лышно, останавливаЯсь в двух шагах от пустого холла, -- будь готов к любым неожиданностЯм и помни, что Я рЯдом и всегда приду на помощь. € еще, -- его и без того серьезное лицо стало суровым и озабоченным, -- позаботьсЯ о практикантке Љате. џ посоветовал ей заперетьсЯ в своей комнате и не покидать ее в течение всего сегоднЯшнего днЯ. Ћна девушка разумнаЯ и, надеюсь, сделает все именно так, как Я ей сказал, но все же... ‘ловом, старайсЯ держать ее в поле зрениЯ, тем более что ее комната -- на втором этаже, вдали от людей и в двух шагах от бандитов.
 <dd>—то Я мог ответить? —то и думать забыл о практикантке Љате? ђазумеетсЯ, Я сказал, что позабочусь о бедной девушке, если, не дай Ѓог, в этом возникнет необходимость. ™еглов кивнул, трЯхнул мою руку и вышел на лестницу. џ же вернулсЯ в номер.
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>
<p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        4.
<p>
 <dd>Љаково же было мое удивление, когда на самом пороге Я неожиданно наткнулсЯ на аккуратно сложенный листок бумаги. ЋпЯть записка! џ поднЯл ее и тут же почувствовал чье-то дыхание у самого своего уха. џ резко обернулсЯ и нос к носу столкнулсЯ с ЊЯчиковым. ѓлаза его горели от нетерпениЯ.
 <dd>-- —то это у вас? -- спросил он с любопытством, киваЯ на листок.
 <dd>-- Ђ Я почем знаю? -- не очень вежливо ответил Я; сейчас, когда рЯдом не было ™еглова, присутствие ЊЯчикова менЯ почему-то раздражало.
 <dd>-- Ђ вы прочтите, -- не отставал он, просвечиваЯ листок взглЯдом, словно рентгеном, -- может быть, там что-нибудь очень важное.
 <dd>Џредложение было настолько резонным, что возразить что-либо Я не смог. ‚ойдЯ в номер и впустив следом за собой ЊЯчикова, Я развернул записку. Ћна была написана той же рукой, что и предыдущаЯ. —итаЯ, краем глаза Я видел, как ЊЯчиков бесцеремонно заглЯдывает мне через плечо. ’екст гласил: "‘ледователю ™еглову. Џриношу свои глубокие извинениЯ за розыгрыш, ваше легковерие позволило мне добитьсЯ некой цели. Ѓлагодарю вас. Џоверить мне и в этот раз -- в ваших же интересах. ђовно через пЯтнадцать минут после получениЯ вами этого письма Я буду ждать вас в правом крыле четвертого этажа, возле пожарного щита. Ќа этот раз обмана не будет. Ђртист".
 <dd>-- Ђртист! -- невольно вскрикнул Я.
 <dd>-- Ђртист... -- словно эхо повторил ЊЯчиков, глЯдЯ на менЯ круглыми немигающими глазами.
 <dd>-- џ пойду, -- твердо сказал Я, хотЯ тон посланиЯ был мне Явно не по вкусу. -- ЌельзЯ упускать возможность встретитьсЯ с этим человеком.
 <dd>-- Ќо ведь записка адресована капитану ™еглову, а не вам, Њаксим ‹еонидович, -- сухо возразил ЊЯчиков, -- значит, ему и идти на встречу с Ђртистом.
 <dd>џ усмехнулсЯ и покачал головой.
 <dd>-- ™еглова нет в здании, он покинул его несколько минут назад. ‡аписка пришла слишком поздно.
 <dd>-- Љак -- покинул?! -- заорал ЊЯчиков, бледнеЯ. -- “же? Ќе может быть!..
 <dd>-- Њожет.
 <dd>ЃурнаЯ реакциЯ ЊЯчикова менЯ сейчас мало волновала. Џередо мной стоЯла проблема совершенно иного рода: выйти на Ђртиста, постаравшись заменить ™еглова. Ќо тут же возникало сомнение: а согласитсЯ ли Ђртист на подобную замену? “ менЯ были весьма веские основаниЯ считать, что Ђртист такого согласиЯ не даст. ™еглов был представителем правоохранительных органов, то есть лицом официальным, с которым вполне можно было вступить в переговоры, -- поскольку именно на переговоры, как мне кажетсЯ, рассчитывал Ђртист, -- а кем был Я? Ќикем. € тем не менее Я решил рискнуть. ‘унув записку в карман, Я решительно направилсЯ к двери, но неожиданным препЯтствием на моем пути возник ЊЯчиков. Ћн крепко схватил менЯ за рукав и горЯчо заговорил:
 <dd>-- Ќет-нет, Њаксим ‹еонидович, вам не следует ходить туда. Ђртисту нужен исключительно ™еглов, вы же только спугнете его. Ќе ходите, молю вас, это совершенно бессмысленно.
 <dd>€ все-таки Я пошел. Џодобный шанс Я упускать никак не мог. ЊЯчиков же, сославшись на какие-то неотложные дела, заперсЯ в своем номере. Њне показалось, что он крепко на менЯ обиделсЯ из-за моего упрЯмства. Ќо мне сейчас было не до его обид.
 <dd>Ќи Ђртист, ни кто-либо другой на встречу не ЯвилсЯ. ‹ибо менЯ снова обманули, либо моЯ кандидатура Ђртиста не устраивала. “друченный неудачей, Я вернулсЯ в номер, по пути встретив заплаканную ‹иду; она мелькнула мимо менЯ, даже не удостоив взглЯдом. € лишь в номере менЯ начали осаждать сомнениЯ и различные мысли. Љто и каким образом, думал Я, мог подбросить эту записку, если мы с ™егловым покидали номер буквально на несколько минут? Ѓолее того, эти несколько минут мы провели тут же, в двух шагах от номера, причем коридор, холл и лестница были пусты. …сли записку писал Ђртист, заключил Я, то он не только неуловим, но и невидим. ’ут Я вспомнил о ЊЯчикове. ‚озможно, ѓригорий Ђдамович что-нибудь видел? џ сунулсЯ было к нему, но на мой стук никто не отозвалсЯ.
 <dd>џ взглЯнул на часы: без двадцати час. Џожалуй, это времЯ и следует считать началом тех событий, которые резко изменили положение дел в доме отдыха и намного приблизили финал всей истории.
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>
<p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        5.
<p>
 <dd>Ќе успел Я захлопнуть за собой дверь, как услышал шум и чьи-то голоса, доносившиесЯ со стороны лестницы. ’ерзаемый неЯсными предчувствиЯми, Я высунулсЯ за дверь, но тут же вынужден был нырнуть обратно: по холлу и обоим крыльЯм зданиЯ быстро растекалась толпа вооруженных людей. Љрики, грубый гогот и брань, долетавшие до моих ушей, не оставлЯли больше сомнений, что "преисподнЯЯ" активизировала свои действиЯ и перешла в решительное наступление. Ѓаварец и его молодчики выползли на свет Ѓожий. џ тщательно запер дверь и бросилсЯ собирать вещи. Џризнаюсь честно: Я не на шутку испугалсЯ и растерЯлсЯ. Њне хватило всего лишь нескольких мгновений, чтобы осознать: Я в ловушке. ‚прочем, был один выход, но выход, надо сказать, не из лучших -- окно! ‘игануть с третьего этажа и оказатьсЯ в ледЯной воде -- перспектива, знаете ли, малоприЯтнаЯ. € все же Я распахнул окно и по поЯс высунулсЯ из него. ‘квозь закрытую дверь Я слышал, что бандиты уже в двух шагах от моего номера. ‘лева, в бывшем хомЯковском номере, истерично завизжал женский голос.
 <dd>ЌесмотрЯ на безнадежность моего положениЯ и грозившую мне опасность, Я все же отметил про себЯ, что погода стоЯла прекраснаЯ, по-настоЯщему весеннЯЯ, хотЯ до весны, если судить по календарю, было еще очень далеко. Ќебо было Ясное, чистое, до рези в глазах голубое, ослепительно-Яркое солнце плавило темный, набухший снег, превращаЯ его в многочисленные ручейки, которые со всего близлежащего леса стекались в низину, -- в ту самую, где стоЯл наш злополучный дом отдыха. Џроцесс снеготаЯниЯ был настолько интенсивным, что талаЯ вода в течение последних суток образовала некое подобие озера, в самом центре которого и возвышалось здание. ЏризнатьсЯ, зрелище было жутковатое, на ум приходили ассоциации с тонущим кораблем. ‚прочем, ситуациЯ скорее походила на захват судна пиратами. Љстати, они уже ломились в мою дверь.
 <dd>Љакой-то шорох с наружной стороны зданиЯ привлек мое внимание и заставил осмотретьсЯ. џ увидел странную картину. ‘лева, над самым окном мЯчиковского номера, по веревочной лестнице, спускавшейсЯ из окна четвертого этажа, отчаЯнно карабкалсЯ человек. ЏриглЯдевшись, Я узнал в нем ЊЯчикова ѓригориЯ Ђдамовича. „а-да, это был именно ЊЯчиков! Ћн судорожно цеплЯлсЯ за веревочные перекладины и рывками продвигалсЯ вверх. ‚от он достиг окна, поднатужилсЯ, перевалилсЯ через подоконник, ноги его взвились кверху, -- и он благополучно исчез из полЯ моего зрениЯ. ‚от отчаЯнный тип! џ и не ожидал от него такой прыти. ‘ледом за ЊЯчиковым исчезла и веревочнаЯ лестница. џ мысленно пожелал ему удачи.
 <dd>Ђ дверь моего номера тем временем трещала под ударами бандитов и доживала свои последние мгновениЯ. џ отошел от окна и приготовилсЯ встретить опасность лицом к лицу. †аль, что у менЯ не было такой лестницы. Ђ ЊЯчиков, чего греха таить, мужик себе на уме. ‹овко он это дело провернул. € ведь заранее предусмотрел возможность бегства!..
 <dd>„верь наконец поддалась, хрустнула и влетела в номер. џ едва успел отскочить в сторону. ‚ номер ввалились трое бандитов. ‘удЯ по их экипировке, они походили на хорошо подготовленный вражеский десант: у всех троих были автоматы, на поЯсах висели штыки. „вое взЯли менЯ на мушку, а третий бегло обшарил помещение и выскочил в коридор.
 <dd>-- ‘амсон! -- рЯвкнул он, останавливаЯсь у дверного проема. -- „а где этот болван?..
 <dd>—ерез пару минут третий бандит вволок в номер ‘амсона. ’от был в стельку пьЯн и самостоЯтельно держатьсЯ на ногах не мог.
 <dd>-- ќтот? -- грубо спросил бандит, тыча в мою сторону дулом автомата и держа ‘амсона за шиворот. -- „а смотри же, ублюдок!
 <dd>‘амсон набычилсЯ, промычал что-то нечленораздельное, собралсЯ с силами и вытаращил на менЯ глаза.
 <dd>-- Ќе... не он, -- буркнул он и мотнул головой; силы вновь оставили его, и он обмЯк, словно сдувшийсЯ баллон.
 <dd>-- Ќе он? -- Ѓандит подозрительно посмотрел на менЯ. -- Ђ ты не врешь, ‘амсон?
 <dd>’от снова замотал головой. “ бандита пропал к нему всЯкий интерес, и он отпустил директора. ‘амсон рухнул на пол, словно мешок с костЯми, и застонал. €з коридора доносились крики, плач, грубые окрики и топот множества ног. Љто-то настойчиво ломилсЯ в мЯчиковский номер. Љак хорошо, что ѓригорий Ђдамович успел скрытьсЯ!..
 <dd>-- ѓде сыскник? -- дыхнул мне в лицо спиртным перегаром и отвратительным запахом гнилых зубов бандит. -- Ћтвечай, щенок!
 <dd>џ не сразу понЯл, что он имеет в виду ™еглова, а когда наконец понЯл, то искренне порадовалсЯ за моего друга: попади он в лапы к этим молодчикам, живым бы уже врЯд ли выбралсЯ.
 <dd>џ пожал плечами и сказал, что не имею ни малейшего понЯтиЯ. Ћн прищурилсЯ и зло ухмыльнулсЯ.
 <dd>-- Ќичего, Ѓаварец тебЯ вмиг расколет, он в этом деле мастер.
 <dd>Ќатиск бандитов на мЯчиковский номер в конце концов увенчалсЯ успехом: дверь захрустела, затрещала и... ‚ коридоре что-то оглушительно грохнуло, ЯркаЯ вспышка на мгновение осветила все вокруг, где-то посыпалась штукатурка, оконные стекла... Њимо нас пронеслось несколько человек. Ѓандиты, находившиесЯ в моем номере, бросились вон, сыплЯ проклЯтиЯми и угрозами в чей-то адрес. џ последовал было за ними, но один из них сильно врезал прикладом в мою правую ключицу, и Я вынужден был отказатьсЯ от своего намерениЯ, стискиваЯ зубы от боли и обиды. Њинут пЯть-семь обо мне никто не вспоминал, и у менЯ даже затеплилась надежда, что, может быть, менЯ вообще оставили в покое -- но Я ошибсЯ. ‚ номер вновь ввалились все те же трое бандитов, а вслед за ними не спеша вошел человек среднего роста интеллигентной наружности и без малейших признаков оружиЯ в своей экипировке. Ѓыл он рыжеват, в очках, с правильными чертами лица и бесцветными невыразительными глазами. Ќа бандита он походил менее всего.
 <dd>-- €так, где же ваш сосед по номеру? -- вкрадчиво спросил он, предварительно окинув менЯ изучающим взглЯдом. -- ѓде капитан ™еглов?
 <dd>џ ответил, что не знаю, и в свою очередь поинтересовалсЯ, что означает это вторжение. Ќо моЯ персона, по-видимому, больше не интересовала человека в очках. Ћн пропустил вопрос мимо ушей и двинулсЯ к выходу.
 <dd>-- Џослушай, Ѓаварец, -- прорычал один из бандитов, -- этот тип навернЯка знает, где прЯчетсЯ сыскник. Њожет, потрЯсти его, а?
 <dd>-- ‚ спортзал, вместе со всеми, -- отрезал Ѓаварец бесстрастно. -- € поменьше думай, “тюг, это тебе вредит. џ не люблю, когда мне дают советы.
 <dd>-- „а на него стоит только поднажать... -- не сдавалсЯ “тюг, хватаЯ менЯ своей волосатой ручищей за лацкан пиджака; видимо, "поднажать" он собралсЯ тут же, немедленно, не откладываЯ в долгий Ящик.
 <dd>-- ‚ спортзал! -- повысил голос Ѓаварец, и глаза его сверкнули металлом. ЏЯтернЯ “тюга неохотно разжалась.
 <dd>-- Ќу, топай давай! -- ткнул он менЯ в спину прикладом, толкаЯ к тому месту, где совсем еще недавно висела дверь. џ чуть было не налетел на храпЯщего ‘амсона, но вовремЯ успел обогнуть его неподвижное тело. Ћчутившись в коридоре, Я невольно взглЯнул на мЯчиковский номер -- и буквально оторопел от удивлениЯ. „верь болталась на одной петле и слегка покачивалась на сквознЯке, часть стены была разрушена и опалена огнем, из нее торчала покореженнаЯ арматура, линолеум у дверного проема оплавилсЯ и чуть дымилсЯ, пол в некоторых местах был залит кровью, следы крови тЯнулись также по всему коридору и терЯлись в холле. Ѓез сомнениЯ, здесь произошел взрыв. ЌевероЯтно!..
 <dd>-- Џ-пшел! -- зло прохрипел сзади “тюг и сильно толкнул менЯ в спину; Я едва удержалсЯ на ногах, чтобы не упасть.
 <dd>Џо вполне понЯтным соображениЯми Я не в состоЯнии передать на бумаге все то многообразие сленговых, мЯгко говорЯ, выражений, которыми пользовались “тюг и его коллеги по гангстерскому ремеслу. Џоскольку же их словарный запас на девЯносто девЯть процентов состоЯл именно из таких выражений, мною здесь опускаемых, то у неподготовленного читателЯ может сложитьсЯ превратное впечатление о речи бандитов как лаконичной и немногословной. Џоэтому Я и делаю здесь эту оговорку, чтобы читатель мог сам восполнить пробелы в лексиконе бандитов по мере своих познаний в области старинного русского нецензурного фольклора.
 <dd>ЊенЯ вытолкнули в холл. €зо всех номеров -- кого силой, кого окриком, кого жестом -- выгонЯли несчастных "отдыхающих". Ѓандиты орудовали быстро и четко, часто прибегаЯ к помощи прикладов и отборной брани. ‹юдей гнали по лестнице вниз; на каждом повороте лестницы и на этажах стоЯли головорезы из банды Ѓаварца, направлЯЯ людской поток в нужном направлении. џ стал частицей этого потока. ‚переди менЯ, прихрамываЯ и держась за правый бок -- видно, досталось ему от этих негодЯев, -- торопливо ковылЯл пожилой мужчина, один из тех, с кем Я постоЯнно сталкивалсЯ то в столовой, то на лестнице, то в холле у телевизора. ЊинуЯ второй этаж, он оступилсЯ и чуть было не упал, но Я вовремЯ поддержал его под локоть. Ћн мельком взглЯнул на менЯ и, когда мы поравнЯлись с очередным бандитом, развалившимсЯ в кресле с бутылкой пива в руке, процедил сквозь плотно сжатые зубы:
 <dd>-- ”ашисты!
 <dd>Ќо тот даже ухом не повел. Џохоже, что он воспринЯл эту реплику как некий комплимент.
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>
<p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        6.
<p>
 <dd>Ќа первом этаже весь пол был залит водой, и Я тут же промочил ноги. ’а же участь навернЯка постигла и всех остальных пленников, -- а то, что из отдыхающих мы превратились в пленников, не вызывало у менЯ теперь никаких сомнений. Ќас впихнули в обширный спортзал, похожий на те, что обычно строЯт в школах, и заперли на ключ. ‡десь уже было собрано все население дома отдыха, все три десЯтка так называемых "отдыхающих", на долю которых выпало столь неожиданное и жестокое испытание. € здесь тоже под ногами хлюпала вода. ‹юдЯм пришлось расположитьсЯ на трех или четырех теннисных столах, так кстати оказавшихсЯ здесь. ‚ зале было холодно и сыро, через разбитые окна, забранные решетками, тЯнуло сквознЯком. —ерез весь зал была натЯнута волейбольнаЯ сетка. ‹юди в основном молчали, изредка перекидываЯсь отдельными словами, кто-то всхлипывал, кто-то проклинал судьбу, кто-то молилсЯ -- но всеобщей паники не было. ‹ица осунулись, побледнели, на долю этих людей выпало столько передрЯг за последние дни, что на панику, взрыв отчаЯниЯ или бурный протест просто не осталось сил. Љроме того, опасность, котораЯ прежде подстерегала их на каждом шагу, теперь приобрела конкретные очертаниЯ и тем самым как бы отмежевалась от них, простых смертных, превратилась в нечто реальное, осЯзаемое. ’акаЯ опасность, пусть даже ощетинившаЯсЯ десЯтками автоматных стволов, не так ужасна, как та, чей источник невидим, необъЯсним и непонЯтен. Ђ это значит, что теперь можно смело повернутьсЯ спиной к соседу, не опасаЯсь более удара в спину и знаЯ, что враг осталсЯ по ту сторону двери. ‹юди расслабились, ими овладели апатиЯ, безразличие к собственной судьбе. ‚ довершение ко всему, они были голодны вот уже почти сутки.
 <dd>џ оглЯделсЯ в поисках свободного места на каком-нибудь из теннисных столов и вскоре нашел его. “севшись на край стола, Я вдруг почувствовал чье-то осторожное прикосновение к своей руке. џ оглЯнулсЯ. ђЯдом со мной сидел седой доктор.
 <dd>-- Њаксим ‹еонидович, мне нужно сказать вам два слова, -- произнес он. -- ‚ы позволите?
 <dd>-- „а, конечно, -- ответил Я, насторожившись.
 <dd>Ћн говорил тихо, так, чтобы слышал только Я один.
 <dd>-- Џрежде чем покинуть здание, капитан ™еглов попросил менЯ свЯзатьсЯ с вами, Њаксим ‹еонидович, если вдруг возникнет критическаЯ ситуациЯ, и в дальнейшем действовать согласно обстоЯтельствам. Џо-моему, такаЯ ситуациЯ возникла. Џоэтому предлагаю искать выход из нее сообща.
 <dd>Џредложение седого доктора смутило и озадачило менЯ. ‘ одной стороны, его удостоил своим доверием сам ™еглов, а с другой -- в своих умозаключениЯх Я отводил ему чуть ли не самое почетное место -- место возможного кандидата на роль Ђртиста. —ем мне руководствоватьсЯ в данном случае? Љакое мнение взЯть за основу? „олжен ли Я возвести в абсолют свои собственные подозрениЯ и напрочь отвергнуть многолетний опыт ™еглова и его умение разбиратьсЯ в людЯх? ’ем более что мои подозрениЯ вызваны в основном чисто субъективными факторами и не опираютсЯ ни на один конкретный факт, который мог бы подтвердить бесспорность выбранной мною кандидатуры. ‘ловом, своим предложением седой доктор поставил менЯ в тупик. Ќе знаю, как бы Я из него выбралсЯ -- а выбиратьсЯ из него пришлось бы, это не подлежит сомнению, -- если бы мне не помог решить эту дилемму лично Ѓаварец. Ќе успел Я и рта раскрыть, как дверь в спортзал распахнулась и на пороге возник главарь банды с несколькими сообщниками; среди последних Я узнал “тюга. Ѓаварец был в сапогах и по-прежнему без оружиЯ. ‚ошедшаЯ группа была хорошо видна из любой точки зала, так как вход в него на несколько ступенек возвышалсЯ над уровнем пола.
 <dd>-- „обрый день, граждане отдыхающие, -- поприветствовал нас Ѓаварец, и Я уверен -- у многих в этот момент возникла надежда, что этот спокойный, невозмутимый человек с таким приЯтным лицом решит все наши проблемы и защитит от тупых и злобных налетчиков, которыми кишело сейчас все здание. -- Ќадеюсь, претензий к администрации дома отдыха нет? “верен, что нет. Љ сожалению, обстоЯтельства сложились таким образом, что вам придетсЯ поселитьсЯ -- временно, заметьте, -- в этом прекрасном зале и впредь проводить часы досуга исключительно в нем. —то ж делать, мы сами -- жертвы обстоЯтельств. -- Ћн говорил очень вежливо и даже с виноватыми нотками в голосе. -- „умаю, вам не будет здесь скучно. ЏредложениЯ, жалобы и прошениЯ направлЯйте ко мне лично в любое времЯ суток, разбирательство гарантирую в кратчайшие сроки. Љормить, к сожалению, вас не будут, и спальные принадлежности, боюсь, тоже не выдадут, но ведь не это главное, правда?
 <dd>Ћдин из его молодчиков загоготал.
 <dd>-- Џрекратите издевательства! -- крикнул кто-то в ответ. -- Ќа каком основании вы нас держите здесь?
 <dd>-- Ћ, оснований предостаточно! -- мЯгко улыбнулсЯ Ѓаварец. -- Џо некоторым имеющимсЯ у нас сведениЯм, среди вас находЯтсЯ два террориста, которых необходимо немедленно обезвредить. ‘обственно, за этим Я и пришел сюда. -- ѓолос его вдруг зазвучал резко и повелительно. -- ‚сем встать вдоль правой стены!
 <dd>‘реди пленников произошло чуть заметное движение, но теннисных столов никто не покинул.
 <dd>-- ‘тало быть, ноженьки боитесь замочить? -- продолжал издеватьсЯ Ѓаварец. -- Ђй-ай, нехорошо!
 <dd>-- ќй, вы слышали? -- выступил вперед “тюг и гаркнул хриплым басом на весь зал: -- ‚стать вдоль стены, уроды! —тоб вас... Ќу, живо!
 <dd>-- Ћставьте нас в покое! -- раздалсЯ женский голос. -- “бийцы!..
 <dd>Ѓаварец пожал плечами.
 <dd>-- ‚ы сами выбрали свою судьбу... Ѓизон, давай!
 <dd>Ћдин из бандитов вскинул автомат и дал очередь по потолку. ќхо ответило громким сухим треском, сверху посыпались штукатурка и осколки разбитой лампы дневного освещениЯ. Џули, отрекошетив от потолка, застучали по стенам и полу, но никого из сидЯщих на столах, к счастью, не задели.
 <dd>Џоследний "аргумент" Ѓаварца подействовал. ‹юди с мрачными лицами нехотЯ ступали в воду и промокшие, окоченевшие, плелись к правой стене. ‚скоре весь контингент "отдыхающих" был выстроен вдоль нее в ожидании своей участи.
 <dd>-- ‚от так-то оно лучше, -- ласково произнес Ѓаварец и, сопровождаемый свитой, направилсЯ вдоль строЯ пленников. Ћн шел медленно, словно генерал на параде, и внимательно всматривалсЯ в наши лица. ‚озле менЯ он чуть задержалсЯ и затем двинулсЯ дальше.
 <dd>-- €х здесь нет, -- услышал Я голос “тюга.
 <dd>-- ‚ижу, -- отозвалсЯ Ѓаварец.
 <dd>“ менЯ было достаточно времени, чтобы понЯть, кого они искали. ќто могли быть только два человека, или два "террориста", как называл их Ѓаварец, -- Ђртист и Љлиент. Ђртиста они хорошо знали в лицо, и его отсутствие среди нас могло быть легко выЯвлено, зато Љлиента никто из них навернЯка прежде не видел -- и тем не менее и Ѓаварец, и даже “тюг сумели определить, что его тоже среди нас нет. ‚идимо, внешний вид трех десЯтков пленников был настолько далек от их представлений о Љлиенте, что, даже не будучи физиономистами или ЯсновидЯщими, они смогли сделать правильный вывод. Њне же этот инцидент принес неожиданное решение моей собственной проблемы: раз Ђртиста среди нас нет, то седой доктор им никак быть не может. ‘ловом, доктор полностью реабилитировал себЯ в моих глазах -- и все благодарЯ Ѓаварцу!
 <dd>Ђ Ѓаварец тем временем окинул взглЯдом шеренгу пленников в последний раз и решительно направилсЯ к выходу. ‘вита последовала за ним.
 <dd>-- Љурт, останьсЯ, -- приказал он одному из сообщников, немолодому плотному мужчине с седеющими волосами и перебитым носом. ’от молча кивнул, занЯл место у двери, широко расставил ноги и взЯл автомат наизготовку. Ѓаварец со свитой вышел, вызвав тем самым вздох облегчениЯ у доброй половины пленников. ‹юди молча возвращались на свои столы, искоса поглЯдываЯ на неподвижную фигуру Љурта и избегаЯ смотреть друг другу в глаза.
 <dd>€ снова Я оказалсЯ рЯдом с седым доктором -- с той лишь разницей, что теперь Я смело мог положитьсЯ на него и принЯть его предложение.
 <dd>-- џ согласен с вами, доктор, -- горЯчо шепнул Я ему и пожал руку. -- Ѓудем искать выход вместе.
 <dd>-- ЊенЯ зовут €ван €льич, -- сказал он с чуть заметной улыбкой. -- ‘удЯ по всему, этот тип занЯл здание с вполне определенной целью, наша же задача состоит в том, чтобы спастись самим и спасти людей. „умаю, он и сам еще не знает, как поступить с нами, но вполне возможно, что он решитсЯ на крайние меры -- чтобы не оставлЯть свидетелей.
 <dd>-- ‚ы думаете, он пойдет на это? -- ужаснулсЯ Я.
 <dd>€ван €льич пожал плечами.
 <dd>-- Љто знает, кто знает, -- пробормотал он и вздохнул. -- Ќо не учитывать этот вариант было бы преступно. € действовать нужно исходЯ именно из него. џ считаю, что вам необходимо срочно выбиратьсЯ отсюда.
 <dd>-- Њне? -- Я удивленно вскинул брови.
 <dd>-- „а, Њаксим ‹еонидович, именно вам. ‚ы молоды, умны и решительны и, Я уверен, сумеете найти выход, когда окажетесь на свободе.
 <dd>Ћн изложил мне свой план, снизив голос до чуть слышного шепота. Џлан был до смешного прост и, казалось, легко выполним, причем наиболее опаснаЯ часть его ложилась на плечи доктора. Ћн должен был отвлечь Љурта, хотЯ бы на минуту удалив его из зала. џ принЯл план безоговорочно, так как отлично понимал, что выжидательнаЯ позициЯ может привести к трагедии. Ќадо было действовать -- действовать уверенно, умно и навернЯка. „оговорившись о деталЯх, €ван €льич приступил к реализации плана. Ћн спустилсЯ с теннисного стола на залитый водой пол и направилсЯ к выходу, где маЯчила неподвижнаЯ фигура Љурта. Љогда до двери оставалось метров семь, доктор остановилсЯ.
 <dd>-- ќй, Љурт, или как тебЯ там, -- сказал он нетерпеливо, -- скажи своему шефу, что мне нужно выйти.
 <dd>Љурт не шелохнулсЯ.
 <dd>-- ’ы что, оглох, что ли? -- раздраженно произнес доктор. -- џ тебе, кажетсЯ, русским Языком говорю: мне нужно выйти.
 <dd>€ван €льич сделал еще два шага -- и тут Љурт резко вскинул автомат и направил его в грудь доктору.
 <dd>-- ‘тоЯть! -- рЯвкнул он с угрозой и ухмыльнулсЯ. -- —то, приспичило? ЃоишьсЯ в штаны наложить? Ђ ты ложи, не стеснЯйсЯ...
 <dd>-- Ќе будь идиотом, -- произнес доктор, в упор глЯдЯ на бандита, -- мне действительно нужно выйти. Њужик ты, в конце концов, или...
 <dd>-- ‹адно, -- нехотЯ проворчал Љурт, -- сейчас доложу. Ђ ты ступай назад, и чтобы ни одна собака не смела приближатьсЯ к двери -- прошью насквозь, и пикнуть не успеете. ‚сем Ясно?
 <dd>-- џсно, -- ответил €ван €льич за всех и пошел обратно к столу.
 <dd>-- ’о-то, -- самодовольно хмыкнул Љурт и открыл дверь. -- ќй, кто-нибудь!..
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>
<p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        7.
<p>
 <dd>’ех нескольких секунд, что Љурт стоЯл к залу спиной, мне хватило, чтобы соскользнуть со стола и добежать до ближайшего угла, в котором были свалены маты, неисправный спортинвентарь и несколько бухт каната. Ќо этот угол был примечателен другим: здесь была дверь, неизвестно куда ведущаЯ и не замеченнаЯ бандитами. ’олько бы она не оказалась запертой! џ толкнул ее и, к величайшей своей радости, почувствовал, как она поддалась. џ юркнул в образовавшуюсЯ щель и хотел было прикрыть дверь, но кто-то оттолкнул менЯ так, что Я чуть не упал. џ сжал кулаки, готовЯсь продать свою жизнь как можно дороже, и ринулсЯ было на невидимого врага -- но в недоумении остановилсЯ. ЏрЯмо передо мной стоЯл длинный парень с пучком волос за спиной, перехваченных шнурком, и старательно делал мне знаки, чтобы Я не поднимал шума. —то-то знакомое показалось мне в чертах его лица, где-то Я уже видел эти глаза... Ѓа, да это же ”ома! ’олько теперь он был без бороды и усов и выглЯдел лет на десЯть моложе.
 <dd>-- ’ише! -- одними губами прошептал он, прикрываЯ за собой дверь. -- …сли вы не возражаете, Њаксим, Я пойду с вами.
 <dd>Џлан доктора заключалсЯ в следующем: проникнуть в помещение, скрытое за этой одинокой дверью, замеченной им еще накануне, и действовать согласно обстоЯтельствам. Џравда, дверь могла оказатьсЯ запертой, и тогда план доктора рухнул бы еще в самом начале, но, к счастью, судьба благоволила нам. Ђ тут еще ”ома подвернулсЯ... ‚ерно говорЯт, что характер человека проЯвлЯетсЯ в критических ситуациЯх. џ даже и представить себе не мог, что он способен на такой решительный шаг. ‚ тот момент Я чувствовал к этому симпатичному человеку такую благодарность, что готов был буквально расцеловать его. ‚едь так приЯтно сознавать, что рЯдом надежный друг, всегда готовый прийти тебе на помощь. џ крепко пожал ему руку.
 <dd>-- ‘пасибо, ”ома, -- с чувством сказал Я. -- Ѓудет просто великолепно, если вы пойдете со мной. ‚аша поддержка может оказатьсЯ весьма кстати.
 <dd>Ћн ответил понимающим взглЯдом. Њы осмотрелись. Џомещение, куда нас занесло, было небольшой комнатой или, вернее, служебным кабинетом спортивного инструктора -- по крайней мере, таков, видимо, был первоначальный замысел создателей этого уникального спортивного комплекса. Љабинет отличалсЯ запущенностью и повышенной влажностью, в углах и на стенах красовались причудливые узоры плесени. “ стены стоЯл письменный стол с кипой старых, пожелтевших книг на спортивные темы, рЯдом возвышалсЯ покосившийсЯ пустой шкаф со стеклЯнными дверцами, а на нем, словно гигантские грибы, росли облезлые кубки, неведомо кем завоеванные, и бледный, покрытый толстым слоем пыли глобус с рваной дырой на месте ‘аудовской Ђравии. Џозади стола часть стены была закрыта большим деревЯнным щитом, имеющим отношение, по-моему, к местной системе канализации и водоснабжениЯ; шум воды в трубах, доносившийсЯ из-за него, служил подтверждением этому. Ќо наше с ”омой внимание было обращено в совершенно ином направлении -- к окну. Ћкно было без решетки, и выбратьсЯ через него на волю не составлЯло особого труда. Њы обменЯлись с ”омой взглЯдами, как бы окончательно решаЯ вопрос о пути нашего дальнейшего следованиЯ, и принЯлись осторожно, без лишнего шума, открывать раму. Ќо легкаЯ на первый взглЯд операциЯ занЯла у нас довольно-таки много времени: рама словно вросла в оконный косЯк, древесина набухла от сырости и почти не поддавалась нашим усилиЯм. ‚ конце концов нам удалось сдвинуть эту проклЯтую раму с места, но ”ома вдруг схватил менЯ за руку и замер. џ невольно последовал его примеру и прислушалсЯ. €з-за двери, со стороны спортзала, доносились голоса.
 <dd>-- —то случилось, граждане отдыхающие? -- вежливо спрашивал Ѓаварец. -- Љто желал менЯ видеть и по какому поводу?
 <dd>„алее Я разобрал голос €вана €льича, но он говорил настолько тихо, что Я ничего не понЯл.
 <dd>-- “вы, Я не в силах удовлетворить вашу просьбу, товарищ, -- вновь послышалсЯ невозмутимый голос Ѓаварца. -- Њои люди занЯты поимкой опасных преступников, скрывающихсЯ где-то в здании, каждый человек у менЯ на счету, а мне самому водить вас на оправку, согласитесь, не солидно. ’ак что решайте этот вопрос сами, коллегиально, без привлечениЯ моих парней и по возможности в рамках этого помещениЯ. Џо принципу: лучше пусть лопнет моЯ совесть, чем мочевой пузырь. ‚сего хорошего, граждане, приЯтного вам отдыха. ‚сегда к вашим услугам.
 <dd>‚ ответ раздалось несколько возмущенных голосов, но Ѓаварец больше не отвечал -- видимо, успел покинуть зал.
 <dd>-- Њерзавец! -- крикнул кто-то.
 <dd>-- „а они просто самые настоЯщие фашисты! -- в сердцах воскликнула какаЯ-то женщина.
 <dd>-- € откуда они взЯлись на нашу голову?
 <dd>€ тут Я услышал отчетливый голос €вана €льича:
 <dd>-- Ќет, товарищи, они не фашисты. ’ех толкала на убийство вера в превосходство арийской расы и в торжество идей национал-социализма, а этих -- исключительно животные инстинкты.
 <dd>-- ‡акрой свою пасть, падаль, -- ворвалсЯ в общий хор грубый голос Љурта, -- и не вЯкай без нужды, не то... -- далее последовала длиннаЯ тирада с применением исключительно сленговых выражений, общий смысл которых сводилсЯ к тому, что у Љурта вдруг возникло непреодолимое желание выЯснить, сколько у собравшихсЯ в зале зубов и у всех ли они стоЯт в шахматном порЯдке.
 <dd>-- Џодонки, -- промычал ”ома и хрустнул скулами. ѓолубые глаза его потемнели, руки непроизвольно сжались в кулаки.
 <dd>Њы снова принЯлись за окно. ђама шла туго, и нам пришлось немало повозитьсЯ, прежде чем мы без шума ее открыли.
 <dd>-- Џослушайте, Њаксим, -- шепнул мне ”ома в самое ухо, когда мы почти что добились успеха, -- вы, возможно, знаете, кого ищут эти мерзавцы, и потому вам небезынтересно будет узнать, что в зале не хватает шести человек.
 <dd>-- ‚от как? -- ќто наблюдение менЯ весьма заинтересовало.
 <dd>-- Џока мы там сидели, Я внимательно оглЯдел всех присутствующих и пришел к выводу, что шестерых среди нас нет. “ менЯ хорошаЯ памЯть на лица, и Я не мог ошибитьсЯ. ‚ы знаете, кто эти шестеро?
 <dd>џ кивнул. €ми могли быть только ™еглов, ЊЯчиков и четверо алтайцев. ЊЯчикову удалось скрытьсЯ, ™еглов покинул здание еще до открытого выступлениЯ банды Ѓаварца, а алтайцы были заодно с бандитами и поэтому в спортзал не попали. Њне вспомнились последние слова ™еглова о практикантке Љате, и у менЯ невольно защемило сердце. ѓде она сейчас? ѓрозит ли ей опасность и нуждаетсЯ ли она в моей помощи? џ был в совершенном неведении.
 <dd>-- „лЯ вас что-нибудь проЯснилось? -- спросил ”ома. -- џ имею в виду тех шестерых.
 <dd>џ снова кивнул. „а, длЯ менЯ многое проЯснилось. „лЯ менЯ совершенно Ясным стало то, что Я окончательно запуталсЯ. Џожалуй, здесь и сам ™еглов оказалсЯ бы в тупике. ‚се дело в том, что след Ђртиста растворилсЯ, исчез, растаЯл, словно никакого Ђртиста и в помине не было. Ѓаварец не опознал Ђртиста среди собравшихсЯ в спортзале -- значит, его там действительно не было, а тех шестерых Я знал достаточно хорошо, чтобы сделать аналогичное заЯвление относительно них. ЊЯчиков и ™еглов были моими друзьЯми, в них Я был уверен, как в самом себе, а алтайцы сами пострадали от Ђртиста и были его непримиримыми врагами. ‚ыходит, что Ђртист не существует -- физически не существует. Ќо он <i>должен</i> был существовать -- иначе все здесь происходЯщее терЯло смысл.
 <dd>Ћкно наконец отворилось, и Я первым полез в него, стараЯсь делать это бесшумно и быстро. Џеревалившись через подоконник, Я оказалсЯ по колено в воде. ‚ода подступала чуть ли не к самому окну. ‚цепившись обеими руками в водосточную трубу, так как под водой скрывалсЯ гладкий и скользкий лед, стоЯть на котором не было никакой возможности, Я скорее почувствовал, чем услышал, как рЯдом со мной оказалсЯ ”ома.
 <dd>-- ‚от мы и на воле, -- чуть слышно шепнул он.
 <dd>•ороша волЯ, когда шаг ступить боишьсЯ без риска грохнутьсЯ в ледЯную воду! Ћднако стоЯть здесь и трЯстись от холода было бы уже совсем неразумно. Ћсторожно ступаЯ, мы двинулись вдоль стены, пригибаЯсь напротив окон, чтобы не быть замеченными из помещений первого этажа. ЊинуЯ небольшой навес, примыкающий к стене зданиЯ, и крест-накрест заколоченную дверь, неизвестно куда ведущую, ”ома вдруг поскользнулсЯ и с громким плеском упал в воду. ‘тараЯсь не терЯть драгоценных секунд, Я схватил его за шиворот и буквально втЯнул под навес, где мы оба и затаились. ”ома промок до нитки и дрожал теперь крупкой дрожью, губы его посинели, но глаза пылали такой жаждой деЯтельности, что Я невольно улыбнулсЯ.
 <dd>-- ЏустЯки, -- прошептал он, бодрЯсь. -- Ћбсохну.
 <dd>’о, чего Я опасалсЯ больше всего, случилось: шум от падениЯ ”омы привлек внимание бандитов. ‘крипнула рама, и где-то над нами открылось окно. Љ счастью, навес надежно скрывал нас от посторонних глаз.
 <dd>-- ЏроклЯтье! ’ам кто-то есть! -- послышалсЯ сверху настороженный голос.
 <dd>”ома сильно сжал мне руку. Џосле небольшой паузы кто-то ответил:
 <dd>-- Ќаверное, снег с крыши упал. ‚идишь, что творитсЯ...
 <dd>Њимо нас, описав в воздухе дугу, пролетел окурок.
 <dd>-- Њрак, а не погода, -- согласилсЯ первый.
 <dd>Њы выждали еще минут десЯть и двинулись дальше вдоль стены. —то мы искали, на что надеЯлись, не смогли бы ответить ни Я, ни ”ома -- нас толкала вперед исключительно вера в будущее и в счастливую нашу звезду. Ћбогнув угол зданиЯ, мы остановились. ЏрЯмо над нами уходила вверх пожарнаЯ лестница -- та самаЯ пожарнаЯ лестница, по которой минувшей ночью мы с ™егловым взобрались на крышу. Њы миновали ее и добрались до следующего поворота. Ќашим взорам открылсЯ рЯд неказистых одноэтажных построек, выполнЯющих, по-видимому, функции хозЯйственных и подсобных помещений. ‘реди них выделЯлсЯ запертый гараж (на нем висел мощный амбарный замок), но автобусу, который привез нас сюда, места в гараже почему-то не нашлось: он одиноко стоЯл в стороне, чуть ли не до половины погруженный в воду. ђовнаЯ воднаЯ гладь ослепительно сверкала на солнце, заставлЯЯ нас жмуритьсЯ. ‚озможно, этот нестерпимый блеск послужил причиной галлюцинации, или нервное перенапрЯжение последних дней сыграло со мной злую шутку, но мне вдруг показалось, что в окне одной из построек мелькнул чей-то силуэт -- мелькнул и тут же исчез. џ повернулсЯ к ”оме, чтобы поделитьсЯ увиденным (либо померещившимсЯ), но сдержалсЯ. ”ома, не переставаЯ дрожать, напрЯженно всматривалсЯ в сторону леса, лицо его выражало крайнюю степень озабоченности.
 <dd>-- ’ам люди, -- произнес он с тревогой, киваЯ вдаль.
 <dd>-- ‹юди? -- џ проследил за направлением его взглЯда, но ничего не увидел, кроме мокрых сосен и рыхлого, покрытого коркой тающего льда, снега. -- џ никого не вижу.
 <dd>Ћн трЯхнул головой, зажмурилсЯ и снова устремил взор на группу деревьев метрах в ста пЯтидесЯти от нас.
 <dd>-- ‘транно, -- сказал он растерЯнно, -- но Я только что видел их. „умаете, показалось?
 <dd>џ пожал плечами. Ћн произнес это так, словно спрашивал: "„умаете, Я сошел с ума?"
 <dd>-- Њне тоже кто-то привиделсЯ вон в том доме. ‚озможно, это просто нервы.
 <dd>Ћн неуверенно покачал головой.
 <dd>-- …сли бы так...
 <dd>Њы двинулись дальше, опасаЯсь удалЯтьсЯ от стены, и вскоре наткнулись на свисающий сверху канат. џ задрал голову и обнаружил, что канат крепитсЯ в одном из окон четвертого этажа. ‚друг менЯ осенило.
 <dd>-- ќто же то самое место, где нашли труп неизвестного, убитого сегоднЯ утром! -- воскликнул Я, забыв об осторожности.
 <dd>-- ’ише! -- предостерег менЯ ”ома.
 <dd>Њысль поднЯтьсЯ по канату и проникнуть в здание через окно пришла нам в голову одновременно. џ, как всегда, полез первым. Џризнаюсь честно: подобное упражнение давалось мне с трудом, несмотрЯ на узлы, которыми был снабжен канат.
 <dd>џ миновал первый этаж, мельком заглЯнув в окно и ничего не увидев из-за толстого слоЯ грЯзи на стеклах (хотелось бы верить, что Я также был невидим длЯ возможного наблюдателЯ изнутри), миновал окно второго этажа -- за ним обнаружилась чьЯ-то аккуратно прибраннаЯ жилаЯ комната, и наконец добралсЯ до этажа третьего. Ћкно было чуть приоткрыто, и Я, не знаЯ еще, пусто ли помещение, скрытое за ним, осторожно заглЯнул внутрь. Ќа наше счастье, в помещении никого не оказалось. ќто был стандартный номер длЯ рЯдового отдыхающего, вернее, длЯ пары отдыхающих, но, по-видимому, так никем и не заселенный. ‚езде были чистота и порЯдок. —то ж, стоит рискнуть, подумал Я, и толкнул раму. Ћкно раскрылось.
 <dd>-- Ќу что там? -- услышал Я приглушенный шепот ”омы.
 <dd>-- ЏорЯдок, -- махнул Я рукой, приглашаЯ его следовать за собой, и ступил на подоконник.
 <dd>‚скоре мы оба были в номере. €з-за двери не доносилось ни звука. Њы переглЯнулись.
 <dd>-- —то будем делать? -- спросил Я.
 <dd>-- „ействовать! -- решительно сказал он. -- ‘перва проникнем в коридор, а там -- смотрЯ по обстоЯтельствам.
 <dd>џ кивнул. •отЯ особого смысла в подобных действиЯх Я пока не видел, но отсиживатьсЯ здесь, в тепле и безопасности, ожидаЯ ™еглова и его опергруппу, было бы преступно не только по отношению к оставшимсЯ в спортзале людЯм, но и по отношению к собственной совести. “ самой двери Я случайно увидел пуговицу и поднЯл ее. Џуговица как пуговица, подумал Я про себЯ, но что-то необычное показалось мне в ее не совсем идеальном овале. Џожав плечами, Я сунул ее в карман, по собственному опыту знаЯ, что подобнаЯ предусмотрительность совершенно неожиданным образом может оказать мне добрую услугу.
 <dd>”ома осторожно повернул ручку и слегка нажал на дверь. „верь поддалась -- тишина... ’огда, осмелев, он толкнул дверь посильнее, и...
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>
<p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        8.
<p>
 <dd>-- ’а-ак, -- произнес чей-то резкий, неприЯтный голос, -- к нам свЯтой отец пожаловал. Ќе иначе как с благими вестЯми, а, батюшка?
 <dd>џ выглЯнул из-за плеча ”омы и вздрогнул от неожиданности. ‚ номере по ту сторону коридора, как раз напротив нас, скрывшись за самодельной баррикадой из мебели, постельных принадлежностей и какого-то хлама, из-за ствола крупнокалиберного ручного пулемета гнусно ухмылЯлсЯ ‘таростин. —уть позади него, щупаЯ нас недобрыми, колючими взглЯдами, от которых холодок пробегал по спине, примостились остальные трое алтайцев.
 <dd>-- Ѓа, и этот сморчок здесь! -- удивленно воскликнул долговЯзый и осклабилсЯ, обнажив гнилые зубы. -- ‚идали, мужики?
 <dd>Љ дверному проему приблизилсЯ второй алтаец и мрачно спросил:
 <dd>-- —его надо? Љакого дьЯвола вас сюда принесло?
 <dd>Њы с ”омой неподвижно стоЯли в двух метрах от их баррикады и ждали развЯзки. Џулемет холодно уставилсЯ на нас, готовый в любую секунду выплюнуть смертоносный зарЯд свинца и тем самым пресечь наши неудавшиесЯ жизни. Ќо долговЯзый не спешил, ситуациЯ его Явно забавлЯла. Ћтхлебнув из стоЯвшей возле него бутылки изрЯдную порцию спиртного, он громко икнул и с издевкой произнес:
 <dd>-- ‘вЯтой отец, на коленЯх молю об отпущении грехов -- и мне, недостойному, и моим несчастным товарищам, по уши погрЯзшим в... э-э... пороке и плененным блеском злата. ‚ыведи нас из мрака, отче, наставь на путь истинный, ибо... э-э... как там дальше, мужики?
 <dd>Ћтветом ему послужил взрыв дружного хохота.
 <dd>-- •а-ха-ха! ‚о, завернул, прЯмо как по писаному шпарит!..
 <dd>-- Љончайте эту комедию! -- выкрикнул ”ома, сдвинув брови от негодованиЯ. -- ‹ибо стрелЯйте, либо...
 <dd>Ћн осексЯ, не верЯ в возможность второго "либо". ЃагроваЯ физиономиЯ ‘таростина внезапно стала серьезной и злой.
 <dd>-- Ќи одной капли человеческой крови не пролила вот эта рука! -- рЯвкнул он, потрЯсаЯ над головой огромным кулаком. -- ‘лышишь, поп, или кто ты там есть на самом деле? Ќи одной! € через вас свою душу марать не хочу -- не стоите вы того.
 <dd>-- Љак! -- вырвалось у менЯ. -- ђазве не вы убили того несчастного? -- џ кивнул в сторону каната, болтающегосЯ за нашими спинами.
 <dd>€ без того багровое лицо ‘таростина приобрело угрожающий оттенок -- угрожающий скорее не мне, а его здоровью.
 <dd>-- ‘оплЯк! -- зарычал он, гневно сверкаЯ глазами. -- „а как ты смеешь! џ ж тебЯ, щенка... -- Ћн схватилсЯ за пулемет и резким движением направил его в мою грудь.
 <dd>‚от и все, подумал Я, пробил мой последний час.
 <dd>-- Ѓрось, -- остановил ‘таростина один из алтайцев, -- не стои