.  Žäíàêî  èìåþ  äîëîæèòü  è
áîëåå ïðèßòíûå íîâîñòè...
     - ó, äîêëàäûâàé.
     - ‘ëóøàþñü. “ ýòîãî ñóáúåêòà - ß èìåþ â âèäó „æåðôà  -  î÷åâèäíî,  áûëà
ýëåêòðîííàß îòìû÷êà. ‚ ãàðàæå  ’ðåòüåé  Œîíòèðîâî÷íîé  îí  ïîõèòèë  àìôèáèþ.
åâçèðàß íà óðàãàí, óøåë ïî âîçäóõó ê ïîáåðåæüþ. €ìôèáèß ãîñïîæè, ãîñïîæè...
à, ãîñïîæè ’à÷÷. îâåéøàß  ìîäåëü.  Œîé  àãåíò  ïðåñëåäîâàë  åãî,  áîðßñü  ñ
âåòðîì...
     - ˆ ïîòåðßë, êîíå÷íî. ‚ëàäåëèöà àìôèáèè àðåñòîâàíà?
     ƒàðãîê ïîêà÷àë êàñêîé.
     - ‚ ìîìåíò  ïîõèùåíèß  îíà  íàõîäèëàñü  ïðè  îñîáå  åðâîãî  „èñïåò÷åðà
’ðåòüåé  Œîíòèðîâî÷íîé.  Žíà  âíå  ïîäîçðåíèé.  åðâûé  ïðîâîäèë   èñïûòàíèß
ðåàêòîðà.
     îíßòíî. ‚î âðåìß òàêèõ èñïûòàíèé âñß ñâßçü îòêëþ÷àåòñß. ‹îâêî.  ‹îâêî,
êëßíóñü ãîðß÷åé è õîëîäíîé òßãîé! ‚ñå-òàêè ãîñïîæà ’à÷÷...  åóæåëè  öåïî÷êà
áûëà òàêîé ïðîñòåíüêîé? „æåðô - ’à÷÷ - "ñòàðûé ãóíåó" -  ‚åëèêèé  „åñàíòíèê?
ðîñòîòà - ïðèçíàê ãåíèàëüíîñòè...
     - àçðåøèòå ïîêàçàòü äîíåñåíèå? - ñïðîñèë ƒàðãîê.
     —èòàþùèé àïïàðàò çàðàáîòàë.
     "ðåñëåäóåìàß àìôèáèß óøëà ïîä âîäó â ðóñëå ðåêè íà áëèæíåì  ïîäõîäå  ê
ãðàâèëåòíîé ñòàíöèè žã. „î ìîåé êîìàíäå ñóáìàðèíû ìîðñêîé Žõðàíû äâèíóëèñü ê
óñòüþ ðåêè.  ˆì  íå  óäàëîñü  îáíàðóæèòü  àìôèáèþ  èç-çà  ñèëüíåéøåãî  øóìà,
ñîçäàâàåìîãî  óðàãàíîì  è  âîëíåíèåì.  (‘ìîòðè  äîíåñåíèå  êîìàíäèðà  ãðóïïû
ñóáìàðèí "žã".) ‘î ñâîåé ñòîðîíû, ìû âîøëè â  âîäó  ñåâåðíåé  ïðåñëåäóåìîãî,
äàáû ïðåãðàäèòü åìó ïóòü ââåðõ ïî ðåêå. ðîäâèãàßñü ê þãó, ïðåñëåäóåìîãî  íå
îáíàðóæèëè. à òðàâåðñå ïîäâîäíîãî ìàßêà žã-011 ïîñòóïèëî äîíåñåíèå  ìîðñêîé
Žõðàíû î  ïîäâîäíîì  âçðûâå  â  êâàäðàòå  011-25.  ’î÷íîå  ìåñòî  âçðûâà  íå
óñòàíîâëåíî. î õàðàêòåðó  âçðûâ  íàïîìèíàåò  ðàñïûëåíèå  Œûñëßùåãî  (ñìîòðè
óïîìßíóòîå äîíåñåíèå)..."
     ‘åâêà óäåðæàëñß - íå óïàë ëèöîì íà ïóëüò è íå çàîðàë.  àíäèò  ðàñïûëèë
Œàøêó. Šîãäà åãî îáëîæèëè ñóáìàðèíû, îí ðàñïûëèë Œàøêó. ðîñòî òàê, ïî çëîáå
è ïîäëîñòè. ’û ïðèêàçàë ìåíß ïðåñëåäîâàòü, ß ðàñïûëþ òâîþ ïîäðóãó.
     "òî ß óáèéöà, - äóìàë ‘åâêà. - àäî áûëî âåðíóòüñß íà ‡åìëþ, íàäî áûëî
âñå áðîñèòü, à ß îñòàëñß..."
     - Ÿ âèøó, âàøà ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü ïðèøëè ê òîìó æå âûâîäó, êàê è ß, -
äîíåññß äî íåãî ãîëîñ ˜åôà. - …ñëè ïðåäïîëàãàòü, ÷òî Œûñëßùèé †åëåçíîãî îãà
íàõîäèëñß ïðè íåì, òî...
     à  ñïóòíèêå  ‘òîðîæåâîì,  â  êàáèíåòå  ƒàðãîêà,  ÷òî-òî  ïîêàòèëîñü  è
çâßêíóëî - ñ òàêèì ñòðàøíûì ëèöîì ‚åëèêèé êîìàíäîð ïðèäâèíóëñß ê ýêðàíó.
     - Œîë÷àòü! ‘ëóøàòü! åçäàðíîñòü, ÷óðáàí... ’âîå ñ÷àñòüå -  òû  ïîä÷èíåí
„èñïåò÷åðó, íå ìíå. î ì-ìåðçàâöà „æåðôà ß áû _ñ_î_â_å_ò_î_â_à_ë_ ðàçûñêàòü.
àñòîßòåëüíî áû ñîâåòîâàë, âàøå âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     ƒàðãîê òîðîïëèâî êëàíßëñß.
     - ðèëîæèì âñå óñèëèß, âàøóñìîòðèòåëüíîñòü. Žò ãîñïîæè  ’à÷÷  ïîñòóïèëà
æàëîáà - ïðîïàëà àìôèáèß, óòåðßí ìàðøðóò ê åå íîâîìó  áîòèêó  äëß  ïîäâîäíîé
îõîòà... ˆ åùå, âàøå íàñòîßòåëüíîå æåëàíèå...
     - Ÿ âàñ íå çàäåðæèâàþ, - ñêàçàë êîìàíäîð óòè è âûêëþ÷èë ýêðàí.
     ’àê íà ïßòûå ñóòêè ïîñëå ïðèáûòèß íà ïëàíåòó ‘åâêà îñòàëñß ñîâñåì îäèí.


         * —€‘’œ ’…’œŸ. ŠŽŒ€„Ž “’ˆ * 


        ‡åìëß. Žïåðàöèß "’ðîéíîå çâåíî"

     à÷àëüíèê –åíòðà ïðèåõàë â ’óãàðèíî íà  ðåéñîâîì  àâòîáóñå,  êàê  ñàìûé
îáûêíîâåííûé ãðàæäàíèí. ˆ îí ñàì è åãî ñïóòíèêè - òðè ÷åëîâåêà - áûëè  îäåòû
â ãðàæäàíñêîå ïëàòüå, áåçóïðå÷íî èìèòèðóþùåå ìåñòíóþ ìîäó.  Œîëîäûå  îôèöåðû
íàòßíóëè òåñíûå áðþêè ñ  íåóäîáíûìè  ïîïåðå÷íûìè  êàðìàíàìè.  ‡åðíîâ  áûë  â
òåìíîì, ñèëüíî ïîíîøåííîì êîñòþìå,  ïðîôåññèîíàëüíî  èñïà÷êàííîì  êàíèôîëüþ.
ðè ñåáå èìåë æóðíàë "àäèî" è ôèáðîâûé ÷åìîäàí÷èê. Žáûêíîâåííûé  ìàñòåð  ïî
ðåìîíòó ðàäèîïðèåìíèêîâ...
     ‚ òîò æå äåíü ïàðàøþòíàß äèâèçèß ïîëó÷èëà ïðèêàç: ñ ðàññâåòîì  ïîêèíóòü
’óãàðèíî.  Šîíòðîëüíûå   ïîñòû   íà   äîðîãàõ,   ñíàáæåííûå   ðåíòãåíîâñêèìè
àïïàðàòàìè, îñòàâàëèñü. î ïðèøåëüöû, çàñòðßâøèå â ãîðîäå,  ýòîãî  çíàòü  íå
ìîãëè.
     ‘î ñâîåé ñòîðîíû, ‡åðíîâ íå ìîã çíàòü íàâåðíßêà,  ÷òî  â  ’óãàðèíå  åùå
åñòü  ïðèøåëüöû.  "’ðîéíîå  çâåíî"  áûëî  êàïêàíîì,  íàóãàä  ïîñòàâëåííûì  ó
âîë÷üåãî ëîãîâà. åèçâåñòèå, æèâóò ëè âîëêè â ýòîé íîðå... ðàâäà,  ñöåíàðèé
îïåðàöèè ðàçûãðûâàëñß íà  âû÷èñëèòåëüíîé  ìàøèíå  è  ñóëèë  âûñîêèé  ïðîöåíò
óñïåõà.
     ‡à òðè ÷àñà äî ãðóïïû ‡åðíîâà â ’óãàðèíî âåðíóëñß èç îáëàñòíîãî  öåíòðà
ñ÷àñòëèâûé ìîëîäîé ÷åëîâåê - ãëàâíûé èíæåíåð ìîëî÷íîãî  çàâîäà.  Ží  ïîëó÷èë
èçóìèòåëüíîå ïðåäëîæåíèå. Žòïðàâèòüñß â žæíóþ €ìåðèêó - ïóñòèòü â õîä  òàêîå
æå ïðåäïðèßòèå, êàêèì îí ðóêîâîäèë â ’óãàðèíå. ‡àâîä  ñóùåñòâîâàë  íà  ñàìîì
äåëå, è çàãðàíè÷íûé ïàñïîðò, êîìàíäèðîâêà è ïðî÷åå áûëî  íàñòîßùèì.  Œîëîäîé
èíæåíåð íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ó÷àñòâóåò â îïåðàöèß "’ðîéíîå çâåíî" ïîä  êëè÷êîé
"•îäîê", êàê ïðèìàíêà. Ží áûë â âîñòîðãå - òî è äåëî âûíèìàë  èç  êàðìàíà  è
ðàññìàòðèâàë ñâîé ïàñïîðò  è  àâèàöèîííûé  áèëåò  Œîñêâà  -  ƒóàßêèëü  ÷åðåç
ðþññåëü, ‹îíäîí, ƒàâàíó. Ží äîëæåí áûë ëåòåòü ÷åðåç äâà  äíß  è  ïðèáûòü  â
Œîñêâó âñåãî çà òðè ÷àñà äî îòïðàâëåíèß ñàìîëåòà.  ’àê  åìó  ïîñîâåòîâàëè  â
îáêîìå. …ùå åìó ñîâåòîâàëè ìîë÷àòü î ñâîåé êîìàíäèðîâêå, - â  ãîðîäå  îñîáîå
ïîëîæåíèå, òî äà ñå...
     ‡åðíîâ áåñïîêîèëñß, êàê áû •îäîê íå âîñïðèíßë ïîñëåäíèé ñîâåò  ÷åðåñ÷óð
ñåðüåçíî. ‚ïðî÷åì, íà òàêîé ñëó÷àé èìåëèñü  ëþäè  -  îïîâåñòèòü  ãîðîä,  ÷òî
èíæåíåð óëåòàåò â "çàãðàíêó".
     “òðîì, êîãäà èç ’óãàðèíà  ñ  ôûðêàíüåì  è  ðåâîì  âûòßãèâàëàñü  êîëîííà
áðîíåòðàíñïîðòåðîâ, ê ‡åðíîâó ïîñòó÷àëñß ‘òåïà ‘èçîâ.
     à÷àëüíèê –åíòðà óñòðîèëñß â ïóñòîé êâàðòèðå €ííû …ãîðîâíû.  “äîáíî  ñî
âñåõ òî÷åê çðåíèß - ñîñåäåé íåò, à òåëåôîí åñòü. „îêóìåíòû  ó  ‡åðíîâà  áûëè
âûïèñàíû  íà  ‚ëàäèìèðñêîãî  Œ.  ’.,  äâîþðîäíîãî  áðàòà   äîêòîðøè,   ßêîáû
ïðèåõàâøåãî â îòïóñê. îä ðóêîé áûë òèð, â êîòîðîì ïî-ïðåæíåìó ðàáîòàë ‘óðåí
„àâèäîâè÷ è âñåãäà êðóòèëèñü ‘òåïà ‘èçîâ è €ëåøà  ‘îêîëîâ.  ˆì  ïîâåçëî  åùå
ðàç. ‚ "’ðîéíîì çâåíå" îíè îêàçàëèñü ãëàâíûìè äåéñòâóþùèìè ëèöàìè.
     - ... ’îâàðèù åðâûé, äîáðîå óòðî, - ïîçäîðîâàëñß ‘òåïàí. -  Ÿ  âàñ  íå
ðàçáóäèë? •îäîê óæå íà çàâîäå.
     - …ñòåñòâåííî,  îí  ãëàâíûé  èíæåíåð,  -  ñêàçàë  ‡åðíîâ  ñ   íåêîòîðûì
íåäîóìåíèåì - „åëà, êàê ß ïîíèìàþ.
     - àâåðíî, äåëà... ’àì åãî íåâåñòà  ðàáîòàåò,  â  òåõîòäåëå,  -  ñêàçàë
‘òåïàí. - ‡íàåòå, äà? € îí ñ íåé â÷åðà âèäàëñß?
     Œàëü÷èêè íà÷àëè ñëåäèòü çà •îäîêîì ñ óòðà. ‚å÷åðîì îí áûë ïîä êîíòðîëåì
îïåðàòèâíûõ ñîòðóäíèêîâ. ‡åðíîâ ñêàçàë:
     - Ží â÷åðà ê íåé çàõîäèë. î÷åìó òåáß ýòî èíòåðåñóåò?
     - Œû âèäåëè åå. Žíà „åñàíòíèê.
     - ‚îò êàê... - ‡åðíîâ ñëîæèë êîí÷èêè ïàëüöåâ è âçãëßíóë êóäà-òî âáîê. -
å âûäàåøü ëè òû æåëàåìîå çà äåéñòâèòåëüíîå, ‘òåïàí ƒðèãîðüåâè÷?
     ‘òåïêà ÷óòü ïîáëåäíåë è îòâåòèë:
     - € ìíå ýòî íå "æåëàòåëüíîå". ˆçâèíèòå.
     - îíèìàþ, - êðîòêî ñîãëàñèëñß ‡åðíîâ. - Šàê âû îöåíèâàåòå  •îäîêà?  Ží
òîæå „åñàíòíèê?
     - Ží - íåò, òîâàðèù åðâûé.
     - ó, âåëèêîëåïíî, ‘òåïàí ƒðèãîðüåâè÷! ðîäîëæàéòå ñ €ëåøåé ñëåäèòü  çà
•îäîêîì, íà íåâåñòó íå îòâëåêàéòåñü. ‚îçüìè, ïîæàëóéñòà, ñ ñîáîé...
     ‘òåïàí íå ëþáèë, êîãäà î íåì çàáîòèëèñü êàê î ìàëûøå. î  ýòîò  øîêîëàä
îí ñóíóë â êàðìàí ñ óäîâîëüñòâèåì - íå êîíäèòåðñêèé,  à  îñîáûé  ïèòàòåëüíûé
øîêîëàä, à ‡åðíîâ ïî òåëåôîíó ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû óñòàíîâèëè  íàáëþäåíèå  çà
"ðèíöåññîé" - íåâåñòîé èíæåíåðà. Žïóñòèâ òðóáêó, îí ñîîáùèë îãðîìíûì  ÷àñàì
â ïðèõîæåé:
     "Šàæåòñß, ìû ïîïàëè â ßáëî÷êî".
     —àñû ðàâíîäóøíî áóõàëè ìàßòíèêîì.
     Žïåðàöèß "’ðîéíîå çâåíî" ñòðîèëàñü  âîêðóã  •îäîêà.  „åñàíòíèêè  äîëæíû
ðâàòüñß èç ’óãàðèíà, íî äî ñèõ ïîð  îíè  âûíóæäåíû  áûëè  ñèäåòü  íà  ìåñòå.
„åñàíòíèêè äîëæíû ñòðåìèòüñß çà ðóáåæ - •îäîê äàâàë èì øàíñ ïîïàñòü ñðàçó  â
þæíîå ïîëóøàðèå. àçâàíèå îïåðàöèè áûëî âûáðàíî ñî ñìûñëîì. åðâîå  çâåíî  -
ìàëü÷èêè, óìåþùèå, êàê îíè óòâåðæäàëè, îòëè÷àòü „åñàíòíèêîâ îò  îáûêíîâåííûõ
ëþäåé. …ñëè îíè òîëüêî óòâåðæäàþò, íî íå óìåþò,  ñðàáîòàåò  âòîðîå  çâåíî  -
"ïîñðåäíèê".  ’àê  èëè  èíà÷å,  íî   ïðè   îòúåçäå   •îäîê   áóäåò   èñïûòàí
"ïîñðåäíèêîì".  àêîíåö,  åñëè  àïïàðàò  èñ÷åðïàë  ñâîé   ðåñóðñ   äåéñòâèß,
ãîòîâèëàñü òðåòüß ïðîâåðêà - ðåíòãåí è ïðîñòîé îáûñê. „åñàíòíèêó íåò  ñìûñëà
âûáèðàòüñß çà ðóáåæ, íå èìåß ïðè ñåáå "ïîñðåäíèêà" è êðèñòàëëîâ.
     ... à÷àëüíèê –åíòðà  ñèäåë  â  ïóñòîé  êâàðòèðå.  ‘íà÷àëà  îí  ïûòàëñß
ðàáîòàòü. ‚ îäèííàäöàòü ÷àñîâ åìó ïîçâîíèë ñòàðøèé ïî îïåðàòèâíîé  ãðóïïå  è
äîëîæèë, ÷òî ðèíöåññà óøëà ñ çàâîäà.  ‡åðíîâ  îñòàâèë  áóìàãè  è  äâà  ÷àñà
ïîäðßä äëèííûìè øàãàìè ìåðèë êâàðòèðó €ííû …ãîðîâíû. ’àêîãî  ñ  íèì  åùå  íå
áûâàëî. „àæå â ñîðîê âòîðîì ãîäó, â åðëèíå,  îí  óìåë  ðàáîòàòü  âñåãäà:  â
áîìáîóáåæèùå, íà îôèöåðñêîì áàëó è íà êîíñïèðàòèâíîé êâàðòèðå, îæèäàß íàëåòà
ãåñòàïî. Œåðà îòâåòñòâåííîñòè áûëà äðóãàß...  ‚  òðèíàäöàòü  ïßòíàäöàòü  åìó
äîëîæèëè, ÷òî •îäîê çàêàçàë òàêñè íà âå÷åð. åîæèäàííîñòü... Ží  äîëæåí  áûë
åõàòü íî÷üþ è íà çàâîäñêîé ìàøèíå. ‡åðíîâ ïîïðîñèë âûßñíèòü, êóäà îí åäåò, è
îïßòü çàøàãàë îò óãëà ñïàëüíè äî óãëà ïðèõîæåé. î òåëåôîí  çàçâîíèë  ñåé÷àñ
æå.
     îìîùíèê ƒåîðãèß  ‹óêè÷à  ïåðåäàë  ïðèêàç:  ‡åðíîâó  âåðíóòüñß  â  ...
íåìåäëåííî, îñòàâèâ ãðóïïó.


        •îäîê è ïðèíöåññà

     Š ïßòè ÷àñàì âå÷åðà ñîëíöå íå ñáàâèëî æàðó. ‘òåïêà è €ëåøêà  óñòðîèëèñü
â òåíè, çà øòàáåëåì äîñîê, ñëîæåííûõ â  ãëóáèíå  äâîðà.  Žòñþäà  îíè  âèäåëè
äîðîæêó, âåäóùóþ ê äîìó, è äâåðü ïîäúåçäà. ‚àëåðêà ñèäåë íà øòàáåëå  ñâåðõó,
íå ñêðûâàßñü, è äåðæàë íà ðóêàõ êîòåíêà. åç Œîòüêè, òî åñòü áåç êîòåíêà, îí
íå ïîæåëàë ó÷àñòâîâàòü â îïåðàöèè,  è  ‘òåïàí  ðàññóäèë  -  ïóñòü  åãî.  ‚èä
ïîëó÷àåòñß íåïðèíóæäåííûé, à Œîòüêà íå  ïîìåøàåò.  ‚ñå  ðàâíî  áóäåò  ñïàòü.
€ëåøêà ãîâîðèë, ÷òî ó ‚åðêèíîãî êîòåíêà  ñîííàß  áîëåçíü.  ‚ïðî÷åì,  "îñîáûé
øîêîëàä" Œîòüêà ëèçàëà ñ óäîâîëüñòâèåì.
     •îäîê áûë äîìà, è ìàëü÷èêè ñòåðåãëè åãî. ‚ ïßòü ÷àñîâ ñåìü ìèíóò ê íåìó
ïðèøëà ðèíöåññà.
     - ‚àëåðèê, ïðåäóïðåäè ’ðåòüåãî, - øåïíóë ‘òåïàí.
     ‚åðõà íåòîðîïëèâî ïîøåë ñî äâîðà. Žïåðàòèâíûå ñîòðóäíèêè æäàëè  íà  òîé
æå óëèöå, â äâóõ ñîòíßõ ìåòðîâ îò äîìà  •îäîêà.  Šîãäà  ìàëü÷èê  ñ  êîòåíêîì
âûøåë íà óëèöó, ðèíöåññà êàê ðàç ïîñòó÷àëà â äâåðü.
     „îì áûë äâóõýòàæíûé, ñòàðûé. ‘êðèïó÷àß  äåðåâßííàß  ëåñòíèöà,  êðàøåíûå
ïîëû, îáîè â öâåòî÷åê. ˆíæåíåð ñòîßë â ñâîåé ñòàðîé êîìíàòå, êîòîðàß  âñåãäà
áûëà ê íåìó  äîáðà,  ß  ñìîòðåë  íà  äâåðü.  ‘òóïåíè  ïåëè,  êàê  â  ñêàçêå:
"‘íèï-ñíàï-ñíóððå..." ‚ìåñòå ñ õîçßèíîì ýòó ïåñíþ  ñëóøàë  êíèæíûé  øêàô,  è
êîìîä ñ ëèòûìè ðó÷êàìè, è ÷óæàê  -  ñâåòëûé  êîñòþì,  âèñßùèé  íà  øêàôó  íà
"ïëå÷èêàõ". € ó ‘âåòëàíû áûëè íåæíûå ðîçîâûå ãóáû, òåìíûå, êàê îðåõ, ãëàçà è
ïøåíè÷íûå  âîëîñû,  óëîæåííûå  çàìûñëîâàòîé  áàøíåé.  ‚îéäß,  îíà  ïðèíßëàñü
ïîïðàâëßòü ïðè÷åñêó. ˆ êàïðèçíî îòîäâèíóëàñü,  êîãäà  îí  ïðèêîñíóëñß  ê  åå
ïëå÷ó.
     - ó âîò, ñíîâà ñåðäèøüñß, - ñêàçàë èíæåíåð.
     - “åçæàåøü? ‚îò è óåçæàé, ïîæàëóéñòà.
     - ‘âåòèê, òû æå ñàìà ãîâîðèøü, ÷òî ïîâåçëî...
     Ží îïßòü òîñêëèâî îáâåë ãëàçàìè  êîìíàòó.  îâûé  ÷åìîäàí  æåëòîé  êîæè
âûãëßäûâàë èç-çà øêàôà, êàê ñîîáùíèê.
     - ˆ âîâñå ß íå ñåðæóñü, - ñêàçàëà æåíùèíà. - …çæàé. Ÿ ïîäàðîê ïðèíåñëà.
     "å ñåðäèòñß!" - ñêðèïíóëè ïîëîâèöû. ‘âåòëàíà îòêðûëà ñóìî÷êó è äîñòàëà
çåëåíûé öèëèíäðèê.
     - Žõ, ñïàñèáî... ‡àæèãàëêà?
     - ‚ðîäå, - ñêàçàëà ðèíöåññà è ïîòßíóëà çà íèòêó.
     •îäîê ñõâàòèëñß çà  ñåðäöå.  „åñàíòíèöà  ñèëüíûì,  íåæåíñêèì  äâèæåíèåì
ïîäõâàòèëà åãî ïîä ëîêòè è ïîñàäèëà. Ží ïðîáîðìîòàë:
     "‡äåñü êðàñèâàß ìåñòíîñòü".
     - ‹èíèß äâà, - ñêàçàëà æåíùèíà. - ’û?..
     - “ãîë øåñòü. ‘ëóøàþ òåáß, ‹èíèß äâà.
     - „à ÷òî ñëóøàòü, äåéñòâóé ïî ñõåìå "‚èðóñ". îëó÷è  "ïîñðåäíèê",  ïßòü
Œûñëßùèõ è åçæàé.
     Žíè òèõî ïîñìåßëèñü. “ãîë øåñòü ïðèíßë "ïîñðåäíèê". ‘ïðîñèë:
     - ’åáß çàáðàòü, ‹èíèß äâà?
     - îøåâåëè ìîçãàìè, - ñêàçàëà ‹èíèß äâà. - Žíè  òîëüêî  ýòîãî  è  æäóò,
÷òîáû ìû çàñûïàëèñü... ‡àáðàòü! ðèäóìàåøü òîæå!
     - ‘ëóøàþñü. -  “ãîë  ñïðßòàë  "ïîñðåäíèê"  â  áîêîâîé  êàðìàí  ïèäæàêà,
âèñßùåãî íà øêàôó. ‹èíèß äâà ïîìîãàëà  -  ïðèäåðæèâàëà  âåøàëêó.  îòîì  îíà
ñåëà, âûñîêî çàâåðíóâ þáêó è çàëîæèâ  íîãó  íà  íîãó,  ïîêà÷èâàß  òóôëåé  íà
òîíêîì êàáëóêå.
     - “ô, íàäîåëî áûòü áàáîé...
     - ‚ñå ëó÷øå, ÷åì æäàòü â Œûñëßùåì. ƒäå îíè?
     - ‚îçüìè â ñóìêå. Ÿ íå ïîéäó òåáß ïðîâîæàòü.
     - Šàê ñêàæåøü, ‹èíèß äâà.
     Ží  áëàãîãîâåéíî  ðàçëîæèë  íà  ñòîëå   ãîëóáûå   êðèñòàëëû   Œûñëßùèõ.
àëþáîâàâøèñü, óëîæèë èõ â ïëàñòèêîâûé ìåøî÷åê, à íà âòîðóþ  îáåðòêó  ïóñòèë
÷èñòûé íîñîâîé ïëàòîê. îëó÷èëñß ïëîñêèé ïàêåòèê. îèñêàâ ïî  êîìíàòå,  “ãîë
íàøåë êëåé. ‚çßë ïà÷êó "åëîìîðêàíàëà", âûñûïàë ïàïèðîñû è óëîæèë ïàêåòèê  â
ïà÷êó. €êêóðàòíî çàêëåèë, ïðèãëàäèë è â  ñâîáîäíîå  ìåñòî  íàñîâàë  ïàïèðîñ.
à÷êó óëîæèë âî âòîðîé áîêîâîé êàðìàí.
     ... ‘òåïàí ïîñìîòðåë íà  ÷àñû.  Žíè  ñ  €ëåøêîé  ùåãîëßëè  â  íîâåíüêèõ
èìåííûõ ÷àñàõ - ïîäàðêå Œèíèñòåðñòâà îáîðîíû, âðó÷åííîì åðâûì.
     - €ëåõà... äàâàé ê êàëèòêå. îëüíî äîëãî æäåì...
     €ëåøêà âûáðàëñß èç-çà øòàáåëåé,  þðêíóë  çà  êàëèòêó  è  ïðèñëîíèëñß  ê
âîäîñòî÷íîé  òðóáå  íà  óëè÷íîé  ñòîðîíå  äîìà.  î  ïëàíó  îí  äîëæåí   áûë
îïðåäåëèòü, îñòàëàñü ðèíöåññà „åñàíòíèêîì èëè íåò. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî  îíà
âûéäåò èç äîìà ðàíüøå •îäîêà.
     „åéñòâèòåëüíî, ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  ‹èíèß  äâà  âûøëà  èç  ïîäúåçäà,
ìèíîâàëà €ëåøó è çàöîêàëà êàáëó÷êàìè ïî óëèöå, çàñòðîåííîé ìàëåíüêèìè äîìàìè
ñ ïàëèñàäíèêàìè. åðåä îäíèì ïàëèñàäíèêîì ñèäåëè íà ëàâî÷êå äâîå  ìóæ÷èí,  à
òðåòèé êóðèë, ñòîß ðßäîì. Ží ïðåäóïðåäèë:
     - ðèáëèæàþòñß...
     ‚àëåðêà ïðèìîñòèëñß íà ñâîáîäíîì êîíöå ëàâî÷êè. “ íåãî çàìåòíî  äðîæàëè
ïàëüöû.  Ží  ïîãëàæèâàë  êîòåíêà  -  óñïîêàèâàë,  õîòß  ïîëîñàòîå  êðîøå÷íîå
ñóùåñòâî ìèðíî ñïàëî. ‹èíèß äâà ïîäõîäèëà ê íèì. €ëåøà áûë åùå äàëåêî, øàãàõ
â òðèäöàòè. Ží ïîäíßë ðóêó,  ïîêàçàë  íà  æåíùèíó.  ’îãäà  îäèí  èç  ñèäßùèõ
êàøëßíóë è ïîçâàë:
     - ðèñåëè áû, äåâóøêà... Œû âåñåëûå, - è çàãîðîäèë åé äîðîãó.
     - àæðàëñß, ïàðàçèò! - îòâåòèëà îíà è øàãíóëà â ñòîðîíó.
     ’îò, êòî êóðèë, ëåíèâî øàãíóë âïåðåä è ñõâàòèë åå  çà  ëîêòè  -  ñçàäè.
‘åé÷àñ  æå  ïåðåäíèé  ïîêàçàë  åé  óäîñòîâåðåíèå.  Žíà  ðâàíóëàñü.  Žíà  òàê
ðâàíóëàñü, ÷òî çàäíèé óïàë, à âòîðîé îòëåòåë øàãà íà äâà.
     - “áèâàþò! - îãëóøèòåëüíî çàâèçæàëà æåíùèíà ß ñ  íåâåðîßòíîé  ñêîðîñòüþ
ïîáåæàëà îáðàòíî, ïðßìî íà €ëåøó. Žíà ì÷àëàñü òàê, êàê ëþäè íå ìîãóò áåãàòü,
è óäðàëà áû, åñëè á íå ìàëü÷èøêà. à  òàêîé  ñêîðîñòè  íåëüçß  ïîâîðà÷èâàòü.
€ëåøêà óñïåë ïîäñòàâèòü åé íîæêó è áðîñèëñß íà æåíùèíó, êîãäà îíà ïîêàòèëàñü
÷åðåç ãîëîâó.
     —åðåç ñåêóíäó íà ðèíöåññó íàäåëè íàðó÷íèêè. Žíà áîëüøå íå êðè÷àëà.  ‘î
äâîðà âûåõàëà ìàøèíà, ïîäõâàòèëà àðåñòîâàííóþ è îäíîãî  èç  îïåðàòèâíèêîâ  è
óì÷àëàñü. Žñòàëüíûå äâîå âìåñòå ñ  €ëåøêîé  ñêðûëèñü  ñ  óëèöû,  ïðåæäå  ÷åì
íà÷àëè ñîáèðàòüñß ëþáîïûòíûå. €ëåøêà, øìûãàß  íîñîì  è  ïðèõðàìûâàß,  ïðîâåë
îïåðàòèâíèêîâ ïî äâîðàì ê äîìó •îäîêà. Žäèí - ÷òî ïîêàçûâàë óäîñòîâåðåíèå  -
ìîðùèëñß è ïîòèðàë ëîêîòü. å çàäåðæèâàßñü âî  äâîðå,  îíè  îïßòü  âûøëè  íà
óëèöó. ûëî ñàìîå âðåìß  -  ïî  ìîñòîâîé,  âðåìåíàìè  íûðßß  â  òåíü  ñòàðûõ
òîïîëåé, ãðîìûõàëà "‚îëãà". ’àêñè. —åëîâåê ñ óäîñòîâåðåíèåì ñêàçàë âîäèòåëþ:
     - Šëèåíò áóäåò òðóäíûé, Šàðßêèí... ‚û ïîìîãèòå åìó óêëàäûâàòü áàãàæ.
     - óäåò ñäåëàíî, òîâàðèù êàïèòàí. ‘èãíàë ïðåæíèé?
     - „à. Œàëü÷èê ïîäíèìåò ðóêó.
     Šàïèòàí ïîâåðíóëñß è ìåëêîé, óâåðåííîé ïîõîäêîé óøåë âî  äâîð.  ‚òîðîé,
ïðåæäå ÷åì ïîéòè çà íèì, ñêàçàë âîäèòåëþ:
     - Œîëèñü, êóíàê... ‘îñ÷èòàé äî òðèäöàòè è âêàòûâàé.
     €ëåøà  è  ‘òåïàí  òåïåðü  ñèäåëè  íà  äîñêàõ,  íåïîäâèæíûå,  áóäòî   èõ
ôîòîãðàôèðîâàëè.  Šàïèòàí  âñòàë  çà  ðàñïàõíóòîé  äâåðüþ  ïîäúåçäà   ‚òîðîé
îïåðàòèâíèê  -  çà  ñòàðûì  îãðîìíûì  òîïîëåì.  ‚îäèòåëü  ïîãóäåë,   âûçûâàë
ïàññàæèðà.
     •îäîê âûøåë ÷åðåç  ìèíóòó.  ëåãàíòíûé,  â  íîâîì  ñâåòëîì  êîñòþìå,  ñ
ñèßþùåé  óëûáêîé.  ‚åñåëî  ïîäìèãíóë  ìàëü÷èøêàì.  ‚îäèòåëü  ïîäíßë   êðûøêó
áàãàæíèêà.  €   ‘òåïêà   è   €ëåøêà   ðàñòåðßëèñü   -   óëûáàåòñß!   ‚åñåëî,
ïî-÷åëîâå÷üè... ‘òåïàí äàæå ïîäàëñß âïåðåä âñåì òåëîì  è  ÷óòü  íå  ðàçâàëèë
äîñêè, à •îäîê óâèäåë ýòî è _ç_à_ð_æ_à_ë_. ‡íàêîìûì ðåãîòîì,  êàê  ðæàëè  òå
òðîå - â ïîäâàëå.
     ‘òåïàí ïîäíßë ðóêó. ‘åé÷àñ æå îôèöåðû ïîäñòóïèëè ê  ìàøèíå,  è  êàïèòàí
ñêàçàë:
     - ’îâàðèù ‹îçîâîé, çäðàâñòâóéòå. àì ïðèêàçàíî îõðàíßòü âàñ ïî  ïóòè  â
ðàéîí...
     ... €ëåøêà ñõâàòèë ‘òåïàíà çà ëîêîòü è ïîâîëîê çà øòàáåëü, â  ïðîõîäíîé
äâîð. „î ïëàíó îïåðàöèè ßì ïîëàãàëîñü áûòü â ñòîðîíå,  íî  äåëî  áûëî  íå  â
ïëàíå - €ëåøêà òðßññß è ãóáû ó íåãî ïîìåðòâåëè.
     - å õî÷ó, - ïðîáîðìîòàë îí. - ‚èäåòü ýòîãî íå õî÷ó.
     - Šàêîé íåæíûé! - ñêàçàë ‘òåïàí.
     - åò. òîãî æàëêî, •îäîêà. Žíà åãî òîëüêî ñåé÷àñ, êîãäà ìû òóò ñèäåëè,
- ïîíèìàåøü? € çà÷åì? Œû óòðîì ïðåäóïðåäèëè, ÷òî îíà „åñàíòíèê. ‡à÷åì åå  íå
âçßëè ñðàçó?
     - Žíè äóìàëè, ìû âðåì, - ñêàçàë ‘òåïàí. - åðåñòàíü òðßñòèñü!
     - € ß íåíàâèæó, êîãäà ìíå íå âåðßò. å-íà-âèæó, - ñêàçàë €ëåøêà.


        Šðèçèñ íàäâèãàåòñß

     ‘àìîëåò ïðèáëèæàëñß ê ... ‚ ïîëíîé òèøèíå ‡åðíîâ ñêîëüçèë íàä  ðåäêèìè
îáëàêàìè - çâóê ìîòîðîâ  îòñòàâàë  îò  ìàøèíû  ˆç  ïèëîòñêîãî  îòñåêà  âûëåç
ðàäèñò:
     - à÷èíàåì ñíèæåíèå. „ëß âàñ øèôðîâêà, - è ïîäàë ‡åðíîâó ëèñòîê.
     "îðò íîìåð... àññàæèðó. ’ðîéíîå çâåíî ñïàßíî. 2+7, ïîâòîðßþ: äâà ïëþñ
ñåìü. îäïèñü: ‚òîðîé", - ïðî÷åë ‡åðíîâ. àäèîãðàììà îçíà÷àëà, ÷òî  "’ðîéíîå
çâåíî" ïðîøëî ñ óñïåõîì è âçßòû äâà "ïîñðåäíèêà" è ñåìü êðèñòàëëîâ Œûñëßùèõ.
     - ‚ ïîëåòíûé æóðíàë ìîæåòå íå âíîñèòü, - ñêàçàë ‡åðíîâ ðàäèñòó  è  ñòàë
æäàòü ïîñàäêè.
     ˆòàê, ïîñëå îïåðàöèé "€ïîñòîë" è "’ðîéíîå çâåíî" äîáû÷åé  –åíòðà  ñòàëè
òðè îäíîìåñòíûõ "ïîñðåäíèêà" è äâåíàäöàòü "Œûñëßùèõ". à ñâîáîäå  ãóëßþò  ïî
êðàéíåé ìåðå åùå äâà „åñàíòíèêà êàê ìèíèìóì ïðè îäíîì "ïîñðåäíèêå". òî áûëî
èçâåñòíî ïî ïðîèñøåñòâèþ ñ "ïîëêîâíèêîì èìßðåê", êîòîðûé ëå÷èë çóáû.
     "àäåéñß èç ëó÷øåå, ðàññ÷èòûâàé íà õóäøåå", - ïîäóìàë ‡åðíîâ. ðåäñòîèò
åùå âûëîâèòü íå ìåíüøå äþæèíû „åñàíòíèêîâ, áóäåì òàê è îðèåíòèðîâàòüñß...  Ž
ïðè÷èíàõ ñðî÷íîãî âûçîâà îí ïîêà íå äóìàë. ‚îò è àýðîäðîì. “ äàëüíåãî  êîíöà
áåòîíêè ñòîßëè äâå ëåãêîâûå ìàøèíû.
     ‡âóê äîãíàë ñàìîëåò, íàïîëíèë åãî, è ìîòîðû ñìîëêëè.  Œåëüêíóëè  ôîíàðè
ïîñàäî÷íîé ïîëîñû.  ˆ  ‡åðíîâ  ðàññìîòðåë  íàêîíåö  âñòðå÷àþùèõ.  ’ðîå  áûëè
îôèöåðàìè ñîïðîâîæäåíèß - ïîä÷èíåííûå ƒàíèíà. € ÷åòâåðòûé  áûë  èìåííî  òîò,
êîãî íà÷àëüíèê –åíòðà ñïàñàëñß óâèäåòü, - ìîëîäîé  äèïëîìàò  Šðàþøêèí,  ÷ëåí
êîìèòåòà äåâßòíàäöàòè.
     Žíè áûñòðî, ïðèâû÷íî ðàññåëèñü  ïî  ìàøèíàì.  ‡åðíîâ,  Šðàþøêèí  è  äâà
îôèöåðà - â îäíîé, à òðåòèé îôèöåð è åùå äâîå, ïðèëåòåâøèõ ñ ‡åðíîâûì,  -  â
ñëåäóþùåé. Šðàþøêèí äåðæàë íà êîëåíßõ ïîðòôåëü.
     - —òî ó âàñ? - ñïðîñèë íà÷àëüíèê –åíòðà.
     Ží áûë íàöåëåí íà íîâîå äåéñòâèå, êîòîðîå  ìîãëà  ïîòðåáîâàòü  îò  íåãî
ñëóæáà. Ží îùóùàë äàæå îáû÷íûé íåðâíûé  ïîäúåì,  ñâîåãî  ðîäà  ãîòîâíîñòü  ê
âäîõíîâåíèþ - ñîáðàòü âîåäèíî âñå, ïðîäóìàííîå â äîëãèå  ÷àñû  àíàëèçà,  âñå
ìîäåëè áóäóùåãî ïîâåäåíèß ïðîòèâíèêà, ñîòíè âàðèàíòîâ ñîáñòâåííûõ  äåéñòâèé.
„àòü ðåøåíèå - ìãíîâåííîå è áåçîøèáî÷íîå, îùóòèâ ðàäîñòü ïëîâöà, ñõâàòèâøåãî
ãðåáåíü âîëíû è ïîëåòåâøåãî íà íåé ê áåðåãó... î  ñåãîäíß  ‡åðíîâ  íå  æäàë
ðàäîñòè. Šîãäà  Šðàþøêèí  ðàñêðûë  ïîðòôåëü  è  èç  íåãî  âûïîðõíóëà  ñòîïêà
ïðåêðàñíîé ãîëóáîâàòîé, ñ âîäßíûìè çíàêàìè, áóìàãè, íà÷àëüíèê –åíòðà  ìðà÷íî
ïîäóìàë:
     "•îðîøî îôîðìëåííûé ïðèãîâîð"...
     òî áûëà ñâîäêà çàðóáåæíîé èíôîðìàöèè -  äîêëàäû  ïîñîëüñòâ,  áþëëåòåíè
ïðåññ-àãåíòñòâ, âûæèìêè èç ãàçåòíûõ ñîîáùåíèé. Šàæäîå èç íèõ  â  îòäåëüíîñòè
ìàëî ÷òî ãîâîðèëî. ‚ûñîêîïîñòàâëåííûé ÷èíîâíèê âîåííîãî ìèíèñòåðñòâà ïîñåòèë
ðàäèîòåëåñêîï  â  ‘üåððà-ëàíêà...  ‘íèæåíà  ñòåïåíü  áîåâîé  ãîòîâíîñòè   â
èñòðåáèòåëüíîé  àâèàöèè.  ’àì  æå  çàïðåùåíî  êîìàíäèðàì   ðàêåòíûõ   ÷àñòåé
àòàêîâàòü íåîïîçíàííûå îáúåêòû áåç  îñîáîãî  ðàçðåøåíèß  ìàðøàëà  àâèàöèè  -
âïðî÷åì, ýòî ñîîáùåíèå èç ìàëîíàäåæíûõ èñòî÷íèêîâ... „à, â  îòäåëüíîñòè  ýòî
ìàëî ÷åãî ñòîèò, íî âìåñòå...
     ‡åðíîâ àêêóðàòíî ñáèë ëèñòêè â  ñòîïó,  âåðíóë  Šðàþøêèíó  è  íåêîòîðîå
âðåìß ñìîòðåë, êàê çà  îêíîì  ìàøèíû  ñêîëüçèò,  êëàíßåòñß,  ïîâîðà÷èâàåò  â
ìàðåâå ñòàðûé äóáîâûé ëåñ. Šðàþøêèí òåðïåëèâî æäàë. „óáðàâà  êîí÷èëàñü,  íàä
ïåñ÷àíûìè íàãðåòûìè êîñîãîðàìè çàêà÷àëèñü ìà÷òîâûå  ñîñíû,  áëåñíóëè  ñâåæèì
öèíêîì êðûøè äà÷, çàâèëñß  èç-çà  øòàêåòíîãî  çàáîð÷èêà  ñàìîâàðíûé  ãîëóáîé
äûì...
     - „à, î÷åíü, î÷åíü ïîõîæå, - ïðîãîâîðèë ‡åðíîâ. îâåðíóëñß ê ñîñåäó:  -
îþñü, òðåâîãó ïîäíßëè íå âïóñòóþ.
     - ðîñî÷èëèñü çà ðóáåæ? - øåïíóë Šðàþøêèí.
     - ‹èáî  ïðîñî÷èëèñü,  -  ñêàçàë  ‡åðíîâ,  -  ëèáî  âòîðè÷íî   çàïóñòèëè
ðàçâåäûâàòåëüíûé êîðàáëü. € ÷òî íàâåðõó?
     - †äóò âàñ, Œèõàèë ’èõîíîâè÷.
     ‡åðíîâ ñìîðùèëñß, ñëîæèë êîí÷èêè ïàëüöåâ è îïßòü íàêëîíèë èññîõøåå ëèöî
ê îêíó.
     - îëàãàþò, Œèõàèë ’èõîíîâè÷, ÷òî ó âàñ èìååòñß ïëàí...
     - € ÷òî  ïëàí?  -  óæå  ñ  ðàçäðàæåíèåì  ñïðîñèë  ‡åðíîâ.  -  …ñëè  îíè
ïðèçåìëßòñß ïî íàâîäêå ñî ‘üåððà-ëàíêà, ÷òî òîëêó â ìîèõ ïëàíàõ?
     - å ïîíèìàþ, - ñ òîñêîé â ãîëîñå ïðîøåïòàë Šðàþøêèí. - Œû îáî âñåì  èõ
ïðåäóïðåäèëè. ‚îâðåìß. ˆñ÷åðïûâàþùå. Šàê íàäî è ÷òî - îáî âñåì...
     ‡åðíîâ ñìîðùèëñß åùå ñèëüíåå, è Šðàþøêèí óìîëê. Ž òàêîì íå ãîâîðßò äàæå
ïðè äîâåðåííûõ ñîòðóäíèêàõ, äà è ÷òî ãîâîðèòü, â ñàìîì äåëå? ‡à  ðóáåæîì  ìû
íå âëàñòíû ïîìåøàòü èíîïëàíåòíûì çàõâàò÷èêàì. ‘äåëàëè ÷òî  ìîãëè  -  õîðîøî,
äîáðîñîâåñòíî ñäåëàëè. ðåäóïðåäèëè íàñ÷åò îõðàíû øòàáîâ  è  ãîñóäàðñòâåííûõ
äåßòåëåé, ìåòîäèêè ïîðåêîìåíäîâàëè, ñîãëàñîâàëè äåéñòâèß. Œ-äà...
     "îõîæå, íå ïîìîãëî, - äóìàë ‡åðíîâ. - ˆìåííî òàê, êàê _î_í_è_ çàäóìàëè
ñíà÷àëà. ðîðûâàòüñß âî âñåõ ßäåðíûõ äåðæàâàõ  îäíîâðåìåííî.  Œû  íå  ñìîãëè
ñäåëàòü ñàìîå âàæíîå, - â  òûñß÷íûé  ðàç  ïîäóìàë  îí.  -  å  ñóìåëè  íàéòè
òåõíè÷åñêîå   ñðåäñòâî,   ÷òîáû   îáíàðóæèâàòü   „åñàíòíèêîâ   ìãíîâåííî   è
áåçîøèáî÷íî. ˆ ëàãîâîëèí íå ñìîã. Œ-äà... ‚åäü äàæå ñåé÷àñ áûëî áû ñïàñåíèå
- èçãîòîâèòü òàêîé àïïàðàò. ûñòðåíüêî  áû  âûëîâèëè,  áûñòðåíüêî,  ïîêà  íå
ïðèçåìëèëàñü ýñêàäðà. € åñëè îíà óæå ïðèçåìëèëàñü?..."
     ... ‚ òßæêèõ, òðåâîæíûõ ìûñëßõ ïðîøåë îñòàòîê ïóòè. ‡à çåëåíûì áðîíåâûì
ñòåêëîì íàêëîíßëàñü, ïîâîðà÷èâàëàñü ‡åìëß, ïîëíàß  çåìíîé  ëåòíåé  ïðåëåñòè,
áåñïå÷íàß, âñå åùå íå ïîäîçðåâàþùàß íè î ÷åì.


        „åñàíòíèêè

     ‘åâêà ëåæàë â êðåñëå ïåðåä îãðîìíûì ïóëüòîì êîìàíäîðà  óòè.  "ƒðàôèêè"
øåâåëèëèñü ðàçíîöâåòíûìè çíà÷êàìè. „î ÷åðíîìó ýêðàíó  -  ðàçâåðòêå  ëèæíåãî
Šîñìîñà ïåðåäâèãàëèñü îãîíüêè  ãðóçîâîçîâ.  Žãðîìíàß  âëàñòü  áûëà  â  ðóêàõ
‘åâêè, äåñßòêè òûñß÷ áàëîãîâ æäàëè åãî ïðèêàçîâ, íî ÷òî òîëêó  áûëî  â  ýòîé
âëàñòè?
     Ží ñ íåíàâèñòüþ âçãëßíóë íà ýêðàí ñåêðåòíîé ñâßçè, ïî êîòîðîé ãîâîðèë ñ
˜åôîì. ‚ûïðûãíóë èç êðåñëà. ðèêàçàë óððå âñêðûòü óïàêîâêó âàêóóì-ñêàôàíäðà
è äîñòàë "ïîçäðàâèòåëüíóþ ïëàñòèíêó". ‡àîäíî âûíóë èç "ïîñðåäíèêà" Œûñëßùåãî
†åëåçíîãî îãà, ñïðßòàë â ïåð÷àòêó. “êëàäûâàß ñêàôàíäð, "ïîðó÷åíåö" òèõîíüêî
ñïðîñèë:
     - à÷àëüíèê, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     ‘åâêà îòìàõíóëñß. Žáåèìè ðóêàìè ñæàë ïëàñòèíêó. î íåé ïîáåæàëè ñëîâà:
     "‘âåäåíèß ïîêà îòñóòñòâóþò. ðîâåðßåì. ðîâåðßåì. ‚ûéäè â Šîñìîñ  ÷åðåç
îäèí-äâà ÷àñà. îñïåøè ñ çàäàíèåì. Šðèçèñ íàäâèãàåòñß".
     Ží òóïî óñòàâèëñß íà ïëàñòèíêó.  êðàí  ñíîâà  áûë  ïóñò  è  ÷èñò,  êàê
íåáûòèå.
     "ðîâåðßåì. ðîâåðßåì"...
     ðîâåðßéòå. € ß áóäó ìñòèòü çà Œàøêó.
     Ží áîëüøå íå äóìàë î ‡åìëå - òîëüêî  î  ìåñòè.  ˆ  åãî  æàæäà  îòìùåíèß
ïðè÷óäëèâî ïåðåïóòàëàñü ñ õèòðîé ìñòèòåëüíîñòüþ êîìàíäîðà óòè, êîòîðûé òîæå
êèïåë ßðîñòüþ - äîðâàòüñß äî ‘âåòëîãëàçîãî  è  ðàñïûëèòü.  €  ‚åëèêîìó  óëþ
ñâåðíóòü øåþ. „à-äà, ‚åëèêîìó „åñàíòíèêó... Š íåìó  òßíóëàñü  íèòî÷êà.  „æàë
÷óâñòâîâàë ýòî - íåäàðîì ñàì áûë  ìàñòåðîì  äâîðöîâûõ  èíòðèã.  îòßíóòü  çà
íèòî÷êó - è ïîëåçåò òî, ÷åãî íå õâàòàåò äëß ñâßçíîé êàðòèíû.
     ‡à ñïèíîé ‚åëèêîãî „åñàíòíèêà, êàê â òî÷êå ïåðñïåêòèâû, ñõîäèëîñü  âñå.
ˆ ìåñòü, è çàäàíèå “÷èòåëß, êîòîðîå òîæå  ñòàëî  ìåñòüþ.  Šàðòèíà  óæå  áûëà
ãîòîâà ñëîæèòüñß. å õâàòàëî ïóñòßêà.  „åñàíòíîãî  îïûòà.  Šîìàíäîð  óòè  â
ñâîèõ ïðåäûäóùèõ æèçíßõ íå áûë „åñàíòíèêîì. èëîòîì - äà. –åëûõ  äâå  æèçíè.
‡àòåì ñðàçó ñòàë êîìàíäîðîì óòè.
     - Ÿ  ëîâêî  ïðîâåðíóë  ýòó  èñòîðèþ.  ˆçóìëåíèß  äîñòîéíî,  êàê  ëîâêî!
‘ïðàâèëñß ñ îìäàëîì, äîáèëñß åãî âîçíåñåíèß â Œûñëßùèå è îáîøåë  àñ÷åò÷èêà
è îáîèõ ‚åëèêèõ... ‘àì ñòàë ‚åëèêèì, - ïîõâàëèëñß „æàë.
     - ‡àìîëêíè, êàðüåðèñò... ó, ñîæðàë îìäàëà - âîò  îí  ó  ìåíß  ãäå,  â
ïåð÷àòêå... è÷åãî òû íå âèäåë, êðîìå ñâîåé êàðüåðû. “æ ß áû íà òâîåì  ìåñòå
õîòü ðàçîê ñõîäèë áû ñ äåñàíòîì, - áóðêíóë ‘åâêà.
     ðèæàâ ðîò ê óõó óððû, îí ðàññêàçàë  î  íåóäà÷íîì  äåñàíòå  íà  ‡åìëþ.
àçâåäî÷íûé êîðàáëü ñåë â ìàëåíüêîì ãîðîäêå,  ðàçâåðíóë  îïåðàöèþ  ïî  ñõåìå
"ðûæîê", íî áûë âûíóæäåí óéòè ïîä óãðîçîé àòîìíîãî óíè÷òîæåíèß. ‚îïðîñ: êàê
ïîñòóïèë áû óððà â êà÷åñòâå êîìàíäèðà  äåñàíòà  ‹èíèè  ïåðâîé?  åøèëñß  áû
îñòàâèòü ïëàíåòó, îòñòóïèòü èëè ïåðåøåë áû ê îïåðàöèè ïî ñõåìå "‚èðóñ"?
     - Šëßíóñü áåëîé ìîëíèåé! - âîñêëèêíóë óððà. - Œåíß áû ðàñïûëèëè èíà÷å!
€òîìíîå îðóæèå? îäãîòîâêó ê "‚èðóñó" ß áû ðàçâåðíóë  ïðè  íà÷àëå  "ðûæêà",
õå-õå...
     - åç äîêëàäà ‚åëèêîìó?
     - ,  êàêîé  òàì  ‚åëèêèé!..  åðåãîâîðû  òßíóëèñü  áû  ñóòêè   è   åùå
äåâßòèêðàòíî. ‹èíèß ïåðâàß è àñ÷åò÷èê ðåøàþò íà ìåñòå.
     - ‘êîëüêî „åñàíòíèêîâ òû îñòàâëßë â ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ?
     - —åòûðå "ïîñðåäíèêà", - ìãíîâåííî îòâåòèë  óððà.  -  ‚  íèõ  -  øåñòü
‹èíèé,  äåâßòü  “ãëîâ,  äåâßòü  ’ðåóãîëüíèêîâ.  ’àì   àòîìíîå   îðóæèå?   å
ñîìíåâàéñß, íà÷àëüíèê. ˆäåò "‚èðóñ"...
     Žñòàëüíîå êîìàíäîð óòè çíàë. ‘õåìà "‚èðóñ" ñïåöèàëüíî ðàçðàáîòàíà  äëß
ïëàíåò  ñ  ðàçâèòîé  öåíòðàëèçàöèåé.  …ùå  ëó÷øå  äåéñòâóåò   íà   ïëàíåòàõ,
óïðàâëßåìûõ èç åäèíîãî öåíòðà. Žïåðàöèß ýòà ñîêðóøèòåëüíà,  õîòß  è  òðåáóåò
çíà÷èòåëüíîãî âðåìåíè. „âàäöàòü ÷åòûðå „åñàíòíèêà ñ êðîøå÷íûìè  îäíîìåñòíûìè
"ïîñðåäíèêàìè"! Žíè áåñïîùàäíû, îòëè÷íî îáó÷åíû, íåóëîâèìû. Žíè ãåíèè ñâîåãî
äåëà. ‡ëû, êàê ñóìóíû, è òåðïåëèâû, êàê ëàáè-ëàáè. Žíè  ïîëçóò  ïî  ïëàíåòå,
êàê âèðóñû, ïåðåñàæèâàßñü èç îäíîãî ÷åëîâåêà â äðóãîãî, ïîêà íå äîáåðóòñß äî
öåíòðà,  äî  ìîçãà.  Žíè  çàõâàòûâàþò   âëàñòü   -   â   ëè÷èíàõ   ïëàíåòíûõ
ðóêîâîäèòåëåé. ‘åé÷àñ  âîçìîæíîñòè  ñèñòåìû  "‚èðóñ"  äåìîíñòðèðîâàë  ‘åâêà,
çàõâàòèâøèé êîìàíäîðà óòè. € îí äåéñòâîâàë áåç ïîäãîòîâêè,  áåç  îïûòà,  íà
ïóñòîì ìåñòå.
     ‹þáîé „åñàíòíèê, äàæå „åâßòèóãîëüíèê, ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  íèì  -  ìàñòåð.
óñòü  äâàäöàòü  òðè  „åñàíòíèêà  íå  äîñòèãíóò  öåëè.  „îñòàòî÷íî   îäíîãî,
ïðîáðàâøåãîñß â âîåííóþ ñèñòåìó. î åãî êîìàíäå îòêëþ÷àþòñß àòîìíûå çåíèòíûå
ðàêåòû. ñêàäðà ñàäèòñß, êàê íà  ïàðàäå,  è  ñïîêîéíî,  ìåòîäè÷íî  ðàññûëàåò
Œûñëßùèõ.
     - Šàê áû òû ðàññóäèë, äðóã óððà, ïî÷åìó ‚åëèêèé „åñàíòíèê äîëîæèë, ÷òî
"‚èðóñ" íå ïðîâîäèòñß?
     - €ð-ðîó! - ûâøèé „åñàíòíèê íåñêàçàííî ðàçâåñåëèëñß. - ‹æåö îí, ëæåö -
ïî ïðèðîäå è ïî äîëæíîñòè... ‘âßçü ñ ýñêàäðîé ïðåðâàëàñü,  òû  ãîâîðèøü,  âî
âðåìß ðàïîðòà ’î÷êè? „à? Žñòàëüíóþ ÷àñòü ðàïîðòà ïðèäóìàë óëü.  Ží  âåëèêèé
ëæåö, à íå ‚åëèêèé „åñàíòíèê! å ïîíèìàåøü? …ñëè ðåçèäåíòû ïîãèáíóò, íèêòî î
íèõ íå óçíàåò. õ, à åùå êîìàíäîð óòè!
     - „îñòàòî÷íî... - Šîìàíäîð  ïîïðàâèë  "ïîñðåäíèê"  íà  ãðóäè.  -  ò-òî
õîðîøî. Žòëè÷íî! îðó÷åíåö, ñìèððíà!
     "îðó÷åíåö" îñêëàáèëñß îò óäîâîëüñòâèß:
     - €-à, çàïðûãàë, èíîïëàíåòíûé?
     - „ëß âñåõ ß ëå÷ó íà îëüøîé  ‘âåðêàþùèé.  ’û  äîæäèñü,  ïîêà  êîí÷èòñß
ñìåíà â ’ðåòüåé Œîíòèðîâî÷íîé.  ‚ûçîâè  ãîñïîæó  ìîíòàæíèöó  âûñøåãî  êëàññà
’à÷÷. ˆ áóäü î÷åíü âåæëèâ.
     - óäó. ‡àòåì?
     - ðèãëàñè åå ñþäà. Žò ñâîåãî èìåíè, ïîíßòíî? Žò  èìåíè  ƒëîðà.  ‘ïðîñè
åå, êàê ïðîøëè èñïûòàíèß, è ïðèãëàñè.
     - Žíà ñïðîñèò: çà÷åì?
     - ‘êàæè: ß âàñ æäó, äîðîãàß  ’à÷÷,  è  îòêëþ÷àéñß.  å  çàáóäü  ïîñëàòü
ïðîïóñê íà Šîñìîäðîì-òðè.
     - •îðîøî. ‚ðåìß?
     - Šàê ìîæíî ñêîðåé.
     - ‘ëóøàþ, âàøà ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü! - ãàðêíóë óððà.


        îòßíóòü çà íèòî÷êó

     ‘òðàííûìè ïóòßìè õîäèò èíòóèöèß!  ‘åâêà  ñëóøàë  áûâøåãî  „åñàíòíèêà  è
äóìàë î Œàøêå. ‚ñïîìíèë, êàê îíà ñêàçàëà:
     "“ ÷õàãîâ åñòü..."
     —òî? ‚ûçîâ ãîñïîæè ’à÷÷ ïîìåøàë åé äîãîâîðèòü. ‘åé÷àñ îí äîãîâîðèë ñàì:
     "“ ÷õàãîâ åñòü äîñòóï ê äåòåêòîðàì-ðàñïîçíàâàòåëßì".
     Šîìàíäîð óòè, íå â  ïðèìåð  ìîíòàæíèêó  ƒëîðó,  ðàçáèðàëñß  â  òàêòèêå
ïîõèòèòåëåé òåë è çíàë, ÷òî äåòåêòîðû íå  ìåíåå  âàæíû  â  èõ  ðåìåñëå,  ÷åì
"ïîñðåäíèêè". ‚åäü áåñïîëåçíûõ ïîêóïîê íèêòî íå äåëàåò. Šòî êóïèò  òåëî,  íà
êîòîðîì   ðâóòñß   ïåð÷àòêè?   —õàãè   äîëæíû    îáåñïå÷èâàòü    ïîêóïàòåëåé
ñîîòâåòñòâóþùèìè ïåð÷àòêàìè, è  íå  îäíîé  ïàðîé  -  öåëûìè  ßùèêàìè.  —òîáû
õâàòèëî íàäîëãî. à ãîäû. Šàê ÷ëåí ‚åëèêîãî ‘óäèëèùà,  êîìàíäîð  óòè  çíàë,
÷òî âñå øàéêè ÷õàãîâ èìåþò ñâßçü ñ ôàáðèêàìè äåòåêòîðîâ.
     àðàëëåëüíî   ýòîé   ìûñëè   äâèíóëàñü   âòîðàß.   ‚åëèêèé    „åñàíòíèê
îñêàíäàëèëñß. Œàëî òîãî, ÷òî åãî äåñàíò óäðàë ñ ïëàíåòû —èðàãó,  -  ïîòåðßíà
ñâßçü ñî âñåé ýêñïåäèöèåé, à „åñàíòíèêè-ðåçèäåíòû  îñòàëèñü  áåç  ïîääåðæêè.
’àêîãî íå áûâàëî îò èñòîêîâ óòè. Šàê íàäî ïîñòóïàòü óëþ? ‹ãàòü äàëüøå?  à
ëæè íå  ïðîäåðæèøüñß  äî  áåñêîíå÷íîñòè.  Ží,  õîòü  è  ÷óðáàí,  òàêèå  âåùè
ñîîáðàæàåò...
     "Šîìàíäîð  óòè  ôîðìèðóåò  ýêñïåäèöèè.  Šîìàíäîð  óòè  áåñïîùàäåí  îò
ïðèðîäû  è  ïðîøåë  îòìåííóþ  øêîëó   áåñïîùàäíîñòè   -   âîñåìü   ïîêîëåíèé
êîìàíäîðñòâà. àêîíåö, îí - ÷óäàê!  -  ïðåäàí  óòè  è  íå  ïîòåðïèò,  ÷òîáû
‚åëè÷àéøåå „âèæåíèå â èñòîðèè ƒàëàêòèêè íåñëî óðîí..."
     ‚îò êàêèå ìûñëè ìó÷èëè „åñàíòíèêà, ïîêà îí ñèäåë íà ìàßêå è  áåçóñïåøíî
âûçûâàë ýñêàäðó... ˆ ÷åòâåðî ñóòîê íàçàä îí ïðèñòóïèë ê äåéñòâèþ -  ñâßçàëñß
ñî ñâåòëîãëàçûì, è òîò âûïóñòèë íà êîìàíäîðà óòè áåäíßãó ƒëîðà. …ùå  ïðåæäå
îí ïîäñòðîèë àâàðèþ ðàêåòû ñ ïðåäûäóùèì ïîðó÷åíöåì - íà âñßêèé ñëó÷àé. €âîñü
ïðèãîäèòñß ’î÷íûé ðàñ÷åò...
     "Œîëîäåö óëü! - ìûñëåííî ïîõâàëèë êîìàíäîð  óòè.  -  Œàñòåð  èíòðèãè,
âûðîñøèé èç çàóðßäíîãî ëåíòßß è ÷åñòîëþáöà, - ýòî ëè íå ÷óäî öèâèëèçàöèè?"
     Ží çàêðûë ãëàçà, ïîòîìó ÷òî âíåçàïíî çà åãî êðåñëîì ïðîøëà Œàøêà, è  îí
îùóòèë åå ïðèêîñíîâåíèå.  Œßãêîå,  ñîâåðøåííî  _ñ_â_î_å_  -  êàê  äîìà,  ïîä
çàêàòíûìè ñîñíàìè è  áëåäíûì  âå÷åðíèì  íåáîì  ñî  ñòåêëßíèñòûìè,  ïðîäóòûìè
ñîëíöåì îáëàêàìè.
     "åò, íåò! Œåíß âàì íå ñëîìàòü. Ÿ ñ  âàìè  ðàññ÷èòàþñü  çà  Œàøêó.  ó,
äåðæèòåñü!"
     Šîìàíäîð óòè êðåïêî ðàñòåð ãðóäü è  ïëå÷è.  ‚ûçâàë  íà÷àëüíèêà  ëè÷íîé
Žõðàíû.  ðèêàçàë:  ïðîèçâåñòè  òùàòåëüíûé  îáûñê  â   ðàêåòå   "Œîëíèß-01".
îñòîðîííèå ïðåäìåòû èçúßòü ñ ñîáëþäåíèåì  íåîáõîäèìûõ  ïðåäîñòîðîæíîñòåé  è
îòïðàâèòü ˜åôó îáåèõ Žõðàí, íà ñïóòíèê ‘òîðîæåâîé...
     ‘óëâåðø ñòàë ïåïåëüíî-ñåðûì è èñ÷åç ìãíîâåííî. „æàë âûçâàë Šëàããà.


        ‹àçåéêà

     Šàáèíåò êîìàíäîðà óòè  áûë  ïóñò,  êàê  âûìåðøèé  ãîðîä.  îãàñëè  âñå
ýêðàíû, ñòèõëè çóììåðû, îñëåïëè ñèãíàëüíûå  òàáëî.  ‚çàìåí  òûñß÷  îãîíüêîâ,
ïðûãàþùèõ,  ìèãàþùèõ,   ïîëçàþùèõ   ïî   ñõåìàì,   ñâåòèëñß   îäèí   êðàñíûé
ïðßìîóãîëüíèê ñ íàäïèñüþ: "‘âßçü".
     ‚ñß ñâßçü  áûëà  âûêëþ÷åíà  öåíòðàëüíûì  âûêëþ÷àòåëåì,  è  åãî  ðû÷àæîê
îáåçäâèæåí øïëèíòîì.  ‘òîßëà  íåïðèâû÷íàß  òèøèíà,  òîëüêî  íåóñòàííî,  ÷óòü
ñëûøíî óð÷àëè îáîãðåâàòåëè. Žãëóøåííûé ýòîé òèøèíîé, ãîñïîäèí  Šëàãã  äåðãàë
êðûøêó ñòàëüíîãî  ßùèêà  -  â  íèøå  çàäåëàííîãî  ëþêà  ïàðàøþòíîé  ñèñòåìû.
‘ïðàâèëñß. Šðûøêà îòâàëèëàñü  ñ  îãëóøèòåëüíûì  çâîíîì.  Šëàãã  îòðàïîðòîâàë
çàäûõàþùèìñß øåïîòîì:
     "ƒîòîâî, âàøóñìîòðèòåëüíîñòü..."
     ‚òîðîé îôèöåð ñòîßë ìîë÷à, ñ íåïîäâèæíûì ëèöîì.
     Šîìàíäîð óòè îïóñòèëñß â êðåñëî, ñêîìàíäîâàë:
     - à÷èíàé!
     ‚ðà÷ íàäåë íà åãî çàòûëîê øàïî÷êó ñòèìóëßòîðà.
     Šëàãã èçâëåê èç íèøè è ïîíåñ íà âûòßíóòûõ  ðóêàõ  "ñðåäíåãî  ðåìîíòíîãî
ðîáîòà" - ñèíåå òèòàíîâîå ñóùåñòâî ñ øåñòüþ ïàðàìè öåïêèõ  íîæåê  è  ùåòèíîé
èíñòðóìåíòîâ ïåðåä òåëåñêîïè÷åñêèìè  ãëàçêàìè:  „ëèííîå,  ãèáêîå,  êîëü÷àòîå
òåëüöå. ‘ðåäíåå êîëüöî íåïðîïîðöèîíàëüíî òîëñòîå - ìîçã.  îáîò  áåçæèçíåííî
âèñåë íà ðóêàõ Šëàããà.
     Šîìàíäîð ñíßë ñ ãðóäè "ïîñðåäíèê", ïåðåäàë âòîðîìó îôèöåðó. óððà ñòîßë
ïîîäàëü, çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó - íàáëþäàë. ‚ûðàæåíèå ôèçèîíîìèè èðîíè÷åñêîå.
„æàë ìåëüêîì ïîñìîòðåë íà íåãî. “äåðæàëñß îò çàìå÷àíèß. ‘îâåðøàëîñü òàèíñòâî
ïåðåñàäêè  â  ðîáîòà,  äîçâîëåííîå  òîëüêî  êîìàíäîðàì  -   "êàñòå   íîñßùèõ
"ïîñðåäíèêè"". „ëß ìëàäøèõ  êîìàíäîðîâ  ýòà  îïåðàöèß  áûëà  çàóðßäíîé,  äëß
êîìàíäîðîâ -  äîâîëüíî  ÷àñòîé,  äëß  îëíûõ  êîìàíäîðîâ  -  ðåäêîñòüþ.  „ëß
êîìàíäîðà óòè ïåðåñàäêà â ðîáîòà áûëà ÷ðåçâû÷àéíûì ñîáûòèåì, õîòß  îí  èìåë
"ïîñðåäíèê" è ïåðñîíàëüíîãî ðîáîòà-ðåìîíòíèêà, êàê è ëþáîé êîìàíäîð.  Žáû÷íî
ýòà  îïåðàöèß  ïðîâîäèëàñü  ïðè  íåèñïðàâíîñòßõ  â   ñîáðàííîì   êîðàáëå   è
ó÷àñòâîâàëè â íåé ìëàäøèå êîìàíäîðû. ‚åäü  êîðàáëè  óòè  ñòðîèëèñü  íå  äëß
áàëîãîâ,  è  îáñëóæèâàëè  èõ  íå  áàëîãè,  à  ìàëûå  ðåìîíòíûå  ðîáîòû.  ðè
íåèñïðàâíîñòßõ, òðåáóþùèõ ðàçóìíîãî âìåøàòåëüñòâà, â äåëî  âñòóïàëè  ñðåäíèå
ðîáîòû - òå æå  ìàøèíû,  íî  ñ  Œûñëßùèìè  â  ñèíòåòè÷åñêîì  ìîçãå.  ‚  õîäå
ýêñïåäèöèè ðîáîòàìè ñòàíîâèëèñü äåæóðíûå Œûñëßùèå  èç  ãëàâíûõ  òðþìîâ  ëèáî
Œûñëßùèå „åñàíòíèêîâ. „î ïåðåäà÷è êîðàáëß â äåñàíò, íà ïðèïëàíåòíûõ  îðáèòàõ
- Œûñëßùèå êîìàíäîðîâ. ‘åé÷àñ, åäâà ëè íå  âïåðâûå  â  èñòîðèè,  ýòèì  äåëîì
çàíßëñß êîìàíäîð óòè. Šàê òðåáîâàë çàêîí, ïðè ïåðåñàäêå ïðèñóòñòâîâàëè  äâà
îôèöåðà Žõðàíû, ãàðàíòèðóþùèå ñáåðåæåíèå òåëà.
     àäåæíàß îõðàíà áûëà íóæíåå, ÷åì êîãäà-ëèáî.  ‘åâêà  îñòàâàëñß  â  òåëå
„æàëà. Ží áûë òàê æå ñïîêîåí, êàê „æàë. Œûñëü îá îáìàíå, î òîì, ÷òî êîìàíäîð
îñòàâëßåò åãî áåñïîìîùíûì  è  áåççàùèòíûì,  íå  âîëíîâàëà  åãî.  „æàë  _í_å_
_ì_î_ã_ îáìàíóòü, äàæå îñâîáîäèâøèñü îò ‘åâêè.  Ží  ñòàíîâèëñß  áåññòðàñòíûì
ðîáîòîì, êîòîðûé íå ëæåò è âñåãäà âûïîëíßåò ïðèêàçàííîå.
     "Œûñëßùèé â èñêóññòâåííîì òåëå - íå áàëîã".
     òî çíàë  êàæäûé.  Ží,  „æàë,  ïîéäåò,  è  ñäåëàåò,  ÷òî  ïðèêàçàíî,  è
âåðíåòñß.
     - „àâàé! - êîìàíäîð óòè ñäåðíóë ïåð÷àòêè.
     óððà óñìåõíóëñß.  ˆç-çà  ýòîãî  ïîñëåäíßß  ìûñëü  êîìàíäîðà  îêàçàëàñü
òðåâîæíîé è íåóìåñòíîé - ïîðó÷åíåö  äåðæèò  ðóêè  â  ïàðàäíûõ  ïåð÷àòêàõ  çà
ñïèíîé, ÷óð-ðáàí... ’îëüêî ïðèâëåêàåò ê ñåáå âíèìàíèå. ˆ óñìåøêà...
     Ží ïðîâàëèëñß â íåáûòèå. ‚ûïëûë. Žäíî  íåáûòèå  ñìåíèëîñü  äðóãèì.  …ãî
òåëî ëåæàëî â êðåñëå, îáëà÷åííîå â êîìàíäîðñêóþ îäåæäó, -  ‘åâêà  çíàë  ýòî,
õîòß è íå îùóùàë òåëà.  è÷åãî  íå  âèäåë.  å  ñëûøàë.  å  îáîíßë.  ‡åìíîå
ñîçíàíèå íå óìåëî óïðàâëßòü ýòèì òåëîì, áîëåå  ÷óæäûì,  ÷åì  òåëî  ìûøè  èëè
ïòèöû. ‘åâêà ïëûë â íåì,  êàê  â  îãðîìíîé,  ÷åðíîé,  áåñêðàéíåé  ïóñòîòå  è
òèøèíå. àâåðíî, òàê ÷óâñòâóåò ñåáß  ìèêðîñêîïè÷åñêàß  óëèòêà,  ïðîãëî÷åííàß
êèòîì - òåìíîòà, òèøèíà, è â ãèãàíòñêîì æåëóäêå, ïîëíîì ñîëåíîé âîäû,  íè÷òî
íå ãîâîðèò î ñêîðîé ãèáåëè.
     "„îëãî íå ñìîãó. ëîõî... - ïîäóìàë îí. -  •îòü  áû  ñëûøàòü.  •îòü  áû
çâóê..."
     ‚ óøíîé ßìêå „æàëà ñèäåë áåñïîëåçíûé òåëåôîí. ßäîì, çà ãðàíèöåé  òüìû,
áûë óððà. Ží äåñßòêè ëåò ïðîâåë â Œûñëßùåì áåç òåëà.
     "Œîæåò, ß â ïîãðåáå? Œàø-êà... Ÿ íå áóäó áðåäèòü, - óïðßìî ïîäóìàë  îí.
- ‘ìåøíî. Ÿ ñàì ïî ñåáå,  òåëî  -  ñàìî...  ó  äà.  ‘àìî...  -  Ží  ïîòåðßë
ñîçíàíèå, ïîäóìàâ åùå ðàç: - õ, óððà, - ðóêè-òî çà ñïèíîé".
     ... Žôèöåðû ñòîßëè íàâûòßæêó. îáîò  îæèë  -  îòïîëç  îò  "ïîñðåäíèêà",
íåñêîëüêî ñåêóíä ïîëåæàë íà áðþøêå. Žñìîòðåëñß. …ãî ãëàçà íå îñòàíîâèëèñü íà
òåëå êîìàíäîðà óòè - Œûñëßùèå íå âåäàþò ñàíòèìåíòîâ. „îïîëç,  âñå  áûñòðåå,
áûñòðåå è ñêðûëñß çà ïóëüòîì. óððà òðåâîæíî âûðóãàëñß. € ðîáîò óæå  ñåìåíèë
ïî âåíòèëßöèîííîìó êàíàëó. Šîãòè è ïðèñîñêè, ïðèñîñêè è ìàãíèòû -  ðîáîò  íå
ïóòàëñß íà ïîâîðîòàõ è ðàçâèëêàõ. „æàë ñòðîèë ýòîò äîê è  çíàë  åãî  õîðîøî.
Šîíå÷íî, êîìàíäîð óòè è  ïîä  ñòðàõîì  ñìåðòè  íå  âñïîìíèë  áû  óñòðîéñòâî
âåíòèëßöèè. î â ìîçãó îñòàåòñß âñå. îýòîìó Œûñëßùèé îòñ÷èòûâàë ïîâîðîòû, è
òèòàíîâûé çâåðåê áåæàë, ùåëêàß äâåíàäöàòüþ ëàïêàìè.  Š  ƒëàâíîìó  ìàßêó,  ïî
âåíòèëßöèîííîé øàõòå ìàßêà  è  ïî  ðóêàâó,  êà÷àþùåìó  âîçäóõ  â  ðàäèîðóáêó
€íòåííû. Šîíåö äîðîãè. ‚îçäóõ ïðèæàë åãî ê  ðåøåòêå.  îáîò  âûäâèíóë  ìàëûé
ãëàç,  îñòîðîæíî  ïðîñóíóë  â  îòâåðñòèå  -  ðåøåòêà  áûëà  ïðîâîëî÷íàß,   ñ
êðîøå÷íûìè ß÷åßìè. Œàëûé ãëàç, ïðèñïîñîáëåííûé äëß  ìèêðîñêîïè÷åñêèõ  ðàáîò,
äàë ðàñïëûâ÷àòîå,  ðàñïîëçàþùååñß  ê  êðàßì  èçîáðàæåíèå  ÷åãî-òî  íåïîìåðíî
áîëüøîãî è ðàçíîöâåòíîãî, êàê ìîçàèêà.  ‚íóòðåííîñòü  ðàäèîñòàíöèè.  ðîõîäà
íåò. îáîò îòñòóïèë, þðêíóë â äðóãîé ðóêàâ è î÷óòèëñß íàä ïîòîëêîì, â  óçêîé
ùåëè ìåæäó òåïëîèçîëßöèåé è áðîíåâûì êîæóõîì. ‡äåñü áûëà òàêàß æå ðåøåòêà, è
â äåëî ïîøëè êóñà÷êè. Œàøèíêà  ðàáîòàëà  èìè  ñî  ñòðåìèòåëüíîñòüþ  ãðûçóíà,
ïåðåêóñûâàþùåãî ñòåáëè òðàâû.  Žòîãíóëà  ðåøåòêó,  âûñòàâèëà  äëèííîôîêóñíûé
ãëàç è ñèíåé ìîëíèåé æèêíóëà ïî ïîòîëêó - ñêðûëàñü ïîä òðóáîé âîëíîâîäà.
     ‘èäßùèå  çà  ïóëüòîì  åå  íå  çàìåòèëè.  ˜åë  ñåàíñ  ñâßçè.  åðåäàò÷èê
ìåëîäè÷íî ãóäåë, ñ áîëüøîé €íòåííû ñðûâàëèñü  èìïóëüñû  âûçîâîâ,  ëåòåëè  íà
ìèëëèîíû êèëîìåòðîâ ê áóñòåðíîìó ñïóòíèêó  ñâßçè,  à  ñ  íåãî,  ïî  êîðèäîðó
ñâåðíóòîãî ïðîñòðàíñòâà, ê ñèñòåìå —èðàãó. ‚åëèêèé „åñàíòíèê  æàäíî  ñìîòðåë
íà ýêðàí ïðèåìíèêà. îìîùíèê „åñàíòíèêà ñèäåë, îïóñòèâ ãîëîâó íà ëîêîòü.
     “êðûòûé â òåíè òðóáû, „æàë ïßäü çà ïßäüþ îñìàòðèâàë êðóãëóþ êàáèíó.  Ží
ðàçäâèíóë äëèííîôîêóñíûå ãëàçà, íàñêîëüêî ïîçâîëßëè  ñòåáåëüêè,  è  ïðåäìåòû
ïðîïëûâàëè ïåðåä íèì êðóïíûìè è âûïóêëûìè, êàê â ñèëüíîì áèíîêëå.  ‘ëåâà  îò
ïóëüòà, íà ñòåíå, èñêîìîå - ñåéô. "åóäà÷à", - îòìåòèë ðîáîò. ˜êàô÷èê ñâàðåí
èç êîñìè÷åñêîé êåðàìèêè. Šîñìè÷åñêàß áðîíß íåïðèñòóïíà. „àæå ëàçåðíûé  ðåçàê
âßçíåò â íåé - ïîòðåáóþòñß ÷àñû, ÷òîáû âñêðûòü çàìîê.
     „æàë íå ñîìíåâàëñß, ÷òî èñêîìîå  ïåðåä  íèì.  Ží  ñëèøêîì  õîðîøî  çíàë
„åñàíòíèêà. óëü áûë ãëóï è òùèëñß  çàìåíèòü  óì  ïðåóâåëè÷åííîé  õèòðîñòüþ.
ûëî ßñíî,  êàê  îãîíü  ïëàçìû,  ÷òî  „åñàíòíèê  ðàçäîáûë  ìàòðèöó  ïåð÷àòîê
†åëåçíîãî îãà. —õàãàì çàêàçàë ïåð÷àòêè, à ìàòðèöó õðàíèò  ïðè  ñåáå,  ÷òîáû
íîâûé êîìàíäîð óòè çàâèñåë îò íåãî îäíîãî. àìåðåí  âûäàâàòü  åìó  ïåð÷àòêè
ïîíåìíîãó, ïàðû ïî òðè, ÷òîáû ïîìíèë, êîìó  ñëóæèò...  ˆ,  êîíå÷íî,  ìàòðèöà
õðàíèòñß â ñåéôå ñ øèôðàìè. ‘àìîå íàäåæíîå ìåñòî. Šëþ÷  èìååòñß  ó  ‚åëèêîãî
„åñàíòíèêà íà áðàñëåòå.
     „æàë íå èñïûòûâàë íè ãíåâà, íè ðàçî÷àðîâàíèß. Œûñëßùèì íåâåäîìû ýìîöèè.
Ží ñêîëüçíóë ïî ñòåíå çà øêàô. ðåæäå ÷åì îòñòóïèòü, îí  äîëæåí  èñïðîáîâàòü
âñå. ‘èíèé ðîáîò ïðîòèñíóëñß ìåæäó ñòåíîé è áðîíåâîé êåðàìèêîé, ñâåðíóëñß  â
ñïèðàëü è, ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàßñü,  îáñëåäîâàë  çàäíþþ  ñòåíêó  øêàôà.  Žíà
ñîñòîßëà èç ÷åòûðåõ ïëèò.  ƒëàç-ìèêðîñêîï  ïðîäâèãàëñß  âäîëü  âåðòèêàëüíîãî
øâà, îòìå÷àß âñå äåôåêòû ñâàðêè. åçíà÷èòåëüíûå äåôåêòû. ‘âàðåíî õîðîøî.  à
ñòûêå ÷åòûðåõ  ïëèò  -  â  öåíòðå  ñèììåòðèè  -  îáíàðóæèëîñü  îòâåðñòèå  ñî
âñòðîåííûì  ìèêðîâåíòèëßòîðîì.  îáîò  ïåäàíòè÷íî  îáñëåäîâàë  åãî,   óçíàë.
‘òàíäàðòíîå óñòðîéñòâî. ‚åíòèëßòîð øëåìíûé, îò âàêóóì-ñêàôàíäðà. Œàòåðèàë  -
óïëîòíåííîå êðèñòàëëè÷åñêîå ñòåêëî. ‡àøèïåë ðåçàê.  —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä
ìîòîð÷èê âûäåðíóëñß èç îòâåðñòèß, çàäåðæàëñß â ìàññèâíûõ ëàïêàõ-êëåùàõ, ïîêà
íå  îñòûë,  è  ïîïëûë  ê  õâîñòó  ðîáîòà,  îò  îäíîé  ëàïêè  ê   äðóãîé.   €
ãëàç-ìèêðîñêîï  óæå  ïîëåç  â  îòâåðñòèå,  ñîïðîâîæäàåìûé   ãèáêèì   øíóðêîì
îñâåòèòåëß. îøåë ÷åðòèòü ñòðî÷êàìè, îñìàòðèâàß âíóòðåííîñòü ñåéôà.
     ëàñòèíêà áûëà ïîäñóíóòà ïîä ñàìóþ âûñîêóþ ñòîïêó øèôðîâ, íà äíî. ™åëê,
ùåëê... ’îíêèå ìàíèïóëßòîðû ïðèïîäíßëè øèôðû, âûóäèëè ïëàñòèíêó,  ïîäíßëè  ê
îòâåðñòèþ. ‚ ëåäßíîì ìîçãó ðîáîòà  îòìåòèëîñü:  òî,  ÷òî  òðåáóåòñß.  îëíàß
ìàòðèöà äåòåêòîðà-ðàñïîçíàâàòåëß, ñ êðàñíîé ìåòêîé  "‘åêðåòíî.  ‘òåïåíü  9".
åñêîëüêî âïàßííûõ ïîëåé ñîîòâåòñòâóþò ëè÷íîñòè îìäàëà.
     "‚îçìîæíî, è äðóãîé ëè÷íîñòè", - äîáðîñîâåñòíî  ïîäóìàë  „æàë.  òî  íå
ìåíßëî äåëà. óæíà ëþáàß ïîëíàß ìàòðèöà.
     ëàñòèíêà   ïåðåäâèãàëàñü   ïåðåä   îòâåðñòèåì,    ëàìïà    ïîïûõèâàëà,
ôîòîóñòðîéñòâî  äåëàëî  ñíèìêè,  à  âåíòèëßòîð  óæå  ïîäðàãèâàë  â  ïåðåäíåé
ìàãíèòíîé ëàïêå, ãîòîâûé âñòàòü íà ïðåæíåå ìåñòî...
     - ... Ž  ìáèðà,  äüßâîë!  -  ïðîñòîíàë  ‚åëèêèé  „åñàíòíèê  è  âûêëþ÷èë
ïðèåìíèê.
     …ãî ïîìîùíèê ãîðåñòíî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè. Žò áóñòåðíîãî ñïóòíèêà ïðèøåë
î÷åðåäíîé îòêàç - ýêñïåäèöèß ïî-ïðåæíåìó íå îòâå÷àëà.
     ‘ ïîòîëêà, èç âîçäóøíîãî õîäà, çàâàðèâàß ïîñëåäíèå ïðîâîëî÷êè  ðåøåòêè,
íà íèõ ñìîòðåë ðîáîò.


        ˆíòðèãè

     ‹èöî êîìàíäîðà óòè áûëî ïåïåëüíî-ñåðûì, ñ êîðè÷íåâàòûì îáîäêîì  âîêðóã
÷åëþñòåé. Ží óñòàë, êàê çàãíàííûé êóðã. î ìåäëèòü áûëî íåëüçß. …äâà îôèöåðû
óñïåëè âîäâîðèòü ðîáîòà íà ìåñòî  è  óäàëèòüñß,  à  óððà  -  äîëîæèòü,  ÷òî
ãîñïîæà ’à÷÷ ïðèíßëà ïðèãëàøåíèå, êàê ßâèëñß ‘óëâåðø.  Ží  òîæå  ïîõîäèë  íà
êóðãà, íî â èíîì ñòèëå - êóðãà-îõîòíèêà, áåãóùåãî ïî ñëåäó.
     - Œí-ý-ý? àøåë? - òîìíî  ñïðîñèë  êîìàíäîð.  (‘åâêå  çâåðñêè  õîòåëîñü
ñïàòü. _‘_ï_à_ò_ü_. òî æå íåâîçìîæíî. òî æå èçäåâàòåëüñòâî íàä  ÷åëîâåêîì.
…ãî òîøíèëî, è â ãëàçàõ ïëàâàëè ñòóäåíèñòûå ïßòíà, êàê ìåäóçû.  ‘ïàòü...)  -
àøåë?
     ‘óëâåðø ìåòíóë ïîäîçðèòåëüíûé  âçãëßä  íà  "ƒëîðà",  ñèäßùåãî  â  ñâîåì
çàêóòêå. ‡àãîðîäèë åãî ñïèíîþ. ‘âèðåïûì øåïîòîì ïðîõðèïåë.
     - åð÷àòêè, âàø-ø! åïîíßòíî! ˆçìåíà...
     - îìåð?.. - íåâîçìóòèìî ïðîïåë êîìàíäîð óòè.
     - îçâîëüòå, íó, äîëîæèòü... ‚àø  íîìåð  ’‚-003!  -  ‘óëâåðø  áðåçãëèâî
ïîäíßë íîâåíüêóþ ïàðó ïîâñåäíåâíûõ ïåð÷àòîê. - ó,  íàãëîñòü!  îä  ñèäåíüåì
âàøóñìîòðèòåëüíîñòè...
     - Œ-íý-ý... —óðáàí! Ÿ ïðèêàçàë ïåðåïðàâèòü íàéäåííîå íà ‘òîðîæåâîé.
     - ’àê ÷òî ïåðåïðàâëåíî âîñåìü ïàð! òó, íó, îñìåëèëñß!  -  îòðàïîðòîâàë
îôèöåð. - îêàçàòü âàøóñìîòðèòåëüíîñòè...
     Ží åùå  íàäåßëñß,  áåäîëàãà,  ÷òî  ïåð÷àòêè  îêàæóòñß  íàñòîßùèìè.  …ãî
ôèçèîíîìèß áåñõèòðîñòíî âûðàæàëà âñå - è íàäåæäó, è îùóùåíèå âèíû -  äîñìîòð
â ðàêåòå áûë åãî îáßçàííîñòüþ. î ãëàâíîé ñîñòàâëßþùåé áûëà ïîäîçðèòåëüíîñòü
ñ íåêîòîðûì îòòåíêîì ìå÷òàòåëüíîñòè.
     "€ ÷òî, åñëè... - ñïðàøèâàëè åãî ãëàçà. - € ÷òî, åñëè ýòà  ïàðà  -  âîò
îíà - _í_à_ñ_ò_î_ß_ù_è_é_ äåòåêòîð, âàøà ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü? € òà, ÷òî  íà
âàñ, - ïîääåëüíàß? ˆ  âû,  ìîé  óâàæàåìûé  êîìàíäîð,  íå  ‚åëèêèé  âîâñå,  à
ïîäìå