ти. Ќо  смею  заметить,  что  долго держать их
невозможно.  ќто вообще против закона. Ѓудет  запрос в парламенте, а вы сами
знаете, как это скучно.
     Њинистр. Ќичего, Я поговорю с президентом. ‡аставим молчать негодЯев.
     ‚альс.  ‘транно, этот географический  атлас,  именно  этот, был  у менЯ
когда-то в школе. € та же клЯкса на Љорсике.
     Џолковник. ’олько это не Љорсика, а ‘ардиниЯ.
     ‚альс. ‡начит, надпись неправильна.
     Џолковник.  ‚аше высокопревосходительство,  скажите, чтобы  он  менЯ не
дразнил.
     ‘он. ’ише, тише.  џ думаю,  ‚альс, что теперь все  улажено  и  мы можем
ретироватьсЯ.
     Њинистр. ’олько  помните о тайне, умолЯю  вас!  Џустите у себЯ версию о
землетрЯсении,  о вулкане,  о  чем хотите,  --  но  только  чтобы ни  звука,
господа, ни звука...
     <i>‚ходЯт генерал Ѓерг и его дочка Ђнабелла.</i>
     ѓенерал Ѓерг.  Њы без  доклада,  пустЯки, мы тут  свои человеки,  грах,
грах, грах <i>(такой смех).</i>
     Њинистр. ѓенерал, Я сейчас не могу, Я занЯт...
     ѓенерал Ѓерг. Ђ, вот он,  виновник торжества, грах, грах, грах. Ќу что,
дорогой министр, мой протеже не так уж безумен, ась?
     Њинистр. ђади бога, генерал, не  громыхайте на  все министерство,  мы с
вами потом потолкуем...
     ѓенерал Ѓерг.  Љаков  взрыв! ‚еликолепно по  простоте и силе! Љак ножом
срезало этот пломбир. Ђ вы мне говорите: лунатик. ‚от вам и лунатик.
     Њинистр. Џочему вы думаете, что это он? Њы еще ничего не знаем...
     ѓенерал Ѓерг. Ђ кто же, -- конечно, он. ќкий молодчина! <i>(Љ ‚альсу.)</i>  ‚ы
мне должны показать свой аппарат.
     ‚альс. „а, вот этого недоставало.
     ѓенерал  Ѓерг.  €  притом петух!..  Ќет,  это  замечательно... ќто даже
художественно. џ  сразу  понЯл, что  в  нем  что-то есть.  <i>(Љ  министру.)</i>  Ђ
скажите,  вы не забыли распорЯдитьсЯ  насчет вдовицы? џ, между прочим, забыл
добавить, что...
     Њинистр.  Џотом,  потом...  ѓоспода,  вы  менЯ  извините,  Я  ухожу,  Я
истомилсЯ, пожалейте менЯ!
     Ђнабелла  <i>(подойдЯ к ‚альсу).</i>  ‡начит, это действительно  <i>вы</i>  разрушили
гору?
     ‚альс. „а, Я так приказал.
     Ђнабелла. Ђ известно ли вам,  что там некогда жил колдун и белаЯ, белаЯ
серна?

        <i>‡анавес</i>

        „ействие второе

     <i>‡а  длинным  столом сидЯт:  военный  министр,  полковник  и одиннадцать
старых генералов -- Ѓерг, Ѓриг, Ѓрег, ѓерб,  ѓроб,  ѓраб,  ѓриб, ѓорб, ѓруб,
Ѓург, Ѓруг  (последние трое представлены куклами,  мало чем отличающимисЯ от
остальных).</i>

     Њинистр. Ќу, кажетсЯ, все в сборе.
     ѓроб. Ђ где Ѓриг? Ѓрига еще нет.
     ѓерб. Љак -- нет? „а вот он.
     Ѓерг. ѓрах, грах, грах.
     ѓраб <i>(к Ѓригу).</i> —то  это вас, генерал, не замечают? ‚ы ведь не такой уж
маленький.
     ѓроб. ‚иноват, Я вас как-то проглЯдел. „а, значит -- все.
     Ѓерг <i>(к Ѓригу).</i> Ѓыть богатым!
     Ѓрег <i>(к ѓробу).</i> ‚ы, вероЯтно, его не заметили оттого, что он близорук.
     <i>‚се смеютсЯ.</i>
     Ѓриг. „а, это мое несчастье.
     ѓроб. Ќет, Я просто не видел, как  генерал вошел. Њежду  прочим, знаете
что, господа: нас ведь тринадцать!
     Њинистр. €зобретателЯ мы можем пригласить только по окончании прений, а
Џрезидент раньше пЯти не будет. ќто неприЯтно, что тринадцать...
     Џолковник. џ могу удалитьсЯ, если кто-нибудь согласитсЯ быть секретарем
вместо менЯ.
     Њинистр. Ќет, зачем же... ’олько это неприЯтно...
     Џолковник. Џожалуйста, Я уйду.
     Њинистр. „а что вы обижаетесь на всЯкое слово! ‘кучно, ей-богу.
     ѓраб.  Њожно пригласить этого  моего милого инженера,  знаете, -- этого
блондина с бакенбардами, -- он ведь все равно в курсе?
     ѓерб. Џредложение незаконное. џ протестую.
     Њинистр. ‘кажите, пожалуйста, что это за сундук в углу?
     Џолковник. Ђх, это из архива. ‚ нем карты.
     Ѓрег. €гральные или генеральные?
     Ѓерг. ѓрах, грах, грах.
     Џолковник.  ѓеографические,  конечно.  џ  велел  принести,  думаЯ,  что
пригодЯтсЯ. …сли желаете, можно убрать.
     Њинистр. Ћткройте-ка этот сундук, дорогой полковник.
     <i>€з сундука выходит ‘он.</i>
     џ так и думал.
     ‘он. Људа прикажете сесть?
     ѓроб. Ќас все-таки тринадцать! ђаз, два, три... <i>(‘читает.)</i> ‚от оказиЯ!
     Ѓриг. ‚ы опЯть менЯ забыли.
     ѓроб. „а, правильно.
     Њинистр. Ќу вот, теперь приступим.  ’олько помните,  ‘он, вы  голоса не
имеете, сидите и молчите.
     ѓерб. џ протестую. ‹ишних людей не должно быть.
     Ѓерг. Џолноте, генерал. ќто так -- фикциЯ. ‚едь это -- ‘он. Ќас столько
же, сколько и было.
     ѓерб. ‚ таком случае Я снимаю свой протест.
     Њинистр.  ѓоспода!  ‘ейчас  мы  заслушаем доклад  относительно тех трех
испытаний,  которые  произвел... произвел... ‘альватор ‚альс. ќто  как будто
формальность, ибо вы все так или иначе уже знаете их результаты; но вместе с
тем это  есть формальность необходимаЯ, как база нашего  дебата. Џопрошу вас
сосредоточить все свое внимание. Њы сегоднЯ же  должны принЯть ответственное
и важное решение, все значение которого трудно умалить. ѓоспода, попрошу вас
насторожитьсЯ,  --  и  по  возможности, генерал ѓриб, не  рисовать во  времЯ
доклада.
     ѓриб. ќто помогает мне слушать, уверЯю вас.
     Њинистр. Ќет,  вы всегда рисуете  какие-то сложные  вещи.  €, смотрите,
даже тень штрихуете... ќто противно.
     ѓраб <i>(к  ѓрибу).</i>  Џокажите-ка. Ќу,  если это  автомобиль,  то  не очень
похоже.
     Њинистр. ‘ловом, прошу  вас прекратить.  ‡аседание открыто, и мы сейчас
заслушаем доклад. “ кого доклад? ЉажетсЯ, у вас, ѓраб?
     ѓраб. Ќет, он у генерала ѓроба.
     ѓроб. Ќет, извините, не у менЯ. Ќечего фискалить.
     Њинистр. “ кого же, господа? ‚едь вы его. ѓраб, писали.
     ѓраб. ‘оставлЯли сообща, а затем генерал ѓерб передал дальше.
     Њинистр. Љому вы его передали, ѓерб?
     ѓерб. €нтересно знать, почему генерал ѓраб сваливает на других? „оклада
Я не видал. Ќо случайно знаю, что он у генерала Ѓрега.
     Ѓрег. Љакой доклад?
     Ѓриг. Џозвольте мне сказать. „оклад переписывал ѓруб, а сверЯл Ѓург.
     Њинистр <i>(к ѓрубу и Ѓургу).</i> ‡начит, он у вас?
     <i>’е, понЯтно, молчат.</i>
     Ѓерг. Џлыл да сбыл. ѓрах, грах, грах.
     Њинистр. •орошо, мы сделаем иначе. Џопрошу того, у кого доклад, поднЯть
руку. Ќикто руки не поднимает?  Џрекрасно. ‡начит, доклад потерЯн,  --  если
был составлен вообще.
     ѓерб. џ  вношу по этому  поводу  предложение: составить доклад  снова и
отложить заседание на другой день.
     Њинистр.  ‚ы не знаете,  что  вы говорите.  ‘тыдно! ѓадко!  Џослушайте,
полковник, как это такаЯ вещь могла произойти? —то это такое?
     Џолковник. џ абсолютно ни при чем.
     Њинистр.  Ђ Я вам говорю: при чем. € знаете почему?  ‘ самого начала вы
занЯли такую  позицию, что, мол,  это  все  не ваше  дело,  что... что... мы
занимаемсЯ пустЯками, что... этот изобретатель просто сумасшедший...  •одите
надутый, -- ну вот и получилось, можете радоватьсЯ.
     Џолковник. ‚аше высокопревосходительство, служебный  долг свой Я обЯзан
исполнЯть, и Я его исполнЯю по мере своих слабых сил. Ќо личное свое  мнение
Я изменить не могу.
     ѓроб.  ЏрисоединЯюсь к предложению ѓерба.  „орогой министр, отложим все
это дело, -- ну зачем, право, терЯть  времЯ даром?.. ‘оберемсЯ на  следующей
неделе, свеженькие, -- право же.
     Њинистр.  Џрекрасно. ’огда  Я  немедленно  подаю  в  отставку.  Љто  за
высказанное  предложение?  Љто "за"  -- встать. Ќикто не встает? Џредложение
отклонено. ’еперь  предложение сделаю Я. Џопрошу вас, генерал  ѓерб,  доклад
сделать устно.
     ѓерб. Џочему, собственно, Я? Њы все писали.
     Њинистр. Џрекрасно.  ‡аседание закрыто, и Я немедленно прошу Џрезидента
найти мне заместителЯ.
     ѓерб. Џогодите, погодите...  —то это вы так... ‚от вы генерала ѓорба не
спросили, -- почему вы его не спрашиваете?
     <i>ѓорб встает; он немой, но пытаетсЯ что-то сказать знаками.</i>
     Њинистр. Љ сожалению, Я  не понимаю Языка  немых. ‹ечились бы,  если вы
немой. ѓадко! …сть профессор, который научает... хотЯ бы мычанию.
     ѓолоса. ђасскажите! Ђх, расскажите! Ћчень просим! ќто интересно!
     Њинистр.  Њолчать!  …динственный  выход,  который   Я   вижу  из  этого
безобразного положениЯ...
     ‘он. Њогу Я вставить словечко?
     ѓерб. ќто незаконно.
     ‘он. џ вставлю словечко, как денежку в автомат: все сразу двинетсЯ, вот
увидите!
     Њинистр. ѓоворите. Њне все равно. Ѓезобразие!
     ‘он. „оклад  сделаю  Я. ‚едь Я так же хорошо  осведомлен, как и все вы,
если не лучше. ЏринЯто?
     ѓерб. џ снимаю свой протест.
     Њинистр. Ќу что ж... ѓоспода, Я  думаю, что мы ‘она попросим... ‚ конце
концов,  это  формальность, мы  все  знаем  содержание доклада,  но зато  он
придаст ему сжатую и точную форму.  џ  думаю,  что голосовать не  стоит. ‚се
согласны? ‘он, мы вас слушаем.
     ‘он.  џ буду  краток. ’ретьего  днЯ  ‘альватору ‚альсу  было предложено
выполнить  три заданиЯ;  во-первых: взорвать скалистый остров, находЯщийсЯ в
двухстах километрах от  пустынного берега, -- вы  менЯ извините,  господа, Я
сознательно  никаких  названий мест  не упоминаю,  дабы не  отЯгчать  своего
доклада, -- а вы все равно знаете, о каких местах здесь идет речь.
     ѓолоса. „а-да, не нужно... ќто подробности... Њелкий шрифт!..
     ‘он. ‘ледующие намеченные нами пункты были: один  -- посреди обширного,
непроходимого  болота, другой --  в песчаной пустыне. ’очное  местоположение
этих пунктов было  сообщено ‚альсу ровно  в  шесть часов утра,  и он  тотчас
удалилсЯ, сказав, что  снесетсЯ со  своим компаньоном. Ќаблюдение  показало,
что он  действительно отдал распорЯжениЯ по радио, зашифрованные им, дабы не
испугать случайного слуха. ‡аблаговременно были высланы самолеты, которые на
приличном расстоЯнии наблюдали за результатами. ‚ половине седьмого, то есть
ровно  через  полчаса, был начисто  взорван намеченный остров. ђовно  в семь
произошел взрыв в болоте, а еще через полчаса ахнуло в пустыне.
     <i>‘енсациЯ.</i>
     ѓолоса.   ‡амечательно!  ќто  замечательно!  ‚ы  подумайте!  ‘овершенно
неслыханнаЯ историЯ!
     ‘он.  Ќе  обошлось,  однако,  без  курьезов,  --  и при  этом  довольно
досадных.  ‘реди  самолетов, наблюдавших  за уничтожением острова, затесалсЯ
какой-то  кретин на  частной  машине,  совершавший  рекордный рейс.  ‚зрыв в
болоте каким-то  образом вызвал  немедленное  обмеление реки,  обслуживающей
главный  город области. Ќаконец,  третье, и  самое досадное: через несколько
часов после  взрыва  известный путешественник -- фамилию вы узнаете из газет
-- набрел на колоссальную воронку  посреди пустыни и, как  видно,  весьма ею
заинтересовалсЯ.
     ѓолоса.  Ќу,   это,   знаете,  действительно  интересно.  …ще   бы   не
заинтересоватьсЯ! ‚от так штука!
     Њинистр. „олжен ли Я понЯть из ваших слов, что сегоднЯ же пронесетсЯ по
городу весть об этих трех... ЯвлениЯх?
     ‘он. “вы, это  неизбежно, --  и надо будет придумать  что-нибудь погуще
версии о землетрЯсении, пущенной насчет нашей обезглавленной горы. ’ем более
что публика этой версии не поверила.
     Њинистр. „а-да, мы придумаем. џ не знаю... ѓолова идет кругом... ќто мы
потом, потом обсудим.
     Ѓриг.  “ менЯ есть вопрос: не  следует  ли  искать  причины  интересных
Явлений, которые так живо описал докладчик, не следует ли, говорю, искать их
причины в перенагревании почвы, в результате нынешней необычно жаркой весны?
     Њинистр. џ не понимаю, что вы говорите.
     ‘он.  Ќичего,  ничего,  --  генерал  просто  так,  --  знаете,  научные
гипотезы... Џозвольте, однако,  досказать.  ‚се вы,  господа, участвовали  в
выборе  пунктов, и  все  вы  слышали  донесениЯ  с  мест. ’аким образом,  вы
убедились,  что:  примо,  ‘альватор  ‚альс  выполнил  задание,  и,  секундо,
выполнил  его в  такой  срок  и в таких условиЯх, что  всЯкую идею массового
сообщничества следует с негодованием отмести.
     ѓолоса. „а! ђазумеетсЯ! ќто само собой понЯтно! Ясно!
     ‘он. Џри  этом Я позволю себе обратить ваше  внимание  на следующее. Ќе
знаЯ, где находитсЯ аппарат ‚альса, мы, конечно, не можем судить о том, прав
ли ‚альс в своем утверждении, что этот <i>телемор,</i> как он его ласково обзывает,
бьет на  <i>любое</i> расстоЯние. Ћднако тот  факт, что  второй  предложенный пункт
находилсЯ  от первого в семистах километрах, доказывает, что диапазон боевой
мощи аппарата превосходит самые смелые мечты!
     Њинистр. ‚ы кончили, ‘он?
     ‘он. ‚ общих чертах это, кажетсЯ, все.
     Њинистр. Љто-нибудь желает высказатьсЯ по существу дела? Ќикто? џ вижу,
полковник, на вашем лице улыбку.
     Џолковник.  ‚ы  знаете мое  мнение, господин министр.  Џокуда  душевное
здоровье этого ‚альса не будет засвидетельствовано врачами, Я не могу к нему
относитьсЯ серьезно.
     ѓерб. ЏрисоединЯюсь. Џредлагаю все отложить до врачебного осмотра.
     ѓроб. ЏрисоединЯюсь и Я. Џрежде всего  мы должны знать,  с кем мы имеем
дело.
     Њинистр.  Џрекрасно. ‡аседание закрыто.  Ќе  сомневаюсь, что  Џрезидент
сегоднЯ же примет мою отставку.
     ѓерб. Ѓеру свое предложение назад.
     ѓроб. ЏрисоединЯюсь.
     ѓерб. Ћткройте опЯть заседание.
     ѓолоса. Џросим, просим!
     Њинистр. Џредупреждаю, что, если снова будет  высказан хотЯ бы намек на
ненормальность  изобретателЯ, Я надеваю фуражку и ухожу. ‡аседание  открыто.
Ѓеру слово. €так, господа,  испытаниЯ были произведены, и они дали результат
более чем положительный. <i>(Љ ѓрибу.)</i> ‚ы хотите что-то сказать, генерал?
     ѓриб. Ќет, нет, -- Я ищу свой карандашик.
     Њинистр. Ѓолее чем положительный. €зобретатель  доказал, что его машина
обладает  фантастической  силой.   „ругими  словами,   государство,  которое
пользовалось бы таким орудием уничтожениЯ,  занЯло  бы  на  земле  положение
совершенно особое. ‚ нынешний момент, ввиду козней наших драчливых  соседей,
такое положение  исключительно заманчиво. Ќе мобилизуЯ ни одного солдата, мы
были бы способны  продиктовать  свою  волю всему миру.  ‚от тот единственный
вывод, который мы обЯзаны сделать, а потому теперь же, не откладываЯ, Я хочу
вам поставить, господа, вопрос, на который требую вдумчивого и определенного
ответа: каков, фактически, должен быть наш следующий шаг? Ѓриг, попрошу вас.
     Ѓриг.  Ќаш  следующий шаг,  наш вдумчивый и  ответственный шаг,  должен
быть... должен быть... он должен быть определенным.
     Њинистр. ‚се?
     Ѓриг. џ, собственно... „а, это все.
     Њинистр. ‘адитесь. Џожалуйста, -- ѓроб.
     ѓроб. џ?
     Њинистр. „а-да, вы. Ќу, пожалуйста.
     ѓроб.  џ  сегоднЯ  не  подготовилсЯ...  •отелось  бы,  знаете,  поближе
изучить... џ был болен... легкий склероз...
     Њинистр. ‚ таком случае нужно  было представить свидетельство от  ваших
детей. Џлохо! ‘адитесь. ѓриб!
     ѓриб. €звините, Я не слышал вопроса.
     Њинистр.  Ќеудивительно, что не  слышали. џ повторю.  Љаков,  по вашему
мнению... ‚ы, Ѓруг, кажетсЯ, поднимаете руку.  Ќет?  Ћчень  жаль.  ‘адитесь,
ѓриб. Џлохо! ѓерб, пожалуйста.
     ѓерб.

        Љ душе

     Љак ты, душа, нетерпелива,
     Љак бурно просишьсЯ домой --
     ‚он из построенной на диво,
     Ќо тесной клетки костЯной!

     Џойми же, мне твой дом неведом,
     Њне и пути не разглЯдеть, --
     € можно ль за тобою следом
     ‘ такой добычею лететь!

     Њинистр. ‚ы что -- в своем уме?
     ѓерб. ‘тихотворение ’урвальского. Ѓыло задано.
     Њинистр. Њолчать!
     Ѓрег. Њожно мне? џ знаю.
     Њинистр. ‘тыдно,  господа. ‚от -- смотрите,  самый старый  и дрЯхлый из
вас знает, а вы -- ни бельмеса. ‘тыдно! Џожалуйста, Ѓрег.
     Ѓрег.  Ќаш  следующий  шаг должен заключатьсЯ  в  следующем: мы  должны
просить его <i>(указывает на ‘она)</i> изложить все это письменно и представить нам
полное описание своего мухомора.
     Њинистр. <i>Ћчень  хорошо!</i> ’олько, к сожалению,  генерал,  речь идет не об
этом господине. Њожете  сесть. ‚от, полковник, полюбуйтесь, вот -- результат
вашего настроениЯ.  Ќикто  ничего не знает и не хочет знать, а между  тем мы
стоим  перед проблемой государственной важности,  от разрешениЯ коей зависит
все наше будущее. …сли вы не хотите работать, господа, то незачем приходить,
сидите себе на солнышке да чмокайте губами, это будет самое лучшее.
     <i>Њертвое молчание.</i>
     Њожет быть, вы ответите, ‘он?
     ‘он. Ћтвет кристально Ясен.
     Њинистр. Џожалуйста.
     ‘он. ‘ледует  немедленно купить  у  ‘альватора ‚альса его замечательную
штуку.
     Њинистр. Ќу вот. ќто правильно.  Ќовичок, а сразу сказал, между тем как
другие, старые, сидЯт балдами. „а, господа, надо купить! ‚се согласны?
     ѓолоса. Љупить, купить!.. Ћтчего же, можно... Љонечно, купить...
     Ѓерг. ‚се куплю, сказал мулат. ѓрах, грах, грах.
     Њинистр. €так, принЯто. ’еперь мы должны поговорить о цене. Љакую цифру
мы можем назначить?
     ѓерб. „евЯтьсот.
     ѓроб. „евЯтьсот двадцать.
     ѓраб. ’ысЯча.
     ѓерб. „ве тысЯчи.
     <i>Џауза.</i>
     Њинистр. €так -- была названа сумма...
     ѓроб. „ве тысЯчи двести.
     ѓерб. ’ри тысЯчи.
     Њинистр. Ќазвана сумма...
     ѓроб. ’ри тысЯчи двести.
     <i>Џауза.</i>
     Њинистр. ...‘умма в три тысЯчи двести...
     ѓерб. „есЯть тысЯч.
     ѓроб. „есЯть тысЯч двести.
     ѓерб. „вадцать тысЯч.
     Ѓрег. Ђ Я говорю -- миллион.
     <i>‘енсациЯ.</i>
     Њинистр. џ думаю, мы остановимсЯ на этой цифре.
     ѓолоса. Ќет, зачем же!.. Ѓыло интересно!.. „авайте еще!..
     Њинистр. Џрекратить  шум! Њиллион  --  та  цифра, до  которой мы  можем
дойти, если он станет торговатьсЯ, а предложим мы ему, скажем, две тысЯчи.
     ѓроб. „ве тысЯчи двести.
     Њинистр. ЏрениЯ по этому вопросу закончены, генерал.
     ‘он. € пора пригласить продавца.
     Њинистр. Џолковник, прошу вас, позовите его.
     Џолковник. “молчу о том, чего мне это стоит: Я исполнЯю свой долг.
     Њинистр. Ќу, знаете, в таком  состоЯнии  вам  лучше не  ходить. ‘идите,
сидите,  ничего,  мы  еще об этом с  вами поговорим, будьте покойны...  ‘он,
голубчик, сбегайте за ним. Ћн  ожидает, если не ошибаюсь,  в ‡але ‡еркал. ‚ы
знаете, как пройти?
     <i>Џолковник, будируЯ, отошел к окну.</i>
     ‘он. …ще бы не знать. <i>(“ходит.)</i>
     Њинистр. Џрерываю заседание на пЯть минут.
     ѓраб. Ћх, ох, ох, -- отсидел ногу...
     ѓерб. „а позвольте, позвольте, -- это у вас протез.
     ѓраб. Ђ, вот в чем дело.
     Ѓриг <i>(к Ѓергу).</i>  —то же э-ю,  генерал,  вы  свою  дочку держите в такой
строгости? Њои говорЯт, что вы ее не пускаете вдвоем с товаркой в театр?
     Ѓерг. Ќе пущаю, верно.
     Њинистр.  Ђх, если бы вы знали, господа,  как  у менЯ  башка  трещит...
’ретью ночь не сплю...
     ѓроб. Љак вы думаете, угощениЯ не предвидитсЯ?
     ѓерб. Џрошлый раз напились, вот и не дают.
     ѓроб. ќто поклеп... џ никогда в жизни...
     Џолковник <i>(у окна).</i> Ѓоже мой, что делаетсЯ на улице!
     ествиЯ, плакаты, крики... џ сейчас открою
     дверь на балкон.
     <i>‚се высыпают на балкон, кроме Ѓурга, ѓруба, Ѓруга и ѓриба, который  все
рисует. ‚ходЯт ‘он и ‚альс.</i>
     ‘он.  ѓде  же  остальные?  Ђ,  видно,  заинтересовались  демонстрацией.
‘адитесь, будьте как дома.
     ‚альс. —ем  больше Я  наблюдаю вас,  тем Яснее  вижу, что вы можете мне
весьма пригодитьсЯ.
     ‘он. ‚сегда готов к услугам.
     ‚альс.  Ќо   только   Я  вас  заранее   прошу   оставить  залихватский,
подмигивающий тон, в котором вы  позволЯете себе со мной разговаривать. Њоим
сообщником вы  не были и не будете никогда, а если  желаете быть  у  менЯ на
побегушках, то и держитесь как подчиненный, а не как подвыпивший заговорщик.
     ‘он. ‚се будет  зависеть от количества знаков благодарности, которое вы
согласитесь мне уделЯть ежемесЯчно. ‚идите, -- Я уже выражаюсь вашим слогом.
     ‚альс. Ѓлагодарность? Џервый раз слышу это слово.
     ‘он.  ‚ы  сейчас удостоверитесь сами, что  Я хорошо поработал  на  вас.
‘тарцы вам сделают  небезынтересное предложение, только не торопитесь. Ђ без
менЯ они бы не решили ничего.
     ‚альс. џ и говорю, что ваше проворство мне  пригодитсЯ. Ќо, разумеетсЯ,
слуг у менЯ будет  завтра сколько угодно. ‚ы подвернулись до срока,  -- ваше
счастье, -- беру вас в скороходы.
     ‘он. ‡аметьте, что Я еще не знаю в точности правил вашей игры, Я только
следую им ощупью, по природной интуиции.
     ‚альс. ‚ моей игре только одно правило: любовь к человечеству.
     ‘он. €шь куда хватили! Ќо это непоследовательно: менЯ вы лишаете мелких
прав ‹епорелло, а сами метите в мировые „он-†уаны.
     ‚альс. џ ни минуты не думаю,  что вы способны  понЯть мои  замыслы. Њне
надоело ждать, кликните их, пора покончить со старым миром.
     ‘он. Џослушайте, ‚альс, мне ужасно все-таки любопытно... Њы оба отлично
друг друга понимаем, так что незачем держать фасон. ‘кажите мне, как вы  это
делаете?
     ‚альс. —то делаю?
     ‘он. —то, что... ќти взрывы, конечно.
     ‚альс. Ќе понимаю: вы хотите знать устройство моего аппарата?
     ‘он.  „а  бросьте.  ‚альс. Ћставим  аппарат  в  покое,  --  это  вы  им
объЯснЯйте,  а  не  мне. ‚прочем,  мне  даже не самый  взрыв  интересен,  --
подложить мину всЯкий  может,  --  а мне  интересно,  как это  вы угадываете
наперед место?
     ‚альс. ‡ачем мне угадывать?
     ‘он. „а, Я неправильно  выразилсЯ. Љонечно, наперед вы не можете знать,
какое вам место  укажут, но  вы  можете,  --  вот как  фокусник  подсовывает
скользком карту...  ‘ловом, если  у вас есть тут помощники, то не так трудно
внушить нашим экспертам, какой пункт назначить длЯ взрыва, -- а  там уже все
подготовлено... ’ак, что ли?
     ‚альс. „урацкаЯ процедура.
     ‘он. Ћ,  Я знаю,  Я знаю: все это на самом  деле сложнее  и тоньше.  ‚ы
игрок замечательный. Ќо Я так, длЯ примера... ‚едь Я сам, знаете, ловил ваши
темные слова  на лету,  старалсЯ угадать ваши намерениЯ... и ведь, например,
остров подсказал Я, -- мне казалось, что вы его мельком упомЯнули. Ђ?
     ‚альс. ‚здор.
     ‘он. ‚альс,  миленький,  ну, будьте откровеннее,  ну,  расстегните хоть
одну пуговку и скажите мне. џ обещаю, что буду ваш до гроба.
     ‚альс. Љуш.
     ‘он. •орошо, но когда вы мне скажете, -- скоро? завтра?
     ‚альс. Џозовите-ка этих господ, пожалуйста.
     ‘он. Љрепкий орешек! <i>(Ћн исполнЯет приказ.)</i>
     <i>‚се возвращаютсЯ с балкона, делЯсь впечатлениЯми.</i>
     ѓраб. ‚есьма  живописнаЯ  манифестациЯ.  Ћсобенно в  такую великолепную
погоду.
     Ѓрег. Ђ последний плакат вы прочли?
     ѓроб. Љакой? "Њы желаем знать правду"? -- это?
     Ѓрег.  Ќет-нет, последний: "‘егоднЯ  взрывают  пустыни, завтра  взорвут
нас". —то за притча? Џо какому поводу? ‚ыборы?
     Њинистр. ‚се это  до  крайности  прискорбно. Љак это не  уметь соблюсти
военную тайну!
     Ѓерг. Ђ  мне больше всего  понравилось: "„олой наймитов  динамита",  --
просто и сильно.
     ѓерб <i>(толкуЯ знаки ѓорба).</i> ѓорб говорит, что такого волнениЯ не было со
времен убийства королЯ.
     Ѓриг. Њое несчастье, что Я близорук...
     Њинистр.   ‘кучно,  обидно.  ЏридетсЯ  завербовать   ученых...   пускай
как-нибудь  объЯснЯт...  <i>(‡аметив   ‚альса.)</i>  Ђ,   вот   он.   ‡дравствуйте.
Џрисаживайтесь.  ѓоспода,  занимайте места. ‡аседание  продолжаетсЯ. €так...
Џолковник!
     Џолковник. —его изволите?
     Њинистр. “  вас  там под рукой... Ќет, не то, -- записка с  фамилией...
‘пасибо.    €так...    господин   ‘альватор   ‚альс,   комиссиЯ   под   моим
председательством,  после  усиленных  занЯтий,   досконально  рассмотрела  и
обсудила результаты ваших опытов. Џосле зрелого и всестороннего  изучениЯ мы
пришли  к  заключению,  что  ваше открытие  представлЯет длЯ  нас  некоторый
интерес.  „ругими словами, мы были бы склонны вступить  с вами в  переговоры
относительно возможности приобретениЯ вашего изобретениЯ.
     Ѓерг. €ли изобретениЯ вашего приобретениЯ, -- грах, грах,грах.
     Њинистр.   ЌеуместнаЯ  шутка.  Џрекратить   смех!   ѓраб,   перестаньте
шушукатьсЯ  с  соседом.  —то  это  за  фырканье?   Љак  вы  себЯ  ведете?  џ
продолжаю... Њы склонны приобрести... или, вернее,  купить ваше изобретение.
Џравда,  в  данное времЯ  казна  у  нас  не  богата,  но  все-таки льщу себЯ
надеждой,  что  сумма,  которую  мы  можем  вам  предложить,  покажетсЯ  вам
вознаграждением более чем щедрым. Њы предлагаем вам две тысЯчи.
     ‚альс. џ не совсем  уловил, --  за  что вы хотите мне  платить?  ‡а эти
опыты?
     Њинистр. Ќеудивительно,  что  не  уловили,  -- обстановка  невозможнаЯ.
ѓоспода,  Я отказываюсь  говорить,  если  вы  будете продолжать шептатьсЯ  и
хихикать. ‚ чем дело? —то у вас там под столом? ѓриб! ѓроб!
     ѓриб. Њы ничего не делаем, честное слово.
     Њинистр. ’огда сидите смирно. џ  говорю  не об опытах,  Я вам предлагаю
продать нам  ваш аппарат за  две тысЯчи. ђазумеетсЯ, трансакциЯ осуществитсЯ
только в тот момент, когда вы нам его покажете.
     ‚альс.   Љакое  очаровательное  недоразумение!  ‚ы  хотите  купить  мой
аппарат? ‡а две тысЯчи?
     Њинистр. „а.  Џолагаю,  впрочем,  что  мы  можем  --  в  виде  большого
исключениЯ -- повысить плату до трех.
     ‚альс. ‘он, они хотЯт купить мой телемор! ‘он, слышите?
     ‘он. ’оргуйтесь, торгуйтесь! Љозырь у вас.
     Њинистр.  Њне  кажетсЯ,  что  три, --  ну,  скажем, четыре,  --  тысЯчи
составЯт  сумму, значительно  превосходЯщую  себестоимость вашей машины. Љак
видите, мы идем вам навстречу.
     ‚альс.  ‚ы не идете, вы  мчитесь. Ќо,  увы, мне приходитсЯ  пресечь ваш
бег. ‚ы увлеклись ерундой. џ не продаю своего аппарата.
     <i>‹егкаЯ пауза.</i>
     Њинистр. ’о есть как это так, -- не продаете?
     ‚альс. Љонечно, не продаю! —то за дикаЯ идеЯ.
     ‘он.  Њаленький  совет  большого  дельца:  ‚альс,  не нажимайте слишком
педаль.
     Њинистр. Њой дорогой, вы  менЯ, вероЯтно, не понЯли. џ  готов, Я вполне
готов предложить вам другую  цену, если  эта кажетсЯ  вам  недостаточной, --
хотЯ мне лично... хотЯ Я... ‘ловом, хотите десЯть тысЯч?
     ‚альс. Ѓросьте. Џора перейти к делу.
     Њинистр.  „а Я  и  перехожу  к  делу!  Ќу,  скажем,  двадцать,  скажем,
пЯтьдесЯт... ѓоспода, поддержите менЯ, что вы сидите дубинами?
     Ѓрег. Њиллион.
     Њинистр. •орошо: миллион. ќто... это  --  фантастическаЯ цена, придетсЯ
ввести новые налоги, -- но все равно, иду на это: миллион.
     ‘он. ‚альс, это большие деньги,
     ‚альс. Ђ Я вам говорю, что Я ничего никому продавать не намерен.
     ‘он. Ќу и выдержка у этого человека!
     Њинистр.  Џравильно ли  Я  понЯл,  что вы и  за миллион  не согласитесь
продать нам машину?
     ‚альс. Џравильно.
     Њинистр. € что вы сами не назначите своей цены? ‡аметьте, что мы готовы
рассмотреть <i>всЯкую</i> вашу цену.
     ‘он. ‘топ, ‚альс. ’еперь пора.
     ‚альс. „овольно! џ  сюда пришел не длЯ этого.  ѓоспода, у  менЯ длЯ вас
нет товара.
     Њинистр. ќто ваше последнее слово?
     ‚альс.  Џо  этому вопросу, --  да.  ‘ейчас мы будем  говорить  совсем о
другом предмете.
     Њинистр.  ‚ы  правы.  ‚ы совершенно  правы, господин  изобретатель.  Њы
действительно   будем  сейчас  говорить  о  другом.   ‚ы  изволили  крикнуть
"довольно". ‚от Я тоже хочу  сказать "довольно". ђаз вы не  желаете уступить
нам  свое  изобретение, то  Я немедленно арестую  вас и вы будете  сидеть за
семью  замками,  покуда   не  согласитесь  на  сделку.  „овольно,   господин
изобретатель!  ‚ы увидите...  вы... Я  вас  заставлю,  --  или вы сгниете  в
каменном мешке... и  менЯ  все в  этом поддержат,  ибо то,  чем вы владеете,
предмет слишком опасный, чтобы находитьсЯ в частных руках. „овольно хитрить!
‚ы что думаете, мы дураки? „умаете, что  завтра пойдете торговатьсЯ с нашими
соседЯми?  Љак  бы не так!  €ли вы  немедленно  согласитесь,  -- или Я  зову
стражу.
     ‚альс.  ќто,  кажетсЯ,  уже  второй  раз, что  вы  грозите лишить  менЯ
свободы, -- как будто <i>менЯ</i> можно лишить свободы.
     Њинистр. ‚ы арестованы! ‚ас больше нет! Џолковник, распорЯдитесь...
     Џолковник. Ћ, с удовольствием: давно пора!
     ѓолоса.  „а,  пора...  ђубите  его...  ‚  окно  его...  —етвертовать...
Џравильно!
     ‘он. Ћдну минуточку, генерал: не будем терЯть голову, --  какова бы она
ни была,  это все-таки голова,  терЯть не нужно, дорога как памЯть. ѓоспода,
--  и  вы,  любезный ‚альс, -- Я  уверен, что эти  меры воздействиЯ излишни.
„айте ‚альсу спокойно  обдумать  ваше  предложение, то есть  один миллион <i>до</i>
доставки машины и  один миллион --  после, -- и Я убежден,  что все кончитсЯ
абсолютно мирно. Ќе правда ли. ‚альс?
     ‚альс. џ устал повторЯть, что аппарата Я не продаю.
     Њинистр. Џолковник, живо!  “брать  его, свЯзать,  уволочь! ‚ тюрьму!  в
крепость! в подземелье!
     ‚альс.  € через  семь  часов,  то  есть  ровно  в  полночь,  произойдет
любопытное и весьма поучительное Явление.
     Њинистр. Џостойте, полковник. <i>(Љ ‚альсу.)</i> Љакое... Явление?
     ‚альс.  ЏредвидЯ, что  вы сегоднЯ можете  попытатьсЯ  применить ко  мне
силу, Я условилсЯ с моим старичком так: если до полуночи Я ему не дам о себе
знать,  то  он должен  немедленно  взорвать  один  из ваших  самых  цветущих
городов, -- не скажу, какой, -- будет сюрприз.
     Њинистр.  ќто  не может  быть...  ‘удьба  ко  мне  не  может  быть  так
жестока...
     ‚альс. Ќо это не все. …сли спустЯ пЯть минут  после взрыва не последует
от менЯ знака, то и другой  городок взлетит на воздух. ’ак будет повторЯтьсЯ
каждые пЯть минут, пока не  откликнусь. € сами понимаете, господа, что  если
менЯ  уже не  будет в живых,  то  врЯд ли Я стану  с  того света производить
спиритические стуки.  ‘ледовательно, всЈ не  получаЯ от менЯ  известиЯ,  мой
аппарат довольно скоро обратит всю вашу страну в горсточку пыли.
     Њинистр. Ћн прав... Ћн прав...  Ћн  предусмотрел все!..  Ќесчастные, да
придумайте вы что-нибудь! ѓерб! Ѓерг!
     ѓерб. ‚ тюрьму, в тюрьму.
     Ѓерг.  Ђ Я вот думаю иначе. ‚ы  его  ругаете, а мне  он по душе. ‘мелый
парень! Ќазначьте его обер-инженером палаты, -- вот это будет дело.
     Џолковник. Џеред тем как произвести харакири,  Я еще раз поднимаю голос
и твердо повторЯю: отправьте этого человека в сумасшедший дом.
     ‚альс.  џ думаю, не  стоит  ждать  Џрезидента. Џриступим.  Џотеснитесь,
пожалуйста, а то мне тут неудобно. ’еперь извольте <i>менЯ</i> выслушать.
     Њинистр  <i>(опускаетсЯ  на пол).</i> ѓосподин изобретатель, Я  очень  старый,
очень почтенный человек, -- и видите, Я перед вами стою на коленЯх. Џродайте
нам ваш аппаратик!
     ѓолоса. —то вы,  что вы...  ‚ставайте, ваше высокопревосходительство...
Џеред кем... ѓде это видано...
     Џолковник. Ќе могу смотреть на это унижение.
     Њинистр.  “молЯю  вас...  Ќет,  оставьте   менЯ,   --  Я  его  умолю...
‘жальтесь... ‹юбую цену... “молЯю...
     ‚альс. “берите его, пожалуйста. Ћн мне замусолил панталоны.
     Њинистр <i>(встал).</i>  „айте мне  что-нибудь острое! Џолковник,  мы  с  вами
вместе умрем. „орогой мой полковник... Љакие страшные  переживаниЯ... ‘корей
кинжал! <i>(Љ ѓрабу.)</i> —то это?
     ѓраб. ђазрезательный нож. џ не знаю -- это Ѓург мне передал.
     ѓолоса.  Ђх,  покажите,  как это  делаетсЯ...  Џопробуйте этим... —удно
выйдет... Џросим...
     Џолковник. Џредатели!
     ‘он. ’ише, господа,  тише. ‘ейчас, по-видимому, будет произнесена речь.
„орогой министр, вам  придетсЯ  сесть на мой стул,  Я вам могу дать краешек,
ваше место теперь занЯто. Њне очень интересно, что он скажет.
     ‚альс. ‚ниманье, господа! џ  объЯвлЯю начало новой  жизни.  ‡дравствуй,
жизнь!
     ѓерб. ‚стать?
     ѓроб. Ќужно встать?
     ‚альс. ‚ы можете и сидЯ и лежа слушать,
     <i>Ћбщий смех.</i>
     Ђх, как вы смешливы.
     Њинистр. ќто они так, -- от волнениЯ. Ќервы сдали... џ сам... ѓоворите,
говорите.
     ‚альс. Џокончено  со старым,  затхлым  миром! ‚  окно времен  врываетсЯ
весна. € Я, стоЯщий ныне перед  вами,  -- вчера мечтатель  нищий, а  сегоднЯ
всех стран  земных хозЯин полновластный, -- Я призван дать порЯдок новизне и
к выходам сор прошлого направить.  Ћтрадный труд! Њожно вас  спросить,  -- Я
вашего имени не знаю...
     ѓраб. ќто ѓриб.
     ‚альс,  ...можно спросить вас,  ѓриб, почему вы держите  на  столе этот
игрушечный автомобиль? ‘транно...
     ѓриб. џ ничем не играю, вот могут подтвердить...
     ‚альс. ’ак  вы  его сейчас спрЯтали под стол. џ отлично его  видел. Њне
даже показалось, что это именно тот,  красный, с обитым кузовком,  который у
менЯ был в детстве. ѓде он? ‚ы только что катали его по столу.
     ѓриб. „а нет, клЯнусь...
     ѓолоса. Ќикакой игрушки нет... ѓриб не врет. —естное слово...
     ‚альс. ‡начит, мне почудилось.
     Њинистр. Џродолжайте, продолжайте. Ћжидание вашего решениЯ невыносимо.
     ‚альс.  Ћтрадный  труд! „авно  над  миром вашим,  --  как над  задачей,
столько содержащей неЯсных данных, чисел-привидений, препЯтствий и соблазнов
длЯ  ума, что  ни решить,  ни  бросить  невозможно, -- давно Я так над вашим
миром  билсЯ, покуда вдруг живаЯ искра икса  не вспыхнула, задачу  разрешив.
’еперь  мне  Ясно все.  ‘нарЯд  мой тайный вернее и наследственных венцов, и
выбора народного, и  злобы временщика,  который наЯву за  сны  свои, за ужас
ночи мстит.  Њое правленье будет мирно. ‡наю, -- какой-нибудь лукавый  умник
скажет, что, как основа царствиЯ, угроза -- не то, что мрамор мудрости... Ќо
детЯм  полезнее  угроза,  чем  Язык  увещеваний,  и  уроки  страха --  уроки
незабвенные... Ќе проще ль раз навсегда запомнить, что за тень непослушаньЯ,
за оттенок тени немедленное будет наказанье, чем всЯкий раз в тЯжелых книгах
рытьсЯ,  чтобы найти  двусмысленную  справку добра  и мудрости?  Џривыкнув к
мысли,  простой, как  азбука,  что  Я  могу строптивый  мир  в  шесть  суток
изничтожить, всЯк волен жить как хочет, -- ибо  круг описан, вы -- внутри, и
там просторно, там можете свободно предаватьсЯ труду, игре, поэзии, науке...
     <i>„верь распахиваетсЯ.</i>
     ѓолос. ѓосподин Џрезидент ђеспублики!
     <i>ѓенералы   встают,  как  бы   идут  навстречу  и  возвращаютсЯ,  словно
сопровождаЯ  кого-то,  но сопровождаемый  -- невидим.  Ќевидимого Џрезидента
подводЯт  к  пустому креслу, и  по  движениЯм  ѓерба и министра  видно,  что
невидимого усаживают.</i>
     Њинистр <i>(к пустому креслу).</i> ѓосподин Џрезидент, позволЯю  себе сказать,
что  вы  пожаловали к  нам весьма  своевременно!  ‡а  сегоднЯшний  день,  --
полковник,  придвиньте к  Џрезиденту  пепельницу,  --  за  сегоднЯшний  день
случилось нечто столь  важное,  что  ваше  присутствие необходимо.  ѓосподин
Џрезидент,  по некоторым признакам  приходитсЯ  заключить, что мы  находимсЯ
накануне  государственного  переворота,   --  или,  вернее,  этот  переворот
происходит вот сейчас, в этой зале. ЌевероЯтно, но так. џ по крайней мере, и
вот --  комиссиЯ, и...  и,  словом, все тут  считаем, что нужно  покоритьсЯ,
нужно  принЯть неизбежное...  € вот мы сейчас слушаем речь, -- Я затруднЯюсь
охарактеризовать  ее, но она... но  она, господин  Џрезидент,  она --  почти
троннаЯ!..
     ‘он. Ќу, ‚альс, валЯйте дальше. џ любуюсь вами, вы гениальны.
     Њинистр. ‚от вы послушайте, господин Џрезидент, вы только послушайте...
     ‚альс.  Ћ,  вижу  Я  --  вы  жаждете  вкусить  сей  жизни  новой, жизни
настоЯщей: вполне  свободен  только  призрак, муть,  а  жизнь  должна всегда
ограду чуЯть, вещественный предел, --  чтоб бытием себЯ  сознать. џ  вам даю
ограду. ‚ьюном забот и  розами  забав вы скрасите и скроете ее, -- но у менЯ
хранитсЯ ключ от сада... ѓосподин Џрезидент,  вы тоже не замечаете заводного
автомобильчика,  который эти господа  пускают между собой  по столу? Ќет, не
видите? Ђ Я думал,  что, благодарЯ некоторой вашей особенности, вы как раз в
состоЯнии заметить невидимое.
     ‘он.  ‚альс,  не  отвлекайтесь.  ‚се сидЯт  абсолютно  смирно,  игрушки
никакой нет. Њы слушаем вас. Љстати: как прикажете вас именовать?
     ‚альс.  џ не  решил.  Ѓыть  может,  Я  останусь правителем  без  имени.
Џосмотрим.  џ не решил  и общего  вопроса:  какую дать хребту и  ребрам мира
гражданскую  гармонию, как лучше распределить способности,  богатства и силы
государства моего. Џосмотрим... Ќо одно Я знаю твердо: принЯв мою ограду и о
ней --  не позабыв, --  но памЯть передав в распорЯженье тайное привычки, --
внутри   пределов,  незаметных  детЯм,  мир  будет  счастлив.  ђозовое  небо
распуститсЯ в улыбку. ‚се народы навек сольютсЯ в дружную семью. ‡аботливо Я
буду  надзирать, сверЯть  мечту с  действительностью  плавкой,  и  расцветет
добро,  и  зло  растает  в  лучах  законов, выбранных  из лучших, когда-либо
предложенных...  Џоверьте, -- мне благо человечества  дороже всего на свете!
…сли б было верно, что ради блага этого мне нужно вам уступить открытие мое,
или разбить машину, или город  родной  взорвать, -- Я б это совершил. Ќо так
пылать такой любовью к людЯм и не спасти слепого мира, -- нет, как можно мне
от власти отказатьсЯ? џ начал с вас, а завтра Я пошлю всем прочим странам то
же приказанье, -- и  станет тихо  на земле. Џоймите,  не выношу Я шума, -- у
менЯ вот  тут в виске, как черный треугольник,  боль  прыгает от шума...  не
могу... Љогда  ребенок в  комнате соседней  терзает нас  игрою на трубе, как
надо поступить? ЋтнЯть игрушку. џ отниму. Џриказ мой длЯ начала: весь порох,
все оружье на земле навеки уничтожить, -- до последней пылинки, до последней
гайки,  --  все!  —тоб  памЯть  о  войне   преданьем  стала,  пустою  басней
деревенских баб, опровергаемой наукой. ума не будет впредь,  а кто горЯч не
в меру  и  без  суда желает  проучить обидчика, пускай берет  дубинку. ’аким
образом  -- вот  декрет,  которым Я  начинаю  свое  правление.  Ћн  послужит
естественным основанием длЯ всеобщего благоденствиЯ, о формах коего Я сообщу
вам  своевременно.  Њне  не  хотелось  бы  снова  упоминать  о  способностЯх
телемора, а потому, почтенный  Џрезидент, было бы  желательно,  чтобы вы мне
без лишних слов  теперь же ответили, согласны ли вы немедленно приступить  к
исполнению моей воли?
     <i>Џауза. ‚се смотрЯт на пустое кресло.</i>
     Њне кажетсЯ, что ныне,  в  провозглашенную мной эру  тишины,  Я  должен
рассматривать ваше молчание как посильное выражение согласиЯ.
     Њинистр. „а, он  согласен. Ћн согласен...  ѓоспода, он согласен, -- и Я
первый приношу присЯгу верности... Я буду старатьсЯ...  новаЯ жизнь... слово
старого солдата... <i>(ђыдает.)</i>
     ѓолоса. Ђх, мы вам верим... ’ут все свои... —то за счеты...
     ‚альс. ‘тарик слезлив. ‘нег  старый  грЯзно тает...  „овольно,  встать.
Џрием окончен. Ѓудьте любезны приступить к работе. џ останусь <i>здесь</i>, -- где,
кажетсЯ, немало великолепных комнат... Ѓольше всех мне нравитсЯ ваш кабинет.
Џолковник, распорЯдитесь.
     ‘он.
     Ћн победил, -- и счастье малых сих
     “же теперь зависит не от них.

        <i>‡анавес</i>

        „ействие третье

     <i>Ћбстановка  первого  действиЯ.  ‚альс   за  письменным  столом.  ѓолова
забинтована. ’ут же полковник.</i>
     ‚альс. Ќет, больше не могу... Ќа сегоднЯ будет.
     Џолковник. “вы, это все дела неотложные.
     ‚альс. ‡десь  холодно и мрачно.  џ  никогда не  думал,  что  громаднаЯ,
светлаЯ комната может быть так мрачна.
     Џолковник.  ...Ђ  кроме  того  --  неотложность  дел  возрастает  с  их
накоплением.
     ‚альс. „а-да, это все так... —то же мой ‘он не идет? Џора.
     Џолковник.  ЏолучаетсЯ  невозможный   затор  и  нагромождение.   ‚место
оживленного  перекрестка --  жизнь  нашей  страны находит у  вас  в кабинете
опасный тупик.
     ‚альс. ‚ы бы все-таки перестали мне делать замечаниЯ, -- скучно.
     Џолковник.  ‚иноват, ‚аше  Ѓезумие, но Я  только  исполнЯю  свои прЯмые
обЯзанности.
     ‚альс. ’итул звучный... ‚ы довольно угрюмый шутник. …сли Я вас  держу в
секретарЯх, то это лишь потому, что  Я люблю парадоксы. Ќу -- и вам в  пику,
тоже.
     Џолковник. Њне  кажетсЯ,  что Я службу  свою исполнЯю. Ѓольшего от менЯ
требовать сам господь бог не может. Ђ что у менЯ <i>тут,</i> в груди, -- это никого
не касаетсЯ.
     ‚альс.  ’ем более  что  это у вас  не грудь, а  живот...  Ќет, не  могу
сегоднЯ больше работать, -- вот не могу... ’ЯжелаЯ голова...
     Џолковник. ѓолова у вас не должна больше болеть: рана была пустЯковаЯ.
     ‚альс. Ћна и не болит... Ќет, просто  скучно, надоело... ‚се так сложно
и запутано,  -- нарочно  запутано.  ђану  Я  забыл, но  покушение  -- помню.
Љстати, маленькое воздушное распорЯжение, которое Я только что сделал, минут
через двадцать будет проведено в жизнь. Ќадо надеЯтьсЯ, что кто-нибудь сразу
нас известит о результате.
     Џолковник.  Ћб <i>этих</i> ваших делах  позвольте  мне  не знать.  џ в них  не
компетентен.  Ќо  у  вас сейчас на  рабочем столе  вздрагивает  и  хрипит  в
невыносимых мучениЯх моЯ несчастнаЯ отчизна.
     ‚альс. Љабы  не косность олухов да проделки  плутов, она  давно была бы
счастливой.  Ќо  вообще,  знаете,  полковник,  Я  решил,  что  делами   буду
заниматьсЯ только раз в неделю, скажем -- по средам.
     Џолковник.  ЊоЯ  обЯзанность  -- вам заметить, что  тем временем страна
гибнет.
     ‚альс. Ќу уж и гибнет. Ќе преувеличивайте, пожалуйста.
     Џолковник. Ќет, ‚аше Ѓезумие, Я не преувеличиваю.
     ‚альс. ЏустЯки.
     Џолковник. ЏустЯки? ’о,  что миллионы  рабочих, выброшенных с  заводов,
остались  без  хлеба,  --  это  пустЯк?  Ђ  дикаЯ  неразбериха,   царЯщаЯ  в
промышленности? Ђ потерЯ  всего экономического  равновесиЯ  страны благодарЯ
вашему первому человеколюбивому  декрету? ќто пустЯк?  €  Я не говорю о том,
что во всех областЯх жизни -- смут