        „жеймс Ћливер Љервуд. Љазан

   -----------------------------------------------------------------------
   James Oliver Curwood. Kazan (1914). Џер. - Ќ.„ехтерева.
   Ђвт.сб. "ЃродЯги ‘евера". Њ., "Џравда", 1988.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 May 2002
   -----------------------------------------------------------------------


        1. “„€‚€’…‹њЌЂџ ‚‘’ђ…—Ђ

   Љазан лежал неподвижно, полузакрыв  глаза  и  положив  серую  морду  на
передние лапы. Ќи один мускул, ни один  волосок  его  не  шевельнетсЯ,  не
дрогнут веки. Ћн словно застыл;  казалось,  что  жизни  в  нем  сейчас  не
больше, чем в немом северном валуне. Ђ  между  тем  каждый  нерв  его  был
напрЯжен, каждое волоконце его великолепных мышц  натЯнуто,  как  стальнаЯ
струна, и сердце мощными  толчками  гнало  его  звериную  кровь.  Ќа  одну
четверть эта кровь была волчьЯ, и все четыре года своей жизни он провел  в
суровых пустынЯх севера. …му довелось узнать и голод и стужу; он привык  к
завыванию ветра над тундрой в долгие  полЯрные  ночи.  …го  не  пугал  рев
весенних водопадов,  он  умел  сжатьсЯ  в  комок  под  натиском  свирепого
урагана. …го шеЯ и бока были  в  рубцах  и  шрамах  -  следы  старых  ран,
полученных в жестоких схватках; его глаза покраснели  от  колючих  снежных
вихрей. …му дали имЯ Љазан, „икаЯ ‘обака. Ћн  был  великаном  среди  своих
сородичей и бесстрашен, как те люди, что гнали его впереди себЯ через  все
опасности этого холодного мира.
   „о сих пор Љазан не  ведал  страха.  Ќикогда  прежде  он  не  испытывал
желаниЯ обратитьсЯ в бегство - даже в тот день, когда схватилсЯ с  большой
дымчатой рысью и убил ее. ’ак что же пугало его теперь? Ћн не знал  этого,
он только чувствовал, что попал в новый, неведомый мир,  где  все  внушало
недоумение, тревогу. Љазан впервые знакомилсЯ с цивилизацией.
   ‘корее бы вернулсЯ  хозЯин!  ‡ачем  он  оставил  его,  Љазана,  в  этой
непонЯтной комнате, заполненной такими пугающими предметами? Ќа  стенах  -
большие человеческие лица, безмолвные и неподвижные. € все они  уставились
на Љазана. …ще никогда люди не смотрели на него вот так. ‚прочем, нет,  он
вспомнил: такой взглЯд был у его прежнего хозЯина, когда тот,  недвижимый,
окоченевший, лежал на снегу. Љазан тогда сел рЯдом с ним и завыл  -  запел
Џесню ‘мерти. Ќо эти люди на стенах не казались мертвыми,  хотЯ  и  живыми
они тоже не были.
   ‚друг Љазан слегка навострил уши.  Ћн  услыхал  шаги,  потом  негромкие
голоса. ‚ одном он узнал голос хозЯина. Џри звуке другого голоса  по  телу
Љазана пробежала дрожь. …му почудилось, что  однажды,  очень-очень  давно,
должно быть когда он еще был щенком,  он  слыхал  вот  такой  же  молодой,
счастливый женский смех. Ћн поднЯл голову и посмотрел на  вошедших  своими
красными сверкающими глазами. Ћн  сразу  понЯл,  что  эта  женщина  дорога
хозЯину - его рука так ласково обнимала ее плечи. џркое солнце било сквозь
окно и светилось в ее белокурых волосах, щеки у нее розовели, глаза  сиЯли
голубизной лесных цветов.
   †енщина заметила Љазана и, не раздумываЯ, бросилась к нему.
   - ‘той! —то ты делаешь? - закричал ее спутник. - Ѓерегись, он  может...
Љазан!..
   Ќо она уже опустилась  перед  Љазаном  на  колени  -  руки  ее  вот-вот
коснутсЯ его шерсти. Ђ Љазан?  —то  ему  теперь  делать?  Ћтползти  назад?
ЋгрызнутьсЯ? Њожет быть, она вроде тех, что смотрЯт со стены, может  быть,
она враждебна ему, Љазану? Џрыгнуть и вцепитьсЯ ей в горло?
   Ћн видел, что хозЯин рванулсЯ вперед, вдруг побелев как снег.  Ќо  рука
женщины уже легла Љазану на голову,  и  от  этого  прикосновениЯ  он  весь
задрожал. Ћбеими руками она поднЯла голову Љазана и заговорила -  ее  лицо
было совсем близко:
   - ’ак вот ты какой, Љазан, мой славный Љазан, мой герой! ќто ты спас от
смерти моего мужа, ты привез его домой, один дотащил тЯжелые сани?
   € тут - удивительное, неповторимое чудо! -  лицо  женщины  прижалось  к
нему, и Љазан почувствовал на себе ее человечье тепло.
   Ћн не шелохнулсЯ, он старалсЯ не дышать. Ќо вот прошло несколько долгих
мгновений и женщина поднЯла лицо; в ее голубых глазах дрожали  слезы.  Њуж
стоЯл возле, сжав руки, стиснув зубы.
   - ќтот пес никогда и никому не позволЯл дотронутьсЯ до себЯ, - произнес
он наконец сдавленным голосом.  -  Ћтходи  осторожно,  €забелла.  Ћго!  ’ы
только взглЯни!
   Љазан тихо скулил, не отрываЯ налитых кровью глаз от лица женщины.  …му
так хотелось еще раз почувствовать ее руку, притронутьсЯ к ней!  Ќо,  если
он решитсЯ на это, что тогда? …го, наверное, изобьют палкой? Ђ ведь теперь
он и сам был готов кинутьсЯ на ее защиту и, ее ли  нужно,  убить  врага  и
даже умереть  за  нее.  Ћн  медленно  тЯнулсЯ  к  ней,  глЯдЯ  ей  в  лицо
немигающими глазами. “слышав голос хозЯина,  он  вздрогнул.  Ќо  удара  не
последовало, и он продолжал  ползти  вперед,  пока  его  холодный  нос  не
коснулсЯ ее тонкого платьЯ. †енщина не отодвинулась.
   - Џосмотри, - прошептала она, - посмотри!
   …ще дюйм, два, еще полдюйма - большое тело Љазана  выгнулось,  он  весь
подалсЯ вперед, к ней. …го морда коснулась сперва ее ноги, затем коленей и
наконец теплой маленькой руки. Ћн по-прежнему не отрывал глаз от ее лица и
видел, как дрогнули ее губы. Ћна взглЯнула на мужа. ’от тоже опустилсЯ  на
колени рЯдом с ними, обнЯл женщину и потрепал собаку по голове. Љазану  не
понравилось это прикосновение. ‘уровый опыт научил его не доверЯть мужским
рукам. Ќо он все же позволил хозЯину дотронутьсЯ до себЯ  и  почувствовал,
что это приЯтно женщине.
   - Љазан, старина, - ласково проговорил хозЯин, - ты ведь не обидишь ее,
правда? Њы с тобой оба любим ее, дружище. Ћна, Љазан, наша - твоЯ и моЯ. €
мы будем беречь ее всю жизнь. Ђ если понадобитсЯ, будем дратьсЯ за нее  до
последнего - верно, старина?..
   Ћни уже давно отошли от него, а Љазан все лежал на прежнем месте  и  не
спускал глаз с женщины. Ћн следил и прислушивалсЯ, и  в  нем  все  сильнее
росло желание подползти к ней, коснутьсЯ ее руки или  ноги,  или  хотЯ  бы
платьЯ. Ќо  тут  хозЯин  сказал  что-то,  женщина  со  смехом  вскочила  и
подбежала к большому блестЯщему Ящику, который стоЯл в углу,  оскалив  рЯд
огромных белых зубов. ќта пасть была длиннее туловища самого  Љазана.  „лЯ
чего только нужны такие зубы? Ќо вот пальцы молодой женщины коснулись  их,
и тотчас из Ящика послышались удивительные звуки. Ќи  шепот  ветерков,  ни
пение водопадов и речных порогов, ни весенние трели птиц - ничто не  могло
сравнитьсЯ с этими звуками. Љазан впервые в жизни слышал музыку.
   ‘перва она поразила и напугала его, но потом страх исчез, и только ноги
подрагивали от непонЯтного возбуждениЯ. …му захотелось сесть и завыть, как
выл он зимними ночами на луну  и  на  бесчисленные  звезды,  сверкающие  в
холодном небе. Ћднако присутствие женщины удерживало его. Ћн стал медленно
крастьсЯ к ней. ‚зглЯд хозЯина остановил  его,  но  только  на  мгновение.
Љазан снова пополз, прижимаЯ к полу морду и шею. Ћн был уже на  полпути  к
цели, когда удивительные звуки стали затихать.
   - Џродолжай, - проговорил хозЯин  быстро  и  вполголоса.  -  €грай,  не
останавливайсЯ.
   €забелла повернула голову, увидела Љазана, распластавшегосЯ на полу,  и
снова заиграла. •озЯин не сводил глаз  с  собаки,  но  это  уже  не  могло
остановить Љазана. Ћн подползал все ближе  и  ближе,  пока  его  вытЯнутый
вперед нос не коснулсЯ складок ее длинного платьЯ.
   € вдруг женщина запела. Ћн замер, дрожа  всем  телом.  …му  приходилось
слышать унылый напев индианки у порога вигвама и дикий мотив Ћленьей Џесни
охотников, но никогда еще его  ухо  не  ловило  таких  мЯгких  и  ласковых
звуков. Љазан совсем забыл про хозЯина. Ћсторожно,  украдкой,  так,  чтобы
она не заметила, Љазан приподнЯл голову. Ћн увидел, что женщина смотрит на
него. ќтот взглЯд внушал ему доверие, и он положил голову  ей  на  колени.
ЋпЯть прикосновение женской руки... ‡акрыв глаза, Љазан глубоко и протЯжно
вздохнул.
   Њузыка смолкла. Љазан расслышал над своей головой  слабый  звук.  ‘мех?
€ли плач? •озЯин кашлЯнул.
   - џ всегда любил этого старого бродЯгу, - проговорил он,  и  голос  его
прозвучал как-то совсем непривычно, - но никогда не думал, что он способен
на такие нежности.


        2. ЌЂ ‘…‚…ђ

   „лЯ Љазана наступили замечательные дни. Џравда, он тосковал  по  лесным
чащам и  глубоким  снегам,  ему  будто  недоставало  ежедневной  грызни  с
собаками - не так-то легко подчинить всю упрЯжку своей воле. …му  хотелось
опЯть услышать их лай за своей спиной. Ћн скучал по долгой езде  напрЯмик,
через  равнины  и  тундры,  ‘кучал  даже  по  окрикам  погонщиков   и   по
ненавистному щелканью двадцатифутового бича, свитого из оленьих кишок. …му
хотелось вновь ощущать подергивание постромок,  слышать,  как  повизгивают
бегущие позади собаки.  Ќо  нечто  другое  заменило  ему  теперь  все  это
давнишнее и привычное.
   „аже когда женщины не было поблизости. Љазан повсюду вокруг себЯ  ловил
ее тонкий запах. ЏочуЯв его среди  ночи,  он  просыпалсЯ  и  тихо  скулил.
Ћднажды, бродЯ в темноте по дому, он нашел дверь, за  которой  она  спала.
Љогда наутро €забелла вышла из спальни,  она  увидела,  что  Љазан  лежит,
свернувшись, у ее порога. ‘ тех пор  каждую  ночь  €забелла  стала  класть
Љазану его подстилку подле своей двери. ’еперь, в долгие зимние  ночи,  он
знал, что хозЯйка здесь, за дверью, и был спокоен. €  с  каждым  днем  все
реже вспоминал о родных снежных пустынЯх.
   Ќо вскоре он почуЯл в доме какую-то перемену.  ‚се  суетились,  спешили
куда-то, и женщина уделЯла ему все меньше вниманиЯ. Љазан встревожилсЯ. Ћн
пытливо всматривалсЯ в лицо хозЯина. € вот  однажды  ранним  утром  хозЯин
надел на Љазана ошейник с железной цепью и вывел его за дверь,  на  улицу.
’олько теперь Љазан понЯл, что происходит: его куда-то отсылают.  Ћн  сел,
отказываЯсь сдвинутьсЯ с места.
   - €дем, Љазан, - уговаривал его хозЯин, - идем же, дружище!
   Ќо Љазан уперсЯ и оскалил  белые  зубы.  Ћн  ожидал,  что  за  это  его
хлестнут или ударЯт палкой, но нет - хозЯин засмеЯлсЯ и отвел его  обратно
домой. Џотом они снова вышли из дому, но уже втроем. €забелла шла рЯдом  с
Љазаном, положив руку ему на голову. ќто  она  уговорила  его  прыгнуть  в
большую черную дыру, и он оказалсЯ в темной внутренности вагона. € она  же
заманила его в самый темный угол, где хозЯин привЯзал его цепь к стене.  Ђ
потом оба они, хозЯин  и  хозЯйка,  вышли  из  вагона,  заливаЯсь  веселым
смехом.
   Њного часов подрЯд Љазан пролежал неподвижно, напрЯженно вслушиваЯсь  в
незнакомые звуки. €з-под пола доносилсЯ перестук колес. €ногда он замирал,
и тогда снаружи слышались чужие голоса. Ќо  наконец  Љазан  Ясно  различил
знакомый голос. Ћн дернулсЯ на цепи и завыл.  „верь  вагона  откатилась  в
сторону. ‚лез какой-то человек с фонарем в руке,  за  ним  следом  хозЯин.
Љазан не обратил на них никакого вниманиЯ. Ћн глЯдел  мимо  них,  туда,  в
ночной мрак. …го вывели наружу. Ћн чуть не вырвал  цепь  из  рук  хозЯина,
спрыгиваЯ на белый снег, но, не обнаружив никого за дверью,  замер,  нюхаЯ
воздух. Ќад ним были северные звезды, по которым он так тосковал, а кругом
стеной стоЯли леса, черные и безмолвные.  Ќо  тщетно  пыталсЯ  он  уловить
знакомый запах, и из его горла  вырвались  тихие,  жалобные  звуки.  ’огда
хозЯин поднЯл над головой фонарь.  ќто  был  сигнал,  потому  что  тут  же
откуда-то сзади из темноты послышалсЯ голос. Љазан повернулсЯ  так  резко,
что цепь выскользнула из рук хозЯина. ‡амелькал  свет  других  фонарей,  и
снова прозвучал тот же голос:
   - Љаза-а-ан!
   Љазан полетел как стрела. •озЯин шел следом посмеиваЯсь.
   - €шь, старый бродЯга! - проговорил он весело.
   ЋбойдЯ служебный вагон, он при свете фонарЯ увидел Љазана, лежавшего  у
ног €забеллы. Ћна победно улыбалась.
   - ’воЯ взЯла, - признал ее муж не без  удовольствиЯ.  -  ѓотов  держать
пари на свой последний доллар, что он не кинулсЯ бы так ни на  чей  другой
голос на свете. ’ы победила. Љазан, старина, Я тебЯ проиграл.
   Ќо, когда €забелла  наклонилась,  чтобы  взЯть  конец  цепи,  он  вдруг
перестал улыбатьсЯ.
   - Љазан, конечно, твой, - быстро проговорил он, -  но  пока  предоставь
мне заниматьсЯ им. „аже теперь Я ему еще  не  доверЯю.  џ  своими  глазами
видел, как он отхватил руку индейцу - всего один  раз  щелкнул  пастью.  €
точно так же перервал горло собаке. ‘ущий дьЯвол, дикий и свирепый  зверь,
хотЯ менЯ он всегда охранЯл как герой и спас мне жизнь. „ай-ка цепь...
   Ћн не успел договорить. Љазан вскочил, зарычав, как дикий  зверь.  ѓубы
его  вздернулись,  обнажив  длинные   клыки,   спина   словно   окаменела.
Џредостерегающе крикнув, хозЯин схватилсЯ за висевший у поЯса револьвер.
   Ќо Љазан не обращал вниманиЯ на хозЯина. €з  темноты  вышел  человек  -
проводник, который должен был сопровождать хозЯина и его молодую  жену  до
лагерЯ на ђед-ривер. Њак-Љриди - так звали проводника - был рослый мужчина
мощного  сложениЯ.  Џочти  квадратнаЯ  челюсть  придавала  ему   выражение
жестокости. Ћн уставилсЯ на  €забеллу,  и  это  почему-то  не  понравилось
Љазану.
   Љрасный с белым вЯзаный капюшон молодой женщины сполз у нее с головы  и
висел за плечами. ’усклый свет фонарей блестел на ее  золотистых  волосах.
™еки у  нее  разрумЯнились,  глаза,  обращенные  на  пришедшего,  казались
голубее самого голубого  лесного  цветка.  Њак-Љриди  отвел  взглЯд.  ђука
€забеллы легла на голову Љазана, но впервые за все времЯ собака, казалось,
не почувствовала ее прикосновениЯ. Љазан не переставаЯ рычал, и клокотанье
в его горле становилось все более угрожающим. €забелла дернула цепь.
   - Љазан, ложись! - приказала она.
   ‡вук ее голоса как будто несколько успокоил его.
   - ‹ожись! - повторила она, и рука ее снова опустилась ему на голову.
   Љазан улегсЯ, прижавшись к ее ногам. Ќо зубы его все еще были оскалены.
•озЯин наблюдал за ним. Ћн не мог понЯть, почему в волчьих  глазах  Љазана
горела такаЯ смертельнаЯ ненависть. Џроводник между тем разматывал длинный
бич. Ћн пристально глЯдел на Љазана, потом вдруг наклонилсЯ вперед, уперсЯ
обеими руками в колени и рЯвкнул:
   - ќй, Џедро, взЯть!
   ќтому приказанию - "взЯть!" -  обучали  только  собак,  находЯщихсЯ  на
службе  у  полиции  ‘еверо-‡апада.  Ќо  Љазан  не  шелохнулсЯ.   Њак-Љриди
выпрЯмилсЯ, и словно револьверный выстрел раздалось щелканье его  длинного
бича.
   - ‚зЯть, Џедро! ‚зЯть!
   Љлокотанье в горле Љазана сменилось грозным рычанием, но ни один мускул
его не дрогнул. Њак-Љриди обернулсЯ к хозЯину.
   - Џослушайте, ’орп, - сказал он, - готов поклЯстьсЯ, что  Я  его  знаю.
…сли это Џедро, то это негоднаЯ собака, хорошего от нее не жди.
   ’орп нагнулсЯ,  чтобы  поднЯть  цепь,  и  не  заметил,  какое  странное
выражение  мелькнуло  на  лице  Њак-Љриди.  Ќо  €забелла  это  увидела   и
вздрогнула. ‚сего несколько минут назад, когда поезд остановилсЯ здесь,  в
‹е-Џасе, она, знакомЯсь, протЯнула руку этому человеку и,  встретившись  с
ним взглЯдом, заметила на его лице  вот  такое  же  выражение.  ’огда  она
подавила испуг, вспомнив, что рассказывал ей муж о людЯх ‘евера.  Ћна  уже
заранее научилась любить их, она восхищалась  их  грубоватым  мужеством  и
преданными сердцами. € теперь  она  улыбнулась,  силЯсь  побороть  чувство
страха и отвращениЯ, которое почему-то внушал ей Њак-Љриди.
   - Ќе понравились вы моему Љазану. - Ћна тихо засмеЯлась.  -  Џопробуйте
подружитьсЯ с ним.
   Ћна взЯлась за цепь и слегка подтолкнула Љазана к  проводнику  -  конец
цепи все еще оставалсЯ в руке ’орпа, и он стоЯл наготове,  чтобы  в  любую
секунду оттащить собаку. Ќа какое-то мгновение  Њак-Љриди  оказалсЯ  между
’орпом и его женой, и ’орп опЯть не мог видеть лица проводника. Ђ тот и не
смотрел на Љазана, он не спускал глаз с молодой женщины.
   - ‚ы бесстрашнаЯ, - сказал он. - џ бы не осмелилсЯ обращатьсЯ с ним вот
так, как вы. Ћн в два счета может отхватить руку.
   Њак-Љриди взЯл у ’орпа фонарь и повел  всех  по  узкой  снежной  тропе,
идущей  в  сторону  от  железнодорожного  полотна.  Ќеподалеку,  в  густом
ельнике, ’орп две недели назад оставил свой лагерь.  ’еперь  вместо  одной
палатки, в которой он жил со своим прежним проводником, были разбиты  две.
Џеред  палатками  пылал  Яркий  костер,  рЯдом  стоЯли  длинные  сани.  ‡а
пределами светлого круга, очерченного огнем костра. Љазан различил неЯсные
силуэты собак своей упрЯжки, увидел их горЯщие глаза. Џока ’орп привЯзывал
его к санЯм. Љазан стоЯл неподвижно, напрЯгши  все  мускулы.  ‘нова  он  в
своих родных лесах,  снова  он  будет  верховодить  своими  сородичами!  Ђ
хозЯйка  его  смеЯлась  и  хлопала  в  ладоши.   Ћна   радовалась   новой,
удивительной  жизни,  котораЯ  начиналась  длЯ  нее  здесь.  ’орп  откинул
брезентовый полог палатки и, пропускаЯ  €забеллу  вперед,  прошел  за  ней
следом. €забелла вошла в палатку  не  оглЯнувшись,  не  сказав  Љазану  ни
слова. Ћн заскулил и перевел свои красные глаза на Њак-Љриди.
   ‚ палатке ’ори говорил жене:
   - †аль, что старик „жекпайн отказалсЯ вернутьсЯ  с  нами.  Ћн,  правда,
привез менЯ домой, но ни за что на свете не захотел ехать обратно.  ’ы  бы
посмотрела, как этот индеец управлЯетсЯ с собаками! ‚от насчет Њак-Љриди Я
не очень-то уверен. Њне говорили, он странный парень, но зато  леса  знает
как свои пЯть пальцев. ‘обаки не любЯт нового человека. Ѓьюсь об заклад, с
Љазаном ему будет нелегко справитьсЯ.
   €забелла что-то отвечала мужу, и Љазан стоЯл неподвижно,  прислушиваЯсь
к ее голосу. Ћн не слышал и не видел, как Њак-Љриди украдкой подобралсЯ  к
нему сзади. Ќа этот раз голос человека прозвучал длЯ него неожиданно,  как
выстрел:
   - Џедро!
   Љазан мгновенно скорчилсЯ, словно его ударили бичом...
   - Ђга, на этот раз ты попалсЯ, старый  дьЯвол!  -  прошипел  Њак-Љриди.
‹ицо его при свете костра казалось неестественно бледным. - €мЯ сменил? Ќо
Я тебЯ все равно узнал. Ќу, теперь берегись!


        3. ЊЂЉ-Љђ€„€ ‚Ћ‡‚ђЂ™Ђ…’ „Ћ‹ѓ

   Њак-Љриди долго еще сидел возле огнЯ. Ћн  молчал...  ‹ишь  на  короткие
мгновениЯ взглЯд его отрывалсЯ от Љазана. ‡атем, убедившись,  что  ’орп  и
€забелла улеглись спать, Њак-Љриди зашел в свою палатку и вернулсЯ  оттуда
с флЯгой виски. ‘ полчаса он просидел у костра, то и дело прикладываЯсь  к
флЯге. Џотом подошел и сел на край саней,  но  так,  чтобы  Љазан  не  мог
достать до него.
   - —то, попалсЯ? - опЯть проговорил  Њак-Љриди,  ѓлаза  его  блестели  -
начинало оказыватьсЯ действие виски. - €нтересно, кто это  переменЯл  тебе
имЯ? € как ты к этому-то попал?.. „а, хорошо, что ты не умеешь говорить...
   €з палатки послышалсЯ голос ’орпа, в  ответ  -  взрыв  веселого  смеха.
Њак-Љриди выпрЯмилсЯ. ‹ицо его внезапно  вспыхнуло.  Ћн  спрЯтал  флЯгу  в
карман и, обойдЯ костер, осторожно, на цыпочках, подкралсЯ к палатке ’орпа
и притаилсЯ в тени растущего рЯдом  дерева.  Љогда  он  снова  вернулсЯ  к
санЯм, глаза его горели. Ѓыло уже за полночь, когда он ушел наконец в свою
палатку.
   Љазан пригрелсЯ у огнЯ, и веки его стали медленно опускатьсЯ.  Ќо  спал
он беспокойно, в его мозгу мелькали  неЯсные,  тревожные  картины.  Ћн  то
дралсЯ, и тогда зубы его щелкали во сне, то  рвалсЯ  на  привЯзи,  пытаЯсь
дотЯнутьсЯ до Њак-Љриди  или  до  хозЯйки.  …му  казалось,  что  он  снова
чувствует прикосновение ее руки, слышит, как она поет ему и хозЯину.
   Џотом вдруг другаЯ картина. ‚от он бежит во главе великолепной  упрЯжки
из шести собак - это упрЯжка полиции ‘еверо-‡апада, и хозЯин окликает его:
   - Џедро!..
   Џотом они на привале. •озЯин Љазана, молодой, с гладко выбритым  лицом,
помогает  выйти  из  саней  человеку,  у  которого  руки  стЯнуты  впереди
какими-то  странными  черными  кольцами...  …ще  картина.  Љазан  лежит  у
большого костра. •озЯин сидит  напротив,  спиной  к  палатке.  €з  палатки
выходит тот, другой, только на этот раз  колец  на  нем  нет  и  руки  его
свободны. Ћн  держит  тЯжелую  дубинку.  „убинка  обрушиваетсЯ  на  голову
хозЯина, и...
   Љазан проснулсЯ,  вскочил.  ерсть  на  спине  у  него  вздыбилась,  он
зарычал. Љостер почти затух, и лагерь погрузилсЯ в глубокую  тьму,  всегда
предшествующую рассвету. Љазан едва различил фигуру Њак-Љриди.  ’от  опЯть
стоЯл возле палатки хозЯина, и Љазан вдруг вспомнил, что это  и  есть  тот
человек, у которого тогда  на  руках  были  черные  кольца.  €  еще  Љазан
вспомнил, что этот человек,  прикончив  хозЯина,  потом  много  дней  гнал
упрЯжку и нещадно бил его, Љазана, бичом и палкой.
   Њак-Љриди услыхал угрожающее рычание и поспешно возвратилсЯ  к  костру.
ЌасвистываЯ, он стал собирать в кучу полуобгоревшие поленьЯ.  Љогда  огонь
снова вспыхнул, он разбудил ’орпа и €забеллу. —ерез несколько  минут  ’орп
вышел из палатки; за ним следовала жена.  Ћна  присела  на  сани  рЯдом  с
Љазаном и начала расчесывать волосы. Њак-Љриди подошел к ней сзади и  стал
что-то перебирать в поклаже на  санЯх.  Љак  бы  случайно  пальцы  его  на
мгновение погрузились в густые прЯди, падавшие ей на  плечи.  €забелла  не
обратила вниманиЯ на это прикосновение, а ’орп стоЯл к ним спиной.  ’олько
от Љазана не ускользнуло вороватое движение пальцев Њак-Љриди.  Џес  легче
рыси перелетел через сани и рванулсЯ на всю  длину  цепи.  Њак-Љриди  едва
успел отскочить. ЉрепкаЯ цепь отбросила Љазана обратно, он боком  ударилсЯ
о сидевшую на санЯх женщину, и та упала. ‹ишь это и  увидел,  обернувшись,
’орп. "Љазан бросилсЯ на нее!" - промелькнуло в его голове, и, не в  силах
проронить ни единого звука, он потащил в сторону  упавшую  с  саней  жену.
“бедившись, что она невредима, ’орп хотел  было  выхватить  револьвер,  но
оружие вместе с кобурой  осталось  в  палатке.  “  ног  его  оказалсЯ  бич
Њак-Љриди. ’орп схватил его и не помнЯ себЯ кинулсЯ на Љазана. ‘обака  всЯ
сжалась в комок, но не огрызнулась, не  сделала  попытки  убежать.  ’олько
однажды в жизни довелось Љазану перенести подобные побои!  Ќо  у  него  не
вырвалось ни визга, ни рычаниЯ.
   ‚незапно хозЯйка его рванулась вперед и схватила занесенный ’орпом бич.
   - Ќе смей! - закричала она.
   Џотом она что-то сказала мужу  вполголоса.  Њак-Љриди  не  слышал,  что
именно, но взглЯд ’орпа принЯл странное  выражение,  и,  не  произнесЯ  ни
слова, он вместе с женой ушел в палатку.
   - Љазан прыгнул не на менЯ,  -  в  волнении  шептала  €забелла,  крепко
схватив мужа за руки. - ќтот человек стоЯл, сзади, и мне  показалось,  что
он до менЯ дотронулсЯ. € тут Љазан прыгнул!  Ќа  него!  џ  уверена,  здесь
кроетсЯ что-то дурное.
   Ћна едва сдерживала слезы. ’орп крепко прижал ее к себе.
   - Њне не приходило в голову... „а, все это подозрительно, - сказал  он.
- ЉажетсЯ, Њак-Љриди говорил, будто он  раньше  знал  эту  собаку.  ‚полне
возможно. Њожет быть, он был хозЯином Љазана и так с  ним  обращалсЯ,  что
собака до сих пор не простила ему.  ‡автра  разберусь  во  всем.  Ќо  пока
обещай мне, что будешь держатьсЯ подальше от Љазана.
   €забелла обещала. Љогда они вышли из палатки, Љазан поднЯл им навстречу
свою большую голову. Ћт сильного удара бича один глаз  у  него  затек,  из
пасти сочилась кровь. €забелла даже заплакала, увидев бедного изувеченного
зверЯ. Љазан знал, что это она остановила наказание: он  тихо  заскулил  и
завилЯл по снегу своим пушистым хвостом. Ќо она не подошла к нему.
   Ќа следующий день на протЯжении долгих трудных  часов  Љазан  вел  свою
упрЯжку на север. Ќикогда еще он не чувствовал себЯ таким несчастным. ѓлаз
у него не открывалсЯ и сильно горел, тело ныло от ударов бича.  Ќо  не  от
боли он так  уныло  повесил  голову,  не  боль  лишила  его  проворства  и
сметливости, которые всегда присущи вожаку упрЯжки. ‚первые  в  жизни  его
дух был сломлен. Љогда-то, давно, Њак-Љриди изводил  его  побоЯми,  теперь
вот избил хозЯин. €х злобные голоса в течение  всего  днЯ  звучали  в  его
ушах. Ќо больнее всего было то, что  любимаЯ  хозЯйка  избегала  его.  Ћна
теперь садилась так, чтобы Љазан  не  мог  до  нее  дотЯнутьсЯ.  ‚о  времЯ
коротких остановок и на  привале  €забелла  смотрела  на  него  удивленным
взглЯдом и ничего не говорила. € ода тоже готова ударить, думалось Љазану,
и, прижимаЯсь брюхом к снегу, он отползал в сторону. ‚ечером  он  прЯталсЯ
подальше от костра и тосковал в  одиночестве.  Ќикто  не  подозревал,  что
Љазан переживает настоЯщее горе. ђазве только €забелла понимала это. Ќо  и
она не подходила к нему, не говорила с ним и все времЯ внимательно за  ним
наблюдала, особенно когда он смотрел на Њак-Љриди.
   Џозже, когда ’орп с женой ушли в палатку, повалил снег. Љазан следил за
Њак-Љриди и старалсЯ понЯть, почему этот человек  Явно  неспокоен.  Љак  и
накануне, он то и дело прикладывалсЯ к флЯге,  и  при  свете  костра  было
заметно, что лицо его становитсЯ все  краснее.  €ногда  Љазан  видел,  как
поблескивали у Њак-Љриди зубы, когда тот ухмылЯлсЯ, поглЯдываЯ на палатку,
где спала хозЯйка. Ќе  один  раз  Њак-Љриди  подходил  к  этой  палатке  и
прислушивалсЯ. € вот  ему  удалось  расслышать  глубокое  дыхание  спЯщего
’орпа. Њак-Љриди поспешно вернулсЯ к костру. Ћн поднЯл лицо прЯмо к небу -
снег падал, все гуще.  Џроводник  заморгал,  вытер  глаза.  Џотом  ушел  в
темноту, вглЯдываЯсь в следы, которые они оставили несколько часов  назад.
Ќо свежий снег уже почти запорошил их. …ще час -  и  их  совсем  не  будет
видно, а на другой день уже ничто не  будет  говорить  о  том,  что  здесь
прошли люди, собаки и тЯжелые сани. Љ утру снег покроет все, даже  костер,
если только  загасить  его  как  следует.  ‚  темноте  Њак-Љриди  еще  раз
отхлебнул из флЯги. ’еперь мозг его горел пьЯным  огнем,  сердце  отчаЯнно
билось. Ќо еще сильнее забилось сердце Љазана, когда он вдруг увидел,  что
проводник возвращаетсЯ с тЯжелой дубинкой! Њак-Љриди прислонил  дубинку  к
дереву, взЯл из саней фонарь, зажег его. „ержа фонарь в руке, он подошел к
палатке ’орпа.
   - ќй, ’орп, ’орп! - позвал он.
   Ћтвета не последовало.  ‘лышно  было  только  дыхание  спЯщего.  ‘легка
отогнув входной полог, Њак-Љриди поскреб рукой по его наружной стороне.
   - ќй, ’орп! - снова крикнул он.
   Ќа этот раз ’орп отозвалсЯ:
   - ќто вы, Њак-Љриди?
   Њак-Љриди отодвинул полог пошире и тихо заговорил:
   - „а, Я. ‚ыйдите на минуту.  ‚  лесу  что-то  неладное.  †ену  пока  не
будите.
   Ћн отошел и стал ждать.  —ерез  минуту  ’орп  тихо  вышел  из  палатки.
Њак-Љриди указал на густой ельник.
   - ѓотов поклЯстьсЯ, кто-то рыщет возле нашей стоЯнки, - сказал он. -  џ
вроде даже видел какого-то человека, когда отходил за дровами. Ќочь-то как
раз такаЯ, чтобы собак  воровать.  ‚озьмите-ка  фонарь.  ‚от  увидите,  мы
сейчас найдем след на снегу, или Я совсем уж сдурел.
   Ћн передал ’орпу фонарь  и  взЯл  дубинку.  Љазан  хотел  зарычать,  но
сдержалсЯ. ђинутьсЯ вперед,  предупредить  -  нельзЯ:  хозЯин  не  поймет,
вернетсЯ и станет его бить. Џоэтому он лежал тихо,  дрожал  и  еле  слышно
скулил. Ћн следил за ними, пока они не скрылись,  а  потом  стал  ждать  и
слушать. € вот наконец Љазан услыхал поскрипывание снега.
   Њак-Љриди вернулсЯ один. ’еперь в лице проводника  проглЯдывало  что-то
звериное. Љазан уполз еще глубже в  тень,  услышав  тихий,  пугающий  смех
этого человека. Џроводник по-прежнему сжимал в  руке  дубинку,  но  он  ее
бросил, подойдЯ к палатке  ’орпа.  Ѓесшумно  откинув  полог,  он  вошел  и
повесил фонарь на  гвоздь,  вбитый  в  шест  палатки.  аги  Њак-Љриди  не
разбудили €забеллу, и несколько минут он тихо стоЯл над нею.
   Ђ снаружи, свернувшись клубком в глубоком снегу, Љазан  пыталсЯ  понЯть
значение происходЯщих на его глазах необычайных событий.  ‡ачем  хозЯин  и
Њак-Љриди уходили в лес? Џочему хозЯин не  вернулсЯ?  €  почему  Њак-Љриди
вошел не в свою палатку, а в палатку хозЯина?
   €  вдруг  Љазан  вскочил,  шерсть  у  него  на  спине  поднЯлась,  лапы
напружились. ‚ свете фонарЯ он видел огромную  тень  Њак-Љриди.  ’ень  эта
шевельнулась, и в следующее мгновение раздалсЯ полный  ужаса  крик.  Љазан
узнал голос хозЯйки и бросилсЯ вперед. –епь остановила его, ошейник сдавил
горло, не даваЯ дышать. €забелла звала мужа. Ќо вот  Љазан  узнал  и  свое
имЯ.
   - Љазан! Љазан!..
   Ћн рванулсЯ опЯть, но  опрокинулсЯ  на  спину.  Ћн  еще  несколько  раз
пыталсЯ прыгнуть на всю длину привЯзи, и  каждый  раз  ошейник,  как  нож,
врезалсЯ ему в горло. Ќа мгновение Љазан остановилсЯ  и  перевел  дыхание.
Џотом, с коротким рычанием, со всей своей силой  рванул  цепь.  ЏослышалсЯ
треск, и ремень, застегнутый на его шее, лопнул.
   ‚ несколько прыжков Љазан очутилсЯ у палатки  и  скользнул  под  полог.
ѓрозно зарычав, он схватил Њак-Љриди прЯмо за горло. “же первое сжатие его
могучих челюстей несло смерть, но Љазан не знал этого. Ћн знал только, что
здесь его хозЯйка и он сражаетсЯ за нее.  ђаздалсЯ  захлебывающийсЯ  крик,
тут же оборвавшийсЯ. Њак-Љриди повалилсЯ на  спину,  а  Љазан  все  глубже
вонзал клыки в горло врага.
   €забелла звала Љазана, тЯнула за лохматую шею. Ќо он долго не  разжимал
челюстей, а когда наконец отпустил  свою  жертву.  €забелла,  взглЯнув  на
лежащего перед ней человека, в ужасе закрыла глаза, потом упала на постель
и лежала совсем-совсем тихо. ‹ицо и руки у  нее  были  холодные,  и  Љазан
ласково подталкивал их носом, но хозЯйка  не  открывала  глаз,  Љазан  лег
подле нее, с угрозой повернувшись в сторону мертвого.
   Џрошло немало времени, прежде чем  глаза  хозЯйки  открылись;  ее  рука
коснулась Љазана.
   € тут снаружи послышались шаги. Ќаверное, это был хозЯин.  ‚  привычном
страхе перед побоЯми Љазан юркнул к выходу. „а, при свете костра он увидел
хозЯина, и в руке у него дубинка! ’орп шел медленно,  едва  не  падаЯ  при
каждом шаге, и все лицо его было залито  кровью.  Ќо  он  держит  дубинку!
‡начит, он опЯть будет бить его, Љазана, жестоко  бить,  как  в  тот  раз,
когда  он  впервые  осмелилсЯ  броситьсЯ  на  Њак-Љриди.  Љазан  незаметно
выскользнул из палатки и прокралсЯ в тень. €з темноты густого  ельника  он
оглЯнулсЯ назад - из горла его вырвалсЯ и тут же замер звук, полный  любви
и горести. ’еперь, после того, что он сделал, они всегда будут  бить  его.
„аже хозЯйка. Ћни будут искать его, а когда поймают, станут бить.
   Љазан еще раз взглЯнул на огонь костра и  повернулсЯ  в  сторону  леса.
’ам, в этой мрачной чаще, нет ни дубинок, ни полосующего бича. ’ам люди не
смогут найти его.
   …ще с минуту Љазан  колебалсЯ.  Ђ  затем  бесшумно,  подобно  существам
дикого мира, к которому он теперь принадлежал, скользнул в заросли и исчез
в ночной темноте.


        4. ЌЂ ‚Ћ‹…

   Љазан погрузилсЯ в таинственную черноту  леса.  ‚етер  глухо  стонал  в
верхушках елей.  Ќесколько  часов  Љазан  пролежал  недалеко  от  привала,
неотрывно глЯдЯ на палатку,  где  так  недавно  он  одержал  свою  ужасную
победу.
   Љазан знал, что такое смерть. Ћн узнавал ее издали, чуЯл ее в воздухе и
понимал, что сейчас смерть повсюду вокруг него и что он сам принес смерть.
Љазан лежал в глубоком снегу, дрожал и горестно скулил - он  все-таки  был
собакой. Ќо примесь волчьей крови уже давала  о  себе  знать  в  угрожающе
оскаленных клыках и в злом блеске глаз.
   ’рижды хозЯин выходил из палатки и громко звал:
   - Љазан! Љазан! Љазан!..
   € каждый раз вместе с ним выходила женщина. ‚ ее голубых глазах все еще
был страх, как тогда, в палатке, когда он прыгнул и  убил  Њак-Љриди.  Ћна
тоже звала:
   - Љазан! Љазан!..
   Џри звуке этого голоса он радостно встрепенулсЯ и чуть было  не  пополз
обратно к людЯм, к хозЯйке и хозЯину, готовый принЯть наказание. Ќо  страх
перед дубинкой оказалсЯ все же сильнее.  Љазан  осталсЯ  на  месте  и  так
пролежал здесь еще несколько часов подрЯд.  Ќаконец  в  лагере  все  снова
стихло, в палатке уже перестали мелькать тени и пламЯ костра почти  совсем
затухло.
   Љазан осторожно выбралсЯ из темноты и прокралсЯ  к  нагруженным  санЯм,
стоЯвшим возле догорающего костра. Џозади саней  в  тени  деревьев  лежало
прикрытое одеЯлом тело убитого им человека - хозЯин выволок его из палатки
и оставил на снегу.
   Љазан лег, положив голову на  передние  лапы  и  повернувшись  носом  к
теплым еще углЯм. Ћн не отрывал глаз от палатки, он был начеку. Љак только
поднимутсЯ хозЯева, он немедленно скроетсЯ в лесу. Ќо от серого  пепла  на
месте костра шло тепло, и веки Љазана стали смыкатьсЯ.  Ќесколько  раз  он
заставлЯл  себЯ  проснутьсЯ,  но  вот  в  последний  раз  веки  его,  едва
приоткрывшись, вновь тЯжело опустились.
   ‚о сне Љазан тихонько скулил,  мускулы  его  сильных  лап  подрагивали,
дрожь пробегала и по спине. ‘пЯщий в палатке ’орп, взглЯни  он  сейчас  на
Љазана, сразу понЯл бы, что собака видит сон.
   Љазану снилось, что он опЯть рветсЯ с цепи. —елюсти его  щелкнули,  как
стальные кастаньеты, и этот звук разбудил  его.  Ћн  вскочил,  шерсть  его
ощетинилась,  оскаленные  клыки  сверкнули,  как  стальные   ножи.   Љазан
проснулсЯ как раз вовремЯ. ‚  палатке  уже  слышалось  движение.  ЏоднЯлсЯ
хозЯин. …сли не удастсЯ сейчас убежать...
   Љазан бросилсЯ в ельник и там спрЯталсЯ, прижавшись к земле, одна  лишь
его голова выглЯдывала из-за дерева. Ћн был уверен, что хозЯин не  пощадит
его. ‚едь ’орп избил его даже за то, что он просто прыгнул на Њак-Љриди, и
только вмешательство  женщины  остановило  побои.  Ђ  теперь  он  разорвал
Њак-Љриди горло, отнЯл у него жизнь. ’еперь даже женщина не в силах  будет
отвести наказание.
   ‡ачем только хозЯин вернулсЯ, почему не осталсЯ  там,  где  бросил  его
Њак-Љриди! Љазан мог бы не расставатьсЯ с хозЯйкой. Ћна бы  его  простила,
ведь она любит его. Ђ он всюду следовал бы за ней, сражалсЯ и умер  бы  за
нее, когда настал бы его час. Ќо ’орп вернулсЯ из леса,  и  Љазан  убежал,
потому что ’орп значил длЯ него теперь то же, что и все мужчины: это  были
существа, держащие в руках дубинку, бич и еще предмет, изрыгающий огонь  и
смерть. ‚от и сейчас...
   Ќачинало светать. ’орп вышел из палатки с ружьем в руках. Њинуту спустЯ
вышла и женщина. Ћна схватила мужа за руку, и оба они  глЯнули  туда,  где
лежало  покрытое  одеЯлом  тело.  †енщина  что-то  сказала  ’орпу,  и  тот
выпрЯмилсЯ, закинул голову назад и прокричал:
   - ќ-ге-ге! Љазан! Љазан! Љазан!..
   Љазан задрожал. —еловек пытаетсЯ выманить его, а сам  держит  ту  самую
палку, котораЯ убивает!
   - Љазан! Љазан! - опЯть позвал ’орп.
   Љазан осторожно попЯтилсЯ назад. Ћн  отлично  знал,  что  длЯ  холодной
тЯжелой  палки,  посылающей  смерть,  расстоЯние  ничего  не  значит.   Ћн
обернулсЯ, тихо заскулил. …го  покрасневшие  глаза  светились  безысходной
тоской, когда он в последний раз посмотрел на €забеллу. Ћн уже  знал,  что
расстаетсЯ с ней навсегда, и почувствовал в  сердце  боль,  какой  никогда
прежде не испытывал, - боль мучительнее,  чем  от  дубинки  или  бича,  от
голода или мороза. …му захотелось запрокинуть голову и выть, чтобы в серую
пустоту неба излить свою тоску и одиночество.
   Ђ там, возле палатки. €забелла проговорила дрогнувшим голосом:
   - Ћн ушел.
   € даже сильный голос мужчины слегка прерывалсЯ, когда он заговорил.
   - „а, ушел. € ведь он сразу понЯл, а Я нет. Ђ как  Я  избил  его  вчера
вечером! ’еперь Я отдал бы год своей жизни, только бы этого  не  произошло
тогда. Љонечно, он не вернетсЯ.
   Џальцы €забеллы сжали руку мужа.
   - Ќет, вернетсЯ! - воскликнула она. - Ћн не оставит менЯ. Ћн дикий,  он
страшный, но ведь он любит менЯ! € он знает, что  Я  тоже  его  люблю.  Ћн
вернетсЯ...
   - ‘лушай, €забелла!
   €з глубины леса послышалсЯ  долгий,  протЯжный  вой,  полный  уныниЯ  и
печали, - Љазан прощалсЯ с €забеллой.
   Ћн потом долго еще сидел неподвижно, вдыхаЯ непривычный воздух свободы.
Ћн вглЯдывалсЯ в  черные  бездны  леса,  становившиесЯ  все  прозрачнее  с
наступлением утра. ‘ того самого днЯ, как его  впервые  запрЯгли  в  сани,
Љазан не раз с тоской помышлЯл об  этой  свободе,  которой  так  требовала
волчьЯ долЯ его крови. Ќо у него никогда не хватало  решимости  бежать.  Ђ
теперь - вот она, волнующаЯ свобода. Ќет больше ни дубинок, ни бичей,  нет
и жестоких людей,  которые  сперва  вызывали  в  нем  недоверие,  а  потом
смертельную ненависть. …сли б только не эта  злосчастнаЯ  примесь  волчьей
крови, бич и дубинка смирили бы его; а так они лишь ожесточили  его  дикий
от природы нрав. „а, люди были его злейшими врагами. Ћни не  раз  избивали
его до полусмерти, они называли его злым и держались от  него  подальше  и
никогда не упускали случаЯ хлестнуть его бичом по спине. ‚се  тело  Љазана
было покрыто рубцами от ран, нанесенных рукой человека.
   Ћн никогда не знал ни доброты, ни ласки - до того самого вечера,  когда
женщина впервые положила свою теплую руку ему на голову и прижалась  лицом
к его морде. Ћн тогда впервые почувствовал, что человека можно  любить.  Ђ
теперь мужчина прогнал его. Џрочь  от  нее,  прочь  от  ее  руки,  котораЯ
никогда не держала ни дубинки, ни бича. Љазан даже зарычал,  вспомнив  эту
обиду. Ћн шел все дальше, углублЯЯсь в лес.
   Љогда совсем рассвело, Љазан  подошел  к  краю  болота.  Ћн  все  времЯ
испытывал какое-то странное беспокойство, которое  не  рассеЯлось  даже  с
наступлением днЯ. ‚от он на воле и  так  далеко  от  людей,  что  даже  их
ненавистного запаха не чувствовалось в воздухе. Ќо  не  было  и  собак,  и
саней, и огнЯ, и пищи, а разве можно прожить без всего этого?
   Љругом было совершенно тихо.  Ѓолото  лежало  во  впадине  между  двумЯ
грЯдами холмов; ели и кедры росли здесь невысоко и так часто, что под ними
почти не было снега; дневной свет едва проникал под  густые  кроны.  Љазан
почувствовал голод. € одиночество. Ћн  был  волком,  но  тоже  и  собакой.
‘обака не умеет обходитьсЯ без товарищей, а инстинкт подсказывал ему,  что
в этом безмолвном лесном мире можно легко найти общество себе  подобных  -
длЯ этого надо только сесть и завыть, излить свое  одиночество.  Ќесколько
раз какой-то неЯсный звук готов был вырватьсЯ из горла Љазана, но  тут  же
замирал. ќто был еще не родившийсЯ в нем волчий вой.
   „обыть еду Љазан сумел без особого труда. Љ полудню он поймал  большого
зайца-белЯка. ‘вежее мЯсо оказалось вкуснее мороженой рыбы или  отрубей  с
салом, и эта трапеза вселила в него уверенность. ‚ тот  день  он  выследил
еще многих  зайцев  и  двух  убил.  „о  сих  пор  Љазан  не  знал  радости
преследованиЯ и охоты, а теперь он убивал столько, что не мог  съесть  всю
добычу.
   ‡айцы не оказывали сопротивлениЯ. “ них было  очень  нежное  и  вкусное
мЯсо, но Љазану скоро наскучило убивать их. …му хотелось  дичи  покрупнее.
Ћн уже не кралсЯ пугливо, скрываЯсь в зарослЯх. ’еперь  он  высоко  держал
голову, шерсть на спине щетинилась, а густой хвост висел свободно,  как  у
волка. Љазан был полон жажды жизни. Ћн шел на северо-запад -  то  был  зов
прежних дней, тех дней, когда он еще жил на Њакензи; только теперь Њакензи
была далеко, она текла на расстоЯнии тысЯчи миль от этих мест.
   ‚ тот день Љазан встретил много следов  на  снегу.  Ћн  запоминал,  как
пахнут отпечатки копыт лосЯ и оленЯ, Ямочки от мЯгких лап рыси.  Џотом  он
пошел по следу лисы, который привел его к полЯнке, со всех сторон закрытой
высокими елЯми: снег там был плотно прибит  и  окрашен  кровью.  Ќа  снегу
валЯлись голова, крыльЯ и внутренности совы, и Љазан понЯл, что не один он
охотитсЯ в этом лесу.
   Љ вечеру он увидел на снегу следы, очень похожие  на  его  собственные.
Ћни были совсем свежие, и от их теплого  запаха  Љазан  заскулил.  †елание
сесть и завыть по-волчьи все росло в  нем  по  мере  того,  как  сгущались
ночные тени в лесу.  Љазан  был  на  ногах  весь  день,  но  усталости  не
чувствовал. ‹юди были далеко, а лесные сумерки чем-то  странно  будоражили
Љазана. ‚олчьЯ кровь бежала в нем все быстрее. Ќочь  наступила  ЯснаЯ;  на
небе высыпали звезды, взошла луна. € наконец Љазан  сел  на  снег,  поднЯл
голову к верхушкам елей, и волчьЯ  его  душа  излилась  наружу  -  у  него
вырвалсЯ протЯжный, заунывный вой, который на мили вокруг разнессЯ в тихом
ночном воздухе.
   „олго просидел Љазан прислушиваЯсь. ’еперь у него был  голос,  голос  с
новым, необычным звучанием, и это придавало ему еще большую уверенность  в
себе. Љазан  ждал  ответа,  но  его  не  последовало.  ’олько  впереди  из
кустарника выскочил лось и понессЯ прочь  от  этого  страшного  воЯ;  рога
лосЯ, стукаЯсь о ветви деревьев, выбивали частую дробь.
   „важды еще Љазан посылал к небу свой клич: ему  доставлЯл  удовольствие
этот новый призвук в собственном голосе. Џотом он  снова  побежал  вперед.
‚скоре он оказалсЯ у подножиЯ каменистого склона. Ћставив болото, он начал
взбиратьсЯ наверх. ’ам, наверху, звезды и  луна  казались  ему  ближе.  Џо
другую сторону хребта  Љазан  увидел  широкую  равнину,  замерзшее  озеро,
сверкавшее при свете луны, и  выбегающую  из  озера  белую  реку,  котораЯ
терЯлась в зарослЯх не таких густых и темных, как на болоте.
   € вдруг каждый его мускул напрЯгсЯ, сердце бешено  забилось:  откуда-то
издалека, со стороны равнины, донессЯ вой, такой же, как  его,  -  волчий!
—елюсти Љазана щелкнули, белые клыки засверкали, он зарычал. …му  хотелось
ответить, но инстинкт дикого зверЯ уже овладевал Љазаном, и этот  инстинкт
говорил ему, что вой, который он сейчас услышал, не призывный, а  какой-то
иной.
   —ерез час Љазан снова Ясно и отчетливо расслышал вой, протЯжный вначале
и обрывающийсЯ резким, коротким лаем. Љазана мгновенно охватило