к  у  кого-то  в  руках  блеснул
ствол ружьЯ. ђаздалсЯ выстрел. Љазану  словно  раскаленным  углем  обожгло
бедро, но  только  добравшись  до  глубины  чащи,  он  остановилсЯ,  чтобы
зализать рану. ЏулЯ лишь опалила ему шерсть и слегка задела кожу.
   ‘ераЯ ‚олчица все еще лежала под пихтой, когда Љазан возвратилсЯ к ней.
Ћна радостно выскочила ему навстречу. —еловек еще  раз  вернул  ей  друга.
Љазан лизнул ее в морду  и,  положив  голову  ей  на  спину,  постоЯл  так
некоторое времЯ, прислушиваЯсь к отдаленным звукам.
   Џотом, прижав уши, он понессЯ прЯмо на  северо-запад.  €  теперь  ‘ераЯ
‚олчица не отставала от него, а бежала рЯдом, как раньше, как  в  те  дни,
когда собачьЯ свора еще не присоединилась к ним. ‚олчица чувствовала,  что
вернулась их прежнЯЯ дружба, и знала, что путь их теперь лежит  к  старому
логовищу под буреломом.


        17. ‘›Ќ ЉЂ‡ЂЌЂ

   Љогда месЯц назад Љазан и  ‘ераЯ  ‚олчица  покидали  болото,  оно  было
занесено глубоким снегом. ‚ернулись они в один из  первых  весенних  дней.
‘олнце ласково пригревало, повсюду с шумом неслись большие и малые потоки,
рожденные таЯнием  снегов,  с  хрустом  ломалсЯ  тонкий  ледок.  ‘лышалось
потрескивание скал и деревьев - последние крики умирающей  зимы.  •олодный
неЯркий блеск северного сиЯниЯ уходил в своей прощальной красе все  дальше
и дальше на север, к полюсу. Ќа  тополЯх  уже  начали  набухать  почки,  и
воздух был напоен ароматом пихты, ели и кедра. ‚сего  шесть  недель  назад
повсюду вокруг царили голод, безмолвие и смерть, а сейчас,  стоЯ  на  краю
болота,  Љазан  и  ‘ераЯ  ‚олчица   вдыхали   весенний   запах   земли   и
прислушивались к  движениЯм  живых  существ.  Ќаверху,  над  их  головами,
сердито   тараторила   парочка    каких-то    пичужек.    ЃольшаЯ    сойка
прихорашивалась, греЯсь на солнышке. —уть подальше то  и  дело  раздавалсЯ
хруст ветки, сломанной твердым копытом. ‘ холма позади  слышалась  тЯжелаЯ
поступь медведицы; она пригибала ветви тополЯ и  собирала  лапами  молодые
почки - лакомства длЯ медвежат, которые родились у нее еще во времЯ зимней
спЯчки.
   ‘ераЯ ‚олчица тихонько заскулила и потерлась мордой о Љазана.  Ћна  уже
давно пыталась сообщить Љазану, что она  тоже  скоро  станет  матерью.  …й
очень хотелось снова поселитьсЯ в сухом, теплом жилище  под  буреломом.  “
нее не было никакого желаниЯ охотитьсЯ. Ќи  хруст  ветки  под  раздвоенным
копытом, ни свежий след не пробуждали в ней прежних инстинктов. Ћна только
мечтала поскорей добратьсЯ до родного бурелома. € изо всех сил  старалась,
чтобы Љазан понЯл, чего она хочет.
   ’еперь, когда растаЯл снег, обнаружилось, что между ними и бугром,  где
находилось их логовище, поЯвилсЯ маленький ручеек. “слыхав  его  журчанье,
‘ераЯ ‚олчица навострила уши. ‘ тех пор как они с  Љазаном  укрывались  во
времЯ великого пожара на песчаной  отмели,  ‘ераЯ  ‚олчица  избавилась  от
присущего  волкам  панического  страха  перед  водой.  Ћна  без  колебаний
последовала за Љазаном, когда тот пошел искать место, где  можно  было  бы
перейти быстрый ручей вброд. Ќа противоположном  берегу  Љазан  уже  видел
бурелом, а ‘ераЯ ‚олчица чуЯла его и радостно взвизгивала, повернув  в  ту
сторону свою слепую морду. ‚ сотне Ярдов выше по течению  Љазан  обнаружил
ствол большого кедра,  упавший  поперек  ручейка.  Џо  этому  мосту  Љазан
перешел на другой берег; ‘ераЯ ‚олчица колебалась всего одно мгновение,  а
потом решительно  пошла  вслед  за  Љазаном.  Ћни  подбежали  к  бурелому,
просунули внутрь головы и плечи и долго и  внимательно  прислушивались.  €
только потом вошли. ‘ераЯ ‚олчица тут  же  разлеглась  на  сухой  земле  и
тЯжело задышала, но  не  от  усталости,  а  от  полного  удовлетворениЯ  и
радости. Љазан тоже был рад вернутьсЯ в свое родное жилище. Ћн  подошел  к
‘ерой ‚олчице, и она лизнула его в морду.
   € тут Љазан понЯл, что она хотела ему сообщить. Ћн  лег  рЯдом  с  ней,
чутко прислушиваЯсь и поглЯдываЯ на вход в логовище. Џотом встал  и  начал
обнюхивать стены. Ћн находилсЯ уже у самого входа, как вдруг почуЯл совсем
свежий запах. Ћн насторожилсЯ, шерсть у него на  спине  вздыбилась.  ‡апах
сопровождалсЯ звуками, похожими  на  хныканье  обиженного  ребенка.  ‡атем
через отверстие вошел дикобраз и  направилсЯ  в  жилище  Љазана,  все  еще
болтаЯ что-то совсем по-детски, -  за  этот  лепет  человек  всегда  щадит
дикобраза и не покушаетсЯ  на  его  жизнь.  Љазану  и  раньше  приходилось
слышать лопотанье дикобраза, и, как и  другие  дикие  обитатели  леса,  он
научилсЯ не замечать присутствие этого безобидного  зверька.  Љазан  знал,
что стоит ему,  Љазану,  зарычать,  и  добродушный  дикобраз  не  замедлит
пуститьсЯ наутек. Њожет быть, через день или всего через час Љазан  именно
так и поступил бы, но сейчас,  когда  они  с  ‘ерой  ‚олчицей  только  что
вернулись в свое жилище, всЯкий, кто покушалсЯ на него,  был  враг.  Љазан
кинулсЯ на дикобраза.
   Џослышалась какаЯ-то трескотнЯ вперемежку с  поросЯчьим  визгом,  потом
истошный вой. ‘ераЯ ‚олчица выбежала на шум. ‚  сторонке  сидел  дикобраз,
свернувшись комочком, выставив наружу лишь свои иглы,  а  рЯдом,  вопЯ  от
боли, каталсЯ по земле Љазан. ‚сЯ морда его была сплошь утыкана иглами. Ћн
зарывал нос в сырую землю  и  лапами  пыталсЯ  содрать  с  себЯ  эти  злые
колючки. Џотом опрометью побежал прочь.  ’ак  поступила  бы  любаЯ  собака
после  соприкосновениЯ  с  дикобразом.  „ико  воЯ,  Љазан  носилсЯ  вокруг
бурелома.
   ‘ераЯ ‚олчица  весьма  спокойно  отнеслась  к  случившемусЯ.  ‚ероЯтно,
животным тоже доступно понимать смешные ситуации. ‚  данном  случае  ‘ераЯ
‚олчица Явно отнеслась с юмором к столь трагическому длЯ  казана  событию.
Ћна чуЯла присутствие дикобраза и понимала, что  Љазан  пострадал  от  его
игл. Ђ поскольку предпринЯть было нечего и дратьсЯ не с кем, ‘ераЯ ‚олчица
села и стала ждать,  поднимаЯ  уши  всЯкий  раз,  когда  Љазан  с  бешеной
скоростью  проносилсЯ  мимо  нее.  Џосле  пЯтого  круга  Љазана   дикобраз
несколько успокоилсЯ и, снова затараторив что-то, проковылЯл к  ближайшему
тополю, взобралсЯ на него и принЯлсЯ обгладывать молодую кору.
   Ќаконец Љазан остановилсЯ возле ‘ерой ‚олчицы. Џосле  первого  приступа
боль слегка притупилась, но все равно всЯ морда  у  него  горела  и  ныла.
‘ераЯ ‚олчица подошла к Љазану и внимательно обследовала его.  ‡убами  она
осторожно ухватила несколько торчащих иголок  и  вытащила  их.  Љогда  она
повторила эту операцию, Љазан  залаЯл  и  заскулил  от  боли.  Џотом  лег,
вытЯнув передние лапы, закрыл глаза и безропотно подчинилсЯ своей подруге.
Љ счастью, иглы не попали ему в рот и  Язык,  но  снаружи  всЯ  морда  его
кровоточила. –елый час ‘ераЯ ‚олчица терпеливо вытаскивала  иголки,  и  ей
удалось извлечь почти все. Ќо  самые  короткие,  которые  невозможно  было
ухватить зубами, все же остались.
   Љазан отправилсЯ к ручью и погрузил свою горЯщую морду в холодную воду.
ќто дало ему некоторое облегчение, но ненадолго. ЋставшиесЯ  иглы,  словно
живые, проникали все глубже и глубже. Ќос и губы начали распухать, изо рта
капала слюна, смешаннаЯ с кровью, глаза покраснели. ‘пустЯ несколько часов
одна из иголок насквозь прошла через губу и начала колоть Язык. ‚ отчаЯнии
Љазан принЯлсЯ ожесточенно грызть  какую-то  деревЯшку.  Ћт  этого  иголка
затупилась  и  сломалась  и  не  могла  больше  причинЯть  вреда:  природа
подсказала пострадавшему путь к  спасению.  ‚есь  день  Љазан  грыз  куски
дерева или жевал влажную землю. € зазубренные иглы терЯли свою силу.
   “же в сумерки Љазан влез под  бурелом,  и  ‘ераЯ  ‚олчица  стала  нежно
лизать его морду своим мЯгким, прохладным Языком. ‚ продолжение ночи Љазан
то и дело поднималсЯ и  шел  к  ручью;  окунаЯ  нос  в  ледЯную  воду,  он
чувствовал некоторое облегчение.
   Ќа следующий день вид у Љазана был, как говорЯт индейцы, "дикобразный".
Ѓудь ‘ераЯ ‚олчица зрЯчей и к тому же не волком, а человеком, она хохотала
бы над ним до упаду. ‚сЯ морда у Љазана раздулась, щеки были похожи на две
подушки, на месте глаз остались узенькие щелки. ‚ыйдЯ на свет, он замигал.
Ћн видел не многим лучше, чем его  слепаЯ  подруга.  Ќо  зато  боль  почти
прошла. “же на следующую ночь Љазан начал подумывать  об  охоте,  а  перед
рассветом приволок в свое жилище зайца. Ќемного погодЯ  он  чуть  было  не
поймал длЯ ‘ерой ‚олчицы куропатку,  но  в  тот  самый  момент,  когда  он
готовилсЯ прыгнуть на свою  пернатую  жертву,  в  нескольких  шагах  вдруг
послышалсЯ негромкий голосок  дикобраза.  Љазан  застыл.  Њало  что  могло
заставить его трусливо поджать хвост. Ќо именно это он и сделал,  заслышав
бессвЯзную болтовню колючего зверька, и тут же  стремглав  кинулсЯ  прочь.
Џодобно тому как человек ненавидит и боитсЯ змею,  так  и  Љазану  суждено
было отныне в страхе убегать от маленького лесного жителЯ, который на всем
протЯжении звериной истории никогда не изменил своему добродушию  и  ни  с
кем не затевал ссоры.
   —ерез две недели после приключениЯ с дикобразом Љазан,  как  и  всегда,
занималсЯ охотой. ‚се удлинЯющиесЯ  дни  были  полны  солнечного  света  и
тепла. Ѓыстро таЯли последние остатки снега. €з земли потЯнулись тоненькие
зеленые росточки. ‘тали лопатьсЯ почки на тополЯх, а на  самом  солнцепеке
между камнЯми забелели  подснежники  -  самое  неоспоримое  доказательство
наступившей весны.
   ‘перва ‘ераЯ ‚олчица часто охотилась вместе с Љазаном.  „алеко  они  не
ходили - болото кишело мелкой дичью, и каждый день они  лакомились  свежим
мЯсом. Џотом ‘ераЯ ‚олчица стала реже выходить на охоту.
   Ћднажды теплой, ароматной ночью, сиЯющей светом полной  весенней  луны,
‘ераЯ ‚олчица отказалась покинуть бурелом. Љазан  не  настаивал.  €нстинкт
подсказывал ему, что не следует  отходить  далеко  от  жилища.  ‚скоре  он
вернулсЯ с зайцем в зубах. Ђ  потом  настала  ночь,  когда  ‘ераЯ  ‚олчица
огрызнулась на Љазана из своего  темного  угла,  будто  предупреждаЯ:  "Ќе
входи!" Љазан стоЯл у входа, держа в пасти зайца. Ћн не  обиделсЯ  на  это
рычание и постоЯл с минуту, глЯдЯ в темноту, где укрылась  ‘ераЯ  ‚олчица.
Џотом, бросив зайца, лег  поперек  входа.  Ќемного  спустЯ  он  озабоченно
поднЯлсЯ, но далеко от бурелома не ушел.  ‚ернулсЯ  домой  он  лишь  днем.
Љазан принюхалсЯ, как делал раньше, на вершине ‘калы ‘олнца. Ќо теперь ему
уже не показалось таинственным то, что он  почуЯл.  Ћн  подошел  ближе,  и
‘ераЯ ‚олчица не зарычала, а  приветливо  заскулила.  Џотом  морда  Љазана
наткнулась на что-то мЯгкое, теплое. ‘ущество это тихо  посапывало.  Љазан
заскулил, и в темноте ‘ераЯ ‚олчица ласково лизнула его.
   Љазан вышел на солнечный свет и растЯнулсЯ перед входом в свое  жилище.
…го переполнЯло чувство необычайного удовлетворениЯ.


        18. ‚Ћ‘Џ€’ЂЌ€… ЃЂ-ђ€

   ЏотерЯв однажды детенышей, Љазан и ‘ераЯ ‚олчица теперь  вели  себЯ  не
так, как прежде. ‚озможно, их родительские чувства не были бы  так  остры,
если бы в свое времЯ в их жизнь не вторглась дымчатаЯ рысь.  ‚  их  памЯти
была свежа та луннаЯ ночь, когда большаЯ кошка лишила зрениЯ ‘ерую ‚олчицу
и убила ее волчат. ’еперь, чувствуЯ рЯдом с собой  мЯгкий  живой  комочек,
‘ераЯ ‚олчица особенно Ясно представлЯла себе страшную картину той ночи  и
вздрагивала при каждом звуке, готоваЯ броситьсЯ  навстречу  любому  врагу.
Љазан тоже был начеку и вскакивал на  ноги  при  малейшем  шорохе,  Ћн  не
доверЯл движущимсЯ тенЯм, треск сухой ветки  заставлЯл  вздергиватьсЯ  его
верхнюю губу, и, если в воздухе поЯвлЯлсЯ чужой запах, клыки его угрожающе
сверкали. ‚оспоминаниЯ о ‘кале ‘олнца и  в  нем  породили  какие-то  новые
инстинкты. Ќи на одно мгновение он не терЯл бдительности - все  ждал,  что
рано или поздно из лесу поЯвитсЯ их смертельный враг. € горе было  всЯкому
живому существу, которое осмеливалось приблизитьсЯ к бурелому в первые дни
после рождениЯ волчонка.
   Ќо вокруг царили весеннее  изобилие  и  полный  покой.  ‘олнце  ласково
светило над болотом. Ќикто  не  нарушал  тишины,  если  не  считать  таких
безобидных существ, как шумливые сойки, болтливые вьюрки,  лесные  мыши  и
горностаи.
   Џрошло несколько дней, и Љазан стал чаще входить внутрь  логовища.  Ќо,
сколько он ни шарил носом вокруг ‘ерой  ‚олчицы,  ему  удалось  обнаружить
лишь одного детеныша. €ндейцы  назвали  бы  этого  волчонка  "Ѓа-ђи",  что
означает "рожденный без братьев и сестер". Ћн с самого начала был чистый и
гладкий, потому что все внимание, все силы матери были направлены на  него
одного. Ћн рое быстро, как подобает волчонку. Џервые три днЯ малыш  вполне
довольствовалсЯ тем, что лежал, примостившись возле матери,  сосал,  когда
был голоден, и очень много спал. ‘ераЯ ‚олчица почти все  времЯ  заботливо
вылизывала и приглаживала его своим мЯгким Языком. “же на  четвертый  день
волчонок стал более деЯтельным и любопытным. Ћн стукалсЯ о  морду  матери,
спотыкалсЯ о ее лапы, а один раз  совсем  заблудилсЯ,  отойдЯ  от  нее  на
двадцать дюймов.
   —ерез  некоторое  времЯ  детеныш  стал  принимать  Љазана   как   некое
непременное добавление к матери и с удовольствием кувыркалсЯ у него  между
передними лапами, а иной раз там и засыпал. Љазан удивленно поглЯдывал  на
него, а ‘ераЯ ‚олчица тоже со вздохом клала Љазану голову на  лапу,  носом
касаЯсь своего детеныша, и испытывала, казалось, полное удовлетворение.  ‚
таких случаЯх Љазан по полчаса лежал не шелохнувшись.
   ‚ десЯтидневном возрасте Ѓа-ђи обнаружил, что  очень  интересно  играть
обрывком заЯчьей шкурки. Ђ вскоре он сделал еще одно  открытие  -  впервые
увидел солнечный свет. ‘олнце к тому времени  достигло  такого  положениЯ,
что в середине днЯ через одно из верхних отверстий Яркий  луч  проникал  в
логовище под буреломом. ‘начала  Ѓа-ђи  только  в  недоумении  смотрел  на
золотую полоску, потом ему захотелось поиграть  с  ней,  как  он  играл  с
заЯчьей шкуркой.
   ‘ каждым днем волчонок подбиралсЯ все ближе и ближе к отверстию,  через
которое его отец уходил в большой мир. €  вот  настал  день,  когда  Ѓа-ђи
наконец достиг выхода и лег  там,  жмурЯсь  от  света  и  пугаЯсь  впервые
увиденной картины. ’еперь ‘ераЯ ‚олчица не пыталась удерживать его, а даже
сама вышла на солнце и стала звать сына к себе. ’олько через три  днЯ  его
слабые еще глаза приспособились к Яркому свету и позволили  ему  следовать
за матерью. Ћчень скоро он научилсЯ любить солнце,  теплый  воздух  и  уже
боЯлсЯ темноты глубокого логовища, где он родилсЯ.
   Ќо мир не был таким добрым  и  безмЯтежным,  каким  казалсЯ  на  первый
взглЯд. „овольно  скоро  волчонку  пришлось  в  этом  убедитьсЯ.  Ћднажды,
чувствуЯ зловещие признаки надвигающейсЯ грозы. ‘ераЯ ‚олчица стала  звать
своего детеныша под бурелом. Ќо он не понЯл ее предупреждениЯ. Ћднако  то,
чего не удалось сделать ‘ерой ‚олчице, прекрасно  выполнила  природа,  дав
малышу первый урок. Ѓа-ђи попал в страшный ливень. ‚ ужасе распласталсЯ он
на земле, промок насквозь и чуть не  захлебнулсЯ,  но  тут  ‘ераЯ  ‚олчица
взЯла его в зубы и отнесла домой.
   Џостепенно у него накапливалсЯ жизненный опыт и один  за  другим  стали
проЯвлЯтьсЯ природные инстинкты. ‚еличайшим в его жизни было то мгновение,
когда его вездесущий нос дотронулсЯ до  сырого  мЯса  только  что  убитого
зайца. ‚первые он узнал вкус крови. Ћна ему  понравилась,  вызвала  в  нем
какое-то непонЯтное возбуждение, и с тех пор он стал понимать, что  значит
поЯвление Љазана, несущего в зубах добычу. ’еперь уже  Ѓа-ђи  играл  не  с
обрывком заЯчьего меха, а  с  твердыми  деревЯшками:  у  него  прорезались
острые, как иголки, зубы.
   Ђ однажды отец  принес  большого  зайца  -  еще  живого,  но  настолько
израненного, что он не мог убежать, когда Љазан выпустил  его.  Ѓа-ђи  уже
знал, что у зайцев и куропаток вкуснаЯ теплаЯ  кровь,  которую  он  теперь
любил больше материнского  молока.  Ќо  к  нему  жертвы  прибывали  всегда
мертвыми, он ни разу не видел их живыми. Ђ  сейчас  заЯц,  которого  Љазан
бросил на землю, шевелилсЯ, подпрыгивал. ќто ужасно напугало  Ѓа-ђи,  и  в
течение нескольких секунд он с изумлением наблюдал за движениЯми  зверька.
Љазан и ‘ераЯ ‚олчица понимали, что длЯ Ѓа-ђи это первый  урок  в  системе
воспитаниЯ хищника; они стоЯли над зайцем,  не  делаЯ  попыток  прекратить
мучениЯ несчастной жертвы. Ќесколько раз ‘ераЯ ‚олчица нюхала зайца, потом
поворачивала свою слепую морду к Ѓа-ђи. Љазан лег в стороне и  внимательно
наблюдал за происходЯщим. ‚сЯкий раз, как ‘ераЯ ‚олчица наклонЯла голову к
зайцу, Ѓа-ђи выжидательно навострЯл уши. “видев, что с матерью  ничего  не
происходит, он подошел поближе. Џотом осторожна вытЯнул шею  и  дотронулсЯ
носом до шевелЯщегосЯ пушистого комочка.  Џоследним  судорожным  движением
заЯц выкинул задние ноги и оттолкнул волчонка - Ѓа-ђи отлетел  в  сторону,
визжа от страха. Ќо тут же снова вскочил на ноги -  впервые  в  жизни  его
охватил гнев и  жажда  мести.  “дар  зайца  завершил  первый  урок.  Ѓа-ђи
вернулсЯ, теперь уже смелее, хотЯ все еще на прЯмых от напрЯжениЯ лапах. Ђ
в следующее мгновение он вонзил свои острые зубы в горло  зайца.  ‚олчонок
не разжимал челюстей, пока в его первой жертве не затихло последнее биение
жизни. ‘ераЯ ‚олчица  была  счастлива.  Ђ  Љазан  снизошел  до  того,  что
засопел, выказываЯ этим сыну свое одобрение. € ни разу до сих пор кровь не
казалась Ѓа-ђи такой вкусной.
   Џостепенно перед Ѓа-ђи раскрывались тайны жизни - он уже узнавал  треск
падающего дерева, раскаты грома, шум стремительного потока, крики  куницы,
мычание лосихи и отдаленный зов своих братьев по крови. Ќо  самаЯ  главнаЯ
тайна, которую он начал понемногу усваивать, была  тайна  запаха.  Ћднажды
Ѓа-ђи отошел Ярдов на пЯтьдесЯт от бурелома и сразу  почуЯл  носом  свежий
след зайца. Њгновенно, без всЯких предварительных наставлений,  он  понЯл:
чтобы добратьсЯ до любимого сладкого мЯса, нужно идти по этому  следу.  Ћн
стал осторожно  пробиратьсЯ  сквозь  кусты,  не  упускаЯ  следа,  пока  не
натолкнулсЯ на большое бревно,  через  которое  заЯц  перепрыгнул.  Ћтсюда
Ѓа-ђи повернул назад. ‘ тех  пор  он  каждый  день  стал  отваживатьсЯ  на
самостоЯтельные   прогулки.   Џоначалу   он   бродил    неуверенно,    как
путешественник без компаса в чужой,  незнакомой  стране.  Љаждый  день  он
встречал что-нибудь  новое,  и  оно  было  всегда  удивительным,  а  часто
пугающим. Ќо страхи  Ѓа-ђи  постепенно  уменьшались,  уверенность  в  себе
росла. “бедившись, что  пугающие  его  предметы  не  причинЯют  вреда,  он
становилсЯ все смелее в своих странствиЯх.
   €зменЯлась  и  наружность  волчонка.  …го  круглое,  бесформенное  тело
постепенно принимало иные,  более  четкие  очертаниЯ.  Ћн  стал  ловким  и
проворным.  ерсть  его  потемнела,  на  спине  обозначилась  светло-сераЯ
полоса, как у отца. ’олько шеЯ и посадка головы у него были материнские, а
во всем остальном он был вылитый Љазан.  ‚  нем  уже  намечались  признаки
будущей силы и мощи. “ волчонка была могучаЯ грудь и широко  расставленные
глаза, чуть красные в уголках. Ћпытные охотники знают, чего можно ждать от
щенков лайки, у которых вот такие глаза, - это означает, что кто-то из  их
предков принадлежал к волчьему роду. Ђ взглЯнув на глаза Ѓа-ђи, можно было
смело сказать: этот щенок, сколько  бы  ни  было  в  нем  собачьей  крови,
принадлежит только дикому миру.
   Ћднако лишь после первой схватки с живым существом Ѓа-ђи  по-настоЯщему
почувствовал себЯ наследником своих лесных предков. ‚ тот день  он  отошел
от бурелома дальше, чем обычно, на  целую  сотню  Ярдов.  Ѓа-ђи  и  прежде
приходилось слышать шум ручьЯ, видеть его издали, но сегоднЯ он подошел  к
самому краю и долго простоЯл у журчащей воды, рассматриваЯ новый длЯ  него
мир. Џотом осторожно двинулсЯ вдоль воды. Ћн не прошел  и  десЯтка  шагов,
как услыхал совсем рЯдом с собой  хлопанье  крыльев.  ЏрЯмо  на  его  пути
сидела сойка. Ћна не могла взлететь - одно крыло у нее волочилось,  должно
быть сломанное в схватке с каким-нибудь мелким хищником. Ќо  длЯ  Ѓа-ђи  и
сойка казалась угрожающим и страшным зверем.
   ‘ераЯ полоса у него на спине ощетинилась, и Ѓа-ђи шагнул вперед.  ‘ойка
не двигалась до тех пор, пока Ѓа-ђи не оказалсЯ в трех футах от нее. ’огда
быстрыми,  короткими  прыжками  она  начала   отступать.   Ќерешительности
волчонка как не бывало. ‡авизжав от возбуждениЯ,  он  кинулсЯ  на  раненую
птицу. ЏогонЯ длилась всего  несколько  мгновений,  и  острые  зубы  Ѓа-ђи
погрузились в перьЯ сойки. Ќо тут с молниеносной быстротой заработал  клюв
птицы. Ќедаром сойка считаетсЯ грозой мелких пернатых. Ћна снова  и  снова
ударЯла Ѓа-ђи своим сильным клювом, но сын  Љазана  уже  достиг  звериного
совершеннолетиЯ, и боль заставлЯла его только еще крепче сжимать  челюсти.
Љогда его зубы вонзились в самое тельце сойки,  в  горле  его  послышалось
щенЯчье рычание. Ћн с самого начала удачно  схватил  птицу  под  крыло,  и
после десЯтка ударов сопротивление ее ослабело.  Њинут  через  пЯть  Ѓа-ђи
разжал пасть и слегка отодвинулсЯ назад, чтобы  взглЯнуть  на  неподвижное
бесформенное существо. ‘ойка была  мертва  -  Ѓа-ђи  одержал  свою  первую
победу! Ђ вместе с победой у него поЯвилсЯ  один  из  главных  инстинктов,
который говорил ему, что отныне он уже не нахлебник, а  полноправный  член
дикого мира.
   —ерез полчаса  на  место  схватки  пришла  ‘ераЯ  ‚олчица.  ‘ойка  была
разорвана на куски, повсюду были разбросаны перьЯ, а маленький  нос  Ѓа-ђи
был перепачкан кровью. ‘ам волчонок с торжеством улегсЯ возле своей первой
жертвы. ‘ераЯ ‚олчица сразу все понЯла; она ласково и одобрительно лизнула
своего малыша. Љогда они возвращались к бурелому, Ѓа-ђи нес  в  зубах  то,
что осталось от убитой им сойки.
   ‘ того часа охота стала главной страстью в жизни Ѓа-ђи. …сли он не спал
на солнышке или под буреломом, то отправлЯлсЯ на поиски  живого  существа,
которое можно было бы одолеть.  ‘начала  самой  легкой  добычей  длЯ  него
оказались безобидные птички. Џотом он уничтожил семейство лесных мышей. Ќо
как-то он встретилсЯ с горностаем, и этот свирепый маленький хищник  нанес
ему первое поражение. Ќеудача на несколько  дней  охладила  охотничий  пыл
Ѓа-ђи; к тому же он узнал,  что  существуют  другие  плотоЯдные  животные,
кроме него, и что хищники не должны поедать  друг  друга  -  так  устроила
природа. Њногое познал Ѓа-ђи. Ћн инстинктивно избегал дикобраза,  даже  не
испытав боли от его иголок. Ћднажды он встретилсЯ нос к носу с куницей, но
им нечего было делить, и каждый пошел своей дорогой.
   ‘ каждым днем  Ѓа-ђи  осмеливалсЯ  отходить  все  дальше  и  дальше  от
бурелома, всегда следуЯ вдоль по течению ручьЯ. €ногда он пропадал  целыми
часами. ‘перва ‘ераЯ ‚олчица волновалась, когда его подолгу  не  было,  но
постепенно она становилась все спокойнее. Џрирода быстро делала свое дело.
’еперь Љазан нервничал и не находил себе места: настали лунные ночи,  и  в
нем все сильнее росла тЯга к бродЯжничеству.  ‘ераЯ  ‚олчица  тоже  начала
чувствовать давно не испытанное ею желание  покинуть  насиженное  место  и
уйти в безграничные просторы ‘евера.
   € вот настал день, когда Ѓа-ђи отправилсЯ на самую продолжительную свою
охоту. ‚ полумиле от дома он впервые в жизни убил зайца. Ћн не отходил  от
своей жертвы до самой темноты. ‚зошла луна, огромнаЯ, золотистаЯ, и залила
Ярким светом леса, долины и  холмы.  ќто  была  великолепнаЯ  ночь.  Ѓа-ђи
увидел луну и кинул свою добычу. Ќо он не пошел туда, где был его дом,  он
направилсЯ в противоположную сторону.
   ‚  эту  ночь  ‘ераЯ  ‚олчица  напрЯженно  ждала.  Ђ  когда  луна  стала
опускатьсЯ на запад, она села, поднЯла к небу свою слепую морду и завыла в
первый раз после рождениЯ Ѓа-ђи. €здалека Ѓа-ђи  услыхал  ее  зов,  но  не
ответил. „лЯ него началась новаЯ жизнь,  и  он  навсегда  распростилсЯ  со
своим домом.


        19. ‚’Ћђ†…Ќ€…

   ‘тоЯла замечательнаЯ пора - весна еще  не  кончилась,  а  лето  еще  не
наступило. Ќочами светила луна, сверкали звезды. ‚  одну  из  таких  ночей
Љазан и ‘ераЯ ‚олчица покинули низину между двумЯ холмами и отправились на
долгую охоту. Ћни не могли больше оставатьсЯ в прежнем логовище, их влекли
новые места - такое всегда случаетсЯ с животными после того, как  их  дети
начинают самостоЯтельную жизнь. Љазан и ‘ераЯ ‚олчица направили свой  путь
на запад. Ћхотились они большей частью по ночам и на всем пути  следованиЯ
оставлЯли за собой недоеденные тушки зайцев и куропаток.  ЋтойдЯ  миль  на
десЯть от своего бурелома, они затравили молодого оленЯ, но и его  бросили
после первой же трапезы. Ћт сытой жизни они сделались толстыми,  гладкими.
Љаждый день они подолгу лежали, греЯсь на солнышке.
   ‘оперников у них было мало. ђысь охотилась южнее, в более густых чащах.
‚олков тоже поблизости не было. ‚округ шнырЯли только  куница,  соболь  да
норка, но эти звери не мешали Љазану и ‘ерой ‚олчице.
   Ћднажды они  повстречались  с  огромной  старой  выдрой,  у  которой  с
наступлением лета шерсть  уже  начала  приобретать  светло-серый  оттенок.
Љазан, потолстевший и ленивый, поглЯдел на  выдру  с  полным  равнодушием.
‘ераЯ ‚олчица принюхалась - запах напоминал рыбий. „лЯ них выдра имела  не
больше значениЯ, чем, например, плывущее бревно. ќто было существо  не  из
их стихии, нечто вроде рыбы. € они продолжали свой путь, не ведаЯ  о  том,
что это непонЯтное животное с темными ластами скоро станет их союзником  в
одной из тех смертельных схваток, после которых остаютсЯ  в  живых  только
самые сильные, в одной из тех войн, историЯ  которых  ЯвлЯетсЯ  достоЯнием
молчаливой луны, немых звезд и ветра, чей  шепот  еще  никому  не  удалось
разобрать.
   Ќа следующий  день  после  встречи  с  выдрой  Љазан  и  ‘ераЯ  ‚олчица
продолжали идти на запад, держась все времЯ берега ручьЯ. ЏройдЯ мили три,
они встретили на своем пути препЯтствие, которое вынудило их повернуть  на
север. ЏрепЯтствием этим была построеннаЯ бобрами плотина Ярдов  в  двести
шириной. ‡апруженнаЯ река затопила болото и лес на целую  милю.  Ќи  ‘ераЯ
‚олчица, ни Љазан не проЯвили  никакого  интереса  к  бобрам.  Ѓобры  тоже
находились где-то вне их мира, так же как выдра, рыба, птицы.
   “же много лет в эту долину  между  двумЯ  грЯдами  холмов  не  ЯвлЯлись
охотники за бобрами. …сли бы какой-нибудь индеец-траппер  пришел  на  этот
безымЯнный ручей и поймал патриарха и предводителЯ  бобров,  он  бы  легко
определил, что этот бобр очень стар, и, наверное, назвал бы его "‘ломанный
‡уб".  Џотому  что  один  из  четырех  длинных  резцов,   которыми   бобры
подтачивают деревьЯ длЯ своих плотин, был  у  старика  сломан.  есть  лет
назад   ‘ломанный   ‡уб   привел   к   устью   ручьЯ    несколько    своих
сверстников-бобров. ‡десь  они  построили  небольшую  плотину  и  заложили
первую нору. ‚ апреле следующего года у подруги ‘ломанного  ‡уба  родилось
четыре детеныша, и все другие самки увеличили население колонии  -  каждаЯ
на три или  четыре  новых  члена.  ‚  конце  четвертого  года  это  первое
поколение детей должно было бы, по  закону  природы,  покинуть  колонию  и
построить себе отдельную плотину и свои собственные норы. Ќо они не  ушли.
’ак продолжалось и с другими поколениЯми. € вот этим ранним летом  шестого
года колониЯ уже напоминала большой город. ‡десь насчитывалось  пЯтнадцать
нор и более сотни бобров, не считаЯ детенышей,  родившихсЯ  в  этом  году.
Џлотина все расширЯлась, пока  не  достигла  двухсот  Ярдов.  ‚ода  залила
большую площадь леса - березнЯк вперемежку с тополем - и  участок  болота,
поросшего ивнЯком и ольхой. Ќо, несмотрЯ на это, пищи становилось  меньше.
€  в  норах  было  тесно,  они  были  переполнены  -  бобры,   как   люди,
привЯзываютсЯ к дому, где родились. Ќора ‘ломанного ‡уба достигала  внутри
девЯти футов в длину и семи в ширину, а жило в ней двадцать семь его детей
и внуков. € ‘ломанный ‡уб задумал нарушить обычаи  своего  племени.  ‚  то
времЯ как ‘ераЯ ‚олчица и Љазан равнодушно принюхивались к сильному запаху
бобров, ‘ломанный ‡уб выстраивал свою семью и семьи  двух  своих  сыновей,
готовЯсь к переселению.
   ‘ломанный ‡уб всегда считалсЯ признанным вожаком колонии.  Ќе  было  ни
одного бобра, который достиг бы его размеров и обладал бы такой же  силой.
…го гладкое тело достигало трех футов в длину, а весил он по крайней  мере
шестьдесЯт фунтов. •вост у него был четырнадцати дюймов в длину и шести  в
ширину, и если старик в тихую ночь ударЯл им по воде, то  слышно  было  на
четверть мили вокруг. Џерепончатые задние лапы у этого  бобра  были  вдвое
крупнее, чем у его самки, и он был самым ловким и быстрым пловцом во  всей
колонии.
   Ќа следующую ночь после того, как ‘ераЯ ‚олчица и  Љазан  повернули  на
‘евер, ‘ломанный ‡уб вылез на  плотину,  встрЯхнулсЯ  и  посмотрел  назад,
проверЯЯ, идет ли за ним его армиЯ. Ќесколько  бобров,  из  тех,  кто  был
постарше, вскарабкались вслед за ‘ломанным ‡убом, и тогда старый  патриарх
нырнул в узкий ручей по  другую  сторону  плотины.  Ѓлестевшие  при  свете
звезд, словно шелковые, тела бобров метнулись вслед за ним. Џо одному,  по
двое,  по  трое  перелезали  они  через  плотину,  затем  легко  и  быстро
продолжали свой путь вниз по течению. ‘амые маленькие загребали  что  было
сил, чтобы поспевать за родителЯми.  ‚сего  бобров  было  десЯтка  четыре.
‘ломанный ‡уб плыл впереди всех, за ним  следовали  взрослые  работники  и
воины, а замыкали процессию матери с детенышами.
   ‚сю ночь они двигались вперед. ’ем временем в зарослЯх ивнЯка затаилась
выдра - их враг, еще более смертельный, чем человек. ‚ыдра питаетсЯ рыбой,
и, должно быть, природа научила ее, что плотины бобров мешают  продвижению
идущей косЯками рыбы. ‚ыдра знала, что там, где много бобров,  мало  рыбы.
Ќе в силах вступать в единоборство с таким  многочисленным  врагом,  выдра
обычно принимаетсЯ разрушать построенные бобрами плотины.
   Ќесколько  раз  за  эту  ночь  ‘ломанный  ‡уб   останавливалсЯ,   чтобы
исследовать запасы пищи на берегах ручьЯ. ‚ некоторых  местах,  где  росло
много деревьев, корой которых питаютсЯ бобры,  трудно  было  бы  построить
плотину. €нстинкт строителЯ у старого бобра оказалсЯ  сильнее  голода.  €,
когда каждый раз после осмотра берегов он продолжал плыть дальше, никто из
бобров не оспаривал его решениЯ.
   Ќа рассвете они миновали выжженный участок леса и достигли краЯ болота,
где находилось жилище Љазана и ‘ерой ‚олчицы, которым болото  принадлежало
по праву открывателей. ‡десь они повсюду оставили следы своего пребываниЯ.
Ќо ‘ломанный ‡уб был обитателем воды, и обонЯние  у  его  племени  развито
плохо. Љак только на берегу ручьЯ поЯвились болотные кустарники, он поплыл
медленнее. —уть пониже бурелома, под которым жили  прежде  Љазан  и  ‘ераЯ
‚олчица, ‘ломанный ‡уб остановилсЯ, вылез на берег и встал на перепончатых
задних лапах, поддерживаЯ свое тело широким хвостом. ‡десь  ‘ломанный  ‡уб
нашел именно то, что искал. —ерез узенький  ручеек  легко  было  соорудить
плотину, и вода могла  бы  затопить  значительное  пространство,  поросшее
березой, тополем, ивнЯком и ольхой. Ќизину со всех сторон укрывали высокие
деревьЯ, и, значит, зимой здесь  должно  быть  тепло.  ‘ломанный  ‡уб  дал
понЯть своим спутникам, что новый дом их будет именно здесь.
   Ѓобры углубились в заросли по обоим  берегам  ручьЯ.  „етеныши  тут  же
начали с жадностью  обгладывать  нежную  кору  ивы  и  ольхи.  Ђ  взрослые
бобры-строители  принЯлись  обследовать  местность,   времЯ   от   времени
торопливо отгрызаЯ кусочки древесной коры длЯ поддержаниЯ сил.
   ‚ тот же день началось сооружение  новой  плотины.  ‘ломанный  ‡уб  сам
выбрал  большую  березу,  склоненную  над  ручьем,  и  начал   перегрызать
десЯтидюймовый  ствол  тремЯ  своими  длинными  зубами.  •отЯ  у   старого
патриарха и не хватало  одного  зуба,  остальные  три  не  разрушились  от
времени и были похожи на тонкие  стальные  резцы.  Ѓобр  сидел  на  задних
лапах, держась передними за ствол дерева и сохранЯЯ равновесие при  помощи
тЯжелого хвоста. ђаботаЯ без устали несколько часов,  он  выгрыз  глубокую
ложбинку вокруг всего ствола. Љогда он решил наконец  передохнуть,  другой
работник тут же занЯл его место. ’ем временем  десЯток  других  строителей
таким же образом срезали мелкие деревца. …ще задолго до того, как  дерево,
выбранное ‘ломанным ‡убом, было  готово  упасть,  в  воду  уже  с  плеском
полетел небольшой тополек. Ќадрез на березе напоминал перехват у  песочных
часов. Џосле двадцатичасовой работы дерево повалилось точно поперек ручьЯ.
   Ѓобры предпочитают работать по ночам, но могут заниматьсЯ своим делом и
днем. ‚ течение нескольких последующих дней ‘ломанный ‡уб не давал  отдыха
своим подчиненным. ЏроЯвлЯЯ почти человеческий разум, маленькие  строители
неутомимо продолжали свою работу. Ћни валили небольшие деревьЯ, разгрызали
их на части по четыре-пЯть футов каждаЯ, и эти поленьЯ скатывали к  ручью,
подталкиваЯ их головой и передними лапами. ‚етками кустарников  и  сучьЯми
деревьев бобры переплетали поленьЯ, и плотина становилась все больше и все
прочнее. Џотом  начались  удивительные  цементные  работы.  ‚  этом  бобры
непревзойденные мастера. ‘ берегов бобры носили  смесь  ила  с  маленькими
веточками - по фунту зараз - и заполнЯли  этим  веществом  все  отверстиЯ.
Љазалось  бы,  работа  эта  слишком  трудоемка,  но  за  сутки   строители
‘ломанного ‡уба могли перенести до тонны такого цемента.  “же  через  трое
суток вода начала отступать, потом поднЯлась,  затопив  небольшой  участок
кустарника и около десЯтка деревьев. ђаботать  стало  легче.  ‘троительный
материал теперь можно было срезать,  не  вылезаЯ  из  воды,  и  без  труда
сплавлЯть к плотине, котораЯ достигала уже сотни футов в ширину.
   ђабота бобров была почти завершена, как  вдруг  однажды  утром  в  свое
жилище на болоте вернулись Љазан и ‘ераЯ ‚олчица.


        20. ‚ђЂ†„Ђ

   ЊЯгкий юго-восточный ветерок донес  до  чутких  ноздрей  ‘ерой  ‚олчицы
запах непрошеных гостей еще за полмили от дома. Ћна подала знак Љазану,  и
тот, принюхавшись, тоже почувствовал в воздухе  чужой  запах.  ‡апах  этот
становилсЯ все сильнее, по  мере  того  как  они  продвигались  вперед.  ‚
двухстах Ярдах от своего бурелома они услыхали треск  падающего  дерева  и
остановились. –елую  минуту  они  простоЯли,  настороженно  прислушиваЯсь.
‚друг визгливый крик и всплеск  воды  нарушили  тишину,  и  ‘ераЯ  ‚олчица
успокоилась. Ћни медленно пошли  вперед,  приближаЯсь  к  бурелому  сзади.
’олько очутившись на вершине бугра, где находилось их жилище, Љазан увидел
те странные  перемены,  которые  произошли  за  времЯ  их  отсутствиЯ.  Ћн
остановилсЯ, с изумлением оглЯдываЯсь по сторонам. ђучьЯ внизу  больше  не
было - на его месте теперь разлилсЯ пруд, который подступил уже под  самый
бугор.
   Љазан и ‘ераЯ ‚олчица подошли совсем неслышно, и слабый нюх  бобров  не
успел их обнаружить. ‘ломанный  ‡уб  точил  ствол  дерева  всего  футах  в
пЯтидесЯти от бугра. Ќа таком же расстоЯнии вправо пЯть детенышей  строили
игрушечную плотину из ила и веточек. Ќа противоположном берегу  пруда  был
крутой спуск футов в семь высотой, и там развлекались бобры-двухлетки - по
законам своего рода они все  еще  считались  детенышами.  Ћни  карабкались
наверх, а потом скатывались в воду, будто с ледЯной горки. ќтот всплеск  и
услыхали Љазан и ‘ераЯ ‚олчица. Џовсюду кругом прилежно  занимались  своей
работой взрослые бобры.
   Ќесколько недель назад Љазан  наблюдал  подобную  же  картину  выше  по
ручью, возле прежнего дома ‘ломанного ‡уба.  ’огда  Љазан  осталсЯ  к  ней
равнодушен. Ќо сейчас в нем мгновенно произошла резкаЯ перемена.  Ќеважно,
что бобры несъедобные водЯные животные с неприЯтным запахом. Ћни вторглись
в его владениЯ и, значит, они враги. Љазан оскалил клыки. ерсть у него на
спине встала дыбом, мускулы напрЯглись. Ќе  издав  ни  звука,  он  ринулсЯ
вниз, на ‘ломанного ‡уба. ‘тарый бобр не заметил опасности, пока Љазан  не
очутилсЯ всего в двадцати футах от него. Ѓобры неповоротливы на суше, да к
тому же ‘ломанный ‡уб еще замешкалсЯ на  несколько  секунд.  Ќе  успел  он
отойти от дерева, как Љазан уже набросилсЯ на него. Ћни стали кататьсЯ  по
земле, однако все времЯ приближаЯсь к краю воды. …ще мгновение, и  грузное
тело бобра выскользнуло из-под  Љазана.  ‘ломанный  ‡уб  укрылсЯ  в  своей
родной стихии,  отделавшись  только  двумЯ  сквозными  ранами  в  мЯсистом
хвосте.
   ђаздосадованный  неудачей,  Љазан  ринулсЯ  вправо,  туда,  где  играли
маленькие бобрЯта. ’е даже не двинулись с  места,  изумленные  и  насмерть
перепуганные всем увиденным. Ћни опомнились, лишь когда увидели, что  враг
бросаетсЯ на них. ’роим из них удалось добратьсЯ до воды, а два  других  -
самые маленькие - опоздали. Ћдним движением челюстей Љазан сломал бобренку
позвоночник. ‚торого он схватил за горло и трЯхнул, как терьер встрЯхивает
крысу. Љогда ‘ераЯ ‚олчица подошла к месту происшествиЯ, оба бобренка были
уже мертвы. Ћна обнюхала их крохотные мЯгкие  тельца  и  заскулила.  Њожет
быть, эти маленькие существа напомнили ей об  ушедшем  сыне,  и  в  голосе
прозвучала грусть.
   Ќо, если у ‘ерой ‚олчицы  и  пробудились  какие-то  нежные  материнские
чувства. Љазан их не понЯл. Ћн убил  двух  врагов,  что  вторглись  в  его
жилье.  Љ  маленьким  бобрЯтам  он  был  так  же  беспощаден,  как   рысь,
умертвившаЯ его первых детенышей. ’еперь, когда зубы его побывали в  плоти
врага, Љазан весь загорелсЯ жаждой убивать. Ћн бесновалсЯ,  бегаЯ  у  краЯ
пруда, и рычал на взбаламученную воду, котораЯ скрыла ‘ломанного ‡уба.
   ‚се бобры попрЯтались в пруду, и под водой  чувствовалось  движение  их
тел. Љазан подошел к плотине. ќто было длЯ него что-то  совсем  новое.  Ћн
инстинктивно понЯл, что это  работа  ‘ломанного  ‡уба  и  его  племени,  и
принЯлсЯ с ожесточением раскидывать сучьЯ и ветки, из которых была сложена
плотина. Ќо вот вода всколыхнулась, и поЯвилась голова ‘ломанного ‡уба.  ‘
полминуты враги прикидывали разделЯющее их расстоЯние. Џотом ‘ломанный ‡уб
высунул из воды свое мокрое блестЯщее тело вылез на плотину и  уселсЯ,  не
спускаЯ глаз с Љазана.  ‘тарый  патриарх  был  один,  остальные  бобры  не
показывались, поверхность пруда была теперь совершенно  гладкой.  Ќапрасно
пыталсЯ Љазан найти упор длЯ лап, чтобы добратьсЯ до противника. “  самого
берега  оставалсЯ  незавершенный  участок  запруды,  через   который   еще
прорывалась вода. ’рижды  Љазан  попробовал  перебратьсЯ  на  плотину,  но
всЯкий раз  шлепалсЯ  в  воду.  ‘ломанный  ‡уб  все  это  времЯ  сидел  не
шелохнувшись. Љогда Љазан оставил наконец надежду добратьсЯ до противника,
старый бобр соскользнул с плотины и ушел под воду. Ћн уже понЯл, что  этот
новый зверь, как и рысь, не может дратьсЯ  в  воде,  и  поспешил  сообщить
новость всем членам колонии.
   Љазан и ‘ераЯ ‚олчица вернулись к бурелому и легли на солнышке.  ‘пустЯ
полчаса ‘ломанный ‡уб выбралсЯ на  противоположный  берег  пруда,  за  ним
следовали и другие бобры. Ћни принЯлись за работу как ни в чем не  бывало.
Ћдни начали подтачивать деревьЯ, десЯток других работали в  воде,  подносЯ
ветви, ил и сучьЯ. Џосредине пруда проходила как бы  запретнаЯ  черта,  за
которую никто из бобров не переплывал.  ’олько  один  бобр  несколько  раз
добиралсЯ до  этой  черты  и  оставалсЯ  там  некоторое  времЯ,  глЯдЯ  на
маленькие тельца детенышей, которых убил  Љазан.  ‚озможно,  это  была  их
мать. ‘ераЯ ‚олчица, казалось,  понЯла  и,  не  видЯ  бобрихи,  спускалась
обнюхивать мертвые тельца каждый  раз,  когда  та  выплывала  на  середину
пруда.
   Џервый приступ Ярости у Љазана прошел, и  теперь  он  стал  внимательно
приглЯдыватьсЯ к бобрам. Ћн понЯл, что эти животные не умеют  дратьсЯ.  €х
было много, но они убегали от него одного, как зайцы. ‘ломанный  ‡уб  даже
не защищалсЯ. € Љазану пришло в голову, что этих пришельцев, которые умеют
передвигатьсЯ и по воде и по суше, надо подкарауливать так же,  как  зайца
или куропатку. ‚ середине днЯ Љазан вместе с ‘ерой  ‚олчицей  спрЯталсЯ  в
кустарнике. ЋхотЯсь на зайца, Љазан часто начинал с того, что  делал  вид,
будто уходит от жертвы. ’еперь он решил  испытать  этот  трюк  на  бобрах.
ЏройдЯ за буреломом, он повернул и побежал вверх по течению ручьЯ, держась
по ветру. ђучей стал намного глубже, чем прежде. Ћдно из тех мест, где они
с ‘ерой ‚олчицей раньше переходили вброд,  оказалось  теперь  глубоко  под
водой. Љазану пришлось переплыть ручей, оставив ‘ерую ‚олчицу на берегу.
   Љазан не мешкаЯ направилсЯ к плотине. ‚  двадцати  Ярдах  от  нее  были
густые заросли ивнЯка и ольхи, которыми Љазан и воспользовалсЯ.  Ќикем  не
замеченный, он подкралсЯ совсем близко  к  запруде  и  притаилсЯ,  готовый
прыгнуть вперед, едва только представитсЯ случай.
   Џочти все бобры работали в воде. Ќа берегу оставалось только  пЯть  или
шесть строителей, да и те  были  ближе  к  воде,  чем  к  Љазану.  Џрождав
несколько минут, Љазан решил было все-таки броситьсЯ на врагов,  но  вдруг
какое-то движение на плотине привлекло его внимание. ’ам несколько  бобров
укреплЯли своим цементом главную конструкцию.  ‘  быстротой  молнии  Љазан
кинулсЯ под защиту зарослей позади плотины, где было совсем мелко,  потому
что берег ручьЯ был пологим. ‚ода не доходила Љазану и до  брюха.  Ћн  был
полностью скрыт от глаз бобров, да  и  ветер  ему  благоприЯтствовал.  ум
течениЯ скрадывал те еле различимые звуки, которые он  все  же  прои