åñîîòâåòñòâèå â ñèëàõ. —òî æå  äåëàòü?  åìöû
óæå  ïðèáëèæàëèñü  ê  îêðàèíå  ãîðîäà,  è  ðåøåíèå  ñîçðåëî  ñàìî  ïî  ñåáå:
àòàêîâàòü, íå äàòü ïðèöåëüíî áîìáèòü. ˆ ˜ïàê ðèíóëñß â àòàêó.
     î áîìáîâîçû, íåñìîòðß íà îãîíü, ïðîäîëæàëè  èäòè  ãðîçíî,  óïîðíî,  íå
øåëîõíóâøèñü. ’îëüêî âîçäóøíûå ñòðåëêè áåñíîâàëèñü: ïóëè ðîåì âèëèñü  âîêðóã
øïàêîâñêîé "—àéêè". "‚ñòàëè íà áîåâîé êóðñ", - äîãàäàëñß ëåò÷èê è  îãëßíóëñß
íàçàä.  ’îâàðèùè  ñïåøèëè  íà  ïîìîùü,  íî  îíè  ìîãëè  îïîçäàòü.  ˆ   òîãäà
àíòåëåéìîí ïîøåë íàïðîëîì - âîðâàëñß âíóòðü  áîåâîãî  ïîðßäêà  ôàøèñòîâ  è,
ñòðåëßß, íà÷àë áðîñàòü ñàìîëåò òî íà îäíó ìàøèíó âðàãà, òî íà äðóãóþ.  ‘òðîé
ôàøèñòñêèõ ìàøèí ñìåøàëñß. îäîñïåâøèå àáàòîâ è ƒîëûøåâ òîæå îòêðûëè îãîíü,
è íåìöû íå âûäåðæàëè. åðâûì, íå äîñòèãíóâ öåëè, ñáðîñèë áîìáû è ñðàçó ïîøåë
â ðàçâîðîò ôëàãìàíñêèé "þíêåðå". òî ïîñëóæèëî ñèãíàëîì äëß îñòàëüíûõ.
     ðåæäå ÷åì çâåíî "—àåê" çàøëî íà ïîñàäêó,  äåæóðíûé  ñîñåäíåé  âîèíñêîé
÷àñòè ïðèíßë  òåëåãðàììó  èç  ãîðîäà:  "„îðîãèå  ñîêîëû!  Œû  íàáëþäàëè  âàø
áåñïðèìåðíûé áîé è ãîðäèìñß âàøåé îòâàãîé, ìóæåñòâîì, õðàáðîñòüþ.  Žò  èìåíè
òðóäßùèõñß ãîðîäà ðàéîííûé êîìèòåò ïàðòèè è èñïîëêîì  Šàëóãè  îáúßâëßþò  âàì
áëàãîäàðíîñòü è ñåðäå÷íî  æåëàþò  áîåâûõ  óñïåõîâ  â  áîðüáå  ñ  íåíàâèñòíûì
âðàãîì. ‘ïàñèáî âàì, äîðîãèå íàøè çàùèòíèêè".
     ’åëåãðàììó íà àýðîäðîì çàñàäû ïðèâåç êîìàíäèð  ñîñåäíåé  ÷àñòè,  ìàéîð.
‚ìåñòå ñî ñâîèì êîìèññàðîì îí ïîçäðàâèë ïèëîòîâ ñ ïîáåäîé, çàòåì ñïðîñèë:
     - —òî âàì íóæíî, òîâàðèùè? ‚ ÷åì íóæäàåòåñü? ‚ñå äëß âàñ ñäåëàåì.
     ‹åò÷èêè ïîæàëè ïëå÷àìè. —òî èì  íóæíî?  Žäåòû,  îáóòû,  ñûòû.  ƒîðþ÷åãî
âäîñòàëü,  ïàòðîíîâ  òîæå.  ˜ïàê  ïîñìîòðåë  íà  ìàøèíû,  çàêðûòûå  ìîëîäûìè
äåðåâöàìè. ‹èñòüß óæå çàâßëè, ñâåðíóëèñü,  ñêâîçü  âåòâè  âèäíåëèñü  êîíòóðû
"—àåê".
     - îìîãèòå çàìåíèòü ìàñêèðîâêó, - ïîïðîñèë  îí.  -  “  íàñ  íå  õâàòàåò
ëþäåé, íåêîìó ñúåçäèòü â ëåñ. Šîìàíäèð óëûáíóëñß:
     - Œàñêèðîâêà áóäåò, ñ÷èòàþ ýòî ñâîåé çàáîòîé. - Ží ïîñìîòðåë íà  ëþäåé,
çàïûëåííûõ, óñòàâøèõ, íà áåëûå óçîðû ñîëè íà èõ ãèìíàñòåðêàõ.  -  —òîáû  åùå
òàêîå ñäåëàòü äëß âàñ?.. îñòðîèì âàì äóø. ‡àâòðà áóäåòå ìûòüñß.
     Šàê ñêàçàë, òàê è ñäåëàë.
     € îíè ñíîâà ñõâàòèëèñü ñ  äåâßòêîé  "þíêåðñîâ"  è  ñíîâà  ïðèíóäèëè  èõ
ñáðîñèòü áîìáîâûé ãðóç íà ïîäñòóïàõ ê Šàëóãå. ˆ îïßòü òåì æå ïðèåìîì: êòî-òî
ïåðâûì âðåçàëñß â ñòðîé...
     - —åðåç íåñêîëüêî äíåé, -  âñïîìèíàåò  ‚àñèëèé  ƒîëûøåâ,  -  ìû  ðåøèëè
îáîáùèòü îïûò ïåðâûõ âîçäóøíûõ áîåâ.
     Ÿ ïðåäñòàâëßþ òîò âå÷åð. ‘îëíöå íà ãîðèçîíòå.  Šîñûå  äëèííûå  òåíè  îò
çàêðûòûõ âåòâßìè ìàøèí äîñòàþò äî ïàëàòêè, îáòåêàþò åå, óïèðàþòñß  â  áóíêåð
çåìëè. ’èøèíà. àáàòîâ ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
     - à÷èíàé, - ðàçðåøàåò îí ˜ïàêó, - òîëüêî ïî äåëó, áåç òðåïà.
     Œíå  âñïîìèíàåòñß  Šëèí,  îáùåæèòèå  ëåò÷èêîâ,   âå÷åðíèå   ïîñòðîåíèß,
ïðîâåðêè.  ‚ñïîìèíàåòñß   àâåë   àáàòîâ,   ñóõîâàòûé,   âñåãäà   ÷óòü-÷óòü
íåäîâîëüíûé. Ží íå î÷åíü ëþáèë ñâîåãî ïîä÷èíåííîãî "çà ëåãêèé õàðàêòåð", êàê
îí èíîãäà ãîâîðèë. ˆ äåéñòâèòåëüíî, íå  áûëî  äíß,  ÷òîáû  ˜ïàê  êîãî-òî  íå
ðàçûãðàë, íàä êåì-òî íå ïîäøóòèë. ‘åé÷àñ âðåìß äðóãîå - âîéíà, ˜ïàê  íåïëîõî
äåðåòñß ñ âðàãîì,  íî  õàðàêòåð  îñòàåòñß  õàðàêòåðîì  -  ïî-ïðåæíåìó  ëþáèò
ïîáàëàãóðèòü, ðàññìåøèòü îñòðîóìíîé øóòêîé. ˆíîãäà  è  àáàòîâ  ñìååòñß,  íî
ñåãîäíß îí î÷åíü óñòàë è åìó íå äî øóòîê.
     - îíßòíî, - ñîãëàøàåòñß ˜ïàê, - ß ïî-ñåðüåçíîìó. Šàê ìû óæå óáåäèëèñü,
íåìöû ëåòàþò òîëüêî äåâßòêàìè.  ‚ïîëíå  î÷åâèäíî,  òàê  áóäåò  è  çàâòðà,  è
ïîñëåçàâòðà... Œû óáåäèëèñü, ÷òî ñêîðîñòü ó "—àåê" ìàëà. Œàíåâðèðîâàòü ñçàäè
öåëè, íå èìåß çàïàñà ñêîðîñòè, ãëóïî. ‘îáüþò.
     - —òî ïðåäëàãàåøü? - ñïðàøèâàåò êîìàíäèð çâåíà.  Ží  íå  ëþáèë  äëèííûõ
âûñòóïëåíèé.
     - ‘îâåðøåíñòâîâàòü  òàêòèêó  ïñèõè÷åñêîé  àòàêè...  àáàòîâ  è  ƒîëûøåâ
ïåðåãëßíóëèñü: ÷òî, äåñêàòü, çà òàêòèêà, îòêóäà îí âçßë? € ˜ïàê ïðîäîëæàåò:
     - ’î, ÷òî ìû óæå äåëàëè. ‚ðåçàòüñß â  ñòðîé,  ñòðåëßòü,  ìàíåâðèðîâàòü.
‚åðíåìñß äîìîé ðàññêàæåì. Œîæåò, êîìó ïðèãîäèòñß.
     - àçóìíî, - ïîäóìàâ, ñêàçàë àáàòîâ. ‘îãëàñèëñß è ƒîëûøåâ.
     €  êàê  åùå  ìîæíî  èñïîëüçîâàòü   ìàíåâðåííîñòü   "—àéêè",   ïîñëåäíåå
ïðåèìóùåñòâî óñòàðåâøåãî èñòðåáèòåëß â áîþ ñ ñîâðåìåííûì áîìáàðäèðîâùèêîì?
     Žäíàæäû íåìöû ïðèøëè íå äåâßòêîé, êàê õîäèëè îáû÷íî, à â ñîñòàâå çâåíà.
àøè ëåãêî èõ ðàçîãíàëè, íî îíè îïßòü ïðèøëè â ñîñòàâå çâåíà è âñêîðå  ñòàëè
õîäèòü òîëüêî ìàëûìè ãðóïïàìè. „ðàòüñß ñòàëî ïîëåã÷å, íî ëåòàòü  ïðèõîäèëîñü
áîëüøå: çâåíüß øëè îäíî çà äðóãèì ñ íåáîëüøèì âðåìåííûì èíòåðâàëîì.
     ’àê ïðîäîëæàëîñü íåñêîëüêî äíåé. î âîò ê  òåëåôîíó  ïîçâàëè  êîìàíäèðà
çâåíà. àáàòîâ ïîñëóøàë, îòâåòèë:  "îäóìàåì".  îëîæèâ  òåëåôîííóþ  òðóáêó,
ñêàçàë:
     -  åðåõèòðèëè  íàñ  íåìöû...  ‚÷åðà  ïîñëå  âîçäóøíîãî  áîß,  ïîêà  ìû
ãîòîâèëèñü ê âûëåòó, ãðóïïà ïðîøëà  íà  Œîñêâó.  -  Žãëßäåâ  íàñòîðîæèâøèõñß
ëåò÷èêîâ, äîáàâèë ðåøèòåëüíî: - ’àêòèêó ïðèäåòñß ìåíßòü.
     ‘òàëè ëåòàòü íå òðîéêîé, à ïî îäíîìó. ‹åòàëè ñ  óòðà  äî  âå÷åðà.  …ëè,
ìîæíî ñêàçàòü, íà õîäó, íåðåäêî ïðßìî â êàáèíå.  Šàçàëîñü,  ýòîìó  íå  áóäåò
êîíöà. ’àê  ïðîøåë  àâãóñò,  íàñòóïèë  ñåíòßáðü.  ‚  ñåíòßáðå  íåìöû  ðåøèëè
ðàçáîìáèòü  àýðîäðîì.  àçâåä÷èêè,  "íþõàß"  âîçäóõ,  õîäèëè  áóêâàëüíî  íàä
òî÷êîé, íî íè÷åãî íå óâèäåëè. ‚åðîßòíî, èñêàëè  ïîëê,  à  íå  òðè  ñàìîëåòà,
óêðûòûõ îáûêíîâåííûì êóñòàðíèêîì.
     àêîíåö èì óäàëîñü îáíàðóæèòü  àýðîäðîì,  íî  ëîæíûé,  ðàñïîëîæåííûé  â
ïßòè-øåñòè êèëîìåòðàõ îò îñíîâíîãî. ˜ïàê, àáàòîâ è ƒîëûøåâ âïåðâûå  óçíàëè,
÷òî  òàêîå  áîìáåæêà.  òî  ñëó÷èëîñü  íî÷üþ.  ‘íà÷àëà  ïîñëûøàëñß   òîíêèé,
ïî-êîìàðèíîìó íîþùèé çâóê íåìåöêèõ ìîòîðîâ. ˆ ˜ïàê ñðàçó âñïîìíèë  22  èþëß,
êîãäà íåìöû øëè íà Œîñêâó ìèìî €ëôåðüåâà. î òåïåðü îíè  øëè  íå  ìèìî,  îíè
ïðèáëèæàëèñü, çàïîëíßß íî÷íóþ òèøü ñâîèì õàðàêòåðíûì çâîíîì.
     - ðàòöû! ‚û ñëûøèòå? - òèõî ñïðîñèë îí òîâàðèùåé.
     ðîñíóâøèñü, àáàòîâ âñêî÷èë ñ ïîñòåëè è áðîñèëñß ê âûõîäó. "Š íàì",  -
ñêàçàë îí óâåðåííî. ‡àìåðåâ âîçëå ïàëàòêè, ëåò÷èêè  ìîë÷à  ñëóøàëè  íåáî.  ˆ
ëèøü ïîñëå òîãî, êàê âäàëè êîëûõíóëàñü çåìëß,  âçìåòíóëèñü  ôîíòàíû  îãíß  è
÷åðíîãî äûìà, ˜ïàê, îáëèçàâ ïåðåñîõøèå ãóáû, ïîïðàâèë àáàòîâà: "å ê íàì, ê
ñîñåäßì..." ’àê îíè íàçûâàëè ëîæíóþ òî÷êó.
     åìöû  çàõîäèëè  òðè  ðàçà,  è  òðèæäû  òßæêî  ñòîíàëà  çåìëß,   òðèæäû
÷åðíî-áàãðîâûå ñïîëîõè ïîäíèìàëèñü â ÷åðíîå íåáî. Žãîíü áóøåâàë äî  óòðà,  è
˜ïàêó êàçàëîñü, ÷òî  ýòî  ãîðèò  íå  ìóñîð,  îáëèòûé  ìàçóòîì  è  ìàñëîì,  à
íàñòîßùèå ñàìîëåòû.
     “òðîì íà  ëîæíûé  àýðîäðîì  ïîåõàë  îäèí  èç  òåõíèêîâ  ãðóïïû  –ûìáàë.
‚åðíóâøèñü, îí ñêàçàë:
     - îðàáîòàëè êðåïêî. àñòîßùåå çåìëåòðßñåíèå óñòðîèëè.
     ”ðîíò ïðèáëèæàëñß, è îäíàæäû äåâßòü âðàæåñêèõ áîìáàðäèðîâùèêîâ ïðèøëè â
ñîïðîâîæäåíèè ÷åòûðåõ èñòðåáèòåëåé.  "Œåññåðû"  øëè  ëåâåå  è  âûøå  áîåâîãî
ïîðßäêà "þíêåðñîâ". ’îíêèå, äëèííûå, îíè íå áûëè ïîõîæè íè íà îäíó èç  íàøèõ
ìàøèí. "óäòî õèùíûå ðûáû", - ïîäóìàë ˜ïàê, è äóøó êîëüíóëî ùåìßùåå  ÷óâñòâî
òîñêè. å îò ñòðàõà - îò ìûñëè, ÷òî íåìöû, íåñìîòðß íà ìàëûé çàïàñ ãîðþ÷åãî,
óæå  äîáðàëèñü  äî  Šàëóãè  è,  íàâåðíîå,  ñêîðî  äîéäóò  äî  Œîñêâû.   àøè
óñòðåìèëèñü â àòàêó, è áîé íà÷àëñß, íåðàâíûé, îò÷àßííûé.
     ûòîâàëî òàêîå âûðàæåíèå  ó  ïèëîòîâ  -  "ñîáà÷üß  ñâàëêà".  òî  êîãäà
äåðåòñß ãðóïïà, è òðóäíî ïîíßòü, ãäå ñâîè, ãäå ÷óæèå. ˆ ñâîè äåðóòñß ïîä÷àñ,
íå âèäß äðóã äðóãà. òî  è  åñòü  ñâàëêà,  êëóáîê  ðåâóùèõ  ìîòîðîâ,  êëóáîê
èçðûãàþùèõ îãîíü ïóëåìåòîâ. ’àê ïîëó÷èëîñü â ýòîì  áîþ,  äëèâøåìñß  ÷åòâåðòü
÷àñà.
     îé ïðåêðàòèëñß âíåçàïíî, êàê è íà÷àëñß. “ òåõ  è  äðóãèõ  èñòðåáèòåëåé
áûëî íà èñõîäå ãîðþ÷åå, à "þíêåðñû" ñáðîñèëè áîìáû çäåñü, ó Šàëóãè.
     îñëå ïîñàäêè, âñïîìèíàß ïîäðîáíîñòè áîß, ðåáßòà  îò  äóøè  ïîñìåßëèñü:
âîò ýòî ïîòàñîâêà áûëà,  âîò  ýòî  ñâàëêà!  ˜ïàê  ðàñêðûë  "†åëåçíûé  ïîòîê"
‘åðàôèìîâè÷à è íà÷àë ÷èòàòü î äðàêå êàçàêîâ ñ áîéöàìè èç âîéñêà Šîæóõà: "Žõ,
è äðàëèñü æå! ‚ ìîðäó, ïåðåíîñüå, â êàäûê, â ÷åëþñòü, ñ âûõîäîì, ñ  õðóñòîì,
ñ ãàêîì... ˆ íåñòåðïèìûé, íå ñëûõàííûé äîòîëå ìàòåðíûé ðåâ íàä  âîðî÷àâøåéñß
æèâîé êó÷åé...".
     - “ìîðà! - ñìåßëñß ˜ïàê. - ’î÷ü-â-òî÷ü îïèñàíà íàøà äðàêà ñ  ôàøèñòàìè.
‚ñå ïðàâèëà òàêòèêè - ïî áîêó. Ÿ ïîä êîíåö ïåðåñòàë óïðàâëßòü ñàìîëåòîì.
     - Šàê ïåðåñòàë? - âñêèíóëñß ƒîëûøåâ.
     - „à òàê, - ïðîäîëæàë øóòèòü ˜ïàê, - ðó÷êó äåðæàë ëåâîé ðóêîé, à ïðàâîé
- âûòßæíîå êîëüöî ïàðàøþòà. †äàë: âîò-âîò êòî-íèáóäü ïðîòàðàíèò.
     - Šàê áû òàì íè áûëî, à áîé ìû âûèãðàëè,  -  ïîäâåë  èòîãè  àáàòîâ,  -
ôàøèñòîâ íå ïðîïóñòèëè.
     ˆ âåðíî, âûèãðàëè,  íåìöåâ  íå  ïðîïóñòèëè.  îëüøå  òîãî,  ñáèëè  îäèí
Œå-109. Ží óïàë è âçîðâàëñß íåâäàëåêå îò Šàëóãè. ’àê  ñîîáùèëè  áîéöû  ïîñòà
‚Ž‘ (âîçäóøíîãî íàáëþäåíèß, îïîâåùåíèß è ñâßçè).  €  ÷åðåç  íåñêîëüêî  äíåé
ñíîâà  ïåðåõâàòèëè  äåâßòêó  "þíêåðñîâ",  øåäøèõ   â   ñîïðîâîæäåíèè   øåñòè
"ìåññåðøìèòòîâ". ˆ îïßòü áûëà ñâàëêà. ˆ ñíîâà íåìöû âïóñòóþ ñáðîñèëè  áîìáû,
à îäèí "ìåññåðøìèòò", õðßñòíóâøèñü îçåìü, ñãîðåë.
     - ’àêòèêà - äåëî òâîð÷åñêîå, - ñêàçàë ïîñëå ñõâàòêè àáàòîâ. -  ‚  äâóõ
ïîñëåäíèõ áîßõ õîðîøî  îïðàâäàë  ñåáß  íîâûé  ïðèåì.  óäåì  ïðèìåíßòü  åãî,
ñîâåðøåíñòâîâàòü.
     ‚ îäíîì èç âîçäóøíûõ áîåâ àáàòîâ ïîãèá, è ˜ïàê  ñ  ƒîëûøåâûì  îñòàëèñü
âäâîåì. îòåðß êîìàíäèðà è äðóãà ïîòðßñëà èõ. ‚ñþ íî÷ü îíè íå ñîìêíóëè ãëàç.
‚å÷åðîì îíè íå óñëûøàëè ïðèâû÷íîå: "ðàòöû,  îòáîé!",  à  óòðîì  -  "ðàòöû,
ïîäúåì!" ßäîì ñ èõ êîéêàìè ñòîßëà îïóñòåâøàß êîéêà àáàòîâà...
     îñòóïèëà  êîìàíäà:  "ˆñòðåáèòåëåé  -  â  âîçäóõ!"  „ðóçüß  ïîáåæàëè  ê
ìàøèíàì. ‚ïåðåäè - ƒîëûøåâ, âûñîêèé, ïðßìîé, êàê  ñòðóíà,  çà  íèì  -  ˜ïàê.
‚àñèëèé âíåçàïíî îñòàíîâèëñß è, íå òåðïßùèì âîçðàæåíèß ãîëîñîì, ñêàçàë:
     - Šîìàíäîâàòü áóäåøü òû!
     ˆ ˜ïàê ñòàë êîìàíäîâàòü çâåíîì, âåðíåå, ïàðîé. ‘ ýòîãî äíß  îíè  ëåòàëè
òîëüêî âäâîåì, åæåäíåâíî, ñ óòðà äî âå÷åðà.
     ‘ òå÷åíèåì âðåìåíè óñòàëîñòü  âñå  áîëüøå  äàâèëà  íà  ïëå÷è,  è  íåáî,
áåçáðåæíîå, âå÷íî íîâîå, íåïîâòîðèìîå â ñâîèõ êðàñêàõ,  ïîñòåïåííî  óòðàòèëî
ïðåëåñòü, ñòàëî äóøíûì è æàðêèì äàæå â îñåííèå äíè. àíüøå, ëåæà  â  ïîñòåëè
ïîñëå ðàáî÷åãî äíß, îíè ñìîòðåëè íà çâåçäû ÷åðåç  îòêðûòûé  êëàïàí  ïàëàòêè,
ãîâîðèëè, âñïîìèíàß êàæäûé ñâîå,  øóòèëè.  ’åïåðü  æå,  åäâà  äîáðàâøèñü  äî
êîéêè, çàñûïàëè òðåâîæíûì, íå äàþùèì îáëåã÷åíèß ñíîì.
     àìîòàâøèñü, îíè "ïðîñèëè" ó íåáà äîæäß èëè òóìàíà, ÷òîáû îòäîõíóòü.  ˆ
äåéñòâèòåëüíî, áóäòî íàçëî  îáñòîßòåëüñòâàì,  òî÷êó  çàêðûëî  òóìàíîì.  åáî
ßñíîå, à âçëåòàòü íåëüçß. ðèøëè  íåìåöêèå  áîìáàðäèðîâùèêè,  è  íà  ñòàíöèþ
‚îðîòûíñê ïîñûïàëèñü áîìáû. ‚ áåññèëüíîé  çëîáå  ˜ïàê  ïîòðßñàë  êóëàêàìè  è
îò÷àßííî ðóãàëñß.
     ‚ñå ÷àùå è ÷àùå îíè âñïîìèíàëè äðóçåé èç ïîëêà. ƒäå íàõîäßòñß? †èâû ëè?
Œîæåò, íèêîãî óæå íå îñòàëîñü?
     ‚ñêîðå ê íèì ïðèëåòåëà  ïîäìîãà.  ˜ïàê  è  ƒîëûøåâ  ñèäåëè  â  ìàøèíàõ:
äåæóðèëè. åîæèäàííî äîíåññß ðîêî÷óùèé íàðàñòàþùèé ãóë. ˆç-çà ëåñà âûñêî÷èëè
òðè ˆ-16, ïðîíåñëèñü íàä ñòîßíêîé, êðóòî ïîëåçëè ââåðõ. ‡à íèìè åùå  è  åùå.
‚îçäóõ ñðàçó íàïîëíèëñß ãóëîì, ãðîìîì è æèçíüþ.
     Š øïàêîâñêîé "—àéêå" ïîäîøåë íåìîëîäîé óæå ëåò÷èê, ïðåäñòàâèëñß:
     - Šîìàíäèð ýñêàäðèëüè êàïèòàí ’èêóíîâ, èç-ïîä ‘åðïóõîâà.  -  ˆ  óòî÷íèë
îòíîøåíèß: - ‚àøà ïàðà âëèâàåòñß â íàø êîëëåêòèâ. „îâîëüíû?
     ˜ïàê ïðîòßíóë åìó ðóêó.
     —åðåç íåñêîëüêî „íåé, íàñûùåííûõ  áîåâûìè  ïîëåòàìè,  ’èêóíîâ  ïîñòðîèë
ñâîé íåáîëüøîé ãàðíèçîí, ïðèêàçàë:
     - ƒîòîâüòåñü ê îòëåòó. åðåáàçèðóåìñß. "Žòñòóïàåì",  -  óãðþìî  ïîäóìàë
˜ïàê è õîòåë áûëî çàäàòü  âîïðîñ,  óòî÷íèòü.  Ž÷åâèäíî,  ýòîò  íåìîé  âîïðîñ
çàñòûë â ãëàçàõ è äðóãèõ ïèëîòîâ, è ’èêóíîâ óòî÷íèë:
     - „à, îòñòóïàåì. ’àê ïðèêàçàëà Œîñêâà. - ˆ âñå óñïîêîèëèñü: ïðèêàç åñòü
ïðèêàç. € êîìàíäèð ïðîäîëæèë: - € ñåé÷àñ âñå  ïî  êàáèíàì!  óäåì  äåæóðèòü,
âûëåòàòü  íàïåðåõâàò  ñàìîëåòîâ  ïðîòèâíèêà.  îñëå   áîß   -   ïîñàäêà   íà
àýðîäðîìå...
     „åæóðèòü ïðèøëîñü íåäîëãî. ‚ ñîñåäíåé ñ àýðîäðîìîì  äåðåâíå  ãðîìûõíóëè
îðóäèéíûå âûñòðåëû, íà äîðîãó, âåäóùóþ ê ëåòíîìó ïîëþ, âûøåë íåìåöêèé òàíê è
íà÷àë ñòðåëßòü ïî âçëåòàþùèì "—àéêàì".

        „ˆ Žƒ…‚›…

     ‚  ïåðåðûâå  ìåæäó  ïîëåòàìè  â  øòàáå  ïîëêà  ñîáðàëñß   ïàðòèéíûé   è
êîìñîìîëüñêèé  àêòèâ.  ðèåõàë  íà÷àëüíèê   ïîëèòîòäåëà   6-ãî   àâèàêîðïóñà
ïîëêîâíèê Œèõàèë îëèùóê.  Ží  ðàññêàçûâàåò  î  ðàáîòå  òðóæåíèêîâ  òûëà,  î
ïîëîæåíèè âîéñê íà ôðîíòàõ, î òîì,  êàê  äåðóòñß  ñ  âðàãîì  íàøè  òîâàðèùè,
ëåò÷èêè ñîñåäíèõ  ïîëêîâ:  ˆâàí  ƒîëóáèí,  ƒåðàñèì  ƒðèãîðüåâ...  ðàâäèâîå,
äóøåâíîå ñëîâî òðîãàåò, âñåëßåò óâåðåííîñòü â ñîáñòâåííûå ñèëû. •îðîøî,  ÷òî
ïîëèòðàáîòíèêè èñïîëüçóþò ëþáóþ âîçìîæíîñòü, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ ëþäüìè.
     îñëå áåñåäû â øòàáå ïîëêà îñòàëèñü ÷ëåíû ïàðòèéíîãî áþðî.
     - “ íàñ ñåãîäíß  òîðæåñòâåííûé  äåíü,  -  ãîâîðèò  ñåêðåòàðü  ïàðòáþðî,
áàòàëüîííûé êîìèññàð Šèñåëåâ.  -  ‚  ÷ëåíû  ïàðòèè  ïðèíèìàåì  ëó÷øèõ  íàøèõ
òîâàðèùåé, çàñëóæåííûõ ëåò÷èêîâ.
     Šèñåëåâ íà÷èíàåò ÷èòàòü çàßâëåíèå  €ðêàäèß  Œèõàéëîâà:  "ðîøó  ïðèíßòü
ìåíß êàíäèäàòîì â ÷ëåíû ‚Š(á). ‚ äíè ‚åëèêîé  Žòå÷åñòâåííîé  âîéíû  ß  õî÷ó
áîðîòüñß ïðîòèâ áàíä ôàøèñòñêèõ çàõâàò÷èêîâ, áóäó÷è â ðßäàõ Šîììóíèñòè÷åñêîé
ïàðòèè. Ÿ îáßçóþñü..."
     ƒîëîñ Šèñåëåâà òîíåò â ãðîõîòå âçëåòàþùèõ "èëîâ".  ‘åêðåòàðü  óìîëêàåò.
òî æå çäîðîâî, ÷òî ñòîëüêî ìàøèí èäóò íà áîåâîå çàäàíèå! ‚ñå ïîâåðíóëèñü  ê
îêíàì. Žò ìîãó÷åãî ðåâà "èëüþøèíûõ" äðîæèò øòàáíàß èçáà. ˆ òî,  ÷òî  â  ýòîé
ôðîíòîâîé îáñòàíîâêå ñåêðåòàðü íå ìîæåò ÷èòàòü, íå óìåíüøàåò òîðæåñòâåííîñòè
ìîìåíòà, íàîáîðîò, åùå áîëüøå âîçâûøàåò åãî.  î  âîò  ïðîãðåìåë  ïîñëåäíèé,
óøåäøèé â íåáî ˆë-2, è Šèñåëåâ  ïðîäîëæàåò  ÷èòàòü:  "Ÿ  îáßçóþñü  ÷åñòíî  è
äîáðîñîâåñòíî âûïîëíßòü âñå çàäàíèß ïàðòèéíîé îðãàíèçàöèè. …ñëè  ïîòðåáóåòñß
îòäàì æèçíü çà äåëî ïàðòèè ‹åíèíà, çà íàøó ëþáèìóþ îäèíó".
     - Œîëîäåö, €ðêàäèé ƒðèãîðüåâè÷, - ãîâîðèò îëåùóê. ˆ âñå  ïîíèìàþò,  çà
÷òî ïîõâàëà. ‡à õîðîøåå ñëîâî, çà  âåëèêîå  ìóæåñòâî.  -  àñëûøàí  î  âàøèõ
áîåâûõ äåëàõ...
     - ñêàäðèëüå "—àåê" ïðåäñòîßëî íàíåñòè  øòóðìîâîé  óäàð  ïî  ìîòîïåõîòå
ïðîòèâíèêà, âêëèíèâøåéñß â íàøó îáîðîíó â ðàéîíå ‘îëíå÷íîãîðñêà. ðîðâàâøèñü
ñêâîçü îãîíü çåíèòîê, ëåò÷èêè âûøëè íà öåëü, àòàêîâàëè åå è çàìêíóëè êðóã.
     èñê? åçóñëîâíî. —òî ìîæåò îí ñäåëàòü íà ñâîåé òèõîõîäíîé ìàøèíå, åñëè
íàïàäóò èñòðåáèòåëè? î  ñåé÷àñ  íå  âðåìß  ñ÷èòàòüñß  ñ  ðèñêîì.  ‚ðàã  ïîä
Œîñêâîé, åãî íàäî îñòàíîâèòü âî  ÷òî  áû  òî  íè  ñòàëî.  Šàæäàß  ïóëåìåòíàß
î÷åðåäü, êàæäûé ñíàðßä - â ñåðäöå âðàãà.
     Œèõàéëîâ âûáðàë öåëü äëß àòàêè - ñêîïëåíèå òåõíèêè è, áðîñèâ òóäà  ïàðó
"ýðýñîâ", óäîâëåòâîðåííî îòìåòèë òî÷íîñòü óäàðà. àçâåðíóëñß,  àòàêîâàë  åùå
ðàç, âûïóñòèâ ñíà÷àëà ñíàðßäû, ïîòîì äëèííóþ ïóëåìåòíóþ î÷åðåäü.  ‚ûõîäß  èç
àòàêè, îãëßíóëñß íàçàä: ïàðà Œå-109 óæå çàõîäèëà â àòàêó.
     Žáîðîíßëñß îò÷àßííî, ïîñòåïåííî îòòßãèâàß áîé íà  ñâîþ  òåððèòîðèþ.  î
âîò óæå êîí÷èëñß  áîåêîìïëåêò.  ˆ  ãîðþ÷åå  íà  èñõîäå.  €  âðàãè  íàñåäàþò.
îñëåäíèå êèëîìåòðû äî ïîëåâîãî àýðîäðîìà €ðêàäèé øåë óæå ïî ïðßìîé, ïîòåðßâ
ñïîñîáíîñòü ñîïðîòèâëßòüñß: ïîâðåæäåííûé ìîòîð äûìèë, ðàáîòàë  ñ  ïåðåáîßìè,
ãðîçß çàãëîõíóòü îêîí÷àòåëüíî. ˆñêàëå÷åííàß ñíàðßäàìè "—àéêà" åäâà äåðæàëàñü
â âîçäóõå: îíà åæåìèíóòíî ìîãëà ñîðâàòüñß â øòîïîð è ïîõîðîíèòü ëåò÷èêà  ïîä
îáëîìêàìè. ‘åñòü íåëüçß - âíèçó ëåñ. ‚ûïðûãíóòü ñ ïàðàøþòîì òîæå íåëüçß - íå
áûëî âûñîòû, à íàáðàòü åå óæå ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî.
     Žäèí èç èñòðåáèòåëåé ïðèáëèçèëñß ê ñàìîëåòó  Œèõàéëîâà  ñïðàâà,  ïîäíßë
ðóêó è, çëîðàäíî óõìûëßßñü, îñåíèë åãî êðåñòíûì çíàìåíèåì. Œîãèëà,  äåñêàòü,
òåáå ñ êðåñòîì...  ‚ñåãäà  ñïîêîéíûé,  íåâîçìóòèìûé  Œèõàéëîâ  íå  âûäåðæàë,
ñîðâàë ñ ðóêè ìåõîâóþ êðàãó è â áåññèëüíîé çëîáå øâûðíóë â ôàøèñòà...
     - ’îëüêî ïîòîì âñïîìíèë,  -  ñìåßëñß  €ðêàäèé,  -  ÷òî  â  êàáèíå  áûëà
óâåñèñòàß ðàêåòíèöà.
     € "ìåññåð", êà÷íóâ ïëîñêîñòßìè, îòâàëèë äëß ïîñëåäíåé àòàêè.
     Žäèíîêóþ "—àéêó", ïðåñëåäóåìóþ âðàæåñêèìè  èñòðåáèòåëßìè,  ñ  àýðîäðîìà
óâèäåë ëåò÷èê ˆâàí Šàëàáóøêèí. Ží âçëåòåë è  îòñåê  "ìåññåðîâ"  îò  ñàìîëåòà
Œèõàéëîâà.
     …äâà ïåðåâàëèâ âåðõóøêè äåðåâüåâ, €ðêàäèé  ñ  õîäó  ïîøåë  íà  ïîñàäêó.
˜àññè íå âûïóñòèëèñü. Œîòîð îñòàíîâèëñß. ‡åìëß íàäâèãàëàñü ïîä î÷åíü áîëüøèì
óãëîì. …äèíñòâåííîå, ÷òî óñïåë ñäåëàòü Œèõàéëîâ - âûðâàë ñàìîëåò èç ïàäåíèß.
     ˆíæåíåð ïîëêà, îñìîòðåâ ìàøèíó, ñêàçàë:
     - ‡àìåíèì  âèíò,  îáà  êðûëà,  ìîòîð,  õâîñòîâûå  ðóëè,  ïîäðåìîíòèðóåì
ôþçåëßæ... …ùå ïîëåòàåò.
     åäîñëóøàâ, Œèõàéëîâ ñïðîñèë:
     - •îòü ÷òî-íèáóäü èñïðàâíûì îñòàëîñü?
     - óëåìåòû, - ñêàçàë èíæåíåð.
     - € êîëåñà?
     - Šîëåñà öåëû, íî ïîêðûøêè ïîáèòû. •îðîøî, ÷òî íå âûïóñòèë  øàññè,  ìîã
ïåðåâåðíóòüñß, ñãîðåòü...
     - “òåøèë, - óëûáíóëñß Œèõàéëîâ, -  à  òî  ß  ïåðåæèâàë,  ÷òî  íå  óñïåë
âûïóñòèòü.
     ‹åéòåíàíò €ëåêñàíäðîâ ïðèøåë ê ñàìîëåòó ÷åì-òî óäðó÷åííûé, ïîäàâëåííûé.
‚îåíòåõíèê âòîðîãî  ðàíãà  èêîëàé  îðèñêèí  äîëîæèë  êîìàíäèðó  ýêèïàæà  î
ãîòîâíîñòè  ìàøèíû  ê  ïîëåòó.  "—àéêà",  êîòîðóþ  îí  îáñëóæèâàë  âìåñòå  ñ
ìîòîðèñòîì ‚àñèëèåì ’ðîôèìîâûì, êàê âñåãäà,  áûëà  èñïðàâíà  è  âû÷èùåíà  äî
áëåñêà. ’åõíèê ëþáèë ïîðßäîê, è ýòî íðàâèëîñü €ëåêñàíäðîâó. î ñåé÷àñ õîçßèí
ìàøèíû çàìåòèë, ÷òî ëåò÷èê íå ñëûøèò åãî,  ÷òî  ñìûñë  äîêëàäà  íå  êîñíóëñß
ñîçíàíèß €ëåêñàíäðîâà.
     - åòð ˆâàíû÷, ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? - òðåâîæíî ñïðîñèë òåõíèê.
     €ëåêñàíäðîâà âñå íàçûâàþò  óâàæèòåëüíî  ïî  èìåíè-îò÷åñòâó.  åâûñîêîãî
ðîñòà, ïëîòíûé, î÷åíü ñïîêîéíûé, îí ìîë÷à ñòîèò íàïðîòèâ îðèñêèíà è ñìîòðèò
êóäà-òî âíèç. ‘ïîõâàòèâøèñü, ïîäíèìàåò øèðîêîå, èñêëþ÷èòåëüíîé äîáðîòû ëèöî,
ñíèçó ââåðõ ñìîòðèò íà òåõíèêà.
     - ‘ëó÷èëîñü, Šîëß... Œàëü÷îíêà ìîé óìåð.
     „î ïðèõîäà â íàø ïîëê €ëåêñàíäðîâ ðàáîòàë èíñòðóêòîðîì â àâèàøêîëå. ’àì
è æåíèëñß. ‚ Šëèí ïðèåõàë ñ æåíîé è  ñûíîì.  “âèäåâ  èõ  âìåñòå,  ïîìíþ,  ìû
óäèâèëèñü: ó íåãî òàêîå ïðîñòîå êðåñòüßíñêîå ëèöî, à îíà -  êîðîëåâà.  ’àêàß
êðàñèâàß. îòîì, êîãäà óçíàëè åãî ïîáëèæå,  óäèâëßòüñß  íå  ñòàëè:  îí  âñåõ
ïîêîðèë ñâîèì äóøåâíûì îáàßíèåì.
     €ëåêñàíäðîâó äâàäöàòü  øåñòü  ëåò,  íî  íà  âèä  îí,  ïîæàëóé,  ñòàðøå.
åòîðîïëèâûé,  íåìíîãîñëîâíûé,  áóäòî   ïðèðîæäåííûé   êîìàíäèð-âîñïèòàòåëü.
ðåæäå ÷åì ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü - ïîäóìàåò, ïðåæäå ÷åì ñäåëàòü  -  âçâåñèò.  ‚
ïîëåòå €ëåêñàíäðîâ äåéñòâóåò áûñòðî, ÷åòêî, ðåøèòåëüíî. òî îí âûðó÷èë  ˆëüþ
î÷àðîâà íàä ‚îëîêîëàìñêîì, êîãäà åãî àòàêîâàëà ïàðà Œå-109.
     ‚ òî âðåìß åòð ˆâàíîâè÷ óæå áûë îáñòðåëßííûì âîèíîì - óñïåë  ïîâîåâàòü
â íåáå ‹åíèíãðàäà â ñîñòàâå 121-ãî èñòðåáèòåëüíîãî ïîëêà. Šàê-òî ðàç ôàøèñòû
ïîäëîâèëè €ëåêñàíäðîâà â íåðàâíîì áîþ, ïðèøëîñü ðàññòàòüñß ñ ìàøèíîé. ‚îñåìü
äíåé áðîäèë ïî íåìåöêèì òûëàì. ’îâàðèùè ñ÷èòàëè åãî ïîãèáøèì, à îí ïðèøåë. ˆ
ñíîâà äðàëñß ñ âðàãîì, õîäèë íà øòóðìîâêè. îòîì  âåðíóëñß  â  ðîäíîé  120-é
ïîëê.
     àçíûå áûâàþò ãåðîè. Žäèí ñîâåðøàåò ïîäâèã ßðêî, ýôôåêòíî, è ñðàçó  èìß
è ñëàâà åãî íà÷èíàþò ãðåìåòü: î íåì ãîâîðßò, ïèøóò,  åãî  ñòàâßò  â  ïðèìåð.
„ðóãîé ñîâåðøàåò ïîäâèã íåïðèìåòíî, ñïîêîéíî, ìåòîäè÷åñêè âûïîëíßåò íåëåãêèé
ñîëäàòñêèé òðóä. ’àêîé ó íàñ €ëåêñàíäðîâ. ‹åòèò, êóäà  áû  åãî  íè  ïîñëàëè.
‹åòèò â ëþáóþ ïîãîäó.  îêà  íå  ðàçûùåò  âðàãà,  íå  âåðíåòñß.  …ñëè  íàäî,
"îáøàðèò" êóñòû è  êàíàâû.  "—àéêó"  áîãîòâîðèò  çà  âûñîêóþ  ìàíåâðåííîñòü,
íàçûâàåò åå áàëåðèíîé çà òî, "÷òî ìîæåò êðóòèòüñß íà ìåñòå. à îäíîé  íîãå".
€ ñâîåãî ãåðîèçìà íå âèäèò!
     èêòî íå  ñäåëàë  ñòîëüêî  øòóðìîâîê,  ñêîëüêî  ëåéòåíàíò  €ëåêñàíäðîâ.
Šàæäûé óäàð åãî - òîëüêî â öåëü, òîëüêî íà ïîðàæåíèå. î îá ýòîì îí ãîâîðèòü
íå ëþáèò. Œîëîäåæü ðàñêðè÷èòñß, ðàñõâàëèòñß ïîñëå óäà÷íîãî  âûëåòà,  à  åòð
ˆâàíîâè÷ ñìîòðèò íà ðåáßò è ñìååòñß. € ïîòîì íà÷èíàåò ðàçáîð âûëåòà.  ˆ  âñå
åãî ñëóøàþò ñ èíòåðåñîì: ó íåãî åñòü  ÷åìó  ïîó÷èòüñß.  ˆíîãäà  ïîæóðèò,  íî
òîëüêî çà äåëî, ïî ñïðàâåäëèâîñòè.
     ...‘ìîòðèò ëåéòåíàíò â êðóïíûå, òðåâîæíûå ãëàçà ñâîåãî áîåâîãî äðóãà, â
ëèöî, ñëåãêà òðîíóòîå îñïèíêàìè, ñìóãëîâàòîå îò ïðèðîäû è  îòêðûòûõ  âåòðîâ.
‚íèìàòåëüíî ñìîòðèò, áóäòî èùåò ñî÷óâñòâèß.
     - “ìåð ìàëü÷îíêà... àíåí áûë ïðè áîìáåæêå.
     ˆ âäðóã ñóðîâååò. åò áîëüøå  âî  âçãëßäå  íè  òåïëà,  íè  ëàñêè.  ‘óõî
ñîìêíóëèñü ïóõëûå äîáðûå ãóáû.
     - Šðîìå "ýðýñîâ", íàäî ïîäâåñèòü áîëüøèå áîìáû. „åéñòâóé, Šîëß!
     òî íå ïîëîæåíî - âîñåìü ñíàðßäîâ  è  äâå  áîìáû  ïî  ñòî  êèëîãðàììîâ.
‘ìîæåò ëè "—àéêà" ïîäíßòüñß ñ òàêîé  íàãðóçêîé?  îãëßäåâ  íà  ëåòíîå  ïîëå,
îðèñêèí óñïîêàèâàåòñß: âçëåò ñåãîäíß ñ "äëèííîãî" ñòàðòà, à âåòåð  äîâîëüíî
êðåïêèé, áëàãîïðèßòíûé. "•îðîøî, - äóìàåò òåõíèê,  -  õâàòèò  àýðîäðîìà  äëß
"—àéêè".
     ñêàäðèëüß ðóëèò íà ñòàðò. ‚çëåòàåò. ‚ñå íîðìàëüíî.  ‘îáðàëèñü,  ïîøëè.
’åõíèêè, ìåõàíèêè è ìîòîðèñòû ïðèáðàëè ñòîßíêè è ðàçîøëèñü êòî  êóäà:  çäåñü
èì  íå÷åãî  äåëàòü  äî  âîçâðàùåíèß  ëåò÷èêîâ.  ’îëüêî   îðèñêèí   îñòàëñß.
‡àáîòëèâûé, áåñïîêîéíûé  ÷åëîâåê.  îëåå  ñòà  áåçàâàðèéíûõ  áîåâûõ  âûëåòîâ
îáåñïå÷èë îí ñ íà÷àëà âîéíû, çà ÷òî ïîëó÷èë ïîîùðåíèå îò àðêîìà  îáîðîíû  è
äåíåæíóþ ïðåìèþ - òðè òûñß÷è ðóáëåé. å îäèí äåñßòîê ðàç âûëåòàë €ëåêñàíäðîâ
íà åãî ñàìîëåòå, è íå áûëî òàêîé òðåâîãè íà äóøå. € ñåãîäíß  íå  äàåò  ïîêîß
áåäà êîìàíäèðà. Šàê áû íå ñëó÷èëîñü ÷åãî - â òàêîì ÷åëîâåê ñîñòîßíèè. ðîäèò
ïî ñòîßíêå èç êîíöà â êîíåö, íåòåðïåëèâî ìèíóòû ñ÷èòàåò.
     î âîò "—àéêè"  ïîßâèëèñü  íà  ãîðèçîíòå.  ’åõíèêè  áåãóò  íà  ñòîßíêó.
Žñòàíîâèëèñü, ñ÷èòàþò. ‚îëíóþòñß - îäíîãî  ñàìîëåòà  íå  õâàòàåò.  ‚  ãëàçàõ
áåñïîêîéñòâî è íàäåæäà: "Œîæåò,  íå  ìîé..."  “  îðèñêèíà  çàìåðëî  ñåðäöå,
÷óâñòâóåò, íåò â ñòðîþ åãî êîìàíäèðà. Žäíà çà äðóãîé ìàøèíû èäóò íà ïîñàäêó,
ðóëßò. ’åõíèêè, ìåõàíèêè, ìîòîðèñòû  ðàäîñòíî  ñóåòßòñß,  ïîìîãàþò  ëåò÷èêàì
çàðóëèòü "—àéêè" íà ñâîè ìåñòà, ñòàâßò ïîä êîëåñà  òîðìîçíûå  êîëîäêè.  ‚ñå.
îåâàß çàäà÷à âûïîëíåíà, íà÷èíàåòñß ïîäãîòîâêà ìàøèí ê ïîâòîðíîìó âûëåòó.
     € îðèñêèí ñèäèò íà ßùèêå èç-ïîä "ýðýñîâ". ‘èäèò íåïîäâèæíî, îêàìåíåëî,
òîëüêî ãëàçà ëèõîðàäî÷íî øàðßò ïî ãîðèçîíòó.  ˆ  äóìû  åãî  òàì,  îòêóäà  íå
âåðíóëñß åòð ˆâàíîâè÷. ’ßæåëî  "áåçëîøàäíîìó"  òåõíèêó,  à  êàêèìè  ñëîâàìè
âûðàçèòü ãîðå, åñëè îí ïîòåðßë áîåâîãî äðóãà?.. "Œîæåò  áûòü,  ðàíåí,  -  íå
òåðßåò íàäåæäû èêîëàé, - ìîæåò, ïîäáèò? òî íå òàê óæ è  ñòðàøíî,  ëèøü  áû
æèâûì îñòàëñß". ˆ ëîâèò ñåáß íà ìûñëè, ÷òî ëåò÷èêè íè ñëîâîì íå îáìîëâèëèñü.
„àæå íå ïîäõîäèëè ê íåìó. € âåäü ýòî áûâàåò ëèøü â ñëó÷àßõ, êîãäà íè÷åãî  íå
ìîãóò ñêàçàòü, èëè íå â ñèëàõ ïðîèçíåñòè ðîêîâîå ñëîâî...
     ‚îîáðàæåíèå ðèñóåò êàðòèíû îäíó ìðà÷íåå  äðóãîé.  ’î  âèäèòñß  êîìàíäèð
ñãîðåâøèì, òî â ïëåíó, íà äîïðîñå, ïîä ïûòêàìè. € ãëàçà òåõíèêà âñå èùóò  ïî
ãîðèçîíòó. ˆùóò, èùóò. ˆ âäðóã íàõîäßò... ‘íà÷àëà îí íå ïîâåðèë. î òóò  âñå
çàêðè÷àëè â ðàäîñòíîì âîçáóæäåíèè:
     - ˆäåò! ˆäåò!..
     ˆ òîãäà èêîëàé ïîâåðèë: äà, ýòî èäåò åòð ˆâàíîâè÷. ˆ ñ áëàãîäàðíîñòüþ
ïîäóìàë î ëþäßõ.  Žíè  íå  ïîäõîäèëè  ê  íåìó,  íî  òîæå  íåïðåðûâíî  èñêàëè
âçãëßäîì, æäàëè, íàäåßëèñü.
     Œîòîðèñò ’ðîôèìîâ, äîáðîäóøíûé è ãðîìîçäêèé òóëßê, ðàñïëûëñß â óëûáêå:
     -  îäíèìàéñß,   Œèòðîôàíû÷!   àø   êîìàíäèð   èäåò.   ‚   àðüåðãàðäå,
åëêè-ìîòàëêè! ƒîðäèñü.
     î  îí  íå  ïîäíßëñß.  ‘ëåäèë  çà  ïîäõîäßùåé  ê   àýðîäðîìó   ìàøèíîé,
íàñëàæäàëñß, ÷óâñòâóß, êàê ïî æèëàì ðàñòåêàåòñß õìåëü ðàäîñòè.
     - ’ðîôèìîâ, äàé çàêóðèòü, - ïîïðîñèë ó ìîòîðèñòà.
     - ’àê âåäü òû íå êóðèøü, - óäèâëåííî îòâåòèë ñîëäàò.
     îðèñêèí íåóìåëî çàòßíóëñß òàáà÷íûì äûìîì, çàêàøëßëñß, áðîñèë ïàïèðîñó,
ïîòîì,  áóäòî  íè÷åãî  íå  ñëó÷èëîñü,  øàãíóë  çà  ÷åðòó  ñòîßíêè  è   ïîìîã
€ëåêñàíäðîâó çàðóëèòü ìàøèíó. Šîãäà ëåéòåíàíò ñïóñòèëñß íà çåìëþ, ñïðîñèë:
     - Šàê äåëà,  êîìàíäèð?  Šàê  ðàáîòàëà  òåõíèêà?  -  ˆ,  ÷óòü  ïîìåäëèâ,
äîáàâèë: - —òî-òî âû çàäåðæàëèñü...
     òî ñòîèëî åìó  áîëüøîãî  íàïðßæåíèß  ñèë  -  òàê  ãîâîðèòü.  ‘ïîêîéíî,
îáû÷íî, áóäòî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, áóäòî è íå áûëî ìó÷èòåëüíûõ  ïåðåæèâàíèé.
‡à÷åì áåñïîêîèòü âîçäóøíîãî áîéöà? …ìó è òàê íåëåãêî.
     €ëåêñàíäðîâ çàäåðæàëñß ïðåäíàìåðåííî. ˜òóðìóß â îáùåì  ïîðßäêå,  ëåò÷èê
îãðàíè÷åí â ñâîáîäå ìàíåâðà.  Ží  ìîæåò  ñòðåëßòü,  òîëüêî  èäß  ïî  ïðßìîé.
„îâåðíóòüñß íè âïðàâî, íè âëåâî íå ìîæåò  -  ïîìåøàåò  èäóùåìó  ñçàäè.  •óæå
òîãî, "ìåññåð" ñðàçó  âñòàíåò  íà  ìåñòî  óøåäøåãî.  îýòîìó  âñå  ñîáëþäàþò
ïîðßäîê. î òàêàß øòóðìîâêà íå óìåðèëà  ñåðäå÷íóþ  áîëü  €ëåêñàíäðîâà.  îëü
ïðîñèëàñü íàðóæó. …ìó õîòåëîñü íîñèòüñß  íàä  ãîëîâàìè  ôàøèñòîâ  è  áèòü  ñ
ðàçâîðîòà, ñ ïðßìîé, â  ëþáîì  íàïðàâëåíèè,  ñ  ëþáîé  âûñîòû.  èòü,  áèòü,
áèòü...
     ‚ûïîëíèâ áîåâóþ çàäà÷ó, ëåò÷èêè ïîøëè íà ñâîþ  òåððèòîðèþ.  €ëåêñàíäðîâ
íå òîðîïèëñß, îí ïðèñòðîèëñß â õâîñò áîåâîãî ïîðßäêà è,  ïðîéäß  ÷åòûðå-ïßòü
êèëîìåòðîâ, âåðíóëñß íàçàä. îìáû è ïàðà "ýðýñîâ" áûëè â çàïàñå.
     - ‚ñå íîðìàëüíî, èêîëàé Œèòðîôàíîâè÷. ‡àìå÷àíèé  ïî  ðàáîòå  ìîòîðà  è
ñàìîëåòà íåò. Žðóæèå òîæå èñïðàâíî. ‘ïàñèáî òåáå, äðóã. - ‹åò÷èê ïîæàë  ðóêó
òåõíèêó, ïîòîì ìåäëåííî, ïî ñëîâó âûäàâèë: - ðèøëîñü â âîçäóõå  çàäåðæàòüñß
äîëüøå ïîëîæåííîãî... Ÿ îòïëàòèë èì, - êèâíóë íà çàïàä, -  çà  ñûíà.  ‘ïîëíà
îòïëàòèë.
     Šîñàðüêîâ î÷íóëñß ïîä óòðî. ßäîì ñëûøàëèñü õðèïû è  ñòîíû.  îíßë:  îí
ñðåäè ðàíåíûõ. ˆ ñðàçó âñïîìíèëîñü âñå.  åñêîëüêî  äíåé  íàçàä  åãî  áîåâîå
çâåíî ïîëó÷èëî çàäà÷ó.
     - îëåòèòå íà ïîìîùü âîéñêàì è ðàáî÷èì, îáîðîíßþùèì  ’óëó,  -  ïðèêàçàë
êîìàíäèð ïîëêà.
     Œû ñ áåñïîêîéñòâîì ñëåäèì çà ñîáûòèßìè, ðàçâèâàþùèìèñß ïîä ’óëîé: ñ  åå
ïàäåíèåì òàíêîâàß àðìèß ƒóäåðèàíà ðâàíåòñß íà Œîñêâó.  Žæåñòî÷åííûå  ñõâàòêè
çà ãîðîä èäóò ñ 31 îêòßáðß. àäóåìñß, ÷òî ïîëê  òóëüñêèõ  ðàáî÷èõ  âìåñòå  ñ
ðåãóëßðíûìè âîéñêàìè, â òîì ÷èñëå è òàíêèñòàìè, óñïåøíî  îòáèâàþò  àòàêè.  1
íîßáðß óíè÷òîæåíî áîëåå ïîëóñîòíè ôàøèñòñêèõ òàíêîâ, â íî÷ü íà 2 íîßáðß - 40
òàíêîâ è íå ìåíåå 500 ñîëäàò è îôèöåðîâ ïðîòèâíèêà. 9  íîßáðß  íàøà  àâèàöèß
óíè÷òîæèëà 21 íåìåöêèé òàíê, 8 àâòîìàøèí, äî ïîëêà ìîòîïåõîòû.  ƒîðîä  ñòîèò
êàê  êðåïîñòü,  ëàâèíû  áðîíèðîâàííûõ  ìàøèí  ðàçáèâàþòñß  î  äîáëåñòü   åãî
çàùèòíèêîâ. ‚ ìåðó ñèë ñâîèõ ìû ïîìîãàåì òóëßêàì.
     ‡âåíî Šîñàðüêîâà ïðèçåìëèëîñü íà  ïîëåâóþ  ïëîùàäêó  ïîä  ’óëîé.  åðåä
âçëåòîì ñ îñíîâíîãî àýðîäðîìà  Šîñàðüêîâ  ïðåäëîæèë  ñîâìåñòèòü  ïåðåëåò  ñî
øòóðìîâêîé.
     - îïóòíî íàíåñåì óäàð, - ñêàçàë ëåéòåíàíò. Šîìàíäèðó çâåíà òîëüêî  ÷òî
ïðèñâîèëè î÷åðåäíîå çâàíèå. …ìó, àáåíêî,  ’îìèëèíó,  Šóëàêó,  €ëåêñàíäðîâó,
èñàíêî... ‚ñåì "ñòàðûì" ëåò÷èêàì.
     - ƒäå æå òóò ïî ïóòè? - îäïîëêîâíèê  èñàíêî  ïîñìîòðåë  íà  êàðòó.  -
€ýðîäðîì ñåâåðíåå ãîðîäà, à ïðîòèâíèê þæíåå.  ‚û  ëó÷øå  ñäåëàéòå  êðóã  íàä
òî÷êîé, ïîñìîòðèòå ëó÷øå, ÷òîáû ëåã÷å ïîòîì èñêàòü.
     - Œû ìîæåì ñäåëàòü èíà÷å, - ñêàçàë Šàðàìûøåâ, - ñßäåì íà  ïðîìåæóòî÷íîì
àýðîäðîìå, äîçàïðàâèì ñàìîëåòû ãîðþ÷èì è ïîéäåì íà øòóðìîâêó.
     ˆ êîìàíäèð ïîëêà ñîãëàñèëñß. „àæå ïîõâàëèë çà ñìåêàëêó.
     îåâîå çâåíî  áðåþùèì  ïðîøëî  íàä  ãåðîè÷åñêèì  ãîðîäîì,  è  Šîñàðüêîâ
ïîêà÷àë êðûëîì,  ïðèâåòñòâóß  åãî  çàùèòíèêîâ.  ‚ðàãà  èñêàòü  íå  ïðèøëîñü:
àâòîìàøèíû, òàíêè, âîéñêà íà êàæäîì øàãó. î è çåíèòîê õâàòàåò. ‡âåíî ïîïàëî
áóêâàëüíî â îãíåííûé àä...
     ‘ òåõ ïîð îíè ëåòàëè ñ óòðà è äî âå÷åðà, îòäûõàß ëèøü â òî âðåìß, êîãäà
òåõíèêè  ãîòîâèëè  "—àéêè"  ê  î÷åðåäíîìó  âûëåòó.  ˆ  âñå  ýòè  äî  ïðåäåëà
óïëîòíåííûå äíè Šîñàðüêîâó êàçàëèñü ñåé÷àñ îäíèì äîëãèì ñòðàäíûì  äíåì.  ‚ñå
íàïðßæåííûå îãíåâûå ïîëåòû êàçàëèñü îäíèì  íåïðåðûâíûì  ïîëåòîì,  à  ðàçðûâû
âðàæåñêèõ çåíèòíûõ ñíàðßäîâ êàçàëèñü áåñêîíå÷íîé ñòåíîé, â êîòîðîé êëîêîòàëà
êàêàß-òî ÷åðíàß ñòðàøíàß ñèëà..
     Ží âñïîìíèë â÷åðàøíèé ïîëåò, ïîñëåäíèé. òîò  óæå  íå  âõîäèë  â  îáùóþ
ìàññó  íåïðåðûâíûõ  è  áåñêîíå÷íûõ.  Šîñàðüêîâ  ïîìíèë  âñå  äî   ìåëü÷àéøèõ
ïîäðîáíîñòåé. ˆ îñîáåííî òîò óäàð, âñïûøêó îãíß è ìåòàëëà. ˆ ðåçêóþ áîëü.  ˆ
áðîñîê  ñàìîëåòà.  Šàçàëîñü,  â  êîðïóñ  ìàøèíû  óäàðèëà  ìîëíèß.   ‘òðàøíûì
íàïðßæåíèåì âîëè, âñåõ ôèçè÷åñêèõ ñèë ëåò÷èê âûðâàë ñàìîëåò  èç  ïàäåíèß.  ˆ
òîëüêî ïîòîì äîøëî, ÷òî "—àéêà", íåñìîòðß íè íà ÷òî, óïðàâëßåìà, ÷òî îíà åùå
ìîæåò ëåòåòü.
     Šîñàðüêîâ ïîëåòåë íà ñåâåð, â ñòîðîíó ãîðîäà. ‚ñêîðå îí óâèäåë åãî.  î
íå òàêèì, êàê îáû÷íî, à â êðàñíî-ðîçîâîì ìàðåâå. îíßë: åùå  íåìíîãî,  è  îí
ïîòåðßåò ñîçíàíèå. åøèë: ïîêà íå ïîçäíî, íàäî ñàäèòüñß. î ïîä íèì åùå áûëè
ôàøèñòû. Ží ýòî âèäåë ïî  íåïðåðûâíî  ìåëüêàþùèì  âîêðóã  ñàìîëåòà  îãíåííûì
òðàññàì. …ìó äàæå êàçàëîñü, ÷òî  îí  íå  òîëüêî  âèäèò-ñëûøèò  ïîñâèñò  ýòèõ
òðàññ. îòîì âñå çàòèõëî, è ïîä êðûëî ïîáåæàëè íàøè, çàùèòíîãî öâåòà ìàøèíû,
íàøè ñîëäàòû â øèíåëßõ ñåðîãî öâåòà. Ží  óâèäåë  äåðåâíþ,  ïîëå...  è  ñðàçó
ïîøåë  íà  ïîñàäêó.  ˆ  ñåë.  îðìàëüíî,   áëàãîïîëó÷íî.   à   ýòîì   ìûñëü
îáðûâàëàñü...
     ’åïåðü îí â ñîçíàíèè. ‘ïðîñèë;
     - ƒäå íàõîäèìñß? —òî áóäåò äàëüøå? …ìó ñêàçàëè:
     - âàêîãîñïèòàëü. „àëüøå -  ãîñïèòàëü  â  àâëîâå-îñàäå.  ’àì  ñäåëàþò
îïåðàöèþ.
     ...„åíü, âòîðîé, òðåòèé. åäåëß, äðóãàß. ‚ñå, áîëüøå îí íå ëåò÷èê.  Šàê
òßæåëî áåç íîãè... ðåäñòàâèë ñåáß íà ïðîòåçå. “æàñíî... ˆ  òàê  íåîæèäàííî.
‘îáüþò, óáüþò - ýòîãî îí íå áîßëñß: ôðàçà "íå âåðíóëñß  ñ  áîåâîãî  çàäàíèß"
ñòàëà ïî÷òè ïðèâû÷íîé. Œèã - è íåò ÷åëîâåêà. € òóò äðóãîå. …ñòü òû, è  âðîäå
áû íåò òåáß.
     ‚÷åðà  çàâåëè  ðàçãîâîð  ñ  ñîñåäîì  ïî  êîéêå.  „ëèííûé,   ïðîñòðàííûé
ðàçãîâîð. Šàæäûé ãîâîðèë î ñâîåì, ìàëî çàáîòßñü  î  òîì,  èíòåðåñíî  ëè  ýòî
äðóãîìó. îòîìó ÷òî êàæäîìó õîòåëîñü - áûâàåò òàêîå -  âûñêàçàòüñß.  ’àíêèñò
óæå âûçäîðàâëèâàë è íàäåßëñß  â  ñêîðîì  âðåìåíè  ñíîâà  ïîïàñòü  íà  ôðîíò,
ïîýòîìó ãîâîðèë î ñâîèõ  áîåâûõ  òîâàðèùàõ,  î  òîì,  êàê  äðàëèñü  îíè  ïîä
‘ìîëåíñêîì, êàê ïðèêðûâàëè îòõîä  ïåõîòû.  àññêàçàë  î  ïîñëåäíåì  áîå  ïîä
ˆñòðîé, ïîñëå êîòîðîãî îí è ïîïàë ñþäà, íà ãîñïèòàëüíóþ êîéêó.
     ˆ Šîñàðüêîâ ãîâîðèë  î  ñâîåì:  î  øòóðìîâêàõ,  ðàçâåäêàõ,  ñõâàòêàõ  ñ
Œå-109. ‡àáûëñß, óâëåêñß. ˆ âäðóã, ñêðèïíóâ çóáàìè, óìîëê. îëüøå íè  ñëîâà.
Œîë÷èò è òàíêèñò, æäåò êîãäà îòîéäåò, îòòàåò äóøà ÷åëîâåêà.  å  ïåðâûé  ðàç
ýòè ïðèñòóïû îò÷àßííîé çëîñòè,  ìðà÷íîé  ïîäàâëåííîñòè.  ’ßæåëî  ëåéòåíàíòó,
îáèäíî. ‹åòàë - è âäðóã íå ìîæåò õîäèòü. € âðàã óæå ïîäîøåë  ê  Œîñêâå.  ’àì
ðåøàåòñß ñóäüáà íàðîäà è îäèíû. Žäíîïîë÷àíå âîþþò, à îí - çà áîðòîì...
     „âå, à ìîæåò, è òðè íåäåëè íàçàä Šîñàðüêîâ ñïðîñèë ó òàíêèñòà:
     - îñîâåòóé, åòðî, ÷òî äåëàòü?
     - Ž ÷åì òû?
     - Ž ñëóæáå.
     - —òî ñîâåòîâàòü, òû æå ðåøèë ñ äðóçüßìè. „åéñòâèòåëüíî, âðîäå  áû  âñå
ðåøåíî. Šîñàðüêîâà íåðåäêî íàâåùàþò åãî áîåâûå òîâàðèùè: –ûãàíîâ,  Œèõàéëîâ,
„àóáå. Šàê-òî ðàç áûë ðàçãîâîð  î  äàëüíåéøåé  åãî  ñóäüáå.  ‚èêòîð  íàïèñàë
êîìàíäèðó ïîëêà: "îìîãèòå... åç àðìèè æèçíè íå  ìûñëþ.  óäó  ñëóæèòü  êåì
óãîäíî". € ïîòîì ïîìðà÷íåë. „óìàë. Œîë÷àë.  ’îâàðèù  ïîíßë  åãî:  íå  òàê-òî
ïðîñòî ñïóñòèòüñß íà çåìëþ.
     € ñïóñòèëñß îí áåçâîçâðàòíî: íîãà îòíßòà ïîëíîñòüþ. "‚ûøå óæ íåêóäà..."
- ãîðüêî ñêàçàë Šîñàðüêîâ.
     - ‚åðíî, ðåøèë, íî... ñãîæóñü ëè? €ðìèß - íå äîì èíâàëèäîâ.
     - ðàâèëüíî, - ïîäòâåðäèë òîâàðèù  è,  íà÷èíàß  ñåðäèòüñß,  ñïðîñèë:  -
‡à÷åì ýòî íóæíî -  êðèâèòü  äóøîé?  •î÷åøü,  ñêàæó,  ÷òî  êðîåòñß  ïîä  ýòèì
"ñãîæóñü ëè?"
     ‚èêòîð íàñòîðîæèëñß:
     - ó?
     - å ìîæåøü ñìèðèòüñß ñ òåì, ÷òî òâîè áîåâûå äðóçüß áóäóò ëåòàòü, à  òû
- òîëüêî õîäèòü äà è òî íà ïðîòåçå, îïèðàßñü íà ïàëêó. Žíè áóäóò  äðàòüñß  ñ
âðàãîì, à òû, êàê ó âàñ ãîâîðßò, "êîïàòüñß â  áóìàãàõ".  ˆ  êòî-òî  èç  íèõ,
çàáûâøèñü, ìîæåò îäíàæäû  áðîñèòü  òåáå:  "Žôîðìè...  Ÿ  ñáèë  åùå  îäíîãî".
ðåäñòàâëßþ, êàê ýòî òåáß çàòðîíåò!
     - •âàòèò! - íå âûäåðæàë ‚èêòîð. - •âàòèò!  ˆ  äîëãî  ìîë÷àë,  êî  âñåìó
áåçó÷àñòíûé, îò âñåãî îòðåøåííûé. îòîì, âðîäå áû èçâèíßßñü, ñêàçàë:
     - —òî æå ìíå âñå-òàêè äåëàòü?
     - ‘÷èòàòü çà ñ÷àñòüå, åñëè òåáß îñòàâßò â ñòðîþ. „åë äëß òåáß íåïî÷àòûé
êðàé. ’û ìîæåøü  ðàáîòàòü  â  øòàáå,  â  ïîëèòîòäåëå  è  ïðîñòî  äåæóðèòü  ó
òåëåôîíà. ˆ âñå ýòî âàæíî, âñå  íóæíî.  ‚  ýòîì  -  ïîìîùü  áîåâûì  äðóçüßì,
ïîñèëüíûé âêëàä â îáùåå äåëî ïîáåäû.
     ˆ ‚èêòîð ïîâåñåëåë. Ží óæå ïðåäñòàâëßë ñåáß â áîåâîì êîëëåêòèâå. Ží óæå
ñòðîèë ïëàíû. î äíè áåæàëè çà äíßìè, à ßñíîñòè íå áûëî. ’àíêèñò óñïîêàèâàë,
à ïîëêîâûå òîâàðèùè  ãîâîðèëè,  ÷òî  "â  âåðõàõ"  ïðèêàç  åùå  íå  ïîäïèñàí.
åñïîêîßñü, ‚èêòîð ïîñòåïåííî òåðßë ñîí, ïîêîé è íàäåæäó. Ží îñòðî çàâèäîâàë
äðóãó - òàíêèñòó è âñåì, êòî çàëå÷èâ ðàíû, ñíîâà óéäåò íà ôðîíò.
     - àäî èìåòü òåðïåíèå, ‚èêòîð, - íåäîâîëüíî ñêàçàë  òîâàðèù.  -  ’û  íå
îäèí ó êîìàíäèðà ïîëêà è êîìàíäóþùåãî. Žíè ÷òî, îáßçàíû áðîñèòü  âñå  äðóãèå
äåëà è çàíßòüñß òîëüêî òâîèì?
     - îíèìàþ, - îòêëèêíóëñß ‚èêòîð, - íî ïðîøëî  óæå  äâå  íåäåëè,  êàê  ß
íàïèñàë ïèñüìî. € âåäü ß ñ÷èòàþ íå òîëüêî äíè, íî è ÷àñû...
     - „âå íåäåëè ñðîê íåáîëüøîé. ‚ïðî÷åì,  ìîæåò,  âñå  óæå  ðåøåíî.  Šîãäà
ïðèåçæàëè òâîè äðóçüß? „íß ÷åòûðå íàçàä? -  ’àíêèñò  ïðèïîäíßëñß,  ãëßíóë  â
îêíî. - îãîäà èñïîðòèëàñü, îíè ìîãóò ïðèåõàòü ñåãîäíß.
     ˆ îíè ïðèåõàëè.
     Žòêðûëàñü äâåðü, è íà ïîðîãå ïîßâèëèñü –ûãàíîâ, Œèõàéëîâ, àáåíêî.
     - ‚èêòîð, ïîçäðàâëßåì òåáß ñ âíåî÷åðåäíûì  âîåííûì  çâàíèåì,  -  ñêàçàë
Œàêñèì –ûãàíîâ.
     - ó, âîò, ‚èêòîð „ìèòðè÷, - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë òàíêèñò, - òû è äîãíàë
ìåíß. ‘÷àñòëèâ ïîçäðàâèòü òåáß ñî çâàíèåì ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà.
     - åò, äðóæèùå, - ñìååòñß Œàêñèì, - îí ïåðåãíàë òåáß. îçäðàâëßé åãî  ñ
"êàïèòàíîì"! î ýòî åùå  íå  âñå.  …ãî  íàçíà÷èëè  àäúþòàíòîì  ýñêàäðèëüè  è
íàãðàäèëè îðäåíîì Šðàñíîãî ‡íàìåíè.
     €ðêàäèé Œèõàéëîâ ñâåðêàåò áåëîçóáîé óëûáêîé:
     - ‚åçåò ÷åëîâåêó!
     “ ‚èêòîðà äðîãíóëè ãóáû, íî  îí  ïåðåñèëèë  ñåáß,  ñäåðæàëñß,  à  êîãäà
äðóçüß ïîäîøëè è ñòàëè åãî ïîçäðàâëßòü, òèõî ñêàçàë:
     - Šàê õîðîøî-òî, áðàòöû! Œû ñíîâà âìåñòå. „àæå  íå  âåðèòñß.  óäòî  âî
ñíå...
     àøà ýñêàäðèëüß ñíîâà â ïîëíîì ñîñòàâå.  à  ìåñòî  ïîãèáøèõ  òîâàðèùåé
âñòàëè äðóãèå: èêîëàé  Ÿõíåíêî,  ”åäîð  ‘îðîêèí,  €íàòîëèé  „óáîâîé,  ”èäàé
—óðìàíòàåâ. Ÿõíåíêî è —óðìàíòàåâ  ïðèøëè  èç  äðóãîé  ýñêàäðèëüè.  åðâûé  -
âûñîêèé, êðàñèâûé óêðàèíåö. ‚òîðîé  -  òàòàðèí,  ìàëåíüêèé,  áëåäíîëèöûé,  ñ
òîíêèìè ÷åðòàìè ëèöà. ”èäàé ñðàçó æå ïîäðóæèëñß ñ ƒàíåé. Žíè äîïîëíßþò  äðóã
äðóãà:  ”èäàé  -  äîáðîäóøíûé,  ïîäâèæíûé,  þðêèé,  ƒàíß  -  íåïîâîðîòëèâûé,
òîëñòûé, âñïûëü÷èâûé.
     „óáîâîé è ‘îðîêèí, êàê â ñâîå  âðåìß  ‘åðåæà  óáöîâ,  "äåçåðòèðîâàëè",
ñîâåðøèëè ïîáåã èç òûëà íà ôðîíò. Šàê îíè ïðîñèëè ’îìèëè÷à! óêâàëüíî õîäèëè
çà  íèì  ïî  ïßòàì.  ‹åéòåíàíò  „óáîâîé  ñðåäíåãî  ðîñòà  êðèêëèâûé  êðåïûø,
âðåìåíàìè òåðßß òåðïåíèå, ãîâîðèë ’îìèëèíó:
     - ‚û íå èìååòå  ïðàâà  çàïðåòèòü  ìíå  âîåâàòü!  ’îìèëèí,  êàê  ýòî  íè
ñòðàííî, íà êðèê íå ðåàãèðîâàë, îòâå÷àë î÷åíü ñïîêîéíî:
     - àçâå ß òåáå çàïðåùàþ? ‚îþé íà çäîðîâüå  â  äðóãîì  ïîëêó.  ‡à  êðàæó
ïèëîòîâ, - îí êèâàë íà óáöîâà, - ìíå óæå äîñòàëîñü.
     € ‘îðîêèí, áîëüøîé, ðûæèé, âûòèðàß îãðîìíûé â çàëûñèíàõ  ëîá,  ñïîêîéíî
óáåæäàë íàøåãî êîìàíäèðà:
     - ‚îçüìèòå... Ÿ êîìñîìîëåö. …ñëè íàäî, óìðó çà Œîñêâó.
     ’îìèëèí âíåçàïíî ðàçäðàæàëñß, êðè÷àë:
     -  ˆäèòå  âû   ê   ÷åðòó!   Œíå   íå   íóæíû   ïîêîéíèêè,   ìíå   íóæíû
ëåò÷èêè-èñòðåáèòåëè.
     € ïîòîì ñîãëàñèëñß. ˆ âîò îíè ñ  íàìè.  àäî  ñêàçàòü,  âîþþò  íåïëîõî.
“÷àñòâóþò â êàæäîì âûëåòå, ñìåëî, îòâàæíî äåðóòñß ñ íåìåöêèìè èñòðåáèòåëßìè,
áîìáàðäèðîâùèêàìè, ïðèêðûâàþò "—àåê" âî âðåìß øòóðìîâîê, øòóðìóþò ñàìè.
     •àðàêòåðíî, ÷òî, îêóíóâøèñü â áîåâûå äåëà, êàæäûé îñòàëñß ñàìèì  ñîáîé.
„óáîâîé - áåñïîêîéíûì, êðèêëèâûì.  ‘îðîêèí,  íàîáîðîò,  íèêîãäà  íå  ïîâûñèò
ãîëîñà, ñïîêîåí, êàê îëèìïèåö. …ñò çà òðîèõ, ñïèò  çà  âñþ  ýñêàäðèëüþ.  ‘îí
ñ÷èòàåò ëó÷øåé ïîäãîòîâêîé ê ëåòíîìó äíþ è ê ïîâòîðíîìó âûëåòó. …ãî  ëþáèìîå
ìåñòî äëß îòäûõà -  ñòàáèëèçàòîð  Œèƒ-3,  ãîðèçîíòàëüíî  ðàñïîëîæåííàß,  êàê
êðûëî, äåòàëü õâîñòîâîãî îïåðåíèß. î òðåâîãå óäîáíî âñòàâàòü: íîãè  ñïóñòèë
- è óæå íà çåìëå.
     “âèäåâ îäíàæäû Ÿê-1, ”åäß ñ ëþáîïûòñòâîì îñìîòðåë åãî, ïîñèäåë â êàáèíå
è âïîëíå ñåðüåçíî ñêàçàë, ÷òî òàêîé ñàìîëåò åìó íå ïîäõîäèò.
     - î÷åìó? - óäèâèëñß ïèëîò.
     - ‚ûñîêîâàò ñòàáèëèçàòîð,  -  ïîßñíèë  ”åäß,  -  âî  ñíå  óïàäåøü,  øåþ
ñëîìàåøü.
     ‹åò÷èê ñìåßëñß äî ñëåç, ïîòîì ñêàçàë:
     - î Ÿê-1 ýòî ìàøèíà, à Œèƒ-3, êàæäîìó èçâåñòíî, óòþã. Ÿ çàéäó  òåáå  â
õâîñò íà âòîðîì âèðàæå.
     - à êàêîé âûñîòå? - ñïîêîéíî ñïðîñèë ‘îðîêèí.
     - à òûñß÷å ìåòðîâ.
     ðèíöèïèàëüíûé âîïðîñ. ”åäß îáðàòèëñß ê ’îìèëèíó:
     - àçðåøèòå ïðîó÷èòü íåâåæäó.
     ’îìèëèí ïîíßë ýòî êàê íàäî è, ïðèíßâ ðåøåíèå, ïîçâîíèë êîìàíäèðó ïîëêà.
èñàíêî ñîãëàñèëñß è ñàì âûøåë ïîñìîòðåòü íà  ïîåäèíîê.  îé  áûë  êîðîòêèì.
ˆñòðåáèòåëè äâàæäû ñîøëèñü â ëîáîâîé àòàêå, è ”åäß äâàæäû  áûë  ïîáåäèòåëåì.
èñàíêî ñäåëàë âûâîä:
     - ƒðàìîòíîñòü  â  ñî÷åòàíèè  ñ  íåäþæèííîé  ñèëîé  âïîëíå  êîìïåíñèðóþò
íåâûñîêèå ìàíåâðåííûå êà÷åñòâà ñàìîëåòà.
     ðàâäà, ïîñëå ýòîãî áîß ïîä ñàìîëåòîì ‘îðîêèíà îêàçàëàñü ëóæà  èç  òðåõ
êîìïîíåíòîâ: áåíçèíà, àíòèôðèçà  è  ìàñëà.  ‘îåäèíåíèß  ñèñòåì  ñàìîëåòà  íå
âûäåðæàëè òîé ïåðåãðóçêè, ñ êîòîðîé ïèëîòèðîâàë íàø áîãàòûðü ”åäß ‘îðîêèí.
     ‘íîâà íåïðèßòíîñòü.  Šîìàíäèð  ýñêàäðèëüè  Šóëàê  îïßòü  ïðèçåìëèëñß  ñ
"ýðýñàìè". å ñáðîñèëèñü. —òî íè äåëàë, îñòàëèñü  ïîä  êðûëüßìè  "—àéêè".  ˆ
âîåíòåõíèê  âòîðîãî  ðàíãà  àâåë  ’èîññà  ñíîâà  äåðæèò  â  ðóêå  ñãîðåâøèé
ïðåäîõðàíèòåëü è ìîë÷èò. € ÷òî ãîâîðèòü?  îëåå  ìåñßöà  ñ  ìàøèíîé  êîìýñêà
òâîðèòñß ÷òî-òî íåëàäíîå. Šîãäà íàäî  ñáðîñèòü  "ýðýñû"  çàëïîì,  îíè  ëåòßò
îäèíî÷íî. Šîãäà íàäî ñáðîñèòü ïî îäíîìó, ñðûâàþòñß  ñ  íàïðàâëßþùèõ  çàëïîì.
ûëî è êàê ñåãîäíß: âîçâðàùàëèñü íà ñòîßíêó âñå âîñåìü. ‚èñßò è âñå. € íà÷íè
ïðîâåðßòü ýëåêòðîïðîâîäêó, ìîãóò ñîðâàòüñß è àõíóòü  ãäå-òî  çà  ãîðîäîì.  ˆ
òàêîå áûëî îäíàæäû.
     —òî òîëüêî ’èîññà íè äåëàë: äî ïîñëåäíåãî âèíòèêà ðàçáèðàë-ñîáèðàë ñâîþ
"ñëóæáó" íà ýòîé "—àéêå"; íå ìåíüøå ñòà ðàç  çà  ìåñßö  "ïðîçâîíèë"  ñèñòåìó
ïðîâîäêè. ˆ âñå áûëî íîðìàëüíî, íèêàêèõ îòêëîíåíèé. ëåêòðîñèãíàë  íåèçìåííî
ïîñòóïàë íà  ïîäâåñíóþ  ñèñòåìó  "ýðýñîâ",  è  êîíòðîëüíàß  ëàìïà  ñâåòèëàñü
óñòîé÷èâî, ñ ïîñòîßííûì íàêàëîì.
     ’èîññà ñìîòðåë íà ýëåêòðîñáðàñûâàòåëü, ñîâìåùàß åãî ðû÷àæîê ñ  îòìåòêîé
"îäèí", íàæèìàë íà áîåâóþ êíîïêó - è ñèãíàë ïîñòóïàë, êàê ïîëîæåíî, íà  îäèí
ðåàêòèâíûé ñíàðßä; ïåðåâîäèë ðû÷àæîê íà îòìåòêó "äâà" -  è  ñèãíàë  ïîñòóïàë
ñðàçó íà äâà "ýðýñà". ˆ òàê æå íà òðè, íà ÷åòûðå, è òàê æå íà âîñåìü.
     - ‡àêîííî, íèêàêèõ îòêëîíåíèé,  -  ãîâîðèë  âîåíòåõíèê  èíæåíåðó  ïîëêà
„åìèäîâó, øåôó ïî ñëóæáå.
     ˆíæåíåð ñîãëàøàëñß. Ží âåðèë ’èîññå, ëó÷øåìó ñïåöèàëèñòó ïîëêà, çíàòîêó
ýëåêòðîñèñòåì, ÷åëîâåêó  çàâèäíîé  ðàáîòîñïîñîáíîñòè,  ãëóáîêèõ  òåõíè÷åñêèõ
çíàíèé. ‘îãëàøàëñß è âûïóñêàë ìàøèíó â ïîëåò. ˆ  âñå  ïîëó÷àëîñü  íîðìàëüíî.
„åíü, äâà, òðè. ‘íàðßäû ëåòåëè â öåëü â êîëè÷åñòâå, çàäàííîì ëåò÷èêîì. àâåë
õîäèë ãåðîåì. ’àê ìèíóëà íåäåëß, è âäðóã... ’èîññà  ñíîâà  ìîë÷àë,  íå  ñìåë
ïîäíßòü ãëàçà íà êîìýñêà. Šóëàê óõîäèë  íåäîâîëüíûé,  ýëåêòðèê  çàáèðàëñß  â
êàáèíó, ëîæèëñß ñïèíîþ íà ïîë è îïßòü ïðîâåðßë. ‘íà÷àëà. ‚ êîòîðûé ðàç.
     ’åõíèê ñàìîëåòà  ‚àñèëèé  óðîâ  çàïóñêàë  ìîòîð,  ñòîß  íà  ïëîñêîñòè,
ðàáîòàë ñåêòîðîì ãàçà, óâåëè÷èâàë,  óìåíüøàë  îáîðîòû.  €  àâåë,  ëåæà  ïîä
ïðèáîðíîé äîñêîé, îòêëîíßë æãóòû ïðîâîäêè òî âïðàâî, òî âëåâî, òî âíèç è âñå
âðåìß ñ íàæèìîì, ñ íàòßãîì, èìèòèðóß ïåðåãðóçêó â ïîëåòå. îä ìàøèíîé ñèäåëè
åãî ïîìîùíèêè, ñåðæàíòû ‚ëàäèìèð Œàêàðîâ è €ëåêñàíäð ‚åíåðîâñêèé, ïî êîìàíäå
íàæèìàëè íà êíîïêè, êîíòàêòû. ˆ âñå áûëî íîðìàëüíî...
     - Šà÷àéòå ìàøèíó, - êðè÷àë èì ’èîññà.  Žíè  áðàëè  "—àéêó"  çà  êðûëüß,
êà÷àëè òî ââåðõ, òî âíèç, òßíóëè âçàä è âïåðåä. ’ðßñëè.  à  ìàëûõ  îáîðîòàõ
ìîòîðà, íà ñðåäíèõ, íà ìàêñèìàëüíûõ. î êîìàíäå ’èîññû ìîòîð  âûêëþ÷àëñß,  è
âñå íà÷èíàëîñü ñíà÷àëà...
     - îëüøå íå çíàþ,  ÷òî  äåëàòü,  -  äîêëàäûâàë  îí  èíæåíåðó,  -  ïóñòü
êîìàíäèð ñëåòàåò, ïîïðîáóåò.
     - îñìîòðèì åùå, - - ãîâîðèë èíæåíåð.
     ˆ ïðîâåðßë ñàì.
     åðåä ïîëåòîì ’èîññà ïðîñèë Šóëàêà:
     -  ’îâàðèù  ëåéòåíàíò,  âîçüìèòå  çàïàñíîé  ïðåäîõðàíèòåëü.  à  âñßêèé
ñëó÷àé...
     Šóëàê, èñêëþ÷èòåëüíî òåðïåëèâûé ÷åëîâåê, ìîë÷à ïðîòßãèâàë ðóêó, áðàë. ˆ
÷òî-òî ïûòàëñß äåëàòü â ïîëåòå. € íåñêîëüêî äíåé íàçàä, ïðèçåìëèâøèñü  ïîñëå
øòóðìîâêè, áîëüøîé, ãðóçíûé, íåòîðîïëèâûé, ïîäîøåë ê òåõíèêó, ìîë÷à âçßë  çà
ðóêàâ è ïîâåë.
     "Šóäà? ˆ çà÷åì?" - äóìàë ’èîññà. ðîøëè  ïî  ñòîßíêå  îò  øòàáà  âòîðîé
ýñêàäðèëüè ê øòàáó ïîëêà, âñòàëè ó ñòàðîãî  òîïîëß,  è  êîìàíäèð  ýñêàäðèëüè
ñïðîñèë:
     - ’û âèäèøü ñóê?
     - Šàêîé? - ’èîññà íåäîóìåííî ïîñìîòðåë íà êîìýñêà.
     - € âîí, ÷òî âíèçó, ñàìûé òîëñòûé.
     - ‚èæó, à ÷òî?
     - …ñëè "ýðýñû" åùå ðàç íå ñáðîñßòñß, ìîæåøü äîáðîâîëüíî  ïîâåñèòüñß  íà
ýòîì ñóêó.
     Šîíå÷íî, òî  áûëà  øóòêà.  Šîìàíäèð  ÷òî-òî  õîòåë  äîáàâèòü,  íî  ëèøü
áåçíàäåæíî ìàõíóë ðóêîé è ìîë÷à ïîøåë îò ìàøèíû. ˆ  ñíåã  íåïðèßòíî  ñêðèïåë
ïîä óíòàìè.
     òî áûëî íåñêîëüêî äíåé íàçàä. ˆ âîò îïßòü íåïðèßòíîñòü...
     - Žòñòðàíßþ ñàìîëåò îò ïîëåòîâ, - ñêàçàë Šóëàê. ˆ  ýòî  ïðîçâó÷àëî  êàê
ïðèãîâîð íå òîëüêî ’èîññå, íî è èíæåíåðó ïîëêà „åìèäîâó.
     Žáû÷íî, êîãäà  ñ  ñàìîëåòîì  ÷òî-òî  íåëàäíî,  èíæåíåð,  à  íå  ëåò÷èê,
îòñòðàíßåò åãî îò ïîëåòà. € òóò ñëó÷èëîñü íàîáîðîò. ’àêîãî  åùå  íå  áûâàëî:
ëåò÷èê ñàì îòñòðàíèë ìàøèíó  îò  ïîëåòîâ.  „à  êàêîé  åùå  ëåò÷èê!  Ž  òàêèõ
ãîâîðßò: "Ží è íà áðåâíå ïîëåòèò, åñëè ê íåìó ïðèäåëàòü ìîòîð".
     - Žòñòðàíßþ, - ïîâòîðèë êîìàíäèð ýñêàäðèëüè, è êàê áû â ñâîå îïðàâäàíèå
ñîêðóøåííî äîáàâèë: - ˆíà÷å  íåëüçß.  ðåäñòàâüòå  ñåáå:  "ýðýñû"  ñîðâóòñß,
êîãäà ß ðóëþ íà ñòîßíêó. ‘ìåòåò âñþ ýñêàäðèëüþ...
     Šóëàêà óæå íå áûëî,  êîãäà  ê  ñàìîëåòó  ïðèøåë  „åìèäîâ.  ‚çãëßíóâ  íà
’èîññó, âñå ïîíßë.
     - Žïßòü? - âñêðè÷àë îí.
     ‚èðòóîçíî áðàíßñü, ñîðâàë ñ ãîëîâû óøàíêó è ñ ñèëîé óäàðèë î  çåìëþ.  €
’èîññà âäðóã ðàññìåßëñß.
     - ’û ÷òî? - îòîðîïåë èíæåíåð. - åõíóëñß?
     åò, îí íå ðåõíóëñß. Ží âñïîìíèë,  êàê  „åìèäîâ  â  ðàçíîå  âðåìß  ãîäà
äâàæäû  óæå,  çàìûñëîâàòî  ðóãàßñü,  áðîñàë  îçåìü  ñíà÷àëà  ïèëîòêó,  ïîòîì
ôóðàæêó. € òåïåðü âîò óøàíêó øìßêíóë ñî âñåãî ðàçìàõà.
     åðâûé ðàç ýòî áûëî â €ëôåðüåâî, ëåòîì. à  ìàøèíå  ‚èêòîðà  Šîñàðüêîâà
ïî÷åìó-òî  "çàáàðàõëèë"  óêàçàòåëü  ñêîðîñòè.  àáëþäàòåëüíûé  ëåò÷èê  ñðàçó
çàìåòèë, ÷òî ñêîðîñòü