за это. ’олько не потерЯй менЯ, как в прошлый
раз. Ќе потерЯешь, Џитер?
 <dd>-- Ќе потерЯю, ‹илиан, -- ответил Џитер,
незаметно смахиваЯ слезу со щеки.
 <dd>-- —то-то вы раскисли, друзьЯ мои, -- вмешалсЯ
профессор. -- Ќу-ка, смотреть веселей! ‚от так!
 <dd>Џитер и ‹илиан улыбнулись доброму профессору.
 <dd>‚ дверь постучали.
 <dd>-- Љофе, господа! -- пропела, входЯ, миловиднаЯ
горничнаЯ, и толкаЯ перед собой тележку с ароматным напитком.
 <dd>‹илиан отошла к ней, а проницательный профессор
с тревогой прошептал, обращаЯсь к юноше:
 <dd>-- —то случилось, Џитер?
 <dd>Џитер пристально посмотрел в глаза профессору
Њагнусу и тоже шЈпотом ответил:
 <dd>-- Ќичего нового, дорогой профессор. џ получил
очередное предложение о сотрудничестве и, разумеетсЯ, отказал.
‚от и всЈ.
 <dd>-- Ћт кого? -- нахмурилсЯ профессор.
 <dd>-- Ћт какого-то Ђгентства.
 <dd>Џрофессор заскрежетал зубам от злости.
 <dd>-- ђазведывательное Ђгентство при военном
министерстве, -- проинформировал он. -- ќто ещЈ похлеще политической
разведки. Џо крайней мере, они не будут тЯнуть.
 <dd>-- —то же делать? -- беспомощно спросил Џитер.
 <dd>Џрофессор пожал плечами.
 <dd>-- †дать. †дать и надеЯтьсЯ на лучшее. Ќас
может спасти пресс-конференциЯ. Џосле огласки они уже не посмеют
нас тронуть, по крайней мере, им будет не до нас.
 <dd>Џитер с сомнением покачал головой.
 <dd>-- Ѓоюсь, мы можем не успеть, -- сказал он
и, заметив, что ‹илиан направлЯетсЯ к ним, испуганно прошептал:
-- ’олько ни слова ‹илиан!
 <dd>Џрофессор понимающе кивнул.
 <dd>‚ этот день профессор Њагнус покинул молодых
людей поздно, около одиннадцати часов.
 <dd>Ќочью, когда отель был погружЈн в сон,
в номер Џитера и ‹илиан кто-то тихо постучал. ћноша, спавший чутко
и беспокойно, тут же проснулсЯ и машинально взглЯнул на часы.
’ри часа. Љто бы это мог быть? Џитер встал, осторожно, чтобы не
разбудить ‹илиан, оделсЯ и на цыпочках подошЈл к двери. ‡а дверью
было тихо. Ћткрыть? €ли не стоит? ћноша колебалсЯ недолго. Ћн
опасалсЯ, что повторный стук может разбудить девушку и испугать
еЈ. € он решилсЯ. Ћсторожно приоткрыв дверь, он выглЯнул наружу.
’Јмный коридор, слабо освещЈнный ночными светильниками, был пуст.
—то за чертовщина! ’ут он заметил на пороге белый клочок бумаги.
ЏоднЯв его, Џитер с трудом разобрал неизвестный корЯвый почерк.
‡аписка гласила:
 <dd>"Џитер! ‘рочно приезжай ко мне. Ќовые обстоЯтельства
требуют твоего немедленного присутствиЯ. Џрофессор Њагнус".
 <dd>Џервым порывом Џитера было намерение тут
же бежать вниз, но внезапнаЯ мысль остановила его. Ђ если это
провокациЯ? Љ сожалению, юноша никогда до этого не видел почерка
профессора Њагнуса, поэтому разоблачить подвох у него не было
возможности. € всЈ же, что это могло бы значить? Ћдно дело, если
это провокациЯ, но что, если с профессором Њагнусом стрЯслась
беда и он действительно ждЈт его, Џитера? ‚ этом случае нужно
немедленно ехать к нему. Џитер в раздумье ломал голову. —то же
делать?
 <dd>Ќаконец он решилсЯ. Ѓудь что будет, но
он поедет к профессору. ‚едь, возможно, профессору грозит серьЈзнаЯ
опасность.
 <dd>Џитер осторожно притворил за собой дверь
и крадучись спустилсЯ вниз. ‚ыйдЯ из отелЯ, он пересЈк улицу и
в растерЯнности остановилсЯ. ’акси в это времЯ суток найти было
практически невозможно. ’ут он заметил метрах в пЯтидесЯти вверх
по улице одинокий автомобиль. ‚ салоне кто-то чиркнул спичкой.
‘ердце юноши бешено забилось. ‘о всей отчЈтливостью он вдруг понЯл,
что это ловушка. —то же делать? ‚ этот момент дверца автомобилЯ
открылась, и из неЈ вышел мужчина в плаще. Ѓежать? Џоздно! ‚ руке
у мужчины блеснул какой-то металлический предмет, раздалсЯ щелчок
и...
 <dd>‘топ, времЯ!..
 <dd>‚сЈ замерло. Џитер бросилсЯ к машине. Њужчина
в плаще неподвижно стоЯл у раскрытой дверцы, а в руках у него
блестел пистолет с глушителем. Џитер уловил еле заметный запах
пороха. ‡начит... ‡начит, выстрел уже был произведЈн! Ћпределив
направление ствола оружиЯ, юноша в трЈх шагах от незнакомца заметил
повисшую в воздухе ещЈ тЈплую пулю... Ћни решились на крайние
меры! Ќо ведь это же обыкновенное убийство!.. ‘ бешено бьющимсЯ
сердцем юноша осторожно взЯл пулю двумЯ пальцами и положил еЈ
в карман. Џотом, в порыве отчаЯниЯ, он выхватил пистолет из рук
мужчины в плаще и бросилсЯ к отелю. ЏоднЯвшись в номер, он крепко
закрыл дверь и сел за стол. Џриготовившись дать врагу надлежащий
отпор, он положил пистолет на колени и скомандовал: времЯ, вперЈд!..
Ќочные шумы наполнили комнату.
 <dd>Ќо, вопреки ожиданиЯм, остаток ночи прошЈл
спокойно. Ќикто не решилсЯ больше потревожить неуЯзвимого Џитера
‘елвина.
</FONT>


        ѓлава десЯтаЯ

<p>
 <dd>
Џрофессор Њагнус поЯвилсЯ в девЯть часов
утра. ‹илиан ещЈ спала.
 <dd>-- ’сс! -- прошептал Џитер, осторожно открываЯ
дверь и киваЯ в сторону девушки. -- Џусть поспит. ‘егоднЯ будет
трудный день.
 <dd>Џрофессор тихо вошЈл в номер и увидел в
руке Џитера пистолет.
 <dd>-- —то это? -- с тревогой и удивлением спросил
он.
 <dd>Џитер кратко рассказал профессору о ночном
происшествии и показал клочок бумаги, найденный им на пороге.
 <dd>-- џ не писал никакой записки, -- сказал
профессор, внимательно рассматриваЯ незнакомый почерк. -- ќто ловушка.
 <dd>-- џ так и понЯл, -- ответил Џитер.
 <dd>-- Ђ раз понЯл, -- укоризненно покачал головой
профессор, -- то не нужно было лезть на рожон.
 <dd>-- џ бы себе никогда не простил, -- возразил
юноша, -- если бы осталсЯ в номере, а с вами, профессор, в это
времЯ действительно что-нибудь случилось.
 <dd>-- Ђ если бы эти мерзавцы пристрелили тебЯ?
-- с горЯчностью произнЈс профессор, непроизвольно повышаЯ голос.
 <dd>-- ’ише, профессор! -- одЈрнул его Џитер,
но было поздно: ‹илиан уже проснулась. “видев обоих мужчин, она
смущЈнно натЯнула одеЯло до подбородка.
 <dd>-- „оброе утро, красавица, -- приветливо
произнЈс профессор Њагнус, заслонЯЯ собой Џитера, который тем
временем торопливо запихивал пистолет в боковой карман пиджака.
 <dd>-- ‡дравствуйте, дорогой профессор, -- ответила
девушка. -- ‚ы сегоднЯ так рано...
 <dd>Џрофессор беспомощно развЈл руками.
 <dd>-- „ела, ‹илиан, дела. ‘егоднЯ решающий
бой. €ли триумф, или...
 <dd>-- Ќикаких "или", -- запротестовал Џитер.
-- ’олько победа! €наче какой смысл во всей этой кутерьме?
 <dd>-- ‘огласен на победу, и только победу!
-- ответил профессор и крепко пожал юноше руку.
 <dd>‚ремЯ до обеда прошло без всЯких происшествий.
Џрофессор что-то писал, ‹илиан хлопотала по хозЯйству, а Џитер
мрачно ходил из угла в угол. €зредка кто-либо из мужчин подходил
к окну и осторожно заглЯдывал вниз, и каждый раз на противоположном
тротуаре видна была фигура то одного, то другого бездельника,
бесцельно шатающегосЯ перед входом в отель.
 <dd>-- ‘ледЯт, мерзавцы, -- со злостью говорил
профессор и отходил от окна.
 <dd>„ень выдалсЯ Ясным и солнечным. ‘тоЯл конец
маЯ, и грЯдущее лето уже давало о себе знать с каждым днЈм всЈ
настойчивее и настойчивее. Џосле вчерашнего ливнЯ воздух был свежим
и прохладным, но к полудню столбик термометра поднЯлсЯ до двадцати
восьми по –ельсию, и зной опустилсЯ на ѓород. ‘тало нестерпимо
душно.
 <dd>ЌапрЯжЈнность и тревога росли с каждым
часом, с каждой минутой. ѓоворили мало, преимущественно короткими,
отрывистыми фразами, но взглЯды, которыми обменивались трое затворников,
были гораздо красноречивее слов.
 <dd>"ЃеднаЯ ‹илиан, беднаЯ маленькаЯ девочка!"
-- с нежностью думал Џитер о своей любимой.
 <dd>"…сли его убьют, то Я умру тоже", -- твЈрдо
решила ‹илиан, не отрываЯ полных слЈз голубых глаз от единственного
близкого ей человека.
 <dd>"‹ишь бы не опоздали газетчики! …щЈ целых
три часа", -- торопил времЯ профессор Њагнус, то и дело глЯдЯ на
часы.
 <dd>Ћколо трЈх пополудни в дверь постучали.
 <dd>-- Ќе открывайте! -- испуганно крикнула ‹илиан.
 <dd>-- …сли это <I>они,</I> -- заметил профессор,
-- то дверь длЯ них -- незначительнаЯ преграда.
 <dd>‘ этими словами он повернул ключ и открыл
дверь.
 <dd>‚ комнату вошЈл мужчина лет тридцати пЯти
с пышными усами и не менее пышными бакенбардами. Ќа груди у него
болталсЯ фотоаппарат, а в руках он держал небольшой диктофон.
 <dd>-- џ корреспондент "‚ечерних новостей".
Џростите, господа, за преждевременное вторжение, но, знаете ли...
профессиональное нетерпение. џ, знаете ли, недавно на этой должности
и... хочетсЯ, знаете ли, быть первым. ‚сЈ-таки, сенсациЯ, как-никак...
џ сюда попал? -- вдруг спросил он, настороженно оглЯдываЯсь.
 <dd>-- ‘юда, сюда, господин корреспондент, --
улыбнулсЯ профессор, порывисто хватаЯ его за руку и подводЯ к
столу. Ћчень хорошо, что вы прибыли раньше намеченного срока.
Њало ли что может случитьсЯ... џ тут кое-что подготовил, -- профессор
взЯл со стола солидную стопку мелко исписанной бумаги и вручил
еЈ корреспонденту. -- ‚озьмите. …сли вдруг, не дай Ѓог, пресс-конференциЯ
не состоитсЯ, вы опубликуете это.
 <dd>-- ‘огласен, -- радостно ответил корреспондент,
торопливо засовываЯ рукопись куда-то в глубину своей вместительной
куртки; ему с трудом верилось в столь неожиданное везение. …щЈ
бы! Ћбскакать всех конкурентов и получить драгоценные бумаги --
это ли не удача?
 <dd>-- Ђ теперь задавайте вопросы, -- сказал
профессор, усевшись в кресло. Џитер и ‹илиан стали рЯдом с ним.
 <dd>-- џ, знаете ли... -- начал было корреспондент,
приготовив диктофон длЯ записи, но тут с улицы донЈссЯ далЈкий
вой полицейской сирены. ‚се четверо бросились к окну.
 <dd>-- —-чЈрт!.. -- выругалсЯ профессор. -- Ќачалось!
 <dd>Џрохожие, испуганно озираЯсь по сторонам,
разбегались кто куда. Ќесколько сыщиков носилось по улице и разгонЯли
любопытных зевак. ‚ой сирен приближалсЯ. ‚ считанные минуты улица
опустела, исчезли даже автомобили, во множестве стоЯвшие до этого
по обеим сторонам дороги.
 <dd>-- Ћблава, -- констатировал корреспондент,
-- кого-то ловЯт.
 <dd>-- Љого-то! -- сердито проговорил профессор
и в сердцах сплюнул.
 <dd>-- ‚ас? -- удивилсЯ догадливый корреспондент,
и глаза его возбуждЈнно засверкали.
 <dd>-- Ђ то кого же? -- проворчал профессор Њагнус
и, повернувшись к Џитеру, торопливо заговорил: -- Џитер, мальчик
мой, обстоЯтельства изменились. ’еперь совершенно Ясно, что пресс-конференции
они не допустЯт. Ќужно немедленно спасать ‹илиан.
 <dd>-- џ никуда не пойду! -- вскрикнула девушка
и вцепилась в руку Џитера. -- Џитер, любимый, не оставлЯй менЯ!
 <dd>‚ этот момент вой полицейских сирен с новой
силой ворвалсЯ в окно. „линнаЯ вереница автомобилей с характерными
мигалками стремительно поЯвилась на улице перед окнами отелЯ и
внезапно остановилась. ‘ирены смолкли, а из машин на мостовую
высыпало не менее полусотни полицейских и плотным кольцом окружило
отель.
 <dd>-- Џоздно! -- заскрежетал зубами профессор.
-- Њышеловка захлопнулась.
 <dd>-- ‹юбопытно, -- пробормотал корреспондент
и торопливо достал фотоаппарат. -- ‚от так повезло!
 <dd>-- Љому как, -- отозвалсЯ профессор и обернулсЯ
к корреспонденту. -- ‚от что, молодой человек. ‚ы оказались случайно
втЯнутым в эту грЯзную историю, но вам, как представителю прессы,
ничего не грозит... по крайней мере, не должно грозить. Ћчень вас
прошу: сохраните эти бумаги, иначе все наши труды окажутсЯ напрасны.
Џостарайтесь выбратьсЯ отсюда. Џока что вы вне полЯ их зрениЯ.
 <dd>-- Ѓумаги Я сохраню, но отсюда никуда не
уйду, -- упрЯмо ответил корреспондент. -- Ќе за этим Я сюда проник.
 <dd>‚ окно ворвалсЯ скрипучий голос, усиленный
полицейским репродуктором:
 <dd>-- Џитер ‘елвин! ‘опротивление бесполезно!
‡дание окружено, и никто не покинет его без нашего ведома! ‘пускайтесь
вниз и сдайтесь властЯм! €наче будут принЯты самые экстренные
меры!..
 <dd>Џрофессор настежь распахнул окно.
 <dd>-- Љак бы не так! -- крикнул он, стараЯсь
перекричать репродуктор. -- Џитер неуЯзвим, и вам не видать его,
как своих ушей!
 <dd>-- Џогодите, профессор, -- остановил его
Џитер, -- Я сам с ними поговорю.
 <dd>-- Ћстановись, Џитер! -- бросилсЯ к нему
профессор, но было поздно: Џитер исчез.
 <dd>€ в тот же момент его фигура поЯвилась
внизу, в десЯти шагах от автомобилЯ, на крыше которого располагалсЯ
репродуктор. Џолицейские засуетились и окружили его плотным кольцом,
готовые схватить в любую минуту.
 <dd>-- ‘тойте! -- крикнул Џитер и поднЯл руку.
-- џ буду говорить.
 <dd>€з автомобилЯ крЯхтЯ вылез грузный мужчина
с огромными казачьими усами.
 <dd>-- Љомиссар ”ормен, -- представилсЯ он. --
џ рад, Џитер ‘елвин, что вы внЯли голосу рассудка.
 <dd>-- Ќе спешите, комиссар, -- возразил Џитер.
-- џ здесь лишь потому, что у нас в номере не предусмотрено громкоговорЯщего
устройства, подобного вашему, а кричать из окна у менЯ нет желаниЯ.
џ требую объЯснениЯ ваших действий.
 <dd>-- Џитер ‘елвин, вы обвинЯетесь в убийстве
четырЈх представителей политической разведки. џ должен арестовать
вас и доставать в полицию, -- официальным тоном заЯвил комиссар.
 <dd>-- ќто абсурд! -- возмутилсЯ Џитер.
 <dd>-- ‚озможно. Ќо правомерность этого обвинениЯ
может быть установлена только после вашей добровольной сдачи властЯм,
-- сказал комиссар. -- џ знаю, что вы длЯ нас неуЯзвимы, и единственное,
что мы можем сделать -- это застрелить вас. Ќо, видит Ѓог, Я бы
этого не хочу. џ сторонник гуманных методов.
 <dd>-- ЏолициЯ -- и гуманные методы? -- Џитер
презрительно скривил губы.
 <dd>-- ‡рЯ вы не верите мне, -- с сожалением
сказал комиссар ”ормен. -- џ не желаю вам зла, Џитер ‘елвин, но
у менЯ есть приказ: арестовать вас. Ћт себЯ хочу добавить, что
мною получена дополнительнаЯ инструкциЯ: в случае невозможности
ареста допускаетсЯ применение оружиЯ.
 <dd>-- Ќу что ж, применЯйте, -- зло проговорил
Џитер. -- ’олько учтите, комиссар, живым Я вам не дамсЯ, а мЈртвым,
мне кажетсЯ, Я вам не нужен. Џо-моему, вы попали в глупое положение,
комиссар, -- усмехнулсЯ Џитер.
 <dd>-- Ћшибаетесь, Џитер ‘елвин, -- произнЈс
комиссар с едва заметным чувством превосходства. -- “ менЯ есть
способ заставить вас сдатьсЯ живым.
 <dd>-- ‚от как? €нтересно!
 <dd>-- џ даю вам полчаса на размышлениЯ, -- снова
перешЈл на официальный тон комиссар. -- Џо истечении этого срока
Я за безопасность ваших друзей не ручаюсь.
 <dd>-- ќто подло! -- вскричал Џитер, вдруг осознав
всю безвыходность ситуации.
 <dd>-- ќто необходимо, -- возразил комиссар,
-- длЯ сохранениЯ вашей же жизни. ‘ейчас 15.25. ‚ 15.55 вы должны
быть на этом самом месте; только в этом случае ‹илиан •олдер сможет
беспрепЯтственно покинуть отель и проследовать туда, куда ей заблагорассудитсЯ.
 <dd>-- Ђ профессор?
 <dd>-- Ђлександр Њагнус будет арестован как
ваш сообщник, -- невозмутимо добавил комиссар.
 <dd>-- џ должен подумать, -- тихо произнЈс Џитер.
 <dd>-- €менно этого Я и добиваюсь от вас, Џитер
‘елвин. Џолчаса -- и ни минутой больше.
 <dd>Џитер кивнул и исчез. ‚ то же мгновение
он снова поЯвилсЯ в своЈм номере, где его с нетерпением ждали
профессор, ‹илиан и корреспондент. Џоследний не терЯл времени
даром: он уже извЈл полплЈнки, снимаЯ всЈ, что происходило перед
окнами отелЯ за последние двадцать минут.
 <dd>Џитер передал друзьЯм свой разговор с комиссаром.
 <dd>-- Њерзавец! -- крикнул профессор в окно,
потрЯсаЯ кулаками.
 <dd>-- Ѓесполезно, -- махнул рукой Џитер.
 <dd>-- —то же с нами будет? -- растерЯнно спросила
‹илиан, прижимаЯсь к Џитеру.
 <dd>-- ‚ы действительно уб... замешаны в этом
деле? -- с интересом спросил корреспондент, обращаЯсь к Џитеру.
 <dd>-- Њолодой человек, -- вмешалсЯ профессор,
-- обо всЈм, что вас может заинтересовать, вы прочтЈте в бумагах,
которые Я вам передал. Ђ сейчас нам предстоЯт дела поважнее, чем
давать интервью "‚ечерним новостЯм".
 <dd>-- ‚ерно, профессор! -- решительно сказал
Џитер, и глаза его засверкали. -- Ќеобходимо принимать меры. Џрофессор,
‹илиан, идите сюда!..
 <dd>-- ЋбстоЯтельства сложились таким образом,
-- начал Џитер, когда друзьЯ собрались вместе, -- что ‹илиан грозит
опасность...
 <dd>-- Џочему -- мне? Ђ вам? -- вмешалась девушка.
 <dd>-- ‹илиан, хорошаЯ моЯ, прошу тебЯ, не перебивай,
пожалуйста... €так, ‹илиан грозит опасность. —тобы спасти еЈ,
нам с вами, дорогой профессор, необходимо отдатьсЯ в руки властей,
иного выхода нет.
 <dd>-- ’ак, -- согласилсЯ профессор Њагнус.
 <dd>-- Ќо было бы глупо выполнЯть <I>все</I>
требование полиции. ’ем более, что за нами нет никакой вины, --
продолжал юноша. -- џ имею в виду свою власть над временем.
 <dd>-- ’ак! -- снова сказал профессор, загадочно
улыбаЯсь.
 <dd>-- ‚оспользовавшись этой властью, Я сумею
освободитьсЯ из-под стражи, а потом помогу бежать профессору.
Ќо своЈ согласие на арест мы дадим только тогда, когда получим
гарантии безопасности ‹илиан. Њне кажетсЯ, комиссар ”ормен порЯдочный
человек, насколько это возможно, конечно, длЯ полицейского, и
он выполнит своЈ обещание.
 <dd>-- ’ак! -- в третий раз сказал профессор
и порывисто встал. -- €звини, Џитер, Я тебЯ перебью. Љак это ни
странно, Я предвидел такой поворот событий, поэтому заранее позаботилсЯ
о безопасности ‹илиан.
 <dd>-- ‚от как? -- вскинул брови Џитер.
 <dd>-- „а, Џитер, именно так. Џо этому адресу,
-- профессор вынул из кармана небольшой лист бумаги и положил его
на стол, -- еЈ будет ждать ‹иза. Ћна позаботитсЯ о девушке. Ђ вот
доставить ‹илиан туда сможет, пожалуй, наш друг из "‚ечерних новостей"...
‚ы на машине, молодой человек? -- обратилсЯ профессор к корреспонденту.
 <dd>-- Ћ да, конечно! -- ответил тот с воодушевлением.
-- € Я готов помочь вам, господа, если бы даже мне пришлось пожертвовать
своей карьерой. џ вижу, здесь собрались порЯдочные люди. ’ем более,
что помочь этой прелестной девушке -- долг каждого настоЯщего мужчины.
 <dd>-- Ќо мало отвезти девушку в надЈжное место,
-- продолжал профессор Њагнус, -- нужно это сделать так, чтобы ни
один полицейский пЈс не пронюхал о еЈ местонахождении. Ћдним словом,
вам необходимо будет оторватьсЯ от возможного хвоста. ‘можете
это сделать, сэр?
 <dd>Љорреспондент гордо выпрЯмилсЯ.
 <dd>-- џ бывший гонщик, -- с достоинством сказал
он, -- и прежде, чем оказатьсЯ в "‚ечерних новостЯх", Я взЯл не
один приз на всевозможных соревнованиЯх. Ѓудьте спокойны, господа,
ни одна полицейскаЯ ищейка не угонитсЯ за моим "мелЈм".
 <dd>-- "мелЈм"? -- не понЯл Џитер.
 <dd>-- "мель" -- это автомобиль, который Я собрал
своими руками. ѓлавное его достоинство в том, что он снабжЈн двигателем
от гоночного автомобилЯ. €х тихоходные средства передвижениЯ,
-- корреспондент презрительно кивнул на окно, -- в подмЈтки не годЯтсЯ
моему малышу. ЉлЯнусь!
 <dd>Џрофессор в порыве благодарности крепко
пожал руку корреспонденту.
 <dd>-- ‘пасибо, друг мой, -- сказал он, -- вы
себе представить не можете, как вы нас выручили.
 <dd>-- Џитер! Џрофессор! -- с горечью воскликнула
молчавшаЯ до сих пор ‹илиан. -- Љак же вы можете решать мою судьбу,
даже не спросив моего согласиЯ? џ ведь тоже человек и имею право
на своЈ мнение.
 <dd>Ћна укоризненно смотрела на обоих мужчин,
и слЈзы стоЯли в еЈ бездонных голубых глазах. Џитер вскочил и
крепко обнЯл девушку.
 <dd>-- ‹илиан, любимаЯ, -- с нежностью произнЈс
он, -- прости нас, пожалуйста, если мы ненароком обидели тебЯ,
но пойми, мы желаем тебе добра.
 <dd>-- џ не оставлю тебЯ, Џитер, -- упрЯмо ответила
девушка.
 <dd>Џитер отрицательно покачал головой.
 <dd>-- Ќет, ‹илиан, Я не могу рисковать тобой,
-- твЈрдо ответил юноша. -- Џойми, дорогаЯ, нам вдвоЈм с профессором
будет легче справитьсЯ с этими мерзавцами.
 <dd>-- џ так и думала, что буду длЯ вас обузой,
-- обиженно отвернулась ‹илиан.
 <dd>-- „ети мои, -- вступил в разговор профессор,
-- не будем предаватьсЯ обидам. ‹илиан, девочка моЯ, Я понимаю
ваше желание разделить с Џитером его судьбу, но к чему бессмысленные
жертвы? Џитер прав, наша задача облегчитсЯ, если мы с ним будем
только вдвоЈм. Ђ сознание того, что ты в безопасности, лишь укрепит
наши силы. Џоверь мне, это единственный выход. ‘огласна?
 <dd>‹илиан молча кивнула.
 <dd>-- Ќу вот и отлично, -- улыбнулсЯ профессор.
 <dd>-- Ћсталось пЯтнадцать минут! -- проскрипел
за окном полицейский репродуктор. Џрофессор посмотрел на часы
и присвистнул.
 <dd>-- Ћднако! -- сказал он, покачав головой.
-- ‚ремЯ летит...
 <dd>-- Џитер! -- ‹илиан бросилась в объЯтиЯ своего
возлюбленного и всхлипнула.
 <dd>-- ‹юбовь моЯ!.. -- прошептал юноша, гладЯ
еЈ по голове.
 <dd>Џрофессор торопливо ходил по комнате, бросаЯ
нетерпеливые взглЯды на двух влюблЈнных.
 <dd>-- Џитер, -- не выдержал он, -- остались считанные
минуты до конца действиЯ ультиматума, а мне необходимо сказать
тебе ещЈ очень многое. ќто, пожалуй, будет самый серьЈзный разговор
из всех, которые нам с тобой довелось вести. ‹илиан, тебЯ это
тоже касаетсЯ.
 <dd>Џитер, ‹илиан и корреспондент обратились
в слух. Џрофессор ещЈ раз прошЈлсЯ по комнате, о чЈм-то усиленно
размышлЯЯ, потом внезапно остановилсЯ и произнЈс:
 <dd>-- џ давно думал над одним вопросом, и вчера
вечером, уходЯ от вас, мне, наконец, удалось решить его. “ менЯ
сейчас нет времени вдаватьсЯ в подробности, поэтому Я буду краток.
‘начала немного теории. „ело в том, что в природе могут возникать
такие ситуации, когда обычный ход времени нарушаетсЯ, и времЯ
начинает течь по так называемому ложному руслу. Љак же отличить
ложное русло от истинного? ‹ожное русло всегда приводит в тупик.
„лЯ сравнениЯ приведу такой пример. Џредположим, автомобиль едет
по шоссе и доезжает до развилки. Ќикаких опознавательных знаков
нет. Љак быть? Љакую дорогу выбрать? € он едет наугад. Ќо вот
дорога, которую он выбрал, приводит его в тупик. —то в этом случае
делает водитель? …дет обратно до развилки и сворачивает на нужную
дорогу. ‡аметьте, друзьЯ мои, он имеет возможность вернутьсЯ назад,
в исходную точку, и начать движение опЯть, но уже в другом направлении.
ќто очень важный момент. ’ак вот, Я пришЈл к выводу, что временной
поток тоже может иметь свои тупики. Ќо, повторЯю, временной тупик,
или, иначе, два возможных пути течениЯ времени, могут возникнуть
лишь при существовании определЈнных условий. —то это за условиЯ?
-- профессор перевЈл дыхание и продолжал: -- „олжна существовать
сила, способнаЯ вернуть ход времени в исходную точку, или к развилке,
и пустить его по истинному руслу. ‚ы понимаете менЯ, друзьЯ мои?
 <dd>-- ‘мутно, -- ответил за всех Џитер. -- Ќо,
профессор, неужели это сейчас так важно? ‚едь осталось...
 <dd>-- Ћдну минуту, Џитер, -- нетерпеливо перебил
его профессор. -- ќто действительно очень важно, и именно сейчас.
Ќеужели ты до сих пор не понЯл, что сила, способнаЯ повернуть
времЯ вспЯть, а затем придать ему истинное направление, -- это
ты, Џитер, твоЯ власть над временем, твоЯ способность изменЯть
скорость и направление его течениЯ?! ‚едь в твоих руках судьба
всего мира!
 <dd>Џитер вскочил, словно ужаленный. ѓлаза
его светились огнЈм одержимого.
 <dd>-- ќто... это правда? -- сдавленным шЈпотом
произнЈс он.
 <dd>-- Џравда, Џитер, истиннаЯ правда! -- профессор
встал и торжественно положил свои длинные руки на плечи юноши.
 <dd>-- Ѓоже, знать бы раньше!.. -- схватилсЯ
за голову Џитер. -- Ќо как, как это сделать?
 <dd>-- ‘лушай дальше, -- произнЈс профессор,
улыбаЯсь, -- самое важное ещЈ впереди...
 <dd>-- Ћсталось пЯть минут!.. -- проскрипел полицейский
репродуктор.
 <dd>-- ‘корее, профессор! -- вскричал Џитер,
в нетерпении хватаЯ профессора за руку. -- ѓоворите скорее!
 <dd>-- ”антастика!.. -- пробормотал корреспондент,
ошалело переводЯ взглЯд с одного мужчины на другого.
 <dd>-- Ђ сделать это можно только одним способом,
-- торжественно продолжал профессор. -- Ќужно уничтожить причину,
создавшую два альтернативные временные русла. €счезнет причина
-- исчезнет и возможность тупика, и времЯ примет своЈ истинное
направление. “ничтожить же эту причину может только сила, ею же
самой порождЈннаЯ! ‚от такой парадокс.
 <dd>-- € эта сила -- Я? -- шЈпотом спросил Џитер.
 <dd>-- ’ы, Џитер! ’олько ты можешь остановить
мир на краю пропасти.
 <dd>-- Ђ эта причина... -- начал понимать юноша.
 <dd>-- ’-поле! -- воскликнул профессор. -- ‚ернее,
установка "’’’", создавшаЯ это поле. ’воЯ способность -- продукт
косвенного ’-излучениЯ, результат деЯтельности установки "’’’",
и именно ты должен стать еЈ могильщиком. Џотому что только ты
способен вернутьсЯ в прошлое.
 <dd>-- ”антастика!.. -- снова пробормотал бывший
гонщик.
 <dd>-- Ќо где та развилка, та точка поворота,
откуда времЯ свернуло на тупиковое направление? -- с жаром спросил
Џитер. -- ѓоворите, профессор!
 <dd>-- ‘емь лет назад, праздник ‘вЯтого ѓабриэлЯ,
одиннадцать часов утра, -- медленно, но внЯтно проговорил профессор
Њагнус.
 <dd>-- Ќо ведь это... -- сильно побледнел Џитер.
 <dd>-- ќто времЯ проведениЯ последнего, пЯтнадцатого
эксперимента.
 <dd>-- Џрофессор! -- закричал Џитер, сжимаЯ своего
друга в крепких объЯтиЯх. -- ‚ы... вы гений! ‚ы волшебник! ‚ы --
ѓосподь Ѓог!
 <dd>-- Ќу, это уж слишком, -- смущЈнно ответил
тот, в глубине души польщЈнный похвалой молодого человека.
 <dd>-- ‡начит, Я спасу свою мать! -- радостно
орал Џитер. -- Ћтца! ‘лышишь, ‹илиан? ’воЯ мать будет жива! ‚се
будут живы! ‚се!.. ‚се!..
 <dd>ћноша засуетилсЯ, забегал по комнате, одержимый
новой идеей.
 <dd>-- ‚сЈ, решено! -- твердил он. -- џ сейчас
же отправлЯюсь в прошлое! ‘ейчас же!
 <dd>-- Ћстуди свой пыл, дорогой Џитер, -- прервал
бурный поток эмоций профессор Њагнус. -- ’ы действительно отправишьсЯ
в прошлое, если ты так решил, но не сейчас. ’ы забыл о ‹илиан.
 <dd>-- ‚аша правда, профессор, -- опомнилсЯ Џитер
и радостно подбежал к девушке. -- Џрости, хорошаЯ моЯ, Я совсем
обезумел от счастьЯ и возможности действовать. Љонечно же, мы
сначала спасЈм тебЯ, а потом...
 <dd>-- џ не о том, -- тихо сказал профессор.
 <dd>-- Ћ чЈм же? -- Џитер внезапно обернулсЯ
к нему и замер.
 <dd>€ тут он понЯл. „о него дошЈл страшный
смысл слов профессора. Ћн словно прозрел. ‹илиан! ‚едь там, в
прошлом, ‹илиан не будет. Ќе будет!.. Љакое страшное слово! Ћн
никогда, никогда не увидит эти бездонные, любЯщие глаза, никогда
не почувствует прикосновениЯ еЈ нежных рук, никогда не услышит
еЈ звонкого смеха... Ќикогда!.. Ћттуда нет возврата. ‚ремЯ потечЈт
по другому пути; может быть, этот путь будет новым, счастливым,
без войн, без страха смерти, без проклЯтого чуда-оружиЯ и ’-лучей,
может быть, снова будут живы его мать и отец, его землЯки, его
старые, забытые друзьЯ, и многие, многие люди, которых постигла
страшнаЯ смерть в день ‘вЯтого ѓабриэлЯ и которые могли бы ещЈ
жить и жить. Њожет быть... Ќо там не будет места его ‹илиан. ќти
семь лет, прошедшие со днЯ страшной трагедии в горах, будут перечЈркнуты,
исчезнут, потерЯют смысл, станут недействительными. € вместе с
ними исчезнет она, самый близкий, самый дорогой ему человек на
свете. Њожет быть, не стоит и затевать всЈ это? Ћставить всЈ,
как есть? Џусть времЯ течЈт по <I>этому</I> руслу, и <I>это</I>
русло станет единственным, истинным. € почему профессор Њагнус
решил, что оно -- ложное? ‚едь всЈ относительно. Љто знает, возможно
<I>тот</I> путь приведЈт к ещЈ большим несчастьЯм и потерЯм. Ќо...
…сли прав профессор, то на Џитере лежит ответственность за те
десЯтки жизней, которые могут быть спасены, за его мать и отца,
мать ‹илиан, многих других матерей. „а, <I>тот</I> путь лежит
во мраке неизвестности, но имеет ли Џитер право отказыватьсЯ от
спасениЯ людей, которым нет места в <I>этой</I> жизни? —то важнее:
спасти их и потерЯть навсегда ‹илиан, или сохранить любимую и
до конца дней своих терзатьсЯ угрызениЯми совести, знать, что
мог спасти, но не спас их?..
 <dd>Џитер терзалсЯ в сомнениЯх. —то же делать?
‚от перед ним стоит ‹илиан, та, котораЯ так крепко держит его
в <I>этом</I> мире. Џравда, там, в <I>том</I> мире, тоже будет
‹илиан, но другаЯ, совсем другаЯ: маленькаЯ хрупкаЯ девочка десЯти
лет, -- не его ‹илиан. Ђ его обречена на бесследное исчезновение...
’еперь Џитер понЯл: ‹илиан уже видела ту страшную пропасть, готовую
разъединить их, и смирилась с этим. Ћна неподвижно стоЯла посреди
комнаты и не отрываЯсь смотрела на своего любимого. ‚ еЈ глазах,
полных горьких слЈз, стоЯла такаЯ тоска и печаль, что Џитер еле
сдержал готовые вырватьсЯ из груди рыданиЯ.
 <dd>-- ‹илиан, ты думаешь, Я должен?.. -- тихо
спросил он.
 <dd>-- „а, Џитер, -- ответила она чуть слышно.
-- ’ам моЯ мама. џ готова пожертвовать нашей любовью ради еЈ жизни.
€ ради жизни тех несчастных. ‘тупай! џ буду помнить о тебе.
 <dd>-- ‘пасибо, любимаЯ, за всЈ, за всЈ, -- сказал
он, стараЯсь до мельчайших подробностей запомнить еЈ образ и унести
его в своЈм сердце в прошлое.
 <dd>-- € тебе, милый, спасибо... -- ответила
она и спрЯтала своЈ лицо на его груди.
 <dd>Ћн поцеловал еЈ и крепко прижал хрупкое
тело к себе.
 <dd>-- Џрощай, ‹илиан!..
 <dd>-- Џрощай, Џитер...
 <dd>Ћн снова терЯл еЈ, и теперь навсегда.
 <dd>-- џ готов, профессор! -- решительно заЯвил
юноша и обернулсЯ к профессору.
 <dd>ѓлаза профессора Њагнуса как-то подозрительно
блестели, а нос неестественно распух и покраснел.
 <dd>-- Ќе могу Я смотреть на подобные сцены,
-- шмыгнул он носом.
 <dd>-- Џитер ‘елвин! Ђлександр Њагнус! -- послышалсЯ
с улицы усиленный репродуктором голос комиссара ”ормена. -- ‚аше
времЯ истекло!
 <dd>-- ‡начит, ты решилсЯ, Џитер? -- торопливо
спросил профессор.
 <dd>-- „а, -- твЈрдо сказал юноша. -- џ вернусь
в прошлое и уничтожу эту проклЯтую установку. ЉлЯнусь, Я сделаю
это!
 <dd>-- ‘пасибо, мальчик мой, -- с чувством произнЈс
профессор. -- Ђ теперь -- идЈм! ЏолициЯ ждать не любит.
 <dd>Џрофессор и Џитер направились к выходу.
“ двери профессор обернулсЯ.
 <dd>-- Њолодой человек, -- обратилсЯ он к корреспонденту.
-- ‚ ваших руках жизнь этой бедной девушки. ‚ыполните свой долг.
 <dd>-- Њожете на менЯ положитьсЯ, -- с жаром
заверил корреспондент.
 <dd>-- ‚от и отлично, -- ответил удовлетворЈнный
профессор. -- Џрощай, ‹илиан, девочка моЯ!..
 <dd>Ќо девушка, казалось, ничего не слышала.
Ћна не отрываЯсь смотрела на Џитера. Џитер ответил ей долгим взглЯдом
и решительно вышел из номера вслед за профессором Њагнусом.
 <dd>‘пускаЯсь по лестнице вымершего отелЯ,
профессор шепнул юноше:
 <dd>-- ‘лушай, Џитер, внимательно, что Я тебе
скажу, и запоминай. Љогда ты вырвешьсЯ из их лап, -- а ты вырвешьсЯ,
Я знаю, -- не думай обо мне. џ позабочусь о себе сам, им менЯ не
одолеть. ‘тупай сразу же на –ентральный городской вокзал; там
в камере хранениЯ, из Ячейки под номером 1350, ты возьмЈшь дипломат.
‚ нЈм бумаги. Љод Ячейки такой же, только наоборот -- 0531. Ѓумаги
передашь отшельнику Њагнусу. ЏонЯл? ’ы знаешь, где его найти.
‘реди бумаг, с которыми ты, кстати, можешь ознакомитьсЯ, ты найдЈшь
два письма, одно из которых предназначено тебе. ЏрочтЈшь его,
когда будет времЯ. ‘делаешь? ќто очень важно.
 <dd>-- ‘делаю, -- пообещал Џитер.
 <dd>-- Ќомер Ячейки и код запомнил?
 <dd>-- 1350 и 0531.
 <dd>-- Џравильно, -- профессор кивнул.
 <dd>Ћни спустились на первый этаж, пересекли
холл и вышли на улицу. ‘олнце ударило им в глаза, с порога отелЯ
им хорошо была видна полицейскаЯ машина с репродуктором, комиссар
”ормен возле неЈ и десЯтки ощерившихсЯ стальных стволов, направленных
в их сторону. ‘тоЯла жуткаЯ тишина.
 <dd>-- Ќу что, идЈм? -- бодро сказал профессор
и весело подмигнул Џитеру.
 <dd>-- €дЈм, -- машинально ответил Џитер, погружЈнный
в невесЈлые думы.
 <dd>„ве фигуры направились к машине.
 <dd>-- џ понимаю, Џитер, -- вздохнул профессор,
-- это нелегко. Ќо если ты не сделаешь этого, ты не сможешь жить.
€ ‹илиан тебе никогда не простит.
 <dd>-- „а, Я знаю, -- ответил Џитер.
 <dd>-- ’огда -- выше нос, и хвост держи морковкой!
-- воскликнул профессор, подбадриваЯ юношу. -- Ќичего, мы ещЈ повоюем!
“знают они ещЈ, почЈм фунт лиха!
 <dd>Ћни остановились в трЈх шагах от комиссара
”ормена.
 <dd>-- ‡дравствуйте, комиссар, -- беззаботно
произнЈс профессор Њагнус. -- •орошаЯ погода, не правда ли?
 <dd>-- џ выполнил своЈ обещание, -- обратилсЯ
к комиссару Џитер. -- ’еперь ваша очередь.
 <dd>-- •орошо, -- кивнул комиссар и отдал какое-то
распорЯжение своему помощнику. ’от исчез в недрах отелЯ.
 <dd>-- Џрошу вас, комиссар, -- сказал Џитер,
-- не преследуйте девушку. Ћна ни в чЈм не виновата. …й и так уже
досталось от жизни.
 <dd>-- Ћбещаю, -- ответил комиссар.
 <dd>—ерез несколько минут из отелЯ вышли ‹илиан
и корреспондент в сопровождении полицейского. Љорреспондент предусмотрительно
куда-то спрЯтал фотоаппарат и диктофон, справедливо полагаЯ, что
полициЯ может реквизировать эти профессиональные принадлежности
его деЯтельности. ЏроходЯ мимо Џитера, ‹илиан в последний раз
поднЯла на него глаза. ‘колько страданиЯ и боли было в этом взглЯде!
 <dd>-- Љто это? -- удивлЈнно вскинул брови комиссар,
киваЯ на корреспондента.
 <dd>-- Џредприимчивый представитель прессы,
сумевший опередить вас, -- ответил профессор.
 <dd>-- ‚от как! -- нахмурилсЯ комиссар.
 <dd>-- Ќе трогайте его, комиссар, -- попросил
Џитер, провожаЯ девушку взглЯдом. -- Ћн позаботитсЯ о ‹илиан.
 <dd>-- ‹адно, -- махнул рукой представитель власти,
-- моЈ дело -- выполнить приказ. Ђ теперь прошу в машину! -- и он
предупредительно распахнул дверцу автомобилЯ.
 <dd>‚ этот момент раздалсЯ визг тормозов, и
рЯдом с машиной комиссара остановилсЯ большой чЈрный автомобиль.
€з него уверенно вышли трое плотно сколоченных мужчин.
 <dd>-- Љомиссар ”ормен? -- спросил один из них.
 <dd>-- „а, Я комиссар ”ормен, -- ответил полицейский.
-- —то вам угодно?
 <dd>Њужчина достал из кармана какую-то бумагу
и небрежно сунул еЈ в руки ”ормену.
 <dd>-- Њы из политической разведки, -- развЯзно
произнЈс он. -- “ нас приказ: доставить арестованных по назначению.
Џрошу вас выдать их нам.
 <dd>-- ЏроклЯтие! -- заскрежетал зубами профессор.
 <dd>Љомиссар не спеша прочитал бумагу и вернул
еЈ представителю политической разведки.
 <dd>-- Џрошу прощениЯ, господа, -- обратилсЯ
он к Џитеру и профессору Њагнусу, -- Я вынужден передать вас в
руки этих парней. Џриказ есть приказ, -- и он беспомощно развЈл
руками.
 <dd>-- Ђ где девица? -- вдруг спросил мужчина.
 <dd>Џитер не сразу понЯл, о какой девице говорит
представитель разведки, но когда он догадалсЯ, что под девицей
тот подразумевает ‹илиан, у юноши непроизвольно сжались кулаки.
 <dd>-- ‘покойно, Џитер, -- прошептал профессор,
сам еле сдерживаЯсь, чтобы не ударить этого наглого типа.
 <dd>-- ‚ приказе о девушке ничего не сказано,
-- возразил комиссар ”ормен и твЈрдо добавил: -- џ несу ответственность
за еЈ безопасность и не советую вам вмешиватьсЯ не в свои дела.
€наче Я вынужден буду применить силу, -- он кивнул на окруживших
их плотным кольцом полицейских, -- а мне бы этого не хотелось,
сэр.
 <dd>-- ‘пасибо, комиссар, -- с благодарностью
произнЈс Џитер. -- ‚ы честный человек.
 <dd>Џредставитель разведки недобро усмехнулсЯ.
 <dd>-- Ќу, ну, посмотрим, комиссар. Њы ещЈ поговорим
-- потом. Ђ пока, -- он сощурилсЯ, угрожающе сверкнув белками глаз,
-- чао!
 <dd>‚след за чЈрным автомобилем к отелю подъехала
ещЈ одна машина, специально предназначеннаЯ длЯ перевозки заключЈнных.
Ћна напоминала автофургон в миниатюре, но в отличие от последнего
была обита бронированными листами во избежание возможного побега,
а заднЯЯ часть представлЯла собой решЈтку.
 <dd>-- Љарета подана, -- мрачно пошутил профессор
Њагнус.
 <dd>-- ‚ерно, -- подтвердил представитель разведки,
-- но только не длЯ вас, профессор. ‚ы поедете со мной, в моей
машине. Ђ эта роскошнаЯ карета предназначена длЯ нашего юного
авантюриста, убийцы и растлителЯ малолетних, -- и он жестом пригласил
Џитера проследовать в бронированный автофургон. -- Ќу, живо!..
 <dd>Ќо Џитер не трогалсЯ с места.
 <dd>-- Џрофессор, -- сказал он в раздумье, --
Я давал обещание комиссару, и Я готов его выполнить, но этим псам,
-- он кивнул на представителей политической разведки, -- Я ничего
не обещал.
 <dd>Њужчина выхватил пистолет и направил его
на профессора Њагнуса.
 <dd>-- Џитер ‘елвин! -- сказал он с угрозой.
-- Џрофессор Ђлександр Њагнус будет тут же застрелен, если Я увижу,
что вы намерены проделать одну из ваших штучек. Ќе пытайтесь,
‘елвин, у менЯ отличнаЯ реакциЯ, и Я успею всадить пулю в вашего
друга прежде, чем вы попытаетесь одурачить менЯ. †иво в машину!
Ќу!
 <dd>-- €ди, Џитер, сейчас ещЈ не времЯ, -- шепнул
профессор и легонько подтолкнул юношу к автофургону.
 <dd>-- ‹адно, иду, -- скрепЯ сердце согласилсЯ
юноша, -- но была б моЯ волЯ...
 <dd>-- „авай, двигай, -- грубо толкнул его представитель
разведки.
 <dd>Џитер поднЯлсЯ в автофургон, и решЈтка
тут же захлопнулась за ним.
 <dd>-- Џтичка в клетке, -- ухмыльнулсЯ мужчина,
прЯча пистолет. -- Ђ теперь вы, профессор.
 <dd>Џрофессор Њагнус не заставил себЯ долго
упрашивать. Ћба автомобилЯ развернулись и исчезли в глубине улицы.
 <dd>-- Џодонки, -- прошептал комиссар ”ормен,
и не Ясно было, кого он имеет в виду: арестованных или их конвоиров.
 <dd>Џитера и профессора Њагнуса привезли во
двор мрачного пЯтиэтажного зданиЯ. Џрофессора вывели первым. Џеред
тем, как вывести Џитера, к автофургону подкатили клетку на колесах,
и только после этого поднЯли решЈтку. ’аким образом, юноша из
одной клетки сразу попал в другую.
 <dd>-- ‡аметь времЯ! -- крикнул профессор.
 <dd>Џитер взглЯнул на часы. 16.40.
 <dd>-- ‡аметил, -- ответил он и понимающе кивнул.
 <dd>-- Ћтлично! -- профессор осталсЯ доволен.
 <dd>-- ќто ещЈ зачем? -- подозрительно спросил
представитель разведки.
 <dd>Ќо ни Џитер, ни профессор не удостоили
его ответом.
 <dd>„ва конвоира с автоматами повезли клетку
с Џитером вглубь зданиЯ по широкому, сырому, плохо освещЈнному
бетонному коридору. ’ретий конвоир вЈл сзади профессора.
 <dd>-- ‘мотри! -- шепнул профессор чуть слышно,
так, чтобы его услышал только Џитер.
 <dd>‚ углу клетки, на полу, сидел человек.
ќто был двойник Џитера.
 <dd>-- ЏонЯл? -- снова шепнул профессор Њагнус.
ћноша кивнул.
 <dd>-- Џрикрой его, чтобы тот тип не заметил.
 <dd>Џитер заслонил двойника своим телом.
 <dd>Њиновав несколько поворотов, клетка остановилась
в полутЈмном тупике. ‡апахло плесенью и сырым погребом. ‘ледом
поЯвилсЯ представитель разведки, тот самый, что угрожал профессору
пистолетом. € тут же за ними с потолка с грохотом и лЯзгом опустилась
решЈтка, отгородив тупик от остальной части коридора.
 <dd>-- Љлетка в клетке, -- горько усмехнулсЯ
Џитер. -- Ќе слишком ли много предосторожностей?
 <dd>-- Ќами принЯты все меры, чтобы ты, щенок,
не смог применить свою дьЯвольскую силу, -- грубо ответил представитель
разведки. -- Љак бы ты не изощрЯлсЯ, сквозь решЈтку тебе не пролезть.
’ак-то!
 <dd>-- ‹огично, -- согласилсЯ профессор и незаметно
подмигнул Џитеру. ’олько им двоим было известно, что никакаЯ решЈтка,
никакие запоры не смогут остановить Џитера. €менно эта клетка
навела профессора на мысль, что ни разведка, ни •амберг не знают
о способности Џитера возвращатьсЯ в прошлое. …сли бы не эта способность,
Џитер, действительно, был бы под надЈжным запором.
 <dd>Џитер за себЯ не беспокоилсЯ. Ћн знал,
что выберетсЯ отсюда. Ѓеспокойство вызывала в нЈм лишь судьба
профессора. Ќо профессор запретил ему думать об этом. ‚озможно,
он прав, Џитер не имел права рисковать собой, ведь на нЈм лежит
миссиЯ спасителЯ человечества. ’ем более, что весь этот мир ни
что иное, как миф, ирреальность, которой суждено скоро исчезнуть,
кануть в небытие по воле безвестного юноши. Ѓесследно исчезнуть
вместе с профессором, вместе с ‹илиан... ‡начит, нужно думать о
главном.
 <dd>Џредставитель политической разведки нетерпеливо
ходил вдоль решЈтки и чего-то ждал, то и дело поглЯдываЯ на противоположный
конец коридора. ‚идимо, арестованных должны были перевести в другое
помещение, более приспособленное длЯ содержаниЯ под стражей. Љ
счастью, двойник Џитера оставалсЯ пока незамеченным ни представителем
разведки, ни конвоирами.
 <dd>-- Џитер, -- вполголоса произнЈс профессор,
оказавшись рЯдом с клеткой, -- мы с тобой не решили ещЈ один вопрос.
’ебе придЈтсЯ вернутьсЯ в прошлое на семь лет назад, но ты навернЯка
ускоришь этот переход, сжав абсолютное времЯ в тысЯчи, а то и
сотни тысЯч раз. ‘амое сложное -- это выЯснить, во сколько раз
тебе нужно ускорить ход времени и как продолжителен будет твой
переход в прошлое. Ћдно зависит от другого. —асы в это времЯ тебе
не помогут, так как они будут идти назад с бешеной скоростью.
…динственными верными часами в момент перехода будет твой организм,
вернее, твой...
 <dd>-- Џульс! -- догадалсЯ Џитер.
 <dd>-- Џравильно, пульс, -- кивнул профессор.
-- Џосчитай его сейчас, это очень важно.
 <dd>-- Ћ чЈм вы там шепчетесь? -- насторожилсЯ
представитель разведки.
 <dd>-- Ќе ваше дело, -- оборвал его профессор.
 <dd>-- ‘то двадцать ударов в минуту, -- сказал
Џитер через некоторое времЯ.
 <dd>Џрофессор покачал головой.
 <dd>-- Њноговато, -- сказал он. -- Ќервы, видать,
у тебЯ на пределе.
 <dd>-- …щЈ бы!
 <dd>-- Џрекратить разговоры! -- потребовал представитель
разведки и выхватил пистолет.
 <dd>Ќо друзьЯ не обращали на него никакого
вниманиЯ. Џрофессор наморщил лоб и что-то считал в уме.
 <dd>-- ’ы помнишь дату днЯ ‘вЯтого ѓабриэлЯ?
 <dd>Џитер на минуту задумалсЯ.
 <dd>-- „есЯтого июлЯ.
 <dd>-- ’ак, -- пробормотал профессор, -- а сейчас
двадцать пЯтое маЯ. ‡начит... ‘емь лет плюс сорок шесть дней...
это... учесть два високосных года... выходит... так... две тысЯчи
семьсот три... в сутках двадцать четыре часа... получаетсЯ... получаетсЯ...
 <dd>-- Њолчать! -- завизжал представитель разведки
и, размахиваЯ пистолетом, подскочил к профессору; он почувствовал,
что пленники что-то затевают, и не на шутку испугалсЯ.
 <dd>-- ...получаетсЯ, -- продолжал профессор,
лихорадочно умножаЯ в уме огромные числа. -- Џитер, мальчик мой!
’ы должен сжать времЯ в 3748320 раз, чтобы за 120 ударов с