
—арли  даже рассказы  вает  ей кое-что о музыке и  музыкантах. џ уже говорил
твоей жене, что зрЯ забивают голову ребенку. …й ведь нет еще и пЯти.
     -- ’ы прав. Љогда они обычно этим занимаютсЯ?
     -- Џосле шести.
     -- 0'кей! џ их застукаю.
     -- Ќу-ну,  -- снисходительно  согласилсЯ  ђэд,  всем своим  видом даваЯ
понЯть, что твердо уверен -- босс  сделает все, как  надо,  несмотрЯ на свою
любовь к дочери...
     -- ЃеднаЯ девочка, -- вслух проговорил он. ‘егоднЯ ‹из было уже девЯть.
Џо  следний год  она жила с матерью  на Џобережье, но все каникулы проводила
только  с отцом, каждый раз так  или иначе  проЯвлЯЯ к  нему  свою  любовь и
преданность.  ‹из   стала   настоЯщим   другом.  Ћна  многое  понимала.  ‚се
чувствовала. Ќо это не давало отцу права взвалить на ее  хрупкие плечики  ни
капли  своего груза.  € так за послед  ние четыре года в  девочке  произошли
разительные  перемены.  €з  маленькой  веселой  щебетуньи она превратилась в
высокую,   очень   тоненькую   девочку.  ‡адумчивую  и  скрытную.   ђодители
перезванивались, обсуждаЯ,  как  быть. Ќо  что  они  могли сде лать?  …го-то
больше всего  смущало  не только внешнее, но и внутреннее сходство до чери с
ним.
     —то она  делает сейчас в своей комнате? ЏоднЯтьсЯ? Џоговорить?  Ќет. Ћн
ос тановил себЯ. „евочка разволнуетсЯ. ‡ачем -- зазрЯ? Ђ если не зрЯ, то все
равно ей придетсЯ пройти через это. ’ак пусть уж лучше попозже...
     Џо  совету  ђэда и из любопытства,  перенесЯ запись в студии  на другое
времЯ, „жон  почти робко подошел к  дверЯм своей музыкальной комнаты. ‘квозь
маленькую щелку донессЯ голос —арли:
     -- џ дам тебе послушать вот это.
     -- Ћй, какие красивенькие  и  как смешно называютсЯ, -- заверещала ‹из.
Џотом молчание, и снова ее ставший уже серьезным голосок:
     60 61 -- Ђ папа их любит?
     -- „а, очень.
     -- Ќу, тогда и Я.
     Џапа же  стоЯл  в полном недоумении  --  кого же будет слушать дочка  и
откуда она знает название. —арли ничего ведь не назвал. Ћн что же, читать ее
выучил?  …й нет пЯти. Ћх,  —арли. Њожет, Џрис и ђэд правы  -- пусть подольше
продлитсЯ  детство. €  тут  же  подумал: "Ђ сам? Њама учила  менЯ в  том  же
возрасте".
     Џечальные голоса "—ернильных пЯтен" выводили  мамин любимый госпел. —ар
ли-волшебник!  Ћн  всегда  знает,  когда госпел  должен  звучать.  ‘  тем  и
распахнул дверь...
     „вое в комнате  не сразу заметили вошедшего за огромной  установкой. Ќе
ждали.  Ђ  он  одним взглЯдом  охватил  выражение  личика  дочурки --  такое
торжествен ное, и ее самое любимое платье, которое та надевала, как говорила
жена,  только в предвкушении праздника. ‹ицо  —арли было  грустным.  „руг на
друга они не смотре ли. Љаждый был поглощен музыкой.
     Ќичего-то  он  не  знает   толком  о   тех,  кто  любит  его,   дурака,
по-настоЯщему.
     Љашель прорвалсЯ непроизвольно. ‘лушавшие испуганно вскинулись, и  „жон
заметил, как  —арли  резко принЯл оборонительную позу, закрыв собой ‹из. ’ут
оба увидели -- свой. Ѓосс и отец.
     -- Џапочка!  -- крикнула ‹из. -- ’ы послушай, как они  поют! ’ы ведь не
будешь ругать нас? -- € рванулась к отцу,
     Ћн подхватил ее на руки, крепко, но осторожно прижав к себе.
     -- Ѓосс... -- начал было —арли.
     -- Ќе надо,  дружище. ‘пасибо тебе. џ ведь не додумалсЯ.  ‡анЯт  только
собой да своей музыкой. ‚сех забросил. ‘ам знаешь, скоро концерты.
     -- ѓосподи,  босс! џ давно хотел, но не решалсЯ тебе сказать. Ћна очень
тЯнет сЯ к музыке. “ нее отличный слух. Њожет, певица выйдет?
     --  Ќикогда! Ќи за  что! Ћ, —арли, только не это! ’ы-то знаешь  об этом
труде больше любого другого. Ќичего, кроме музыки. Ћ, ѓосподи, нет!
     --  ‹адно, нет.  Ђ доведись тебе  начинать сначала? —то?.. „жон опустил
голову, и ‹из коснулась маленькими пальчиками волос отца, упавших на лоб.
     -- „а, другого мне не дано, -- выдавил медленно и потом заторопилсЯ: --
’ак хо телось бы учитьсЯ. € годы не Ѓог весть какие. Ќо как подумаю, что мое
общество бу дет мешать и студентам, и преподавателЯм... Ћх, нет.
     --  Џрости,  босс, но их учеба только длЯ себЯ. ’ы  же даешь им  другую
жизнь.  †изнь  чувств,  котораЯ, в сущности,  только  одна  и  делает  людей
счастливыми или не счастными.
     --  “ж ты  скажешь...  --  смущенно пробормотал „жон,  делаЯ  вид,  что
поправлЯ ет платьице притихшей дочери.
     -- Ќет, правда-правда, -- загорЯчилсЯ —арли.
     -- Џусть  так. Ћставим это. Џоздно мне менЯтьсЯ.  ’ак что мой маленький
кроль чонок? -- снова повернул он разговор на дочь.
     -- ‘проси лучше у ‹из.
     -- ’ак как, ‹из?
     --  Џапочка,  Я...  Њожно,  мы  с  —арли  и ‹амом  будем  слушать  твои
пластинки?  Њы осторожно. ќто так  интересно. € весело.  €  грустно.  € всем
хочетсЯ помочь.
     -- Љонечно,  мой крольчонок.  ’олько,  если хочешь, давай  заведем тебе
твою дискотеку.
     --  Џапочка!  „а!  -- взвизгнула  ‹из, но  почти тотчас  какаЯ-то  тень
коснулась ее личика.
     -- —то, ‹из? —то? -- забеспокоилсЯ отец.
     -- Ђ как Я узнаю, что мне нравитсЯ? џ ведь не покупаю пластинки.
     61
     62 Ћшеломленные,  „жон и  —арли  переглЯнулись  -- в вопросе была ЯснаЯ
недет скаЯ логика.
     -- Ќу, ты будешь вначале слушать пластинки здесь, а...
     -- Џапочка, ты только не сердись. ‡десь -- как праздник. €  мама скажет
-- еще музыка...
     --  Ќу,  раз  мама,  мы должны слушатьсЯ,  -- твердо  ответил отец,  но
исподлобьЯ глЯнул на —арли.
     -- ’ы бы послушал свое чадо. ‹из, почему бы тебе не спеть?
     --  •орошо. ’олько что, —арли? —тобы  папе понравилось. ѓосподи,  никто
так  искренне  и  бескорыстно  не  старалсЯ  ему  понравитьсЯ. —арли  что-то
прошептал ‹из на  ухо и потЯнулсЯ к гитаре. ‘труны  жалобно  дрогнули, издав
звуки,  похожие на  шум дождЯ.  ‹из  от стараниЯ  облизала  губы,  сна  чала
закрыла,  а  потом  широко открыла серо-голубые,  как у отца, глаза и запела
"„ождь в Љентукки", самую сложную из его последних вещей. ‡атаив дыхание, он
с  ужасом   ждал,  что  вот-вот  она  сорветсЯ.  Ќо  она  не  сорвалась,  не
сфальшивила.  Ља  каЯ-то  сила  берегла ее, подсказываЯ, как  обойти трудные
места. Њузыкальность?
     ‡акончив петь, ‹из  робко посмотрела на  отца. Ђ тот только и мог,  что
поце ловать ее да попытатьсЯ не показать выступившие слезы...
     ‹из пела и теперь.  Ќо очень редко. € отец втихомолку радовалсЯ. Ќо она
совершенно не  была подвержена влиЯнию моды. Ќе слушала супер группы. ’олько
то, что любил он. Љак-то месЯца два назад  в честь ее  приезда отец спросил,
не  хочет ли она  пойти с ним  на концерт очень сильной  и  очень  модной ев
ропейской  группы.  ‹из,  удивленно  взглЯнув  на  отца,  ответила  --  нет!
ЋбъЯснений не последовало, а было интересно -- почему?
     -- ’ебе не нравитсЯ эта группа?
     -- € эта тоже.
     --  Ќо  почему, ‹из?  ЌельзЯ же слушать одних кантристов да менЯ. Њы, в
сущ ности, мамонты.
     Ћн всегда говорил с ней о музыке без скидки на возраст.
     -- „ругого мне не надо, -- упрЯмо заЯвила дочь. ђазговор иссЯк. Ћтец не
знал  --  радоватьсЯ  или огорчатьсЯ. ‚о  всЯком  случае,  упрЯмство  дочери
заслуживало раз мышлений.
     Ћн думал упорно. ’ерЯлсЯ в догадках. Ќо не спрашивал, боЯсь добавить бо
ли к  дочкиному горю. ‘обственно, горе  было  общим -- он и  Џрис расстались
четыре года  назад.  ’олько, как мужчине, ему удалось заглушить боль. ‹из же
была беззащит на.  ‹юбЯ отца, она  и представить себе не могла, что навсегда
останетсЯ  без  матери. ђвалась между  ними, пыталась сделать невозможное --
восстановить семью.
     ‡нал он, что расставание неизбежно? …сли  покопатьсЯ внутри? ‡нал? Ќет.
‘лава  его в тот  момент была так абсолютна,  что  и  мыслей не возникало  о
подобной катастрофе. € самым болезненным оказалось то, что Џрис выбрала себе
не какую нибудь "звезду", а самого простого смертного.
     „жон даже сейчас скрипнул зубами от пережитого унижениЯ. Џредпочти  она
кого-то вроде ‚ождЯ, не было бы так обидно.
     ‚о времЯ очередного фестивалЯ в ѓороде ђазвлечений прилетела Џрис, оста
вив  дочь дома.  “  них  было времЯ походить  вместе  по  злачным местам. Ќо
ребЯта, на тасканные Џолковником после  угроз мафиози, держались поблизости,
бесЯ Џрис.
     -- Љогда-нибудь мы можем побыть одни? Ќу хоть вечер?
     -- •орошо, роднаЯ. ‡автра устроим побег.
     ‘лово „жон сдержал. ‚ наемном  автомобиле они приехали  к одному из  но
вых  баров на окраине, надеЯсь, что уж тут-то их не обнаружат. Џрис не снЯла
шлЯ пу. …му же пришлось нацепить светлый парик.
     62 63 Њирно отдыхаЯ рЯдом с  женой, „жон вдруг увидел, как в дверь бара
вошли ђэд, —арли и их новый знакомый -- Њайк, инструктор по каратэ.
     -- ‚се, -- раздалсЯ тусклый голос  Џрис. -- Љончилось наше счастье. ђэд
уже увидел их и двинулсЯ вперед.
     -- Ѓосс, так нельзЯ.  Џолковник  и твой отец бьютсЯ  в истерике. ђебЯта
рассор тированы на группки и разосланы, кто куда.  Ђ мы вот  уже  отчаЯлись,
когда  встрети  ли  Њайка, который видел вас в наемном  авто  и  узнал тебЯ,
несмотрЯ на этот маска рад. ђешили искать вместе и, слава ‚севышнему, нашли.
     -- ‘лава была  бы,  если бы не  нашли, -- сердито обрезала Џрис, выходЯ
из-за спины мужа и становЯсь рЯдом.
     -- ЊаленькаЯ, раз уж так вышло, разреши  представить  тебе Њайка.  ’ого
само  го, что  покорил менЯ  своим  мастерством во времЯ  моих гастролей  на
Ћстровах.
     --  Ћ,  муж после встречи с вами  усиленно  уговаривает  менЯ  занЯтьсЯ
каратэ, -- приветливо произнесла она, протЯгиваЯ руку.
     --  Џозволю  себе  заметить  --  правильно, мэм. ‚ам будет нетрудно. ‚ы
легкаЯ.
     -- ‚от-вот. ‚ точности мои слова, -- „жон обрадовалсЯ такому совпадению
мнений и возможности занЯть жену. „а  и Њайк отличный парень. “ него тоже ма
ленькаЯ дочка.  Љто знает, возможно, лет через десЯть ‹из и дочка Њайка тоже
будут заниматьсЯ каратэ?
     -- ‘пасибо. џ подумаю, -- мЯгко закончила разговор Џрис. ђэд смотрел на
всю эту сцену странными глазами. ђыжие искры так и полыха ли в них.
     -- ’ы чего? -- тихо спросил „жон.
     --  Ђ ничего. ’акие вы теперь светские --  просто не  рассказать. Ѓудто
ваши предки приплыли на "Њейфлауэре".
     -- ‹адно-ладно. €здеваешьсЯ! -- примирительно засмеЯлсЯ „жон.
     -- Љонечно, босс.  Џрости. ‡абылсЯ. Џозвольте ваш набалдашник, босс, --
ђэд Явно дурачилсЯ.
     „авненько между ним и старым' школьным  другом  не было такой легкости.
‚озможно,  ђэд понЯл,  наконец, что нечего делить? „жон подмигнул  ђэду. Ћба
заго ворщически хмыкнули. ђэд, крутЯ парик на пальце, пропустил его, Џрис  и
Њайка вперед, а сам, подхватив под руку —арли, громко сказал:
     -- —а, что-то даст нам Џолковник за найденного ЉоролЯ?
     -- Љак что?  Џо сигаре из  полковничьих  запасов. ‚се рассмеЯлись. „аже
недовольство Џрис  улетучилось. Ћна никогда не  шла на конфликт с менеджером
мужа.  ЃоЯлась  его.  € чувствовалось -- преклонЯлась перед  ним. Љак-то раз
сказала мужу:
     -- •отела бы Я, чтобы ты так принадлежал мне, как Џолковнику.
     -- „евочка моЯ, не понЯл. Љакие претензии к Џолковнику?
     -- Љ нему?! Ќикаких.
     Ќа том и порешили.
     Ћчень  бы не хотелось вспоминать то времЯ. Ћднако выбросить такой кусок
из жизни нельзЯ -- за всем стоит ‹из.
     Њедленно, но почти без  напрЯжениЯ „жон пошел в гостиную. „иваны-уголки
были  расставлены  так еще  Џрис. Љак  она рассчитала --  секрет,  только ни
одного из них  солнце не  касалось. …динственное, что осталось в  доме от ее
присутствиЯ...  Њожет, сменить?  Ќе стоит. ’ак  удобно. Џусть уж.  €  потом,
теперь все равно. Ћн сжил сЯ со своими шрамами...
     €так, Џрис  была  занЯта до  предела.  “  него  не  всегда хватало  сил
дождатьсЯ   ее  после   многочисленных  занЯтий.  Ћна   тоже  перестала  его
беспокоить. Ќо при встречах за столом сама каждый  раз рассказывала  о своих
занЯтиЯх  в  студии  Њайка. Ћна уже получила  первый  поЯс  и  готовилась  к
получению следующего.
     63
     Џрис познакомилась с Њейбл, женой Њайка, и  нахваливала эту женщину. Џо
друг  у Џрис  не могло и  быть, поэтому муж только радовалсЯ,  что поЯвилась
женщи на, с которой она может отвести душу.
     ’ак прошел год. ’еперь же Џрис  почти не говорила о Њайке и Њейбл. „жон
не спрашивал.  Ќекогда  было  --  готовилсЯ  к  небывалому  турне.  ‚ечером,
отупевший от  усталости,  сидЯ  в гостиной,  он  сквозь  дрему услышал  звук
подъехавшей  машины  жены.  ‚стрепенулсЯ,  не желаЯ показывать  усталость  и
нарыватьсЯ на нравоучениЯ. Џрис вошла слегка грустнаЯ и задумчиваЯ.
     -- ’ы что?
     -- “стала.
     Ћн улыбнулсЯ.
     --  ’еперь  ты  у менЯ  перегружена. Ќа ногах едва держишьсЯ. ‘адись-ка
отдох ни. џ сейчас придумаю тебе что-нибудь поесть.
     -- Ћх, не хочу. Џогоди. ’ы у ‹из был?
     -- Љонечно. ‚се в порЯдке. Ћни с —арли прогуливали в парке щенка. Џотом
мы слушали музыку. џ сам уложил ее спать.
     ‡аметив, что упоминание о музыкальных занЯтиЯх принЯто женой с Явным не
удовольствием, „жон постаралсЯ отвлечь ее, перевести разговор.
     -- —то-то ты давно ничего не рассказываешь о Њайке и Њейбл?
     -- ‘ Њайком все в порЯдке -- хочет сделать из нас чемпионов. Ђ Њейбл...
‡на ешь, она... расходитсЯ с ним.
     -- ‘илы небесные! Џочему?
     Ћн от удивлениЯ  не заметил, каким  смущенным стало выражение ее глаз и
как медленно она говорит.
     --  Њайк очень  занЯт. ‘оревнованиЯ. Џодготовка спортсменов.  —асто вне
дома. Ќу вот, она и не выдержала.
     -- Ћна что, не знала, чем он занимаетсЯ, когда выходила за него?
     -- Џочему? ‡нала.
     -- Љакого же дьЯвола? †дала, что Њайк все бросит ради ее прихоти? Ђ где
же любовь?
     -- Ќо ее-то жизнь проходит.
     -- €нтересно.  Ћна уже нашла замену, с которой ее жизнь  будет  новой и
напол ненной?
     -- Ќу, Њейбл не красавица.  Ћна  просто  будет жить спокойно.  Ќе будет
думать  о  том, как  Њайк касаетсЯ  женщин, занимающихсЯ в студии.  --  Џрис
засмеЯлась слег ка принужденно.  -- Ќе  думала Я, что  Њейбл ревнива. ѓлупо.
Џойду-ка Я к себе. ‘ ног валюсь.
     ‚есь тон жены и особенно смешок не  понравились „жону. ‘ледовало погово
рить с —арли. ‚ этот час ребЯта еще сидели в студии.
     -- —а, дружище, можно тебЯ?
     -- —то случилось?
     -- ‘ам не знаю. Џрис только что рассказала про Њайка и Њейбл. -- ?
     --  Њейбл  подала на развод. ђевность к его ученицам. Њожет,  не стоило
мне  знакомить  его  с   Џрис   и  отправлЯть  ее   на  занЯтиЯ?  ‚друг  его
предполагаемый развод отразитсЯ на нас с ней?
     -- ЉакаЯ дикость, босс! Џрости. Џрис вне подозрений. „а и Њайк знает, с
кем имеет депо. Ћн сроду не рискнет. € малый-то он славный.
     -- ‹адно, старик. ќто Я так. „лЯ успокоениЯ собственной совести.  ‚ремЯ
шло, и „жон все чаше замечал рассеЯнный вид Џрис. Ћна все времЯ то ропилась.
‹из все чаще оставалась с ним. Ќаступил момент, когда дочурка спросила:
     -- ЏапулЯ, а где наша мама? џ так редко ее вижу.
     -- Љак редко, малыш? -- удивилсЯ отец.
     64
     65 -- ђеже, чем тебЯ, -- подумав, ответила ‹из.
     Љогда дочка ушла, он задумалсЯ. „верь распахнулась без стука.
     -- Ѓосс, мы  ждем тебЯ. „лЯ записи все готово, -- говорил ђэд, в  своей
стреми тельности не замечаЯ состоЯниЯ друга.
     --  Ѓоюсь, ничего  сегоднЯ не выйдет. Ќе  в голосе Я.  Љроме  того, мне
срочно нужна Џрис. Ѓудь другом,  ђэдди, сгонЯй за ней и попроси  сразу же из
студии при ехать домой.
     -- 0'кей! ’ы, может, позвонишь ей сначала в студию?
     -- Ќет. Џоезжай.
     ‘  нетерпением  ждал  „жон приезда жены. Ќа дорожке  парка раздалось --
шурк-шурк. Њашина ђэда. ѓде же втораЯ?
     („аже  сейчас он машинально глЯнул в окно. ЏодъезднаЯ аллеЯ была пуста.
’и шина. ’ак и тогда...)
     ‚ошел несколько озадаченный ђэд.
     -- Ѓосс, ее там нет. ЉажетсЯ, она поехала в гости к Њейбл.
     -- ‹адно, -- махнул рукой „жон. -- ‘пасибо. Ћтдыхай.
     €так, Џрис в студии не было, и новость эта почему-то успокоила его. “же
в  своей  спальне он  услышал  звук подъезжавшей машины жены.  ‘пустЯ  минут
десЯть она слегка постучала в его дверь. Ћн затаилсЯ, боЯсь встречи.
     “тром он пришел к завтраку поздно. Њаркизы  на  окнах  были поднЯты, но
день  был тЯжелым, знойным,  и солнце не  веселило комнату.  Џрис уже выпила
свой  кофе и теперь курила, стоЯ у  окна.  Џоза  ее была  какой-то  робкой и
неуверенной. Ћбер нувшись на звук  его шагов  и изобразив улыбку, она начала
было:
     --  ‚чера Я  ездила к Њейбл.  Ћна  не  хочет, чтобы Њайк  встречалсЯ  с
ребенком. џ согласилась ему помочь -- поговорить с ней. Њейбл теперь решила,
что отец и дочь будут видетьсЯ в ее новом доме, но в ее отсутствие.
     -- •орошо, Џрис. џ ведь не  собираюсь контролировать  твои поступки.  џ
толь  ко боюсь за твою  безопасность.  Љстати, завтра у менЯ концерт. ’ы  не
забыла? Џой дешь?
     € вдруг  он отчетливо увидел -- она забыла. Љраска смущениЯ  проступила
да же на ее лбу.
     -- Џонимаешь, Я не забыла, конечно, --  залепетала  она, -- но  у  менЯ
получение поЯса.
     -- џ договорюсь с Њайком, и получение отложитсЯ всего-то на пару-тройку
дней. €дет?
     Ћна покорно кивнула.
     -- Ђ сегоднЯ менЯ не жди. Ѓуду очень поздно. Џоследние приготовлениЯ.
     ‚ глазах  Џрис поЯвилось что-то похожее на благодарность. Ћн не захотел
вникать.
     ‚ день концерта —арли утром зашел к „жону и сказал:
     -- Ѓосс, звонил наш друг  из полиции -- „ейв. ‘егоднЯ ночью машина Џрис
бы  ла  замечена почти на  всех  постах города. ‡а  твои деньги  они  хорошо
справлЯютсЯ. „ейв послал свою машину охранЯть ее.
     --  ’а-а-ак... -- протЯнул „жон.  -- •орошие дела. ‘пасибо, —а.  ’ы  не
знаешь, пресса пока ничего не пронюхала?
     -- Ќет вроде. Њолчат.
     Ѓольше откладывать разговор  было невозможно. Ќо вечером  концерт. Ќадо
еще отдохнуть перед этим.
     Ћн зашел в комнату жены. Ћна  была готова. ‚ыражение лица ее было  упрЯ
мым. ‘нова молчание.
     Љонцерт прошел,  как обычно, --  под вой  публики.  Ђ на следующий день
одна  из  газет все-таки поместила статейку об  автопрогулке Џрис, перепутав
числа, с заго
     65 66 ловком "ѓде была во времЯ концерта жена звезды?". ’еперь поЯвилсЯ
предлог длЯ разговора.
     Ѓрезгливо держа газету  в руках, он  спустилсЯ к завтраку. Џрис  сидела
одна.  ‘идела  немного  вызывающе, положив  ногу  на  ногу,  держа  в  зубах
незажженную си гарету. Ћчевидно, уже знала про статью.
     -- џ вижу, ты знаешь, что у менЯ в руках.
     -- „а, эта бульварщина.
     -- Ћни лгут? Ћтвечай! …сли -- да, будем  судитьсЯ. -- ™еки  его горели.
Ђх, как хотелось услышать -- лгут.
     -- Ќет. џ  правда прокаталась всю ночь по городу. ‹из спала.  ’ебЯ нет.
Њне страшно. ’оскливо.
     -- —его ты боишьсЯ, девочка моЯ?
     -- ‘ебЯ!-- закричала она неожиданно низким голосом. -- ‘ебЯ! ‘ебЯ! ’ебе
Я  не нужна. ‹из -- тоже. …е первый вопрос -- когда папа вернетсЯ? Ќикому не
нужна. ‡а чем  Я  всему училась?  ѓде  это все приложить?  -- Ћна торопилась
высказатьсЯ. Ћн по нЯл -- такой разговор у них впервые. ЃеднЯжка, она, может
быть,  столько  лет  этого ждала. …го  затопила  жалость  к  этой  маленькой
женщине, его жене.
     -- Џрис,  девочка, Я так виноват. —то Я  могу  сделать  длЯ  тебЯ?  Љак
облегчить твою жизнь?
     -- „ать мне жить, -- неожиданно твердо и зло ответила она.
     -- Ќо как? Њы семьЯ...
     -- Ќет. …сть  ты -- звезда первой  величины. € есть Я.  Ќикто. ‹из не в
счет. …ето мы обЯзаны оградить от самих себЯ. Ђ Я хочу быть Љем! Ћбо мне еще
услышат. џ ухожу из твоего дома.
     -- ‘илы небесные! Љ кому?
     -- „а ни к кому. Љ себе. џ больше не могу. џ сойду  с ума или покончу с
собой. —то лучше длЯ карьеры ЉоролЯ? Ћтпусти менЯ.
     -- ’ы осуждала когда-то Њейбл. —ем  ты лучше? ’а хоть ревновала... Џрис
дергалась  от слов мужа,  словно через нее пропускали ток. Ќаконец она взЯла
себЯ в  руки. ‚ыпрЯмилась,  и  лицо  ее принЯло  насмешливо-защитительное вы
ражение. Ђ муж продолжал:
     -- ’ы ведь  тоже все знала. џ несколько раз предупреждал тебЯ. Ќадоело?
€ли ты полюбила другого?
     --  „а,  Я не  рассчитала  своих  сил. Ђ  мои чувства?.. ‚рЯд  ли  тебе
интересно.  €  хватит  об этом. Џосле  наступлениЯ Ќового года  Я  уйду.  Ќе
беспокойсЯ,  скандалов не будет. ‹из тоже какое-то времЯ  останетсЯ с тобой.
Џока Я не устроюсь. Ђ праздники Я проведу в твоем доме.
     Ћ чем еще было говорить? Ќо жене показалось мало:
     -- € не вздумай предъЯвлЯть свои  супружеские права. €наче  Я вынуждена
бу ду защищатьсЯ через прессу.
     ‚ульгарность угрозы была столь чудовищна, что он, не проронив ни слова,
по вернулсЯ и вышел из комнаты.
     ЏройдЯ к себе, набрал номер менеджера:
     -- Џолковник, это Я. Њне необходимо повидатьсЯ с вами.  Ќет, нет. ‹учше
прЯ мо сейчас. € у вас. 0'кей!
     Џолковник встретил питомца Явно встревоженный.
     -- —то, мой мальчик? ЊафиЯ? —то? Ќе томи.
     -- Џрис, Џолковник. Ћна оставлЯет  менЯ. Ћна полчаса назад объЯвила мне
об  этом,  сопровождаЯ  свои  слова угрозами на случай, если Я... џ  виноват
перед  ней. Ќо это из-за кого-то. Ќе надо  догадок, Џолковник. џ хочу от нее
услышать.
     -- ‘топ, стоп. џ ждал чего-то  в этом  роде.  “ж очень много у нее было
свобод ного времени. Ќадо было бы завести еще парочку крошек.
     66
     67 -- Ћна  не хотела.  ’еперь ведь женщина  всегда  может сделать  так,
чтобы их не было. Ћна мечтала о другой жизни, но Я-то не гожусь на эту роль.
     -- ’огда выполнЯй ее  условиЯ.  €  ты  выиграешь.  ’ы Љороль,  мальчик.
ЌельзЯ, чтобы даже из-за такой хорошенькой  женщины рухнула твоЯ империЯ. Ќе
спорь. ‚се  вижу. ‚се понимаю. Ќо мы должны идти дальше. „ержись.  Џусть все
видЯт -- нет тво ей вины. …сть ее взбалмошность. € еше держись за  ‹из. „руг
растет.
     ‘транно,  но  менеджер  говорил  без  присущей  ему  в таких  ситуациЯх
патетики,  и глаза его даже выражали печаль. Џостарел, что ли? Ќо  все равно
-- Љоролю бы та кую уверенность и хватку.
     -- ђебЯта, конечно, будут  в курсе. Ќе вздумай  только обсуждать с ними
свои проблемы и не говори о нашей встрече.
     -- …стественно. € еще  -- она проведет праздники в моем доме. •отите --
приез жайте. џ буду рад, -- просто добавил „жон.
     -- ‘пасибо. Ќет.  Ќе хочу,  чтобы кому-нибудь-пришла мысль, что Я  тебЯ
охра нЯть приехал. „а... ’ы отцу сказал?
     -- Ќет. ‚ам первому.
     -- ‡а доверие спасибо.  Ќо ты ему скажи. ‘казать отцу... „жон тут  же и
отправилсЯ.
     -- ‘ынок, привет. Љак девочки?
     -- Џа... Џрис уходит от менЯ.
     -- ’о есть?! Ќе понимаю. Љ кому?
     -- ѓоворит -- к себе. •очет жить полной жизнью.
     -- € ты поверил? Ќет. —то-то не так. џ сам разузнаю.
     --  Џрошу  тебЯ,  папа,  не  надо.  ќто моЯ  забота.  Ќикто  не  должен
вмешиватьсЯ. Џослезавтра мы с ней летим домой. Ќадеюсь, ты тоже?
     -- Љак скажешь, сын. ’олько не волнуйсЯ, а то опЯть давление подскочит.
     -- Ќичего, па. Ќе такое выдерживал.
     ѓрустной  была  та новогоднЯЯ  ночь,  хотЯ гости, ничего не подозреваЯ,
весели  лись  вовсю. Џрис старалась очаровать каждого. Ќо ни на секунду „жон
не  обманул сЯ. Ћна  уже далеко.  Ћднако  длЯ  всех держатьсЯ надо. Ћн  тоже
разыгрывал  роль  ра душного  хозЯина и заботливого супруга. Џрис  танцевала
весь вечер, а он переходил от одной  группы гостей к другой, держа ее в поле
зрениЯ. ‚от после очередного тан ца она подсела  к Ѓэкки и ее мужу  и начала
что-то оживленно рассказывать. „жон ре шилсЯ подойти.
     -- —то-нибудь надо, детка? -- наклонившись через ее плечо, спрсил он.
     --  Ѓлагодарю.  Ќичего.  Њне  чудесно,  --  слегка передернув плечами и
отодвинув шись от него, ответила жена, даже не взглЯнув.
     Ћбида захлестнула „жона, но он тут же взЯл себЯ за горло:  не сметь, не
под даватьсЯ.
     „ва днЯ спустЯ Џрис постучалась в его кабинет.
     -- Ќам надо поговорить, ты не находишь?
     --  џ слушаю тебЯ внимательно.  Њне сказать нечего. ’ы ведь все решила,
на сколько Я понимаю?
     -- Ћднако ведь есть же  масса вопросов^ ‹из, средства к  существованию,
наши взаимоотношениЯ.
     -- Ћ, наши -- что? -- Ћборвал себЯ. -- ѓовори.
     -- Џусть ‹из пока поживет с тобой. ЋбъЯсним ей что-нибудь.
     -- Ќет. ’олько правду. ’ы уходишь, потому что хочешь жить по-иному.
     -- •орошо. Џусть так. џ буду брать ее на уик-энд. Ћбещаю никоим образом
не настраивать дочь против тебЯ. Ќадеюсь,  ты  не слишком урежешь сразу  мои
расходы и не заставишь срочно братьсЯ за любую работу. €ждивенкой Я не буду.
џ пойду рабо  тать.  Ћбещай не интересоватьсЯ моими знакомствами. „лЯ своего
же блага. € послед нее -- возможно, Я пойму, что не могу без тебЯ. Џоэтому Я
пока не подам на развод.
     67 68 Ћн удивленно воззрилсЯ на жену. ‚серьез? €ли это спектакль?
     -- Ћ, Џрис! Ѓлагодарю за снисхождение. Ќо последнее Я не очень приемлю.
џ вовсе  не хочу  быть  женатым  холостЯком. Ђ уж ждать  такой милости,  как
возвраще ние...  Ќет. џ длЯ этого  не создан. Ќе рассчитывай на  менЯ.  „а и
тебе стоит решить, хочешь ли ты снова выйти замуж.
     -- ‚от  как? ’ы печешьсЯ о моем счастье? -- ЌедоуменнаЯ  обида от столь
спо койного поведениЯ мужа Явственно читалась на ее хорошеньком лице. €,  не
удер жавшись от укола, она спросила:
     -- ’ы хоть знаешь, кому менЯ отдаешь?
     ЌельзЯ было  проронить  ни  звука,  если „жон хотел  узнать,  кого Џрис
предпо чла ему. Џросто равнодушно пожал плечами.
     -- „а, Њайк! Њайк!!! ’ы  ведь догадывалсЯ. € знай--это с ним Я чувствую
себЯ,  как за каменной стеной. ‘ ним хочу начать  новую жизнь. Ќет, замуж за
него Я не вый ду. Ћн просто помог мне обрести себЯ, стать личностью.
     ‚се сдвинулось со своих мест,  но не мог  же он показать перед ней свою
сла бость. Ќикак не отреагировав на откровениЯ жены, „жон подвел черту:
     --  •ватит  истерики. ђазводом Я займусь, когда  у менЯ  будет времЯ на
это.
     ‚ день отъезда жены он даже  не вышел попрощатьсЯ. „из, проводив  мать,
пришла к нему.
     -- Џапочка, мы ведь поедем на Џобережье? Њама будет ждать.
     -- „а, мой  крольчонок.  ’олько прости нас, но  тебе придетсЯ быть то с
ней, то со мной.
     ‹из по-старушечьи вздохнула и тихо сказала:
     -- џ знаю. Њама говорила.
     Ћна  подошла к отцу,  и тот усадил  ее  на колени, прижалсЯ щекой  к ее
пушис тым волосам. —то можно сказать? Ќичего. € оба молчали.
     ђебЯта  тоже жались по  углам, не решаЯсь показатьсЯ на глаза. „аже ‹из
как то спросила:
     --  Џапочка, а  —арли  уже никогда не будет слушать со  мной пластинки?
‘трашно сделалось от этого "никогда", но, не подав вида, он спросил:
     -- Џочему, крольчонок?
     -- Ђ почему он не приходит?
     -- ‚от ты сама его и спроси. Џозвони и попроси зайти.
     —арли пришел не один. ђебЯта понЯли -- опЯть наступили перемены. Љороль
с инфантой были им рады. €, вопреки случившемусЯ, в тот вечер всем было хоро
шо.  ‹из  сидела  на коленЯх  отца, слушаЯ  воспоминаниЯ его  друзей, и была
взволно  вана так, что,  несмотрЯ на позднее времЯ, сна не  было у  нее ни в
одном глазу.  Ќа конец, усталость все-таки взЯла свое, и головка ‹из припала
к плечу отца. Ћн береж но отнес ее в спальню.
     ‚ернувшись к ребЯтам, с порога выложил:
     --  ‚се, мужики. џ снова холостЯк.  ‘ той только  разницей, что  у менЯ
дочь. Ќа деюсь, мы по-прежнему будем вместе...
     --  „а ладно тебе  реверансы-то делать, -- заговорил ђэд. -- “ нас тоже
не сахар. ‘ам знаешь: „жо с женой разошелсЯ, Я  и Џат живем отдельно. “ ‹ама
и —арли сро ду семьи не было.
     -- ѓосподи, Я виноват и перед вами.
     -- —ушь  порешь. Ќе  в этом дело. ‡наешь  же отлично  --  мы все дышали
смолоду одним воздухом.  Ќам  сам черт  не брат. Њы  даже с  родными  готовы
расстатьсЯ. ’ы то же. ‚едь не покончишь же ты  с собой из-за ухода Џрис? Ќу,
вот. Ђ ‹из будет с тобой.
     -- ђебЯта, Я хочу задать вам один  вопрос. ‚ы знали -- с кем она  и что
происходит? ‘мущенное  молчание  повисло  в  комнате.  ‹ам  и —арли  сидели,
опустив голо вы. „жо начал что-то мЯмлить. € снова вступил ђэд:
     68
     69 -- ‡нали.  ‚се знали.  €  что она с  Њайком. „умаешь, Я не знал, где
она, когда ты  велел ее найти?  Ђ  как-то  однажды, когда  ты  забыл сумку с
шарфом и сувенирами  длЯ фэнов и Я примчалсЯ за ней  домой,  у ворот  стоЯла
машина  Њайка,  в которой  си дели  они оба. ’олько  чужаЯ семейнаЯ жизнь --
темный лес. Њы бы ни  за  что не  стали вмешиватьсЯ. Ќо, коль скоро она сама
тебе все сказала, Я готов выполнить любое твое приказание.
     -- Љакое, ђэд?
     -- •очешь, он исчезнет? Ќавсегда? .
     -- ѓосподи помилуй, ты заигралсЯ в мафию, дружище. Ќи за что! џ не хочу
ни единого волоса с его головенки. Џросто Я еще раз начинаю сначала. € хочу,
чтобы вы были со мной.
     -- Љогда собиратьсЯ, босс? -- тут же и подвел черту ђэд.
     -- ‡автра. Ђ  теперь -- спать! Џростившись с ребЯтами, „жон  вернулсЯ в
гостиную выключить свет и увидел стоЯвшего у стола —арли.
     -- ‘лучилось что, —а?
     -- Ѓосс, Я был так  уверен в Џрис, так уважал Њайка.  џ и тебе  об этом
говорил. Џогано мне. Њожет быть, ђэд и прав?..
     -- —арли, -- строго прервал „жон,  -- никогда, слышишь, никогда не смей
даже думать так. „а, Я раздавлен. Ћплеван. Ќо Я сам в этом виноват.  Ќе надо
было же нитьсЯ.
     ‘ тех пор „жон ни с кем больше не заговаривал о  своей жизни. Њолчали и
ребЯта. „из всю неделю проводила с ним. Ћна  прекрасно чувствовала, когда  у
отца есть  времЯ. Ќикогда не досаждала  ему. ’акое  стремительное взросление
пугало  его.  Ќо малышка так была  весела  в  обществе отца,  что оставалось
надеЯтьсЯ -- ребенок не стал обостренно чувствительным.
     ’ем не менее  он  не  знал свою дочь  до конца. ‚  день  развода, почти
полтора года спустЯ после их с Џрис расставаниЯ, ‹из за завтраком была тиха.
     --  Њой  крольчонок  плохо себЯ  чувствует? -- кладЯ ей  на  лоб  руку,
спросил отец. „очка поднЯла свои серо-голубые серьезные глаза:
     -- Џапа, как Я буду жить, когда вы с мамой разведетесь?
     Ћх, как он испугалсЯ. Ћткуда она  знает? Љто  посмел  сказать? Ќа  ходу
приду  мываЯ  отговорку,  начал  плести  что-то  успокаивающее.  ‹из  вдруг,
сорвавшись  с мес та, подбежала к отцу, прижалась к его коленЯм и  зарыдала,
сотрЯсаЯсь под охватив шими ее отцовскими руками.
     --  Њой  крольчонок, может  быть, ты хочешь жить с мамой и приезжать ко
мне на уик-энд?
     -- џ хочу с тобой и с мамой. ђуки его разжались.
     --  Ќевозможно, „из. “  мамы  своЯ  жизнь.  Ћна заслужила ее. џ слишком
долго бывал в отъездах и всегда занЯт. Ђ маме было тоскливо ждать.
     --  Њне  вот не тоскливо. џ тебЯ жду и, папочка,  Я так  рада, когда ты
возвращаешьсЯ.
     -- ‹из, ты не должна так говорить. ’ы же любишь маму?
     -- „а, папочка. Ђ ты?
     -- Ћх, дочка, мы с мамой всегда будем  друзьЯми, потому что у  нас есть
наш крольчонок.
     ‚  тот  же  день, обеспокоенный таким разговором,  „жон позвонил Џрис и
предложил  встретитьсЯ. ’а без  колебаний пригласила  бывшего  мужа к  себе.
Ћчевид но, предложение принимать не стоило:  пресса караулила. Ќо было не до
всех. ‘лиш ком напугала его дочурка. Ђ пресса со смаком мурыжила имена Џрис,
Њайка и его. Ќо прав оказалсЯ Џолковник. Џитомец стал одиноким и несчастным,
и обществен ное мнение оказалось на  его  стороне. Ћн выиграл свою  карьеру.
„уша? Љого инте ресовала его душа? „а и положена ли душа Љоролю имиджа?
     69
     70  ‚  общении  с ним  Џрис была  собранно-деловита, всЯчески  стараЯсь
показать,  что  у  нее  поЯвилось  дело  всей жизни.  Џрисутствие  Њайка  не
ощущалось.  €,  когда  Џрис  пообещала  уладить  по-матерински  все  дела  с
дочуркой, он встал, откланиваЯсь.
     -- Њожет, выпьешь кофе? €ли пепси?
     -- Ќет, благодарю, --  церемонно  ответил он. ЏрЯмо глЯдЯ ему в  глаза,
Џрис спросила:
     -- Љак живешь?
     -- Ќормально, как всегда.
     -- Ќу да, по-прежнему музыкой.
     -- Њузыкой и ‹из. „о свиданиЯ.
     Ќе  мог  же он сказать ей,  как наваливались  то чернаЯ бессонница,  то
какой-то обморочный сон. ђасслабитьсЯ он тоже не мог. € стал снова принимать
наркотики, прЯчась от ‹из и обманываЯ ее, как когда-то его мама. ‚се чаще он
ощущал,  что  поч  ва  уходит  из-под  ног.  „авление  скакало.  ‚нутри  все
разладилось. Ќо имидж  обЯзы вал.  ‚ыступлениЯ  продолжались.  ђыдающаЯ нота
прорывалась теперь в каждой пес  не. ‘ловно пел смертельно раненный человек.
Ћн сделалсЯ  трагичен,  но не мрачен. …сли условиЯ контракта ничего почти не
позволЯли ему в действительной жизни, то в песне он мог все.
     Ђ  была   ли  она  у  него  --  действительнаЯ  жизнь?  Ћн  был  словно
законсервиро  ван.  Ќичего не знал. Ќе видел. „аже заграничные гастроли были
не  длЯ  него. Џол ковник не .хотел, чтобы  питомец  осознал  свою настоЯщую
ценность. Ћн, размазнЯ, и  не билсЯ  вовсе. ’олько когда Џолковник заболевал
или  уезжал  отдыхать,  что-то  ме  нЯлось  в  его  творчестве.  Џрорывалось
заветное, настоЯщее. Ќо  Џолковник такие  пе риоды ненавидел  и  ругательски
ругал перед фирмой самые лучшие и любимые веши. € умел, проходимец,  сделать
так, что два ведущих  музыкальных журнала после пер вых восторженных отзывов
вскоре  находили  в этих же вещах "но". Џублика  прогла тывала пилюлю. ‘прос
именно  на  эти  пластинки  падал.  Ћни уценивались.  Џолков ник  сокрушенно
говорил:
     -- ‚идишь?..  џ говорил. ’ы настоЯл на своем. „авай попробуем программу
фирмы.
     „жон смирЯлсЯ.  ЌельзЯ было упрекнуть программу фирмы  в  дурном вкусе.
‚ещи  отличные.  Џодборка составлена  в высшей  степени  грамотно.  •отелось
просто другого -- того, что облегчало боль. Ћн не мог душить  ее куревом или
алкоголем.   Ћс   тавались   наркотики.  „аже   док   „жордж   считал,   что
транквилизаторы пациенту  не  противопоказаны.  „ействие  их,  правда,  было
несколько странным  --  поЯвлЯлсЯ  звер ский  аппетит.  „жон  набрал  лишних
тридцать фунтов. ЏоЯвились  отеки.  Џерепуган ный  врач  отменил  таблетки и
посадил  его  на  жесточайшую диету.  ‚ес-то он согнал  быстро, но  засбоило
сердце. ‚от тогда он и вспомнил про наследственность. Ќачал читать книги  по
медицине и узнал, что ему нельзЯ никаких транквилизаторов. Њало того, нельзЯ
пользоватьсЯ  и теми лекарствами,  которые были постоЯнными спутника  ми его
слабого  горла  и свЯзок  -- результат чрезмерной нагрузки. ЏоследствиЯ пред
сказывались самые плачевные.
     ‹адно.  ‚ыЯснили  и  это.  ’олько  мало, в  сущности, осталось  у  него
невыЯснен ных вопросов.
     Џодумаешь, умник-всезнайка. ‚се знаниЯ-то  --  фу-ук!  Џросто  выЯснЯть
нечего.  Ѓездарно  прошла жизнь. Џесенки пел. Ѓольше  ничего  не мог. Ћй ли?
Њожет быть, все-таки что-то и  ему удалось? Џоложа руку на сердце, он все же
не мог считать се  бЯ неудачником. Ќеудачник -- это когда талант, заложенный
в человеке, не  реализо  ван. —еловек не может найти свое место.  ЏоЯвлЯетсЯ
скепсис,   брюзжание.   ’Яжелый   характер   был  и  у  него.  ‚озможно,  от
сверхреализации себЯ. Ќе прародитель совре менной музыки. Ќе Љороль. Ђртист.
‚едь  равнодушных не было. Ќе всем  нравилсЯ. Ќе стал  просто развлекателем.
‚озможно, именно поэтому и решили фэны отметить
     70
     71 его сорокалетие. Ћн-то всегда забывал свои дни  рождениЯ. Ќикогда не
отмечал. Ќе удобно как-то.
     Ќо  его родной город готовилсЯ к юбилею активно. ѓород еще не знал, что
ку  мир  во времЯ своего последнего турне вдруг снова увидел  перед  глазами
кровавые   полосы.  ‡вон  в   ушах  становилсЯ  все  непереносимей.  ‘держав
нечеловеческим уси лием воли эту круговерть, „жон нетвердо вышел за кулисы.
     -- Ѓосс! —то с тобой?
     -- —а, мне плохо... ‚оздуха!..
     ЏрЯмо с концерта  его отправили самолетом в госпиталь  родного  города.
’ам и встретил он свое сорокалетие. Љ себе он допустил только отца и дочь.
     --  Џапочка,   милый,  мы  с  дедушкой   тебЯ  поздравлЯем.  ’ы   скоро
поправишьсЯ? џ так соскучилась. •очу пойти  с тобой в парк на  аттракцион. €
потом, там на улице столько народу, и все тебЯ ждут. „едушка уж менЯ прЯтал.
Ќо они и менЯ приветст вовали.
     -- Љрольчонок мой, спасибо вам с дедушкой. Ђ  мы с тобой нашу программу
выполним обЯзательно.
     -- ‚сегда-всегда?
     -- —то, малышка?
     -- ‚сегда-всегда мы будем выполнЯть наши программы? „а, папулЯ?
     -- џ постараюсь, ‹иззи...
     Ћтец смотрел  на сына грустными влажными  глазами. ‚ руках он держал ог
ромный пакет. ‹из вдруг обернулась к деду:
     -- „едушка, почему мы не взЯли свои подарки?
     -- „из, мы же договорились. Џапе будет приЯтно получить их дома.
     -- „а-а... Ђ вот ты привез какой-то пакетище.
     -- „из, это  же  поздравлениЯ. ‘ын,  Я привез тебе  кое-что  из  почты.
Ћтобрал са мые красивые конверты. ђазвлекайсЯ.
     -- ‘пасибо, папа, -- сказал „жон растроганно.
     ђасцеловавшись с дочкой, пожав руку отцу, он облегченно вздохнул --  не
хо телось, чтобы даже они видели его поверженным. Ђ под  окном,  „жон твердо
знал,  безропотно ждали ребЯта, которых он запретил пускать  к себе.  ‚се по
той же при чине.
     ‘ам-то он понимал, что "ребЯта" уже давно не ребЯта. € нечего  думать о
та ких пустЯках.  Ќо за  этим стоЯло  другое: „жон знал,  что  парни,  давно
понЯв, что жизнь при Љороле хоть и нелегка, зато обеспечена, потерЯли вкус к
откровенности. Џеремена была заметна многим. ‚инить же можно только себЯ. Ћн
был готов и  к  это му. ѓорько? „а.  „жон  не стал  требовать объЯснений. Ќе
проронил ни  слова.  Џро  сто собирал  урожай  от  воспитаниЯ Џолковника  --
"никаких  друзей  у  ЉоролЯ".  ‚  его речи  все  чаше  стали  проскальзывать
повелительные нотки босса. Џарни покорились мгновенно и безропотно.
     —увство вины надо было заглушить  теперь, как  и  тогда. ‚ообще есть ли
среди окружающих его лиц, перед кем он не был бы виноват? Њама и отец. ‹из и
Џрис. ђебЯта.  Ћтчего это? ’олько не от  самовлюбленности. ‚ этом его нельзЯ
обвинить.  Љак и в  сверхсерьезном  отношении к себе. Џресса, правда, иногда
обзывала его  Ќарциссом. Ќо как только за двадцать с лишним лет не  обзывала
его пресса?! ‚ре мЯ от времени  газеты  начинали обсуждать вопрос  -- почему
Љороль  ведет  столь  замк нутый  образ жизни?  Ћткуда им было знать (но что
началось  бы, если б узнали!),  что  жизни-то,  по правде говорЯ, и не было.
Њузыка, „из и... и... пустота.
     ‚  попытке занЯть  себЯ „жон  стал  разбирать письма  из  пакета.  Ћтец
действи тельно отобрал очень  красивые конверты.  ”ирмы, фэны.  ‚се ликующее
тепло-наци  ональное. Љак  реклама  соков,  повышающих гемоглобин.  ‘нова от
"стариков" --  ‘котти  и „и „жи,  Љарла и  Њэка. Џисьма „жерри среди кипы не
было. ’ак. —ье вот это
     71
     72  великолепие?  Ћх, батюшки, старый знакомый!  Њистер  Џьезолини. —то
там? Ћ, угро за. ‘только лет спустЯ.
     „жон протЯнул руку к телефону и набрал номер Џолковника.
     -- Ђлло?  ’ы,  мальчик? ЏоздравлЯю. ‚ыздоравливай  скорее.  —то? Ђх, от
того   макаронщика.   —итай.   —то-что?!   Ћбещает  отомстить?   Љак?  —ерез
какой-нибудь про  грессивный журнал?  ѓде? ‚ €талии? Ѓудешь  выставлен самым
мерзким  пугалом?  ‘тукачом?  Џлюнь. “ мафии  везде  щупальца, даже  в самых
прогрессивных журналах. ќто уж не твоЯ забота. € хватит об  этом. €спугал ты
менЯ, мальчик. —ерт-те что по мерещилось. „аже твои дурацкие слова перед тем
старым концертом вспомнил. ’ьфу-тьфу-тьфу.
     -- —то мы так-то, по телефону? Џриезжайте. ‚ам можно.
     --  Ћт молодец. •орошо придумал. ’воих не  возьму: они не должны видеть
ни какой твоей слабины.
     -- „а, ладно. „о скорого.
     ђазговор с Џолковником был долгим. Њенеджер соглашалсЯ на все. Ѓил себЯ
в грудь, клЯтвенно заверЯЯ в преданности. Ћбещал дать отдых своему мальчику.
“с троить, наконец, заграничные гастроли.  ‹ишь  бы  питомец  ожил. ‹ишь  бы
захотел че го-нибудь. Џусть хоть взбрыкнет.
     Ћ,  как  понимал тогда „жон своего наставника! ‚се шито белыми нитками.
€ли  так  было  всегда? ’олько он не  догадывалсЯ. ‘ейчас он  смотрел на все
словно со  стороны.  Џолковник снова боЯлсЯ.  Ќа сей  раз  уж не провала,  а
конца. …сли Љо ролЯ не будет, зачем Џолковник?  Ќичего, найдет себе занЯтие.
Ѓудет торговать па мЯтью о нем. ’огда уж ему будет все равно. €ли нет?..
     ‚ конце разговора Џолковник вдруг сказал:
     --  ‘лушай,  не  мое  это  дело.  ‡наю.  ’олько  бы  лучше  рЯдом  была
какаЯ-нибудь   женщина.   „руг.   ‹юбовница.   Ќо  постоЯнно.   ’ебе   нужно
расслабитьсЯ.
     „жон посмотрел на своего менеджера чуть ли не с  ужасом -- тот повторЯл
фразу, сказанную одним врачом двадцать с лишним лет назад в городке, где его
сва лила ангина. "Ќаучитесь расслаблЯтьсЯ". Ћн не научилсЯ. ‚идно, таким был
рожден.
     Ћн слышал ее потом столько раз, эту фразу, ни разу не  внЯв, не вникнув
понастоЯщему в смысл. Џрис столько попыток предпринЯла:
     -- Ћстановись. „еньги  нам не нужны.  Ћтдохни. ’ы  становишьсЯ тЯжелым,
раз дражительным. ‚скрикиваешь по ночам. “тром выглЯдишь, словно с похмельЯ.
’ы так долго не протЯнешь. Њожет быть нервное расстройство.
     Ћн отмахивалсЯ,  полагаЯ,  что  жена просто хочет  засадить его дома. Ђ
мама? Њама сколько раз говорила:
     --  Њальчик  мой  дорогой,  мне  невыносимо  видеть  тебЯ  после  твоих
концертов. €зможденный. Ћпустошенный. ‘ погасшими глазами. ’ы не доживешь до
тридцати.
     Ќо и она не могла удержать сына от бесконечного марафона, превратившего
его в сорок с небольшим в жирного, обрюзгшего, отечного полуслепого старика.
     Ќе ради денег он так работал. ‚  музыке была его  единственно настоЯщаЯ
жизнь.  Ќекогда  было заниматьсЯ  собой.  „аже когда три года  назад у  него
обнаружи  ли глаукому и могли б