лушай, ђод... Џри большом желании ты можешь услышать,
как ревет река.
     -- „а, да, это верно!  --  вставил  свое  замечание  индеец.--  ’еперь,
должно быть, там очень много воды. ђека  сейчас  течет  быстрее,  чем  бегут
двадцать тысЯч оленей.
     -- € нам придетсЯ поднЯтьсЯ вверх по этой  реке  на  нашей  пироге?  --
спросил ђодерик.
     -- Ђ как же! -- ответил ‚аби, смеЯсь при виде смущенного лица  друга.--
€ будь уверен, что мы самым благополучным образом доберемсЯ туда, куда надо.
     ‚се трое нагрузились до последней возможности и пошли вперед; дойдЯ  до
назначенного места, Њукоки и ‚аби вернулись за пирогой. Џри  виде  Ћмбакики,
котораЯ открылась ему во всем великолепии солнечного утра, ђодерик замер  на
месте. ђека, которую он видел замерзшей  и  совершенно  недвижной  во  времЯ
своей первой зимней экспедиции в эти краЯ, имела тогда  не  больше  двадцати
Ярдов в ширину. ’еперь же это была настоЯщаЯ Ђмазонка, темные и грЯзные воды
которой медленно и хмуро кружились, словно  густаЯ  жидкость  на  огне.  ќта
беспредельнаЯ и мощнаЯ гладь, издававшаЯ глухой и мощный рокот, нисколько не
напоминала того Яростного потока, который в безумном  беге  своем  неизменно
вырывалсЯ из пределов материнского ложа. Џлавное  течение  реки  производило
большое и даже величественное  впечатление,  которое,  однако,  легко  могло
ввести в заблуждение неопытного человека.  ‚  ленивом  спокойствии  чудилось
что-то очень грозное, наводЯщее на размышлениЯ. ‹егко можно было  допустить,
что  на  некоторой  глубине,  под  тЯжелыми  волнами,  имеетсЯ   бесконечное
множество  невидимых  и   самых   предательских   течений   и   водоворотов.
‚нимательный глаз мог уловить сотни воронкообразных водЯных вихрей,  похожих
на вулканы.
     €ногда казалось, что какие-то гигантские руки шевелились под сумрачными
волнами и терпеливо выжидали, пока найдетсЯ такой безумный смельчак, который
броситсЯ в пучину и которого они потЯнут вниз, на самое дно.
     ‘ большим волнением глЯдЯ вперед, ђодерик чувствовал, что эта спокойнаЯ
на вид река таит в себе гораздо больше опасностей чем двадцать самых  бурных
горных потоков. ‹ицо выражало все его тайные мысли. ‚прочем, он  не  скрывал
некоторого беспокойства, когда спросил ‚аби:
     -- Ќеужели же нам придетсЯ подыматьсЯ вверх по этой реке? Џо-моему, это
просто невозможно.
     ‚место ‚аби ответил Њукоки:
     -- Њы все времЯ будем  держатьсЯ  берега,  а  в  таком  случае  нам  не
угрожает ни малейшаЯ опасность.
     —ерез несколько минут общими усилиЯми пирогу спустили  на  воду.  Џосле
того  как  в  нее  снова  погрузили  все  припасы  и  принадлежности,   трое
золотоискателей занЯли свои места. Њукоки уселсЯ на корме и  большим  веслом
направлЯл лодку, котораЯ почти все времЯ держалась в десЯти-двенадцати Ярдах
от берега. ‚переди него сидели ђодерик и ‚аби, которые гребли изо всех сил и
про себЯ дивились тому, с какой легкостью и быстротой продвигаетсЯ лодка.

        ѓлава IX. †елтаЯ пулЯ

     ‚ремЯ от времени пирога попадала в водоворот, и при виде того, как  она
нырЯла носом и мигом выравнивалась, ђодерик  понимал,  какой  опасности  они
подверглись бы, если бы отважились выехать на середину реки. ‚ такие грозные
минуты ‚аби и Њукоки напрЯгали все силы, стремЯсь избежать катастрофы и  как
можно скорее вывести лодку  на  более  безопасное  место.  ‚аби,  занимавший
теперь место на носу, ни на миг не  отрывал  взора  от  предательской  реки,
котораЯ на каждом шагу могла приготовить гибельный сюрприз.
     Ќо несмотрЯ на всю опытность и на все  стараниЯ  людей,  они  не  могли
предвидеть все неожиданные  атаки  невидимых  сил.  ‚ода  порой  производила
впечатление безграничной  маслЯнистой  поверхности,  но  в  самые  спокойные
моменты на ней вдруг  показывались  огромные  пузыри  (словно  внизу  дышало
громадное чудовище!),  и  возле  самой  пироги  открывалсЯ  водЯной  вулкан.
ЃлагодарЯ общему напрЯжению, лодка выходила из самых опасных и трудных мест,
но неоднократно ђодерику казалось, что  сейчас  наступит  последний  миг  их
жизни. „ействительно, надо бы обладать совершенно исключительными по силе  и
выносливости  нервами  длЯ  того,  чтобы  спокойно   относитьсЯ   ко   всему
происходЯщему вокруг. Џомимо стремительного течениЯ  им  угрожали  и  другие
опасности -- большие кусты, оторвавшие от берега, пни и даже целые  деревьЯ,
которые с бешеной скоростью неслись вниз по реке. ‚аби почти  не  переставал
командовать:
     -- ‡абирай вправо!
     Ђ через минуту уже слышалсЯ приказ диаметрально противоположный:
     -- ‹евое! Ќалегай на левое! ‘той!
     ђодерик самым старательным образом выполнЯл все  приказы  своего  более
опытного друга, но вскоре у него от напрЯжениЯ онемело все тело.
     €ногда водовороты производили такое устрашающее впечатление, что Њукоки
направлЯл лодку к берегу, и тогда все  трое,  ступив  на  землю,  переносили
пирогу на плечах в более безопасное место.  ‚  продолжение  первого  днЯ  им
пришлось пЯть раз подобным образом переносить лодку.  ЏринимаЯ  во  внимание
времЯ, потерЯнное на эти операции, можно было считать,  что  в  среднем  они
идут со скоростью двух миль в час. ќто  было  немного,  но  при  создавшихсЯ
обстоЯтельствах на большее трудно было рассчитывать.
     Џервый привал они устроили довольно поздно, после полуднЯ. Ќа следующий
день Ћмбакики, сильно приблизившаЯсЯ к своим истокам, значительно  сузилась,
но в то же времЯ стала еще стремительнее прежнего. Љазалось, что  количество
плавучих деревьев, пней и кустов сделалось еще больше. ЃлагодарЯ  неусыпному
вниманию ‚аби, чрезвычайно ловкому, местами виртуозному управлению Њукоки  и
большой старательности ђодерика, который  во  всем  слушалсЯ  своих  опытных
товарищей  и  почти  не  проЯвлЯл  собственной  инициативы,  пирога  хоть  и
медленно, но все же ровно и верно продолжала свой путь. Џри других  условиЯх
у нее оставалось бы не больше одного шанса против десЯти, чтобы не разбитьсЯ
о берег или же не попасть в водоворот и пойти на дно. Ќо  наши  трое  друзей
работали с поразительным единодушием, как  правильно  вывереннаЯ  и  отлично
смазаннаЯ машина, ни на минуту не ослаблЯЯ ни напрЯженности  глаз,  ни  силы
мускулов.
     Џо мере того, как ложе Ћмбакики  суживалось,  река,  еще  только  вчера
производившаЯ  грандиозное  впечатление  своей   шириной,   все   Явственнее
превращалась в обыкновенный горный поток, который с большой силой  нессЯ  по
каменным кручам. Џриблизительно часов в двенадцать на следующий день  Њукоки
ко всеобщему удовлетворению сообщил, что они подходЯт к первому этапу своего
пути,
     -- Ђ теперь наступает период "носки!" -- заЯвил  он.--  Њного  и  долго
придетсЯ косить вещи!
     €  действительно,  теперь  им  предстоЯло  пройти  пешком   расстоЯние,
отделЯвшее озеро Ќипигон от тех безграничных пустынных земель,  где  прошлой
зимой, охотЯсь на  волков,  они  нашли  долговременный  приют  в  знаменитой
"хижине с двумЯ скелетами". ‚последствии эта хижина была  сожжена  индейцами
‚унга.
     ‚есь груз был разделен на три  совершенно  равные  части  и  поднЯт  на
вершину горы, после чего наступила очередь самой пироги.
     Ћмбакики брала свое начало в узкой расщелине, и  сила  падениЯ  ее  вод
была так велика, что каскад не замерзал даже в самые сильные морозы,  и  его
пенистые космы неизменно день и ночь, зиму и  лето  падали  вдоль  скалистых
гор. ђодерик еще издали услышал страшный рев потока.
     Љ вечеру был разбит лагерь на вершине горы, близ той самой  скалы,  где
трое золотоискателей уже спали однажды. …хидный ‚аби не  преминул  напомнить
своему приЯтелю про тот комический случай, когда ђодерик,  впервые  попав  в
Џустыню, так был потрЯсен ею, что однажды ночью схватилсЯ в смертельном  бою
с рысью, которую принЯл за индейца ‚унга.
     ‘пуск с горы был  гораздо  легче  подъема  и,  конечно,  не  выдерживал
никакого сравнениЯ с плаванием вверх по течению бурной свирепой реки. ђабота
на следующий день представлЯла собой известного рода отдых, который, однако,
был испорчен тем, что пришлось сделать двойной подъем и спуск  с  горы,  так
как за один раз нельзЯ было снести пирогу со всем  ее  тЯжелым  грузом.  ‚от
почему охотники лишь к концу днЯ подошли к небольшому озеру,  расположенному
в долине, совсем близко к  тому  месту,  где  когда-то  стоЯла  хижина  двух
золотоискателей, нашедших смерть при самых трагических обстоЯтельствах.
     ‚место безграничных  снежных  пространств  они  увидели  очаровательные
зеленые  луга,  плотно  окружившие  маленькое  озеро,   которое   совершенно
освободилось  от  льда.  Љедры  и  ели  кокетливо  смотрелись  в  его  воды,
подернутые кружевной рЯбью.
     ‚ то времЯ как Њукоки занималсЯ устройством хижины, ‚аби  и  ђодерик  с
самым меланхолическим видом разбрасывали ногами  занесенные  пеплом  угольЯ,
которые остались единственными следами хижины, поведавшей им  великую  тайну
про золотые залежи.
     Ќа расстоЯнии пЯтидесЯти шагов, посреди довольно высоких  ранних  трав,
они обнаружили побелевшие от времени кости. ‚унга,  атаковавшие  хижину,  не
сочли нужным на обратном пути похоронить своих мертвецов.
     ЏерваЯ часть путешествиЯ подходила к концу. —ерез двадцать четыре  часа
троим друзьЯм предстоЯло  войти  в  знаменитое  ущелье,  откуда,  собственно
говорЯ, и начиналась экспедициЯ. ѓлавный интерес сосредоточивалсЯ именно  на
этих местах.
     -- Ћдин факт не  оставлЯет  ни  малейших  сомнений,--  заЯвил  ђодерик,
который вытащил из своего дорожного мешка и разложил на коленЯх  драгоценный
кусок березовой коры. Ћн смотрел на нее, как на своего рода нить Ђриадны, по
которой должен был  рано  или  поздно  найти  свой  путь.--  „лЯ  менЯ  Ясно
следующее. Љогда-то до нас, в  эпоху,  которую  сейчас  мы  никак  не  можем
определить, трое человек нашли драгоценные золотые россыпи и на этой  карте,
котораЯ так чудесно попала в  наши  руки,  отметили  точное  местонахождение
золотых  залежей.  „лЯ  того  чтобы  дойти  до   этого   места,   необходимо
руководствоватьсЯ только нашей картой. Ћна приведет нас, куда следует.  ’рое
человек, о которых Я говорил сейчас, были: англичанин по имени „жон  Ѓолл  и
двое французов - Ђнри ‹англуа и Џетер Џлант.  Џрежде  всего  французы  убили
англичанина, а затем друг  друга.  ‚  этом  отношении  между  нами  никакого
разногласиЯ не наблюдаетсЯ, не так ли?
     -- „а, если хочешь, это так!  --  ответил  ‚аби  с  легкой  иронической
усмешкой.-- Џо крайней мере, до сих пор ничто  не  говорит  о  том,  что  мы
выдумали какой-то роман с приключениЯми.
     ђодерик подскочил на месте.
     -- ђоман с приключениЯми?! -- Яростно воскликнул он.-- —то это  значит?
’ы, очевидно, забыл  про  маленькие  золотые  слитки,  которые  мы  нашли  в
замшевых мешочках в этой хижине! ‚едь ты сам недавно признал,  что  все  мои
предчувствиЯ и  выводы  совершенно  правильны  и  всегда  оправдываютсЯ.  Ќе
станешь же ты теперь отрицать, что...
     --  Ѓоже  упаси!  --  поспешно  ответил  ‚аби,  который  всегда   любил
поддразнивать  своего  пылкого  товарища.--  џ  ровно  ничего  не  собираюсь
отрицать. џ говорю только, что у тебЯ  всегда  слишком  напрЯженно  работает
фантазиЯ. ‚ конце концов, если даже мы ничего ровно не найдем, то  мы  не  в
праве  будем  жаловатьсЯ,  так  как,  благодарЯ  этой  приманке,  мы   имеем
возможность  совершить  прелестнейшую  весеннюю  прогулку  по  абсолютно  не
исследованным местам. џ рад уже одному этому обстоЯтельству!
     € он начал насвистывать с самым равнодушным видом. ђодерик обиделсЯ,  и
Њукоки  ЯвилсЯ  как  раз  вовремЯ  длЯ  того,  чтобы  рассеЯть  его   дурное
настроение.
     “знав, в чем дело, он заЯвил с философским спокойствием:
     -- Џрежде всего нам надо попасть в ущелье,  а  там  будет  видно!  —его
заранее гадать и спорить?
     Ќо ђодерик был так задет сомнениЯми, которые туманно выразил ‚аби,  что
в ожидании обеда, приготовлЯемого ‚аби и Њукоки, он взЯл ружье и сказал:
     --  џ  попробую  поохотитьсЯ!  Њожет  быть,  мне  удастсЯ  набрести  на
какую-нибудь дичь, котораЯ внесет разнообразие в наше меню.
     ќти  слова  он  произнес  с  весьма  мрачным  видом,  который,  однако,
нисколько не подействовал на ‚аби.
     -- †елаю  тебе  веселой  прогулки  и  удачной  охоты!  --  крикнул  тот
вдогонку.--  „а,  кстати,  не  забудь:  если  по  дороге  найдешь  несколько
симпатичных золотых самородков, захвати их с собой. џ люблю такие штучки.
     ђодерик, ничего не ответив на эту шутку, вскоре исчез за склоном  горы.
Ћн прошел добрую милю, никакой дичи не встретив на своем пути, но,  случайно
повернув за небольшую еловую рощу, он  увидел  у  подножиЯ  высокого  склона
огромного медведЯ и, немедленно приложив ружье к плечу, выстрелил.
     -- ЏромахнулсЯ, черт его возьми! -- вскричал  он  при  виде  того,  что
животное исчезло.
     ’акого огромного медведЯ ђодерик никогда  до  сих  пор  не  видел.  ‚от
почему он бросилсЯ за ним вдогонку в тайной надежде на то, что  ему  удастсЯ
таким образом избавитьсЯ от плохого настроениЯ. Џеред ним раскрывалась очень
хорошаЯ, почти прЯмаЯ дорога, и на расстоЯнии четырехсот -- пЯтисот Ярдов он
увидел зверЯ,  который  очень  торопливо  подымалсЯ  по  невысокому  склону.
Џобежав вслед за ним, ђодерик вдруг остановилсЯ и выстрелил два раза подрЯд.
Ћчевидно, медведь был ранен, потому что он упал, и тотчас же  поднЯлсЯ  и  с
еще большей скоростью, чем прежде, продолжал свое бегство. „остигнув вершины
холма, он скрылсЯ по другую его сторону.
     ђодерик почти ни минуты не  колебалсЯ,  понимаЯ,  что  было  бы  стыдно
упустить такую прекрасную добычу. Ќе терЯЯ ни  мгновениЯ,  он  последовал  в
прежнем направлении, но, в свою очередь, поднЯвшись  на  вершину,  убедилсЯ,
что зверь сильно  подалсЯ  вперед  и  находилсЯ  уже  в  семистах  или  даже
восьмистам Ярдах от него. Ћднако уже через несколько минут  он  увидел,  что
его добыча замедлЯет бег. Њожно было думать, что медведь потерЯл много крови
и рано или поздно остановитсЯ. ЏонЯв это, ђодерик  пустилсЯ  вперед  во  всю
силу своих молодых и крепких ног. Њедведь времЯ от времени останавливалсЯ  и
как будто переводил дыхание, которое уже начало изменЯть ему.
     ‘емьсот Ярдов... шестьсот... ђасстоЯние заметно уменьшалось, но медведь
бежал уже по направлению к густой чаще, где мог спрЯтатьсЯ так, что никакой,
даже самый опытный охотник не мог бы отыскать его.
     ЌесмотрЯ на то, что зверь находилсЯ еще  очень  далеко,  ђодерик  решил
рискнуть. Ћн воспользовалсЯ случаем, когда тог на секунду присел  на  задние
лапы, и выстрелил. ’Яжело раненный в голову  медведь  грузно  закружилсЯ  на
месте и медленно свалилсЯ и. землю.
     Њолодой человек тотчас же  поспешил  к  своей  великолепной  добыче  и,
убедившись в том, что она совершенно  недвижна,  бросилсЯ  назад  длЯ  того,
чтобы рассказать товарищам о своей удаче и попросить их помощи, так  как  он
не был в состоЯние собственными силами перетащить в лагерь такую здоровенную
тушу.
     -- ‚от так медведь! -- закричал  Њукоки,  увидев  зверЯ.  --  Ќа  такое
чудовище нечасто можно наскочить! ‚ам повезло!
     ‚ его восклицании звучало такое неподдельное  изумление  и  преклонение
пред юным товарищем, что ђодерик зарделсЯ от удовольствиЯ.
     -- ЏоздравлЯю тебЯ! -- в свою очередь вскричал ‚аби.
     џ думаю, что зверь стоит по меньшей  мере  пЯтьсот  ливров.  Ћт  одного
плеча до другого у него четыре фута. ‡амечательный экземплЯр!
     -- € ковер замечательный будет! -- сказал Њукоки.
     -- „а, это верно! -- согласилсЯ ‚аби.-- Љовер в восемь футов  длиной  и
шесть футов шириной! …сли ты не нашел золотой жилы, то во всЯком случае...
     Ћн не закончил фразы, потому  что  в  это  времЯ  его  перебил  Њукоки,
который тщательнее прежнего стал осматривать медведЯ.
     -- ‹овкий выстрел! --  произнес  индеец.--  ЏрЯмо  в  правое  ухо!  ќто
замечательно!
     ‚след за тем он открыл  под  пегой  шерстью  еще  две  раны  от  первых
выстрелов ђодерика и, неожиданно длЯ молодых людей, издал недоуменный крик:
     -- Џостойте, постойте, милые мои! ‚от так штука! ЋказываетсЯ, что он бы
ранен еще раньше. € довольно давно! ‘тараЯ рана... ЏулЯ застрЯла под кожей.
     ‘ этими словами он стал  нащупывать  несколько  сморщенную  кожу  около
одной из задних лап медведЯ. ‘лед, оставленный старой раной,  был  настолько
Ясен, что его можно было разглЯдеть без всЯкого труда.  Џальцы  ђодерика,  а
затем ‚аби под давлением руки Њукоки легко могли нащупать пулю, котораЯ  все
времЯ скользила между мЯсом и кожей убитого зверЯ.
     Џочти всегда наблюдаетсЯ одно  и  то  же  крайне  характерное  Явление.
Ћхотник  неизменно  испытывает  большое  и  почти  не  поддающеесЯ  описанию
волнение, когда находит на теле убитого им животного рану, нанесенную другим
человеком. Ћсобенно это волнение сильно в таких суровых, пустынных  странах,
как ЌортландиЯ.
     Ћчень часто против собственной воли охотник долго и  напрЯженно  думает
об одном и том же:
     "Љто был этот человек? Ћткуда он ЯвилсЯ  и  куда  направлЯлсЯ?  Љак  он
попал сюда? Љакие причины принудили его ЯвитьсЯ сюда?"
     ‚ооружившись длинным ножом, Њукоки принЯлсЯ за извлечение  таинственной
пули. Џокончив с этим делом, он внезапно издал звук, который Явно говорил  о
его большом изумлении.
     -- ‚от так страннаЯ пулЯ! -- наконец произнес он.-- Џравду  сказать,  Я
никогда до сих пор не видел подобной пули. ќто -- вовсе не свинцоваЯ пулЯ.
     Љончиком ножа он слегка надрезал пулю и извлек на белый свет  крохотную
частицу металла, на котором радостно заиграло заходЯщее солнце.
     -- ‡олотаЯ пулЯ! -- воскликнул пораженный Њукоки.-- ‘винец  никогда  не
отливает такими желтыми  оттенками.  ќта  пулЯ  сделана  из  самого  чистого
золота!

        ѓлава X. Џочему все индейцы честны

     Ќаступило гробовое молчание, и никто из друзей  долго  не  проронил  ни
слова. ‚аби, который уже не  решалсЯ  подсмеиватьсЯ  над  ђодериком,  слегка
прищурил глаза, словно не желаЯ или не в силах верить тому, что  преподнесла
ему действительность. Ђ ђодерик переживал  такое  же  состоЯние,  в  котором
находилсЯ в те памЯтные часы, когда он попал в хижину близ озера и нашел там
два  человеческих  скелета  и  маленький  замшевый  мешочек  с  драгоценными
слитками.
     —то же касаетсЯ Њукоки, то  на  его  лице  поЯвилось  такое  выражение,
которого никто до сих пор на нем  не  видел.  ’рудно  было  с  первого  раза
определить те чувства,  которые  обуревали  траппера.  …го  рука,  державшаЯ
золотую пулю, дрожала от волнениЯ, и точно  так  же  дрожали  длинные  худые
пальцы. ќто странное состоЯние поразило бы всЯкого, кто хоть  сколько-нибудь
знал старика и его обычную бесстрастность.
     Ћн первым нарушил молчание и первым  же  ответил  на  вопросы,  которые
мучили всех охотников.
     -- Љто это мог выстрелить в медведЯ золотой пулей?
     џсно было, что на этот вопрос никто не мог дать определенный ответ.
     Ђ второй вопрос был следующий:
     -- Џочему он стрелЯл золотыми пулЯми?
     Љазалось,  что  и  на  этот  вопрос  невозможно   добитьсЯ   Ясного   и
исчерпывающего ответа.
     ‚аби взЯл из рук старика пулю и взвесил ее на своей ладони.
     -- Ћна весит добрую унцию,-- заЯвил он,
     -- €з чего следует, что она стоит около двадцати долларов! -- разъЯснил
ђодерик.-- Ќо какой богатей мог стрелЯть здесь золотыми пулЯми, вот что  мне
очень интересно знать! Џравду сказать, Я поражен так, что и сказать не могу.
     Ћн, в свою очередь, взвесил на ладони пулю, и тотчас  же  на  его  лице
отразилось еще большее изумление, чем на лице Њукоки, который  тем  временем
успел  прийти  в  себЯ  и  придать  своим  чертам  их  обычное  спокойное  и
невозмутимое выражение, столь характерное длЯ всех индейцев. ‚едь  известно,
что коренные обитатели Ќортландии лишь в чрезвычайно редких случаЯх  выходЯт
из состоЯниЯ полного безразличиЯ.
     Ќо под этой маской  с  прежней  энергией  и  силой  продолжал  работать
пытливый ум, который привык распознавать самые глубокие  тайны  этого  краЯ.
ѓлЯдЯ на него, ђодерик  и  ‚аби  понимали,  что  старик  стараетсЯ  мысленно
представить себе, каким образом медведь получил свое первое ранение.
     -- Ќу, что скажешь, старик? --  обратилсЯ  к  нему  ‚аби.--  Ћ  чем  ты
думаешь сейчас?
     -- ‚о-первых, Я думаю о том, что этот человек стрелЯл из старого, очень
старого ружьЯ! -- произнес он  очень  медленно,  взвешиваЯ  каждое  слово  в
отдельности.-- ‡атем Я думаю, что он стрелЯл без патрона. “ него были только
пули и порох. ‘транно! џ сказал бы даже: очень странно!
     -- „ругими словами, ты хочешь сказать, что он стрелЯл из ружьЯ, которое
зарЯжалось с дула?
     €ндеец кивнул головой в знак того, что он был совершенно верно понЯт.
     -- “ этого человека был порох, но недоставало свинца.  Ћн  очень  хотел
есть и решил вместо свинца пустить в ход золото. ‚от и все!
     ЃлагодарЯ мудрости опытного Њукоки, тайна золотой пули  была  несколько
разъЯснена. Ќо на первый вопрос до сих пор никто не нашел да и не мог  найти
никакого ответа:
     "Љто стрелЯл золотыми пулЯми?"
     Љроме того, возникли еще вопросы, имеющие чрезвычайно важное значение:
     "Ћткуда  этот  неизвестный  достал  золото?  ѓде   находилсЯ   источник
драгоценного металла?"
     -- Ќадо думать, что в распорЯжении  этого  человека  находилсЯ  большой
запас золота! -- заметил ‚аби.-- ‚ противном случае он не разрешил  бы  себе
таких роскошных трат! ‚едь надо принЯть во внимание, что пулЯ эта  превышает
нормальные размеры!
     -- ‚ этой стране, где мы сейчас находимсЯ, золота нет! -- категорически
заЯвил Њукоки.--  €з  моего  заключениЯ  Ясно  вытекает  предположение,  что
охотник ЯвилсЯ издалека.
     -- Ђ нельзЯ ли допустить,--  начал  ђодерик  так  тихо,  словно  ему  с
громадным напрЯжением давалось каждое  слово,--  нельзЯ  ли  допустить,  что
незнакомец раньше нас самих нашел то золото, которое мы ищем?
     Љазалось, ‚аби тоже на несколько минут затаил  дыхание.  Ћн  с  большим
волнением переводил взор с ђодерика на Њукоки и обратно. ‘тарый  траппер  по
каким-то невыЯсненным причинам предпочитал хранить молчание.
     ђодерик вытащил из одного из  внутренних  карманов  небольшой  предмет,
тщательно завернутый в суконку.
     Ќеторопливо развернув свое сокровище, он произнес:
     -- Љак видите, Я сохранил небольшой слиток золота, который  хранилсЯ  в
замшевом мешочке и пришелсЯ при разделе на  мою  долю.  џ  имел  в  виду  по
возвращении в цивилизованные страны сделать из него булавку длЯ галстука.  џ
никогда не разлучалсЯ с ним. “ менЯ имеютсЯ кое-какие  познаниЯ  из  области
геологии и минералогии. ‚ колледже мы проходили эти предметы, и  они  могут,
пожалуй, принести нам теперь некоторую пользу. Њне известно следующее.  …сли
мы возьмем десЯть -- двенадцать образцов золота,  то  почти  каждый  из  них
имеет нечто индивидуальное,  что  выражаетсЯ,  конечно,  главным  образом  в
цвете. ‚ы редко можете встретить два слитка  одинакового  оттенка.  Љонечно,
все дело в тончайших нюансах, которые может уловить и констатировать  только
очень внимательный, опытный глаз.
     Ћн вынул из кармана нож и кончиком его сделал  на  своем  слитке  точно
такой же надрез, какой Њукоки раньше сделал на пуле. Џосле этого он  сравнил
обе свежие поверхности, ‚ данном случае уже не  требовалсЯ  особенно  зоркий
глаз длЯ того, чтобы установить полную идентичность обоих кустов золота.
     ‚аби непроизвольно подалсЯ  назад,  мрачно  сверкнул  глазами  и  издал
несколько нечленораздельных звуков. ‹ицо ђодерика внезапно принЯло землистый
цвет. Ћдин Њукоки стоически отнессЯ к вмешательству минералогии и ее  весьма
простому разъЯснению тех таинственных фактов, с которыми они столкнулись.
     -- џсно одно,-- хриплым голосом произнес ‚аби, --кто-то уже успел найти
наше золото!
     -- ‚полне вероЯтно! --  подхватил  ђодерик,  успевший  преодолеть  своЈ
волнение.-- Hо в то же времЯ мы никак не можем сделать какие бы то  ни  было
категорические выводы. ‘ геологической точки зрениЯ  состав  земли  во  всей
этой области один и тот же, и, кроме того, вполне возможно, что те же горные
породы  мы  можем  найти  далеко  на  север  отсюда.   ‚от   почему   ничего
удивительного нет в том, что слиток, найденный в этом месте,  имеет  тот  же
самый внешний вид, что и слиток, находЯщийсЯ на расстоЯнии двухсот  миль  от
нас. ‚се зависит от характера почвы. ’ак или иначе, наша тайна остаетсЯ пока
неразгаданной и нераскрытой...
     -- —еловек выстрелил золотой нулей, а потом, может быть, умер,-- в виде
утешениЯ  высказал  Њукоки  свое  мнение.  -  ‚озможно,  что  это  была  его
единственнаЯ пулЯ, и он умер с голоду.
     ‹егкаЯ тень пронеслась по лицу ‚аби.
     -- ‘амо собой Ясно, что незнакомец был адски голоден, если пошел на то,
чтобы отливать пули из золота! -- сказал он. ЊедведЯ он не убил, и,  клЯнусь
ћпитером, нам надо от души пожалеть несчастного.
     ђодерик не мог не покраснеть при мысли о том, какими эгоистами они  все
трое проЯвили себЯ.
     -- ‚ таком случае Я предпочел бы, чтобы он убил медведЯ!  очень  просто
сказал он.
     € вдруг с быстротой молнии пронеслась перед  мысленным  взором  молодых
людей трагедиЯ,  котораЯ,  вероЯтно,  разыгралась  здесь  много  лет  назад.
—еловек, умираЯ с голода, собирает  последние,  жалкие  силы  и  изготовлЯет
золотую пулю с единственным желанием сохранить свою жизнь. ‚друг  поЯвлЯетсЯ
громаднейший  медведь.  Ќесчастный  стрелЯет,  но  неудачно  и   умирает   в
невыразимых страданиЯх...
     -- ‹учше бы пропал медведь, чем  человек!  --  резюмировал  свои  мысли
ђодерик.-- Ќам, собственно говорЯ, эта туша не очень нужна. Њы пока  что  не
испытываем нужды к пище.
     Њукоки предпочитал заниматьсЯ делом,  чем  разговорами.  Ћн  вооружилсЯ
ножом и начал резать медведЯ на части. Њолодые люди вскоре присоединились  к
нему.
     -- џ так думаю,-- сказал Њукоки, ни на минуту  не  прекращаЯ  работы,--
что этой ране месЯцев шесть,  не  меньше.  Ќанесена  она,  вероЯтно,  ранней
зимой. ‡атем наступило тЯжелое времЯ...
     -- Ќесчастный человек! -- вздохнул ђодерик.-- Њожет быть, придет  такой
день, когда мы узнаем всю правду. џ очень хотел бы этого!
     —ас спустЯ все трое вернулись к озеру, на берегу которого находилось их
временное жилье, и принесли с собой лучшие части медвежьей туши, а также его
шкуру. „лЯ того, чтобы защитить шкуру от хищных животных, ее повесили  очень
высоко между двумЯ деревьЯми.
     ђодерик с великой гордостью смотрел на свою замечательную добычу.
     -- Ќам придетсЯ,-- сказал он с некоторой горечью,-- оставить  ее  здесь
до нашего возвращениЯ. Ќо можем ли мы надеЯтьсЯ  на  то,  обратном  пути  мы
найдем ее на месте?
     -- џ думаю, что вполне можно надеЯтьсЯ! -- ответил ‚аби.
     -- ’ы утверждаешь это?
     --  Љатегорически  утверждаю!  Ћна   находитсЯ   здесь   в   такой   же
безопасности, как на складах нашей фактории.
     -- Ђ если какой-нибудь случайный путник стащит ее?
     ‚аби, приготовлЯвший в это  времЯ  обед,  прекратил  на  миг  работу  и
воззрилсЯ на приЯтелЯ.
     -- ’ы хочешь скачать, что он украдет ее у нас? -- спросил он.
     Њукоки, не пропустивший ни одного слова  из  этого  разговора,  в  свою
очередь, с большим удивлением смотрел на белого юношу.
     -- ‚от что, дорогой мой,-- очень спокойно произнес ‚аби.-- Џомни pаз  и
навсегда следующее: в нашей безграничной и прекрасной  стране  воровства  не
существует! џ не говорю, конечно, об индейцах ‚унга и им  подобным,  которые
ЯвлЯютсЯ бандитами, так сказать, по профессии. Љроме этих людей, объЯвленных
вне закона, наша ЏустынЯ не знает воров!
     Ћн прибавил после короткой паузы:
     -- …сли завтра здесь случайно пройдет  белый  траппер  и,  взглЯнув  на
шкуру, найдет, что она висит слишком  низко,  он  немедленно  остановитсЯ  и
подтЯнет ее повыше. Ћн постараетсЯ спасти ее от хищных животных с  таким  же
усердием, как и мы сами. …сли же индеец поблизости разложит  костер,  то  он
примет все меры к тому, чтобы дым нисколько не испортил нашего добра, ‚идишь
ли, ђодерик, ваша так называемаЯ цивилизациЯ еще не успела  испортить  наших
туземцев. Ћни так же естественно честны, как естественно дышат и едЯт!
     -- Ќо Я не думаю, чтобы все индейцы были одинаково честны! --  возразил
ђодерик.-- ‚от, например, индейцы, которые живут  подальше  на  юг,  большей
частью отъЯвленные воры!
     Ћн произнес это замечание, не подумав, и  почти  тотчас  же  пожалел  о
своих неосторожных словах. Њукоки сразу принЯл обиженный вид и поджал  губы.
‚аби, сам полукровка, тоже не  выразил  особого  восторга,  выслушав  мнение
друга, а тотчас же с гневным блеском в темных глазах заЯвил:
     -- …сли такие случаи наблюдаютсЯ, и такие воры среди нас имеютсЯ, то во
всем этом виноваты только белые, которые подали и  подают  поныне  гибельные
примеры. Ќачало местному воровству  положили  ваши  "цивилизованные".  Ѓелые
люди, прибыв в Ќортландию, усвоили себе все положительные качества  индейцев
и взамен того  наградили  туземцев  всеми  своими  пороками.  ‚еликий  ‘евер
оздоровлЯет и проветривает все то, к чему он прикасаетсЯ. “же  сам  по  себе
воздух наш полон чистоты, Ясности и правды!
     Љонечно, бывают исключениЯ. Ќо в подавлЯющей массе своей индеец честен.
‚от, например, наш Њукоки может умереть от стужи, но он никогда не  позволит
себе воспользоватьсЯ шкурой, котораЯ принадлежит другому. —еловек попроще  и
погрубее разрешит себе иногда взЯть  шкуру,  но  непременно  взамен  оставит
ружье или что-нибудь другое.
     -- Џростите, друзьЯ мои! -- воскликнул ђодерик,  протЯгиваЯ  одну  руку
‚аби, а другую Њукоки.-- џ здесь, среди  вас  и  этой  природы,  новичок!  џ
только-только начинаю знакомитьсЯ с вами Я вашими обычаЯми. џ еще не  совсем
ваш...
     -- ’ы вполне наш, и не будем больше говорить об этом! -- заЯвил ‚аби.
     ‚ечером, после обеда, сидЯ у догорающего костра, ‚аби сказал ђодерику:
     -- Ќе думай, ради Ѓога, что Я хочу упрекнуть тебЯ за те слова,  что  ты
давеча произнес. ЊенЯ это  уж  больше  не  интересует.  ‚от  Я  хочу  только
сообщить тебе, что при желании, Њукоки мог  бы  рассказать  несколько  очень
поэтичных легенд на тему: почему индейцы всегда честны. Ќо Я  знаю  заранее,
что он категорически откажетсЯ поведать их тебе, и вот  почему  Я  предлагаю
мои услуги: если хочешь, Я расскажу тебе одну легенду, не лишенную интереса.
     -- Ћ, пожалуйста! -- воскликнул ђодерик.-- џ выслушаю  тебЯ  с  большим
удовольствием. Ќачинай!
     -- ‹адно, в таком случае Я начинаю. Џрежде всего Я хочу сообщить  тебе,
что некогда на родине Њукоки, то есть на  той  территории,  котораЯ  тЯнетсЯ
вдоль обоих  берегов  Њакоки,  впадающей  в  реку  Ћлбани,  проживало  племЯ
талантливейших воров, которые все времЯ проводили в  том,  что  обворовывали
друг друга.
     ќти индейцы не питали,  так  сказать,  никакого  уважениЯ  к  силкам  и
капканам, поставленным их соседЯми.  „раки  и  убийства  были  у  них  самым
обыкновенным, чуть ли не будничным Явлением. ‚ождь племени  почиталсЯ  самым
отчаЯнным вором, а так как он был верховным судьей, то Ясно,  что  судил  он
всегда с выгодой длЯ себЯ.
     ‘амо собой разумеетсЯ,  что,  любЯ  грабить  других,  он  бывал  весьма
недоволен, когда кто-нибудь грабил его самого. € вот в одно прекрасное  утро
он  страшно  разгневалсЯ,  увидев,  что  один  из  его  подданных  осмелилсЯ
поставить свой капкан рЯдом с его собственным, на следу  одного  и  того  же
зверЯ. Ћн решил  самым  строгим  образом  покарать  смельчака,  спрЯталсЯ  в
укромном местечке и стал ждать.
     Ќе могу точно сказать, сколько времени прошло в ожидании, но вдруг  наш
архивор заметил, что замечательный белый заЯц попал в капкан его  соперника.
‚ождь, схватив здоровенную дубинку, бросилсЯ вперед, желаЯ убить  зайчика  и
присвоить его себе. Ќо в тот же самый момент ему  почудилось,  что  какое-то
черное облако пронеслось перед его глазами. Љогда это облако рассеЯлось,  он
увидел перед собой уже не зайца, а самое красивое человеческое  существо  на
свете.
     ЏонЯв, что он находитсЯ в присутствии ‚еликого „уха, вождь  почтительно
пал ниц и немедленно услышал громоподобный голос, который доносилсЯ не то  с
неба, не то с вершины самой высокой горы в окрестности. ќтот  голос  поведал
ему, что все леса и реки раЯ, предназначенные исключительно длЯ краснокожих,
отныне закрываютсЯ длЯ него, ибо  ворам  запрещаетсЯ  вход  в  потусторонние
места длЯ охоты. ѓолос добавил еще:
     "’е слова, которые только что услышал от  менЯ,  ты  обЯзан  немедленно
передать всем твоим подданным! ђасскажи им, что, начинаЯ с сегоднЯшнего днЯ,
они обЯзаны честно, по-братски ставить свои силки и капканы рЯдом и  никогда
не дратьсЯ между собой. ’олько таким путем они могут избавитьсЯ от тЯжких  и
вечных кар, которые уже нависли над их головами!".
     ‚ождь племени подчинилсЯ голосу свыше и передал своим  подчиненным  все
то, что он слышал. € с тех пор в этой стране исчезли воры.  €,  кроме  того,
так как ‚еликому „уху благоугодно было ЯвитьсЯ  на  землю  в  образе  белого
зайца, это  животное  ныне  почитаетсЯ  самым  свЯщенным.  €  вот  теперь,--
закончил свой рассказ ‚аби,--  как  только  на  землю  падает  первый  снег,
индейцы ставЯт свои силки рЯдом и уже не крадут друг у друга.
     -- ЏрЯмо замечательно! -- заЯвил  ђодерик.--  Џравду  сказать,  дорогой
‚аби, эта всеобщаЯ, универсальнаЯ честность мне до того нравитсЯ, что Я даже
сомневаюсь...
     -- Ђ Я посоветовал бы тебе ни в чем не  сомневатьсЯ  и  всецело  верить
мне. Ќа всей поверхности этой огромной страны, котораЯ тЯнетсЯ до полей, где
пасетсЯ мускусный бык, ты не найдешь ни одного индейца, который позволил  бы
себе грабить соседа и пользоватьсЯ добычей, попавшей в чужую западню.  ќтого
правила строго придерживаютсЯ все обитатели Ќортландии. Љаждый из них обЯзан
держатьсЯ, как здесь говорЯт, своей линии и никоим образом не выходить за ее
пределы. ‚ этом, впрочем, ты сам мог убедитьсЯ  прошедшей  зимой.  Љак  вели
себЯ индейцы ‚унга во времЯ нашей охоты? Ћни  считали  нас  своими  злейшими
врагами, готовы были в любую минуту убить нас, но в то же самое времЯ они ни
разу не грабили наших силков. ‚от тебе разительное доказательство моих слов!
     --  •орошо!  --   вскричал   ђодерик.--   Џризнаю   себЯ   побежденным.
„ействительно, ЌортландиЯ -- страна совершенно исключительнаЯ, и чем  больше
Я знакомлюсь  с  ней,  тем  больше  дивлюсь  ей.  €,  правду  сказать,  твои
единоплеменники отличаютсЯ такими замечательными качествами,  что  Я  иногда
жалею о том, что в моих жилах не течет индейскаЯ кровь.
     Ђ затем разговор снова перешел на таинственную золотую пулю.  Њожно  ли
было на основании ее вынести определенное  заключение,  что  то  золото,  за
которым  они  теперь  отправлЯлись,  уже  было  найдено  другим   человеком,
присвоившим его себе?
     -- Џо здравом размышлении Я пришел к  заключению,  что  это  не  так,--
сказал  ‚аби.--  Њестонахождение  золота  должно  быть   в   области   более
девственной, чем эта. Љ тому же, надо понЯть, что в  фактории  ‚абинош-•оус,
ближайшей в этой стране, не могли бы не знать, что  чуть  ли  не  под  рукой
находЯтсЯ такие  богатейшие  золотые  залежи.  џсно  одно,  что  счастливцы,
напавшие на такое сокровище, прежде всего Явились бы в эту  факторию,  чтобы
запастись провиантом.
     -- џ думаю,-- заключил ђодерик,--  что,  если  какой-нибудь  человек  и
сделал эту замечательную находку, то он давным-давно умер!
     -- џ вполне присоединЯюсь к твоему мнению.
     Ќо прежде чем войти в хижину и улечьсЯ  на  ночь,  ђодерик  провел  еще
некоторое времЯ на свежем воздухе. ЋгромнаЯ весеннЯЯ луна недавно  поднЯлась
над горизонтом и величаво плыла в эфире, который наводнЯла своим светом.
     ђодерик „рюи думал о  великолепии  этой  страны,  о  которой  не  имели
никакого представлениЯ миллионы людей, копошившихсЯ в больших цивилизованных
городах. € ему казалось, что если действительно где-нибудь  существует  Ѓог,
то он ближе к этому краю, чем к любой другой местности на свете. Ћн  смотрел
на великолепную луну, смотрел на противоположные ей  северные  созвездиЯ,  и
минутами от восторга у него захватывало дух.
     ЏоднЯлсЯ тихий, мЯгкий ветер, который разнес  по  всем  горам  и  долам
глухой и протЯжный шепот сосен и тополей,  переговаривавшихсЯ  между  собой.
‚ремЯ от времени любовно стонала сова. ‘тоЯла теплаЯ ночь, и ђодерик, присев
на большом камне, чувствовал, как против его собственной воли смыкаютсЯ  его
план. ‚друг какое-то длительное и  страшное  рычание  разорвало  спокойствие
ночи и заставило юношу вскочить на ноги.
     ‚ первую минуту он почему-то подумал о ‚олке, о ручном  волке,  который
прошлой зимой совершил вместе с ними значительную часть путешествиЯ.  ‡ычным
криком ‚олк всегда привлекал к человеческому костру своих вольных братьев по
крови и неизменно обрекал их на верную смерть. ‚аби спустЯ  некоторое  времЯ
вернул ему свободу, и он, вероЯтно, снова одичал и  пристал  к  какой-нибудь
волчьей стае. ‚еликаЯ ‘евернаЯ ЏустынЯ поглотила его без следа.
     Ќе его ли глаза светились теперь в ночи, и  не  он  ли  призывал  своих
бывших друзей-людей?

        ѓлава XI. Љрик в ночи

     Ќа следующий  день,  едва  только  занЯлась  зарЯ,  охотники  тщательно
принЯлись  за  исследование  таинственного   ущельЯ,   близ   которого   они
находились. Ќаибольшее внимание они отдали реке, котораЯ, согласно плану  на
березовой коре, рано или поздно должна была привести их к  тому  месту,  где
залегали мощные пласты золота.
     ‚виду того, что до сих пор путь особых трудностей не представлЯл,  было
решено оставить большую часть поклажи в лодке, которую должны были нести  на
плечах Њукоки и ‚аби по очереди с ђодериком. Ћстальную часть груза так же по
очереди несли молодые люди.
     —удотворнаЯ весна давала о себе знать на каждом шагу и своей лучезарной
улыбкой ободрЯла людей, ноша которых была очень тЯжела.
     ‚ полдень, как всегда, был устроен кратковременный привал длЯ завтрака.
‚друг ђодерик опустил одну руку на плечо ‚аби, а другую  протЯнул  вперед  и
указал  на  две  движущиесЯ  точки,  которые  находились  приблизительно  на
расстоЯнии одной мили. Ќа такой дистанции их легко  можно  было  принЯть  за
собак.
     -- ‚олки! -- высказал свое предположение ђодерик.
     Ќо после минуты размышлениЯ он изменил свое мнение и прошептал:
     -- Ќет, лоси!
     -- ‹ось-самка и ее детеныш! -- более точно определил ‚аби.
     -- Љаким образом на таком большом расстоЯнии ты можешь определить  это?
-- спросил его приЯтель.
     -- „а ничего проще быть не может! ’ы следи внимательно вместе со  мной.
‚переди и очень медленно выступает мать. €мей в виду,  что  лось  без  особо
важной причины никогда не бежит и не скачет, как это делают коза  или  лань.
Ћн всегда очень спокоен. Ќапротив,  детеныш  все  времЯ  скачет  и  резвитсЯ
вокруг матери, что вполне соответствует его возрасту.  ‘тарый  матерый  лось
никогда не разрешит себе таких вольностей.
     ђодерик, казалось, готов был возразить против  подобного  категоричного
заЯвлениЯ ‚аби.
     -- Њожет быть, все это и так,-- заметил он,-- но мне чудитсЯ,  что  оба
животные одного роста.
     -- ‘овершенно верно! Њолодому лосю, вероЯтно, года два, и в  росте  он,
пожалуй, не уступает матери. Ќадо тебе знать, что молодые лоси  очень  долго
остаютсЯ при своих матерЯх, иногда  даже  до  трехлетнего  возраста.  џ,  по
крайней мере, знал такого лосенка, который до трех лет ни за  что  не  хотел
начать самостоЯтельной жизни.
     -- Ћни идут в нашем направлении! -- прошептал ђодерик.
     -- ‚ерно! Ќам надо спрЯтатьсЯ.
     ‚аби  потащил  своего  друга  за  большой  куст,  куда  вскоре  к   ним
присоединилсЯ и Њукоки.
     -- Ћни очень любЯт свежие  побеги  тополей,--  разъЯснил  ‚аби,--  и  Я
уверен, что они теперь направлЯютсЯ к той рощице, которую ты  можешь  видеть
между ними и нами. џ боюсь только одного: как бы ветер не  дал  им  знать  о
нашем присутствии.
     ‘ этим словами он смочил слюной один из своих пальцев и поднЯл его  над
головой. ќто был неизменный и очень верный способ старого траппера  узнавать
направление ветра. Љак бы слаб ни был  ветер,  та  сторона  пальца,  котораЯ
обращена к нему,  немедленно  высыхает,  в  то  времЯ  как  остальнаЯ  часть
довольно долго сохранЯет влажность.
     -- ‚етер сейчас против нас,-- сказал ‚аби,-- и дует в их  сторону.  ‚от
почему Я не сомневаюсь ни минуты, что они скоро остановЯтсЯ, почуЯв нас.
     ђодерик поднЯл к плечу ружье.
     -- ‚ таком случае нам придетсЯ рискнуть и стрелЯть отсюда! заЯвил он.--
Џравда, они находЯтсЯ еще очень далеко,  но  все  же  в  пределах  ружейного
выстрела.
     -- ќто верно, что в пределах ружейного  выстрела,  но  все-таки  мы  не
убьем их.
     Ћн  не  успел  произнести  последнее  слово,  как  лось-мать   внезапно
остановилась.
     -- ’ак Я и знал! -- вскричал ‚аби.--  Ћна  почуЯла  нас  на  расстоЯнии
четверти мили. ’ы посмотри, ђод, на это  животное,  на  его  громадные  уши,
поднЯвшиесЯ в воздух, словно звукоприемники, и на его нос, вдыхающий  воздух
и все его запахи. Њать сразу же понЯла, что  с  нашей  стороны  ей  угрожает
смертельнаЯ опасность.
     Ќо старший лось, не дожидаЯсь конца похвал в свой адрес, быстро  сделал
полуоборот, поместилсЯ между детенышем и опасностью и стремительно  направил
сво