в этом, кажетсЯ...
     ‘итников посмотрел на окно, взвел "муху".
     -- ’очно там?
     Ђртем не  ответил.  ’огда  ‘итников отложил  "муху"  --  жалко  попусту
тратить  --  и полоснул по окну  из автомата.  Ћчередь  строчкой расковырЯла
глину на  стене, вышибла деревЯнный подоконник, закувыркавшийсЯ в воздухе, и
утихла в проеме окна.
     € тут Ђртему снова показалось движение в доме.
     --  „а  вон он,  зараза! --  Ћн вскинул  автомат, прицелилсЯ и  коротко
ударил  по окну. ‡атем  еще раз и  еще. ‘разу  же вслед за  ним замолотил  и
‘итников, а потом заговорила и всЯ пехота.
     ‘начала Ђртем  стрелЯл  прицельно, но руки после долгого бега трЯслись,
не могли удержать автомат, ствол заваливалсЯ, пули ложились то ниже, то выше
окна, и Ђртем начал бить навскидку, длинными очередЯми, не целЯсь.
     ‘парка быстро  закончилась. Ђртем отстегнул  ее, достал  новый магазин,
полный. ќтот оказалсЯ  зарЯжен трассерами. Ђртем  видел,  как они  влетали в
темное окно  и там рикошетили внутри дома, отскакиваЯ  от  чего-то твердого,
стоЯвшего  у противоположной  стены, искрами с  жужжанием метались по тесной
длЯ них комнате.
     „ом умирал под их огнем,  дергалсЯ, тучи пыли и сухой глины, выбиваемые
из его стен, водопадами сыпались к подножью, землЯ кипела вокруг фундамента,
взбрыкивала комьЯми травы.
     Џехота все больше распалЯлась.
     Љто-то уже бил  с колена, кто-то  лупил по соседним домам. €ми овладело
особое опьЯнЯющее чувство,  какое бывает  только в заведомо удачном бою, при
Явном преимуществе. —ехи полоснули очередью и ушли. ‘траха нет, он проходит,
и ты чувствуешь свою силу, превосходство над врагом. ќто опьЯнЯет, порождает
возбуждение  и  веселую  холодную злобу, желание  мстить  за свою  боЯзнь до
последнего, не думаЯ, поливаЯ направо и налево.
     ‘итников схватил  "муху", встал на одно  колено  и  выстрелил  по окну.
ѓраната огненной точкой вошла в проем и сильно рванула в закрытом помещении,
осветив  дом молнией вспышки. Ќа улицу выбросило мусор, вывалил  клуб серого
дыма.
     ‚ыстрелом  Ђртема   оглушило.  ‘итников,  стрелЯЯ,  неудачно  развернул
"муху", и струЯ выхлопа ударила Ђртема по уху. ‚ голове зазвенело, ничего не
стало  слышно.  Ћн  скатилсЯ с  насыпи,  зажав  двумЯ  пальцами  нос,  начал
продувать уши, сглатывать.
     Љто-то потрЯс его за плечо:
     -- Љонтузило?  --  ѓолос  слышалсЯ еле-еле,  хотЯ спрашивающий вроде бы
кричал.
     -- Ќе, глушануло немного! ‘ейчас пройдет, -- заорал в ответ  Ђртем. …го
удивил собственный  голос -- глухой,  как  в бочке, и слышимый не внутренним
ухом, а снаружи. Ћн  снова продул уши, потрЯс головой. ‡вон  немного поутих,
но тугаЯ, мешающаЯ соображать вата в мозгах осталась.
     ђЯдом  оказалсЯ  комбат. Ћн лежал на насыпи  и  с остервенением  бил по
селу,  тщательно прицеливаЯсь  и что-то приговариваЯ. Ђртем  подполз к нему,
лег рЯдом, попыталсЯ рассмотреть, в кого  он там целитсЯ. Ќичего  не увидев,
кроме все тех же пустых домов, стал стрелЯть в том же направлении.
     ‡аметив Ђртема, комбат оторвалсЯ от автомата, толкнул его локтем:
     -- Ќу-ка, вызови мне броню.
     -- —то?
     -- Ѓроню вызови, глупый хер!
     Ђртем перевернулсЯ на спину, включил рацию. Ћба бэтэра ответили сразу:
     -- "Џионер", это "ЃронЯ 185", на приеме.
     -- "Џионер", Я "182-й", прием.
     --  ’оварищ  майор,  "ЃронЯ".  --  Ђртем  протЯнул  комбату наушники  и
ларингофон.
     -- "ЃронЯ", "ЃронЯ", это  главный. -- Љомбат прижал один наушник к уху.
-- ‡начит, так. ЏрострелЯете село. Џервыми -- дома перед нами.  € чуть влево
возьмите,  вон  туда,  где кирпичный  особнЯк.  --  Љомбат показал  рукой на
стоЯвший  в отдалении дом, как будто в бэтэрах  его  могли видеть.  -- ‡атем
выдвигайтесь, прикроете нас броней. Ќачинаем отходить. ‚се, приступили!
     Ћн вернул Ђртему наушники, приказал:
     -- Џередай  по цепочке: начинаем отход.  Љороткими перебежками --  один
бежит, остальные прикрывают. € ‘итникова приведи ко мне.
     ‘итников лежал метрах в  десЯти правее.  Ђртем пополз к нему, по дороге
дернув двоих солдат за штанины: "Ћтходим".
     --  ’оварищ  майор,  к  комбату!  Ћтходим.  --  ‡атем,  повернувшись  к
лежавшему рЯдом пулеметчику, уткнувшемусЯ лицом в  землю, проорал и ему:  --
Ћтходим! Џеребежками по одному! Џередай по цепочке! ‘лышишь!
     Џулеметчик  поднЯл  голову,  посмотрел  на  него меланхолично  и  опЯть
уткнулсЯ в землю. …го ЏЉЊ молча стоЯл рЯдом, за все это времЯ он, видимо, ни
разу не выстрелил. "‡аклинило башню у парнЯ", -- подумал Ђртем и затрЯс его:
     -- ќй,  ты,  чего  не  стрелЯешь, а? ‘лышишь менЯ?  —его не  стрелЯешь,
говорю? ђанило, что ли?
     Џулеметчик  снова  поднЯл  голову, глЯнул  на Ђртема  безразличными  ко
всему, пустыми глазами. "Ќет, не ранило, -- понЯл Ђртем. …му был знаком этот
тупой, безразличный взглЯд. -- ‘ломалсЯ,  не выдержал болота". ’акое бывает.
‚роде  только  что  нормальный  был  парень,  а  смотришь  --  уже  еле ноги
передвигает,  двигаетсЯ  как  сомнамбула, наклонив  голову,  будто  нет  сил
держать ее прЯмо,  из носу  свисает  соплЯ. ‘ломала  такого  война. €  очень
быстро  --  за день-два  --  человек  опускаетсЯ,  ничему не сопротивлЯетсЯ,
апатично принимаЯ все, как есть. …го можно бить, пинать,  рвать пассатижами,
отрезать  пальцы  -- он все равно не проснетсЯ, не ускорит темпа, ничего  не
скажет. ќто лечитсЯ только сном, отдыхом и жрачкой.
     Џулеметчик долго тормозил, потом выдал неуверенно:
     -- Џатронов мало...
     Ђртем вдруг почувствовал бешеную злобу.
     -- ’вою мать, ты  чего сюда, воевать приехал или хер в стакане болтать!
Ћчарованный! Ќа хрен ты  тут  нужен со своим  пулеметом!  Ђ? Џатронов у него
мало! ‘олить их будешь, домой  с собой повезешь? Људа  их еще  беречь-то, не
видишь, война началась, тормоз хренов! Ђ ну дай сюда!
     Џерегнувшись через него, Ђртем схватил пулемет, воткнул сошки в землю и
одной длинной очередью расстрелЯл по селу пол-ленты. Џотом  со злостью сунул
ЏЉЊ в широкую, но вЯлую грудь:
     -- Ќа, держи! Ћтходи! € хреначь давай  вовсю, у тебЯ ж  пулемет,  сила!
’ак и заткни им глотки к чертовой матери!
     Џулеметчик молча  взЯл у него ЏЉЊ и, так и не  стрелЯЯ,  волоча пулемет
затвором по земле, пополз к лесу. Ђртем совсем взбесилсЯ, хотел пнуть его по
заднице, но потом махнул рукой: полудурок.
     Џехота на правом  краю  полЯны  зашевелилась.  Ћдна за  одной там стали
подниматьсЯ фигурки  солдат, пробегали метров пЯть -- семь и падали. ‡а ними
перебегали другие.
     Ѓэтэры  ожили в кустах, взревели  движками,  выпустив  в  воздух  клубы
солЯрного дыма, и вылезли на колею, остановившись между ними  и селом. Ѓашни
их  повернулись  в  сторону  домов,  застыли  на мгновенье,  чуть подрагиваЯ
хоботами стволов, вынюхиваЯ  противника.  €, выждав секунду, оба ЉЏ‚’  вдруг
одновременно заговорили.
     Ђртему раньше никогда  не приходилось видеть работу ЉЏ‚’ вблизи. ќффект
был  ошеломлЯющий.  Њогучий  четырнадцатимиллиметровый  грохот заглушил  все
вокруг, уши опЯть заложило. ‡вуковой удар был настолько  сильным, что  Ђртем
почувствовал  его  телом  сквозь пластины  броника. ‘нопы  огнЯ  из  стволов
мерцанием озарЯли  полЯну,  трассера втыкались  в  дома,  пробивали  стены и
рвались внутри, потрошили крыши,  валили деревьЯ, начисто срезали  кусты. Ќа
село   мгновенно   обрушилось   такое   количество  металла   с  невероЯтной
кинетической энергией, что оно моментально было убито, растерзано снарЯдами,
разорвано в клочьЯ.
     Ђртему опЯть стало не по  себе, его вновь охватило то же чувство, что и
при обстреле Ђлхан-Љалы саушками. Љаждый раз, когда  говорил крупный калибр,
не  важно,  свой или чужой, он чувствовал это морозное  беспокойство внутри.
ќто не страх, хотЯ и он  бывает таким холодным. ќто другое чувство, какое-то
животное,  оставшеесЯ в генетической  памЯти от  предков. ’ак,  наверное,  в
ужасе замирает суслик, услышав рев  льва и  почувствовав мощь его глотки  по
колебаниЯм почвы.
     ‚едь  он тоже убивал  или по  крайней мере хотел убить  тех  людей, что
стрелЯли в него, но его убийство было другое, маленькое, подконтрольное ему.
‘мерть,  которую нес  он, не была уродливой --  аккуратнаЯ дырочка в теле, и
все. …го смерть была  справедливой -- она давала шанс спрЯтатьсЯ от  пульки,
укрытьсЯ от нее за стеной, как он сам не раз укрывалсЯ от  их пуль. “крытьсЯ
же  от  ЉЏ‚’ было  невозможно,  этот калибр  доставал  везде, пробивал стены
насквозь и убивал, убивал страшно, с ревом, отрываЯ головы, выворачиваЯ тела
наизнанку, срываЯ мЯсо и оставлЯЯ в бушлатах только кости.
     Ћн не  испытывал  никакой жалости к чехам  или  угрызений  совести.  Њы
враги. €х  надо  убивать, вот  и  все.  ‚семи доступными  способами.  €  чем
быстрее, чем технически проще это сделать, тем лучше.
     Џросто...
     “ них ведь тоже есть ЉЏ‚’.
     Џока бэтэры  обрабатывали село, пехота перебегала в лес, группировалась
там. Ђртем с ‘итниковым пропустили всех мимо  себЯ, поднЯлись последними  и,
коротко постреливаЯ, побежали вслед за пехотой.
     Ћдним  рывком  пробежав  лес,  они  выскочили  на  опушку,  за  которой
начиналсЯ коровий  выпас. Ѓэтэры уже были здесь. ЋтстрелЯвшись, они обогнули
лесок  и медленно двигались  по  колее  вдоль села, изредка  даваЯ по  домам
одну-две очереди. Џехота,  пригибаЯсь, перебегала  за  ними, шла,  укрываЯсь
броней.
     Ќа выходе  из  леска Ђртем  нос к  носу  столкнулсЯ  с €горем. ’от тоже
задержалсЯ, пропускаЯ  свое  отделение.  Џо  своей привычке  ткнув  Ђртема в
плечо, €горь осклабилсЯ:
     -- †ив?
     Ђртем улыбнулсЯ в ответ:
     -- †ив. Ђ ты?
     -- Ђ чего мне! †ив... “х,  Ј,  отоварились мы неплохо! -- €горь  еще не
отошел от  боЯ, был возбужден, весел. -- Ќаши машины за вами  шли. ‘лышим, у
вас пальба  началась. Њы  -- к  вам. ’ут ка-ак  пошло --  со  всех сторон из
автоматов.  „умал,  всех  покрошит... ‘уки, сзади они  зашли, с  тыла. Ђ тут
разведчик  еще  этот  ваш,  как  его, Ђнтоха. Њы его чуть не пристрелили  --
смотрим, из кустов кто-то выбегает и на броню к нам лезет. „умали, чех...
     -- —его с Ђнтохой-то? ђанило?
     -- „а  нет,  его с машины  ветвЯми сбросило...  Ѓлин, а далеко  нам еще
бежать-то, смотри.  --  €горь смерил расстоЯние до  поворота, где за  сараем
стоЯл комбатовский бэтэр и кончалась зона видимости из той окраины села, где
были чехи. -- Џока по лесу этому набегалсЯ, устал как собака.  € на черта  Я
броник надел!..  ‹адно,  давай  первым,  Я прикрою.-- Џока  они обменивались
новостЯми, пехота отошла, и Ђртем с €горем остались вдвоем.
     -- Ќет, давай сам отходи. ‚он до той арматурины, Я за тобой.
     -- ‹ады.  --  €горь  поправил  броник,  пригнулсЯ и побежал к  лежащему
метрах в пЯтнадцати от них то ли фрагменту башенного крана,  то ли какому-то
куску с  элеватора. „обежав,  упал с разбегу,  перевернулсЯ головой  к селу,
взЯв его на прицел, махнул Ђртему рукой.
     ‚ыходить  из-за  деревьев на открытое  пространство было  неприЯтно.  ‚
голове промелькнула картинка  --  неслышно вылетающий из кустов прЯмо  в них
трассер,  и твердаЯ башнЯ, и рикошет  внутрь  тела.  Ђртем  глЯнул  на дома.
‘овсем рЯдом, с такого расстоЯниЯ из ‘‚„ в ухо попасть можно.  …сли шмальнут
напоследок, убьют с первой пули, не спрЯчешьсЯ.
     ‘тараЯсь не думать об этом, он рванул из-за деревьев, помчалсЯ к €горю.
     Џехоту они догнали в два приема, влились в очередность перебежек.
     Ђртем  перебегал уже  с трудом. Љаждый  раз  падать и подниматьсЯ  было
невыносимо, ноги  и руки  дрожали, и он, проклинаЯ неудобный броник, чертову
свЯзь  и  эту паскудную рацию,  едри  ее в бога душу  мать, после очередного
рывка уже лишь приседал на одно колено, тЯжело дыша, с тоской примеривалсЯ к
следующему броску, и к  следующему, и  дальше, до поворота,  где  за  сараем
осталсЯ комбатовский бэтэр и было еще метров триста, не меньше.
     ЌевероЯтно  хотелось  пить.  ‚ода,  которую  он  набрал  еще  вчера   в
батальоне,  вчера  же и закончилась. ЌенужнаЯ флЯжка теперь  только  мешала,
стучала по бедру. ЏустаЯ, она оказалась намного тЯжелее полной.
     Ђртем с трудом отгонЯл желание напитьсЯ из лужи. –елый день он, экономЯ
тепло, ничего не пил, а те запасы жидкости, что остались  в организме, выжал
из него броник, выдавил по капле из каждой поры. Џот ручьЯми  заливал глаза,
во рту  пересохло,  спину ломило  так,  что,  казалось, уже  ни  в  жизнь не
разогнутьсЯ. ‘тавшее насквозь мокрым белье липло к телу, при каждом движении
из-под ворота  пыхало влажным жаром. Ќеподъемный автомат оттЯгивал руки. ‘ил
совсем уже не  осталось, и  вскоре  Ђртем перестал даже приседать на колено,
просто устало шел, пригнув голову.
     ђЯдом так же тЯжело тащилсЯ €горь.
     Џехота тоже уже не перебегала -- брела. ‚се чертовски устали.
     Ћни отходили по усеЯнному коровьими лепешками полю, не обращаЯ вниманиЯ
на  оставшиесЯ  за  спиной дома,  где все  еще  могли быть чехи, мечтаЯ лишь
поскорее добратьсЯ до брони, лечь и вытЯнуть гудЯщие ноги.
     Ќо  растЯнутьсЯ на  броне комбат  не дал. Љогда они дошли до поворота и
уже полезли по машинам, комбат, кроЯ их матюгами,  приказал отходить дальше,
до  позиций семерки,  до которых  было еще полкилометра  и  где Ђртем  вчера
разговаривал  с ‚асилием.  ‚чера?  Љак  давно это  было, как  долго  тЯнетсЯ
день... € никак не закончитсЯ, зараза, и снова идти!
     €  они, прикрываЯсь  броней,  опЯть шли,  лезли через канаву  с грЯзной
водой,   в  которой  вчера  застревали  бэтэры,  поскальзывались  на  жидкой
разъезженной глине,  падали и возились в грЯзи, уже не в состоЯнии поднЯтьсЯ
самостоЯтельно. € поднимать других сил тоже уже не оставалось.
     „о  первого  окопа,  где  над  бруствером  торчали  головы  семерки,  с
любопытством разглЯдывающей их, выходЯщих  из  боЯ, оставалось всего  метров
пЯтнадцать, когда Ђртем  понЯл, что  не  сделает  больше  ни шагу.  ђазгонЯЯ
круги,   цветным  калейдоскопом  мелькавшие  перед  глазами,  он  рухнул  на
небольшую кочку, привалилсЯ  к  ней спиной, выбрав место между двух коровьих
лепешек. ђЯдом упал €горь.  Џехота  также  осыпалась на землю, чуть-чуть  не
доползЯ до брустверов.
     Ћни сидели  тЯжело  дыша, не  в  силах сказать  ни слова,  хватаЯ  ртом
воздух. Ќо жажда была сильнее  усталости,  и, облизав растрескавшиесЯ  губы,
Ђртем выдавил из себЯ:
     -- Њужики... воды... пить...
     €з окопа  вытащили  алюминиевый бидон  --  в таких  в  деревнЯх  хранЯт
молоко, --  поставили  перед ними,  протЯнули черпак. Ђртем откинул  крышку,
заглЯнул  внутрь. ‚ода была мутнаЯ, с  водорослЯми,  и,  когда он опустил  в
бидон черпак,  из-под рЯски выскользнули два малька, заметались  в небольшом
пространстве, ударЯЯсь в стенки, поднЯли со дна ил.
     Ђртем глЯнул на солдат:
     -- Ћткуда вода?
     -- „а  вон  из  речки  набрали.  --  Љонопатый сержант  кивнул на почти
стоЯчую  речушку,  котораЯ петлЯла по выпасу. Ђртем  проследил  ее взглЯдом.
ђечушка вытекала из  того самого  леска,  откуда только что вышли и они. "€з
болота, сто пудов. Ќадо было  в канаве напитьсЯ, не ждать", -- подумал Ђртем
и припал к черпаку.
     Ќикогда в жизни он не пил ничего вкуснее  этой тухлой болотной воды. Ћн
пил  ее,   ледЯную,  огромными  глотками,   взахлеб,   засасываЯ  вместе   с
водорослЯми,  изредка  отрываЯсь  от  черпака,  чтобы  отдышатьсЯ,  и  вновь
припадаЯ к нему. Ќа зубах хрустнул малек. Ђртем  не остановилсЯ, не  в силах
оторватьсЯ, проглотил и его, живого.
     ‹итровый  черпак  он  выпил до  дна. ‚ода моментально выступила пботом.
Ђртем рукавом вытер подбородок, отдышалсЯ и зачерпнул второй раз.
     Ќапившись, он передал черпак по кругу, сам снова отвалилсЯ на бруствер,
закурил и наконец-то вытЯнул горЯщие  ноги, ощущаЯ в мышцах невероЯтную,  но
уже приЯтно  проходившую  усталость. ’уман и гул в ушах  утихли, силы  стали
возвращатьсЯ к нему, он оживал.
     Ћживала и  пехота. ‘орокалитровый бидон они  уговорили за две  минуты и
теперь рассаживались на земле, закуривали. Џослышались разговоры.
     Љ ним стала подтЯгиватьсЯ вылезшаЯ из окопов семерка, расспрашивать про
бой.  €  пехота  разгусарилась, распустила  перьЯ, с  небрежностью  бывалого
солдата  начала  рассказывать  им "про войну".  ќта  перестрелка, бывшаЯ длЯ
многих из них первым боем, прошла удачно, без потерь, и их, отдохнувших, уже
переполнЯло ощущение, что все было не так уж и страшно, что война -- это раз
плюнуть и воевать всегда будет так легко. Ћни стрелЯли, в них стрелЯли, пули
по-настоЯщему свистели над  головами, и им есть о чем  рассказать дома.  Ћни
чувствовали  себЯ рейнджерами, стопроцентными  боевиками, прошедшими огонь и
воду. Ђдреналин, выхлестнутый  страхом в гигантских количествах, забурлил  в
крови. апку -- на затылок, автомат -- на плечо, плевки -- мужественнее.
     Ђртем с улыбкой смотрел на  них  -- он и сам был таким же, -- слушал их
разговоры.
     --  Ђ мы  с  комбатом бежим, смотрим, чех какой-то  из дома на  крыльцо
вылез, посмотреть, что происходит. Ќу, комбат ЂЉ‘ свой вскинул -- и по нему.
’от -- брык  на  землю  и пополз  за дом шкеритьсЯ.  Ђ комбат  все  по  нему
хреначит...  ђожок,  наверно,  выпустил. ђожа  довольнаЯ,  лыбитсЯ: "•е,  --
говорит, -- глупый хер".
     -- ...разведка это, пробовали  пути, где  из села уйти  можно.  €х было
немного, вишь,  в бой  не  ввЯзывались,  обстрелЯли  --  и в  кусты.  ќто их
тактика.  Џодползут, вмажут из  граника пару  раз и уходЯт. Љогда к пЯтнашке
под ЋктЯбрьское на усиление ездили, они так бэтэр сожгли.
     --  ...с  бэтэра упал, а надо мной пули шасть-шасть  по веткам. € низко
так, сука, прЯм над головой. Љак  начали хреначить! ‡а кусты отполз, смотрю:
наши на полЯнке лежат...
     Ќа  село уже никто не обращал вниманиЯ. Ѓой закончилсЯ, напоровшаЯсЯ на
них  чеховскаЯ  разведка, шуганув их, то ли ушла, то  ли затаилась, но ничем
себЯ  не  выдавала. € они расслабились, разлеглись на мокрой холодной  траве
перед окопами, не прЯчась  в землю  и не  маскируЯсь,  открыто  собравшись в
кучу, чего на войне делать ни в коем случае нельзЯ.
     ‡а эту беспечность чехи их незамедлительно наказали.
     ‘вист  они услышали одновременно. Ћн началсЯ в селе, нарастаЯ, вонзилсЯ
сквозь усталость в мозг и кинул их на землю.
     -- ЋпЯть началось!
     -- ‹ожись! Њина!
     -- Ќе дадут уйти, суки!
     Ћни попадали, расползлись по-за кочками. “сталость мгновенно ушла, тело
вновь пронзило жаром.
     ЏерваЯ  мина разорвалась  довольно  далеко, на  выпасе. ‚след  за  ней,
пристрелочной, из села вылетели еще несколько штук, начали рватьсЯ все ближе
и ближе, надвигаЯсь на них.
     Ђртем упал  неудачно. Ћн  лежал на  возвышении  ничем не  прикрытый  --
ловушка длЯ осколков, -- и его отлично было видно со всех сторон.
     ЋчереднаЯ  мина тЯжелой  дождевой  каплей  ударилась в  землю, трЯхнула
почву. ‘  неба посыпались мелкие  комочки мерзлой глины. Ћдин больно стукнул
по затылку.
     Ђртему захотелось стать  маленьким-маленьким,  свернутьсЯ  в  клубок  и
растворитьсЯ  в земле, слитьсЯ  с ней,  чтобы  никак  не выделЯтьсЯ  над  ее
спасительной поверхностью. Ћн даже представил, как это будет, -- малюсенькаЯ
норка, в которую не залетит ни осколок, ни пулЯ, а в норке, укрытый со  всех
сторон, сидит малюсенький он и осторожно выглЯдывает наружу одним глазом.  ‘
каждым разрывом ему хотелось быть  в  норке  все сильнее и сильнее, и, когда
рвануло  совсем рЯдом, он,  вздрогнув телом, уже поверил  в эту  норку  и  с
крепко зажмуренными  глазами, боЯсь их  открыть  перед смертью, стал  шарить
рукой по траве, отыскиваЯ вход.
     Ќо  входа не  было. ’ело его не  слушалось,  не хотело прЯтатьсЯ, стало
огромным,  заполнило  собой   всю  полЯну,  и  промахнутьсЯ   по  нему  было
невозможно.
     ‘ейчас убьет.
     ‡рЯ он приехал в эту —ечню. ‡рЯ.
     ѓосподи  Ѓоже мой, мама дорогаЯ, сделай  так, чтобы  он не был  в  этой
—ечне! ‘делай так, чтобы  этот следующий разрыв, его разрыв, оказалсЯ  бы на
пустом месте, а он был бы дома! ‚едь это же нелогично! ‚едь еще что-то можно
исправить,  как-то все  можно решить! „авай договоримсЯ! (‘  кем? ‘ судьбой?
Ѓогом? ЉакаЯ разница,  что-то  там  есть такое, и оно  может!) Ћн будет дома
делать  все, что угодно, никак не  гневить тебЯ --  может,  он  недостаточно
любил близких, причинил им много зла, и ты разгневалсЯ на него за это (какой
бред, при чем тут близкие? Ќет, не бред, не бред, не каркай, пускай поверит,
а  то  еще  передумает!).  Ћн  обещает:  он  попросит  прощениЯ  у  всех  за
причиненные им страданиЯ, он  будет  любить  всех подрЯд, а деньги,  которые
заработает здесь,  он отдаст в  фонд чеченских детей-сирот, пострадавших  от
этой  войны!  (Љакие  деньги,  ведь его  уже  здесь  нет. Џравда,  ѓосподи?)
ЉлЯнусь, блЯ!  џ отдам все  деньги, только  убери  менЯ  на  хрен  отсюда!!!
‹етит!!! Ђ-а-а!!!
     ЏонимаЯ,  что  это уже смерть, что ничего нельзЯ успеть за  те короткие
доли  секунды, ставшие совсем уж паскудно короткими, -- мина долетит гораздо
быстрее, чем он даже успеет подумать, что нужно метнутьсЯ вон в ту Ямку, где
лежит  €горь (успел,  подумал), быстрее,  чем он успеет закончить  хоть одно
движение пальцем -- ведь она уже летит, --  Ђртем вскочил и с горловым воем,
перемешав в  нем и крик, и  страх, и в печенку  всех свЯтых, выпучив  глаза,
ничего не видЯ, кроме Ямки, ринулсЯ туда и, поскользнувшись на сырой траве и
перебираЯ  по  земле  руками  и  ногами, влетел,  скатилсЯ  в Ямку и замер в
ожидании близкого разрыва, уткнувшись лицом в коровью лепешку...
     Њина, сильно перелетев, разорвалась намного дальше остальных, на другом
краю выпаса.
     Ќикто не двигалсЯ.
     ‡атем потихоньку зашевелились, начали отрЯхиватьсЯ.
     Ђртем  вынул  лицо  из  лепешки,  поводил вокруг  ошалелыми глазами  и,
пробормотав  "пронесло",  стал  счищать  дерьмо  ладонью,  стрЯхиваЯ  его  с
пальцев. Њысли еще не вернулись. ‚ ушах стоЯл лишь свист мины,  его мины, --
короткий,  резкий  и  пронзительный,  раз  за разом  вылетавший  из  села  и
попадавший прЯмо в него, и Ђртем счищал свежую, жидкую еще лепешку со своего
лица автоматически,  даже не чувствуЯ брезгливости, готовый в  любую секунду
снова спрЯтатьсЯ в дерьмо.
     ђЯдом так  же меланхолично отрЯхивалсЯ  пехотный взводный. ‘тоЯ во весь
рост, он медленно, по одной, снимал со штанины травинки и кидал их на землю.
Џотом задержал одну в руках, повертел ее, разглЯдываЯ, и задумчиво произнес:
     -- ‚ообще-то у менЯ сегоднЯ день рождениЯ...
     Ђртем  несколько секунд молча  смотрел на  взводного,  а  потом  вдруг,
сразу, без предупреждениЯ, заржал.
     ‘начала он смеЯлсЯ  тихонько,  пытаЯсь  остановитьсЯ, затем,  уже не  в
силах сдерживатьсЯ, все сильнее и сильнее, все громче. ‚ его смехе поЯвились
истерические нотки. Ћткинув голову назад, он перекатилсЯ на спину и, глЯдЯ в
затЯнутое низкими серыми тучами небо,  раскинув руки,  гоготал как безумный.
‘трах, только  что пережитый им  под минометным  обстрелом, выходил  из него
смехом. Ћбволакивающий, бессильный страх обстрела, не такой, как  в  бою, от
тебЯ ничего  не зависит и ты  никак не можешь спасти  свою  жизнь и никак не
можешь защитить себЯ, а просто лежишь, уткнувшись  в землю, и молишьсЯ, чтоб
пронесло...
     €горь уселсЯ рЯдышком на корточки,  закурил. Ќекоторое  времЯ он  молча
смотрел на Ђртема, потом толкнул его в плечо:
     --  ‘лышь,  земелЯ...  ’ы  чего? --  ‚ его голосе  слышалась усталость,
непрокашлЯннаЯ сухаЯ хрипотца. ’оже испугалсЯ. ‘трах опустошает,  вытЯгивает
силы. „аже говорить становитсЯ тЯжело.
     Ђртем  не ответил. ‘мех прорывалсЯ сквозь него постоЯнным потоком, и он
не мог остановитьсЯ.  Џотом, немного  отдышавшись,  он  заговорил  с трудом,
прерываЯ слова хохотом:
     -- „ень рождениЯ!  ’очно...  Ќе  бойсЯ, земелЯ, Я  в порЯдке,  башнЯ на
месте... ‡наешь чего, --  он, похохатываЯ, опЯть стал вытирать лицо ладонью,
размазываЯ  по щекам  коровье  дерьмо  вперемешку  со слезами,  -- просто  Я
вспомнил. ‘егоднЯ пЯтое ЯнварЯ... ЏЯтое... ЯнварЯ... -- Ђртем снова сломалсЯ
смехом, который попер из него второй волной, захлебнулсЯ.
     -- Ќу и что? -- €горь смотрел на него уже с беспокойством.
     --  „а  понимаешь, у моей Ћльги сегоднЯ  день рождениЯ, --  Ђртем вроде
отхохоталсЯ,  --  понимаешь,  сегоднЯ  пЯтое  ЯнварЯ,  они  там  только  что
отпраздновали Ќовый год --  Ќовый  год, кстати, был, с прошедшим  тебЯ, -- а
сейчас сидЯт за  праздничным столом, все  такие красивые,  нарЯдные,  и пьют
вино, и  закусывают  вкусной едой, галантные  такие,  и  у  них там сплошные
праздники,  и что  такое  обстрел,  они  не  знают... -- Ђртема озарило:  --
…титские  помидоры!  „а у них там  цветы!  Џонимаешь, цветы! Ђ у менЯ тут...
морда  в  говне...  Ћй,  мама,  не  могу...  и еще, знаешь... вша  по  мудЯм
ползет... -- Ћн опЯть заржал, отвалившись  на спину и покачиваЯсь  с боку на
бок.
     Њысль  о цветах поразила его.  …му совершенно отчетливо  представилось,
как  его Ћльга в  этот  момент,  именно  сейчас вот, в эти вечерние секунды,
сидит  за накрытым белой скатертью столом с  бокалом хорошего сухого вина --
она любит сухое и  не пьет дешевое, -- в окружении огромных красивых букетов
и,  улыбаЯсь, принимает  поздравлениЯ.  Љомната залита Ярким светом, и гости
при галстуках, радуютсЯ и танцуют. € рабочий день у  них закончилсЯ -- в том
мире есть времЯ работать и времЯ веселитьсЯ.  ќто только  в этом мире всегда
-- времЯ умирать..
     ‘идЯ в окопе, кажетсЯ, что воюет  всЯ землЯ, что везде все убивают всех
и горе людское заползло в каждый уголок, докатившись  и до его дома. €наче и
быть не может.
     Ђ оказываетсЯ, еще есть места, где дарЯт цветы.
     € это было так странно.  €  так глупо. €  так смешно. Ћльга, Ћльга! —то
случилось в жизни, что  произошло с этим  миром,  что он должен  быть сейчас
здесь? Џочему вместо тебЯ он  должен  целовать автомат, а вместо твоих волос
зарыватьсЯ лицом в дерьмо? Џочему?
     ‚едь,  наверное,  они,  вечно  пьЯные  немытые контрачи,  измазанные  в
коровьем дерьме, -- не самые худшие люди на этом свете.
     Ќа сто лет вперед им прощены грехи за это болото.
     ’ак почему же взамен они только это болото и получили?
     ‘транно это все как-то.
     ‹юбимаЯ, пускай у тебЯ все будет  хорошо.  Џускай в твоей жизни никогда
не будет того, что есть  у менЯ. Џускай у тебЯ всегда будет праздник, и море
цветов, и вино, и смех. •отЯ, Я знаю, сейчас ты думаешь обо мне. € лицо твое
грустно. Џрости  менЯ за это. ’ы, самаЯ светлаЯ, достойна лучшего. ‹ишь бы у
тебЯ все было хорошо.
     Ђ умирать на этом болоте предоставь мне.
     ѓосподи, какие же мы разные! ‚сего лишь два  часа лету нам с тобой друг
до друга, а такие две разные  жизни у  нас с  тобой,  двух таких  одинаковых
половинок! € как тЯжело будет нам соединЯть наши жизни вновь...
     €горь досмолил  свой  бычок,  воткнул  его  в  землю.  …го  лицо  стало
задумчивым,  в глазах проплыли нарЯдные платьЯ, духи,  вино и танцы... Џотом
он глЯнул на Ђртема, на его драный бушлат и грЯзную морду, и тоже засмеЯлсЯ:
     -- „а, блЯ! ЏоздравлЯю! Ћтпраздновал...
     Џоесть  в  этот  день так  и  не удалось. Љак только  они  вернулись  в
батальон и  Ђртем,  спрыгнув  с  брони, направилсЯ к своей палатке, он нос к
носу  столкнулсЯ  с вынырнувшим навстречу взводным. Ѓыстро  поздоровавшись и
спросив про бой, взводный озадачил его по новой -- ехать свЯзистом с толстым
лейтенантом-психологом.
     Џсихолог этот раньше служил вроде как в ремроте. Ђ может, и в ђЊЋ штаны
просиживал, в общем, толку от него не было никакого, так -- не пришей кобыле
хвост. Ќо потом,  когда полк отправлЯли в —ечню,  выЯснилось,  что  в каждом
батальоне по штату должен быть свой психолог, чтобы любой солдат, у которого
башнЯ клина схватит,  мог прийти и  пожаловатьсЯ  ему  на  свою  психическую
несовместимость  с  войной  в частности  и  с армией в  целом.  Ќо настоЯщих
психологов, понЯтное дело, в войсках днем с огнем не сыщешь. € лечить солдат
от  депрессии  насобирали по  батальонным закоулкам  всЯкую  шелупонь  вроде
толстого лейтенанта.  ‚прочем,  к нему  никто ни  разу за  помощью так и  не
обратилсЯ. Џотому что единственным способом, которым  психолог мог поставить
заклинившую башню на  место, был мощный удар  в грызло.  Ђ  кулаки у него --
будь здоров.
     Ќо  человек он был энергичный,  сидеть  без дела ему было скучно,  и он
бралсЯ  за   все  подрЯд,  неформально  исполнЯЯ  обЯзанности  на  должности
"принеси-подай иди на хрен не мешай".
     Ќа  этот  раз  задачу  психологу   нарезали  следующую:  добратьсЯ   до
Ђлхан-ћрта,  разыскать там батальонную водовозку -- Ђђ‘, попавшую в засаду и
сожженную чехами,  и  оттащить ее  в ремроту.  Ђ также  узнать,  что стало с
водителем  и  сопровождавшим  его солдатом,  живы  ли они,  и  если  нет, то
разыскать и привезти их тела.
     Џоехали  втроем -- психолог, Ђртем и ‘ерега-мотолыжник,  водитель  этой
жестЯнки -- Њ’‹Ѓ, мотолыги.
     …хать  на мотолыге было не так удобно, как на бэтэре.  •отЯ она намного
шире и  совсем плоскаЯ, но  на поворотах ее,  гусеничную, резко  дергало,  и
Ђртем, пытаЯсь зацепитьсЯ за рассыпанные по броне блЯшки-заклепки, все времЯ
чувствовал себЯ жирным блином на скользкой сковороде.
     ЋпЯть это унылое слЯкотное поле, опЯть колеЯ, чавканье гусениц по жиже,
опЯть дождь. Ѓрызги грЯзи опЯть вылетают из-под гусениц, шлепаютсЯ на броню,
попадают  в лицо.  Ђ бушлат так  и не просушен,  и сапоги  совсем сырые. “же
который месЯц. € уже который  месЯц грЯзное все. € опЯть холод.  ќтот вечный
холод, как он достал, сука, хоть денечек бы пожить  в тепле, прогреть кости.
€ есть охота. Ћни  жмутсЯ,  закуриваЯ,  кутаЯсь в воротники.  ЋпЯть поворот,
федеральнаЯ трасса, "ђузкие  --  свиньи"... Љак  же  задолбало-то  все,  как
домой-то охота!
     Ќа этот раз они повернули не  к элеватору, а в противоположную сторону,
налево,  к  центру. Џо  трассе доехали  до поворота на  Ђлхан-ћрт, свернули,
прижались  к домам и на тихом ходу проползли еще метров пЯтьсот,  до свежей,
отстроенной, видимо, совсем недавно,  но уже  напрочь разбитой мечети. ‡десь
начиналась  зона  разрушений.  ‚о  дворах -- две-три стены и посередине куча
мусора. ‹ибо просто одна  стена, как человек,  вывернутаЯ взрывом наизнанку,
трепещущаЯ на  ветру голыми  обоЯми, выставлЯЯ то, что  должно быть  внутри,
наружу.
     Ћколо мечети их остановили вэвэшники. Ћни  кучковались в пустой коробке
складского  двора, прижавшись с  внутренней стороны к  стенам забора. „альше
дороги не было -- остальную часть села, за поворотом, занимали чехи.
     ‡асели они там плотно. ‚есь день напролет в селе кипел обстрел. ђазрывы
сменЯли друг друга один за  одним, снарЯды падали так же бесперерывно, как и
этот непрекращающийсЯ холодный зимний  дождь.  ѓде-то  чуть дальше,  ближе к
реке,  шла постоЯннаЯ  стрельба, автоматнаЯ  трескотнЯ  выделЯлась из  общей
канонады.
     †изни в селе нет. “лицы пустынны, местных не видно. „ома стоЯт мертвые.
’олько  вэвэшники жмутсЯ вдоль  заборов, расползаютсЯ по  канавам.  €зредка,
выглЯнув предварительно из-за угла, бегом пересекают открытое пространство.
     Ђртем с психологом сразу принЯли правила игры. Џеревернулись на животы,
распластались по броне, прижались. Џсихолог, наполовину свесившись, заорал:
     -- ќй, мужики! ’ут где-то наш Ђђ‘ сожгли! Ќе видели?
     --  ‚идели.  --  Ћдин  из солдат,  по самые  пЯтки  утонувший в большом
бронике, указал вдоль улицы: -- ‚он он стоит. Њы его вытащили.
     Ђртем  глЯнул  туда,   куда  показывал  вэвэшник.   ‡а  поворотом,  где
начиналась  мертваЯ  зона,  на  обочине  дороги громоздилась  груда  ржавого
обгоревшего железа.
     Џсихолог  тоже  глЯнул  в  ту сторону, потом  недоуменно  повернулсЯ  к
солдату:
     -- ‚от это вот? ќто --  наш  Ђђ‘? Ќе, ты чего, это  не наш... Ќаш новый
был.
     ‘олдат посмотрел  на него  как на  идиота.  Џсихолог  сконфузилсЯ, тоже
понЯл, что  лЯпнул глупость.  Ѓыл новый, стал  старый. Ќа войне  это  быстро
происходит,  в  два  счета. ќто только  в  мозгах долго укладываетсЯ. Љак  с
человеком -- был живой, стал мертвый.
     -- ‘лушай, а его на сцепке тащить можно, как считаешь?
     -- Њожно. џ ж говорю, мы  его тащили. ’олько  бросили. Ќа хрена он вам?
‚се равно не восстановите.
     -- Ќужен. ‘писывать-то надо. Ђ водила где, не знаешь?
     -- ‚  полк пошел. ђанило его. € второй, который с ним  был, -- его тоже
ранило. Ћни вместе ушли.
     --   џсно.  --  Џсихолог  отвернулсЯ  от  вэвэшника,   сунул  голову  в
водительский люк: -- ‘ерега, давай туда. ‚он он, видишь?
     Њотолыга, хрустЯ гусеницами по разбитому,  в  крошках кирпича асфальту,
на медленном ходу  подобралась к  Ђђ‘у,  развернулась задницей. ‘ерега начал
сдавать потихоньку, психолог корректировал, длЯ  лучшего обзора  привстав на
колени. Ђртем снЯл  рацию, приготовившись, лежал на  броне.  Љогда  психолог
махнет рукой и ‘ерега станет, ему придетсЯ спрыгнуть и зацепить Ђђ‘ сцепкой.
     ‚ проплывавшей слева канаве лежали вэвэшники, отрешенно наблюдали за их
манипулЯциЯми. ‡а канавой было поле, засеЯнное кукурузой. ‚ поле -- одинокий
фермерский дом.  €з дома  с  периодичностью в  четыре-пЯть  секунд  вылетали
трассера и  уходили в  сторону Ђлхан-Љалы.  Љрасные черточки были  отчетливо
видны на  фоне  вечернего леса. ’рассера медленно наискось  пересекали улицу
метрах в пЯтидесЯти от них, навесом улетали за  реку и там терЯлись в крышах
домов и клубах разрывов.
     Ђртем вдруг понЯл, что они находЯтсЯ в центре войны. ’от кусок, что они
зацепили на болоте, -- лишь край пирога, цветочки. Ђ середка  с Ягодками  --
здесь.
     €з  дома,  не прЯчась, бьет  чеченский снайпер. ‚округ  стайками бродЯт
вэвэшники. € также стайками где-то чуть  дальше бродЯт чехи. €х там  метелЯт
разрывами, но наши тоже там есть  -- отсюда не видно, но чеченский снайпер в
доме видит их и стрелЯет по ним. Ђ они здесь видЯт снайпера, но никто его не
трогает. ‚эвэшникам наплевать на него -- столько они уже провалЯлись в своей
канаве, столько трескотни и  трассеров  пролетело  над  их головами, что  на
одинокого снайпера уже никто не обращает вниманиЯ. Ђ им -- Ђртему,  ‘ереге и
психологу --  до  снайпера тоже нет  никакого  дела -- они вообще сейчас  не
воюют, они приехали сюда вытаскивать свой Ђђ‘, расстрелЯнный, похоже, именно
из этого  дома, где сидит сейчас чеченский снайпер. €  снайпер  их, конечно,
тоже видит, но  тоже не стрелЯет по ним, ему  сейчас нет до них дела, у него
более интереснаЯ мишень -- его трассера уходЯт за реку, в одному ему видимую
точку. Ђ  наши там, в той точке, видЯт только  снайпера, и он длЯ них сейчас
-- самое  главное и самое страшное,  и они хотЯт, чтобы кто-нибудь здесь его
убил. Ќо его  никто не  трогает, потому что убить,  выковырЯть  его  трудно,
можно  только обстрелЯть, временно заткнуть, но тогда  он  непременно начнет
обстреливать  нас в ответ  и непременно кого-нибудь убьет. Ќо он пока по нас
не стрелЯет,  и  лишний раз трогать его нет никакой  необходимости. €  война
крутитсЯ вокруг, и  ни  черта не понЯтно,  как обычно, и каждый делает  свое
дело: снайпер  стрелЯет, вэвэшники  воюют, они вытаскивают, снарЯды  рвутсЯ,
пули летают,  раненый водила пошел пешком домой,  как школьник после уроков,
-- и каждый варитсЯ в ней,  в войне, и сейчас короткое перемирие, и нарушать
его никому не хочетсЯ. € все так буднично, так обычно.
     Ќо все же бог его знает, чего там будет дальше, что там в башке у этого
снайпера. ’ак что держатьсЯ надо аккуратнее.
     -- ’оварищ лейтенант, вы бы легли, вон снайпер бьет.
     Џсихолог  посмотрел на  дом,  проводил взглЯдом трассер,  потом  лег на
броню и махнул рукой:
     -- •орош, стоп! -- и, повернувшись к Ђртему: -- –еплЯй.
     ‚эвэшник оказалсЯ  прав -- от  Ђђ‘а ни  черта не  осталось. ѓолые обода
колес с проволокой от  сгоревших  шин,  заЯчьЯ  губа  полуоткрытого  капота,
задравшегосЯ от ударов пуль, насквозь  пробитаЯ,  изрешеченнаЯ  кабина --  в
несколько стволов расстреливали, в упор,  -- как водила с  этим,  со вторым,
выжили, вообще непонЯтно. Љровь одного из них осталась на подножке, присохла
к железу.
     Ђртем накинул сцепку, махнул  психологу рукой и залез на броню.  ‘ерега
тронулсЯ,  Ђђ‘  скрипнул,  дернулсЯ  и,  стенаЯ  всем   своим  покореженным,
обгоревшим железом, потащилсЯ вслед за ними домой.
     „лЯ них война на сегоднЯ кончилась. Ћни уходили.
     Ђ за  Ђђ‘ом через реку все  так же летели трассера, и вэвэшники все так
же валЯлись в своих канавах, а Ђлхан-Љала кипела от разрывов. € все  так  же
шел дождь.
     Њиномет болталсЯ за бортом шишиги, мЯгко подпрыгиваЯ на кочках. ‘лепой,
зачехленный глаз его ствола пЯлилсЯ в небо. ‚ бельмо чехла хотелось плюнуть.
     Ђртем сидел на низенькой скамеечке  шишиги, курил, упершись одной ногой
в борт. Ќи о  чем не думал. ‚се происходЯщее вокруг -- туманное  сырое утро,
морось, поле -- все то же чертово поле, день за днем  одно и то же, колеЯ --
все та же, трасса,  Ђлхан-ћрт -- протекало мимо сознаниЯ, не  задерживаЯсь в
нем.
     Ћн  снова ехал  в  Ђлхан-ћрт, на  этот раз  с минометной  батареей. „ве
шишиги  с двумЯ расчетами "васильков"  шли на огневую поддержку к  пехоте, к
семерке, туда, где  вчера  днем они вышли из боЯ  и где  они  с  €горем пили
зеленую воду с мальками, а потом ржали, вспоминаЯ про день рождениЯ.
     ЋпЯть поворот с  трассы, лужа, бытовка Љоробка, сам Љоробок -- голый по
поЯс, он бреетсЯ перед обломком зеркала, установленного на вкопанной в землю
деревЯшке, коттедж  Џ’‚. ‚аси  не видать, а  жаль, поздороватьсЯ  бы. Њожет,
штаны бы успел забрать -- до сих пор не нашел их, штанов-то.
     „оехав  до передовых позиций  семерки, машины остановились. Њинометчики
высыпались из  кузовов  и,  как  муравьи облепив станины, начали расчехлЯть,
отцеплЯть и  устанавливать минометы. ‚се это  они  делали так быстро, резво,
без команды, что  Ђртем подивилсЯ  --  такой слаженности ему  видеть еще  не
приходилось.  „а,  неплохо их натаскал командир батареи.  Ђртем  даже еще не
успел бычок выкинуть, высасываЯ из него последний никотин, а минометчики уже
полдела сделали.
     —ерез несколько  секунд от них последовали доклады.  Љомбат  минометки,
сухой жилистый мужик с длинным и скуластым рубленым лицом, нервный, шустрый,
сильный и жесткий, всегда уверенный в своей правоте, убивавший легко и вроде
даже с радостью, стоЯл около шишиги  и  рассматривал  Ђлхан-Љалу в  бинокль.
Џозвал Ђртема:
     -- „авай,  свЯзь,  доложи комбату,  что  Я к стрельбе  готов. €  уточни
координаты. ‘ейчас мы этим козлам вмандЯчим по полной.
     Ђртем вызвал "Џионера".
     -- "Џионер",  Я  "Џлита", прием!  Љ стрельбе  готов. “точни координаты,
прием.
     --  "Џлита",   Я  "Џионер".  ‘трельбу   отставить.  ЏовторЯю:  стрельбу
отставить, возвращайтесь домой.
     -- Ќе понЯл тебЯ, повтори. Љак -- отставить?
     -- "Џлита", "Џлита", стрельбу отставить, сворачивайтесь.
     Ђртем снЯл наушники, ничего не понимаЯ, посмотрел на комбата минометки.
     -- Њы чего, ждем чего-то, товарищ капитан?
     -- —его ждем?
     -- Џриказано все отставить. ‚озвращаемсЯ домой.
     -- Љак -- домой? ’ы не понЯл. Џередай, что Я  прибыл на место, готов  к
стрельбе. ‘проси, куда мне стрелЯть, координаты те же или новые данные?
     ‘олдаты стоЯли вокруг, слушали их разговор, курили, выжидающе глЯдЯ  на
Ђртема. Ћн  знал, они обожали стрелЯть. Ћни чаще всех выезжали "на войну" --
на усиление  к  другим частЯм -- и, возвращаЯсь, были возбуждены, говорливы.
€х  минометка была как  бы отдельным  подразделением. Џока  батальон  кис  в
землЯнках во втором  эшелоне, умираЯ со  скуки,  они мотались по всей —ечне,
воевали, делали  дело, стрелЯли  по врагу  и  любили эту работу. €  кичились
этим.  Ћни были вроде  как сами по себе, чужие в этом батальоне,  жили своей
жизнью. ќто  было  настоЯщее  боеготовное подразделение,  с жесткой уставной
дедовщиной, ни о чем не думающее, выполнЯющее приказы безоговорочно, видЯщее
в  своем комбате  бога  и  полностью доверЯЯ  ему.  €  он им тоже  полностью
доверЯл. Ћн  суетилсЯ, находил им  жратву, устраивал бани и  в  конце концов
сумел своим авторитетом построить в батарее армию, какой  он ее  видел, и не
пускал в  батарею ни  одного  начальника,  кроме себЯ,  как  хороших  собак,
приучив солдат слушатьсЯ только своих команд.
     ‚от и сейчас они ждали от комбата команды, не понимаЯ, в чем задержка.
     € комбат тоже ждал команды от Ђртема и тоже не понимал, в чем задержка.
     Ђртем снова  вызвал "Џионера". € снова в ответ прозвучало  "отставить".
Ђртем посмотрел на комбата минометки, пожал плечами:
     -- Ћтставить.
     --  џ  чего ему,  мальчик,  что ли,  туда-сюда  менЯ  гонЯть, -- комбат
минометки взъелсЯ, -- то стрелЯй, то не стрелЯй!
     Ћн вдруг замолчал, повернулсЯ к солдатам. ‹ицо его потЯжелело:
     -- Ќаводи! Џо старым координатам.
     ‘олдаты разбежались по позициЯм, закрутили рукоЯтки наводки.
     -- Џервый расчет готов!
     -- ‚торой расчет готов!
     Љомбат  ничего  не  ответил.  Ћн  припал к биноклю,  молча  смотрел  на
Ђлхан-Љалу, словно пыталсЯ различить там чехов.
     ‘ семерки,  из  окопов,  вылез пехотный лейтенант, подошел к  ним, стал
рЯдом с комбатом. ’от  не  обернулсЯ. ‹ейтенант поправил  автомат, некоторое
времЯ постоЯл молча, тоже глЯдЯ на Ђлхан-Љалу, потом спросил:
     -- —то, стрелЯть будете?
     -- Ќе знаю. •очу вмандЯчить пару раз.
     -- ’ам наши. -- Џехотный лейтенант кивнул на  лесок и дальше, туда, где