ðøèì. Ÿ ïî ïðèêàçó ˜åè óñàæèâàþñü ðßäîì ñ
âîäèòåëåì âî âòîðîì 'êîçåëêå'.
     Œû  òðîãàåìñß, ïðîåçæàåì âñåãî ìåòðîâ  ñòî, è ß âíåçàïíî ïîíèìàþ, ÷òî ó
ìåíß àòðîôèðîâàíû âñå îðãàíû, ÷òî ìîé ðàññóäîê ñåé÷àñ äâèíåòñß è  ïîêàòèòñß,
÷åðòûõàßñü,  íàçàä,  ê  äåòñòâó, ñ÷àñòëèâûé è äóðàøëèâûé.  î íàì  ñòðåëßþò.
Žòêóäà, ß íå ïîíßë. î÷åìó-òî  ìíå ïîêàçàëîñü ýòî ñîâåðøåííî íåèíòåðåñíûì. Ÿ
çà÷àðîâàííî  âçãëßíóë íà äûðêó â áðûçíóâøåé ìåëêèì ñòåêëîì  ëîáîâóõå. îòîì,
íåîæèäàííî  äëß  ñåáß  ñàìîãî, ëîâêî  îòêðûë  äâåðü,  âûâàëèëñß  íà  äîðîãó,
îäíîâðåìåííî  ñíèìàß  àâòîìàò  ñ  ïðåäîõðàíèòåëß,  è  â  íåñêîëüêî  êóâûðêîâ
ñêàòèëñß ê îáî÷èíå, â  êóñòû. Žáîðà÷èâàþñü íàçàä  - ‘àíüêà ‘êâîðåö  ñèäèò çà
ìàøèíîé íà êîðòî÷êàõ è  âåðòèò  ãîëîâîé.  ‚îçëå  ìàøèíû ëåæèò, ïîäæàâ  íîãè,
äåä-÷å÷åíåö. ‚îäèòåëß ß  íå âèæó. 'Šîçåëîê', åõàâøèé âïåðåäè íàñ,  ñíåñëî íà
ïðîòèâîïîëîæíóþ îáî÷èíó, èç ïàðíåé, åõàâøèõ â íåì, ß òîæå íèêîãî íå âèæó.
     Šóöûé âûçûâàåò  ïî ðàöèè ìåíß è Ÿçâó. ’ßíóñü ê ðàöèè, ÷òîáû îòâåòèòü, è
ñëûøó, êàê Ÿçâà îòâå÷àåò ïåðâûì, ÷óòü ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì:
     - à ïðèåìå!
     - '‘åìüñîò äåñßòûé' íà ñâßçè! - êðè÷ó è ß.
     ‘åì£íû÷ íåìåäëåííî îòâå÷àåò:
     - ‡àéìèòå ïîçèöèþ è íå âûñîâûâàéòåñü! ‘òðåëßþò èç äîìîâ âïåðåäè âàñ!
     '‡àéìèòå ïîçèöèþ...' - ïåðåäðàçíèâàþ  ß  Šóöåãî è ëîâëþ ñåáß  íà ìûñëè,
÷òî ìåíß âñå ïðîèñõîäßùåå êàê-òî çàáàâëßåò, êàæåòñß âåñåëûì, íååñòåñòâåííûì.
‚îò, ìîë, âîéíà íà÷àëàñü óæå, à ß âñå åùå æèâ.  ‡íà÷èò âñå çàìå÷àòåëüíî! ‚ñå
ïðîñòî ÷óäåñíî! ’îëüêî ðóêè äðîæàò...
     Ÿ ïîâîðà÷èâàþ ãîëîâó ê ‘êâîðöó, ìàøó åìó ðóêîé.
     '‹ßã!' - ïîêàçûâàþ. Ží íå ïîíèìàåò.
     - ‘àíß, ëßã!
     —å÷åíöû ñòðåëßþò  î÷åðåäßìè îòêóäà-òî  ñïåðåäè.  Ÿ âèæó,  êàê íåñêîëüêî
ïóëü ïîïàäàåò â ìàøèíó, îäíà ðàçáèâàåò çåðêàëî çàäíåãî âèäà.
     '€ åñëè âçîðâåòñß? - äóìàþ. - ‚ êèíî ìàøèíû âçðûâàþòñß...'
     ‘àíß, òîæå  ïîíèìàß, ÷òî  â ìàøèíó ñòðåëßþò,  äåðãàåòñß, íå  çíàåò êóäà
äåòüñß.
     - „àâàé ñþäà! - êðè÷ó.
     ‘àíüêà ïðèâñòàåò íà êîëåíå è, çàæìóðèâøèñü, â äâà ïðûæêà ëåòèò êî ìíå.
     - ‚îäþê ãäå? - ñïðàøèâàþ.
     - ‚ êàíàâå ëåæèò ñ òîé ñòîðîíû.
     Šóñòû, â  êîòîðûå  ìû çàâàëèëèñü,  íåãóñòûå,  áëèæíèé  äîì -  òîò,  ÷òî
ñïðàâà, íàì õîðîøî âèäåí. Ží áåçìîëâåí.
     '€ åñëè á ñòðåëßëè îòòóäà? - äóìàþ ß. - € åñëè ñåé÷àñ íà÷íóò ñòðåëßòü?'
     ‘ìîòðþ  íà äîì ñ  òàêèì íàïðßæåíèåì, ÷òî, êàæåòñß, âîò-âîò íà÷íó âèäåòü
åãî íàñêâîçü.
     - ‘ìîòðè  íà äîì!  -  ãîâîðþ ‘àíå, ñàì ðàçâîðà÷èâàþñü â ñòîðîíó äîðîãè,
óêëàäûâàþñü ïîóäîáíåå, óïèðàþñü ðîæêîì  àâòîìàòà  â çåìëþ,  îõâàòûâàþ öåâüå.
ëå÷î ÷óâñòâóåò ïðèêëàä,  âñå  â  ïîðßäêå. îäíèìàþ ãîëîâó -  ÷òî òàì ó íàñ?
Žòêóäà ñòðåëßþò? è÷åãî íå ñîîáðàæàþ, ãëàçà åëîçßò ïîñïåøíî... ˆ òóò ó  ìåíß
åäâà  çàòûëîê íå ëîïàåòñß îò ñòðàõà - ßâñòâåííî âèæó, ÷òî ñòðåëüáà âåäåòñß ñ
÷åðäàêà äîìà, íàõîäßùåãîñß ïî äèàãîíàëè, ìåòðîâ çà ïßòüäåñßò îò íàñ è ìåòðîâ
çà òðèäöàòü îò ïåðâîãî 'êîçåëêà'.
     Šîíå÷íî  æå ß  ïîäóìàë,  ÷òî  ñòðåëßþò ïðßìî â ìåíß è òêíóëñß  ðîæåé  â
çåìëþ, áëàæåííî îùóòèâ ùåêîé åå ìßêîòü è ñûðîñòü. ðîëåæàâ íåñêîëüêî ñåêóíä,
äîãàäûâàþñü,  ÷òî ñòðåëßëè,  íåò, íå  â ìåíß,  - ïàëßò ïðßìî â  'êîçåëîê', â
êîòîðîì åõàë Ÿçâà. ‘ êðûøè 'êîçåëîê' î÷åíü õîðîøî âèäíî.
     ðèöåëèâàþñü. îëó÷àåòñß ïëîõî. „àþ íåñêîëüêî äëèííûõ î÷åðåäåé ïî äîìó,
ïî ÷åðäàêó.  ‡àêðûâàþ ãëàçà, ïûòàþñü óíßòü äèêóþ äðîæü â ðóêàõ, ïîíèìàþ, ÷òî
ýòî áåñïîëåçíî, è ñíîâà ñòðåëßþ.
     Šòî-òî íà÷èíàåò ñòðåëßòü ñçàäè  íàñ ñ ‘àíüêîé. Šàêóþ-òî äîëþ  ñåêóíäû ß
ñ÷èòàë, ÷òî  â íàñ, ÷òî ñ îáåèõ ñòîðîí, ÷òî - âñ£,  íà  õðåí. ’àê è ïîäóìàë:
'‚ñ£, íà õðåí' - è ñíîâà ãîëîâó â çåìëþ âæàë è çåìëþ óêóñèë îò ñòðàõà.
     - àøè ïîäîøëè! - øåï÷åò ìíå ‘êâîðåö.
     Žáîðà÷èâàþñü è  âèæó Šóöåãî,  îí çàïðàøèâàåò ìåíß  ïî  ðàöèè, ãëßäß  íà
ìåíß. ‚ûòàñêèâàþ ðàöèþ èç-ïîä ãðóäè.
     - –åëû?! - êðè÷èò Šîñòåíêî.
     - Œû öåëû! Ÿ è ‘êâîðåö! Žáà! ‚îäèòåëü - íå çíàþ!
     Šóöûé çàïðàøèâàåò Ÿçâó:
     - –åëû?
     Ÿçâà ìîë÷èò.
     àçäàþòñß îäèí çà äðóãèì íåñêîëüêî âçðûâîâ îêîëî äîìà, èç êîòîðîãî ÷è÷è
ïàëßò.
     'àöàíû ãðàíàòû êèäàþò!' - äîãàäûâàþñü ß.
     -  ‚ñå íîðìàëüíî, ‘åì£íû÷!  - îòêëèêàåòñß, íàêîíåö, Ÿçâà.  - ‹åæèì  ïîä
çàáîðîì, êàê àëêàøè...
     Š íàì  ïîäïîëçàåò Šåøà  ”èñòîâ,  ñíàéïåð. ‘ìîòðèò â ïðèöåë íà ÷åðäàê. Ÿ
îáîðà÷èâàþñü íà íåãî è âèæó åãî îòêðûòûé, ëåâûé, ñâîáîäíûé  îò ïðèöåëà ãëàç,
ñìîòðßùèé êóäà-òî âáîê. Šåøà êîñîé.  Œåíß  î÷åíü ñìåøèò ýòî çðåëèùå -  êîñîé
ñíàéïåð. „àæå ñåé÷àñ ñìåøèò. ‘òàòü ñíàéïåðîì  åìó ïðåäëîæèë  Ÿçâà  íà  îáùåì
ñîáðàíèè,  åùå  â  ‘âßòîì  ‘ïàñå, êîãäà ìû âûáèðàëè  ñåáå ìåäáðàòà,  ïîâàðà,
ïîìîùíèêà ðàäèñòà. å÷ü çàøëà è î ñíàéïåðå, êîòîðîãî  â íàøåì  âçâîäå åùå íå
áûëî.
     '€  ïóñêàé Šåøà áóäåò ñíàéïåðîì! - çàäóì÷èâî ïðåäëîæèë Ÿçâà.  - Ží äàæå
èç-çà óãëà ñìîæåò ìåòèòüñß!'
     Šåøà, õîòü è íå óìåë öåëèòüñß èç-çà óãëà, íî âèíòîâêó îñâîèë áûñòðî.
     -  ó êàê, Šåø? - ñïðàøèâàåò ïîäáåæàâøèé ‘åì£íû÷, è îäíîâðåìåííî  ñ åãî
âîïðîñîì Šåøà ñïóñêàåò êóðîê.
     -  Šóäà  ïàëèøü-òî?  -  èíòåðåñóåòñß ‘åì£íû÷,  ïðèâñòàâ íà  êîëåíå,  íå
ïðèãèáàßñü, è  ß ñëûøó  ïî  åãî  ãðóáîìó ãîëîñó, ÷òî  îí ñïîêîåí,  ÷òî îí íå
âîëíóåòñß.
     - € â ÷åðäàê, - îòâå÷àåò Šåøà.
     ‚ìåñòå ñ ‘åì£íû÷åì ïîäáåæàë €ñòàõîâ, äåðæèò â ðóêàõ 'ìóõó'.
     - „èìà! - ãîâîðèò ‘åì£íû÷ €ñòàõîâó. - „àâàé.  àäî òîëüêî, ÷òîáû ïàöàíû
îò äîìà îòïîëçëè.
     ‘åì£íû÷ âûçûâàåò Ÿçâó:
     - ƒðèøà, äàâàé îòõîäè ê íàì, ìû ïðèêðîåì!
     Œû áåñïðåðûâíî ëóïèì  ïî ÷åðäàêó, ïî äîìó, ïî îêíàì è ïî ñîñåäíèì äîìàì
òîæå.
     àöàíû ñ äðóãîé ñòîðîíû äîðîãè ñòðåëßþò ïî äèàãîíàëè, â äðóãîé äîì, ãäå
çàñåëè  ÷è÷è. †åñòêî,  ñåðüåçíî áüåò ŠŒ  €íäðþõè  Šîíß.  ðèöåëüíî ñòðåëßåò
óëåãøèéñß  ðßäîì ñî ìíîé †åíß Šèçßêîâ. Ÿ  çàìå÷àþ, ÷òî ó íåãî  ñîâåðøåííî íå
äðîæàò ðóêè.
     - àöàíû ó íàñ! - ïåðåäàåò ˜åß ñ òîé ñòîðîíû äîðîãè.
     - ‚ñå? - ñïðàøèâàåò ‘åì£íû÷.
     - ‚ñå! ˆ Ÿçâà ñî ñâîèìè, è âîäþê èç âòîðîãî 'êîçåëêà' òîæå!
     -  „àâàé,  „èì!  -  ‘åì£íû÷   ïðîïóñêàåò   âïåðåä  ñåáß  €ñòàõîâà,  ñàì
îòîäâèãàåòñß âáîê, ÷òîáû 'òðóáîé' íå îïàëèëî.
     €ñòàõîâ  âñòàåò  ðßäîì  ñî  ìíîé  íà  êîëåíî,  êëàäåò  òðóáó íà  ïëå÷î,
ïðèëàæèâàåòñß.
     -  ó-êà,  óéäè! - ïèíàþ ß ‘êâîðöà, ëåæàùåãî  ïîçàäè  €ñòàõîâà,  - à òî
ìîðäà ñãîðèò!
     àçäàåòñß âûñòðåë, çàðßä áüåò â êðàé  ÷åðäàêà, âñå  ïîêðûâàåòñß  äûìîì.
Šîãäà äûì ðàññåèâàåòñß, ìû âèäèì íàïðî÷ü  ñíåñåííûé óãîë ÷åðäàêà, åãî òåìíîå
ïóñòîå íóòðî.
     - Šàê ëîìîì ïî ÷åëþñòè, - ãîâîðèò €ñòàõîâ.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû äîðîãè íàø  ãðàíàòîìåò÷èê áüåò ïî âòîðîìó äîìó. åðâûé
ðàç ìèìî, êóäà-òî ïî ñàäàì, âòîðîé - ïîïàäàåò.
     Œû ëåæèì åùå ïàðó ìèíóò â òèøèíå. èêòî íå ñòðåëßåò.
     - ‚ûäâèãàåìñß ê äîìàì! - êîìàíäóåò ‘åì£íû÷.
     Œû áåæèì  âäîëü  äîìîâ  äâóìß ãðóïïàìè,  ïî ðàçíûå ñòîðîíû äîðîãè.  àñ
ïðèêðûâàþò €íäðþõà Šîíü è åùå êòî-òî,  çàïóñêàß  êîðîòêèå î÷åðåäè â ÷åðäàêè.
åðåñêàêèâàåì ÷åðåç çàáîð, ðàññûïàåìñß âîêðóã  èñêîìîãî äîìà, âñòàåì ó îêîí.
‘òðåëüáà ïðåêðàùàåòñß, è ß ñëûøó äûõàíüå ñòîßùèõ ðßäîì ñî ìíîé.
     ‘åì£íû÷ áüåò íîãîé â äâåðü è òóò æå âñòàåò ñïðàâà îò êîñßêà, ïðèæàâøèñü
ñïèíîé  ê  ñòåíå.  àçäàåòñß  õàðàêòåðíûé ùåë÷îê,  â äîìå  ãðîìûõàåò  âçðûâ.
‹îïàåòñß íåñêîëüêî ñòåêîë.
     ‘àíß,  ñòîßùèé  âîçëå  îêíà (ïëå÷î â ñòåêëßííîé  ïóäðå),  âîïðîñèòåëüíî
ñìîòðèò íà ìåíß.
     - àñòßæêó ïîñòàâèëè, à ñàìè ÷åðåç ÷åðäàê ñìûëèñü! - ãîâîðþ.
     ‘åì£íû÷ è  åùå  ïàðà  ÷åëîâåê  âáåãàþò  â  äîì.  Ÿ  èäó  ÷åòâåðòûì. „îì
îäíîêîìíàòíûé; ñòîë, ñòóëüß âàëßþòñß, íà ïîëó áèòàß ïîñóäà, â óãëó òåëåâèçîð
ñ ðàçáèòûì êèíåñêîïîì. ‚ ïðàâîì óãëó - ëåñòíèöà íà ÷åðäàê. ‹àç îòêðûò. „åëàþ
äâà  ïðóæèíèñòûõ ïðûæêà ïî ëåñòíèöå, ïîäíèìàþñü íàðî÷èòî áûñòðî, çíàß,  ÷òî,
åñëè ß îñòàíîâëþñü, ìíå  ñòàíåò íåâûíîñèìî ñòðàøíî. ‚ûäåðãèâàþ ÷åêó, êèäàþ â
ëàç,  â  óãîë  ÷åðäàêà  ãðàíàòó,  'ýðãýýíêó'. ‘ïðûãèâàþ  âíèç,  èíñòèíêòèâíî
âçäðàãèâàþ îò ãðîõîòà, âèæó, êàê ñâåðõó ñûïëåòñß ìóñîð, áóäòî íàâåðõó êòî-òî
ïîäìåòàë ïîë, à ïîòîì  ðåçêî  ññûïàë  ñìåòåííîå â ëàç.  ‘íîâà ïîäíèìàþñü  ïî
ëåñòíèöå, ïðîñîâûâàþ  ìãíîâåííî ïîêðûâøóþñß õîëîäíûì ïîòîì ãîëîâó íà ÷åðäàê,
ïðåäåëüíî óâåðåííûé, ÷òî ñåé÷àñ  ìíå åå îòñòðåëßò. Šðó÷ó  ãîëîâîé - ïóñòîòà.
îäíèìàþñü. îäõîæó  ê ðàçâîðî÷åííîìó âûñòðåëîì €ñòàõîâà ïðîåìó - çäåñü áûëî
îêîøêî, èç êîòîðîãî  ïàëèëè ÷è÷è. ‚èæó, êàê èç äîìà íàïðîòèâ ìíå ìàøåò Ÿçâà.
Žíè òîæå âëåçëè íàâåðõ.
     ‘ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû ÷åðäàêà âûëîìàíî íåñêîëüêî äîñîê.
     - ‚îò çäåñü îí âûïðûãíóë! - ãîâîðèò €ñòàõîâ. ‚ ïðîãàë âèäíû õèëûå ñàäû,
ïîñòðîéêè. „èìà äàåò òóäà äëèííóþ î÷åðåäü.
     - ‚äîãîí òåáå, áëßäèíà!
     àöàíû  â  äîìå íàïðîòèâ  äåðãàþòñß, Ÿçâà ïðèñåäàåò. Ÿ  ìàøó  èì ðóêîé:
ñïîêîéíî, ìîë.
     -  „èìà!  •îðîø,  íà  õðåí,  ïàëèòü!  - îðåò  ‘åì£íû÷,  â  ëàçå ÷åðäàêà
ïîßâëßåòñß åãî êðóãëàß ãîëîâà. - îøëè!
     - € ó íàñ òóò ìåðòâßê! - âñòðå÷àåò íàñ Ÿçâà âî äâîðå äîìà íàïðîòèâ.
     - îåâèê? - ñïðàøèâàåò €ñòàõîâ.
     ƒðèøà óõìûëßåòñß, íè÷åãî íå îòâå÷àåò.
     - Œû åãî âíèç ñ ÷åðäàêà ñáðîñèëè, - ãîâîðèò îí ‘åì£íû÷ó.
     Œû ïîäõîäèì, îò âèäà òðóïà ìåíß íåâîëüíî ïåðåäåðãèâàåò. —óâñòâóþ, áóäòî
ìíå  â ãëîòêó  ïðîâàëèëàñü  áîëüøàß òóõëàß ðûáà è åå  íåîáõîäèìî  íåìåäëåííî
èçðûãíóòü.  Žòâîðà÷èâàþñü  è  çàêóðèâàþ.   ‚  ãëàçàõ   ñòîèò  äîøëîå,  áóäòî
ïðîêîï÷åíîå,   òåëüöå   ñî   ñêðþ÷åííûìè  ïàëüöàìè   ðóê,   ñ  îòñóòñòâóþùåé
âñïóçûðèâøåéñß ïîëîâèíîé ëèöà, ãäå â êðàñíîì ìåñèâå áåëåþò äðîáëåíûå êîñòè.
     €ñòàõîâ ïîäõîäèò â óïîð  ê òðóïó, ïðèñàæèâàåòñß  âîçëå  òîãî,  ÷òî áûëî
ãîëîâîé, ðàçãëßäûâàåò. Ÿ âèæó ýòî áîêîâûì çðåíèåì.
     - „èì,  òû ïîðîéñß,  ìîæåò,  ó íåãî  çóáû  çîëîòûå áûëè,  -  ïðåäëàãàåò
€ñòàõîâó Ÿçâà, óëûáàßñü.
     - Œóæèêè, ýòî æå ïàöàí! - âîñêëèöàåò €ñòàõîâ. - …ìó ëåò ÷åòûðíàäöàòü!
     -  ‚ñå ñîáðàëèñü?  -  îãëßäûâàåò  ïàðíåé  ‘åì£íû÷.  -  ˜åß!  Šîñòß!  å
ðàññëàáëßéòåñü,  âûñòàâüòå  íàáëþäàòåëåé...  ó  ÷òî,  âñå öåëû?  èêîãî  íå
çàäåëè?
     Œû  âîçâðàùàåìñß  ê  ìàøèíàì.  ‚ ïåðâîì  'êîçåëêå'  ñ  âäðûçã  ðàçáèòîé
ëîáîâóõîé  ñèäßò  äâà ÷å÷åíöà, òå ñàìûå,  êîòîðûõ  ìû  âåçëè  íà  áàçó.  Žáà
ìåðòâûå.  ‚ñß  êàáèíà â  êðîâè,  çàäíèå  ñèäåíüß  ñïëîøü çàëèòû.  “  âòîðîãî
'êîçåëêà'  âñå  íà  òîì  æå  ìåñòå âàëßåòñß  ñòàðè÷îê, æèâîò  ùåäðî  çàìàçàí
ãóñòî-êðàñíûì, îñòûâàåò óæå.
     - —åòûðå íîëü, - ñìååòñß Ÿçâà.
     - ‚îò áû òàê âñåãäà âîåâàòü, ÷òîá ÷è÷è ñàìè äðóã äðóãà ðàñõåðà÷èâàëè! -
ãîâîðèò €ñòàõîâ.
     - ‘ïëþíü! - îòâå÷àåò ‘åì£íû÷.


     VI


     —èùó   àâòîìàò,   íðàâèòñß   ÷èñòèòü   àâòîìàò.   åò   çàíßòèß   áîëåå
óìèðîòâîðßþùåãî.
     Žòñîåäèíßþ  ðîæîê,  ïåðåäåðãèâàþ çàòâîð  - íåò ëè ïàòðîíà â ïàòðîííèêå.
‡íàþ, ÷òî  íåò, íî,  îäíàæäû  çàáûâ ïðîâåðèòü,  ìîæíî  óãðîáèòü òîâàðèùà.  ‚
êàæäîé àðìåéñêîé ÷àñòè õîòü ðàç äà ñëó÷àëîñü ïîäîáíîå. '•àëàòíîå îáðàùåíèå ñ
îðóæèåì'  -  çàêëþ÷èò  êîìèññèß  ïî  ïîâîäó  òîãî,  ÷òî  òâîé   îäíîïîë÷àíèí
äåìáåëüíóëñß  ÷óòü ðàíüøå  ïîëîæåííîãî è óæå  îòáûë â  ñâîþ  ’àìáîâùèíó  èëè
‘ìîëåíùèíó â ãðîáó, ñ äûðêîé âî ëáó.
     ‹þáîâíî ðàñêëàäûâàþ  ïðèíàäëåæíîñòè ïåíàëà: ïðîòèðêó, åðøèê, îòâåðòêó è
âûêîëîòêó. —òî-òî åñòü  íåèçúßñíèìî  íåæíîå  â ýòèõ  ñëîâàõ  - âèäèìî, èç-çà
óìåíüøèòåëüíûõ ñóôôèêñîâ. ‚ûòàñêèâàþ øîìïîë. âó âåòîøü íà íåáîëüøèå  ðîâíûå
êëî÷êè. ‘íèìàþ êðûøêó ñòâîëüíîé êîðîáêè, àêêóðàòíî êëàäó íà ñòîë. àæèìàþ íà
âîçâðàòíóþ ïðóæèíó,  èçâëåêàþ åå èç ïàçîâ. ‡àòâîðíàß ðàìà ñ  ãàçîâûì ïîðøíåì
ðàññòàåòñß  ñ  çàòâîðîì.  ‘ëåäîì  ëîæèòñß  íà  ñòîë ãàçîâàß òðóáêà è  öåâüå.
‘êðó÷èâàþ ïëàìåãàñèòåëü. €âòîìàò ñòàíîâèòñß ãîë, ëåãîê è áåççàùèòåí.
     '‘êåëåòèê  ìîé...' - äóìàþ ëàñêîâî. îäíèìàþ åãî ââåðõ, ñìîòðþ â ñòâîë:
'ó, íè÷åãî... ûâàåò è õóæå'.
     Šëàäó  àâòîìàò è ðåøàþ, ñ ÷åãî íà÷àòü. ‚åð÷ó  â  ðóêàõ çàòâîðíóþ  ðàìó,
ïëàìåãàñèòåëü, âîçâðàòíóþ ïðóæèíó... ‚ñå ãðßçíîå.
     Šàê êðàéíþþ ïëîòü, ïðèñïóñêàþ âîçâðàòíóþ ïðóæèíó, ñíèìàþ øëßïêó ñ  äâóõ
òîíêèõ ãðßçíûõ æèë, ìßãêî îòïóñêàþ ïðóæèíó. àçîáðàòü âîçâðàòíûé ìåõàíèçì, à
ïîòîì ëåãêî åãî ñîáðàòü - îñîáûé ñîëäàòñêèé øèê. Œîæíî, êîíå÷íî, è ñïóñêîâîé
ìåõàíèçì  èçâëå÷ü,  ñäåëàòü ïîëíóþ ðàçáîðêó,  íî  ñåãîäíß ß äåëàòü  ýòîãî íå
áóäó. è ê ÷åìó.
     îëüøèì êóñêîì âåòîøè, ùåäðî  îáìàêíóâ  åãî â ìàñëî,  ïðîõîæóñü ïî âñåì
÷àñòßì  àâòîìàòà. ’àê ìîþò ñåáß. ‘âîþ èçßùíóþ æåíùèíó. ’àê,  íàâåðíîå,  ìîþò
êîíß. ˆëè ðåáåíêà.
     ‚  îòâåðñòèå  â   øîìïîëå   ïðîäåâàþ  êóñî÷åê  âåòîøè,  àêêóðàòíî,  êàê
ïîðòßíêîé,  îáîðà÷èâàþ  êîí÷èê  øîìïîëà áåëîé òêàíüþ. ‹åçó â  ñòâîë.  ˜îìïîë
çàñòðåâàåò  - ìíîãî íàêðóòèë òêàíè. åðåâîðà÷èâàþ ñòâîë, áüþ êîíöîì øîìïîëà,
çàñòðßâøèì â ñòâîëå, îá ïîë. ˜îìïîë òóãî  âûëåçàåò ñ äðóãîé ñòîðîíû  ñòâîëà,
íà åãî êîíöå, êàê ôëàã áàððèêàäû, âèñèò îáîðâàííàß ÷åðíàß âåòîøü...
     €âòîìàò  ìîæíî  ÷èñòèòü  î÷åíü  äîëãî.  ðàêòè÷åñêè  áåñêîíå÷íî.  Šîãäà
íàäîåäàåò,  ìîæíî  íà ñïîð  íàéòè  â  àâòîìàòå  òîâàðèùà  ãðßçíîå  ìåñòå÷êî,
âåòîøüþ,  íàñàæåííîé íà øîìïîë, òêíóâøèñü  òóäà, ãäå  ãðßçíûé  íàëåò  òðóäíî
èñòðåáèì, â êàêèå-íèáóäü çàêîóëêè ñïóñêîâîãî...
     àöàíû, êàê âñåãäà, ñìåþòñß ÷åìó-òî, ïåðåðóãèâàþòñß.
     Ÿçâà, àêòèâíî ïîñòðåëßâøèé,  ïîêèäàë  âñå  äîíåëüçß  ãðßçíûå  ìåõàíèçìû
àâòîìàòà  ïðßìî â  áàíêó ñ  ìàñëîì. ‡àäóì÷èâî êîïîøàñü  âåòîøüþ  â 'êàëàøå',
ïðèêðèêèâàåò íà äóðßùèõ ïàöàíîâ:
     - å ìåøàéòå ìíå ãðßçü ðàâíîìåðíî ïî àâòîìàòó ðàçìàçûâàòü...
     Šòî-òî èç ïàöàíîâ, óñòàâ êîïîøèòüñß ñ åðøèêàìè è âûêîëîòêàìè, äåëàåò íà
ïðèêëàäå çàðóáêó. „èìà €ñòàõîâ äåëàåò äâå çàðóáêè.
     - •îðîø,  ýé!.. - ãîâîðþ ß. - ‘åé÷àñ âàì  ‘åì£íû÷  ñäåëàåò  çàðóáêè  íà
æîïå... €âòîìàòû êàçåííûå.
     †åíß Šèçßêîâ àêêóðàòíî âûðèñîâûâàåò ðó÷êîé íà 'ýðäýøêå' æèðíóþ íàäïèñü:
'„î ïîñëåäíåãî ÷å÷åíà!'
     - € âû çíàåòå, êàêàß êëèêóõà ó íàøåãî êóðàòîðà? - ãîâîðèò ëîõèø.
     - Šàêàß?
     - '—åðíàß Œåòêà'. Ží êóäà íè ïîïàäåò, òàì îáßçàòåëüíî ÷òî-òî ñëó÷àåòñß.
’î  â îêðóæåíèå îòðßä  óãîäèò,  òî  â ïëåí,  òî ïîä îáñòðåë.  ‚ñå  ãèáíóò, -
çàêëþ÷àåò ëîõèø  è  îáâîäèò ïàðíåé  áåñïðåäåëüíî ãðóñòíûì  âçãëßäîì.  - …ìó
îäíîìó õîòü áû õíû.
     ëîõèø  çàòåßë  ðàçãîâîð íå ñëó÷àéíî  -  çàâòðà íàø îòðßä ñíèìàåòñß  íà
ñîïðîâîæäåíèå êîëîííû, ÷èí åäåò  ñ íàìè; ëîõèø ñ €ìàëèåâûì, íà÷øòàáà, ïîñòû
íà  êðûøå, âûñòàâëåííûé ïîñò íà âîðîòàõ è  åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê îñòàþòñß íà
áàçå. „åñßòü ìàøèí óæå ñòîßò âî äâîðå. „åñßòü âîäþêîâ íî÷óþò ó íàñ.
     ‘îáèðàåì ðþêçàêè: äîåõàâ (äàé  îã!)  äî ‚ëàäèêàâêàçà, íî÷ü  ìû  äîëæíû
ïåðåæäàòü  òàì.  àðíè, íåñìîòðß íà  íîâîñòè  îò  ëîõèøà,  îæèâëåíû. î÷åìó
íîðìàëüíûå ìóæèêè òàê ëþáßò êóäà-íèáóäü ñîáèðàòüñß?
     à óëèöå òàêîé äîæäü âäàðèë, ÷òî  ïîñòó  ñ êðûøè  ïðèøëîñü ñïðßòàòüñß â
çäàíèå  -  ïåðåæäàòü.  „î  ÷àñó  íî÷è  ëèë.  ‘åì£íû÷  çàñòàâèë-òàêè  ïàöàíîâ
âåðíóòüñß îáðàòíî íà êðûøó.
     àóòðî ìû -  Ÿçâà,  ‘êâîðåö, Šèçß,  €ñòàõîâ, ‘ëàâà  ’åëüìàí,  ß è  äâîå
ñàïåðîâ âñòàåì ðàíüøå  îñòàëüíûõ - â ïîëïßòîãî  óòðà. àäî äîðîãó ïðîâåðèòü:
âäðóã åå çàìèíèðîâàëè çà íî÷ü. —åðíàß Œåòêà ïðèêàçàë, áóäü îí íåëàäåí.
     •ìóðûå,  îäåëèñü  ìû,  âûøëè  â  êîðèäîð.  ”èëß,  âåñåëî  ðàçìàõèâàþùèé
õâîñòîì, áûë âçßò â êîìïàíèþ.  Šàæäûé, êðîìå Ÿçâû, ïîñ÷èòàë íóæíûì ïîòðåïàòü
ïñà ïî õîëêå.
     - ‚û êóäà ñîáðàëèñü-òî? -  èíòåðåñóåòñß Šîñòß ‘òîëßð, åãî âçâîä äåæóðèò
íà êðûøå.
     èêòî íå îòâå÷àåò. •î÷åòñß ñîñòðèòü, íî íàñòðîåíèß íåò. Šîñòß ïîñìîòðåë
íà ñàïåðîâ, âîîðóæåííûõ  ìèíîèñêàòåëßìè è  óâåøàííûõ êðþêàìè è âåðåâêàìè äëß
èçâëå÷åíèß ìèí, è ñàì âñå ïîíßë.
     -  Žäóðåëè,  ÷òî  ëè?  -  ñïðàøèâàåò  Šîñòß. -  ßòíàäöàòü  ìèíóò íàçàä
ñòðåëßëè.
     - Žòêóäà? - ñïðàøèâàåì.
     - ˆç 'õðóù£âîê', îòêóäà.
     îäòßíóòûé, ïîßâëßåòñß —åðíàß Œåòêà.
     - ƒîòîâû? - èíòåðåñóåòñß.
     - ’åìíî íà óëèöå... - ãîâîðèò ñàïåð  ”åäß ‘òàðè÷êîâ. - Ÿ ñîáàêó ñâîþ íå
óâèæó!
     ”èëß êðóòèòñß ó íîã ”åäè, ñëîâíî ïîäòâåðæäàß ïðàâîòó õîçßèíà.
     —åðíàß Œåòêà ñìîòðèò íà ÷àñû, õîòß íàâåðíßêà òîëüêî ÷òî íà íèõ ñìîòðåë.
     - Šîëîííà äîëæíà âûéòè ÷åðåç ïßòüäåñßò ïßòü ìèíóò, - îòâå÷àåò îí.
     - ˆ ñòðåëßëè íåäàâíî... - ãîâîðèò €ñòàõîâ.
     —åðíàß Œåòêà, íå ãëßäß íà €ñòàõîâà, ãîâîðèò Ÿçâå êàê ñòàðøåìó:
     - „àâàéòå, ïðàïîðùèê, íå òßíèòå.
     - ‘åé÷àñ ïåðåêóðèì è ïîéäåì, - îòâå÷àåò Ÿçâà.
     àöàíû ìîë÷à êóðßò. Ÿ òîæå êóðþ, ãëóáîêî çàòßãèâàßñü.
     Žòêðûâàåì  äâåðü,  âãëßäûâàåìñß  â  ñëàáîðàçáàâëåííóþ  òåìåíü.  ˆäåì  ê
âîðîòàì ñ  òàêèì  îùóùåíèåì,  ñëîâíî  çà  âîðîòàìè îáðûâ  è  ìû  òóäà ñåé÷àñ
ïîïàäàåì.
     ‡à âîðîòàìè  ðàñõîäèìñß  ïî  òðîå â ðàçíûå  ñòîðîíû  äîðîãè,  ïîáëèæå ê
äåðåâüßì, ðàñòóùèì âäîëü íåå. „âîå ñàïåðîâ îñòàþòñß ñòîßòü  ïîñðåäè  äîðîãè,
âîçëå  çà   íî÷ü   íàïîëíèâøèõñß  âîäîé  êàíàâ   è  âûáîèí.  ‹åíèâî  ïîâîäßò
ìèíîèñêàòåëßìè.
     ”èëß, ïîëó÷èâ êîìàíäó, äâàæäû îáåãàåò  âîêðóã ñàìîé áîëüøîé  ëóæè, íî â
âîäó, êîíå÷íî, íå ëåçåò.
     ðèæèìàþñü  ñïèíîé  ê äåðåâó,  ïîãëßäûâàß òî íà ñàïåðîâ, òî  â  ñòîðîíó
'õðóù£âîê'.
     '—òî  ß  áóäó  äåëàòü,  åñëè  ñåé÷àñ  íà÷íóò  ñòðåëßòü?  ...‹ßãó  îêîëî
äåðåâà...' „àëüøå íå äóìàþ. å äóìàåòñß.
     Žäèí èç  ñàïåðîâ, ïîäîçâàâ  ‘êâîðöà, îòäàåò åìó ñâîè âåðåâêè è êðþêè è,
øåïîòîì âûðóãàâøèñü, ìåäëåííî âñòóïàåò â ëóæó.
     ‚íèìàòåëüíî ñìîòðþ íà ïðîèñõîäßùåå. …é-áîãó, ýòî çàáàâëßåò.
     ‘àïåð õîäèò ïî ëóæå, íàãîíßß ìßãêèå âîëíû.
     ’èõîíüêî ïåðåäâèãàþñü, ïðß÷óñü çà äåðåâî.
     ‘äåëàâ íåñêîëüêî êðóãîâ  ïî ëóæå, ñàïåð, õëþïàß  áîòèíêàìè, âûõîäèò  èç
âîäû è âñòóïàåò â ñëåäóþùóþ ëóæó.
     Šàñàþñü ëàäîíüþ ñòâîëà äåðåâà, ÷óòü ïîãëàæèâàþ, ïîöàðàïûâàþ åãî.  ‘ëàáî
âååò ðàñòðåâîæåííîé êîðîé. àöàíû ñòîßò âîçëå äåðåâüåâ, ñëîâíî ïðèñòûâøèå.
     ‘àïåðû,  åëå  ñëûøíî ïëåñêàß ãóñòî-ãðßçíîé  âîäîé,  õîäßò â  òåìíîòå ïî
ëóæàì, êàê òèõî ïîìåøàííûå ìîðîêè.
     ðîòèâîòàíêîâûå ìèíû òàêèì âîò îáðàçîì - øëßßñü ïî ëóæàì - íàéòè ìîæíî,
è îíè íå âçîðâóòñß: âåñ  ÷åëîâåêà ñëèøêîì  ìàë. —òî êàñàåòñß ïðîòèâîïåõîòíûõ
ìèí, òî äàæå íå çíàþ, ÷òî ïî ýòîìó ïîâîäó äóìàþò ñàïåðû. àâåðíîå, ñòàðàþòñß
íå äóìàòü.
     Œû óõîäèì  âñå äàëüøå îò âîðîò øêîëû è ñ êàæäûì øàãîì ñòàíîâèòñß æóò÷å.
Œîæåò áûòü, ìû  âñå ïåðåäâèãàåìñß â ïðåäåëàõ ïðèöåëîâ  ëþäåé,  ñ  óäèâëåíèåì
íàáëþäàþùèõ çà íàìè?
     îñëåäíèå ëóæè âîçëå íà÷èíàþùåãîñß  àñôàëüòà ñàïåðû îñìàòðèâàþò ñïåøíî,
íåñêîëüêî íåðâîçíî.
     - ‚ñå! - ãîâîðèò êòî-òî èç íèõ, è ìû ñïåøíî âîçâðàùàåìñß.
     ‘êðèïßò âîðîòà, øìûãàåì â ïðîåì. åðåâîäèì äóõ, óëûáàßñü. ’èñêàåì î÷åíü
äîâîëüíîãî ”èëþ.  ëàæåííî  âûêóðèâàåì  â  øêîëå  ïî  ñèãàðåòå.  àöàíû  óæå
ïîäíßëèñü   è   ñîáèðàþòñß.  åðåòàëêèâàßñü,   ïîëó÷àåì  ïèùó,   çàâòðàêàåì.
îäòßãèâàåì áåðöû è ðàçãðóçêè. —åðíàß Œåòêà ïîäãîíßåò íàñ.
     ëîõèø,    ïîõîæèé   îäíîâðåìåííî   íà   áîäðîãî   ïåíñèîíåðà   è    íà
òðåòüåêëàññíèêà-âòîðîãîäíèêà, ñèäß íà ëàâî÷êå ó øêîëû, äóðèò.
     - ‘àíß! - çîâåò îí âûõîäßùåãî ‘êâîðöîâà. - Œîæåò, èñïîâåäóåøüñß Œîíàõó?
     - Ÿ áåçãðåøåí, - áóðêàåò ‘êâîðåö.
     -  ó, êîíå÷íî... - ñòðîãî  ñìîòðèò ëîõèø, -  à êòî ðóêîáëóäèåì  íî÷üþ
çàíèìàëñß? ó-êà áûñòðî ðóêè ïîêàæè!
     - „à ïîøåë òû...
     - ‹àäíî, áðàò, äî âñòðå÷è! - ïðèìèðèòåëüíî ãîâîðèò ëîõèø.
     ‘ëåäîì çà ‘àíåé âûõîäèò „èìà €ñòàõîâ.
     - „î âñòðå÷è, áðàò! - ãîâîðèò ëîõèø è åìó.
     ‡à „èìêîé òîïàþò áðàòüß-áëèçíåöû —åðòêîâû, ‘òåïàí è ‚àëåíòèí.
     - „àâàéòå, áðàòêè, àêêóðàòíåé. ‘ìîòðèòå íå ïåðåïóòàéòåñü...
     - åðåãèòå ñïèðò, äßäü žð!  - íàïóòñòâóåò ëîõèø íàøåãî äîêòîðà, è âñåì
èäóùèì çà íèì ãîâîðèò,  óëûáàßñü: - „î âñòðå÷è! „î ñâèäàíèß, áðàòêè!.. € òû,
‘åì£íû÷, ïðîùàé...
     - ’üôó, äóðàê! - ãîâîðèò ‘åì£íû÷ áåç îñîáîãî çëà è òðè ðàçà ïëþåò ÷åðåç
ïëå÷î.
     ...ðîãðåâàþòñß ìîòîðû ìàøèí,  âîäèòåëè  ñóåòßòñß, ïîïðàâëßþò  áðîíèêè,
âèñßùèå íà äâåðßõ. àøè ïàöàíû  ðàññàæèâàþòñß ïî îäíîìó â êàáèíû, îñòàâøèåñß
- íà áðîíþ ïðèãíàííûõ áýòýýðîâ.
     ‚ûáèðàþ ñåáå ìåñòî íà áðîíå ðîâíî ïîñåðåäèíå, ñïèíîé ê áàøíå.
     '…ñëè ðàñïîëîæèòüñß ïîëóëåæà, òî ñèäßùèå ñ áîêîâ â ñëó÷àå ÷åãî ïðèêðîþò
ìåíß', - öèíè÷íî äóìàþ ß.
     ðèõîäèò  ˜åß,  ñãîíßåò  ìåíß,  óñàæèâàåòñß íà  ìîå  ìåñòî.  Žãðûçàßñü,
ïåðåìåùàþñü ê êðàþ.  ‘îëíûøêî íà÷èíàåò  ïðèãðåâàòü,  õîðîøåå òàêîå ñîëíûøêî.
‘åì£íû÷ ëåçåò íà íàø ’, ìû ïîéäåì çàìûêàþùèìè.
     à ïåðâîì  áýòýýðå ñèäèò  —åðíàß Œåòêà,  åãî,  êàê âûßñíèëîñü,  €íäðååì
ƒåîðãèåâè÷åì çîâóò, ñìîòðèò íà ïàöàíîâ âíèìàòåëüíî.
     Žòêðûâàþòñß âîðîòà,  áîéöû, ñòîßùèå  íà  âîðîòàõ, ñàëþòóþò  íàì,  íåæíî
óõìûëßßñü. “ð÷à,  âûïîëçàåò ïåðâûé ’, ñëåäîì âûðóëèâàþò ìàøèíû. Œßãêî óõàß
â ëóæè, êîëîííà âûáèðàåòñß íà òðàññó...
     Ÿ óæå ëþáëþ ýòîò ãîðîä. å âèäåë áîëåå êðàñèâûõ ãîðîäîâ, ÷åì ƒðîçíûé.
     'åðâûå ðóèíû òðåòüåé ìèðîâîé èñòî÷àþò òåïëî...' - êîíñòàòèðóþ  ß, âïàâ
â ëèðè÷åñêîå çàìåøàòåëüñòâî. òèö  â ñàìîì ãîðîäå íåò. àâåðíîå, çäåñü î÷åíü
÷èñòûå ïàìßòíèêè. …ñëè îíè åùå îñòàëèñü.
     ëèæå  ê  âûåçäó   èç   ƒðîçíîãî   íà÷èíàþòñß  ñåëüñêèå  ïîñòðîéêè.  ‡à
äåðåâßííûìè íåêðàøåíûìè  çàáîðàìè  ñòîßò äåðåâüß,  ïîäðàãèâàþò  âåòêè.  Šàê,
èíòåðåñíî, ÷óâñòâóþò ñåáß äåðåâüß âî âðåìß âîéíû?
     ‡àäóìûâàþñü  î ÷åì-òî... ðèõîæó  â  ñåáß,  îáíàðóæèâ,  ÷òî ß íåîòðûâíî
ñìîòðþ íà Œîíàõà,  ñèäßùåãî íåïîäàëåêó. ’àê íåïðèßòíî, ÷òî îí åäåò ñ íàìè!..
‚îò  ‘àíß  ‘êâîðåö ðßäîì  - ýòî õîðîøî. €íäðþõà Šîíü äåðæèò â ëàïàõ ïóëåìåò.
†åíß  Šèçßêîâ,  ‘ò£ïêà —åðòêîâ - îäèí èç áðàòüåâ-áëèçíåöîâ (˜åß  äî  ñèõ ïîð
‘òåïêó  ïóòàåò ñ ‚àëüêîé, ïîýòîìó  îòïðàâèë  ‚àëþ â  êàáèíó îäíîé èç ìàøèí),
‘ëàâà  ’åëüìàí -  îõðàííèê  ‘åì£íû÷à,  Šåøà ”èñòîâ êîñèò ñåáå, „èìà  €ñòàõîâ
'ìóõó' ãëàäèò... ‚ñå òàêèå ðîäíûå. ‘åì£íû÷, îïßòü  æå, äîêòîð äßäß žðà...  è
òóò Œîíàõ. à êîé õðåí îí ïîåõàë â êîìàíäèðîâêó?
     '€ ÷åãî ß âçúåëñß íà íåãî? -  äóìàþ òóò  æå.  - Œîæåò, îí...  ìîæåò, îí
ìåíß îò ñìåðòè ñïàñåò'. - ó, ÷åãî ß åùå ìîãó ïîäóìàòü?
     ’ðàññà  ëåæèò ïîñðåäè  ïîëåé.  îëß  âûçûâàþò  óìèðîòâîðåííûå ÷óâñòâà -
çäåñü  íåãäå  ñïðßòàòüñß  òåì, êîìó  âçäóìàëîñü  áû ñòðåëßòü â íàñ. Šàêîå-òî
âðåìß ß  ñìîòðþ íà îäèíîêîå äåðåâî  ïîñðåäè ïîëß, ïî÷åìó-òî ìíå êàæåòñß, ÷òî
òàì, íà äåðåâå, ñèäèò ñíàéïåð. ûòàþñü åãî âûñìîòðåòü.
     '—òî çà äóðü, - ñìåþñü ïðî ñåáß. - ’àê âîò îí  è ñèäèò â ÷èñòîì ïîëå íà
äåðåâå, êàê ‘îëîâåé-ðàçáîéíèê...'
     •î÷ó ïðèêóðèòü,  íî êîëîííà èäåò áûñòðî, âåòåð òóøèò ïåðâóþ ñïè÷êó, è ß
îòêëàäûâàþ ïåðåêóð íà ïîòîì.
     îëß ñìåíßþòñß õîëìàìè. Œû âûåçæàåì íà ìîñò.
     - òî ’åðåê? - ñïðàøèâàåò ó •àñàíà †åíß Šèçßêîâ.
     -  ‘óíæà,  - îòâå÷àåò  •àñàí.  - ’åðåê äàëåêî, -  è íåîïðåäåëåííî ìàøåò
ðóêîé.
     ‘óíæà ìåäëåííî è ìóòíî òå÷åò. „î  âîäû íå äîïëþíóòü. îâåðòåâ ñëþíó  âî
ðòó, ñïëåâûâàþ íà äîðîãó. ëåâîê óíîñèò âåòðîì.
     '…ùå áóäåò âûñûõàòü ìîß ñëþíà íà äîðîãå, à ß óæå áóäó ìåðòâ è õîëîäåí',
-   äóìàþ   ß.  îñòîßííî  òàêèå  ãëóïîñòè  ïðèõîäßò  â  ãîëîâó.   åïðèßòíî
ïîäåðãèâàþñü  îò ñâîèõ ðàçìûøëåíèé, õî÷åòñß  ïðîâåñòè  ðóêîé  ïî  ãîëîâå, ïî
ëèöó,  êàê-òî  ñìàõíóòü ýòó  åðåñü...  Œîðùó ëîá,  õî÷ó åùå  ðàç ïëþíóòü, íî
ïåðåäóìûâàþ.
     ‘îëíöå ñòîèò ñëåâà. Šîí÷àåòñß  àñôàëüò, íà÷èíàåòñß  ïûëüíàß ïðîñåëî÷íàß
äîðîãà,  âûëîæåííàß ïî êðàßì  ùåáíåì. ‘êâîðåö  òîëêàåò ìåíß â ïëå÷î: âïåðåäè
ãîðû. àäâèãàþòñß  íà íàñ, ñìóðíûõ, ïîãëàæèâàþùèõ îðóæèå.  „àæå íå  ãîðû,  à
î÷åíü  áîëüøèå  õîëìû, æóõëîé  òðàâêîé ïîêðûòûå.  àâåðõó  îäíîãî èç  õîëìîâ
âûðûòû îêîïû,  îíè âèäíû îòñþäà, ñ äîðîãè. Šòî  âûðûë  èõ?  àøè, ÷è÷è?  „ëß
÷åãî? —òîáû êîíòðîëèðîâàòü äîðîãó, íàâåðíîå. ‚ñå  ýòè âîïðîñû ìîãóò ñâåñòèñü
ê îäíîìó: áûë ëè çäåñü áîé, óáèâàëè ëè çäåñü ëþäåé, èç ýòèõ îêîïîâ, òàêèõ æå
ëþäåé, êàê ìû, òàê æå ïðîåçæàâøèõ ìèìî.
     'åò,  âðßä ëè çàñàäà ìîæåò âûãëßäåòü òàê, - ðåøàþ ïðî ñåáß, - îêîïû íà
ñàìîì âèäó... € ñ äðóãîé ñòîðîíû, íó ñèäèò â òåõ îêîïàõ ÷åëîâåê ïßòü, ñåé÷àñ
îíè äàäóò êàæäûé ïî íåñêîëüêî î÷åðåäåé è óáåãóò. —òî ìû, íà õîëì ïîëåçåì  çà
íèìè? „î ýòèõ îêîïîâ ìåòðîâ äâåñòè...'
     Žêîïû ìåæäó òåì èñ÷åçàþò çà  ïîâîðîòîì. ‚ñå ïðèñòàëüíî  ãëßäßò íà ãîðû.
Šàæäûé õî÷åò ïåðâûì óâèäåòü òîãî,  êòî áóäåò öåëèòü â  íàñ, áëåñíåò ïðèöåëîì
ñíàéïåðñêîé âèíòîâêè, âûñòðåëèò...
     Š  îáùåìó  óäèâëåíèþ,  ãîðû  âñêîðå  êîí÷àþòñß, ñõîäßò  íà  íåò.  ‘íîâà
íà÷èíàþòñß   ðàâíèíû.   ˆíîãäà  ïðîåçæàåì  òèõèå,  ìàëîëþäíûå  ñåëà.  „îðîãà
îäíîîáðàçíà.  ‘òàíîâèòñß òåïëåé.  ‘ïóñòß ïàðó  ÷àñîâ ïðîåçæàåì çíàê '—å÷íß',
ïåðå÷åðêíóòûé êðàñíûì. àöàíû îæèâëßþòñß.
     Žñòàíàâëèâàåìñß ó  ðûíî÷êà, ïîêóïàåì  ïèâî,  ß åùå è âîáëó. ‡äåñü òàêàß
õîðîøàß  ñëàäêàß  âîáëà.  ‚ûìàçûâàßñü ïàõó÷èì  ìàñëîì, ðâó  ðûáó  íà  ÷àñòè,
îòäåëßþ îò íåå áîëüøîé êðàñíûé êóñ èêðû, ñî÷àùèåñß ðåáðà, ãîëîâó âûáðàñûâàþ.
‡àëèâàþ  â ãëîòêó  ïîëîâèíó  áóòûëêè ïèâà.  …ùå  íå  îòíßâ  ïóçûðü îòî  ðòà,
ïîíèìàþ, ÷òî áóòûëêè  ìíå áóäåò  ìàëî, ðàçâîðà÷èâàþñü, èäó ê ëîòêó  ñ ïèâîì,
ïîêóïàþ åùå áóòûëêó. àñêîðî êóñíóâ ìßñöà ñ ðûáüåãî õâîñòà è  ïðèãóáèâ èêðû,
äîïèâàþ ïåðâóþ áóòûëêó è îòêðûâàþ âòîðóþ. “æ  âîò åå-òî  ïîòßíó, ïîíåæóñü  ñ
íåé.
     ‹åçåì íà  áðîíþ. åò, íà õîäó ïèòü  áóäåò  íåóäîáíî.  „îïèâàþ è âòîðóþ,
îòáðàñûâàþ.  •îðîøî,  ÷òî ìî÷åâîé ïóçûðü  êðåïêèé,  äî  ñëåäóþùåãî  ïåðåêóðà
äîñèæó. ûáà  îñòàåòñß  â  êàðìàíå. å áðåçãóþ íè  êàðìàíîì, â êîòîðîì ìîæåò
èñïà÷êàòüñß ðûáà, íè ðûáîé, ïà÷êàþùåé êàðìàí.
     ...‚î   ‚ëàäèêàâêàçå,  êóäà  ìû  áëàãîïîëó÷íî  ïðèáûëè,   äîåäàþ  ðûáó.
àçãëßäûâàþ ãîðîä...  îõîæ  íà  âñå  ðîññèéñêèå ãîðîäà,  òîëüêî  ãîðáîíîñûõ
ìíîãî. ˆäåì â êàôå. ‘óåòèìñß âîçëå ìåíþ - âñå ãîëîäíûå. •àñàíó î÷åíü õî÷åòñß
ïîêàçàòü,  êàêàß êóõíß íà Šàâêàçå,  îí ðåêîìåíäóåò  âûáîð áëþä. îêóïàåì ñóï
õàð÷î, ìàíòû. •àñàí ïåðåøåïòûâàåòñß ñ ‘åì£íû÷åì, òîò êèâàåò ãîëîâîé. ‚ èòîãå
íà ñòîëàõ êàæäîãî âçâîäà ïîßâëßåòñß åùå è ïî áóòûëêå âîäêè.
     - Šàê ñóï? - ñïðàøèâàåò •àñàí, ùóðßñü.
     - —óäåñíûé ñóï, - îòâå÷àþ, îòäóâàßñü îáîææåííûì ñïåöèßìè ðòîì.
     àçãðóçêîé  è  çàãðóçêîé  ìàøèí çàíèìàåìñß ñàìè. ‚ ìàøèíàõ ìåøêè. —òî â
ìåøêàõ,  íåßñíî. àöàíû, ñêèíóâ êóðòêè,  îñòàâøèñü  â  òåëüíèêàõ,  ðàáîòàþò.
Šðàñèâûå,  äîáðûå òåëà.  ‡àêàòàííûå ðóêàâà,  âçäóâàþùèåñß ìûøöàìè  è  æèëàìè
ðóêè. •àñàí îïßòü êóäà-òî óáðåë.
     ‚ûõîæó  íà óëèöó ïåðåêóðèòü. î äâîðó ñêëàäîâ  ïðîõàæèâàåòñß íåçíàêîìûé
õìóðûé  ïîäïîëêîâíèê.  ‚ûáðåäàåò  îòêóäà-òî  •àñàí,  õèòðî   ùóðßñü,  ãðîìêî
ñïðàøèâàåò ó ‘åì£íû÷à, ñòîßùåãî íåïîäàëåêó îò ìåíß:
     - àçðåøèòå îáðàòèòüñß, òîâàðèù ïîëêîâíèê!
     à  ‘åì£íû÷å íàäåò ñåðûé  ðàáî÷èé áóøëàò áåç  çíàêîâ  ðàçëè÷èß. ‘åì£íû÷
äîâîëüíî óëûáàåòñß  îäíèìè ãëàçàìè. •ìóðûé ïîäïîëêîâíèê,  óñëûøàâ  îáðàùåíèå
•àñàíà,  òóò  æå  êóäà-òî óõîäèò.  ‘åì£íû÷  äîâîëüíî  ñìååòñß.  “ìååò  •àñàí
ïîäîëüñòèòüñß.
     ‡àêàí÷èâàåì ðàçãðóçêó, íî÷åâàòü åäåì â âàãîí÷èêè,  ðàçìåùåííûå  íà êðàþ
ãîðîäà. åðåä ñíîì êàê ñëåäóåò  âûïèëè. àöàíû ïîëíî÷è ïåëè ïîãàíûå êàáàöêèå
áàáüè ïåñíè. ‘åì£íû÷ ïîäïåâàë. ’üôó íà íèõ.
     Ÿ ëåæàë íà âåðõíåé ïîëêå, ðàçãëßäûâàë ïîëèðîâàííûé, â òðåùèíàõ ïîòîëîê.
'„àøà...'
     àçáóäèë ìåíß †åíß Šèçßêîâ - ìîß î÷åðåäü èäòè íà óëèöó äåæóðèòü.
     î÷ü  òåïëàß,  ìßãêàß. îñìîòðåë íà  çâåçäû, çàêóðèë.  '•îòü  áû çàâòðà
÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü, è ìû áû â ƒðîçíûé íå ïîåõàëè...' - ïîäóìàë.
     ’ðè ðàçà îáîøåë  ïîåçä, åùå, ñ  íåïðèßçíüþ, ïîêóðèë. àçáóäèë  ñìåíó  è
ñíîâà óëåãñß.
     '„àøà, „àøåíüêà...'
     - ‚ûëåçàé, êîíå÷íàß! ‚ûõîä ÷åðåç ïåðåäíþþ äâåðü - ïðîâåðêà áèëåòîâ!
     Žòêðûâàþ ãëàçà: óòðî. Ÿçâà  èäåò ñ ïîëîòåíöåì, ïåðåêèíóòûì ÷åðåç ïëå÷î,
ïîäíèìàåò âñåõ ãàäêèì ñâîèì ãîëîñîì:
     - îäúåì, ïîäîíêè ïîõìåëüíûå!
     àöàíû æìóðßò ïîõìåëüíûå ðîæè -  ñîëíå÷íî. “ìûëèñü, ïîõìåëèòüñß ‘åì£íû÷
íå äàë. •ìóðî çàãðóçèëèñü â ìàøèíû, íà áýòýýðû.
     ƒäå-òî  ïîñåðåäèíå ãîðîäà  çà÷åì-òî  îñòàíîâèëèñü.  ˆ  çäåñü ìû âïåðâûå
óâèäåëè  âáëèçè  äåâóøêó,  â  þáêå ÷óòü  íèæå  êîëåí, â  êîðîòêîé  êóðòî÷êå,
áåëåíüêóþ, î÷åíü ìèëîâèäíóþ, ñ ÷åðíîé  ïàïî÷êîé. ’àê âñå è çàñòûëè,  íà  íåå
ãëßäß.
     -  Ÿ áû åå  ñåé÷àñ îáëèçàë âñþ,  - ñêàçàë  òèõî, íî âñå óñëûøàëè,  „èìà
€ñòàõîâ. —åñòíîå ñëîâî, â åãî ñëîâàõ íå áûëî íè ãðàììà ïîøëîñòè...
     „åâóøêà  îáåðíóëàñü è âçìàõíóëà  íàì, ðóññêèì ïàðíßì, êðàñèâîé ðó÷êîé ñ
èçßùíûìè ïàëü÷èêàìè. åêîòîðîå âðåìß ß  ôèçè÷åñêè ÷óâñòâîâàë,  êàê  åå âçìàõ
îñåíßåò íàñ, ñèäßùèõ íà áðîíå. ‡à ãîðîäîì ïîäóë âåòåð, è âñå ïðîïàëî.
     „îðîãà íåìíîãî ðàçâëåêëà. Šîãäà äîëãî  åäåøü è íè÷åãî íå ñëó÷àåòñß, ýòî
óñïîêàèâàåò. Šàê æå ÷òî-òî ìîæåò ñëó÷èòüñß, åñëè âñå òàê õîðîøî? ‘îëíûøêî...
     Žñòàíîâèëèñü íà  òîì æå ðûíî÷êå, ÷òî è ïî äîðîãå âî ‚ëàäèêàâêàç. àöàíû
ðàçáðåëèñü. Ÿ èäó íà çàïàõ øàøëûêîâ. „åâóøêà  òîðãóåò,  ñîííûå ãëàçà, ïóõëûå
íåíàêðàøåííûå ãóáû.
     'îåñòü øàøëû÷êîâ?' - äóìàþ.
     - ‘êîëüêî ñòîßò?.. „îðîãî...
     ‡àêóðèâàþ, ðåøàþ  ôèëîñîôñêèé  âîïðîñ:  '‘ îäíîé  ñòîðîíû  -  äîðîãî. ‘
äðóãîé  - ìîæåò,  ìåíß ñåé÷àñ óáüþò íà ïåðåâàëå, è  ß øàøëûêîâ  íå  ïîåì.  ‘
òðåòüåé - åñëè ìåíß óáüþò, ÷åãî òðàòèòüñß íà øàøëûêè? ‘ ÷åòâåðòîé...'
     - —åãî ñìîòðèøü? - ñïðàøèâàåò äåâóøêà-ïðîäàâåö. -  ‘êîðî òâîè  ãëàçà íå
áóäóò ñìîòðåòü... „à-äà íå áóäóò, - ðå÷ü åå ñåðüåçíà.
     “ëûáàþñü, äîñòàþ äåíüãè, ïîêóïàþ ïîðöèþ øàøëûêà. å âåðþ åé. ‘îâåðøåííî
åé íå âåðþ.
     ‚êóñíûé  øàøëûê,   ñâèíèíà.   •âàòàþ  çäîðîâûé  ãîðß÷èé  êóñîê  çóáàìè,
îäíîâðåìåííî  îòäóâàþñü,  ÷òîá  íå îáæå÷üñß.  †àäíî  åì. ‚  ñåðåäèíå øàìïóðà
ïîïàäàåòñß îñîáåííî áîëüøîé êóñ. îïðîáîâàë îòêóñèòü - îí êàêîé-òî æèëèñòûé.
‘äâèíóë åãî  ê êðàþ øîìïîëà, èçëîâ÷èâøèñü,  âåñü öàïíóë, íà÷àë æåâàòü. „îëãî
æóþ,  æèëó íèêàê íå  ìîãó  ðàñêóñèòü.  ‘êóëû íà÷èíàþò íûòü.  åøàþ çàãëîòèòü
êóñîê, äåëàþ  ãëîòàòåëüíîå  äâèæåíèå,  è ìßñî  çàñòðåâàåò  ó  ìåíß â  ãîðëå.
ûòàþñü  óñèëèåì  ãîðëîâûõ  ìûøö  âòßíóòü  åãî   â  ñåáß,  íå  ìîãó.  ‘ìîòðþ
îáåçóìåâøèìè ãëàçàìè  âîêðóã:  ÷òî  äåëàòü? ‚  ãîëîâå íà÷èíàåò äóøíî,  äóðíî
ìóòèòüñß.  ‘åé÷àñ ñäîõíó,  à...  ‹åçó ïàëüöàìè â  ðîò,  õâàòàþ  òîð÷àùóþ  èç
ãëîòêè,  íå  ïðîãëî÷åííóþ  äî  êîíöà ìßñíóþ  æèëèñòóþ  ìßêîòü,  òàùó. ‘ïóñòß
ìãíîâåíüå  äåðæó â ðóêå èçæåâàííîå ìßñî, äëèííûé, èçóêðàøåííûé ãîëûìè æèëàìè
ëîìîòü. Žòáðàñûâàþ åãî â ïûëü. à ãëàçàõ ñëåçû.
     îêóïàþ  ïèâà, ïüþ. ’àê  äûøàòü  õîðîøî.  Ž÷åíü  ïðèßòíî äûøàòü.  Šàêîé
ñëàâíûé âîçäóõ. Šàê ñëàâíî  ÷àäèò ’,  êàê  ÷óäåñíî ïàõíóò  âûõëîïíûå  ãàçû
ìàøèí.
     ‡àáðàâøèñü íà áðîíþ, ïîþ ïðî ñåáß â÷åðàøíþþ êàáàöêóþ åðåñü, ïîä êîòîðóþ
çàñíóë...
     à ïîäúåçäå ê ãîðàì íàñòèãàåì àâòîáóñ, âåçóùèé äåòåé. €âòîáóñ åëå åäåò.
—å÷åíßòà ñìîòðßò â çàäíåå ñòåêëî è, êàæåòñß, êðèâëßþòñß.
     - ‘åì£íû÷, äàâàé çà àâòîáóñîì äåðæàòüñß? - ïðåäëàãàåò êòî-òî.
     ‘åì£íû÷  õìóðî ìîë÷èò, æàäíî ñìîòðèò íà àâòîáóñ. î ïî  ðàöèè ñ  ïåðâûì
áýòýýðîì íå ñâßçûâàåòñß.
     'àäî â çàëîæíèêè èõ âçßòü! - äóìàþ ß. - —òî æå ‘åì£íû÷...'
     Ÿ ñìîòðþ íà àâòîáóñ, åëå òßíóùèéñß âïåðåäè ïåðâîãî áýòýýðà. àöàíû òîæå
ñìîòðßò. ƒîðû óæå áëèçêî.  “æå íà÷àëàñü ïåñ÷àíàß, âûëîæåííàß ïî êðàßì ùåáíåì
äîðîãà. ‚  ýòîì ùåáíå  ëåãêî ïðßòàòü ìèíû.  Œû  áóäåì ñïðûãèâàòü  ñ ãîðßùåãî
áýòýýðà, êóâûðêàßñü, ëåòåòü íà îáî÷èíó è òàì èç-ïîä  íàøèõ íîã, óïðßòàííûõ â
áåðöû,  áóäóò  ðâàòüñß êëî÷üß  îãíß. € ñâåðõó íàñ áóäóò áèòü â  áðèòûå ðóñûå
ãîëîâû, â ñóõèå, êðè÷àùèå ðòû, â áåçóìíûå, ãîëóáûå, çâåðåþùèå ãëàçà.
     Œû âúåõàëè  â  îïàñíóþ çîíó. î îáåèì ñòîðîíàì äîðîãè âíîâü ðàñïîëçëèñü
àïîêàëèïòè÷åñêè  îñâåùåííûå   õîëìû.  àöàíû  âïåðèëè  âçîðû   â  îâðàæêè  è
íåðîâíîñòè  õîëìîâ, íî  íà ñàìîì êðàåøêå  çðà÷êà ìíîãèõ èç íàñ áëàãîñëîâåííî
áåëåë, êàê ïóòåâîäíàß çâåçäà, àâòîáóñ.
     '‚ñ£...'  -  ïîäóìàë ß,  êîãäà  àâòîáóñ  ñâåðíóë  âïðàâî,  íà  îäíó  èç
ïðîñåëî÷íûõ âåòîê.
     Žãëßäûâàþ ïàöàíîâ,  êòî-òî ñìîòðèò àâòîáóñó  âñëåä, ‘åì£íû÷ ñìîòðèò  íà
ïåðâûé ’,  †åíß  Šèçßêîâ -  íà ãîðû,  ïðè÷åì ñ òàêèì âèäîì, áóäòî íèêàêîãî
àâòîáóñà è íå áûëî.
     ‘îëíöå ïå÷åò. Ÿ ñäâèãàþ ÷åðíóþ  øàïî÷êó, îòêðûâàß ÷óòü âñïîòåâøèé  ëîá.
åñìîòðß íà òî, ÷òî àâòîáóñ ñâåðíóë, îñâîáîäèë äîðîãó, êîëîííà âñå ðàâíî åëå
òßíåòñß. Žäíà èç ìàøèí  åäåò î÷åíü ìåäëåííî. ˆç-çà íåå ïåðâûå ìàøèíû êîëîííû
- ’ è îäèí ãðóçîâè÷îê óõîäßò ìåòðîâ íà òðèäöàòü âïåðåä.
     - ‚îñåìüñîò  ïåðâûé! -  ðàçäðàæåííî êðè÷èò  ‘åì£íû÷  ïî ðàöèè,  âûçûâàß
—åðíóþ Œåòêó. - àçàä ïîñìîòðè!
     åðâûé  ’  ñáàâëßåò  õîä.  „ûøèì ïûëüþ,  âçìåòàåìîé âïåðåäè  èäóùèìè.
‘ëûøíî, êàê íàòóæíî ðåâåò ìîòîð òðåòüåé, çàìåäëßþùåé õîä êîëîííû ìàøèíû.
     åðåâîæó ïðåäîõðàíèòåëü âíèç; òåïåðü, åñëè  ß íàæìó íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê
ñâîåãî 'êàëàøà', îí  äàñò çëóþ  è,  ñêîðåé âñåãî, áåñòîëêîâóþ î÷åðåäü. Šëàäó
ïàëåö íà ñêîáó,  ÷òîáû íà óõàáå ñëó÷àéíî íå âûñòðåëèòü. “ïèðàþñü ëåâîé íîãîé
â æåëåçíûé èçãèá áýòýýðà, ÷òîáû áûëî ëåã÷å ñïðûãíóòü, åñëè...
     Šàê äîëãî... …äåì äîëãî êàê. •î÷åòñß ñëåçòü ñ áýòýýðà è âåñåëîé, øóìíîé
ìóñêóëèñòîé îðàâîé çàòîëêàòü  ìàøèíó íà õîëì. •î÷åòñß ïåòü  è êðè÷àòü, ÷òîáû
îòïóãíóòü,  ðàññìåøèòü  äóõîâ ñìåðòè. Šîìó  âçäóìàåòñß ñòðåëßòü â íàñ, òàêèõ
âåñåëûõ è æèâûõ?
     ’ðåòüß ìàøèíà, íàêîíåö,  âçáèðàåòñß íà âçãîðîê,  âíèç êàòèòñß  ïîëåã÷å.
“æå âèäåí ìîñò. € îêîïû-òî ß ïðîñìîòðåë... ‘ äðóãîé ñòîðîíû åõàë ïîòîìó ÷òî.
     ‚ ƒðîçíîì âñåì ñòàíîâèòñß ëåãêî è âåñåëî.
     - å ðàññëàáëßéòåñü, ðåáßòà! - ãîâîðèò ‘åì£íû÷, õîòß ïî íåìó âèäíî, ÷òî
îí è ñàì ïîâåñåëåë.
     ‚úåçæàåì íà êàêóþ-òî ðàçãðóçî÷íóþ  áàçó, ãðóçîâè÷êè òàì îñòàþòñß, ìû íà
áýòýýðàõ ñ âåòåðêîì êàòèì äîìîé. åòü õî÷åòñß...
     îäúåçæàåì  ê áàçå, à  òàì ñþðïðèç - ìàëåíüêèé  ðûíî÷åê îòêðûëñß, ïðßìî
âîçëå øêîëû. „îðîäíûå ÷å÷åíêè, ÷èñëîì îêîëî äåñßòè, øàøëûêè æàðßò, çîëîòèøêî
ðàçëîæèëè íà ëîòêàõ, ïèâî áàíî÷íîå ðîçîâûìè áîêàìè íà ñîëíöå îòñâå÷èâàåò.
     - Œóæèêè, ìèð! ’îðãîâëß íà÷àëàñü! - âîçâåñòèë êòî-òî èç áîéöîâ.
     ýòýýðû ïðèòîðìîçèëè.
     - ‚îäêà! ‚îáëà! ‚î, áëß! - øóìßò ïàöàíû.
     ‚îçëå  òîðãîâîê  íà÷øòàáà øëßåòñß ñ äâóìß áîéöàìè, âèíîâàòî íà ‘åì£íû÷à
ñìîòðèò, ïåðåæèâàåò,  ÷òî íå óñïåë  â øêîëó  ñïðßòàòüñß  äî íàøåãî  ïðèåçäà,
çàñâåòèëñß íà ðûíêå. ‘îëäàòèêè ïîäúåõàëè, íàâåðíîå, ñ ‡àâîäñêîé êîìåíäàòóðû,
âîäêó ïîêóïàþò.
     - à ðûíîê ïîêà íèêòî íå èäåò! - ïðèêàçûâàåò ‘åì£íû÷ íà áàçå.


     ‡àíèìàëèñü òîëüêî äðóã äðóãîì.
     ‚îçðîñøèé âíå æåíùèí, „àøó ß âîñïðèíèìàë êàê  ßðêîå è ðåäêîå íîâîãîäíåå
óêðàøåíèå, òðåïåòíî  äåðæàë åå  â ðóêàõ.  ˆ  ïîìûñëèòü íå ìîã - êàê áûâàåò ñ
èçáàëîâàííûìè   ÷àäàìè,  ëåãêî  ðàçëàìûâàþùèìè  â   ãëóïîé  ëþáîçíàòåëüíîñòè
èãðóøêè,  -  î âíóòðåííåì  óñòðîéñòâå  ýòîãî óêðàøåíèß, âîñïðèíèìàë  åå  êàê
öåëîñòíóþ, äàðîâàííóþ ìíå áëàãîñòü.
     ‚åëè   ñåáß  áåççàáîòíî.   åççàáîòíîñòü  ðàçäðàæàåò  îêðóæàþùèõ.  àñ,
áåñòîëêîâûõ,  ïîðèöàëè ïðîõîæèå òåòóøêè,  êîãäà  ìû öåëîâàëèñü íà òðàìâàéíûõ
îñòàíîâêàõ,  âïðî÷åì,  öåëîâàëèñü ìû  íå  íàðî÷èòî, à  âñåãäà  ãäå-íèáóäü  â
óãîëêå, òàßñü. ’ðîãàëè,  ïîùèïûâàëè,  ïîêóñûâàëè  äðóã  äðóãà  áåñïðåñòàííî,
ïðîáóæäàß îáåçüßíüþ ïðàïàìßòü.
     ‘òîß íà íèæíåé  ïîäíîæêå àâòîáóñà, ñïèíîé ê ðàçäîëáàííûì, ïîçâßêèâàþùèì
è  ïîêðßõòûâàþùèì  äâåðßì,  ß  ãëàäèë  „àøó, ñòîßùóþ âûøå,  êî ìíå  ïåðåäîì,
óïðóãèìè ãðóäêàìè êàñàßñü ìîåãî ëèöà, ãëàäèë ìîþ äåâî÷êó... ñêàæåì, ïî áåëûì
áðþ÷êàì. Žíà çàäóì÷èâî, êàê íè â  ÷åì íå áûâàëî, ñìîòðåëà ÷åðåç ìîå ïëå÷î íà
òßæåëûå  êðûëüß âèòðèí,  ïðîëåòàþùèõ ìèìî, íà õðàì â  ëåñàõ, íà ñòðîèòåëüíûå
êðàíû, íà íàáåðåæíóþ, íà ðåêó, íà áåëûå ïàðîõîäû, åùå îñòàâøèåñß íà ïðè÷àëàõ
‘âßòîãî ‘ïàñà. îêà÷èâàßñü âî âðåìß ïåðåêëþ÷åíèß ñêîðîñòåé, ß âèäåë ìóæ÷èíó,
ñèäåâøåãî ó ïðîòèâîïîëîæíîãî îêíà, íàïðîòèâ íàñ, îí äåðæàë â ðóêàõ ãàçåòó. ‚
ãàçåòó îí  íå ñìîòðåë, îí ìó÷èòåëüíî  è ïðåäåëüíî íåäîâîëüíî êîñèëñß  íà ìîè
ðóêè èëè, ñêîðåå, íà òî, ÷åãî ýòè ðóêè êàñàëèñü.
     ‚ðåìß áëàæåííîãî ýãîèçìà... ‡àíèìàëèñü, äà, òîëüêî äðóã äðóãîì.
     ‘èäåëè  â ïàðêàõ íà òðàâå, ïîêóïàëè íà ðûíêå ßãîäû,  ïðîñèëè ðûáàêîâ íà
ïëßæå ôîòîãðàôèðîâàòü íàñ. ˆ ïîòîì ðàçãëßäûâàëè  ýòè  ôîòîãðàôèè,  óäèâëßßñü
íåèçâåñòíî ÷åìó - ñâîåé ìîëîäîñòè, äîëæíî áûòü.
     ‹þáßùèå -  äèêàðè, åñëè ñóäèòü ïî òîìó, êàê îíè ðàäóþòñß âñåì àìóëåòàì,
ïîáðßêóøêàì  è ìèëûì  çíàêàì. „èêàðè, îñîçíàþùèå è áåðåãóùèå ñâîå äèêàðñòâî,
ìû  íå õîäèëè  â  êèíîòåàòðû, òåëåâèçîð  íå  âêëþ÷àëè, íå ÷èòàëè  ãàçåò.  Œû
îáó÷àëèñü â íåêîåì óíèâåðñèòåòå, íà ïîñëåäíèõ êóðñàõ, íî è çàíßòèß  ïîñåùàëè
êðàéíå  ðåäêî. „óðàøëèâî ãóëßëè è âîçâðàùàëèñü äîìîé.  ‚ûõîäèëè èç êâàðòèðû,
äåðæàñü çà ðóêè, à îáðàòíî âîçâðàùàëèñü áåãîì, íàãóëßâøèå æàäíîñòü îáëàäàíèß
äðóã äðóãîì.
     …å óþòíûé äîì ñ òèõèì äâîðèêîì, ãäå íå ñèäåëè øóìíûå è ãàäêèå ïüßíèöû è
íå âàëßëèñü,  ïóñêàß ðîçîâóþ  ïåíó  ïåðåäîçèðîâêè íàðêîìàíû,  ñ  áóëî÷íîé íà
âîñòîêå  è  ñ ãðîìûõàþùèìè æåëåçíûìè êîñòßìè  òðàìâàßìè  íà çàïàäå; íà çàïàä
âûõîäèëè îêíà êóõíè: êîãäà ß êóðèë òàì âåñåííèìè è ëåòíèìè óòðàìè, ìíå ÷àñòî
êàçàëîñü, ÷òî òðàìâàé âúåçæàåò ê íàì â îêíî. ˆíîãäà îò ãðîõîòà íà÷èíàëè òèõî
îñûïàòüñß êîìî÷êè ïîáåëêè çà îáîßìè.
     ‚ íåêîòîðûõ  ìåñòàõ  îáîè  áûëè èñöàðàïàíû  ðåäêîãî  îáàßíèß  êîòåíêîì,
ßâëßâøèì   ñîáîé  ïîìåñü  ñèàìñêîãî  êîòà  íàøåãî  ñîñåäà  ñâåðõó   ñ  ðûæåé
áåñïîðîäíîé  êîøêîé ñîñåäêè ñíèçó. Ží ïîßâèëñß  â  äîìå „àøè âìåñòå ñî ìíîé.
Šîòåíêà „àøà íàçâàëà ’îøà, â ÷åñòü  ìåíß. —àñòî  ìû ëåæàëè ïîïåðåê êðîâàòè è
ñìîòðåëè íà òî, êàê ’îøà çàáàâëßåòñß ñ ïðèâßçàííîé ê íîæêå êðåñëà ðåçèíêîé ñ
ïëàñòìàññîâûì  øàðèêîì  íà  êîíöå. ˆíîãäà îí îòâëåêàëñß îò øàðèêà è ñ ñàìûìè
çëîñòíûìè  íàìåðåíèßìè  áåæàë  ê óãëó  ñòåíû  âîçëå  áàòàðåè, ãäå ëîõìîòüßìè
ñâèñàëè îáîè.
     - ðûñü! - êðè÷àëà „àøà, - áðûñü, ñòåðâåö!
     Ÿ  ñòó÷àë  ïî ïîëó  óæå  ðàçëèíîâàííîé  êîãòßìè  êîòåíêà  ðóêîé,  ÷òîáû
ñïóãíóòü ’îøó. Ží îáîðà÷èâàëñß è ñ  óäîâîëüñòâèåì  îòâëåêàëñß ïîëèçàòü  ñâîé
ðîçîâûé æèâîò.
     -  Žáðàòè  âíèìàíèå,  -  ãîâîðèëà ìíå „àøà,  ïðèòóëèâøèñü  òßæåëîâàòûìè
ãðóäêàìè ê ìîåé ñïèíå è  ïðîâîäß ëàäîíüþ ïî  ìîåìó òåìåíè, - êîøêè  è ñîáàêè
ìîãóò ëèçàòü ñâîè ïîëîâûå îðãàíû.  € ÷åëîâåêè - íåò. ‚ûõîäèò, îã ñïåöèàëüíî
ïîäòàëêèâàåò ëþäåé ê çàïðåòíûì ëàñêàì...
     -  …äâà ëè,  èìåß  òàêóþ âîçìîæíîñòü, ß ñòàë áû çàáàâëßòüñß ñàì ñ ñîáîé
ïîäîáíûì îáðàçîì, - îòâå÷àë ß, áëàæåííî åæàñü âñåì òåëîì.
     ‚å÷åðàìè „àøà  ïðè  ìíå  èíîãäà ÷èòàëà,  è ìíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî  èç
îçîðñòâà. Ÿ ñòàðàëñß îòâëå÷ü åå.
     - Šàê êíèãà? - ñïðàøèâàë ß „àøó.
     -  Œûñëè  êîðî÷å,  ÷åì  ïðåäëîæåíèß.  Œûñëè îäåòû  íå ïî ðîñòó,  ðóêàâà
ïðè÷àñòíûõ îáîðîòîâ âèñßò, êàê ó üåðî.
     ˆ ñíîâà  íà÷èíàëà ÷èòàòü. ‹îæèëàñü íà  æèâîòèê.  Žíà òàê èãðàëà. †äàëà,
÷òî ß  åé ïîìåøàþ. Ÿ ïîäëåçàë ëàäîíßìè ïîä åå  æèâîòèê, ðàññòåãèâàë  âåðõíþþ
ïóãîâèöó äæèíñèêîâ, ìåäëåííî òßíóë ìîëíèþ.  Šðåïêî  öåïëßë ïàëüöàìè  äæèíñû,
òßíóë íà ñåáß, è îíà ÷óòü ïðèïîäíèìàëàñü, ïîìîãàß ìíå.
     Ÿ ñíèìàë ñ íåå ñðàçó âñå è  ÷óâñòâîâàë, ÷òî åå îäåæäà, ÷åðíûé êðóæåâíîé
íåâåñîìûé ëîñêóò, è äàæå âíóòðåííîñòü äæèíñèêîâ,  ÷óòü-÷óòü  óæå ïðîïèòàëèñü
åþ, åå æåëàíèåì è ãîòîâíîñòüþ.  îäíèìàë åå, ïðîñóíóâ åé ëàäîíü ìåæäó íîæåê,
ïîääåðæèâàë  ïîä  æèâîòèê,  ÷óâñòâóß  ìßêîòüþ  ëàäîíè  ãîðß÷èå çàâèòêè.  Œíå
îòêðûâàëàñü   ïðåêðàñíåéøàß   èç   çåìíûõ   êàðòèí,  óïîèòåëüíàß  ãåîãðàôèß,
ðàçðåçàííûé  ñëàäêèé   ïëîä   öâåòà  ìîêðîãî  ïåðñèêà,  ìßêîòè  êèâè...  èëè
ïðè÷óäëèâàß ìîðñêàß ðàêîâèíà. ˆ â åå âëàæíîì èñïîäå ïàõëî ìîðåì...
     ‡àñûïàß, ß ÷óâñòâîâàë, êàê âî ìíå ïðîäîëæàåò  êîëûõàòüñß  è ïîäðàãèâàòü
âñå òî, ÷òî ïðîèçîøëî â òå÷åíèå äíß.
     Ÿ ïîìíþ, êàê îíà ïðîñûïàëàñü, î÷åíü ìíîãèå óòðà, è ñîâñåì íå ïîìíþ, êàê
îíà çàñûïàëà. àâåðíîå, ß âñåãäà çàñûïàë ïåðâûì. ‹èøü îäíàæäû, óæå çàñíóâ, ß
îòêðûë ãëàçà - è ñðàçó  âñòðåòèëñß ñ  åå ãëàçàìè.  Žíà ñìîòðåëà  íà ìåíß.  ‚
ïîëíîé  òåìíîòå åå  ãëàçà æèëè, êàê äâà çâåðüêà. —òî-òî áûëî  â ýòîì òåìíîå,
òàéíîå,  óäèâèòåëüíîå,  ñëîâíî ß  íà  ìãíîâåíüå ñòàë  íåçâàíûì  ñîãëßäàòàåì,
ïðîíèê  â  íîðó,  ãäå  âñòðåòèëîñü ìíå  òåïëîå  ìîõíàòîå ñóùåñòâî.  ‚ïðî÷åì,
óäèâëåíüå áûñòðî çàìåøàëîñü ñ ñîííîé âßëîñòüþ, è ß çàñíóë.
     - Œíå èíîãäà êàæåòñß, ÷òî æèçíü - êàê êà÷åëè, - ñêàçàëà îíà ìíå óòðîì.
     - îòîìó ÷òî òî âçëåò, òî..?
     - å çíàþ... - çàäóì÷èâî ñêàçàëà „àøà è  çàñìåßëàñü.  -  Œîæåò, ïîòîìó,
÷òî òîøíèò è çàõâàòûâàåò äóõ îäíîâðåìåííî?
     Ÿ âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà íåå,  âñïîìèíàß  íî÷íîå âûðàæåíèå åå ñóùåñòâà,
åå çðåíèß,  ïî÷åìó-òî  íå ðåøàßñü ñïðîñèòü,  ïî÷åìó, çà÷åì  îíà  ñìîòðåëà íà
ìåíß.
     -  åò,  ïðàâäà,  ß,  êîãäà  ÷òî-òî  âñïîìèíàþ,  ïûòàþñü  âñïîìíèòü,  ß
÷óâñòâóþ,  áóäòî  ß  íà  êà÷åëßõ:  âñå  ìåëüêàåò,  òàêîå  ðàçíîöâåòíîå...  è
áåñòîëêîâîå. ‘÷àñòüå... - åùå íåîïðåäåëåííåé äîáàâèëà îíà.
     “òðîì ìû âûõîäèëè íà êóõíþ âûïèòü ãîðß÷åãî ÷àß, „àøà - ñ âàðåíüåì ìîåãî
èçãîòîâëåíèß, îíà åëà åãî èç ãîðäîñòè çà òî, ÷òî âàðåíüå ïðèãîòîâèë ß, à ß -
ñ âïðîê çàêóïëåííûìè „àøåé ëàçóðíûìè ïå÷åíüßìè, ïîòîìó ÷òî âàðåíüå ß óæå åë,
à òàêîãî  ïå÷åíüß åùå íå ïðîáîâàë.  Ÿ ñìåòàë  êðîøêè â ëàäîíü è çàñûïàë èõ â
ðîò.


     ‚ 'êîçåëêå' ïî ãîðîäó åçäèòü áåçîïàñíåå,  ÷åì, ñêàæåì,  â ñîïðîâîæäåíèè
äâóõ áýòýýðîâ. à 'êîçåëîê', â êîòîðîì íåïîíßòíî êòî åäåò, ÷è÷è, âîçìîæíî, è
âíèìàíèß íå îáðàòßò. Žáñòðåëßòü, êîíå÷íî, ìîãóò, ìû íà ñåáå ýòó  âåðîßòíîñòü
îïðîáîâàëè, íî  âñå-òàêè áýòýýðû îáñòðåëèâàþò  ÷àùå. —èíû  èç ãëàâíîãî øòàáà
óæå ïåðåñåëè íà 'êîçåëêè' è êàòàþòñß ïî ãîðîäó íà áîëüøèõ ñêîðîñòßõ â ïîëíîì
îäèíî÷åñòâå, íó, ñ îõðàíîé, êîíå÷íî, èç òàêèõ æå áåëîëîáûõ ìîëîäöîâ, êàê ìû,
íî áåç âñßêèõ,  óêðàøåííûõ êðóïíîêàëèáåðíûìè èíñòðóìåíòàìè êîðòåæåé. ƒëàâíûé
øòàá - çàêîíîäàòåëü, òàê ñêàçàòü, ìîäû.
     àø êàïèòàí Šàøêèí, âçßâ âîäèòåëåì  ‚àñþ  ‹åáåäåâà, äîáðîäóøíîãî áóãàß,
ïåðèîäè÷åñêè  êóäà-òî  êàòàåòñß ïî ïîðó÷åíèßì ‘åì£íû÷à,  â  îñíîâíîì  â øòàá
îêðóãà. îíà÷àëó ñ  íèì åçäèë •àñàí, êàê çíàþùèé ãîðîä, íî ïîòîì ‚àñß áûñòðî
ñîðèåíòèðîâàëñß, ÷òî äà  êàê, äà ãäå ëîâ÷åå ïðîñêî÷èòü, êðîìå òîãî, íà÷øòàáà
ãäå-òî  êàðòó  ãîðîäà  ðàçäîáûë, òàê  ÷òî êàòàòüñß  ñòàëè  âñå ïîäðßä,  êîãî
‘åì£íû÷ ïîøëåò, à ïîñûëàë  îí îáû÷íî êîãî-òî  èç  êîìàíäèðîâ îòäåëåíèé  ïëþñ
îäíîãî áîéöà.
     ‚  ïåðâóþ æå ïîåçäêó  ß ïîçâàë ñ ñîáîé ‘àíþ  ‘êâîðöà. ‚ îòäåëåíèè  ìîåì
åñòü ïàöàíû áîåâûå, âîçìîæíî, ïîñèëüíåå ‘àíè, ïîçëåå,  òîò æå †åíß Šèçßêîâ -
õðîíè÷åñêè  íåâîçìóòèìûé  áîåö,  èëè  €íäðþõà  ‘óõàíîâ,  ïóëåìåò÷èê, ãðîìèëà
áåëîòåëûé.  ‚ñå  ïàöàíû îòëè÷íûå,  ðàçâå  ÷òî  Œîíàõ... äà  ÷òî  Œîíàõ, òîæå
÷åëîâåê...  î ìíå âîò ñ ‘àíåé  õî÷åòñß åõàòü,  è äàæå íå õî÷ó ðàçáèðàòüñß -
ïî÷åìó.
     à  ïåðåäíåå ñèäåíüå ñàæóñü, ÷åñòíî ñîçíàþñü, íå áåç  óäîâîëüñòâèß, ýòî
èç äåòñòâà, íàâåðíîå. ‚àñß ‹åáåäåâ õëîïàåò  êàïîòîì, âåòîøüþ ðóêè ïðîòèðàåò,
ñàäèòñß, óõìûëßßñü. ‚îò òîæå ÷óäî-÷åëîâåê, ñ õîðîøèì íàñòðîåíèåì ïî æèçíè.
     ˆç  øêîëû  âûõîäèò  íà÷øòàáà  ñ   ÷åðíîé  ïàïêîé,  ìàëåíüêèé,  ñóòóëûé.
“ñàæèâàåòñß  íà  çàäíåå ñèäåíüå  ðßäîì ñî  ‘êâîðöîì. —óâñòâóåòñß, ÷òî  âåñèò
êàïèòàí Šàøêèí íå áîëüøå, ÷åì ñðåäíåñòàòèñòè÷åñêèé âîñüìèêëàññíèê.
     '‡à÷åì