‘åðãåé Œèõàéëîâ. Šðûñû íà ïåñêå --------------------------------------------------------------- Žðèãèíàë ýòîãî òåêñòà ðàñïîëîæåí íà àâòîðñêîé ñòðàíèöå ‘åðãåß Œèõàéëîâà "‘êðèæàëè" hutp://www.skrijali.ru ³ http://www.skrijali.ru © Copyright ‘åðãåé Œèõàéëîâ ---------------------------------------------------------------

€‘‘Š€‡›
Šðûñû íà ïåñêå	î òó ñòîðîíó çåðêàëà	’àêñè-ïðèçðàê

Š›‘› € …‘Š…

(ôàíòàñòè÷åñêàß áûëü)

       ˆâàí åõèëûé, ñòóäåíò-òðåòüåêóðñíèê îäíîãî èç ìîñêîâñêèõ ‚“‡îâ, â òî ñûðîå îêòßáðüñêîå óòðî ïðîñíóëñß ïîçäíî. ‚ êîëëåäæ èäòè íå õîòåëîñü: ëåêöèè îí íå ïîñåùàë ïðèíöèïèàëüíî, ñ÷èòàß ýòî çàíßòèå ïóñòîé òðàòîé âðåìåíè, à ê ëàáàì îòíîñèëñß êàê ê çàíßòèþ äëß îñòîëîïîâ. Š òîìó æå â÷åðà îí ïðåâûñèë „„ (èëè ïðåäåëüíî äîïóñòèìóþ äîçó) è òåïåðü ó íåãî ðàñêàëûâàëàñü áàøêà. à ôëýòó îäíîãî èç äðóçåé îíè îòìå÷àëè „åíü íåçàâèñèìîñòè êàêîé-òî ìèêðîñêîïè÷åñêîé ðåñïóáëèêè, âíåçàïíî âîçíèêøåé ãäå-òî â áåçáðåæíûõ ïðîñòîðàõ Œèðîâîãî îêåàíà íà îäíîì èç ñêàëèñòûõ îñòðîâîâ. åëüçß ñêàçàòü, ÷òî ˆâàí áûë õðîíèêîì, íî âûïèòü ëþáèë, è åñëè óæ ïèë, òî äî "ðó÷êè", ïðè÷£ì „„ ïðåâûøàëàñü èì â íåñêîëüêî ðàç, à èíîãäà âîîáùå ïðåíåáðåãàëàñü êàê áåñêîíå÷íî ìàëàß âåëè÷èíà. ‚÷åðà áûë èìåííî òîò ñëó÷àé. îýòîìó ñåé÷àñ åìó íåóäåðæèìî õîòåëîñü ðàññîëó.
       ðîøë£ïàâ áîñûìè íîãàìè íà êóõíþ, îí âûóäèë èç õîëîäèëüíèêà òð£õëèòðîâóþ áàíêó ñ ìóòíîé æèäêîñòüþ, â êîòîðîé ïëàâàëè ðåäêèå òóïîìîðäûå îãóðöû, ñìàõíóë ïàëüöåì ïëåñåíü è æàäíî ïðèïàë ê øèðîêîìó ãîðëûøêó. ‘äåëàâ íåñêîëüêî ìîùíûõ ãëîòêîâ, îí ïîñòàâèë áàíêó íà ñòîë, âûïó÷èë ãëàçà, êðßêíóë îò óäîâîëüñòâèß è ïåðåä£ðíóëñß. Žòûñêàâ ñóäîðîæíûì âçãëßäîì ñòðåëêè íà íàñòåííûõ ÷àñàõ, îí óáåäèëñß, ÷òî ïèâíóøêà ôóíêöèîíèðóåò âîò óæå ïîë÷àñà. € ñâåæåãî ïèâêà åìó ñåé÷àñ ßâíî íå õâàòàëî. àòßíóâ íà òîùèå íîãè âèäàâøèå âèäû äæèíñû è ïðèêðûâ õèëûå (âîïðåêè ôàìèëèè) ïëå÷è àäèäàñîâñêîé êóðòêîé, îí ñóíóë ðóêó â êàðìàí è âûíóë îòòóäà ãîðñòü ìåäßêîâ. ‘îðîê øåñòü êîïååê. à äâå êðóæêè íå òßíóëî. å õâàòàëî äâóõ êîïååê. ˆâàí ñìîðùèëñß è øóìíî ïðîãëîòèë ñëþíó. € åñëè îí íå íàéä£ò ýòîé íåñ÷àñòíîé äâóøêè? "‘òðåëßòü" îí íå óìåë, ÷àùå "ñòðåëßëè" ó íåãî, à äðóãèõ èñòî÷íèêîâ äîõîäà ó íåãî íå áûëî. ðîùàé òîãäà âòîðàß êðóæêà!.. ’óò îí âñïîìíèë, ÷òî ïîä íîæêîé ãàðäåðîáà äîëæåí ëåæàòü ïßòàê, êîòîðûé ñóíóë òóäà åù£ â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà åãî îòåö äëß êîìïåíñàöèè íåðîâíîñòåé ïîëà. ßòàê, äåéñòâèòåëüíî, áûë òàì. îäïåðåâ ïëå÷îì çàñêðèïåâøèé øêàô, ˆâàí íîãòßìè îòîäðàë âðîñøóþ â ëèíîëåóì ìîíåòó è ïîáåäíî ïðåïðîâîäèë å£ â êàðìàí. ’åïåðü îí ñïàñ£í!..
       ‚ "ñòåêëßøêå" ãóæåâàëèñü çíàêîìûå ëáû. ’ðàäèöèîííûé äóõàí, íàñûùåííûé òàáà÷íûì ïåðåãàðîì, ïàðàìè ðàçáàâëåííîãî ïèâà è âîíüþ êîï÷£íîé ñòàâðèäû, êðåïêî ñòîßë â âîçäóõå. àðîäó áûëî íåìíîãî. ˆâàí âçßë äâå êðóæêè è âñòàë çà äëèííóþ ñòîéêó íàïðîòèâ ãðßçíîãî áîðîäàòîãî äåäà â äâóõ ïèäæàêàõ è íåìûñëèìîãî öâåòà ïàëüòî ïîêðîß ïßòèäåñßòûõ ãîäîâ. „åä ñëþíßâèë ïîñûïàííûé ñîëüþ êðàé ñâîåé êðóæêè è ñ êàæäûì íîâûì ãëîòêîì áëàæåííî çàêàòûâàë ñëåçßùèåñß ãëàçà. ˆâàí ïîäí£ñ ê ãîðß÷èì ãóáàì ßíòàðíûé ñîñóä è æàäíî ïðèïàë ê íåìó. –åëèòåëüíàß æèäêîñòü, ñëîâíî çàòßãèâàåìàß ãëóáîêèì âàêóóìîì, â îäèí ìèã ïåðåêî÷åâàëà èç êðóæêè â ïûëàþùèé îãí£ì æåëóäîê ñòóäåíòà. åðâóþ êðóæêó îí âñåãäà ïèë çàëïîì, çàòî âñå ïîñëåäóþùèå ëþáèë ñìàêîâàòü, ðàñòßãèâàß óäîâîëüñòâèå íå íà îäèí ÷àñ.
       ‡à ñîñåäíåé ñòîéêîé êàêîé-òî ïðûùàâûé þíåö ëåò âîñåìíàäöàòè âîñòîðæåííî òîëêàë òóôòó ñâîåìó êîðåøó:
       -- îäïèñàë ß êë£âóþ ò£ëêó â òðóáå è çàâàëèëñß ñ íåé ê ôðýíäó íà ôëýò. ’àì ñòð£ìíûé ôàê-ñýéøí ñ íàéòîì íàêë£âûâàëñß, è ìû íàðèñîâàëèñü êàê ðàç âîâðåìß. •àíêè áûëî õîòü çàëåéñß! ‚ñ£ áûëî ïî ôèðìå. € òóò äâà ñòðèòîâûõ ÷óâàêà ñ ïîðíóõîé ïîäâàëèëè. Šàéô! ’àùèëèñü âñåé êîìàíäîé. ’àêèå ò£ëêè!.. ‹þêñ! èçîí -- òû åãî íå çíàåøü -- êîë£ñà îòêóäà-òî ïðèâîëîê. ‚åùü! ’îð÷àëè, êàê øïàëû. “õ!..
       à äàëüíåéøåå, ïî-âèäèìîìó, åãî ñëîâàðíîãî çàïàñà íå õâàòèëî. ’åì íå ìåíåå êîðåø ñëóøàë, ðàçèíóâ ðîò, è íå ñêðûâàë çàâèñòè è âîñõèùåíèß.
       -- ‘ãîíîøèìñß? -- óäàðèë ˆâàíà ïî ïëå÷ó êàêîé-òî øêåò.
       -- Ÿ íà íóëßõ, -- áåçíàä£æíî îòâåòèë òîò.
       -- à ñóøíßê? -- íå îòñòàâàë øêåò.
       -- ƒîëûé ‚àñß, -- õëîïíóë ñåáß ïî êàðìàíó ˆâàí è ðàçâ£ë ðóêàìè.
       ˜êåò çëî ñïëþíóë è îòâàëèë. "€ ñóøíßê áû íå ïîìåøàë, -- ìå÷òàòåëüíî ïîäóìàë ˆâàí. -- ‚çßòü áû ïóçûðü è â ëåñ, íà ïðèðîäó". î êàðìàí áûë õðîíè÷åñêè ïóñò. …ñëè èíîãäà è çàëåòàë òóäà ðåäêèé ðóáëåâè÷, òî áîëåå ïîëó÷àñà òàì íå çàë£æèâàëñß. € åñëè âäðóã ñèíèé ôàéôóøíèê õðóñòåë â åãî ïàëüöàõ, òî ˆâàí ïðîñòî ìëåë îò ñ÷àñòüß.
       "‘òåêëßøêà" áûëà, ïîæàëóé, åäèíñòâåííûì â îêðóãå ïèòåéíûì çàâåäåíèåì ïîäîáíîãî ðîäà, ãäå ïîñåòèòåëåé îáñëóæèâàëè ïî ñòàðèíêå. òèì-òî "ñòåêëßøêà" è ïðèâëåêàëà ˆâàíà. Ží íå ëþáèë àâòîïîèëîê: êîãäà íåäîëèâ îñóùåñòâëßë àâòîìàò, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß áåñïîìîùíûì.
       -- ‡äîðîâî, ”èëèïï! -- øâàðêíóë åãî ïî ñïèíå çíàêîìûé äðóãàí èç ìåñòíûõ
       -- €, èìà...
       -- îñëå â÷åðàøíåãî êàê, à? ’ßæêî? —àéíèê áî-áî?
       -- “ãó, -- ñêðèâèëñß ˆâàí. -- î ñåé÷àñ íè÷åãî -- îòïóñòèëî.
       -- Œîæåò, âìàæåì?
       -- àáîê íåò.
       -- —òî, ñîâñåì?
       -- “ãó. ‚îò âñ£, ÷òî îñòàëîñü, -- ˆâàí âûíóë èç êàðìàíà ìîêðóþ îò ïèâà òð£õêîïåå÷íóþ ìîíåòó.
       -- „àâàé! -- êàòåãîðè÷åñêè çàßâèë èìà è ñãð£á ìîíåòó ê ñåáå â ëàäîíü. -- ó, áûâàé...
       ‚ äàëüíåì óãëó åãî æäàëà êîìàíäà èç òð£õ ÷åëîâåê, ñ íàäåæäîé âçèðàß ãîðßùèìè ãëàçàìè íà ïðèáëèæàþùåãîñß êîðåøà. î òîò â îòâåò òîëüêî ðàçâ£ë ðóêàìè.
       îñëå âòîðîé êðóæêè ˆâàíà ïîòßíóëî â ñîðòèð. ‘îðòèð ðàñïîëàãàëñß çäåñü æå, â "ñòåêëßøêå", â ïðîòèâîïîëîæíîì îò âõîäà óãëó.
       åçêèé çàïàõ õëîðêè óäàðèë åìó â íîñ. “ ˆâàíà àæ äóõ ïåðåõâàòèëî è çàñëåçèëèñü ãëàçà. Œåñòíûå òîêñèêîìàíû è çàåçæèå áè÷è ÷àñàìè òàùèëèñü çäåñü, ñ óòðà òîëïßñü óæå ïåðåä çàêðûòîé äâåðüþ. à ïîëó áûëà áîëüøàß ãóñòàß ëóæà íåïîíßòíîãî ïðîèñõîæäåíèß. —òîáû îáîãíóòü å£, ˆâàíó ïðèøëîñü ïðîéòè ìèìî óìûâàëüíèêà, êîòîðûì çäåñü íå ïîëüçîâàëèñü, âèäèìî, ñ ñàìîãî îñíîâàíèß "ñòåêëßøêè" â âèäó îòñóòñòâèß ñàíòåõíè÷åñêîãî îáîðóäîâàíèß. ðîõîäß ìèìî ðàêîâèíû, åìó ïðèøëîñü ïðèíßòü ñîâåðøåíî íåâîîáðàçèìóþ ïîçó, ÷òîáû íå çàìî÷èòü íîãè.
       ˆ â òîò æå ìèã...

       ...ñóõîé ãîðß÷èé âåòåð õëåñòíóë åãî ïî ëèöó è çàñòàâèë çàæìóðèòüñß. ‡àïàõ õëîðêè èñ÷åç. ˆâàí îòêðûë ãëàçà. †£ëòîå íåáî, æ£ëòàß çåìëß, æ£ëòûå ãîðû... ˆ ñåðîå ìîðå, ñëàáî áüþùåå âîëíàìè â ãðßçíî-æ£ëòûé ïåñîê. è òðàâû, íè êóñòà, íè ÷àõëîãî äåðåâöà -- ñîâåðøåííî ãîëàß ïóñòûíß èç êàìíß è ïåñêà. ‡íîéíûé âîçäóõ îáæèãàë ëèöî, ñóõàß êîëþ÷àß ïûëü çàáèâàëàñü â ãëàçà è íîñ. î íåáó, ìåäëåííî ïîêà÷èâàß êðûëüßìè, ïðîíåñëàñü îãðîìíàß, îòäàþùàß ìåòàëëè÷åñêèì áëåñêîì, ïòèöà-ñàìîë£ò. ˜óì äâèãàòåëß äîíîñèëñß äî çåìëè, è ˆâàí, îöåïåíåâøèé îò íåâèäàííîãî çðåëèùà, îò÷£òëèâî ñëûøàë åãî. ƒäå-òî çà ãîðàìè ãðîìûõíóëî íåñêîëüêî âçðûâîâ, è íåáî â òîì ìåñòå îçàðèëîñü áàãðîâûì çàðåâîì. ‚çðûâíàß âîëíà äîñòèãëà áåðåãà ñåðîãî ìîðß, âçìåòíóâ ââûñü òó÷è æ£ëòîé ïûëè è ñóõîãî ïåñêà. ˆâàí çàêðûë ëèöî ðóêàìè. “ ñàìîãî óõà ïðîí£ññß îáðûâîê êàêîé-òî íåçíàêîìîé ïåñíè è òóò æå ñìîëê. Œèìî, ñëîâíî ãîðîõ ïî ñòåêëó, ïðîøë£ïàëî ìíîæåñòâî ìåëêèõ íîã. Šòî-òî ä£ðíóë çà øòàíèíó. ‚çìàõíóâ ðóêàìè, ˆâàí èíñòèíêòèâíî øàãíóë íàçàä, ÷òîáû íå ïîòåðßòü ðàâíîâåñèß, è â òîò æå ìèã...

       ...ðåçêèé çàïàõ õëîðêè ñíîâà øàðàõíóë åãî ïî ìîçãàì. ‹èïêèå ñòåíû ñîðòèðà ñ îáðàçöàìè ìåñòíîãî ôîëüêëîðà âûðîñëè ñëîâíî èç-ïîä çåìëè. „âåðü ÷óòü ïðèîòêðûëàñü, è ÷åé-òî ñèçûé íîñ ìàñòåðñêè âûñìîðêàëñß ïðßìî íà øòàíèíó íåçàäà÷ëèâîãî ñòóäåíòà.
       -- ó òû... -- âßêíóë áûëî âîçìóù£ííûé ˆâàí, íî íîñ âîâðåìß ñëèíßë.
       ˆâàí òðßõíóë ãîëîâîé. åò, âñ£ íà ìåñòå. ˆ ñîðòèð, è ëóæà, è ñîïëß íà øòàíèíå... "ƒëþêè, -- ðåøèë îí. -- îñëå â÷åðàøíåãî. ‚ñ£, íàäî çàâßçûâàòü..."
       “æå ïðè âûõîäå èç ïèâíßêà ê ïîäîøâå åãî áîòèíêà ïðèëåïèëñß êåì-òî îáðîíåííûé ñòàðûé çàìûçãàííûé òðîßê, à ìåòðàõ â ñòà îò äîìà òàê æå áëàãîïîëó÷íî îòëåïèëñß è îñòàëñß ëåæàòü -- íè÷åéíûé! -- íà äîðîãå. ˆâàí åãî òàê è íå çàìåòèë. åñ÷àñòíûé...
       „îìà îí âðóáèë "ëýê ‘àááàò" è çàâàëèëñß íà äèâàí. î äðèì íå ø£ë. å òðîãàë åãî è åãî ëþáèìåö Žççè -- ïîæèðàòåëü ëåòó÷èõ ìûøåé. å äàâàëè ïîêîß âèäåííûå â ñîðòèðå ãëþêè. åóæåëè äîïèëñß? ’îãî è ãëßäè, â ïñèõóøêó çàãðåáóò. ’îãäà õîòü âåøàéñß!
       Ží ñíîâà è ñíîâà âîçâðàùàëñß ê ñîáûòèßì â "ñòåêëßøêå". …ñëè ýòî ãëþêè, òî îí, äåéñòâèòåëüíî, äîïèëñß: ñëèøêîì óæ îò÷£òëèâûìè è ßâñòâåííûìè áûëè âèäåíèß. € åñëè íåò... ’îãäà ÷òî æå ýòî?.. € íó èõ â áàíþ! ‡àáûòü -- è íå äóìàòü!..
       ‚ ÷àñ ïîçâîíèë óáëèê.
       -- •ýëëî, ‚àíþõà!
       -- ðèôåò!
       -- Šàêîé ðàñêëàä?
       -- „à êàêîé òàì ðàñêëàä... Šàðìàííàß ëèõîðàäêà ó ìåíß. •ðîíè÷åñêàß. ‘ëûõàë òàêóþ áîëåçíü?
       -- ‡íàêîìî. ‚ îáùåì, ß òîæå íà áîáàõ. € âûæðàòü æóòü êàê îõîòà. ‘ëûøü, ìîæåò, ìèòèíãàí£ìñß ó ñòàäèîíà? ðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü? ƒîëü íà âûäóìêè, êàê ãîâîðèòñß... íó, ñàì çíàåøü.
       -- ‹àäíî, -- íåõîòß îòâåòèë ˆâàí. -- ’îëüêî ÷åãî ëîâèòü-òî? îãîäà íåë£òíàß, áàáîê íåò. ˜àòàòüñß ïî ñòðèòó â ïîèñêàõ ïðèêëþ÷åíèé íà ñâîþ çàäíèöó? à òðåçâóþ ãîëîâó êàê-òî íå ñâåòèò.
       -- å íîé. àçáåð£ìñß. î õîäó äåëà. ‚ îáùåì, æäó.
       ˆ óáëèê áðîñèë òðóáêó. ˆâàí âçäîõíóë è ñòàë ñîáèðàòüñß. Žáëà÷èëñß â òåëîãðåéêó, ñòàðûå ñîëäàòñêèå áðþêè è âèäàâøèå âèäû ðåçèíîâûå ñàïîãè. ‘óíóë â êàðìàí àâîñüêó è îêóíóëñß â õîëîäíûé ñûðîé âîçäóõ ïðîìîçãëîãî îñåííåãî äíß.
       óáëèê óæå æäàë åãî. „ëèííûé õàéð ìîêðûìè ñîñóëüêàìè ñâèñàë ñ åãî ñóòóëûõ ïëå÷.
       -- ’û ÷åãî ýòî òàê âûðßäèëñß? -- ñïðîñèë îí, îêèíóâ äðóãà êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì.
       -- ’àê, íà âñßêèé ñëó÷àé, -- ïîæàë ïëå÷àìè ˆâàí. -- …ñëè óïàäó ãäå -- íå æàëêî áóäåò. ‘àì çíàåøü, íîâü£ íåîõîòà ïà÷êàòü.
       -- €-à... Œóäðàß ìûñëü.
       „ðóçüß çàêóðèëè.
       -- ‡íàåøü ÷åãî, -- âäðóã çàñóåòèëñß óáëèê, òðßõíóâ õàéðàìè, -- à íå çàâàëèòüñß ëè íàì â îáùàãó ê ìåíòàì? ‡äåñü íåäàëåêî, íà „îíñêîì. “ ìåíß òàì äðóãàí åñòü, †åíüêà, íó ïîìíèøü, ß òåáå ðàññêàçûâàë. “ íèõ ïîëó÷êà ñåãîäíß, íàâåðíßêà ãóä£æ â ïîëíîì ðàçãàðå.
       -- Š ìåíòàì? -- ñ îïàñêîé ñïðîñèë ˆâàí.
       -- å áîéñü, îíè ñâîèõ íå òðîãàþò. € ÷òî? ’àêèå æå ëþäè, à ïüþò åù£ ïîõëåùå íàøåãî. Œîæåò, òàì ÷òî îáëîìèòñß. Žíè õîòü è ñøèáàþò ðóáëè ñ àëêàøåé, íî è ùåäðûìè ìîãóò áûòü. Œàõí£ì, à?
       ˆâàí ïîæàë ïëå÷àìè.
       -- Œàõí£ì, -- ñäàëñß îí íàêîíåö.
       -- ’îëüêî çà êñèâîé ñãîíßòü íàäî, ó íèõ âõîä â îáùàãó ïî äîêóìåíòàì.
       -- ‘êàçàë áû ñðàçó, -- ñ äîñàäîé áóðêíóë ˆâàí.
       óáëèê íå îøèáñß: îáùàãà ãóäåëà, ñëîâíî óëåé. Œåíò ñ êðàñíîé ïîâßçêîé íà ðóêàâå áåñïðåïßòñòâåííî ïðîïóñòèë èõ.
       -- Š êîìó? -- òîëüêî è ñïðîñèë îí.
       -- Š åòðîâó, -- îòâåòèë óáëèê.
       ‚ †åíüêèíîé êîìíàòå ïîìèìî ñàìîãî õîçßèíà ñèäåë Šó÷åð. Žáà áûëè â îäíèõ òðóñàõ, îáîèõ êîëîòèëî.
       -- ‚î, è ýòè çäåñü! -- óñìåõíóëñß Šó÷åð ïîñèíåâøèìè ãóáàìè.
       †åíüêà áûë êðåïêèì áóãà£ì ñ ïûøíûìè óñàìè, Šó÷åð æå îòëè÷àëñß íèêîãäà íå ñõîäèâøåé ñ ëèöà ñàðêàñòè÷åñêîé óõìûëêîé è äîáðûìè ãëàçàìè.
       -- ‡àâàëèâàéòå, ìóæèêè, -- ïðèãëàñèë †åíüêà. -- ‘÷àñ ÷òî-íèáóäü ñîîáðàçèì. àáêè-òî åñòü?
       óáëèê ðàçâ£ë ðóêàìè.
       -- †åíü, êàê áóäóò -- îòäàäèì.
       -- ‹àäíî óæ, -- ìàõíóë ðóêîé õîçßèí. -- € ýòî êòî? -- ñïðîñèë îí, êèâàß íà ˆâàíà.
       -- „ðóã ìîé, âìåñòå øêîëó êîí÷àëè, -- îòðåêîìåíäîâàë ˆâàíà óáëèê.
       †åíüêà îöåíèâàþùå ïðîáåæàëñß âçãëßäîì ïî äîëãîâßçîé ôèãóðå ˆâàíà è ìàõíóë ãîëîâîé.
       -- ‚ ìàãàçèí ñãîíßåøü? -- ñïðîñèë îí åãî.
       -- Žäíîìó êàê-òî íå â êàéô...
       -- Ÿ ñ íèì ñõîæó, -- ñêàçàë óáëèê.
       -- ‹àäíî, -- ïîäûòîæèë †åíüêà. -- ‘êîëüêî áðàòü áóäåì? -- îáðàòèëñß îí êî âñåé êîìïàíèè. -- Žäíó? „âå?
       -- —åòûðå, -- ïðåäëîæèë ˆâàí. -- î ïóçûðþ íà ðûëî. ‚ñ£ ðàâíî ïîòîì áåæàòü ïðèä£òñß, ëó÷øå óæ ñðàçó.
       †åíüêà êèâíóë â çíàê îäîáðåíèß è äîñòàë èç-ïîä ïîäóøêè ìßòûé ÷åðâîíåö.
       -- à, -- ñêàçàë îí, ïðîòßãèâàß åãî ˆâàíó. -- —èðèêà õâàòèò?
       -- „îëæíî õâàòèòü.
       -- ó, ñ îãîì...
       —åòûð£õ ïóçûðåé íå õâàòèëî. å õâàòèëî è âîñüìè. Šàæåòñß, íå õâàòèëî è äâåíàäöàòè. èëè "ñåìü â êóáå".
       Š âå÷åðó †åíüêà ïðèôðàíòèëñß è ñëèíßë, ñêàçàë -- ê ïîäðóãå. ˆâàí, Šó÷åð è óáëèê îñòàëèñü â íîìåðå âòðî£ì. îòîì ïîäâàëèë êàêîé-òî êàéô â òåëüíßøêå è ñòàë áîðçåòü: ß, ìîë, ñòàðøèé ëåéòåíàíò Œ“à, åñëè, ìîë, íèêòî íå ðàñêîëåòñß -- âñåõ, ñâîëî÷è, óðîþ. î ðûòü íèêîãî íå ñòàë, à çàòßíóë, ïðèïëßñûâàß, "—àî, áàìáèíà, ñîðè!" îòîì ïåëè õîðîì, à òîãî, êòî íå ïåë èëè õàëòóðèë, ñòàðëåé ãðîçèëñß ïîóòðó â ìåíòîâêó ñäàòü. ‚ òðè ÷àñà íî÷è äâà ïåðåîäåòûõ ìåíòà òîðæåñòâåííî ââåëè â íîìåð íåêîåãî ñîëèäíîãî ãîñïîäèíà ïðè ãàëñòóêå, êîòîðûé ìîë÷à îêèíóë ïðèñóòñòâóþùèõ õîçßéñêèì âçîðîì, ñî çíàíèåì äåëà îïîðîæíèë ïðåäëîæåííûé ˆâàíîì ñòàêàí, íà÷àëüñòâåííî ïîòðåïàë ïî ùåêå âûòßíóâøåãîñß âî ôðóíò ñòàðëåß è íå ñïåøà ïîêèíóë ïîìåùåíèå. ‚ñëåä çà íèì ñëèíßë è ñòàðëåé.
       “òðîì, êàê âñåãäà, áûëî ïèâî, è âñ£ ïîíåñëîñü ïî íîâîé...
       —åðåç òðè äíß, â ñóááîòó, ˆâàíà ñíîâà çàíåñëî â "ñòåêëßøêó". ‘íîâà òðåùàëà áàøêà, ñíîâà êîëîòèëî îðãàíèçì. ˆ ñíîâà ëèõîðàäèëî êàðìàí. àðîäó â ïèâíßêå ïî ñëó÷àþ âûõîäíîãî áûëî áîëüøå îáû÷íîãî, íî îñíîâíîé êîñòßê ñîñòàâëßëè âñ£ òå æå çíàêîìûå ëáû.
       ˆâàí äîïèâàë âòîðóþ êðóæêó; íà òðåòüþ, êàê âñåãäà, äåíåã íå áûëî. åðåä óõîäîì îí òðàäèöèîííî íàìåðåâàëñß ïîñåòèòü ñîðòèð; ñèå çàâåäåíèå âûçûâàëî ó íåãî ÷óâñòâî òðåâîãè è ñìóòíîãî áåñïîêîéñòâà. € ÷òî, åñëè ãëþêè ïîâòîðßòñß? ‡à ïîñëåäíèå òðè äíß ãëþêîâ áîëüøå íå áûëî, õîòß âñ£ ýòî âðåìß ˆâàí ïèë ïî-÷£ðíîìó, íî ñåé÷àñ... Šòî çíàåò, ÷òî ýòî áûëî è ïîâòîðèòñß ëè îïßòü?
       ‘îðòèð âñòðåòèë åãî âñ£ òîé æå ßäîâèòîé âîíüþ õëîðêè ïîïîëàì ñ ìî÷îé. ‹óæà íà êàôåëüíîì ïîëó áûëà øèðå è ãóùå, ÷åì â ïðîøëûé ðàç, è ßâëßëàñü ãëàâíûì èñòî÷íèêîì êàéôà äëß ìåñòíûõ è çàåçæèõ òîêñèêîìàíîâ. ‚îò è ñåé÷àñ äâà áè÷à òàùèëèñü âîçëå íå£, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà âîøåäøåãî ˆâàíà. € ˆâàí òåì âðåìåíåì, áðåçãëèâî çàæàâ íîñ, ïîäîø£ë ê óìûâàëüíèêó, è â òîò æå ìèã...

       ...ãîðß÷èé âåòåð óäàðèë åìó â ëèöî. †£ëòûé ïåñîê, ñëîâíî ìåëêàß äðîáü, çàáàðàáàíèë ïî åãî òåëîãðåéêå è ñàïîãàì. õî äàë£êîãî âçðûâà ñìîëêëî, ïîòßíóëî åäêèì äûìîì. ƒäå-òî íàâåðõó, çà ïëîòíûì ìåñèâîì òó÷, âñïûõíóë è òîò÷àñ ïîãàñ îñëåïèòåëüíûé ñâåò, íà ñåêóíäó îñâåòèâ âåñü íåáîñâîä ãðßçíî-áàãðîâûì öâåòîì. ðîáèâ òîëùó îáëàêîâ, â ñåðîå ìîðå ñî ñâèñòîì âîíçèëñß öèëèíäðè÷åñêèé ñíàðßä è óø£ë âãëóáü ìîðñêîé ïó÷èíû. ‘èçàß âîëíà ñ íàë£òîì íåôòè âûñîêî ïîäíßëàñü íà ìåñòå ïàäåíèß öèëèíäðà è, âçäûáèâ ì£ðòâîå ìîðå, ñ ð£âîì îáðóøèëàñü íà ïóñòûííûé áåðåã. Œåëêèå ìàñëßíèñòûå áðûçãè óïàëè íà ëèöî ˆâàíà. ‡àïàõëî àììèàêîì. ˆç-çà æ£ëòîé ãîðíîé ãðßäû ïîêàçàëèñü äâå ñàìîë£òîïòèöû è, ðåâß äâèãàòåëßìè, ïîíåñëèñü ê ìîðþ. î íå äîëåòàß ìåòðîâ òð£õñîò äî áåðåãîâîé ëèíèè, ñòàëüíûå ïòèöû âíåçàïíî ðàçâåðíóëèñü íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó è, ìåäëåííî êà÷àß êðûëüßìè, ñî ñòðàøíûì òðåñêîì ñòîëêíóëèñü. Šóñêè ìåòàëëè÷åñêîé îáøèâêè ïîñûïàëèñü íà ïåñîê. îõîæå áûëî, ÷òî íàâåðõó ðàçûãðûâàåòñß òðàãåäèß, âåðíåå, äðàêà ìåæäó ãèãàíòàìè. ‚îò îíè ñíîâà, îãëàøàß âîçäóõ ßðîñòíûì ìåòàëëè÷åñêèì ð£âîì ðåàêòèâíûõ äâèãàòåëåé, ðèíóëèñü â ëîáîâóþ àòàêó. †óòêèé ñêðåæåò çàñòàâèë ˆâàíà çàòêíóòü óøè. ‚ ïåñîê íèçâåðãëàñü îãíåííàß ñòðóß òî ëè ðàñêàë£ííîãî ìàñëà, òî ëè ãîðßùåãî áåíçèíà. Žäèí èç äâèãàòåëåé çà÷èõàë, ïëàìß èç ñîïëà ñòàëî âûðûâàòüñß ñ ïåðåáîßìè. ˆ ñíîâà óäàð. à ýòîò ðàç îáå ñàìîë£òîïòèöû ñöåïèëèñü êðûëüßìè. Œåòàëë íå âûäåðæàë, è êðûëüß, ñëîâíî ñðåçàííûå íîæîì, ïîëåòåëè âíèç. ‘îäðîãàß àòìîñôåðó ïðåäñìåðòíûì âîåì, îáà ãèãàíòà âïèëèñü äðóã â äðóãà, ãðûçß è ïîåäàß êàæäûé ñâîåãî âðàãà, à çåìëß òåì âðåìåíåì ìåäëåííî íàäâèãàëàñü íà íèõ. ˆ âîò ïðåäñìåðòíûå ñóäîðîãè ñìåíèëèñü îãíåííûì ñìåð÷åì, âçìåòíóâøèì ââûñü òîííû ïåñêà è îïàëèâøèì íèæíþþ êðîìêó ñâèíöîâûõ òó÷ ñâîèì æàðêèì ßçûêîì. —åðåç ìèíóòó âñ£ ñòèõëî, è ëèøü ïî÷åðíåâøèå ñòàëüíûå îáëîìêè îäèíîêî òîð÷àëè ïîñðåäèíå áóøóþùåãî ìîðß îãíß.
       Žòêóäà-òî èç-çà õîëìà ïîêàçàëîñü íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî îòäàþùèõ ñòàëüíûì áëåñêîì ìåëêèõ êðûñîïîäîáíûõ ñóùåñòâ. Œåðíî óð÷à, îíè áðîñèëèñü ê ìåñòó ãèáåëè ãèãàíòîâ è ïðèíßëèñü ïîåäàòü èõ îñòàíêè. åñêîëüêî ïòèö-ñòåðâßòíèêîâ, èçäàâàß ìåòàëëè÷åñêîå êàðêàíüå, êðóæèëèñü íàä ïîáîèùåì. ‘òàëüíûå êðûñû îäíà çà äðóãîé èñ÷åçàëè â ïëàìåíè, íî íà èõ ìåñòå ïîßâëßëèñü âñ£ íîâûå è íîâûå ïîë÷èùà æàäíûõ çâåðüêîâ. ‚ñêîðå âñß ìåñòíîñòü âîêðóã ìåñòà ïàäåíèß ñàìîë£òîïòèö êèøåëà áëåñòßùèìè ãëàäêèìè ñïèíàìè. Žíè ñòåêàëèñü â îãîíü, ñëîâíî â æåðëî âóëêàíà. î âîò ïëàìß ñáàâèëî ñâîþ ìîùü è âñêîðå ñîâñåì ïîãàñëî. ‘îòíè è òûñß÷è êðûñ áàðàõòàëèñü â ãóñòîé ìàñëßíèñòî-áåíçèíîâîé æèæå, ëàêàß å£ è ëßçãàß çóáàìè îò óäîâîëüñòâèß. Œåòàëëè÷åñêèå îáëîìêè ñàìîë£òîïòèö òàßëè áóêâàëüíî íà ãëàçàõ, èñ÷åçàß â ïðîæîðëèâûõ ÷ðåâàõ íåíàñûòíûõ æèâîòíûõ.
       ‘êîðî âñ£ áûëî êîí÷åíî. „îñûòà íàåâøèåñß êðûñû âàëßëèñü òóò æå, íà ïðîïèòàííîì æèæåé ïåñêå, à íîâûå îòðßäû ãîëîäíûõ çâåðåé âñ£ ïîäõîäèëè è ïîäõîäèëè ê ìåñòó íåäàâíåé òðàãåäèè, âëåêîìûå çàïàõîì ñòàëè è íàäåæäîé íà ïîæèâó. å íàéäß íè÷åãî, ÷åì áû ìîæíî áûëî íàáèòü ñâî£ áðþõî, îíè ñòàëè ïîåäàòü ëèïêèé ÷£ðíûé ïåñîê, à òå, êîìó íå äîñòàëîñü è ýòîãî óäîâîëüñòâèß, ïðèíßëèñü çà ãðàíèòíûå ãëûáû è îáëîìêè áåòîííûõ ïëèò ñ òîð÷àùåé àðìàòóðîé. Žòâðàòèòåëüíûé õðóñò è æóòêèé ñêðåæåò íàâèñëè íàä æ£ëòîé ïóñòûíåé. ˆâàí âçèðàë íà ýòî çðåëèùå êðóãëûìè îò øîêà ãëàçàìè è áîßëñß âçäîõíóòü.
       ‚äàëè, ó ñàìûõ ãîð, ïîêàçàëàñü ãðóïïà ÷åëîâå÷åñêèõ ôèãóð. Žíà äâèãàëàñü âäîëü êàìåííîé ãðßäû, îïðûñêèâàß ìåñòíîñòü âîêðóã ñåáß ÷åì-òî áåëûì è ãóñòûì. Šòî-òî ïîìàõàë ˆâàíó ðóêîé, íî ˆâàí íå îòâåòèë. åçêèé çàïàõ àììèàêà ðàçúåäàë ãëàçà è ñëèçèñòóþ ãîðëà, ÷£ðíûé äûì ñòëàëñß íàä ïåñêîì è ïðîíèêàë âî âñå ïîðû òåëà; â äîâåðøåíèå êî âñåìó äåñßòêà äâà êðûñ îòäåëèëîñü îò îñíîâíîé ìàññû ñâîèõ ñîáðàòüåâ è ïðèáëèæàëîñü ê ˆâàíó ñ ßâíî àãðåññèâíûìè íàìåðåíèßìè. à ñåãîäíß äîñòàòî÷íî, -- ðåøèë ˆâàí è øàãíóë âïåð£ä. ˆ â òîò æå ìèã...

       -- € òû îòêóäà çäåñü âçßëñß? -- ƒîëîñ èìû çâó÷àë óäèâë£ííî è â òî æå âðåìß óãðîæàþùå.
       èìà ñ äðóæêàìè ÷èñòèë êàðìàíû êàêîãî-òî ñîïëßêà. ‘îïëßê õíûêàë è ïðîñèë îñòàâèòü õîòß áû íà ïèâî. ˆâàí ìîë÷à ïðîø£ë ìèìî íèõ è òîëêíóë äâåðü ñîðòèðà. ‘çàäè îí óñëûøàë âîçíþ è ÷ü£-òî îò÷àßííîå ñîïåíèå. ˆâàí îãëßíóëñß. î êàôåëüíîìó ïîëó ìåòàëàñü êðóïíàß áëåñòßùàß êðûñà ñ ãëàäêîé ñòàëüíîé ñïèíîé è õâîñòîì, ïîõîäèâøèì íà îãðûçîê ïðîâîäà. ‚îò îíà òêíóëàñü îñòðîé ìîðäîé â îòêðûòóþ äâåðü è ñêðûëàñü â çàëå. ˆ òóò æå îòòóäà ïîñëûøàëàñü îòáîðíàß áðàíü è ÷üè-òî âîïëè.
       -- —ü£ æèâîòíîå? -- âîïðîñèë êòî-òî.
       -- àçâåëè çäåñü òâàðåé! -- âîçìóòèëñß æåíñêèé ãîëîñ.
       -- ‚ ‘‘ íàäî ñîîáùèòü!
       -- •à! ‚ ‘‘! „à çäåñü äëß ‘‘ è áåç êðûñ ðàáîò£íêè õâàòèò. ‘òîèì ïî êîëåíî â äåðüìå, æð£ì, ñëîâíî ñâèíüè â õëåâó.
       ˆâàí âûøåë â çàë. Šðûñà âïèëàñü îñòðûìè çóáàìè â ìåòàëëè÷åñêóþ îïîðó áëèæàéøåé ñòîéêè è ñî ñêðåæåòîì ãðûçëà å£. àðîä, ñíà÷àëà ïðèíßâ å£ çà îáû÷íóþ ñåðóþ êðûñó, òåïåðü îøàëåëî ïßëèëñß íà íåîáû÷íîå æèâîòíîå. ‚î ìãíîâåíèå îêà ïåðåêóñèâ æåëåçíóþ òðóáó, çâåð£ê ïðèíßëñß ñ îñòåðâåíåíèåì ïîåäàòü å£. ‹þäè çàìîë÷àëè, çàâîðîæåííûå íåîáû÷íûì çðåëèùåì. ‘æåâàâ äî îñíîâàíèß òðóáó, êðûñà îêèíóëà ìàëåíüêèìè çëûìè ãëàçêàìè îêðóæàþùèõ å£ ëþäåé è ñ æàäíîñòüþ âöåïèëàñü â ñîñåäíþþ îïîðó. Šàê òîëüêî îíà ïåðåãðûçëà å£, ñòîéêà íàêðåíèëàñü, è íåñêîëüêî ïèâíûõ êðóæåê ñî çâîíîì ïîñûïàëèñü íà óñåßííûé áû÷êàìè ïîë. ‘òàëüíàß êðûñà îòñêî÷èëà áûëî â ñòîðîíó, íî òóò æå íàáðîñèëàñü íà ñòåêëßííûå îñêîëêè, ãëîòàß èõ íå æóß.
       -- “õ, òû!.. -- ïðîøåïòàë âîñõèù£ííî êòî-òî âî âñåîáùåé òèøèíå.
       -- ‹îâè å£! -- ïðîçâó÷àë ÷åé-òî îäèíîêèé ïðèçûâ.
       î íèêòî íå òðîíóëñß ñ ìåñòà. Žäíà òîëüêî ò£òß ˜óðà, óáîðùèöà, îòâàæíî ðèíóëàñü íà ñòðàííîå æèâîòíîå ñî øâàáðîé â ðóêàõ è òêíóëà åþ â æåëåçíóþ ìîðäó çâåðüêà. Šðûñà îãðûçíóëàñü, âöåïèëàñü áûëî ñòàëüíîé ÷åëþñòüþ â ìîêðóþ òðßïêó, íî òóò æå âûïóñòèëà å£ è áðîñèëàñü âîí èç çàëà ïðßìî ñêâîçü îãðîìíîå îêíî, îñòàâèâ çà ñîáîé â ñòåêëå àêêóðàòíîå êðóãëîå îòâåðñòèå ñ îïëàâëåííûìè êðàßìè.
       -- ó è äåëà! -- óäèâë£ííî âîñêëèêíóë êòî-òî, òðîãàß ïàëüöåì ãëàäêèå, åù£ ò£ïëûå, êðàß îòâåðñòèß.
       èêòî íå çàìåòèë, êàê èç ñîðòèðà âûñêî÷èëè åù£ äâå êðûñû è ïðèíßëèñü ïîåäàòü ïîêîñèâøóþñß ñòîéêó. îòîì è îíè èñ÷åçëè ñêâîçü îêíî.
       "åò, ýòî íå ãëþêè, -- òâ£ðäî ðåøèë ˆâàí. -- òî ßâü".
       ˆâàí áîëüøå íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ÷åðåç ñîðòèð îí ïîïàë â ïàðàëëåëüíûé ìèð, íà ÷óæóþ ïëàíåòó, ãäå ñëó÷àéíî ñòàë ñâèäåòåëåì æóòêîé ñöåíû, ßâëßþùåéñß ÷àñòüþ íåçåìíîé æèçíè. î îöåíêàì ˆâàíà, æèçíü ýòà áûëà óæàñíà è ïîõîäèëà ñêîðåå íà êîíâóëüñèè ãèáíóùåé öèâèëèçàöèè. î ïî÷åìó èìåííî ÷åðåç ñîðòèð? ‚ïðî÷åì, ïî÷åìó áû, ñîáñòâåííî, è íåò?..
       ‚ ïîíåäåëüíèê ˆâàí ðåøèë ïîñåòèòü ñâîé ðîäíîé êîëëåäæ. “ âõîäà â èíñòèòóò îí óâèäåë çíàêîìûõ ìóæèêîâ.
       -- ‚ êîè-òî âåêà! -- âîñêëèêíóë àíèêîâñêèé, êîìñîðã èõ ãðóïïû, èäß íàâñòðå÷ó ˆâàíó ñ øèðîêîé óëûáêîé. -- àäîëãî ê íàì?
       -- î îáñòîßòåëüñòâàì, -- ðàññåßííî îòâåòèë òîò è òðßõíóë ðóêó êîìñîðãó.
       -- —òî òàêîé ñìóðíîé?
       -- Žñòî÷åðòåëî âñ£...
       Š íèì ïîäâàëèë Žëåã ‡îòîâ, èõ ñòàðîñòà è îäíîâðåìåííî ìàñòåð ñïîðòà ïî àêàäåìè÷åñêîé ãðåáëå.
       -- €, ãóëßùèé! -- óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé ‡îòîâ. -- ƒîâîðßò, òåáß öåëóþ íåäåëþ íå áûëî. Žïßòü çà ñòàðîå?
       -- € ñàì-òî ãäå áûë? -- îãðûçíóëñß ˆâàí.
       -- Ÿ-òî? -- ‡îòîâ ïîæàë ìîãó÷èìè ïëå÷àìè. -- Ÿ-òî, ïîëîæèì, íà ñáîðàõ. ðè÷èíà, äóìàåòñß ìíå, óâàæèòåëüíàß.
       -- …ù£ áû! Šàê íèêàê, ìàñòåð ñïîðòà! € ß âîò áåç óâàæèòåëüíîé, â íàãëóþ. Ÿ, âèäèøü ëè, íå ñïîäîáèëñß â áîëüøîé ñïîðò óãîäèòü, âñ£ áîëüøå ïî ìàëîìó. ’îëüêî ðåçóëüòàò, ïî-ìîåìó, îäèí: íè òû, íè ß íè ÷åðòà â íàóêàõ íå âîëîê£ì. ’àê âåäü? ’àê! € çíàåøü, êàêàß ìåæäó íàìè ðàçíèöà? ’û êðàñíûé äèïëîì ïîëó÷èøü, à ìíå äàé îã äî ñèíåãî äîòßíóòü. ’àê-òî! ˆ íå÷åãî ìíå ìîðàëü ÷èòàòü, ñàì êàê-íèáóäü ðàçáåðóñü. –åïëßþòñß òóò âñå...
       ˆâàí çëî ñïëþíóë ïîä íîãè è ïîø£ë ïðî÷ü. Žõîòà èäòè íà çàíßòèß ïðîïàëà. î åãî òóò æå äîãíàë ìåñòíûé ôàðöîâùèê, Œî.
       -- ‘ëûøü, ‚àíî, -- øåïíóë Œî, ïîäáåãàß. -- ’ðóçåðà åñòü.
       -- Šàêèå?
       -- ‹åâèñ.
       -- îäíûå?
       -- ó òàê!..
       -- èëßòñß?
       -- Žáèæàåøü!..
       -- îêàæü.
       Œî, ñ îïàñêîé îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì, âûíóë èç-çà ïàçóõè ïîëèýòèëåíîâûé ïàêåò ñ äæèíñàìè è ïðîòßíóë ˆâàíó. ’îò äîñòàë èç êàðìàíà ñïè÷êó, ïîñëþíßâèë ñâîáîäíûé îò ñåðû òîðåö, ïðèñëîíèë åãî ê äæèíñîâîé øòàíèíå è ïîâåðòåë ñïè÷êó âîêðóã îñè, êàê áû âêðó÷èâàß å£ â ìàòåðèàë. îòîì âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ñïè÷êó: òîðåö îêðàñèëñß â õàðàêòåðíûé ãîëóáîé öâåò.
       -- ó? “áåäèëñß? -- ñïðîñèë Œî.
       ˆâàí êèâíóë.
       -- —òî, áåð£øü?
       -- ‘àéç?
       Œî îêèíóë îöåíèâàþùèì âçãëßäîì õóäóþ ôèãóðó ˆâàíà.
       -- à òâîé áýê. Šàê âëèòûå ñßäóò
       -- ˆ ñêîëüêî æå?
       -- ßòíàäöàòü.
       ˆâàí ïðèñâèñòíóë è ïî÷åñàë â çàòûëêå.
       -- Œíîãîâàòî áóäåò.
       -- ‘àì çà ñòîëüêî âçßë, -- ãîðß÷î çàøåïòàë Œî. -- åç íàâàðà ñäàþ. àáêè ñðî÷íî ïîíàäîáèëèñü, à òî áû ß íè çà ÷òî íå êèíóë òàêîé òðóçåð çà êàêîé-òî âøèâûé ïßòíàðèê. ó? åð£øü?
       -- Œîæåò è âçßë áû, êîëè á áàáêè áûëè.
       -- € ÷òî æ òû ìíå ëàïøó íà óøè âåøàåøü! -- çëî ïðîõðèïåë Œî è âûõâàòèë òðóçåðà èç ðóê ˆâàíà. -- èùåòà!..
       ‚ êîëëåäæ ˆâàí òàê è íå ïîïàë. ‚çßâ ïî ïóòè ïóçûðü "—àøìû", îí ïîïèëèë äîìîé. “ ïîäúåçäà, ñëîâíî áðîäß÷èé ï£ñ, ðûñêàë óáëèê.
       -- ó íàêîíåö-òî! -- îáðàäîâàëñß îí ˆâàíó. -- € ß òóò óæå öåëûé ÷àñ òðóñü. …ñòü ÷åãî âûïèòü?
       ˆâàí ïîêàçàë ãîðëûøêî áóòûëêè.
       -- †èâ£ì, -- âîñïðßíóë äóõîì óáëèê. -- Šóäà ðâàí£ì?
       ˆâàí îãëßäåëñß.
       -- „àâàé â ïàðàäíßê çàâàëèìñß, -- ïðåäëîæèë îí. -- ˆ òåïëî, è ìåñòíîñòü ïðîñìàòðèâàåòñß. € òî, íå äàé îã, ìåíòû íà õâîñò ñßäóò.
       èëè èç ãîðëà. à çàêóñ âûêóðèëè ïî ñèãàðåòå.
       -- € ó ìåíß öèêëîäîë åñòü, -- âäðóã âñïîìíèë óáëèê. -- •î÷åøü?
       -- ó äà? -- ãëàçà ˆâàíà çàñâåòèëèñü. -- „àâàé!
       óáëèê îòñûïàë èç ñòåêëßííîé òðóáî÷êè â ëàäîíü ˆâàíó íåñêîëüêî ìåëêèõ òàáëåòîê, à îñòàëüíîå ñïðßòàë â êàðìàí. ˆâàí çàëïîì ïðîãëîòèë êîë£ñà è ñ óäîâîëüñòâèåì çàïèë èõ îñòàòêàìè ïîðòâåéíà.
       óáëèê ïîìîðùèëñß, ãëßäß íà äðóãà.
       -- îïðîáîâàë ß â÷åðà ïßòü øòóê, êàê òû ìíå ãîâîðèë, -- ñêàçàë îí, -- íî ÷òî-òî íå âúåõàë. ‚ñþ íî÷ü íå ñïàë, êàêèå-òî ìóæèêè â êîìíàòå òîëïèëèñü, ìóçûêà îðàëà, õîòß ìàãíèòîôîí âîò óæå ñ ìåñßö íå ðàáîòàåò...
       -- ƒëþêè, -- ïîäûòîæèë ˆâàí.
       óáëèê ïîæàë ïëå÷àìè.
       -- å ïîíðàâèëîñü ìíå, â îáùåì. „à è ïî ìîçãàì, ãîâîðßò, áü£ò. î ìíå, òàê óæ ëó÷øå ñòàêàí âìàçàòü.
       -- ó, ýòî íà ëþáèòåëß, -- îòâåòèë ˆâàí. -- ‹è÷íî ìíå íðàâèòñß. Žñîáåííî âñóõóþ, áåç ñïèðòíîãî. àøêà ßñíàß, âñ£ ñîîáðàæàåøü -- è ãëþêè... Šàéô!
       -- „à íó, îðãàíèçì òðàâèòü. à, õî÷åøü -- âñ£ çàáåðè, ß âñ£ ðàâíî íå áóäó.
       -- „àâàé!..
       ‚ñþ íî÷ü ˆâàí òàùèëñß îò êîë£ñ, íî áûëîãî êàéôà íå ñëîâèë. åñöâåòíûå ãëþêè íå øëè íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ òîé ôàíòàñòè÷åñêîé ßâüþ, êîòîðóþ ˆâàí íàáëþäàë íà †£ëòîé ïëàíåòå. å äîæäàâøèñü ðàññâåòà, îí ñ äîñàäîé çàïóñòèë îñòàâøèåñß òàáëåòêè â ðàñêðûòóþ ôîðòî÷êó.
       îóòðó çâßêíóë óáëèê.
       -- ‘ëûõàë? Šðûñû, ÷òî â "ñòåêëßøêå" æèëè, ïîäîõëè. ‚ñå òðè. ‡àáåæàëè â ïðîäìàã, ïåðåãðûçëè áóòûëêè ñ êåôèðîì è îêî÷óðèëèñü. ‘òåêëî æðóò -- íè÷åãî, à îò êåôèðà êîíüêè îòáðîñèëè! ðåäñòàâëßåøü? ˆ íå ïðîñòî ñäîõëè, à ïðåâðàòèëèñü â äûìßùóþñß ãðóäó ðæàâîãî ìåòàëëà. Œíå •àðèòîí ðàññêàçàë, ãîâîðèò, ñâîèìè ãëàçàìè âèäåë; îí ó íèõ ïîäñîáíûì ðàáîòàåò. Šàêèå-òî âðà÷è, ãîâîðèò, ïîíàåõàëè, åù£ êòî-òî... ‚î, äåëà!..
       -- ‘ëûøü, óáëèê, -- ïðîõðèïåë ñðûâàþùèìñß îò âîëíåíèß ãîëîñîì ˆâàí, åù£ íå îïðàâèâøèéñß îò êîë£ñ, -- ß, êàæåòñß, çíàþ, îòêóäà ýòè êðûñû. å êàæåòñß, à òî÷íî çíàþ.
       -- ó äà!
       -- ‚îò òåáå è äà. …ñëè õî÷åøü -- ðàññêàæó, òîëüêî íå ïî òåëåôîíó. ‡àâàëèâàé êî ìíå -- ß îäèí, ïðåäêè óæå ñëèíßëè.
       -- ‚àíþõà, íå ìîãó, -- âèíîâàòî ïðîèçí£ñ óáëèê. -- ðàòàí èç èòåðà ïðèåõàë, â ƒ“Œ ïðîñèò ñâîäèòü. „àâàé âå÷åðîì?
       -- ‹àäíî, -- âçäîõíóë ˆâàí. -- îêà...
       åîäåðæèìàß ñèëà âëåêëà åãî â "ñòåêëßøêó". åò, ïèâà íå õîòåëîñü. •îòåëîñü â òîò ìèð. —òî-òî òßíóëî åãî òóäà, çâàëî, ïðèòßãèâàëî -- òî ëè ïðåä÷óâñòâèå, òî ëè ÷üß-òî ñâåðõâîëß.
       ˆâàí âîø£ë â ïèâíóøêó è òóò æå, ó êðàéíåé ñòîéêè, ñòîëêíóëñß ñ èìîé è åãî êîìàíäîé.
       -- ”èëèïï, äàé ñîðîê êîïååê! -- çàêëßí÷èë èìà.
       ˆâàí îòìàõíóëñß è ïðßìèêîì îïðàâèëñß â ñîðòèð.
       -- ‘òîé, òåáå ãîâîðßò! -- ñ óãðîçîé êðèêíóë èìà, íî ˆâàí óæå ñêðûëñß çà äâåðüþ òóàëåòà.
       Ží ñ òðåïåòîì ïîäîø£ë ê çàìûçãàííîìó óìûâàëüíèêó, è â òîò æå ìèã...

       ...ïðàâàß íîãà åãî êóäà-òî ïðîâàëèëàñü, è ˆâàí, âçìàõíóâ ðóêàìè, óïàë íà ÷òî-òî ìßãêîå. Ží òóò æå âñêî÷èë è îòêðûë ãëàçà.
       ˆâàí ñòîßë íà äíå íåãëóáîêîé ßìû èç æ£ëòîãî ïåñêà, à íà å£ êðàþ òðóäèëèñü äåñßòêè ïðîæîðëèâûõ ñòàëüíûõ êðûñ, ñ æàäíîñòüþ ïîåäàâøèõ ïåñîê è êàìíè. •ðóñò äðîáßùåãîñß ãðàíèòà è ñêðåæåò ïåñêà íà æåëåçíûõ çóáàõ ìàëåíüêèõ õèùíèêîâ íàâîäèëè íà ˆâàíà òîñêó è îòâðàùåíèå. ‘òðàõà îí íå ÷óâñòâîâàë. Ží óæå ïîíßë, ÷òî ýòè ïîëóæèâîòíûå-ïîëóðîáîòû ïèòàþòñß íåîðãàíèêîé. ‚åðíåå, íåîðãàíèêîé è ÷àñòüþ îðãàíè÷åñêèõ ñîåäèíåíèé íåðàñòèòåëüíîãî è íåæèâîòíîãî ïðîèñõîæäåíèß. ’î åñòü, ñàìîãî åãî îíè íå ñúåäßò, à ÷òî êàñàåòñß îäåæäû... ’åëîãðåéêà, øåðñòßíîé ñâèòåð, áðþêè èç õ/á, ïîðòóãàëüñêèå áîòèíêè èç êîìèññèîíêè... •ëîïîê, øåðñòü, íàòóðàëüíàß êîæà... åò, âñ£ íå ñúåäîáíîå, âñ£ âûðîñëî ëèáî â ïîëå, ëèáî íà äåðåâå, ëèáî íà æèâîòíîì. Žðãàíèêà â ÷èñòîì âèäå, îðãàíèêà, ñîçäàííàß ïðèðîäîé. Ží âñïîìíèë ðàññêàç óáëèêà î ñìåðòè òð£õ êðûñ, îòâåäàâøèõ êåôèðó. „à, èìåííî êåôèð óáèë èõ, èìåííî îí ñòàë äëß íèõ ßäîì. ˆâàí ýòî ïîíßë åù£ òîãäà, êîãäà âïåðâûå óñëûøàë îá ýòîì îò óáëèêà. Žðãàíèêà -- ßä äëß êðûñ! î íå âñß: ˆâàí ïîìíèë, ñ êàêèì óäîâîëüñòâèåì ëàêàëè îíè áåíçèí. ‡íà÷èò... ‡íà÷èò, ìîæíî ñìåëî âûáèðàòüñß èç ßìû.
       Šðûñû íå îáðàòèëè íà ÷åëîâåêà íèêàêîãî âíèìàíèß. î òî, ÷òî ïðåäñòàâèëîñü åãî âçîðó, êîãäà îí âñêàðàáêàëñß íà ñûïó÷èé êðàé ßìû, çàñòàâèëî åãî ñîäðîãíóòüñß.
       Žãðîìíîå ìíîæåñòâî ßì èçáîðîçäèëî íåêîãäà ãëàäêóþ ðàâíèíó íà áåðåãó ñåðîãî ìîðß, è â êàæäîé ßìå êîïîøèëîñü íå ìåíåå äåñßòêà êðûñ. ‘îòíè, òûñß÷è, ìèëëèîíû êðûñ ïî âñåé ïëàíåòå ïîåäàëè å£. ˆâàíó ïîêàçàëîñü, ÷òî ðåëüåô æ£ëòûõ ãîð, îò÷åòëèâî âûðèñîâûâàâøèõñß íà ôîíå ñèçîãî íåáà, íåñêîëüêî èçìåíèëñß. Žíè ñòàëè íèæå, ãëàæå, íåâçðà÷íåå. åóæåëè è ãîðû ïðåâðàòèëèñü â îáúåêò óíè÷òîæåíèß ïðîæîðëèâûõ æèâîòíûõ?! „à, íàâåðíîå, òàê îíî è áûëî. ˆõ îáãëîäàëè, ñëîâíî êîñòè, è áðîñèëè, ÷òîáû äîãðûçòü ïîòîì, êîãäà íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàíåòñß. Šàêîé-òî áðåä!..
       ˆç îäíîé ßìû âäðóã âçìåòíóëñß ââûñü ÷£ðíûé íåôòßíîé ôîíòàí, ïîäáðîñèâ ê íèçêèì, òßæ£ëûì íåáåñàì íåñêîëüêî ñòàëüíûõ òåë, è òóò æå îêðàñèëñß â ßðêî-ðûæèé öâåò ïëàìåíè. Žãíåííî-÷£ðíàß ñòðóß ïðèâëåêëà âíèìàíèå áëèæàéøèõ çâåðüêîâ, êîòîðûå îñòàâèëè äî ïîðû äî âðåìåíè ïåñîê è êàìíè è ïðèíßëèñü ëàêàòü ãóñòóþ è âßçêóþ íåôòßíóþ æèæó, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà áóøåâàâøåå ïëàìß.
       ˆç ìîðß, ìåòðàõ â ñåìèäåñßòè îò ˆâàíà, âûïîëç îãðîìíûé òàðàêàí âåëè÷èíîé ñ ëåãêîâîé àâòîìîáèëü è, ñêðèïß ðæàâûìè øàðíèðàìè, âïåðåâàëêó ïîïîëç ê íåôòßíîìó ôîíòàíó, òî è äåëî ïðîâàëèâàßñü â ìíîãî÷èñëåííûå ßìû. î äîïîëçòè äî öåëè îí íå óñïåë: ìíîæåñòâî îñòðîçóáûõ êðûñ âïèëîñü â åãî áðîíèðîâàííûé ïàíöèðü è ñòàëî ãðûçòü åãî ñ óæàñàþùèì ëßçãîì è ñêðåæåòîì. ’àðàêàí âßëî ñîïðîòèâëßëñß, íî âñêîðå çàòèõ è çàìåð.
       ˆâàí âñïîìíèë, ÷òî â ïðîøëûé ðàç âèäåë ëþäåé ó ñàìîé êðîìêè ãîðíîé ãðßäû. †èâû ëè îíè åù£? Œîæåò áûòü, èì íóæíà ïîìîùü? ˆ ïðîòèâîñòîßò ëè îíè êàê-íèáóäü ýòîìó ïðîæîðëèâîìó íàøåñòâèþ âçáåñèâøèõñß ðîáîòîâ?
       ˆâàí ðåøèë èäòè ê ãîðàì. Ží äîëæåí íàéòè ëþäåé, îí äîëæåí ïîìî÷ü èì. ‚î ÷òî áû òî íè ñòàëî.
       Žêîëî äâóõ ÷àñîâ äîáèðàëñß ˆâàí äî ãîðíîé öåïè, ñ îòâðàùåíèåì è óæàñîì ãëßäß íà âãðûçàþùèõñß â ïëàíåòó çâåðåé. —åì áëèæå ê ãîðàì îí ïîäõîäèë, òåì ïëîòíåå ñòàíîâèëàñü êèøàùàß ñòàëüíàß ìàññà.
       ƒîðû îêàçàëèñü áîëåå ïîëîãèìè, ÷åì ýòî êàçàëîñü èçäàëè. ˆâàí ðåøèë ïîäíßòüñß íà îäíó èç íèõ, ÷òîáû ñ âûñîòû îöåíèòü ñèòóàöèþ è îñìîòðåòüñß. …ù£ ïîëòîðà ÷àñà óøëî íà ïîäú£ì ïî ãîëîé ì£ðòâîé ãîðå, îñûïàâøåéñß ïîä íîãàìè èíîïëàíåòßíèíà æ£ëòûì ñóõèì ïåñêîì è ãðßçíîé áåëåñîé ñîëüþ. Šðûñû ñíîâàëè ïîä íîãàìè, íå ïðè÷èíßß åìó âðåäà. ‚îò è âåðøèíà.
       “æàñíîå çðåëèùå ïðåäñòàâèëîñü âçîðó ˆâàíà åõèëîãî. î òó ñòîðîíó ãîðíîé ãðßäû ðàñêèíóëñß îãðîìíûé ì£ðòâûé ãîðîä, êèïßùèé ñåðîé ñòàëüíîé ìàññîé ìèëëèàðäîâ êðûñ. ‘ëîâíî íàâîçíûå ìóõè íà òðóïå êðóïíîãî æèâîòíîãî, -- ïîäóìàë ˆâàí. ƒîðîä òàßë áóêâàëüíî íà ãëàçàõ. ‘úåäàëîñü âñ£ íà÷èñòî. ƒäå-òî â äàëüíåì êîíöå ãîðîäà áóøåâàë ïîæàð. ‘èçîå ñâèíöîâîå íåáî òßæåëî âèñåëî íàä ïëàíåòîé, â ëþáîé ìîìåíò ãîòîâîå, êàçàëîñü, ðóõíóòü è ïîãðåñòè ïîä ñîáîé å£ æàëêèå îñòàíêè. ƒäå-òî çà ãîðèçîíòîì îäèí çà äðóãèì ïðîãðåìåëî ïßòü âçðûâîâ, îáâàëèëàñü ñîñåäíßß ñ ˆâàíîì ãîðà, â íåäðàõ ïëàíåòû ÷òî-òî çàóð÷àëî è çàøèïåëî.
       ‘îâñåì ðßäîì, ïî ïðàâîìó ñêëîíó, ˆâàí óâèäåë âûñîêèé äåðåâßííûé çàáîð, îáðàìëßâøèé íåêîå ñòðàííîå ñîîðóæåíèå, è ãðóïïó ëþäåé, ñóåòèâøèõñß âîêðóã íåãî. ‡àáîð áûë îêðóæ£í íåøèðîêèì ðâîì ñ êàêîé-òî áåëîé ãóñòîé æèäêîñòüþ. ‘îòíè äâå êðûñ ñèäåëè ó ðâà ñ íàðóæíîé åãî ñòîðîíû è æàäíî ëßçãàëè çóáàìè. ˆâàí íàïðàâèëñß òóäà.
       îâ îêàçàëñß çàïîëíåí íàòóðàëüíîé ïðîñòîêâàøåé. ˆâàí îïðåäåëèë ýòî ïî çàïàõó è íåìàëî óäèâèëñß. ‚ïðî÷åì, óäèâëåíèå âñêîðå ñìåíèëîñü äîãàäêîé: ïðîñòîêâàøà ïðåïßòñòâîâàëà ïðîíèêíîâåíèþ êðûñ çà äåðåâßííûé çàáîð. ’àêèì îáðàçîì ëþäè ñïàñàëè ñâî£ èìóùåñòâî îò ïðîæîðëèâûõ õèùíèêîâ.
       ‹åãêî ïåðåïðûãíóâ ÷åðåç ðîâ ñ ïðîñòîêâàøåé, ˆâàí îáîø£ë çàáîð ïî ïåðèìåòðó è îáíàðóæèë íåáîëüøóþ êàëèòêó. ‚îéäß â íå£, îí îñòàíîâèëñß. —åëîâåê ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü ìóæ÷èí è æåíùèí, âñå â ñèíèõ êîìáèíåçîíàõ, âîçèëèñü ó âûñîêîãî ñòàëüíîãî öèëèíäðà, ïîõîæåãî íà íåêèé êîñìè÷åñêèé àïïàðàò. “ ñàìîãî çàáîðà ñòîßë âìåñòèòåëüíûé âåçäåõîä íà ãóñåíè÷íîì õîäó.
       èêòî íå îáðàòèë íà ˆâàíà íèêàêîãî âíèìàíèß, âñå ïðîäîëæàëè ðàáîòàòü ó àïïàðàòà. îõîæå, ÷òî ñ ïîìîùüþ ýòîãî àïïàðàòà îíè ñîáèðàþòñß ïîêèíóòü ïëàíåòó. —òî æ, â äîáðûé ïóòü...
       „àë£êàß ãîðà âçîðâàëàñü âóëêàíîì, îêóòàâ ïëàíåòó ãîðß÷èì ïåïëîì è óäóøàþùèì çàïàõîì ñåðû.
       "Šàê â àäó", -- âäðóã ïîäóìàë ˆâàí.
       ‹þäè ïðåêðàòèëè ðàáîòó è ðàññåëèñü â âåçäåõîäå. åêîòîðûå èç íèõ ìàõàëè ˆâàíó, ïðèãëàøàß åãî ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì. ˆâàí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ’îãäà âåçäåõîä çàðû÷àë è ëåãêî ïîáåæàë ïî ñóõîé ì£ðòâîé çåìëå, îñòàâèâ çà ñîáîé è çàáîð, è ðîâ ñ ïðîñòîêâàøåé.
       à êàêîé-òî êîðîòêèé ìèã ñâèíöîâàß ìãëà íåáåñ ðàçîðâàëàñü, è â îáðàçîâàâøèéñß ïðîñâåò õëûíóëè áàãðîâûå ëó÷è óìèðàþùåãî ñîëíöà -- ÷óæîãî ñîëíöà. ƒîðîä âíèçó çàñâåðêàë ìèðèàäàìè ìå÷óùèõñß áëèêîâ. ‚åëèêèé õàîñ ïîáåäîíîñíî øåñòâîâàë ïî ãèáíóùåé ïëàíåòå. ’ó÷è ñíîâà ñîìêíóëèñü, íå îñòàâèâ â íåáå íè åäèíîé íàäåæäû íà ëó÷øåå.
       ‚åçäåõîä ñ ëþäüìè óâåðåííî øåë ïî êðóòîìó ñêëîíó âíèç, ñ õðóñòîì äàâß ñòàëüíûå ïàíöèðè êðûñ. ‚îò îí ñêðûëñß çà áîëüøèì îáëîìêîì ñêàëû.
       àðàñòàþùèé øóì, ïîäîáíûé ñêðåæåòó ðæàâûõ ñóñòàâîâ, ñòîíîì íàïîëíèë âäðóã ïðèøåäøóþ â íåèñòîâñòâî àòìîñôåðó †£ëòîé ïëàíåòû; èç-çà äàë£êîãî ãîðèçîíòà âûðîñëà îáèòàß áðîíèðîâàííûìè ñòàëüíûìè ëèñòàìè ôàíòàñòè÷åñêàß ãîëîâà ãðîìàäíîãî ÷óäîâèùà ñ ìîùíûìè ïðîæåêòîðàìè âìåñòî ãëàç. ‘ìðàäíîå äûõàíèå ïðîíåñëîñü ïî ãîëîé ïëàíåòå, âçäûìàß ââûñü òó÷è ïåñêà è ïûëè. ƒëàçà-ïðîæåêòîðà âûõâàòèëè èç ñóìðàêà ñåðîãî äíß ìàëåíüêèé âåçäåõîä ñ ëþäüìè, è â òîò æå ìîìåíò äëèííûé ñòàëüíîé ßçûê ÷óäîâèùà ñ âîåì ðåàêòèâíîãî ñíàðßäà ðàçðåçàë, ïîäîáíî ìîëíèè, âèäèìîå ïðîñòðàíñòâî è ñëèçíóë áåççàùèòíûé âåçäåõîä ñî âñåì åãî ýêèïàæåì. ˜óìíî ïðîãëîòèâ äîáû÷ó, ÷óäîâèùå ñêðûëîñü çà ëèíèåé ãîðèçîíòà.
       ˆâàí îöåïåíåë. ‚ñ£ ïðîèçîøëî ñòîëü ìîëíèåíîñíî è íåîæèäàííî, ÷òî îí íå óñïåë äàæå êàê ñëåäóåò èñïóãàòüñß. ‘òðàõ ïðèø£ë ïîçæå, à ñåé÷àñ... ‘åé÷àñ èì îâëàäåëà æàæäà äåßòåëüíîñòè. Ží áðîñèëñß ê òîìó ìåñòó, ãäå òîëüêî ÷òî áûë âèäåí âåçäåõîä, íî íàø£ë òàì ëèøü ñëåäû ìîùíîé ìàøèíû, îáðûâàþùèåñß âíåçàïíî è áåçíàä£æíî. Ží õîòåë áûëî óæå ïîâåðíóòü íàçàä, íî óñëûøàë ÷åé-òî ñëàáûé ñòîí. ˆâàí îãëßíóëñß. ‚ òåíè ñêàëû, ó ñàìîãî å£ îñíîâàíèß, ëåæàëà áåçäûõàííàß ôèãóðà ìîëîäîé äåâóøêè â ñèíåì êîìáèíåçîíå. ‹èöî å£ áûëî áåçìßòåæíî è ñâåòèëîñü íåçåìíîé êðàñîòîé; ñîçíàíèå ïîêèíóëî å£. ˆâàí îñòîðîæíî âçßë äåâóøêó íà ðóêè è óäèâèëñß ë£ãêîñòè å£ òåëà. ˆäòè ñ íåé ïî êàìåíèñòîìó ñêëîíó áûëî íåòðóäíî, è ˆâàí íàïðàâèëñß íàçàä, ê ìîðþ.
       ˜£ë îí îêîëî òð£õ ÷àñîâ, èíîãäà îñòàíàâëèâàßñü íà îòäûõ, è ç