ïëàöäàðìû äëß íàñòóïëåíèß íà ïðàâîáåðåæíîé “êðàèíå  -  òàêàß  çàäà÷à  ñòîßëà
ïåðåä ñîâåòñêèìè âîéñêàìè.
     Žáðàùàßñü ê êîìàíäèðàì è ïîëèòðàáîòíèêàì, . ‘. •ðóùåâ ïîä÷åðêíóë,  ÷òî
íàñòóïèëî  âðåìß  ïîëíîãî  è  îêîí÷àòåëüíîãî  èçãíàíèß  âðàãà  ñî  ñâßùåííîé
‘îâåòñêîé çåìëè.  ðåäñòîßùàß  „íåïðîâñêàß  îïåðàöèß,  ãîâîðèë  îí,  ñûãðàåò
èñêëþ÷èòåëüíî âàæíóþ ðîëü. „íåïð - ýòî ðóáåæ ñòðàòåãè÷åñêîãî çíà÷åíèß. ‚àæíî
íå  äàòü  ïðîòèâíèêó  îïðàâèòüñß  è  çàêðåïèòüñß  íà  ïðàâîì   áåðåãó.   „ëß
ôîðñèðîâàíèß „íåïðà íàäî èñïîëüçîâàòü âñå, ÷òî ïîïàäåòñß ïîä ðóêó, - ðûáà÷üè
ëîäêè, ïëîòû, áðåâíà, ïóñòûå áî÷êè. ‚íåçàïíîñòü - âàæíîå óñëîâèå  ïîáåäû  íà
„íåïðå.
     îðûâ íàñòóïàþùèõ áûë íàñòîëüêî âåëèê, ÷òî "‚îñòî÷íûé âàë", íà  êîòîðûé
íåìöû âîçëàãàëè ñòîëüêî íàäåæä, íå óñòîßë. åóäåðæèìûé âàë  ñîâåòñêèõ  âîéñê
ïåðåõëåñòíóë ÷åðåç äíåïðîâñêèå óêðåïëåíèß. Žòäåëüíûå  ÷àñòè  çàêðåïèëèñü  íà
ïðàâîì áåðåãó è, îòáèâàß áåøåíûå àòàêè ãèòëåðîâöåâ, óäåðæàëè ïëàöäàðìû.
     ‚ ýòè äíè áîåâ çà ïåðåïðàâû îñîáåííî áîëüøàß íàãðóçêà  ëåãëà  íà  ïëå÷è
àâèàöèè.  àä  „íåïðîì  ðàçãîðåëèñü  îæåñòî÷åííûå  âîçäóøíûå  áîè.  åìåöêèå
áîìáàðäèðîâùèêè ãðóïïàìè  ïî  äâàäöàòü-òðèäöàòü  ñàìîëåòîâ  â  ñîïðîâîæäåíèè
áîëüøîãî êîëè÷åñòâà èñòðåáèòåëåé ñòðåìèëèñü ðàçðóøèòü ïåðåïðàâû ÷åðåç „íåïð,
ïîäàâèòü è óíè÷òîæèòü îãíåâûå òî÷êè è  æèâóþ  ñèëó  íà  ïëàöäàðìàõ.  ‚  ýòèõ
óñëîâèßõ êîìàíäèðû  èñòðåáèòåëüíûõ  àâèàöèîííûõ  äèâèçèé  îðãàíèçîâàëè  ñâîè
êîìàíäíûå ïóíêòû ðßäîì ñ êîìàíäíûìè ïóíêòàìè êîìàíäèðîâ ñòðåëêîâûõ äèâèçèé è
êîðïóñîâ. Žíè ëè÷íî ðóêîâîäèëè âîçäóøíûìè áîßìè, ïåðåíàöåëèâàëè  ëåò÷èêîâ  â
çàâèñèìîñòè îò îáñòàíîâêè, âûçûâàëè ïîäêðåïëåíèß ñ àýðîäðîìîâ...
     ‘íîâà, êàê â ñàìûé òßæåëûé  ïåðèîä  ‚åëèêîé  Žòå÷åñòâåííîé  âîéíû,  íàì
ïðèõîäèëîñü ñîâåðøàòü ïî âîñåìü-äåâßòü áîåâûõ âûëåòîâ çà äåíü.
     à ëåâîì áåðåãó „íåïðà, íà Š êîìàíäèðà äèâèçèè, ÷ëåí  ‚îåííîãî  ‘îâåòà
ôðîíòà . ‘. •ðóùåâ è ƒëàâíûé ìàðøàë àâèàöèè €. €. îâèêîâ. àä èõ  ãîëîâàìè
òîëüêî ÷òî ïðîèùè ãðîçíîé  áðîíèðîâàííîé  òó÷åé  øòóðìîâèêè,  êîòîðûå  âåäåò
ãâàðäèè ïîäïîëêîâíèê  —åðíåöîâ.  “  øòóðìîâèêîâ  ïðßìîå  çàäàíèå:  ðàçìåòàòü
íàñòóïàþùèå ïîðßäêè íåìöåâ, íå äàòü èì îïðîêèíóòü â  „íåïð  íåáîëüøîé  îòðßä
ñîâåòñêîé ïåõîòû, çàêðåïèâøèéñß íà êðîõîòíîì êëî÷êå çåìëè íà ïðàâîì áåðåãó,
     . ‘. •ðóùåâ è €. €. îâèêîâ  íàáëþäàþò  çà  áîåì,  „àæå  íåâîîðóæåííûì
ãëàçîì õîðîøî  âèäíî,  êàê  ñ  íåìåöêîé  ñòîðîíû  ïðèáëèæàþòñß  "þíêåðñû"  è
"õåéíêåëè". ‚ðàæåñêèõ ìàøèí òàêîå ìíîæåñòâî, ÷òî, êàæåòñß, äîñòàòî÷íî îäíîãî
óäàðà ñ âîçäóõà - è êîí÷èòñß âñå:  îáîðâåòñß  íèòî÷êà  ïåðåïðàâû,  ñ  òðóäîì
âîçâåäåííàß ñàïåðàìè,  ïåðåïàõàí  áóäåò  êàæäûé  äþéì  çåìëè  ïðàâîáåðåæíîãî
ïëàöäàðìà.
     Šàê îáû÷íî, ìû ñîïðîâîæäàåì øòóðìîâèêè, è ìíå ñâåðõó îòëè÷íî âèäíî, ÷òî
òâîðèòñß âíèçó, íà „íåïðå.  ˆçî  âñåõ  ñèë  áüåò  âðàæåñêàß  àðòèëëåðèß,  îò
ðàçðûâîâ ñíàðßäîâ  ðåêà  êèïèò.  ‚  ýòîì  õàîñå  ñìåðòè  íåóòîìèìî  òðóäßòñß
ðàáîòßãè-ñàïåðû. à ëåâîì áåðåãó ñêîïèëîñü îãðîìíîå êîëè÷åñòâî íàøèõ  âîéñê.
‚àë íàñòóïàþùèõ ñ âîñòîêà óïåðñß â „íåïð. ‘åé÷àñ  "ñå  çàâèñèò  îò  ìóæåñòâà
õðàáðåöîâ, çàêðåïèâøèõñß íà ïðàâîì áåðåãó, îò öåëîñòè ïåðåïðàâ, êîòîðûå òî è
äåëî ïðèõîäèòñß ÷èíèòü. Ÿ âèæó ïðèáëèæàþùèåñß "þíêåðñû" è "õåéíêåëè". ‚ûñîêî
íàä íèìè èäóò "ìåññåðøìèòòû". àäî âî ÷òî áû òî  íè  ñòàëî  íå  ïóñòèòü  èõ.
‘ìåðòîíîñíûé ãðóç íå äîëæåí îáðóøèâàòüñß íè íà ïåðåïðàâû,  íè  íà  ñêîïëåíèß
íàøèõ âîéñê.
     î ðàäèî ß ñëûøó ãîëîñ ƒëàâíîãî ìàðøàëà àâèàöèè, îâèêîâ ïðèêàçûâàåò:
     - ‚ñòóïèòü â áîé âñåì. ‚ñåì!
     òî çíà÷èò, ÷òî âñå ñîâåòñêèå ñàìîëåòû äîëæíû ïðåãðàäèòü ïóòü âðàæåñêèì
áîìáàðäèðîâùèêàì. ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü ïðèêàç ìàðøàëà  êàñàåòñß  øòóðìîâèêîâ.  ˆ
øòóðìîâèêè,  íå  ìåíßß  áîåâîãî   ñòðîß,   òßæåëûå,   áðîíèðîâàííûå   óòþãè,
óñòðåìèëèñü  íàâñòðå÷ó  "þíêåðñàì".  ˆõ  óäàð  áûë  ñòðàøåí.  ˆç   ïóøåê   è
ðåàêòèâíûìè  ñíàðßäàìè  îíè  ðàññòðåëßëè  ñðàçó   äåñßòü   íåìåöêèõ   ìàøèí.
˜òóðìîâèêè ïðîøëè  ñêâîçü  ñòðîé  áîìáàðäèðîâùèêîâ,  ðàçìåòàëè  èõ  è  ñòàëè
çàõîäèòü íà íîâóþ àòàêó. "žíêåðñû" â ïàíèêå ñáðîñèëè áîìáû íà ñâîè âîéñêà  è
ïîâåðíóëè âñïßòü.
     ‚ íàóøíèêàõ ñíîâà ðàçäàëàñü êîìàíäà ìàðøàëà îâèêîâà:
     - Šàïèòàíó ‹óãàíñêîìó... Šàïèòàíó  ‹óãàíñêîìó.  "•åéíêåëè"  çàõîäßò  íà
ïåðåïðàâó. å äîïóñòèòü áîìáåæêè! è â êîåì ñëó÷àå íå äîïóñòèòü!..
     ’ðåâîãà ìàðøàëà ïåðåäàëàñü è íàì. Œû ïîâåðíóëè ê  ïåðåïðàâàì,  ‚  ñàìîì
äåëå, "õåéíêåëè" óæå çàõîäèëè íà öåëü.
     Šàê âåäóùèé ñâîåé  ãðóïïû,  ß  âûáðàë  ôëàãìàíñêóþ  ìàøèíó.  "•åéíêåëü"
äîëæåí  áûë  âîò-âîò  ñâàëèòñß  â  ïèêå.  ‚ðåìåíè  íà  ðàçäóìüå   íå   áûëî.
îäîáðàâøèñü ñíèçó, ß áëèçêî, ñîâñåì ðßäîì  óâèäåë  õâîñò  ìàøèíû  âðàãà  ñî
çëîâåùèì êðåñòîì, ‚ñå îñòàëüíîå ïðîèçîøëî çà êàêèå-òî ìãíîâåíèß. ðîïåëëåðîì
ñâîåé ìàøèíû ß ðóáàíóë ïî ðóëþ  âûñîòû,  è  òóò  æå  ìîé  ñàìîëåò  çàòðßñëî,
áðîñèëî â ñòîðîíó. ‚çßâ ðó÷êó íà  ñåáß,  ß  âñå-òàêè  áëàãîïîëó÷íî  ñ  ëåâûì
ðàçâîðîòîì âûøåë èç àòàêè  è  îñìîòðåëñß.  "•åéíêåëü",  ïîòåðßâ  óïðàâëåíèå,
ïàäàë íà çåìëþ. àøè ðåáßòà ãîíßëèñü çà âðàæåñêèìè  ìàøèíàìè,  à  âíèçó,  íà
„íåïðå, ïðîäîëæàëàñü ìóðàâüèíàß ðàáîòà ñàïåðîâ è ïåõîòû.
     ëàöäàðì íà ïðàâîì áåðåãó áûë ñîõðàíåí, óöåëåëè è ïåðåïðàâû.
     “ ìîåé ìàøèíû îêàçàëñß èñêîâåðêàí  ïðîïåëëåð.  ‘àìîëåò  òðßñëî,  êàê  â
ëèõîðàäêå, è âðåìß îò âðåìåíè áðîñàëî â ñòîðîíó. Ÿ  ñíèçèëñß  è  ïîòèõîíå÷êó
"ïîòßíóë" íà ñâîé àýðîäðîì.
     ‚å÷åðîì ýòîãî äíß ê íàì ïðèåõàë ìàðøàë  îâèêîâ.  Ží  ïîçäðàâèë  íàñ  ñ
âûñîêèìè ïðàâèòåëüñòâåííûìè íàãðàäàìè. îäïîëêîâíèê —åðíåöîâ ïîëó÷èë  çâàíèå
ƒåðîß ‘îâåòñêîãî ‘îþçà, ß - îðäåí €ëåêñàíäðà åâñêîãî.
     î÷ü ïðîøëà áåñïîêîéíî.  à  àýðîäðîìå  õîðîøî  áûëî  ñëûøíî,  êàê,  íå
óìîëêàß, áèëà âðàæåñêàß àðòèëëåðèß,  ðèõîäèëîñü  òîëüêî  äîãàäûâàòüñß,  êàê
ïðîâåëè ýòó íî÷ü áîéöû, çàêðåïèâøèåñß íà  ïßòà÷êå  çåìëè  íà  ïðàâîì  áåðåãó
„íåïðà.
     “ íàñ ïî÷òè íèêòî íå ñïàë.
     ‘ ðàññâåòîì â âîçäóõ ïîäíßëàñü àâèàöèß. Ÿ óçíàë ìàøèíó ñâîåãî  äðóãà  è
çåìëßêà ’àëãàòà åãåëüäèíîâà. ’àëãàò ïîâåë çâåíî.
     ‘åãîäíß ñîâåòñêèì âîéñêàì ïðåäñòîßëî ñäåëàòü  áðîñîê,  ÷òîáû  ðàñøèðèòü
ïëàöäàðìû è îêîí÷àòåëüíî óêðåïèòüñß íà äðóãîì áåðåãó. ˜òóðìîâèêè íàáàâëßëèñü
ê íåìåöêèì ïîçèöèßì,
     ‚  áëåäíîì  ñâåòå  çàíèìàþùåãîñß  äíß  øòóðìîâèêè   ïðèíßëèñü   äîëáèòü
âðàæåñêèå óêðåïëåíèß. ‚ âîçäóõ ëåòåëà çåìëß,  êàêèå-òî  îáëîìêè.  Žãðûçàëàñü
çåíèòíàß àðòèëëåðèß.
     Ÿ çíàë, ÷òî êîìàíäèð êîðïóñà øòóðìîâèêîâ ãåíåðàë ßçàíîâ  íàõîäèëñß  íà
ñàìîé ïåðåäîâîé.  ˆçìó÷åííûé  áåññîííûìè  íî÷àìè,  ãåíåðàë  õðèïëûì  ãîëîñîì
îòäàâàë êîìàíäû ïî ðàäèî.
     - •îðîøî! - áàñèë â íàóøíèêàõ ãåíåðàëüñêèé ãîëîñ. - …ùå îäèí çàõîä!
     - …ñòü! - âåñåëî îòâå÷àë êîìàíäèð ýñêàäðèëüè. ˜òóðìîâèêè ïðîíåñëèñü íàä
íåìåöêèìè ïîçèöèßìè, ñòðåëßß èç ïóøåê è ïóëåìåòîâ. òî áûë èõ òðåòèé  çàõîä.
å  îñòàâàëîñü  óæå  íè  áîìá,  íè  ñíàðßäîâ.  ˆçðàñõîäîâàâ  âåñü  áîåçàïàñ,
øòóðìîâèêè ñîáðàëèñü â îáðàòíûé ïóòü, íî òóò â íàóøíèêàõ,  ñíîâà  ïîñëûøàëñß
óìîëßþùèé ãîëîñ ãåíåðàëà ßçàíîâà:
     - …ùå, åùå îäèí çàõîä! îñëåäíèé. •îòß áû  îäèí  åùå,  ïóñòü  õîëîñòîé.
‘åé÷àñ íàøè â íàñòóïëåíèå ïîéäóò.
     àñ÷åò ãåíåðàëà áûë ïðîñò. åìöû ïóùå îãíß áîßëèñü øòóðìîâèêîâ, â óæàñå
íàçûâàß èõ  "÷åðíîé  ñìåðòüþ".  åìåöêàß  ïåõîòà,  åäâà  çàâèäß  øòóðìîâèêè,
çàáèâàëàñü â çåìëþ è íå ðåøàëàñü ïîäíßòü ãîëîâû.
     ñêàäðèëüß,  ãðîçíî  ðåâß  ìîòîðàìè,  ñíîâà  ïðîíåñëàñü  íàä  çàòèõøèìè
îêîïàìè, è â ýòî âðåìß íàøà ïåõîòà ïîäíßëàñü â  àòàêó.  Œíîæåñòâî  êðîõîòíûõ
ôèãóðîê áåæàëî ïî  èçðûòîé  ñíàðßäàìè  è  áîìáàìè  çåìëå.  åìåöêèå  ïîçèöèè
ìîë÷àëè. ˜òóðìîâèêè îïóñòèëèñü åùå íèæå. ”èãóðêè  áåãóùèõ  áîéöîâ  äîñòèãàëè
ïåðâîé ëèíèè âðàæåñêèõ îêîïîâ.
     ‡à  âîçäóøíûå  áîè  íàä  ñòàíöèåé  ‡íàìåíêà,  êðóïíûì  îïîðíûì  ïóíêòîì
âðàæåñêîé îáîðîíû, íàøåé, èñòðåáèòåëüíîé äèâèçèè áûëî ïðèñâîåíî íàèìåíîâàíèå
‡íàìåíñêîé.
     ‚  ýòèõ  áîßõ  ß  áûë   ñâèäåòåëåì   ëèõîñòè   íàøèõ   áîìáàðäèðîâùèêîâ
"ïåòëßêîâûõ" è â ÷àñòíîñòè èõ, êîìàíäèðà ãåíåðàëà îëáèíà.
     ˆâàí ‘åìåíîâè÷ îëáèí  ïîëüçîâàëñß  â  òî  âðåìß  ïîèñòèíå  ëåãåíäàðíîé
ñëàâîé. òî áûë âåëèêîëåïíûé  ëåò÷èê,  îò÷àßííî  ñìåëûé  ÷åëîâåê.  óäó÷è  â
ãåíåðàëüñêîì çâàíèè è êîìàíäóß êîðïóñîì, îí íåèçìåííî ñàì âûëåòàë íà çàäàíèß
è ïîêàçûâàë îáðàçöû ëåòíîãî èñêóññòâà  è  õðàáðîñòè.  Ÿ  õîðîøî  çíàë  ýòîãî
÷åëîâåêà è î÷åíü ñîæàëåþ, ÷òî æèçíü åãî îáîðâàëàñü ñòîëü òðàãè÷åñêè.
     ƒåíåðàëà îëáèíà ñáèëè óæå â ƒåðìàíèè. ëàãîäàðß  òîìó,  ÷òî  îí  íîñèë
ôîðìó ïðîñòîãî ëåò÷èêà, íåìöû åãî  íå  óçíàëè  è,  ïîäîáðàâ  ñðåäè  îáëîìêîâ
ñàìîëåòà â áåñïàìßòñòâå, äîñòàâèëè â ãîñïèòàëü. ƒåíåðàë î÷íóëñß è  äîëãî  íå
ìîã ïîíßòü, ãäå îí íàõîäèòñß. îòîì ñðåäè äðóãèõ ïëåííûõ îí  óçíàë  ëåò÷èêà,
ïîäîçâàë åãî è ðàññêàçàë åìó î ñåáå. ‹åò÷èê, ê ñîæàëåíèþ, îêàçàëñß  ïîäëåöîì
è âûäàë îëáèíà.
     Ž äàëüíåéøåé ñóäüáå  ãåíåðàëà  ðàññêàçûâàþò,  ÷òî  ãîëîâó  åãî,  ßêîáû,
äîñòàâèëè ƒèòëåðó, ÷òîáû íåçàäà÷ëèâûé äèêòàòîð õîòü  ÷åì-òî  óòåøèëñß  ïåðåä
ñâîèì áåññëàâíûì êîíöîì...
     îëáèí áûë âûäàþùèìñß ñïåöèàëèñòîì ïî áîìáîìåòàíèþ.  …ùå  íà  ‚îëãå  îí
âïåðâûå ïðèìåíèë ïèêèðîâàíèå è ñ òåõ ïîð  äîâåë  òåõíèêó  âëàäåíèß  òßæåëûì,
ãðîìîçäêèì áîìáàðäèðîâùèêîì äî ñîâåðøåíñòâà.
     ‚ òîò ðàç, êîãäà íàì äîâåëîñü ïðèêðûâàòü  áîìáàðäèðîâùèêè,  "ïåòëßêîâû"
íà÷èñòî ðàçíåñëè  ñòàíöèþ.  à  îáðàòíîì  ïóòè  îíè  îáíàðóæèëè  àýðîäðîì  è
îáñòðåëßëè åãî, çàòåì ââßçàëèñü â áîé ñ "þíêåðñàìè" è ñáèëè øåñòü  âðàæåñêèõ
ìàøèí. ðîëåòàß íàä ïåðåäîâîé, îíè îñíîâàòåëüíî "ïðîóòþæèëè" íåìåöêèå  îêîïû
è òîëüêî ïîñëå ýòîãî âåðíóëèñü íà ñâîþ  áàçó.  å  ìîãó  çàáûòü  âîñõèùåíèß,
îõâàòèâøåãî âñåõ íàñ, èñòðåáèòåëåé, êîãäà áîìáàðäèðîâùèê,  êîòîðûé  âåë  ñàì
îëáèí, âäðóã ñäåëàë íàä àýðîäðîìîì òðàäèöèîííóþ "áî÷êó" è ïîøåë íà ïîñàäêó,
"î÷êó"? îìáàðäèðîâùèê?! åìûñëèìî! ˆ âñå-òàêè ýòî áûëî òàê.
     ‚ïîñëåäñòâèè, óæå â ‚îåííî-‚îçäóøíîé €êàäåìèè, ß ïîçíàêîìèëñß ñ  äâàæäû
ƒåðîåì ‘îâåòñêîãî ‘îþçà àâëîì ëîòíèêîâûì, ëåò÷èêîì èç êîðïóñà  îëáèíà.  ‚
ñâîå  âðåìß  ëîòíèêîâ  âïåðâûå  â  èñòîðèè  ðåøèëñß  ñäåëàòü   "áî÷êó"   íà
áîìáàðäèðîâùèêå. “çíàâ îá ýòîì, ãåíåðàë îëáèí ðàññâèðåïåë è îáúßâèë ëåò÷èêó
ñòðîãèé âûãîâîð çà ëèõà÷åñòâî. ëîòíèêîâ  ñ  óëûáêîé  âñïîìèíàë,  êàê  ïîñëå
æåñòîêîãî íàãîíßß ãåíåðàë âäðóã  ïëîòíåå  ïðèêðûë  äâåðü  ñâîåãî  êàáèíåò  è
ïîìàíèë ëåò÷èêà.
     - ‘ëóøàé, - øåïîòîì ñïðîñèë îí, îãëßäûâàßñü íà çàêðûòóþ äâåðü, -  íàó÷è
òû, ðàäè áîãà, ìåíß. Šàê òû ýòî ñäåëàë?..
     îñëå áîåâ  íàä  „íåïðîì,  ‡íàìåíñêîé  è  Šèðîâîãðàäîì  íàñ  îòâåëè  íà
ïåðåôîðìèðîâàíèå â ‘. ’àì ìíå ïðåäîñòàâèëè îòïóñê, è ß  ïîëó÷èë  âîçìîæíîñòü
ïîáûâàòü â €ëìà-€òå.
     ‘êîëüêî æå ß íå áûë â ðîäíîì ãîðîäå? îäóìàòü òîëüêî!
     „âà ñ ïîëîâèíîé ãîäà èäåò âîéíà. „âà ñ ïîëîâèíîé ãîäà  ëþäè  óáèâàþò  è
óìèðàþò. àïðßãàß âñå ñèëû, ñòðàíà âåäåò íåáûâàëî êðîâîïðîëèòíûé  áîé.  å÷ü
èäåò î íàøåé æèçíè èëè ñìåðòè. àçãðîìó âðàãà ïîä÷èíåíû âñå  óñèëèß  íàðîäà.
ˆëè ìû èëè îíè.
     €ëìà-€òà çàñûïàíà ñíåãîì. ‘âåðêàþò ïîä ñîëíöåì  âåëè÷åñòâåííûå  âåðøèíû
€ëà-’àó, ‘íåã íàðßäíî  óáðàë  äóáû  è  òîïîëß.  ƒðåìèò  ñòàðåíüêèé  òðàìâàé.
Šàæåòñß, íè÷òî íå èçìåíèëîñü â ðîäíîì ãîðîäå.
     ‚ ãîðêîìå êîìñîìîëà, ãäå ß ìàëü÷èøêîé ïîëó÷àë  ïóòåâêó  â  Žðåíáóðãñêóþ
øêîëó  ëåò÷èêîâ,  ìåíß  âñòðåòèëè  ðàäóøíî.  ‡äåñü  ïðèñòàëüíî  ñëåäèëè   çà
ñîáûòèßìè íà ôðîíòå, è ìíå ÷óòü íå äî âå÷åðà ïðèøëîñü îòâå÷àòü íà ðàññïðîñû.
     ‚å÷åðîì â ôèëàðìîíèè ñîáðàëàñü  îáùåñòâåííîñòü  ñòîëèöû  Šàçàõñòàíà.  ‚
íåáîëüøîé çàë íàáèëîñü  áèòêîì.  ‡äåñü  ñòóäåíòû  è  ïðåïîäàâàòåëè,  ðàáî÷èå
àëìà-àòèíñêèõ  ïðåäïðèßòèé  è  ó÷åíèêè  ó÷èëèù  òðóäîâûõ   ðåçåðâîâ,   ìíîãî
øêîëüíèêîâ. ˆ âñåõ èíòåðåñóþò ïîäðîáíîñòè - êàê òàì, íà ôðîíòå? àññêàçûâàòü
ìíå ïðèøëîñü äîëãî.
     ˆ âîò íå ïîìíþ óæ ïî êàêîìó ïîâîäó çà ñòîëîì ðåçèäèóìà âäðóã  ïîäíßëñß
ñòàðåíüêèé ïðîôåññîð ˜òåññ è òèõèì íàäòðåñíóòûì ãîëîñîì  ïðåäëîæèë  îáúßâèòü
ñáîð ñðåäñòâ íà ïîñòðîéêó èñòðåáèòåëß. ‘àì ˜òåññ òóò æå âíåñ ïßòüñîò ðóáëåé.
     î÷èí ñòàðîãî ïðîôåññîðà ïîääåðæàëè åäèíîäóøíî. —àñòü äåíåã ñîáðàëè  íà
ýòîì âå÷åðå, ÷àñòü - íà ñëåäóþùèé äåíü.
     ‡à äâà äíß áûëî ñîáðàíî 180 òûñß÷ ðóáëåé. à îäíîì  èç  çàâîäîâ  ãîðîäà
ïîßâèëàñü  ïåðåäîâàß  ìîëîäåæíàß  áðèãàäà  èìåíè  ‹óãàíñêîãî.  ‘  þíîøàìè  è
äåâóøêàìè ýòîé áðèãàäû ß ïåðåïèñûâàëñß äî êîíöà âîéíû. ‘åé÷àñ ýòà  ïåðåïèñêà
õðàíèòñß â ìóçåå ‘îâåòñêîé €ðìèè.
     „ëß ïîëó÷åíèß ñàìîëåòà  â  N.  âìåñòå  ñî  ìíîé  âûåõàëè  ïðåäñòàâèòåëè
àëìà-àòèíñêîé ìîëîäåæè: îäèí ïàðåíåê è äâå äåâóøêè.  àñ  âñòðåòèë  äèðåêòîð
àâèàöèîííîãî çàâîäà. „åëåãàöèß âðó÷èëà åìó ïèñüìî êîìñîìîëüöåâ è ìîëîäåæè.
     - Žãî, âîò ýòî ïåòèöèß! - óäèâèëñß äèðåêòîð. - —òî æ, âûáèðàéòå,  êàêîé
ïîíðàâèòñß.
     „åëåãàöèß  ðàñòåðßííî  îãëßäåëà  áîëüøîå  ïîëå,   ñïëîøü   çàñòàâëåííîå
íîâåíüêèìè èñòðåáèòåëßìè ŸŠ-1.
     - „ßäß ‘åðåæà, òóò óæ âàì...
     ˆ "äßäß ‘åðåæà", êîòîðîìó åäâà èñïîëíèëîñü äâàäöàòü ïßòü ëåò,  ïîëåç  â
êàáèíó ñàìîëåòà.
     ‚îñåìü ìàøèí îïðîáîâàë ß, è íè îäíà èç íèõ ìíå íå ïîíðàâèëàñü: òßæåëû è
íåóêëþæè. „èðåêòîð çàâîäà óêàçàë íà îäèíîêî ñòîßâøèé â ñòîðîíêå èñòðåáèòåëü:
     - îïðîáóéòå-êà âîò ýòîò. îïðîáóéòå, ïîïðîáóéòå. Ÿ  âàì  äåëî  ãîâîðþ.
òîò ñàìîëåò îñîáåííûé.
     - —òî æ â íåì îñîáåííîãî?
     - ó, åñëè óæ âû òàêîé íåäîâåð÷èâûé...
     ˆ äèðåêòîð ðàññêàçàë ìíå. åäàâíî, âñåãî  íåñêîëüêî  íåäåëü  íàçàä,  íà
îäíîì èç ïîäìîñêîâíûõ àýðîäðîìîâ áûëè ñîáðàíû  èñòðåáèòåëè  ñàìûõ  ðàçëè÷íûõ
ìàðîê. ’óò áûëè íåìåöêèå "ìåññåðøìèòòû" è "ôîêêåðû",  àìåðèêàíñêèå  "êîáðû",
íàøè "ŸŠè" è "ëàâî÷êèíû". “ñòðîèëè ñâîåîáðàçíîå ñîðåâíîâàíèå - êàêàß  ìàøèíà
ëó÷øå.
     à ýòèõ  èñïûòàíèßõ  ïðèñóòñòâîâàëè  êîíñòðóêòîðà,  äèðåêòîðà  çàâîäîâ,
ðóêîâîäèòåëè àâèàöèîííîé ïðîìûøëåííîñòè.
     ‹ó÷øå âñåõ ñåáß ïîêàçàëè íåìåöêèé "ìåññåðøìèòò" è àìåðèêàíñêàß "êîáðà".
     - òîò ñàìîëåò, - óêàçàë äèðåêòîð íà îäèíîêî  ñòîßâøèé  èñòðåáèòåëü,  -
áûë íà èñïûòàíèßõ. Œû åãî ñïåöèàëüíî ãîòîâèëè.
     ‘àìîëåò îêàçàëñß õîðîøèì. Ÿ èñïîëíèë íà íåì öåëûé êàñêàä ôèãóð  âûñøåãî
ïèëîòàæà, ñåë è, åäâà ñïðûãíóâ íà çåìëþ, çàßâèë:
     - ‚ñå. åðó ýòîò. èêîìó íå îòäàì.
     „èðåêòîð ðàññìåßëñß:
     - „à ñ áîãîì. †åëàþ ñ÷àñòüß.
     ’óò æå, íà  çàâîäå,  íà  ôþçåëßæå  èñòðåáèòåëß  ìàñëßíîé  êðàñêîé  áûëî
íàïèñàíî: "ƒåðîþ  ‘îâåòñêîãî  ‘îþçà  ‘åðãåþ  ‹óãàíñêîìó  îò  êîìñîìîëüöåâ  è
ìîëîäåæè ã. €ëìà-€òû".
     à ñëåäóþùèé äåíü ß âûëåòåë íà ôðîíò.
     àøè âîéñêà îñâîáîæäàëè åññàðàáèþ, ‚ êàêîì-òî ìåñòå÷êå ß ðàçûñêàë øòàá
íàøåãî ïîëêà, âñòðåòèë ñòàðûõ áîåâûõ òîâàðèùåé, åáßòà  çàãëßäåëèñü  íà  ìîé
íîâûé èñòðåáèòåëü.
     - •îðîø! ’îëüêî ðàçðèñîâàí ñëèøêîì. ‘ìîòðè - è çâåçäû è íàäïèñü. †èâîãî
ìåñòà íåò. åìöû òåáß ñðàçó ïðèìåòßò.
     - óñêàé ïðèìå÷àþò!
     †èòåëè åññàðàáèè âñòðå÷àëè îñâîáîäèòåëåé ñ  ðàñïðîñòåðòûìè  îáúßòèßìè.
Žíè ïðåêðàñíî ïîìíèëè ïðèõîä Šðàñíîé €ðìèè â  1939  ãîäó.  ‚  êàêîì-òî  ñåëå
äðåâíèé ñòàðèê îáíèìàë âñåõ ïî î÷åðåäè è ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ ãîâîðèë:
     - ƒîñïîäè,  äóìàë,  óæ  íå  äîæäóñü!  åìöû  èçðßäíî  ïîõîçßéíè÷àëè  íà
áåññàðàáñêîé çåìëå. èùåòà êðåñòüßí áûëà óæàñàþùåé. Ÿ ñàì âèäåë, êàê  æèòåëè
ñåë ïîäáèðàëè âåòîøü, êîòîðîé òåõíèêè îáû÷íî âûòèðàþò ïðîìàñëåííûå ðóêè.
     ‚ îáñòàíîâêå óäèâèòåëüíîãî ðàäóøèß è ñåðäå÷íîñòè ìû îòäûõàëè  íåñêîëüêî
íåäåëü.  ‚ñêîðå,  îäíàêî,  ñòàëè  çàìåòíû  ïðèãîòîâëåíèß  ê  áîëüøèì   áîßì.
ƒîòîâèëàñü çíàìåíèòàß Ÿññî-Šèøèíåâñêàß îïåðàöèß. åìöû  ïðåêðàñíî  ïîíèìàëè,
÷òî èç åññàðàáèè îòêðûâàåòñß ïóòü íà àëêàíû, è îíè  ñòßãèâàëè  ñþäà  ñàìûå
áîåâûå ÷àñòè. ‚ ÷àñòíîñòè, ìû óçíàëè, ÷òî íà  íàø  ó÷àñòîê  ïðèáûëè  îïûòíûå
ëåò÷èêè, ïîñëåäíèå ÷àñòè íåêîãäà çíàìåíèòîãî âîçäóøíîãî ôëîòà ƒåðèíãà.
     - ‘òàðûå çíàêîìûå, - ãîâîðèëè ðåáßòà, âñïîìèíàß áîè íà Šóðñêîé äóãå.  -
‡íà÷èò, ñíîâà óâèäèìñß. ˜åë ïðåäïîñëåäíèé ãîä âîéíû.
     òó íàõàëüíóþ "ñåìåðêó" ðåáßòà ïðèìåòèëè ñîâñåì íåäàâíî. Šàçàëîñü,  îíà
áåçðàññóäíî ëåçëà â ñàìóþ ãóùó áîß, íî òàì ÷óâñòâîâàëà ñåáß êàê ðûáà â âîäå:
àòàêîâàëà âñåãäà íåîæèäàííî, íèêîìó åùå íå  óäàëîñü  ïîéìàòü  åå  â  ïðèöåë.
‘ðàçó áûëî âèäíî, ÷òî ëåòàë íà íåé ñòàðûé è îïûòíûé ëåò÷èê. ”þçåëßæ  ñåìåðêè
óêðàøàë ëþáîâíî âûïèñàííûé ÷åðâîâûé òóç.
     ‚ ìîåé ýñêàäðèëüå îò "ñåìåðêè" ïîñòðàäàë ‚îëîäß àáêèí, õîðîøèé  ïèëîò,
íàãðàæäåííûé òðåìß îðäåíàìè Šðàñíîãî ‡íàìåíè, ‚ ãîðß÷êå áîß  îí  íå  çàìåòèë
çëîñ÷àñòíîé "ñåìåðêè", îíà ñïèêèðîâàëà íà íåãî îòêóäà-òî  ñâåðõó  è  ïîäáèëà
ïóøå÷íîé î÷åðåäüþ.
     ‘àì ‚îëîäß áûë ðàíåí, íî óñïåë âûáðîñèòüñß íà ïàðàøþòå.
     Šîãäà ß ïðèøåë ê íåìó â ãîñïèòàëü, ‚îëîäß ÷óòü íå ïëàêàë.
     - ‚åäü çëî áåðåò, òîâàðèù êàïèòàí. Žòêóäà òîëüêî åå ÷åðò  âûíåñ?  ‘ëûøó
òîëüêî - ðàç - è ãîðþ. ’àêàß ïîäëàß ñêîòèíà.
     Ÿ êàê ìîã óñïîêîèë òîâàðèùà.
     - è÷åãî, ‚îëîäß. "‘åìåðêà" îò  íàñ  íå  óéäåò.  îïàäåòñß  êàê-íèáóäü,
àññ÷èòàåìñß è çà òåáß.
     - ’îëüêî íå óïóñòèòå. ˆ ñëåäèòå  çà  íåé  çíàåòå  êàê!  Ž÷åíü  êîâàðíàß
òâàðü.
     - ‹åæè, ëåæè. îïðàâëßéñß.
     àññ÷èòàòüñß  çà  ‚îëîäþ  íàì  óäàëîñü  î÷åíü  ñêîðî.  Š  òîìó  âðåìåíè
ãîñïîäñòâî íàøåé àâèàöèè â âîçäóõå áûëî ïîëíûì, è ìû, íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî
ïðîòèâ  íàñ  äðàëèñü  íåìåöêèå  àñû,  èíîãäà  ïîçâîëßëè  ñåáå  òàêèå  æåñòû:
"çàßâëßåìñß" íà âðàæåñêèé àýðîäðîì â÷åòâåðîì èëè âïßòåðîì - ’åëåãèí, „óíàåâ,
˜óò, Šîðíèåíêî, âñå ƒåðîè ‘îâåòñêîãî  ‘îþçà,  è  ñáðàñûâàåì  âûçîâ:  "‚ûõîäè
äðàòüñß.  à  âçëåòå  áèòü  íå  áóäåì".  Šàê  ïðàâèëî,  íåìöû   ïðåäïî÷èòàëè
îòñèæèâàòüñß  â  óêðûòèßõ.   ‚ðàæåñêàß   ñëóæáà   íàáëþäåíèß   åùå   çàðàíåå
ïðåäóïðåæäàëà ñâîèõ ëåò÷èêîâ: "€õòóíã, àõòóíã! ‚  âîçäóõå..."  è  äàëåå  øëî
ïåðå÷èñëåíèå íàøèõ ôàìèëèé. åìöû òîæå ïðèìåòèëè íàøè ìàøèíû...
     ‘ "ñåìåðêîé" ìû âñòðåòèëèñü â êîðîòêîì âîçäóøíîì áîþ. Ÿ çàìåòèë åå  åùå
ïðè ñáëèæåíèè ñ ïðîòèâíèêîì, íî â ñàìûé  ìîìåíò  áîß  îíà  êàê-òî  íåóëîâèìî
èñ÷åçëà èç ïîëß ìîåãî çðåíèß. Ÿ âèäåë, êàê ìàñòåðñêè ïðîâåë  ñëîæíûé  ìàíåâð
’åëåãèí. Ží îòòßíóë íà ñåáß íåñêîëüêî âðàæåñêèõ  ìàøèí  è  ëåã  â  ðàçâîðîò.
åìöû óñòðåìèëèñü çà íèì. ’îãäà ”åäîð êàêèì-òî èñêóñíûì  íûðêîì  çàñêî÷èë  â
õâîñò ïîñëåäíåìó èç ïðåñëåäîâàòåëåé è ìîùíîé î÷åðåäüþ ñðåçàë åãî.
     Ž÷åíü ëèõî  ñáèë  âðàæåñêóþ  ìàøèíó  è  „óíàåâ.  ‚äðóã  ß  ïî÷óâñòâîâàë
îãðîìíîé ñèëû  óäàð  ïî  ïðàâîé  ïëîñêîñòè  ñâîåé  ìàøèíû.  îíßë:  ïóøå÷íàß
î÷åðåäü. ƒëßíóë âáîê -  è  áëèçêî,  ñîâñåì  ðßäîì  óâèäåë  õèùíûå  î÷åðòàíèß
íåìåöêîãî ñàìîëåòà. òî áûëà çëîñ÷àñòíàß "ñåìåðêà" ñ ÷åðâîâûì  òóçîì.  åìåö
ñâàëèëñß íà ìåíß ñâåðõó, äàë î÷åðåäü è, óâèäåâ, ÷òî ß óöåëåë,  ñâå÷îé  ïîøåë
ââåðõ.
     Žäíàêî ïðîøëî òî âðåìß,  êîãäà  íåìöû  áûëè  íåóßçâèìû  íà  âåðòèêàëßõ.
‚ûïðàâèâ  ìàøèíó,  ß  êèíóëñß  â  ïîãîíþ.  åìåö,  êàê  âèäíî,   íå   îæèäàë
ïðåñëåäîâàíèß è ñïîêîéíî ñäåëàë ïåðåâîðîò. ‚  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  "ñåìåðêà"
îïðîêèíóëàñü  íà  ñïèíó,  ß  âñàäèë  â  íåå  äëèííóþ  î÷åðåäü.  å  çàêîí÷èâ
ïåðåâîðîòà, âðàæåñêèé ñàìîëåò áåñïîìîùíî ïîâàëèëñß íà çåìëþ.
     ‚ ýòîì áîþ  ìíå  óäàëîñü  ñáèòü  åùå  îäèí  ñàìîëåò.  ‚å÷åðîì  ïîøåë  â
ãîñïèòàëü  ê  àáêèíó.  ‚îëîäß  åùå  èçäàëè  óâèäåë   ìåíß   è   íåòåðïåëèâî
ïðèïîäíßëñß.
     - ‹åæè, ëåæè. ‚ñå â ïîðßäêå,
     - ‚ñòðåòèëè?
     - ‚ñòðåòèë è ðàññ÷èòàëñß! „àæå ñ ïðîöåíòàìè ïîëó÷èë.
     àáêèí óäîâëåòâîðåííî îòêèíóëñß íà ïîäóøêè.
     - ‘ïàñèáî, òîâàðèù êàïèòàí.  ‚îëîäß  ñòàë  ñïðàøèâàòü  î  òîâàðèùàõ.  Ÿ
ðàññêàçàë, ÷òî â áîþ îòëè÷èëèñü âñå:
     - ˆ ˜óò, è „óíàåâ, è ’åëåãèí. ‚ñå "ïîëó÷èëè ðàñ÷åò".
     - Žõ, ñêîðåé áû óæ ïîäíßòüñß! - ïðîãîâîðèë àáêèí. - ’àê è âîéíà  ìîæåò
êîí÷èòüñß.
     - …ùå óñïååøü. åáßòà òåáå øëþò ïðèâåò, çàâòðà çàéäóò ïðîâåäàòü.
     - àäîåëî ëåæàòü, òîâàðèù êàïèòàí. Šàê óòðî - ïðèâû÷êà óæ,  ÷òî  ëè?  -
òàê è òßíåò íà àýðîäðîì, ‹åæó  è  äóìàþ:  ñåé÷àñ  âîò  ïîçàâòðàêàëè  ðåáßòà,
ïîëó÷àþò çàäàíèå, èäóò ê ìàøèíàì... îëåòåëè.
     - ‚îò è âîþé ñåáå. Œû òàì, à òû òóò. å çàìåòèøü, êàê è  ïîïðàâèøüñß...
ó, ß ïîøåë, ‚îëîäß. ‡àâòðà ó ’åëåãèíà äåíü ðîæäåíèß. àäî êîå-÷òî...
     - ðèâåò åìó. ˆ ïîçäðàâüòå, òîâàðèù êàïèòàí.
     - óäåò ñäåëàíî,
     “òðîì, â äåíü ðîæäåíèß êîìàíäèðà ïîëêà, ìû ñ íèì îñòàëèñü  îäíè,  ”åäîð
’åëåãèí âûãëßäåë âßëûì, îçàáî÷åííûì. Ÿ ïîèíòåðåñîâàëñß, íå ñëó÷èëîñü ëè ÷òî.
     - „à íè÷åãî âðîäå îñîáåííîãî. ‘îí ìíå ïëîõîé ïðèñíèëñß. ˆ íå âûõîäèò èç
ãîëîâû.
     - ðî-îñü. ‚ûäóìàë òîæå! ’û ÷òî, ñóåâåðíûé, ÷òî ëè?
     - „à ïðîñòî...
     - ‡àáóäü! ‘ìîòðè - ß ïåðåä ïîëåòîì  áðåþñü?  ðåþñü!  à  "òðèíàäöàòîì"
ëåòàë? ˆ íè÷åãî. å âåðþ ß â ïðèìåòû.
     - „à ß è ñàì... î âîò ñìóòíî íà äóøå êàê-òî.
     Ÿ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë â õìóðîå ëèöî òîâàðèùà.
     - € ìîæåò,  òåáå  ïðîñòî  îòäîõíóòü  íàäî?  ‚åäü  èçìîòàëèñü.  „àâàé-êà
îòäîõíè ñåãîäíß. „åíü âðîäå áóäåò ñïîêîéíûé, ìû òóò ñàìè...
     ˆ ß óãîâîðèë ’åëåãèíà ïîåõàòü  â  äåðåâíþ,  ïîìûòüñß,  âûñïàòüñß  è  íå
äóìàòü î ïîëêîâûõ äåëàõ.
     Ží óåõàë.
     †èçíü  íà  àýðîäðîìå  øëà  ñâîèì  ÷åðåäîì,  ‹åò÷èêè  ïîëó÷àëè  çàäàíèß,
óëåòàëè, âîçâðàùàëèñü è äîêëàäûâàëè î ñäåëàííîì.
     åîæèäàííî ïîçâîíèë êîìàíäèð äèâèçèè  ãåíåðàë  àðàí÷óê.  Ží  ñïðàøèâàë
’åëåãèíà. Ÿ êîå-êàê îáúßñíèë åãî îòñóòñòâèå è  âûðàçèë  æèâåéøóþ  ãîòîâíîñòü
çàìåíèòü åãî.
     - åò-íåò, - îòâåòèë ãåíåðàë. - ‘åé÷àñ ß ê âàì âûåçæàþ.
     å ïðèäåòñß ”åäîðó îòäîõíóòü, - ïîäóìàë ß.
     ƒåíåðàë ðàçûñêàë ’åëåãèíà â äåðåâíå  è  ñàì  ïðèâåç  åãî  íà  àýðîäðîì.
Žêàçàëîñü, ÷òî êîðïóñ "ïåòëßêîâûõ" ïîä êîìàíäîâàíèåì ñàìîãî îëáèíà èäåò  íà
áîìáåæêó, è íàì íóæíî íå òîëüêî ïðèêðûâàòü  èõ,  íî  è  ïîñòàðàòüñß  çàðàíåå
áëîêèðîâàòü âðàæåñêèå  àýðîäðîìû.  ƒåíåðàë  àðàí÷óê  çíàë  î  äíå  ðîæäåíèß
’åëåãèíà, íî çàäàíèå áûëî ÷åðåñ÷óð îòâåòñòâåííîå, ïî ïóñòßêàì  îí,  êîíå÷íî,
íå ñòàë áû åãî òðåâîæèòü.
     îíèìàë ýòî è ñàì ’åëåãèí.
     „åíü âûäàëñß ñåðåíüêèé,  îáëà÷íûé  -  ñàìûé  íåïðèßòíûé  äëß  ëåò÷èêîâ.
‚èäèìîñòü áûëà íèêóäûøíàß.
     ”åäîð ðàñïîðßäèëñß: ëåòåòü ñåãîäíß "ñòàðèêàì".
     Œû ïîäíßëèñü è  òóò  æå  çàòåðßëèñü  â  îáëàêàõ.  ˜ëè  ðàññðåäîòî÷åííî,
ïîëàãàßñü â êðèòè÷åñêèé ìîìåíò òîëüêî íà ñîáñòâåííû" ñèëû è îïûò,
     ëèæå ê öåëè îáëà÷íîñòü ñòàëà ðåäåòü.  ‚ðåìåíàìè  ìû  îò÷åòëèâî  âèäåëè
äðóã äðóãà. ‚ñêîðå â íàóøíèêàõ ðàçäàëñß òâåðäûé ãîëîñ ’åëåãèíà.  Ží  çàìåòèë
âðàæåñêèå ñàìîëåòû. àâñòðå÷ó íàì øëè "ôîêêå-âóëüô-190".
     îëüçóßñü îáëà÷íîñòüþ, ìû ðàññûïàëèñü  è  ðåøèëè  âåñòè  áîé  êàæäûé  â
îäèíî÷êó, áåç âåäîìûõ.
     åðâûì çàâßçàë áîé ’åëåãèí. Ží îòáèë îò ñòàè "ôîêêåðîâ" îäíó  ìàøèíó  è
ïîãíàëñß çà íåé. ‚ðàæåñêèé ëåò÷èê ïûòàëñß óñêîëüçíóòü â îáëàêà,  íî  ’åëåãèí
ïðèöåïèëñß ê íåìó íàìåðòâî.  —åðåç  ìèíóòó  èç  îáëàêà  âûâàëèëñß  íàñòîßùèé
ôàêåë: "ôîêêåð" ãðîõíóëñß íà çåìëþ.
     Œíå íå âèäíî áûëî, ÷òî ïðîèçîøëî äàëüøå, íî  ãîðßùóþ  ìàøèíó  êîìàíäèðà
ïîëêà ß óçíàë ñðàçó. ’åëåãèíà ïîäáèëè,  è  åãî  ñàìîëåò  îáðå÷åííî  ëåòåë  ê
çåìëå. ‚èäèìî, â  îáëàêàõ  îí  íå  çàìåòèë  ïîäêðàâøåãîñß  âðàãà  è  ïîëó÷èë
íåîæèäàííóþ î÷åðåäü...
     ˆçëèøíå ãîâîðèòü, ÷òî èñïûòûâàëè ëåò÷èêè  íàøåãî  ïîëêà,  äà  è  äðóãèõ
ñîåäèíåíèé, áëèçêî çíàâøèå  ”åäîðà  ’åëåãèíà.  €  íàñ  ñ  ”åäîðîì  ñâßçûâàëà
ôðîíòîâàß äðóæáà, êðåï÷å êîòîðîé, êàê  ýòî  çíàþò  òîëüêî  îäíîïîë÷àíå,  íåò
íè÷åãî íà ñâåòå. Ÿ íå ðàç ïîòîì âñïîìèíàë ñîí,  î  êîòîðîì  ðàññêàçûâàë  ìíå
”åäîð óòðîì â äåíü  ñâîåãî  ðîæäåíèß  è  ãèáåëè.  —òî  ýòî  áûëî  -  ïðîñòîå
ñîâïàäåíèå èëè ïðåä÷óâñòâèå? å çíàþ. Œíîãî ïðèøëîñü ïîâèäàòü íà ôðîíòå,  âî
ìíîãîå ïîâåðèòü è âî ìíîãîì ðàçóâåðèòüñß...
     à ñëåäóþùèé äåíü ìåíß âûçâàë íà âîåííûé ñîâåò êîìàíäèð êîðïóñà ãåíåðàë
ßçàíîâ è ïðèêàçàë ïðèíßòü ïîëê. Ÿ ïîïðîáîâàë áûëî ñîñëàòüñß íà ìîëîäîñòü  è
íåîïûòíîñòü, íî... â àðìèè, à òåì áîëåå  íà  ôðîíòå,  â  áîåâîé  îáñòàíîâêå,
ñïîðèòü íå ïðèíßòî.
     ˆòàê, íà ïëå÷è ìîè ëåãëè îáßçàííîñòè êîìàíäèðà  ïîëêà.  îìèìî  õëîïîò,
ñâßçàííûõ ñî ñëîæíûì õîçßéñòâîì, êàêèì ßâëßåòñß àâèàöèîííûé ïîëê,  ß  äîëæåí
áûë íåèçìåííî ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â áîåâûõ âûëåòàõ.  ’åïåðü  çà  ìíîé  ñëåäèëè
äåñßòêè ãëàç, èáî íèãäå, êàê â àâèàöèè, íå öåíèòñß  òàê  äîáëåñòü  êîìàíäèðà
ïîëêà. Šàê ñòàðøèé òîâàðèù, îí  îáßçàí  áûòü  ñìåëåå,  èñêóñíåå,  íåóòîìèìåå
äðóãèõ. ‚ ýòîì îòíîøåíèè îí ïîñòîßííûé îáðàçåö äëß ïîä÷èíåííûõ, îñîáåííî äëß
ìîëîäûõ ëåò÷èêîâ.
     ˆç ïåðâûõ äíåé ìîåãî ïðåáûâàíèß íà ýòîì  ïîñòó  ìíå  âñïîìèíàåòñß  îäèí
äîâîëüíî èíòåðåñíûé ñëó÷àé.
     ‚ìåñòå ñ ìîëîäûì ïèëîòîì ‚èêòîðîì “ñîâûì âûëåòåëè ìû  íà  ðàçâåäêó,  ‘î
ñâîèì âåäîìûì ß çàðàíåå äîãîâîðèëñß, ÷òî  îí  áóäåò  ìåíß  ïðèêðûâàòü,  à  ß
íàáëþäàòü çà ìåñòíîñòüþ è çàíîñèòü âñå çàìå÷åííîå íà êàðòó.
     ‘ëåòàëè ìû ñ ïîëüçîé. Ÿ çàñåê ìíîæåñòâî òàíêîâ, ìåõàíèçèðîâàííûõ ÷àñòåé
è äðóãèõ âîéñê. ‚ñå ýòî íåìöû ñîñðåäîòî÷èâàëè äëß êîíòðóäàðà.
     ‘òðåìßñü ïîñêîðåå äîñòàâèòü öåííûå ñâåäåíèß, ìû ñêîðî ëåãëè íà îáðàòíûé
êóðñ. à áðåþùåì ïîëåòå ìèíîâàëè ëèíèþ ôðîíòà, âîò-âîò äîëæåí áûë ïîêàçàòüñß
íàø àýðîäðîì.
     Šàê ïîòîì âûßñíèëîñü, äâà íåìåöêèõ èñòðåáèòåëß  äàâíî  óæå  ñëåäèëè  çà
íàìè. å ðåøàßñü íàïàñòü â îòêðûòóþ, îíè òîæå ïåðåøëè  íà  áðåþùèé  ïîëåò  è
íåçàìåòíî êðàëèñü ïîçàäè, âûáèðàß óäîáíûé  ìîìåíò.  ’àêîé  ìîìåíò  íàñòóïèë,
êîãäà ìû ñòàëè çàõîäèòü íà ïîñàäêó: ß âïåðåäè, ‚èêòîð çà ìíîé.
     •îðîøî ïîìíþ: çåìëß âñå áëèæå, ïðßìî ïåðåä ãëàçàìè ïîñàäî÷íûé çíàê  "’"
- è âäðóã ïàíè÷åñêèé ãîëîñ â íàóøíèêàõ:
     - ’îâàðèù êîìàíäèð, "ìåññåðû"!
     òî  ñ  çåìëè  çàìåòèëè  âðàæåñêèõ  îõîòíèêîâ.  ‚ñå  äàëüíåéøåå  çàíßëî
êàêèå-òî ñåêóíäû. ‚èêòîð “ñîâ, îáëåòàß ìåíß, áðîñàåòñß íà  âðàãà  è  ñáèâàåò
âåäîìîãî, íî ñàì ïîïàäàåò ïîä îãîíü âåäóùåãî. ƒîðèò "ìåññåðøìèòò",  ãîðèò  è
ñàìîëåò “ñîâà. ‚èêòîð, âïðî÷åì,  óñïåë  âûáðîñèòüñß  íà  ïàðàøþòå  è  óäà÷íî
ïðèçåìëèëñß íà ñâîåì àýðîäðîìå.
     - ‚ âîçäóõå îñòàëèñü äâîå - ß è íåìåö. îëîæåíèå ó ìåíß êðèòè÷åñêîå,  Ÿ
øåë íà ïîñàäêó è óæå âûïóñòèë øàññè.
     Šàê ñòåðâßòíèê, áðîñèëñß íà ìîé ñàìîëåò "ìåññåðøìèòò". Žò âåðíîé ñìåðòè
ìåíß ñïàñ òîëüêî ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé.  „åëî  â  òîì,  ÷òî  ïðè  âûïóñêå  øàññè
ñàìîëåò ñèëüíî "ïðîñåäàåò" â âîçäóõå. ‚îò ýòî ïðîñåäàíèå è  ñïàñëî  ìåíß.  Ÿ
ñëûøàë, êàê íàä ìîåé ãîëîâîé ïðîøëà äëèííàß î÷åðåäü. ‚îâðåìß, î÷åíü  âîâðåìß
ïðîñåë ìîé ñàìîëåò!
     Œèìî ìåíß ïðîìåëüêíóë ñèëóýò "ìåññåðøìèòòà".
     åìåö ðàçâîðà÷èâàëñß äëß íîâîé àòàêè. à ôþçåëßæå  âðàæåñêîé  ìàøèíû  ß
ðàçãëßäåë êîêåòëèâûé ïèêîâûé òóç. €, ñòàðûé çíàêîìûé. ‚èäèìî,  ðåøèë  ìñòèòü
çà ñâîèõ.
     îëó÷èâ  âîçìîæíîñòü  îñìîòðåòüñß,  ß  óáðàë  øàññè  è  ïðèãîòîâèëñß  ê
îòðàæåíèþ àòàêè. åìåö óæå çàøåë êî ìíå â õâîñò.
     Šîìó èç ëåò÷èêîâ íå çíàêîìî òî  íåïåðåäàâàåìî  ñëîæíîå  ÷óâñòâî,  êîãäà
âèäèøü ó ñåáß íà õâîñòå  âðàãà,  âðàãà  îïûòíîãî,  õèòðîãî  è  áåñïîùàäíîãî,
âðàãà,  êîòîðûé  çíàåò  òâîå  áåñïîìîùíîå  ïîëîæåíèå  è  óæ  ïîñòàðàåòñß  íå
âûïóñòèòü òåáß èç êîãòåé!.. Šî âñåìó íóæíî