íóòü â íåãî,  êàê  ñ
äâóõ ñòîðîí âûïðûãèâàëè êðûñû, äåðçêî âçãëßäûâàëè íà ëþäåé  è  ñêðûâàëèñü.
à ïîëó, ïîä òðàâßíûì êîâðîì, òîæå êèïåë ìóðàâüèíûé ãîðîä - äåéñòâèòåëüíî,
çîîïàðê!
     - ‹àäíî, - ñêàçàë íàêîíåö Šîëüêà. - àñ-òî íå  òðîãàþò,  ïåðåæèâåì...
î äåðåâî-ðàäèîñòàíöèþ ß âèäåë. ’îæå êðóãîì â ìóðàâüßõ.
     - ‚èäåë - îïèñûâàé.
     - ðîöåíòîâ íà äåâßíîñòî. îñëóøàé, ‚îâêà... ƒäå ìû âñå-òàêè?
     óðìèñòðîâ  íàøåë  â  äíåâíèêå  ñòðàíè÷êó,  èçðèñîâàííóþ   ôîðìóëàìè,
ïîêàçàë:
     - Ÿ ñåãîäíß ðàíî ïðîñíóëñß, ïîíèìàåøü... îñ÷èòàë íà äîñóãå...
     - ó-ó, åñëè òû ïðàâ, - ïîðàçèëñß Šîëüêà. - …ñëè òû  ïðàâ,  òîãäà  ìû
æèâåì!
     ‚îëîäß îïåðèðîâàë ñ èçâåñòíûìè ôîðìóëàìè ñîîòíîøåíèß âðåìåíè â çåìíîì
ïðîñòðàíñòâå è â ‘, íî ââåë íîâîå èñõîäíîå ïðåäïîëîæåíèå: ïðè ïåðåõîäå îò
îäíîãî ïðîñòðàíñòâà ê äðóãîìó âðåìß ñòîèò íà ìåñòå, à ïîýòîìó  ýíåðãèß  íå
ðàñõîäóåòñß. ’åïåðü âûõîäèëî, ÷òî çàïàñ ýíåðãèè ñîõðàíèòñß â  "Šðèîëå"  íå
ñóòêè, êàê ñ÷èòàëîñü ïðåæäå, à ÷åòâåðî ñóòîê áåç ìàëîãî.
     - ...’îãäà ìû  æèâåì!  €ãà...  ’û  óòâåðæäàåøü,  ÷òî  êâàíòîâûå  ÷àñû
îñòàíàâëèâàëèñü çàêîíîìåðíî? ˆ ó íàñ åùå òðîå ñóòîê â  çàïàñå?  ó,  òû  -
ãèãàíò...
     - ‘íà÷àëà ïðîâåðü êàê ñëåäóåò. åðè êàðàíäàø.
     -   Ž÷êàðü,   áóìàæíàß   äóøà,   -    íåæíî    ñêàçàë    Šîëüêà.    -
’åòðàäî÷êè-êàðàíäàøèêè.
     ‚îëîäß âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà íåãî, ïðèæèìàß î÷êè ê ãëàçíèöàì:
     - Ÿ áû íå ñòàë ïðèíèìàòü ýòî çà èñòèíó. “ìîçðèòåëüíûå âûâîäû... -  îí
ïîæàë ïëå÷àìè.
     - îñëóøàé, - ñêàçàë Šîëüêà. - ‚÷åðà ó  íàñ  áûëà  àëüòåðíàòèâà:  èëè
‡åìëß, èëè ìû ïðîïàëè. ’àê? ‘åãîäíß  òðîéíîé  âûáîð.  ‹èáî  ‡åìëß,  è  íàì
íåêóäà ñïåøèòü, ëèáî ‘, è ìû èìååì òðîå ñóòîê íà îáñëåäîâàíèå...
     - ˆëè ïðîïàëè, - çàêîí÷èë ‚îëîäß.
     - „à.  ˆ  îïßòü-òàêè  íàì  íåêóäà  òîðîïèòüñß.  ƒëàâíîå,  ÷òî  íåêóäà
òîðîïèòüñß, è íàøè øàíñû òåïåðü ñîñòàâëßþò äâà ê îäíîìó.
     Žíè ïîñèäåëè ðßäîì, ïëå÷î ê ïëå÷ó. "€õ òû, äðóæèùå, - äóìàë Šîëüêà. -
àñòîßùèé èññëåäîâàòåëü... Œû âåçó÷èå âñå-òàêè, ìîãëè æå âëèïíóòü  ÷åðò-òå
âî ÷òî, à íå-â ýòîò ðàéñêèé çîîïàðê.  ˆ  çäîðîâî,  ÷òî  ìû  íå  ñóïåðìåíû,
ïîòîìó ÷òî òå ñíà÷àëà ñòðåëßþò, à ïîòîì äóìàþò. •îðîøè  áû  ìû  îêàçàëèñü;
åñëè áû â÷åðà îòêðûëè ïàëüáó ïî âðà÷àì, êîãäà îíè êîðìèëè  ñëåïûõ  ïîðîñßò
àôêèíîé êðîâüþ..."
     - ó èõ âñåõ, - ñêàçàë Šîëüêà. - å âåøàé íîñà, âûáåðåìñß.
     - Ÿ íå âåøàþ êîñà. ‘âèñòè, ïîðà ê àôàèëó.
     Ÿâèëñß ëîõìàòûé îõîòíèê, €õóêà.  àç-ðàç,  -  íå  ñëóøàß  âîçðàæåíèé,
ïðîìàññèðîâàë ãîñòßì íîãè, åùå ñâåäåííûå ïîñëå âåðõîâîé ïðîãóëêè.  àç-ðàç
- óìûë, íàêîðìèë çàâòðàêîì. Ží áûë âçáóäîðàæåííûé, î÷åíü ðåøèòåëüíûé... ‡à
åäîé ïðîêðè÷àë: "’àí, ’à-àí-è!" ‘ äåðåâà ñúåõàë  îðàíãóòàíã,  çàêîâûëßë  â
ñîñåäíþþ õèæèíó. ‚ûíåñ è ïîäàë õîçßèíó ïîäçîðíóþ òðóáó.
     Šîëüêà ÷óòü íå ïîäàâèëñß. Žõîòíèê ïåðåäàë åìó  òðóáó  è  âçâîëíîâàííî
çàìèãàë ëîõìàòûìè ðåñíèöàìè.
     - ‘åðüåçíîå ñîîðóæåíèå, - îäîáðèë Šîëüêà.
     Žáúåêòèâ áûë ïðèìåðíî òðåõäþéìîâûé. ‘òåêëà îòëè÷íîé øëèôîâêè,  îïðàâû
- ïîëèðîâàííûå, ñåðåáðßíûå. ’óáóñ òâåðäîãî äåðåâà, â øèðîêîé ÷àñòè îáòßíóò
òîé æå êîæåé, èç êàêîé áûëè ñäåëàíû ïëàâêè. “âåëè÷åíèå...  îãî!  ’ðèäöàòêà
èëè ñîðîêîâêà, î÷åíü ïðèëè÷íûé èíñòðóìåíò...
     - ‚àøå ìíåíèå, òîâàðèù èíæåíåð? - ñïðîñèë ‚îëîäß. - î-ìîåìó,  ðàáîòà
íå åâðîïåéñêàß.
     - àáîòà  ðó÷íàß,  êîðåøîê,  îïðàâû  ÷åêàííûå,   òóáóñû   íå   âïîëíå
êðóãëûå...
     Šîëüêà íàâåë òðóáó íà âåðøèíû äàëüíèõ äåðåâüåâ. Šðàåì ãëàçà îí âèäåë,
÷òî €õóêà çàñèßë è çàóëûáàëñß.
     - ‚îâê... ðßìî íàä ïðîñåêîé - åùå ïîþùåå äåðåâî.
     îñìîòðåòü íå óñïåëè. ˆç-çà  êóñòîâ,  îáðàçóþùèõ  êàê  áû  ïàëèñàäíèê
ïåðåä õèæèíîé, âûøåë ðàõàê. ‘âåæèé, ïîäáðèòûé, ïîãëàæèâàë  êðóãëóþ  ñåäóþ
áîðîäêó.
     - ’åïåðü íà÷íóòñß äåëà, ïîìßíè ìîå ñëîâî, - ñêàçàë Šîëüêà.
     „åëà íà÷àëèñü íåìåäëß. €õóêà âîçáóæäåííî ÷òî-òî ðàññêàçàë  ðàõàêó  -
ñòàðèê  âûñëóøàë  íåîäîáðèòåëüíî.  Žõîòíèê  âçßë  ó   ‚îëîäè   èíñòðóìåíò,
ïîðàáîòàë òóáóñîì. ðàõàê ïîäíßë ïëå÷è...
     - îêàçûâàåò, ÷òî ìû çíàêîìû ñ îïòèêîé, - îïðåäåëèë ‚îëîäß.
     - “ãó.  €  ñòàðèê  òåìíèò.  Žõ,  äîðîãî  áû  îí  äàë,  ÷òîáû  îò  íàñ
èçáàâèòüñß.
     ðàõàê ïðîãîâîðèë äëèííóþ ôðàçó, ðàçâåë ðóêàìè, ñåë. €õóêà  ïîñìîòðåë
íà íåãî ñ ìðà÷íûì òîðæåñòâîì è âûçâàë îáåçüßíêó. ˆ ïîêà îíà ïîäòàñêèâàëà -
â òðè çàõîäà - îâàëüíûå ëèñòüß äëß ðèñîâàíèß, ìåëêè è ìîêðóþ ãóáêó,  ïàðíè
ïîñîâåùàëèñü, è èêîëàé ïîïðîñèë:
     - àôàè, àôàè!
     €õóêà ñõâàòèë ìåëîê, íàðèñîâàë ñïßùåãî àôàèëà è íàä  íèì  -  ñîëíöå,
÷óòü ïðèïîäíßâøååñß íàä  ãîðèçîíòîì.  ßäîì  âòîðîé  ðèñóíîê,  íà  êîòîðîì
àôàèë ñèäèò, è òóò  æå  ‚îëîäß  ðàçãîâàðèâàåò  ñ  €õóêîé.  “  âñåõ  òðîèõ
çàèíòåðåñîâàííûé è ãëóáîêîìûñëåííûé  âèä,  à  âðåìß,  ñóäß  ïî  ñîëíöó,  -
íåñêîëüêî ïîñëå ïîëóäíß. èñóíêè áûëè àðòèñòè÷åñêèå. ‚îëîäß ñêàçàë:
     - ðåêðàñíî ðèñóåò! îêàçûâàåò, ÷òî àôà äî ïîëóäíß íå ïðîñíåòñß.
     - åò, îí ÷åãî-òî åùå äîáèâàåòñß...
     €õóêà äîñàäëèâî  ñìîðùèëñß,  ïîäóìàë,  òðîíóë  ‚îëîäèíû  î÷êè,  ïîòîì
ïðèêîñíóëñß ê ïèñòîëåòó, ïîòîì, ñîâåðøåííî íåîæèäàííî, ê êðàñíîìó æóêó  íà
ãðóäè ðàõàêà. îêàçàë ñâîåãî, ãîëóáîãî, è èçîáðàçèë óäèâëåíèå  -  ïî÷åìó,
ìîë, êðàñíûé? “ ìåíß - ãîëóáîé... ‘ïðîñèë ÷òî-òî ó ðàõàêà. ’îò ñ íåîõîòîé
ïîêàçàë: íå ïîíèìàþ. €-à! îêàçûâàþò, ÷òî  äëß  íèõ  ìíîãîå  íåïîíßòíî!  -
äîãàäàëñß Šîëüêà. î ýòî âåäü ñàìî  ñîáîé  ðàçóìååòñß...  —åãî  îí  õî÷åò,
îõîòíèê?
     €õóêà ñêàçàë: "Šàîïó!" è ïðèêîñíóëñß  ê  ãîëîâå.  "Šàîïó,  êàîïó",  -
ïîäòâåðäèë ðàõàê. "ê-è!" - €õóêà ïîõëîïàë ñåáß ïî ðóêå, à  ðàêàê  óñïåë
çàïîìíèòü êîå-÷òî, íî ïåðâûì ïîíßë õîçßåâ ‚îëîäß:
     - òî ïî òâîåé ÷àñòè, Šîëþíß. ðåäëàãàþò èçó÷èòü ßçûê.
     - ‡à äâà-òî äíß? - ãîðüêî îòêëèêíóëñß èêîëàé.
     - …ñëè ìû ñóìååì óéòè ÷åðåç äâà äíß.
     - ’èïóí òåáå íà ßçûê! ‘åé÷àñ ß èì íàðèñóþ...
     Ží òîðîïëèâî èçîáðàçèë äâà êðóãà ñîëíöà è  áàðîñôåðó  -  åãî  ïîíßëè.
ðàõàê  ñðàçó  îæèâèëñß.  —åñòíîå  ñëîâî,  îí  õîòåë  ïîñêîðåå  ñïðîâàäèòü
ïðèøåëüöåâ, ÷òî çà ïðèò÷à òàêàß! €õóêà, íàïðîòèâ,  ïîìðà÷íåë  è  íàðèñîâàë
ñîâñåì óæå  íåâåðîßòíóþ  ñöåíêó.  àðèñîâàë  ñåáß,  ‚îëîäþ  è  èêîëàß  çà
ð_à_ç_ã_î_â_î_ð_î_ì_ - îøèáêè íå ìîãëî áûòü. “ êàæäîãî  èçî  ðòà  âûõîäèëî
îáëà÷êî, êàê ðèñóþò â êîìèêñàõ.
     ...ðàõàê áûë  ëþáåçåí  äèïëîìàòè÷åñêè.  €õóêà  ñâåðêàë  ðàñêàëåííûìè
î÷àìè è åùå ðàç,  è  åùå,  è  åùå  ïîêàçûâàë,  ÷òî  ñåãîäíß  ãîñòè  ñóìåþò
ðàçãîâàðèâàòü! ˆ Šîëüêà ïîâåðèë è ñêàçàë ïî÷òè áëàãîãîâåéíî:
     - ‚îâê, à îíè ìîãóò. îéäåì?
     - ‘îáñòâåííî, ìû íè÷åì íå ðèñêóåì...
     - îøëè!  -  ïðîâîçãëàñèë  Šîëüêà.  -  î÷òåííåéøàß  ïóáëèêà,  ÷óäåñà
ïðîäîëæàþòñß.


        5

     ˆõ ïîâåëè íå ïî ïðîñåêå, à âðîäå áû  çàäàìè,  ïî  èçâèëèñòîé  àëëåéêå
ìåæäó çåëåíûìè êóïîëàìè õèæèí. Ž÷åíü òèõ  áûë  ýòîò  ãîðîä.  ˜óðøàëè  øàãè
ðåäêèõ  ïðîõîæèõ,  íåèçâåñòíî  îòêóäà  äîíîñèëàñü  ñòðóííàß   ìóçûêà,   äà
ïîêàøëèâàëè ââåðõó îáåçüßíû. ’î è äåëî ïîïàäàëèñü óçêèå, ÷èñòûå ðó÷åéêè  ñ
òðàâßíèñòûì ðóñëîì. ‚ íèõ ïðîïëûâàëè æèâîòíûå, ïîõîæèå íà áîáðîâ. ‚  îäíîì
ðó÷üå ïàñëàñü ìàëåíüêàß àíòèëîïà.
     ‚ñòðå÷åííûå ëþäè áûëè  âñå  íà  îäíî  ëèöî  -  êðóïíûå,  êðàñèâûå,  â
ñòàíäàðòíûõ  ïëàâêàõ.  ðîõîæèå  íå  âûêàçûâàëè  îñîáîãî   ëþáîïûòñòâà   è
äåëèêàòíî îòâîäèëè ãëàçà ïîñëå áåãëîãî âçãëßäà. Šîëüêà êðßêíóë. Ží äóìàë -
òîëïîé ïîáåãóò, áóäóò ïàëüöàìè òûêàòü: ãëßäè, ðûæèé!
     ’óò æå è ‚îëîäß çàøåïòàë:
     - Šàê âûøêîëåíû, à? Ÿ ñåáß ÷óâñòâóþ íåîòåñàííûì ïðîâèíöèàëîì.
     - àøå äåëî èññëåäîâàòåëüñêîå, - ñêàçàë èêîëàé. -  ‘ìîòðè  ñåáå,  íå
ñòåñíßéñß.
     ...€õóêà ïîêàçàë âïåðåä - ïðèøëè. „îìà êîí÷èëèñü. Žòêðûëàñü  îãðîìíàß
ïîëßíà -  õîëì,  ïîêðûòûé  ïëþøåâîé  òðàâîé.  ‘  âåðøèíû  õîëìà  âçäûìàëñß
ãðàíåíûé ñòâîë "ïîþùåãî äåðåâà", ìàññèâíûé, êàê îáåëèñê. èæå  ïî  ñêëîíó,
ðåäêèì  îæåðåëüåì  åãî  îêðóæàëè   äåðåâüß   ñ   ÷åøóé÷àòûìè,   ìîõíàòûìè,
êðàñíî-áóðûìè ñòâîëàìè. ˆõ ïåðèñòûå ëèñòüß  ïåðåêðûâàëè  âñþ  ïîëßíó,  êàê
êîëîññàëüíûé òåíò, à ìîãó÷èå äîñêè êîðíåé áûëè ðàçóêðàøåíû ßðêèìè öâåòíûìè
êàðòèíàìè, äðóãèå êàðòèíû ëåæàëè ïðßìî â òðàâå, è áûëî  ýòî  òàê  çäîðîâî,
÷òî Šîëüêà çàäîõíóëñß. „ûì÷àòûé çîëîòèñòûé âîçäóõ âèñåë ìåæäó äåðåâüßìè.
     îäíèìàßñü  ê  âåðøèíå  õîëìà,  îí  ñòàðàëñß  áûòü   âíèìàòåëüíûì   è
ñïîêîéíûì.  ‘òàðàëñß  ñìîòðåòü  è  çàïîìèíàòü.  ‡äåñü  áûëî  ìíîãî  ëþäåé.
åêîòîðûå ðèñîâàëè, îáðàòèâ ê íèì ëèöà ñ õàðàêòåðíûì çàìêíóòûì âûðàæåíèåì,
- âñêèäûâàëè òåìíûå, ñ ãîëóáûìè áåëêàìè ãëàçà è îïßòü îïóñêàëè ê  ðèñóíêó.
ƒðóïïû â  ïßòü  -  ñåìü  ÷åëîâåê  ñîñðåäîòî÷åííî  ðàçãîâàðèâàëè.  Š  îäíîé
êîìïàíèè îáåçüßíà ïîäòàùèëà ãðîçäü áàíàíîâ. —óòü ïîäàëüøå ãðîõîòàëè ñòðóíû
- ÷åëîâåê ñèäåë è èãðàë íà áàñîâîì èíñòðóìåíòå, ñâåðêàß  áðèòûì  áëåñòßùèì
÷åðåïîì. ‘ëóøàòåëè êèâàëè, ðàñêà÷èâàëèñü â òàêò.  Žäíà  æåíùèíà  ëåæàëà  â
òðàâå, ïîäïåðåâ ùåêè ëàäîíßìè.
     à âåðøèíå õîëìà ÷åðíåë âõîä à ïåùåðó - óçêàß,  âûñîêàß  àðêà.  ‡äåñü
òðàâà áûëà âûáèòà äî çåìëè.  ßäîì  ñ  âõîäîì  ñèäåë  îõîòíèê  â  ôîðìå  -
íàãðóäíèê, øîðòû, øàïî÷êà, - è  ïðè  íåì  óãðþìàß  îáåçüßíà  ñ  äóáèíîé...
Šîëüêà ïîåæèëñß. ‚äðóã ñòàëî íåóþòíî.  åñêîëüêî  ìèíóò  îíè  ïðîñòîßëè  ó
âõîäà, ïîä áóõàþùèå, ãëóáèííûå óäàðû îãðîìíîãî èíñòðóìåíòà -  áðèòîãîëîâûé
âñå èãðàë, ðàñêà÷èâàßñü: "àáà-áàì-ì... áà-áà, áà-áà-áàì-ì... áà-áà..."
     ˆç ïåùåðû âûøåë áåëûé ÷åëîâåê.
     - ‚ñå-òàêè ‡åìëß, - áûñòðî ñêàçàë èêîëàé.
     - ‡àãîâîðè ñ íèì.
     åëîêîæèé ÷åëîâåê ïðèêðûâàë ãëàçà ñòàð÷åñêîé  óçëîâàòîé  ëàäîíüþ.  ‡à
åãî ñïèíîé ñòîßëè äâîå "êîðè÷íåâûõ" ñ ðåøèòåëüíûìè ëèöàìè.
     - „ó þ ñïèê èíãëèø? - îò÷åòëèâî ïðîçâó÷àëî íà ïîëßíå. -  àðëàòà  èëü
èñïàíüîëà?
     ‚ìåñòî îòâåòà ñòàðèê ïîêëîíèëñß, ñäåëàë ïðèãëàøàþùèé æåñò  è  áî÷êîì,
êàê êðàá â ãëóáèíó, ñêðûëñß â ïåùåðó.
     €õóêà âûñêî÷èë âïåðåä è - ïîâòîðèë æåñò áåëîãî.
     àðíè ïåðåãëßíóëèñü è ïîøëè çà íèì â òåìíîòó.
     åùåðà  îêàçàëàñü  îñâåùåííîé.  …äâà  ïðèâûêëè   ãëàçà,   êàê   ñòàëè
ðàçëè÷àòüñß ñòåíû óçêîãî òóííåëß. ”èãóðû ëþäåé è ïîëîñà äîðîãè  áûëè,  êàê
âîäîé, îáëèòû ñëàáûì çåëåíûì ñâåòîì. î îòëîãîìó ñïóñêó ëþäè  ïëûëè  âíèç,
ïîãðóæåííûå â ýòîò ñòðàííûé ñâåò, è âïåðåäè îòêðûëàñü ßðêî-îðàíæåâàß àðêà,
è â íåå ïî-ðûáüè áåñøóìíî íûðíóë ñòàðèê ñ ñîïðîâîæäàþùèìè.
     - Žòëè÷íûé êîíäèöèîíåð, âîçäóõ ñóõîé è ÷èñòûé, -  äîíåññß  äî  Šîëüêè
ãîëîñ óðìèñòðîâà.
     åðåäíèå èñ÷åçàëè çà îðàíæåâîé àðêîé, ïîâîðà÷èâàß íàïðàâî.
     €êóñòè÷åñêèé ôîêóñ. ‡à  ïîâîðîòîì  òèøèíà  ñìåíèëàñü  ãóëîì  õîðà  íà
ñïåâêå. „ëèííûé ïðßìîé òóííåëü, ïî âñåé äëèíå ñèäßò ëþäè. îþò. ‘ëåâà - òî
æå ñàìîå. àñêîëüêî õâàòàåò ãëàç, áåñêîíå÷íûì ðßäîì, ñèäßò ãîëûå  ëþäè  íà
ïßòêàõ, ïîþò.
     ...’àêèì áûëî ïåðâîå  âïå÷àòëåíèå:  äëèííåéøèé  îðàíæåâûé  òóííåëü  ñ
íèçêèì êðóãëûì ñâîäîì è òàêîé  æå  äëèííûé  ðßä  ëþäåé,  ñèäßùèõ  ñ  î÷åíü
ïðßìûìè ñïèíàìè ïåðåä íåâûñîêèì ïàðàïåòîì. îòîì îíè  _ó_â_è_ä_å_ë_è_.  ‡à
ïàðàïåòîì, â êàìåííîì æåëîáå ïîêîèëñß ãèãàíòñêèé ÷ëåíèñòûé  ÷åðâü.  ’ûñß÷à
èëè áîëüøå ìåòðîâûõ îðàíæåâûõ áóãðîâàòûõ øàðîâ, ñîåäèíåííûõ â áåñêîíå÷íóþ,
ìîíîòîííóþ öåïü. ‘ëèïøèõñß  áîêàìè.  àâèñàþùèõ  íàä  ïàðàïåòîì.  “õîäßùèõ
äàëåêî, â îðàíæåâóþ ìãëó.
     ‘òàðåö  âûáðîñèë  ðóêó,  ïîêàçûâàß  íà  áëèæíèé  øàð.   ðîâîçãëàñèë:
"àðàíà! àðàíà!"
     ‘êâîçü õîð ÷åëîâå÷åñêèõ ãîëîñîâ ïðîðûâàëèñü íåâûíîñèìî âèçãëèâûå,  íå
ëþäñêèå,  ïî÷òè  óëüòðàçâóêîâûå  âñêðèêè.  Žò  ðåæóùåãî  çàïàõà  ïîäñòóïàë
êàøåëü.
     òî áûëî ñîâåðøåííî íè íà ÷òî íå ïîõîæå.
     ...èêîëàé  âûðâàëñß  èç  îöåïåíåíèß,  øàãíóë  âïåðåä,   âïëîòíóþ   ê
ïàðàïåòó. à óðîâíå åãî ãëàç áûëà áåñêîíå÷íàß  âîëíèñòàß  ÷åðåäà  âèçæàùèõ
øàðîâ. Žíè ëåæàëè, íà  òðåòü  ïîãðóæåííûå  â  îðàíæåâóþ  ãóñòóþ  æèäêîñòü,
êèñåëü, òðåïûõàâøèéñß ìåëêèìè âîëíàìè.
     ‚îëîäß ïðèäåðæèâàë î÷êè äâóìß ðóêàìè.
     - “âåëè÷åííàß ìîäèôèêàöèß ñóùåñòâ-àíàëèçàòîðîâ, ß ïîëàãàþ?
     - Žíè, ãîëóá÷èêè, - ïðîáóð÷àë Šîëüêà. - ‘óùåñòâà...
     åæóùèé ôîðìàëèíîâûé äóõ, ðîçîâàòûå, ìßñèñòûå òåëà  â  ðåäêèõ  ÷åðíûõ
âîëîñêàõ, ìåðçêèå ðîòèêè-ùåëêè. —àâêàþò, ñëèâøèñü áîêàìè.  åëûå  ìóðàâüè,
ïðîñâå÷èâàß îðàíæåâûì, ñóåòßòñß íà áóãðèñòûõ òåëàõ - îáëèçûâàþò...
     - ‹îãè÷åñêîå  çàâåðøåíèå,  -  áîðìîòàë  ‚îëîäß.  †èâàß  ìàãíèòîôîííàß
ñòàíöèß.
     - ó, òû äåðæèñü, â îáùåì, - îòâåòèë Šîëüêà. - ‚ïåðåä, ðàçâåä÷èêè, âî
èìß àóêè...
     €õóêà ñìîòðåë íà íèõ, ñî÷óâñòâåííî âûñòàâèâ áîðîäó. ‘òàðåö âåðíóëñß è
äåëàë íåëîâêèå ïðèãëàøàþùèå äâèæåíèß. Šîëüêà ñêàçàë:
     - ‚åäè, âåäè, ñòàðûé êðàá!
     ˜àð, îêîëî êîòîðîãî îíè ñòîßëè, îòâåòèë  âíåçàïíûì  âèçãîì:  "Ž-è-è!"
òî  áûëî  óæàñíî,  â  ñóùíîñòè.  åïîäâèæíàß  áåçãëàçàß  ãëûáà  ãîâîðèëà,
ïîøåâåëèâàß âïàäèíîé-âîðîíêîé... ‘òàðåö òóò æå ïîäñêî÷èë è ãëóõèì áàñîì, ñ
îòòåíêîì ïîäîáîñòðàñòèß ïðîïåë ÷òî-òî. ‚îðîíêà óìîëêëà.
     - àðàíà, íàðàíà! - ýêçàëüòèðîâàííî ïîâòîðèë ñòàðåö.
     îøëè,  ïðîáèðàßñü  ïî  óçêîìó  ïðîõîäó  çà  ñïèíàìè  ëþäåé,  êîòîðûå
ïåðåêëèêàëèñü ñ _ý_ò_è_ì_,  òèõî,  ïðîòßæíî  ðàñïåâàß  ãëàñíûå,  à  _ý_ò_î
âèçæàëî, îòâå÷àß. “ ëþäåé áûëè ñîñðåäîòî÷åííûå, óñòàëûå ëèöà. ‚îëîäß âñëóõ
ñ÷èòàë øàðû, ïîòîì ñáèëñß è áðîñèë.  åêîòîðûå  áûëè  ïîáîëüøå,  äðóãèå  -
ïîìåíüøå. ‚ íåñêîëüêèõ ìåñòàõ çà _ý_ò_è_ì_, ñãèáàßñü  ïîä  ñâîäîì,  õîäèëè
ëþäè. î îäíîìó, íàêëîíèâøèñü, îñòîðîæíî ïåðåñòàâëßß íîãè.  —òî-òî  äåëàëè
òàì, ñçàäè, íåâèäèìîå.
     ðèøëè â òóïèê, ê  ãëóõîé  ñòåíå.  Žò  äâóõ  êðàéíèõ  ìåñò  ïîäíßëèñü
ãðóñòíûå ïàðíè, ïîêëîíèëèñü, ïîäíåñß ðóêè ê ãðóäè. “ íèõ áûëè, æóêè íîâîãî
öâåòà, ôèîëåòîâûå.
     ëåäíûé ñòàðåö ñêàçàë íåñêîëüêî ñëîâ, îäèí ïàðåíü ïîäîøåë  ê  Šîëüêå,
âòîðîé - ê óðìèñòðîâó. ðèãëàñèëè ñåñòü â ìåòðå äðóã îò äðóãà.  ‚îëîäüêà,
òîðæåñòâåííî-áëåäíûé, ïåðåä ñâîèì øàðîì, Šîëüêà - ïåðåä ñâîèì. Šðàé æåëîáà
çàêðûë ÷àâêàþùèå  ðîòèêè,  ïåðåä  ñàìûì  ëèöîì  îêàçàëàñü  îðàíæåâàß  òüìà
âîðîíêè. - éå... - ïðîïåë ïàðåíü ñ ôèîëåòîâûì æóêîì.
     Šîëüêà äîãàäàëñß ïîâòîðèòü çâóê.
     - “-ó...
     îâòîðèë è ýòî.
     - €-à...
     îæàëóéñòà...  Šàê  â  ìóçêëàññå,  ïîé  ñåáå  "ðå"  òðåòüåé   îêòàâû.
‘îëüôåäæèî.
     “÷èòåëü áûñòðî çàïåë, îáðàùàßñü ê _ý_ò_î_ì_ó_. ‚îðîíêà  øåâåëüíóëàñü,
îòâåòèëà òîíêèì âèçãîì: "‰-èóè-àüå-å", â ðàçíûõ òîíàõ. Šîëüêà ïî÷óâñòâîâàë
- îò íåãî æäóò, ÷òîáû  îí  ïîãîâîðèë  íà  ñâîåì  ßçûêå.  Ží  ïîñìîòðåë  íà
ó÷èòåëß. ’îò êèâíóë, çàëàìûâàß ãóñòûå áðîâè.
     - ó, ÷òî ß âàì ñêàæó... †èëà-áûëà êóðî÷êà...  òî  åñòü  áàáà.  ûëà,
ïîíèìàåòå, ó íåå ýòà - êóðî÷êà ßáà. ó ÷òî, õâàòèò?
     ‚îðîíêà îïßòü çàïåëà -  äëèííî,  ãðóñòíî,  çàìåäëåííî,  êàê  ïàñòóøüß
æàëåéêà. “÷èòåëü âûñëóøàë åå è ïðîèçíåñ: "Šàîïó", èêîëàé  ïîâòîðèë  ñðàçó
ïðàâèëüíî,  ïîäìèãíóâ  €õóêå.  ’îò  ìåäëåííî  óëûáíóëñß.  ‘òàðåö  çàêèâàë,
âîñòîðæåííî ñæèìàß ðóêè.
     - Šàîïó, - ïîâòîðèë ó÷èòåëü è ïðîïåë äâà çâóêà: "ó-î", ïåðâîå â "äî",
âòîðîå â "ìè". Šîëüêà òîæå ïîâòîðèë è ïðîïåë.  ‚îò  êàê  -  ïðåäìåò  ìîæíî
îáîçíà÷èòü è ñëîâîì, è ïåíèåì áåç ñëîâ.
     ", íåò - ýòà  øòóêà  ïîñëîæíåé  ìàãíèòîôîíà,  óðìèñòðîâ!"  -  ëåãêî
ïîäóìàë îí, è â ýòîò ñàìûé ìîìåíò ñ íèì ñëó÷èëîñü íå÷òî, ÷åãî  îí  íèêîãäà
ïîòîì íå ìîã îáúßñíèòü è ïîíßòü. ‘ëîâà ïîëèëèñü ðåêîé â åãî ìîçã.  ‚îðîíêà
èõ âûïåâàëà, ó÷èòåëü ïðîèçíîñèë, à îí âïèòûâàë -  âñå  ëåã÷å  è  ëåã÷å,  ñ
íàñëàæäåíèåì ëåãêîñòè è óäà÷è.  ‘ëîâî  âëåòàåò,  êàê  ëàñòî÷êà  â  ãíåçäî,
ëîæèòñß íà ìåñòî, êàê êèðïè÷ â ñòåíó, ãîëîâà ïðèßòíî  ñîãðåâàåòñß,  è  òàê
âåñåëî, õîðîøî íà ñåðäöå! Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî  äâàæäû  ïîâòîðßòü  íå  íàäî,
çàïîìíèò è ñ îäíîãî ðàçà, è ó÷èòåëü ïåðåñòàë ïîâòîðßòü ñëîâà,  è  íà÷àëàñü
ãðóïïà àáñòðàêöèé  -  çíàòü,  çàïîìèíàòü,  âåðèòü,  èçó÷àòü,  äåéñòâîâàòü,
ñîîòíîñèòüñß - â áåøåíîì, íàðàñòàþùåì òåìïå... î îí áûë è ñàì íå  ïðîìàõ,
î ó÷èòåëß, èêîëàé Šàðïîâ áðàë àíãëèéñêèé ïî  êåìáðèäæñêîé  ïðîãðàììå!  Ží
äàæå óñïåâàë îöåíèâàòü èõ ìåòîäèêó,  óñïåâàë  ãîðäèòüñß  ñîáîþ  è  îòâå÷àë
‚îñïèòàòåëþ âñå áîëåå ñëîæíûìè ôðàçàìè. îòîì îí ïåðåñòàë îùóùàòü ñåáß,  à
ñëîâà, ëåòßùèå èç îðàíæåâîé âîðîíêè,  ÷åòûðåõçâó÷íûå-÷åòûðåõíîòíûå  ñëîâà,
ñòàëè âèäèìûìè. Žíè âûïëûâàëè èç âîðîíêè,  êàê  îðàíæåâûå  ìíîãî-ðåëüåôíûå
ôèãóðû. „ðóãèå áûëè ñåðåáðèñòûìè, ïåðåëèâàëèñü ðàäóæíîé ïëåíêîé. ”îðìà  èõ
è ìåðà  áûëè  ãåîìåòðè÷åñêè-ñîâåðøåííûìè,  ïðè÷åì  áóêâàì  ñîîòâåòñòâîâàëà
ãîðèçîíòàëüíàß  ïëîñêîñòü,  à  òîíó  è  ïðîäîëæèòåëüíîñòè  çâóêà   -   äâå
âåðòèêàëüíûå, è ýòà ÷óäåñíàß ãåîìåòðèß îçâó÷èâàëàñü  ãîëîñîì  ‚îñïèòàòåëß,
ïîâòîðßâøèì ñëîâà íà ðàäæàíà. î ãîëîñ îòñòàâàë îò ìßãêîãî  ëåòà  ôèãóðîê.
Žíè   ãîâîðèëè   ñâîå,   è   îêàçûâàëîñü,   ÷òî    ìèð    òàêæå    óñòðîåí
ãåîìåòðè÷åñêè-ñîâåðøåííî,  ñòîèò  ëèøü  ïîíßòü  ñóùíîñòü  è  âûðàçèòü   åå
ñèìâîëàìè. †èçíü, îáëàäàíèå,  ñìåðòü,  ðîæäåíèå,  ñ÷àñòüå?  å  áîëåå  ÷åì
çâóêè! —åòûðåõìåðíûå çâóêè, âå÷íî èçìåí÷èâàß âèáðàöèß âðåìåíè...
     - îòåøíî! - ðàñõîõîòàëñß îí. - ’û ðàçâå íå  ñóùíîñòíà,  ðàçâå  òû  -
÷ðåçìåðíûé çâóê? Šàê ìíå íàçûâàòü òåáß?
     - àðàíà, - áûë îòâåò, ÷òî îçíà÷àëî "‚åëèêàß àìßòü".
     Ží áîëüøå íå ñìåßëñß. ûëî ñ÷àñòüå: ñëóøàòü ìîë÷à è  çàïîìèíàòü.  ˆáî
âûñøåå ñ÷àñòüå - íå â äåéñòâèè, íî â ïàìßòè, è â íåé æå èñòèíà. ‚ ïàìßòè -
èñòèíà.
     - îãîäè, - âçìîëèëñß îí. - Ÿ íå ìîãó áåç äåéñòâèß!
     - ‘ëóøàòü è ìûñëèòü... - ñêàçàëà àðàíà,  è  âäðóã  åãî  ñõâàòèëè  çà
ïëå÷è.
     ƒîëîñ èçâíå ïðèêàçàë:
     - îáëàãîäàðè àðàíó è ‚îñïèòàòåëß! ˆ âñòàíü!
     Ží óëûáàëñß. ðîïåë,  óëûáàßñü:  "ðèøåëåö  áåç  êàñòû  áëàãîäàðèò  è
óõîäèò". Šðîâü, ãîðß÷àß, êàê íåðàçâåäåííûé ñïèðò, îòëèâàëà îò ìîçãà.
     - ‚ñòàíü, âñòàíü! - òâåðäèë ãîëîñ €õóêè.
     Ží ñî ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé ïîñìîòðåë íà íèõ. €õóêà è  ðàõàê.  ˆõ  ëèöà
áûëè íåïîäâèæíû - ñåðûå êàìåííûå ìàñêè. Ží âîñêëèêíóë:
     - •îðîøî ëè ß âëàäåþ ðå÷üþ, äðóã ðàõàê è äðóã €õóêà?
     Žíè âîòêíóëèñü â íåãî ãëàçàìè, - äà ÷òî ñ íèìè?
     - —òî òðåâîæèò òåáß, äðóã €õóêà?
     Šðàñêà  ñòàëà  âîçâðàùàòüñß   íà   ëèöî   îõîòíèêà,   ðàõàê   ñäåëàë
óñïîêîèòåëüíûé æåñò. ‘òàðåö, •ðàíèòåëü ‚åëèêîé àìßòè, ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è
çàñåìåíèë ê âûõîäó. Ží âîâñå íå áûë ñâåòëîêîæèì - âûöâåë â ïîäçåìåëüå.
     Œåäëåííî, ñ òåì æå ñâåðëßùèì âçãëßäîì, ðàõàê âûãîâîðèë:
     - Šàê òâîå èìß?
     - Šîëß, òû âåäü çíàåøü, äðóã ðàõàê! -  è  ïî-ðóññêè:  -  ‚îëîäü,  äà
ïîñìîòðè íà ìåíß! Žíè æå ìåíß íå óçíàþò!
     - îâåðíèñü... î÷åìó íå óçíàþò? ‚ñå â ïîðßäêå...
     €õóêà çàñìåßëñß êîðîòêèì, íåâåñåëûì ñìåõîì.
     - å-åò, âíåøíîñòüþ òû íå ïåðåìåíèëñß, ïðèøåëåö... ‚ñòàâàé æå, ß òåáå
ïîìîãó. - ‚çßë çà ïëå÷è, ïîääåðæàë. - Žáîøëîñü, âî èìß àâíîâåñèß...
     Šîëüêà íå ñïðîñèë, ÷òî îáîøëîñü. Ží îõíóë, íåñòåðïèìûå ìóðàøêè áåæàëè
ïî  íîãàì,  êîëîëè  èãëàìè.  àçìèíàßñü,  ïîñòàíûâàß,  âçãëßíóë  íà  ÷àñû.
˜åñòíàäöàòü íîëü ïßòü?! € òîãäà áûëî äåñßòü áåç ìèíóò  -  ïðîñèäåëè  øåñòü
÷àñîâ! Šàê ìèã åäèíûé...
     - ˆäèòå çà ìíîé, ïîñïåøàéòå, - ïðèêàçàë €õóêà.
     îäãîíßòü íå ïðèõîäèëîñü - äâàäöàòü ÷àñîâ îíè íå  âèäåëè  àôàèëà,  è
ñòàë çàìåòåí  ãíåò  ïîäçåìåëüß,  ïðèãèáàë  ãîëîâû.  „óøíî,  òßæêî...  Œèìî
ïîþùèõ, øåâåëßùèõñß îðàíæåâûõ ãëûá,  ìèìî  íåïîäâèæíûõ  ëþäåé,  ñêîðåå  íà
âîëþ... î ÷òî çà ÷óäèùå, - äóìàë Šîëüêà, - ýòî æå ãèãàíò  íåìûñëèìûé,  íå
çðß îíè åãî áîßòñß... ïîêàçàëîñü èì, ÷òî ñî ìíîé áåäà. èñêîâàëè,  çíà÷èò.
ˆãðà òîãî ñòîèëà, àé äà ‚åëèêàß àìßòü!
     ‚äðóã îñòàíîâêà. Žò  “õà  àìßòè  ïîäíßëñß  ÷åëîâåê  è  çàãîðîäèë  èì
äîðîãó. „ëèííûé, ßñíîãëàçûé; êîñòëßâûå ïëå÷è ïîäíßòû.
     - €õóêà, - ïðîãîâîðèë êîñòëßâûé, - íàäî æäàòü áåäû.
     - ðîïóñòè, ìû òîðîïèìñß.
     - àáëþäàþùèé íåáî, îñòåðåãèñü!
     - Žñòåðåãèñü òû, îòåðßâøèé  èìß!  -  €õóêà,  êàê  çâåðü,  îãëßíóëñß,
óâèäåë  íàãîíßþùåãî  ðàõàêà  è  ðûâêîì  îáîøåë  íåçíàêîìöà.  ’îò  ãðóñòíî
óëûáàëñß, è Šîëüêà ïîñòàðàëñß çàïîìíèòü åãî òîùóþ ôèãóðó. "—óäàê ïå÷àëüíûé
è îïàñíûé", êàê ñêàçàë óøêèí, - âîçüìåì åãî íà çàìåòêó.
     àâåðõó áûëî æàðêî. à õîëìå èãðàëè  äðóãèå  ìóçûêàíòû,  è  ñëóøàòåëè
áûëè äðóãèå. ðàõàê, ñæàâ ãóáû â ëèíåéêó, îòîçâàë €õóêó. ˆõ  ðàçãîâîð  áûë
òèõ è êðàòîê, íî êîå-÷òî óäàëîñü ïîäñëóøàòü.
     ðàõàê ñîâåòîâàë îõîòíèêó îñòàâèòü ïðèøåëüöåâ â ïîêîå. Žñîáåííî  ýòîé
íî÷üþ... ‚ûñêàçàëñß è âåðíóëñß â ïîäçåìåëüå, -  ìðà÷íî,  íå  ïîïðîùàâøèñü.
€õóêà æå ðèíóëñß ñ õîëìà, â áåñïîùàäíîì òåìïå ïðèâåë ãîñòåé ê  ëå÷èëèùó  è
âûãîâîðèë îäíèì äûõàíèåì:  "Ÿ  ïðîèçíîøó  âàæíîå.  åç  ìåíß  ëå÷èëèùå  íå
ïîêèäàéòå - ß âåðíóñü äî çàêàòà". ‘ äåðåâà ñúåõàë  îðàíãóòàíã,  äåðæà  ïîä
ëàïîé êîë÷àí, ëóê è äðóãîå ñíàðßæåíèå, è €õóêà èñ÷åç.
     ‚îëîäß ïîñìîòðåë åìó âñëåä è íûðíóë â ëå÷èëèùå.
     Šîëüêà åùå íåìíîãî ïîñòîßë íà ïîëßíå,  õìóðßñü  îò  ãîëîâíîé  áîëè  è
ñîîáðàæàß. ‚îò îíè óçíàëè ßçûê, è ïî ëîãèêå äîëæíî ñòàòü  ëåã÷å,  à  ñòàëî
íåïîíßòíî è òßãîñòíî. ƒëàâíîå - íåïîíßòíî, è ïîãîâîðèòü íå ñ  êåì.  ëîõî,
ïëîõî...
     Ží ÷óâñòâîâàë - äåëî îáîðà÷èâàåòñß î÷åíü ïëîõî.


        6

     àôàèë ëåæàë ðîçîâûé, áðèòûé.  ‘ïàë,  ïîñâèñòûâàß  âçäåðíóòûì  íîñîì.
•îòü çäåñü âñå ñïîêîéíî... Šîëüêà ðóõíóë íà ëåæàíêó, âçßëñß çà âèñêè.
     - óðìèñòðîâ, áîëèò ãîëîâà?
     - Žò ãîëîäà, ïî-ìîåìó, à çäåñü ïóñòî.
     ..."ˆå-è-î",  -  ïðîâèçæàëè  ãîëîñà,  çàâåðòåëèñü  îðàíæåâûå   ïßòíà.
Šóäðßâàß äåâóøêà ïðîòßíóëà åìó ñâåðòîê, âðîäå  áëèí÷èêà  ñ  ìßñîì.  Šîëüêà
ïðîáîðìîòàë: "ðîõëàäíîãî ïîëóäíß..."
     - ðèìè ýòî è ñúåøü. òî áàõóø.
     ‚ ñâåðòêå áûëè ñóøåíûå áåëûå ÷åðâè, êàêèå ïîïàäàþòñß  â  ßáëîêàõ,  íî
êðóïíûå, ïàðàôèíîâûå - ãàäîñòü.
     - Ž÷-÷åíü âêóñíî, ïîõîæå íà ñíåòêè, - ñêàçàë ‚îëîäß. - …øü, åøü!  òî
íå ÷åðâè, - îí õðóñòåë áàõóøåì âîâñþ.
     - ó, äðóãàß ãàäîñòü,  -  èêîëàé  íåðåøèòåëüíî  ïîïðîáîâàë  è  âäðóã
íàáðîñèëñß íà õðóñòßùèå ñîëåíûå øòó÷êè, êàê ñîáàêà âåñíîé  íà  òðàâó  -  ñ
áåññîçíàòåëüíîé æàäíîñòüþ. ƒîëîâà íà÷àëà ïðîßñíßòüñß, ñïàäàëà áîëü.
     Šóäðßâàß ïðèáåæàëà, ïðèíåñëà êóëüêîì ñâåðíóòûé ëèñò ñ  êó÷åé  ïëîäîâ;
Šîëüêà, ìîðùàñü îò óõîäßùåé áîëè, ñìîòðåë  íà  íåå.  îòðßñàþùàß  ýñòåòèêà
äâèæåíèé... Žõ, ÷òî çà àïïåòèò, ÷åðòîâùèíà!
     Žíè åëè òàê, ÷òî òðåñê ñòîßë  êðóãîì,  -  îõìåëåëè  è  ðàçâåñåëèëèñü.
‚îëîäß ïðîãîâîðèë:
     - ‘èãè. åîáûêíîâåííî âêóñíû ñ áåëûì  ñòîëîâûì  âèíîì,  ñìîòðè  íóìåð
1250...
     Šîëüêà çàõîõîòàë, áðûçíóâ îðàíæåâîé ïëîäîâîé ìßêîòüþ.
     - òî ñèãè, à ñíåòêè?..
     - "ðèâîçßòñß â åòåðáóðã  òîëüêî  ìîðîæåíûìè.  òî  -  ñàìàß  ìåëêàß
ðûáà...". ˆ äàëüøå: "èõ ñîâñåì íå ïîòðîøàò, ïðîìûâ òîëüêî êàê ìîæíî ëó÷øå,
îñóøèòü íà ñàëôåòêå".
     - Žõ-õà-õà! - çàõîäèëñß Šîëüêà. - Žòëè÷íî! "Š êàæäîé  êíèãå  ïðèëîæåí
ñëåäóþùèé ìîé øòåìïåëü!"
     •îðîøî! óäòî îíè ñèäåëè â óþòíîé êóõíå Šëàâäèè ˆâàíîâíû, ‚îëîäüêèíîé
ìàòåðè, è îí, çàáàâëßßñü, öèòèðîâàë íà  ïàìßòü  öåëûå  ñòðàíèöû  èç  êíèãè
"îäàðîê ìîëîäûì õîçßéêàì, èëè ‘ðåäñòâî ê óìåíüøåíèþ ðàñõîäîâ"  -  òîëñòûé
çîëî÷åíûé êîðåøîê êðàñîâàëñß íà ïîëêå, ðßäîì ñ ýìàëåâûìè âìåñòèëèùàìè  äëß
êðóï...
     „åâóøêà íàáëþäàëà çà íèìè âíèìàòåëüíî.
     - ó, ïîñìåßëèñü, è  ê  äåëó.  ‡àäàåì  âîïðîñû,  ‚îâê?  •-ì...  -  Ží
çàãîâîðèë íà ðàäæàíà, ñëóøàß ñâîé ãîëîñ: - ðîõëàäíîãî ïîëóäíß  òåáå...  -
è÷åãî, ïîëó÷àëîñü íà ðàäæàíà. - Œû íå çíàåì òâîåãî èìåíè.
     - àíîè ìîå èìß. ˆ âàì ïðîõëàäíîãî ïîëóäíß.
     "àíîè - ðûæàß áåëêà", - ïåðåâåë èêîëàé. - îäõîäßùåå èìß.
     - ‘êàæè, àíîè, êòî, èç êàêîé êàñòû ïîìîæåò  íàì,  ñîïðîâîäèâ  íàñ  ê
†åëåçíîé äûíå? Œû õîòèì îòïðàâèòüñß òóäà ñ âîçìîæíîé ïîñïåøíîñòüþ.
     Žíà äîñìîòðåëà åùå âíèìàòåëüíåé.
     - Ž, äà òû âîèñòèíó €äâåñòà... ’åáå âåäîìû êàñòû?
     Ží ïîêðàñíåë. "€äâåñòà" -  øóñòðûé,  ëîâêèé.  ðèëåïèëè  êëè÷êó!  î,
äåéñòâèòåëüíî,  íàçâàíèß  êàñò  ñàìè  ïîäíßëèñü  èç  ïàìßòè:   “ïðàâëßþùèå
àâíîâåñèåì,  ‚îñïèòàòåëè,  ‚ðà÷è,  àáëþäàþùèå  íåáî,  •óäîæíèêè,  åâöû,
Šóçíåöû... Ží ïîâòîðèë èõ ïî-ðóññêè, ‚îëîäß  ïîñïåøíî  ÷èðêàë  êàðàíäàøîì,
çàïèñûâàß. î÷åìó-òî ‚îëîäß íè÷åãî íå çíàë î êàñòàõ  -  ñòðàííî.  àíîè  ñ
èíòåðåñîì ïîãëßäûâàëà  íà  áóìàãó.  îòðîãàëà  òîíêèì  ïàëüöåì  îáëîæêó  è
ñêàçàëà:
     - Ž âàñ ïå÷åòñß ðàõàê, “ïðàâëßþùèé, è €õóêà, àáëþäàþùèé íåáî.  †àðà
ñïàäåò ÷åðåç îäíó äþæèííóþ, è, âçßâ ïòèö, îíè âàñ ñîïðîâîäßò.
     Šîëüêà ðåøèë, ÷òî "âçßòü ïòèö" -  òåõíè÷åñêèé  òåðìèí,  âðîäå  íàøåãî
"ïîåõàòü íà Šðàñíîé ñòðåëå".
     - ’û - ‚ðà÷, àíîè. îçâîëèøü ëè òû òåïåðü âåçòè àô-ôàè  ê  †åëåçíîé
äûíå? „àëåêèé è òðóäíûé ïóòü.
     - Ží çäîðîâ, - ïîñëûøàëñß òèõèé îòâåò. - “ †åëåçíîé äûíè  ß  äàì  åìó
áàõóø ïîñëåäíèé ðàç.
     - Œîå ëèöî îáðàùåíî ê òåáå, êàê ê çâåçäå  âîñõîäà,  -  îí  íåóâåðåííî
âûãîâîðèë  ôîðìóëó  íàèáîëüøåé  áëàãîäàðíîñòè.  -  àôàèë  ñîâñåì,  ñîâñåì
çäîðîâ?
     - ‘îâñåì, ñîâñåì, ñîâñåì! - Žíà ñåðäèòî îòâåðíóëàñü.
     Šîëüêà ïîæàë ïëå÷àìè. ‚îëîäß ñêàçàë:
     - îñìîòðè, ó àôû è ëèöî ñòàëî ðîçîâîå...  åâåðîßòíî!  -  ‘÷àñòëèâî
óëûáàßñü, îí ïåðåëèñòûâàë äíåâíèê. - Ÿ ïîäãîòîâèë âîïðîñíèê.
     ‚îëîäß ÷èòàë ñâîè çàìåòêè, Šîëüêà ïåðåâîäèë.  àíîè  îòâå÷àëà.  àðîä
èìåíóåòñß àäæàíà, êàê è ßçûê (ïåíèå  ó  àìßòè  íàçûâàåòñß  "íàðàíà-íà").
ƒîðîäîâ, òî÷íåå ïîñåëåíèé, èìååòñß äþæèíà äþæèí ïðèáëèçèòåëüíî. „îïîäëèííî
ýòî èçâåñòíî àðàíàì... à âîïðîñ, åäßò ëè çäåñü ìßñî, îòâåò áûë  êðàòêèì,
ñ îòòåíêîì áðåçãëèâîñòè, - íå åäßò.
     òî ïîõîäèëî íà ˆíäèþ, è Šîëüêà  ïðèîáîäðèëñß,  íî  äàëüøå  ñëåäîâàëî
ñïðîñèòü: êòî âàøè áîãè? ‘ëîâà "áîã" è ëþáîãî äðóãîãî àíàëîãè÷íîãî ïîíßòèß
â ñëîâàðå íå îêàçàëîñü.  åëèãèß,  âåðà,  êóëüò,  ïîêëîíåíèå  -  òùåòíî...
Šîëüêà ñ äîñàäîé ïîêðßõòåë. ‚ ßçûêå íå áûëî äàæå ãëàãîëà "âåðèòü".
     - Šòî ñîçäàë ëþäåé - íàøåëñß óðìèñòðîâ.
     Žòâåò áûë ñòðàííûé: "‹þäåé ñîçäàëî àâíîâåñèå".
     - Šòî ñîçäàë àâíîâåñèå, ‚ðà÷ àíîè?
     - àäæàíû, - îòâåòèëà äåâóøêà ñ ßâíûì óäèâëåíèåì.
     - Œ-äà, - ñêàçàë ‚îëîäß, - êîëüöîâêà... ‘ïðîñè-êà, êòî ñîçäàë êàñòû?
     î-âèäèìîìó, äåâóøêà òåðßëà òåðïåíèå. Žòâåòîì áûë âîïðîñ:
     - àçâå â âàøåì àâíîâåñèè âñå ƒîëîâàñòûå äåëàþò îäíî?
     Ž÷åíü êñòàòè ðàçãîâîð ïðåðâàëñß. Žïðîêèíóëàñü êîðçèíêà,  è  íà  òðàâó
âûâàëèëñß íàðäèê - ðîçîâûé êëóáîê, -  ñ  ïèñêîì  ïîïîëç,  òàðàùàñü  ìîêðûì
ãëàçîì ïîñðåäè ñïèíû...
     - ‚îâêà, ñëóøàé... Žíè ïîêëîíßþòñß ýòèì âîò  è  àðàíàì!  ‚  íèõ  âñå
äåëî, ß òî÷íî ãîâîðþ, äàâàé î íèõ âûñïðàøèâàòü, à?
     î ó óðìèñòðîâà áûëè ñâîè ñîîáðàæåíèß.
     - Šòî ñîçäàë çåìëþ, æèâîòíûõ, ðàñòåíèß? - ñïðîñèë îí.
     Žòâåò áûë òóìàííûé: "ðåäëåæàùèå àâíîâåñèß". Žòâå÷àß, àíîè ñìîòðåëà
íà Šîëüêó - äëèííûìè, ìîõíàòûìè, ìðà÷íûìè ãëàçàìè - òàê,  ÷òî  ñòàíîâèëîñü
æóòêî. ‚çãëßä èç-ïîä âûñîêîãî âûïóêëîãî ëáà, êîðè÷íåâî-êðàñíûé ðîò, -  îíà
áûëà ÷óæäî, äèêî, íåïîíßòíî êðàñèâà, è Šîëüêà ñêàçàë ïî-ðóññêè:
     - é, òû áû íå ñìîòðåëà òàê, à?
     - ƒîâîðè ñî ìíîé ïî-íàøåìó, €äâåñòà...
     ‚îëîäß áûñòðî ñïðîñèë:
     - Šàêîå ðàññòîßíèå îò ñåâåðíîé äî þæíîé ãðàíèöû àâíîâåñèß?
     - „þæèíà, øåñòèêðàòíî ïîìíîæåííàß, øàãîâ.
     Šîëüêà ïîíßë, ÷òî "øåñòèêðàòíî ïîìíîæåííàß" îçíà÷àåò øåñòóþ ñòåïåíü.
     - ...‘òåïåíè, òðè ìèëëèîíà øàãîâ, ïðèìåðíî äâå òûñß÷è  êèëîìåòðîâ,  -
çàïèñûâàë ‚îëîäß. - Œ-äà, îáøèðíûé ðàéîí, íå ñïðß÷åøü....  ’û  ïîíßë,  ÷òî
àâíîâåñèåì îíè íàçûâàþò ñòðàíó?
     - Šîòîðàß ñîçäàëà ëþäåé, çåìëþ è æèâîòíûõ... óòàåìñß ìû â ñèíîíèìàõ,
‚îëîäß.
     àíîè âäðóã èñ÷åçëà, êàê òåíü.  åç  øîðîõà.  àðäèê  ïèùàë  â  ñâîåé
êîðçèíêå. ðåæäå èì áûëî íåâäîìåê - ïîñìîòðåòü è ðàçîáðàòüñß, ÷òî îíà áûëà
âîâñå íå ïëåòåíàß. òî áûë ëèñò - öåëüíûé, âûðîñøèé çàîäíî  ñ  êðûøêîé.  ˆ
ñòîë, íà êîòîðîì ëåæàë àôàèë, óñïåë ñ âå÷åðà  âðàñòè  â  íîâûé  öîêîëü  -
ñëåäû îáðåçà ïî÷òè çàðîâíßëèñü...
     - ó ÷òî - ‡åìëß? - ñïðîñèë ‚îëîäß.
     Šîëüêà ìàõíóë ðóêîé.
     àíîè âåðíóëàñü, îïßòü ðàçäàëà áàõóø. Šîëüêà ñïðîñèë, ÷òî  çà  òâàðè?
Žíà îòâåòèëà: "åëûå ìóðàâüè". ‚îëîäß ñêàçàë, ÷òî áåëûìè ìóðàâüßìè  îáû÷íî
íàçûâàþò òåðìèòîâ, êîòîðûå ñ ìóðàâüßìè íå ñîñòîßò â ðîäñòâå.
     - ‘ïðàøèâàåì  äàëüøå,  èêîëàé...  à,  âîò  ÷òî.  ðåæäå  îíè  âèäåëè
áåëîêîæèõ ëþäåé, îãíåñòðåëüíîå îðóæèå, òêàíóþ îäåæäó?
     Žòâåò áûë êàòåãîðè÷åñêèé: íå âèäåëè.  è  ëþäåé,  íè  òàêèõ  æåëåçíûõ
ïðåäìåòîâ, íè ãðîìûõàþùèõ ïðåäìåòîâ, íè îäåæäû  èç  òîí÷àéøèõ  ëèàí.  åò.
èêòî íèêîãäà íå óïîìèíàë, è â ïåñíßõ íå ïåë, íåò.
     ‘ëåäóþùèé âîïðîñ áûë î àðàíå.
     - àíîè, ìû õîòèì ïîíßòü... - íà÷àë Šîëüêà.
     - Žíà ïåðåáèëà:
     - ’û íàçûâàé ìåíß "Œèí", €äâåñòà.
     - „ðóãîå èìß òâîå?
     - „ðóãîå, €äâåñòà. „ëß _ï_ð_à_í_ã_à_ì_à_.
     òî ïåðåâîäèëîñü: "òîò, êîãî ß æàæäó".
     ‚îëîäß êàøëßíóë äåëèêàòíî. Šîëüêà ñèäåë áàãðîâûé, òåðåáèë áîðîäó, êàê
èäèîò.  Ží  áûë  âîâñå  íå  òàê  ðîáîê,  íî  ýòà   âûñîêîìåðíàß   ïðîñòîòà
íàêëàäûâàëàñü  íà  íåïîíßòíîñòü   âñåãî   ïðîèñõîäßùåãî.   ‘ëèøêîì   ìíîãî
íåïîíßòíîãî,  è  âñå  âûïàäàëî  èç  ïðèâû÷íûõ  ñõåì,   ïîä÷èíßëîñü   ÷óæèì
àëãîðèòìàì, è äàæå â  ëþáâè  çäåñü  îáúßñíßëèñü  íå  ïî-íàøåìó,  è  Šîëüêà
ïîíèìàë, ÷òî àíîè ñîâñåì íå äèêàðêà è íå ðàñïóùåííàß áàáà - ïðîñòî  çäåñü
âñå ïî-äðóãîìó.
     ’àê îí è ñèäåë, òóïî ãëßäß â òðàâó. ‚ ñïåöèàëüíóþ  òðàâó,  çàìåíßþùóþ
ïàðêåò, êàôåëü, ëèíîëåóì - ÷òî áûâàåò åùå? ëàñòèê. Ží  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî
íèêàêîé îí íå ó÷åíûé, è íèêîãäà íå ñòàíåò íàñòîßùèì ó÷åíûì.  Ží  äèêàðü  è
òðóñ. ‚îò ïî÷åìó ó íåãî íàâßç÷èâàß  èäåß  -  ñêîðåå  ê  áàðîñôåðå,  ñêîðåå
äîìîé. ˆáî ãëàâíàß çàïîâåäü äèêàðß - "áîéñß íåïîíßòíîãî". ‚îò îí è áîèòñß.
     ’àê èëè íå òàê, ïîëó÷àëàñü ñîâåðøåííàß íåëåïîñòü.  àíîè  ñìîãëà  åãî
ïîëþáèòü, ñëåäîâàòåëüíî, îíà - çåìíàß  æåíùèíà,  è,  ñëåäîâàòåëüíî,  çäåñü
‡åìëß. Ží óñìåõíóëñß, âñå åùå ãëßäß â òðàâó. è÷åãî ñåáå - àðãóìåíòàöèß!
     ‚îëîäß íàïîìíèë:
     - ‘ëåäóþùèé âîïðîñ î àðàíå.
     - „à, ðàññêàæè íàì î àðàíå, - ñêàçàë Šîëüêà.
     - —òî ðàññêàçûâàòü òåáå?
     - ‚ñå, ÷òî ìîæåøü. Œû... - Ží âñå åùå ãîâîðèë ñ òðóäîì, -  ìû  íè÷åãî
íå çíàåì... î àðàíå. “ íàñ ïîäîáíîãî íåò.
     àíîè âñêèíóëà ðóêè è ñòðåìèòåëüíî, êðûëàòûìè  ïàëüöàìè  îùóïàëà  åãî
ãîëîâó. Žò íåå ïàõëî àíèñîì è åùå ÷åì-òî ÷óäåñíûì.  îòîì  îíà  âñïëåñíóëà
ðóêàìè è ïðîëåïåòàëà ñ áåçìåðíûì óäèâëåíèåì:
     - î÷åìó æå âû ƒîëîâàñòûå, à íå îæèðàòåëè êðûñ? î÷åìó âû - ëþäè?!
     - àíîè, àíîè!.. - ïîçâàëè ñíàðóæè, îò âõîäà.


        7

     €çáóêà áûë àáëþäàþùèé íåáî. Œèíóëî òðè ëóííûõ  ìåñßöà  ñ  òîé  íî÷è,
êîãäà ‚åëèêàß àìßòü ïðèêàçàëà  åìó  ñòàòü  Žõîòíèêîì.  Ží  ïîâèíîâàëñß  ñ
ãîòîâíîñòüþ - ‚ðà÷ „ýâè  ïðåäóïðåæäàëà  åãî,  è  îí  ñàì  ÷óâñòâîâàë,  êàê
ñæèãàåò åãî ìîçã áåññèëüíàß ßðîñòü. ˆíîãäà â ïåùåðå  àáëþäàþùèõ  íåáî  îí
ïîäíèìàë ãîëîâó è ãðîçèë ‡âåçäå îñêàëåííûìè çóáàìè, êàê âîëê. „à, îí ïîøåë
â Žõîòíèêè îò áåññèëèß, íî óæå ñ íåêîåé ìûñëüþ, êîòîðàß ðàçâèëàñü â íåì çà
ýòè òðè ëóííûõ ìåñßöà.
     ðåæäå îí äóìàë, ÷òî àðàíû ïîäûñêèâàþò êàæäîìó ïîäõîäßùóþ äîðîãó.
     ’åïåðü îí çíàë, ÷òî ëþäè áåçðàçëè÷íû àðàíàì, êàê ìóðàâüè, áåãàþùèå ó
ïîäíîæüß äåðåâà. Šîìó-òî èç íèõ äîëæíî íàïðàâèòüñß  çà  äîáû÷åé,  è  âûáîð
ïàäàåò íà ñàìûõ ñóåòëèâûõ.
     ’ðè ëóíû íàçàä ‚åëèêèå íà÷àëè ïîñûëàòü ëþäåé  íà  ƒðàíèöû.  Žäíèì  èç
òûñß÷ áûë €õóêà, àáëþäàþùèé íåáî. Ží ðàññòàëñß ñ „ýâè, ðàññòàëñß ñ ìåñòîì
â ïåùåðå àáëþäàþùèõ è ñ ïðèâû÷êîé ïðîâîäèòü ðàññâåòíûå  ÷àñû  ïåðåä  “õîì
àìßòè. î ïðèîáðåë íå÷òî äðóãîå. ‚îçìîæíî, áîëåå öåííîå.
     Ží ïîíßë, ÷òî ìîæåò  ñîïåðíè÷àòü  ñ  ‚åëèêèìè,  -  ñîáûòèß  ïîñëåäíèõ
ìåñßöåâ îí ïðåäñêàçàë çàãîäß, çà äâå ëóíû äî èõ íà÷àëà.
     ‘åìü ìåñßöåâ íàçàä â ïîëíî÷íîé ÷àñòè íåáîñêëîíà âñïûõíóëà ‡âåçäà. Žíà
âñòàâàëà êàæäûé âå÷åð, ïðåæäå ÷åì çàõîäèëî ñîëíöå, è, ìåðöàß,  ïîäíèìàëàñü
âûñîêî, ÷òîáû âñïûõíóòü ñ  íàñòóïëåíèåì  òåìíîòû  íåâèäàííûì,  ïðîçðà÷íûì,
ãîëóáûì ñâåòîì, çàëèòü èì äîðîãè, âåðøèíû ñïßùèõ äåðåâüåâ, ãíåçäà  ðàáî÷èõ
îáåçüßí ïîä øèðîêèìè ëèñòüßìè. ‡âåçäà  ïðîêàòûâàëàñü  íàä  ïëîñêîãîðüåì  è
ñàäèëàñü çà àãàíãîé. ßòü ìåñßöåâ íàçàä åå  óâèäåëè  âñå.  î  ïðåæäå  åå
çàìåòèëè àáëþäàþùèå íåáî, òå, ÷òî ðàáîòàëè â îáñåðâàòîðèè ‚ûñî÷àéøèõ ãîð.
Žíè ïåðåäàëè âåñòü ïî ãîíèßì, è €õóêà â ñëåäóþùóþ æå íî÷ü óëåòåë òóäà,  çà
ïîëóíî÷íóþ ƒðàíèöó, â öàðñòâî õîëîäà è ñâåòà. „àëåêî çà ƒðàíèöåé  îáèòàíèß
ïðîñòèðàëèñü ãîðû,  óñòóïàìè  ââåðõ,  è  åùå  ââåðõ,  è  íåáî  çäåñü  áûëî
áëåäíî-ãîëóáûì, êàê ñâåò íî÷íîé çâåçäû. àáëþäàþùèå íåáî æèëè  â  ïåùåðàõ,
îòâîåâàííûõ ó ìàëîãîëîâûõ, ïîääåðæèâàëè, îãîíü, êàê  äèêàðè,  è  çàêðûâàëè
òåëî çâåðèíûìè øêóðàìè. ˆ çäåñü €õóêà âïåðâûå êîå-÷òî  ïîíßë.  ‡äåñü,  ãäå
áëèæàéøàß ‚åëèêàß àìßòü îòñòîßëà íà ÷åòûðå ÷àñà ïîëåòà è ñâßçü ñ  íåé  ïî
ãîíèßì áûëà ñëîæíûì è çàòðóäíèòåëüíûì çàíßòèåì;  ãäå  íå  áûëî  óñëóæàþùèõ
æèâîòíûõ,  è  íå  áûëî   æèâîòíûõ-ñòðîèòåëåé,   è   ñîòíè   ðàçíîâèäíîñòåé
ïëîäîíîñßùèõ äåðåâüåâ,  è  ïîëóñîòíè  ðàñòåíèé,  ñîçäàþùèõ  óäîáñòâà.  ƒäå
àáëþäàþùèå íåáî ñàìè øëèôîâàëè äëß ñåáß ñòåêëà, à Žõîòíèêè  íåñëè  îõðàíó
áåç ãåïàðäîâ, îáåçüßí è ïòèö... äà, çäåñü €õóêà êîå-÷òî ïîíßë.
     ðåæäå âñåãî îí ïîíßë, ÷òî äàëåêî çà  ƒðàíèöåé  îáèòàíèß  òîæå  ìîæíî
æèòü - ìåðçíóòü, ñòðàäàòü îò îäíîîáðàçíîé ïèùè, íî æèòü áîëåå ïëîäîòâîðíî,
÷åì  òàì,  â  ïîëóäåííîé  ñòðàíå.   î   íî÷àì   ê   ïåùåðå   îáñåðâàòîðèè
ïîäêðàäûâàëèñü ñíåæíûå áàðñû, è äåæóðíûå  Žõîòíèêè  ïîðàæàëè  èõ  òßæåëûìè
ñòðåëàìè, à àáëþäàþùèå íåáî íå îòðûâàëèñü îò ñâîèõ òðóá, íàïðàâëåííûõ  íà
íîâóþ çâåçäó, áåñåäîâàëè è ñïîðèëè. ˆ íè÷åãî íå ñîîáùàëè  àðàíå  îá  ýòèõ
ñïîðàõ. ðåäìåò èõ áûë óäèâèòåëåí - àáëþäàþùèå  íåáî  ñïîðèëè  î  ïðèðîäå
çâåçä!
     ûëî óñòàíîâëåíî: çâåçäû íà àâíîâåñèå íå  âëèßþò.  ˆõ  ëó÷è  ñëèøêîì
ñëàáû,  ÷òîáû  èñêàæàòü  òå÷åíèå  àâíîâåñèß.  ’îíêèå  îïûòû  ñ  íàðäèêàìè
ïîäòâåðæäàëè ýòî - íè îäèí íàðäèê  íå  îòêëîíèëñß  â  ñâîåì  ðàçâèòèè  ïîä
ñâåòîì çâåçä. € ïîä ëó÷àìè ‘îëíöà íàðäèêè èçìåíßëèñü áóéíî è ðàçíîîáðàçíî,
êàæäàß ðàçíîâèäíîñòü íà ñâîé  ëàä.  î  èçìåíåíèþ  äåñßòêà  ðàçíîâèäíîñòåé
ìîæíî áûëî ñîñòàâèòü ïîëíóþ êàðòèíó òîãî, êàê ‘îëíöå â  íàñòîßùóþ  ñåêóíäó
âëèßåò íà àâíîâåñèå. …ùå â âîñïèòàëèùå €õóêà óçíàë, ÷òî  ïåðâûå  îïûòû  ñ
íàðäèêàìè äåëàë òûñß÷ó  ëåò  íàçàä  Šèðãàõàí,  âåëèêèé  ó÷åíûé.  ‚  ïåðèîä
áîëüøèõ ñîëíå÷íûõ ïßòåí Šèðãàõàí âûíåñ íà ñâåò  íàðäèêà  èç  ðàçíîâèäíîñòè
"êðóãëàß ßùåðèöà". àðäèê ïðîçðåë, ïðîëåæàâ ïîë÷àñà  ïîä  ëó÷àìè  âåëèêîãî
ñâåòèëà.
     Šèðãàõàí ñ÷èòàëñß ïåðâûì àáëþäàþùèì íåáî - ïåðâûì "ãîëóáûì æóêîì". ˆ
ïîíûíå âñå àáëþäàþùèå íåáî  ðàáîòàëè  ñ  íàðäèêàìè.  ’ûñß÷è  áåçãëàçûõ  â
ðàçíûå ÷àñû äíß è íî÷è èçâëåêàëèñü èç ïåùåð àðàíû, èõ ìàòåðè, è,  óð÷à  è
ïîïèñêèâàß, âáèðàëè â ñåáß ëó÷è. åêîòîðûå ðàçíîâèäíîñòè  íà÷èíàëè  ðàñòè,
äðóãèå îñòàâàëèñü íåèçìåííûìè èëè ïîãèáàëè. ˆ â òîì, êàê îíè  ðîñëè  è  çà
êàêîå âðåìß óìèðàëè, áûë ãëóáîêèé ñìûñë. ’ûñß÷è ñëîâ íåïðåðûâíî ñîîáùàëèñü
‚åëèêîé àìßòè ó÷åíûìè: îá îòêðûâøåìñß ãëàçêå, îá îòðîñøåì êîãòå, î êàæäîì
îðåõå, ñúåäåííîì  êàæäûì  íàðäèêîì.  ‚  äâóõñòàõ  ïîñåëåíèßõ  ïßòüþäåñßòüþ
òûñß÷àìè  óøåé,  âûäåëåííûõ  äëß   “÷åíûõ   àâíîâåñèß,   ‚åëèêàß   àìßòü
âûñëóøèâàëà ýòè ðå÷è è ñâßçûâàëà èõ ñ äðóãèì ïîòîêîì ñâåäåíèé. Ž  öâåòåíèè
äåðåâüåâ è î ñëîíßòàõ â ïèòîìíèêàõ. ˆ î òîì, ñêîëüêî  áåëîê,  íîñîðîãîâ  è
íåòîïûðåé ïåðåñåêëî ƒðàíèöó. ‚ êàêîì îêðóãå ïîßâèëèñü æãó÷èå ìóõè.  •îðîøî
ëè ñëûøíî ïî ãîíèßì. ‘êîëüêî ñòàðèêîâ ïðèøëî ê ‚ðà÷àì è ïî-ïðîñèëî ñìåðòè.
‚ êàêîì âîçðàñòå áûëè óìåðøèå ñëó÷àéíî, è ñêîëüêî  èõ  áûëî.  à÷àëàñü  ëè
ëþáîâíàß èãðà ó ãåïàðäîâ. ‚ èçáûòêå ëè ïèùà ó äîìàøíèõ îáåçüßí. Žõîòíî  ëè
ðàáîòàþò •óäîæíèêè, è íà ÷åì îíè ðèñóþò ñåãîäíß - íà ëèñòüßõ  íèó  èëè  íà
ñêàëàõ. ‘êîëüêî êðîêîäèëîâ îñìåëèëîñü ïîäíßòüñß ê ëåâîìó áåðåãó àãàíãè  ó
èçëó÷èíû, ÷òî ðßäîì ñ áîëüøèì ñëîíîâüèì ïèòîìíèêîì.
     ‚ ýòîì ïîòîêå ñâåäåíèé íàðäèêè ñîñòàâëßëè  ñàìóþ  âàæíóþ  ÷àñòü,  èáî
‘îëíöå âëèßëî íà âñå  àâíîâåñèå.  Šàæäàß  âñïûøêà  âûçûâàëà  áåñ÷èñëåííûå
ïîñëåäñòâèß, êîòîðûå ñàìè ñòàíîâèëèñü  ïðè÷èíàìè.  åðâîïðè÷èíîé  âåëèêîãî
íàøåñòâèß êðèè áûëî ‘îëíöå. ’îãäà ƒðàíèöà áûëà ïðîðâàíà,  è  äîáðàß  òðåòü
àâíîâåñèß îñòàëàñü èçãàæåííîé è îïóñòîøåííîé...
     ‘îëíöå äàâàëî áëàãî, è  ‘îëíöå  ïðèíîñèëî  áåäû,  íî  çà  òûñß÷ó  ëåò
àáëþäàþùèå íåáî íå çàìåòèëè, ÷òîáû ëó÷è îò íåïîäâèæíûõ  çâåçä  âëèßëè  íà
àâíîâåñèå.
     ‡âåçäû  áåçîïàñíû.  îýòîìó  çâåçäû  íå  ñëåäóåò  íàáëþäàòü   -   ýòî
áåñïîëåçíî äëß àâíîâåñèß. îýòîìó çâåçäû  íåëüçß  èçó÷àòü  -  áåñïîëåçíîå
âðåäíî äëß àâíîâåñèß!  àáëþäàþùèå  íåáî  _ä_î_ë_æ_í_û_  èçó÷àòü  ‘îëíöå.
’îëüêî ‘îëíöå, âî èìß âåëèêîãî àâíîâåñèß! ’àê ñ÷èòàëè àðàíû.  ˆ  â  ýòîì
€õóêà óñîìíèëñß óæå øåñòü ìåñßöåâ íàçàä, ïîä áëåäíûì íåáîì è ïîä  áóðàíàìè
ïîëóíî÷íûõ ãîð.
     ...Ží ïîåæèëñß,  âñïîìíèâ  î  áóðàíàõ.  Šàê  òðóäíî  áûëî  íà  ìîðîçå
çàòßãèâàòü ÷åõëàìè èíñòðóìåíòû, - ëþáîé  Šóçíåö  ñêàçàë  áû,  ÷òî  â  ýòèõ
èíñòðóìåíòàõ ñëèøêîì ìíîãî ìåäè è ñåðåáðà, ÷òî èíñòðóìåíòû åðåòè÷åñêèå...
     €õóêà, àáëþäàþùèé íåáî,  ëåæàë  â  ðàçâèëêå  äðåâåñíîãî  ñòâîëà  íàä
ïåðåêðåñòèåì òðåõ  äîðîã,  âåäóùèõ  ê  ëå÷èëèùó.  Ží  æäàë  ñâîèõ  äðóçåé,
àáëþäàþùèõ íåáî, ÷òîáû  îòâåçòè  ïðèøåëüöåâ  ê  ‘òàðûì  Šóçíåöàì  -  åñëè
ïðèøåëüöû  ñîãëàñßòñß.  ‚åëèêèå  äåëà  çàìûñëèë  €õóêà...  î  ‡åìëß   óæå
îòâåðíóëàñü îò ‘îëíöà, à äðóçüß íå  øëè.  ðèâû÷íûì  âçãëßäîì  îí  îòûñêàë
ßðêóþ çâåçäó. ‘åé÷àñ îíà ñíîâà ñòàëà îáû÷íîé ßðêîé çâåçäîé, íî  äåëî  áûëî
ñäåëàíî. àâíîâåñèå ïîãèáàëî, ñðàæåííîå åå ñâåòîì. îãèáàëî! àâíîâåñèå  -
ýòî äåòè â âîñïèòàëèùàõ, è íå áîëüøå òðåõ äåòåé íà îäíîãî ‚îñïèòàòåëß. òî
‚ðà÷è - îäèí íà âîñåìü ÷åëîâåê. “ñëóæàþùèå  æèâîòíûå,  æèâîòíûå-ñòðîèòåëè,
ïòèöû, ãîíèè, áîåâûå îáåçüßíû, áûñòðîõîäíûå ñëîíû è ëîøàäè. ˆ àðàíû...
     “òåøüñß  è  óñïîêîéñß,  €õóêà.  ’âîè  äåòè  åùå  íå   óâèäßò   ãèáåëè
àâíîâåñèß.
     - å âñå ëè ìíå ðàâíî? - ñïðîñèë €õóêà ñàìîãî ñåáß. - Œîè äåòè? Ÿ  èõ
íå âèäåë. Žíè ðàñòóò â âîñïèòàëèùàõ.
     ’åïåðü îí ñîìíåâàëñß âî âñåì. ’àê ëè íåîáõîäèìî, ÷òîáû âñå äåòè ðîñëè
âäàëåêå îò ðîäèòåëüñêèõ  ãëàç?  ßòüþ  ìåñßöàìè  ðàíüøå  îí  ñ÷èòàë  òàêîé
ïîðßäîê  ðàçóìíûì  è  íåèçáåæíûì.  ‚îñïèòàòåëè   äîëæíû   âîñïèòûâàòü,   à
àáëþäàþùèå íåáî - ñìîòðåòü â òðóáû, èçãîòîâëåííûå Šóçíåöàìè,  è  îáëó÷àòü
íàðäèêîâ, âûðàùåííûõ •ðàíèòåëßìè àìßòè, è  îáùàòüñß  ïî  ãîíèßì,  è  åñòü
ïëîäû,  è  ïîëüçîâàòüñß  äþæèíàìè  äþæèí   áëàã,   äàâàåìûõ   “ïðàâëßþùèìè
àâíîâåñèß. Šàæäîìó ÷åëîâåêó - ñâîå äåëî. ’îãäà ïî÷åìó òâîé  ãîëóáîé  æóê,
€õóêà, ïîñòóêèâàåò ïî ïîßñó Žõîòíèêà?
     àâíîâåñèå ðóøèëîñü.
     î ñîâåòó àðàíû €õóêà ñòàë Žõîòíèêîì.
     Ží óñìåõíóëñß, ëåæà íà ãëàäêîì òîëñòîì ñóêó. ‚  íåäîáðûé  ÷àñ  àðàíà
ïîñëàëà åãî ê Žõîòíèêó „æàâàíàðó. ’åïåðü îí óìååò ïîäñòåðåãàòü è  õèòðèòü,
îáó÷àòü ñîáàê è  áîåâûõ  îáåçüßí.  Ží  ïîâåë  ãëàçàìè  ê  áîëüøîìó  ðó÷üþ,
æóð÷àùåìó ïåðåä êðàéíèì äîìîì  ëå÷èëèùà.  àä  âîäîé  ïðèòàèëñß  ’àí,  åãî
ãîðäîñòü - áîåâàß îáåçüßíà,  ïðèó÷åííàß  ê  óñëóæåíèþ.  ’ðè  ñîáàêè  ëåæàò
âååðîì â òðàâå ïåðåä äîìîì àô-ôàè. †äóò. € ïðèøåëüöû íè÷åãî íå  çíàþò,  è
îí çàáûë  äàòü  èì  áàõóøà,  íî  òàì  -  ‚ðà÷  àíîè,  îíà  ïîçàáîòèòñß  î
ïðèøåëüöàõ. Šóäðßâàß àíîè, îíà ñòàëà ‚ðà÷îì  ïðè  Žõîòíèêàõ  ñðàçó  ïîñëå
âîñïèòàëèùà. Žíà âûáðàëà ðûæåáîðîäîãî ïðèøåëüöà Šîëèß, è ýòî  õîðîøî.  „à,
ïðèøåëüöû... „ðóãîé ìèð! ‚ îäíîì èõ ëåòó÷åì äîìå áîëüøå  æåëåçà,  ÷åì  âñå
Šóçíåöû ïåðåðàáàòûâàþò çà ãîä.... âîïëîùåííàß åðåñü, áåññìûñëèöà,  èìåþùàß
äëß ïðèøåëüöåâ ãëóáîêèé ñìûñë.
     Ží ÷óâñòâîâàë ðàäîñòü ïðè ìûñëè,  ÷òî  ïåðâûì  îöåíèë  ïðèøåëüöåâ  ïî
äîñòîèíñòâó. Žíè - îëüøåãîëîâûå,  õîòß  êàæäûé  çíàåò,  ÷òî  †èâûå  íàóêè
ðàçâèëè ÷åëîâå÷åñêèé ìîçã, à  æåëåçî  è  ïðî÷èå  ðóêîäåëüß  óíè÷òîæèòåëüíî
âëèßþò íà †èâûå íàóêè.
     î, ìîæåò áûòü, ïàëî÷êè èç  ìåäè  è  æåëåçà,  õðàíßùèåñß  â  æåëåçíîé
èãðóøêå €äâåñòû, - ñåìåíà? ˆ ïðèøåëüöû â ñâîèõ ìåðòâûõ ðóêîäåëüíûõ  àóêàõ
äîáèëèñü òàêîãî ñîâåðøåíñòâà, ÷òî ñåþò æåëåçî ñåìåíàìè? òî  ìåíßåò  äåëî.
òî èçìåíèëî áû äåëî, åñëè áû áûëî âîçìîæíî, ïîïðàâèëñß €õóêà,  çíàß,  ÷òî
ýòî íåâîçìîæíî. ‘îëíöå íå äàñò ïðîõëàäû, æåëåçî íå äàñò ïîáåãà.
     †åëåçî íå äàåò ïîáåãîâ, íå  âûðàùèâàåò  ïèùè...  ˆ,  ìîæåò  áûòü,  îí
ñîâåðøàåò ãóáèòåëüíóþ îøèáêó, ïûòàßñü ïîâåðíóòü àâíîâåñèå.
     àó÷èâøèñü ñîìíåíèþ, îí ñòàë ñîìíåâàòüñß è â ñåáå.
     ‚ðà÷è ãîâîðßò: "îñßùèé â ñåáå àçäâîåíèå äîëæåí îñòàâàòüñß  öåëüíûì,
êàê ïëîä". ‘åé÷àñ €õóêà ìó÷èòåëüíî îùóòèë àçäâîåíèå  è  ïîñïåøèë  äîñòàòü
ïðèïàñåííûé  áàõóø-îðà.  Œîçã  €õóêè  ßðîñòíî  ñïîðèë  ñàì  ñ  ñîáîþ:  "Ží
äåéñòâóåò äëß áëàãà àâíîâåñèß!" - êðè÷àë €õóêà-Žõîòíèê. "•èòðîóìíûé,  òàê
æå ïîëàãàåò è àðàíà, ßêîáû äåéñòâóß äëß áëàãà àâíîâåñèß!"  -  íàñìåøëèâî
îòâå÷àë €õóêà-ìûñëèòåëü.
     Ží ñæàë çóáû, òåðïåë. àêîíåö ïîäåéñòâîâàë áàõóø-îðà.
     Ží ñíîâà Žõîòíèê. Ží ëåæèò íà äûííîì äåðåâå, ñëåäèò çà òðåìß äîðîãàìè
è ñëóøàåò äûõàíèå ãåïàðäà. ‡åëåíîâàòûé ñâåò ïðîíèêàåò ñêâîçü ëèñòüß äîìîâ,
ñâåòèòñß æåëòûì òðàâà íà äîðîãàõ,  ïðîõîæèå  ñêîëüçßò  ïî  ïîëîñàì  ñâåòà,
áåñïå÷íî óëûáàþòñß äðóã äðóãó. ’àê îí ïðîæäàë åùå ÷àñòü äþæèííîé è  ïîíßë,
÷òî äàëåå æäàòü áåññìûñëåííî -  åãî  äðóçüß  íå  ïðèäóò,  è  ïðèøåëüöû  íå
îñòàíóòñß â àâíîâåñèè. "òîãî òåáå íå óäàëîñü ïðåäâèäåòü,  î  õèòðîóìíûé.
‘ëóãè ‚åëèêîé ñóìåëè çàäåðæàòü òâîèõ äðóçåé", - ïîäóìàë €õóêà è  ñïóñòèëñß
íà äîðîãó. ‹óíà, æåëòàß êàê äûíß,  âèñåëà  íàä  äåðåâüßìè.  ‘òâîë  áîëüøîé
ãîíèè - íà õîëìå àìßòè - ðàññåêàë ïîïîëàì ëóííûé äèñê...
     - €õóêà, ñûí ìîé, - ñêàçàëè çà åãî ñïèíîé.
     Ží îáåðíóëñß è óâèäåë ìóäðûå,  âîñïàëåííûå  ãëàçà  ñòàðîãî  •ðàíèòåëß
àìßòè è óëûáêó, çàñòûâøóþ íà åãî ëèöå.
     - Žñòàâü ïðèøåëüöåâ. “õîäè, ñûí ìîé.
     - “÷èòåëü, à òû ñ òðóäîì ãîâîðèøü íà ðàäæàíà, - ñêàçàë  €õóêà.  -  ’û
îòâûê ãîâîðèòü ñ ëþäüìè... ‡íà÷èò, òàêîâà âîëß àðàíû?
     - ’àêîâ ñîâåò àðàíû - îñòàâü ïðèøåëüöåâ.
     - åò, - ñêàçàë €õóêà.
     ’îãäà åãî ñõâàòèëè ñçàäè, ñâßçàëè, ïîñòàâèëè ó äåðåâà - îí îíåìåë  îò
óäèâëåíèß è íå ïûòàëñß ñîïðîòèâëßòüñß. îòîì ïðîõðèïåë:
     - îäíßâøåìó ðóêó íà îëüøåãîëîâîãî - èçãíàíèå!
     Ží âèäåë, êàê íåñêîëüêî ñòðåë âîíçèëèñü â ãðóäü ’àíà, áðîñèâøåãîñß íà
ñëóã àìßòè. ƒîëîñ •ðàíèòåëß ïðîãîâîðèë:
     - ‘ûí ìîé, íå ñòàâü íàóêè ïðåâûøå àâíîâåñèß. ‡àáóäü î ïðèøåëüöàõ. ˆõ
ïîñàäßò íà ïòèö, è îíè óéäóò. îòîì òåáß îòïóñòßò.
     „ðîãíóëà çåìëß. ‡à äåðåâüßìè, ïî äîðîãå ê  ëå÷èëèùó,  øëè  ãèãàíòñêèå
íàðäèêè - ðîñòîì ñ êðèè, ãèãàíòñêóþ îáåçüßíó. €õóêà ïåðåñòàë âûðûâàòüñß èç
ëèàí, îïóòàâøèõ åãî òåëî. ’àêèõ ãèãàíòîâ îí íèêîãäà íå âèäåë.  ˆ  íèêòî  â
àâíîâåñèè íå âèäåë. ûñòðî ðàñïîðßäèëàñü ‚åëèêàß  àìßòü...  åññòðàøíàß,
ìóäðàß, âåëèêàß... Šðåïêî æå  îíà  èñïóãàëàñü  òðåõ  æàëêèõ  ïðèøåëüöåâ  â
†åëåçíîé äûíå...
     - ðèõîäè êî ì